A vida humana, assim como a de todos os seres vivos depende da gua.

Mas a nossa dependncia da gua vai alm das necessidades biolgicas: precisamos dela para limpar as nossas casas, lavar as nossas roupas e o nosso corpo. E mais: para limpar mquinas e equipamentos, irrigar plantaes, dissolver produtos qumicos, criar novas substncias, gerar energia. a que est o perigo: a atividade humana muitas vezes comprometa a qualidade da gua. Casas e indstrias podem despejar em rios e mares substncias que prejudicam a nossa sade. Por isso, escolher bem a gua que bebemos e proteger rios, lagos e mares so cuidados essenciais vida no planeta. gua potvel A gua potvel aquela popularmente chamada gua pura. Para ser bebida por ns, a gua deve ser incolor, inspida (sem sabor) e inodora (sem cheiro). Ela deve estar livre de materiais txicos e microorganismos, como bactrias, protozorios etc., que so prejudiciais, mas deve conter sais minerais em quantidade necessria nossa sade. A gua potvel encontrada em pequena quantidade no nosso planeta e no est disponvel infinitamente. Por ser um recurso limitado, o seu consumo deve ser planejado. gua destilada A gua potvel deve ter certa quantidade de alguns sais minerais dissolvidos, que so importantes para a nossa sade. A gua sem qualquer outra substncia dissolvida chamada de gua destilada. Veja como se consegue gua destilada. Para retirar sais minerais e outros produtos dissolvidos na gua, utiliza-se um processo chamado destilao. O produto dessa destilao, a gua destilada, usado em baterias de carros e na fabricao de remdios e outros produtos. No serve para beber, j que no possui os sais minerais necessrios ao nosso organismo. Veja como funciona o aparelho que produz gua destilada, o destilador:

Observe que a gua ferve (1) com ajuda do (2) Bico de Bunsen (chama que aquece a gua), transformandose em vapor (3), e depois se condensa (4), voltando ao estado lquido. Os sais minerais no vaporizam, mas ficam dentro do vidro onde a gua foi fervida (chamado balo de destilao). gua mineral A gua do mar salgada porque tem muito cloreto de sdio, que o sal comum usado na cozinha. Justamente por ter tanto sal, no potvel. Se bebermos gua do mar, o excesso de sal nos far eliminar mais gua na urina do que deveramos, e comeamos ento a ficar desidratados. J a gua doce, dos rios, lagos e fontes, tem menos sal que a gua do mar e pode ser bebida - desde que esteja sem micrbios e produtos txicos ou que tenha sido tratada para eliminar essas impurezas. A chamada gua mineral gua que brota de fontes do subsolo. Ela costuma ter alguns sais minerais em quantidade um pouco maior que a gua utilizada nas residncias e, s vezes outros sais. A gua mineral , em geral potvel e pode ser bebida na fonte ou engarrafada - desde que a fonte esteja preservada da poluio e da contaminao ambiental e que o processo de engarrafamento seja feito com higiene.

Fontes de poluio da gua A gua pode conter barro, areia e outras impurezas. Um grande perigo de contaminao da gua est, por exemplo, na presena de produtos qumicos txicos ou microorganismos que tornam a gua poluda. H varias fontes de poluio, como veremos a seguir. A conseqncia da falta de tratamento de esgoto O grande nmero de dejetos dos populosos ncleos residenciais, descarregado em crregos, rios e mares provoca a poluio e a contaminao das guas. Febre tifide, hepatite, clera e muitas verminoses so doenas transmitidas por essas guas. H rios como o Tiet e o Guaba - em cujas margens surgiram a cidade de So Paulo e Porto Alegre - que j esto comprometidos. Alm desses, h vrios rios expostos degradao ambiental.

Tiet em obras em So Paulo para retirada de lixo depositado. A minerao, a extrao e o transporte de petrleo Atividades econmicas importantes tm causado inmeros acidentes ecolgicos graves. O petrleo extrado dos mares e os metais ditos pesados usados na minerao (por exemplo, o mercrio, no Pantanal), lanados na gua por acidente, ou negligncia, tm provocado a poluio das guas com prejuzos ambientais, muitas vezes irreversveis.

Derramamento de petrleo ocorrido na Baa de Guanabara, Rio de Janeiro, Jun. 2000 A poluio causada pelas indstrias Mesmo havendo leis que probam, muitas indstrias, continuam a lanar resduos txicos em grande quantidade nos rios. Na superfcie da gua, comum formar-se uma pequena espuma cida, que, dependendo da fonte de poluio, pode ser composta principalmente de chumbo e mercrio. Essa espuma pode causar a mortandade da flora e da fauna desses rios. E esses agentes poluidores contaminam tambm o organismo de

quem consome peixes ou quaisquer outros produtos dessas guas.

Acidente no rio dos Sinos onde milhares de peixes morreram pela contaminao do rio com dejetos qumicos lanados pelas empresas, Rio Grande do Sul, outubro, 2006. As estaes de tratamento da gua Muitas casas das grandes cidades recebem gua encanada, vinda de rios ou represas. Essa gua submetida a tratamentos especiais para eliminar as impurezas e os micrbios que prejudicam a sade. Primeiramente, a gua do rio ou da represa levada atravs de canos grossos, chamados adutoras, para estaes de tratamento de gua. Depois de purificada, a gua levada para grandes reservatrios e da distribuda para as casas.

Na estao de tratamento, a gua passa por tanques de cimento e recebe produtos como o sulfato de alumnio e o hidrxido de clcio (cal hidratada). Essas substncias fazem as partculas finas de areia e de argila presentes na gua se juntarem, formando partculas maiores, os flocos. Esse processo chamado floculao. Como essas partculas so maiores e mais pesadas, elas vo se depositando aos poucos no fundo de outro tanque, o tanque de decantao. Desse modo, algumas impurezas slidas da gua ficam retidas. Aps algumas horas no tanque de decantao, a gua que fica por cima das impurezas, e que est mais limpa, passa por um filtro formado por vrias camadas de pequenas pedras (cascalho) e areias. medida que a gua vai passando pelo filtro, as partculas de areia ou de argila que no se depositaram vo ficando presas nos espaos entre os gros de areia. Parte dos micrbios tambm fica presa nos filtros. a etapa conhecida como filtrao.

Mas nem todos os micrbios que podem causar doenas se depositam no fundo do tanque ou so retidos pelo filtro. Por isso, a gua recebe produtos contendo o elemento cloro, que mata os micrbios (clorao), e o flor, um mineral importante para a formao dos dentes. A gua ento levada atravs de encanamentos subterrneos para as casas ou os edifcios. Mesmo quem recebe gua da estao de tratamento deve filtr-la para o consumo. Isso porque pode haver contaminao nas caixas d'gua dos edifcios ou das casas ou infiltraes nos canos. As caixas-d'gua devem ficar sempre bem tampadas e ser limpas pelo menos a cada seis meses. Alm disso, em certas pocas, quando o risco de doenas transmitidas pela gua aumenta, necessrio tomar cuidados adicionais. O mar pode "morrer"? Na sia, h o famoso mar Morto, que um exemplo de que um mar pode "morrer". O mar "morre" e os lagos tambm quando o nvel de salinidade, isto , a concentrao de sais da sua gua, to alto que no permite que os peixes, a flora e outros seres vivam nele. Esse fenmeno ocorre por vrios fatores, entre eles: pouca chuva aliada evaporao intensa (clima quente e seco) e corte ou diminuio do regime de escoamento de rios.

Aude no Acre secando. Quando no h estao de tratamento Nos locais em que no h estaes de tratamento, a gua obtida diretamente de rios, lagos, nascentes, represas ou poos. Mas, nesses casos, a gua pode estar contaminada por micrbios e poluentes e so necessrios alguns cuidados.

O poo mais comum o poo raso, que obtm gua a 20 metros de profundidade, no mximo. Ele deve ser construdo longe das fontes de poluio e contaminao, ficando, por exemplo, a pelo menos 25 metros da fossa onde as fezes e os resduos da casa so despejados. Deve ter uma tampa impermevel (uma laje de concreto armado) e uma abertura a pelo menos 20 centmetros acima do solo, para proteg-lo contra a

entrada de guas que escorrem pela superfcie do solo. preciso tambm que os primeiros trs metros do poo sejam impermeveis gua da chuva que cai na superfcie do terreno. A gua que se infiltra a mais de trs metros e que entra no poo j sofreu um processo natural de filtrao ao atravessar o solo. importante garantir que a gua do poo ou de outras fontes no esteja contaminada por micrbios. O ideal que ela seja analisada periodicamente por um laboratrio, para verificar seu estado de pureza. Se isso no for possvel, a gua que se bebe, bem como a que usada para lavar pratos e talheres, deve ser filtrada e tratada. A gua deve ser fervida por pelos menos 15 minutos ou tratada com cloro (siga bem a instrues do fabricante, pois cloro em excesso pode causar envenenamento). Antes de tratar a gua com cloro, porm, devemos filtr-la, j que os ovos de vermes, por exemplo, no so destrudos pelo cloro, mas podem ser removidos pela filtrao.

Existem tambm poos artesianos, construdos com equipamento especial, que furam a terra e tiram a gua de lenis subterrneos mais profundos. Esses lenis esto situados em espaos existentes entre rochas pouco permeveis, geralmente a mais de 100 metros de profundidade. A gua dos poos artesianos costuma estar limpa, mas deve-se tambm mandar analis-la em laboratrio. O destino da gua utilizada Para onde vai a gua depois de utilizada em lavagens de roupas, banho, ou descarga de banheiros e outras atividades de uso domstico? O destino da gua que foi utilizada um grande problema de saneamento bsico e que no est bem solucionado em muitas regies do Brasil. Em pequenas comunidades, esse problema relativo ao tratamento da gua utilizada pode ser resolvido ou minimizado com fossas spticas e sumidouro. Nas regies mais populosas, entretanto, exige-se uma soluo mais complexa. Isso ocorre porque, mesmo para um pequeno prdio com dez apartamentos, a fossa sptica e o sumidouro, em geral, no so suficientes para absorver a gua consumida por esses moradores. Imagine, ento, uma grande cidade repleta de arranhacus. Nesses casos, utilizam-se redes de esgoto. O Tratamento de Esgoto Ao chegar estao de tratamento, o esgoto passa por grades de metal que separam objetos (como plstico, latas, tecidos, papis, vidros etc.) da matria orgnica, da areia e de outros tipos de partculas.

O esgoto passa, lentamente, por grandes tanques, a fim de que a areia e as outras partculas se depositem. O lodo com a matria orgnica pode seguir para um equipamento chamado biodigestor, onde sofre ao decompositora das bactrias. Nesse processo, h desprendimento de gases, entre eles o metano, que pode ser utilizado como combustvel. A parte lquida, que ficou acima do lodo, tambm atacada por bactrias, pois ainda apresenta matria orgnica dissolvida, essa parte agitada por grandes hlices, que garantem a oxigenao da gua. Tambm podem ser utilizados para essa oxigenao bombas de ar ou mesmo certos tipos de algas, que produziro o oxignio na fotossntese.

S depois desse tratamento, o esgoto pode ser lanado em rios, lagos ou mares. A gua j utilizada, aps o tratamento retorna ao meio ambiente com seu efeito poluente diminudo. Caso contrrio, pode causar grave contaminao da gua e, assim, riscos populao que dela se utiliza. A falta de tratamento de esgoto pode provocar a contaminao do solo e da gua, contribuindo para a proliferao de vrias doenas. Muitas dessas doenas podem levar a morte muitas crianas, principalmente no seu primeiro ano de vida. Assim, garantir o tratamento de esgoto em todo o Brasil uma meta a ser alcanada na busca de sade e qualidade de vida da populao.

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