Utilizadas desde a Antiguidade, as insgnias, sinais que serviam para identificar o portador e o grupo a que ele pertencia, costumavam

ser gravadas em madeira ou metal, e depois eram aplicadas sobre armaduras, elmos ou escudos. Foram os romanos que conceberam uma nova verso para apresent-las, utilizando tecidos com cores vibrantes. O vexellium - estandarte romano - foi difundido na Idade Mdia e acabou por dar origem s bandeiras. Veio da a palavra vexilologia, o estudo sobre o uso, as convenes e a simbologia das

bandeiras. As bandeiras nacionais seguem regras quanto forma e s cores, e apresentam smbolos que podem estar associados tradio herldica ou cultura dos povos. Nelas esto representados elementos como brases, vegetais, animais, smbolos religiosos ou sinais que indicam algum fato histrico do pas. E h tambm as que trazem estrelas ou sis, como o caso do Brasil, que tem uma das mais belas bandeiras do mundo, um espelho do cu, remetendo a um momento especial de nossa histria

Quando surgiu? Depois da chegada dos portugueses em 1500, vrias bandeiras estiveram presentes no Brasil. Elas tinham cores e smbolos relacionados com a cultura dos conquistadores. Na frota de Cabral, as velas traziam a Cruz de Cristo, smbolo utilizado pela Ordem de Cristo, que patrocinava as

navegaes. Com a Independncia do Brasil, em 1822, foi criada a Bandeira Imperial Brasileira, que prevaleceu no pas at 1889. D. Pedro I assinou o decreto de sua criao e Jean Baptiste Debret, membro da Misso Artstica Francesa que aqui se encontrava, desenhou-a. A bandeira era verde e amarela, e, apesar destas cores estarem associadas famlia real portuguesa, D. Pedro I fez questo de mant-las como smbolos do pas independente, por representarem, como ele disse, a riqueza e a primavera eterna do Brasil. A bandeira tinha ainda uma orla azul com estrelas. Elas representavam as provncias brasileiras que compunham o Imprio, e foram inspiradas nas estrelas da bandeira americana que representavam os Estados daquele pas, aps sua independncia. Em 1889, com a Proclamao da Repblica, surge a bandeira que hoje representa o Brasil. Ela foi criada sob forte influncia do

Positivismo, movimento que surgiu na Frana com Auguste Comte e que tinha muitos seguidores aqui. A bandeira da Repblica foi idealizada pelo positivista Teixeira Mendes, com a colaborao de Miguel Lemos. Eles tentavam dar uma feio brasileira a ela, fugindo da imitao da bandeira americana. Conceberam um modelo em que as estrelas no fossem apenas representaes dos Estados, mas elementos que transmitissem um carter do cu do Brasil. Manuel Pereira Reis, professor de astronomia da Escola Politcnica deu s estrelas a projeo desejada e o pintor Dcio Vilares executou o desenho. O decreto de criao - Decreto n 4 - , redigido por Rui Barbosa, foi assinado em 19 de novembro de 1889, pelos membros do Governo Provisrio, e o seu Artigo 1 diz o seguinte:
Art. 1 - A bandeira adotada pela Repblica mantm a tradio das antigas cores nacionais - verde e amarelo - do seguinte modo: um losango amarelo em campo verde, tendo no meio a esfera celeste azul, atravessada por uma zona branca, em sentido oblquo e descendente da direita para a esquerda, com a legenda - Ordem e Progresso - e pontuada por vinte e uma estrelas, entre as quais as da constelao

do Cruzeiro, dispostas na sua situao astronmica, quanto

dsitncia e ao tamanho relativos, representando os vinte

Estados da Repblica e o Municpio Neutro.