OS PRINCPIOS DA CINCIA POSITIVISTA:

Darwin e seu impacto na sociedade

POR MARTIN L. CHRISTOFFERSEN
NO

TEXTO BASEADO EM PALESTRA PROFERIDA EM 19 DE ABRIL DE 2000, CCHLA, UFPB, COMO PARTE INTEGRANTE DE UMA MESA REDONDA PARA A DISCUSSO DA C INCIA P OSITIVISTA .

Evoluo do Mtodo Cientfico

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harles Darwin viveu na Era Vitoriana da Inglaterra, no auge da Cincia Cartesiana e do Positivismo. Ren Descartes (1596-1660) foi responsvel pela implantao do mtodo cientfico na busca do conhecimento. O Cartesianismo caracteriza-se sobretudo pela dualidade contrapondo Cincia e Metafsica. As doutrinas positivistas de Augusto Comte (17981857) deram um impulso cientificista ao pensamento filosfico, o que contribuiu sobremaneira para o destaque e o sucesso da Cincia no sculo XIX. A Cincia Positivista come-

ou a declinar no incio do sculo XX, principalmente com os avanos da Fsica (Teoria da Relatividade de Einstein, Teoria Quntica, Princpio da Incerteza de Heidelberg, etc.). Um ressurgimento da Cincia Positivista (Positivismo Lgico) ocorreu na primeira metade do sculo XX, como produto dos estudos filosficos produzidos pelo Crculo de Viena, culminando com as obras de Karl Popper, que redefiniu os limites entre a Cincia e a Metafsica e props o mtodo da falsificao de hipteses cientficas como substituto ao indutivismo para corroborar Teorias Cientficas. Na segunda metade do sculo XX houve um crescimento do Ps-modernismo, que passou a criticar o Mtodo Cientfico de Descartes. A racionali-

dade do mtodo cientfico, a objetividade dos cientistas, a dualidade (entre cincia e metafsica, entre o material e o espiritual, etc.), a diviso linear de disciplinas cientficas, a especializao cientfica crescente, o reducionismo (das reas Sociais Biologia, da Biologia Fsica, e na Biologia do estudo de organismos ao estudo de molculas e genes, etc.), foram todos crescentemente questionados pelos diversos movimentos ps-modernistas at o final do sculo XX. Neste sculo XXI podemos dizer que o ciclo Cartesiano de 300 anos est chegando ao seu final, o ciclo ps-modernista de cerca de 80 anos j passou do seu apogeu e estamos entrando num ciclo novo que poderamos chamar de Era da Informao.

Teoria da Evoluo

harles Darwin no foi responsvel pela Teoria da Evoluo, como muitos pensam, mas sim pela proposio de um mecanismo para explicar a evoluo biolgica - a Teoria da Seleo Natural.

Idias evolucionistas j vinham sendo ventiladas desde o sculo XVIII, inclusive pelo av de Darwin, Erasmus Darwin, na forma de poesias bastante metafricas (Zoonomia, 1794). Coube ao naturalista francs Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, le Chevalier de Lamarck, o mrito de propor explicitamente, no incio do sculo XIX, a primeira Teoria da Evoluo. Lamarck ordenou todos os seres vivos de forma linear, a partir de microorganismos at o homem, formando uma cadeia de complexidade crescente. Lamarck acreditava que os seres inferiores se originavam por gerao espontnea a partir de matria inanimada e iam evoluindo gradativamente para nveis superiores ao longo de suas existncias. As teorias de Lamarck no foram aceitas na sua poca, e a sua pessoa foi escolhida pelos seus conterrneos e sucessores como vilo da histria. Um terceiro componente sociolgico importante das idias evolucionistas foi o monge austraco Gregor Mendel, que publicou em 1865 o resultado de experincias importantes sobre a expresso de caracteres morfolgicos em ervilhas, nos descendentes de plantas parentais cruzadas entre si sistematicamente. Obteve para o cruzamento de linhagens com estados alternativos de caracteres (ervilhas verdes versus amarelas, lisas versus enrugadas, etc.) distribuies nos des-

genao sangnea, que eram as idias aceitas na poca pelos criadores de animais de raa e de competio. A Gentica, disciplina que passou a entender que a herana era particulada (transmitida pelos genes) e no por mistura sangnea, s nasceu no incio do sculo XX. Apenas ento as leis de Mendel propostas 35 anos atrs foram compreendidas e somente ento a Teoria da Seleo Natural proposta por Darwin passou a ser aceita pelos bilogos. Hoje em Teoria Evolutiva a Gentica est sendo suplantada pela Biologia Molecular, e a Seleo Natural aceita como agindo principalmente entre populaes, ao invs de entre indivduos, como props Darwin. Paralelamente, desenvolve-se uma Teoria Macroevolutiva para entidades genealgicas mais abrangentes que a espcie, como o txon Mammalia, e para entidades econmicas mais inclusivos como os ecossistemas. Aceita-se hoje uma viso hierrquica e sistmica da evoluo. Passamos gradativamente para uma viso ciberntica e csmica da evoluo, onde nveis hierrquicos superiores como os ecossistemas ou o Planeta Terra tambm afetam a evoluo de nveis hierrquicos inferiores como as espcies. Poderamos at dizer que a evoluo no depende da gentica, mas ocorre na natureza independentemente do DNA. O material gentico apenas confere preciso e complexidade maior evoluo dos seres vivos, especificamente no nvel hierrquico das molculas intracelulares. A evoluo de txons e ecossistemas no pode ser automaticamente reduzida ao estudo de molculas e freqncias gnicas. Alm disto, a gentica tem pouca utilidade para o estudo e compreenso da evoluo dos ecossistemas, por exemplo.

Ilustrao digital

cendentes que se aproximavam muito da proporo de 3:1. Ele no ofereceu explicaes para estas propores, e seus conterrneos tambm no entenderam o significado destas descobertas. Mendel foi totalmente ignorado at o sculo seguinte. O mrito de Darwin consistiu em convencer a sociedade da realidade da evoluo, num perodo histrico onde a Era Industrial florescia e o Colonialismo imperava na Europa. As idias de competio entre organismos e as metforas de sobrevivncia do mais forte ou do mais apto convinham politicamente aos industrialistas e imperialistas de ento, o que resultou na imediata aceitao das idias evolucionistas por toda a sociedade. Todos os cientistas so produtos de suas pocas, e Darwin no era exceo. Os mecanismos de herana propostos por Darwin para explicar a evoluo eram todos de misci-

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Darwin: O homem e seu meio

Darwin foi escolhido como heri pelos seus conterrneos e por seus sucessores. Muitos consideram que este cientista promoveu a transio filosfica mais importante da Cultura Ocidental: A mudana resultante foi de uma viso de mundo Essencialista de Plato e Aristteles (um mundo esttico e criado por Deus) para uma viso de mundo Transformista e Materialista (determinado pelas leis biolgicas da evoluo orgnica a partir da matria inanimada). Por outro lado, Mendel foi totalmente ignorado at muito depois de sua morte, enquanto Lamarck foi at vilipendiado por seus conterrneos e sucessores. Por que cientistas igualmente criativos, importantes na mudana de paradigmas estabelecidos, foram tratados de formas to diferentes pela sociedade? Por que um (Darwin) usufruiu de todas as glrias imediatamente aps a publicao de seu livro sobre a origem das espcies e foi enterrado com todas as honras que se concebiam a reis e rainhas na poca; outro (Mendel) foi ignorado e esquecido em vida; e o nosso terceiro exemplo (Lamarck) foi agredido por seus conterrneos de maior prestgio poltico na poca e morreu na misria, sendo fulminado num discurso arrasador e acusatrio no dia de sua morte pelo seu principal rival cientfico (Georges Cuvier)?

Sociologia da Cincia

e por um lado a cincia, como qual quer outra atividade social, produto do meio, o seu progresso depende da quebra cclica dos paradigmas prestabelecidos. Um cientista demora cerca de 10 anos para dominar uma rea do conhecimento e, se for criativo, para comear a reorganizar velhos problemas sob novos enfoques e perspectivas. A partir deste momento, precisar de por volta de mais uma dcada para ele prprio entender por completo, e estender a relevncia e as implicaes das novas idias que ele vislumbrou. Acontece que no dia-a-dia da assim chamada cincia normal os pesquisadores so pressionados a demonstrar produtividade na carreira. A produo costuma ser medida em quantidade de publicaes, e os cientistas se vem sob enorme presso para publicarem rapidamente as suas idias, para no perderem a prioridade pelas descobertas. Freqentemente, ento, idias revolucionrias so publicadas precocemente, antes de amadurecerem plenamente para o proponente, ou ento muito antes de poderem ser compreendidas pela sociedade. Mendel publicou pouco em sua vida e era pouco conhecido nos meios acadmicos, apesar de seus esforos para contatar as autoridades da poca. Suas idias foram muito avanadas para seu tempo e polmico at que ponto ele prprio chegou a vislumbrar as implicaes de seus resultados com ervilhas para a compreenso do mecanismo da hereditariedade. Lamarck, por sua vez, foi bastante prolixo com relao produtivi-

dade cientfica, e publicava em reas muito abrangentes do conhecimento (Meteorologia, Botnica, Zoologia, etc.). Apesar disto, nunca adquiriu prestgio social entre seus pares e suas idias mais revolucionrias vieram muito antes de a sociedade estar disposta a receb-las. Darwin, finalmente, j nasceu em bero esplndido (seu pai era mdico conceituado na comunidade e produziu um patrimnio suficiente para sustentar o filho e sua famlia por todo a sua vida produtiva, sem que ele jamais tivesse que pleitear um emprego formal). Alm disto, Darwin foi criando prestgio gradativamente no mundo cientfico, ao publicar os resultados de suas descobertas na sua viagem ao redor do mundo a bordo do Beagle. Enquanto isto, foi trabalhando a sua grande teoria por mais de 20 anos, antes de public-la em forma de livro (Darwin considerou sua obra magna apenas um resumo de suas idias, j que em 1958 ele finalmente se sentiu pressionado a correr para publicar suas idias. Seu conterrneo Alfred Wallace mandou-lhe da Amaznia um artigo sobre Seleo Natural que muito se assemelhava nos detalhes e at no nome sua prpria teoria. Sob a recomendao de seus colegas da Sociedade Linneana de Londres, ele publicou este artigo conjuntamente com Wallace, para no perder a prioridade de suas idias. No ano seguinte finalmente sai o livro que o consagra). Darwin, portanto, rene 4 fatores diferenciais em relao aos dois outros grandes nomes da cincia analisados (Lamarck e Mendel), que contriburam de forma mais ou menos decisiva para o seu sucesso imediato e para a

sua consagrao pstuma at os dias de hoje: (1) consolidou prestgio social e cientfico antes da publicao de sua teoria principal (sem dvida a sua extensa produo em vrias reas do conhecimento, incluindo a Geologia, a Zoologia, a Botnica e a Psiclologia, foi decisiva para o seu prestgio cientfico na sociedade); (2) trabalhou a sua idia por um perodo excepcionalmente longo, antes de public-la; (3) a poca de sua publicao coincidiu com um momento politicamente favorvel receptividade das idias metafricas de sobrevivncia dos mais aptos; (4) a teoria da evoluo teve o impacto mpar de suplantar uma filosofia csmica milenar de fixismo e essencialismo por uma doutrina transformista e dinmica do mundo.

AGR ADE CIMEN TO

Sou grato ao colega Leonardo Maltchik (UNISINOS, RS), por ter lido este texto e me ajudado a tornar trs pontos mais fluentes para o leitor.

A UTOR
Martin Lindsey Christofferson docente pela Universidade Federal da Paraba desde 1979 e doutor pela Universidade de So Paulo em 1980. Obteve especializao nos EUA pela UNESCO e foi bolsista da Rockfeller Foundation em 1978. bolsista da Produtividade Cientfica do CNPq desde 1980, desenvolvendo atualmente o projeto Evoluo, Cincia e Sociedade. autor de 62 itens de produo bibliogrfica, dos quais a metade so publicaes cientficas internacionais. Orienta trabalhos de filogenia animal no Programa de Psgraduao em Zoologia e Evoluo na graduao. As atividades de extenso mais solicitadas so pareceres cientficos para o CNPq e a FAPESP. Rene acervo bibliogrfico em evoluo com cerca de 100.000 itens.
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Reproduo de foto publicada no jornal CORREIO da Paraba

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