A Dinamarca situa-se no Norte da Europa, onde os Invernos so muito longos e frios.

H muitos anos, havia um lugar na Dinamarca com uma grande floresta de pinheiros tlias, abetos e carvalhos. Nesse lugar vivia um Cavaleiro e a sua famlia. Viviam numa casa construda numa clareira, e em frente da casa estava o maior pinheiro da floresta. Quando o Natal chegou o Cavaleiro juntou a famlia em sua casa, como todos os anos e depois da ceia disse que de ali a um ano no iria estar. Ia partir em peregrinao Terra Santa, queria passar o prximo Natal na gruta onde nasceu Cristo. Na Primavera, o Cavaleiro partiu para a Palestina, onde chegou muito antes do tempo previsto. Seguiu com os outros peregrinos at Jerusalm e visitou todos os lugares sagrados. No dia de natal ao fim da tarde o Cavaleiro caminhou para a gruta de Belm. No final de Fevereiro deixou Jerusalm e foi at ao porto de Jafa e fez uma grande amizade com um mercador de Veneza. Quando regressava para a Dinamarca foram assaltados por uma grande tempestade, e foram obrigados a parar em Ravena. O Cavaleiro ficou espantado com a beleza da cidade. Foi ento que o mercador disse ao Cavaleiro que Veneza era ainda mais bela. O cavaleiro com o mercador para Veneza. Ali tudo o impressionou, desde as ruas que eram canais onde deslizavam pequenos barcos aos maravilhosos palcios de mrmore. Numa noite, depois da ceia o Cavaleiro reparou num belo palcio h frente da casa do mercador e perguntou-lhe quem morava ali, o mercador disse-lhe que naquele palcio j morou a mais bela rapariga de Veneza. Chamava-se Vanina. Dali a um ms o Cavaleiro partiu rumo a Florena para conhecer a clebre cidade. Passou por Ferrara e Bolonha, era princpio de Maio e chegou a Florena. Quando chegou procurou a casa de um banqueiro Averardo, que o recebeu na sua casa. No final da tarde chegam os amigos do banqueiro para cear, o Cavaleiro ficou espantado porque naquela sala falava-se de tudo. Passado um ms o Cavaleiro partiu para o porto de Gnova, para embarcar num navio para Flandres, cidade que o banqueiro lhe aconselhou visitar J era Inverno quando chegou a Flandres. Encontrou um negociante que era amigo do banqueiro, o negociante recebeu o Cavaleiro com grande amabilidade para ficar em sua casa. O Cavaleiro achou a comida maravilhosa, que tinha temperos desconhecidos por ele. Trs dias depois o Cavaleiro deixou Flandres para regressar a sua casa. No dia de Natal o Cavaleiro j estava a pouco quilmetros de sua casa. A neve no o deixa ver o caminho de regresso a casa. O Cavaleiro chegou a casa de uns lenhadores que o reconheceram de imediato e no queriam deixar seguir o caminho, pois ia cair um grande nevo e era perigoso. Mas mesmo assim ele seguiu o seu caminho at casa. Quando caminhava para casa, viu uma luz que lhe indicou o caminho. Essa luz era um pinheiro de Natal iluminado. E, foi seguindo essa luz que o Cavaleiro chegou at sua casa. por isso que na vspera da noite de Natal se iluminam os pinheiros

Este livro fala sobre uma grande viagem de um Cavaleiro que vivia com a sua famia numa casa no meio de uma floresta, no Norte da Dinamarca. Em frente casa avistava-se o maior pinheiro da floresta. Num certo Natal, o Cavaleiro informou a sua famlia, os amigos e os criados de que no Natal seguinte no estaria com eles porque iria pass-lo em Belm, na gruta onde nascera Jesus. No entanto, tambm prometeu que no Natal a seguir estaria de novo com a famlia. Ningum se ops porque nunca se deve dizer a um peregrino para no partir. Partiu ento na Primavera; chegou Palestina; seguiu at Jerusalm e passou a noite de Natal na gruta em que Jesus nasceu, cumpriu a sua misso de peregrino.

A tambm travou uma grande amizade com um mercador veneziano. Partiram para Itlia. O Cavaleiro nunca tinha imaginado uma beleza como a que veio a encontrar na cidade de Veneza. Mas, passados alguns dias, o dinamarqus decidiu partir para casa, para junto da sua famlia. Ento, o mercador deu-lhe um cavalo e cartas de apresentao para se instalar em casas de homens poderosos do Norte de Itlia, que eram seus amigos. Passou por Ferrara e Bolonha, chegando em Maio a Florena. Encontrou a casa do banqueiro Averardo. O banqueiro, nessa noite, tinha convidado alguns colegas para l ir jantar .Mais uma vez, o Cavaleiro ficou espantado com o conhecimento que se reunira naquela sala de jantar. Ouviu a histria de Giotto e Cimabu, de Dante e Beatriz. Mas era necessrio partir. A caminho de Gnova o dinamarqus adoeceu. Os frades de um convento trataram dele, mas muito lentamente. O Vero passou e todos os navios que o levariam de Gnova at Flandres j tinham partido. Ento, por terra e de cavalo, o Cavaleiro iniciou a sua viagem at Bruges. Atravessou os Alpes, os campos e toda a Frana. Mas quando finalmente chegara a Flandres era j Inverno. O Cavaleiro dirigiu-se ento para a casa de um negociante flamengo, levando consigo uma carta do banqueiro Averardo. Foi a que ouviu as histrias de um marinheiro da frota do negociante. As expedies portuguesas em que participara e a descoberta de frica. Contou-lhe que o desentendimento das lnguas provocara algumas guerras. Mas o dinamarqus continuava sem saber como voltar sua cidade. Por mar no ia ser de certeza! Ento decidiu efectuar uma viagem dura a p. Os rios estavam gelados, o frio piorava a situao. Mas nunca desistiu e continuou o seu caminho at casa. Na antevspera de Natal, chegou finalmente a uma pequena povoao perto da sua familiar floresta, e foi ter com os seus amigos, que lhe disseram que a famlia estava preocupada com a sua ausncia. Os amigos emprestaram-lhe outro cavalo, porque o seu estava coxo e cansado e ele prosseguiu com a sua viagem a um ritmo ainda mais rpido e, mesmo durante o findar do dia, distinguiu um caminho que o levaria a uma pequena aldeia de lenhadores. A comeu uma ceia ligeira e, por muito que o tentassem convencer a no ir, o Cavaleiro continuou com a sua viagem mas perdeu-se na noite. Quando, na floresta deserta, gelada e escura enfrentou o perigo de lobos e de um urso, ele apenas dizia que era noite de trgua, noite de Natal. Sentiu-se perdido, pensou nos Reis Magos e na estrela que os guiara. E olhou para o cu mas nada o guiou. Ento rezou e, ao longe, comeou a notar uma claridade que lhe deu outra esperana. Ocorreu-lhe que outro lenhador estivesse perdido e iria passar a noite com ele ao p de uma fogueira que ele tinha feito. Dirigiu-se ao local e verificou que os Anjos tinham colocado luzes no grande pinheiro que ficava ao lado da sua casa. O Cavaleiro conseguiu chegar a tempo de passar o Natal com a famlia. A f e a persistncia fizeram com que conseguisse cumprir a sua promessa. Foi assim que nasceu a tradio do pinheiro de Natal, decorado e iluminado, que a famlia do Cavaleiro passou a fazer todos os anos. Da Dinamarca, este costume espalhou-se para o resto do mundo