Traduzido do Espanhol para o Português - [Link].

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Tradução

Correção
Projeto
Traduzido do Inglês para o Português - [Link]
Mapa
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

Meus alfas têm coroas ... e se eu puder vencer o rito, eu também

vencerei.

Depois de chegar ao Fall Mountain Pack, descobri todos os segredos que

os Alphas foram forçados a esconder de mim e as terríveis verdades
que veio com eles.
Junto com o que vai me custar amá-los.
O rito é um teste milenar para a posição de fêmea alfa e se eu quero
vencê-lo; Eu tenho que lutar contra lobos muito mais fortes e
treinado do que eu.

As seis instruções para o Rito da Floresta:

1. Depois de fazer login, você não pode mudar.

2. Você não pode sair a menos que ganhe, nem mesmo na morte.
3. Não olhe para as sombras.
4. Se aparecer um caminho, corra por sua própria conta e risco.
5. Esta é a floresta dos deuses. Peça ajuda a eles.
6. Só sai uma Lobo.

Os alfas não podem me salvar agora e não estamos sozinhos na cidade.

Os deuses antigos estão se movendo, retornando a um mundo
à beira da guerra. Os anjos estão em silêncio, incluindo seu rei, que
o que é estranho.

O amor por Perséfone e Hades pode ter sido escrito no

estrelas, mas se eu quiser meus alfas, tenho que lutar.

E eu farei isso.

Este é um romance de harém reverso cheio de machos alfa

sexy, cenas de fogo, uma heroína forte e muito sarcasmo.
Destinado a leitores com mais de 18 anos.
 Compromisso

Um lobo é um lobo

mesmo em uma gaiola,

mesmo vestido de seda.

- Desconhecido
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

Oisean, Comandante dos Anjos

EO som de um novo bebê lobo chorando ecoa por toda parte

a floresta de neve. As árvores tremem com a força do choro, o que
significa que uma deusa mais nascida lobo anda pelo mundo mortal.
O sangue e o cheiro almiscarado da floresta me cercam, me
lembrando de casa. Temos muitas árvores e florestas lá, mas nossas
florestas são cobertas por um poder rico, profundo e verdadeiro. A
neve esmaga meus pés enquanto caminho até onde o bebê lobo está
sendo segurado em cobertores brancos, agarrado por uma loba
encharcada de sangue.

Eu me curvo e o lobo me olha com medo.

“Por que você está aqui?” Ela resmunga, puxando seu bebê chorando para mais perto.

Não consigo ver o rosto do bebê, mas o choro é alto. Os olhos da mãe
são tão escuros quanto a pele e os cabelos, lindos, mas ela não está
destinada a este mundo por muito tempo.

- Você pediu para ser um dos escolhidos e mentiu para o seu bando sobre
sua conexão comigo. A oitava garota não deveria existir, mas eu irei
ajuda. Seu bebê sobreviveu, graças a mim, e você sabe com o que combinamos, -
eu respondo. Lidar com esses lobos foi um aborrecimento. Eles são muito
emocionais.

- Mas eu acabei de dar à luz! Eu queria tempo para amamentar ela

diga a ela que a amo! - ele grita, tentando rastejar para longe de mim,
marcando a neve com seu sangue. - Por favor! Por favor, não pegue
ainda. Por favor. -

Eu suspiro enquanto dou dois passos mais perto e sem esforço tiro a
garota de seus braços fracos. Ela chora e coça minhas pernas enquanto abro
minhas asas e flutuo em cima dela. - Você fede a morte, lobo. Fique parado
enquanto ele reclama você. Vá com a honra de ter trazido uma deusa a este
mundo. -

Ele faz uma pausa em seu choro e olha para mim, com lágrimas
escorrendo pelo rosto. - Amaldiçoo você para uma vida de miséria e morte,
alado. Eu te amaldiçoo com minha vida. -

Eu sorrio. - Sua filha é a deusa bruxa, não você, e ela só saberá que eu
sou seu pai. -

"Você não é o pai dele", ele zomba.

- Talvez não no sangue, mas essas coisas nunca contaram

para mim. -

O bebê chora em meus braços e eu empurro alguns cobertores

para trás, seus olhos castanhos me olhando com a inocência que só
um bebê pode ter. Uma nova deusa, que posso manter para mim
mesma, treiná-la para ser minha bruxa secreta na guerra que se
aproxima entre os deuses. Eles estão todos aqui agora, no reino
mortal, e minha tarefa apenas começou.
 Enquanto o bebê se acalma, eu olho para a loba, que está calmamente
em uma poça de seu próprio sangue. A morte reivindicou a loba, e eu
reivindico Medeia, o bebê, minha deusa bruxa. Minha deusa da ilusão.

Juntos, governaremos este reino mortal.

 Meus deuses, eu não sabia de nada.

Não adivinhei o que realmente é.

O Pacote de Fall Mountain não é o menor pacote do mundo,

como me ensinaram, mas sim o maior e mais poderoso. Milhões de
lobos vivem na cidade à minha frente, uma matilha inteira que os
lobos do Pacote Ravensword nunca poderiam imaginar que existisse.
Desde que aprendi sobre os anjos e vi o mundo exterior quando
estávamos no trem, sempre presumi que os anjos eram os que
governavam o mundo e que nunca poderiam ser desafiados.

Mas, vendo esta cidade, não tenho mais tanta certeza. Tudo o que
aconteceu comigo - ser rejeitado pelo alfa de Ravensword e jogado no mar,
sobrevivendo para encontrar meus alfas, e então sabendo que nos conhecíamos
desde o início e que eles estavam procurando por mim - me trouxe a este ponto.,
para esta cidade, para o meu povo. Meus lobos. Meus alfas.

A grama sussurra sob nossos pés enquanto descemos a colina, cercados

por enormes lobos negros. Meus olhos observam as capas vermelhas dos
alfas do Pacote da Montanha de Outono, o pano vermelho acariciando a
grama enquanto eles caminham à nossa frente. Valentine e Silas são
perto, cada um ao meu lado, seus braços me roçam de vez em
quando, me confortando.

- Você foi obrigado a não me dizer nada sobre este bando, -

dizer. Minha declaração não precisa de resposta. Eu sei que estou certo.

- Sim ... -

- Eu os amarrei com sangue, proibindo qualquer conversa sobre

este rebanho. É a mesma promessa de sangue que qualquer lobo que
sai faz. Nossa cidade é nosso segredo por um bom motivo -
interrompe a mulher Alpha Reine, olhando para mim, e então faz uma
pausa. - E qualquer conversa como essa deve ser feita em particular.
Temos uma reputação a defender, Mai. -

A severidade de sua voz, o poder por trás dela, a faz querer

abaixar a cabeça. Eu sinto a pressão de seu olhar enquanto nos
encaramos, e meu corpo começa a tremer, um rosnado feroz vindo dos
meus lábios. Ela rosna de volta para mim, seus olhos adquirindo um tom
vermelho sangue.

- Mai ... - Valentine fica na minha frente, colocando o seu

mãos nos meus ombros. Eu imediatamente saio disso, do transe em
que estava, e balanço minha cabeça.

"Eu não sei o que aconteceu", eu sussurro.

"Jovem lobo", Reine bufa. - Mas que poder. O rito será

muito interessante. -

Valentine e Silas ficam tensos, e isso só me deixa mais nervosa sobre o

que acabei de assinar.

- Espere por mim! - grita Trey, e eu olho para cima para ver Trey
correndo colina abaixo.
 - Quem é o garoto? - Reine pergunta, caminhando ao lado de
Namorados. Eu tiro meus olhos dos dele, não querendo uma
repetição do que acabou de acontecer. Trey bate em nosso grupo,
jogando seu cabelo loiro para trás, seus olhos azuis centáurea
olhando entre todos nós.

Phim coloca as mãos nos ombros dela, mas Silas fala. - Trey é
nosso pupilo, a quem criamos. -

Soren vai até o lado de Reine e olha para Trey. - Quantos anos tem
a criança? -

"Dez", responde Trey. - Mas eu pareço mais velho. -

- Isso mesmo. Você é alto para a sua idade - comenta Reine, sorrindo para
do seu jeito e olhando para o seu parceiro. Algo silencioso se passa entre eles e
ele se afasta antes que ela olhe para nós. - Afinal, algumas crianças lobisomem
crescem mais rápido que os humanos. Outros não fazem. -

"Trey certamente fez", concorda Valentine.

- Como nosso pupilo, ele ficará conosco, - afirma Silas,

seu tom não oferece espaço para discussão.

- Estou ansiosa para aprender tudo sobre você, Trey Fall - diz ela.
Reine suavemente antes de virar e continuar sua descida colina
abaixo, caminhando com facilidade entre as muitas rochas recortadas
e cobertas de musgo.

Demoramos muito para descer a montanha, e o tempo todo

estou ciente do olhar de Silas e de Valentine sobre mim, observando
minhas reações a esta cidade, ao seu bando e ao segredo que eles
foram forçados a esconder de mim. A razão pela qual eles sempre se
retêm, por que nunca me dizem o que sentem, tem
muito mais sentido agora. Eles têm um dever para com esta matilha, de serem alfas, e
este rito significa que eles não podem escolher seu próprio companheiro.

Mas eu sei, no fundo, o que sinto. Acho que posso dizer como
eles se sentem e, finalmente, tenho algumas respostas. No final
saímos do morro e entramos em ruas e caminhos de tijolos, ladeados
por casinhas. É incrivelmente lindo. As paredes das crateras que
formam as colinas lançam sombras profundas sobre a cidade, e onde
o sol incide, sua beleza se destaca. Todas as casas na fileira à nossa
frente são feitas de tijolos marrons dourados com telhados brancos e
pequenas janelas brancas com flores de cores diferentes penduradas
nelas. As portas de madeira têm a marca da minha mão desenhada
na madeira, cada uma pintada de uma maneira diferente, mas são
todas o mesmo símbolo. Eu percebo que é o símbolo do Pacote da
Montanha do Outono. Eu viro minha mão e olho para a marca. Eu
tenho muitas marcas agora, começando com as marcas da lua nas
minhas costas, a granada e as cobras no meu braço e agora isso na
minha mão. Minhas marcas são minha história pintada em meu
corpo, e eu não quero que nunca acabe.

Marcas têm significado, marcas têm poder.

Eu coloco minha mão para baixo e olho mais uma vez para a cidade que agora
chamo de lar, um lugar onde devo me sentir segura.

Cada casa tem o seu próprio jardim vedado em frente à porta,

repleto de canteiros de plantas e frutos, alguns com pessoas nos seus
jardins, a desfrutar do sol radiante que nos ilumina. Duas garotas em
vestidos suaves cor de cereja correm pelo vão entre as casas, suas
risadas fazendo meus lábios se inclinarem. As estradas, até mesmo as
ruas, têm lindas lanternas de vidro alinhadas às margens, e não posso
sentir o cheiro de nada além de lobos, floresta distante e ar fresco e
limpo. É um lugar tranquilo sem esforço, intocado pelo
mundo exterior brutal. Um lugar que Levi não destruiu, que os
humanos nunca encontraram e que os anjos não arruinaram.

Eu sei por que meus quatro alfas chamam isso de casa, por que eles nunca
disseram uma palavra sobre ele, sangue ou não. Este lugar vale a pena proteger
com minha vida. E as pessoas também. Eles estão felizes, contentes e, o mais
importante, inocentes.

Por um tempo, assimilo tudo, a beleza da cidade, de tudo que se

encontra à minha frente nessa única rua e faixa de casas. Fica a
apenas um centímetro da cidade, mas é tão diferente, tão incomum
em comparação com tudo que eu já vi. O rebanho na Irlanda estava
perto disso, mas em menor escala e não tão escondido. Espada do
Corvo nunca ficava tão quieta, nunca tão quieta.

A cidade está tranquila.

- O que você acha? - pergunta Valentine. Reine olha para mim em

assim como seu parceiro, esperando minha resposta.

- Eu tenho muitas perguntas ... mas esse pacote é incrível

Do meu ponto de vista. Eu vejo porque esta é minha casa, ”eu digo.

- Agora vamos responder o que você quiser, - ele me diz

Silas. - Qualquer coisa, Mai. Dissemos que assim que chegássemos à
cidade, não haveria segredos. Isso é certo. -

Eu olho em seus olhos cinza de inverno, que agora parecem mais

claros. A marca da lua em seu pescoço parece mais escura em comparação,
e não posso suportar a pressão de seu olhar por muito tempo antes de ter
que me afastar. - Por que eu tenho essa marca na minha mão? -

- Todo lobo que entra nas terras de nossa matilha é

marcado. Até o anjo recebeu uma marca, - responde o Alpha Soren.
- É uma salvaguarda. Você não poderá falar sobre a cidade quando sair,
a menos que eu permita. -

- O resto de suas perguntas terão que esperar até

deixe-nos entrar em nosso castelo - interrompe Alfa Reine - já que
também tenho muitas perguntas para todos vocês. -

Ele dá a Valentine e Silas um olhar penetrante.

Quase aprecio a interrupção, pois tudo parece um pouco opressor para

mim, demais para assimilar de uma vez. Minhas perguntas podem esperar; Eu
confio em meus alfas.

Eu confio em mim mesma, e este bando é como nenhum lugar

que eu já estive antes. A terra está repleta de energia mutante e é o
suficiente para me deixar tonto.

Valentine, pegando minha energia nervosa, gentilmente entrelaça

seus dedos com os meus enquanto pega minha mão. Sua mão quente me
dá um pouco mais de força e me certifico de manter minha cabeça erguida.
Eu olho para cima para ver Alpha Reine olhando para nós, ou melhor, para
nossas mãos unidas, antes de desviar o olhar para, sem dúvida, esconder
sua reação. Percebo o olhar que ela me dá, aquele que sugere que ela não
está muito impressionada.

Eu ouço o som dos cavalos antes de vê-los à distância, cavalos

gigantescos de pelo preto correndo em nossa direção pela estrada,
enquanto as pessoas se afastam. Os cavalos têm o dobro do meu
tamanho e galopam tão rápido que me pergunto se conseguirão
parar a tempo. Os quatro cavalos puxam uma carruagem do tamanho
de um mamute. A carruagem é iluminada por dentro, mas parece
mais velha, o que me faz franzir a testa enquanto me pergunto quem
a fez.
 - Misturamos parte da tecnologia humana com a nossa.
Nossos engenheiros são extraordinários - diz Alfa Soren. - Tem interesse na
fabricação de automóveis e carruagens, entre outras coisas? -

"Claro que não, minha querida," Alpha Reine a silencia.

- Eu observei Ragnar muitas vezes em sua garagem e ele tem

ensinou como algumas coisas funcionam. É muito interessante, mas
prefiro ficar com a cabeça nos livros ou treinar com o Silas, - digo.

Silas ri. - Claro que é. Os muitos palavrões que você joga em mim
durante o treinamento sugerem que você realmente gosta. -

Minhas bochechas ficam vermelhas quando ele pisca para mim e

Valentine ri. Até o Alpha Reine e o Alpha Soren parecem se divertir por
um momento antes de ambos se virarem. Eu olho para trás para Trey,
Phim e Adira, que olham para a cidade com espanto. Adira desvia o
olhar da cidade, provavelmente sentindo meu olhar, e seus olhos azuis
cor de ovo pousam em mim. Ele sorri para mim, um sorriso cheio de
más intenções.

Eu sorrio de volta para ele, mostrando meus dentes um pouco,

antes de desviar o olhar. É uma cobra, e acabamos de deixá-la entrar na
cova dos lobos. Estou determinado que a única pessoa a se machucar é
ela.

"É bom tê-los em casa", diz Alpha Reine, olhando para

Valentine e Silas e finalmente o resto de nós. Não recebemos a
mesma saudação calorosa, mas eu entendo. Ela não sabe mais quem
somos, pois mudamos de filho. E ele não sabe muito sobre Phim e
Trey. Eu imagino que, como a fêmea alfa desta enorme matilha, você
teve que crescer forte e ter cuidado em quem você confia.
 A carruagem para na nossa frente e eu fico olhando para os
magníficos cavalos, admirando seu pelo macio e suas crinas compridas.
Entre as tranças da crina de cada cavalo estão garras de montanha de
prata invertidas que captam a luz do sol.

"É bom estar em casa", responde Silas, aproximando-se do

cavalos. Acaricie o lado de um deles. - Como está meu cavalo? -

"Gwendial está bem", Alpha Soren diz a ele. - Vamos sair juntos
Manhã. -

Silas acena para ele, uma suavidade em seus olhos para o Alfa
Soren. Lembro-me de ouvir que Alfa Reine desafiou seu pai biológico por
Silas, venceu e o criou. Tenho a impressão, ou a sensação, de que algo
semelhante aconteceu com Valentine. Quero perguntar sobre a história
do Dia dos Namorados, mas vou esperar até que ele venha até mim.
Ninguém deve ser pressionado a revelar seu passado.

- Não deveríamos esperar Ragnar e Henderson voltarem?

descer com as crianças? - Eu pergunto.

“Eles vão nos alcançar,” Valentine me diz.

- Cinco anos atrás, houve um surto de uma

doença que levou embora muitos dos nossos jovens - conta-nos Alpha
Reine, com uma nota de tristeza nas suas palavras. - Os filhos de lobos são
muito bem-vindos a muitos dos pais aqui, e eles serão homenageados e
celebrados. Meu pessoal está trabalhando muito para encontrar um lar
para eles, e você não precisa se preocupar. -

"Vou tentar não fazer isso", eu respondo, olhando para o Alpha Reine. -
E eu sinto muito por suas perdas. -
 "Nós suportamos a perda", ela me diz, cada palavra cheia de
poder, - e nós ressurgimos das cinzas. -

Ele se afasta de nós e eu olho para a carruagem de carvalho

gigante subindo para o céu, o carvalho em forma de folhas e pétalas que
se juntam para segurar uma esfera de cristal vermelho. A porta da
carruagem tem o símbolo Fall Mountain Pack esculpido no centro, e se
abre para fora antes que um homem salte. Vestido inteiramente de
preto, com uma capa vermelha que cai dos ombros e um símbolo
vermelho sobre o peito, ele inclina a cabeça de cabelos pretos. Ele tem
duas espadas amarradas nas costas e quatro adagas nos braços.

- Qualquer guarda real usa este uniforme, - ele me diz

Valentine, alto o suficiente para Phim, Adira e Trey ouvirem. - Existe
uma classificação para os guardas, começando pelos soldados
comuns, e o nível mais alto é o dos Guardas Reais Selecionados.
Tornar-se um requer um treinamento intenso. -

O guarda mantém a cabeça baixa enquanto desce uma

pequena fileira de degraus que conduz à carruagem antes de se
afastar.

Alpha Reine se adianta. - Obrigado, Krause. Leve-nos de volta ao

castelo. -

"Sim, alfa", responde Krause. O Alfa Soren é o próximo em

suba e Silas gesticula para que eu o siga. Ele agarra minha mão
enquanto me guia escada acima, e eu sento no lado vazio. As paredes
são escuras, com uma luz elétrica acima de nós no teto, e os assentos
são de tecido vermelho escuro. Há espaço para pelo menos dez pessoas
se sentarem aqui, talvez menos se forem do tamanho dos meus alfas.
 Silas vem e se senta ao meu lado, enfrentando os alfas Soren e
Reine. Valentine sobe em seguida e se senta ao lado de Silas, seguido
por Adira e Phim e finalmente Trey. Trey se senta ao lado de Alphas
Reine e Soren, conversando imediatamente quando a porta se fecha e
a carruagem se afasta.

Eu puxo as cortinas vermelhas para olhar pela janela, observando as

casas passarem até chegarmos a uma clareira gramada, e além dela está
um dos dois rios que cortam a cidade. Atravessamos uma grande ponte de
pedra branca e eu olho para baixo para ver três cisnes no rio, nadando
graciosamente.

Eu olho para trás para ver Silas e Valentine conversando, ambos

mais tensos do que antes.

- O que está errado? - Eu pergunto.

A carruagem fica em silêncio, todos ouvem enquanto Silas me

responde. - Nosso vínculo com o bando foi silenciado. -

- O que isso significa? - pergunta Phim. - Eu posso sentir o

link, mas não consigo aproveitar. -

- É como se tivesse sido silenciado, desaparecido, - coincide

Trey.

"É a magia da cidade", afirma Soren, interrompendo. -

Você pode fazer isso, ocasionalmente. Eu ouvi falar de problemas com
o vínculo da matilha quando o rito de meu pai começou. A terra não
sabe quem serão os alfas e dita as regras. -

- A terra está viva com a magia dos deuses, - é de

concordou o Alpha Reine. - Devemos todos ser cautelosos com sua força
quando o Rito dos Lobos começa. -
 - Afinal, só existe um pacote. Faça outro e então
Vir aqui deve ter alterado a magia ”, concorda Silas.

- Espero que tenha valido a pena deixar seu povo por tanto
tempo, - comenta o Alfa Soren, com os olhos olhando para mim. Eles saíram para
me encontrar, e isso certamente lhes custou algo que eles não disseram. A cidade
parece pacífica, as pessoas estão seguras, e isso não pode ser dito de ninguém
fora dessas muralhas.

Ele me dá a impressão de estar falando de mim, se eu mereço os

anos que eles passaram me procurando.

Silas e Valentine se voltam para mim. Seu olhar combinado faz

meu coração bater mais rápido. - Algumas pessoas valem todas as
estrelas no céu, todos os pacotes do mundo e cada batida de nossos
corações. -

Eu respiro, segurando as emoções que correm pelo meu corpo. Esses

alfas dominam meu coração e minha alma sem esforço, com apenas
algumas palavras. Com um olhar.

Eu te amo apaixonadamente e de todo o meu coração, e seja o que for que

o futuro reserva, nós podemos lidar com isso.

O silêncio fica incômodo depois de um tempo, e eu opto por

olhar pela janela, vendo a cidade passar, curtindo a normalidade
desse lugar. Os lobos enchem as ruas, tanto os que mudaram como
os que não mudaram, parando para apreciar as folhas que caem das
árvores ou para uma conversa tranquila com um amigo. Alguns
comem nos bancos, outros correm ou se espreguiçam. Lobos
transformados caminham entre si ou deitam-se na grama à sombra,
com filhotes de lobo brincando a seus pés. Filhotes de lobo são
minúsculos e devem mudar pela primeira vez tão jovens
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

aqui. Mal posso esperar para fazer um tour por esta cidade em minha forma de lobo.
Os cheiros e as vistas serão inesquecíveis.

Os lobos aqui usam uma mistura de roupas humanas - vestidos

e jeans, leggings e camisetas - o que me surpreende. Na Corte de
Fenrir, os anjos se vestiam como humanos nos anos 80, e nós éramos
os esquisitos. Quando viro uma esquina, vejo um grande pilar
quebrado elevando-se no céu. O pilar é de pedra branca, lindamente
esculpida, e imagino que tenha sido uma das partes originais da
montanha que caiu.

- Isso faz parte da montanha original? - Eu pergunto,

apontando para ele.

- Sim, e há partes assim por toda a cidade. A cidade, aliás, é

chamada Ruin City e é dividida em oito quadrados. Cada quadrado
tem um nome e é definido pelos pilares que marcam os limites das
zonas. Acabamos de sair do Infernum Square e agora estamos na
Calah Square, - explica Alpha Reine.

- Estou ansioso para aprender mais sobre Ruin City, -

Eu respondo.

A Alpha Reine acena com a cabeça, olhando para fora. - Senti a

presença deles, a dos seis, quando entraram aqui. A terra estremeceu
com um poder que nunca tinha visto antes. Você nasceu para andar
por esta cidade, para estar neste rebanho. -

"Eu sei que é", diz Adira com um sorriso orgulhoso.

Alfa Reine a observa por um momento, e não consigo ler sua

expressão antes que ela olhe pela janela novamente. - Esta terra está
infundida com a magia de Hades e outros deuses que caminharam
por este lugar um pouco antes de nosso tempo, e depois
uma vez, a terra fala com você. Ajuda-te. -

- Você acha que a terra está feliz por nos ter aqui? -
Silas pergunta. Estou um pouco surpreso que ele não ligue para a mãe dela, mas não
comento sobre isso.

Ela franze a testa, voltando-se para o Alpha Soren. - Sim e não. O

rito ... bem, fez com que a terra voltasse à vida com magia densa,
perigosa e selvagem. Todos nós precisamos ser muito cuidadosos até
tomarmos nosso lugar como alfas. -

“Nossa conexão com Hades cresceu”, alerta Silas.

Algo semelhante ao medo pisca nos olhos da Alfa Reine antes

que ela descanse novamente. - Estou ansioso para ter longas
conversas sobre o que aconteceu no ano passado e o que não ouvi de
você. -

- Como você entrou em contato antes? - Trey pergunta.

- Fox e seus irmãos, estranhamente silenciosos, trouxeram

regularmente pessoas de meus filhos, junto com cartas. Recebemos
mais de duzentos lobos, todos jovens ou fêmeas - responde Alpha
Soren. Eu me pergunto se eles têm um problema com a taxa de
natalidade de lobas fêmeas em comparação com os machos aqui.

Trey começa a fazer mais um milhão de perguntas,

principalmente sobre comida, e sorrio suavemente para Silas, que
sorri para mim quando me viro para olhar pela janela, observando a
cidade mais uma vez quando passamos. As casas pequenas
gradualmente se transformam em maiores, com grandes prados
entre elas. Passamos por outro pilar, marcando um novo distrito
cheio de casas geminadas mais novas, filas delas com o que acho que
são lojas nos andares mais baixos. Várias das casas têm
janelas de vidro com vestidos expostos, ou joias e muitas outras
coisas que passamos rápido demais para realmente ver. As ruas estão
cheias de gente, alguns param para olhar a carruagem e cochichar
com os amigos. Pego vários olhares da multidão e sorrio para eles,
desejando estar fora da carruagem para poder falar com eles e
descobrir os segredos de meu novo lar.

Após vários quilômetros de casas geminadas, chegamos a

grandes portas em forma de lobos correndo juntas, feitas de metal
dourado. As portas encontram-se ao centro com um grande símbolo
de uma montanha invertida em prata, e na frente dela estão vários
homens em uniformes de guarda, cujas capas vermelhas os
destacam. Na fila, eles baixam a cabeça antes de abrir as portas, o
barulho estridente preenchendo o silêncio.

- Bem-vindo à Praça de Hades e à casa do Castelo de

Darkland. Nossa casa é sua por enquanto - exclama o Alpha Soren. Eu
não sinto falta da parte de"por agora" do seu convite. Conforme
passamos pelos portões, suprimo a preocupação em minha garganta
e dou uma boa olhada na Praça Hades.

Por quilômetros, existem apenas florestas e campos cheios de

flores de todas as cores, carvalhos imponentes e arbustos cheios de
frutas silvestres. Sinto o cheiro de tudo, até de dentro da carruagem, do
jeito que esta parte da terra está realmente viva. É impressionante
caminharmos pelo caminho sinuoso de pedra até passarmos por
algumas fileiras de pequenas casas de pedra cinza com jardins murados
ao redor e três estábulos longos no final, cheios de cavalos. A carruagem
vira à esquerda e vejo para onde vamos: uma grande torre do relógio
que se ergue no meio de um pátio de paredes curtas, com hera e rosas
vermelhas subindo pela pedra e pela torre. O relógio não se move e não
tem agulhas, apenas um rosto de lobo prateado
branco dentro do círculo do relógio e marca onde estão as horas.
Acima do mostrador do relógio há um sino vermelho pendurado no
alto.

Onde está Darkland Castle? Não vejo nenhum castelo ou edifício

além da torre do relógio, mas duvido que seja a isso que Alpha Reine
está se referindo.

Quando entramos em um pátio, noto que em ambos os lados da

torre do relógio há uma cratera com água caindo de ambos os lados, nas
extremidades do rio. O som das cachoeiras chega aos meus ouvidos
quando a porta da carruagem se abre.

Saio da carruagem atrás do Alpha Reine e me afasto de todos eles,

descendo para a torre do relógio e a pequena parede de tijolos que
marca a borda. A lacuna é gigantesca, estendendo-se por vários
quilômetros, e as cachoeiras são enormes dos dois lados. Eu olho para
baixo e vejo o castelo construído no chão, na fenda, e foi desenhado na
forma de um lobo com três cabeças.

- Você sabia que Hades e Perséfone tinham um lobo que não podia
mudança? - diz Valentin ao meu lado. Todos os outros estão olhando para o
castelo comigo, mas Silas e Valentine estão me observando de perto. Como se
eles quisessem capturar todas as minhas reações.

Balanço a cabeça, e ele continua: - O lobo não conseguiu mudar de

forma porque foi amaldiçoado por amar alguém que não deveria, e a
maldição o fez se transformar em um lobo com três cabeças. O mundo o
rejeitou. Ninguém o ajudou ou falou com ele por causa de sua feiura, até
que Perséfone e Hades o conheceram. Eles o acolheram, disseram-lhe que
o mundo poderia tê-lo visto como uma coisa, mas isso não significava que
era o que eles diziam. Eles o chamavam de Cerberus, mas ninguém nunca
soube seu nome verdadeiro. Ele caminhou por essas terras
protegendo Hades e Perséfone de qualquer perigo em troca de
gentileza. -

Eu olho para o castelo, aquele que eles devem ter projetado para se
parecer com Cérbero. Sim, não é o lobo mais bonito de se ver, mas ainda assim é
espetacular.

- Às vezes, quando você fica assim, não quero nada mais do que saber o que
existe em sua mente. O que você está pensando e sentindo, ”Valentine sussurra
para mim, procurando meus olhos enquanto ele se inclina em minha direção, sua
proximidade fazendo minha respiração parar. - Você é um enigma para mim, Mai.
Um enigma. -

"Na verdade, eu pensei que você fosse o enigma, Val", eu sussurro para ele,
procurando seus olhos, sentindo aquele puxão familiar e desejado entre
nós.

Adira ri de alguma coisa, me puxando para trás e me lembrando que não

estamos sozinhas.

- O que está aí embaixo? Ele perguntou, apontando para a escuridão. -

É um rio ou um lago? -

"Ninguém sabe disso bem", Valentine responde. - O castelo não chega

tão baixo. Ele simplesmente para em algum ponto, e ninguém é
corajoso o suficiente para escalar ou pular. -

- Talvez devêssemos enviar o anjo idiota para ver e esperar

não voltou? Silas sugere em um tom sério, esfregando o queixo como se
estivesse realmente pensando em mandar Callahan até lá. Ele está
brincando. Deve ser. Pelo menos acho que ele está brincando.

- Quero falar em particular com meus meninos, - anuncia o Alpha

Reine. - Preciso saber tudo o que aconteceu e como você tem
encontrou exatamente Mai e Adira. O resto de nós, é hora de dar uma
olhada no castelo a caminho de seus quartos, e então nos veremos na
refeição de comemoração e na pós-festa.

Ele faz uma pausa e estala os dedos. O Alpha Soren já está se

afastando, levando Trey com ele. - Trey está sendo levado para a
seção infantil do castelo, onde estará protegido o tempo todo. Aqui
levamos a segurança de nossos filhos muito a sério - anuncia Alpha
Reine. - E o coitado do menino precisa de um banho e de um corte de
cabelo. -

"Tenho certeza de que você vai adorar os mimos", digo.

- Eu não duvido. Mas qualquer chat privado que você queira, até mesmo
de conhecimento, pode-se dizer na frente de nosso beta e Mai, - Silas
responde.

- E eu - resmungou Adira.

- Rapaz, você pode ser mais velho do que era quando saiu,
mas eu sou a fêmea alfa, e quando eu exijo falar com você a sós, eles
não vão me questionar, - rosna o Alpha Reine. - Mandei você me
contar tudo, e você vai. Não haverá discussão sobre quem está
presente. Especialmente com lobos que não conheço ou não confio. -

Ambos Silas e Valentine parecem prontos para lutar enquanto eu dou

um passo a frente, colocando minhas mãos em ambos os braços.

- Eu ficarei bem sozinho, e eu poderia descansar um pouco, - eles

Eu digo para ambos. - É seguro aqui. É nossa casa. -

Embora eu não tenha certeza se parece um lar neste

momento. Eu me sinto indesejada, especialmente por Alpha Reine, mas como ela
disse, ela não sabe quem eu sou ou nada sobre minha história. Em sua mente, eu
poderia estar me escondendo todo esse tempo, sabendo quem eu sou e optando por
não encontrar nosso povo. Ela sabe quem ela era quando criança, nada mais do que
isso.

"Bom," Silas responde tenso, e Valentine acena com a cabeça,

colocando sua mão sobre a minha em seu braço antes de soltá-la.

Alpha Reine não parece impressionado, e suspeito que uma discussão

os aguarda que só uma mãe poderia dar quando não estamos aqui.

- Eu protegerei Mai na sua ausência. - Phim vem para o meu lado. -

Como seu beta, estou honrado em fazê-lo. -

Alpha Reine encara Phim por um longo momento, seus olhos

ligeiramente arregalados.

- Eu sei quem você é. Por que você não disse isso? - pergunta ele.

- Algumas coisas devem estar no passado, - Phim responde

firmemente.

- Não te conheci mais de uma vez quando você era jovem.

Você gritou e chorou o tempo todo, desde que nasceu. Como se você
quisesse que o mundo soubesse o quanto você estava zangado - diz Alpha
Reine para Phim com um sorriso triste. - Serafim, eu sabia que você
lembrava do nome. Pelo menos seu terrível pai lhe deu esse nome quando
te roubou. -

- Roubou? -

- Sim, ele roubou. - O Alpha Reine acena com a cabeça. - porque

você acha que o levou a Ravensword? Foi o único lugar onde não
pudemos te levar de volta. -
 "Achei que eles me deram um presente", sussurra Phim. - Quantos anos
Eu tinha quando me levaram? - pergunta ele.

Roubado ... Ela foi roubada. Nossa mãe nunca quis dar isso.

- Você só teve alguns dias. A história é longa e complicada ... mas

Sei que minha querida amiga gostaria de ter criado você junto com Mairin, e
ela orava por você todos os dias - diz Alpha Reine, voltando-se para mim.
- Tenho certeza que Mai tem muitas histórias sobre ... -

"Temos muito o que discutir", interrompe Valentine, e

Eu faço um gesto de agradecimento enquanto coloco delicadamente
minha mão nas costas de Phim. Ela se endireita, enxugando algumas
lágrimas.

Duas mulheres loiras em vestidos de seda vermelho escuro e

capas prateadas finas que caem de grampos em seus ombros se
aproximam de nós, as cabeças inclinadas. A da esquerda é um pouco
mais alta e não tem um pedaço da orelha, visível com o cabelo preso
em um coque. A outra mulher usa o cabelo até a cintura e olha para
Silas e Valentine, suas bochechas coradas.

Eu não posso culpá-la. Eles são sedutores e tentadores até mesmo para a
alma mais pura.

Mas uma centelha de ciúme me faz engolir em seco.

"Vejo você em breve", diz Alpha Reine e se vira.

Silas acena para mim antes de sair, Valentine me olha nos olhos antes
de virar e segui-lo.

- Por favor siga-me. Sinta-se à vontade para fazer qualquer

pergunta, e vou respondê-las da melhor maneira que posso, - diz o mais alto, com
cabeça ainda baixa. - É uma honra estar em sua presença. -

- É um prazer conhecê-los, - eu respondo enquanto

eles se afastam, atravessam o pátio. Escondida entre as paredes do
pátio está uma porta, e a menor a mantém aberta para que possamos
seguir a outra. A porta leva a uma escada em espiral, e conto duzentos
degraus antes de chegarmos ao fundo, que é iluminado por modernas
lâmpadas elétricas que revestem o teto. Eu mal tive a chance de olhar
para as grandes pinturas emolduradas na parede antes de virar à
esquerda, dando um passo para o lado para deixar quatro guardas
passarem.

O caminho leva a outra escada muito maior, e em um de cada

três degraus há uma estátua de ouro de uma deusa ou deus
segurando várias armas. Eu paro no nono degrau, reconhecendo-o
imediatamente, mesmo em pedra. Ela usa um véu sobre a parte
superior do rosto, seus longos cabelos caem ao redor dela e o vestido
esvoaçante que ela usa. Em suas mãos está uma tigela de granadas e
uma cobra enrolada em volta de todos eles. Meus olhos piscam para
o braço escondido sob a camisa.

Perséfone

- Essa é a Perséfone? - Phim me pergunta.

"Sim", eu respondo, desviando o olhar. As mulheres e Adira eram

Eles avançaram e descemos rapidamente os degraus para alcançá-
los, encontrando Adira olhando para uma das estátuas. A deusa está
completamente nua, seu corpo está torto para um lado e suas mãos
estão amarradas com uma corda. Seu longo cabelo está trançado e
uma coroa repousa sobre sua cabeça.

- Deixe-me adivinhar, é o Peitho? - Eu pergunto.

 Adira se vira para mim e sorri. - Peitho era a única outra mulher
nos mundos que Hades amava. Eles eram amantes, sabia? -

Meu estômago cai como uma pedra, um desconforto sobe à minha

garganta quando um rosnado sai de mim. Eu sinto que meu lobo me
empurra para mudar, e eu preciso de toda a força que tenho para não
deixá-la.

- E então veio Perséfone, o amor de sua vida, - acrescenta Phim,

me fazendo sentir um pouco melhor.

Adira sorri, um sorriso sedutor. - O rito vai decidir quem é o seu

verdadeiro amor. -

- Você realmente acha que vencer o rito fará com que eles amem você? -

Ela inclina a cabeça para o lado, seus olhos brilhando com um poder
azul por um segundo. - Eu posso ser ... persuasivo. -

- Está tudo a correr bem? - pergunta um dos nossos guias do

degrau inferior.

- Sim, - Adira responde e se afasta enquanto minha mão treme, meu

corpo parece dar um soco nele.

"Ela não vale a pena e não é sua amante", Phim me lembra.

- Deixe isso para trás. -

"Eu pretendo tentar", eu mordo. - mas

Isto realmente me chateou. -

Continuamos atrás deles, descendo mais quarenta degraus até

chegarmos a um corredor forrado de livros, fileiras e mais fileiras de
estantes que chegam a tetos altos de pelo menos seis metros de altura.
Existem livros de todas as formas e tamanhos em cada esquina, o cheiro de
livro antigo preenche o espaço e me faz sentir em casa. Lustres
pendurados flutuam no teto, o topo do qual não é visível na escuridão
aconchegante.

"Uau, isso está cheio de poeira", diz Adira, apurando os ouvidos.

- Eles deveriam queimar os livros lá fora para abrir espaço aqui. -

Ignoro sua grosseria, fico enojado com eles, e rapidamente fico

fascinado por todos os livros, pela quantidade de conhecimento que deve
haver nesses corredores.

"Com licença", digo aos nossos guias. - Eu não peguei o seu

Nomes -

"Meu nome é Erin", diz o mais alto. - E esta é Helle. -

"Prazer em conhecê-la, eu sou Mai", digo a ela. - Quantos

corredores de livrarias existem? -

Seus olhos se arregalam de excitação. - Recentemente

contamos, bem, os que podemos encontrar. Os quartos neste lugar
tendem a desaparecer de vez em quando - explica ele.

- Os quartos desapareceram? - pergunta Phim com

gravidade. - Não é perigoso? -

- Oh, nunca ninguém desapareceu. A casa tem seu próprio

magia e se protege. Além disso, os quartos tendem a se limpar -
explica ele.

- Eu gostaria de ficar em outro lugar, - diz Adira, e todos

eles o ignoram.

- Enfim, tem quatro mil estantes - que temos

contados - e não inclui os das cinco bibliotecas, - Erin explica.

"Acho que estou apaixonada por esta casa", ela suspirou.

- Você tem um livro sobre sparring? - pergunta Phim. - Tal

Talvez algumas novas técnicas. -

- Deve haver uma seção! - Erin diz com um sorriso. - a

o gerente da biblioteca irá ajudá-lo. Posso mostrar o caminho quando
você quiser, mas talvez devêssemos ir para seus quartos primeiro. -

Continuamos pelos corredores com estantes por um longo tempo,

passando por algumas janelas que dão para a cachoeira.

- Você acha que eles têm livros de enigmas? - Eu reflito na voz

Alto.

Podemos perguntar juntos, sugere Phim, e eu aceno.

um sorriso. - Para Valentine, eu acho? -

- Sim! Eu quero encontrar um enigma ou inventar um com algum

idéias, - eu digo. - Algo que te faça parar e lutar pela resposta. Os
enigmas que ele me dá estão ficando cada vez mais difíceis. -

- Ele tem um velho livro de enigmas debaixo da cama, - ele me diz

Phim. - Uma vez perguntei a ele sobre ele e ele me disse para sair antes que ele
ficasse bêbado. Talvez agora você tenha mais sorte. -

Descemos mais duas escadas antes de chegar a um corredor

pintado de branco, com belos tetos de alcova e pinturas de dragão ao
longo de todo o centro do teto. Dragões são dragões de água que
dançam entre símbolos e flores. É realmente bonito.

Erin responde minha pergunta antes que eu pergunte. Até

Adira está olhando para cima, sem uma palavra feia saindo de sua boca.
- Quem os pintou, não temos certeza. São pinturas originais, como
muitas das pinturas ao redor do castelo. Eles não são outra coisa? -

- Existem outros tetos pintados ao redor do castelo? - pergunta Adira.

- Sim. A sala do trono é pessoalmente minha favorita, -

responda.

- Estou ansioso para ver isso, - eu respondo quando chegamos a uma linha
de portas no final de um corredor. Erin vai dizer algo quando um lobo preto
corre pelo corredor e se aproxima dela, deixando cair uma carta de sua
boca nas mãos de Erin.

“É para você,” Erin diz, me entregando o bilhete levemente.

úmido. O lobo foge e eu coloco a carta ao meu lado, sabendo que não
vou abri-la na frente de Adira.

- Este é o seu quarto, Adira, - diz Erin, seu parceiro segue

em silêncio. Eu mal me lembro do nome dele. - Se precisar de alguma
coisa, há um telefone no seu quarto, você só precisa atender para falar
conosco. -

- Brilhante. Quero comida, roupa e um banho quente, - exige ele,

abrindo a porta. - Imediatamente. -

Ele bate a porta antes que Erin possa responder, e eu suspiro.

"Sinto muito por ela", diz Phim a Erin. - Ela é uma vadia. -

Erin ri antes de cobrir a boca, com as bochechas coradas. Ele

desce ligeiramente o corredor, passando por uma porta. - Seus dois
quartos estão próximos um do outro. Achei que você gostaria. -

“Obrigada, Erin,” eu digo, abrindo a porta de carvalho escuro. Ela

Ele inclina a cabeça e se afasta, deixando Phim me seguir para dentro
da sala.

O quarto é impressionante e enorme se comparado ao vagão

em que dormi por semanas. Uma grande cama king-size ocupa a
maior parte do cômodo, e três janelas dão para a cachoeira do fosso,
deixando a luz entrar no quarto aconchegante e discreto. Há um
armário em forma de trenó semelhante ao da cama e uma porta
aberta para um pequeno banheiro.

- Espero que meu quarto seja assim tão bom, ou vou me trocar, -
Comenta Phim, sentando-se na cama. Sento ao lado dele e abro a
carta.

Venha sozinho para meus quartos privados antes do jantar de

celebração desta noite.

Temos que falar,

Alpha Reine.

Phim lê a carta por cima do meu ombro e nos olhamos. - Tome

cuidado. -

"Eu vou", eu respondo. - Como você se sente estando aqui? -

- Como se algo estivesse errado. Muito ruim, - Phim me diz,

de pé. - Os alfas não vão deixar que nada de ruim nos aconteça, e
acreditam que esta é a casa deles. Não consigo afastar a sensação ...
que ... -

- Como se algo ruim fosse acontecer? - Eu pergunto. - Quero dizer,

Acabei de entrar no Rito dos Lobos para lutar por eles e ser a fêmea
alfa. -

- Alfas não ... -

Eu me levanto. - Eles deixaram esta cidade, eles abandonaram,

para me encontrar. Vou lutar por eles e provar meu valor. Não só para
eles, mas para a cidade e, acima de tudo, para mim. Líderes respeitados
não recebem tudo e estão escondidos do mundo. São eles que
defendem o que amam e protegem tudo o que é bom. Eu acho que este
pacote, o pacote Fall Mountain, é bom. As pessoas são. -

"Espero que sim", ela responde. - E tome cuidado lá dentro.

Eu não posso cuidar dela por você sem ir eu mesmo, e obviamente não o
farei.

"Eu sei", digo a ele suavemente.

Ela suspira e dá um passo para trás. - Descanse um pouco. Você parece

cansado e estressado. Vou tirar uma soneca de cinco mil anos, se precisar de
mim. -

"Tchau, irmã", eu digo, a palavra estranha em meus lábios.

mesmo agora. Ele me encara de volta enquanto se afasta, um pequeno
sorriso no rosto antes de me deixar sozinha. Sento-me na cama e me
deito, olhando para o pássaro vermelho pintado no teto.

Ainda sou um pássaro na gaiola. Desta vez, estou lutando para

chegar ao topo e para a liberdade que ele promete.

Não serei controlado ou usado por ninguém novamente.

 Desconhecido

ENa escuridão profunda da sala, ouço uma voz, algo como

Como um eco, ele serpenteia em meu peito e me corta por dentro. O
primeiro de muitos cortes, a voz parece prometer e jurar. Já não me
lembro muito, mas a imagem de uma mulher é inesquecível. Ela é a
beleza e a luz, e eu a amo. Posso imaginá-la agora, mesmo quando a
criatura próxima tenta apagá-la de mim. Seu cabelo loiro sedoso, lábios
arqueados e olhos verdes brilhantes como as florestas vibrantes da
minha casa.

Mairin. My Mai.

Por ela, vou continuar lutando até o fim, porque ela virá por mim.
Ela saberá que o rei não sou eu. Que eu estou aqui, preso aqui, e ela
verá isso.

Não vou ficar aqui muito tempo ...

Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

- DEvuélvemela, - grita uma mulher, uma, duas e uma vez

mais, mas o apelo final é apenas um grito. - Minha filha não pertence
ao inferno. Não é seu. -

Abro os olhos e grito de surpresa com a visão abaixo de mim.

Estou flutuando acima de um buraco em chamas no chão, um buraco
preenchido com a energia vermelha e negra da escuridão. Magia negra.
Ele se enrosca nos pés de um homem alto com uma capa, o rosto
escondido da vista, como se as sombras e a escuridão fossem seus
amigos.

A mulher está parada do lado de fora da abertura, com uma luz

amarela brilhando por todo o corpo. Não tenho ideia de quem é a
mulher de cabelo prateado, mas há uma atração por ela.

- Perséfone é minha esposa, minha parceira e minha amante. Seu lugar

está ao meu lado, como sempre esteve e como sempre será. Nesta
vida e na próxima, - o homem responde suavemente, sua voz é como
açúcar e sedução. Trazendo você para ele.

Hades.
 - Ela é minha filha! - grita a mulher.

- Demeter, todos os pássaros saem do ninho. Você, a deusa de

natureza, você deve conhecer esta lição melhor do que a maioria, -
responde Hades.

- E eu estou em casa, mãe, - ressoa uma voz feminina em

Voz baixa vinda da escuridão pouco antes de uma figura se aproximar e
emergir da cavidade, abaixando o capuz de sua capa. Perséfone, a deusa
à qual minha alma está conectada, está ao lado de Hades. Beautifull.
Essa é a única maneira de descrevê-lo. Perséfone brilha suavemente em
verde, com preto nas bordas. Seu cabelo prateado cai baixo, trançado
nas laterais com três rosas vermelhas.

"Você está perdido", sussurra Demeter em horror. - Ele tem

transformou sua mente com sua escuridão e ... -

"Eu o amo", interrompe Perséfone. - Ele é meu e eu sou dele.

Eu escolhi ficar. Eu escolhi comer a comida do submundo e viver aqui. Não vou
embora e quero que aceite o que é. -

Os olhos de Demeter estão cheios de lágrimas não derramadas

enquanto ela encara Hades, seu corpo tremendo de fúria. - Veja como suas
preciosas almas choram pela destruição que vou causar até que você solte
minha filha. Eu vou destruir a terra. -

- Faça o que for preciso, mãe - responde Perséfone, virando-se

para o Hades.

"Os humanos", sussurra Hades para ele.

- Eles não são nosso problema. Vamos guiar suas almas, e o

sangue estará na cabeça dele, não na nossa - responde Perséfone.
Deméter grita e uma energia amarela jorra da terra,
desintegrando o chão ao seu redor, e a última coisa que vejo é uma luz
verde passando por mim.

Abro os olhos e respiro fundo para me acalmar, sentindo a luz

piscar em meus olhos. Foi apenas um Sonho.

Ai.

Eu levanto minhas mãos acima do meu rosto, franzindo a testa para as

queimaduras que marcam minhas palmas.

- Pelo lobo, o que você fez com suas mãos? - uma voz
O estranho me faz pular, e eu olho para cima para ver Erin parada na
porta do banheiro para ouvir o som do chuveiro ligado, o vapor
subindo atrás dela. - Desculpe, eu não queria te assustar. -

- Ou entrar furtivamente no meu quarto? - pergunto, sentando-me

enquanto ela se apressa.

- Eu bati na porta, mas você não atendeu, e eu te deixei por dez minutos
mais, mas se não começarmos a prepará-lo agora, você vai se atrasar -
explica ele, franzindo a testa sobre minhas mãos. - Como você se
machucou é a questão mais importante. -

- Você acha que os sonhos podem ser reais? Sonhos de deusas e

Deuses? - Pergunto-lhe.

Ela levanta minha mão entre as dela antes de olhar para mim com
seus olhos de ébano. Acho que ele tem vinte e poucos anos, mas sua mão
parece áspera sob a minha, indicando que ele trabalhou muito durante
grande parte de sua vida.

Ele encolhe os ombros. - Meu pai trabalha nas prisões da

matilha, com os piores da nossa espécie, e é um lobo sábio.
Quando eu tinha dez anos, tive sonhos terríveis, e ele sempre me
dizia que os sonhos raramente são apenas sonhos. Eles são a forma
de nossa mente escapar da realidade. -

- Quais são as prisões da matilha? - Eu pergunto.

Ela se afasta de mim. - Um lugar onde os lobos que cometeram

crimes, crimes indescritíveis, são mantidos. Existem outras coisas lá,
seres e criaturas antigas e poderosas que se alimentam da energia
dos lobos à noite. -

- Na matilha em que cresci, eles apenas faziam um julgamento

E eles matariam qualquer lobo que cometesse um crime, - eu digo.

Ela sorri, endireitando-se. - A morte é uma bênção. Uma vida em

prisões ... está sendo drenada, lentamente, de tudo o que ele faz com você.
As memórias são tiradas primeiro, depois a voz, depois cada pedacinho da
alma, até que estejam em um estado de dor constante. Eles apenas deixam
o medo, e esse é o castigo que todo homem ou mulher naquela prisão
merece. -

"Parece um lugar que nunca quero ir ou ver", respondo.

Definitivamente, penso em uma pessoa que deveria ser jogada lá por
tudo que fez comigo.

"Claro, suas mãos", ele murmura. - Você não pode ir para a comida de
a cerimônia de celebração com as mãos queimadas, e sua cura de
lobo não resolverá a tempo. Vou ter que conseguir um vestido com
protetores de mão ou luvas compridas e, claro, pomada para tirar a
dor e ajudar na cura. Entre no banho e eu volto. -

"Obrigada", digo a ele enquanto ele se afasta. Eu vou para a sala de

banheiro, fechando a porta atrás de mim e tirando minhas roupas sujas antes
entrar no chuveiro, curtindo a água quente que escorre pelo meu
corpo. Fico de costas, tentando tirar o sonho de Hades, Deméter e
Perséfone do fundo da minha mente até depois do almoço, quando
posso ter meus alfas sozinhos para falar sobre isso. Minhas mãos
ardem enquanto a água escorre pela palma da minha mão, a
queimadura cobrindo tudo, exceto a marca invertida da montanha.
Eu gentil e dolorosamente lavo meu cabelo com as mãos, apreciando
o cheiro de melancia e a sensação sedosa do meu cabelo antes de
terminar e sair. Enrolando uma toalha em volta de mim e saindo do
banho, vou continuar me arrumando no banheiro.

O quarto mudou completamente de cor, graças ao sol poente, e

eu paro. Quando o sol se põe sobre a cachoeira, ela projeta lindos
tons de vermelho papoula, laranja queimada e amarelos vibrantes
através das janelas do castelo em meu quarto. A luz do sol reflete em
meu corpo, destacando minha pele e cabelo, e por um segundo eu
pareço ligeiramente brilhante.

Há uma batida na porta uma vez antes de abrir, e me viro para

ver Erin entrar. Pela próxima meia hora, eu esfrego minhas mãos com
uma pomada verde que fica transparente, deixando um selo protetor
em minhas palmas, antes de secar e enrolar meu cabelo. Ele coloca
minha maquiagem, desenhando delicadas asas de morcego e espirais
saindo do canto dos meus olhos, e eu dificilmente pareço comigo
mesma quando ele termina. Eu coloco o vestido e fico na frente do
espelho enquanto Erin amarra a renda nas minhas costas. O vestido
tem laços nos dedos do meio, que cobrem a parte superior e inferior
da minha mão com renda azul meia-noite que sobe pelos braços até a
parte principal do vestido, descendo até os meus pés em dobras de
seda azul noite estrelado. Depois de calçar chinelos azuis escuros
macios,
 - Você é perfeito - ele me parabeniza. - A cidade está fervendo
por ver os alfas e ... honestamente, você. Todos sabem que o motivo
pelo qual adiaram o rito e partiram foi para te encontrar. E agora você
voltou e entrou no rito. É tudo muito emocionante. -

"Obrigado por toda a sua ajuda", eu digo com ternura, deixando escapar.
suspirar. "O Rito dos Lobos", ele sussurrou. - Não esperava vir aqui para
lutar. -

Ela gentilmente coloca a mão no meu ombro. - Acho que você vai
ganhar. Você tem meu apoio, no que você precisar. -

"Obrigado, isso significa muito", eu admito. - Estou um pouco

oprimido por este lugar e por todas as pessoas. Fico feliz em saber que um
de vocês está do meu lado. -

- Mais de um, Mai, - ele responde enquanto eu vou para a cama e

Eu pego as coxas e minhas duas adagas. Ele se aproxima e balança a cabeça. -
Armas são proibidas na sala do trono. Eles não vão deixar você entrar com
eles. -

"Droga", murmuro. - OK. De qualquer forma,

Posso mudar se estiver em perigo. -

- Não se atreva a trocar e estragar esse vestido! Me levou dias

faça. -

- Você mesmo costurou? - pergunto com espanto, e ela

acena com a cabeça. - É realmente incrível. -

Há uma batida na porta duas vezes e Erin abre a porta, onde dois guardas
esperam por ela do lado de fora. Eles falam baixinho com ela e ela deixa a porta
aberta enquanto caminha até mim. - A fêmea alfa ligou para você. Vou limpar seu
quarto para quando você voltar. -
 “Obrigada, Erin,” eu digo e sigo para a porta. Os guardas eram
Eles se curvam e giram ao mesmo tempo, mantendo as costas retas, e
caminham rapidamente pelo corredor até a escada. Subimos quatro
degraus e eu perco completamente a noção de onde estamos antes de
chegar a um grande par de portas duplas com vitrais. Os vitrais são
feitos de painéis de todas as cores em forma de fragmentos, sem
nenhuma forma particular, mas quando a penumbra do pôr-do-sol
atravessa eles projeta os multicoloridos no chão de madeira, de forma
que parece um arco-íris quando passamos por isso. Os guardas abrem a
porta para mim, mas não me seguem quando entro e fecho as portas
atrás de mim.

Eu me viro para olhar para o grande quarto, mas meus olhos

piscam para cima, passando pelos quatro enormes lustres até o teto
pintado, que é uma floresta de árvores verde-escuras, uma sombra
no meio. Duas escadas de metal preto conduzem pelas laterais da
sala a uma varanda que ocupa metade da sala. Vinhas verdes de
dezenas de plantas diferentes sobem na varanda, enrolando-se nas
grades e paredes de metal. Várias fileiras de grandes armários de
carvalho estão escondidos sob a varanda, e no centro está uma
grande e impressionante cama de dossel, na beirada da qual a
própria fêmea alfa se senta, prendendo um brinco de cristal em sua
orelha. Ela se levanta da cama e seu vestido prateado ao luar a segue
enquanto ela caminha em minha direção.

"Obrigado por vir me ver em particular, Mai", diz ele, apoiando

mãos na frente de si mesma. - O que você acha do Castelo Darkland
até agora? -

"Não se parece com nada que eu já tenha visto antes", eu digo com
sinceridade. - Mas eu duvido que o castelo seja a razão pela qual eu
Você me pediu para te ver sozinho -

- Você está apaixonado por eles. -

A declaração permanece no ar entre nós e, por um momento,

apenas olhamos um para o outro.

- Por que mais ele entraria no Rito dos Lobos? -

Ela balança a cabeça e se afasta de mim, em direção a uma das

portas sob a varanda à esquerda, acenando com a mão para que eu a siga.
- Por poder? Muitas das mulheres com quem lutei nunca quiseram minha
companheira, mas queriam ser fêmeas alfa. -

- Você lutou no rito? - pergunto, seguindo-a até um pequeno

quarto. Existem duas cadeiras confortáveis em frente a uma grande
secretária. A mesa tem quatro caixas de joias, cada uma feita de um
tipo diferente de madeira, mas cada uma tem o símbolo da Montanha
de Outono no topo. Alpha Reine aponta para um dos assentos e eu
me sento enquanto ela sobe a parede. Empurre a parede e um painel
desliza para a esquerda, revelando uma seção iluminada. Dentro há
cinco coroas e uma almofada vazia. Todas as coroas são exatamente
iguais: um lobo mostrando os dentes e segurando um diamante
dentro da boca na frente, e o resto são cipós de prata torcidos para
fazer a coroa. O Alpha Reine agarra um, e o painel desliza para trás
quando ela volta para mim e se senta, descansando a coroa em seu
colo. Só consigo pensar na coroa que prometi a Perséfone que
encontraria, aquela que tenho prazo para encontrar. Duvido que seja
a coroa que tenho diante de mim, não me parece certo.

- Quando as crianças eram pequenas, conheci um lobo

perdido na floresta fora de nossa casa francesa. Eles te contaram
sobre o lugar onde você cresceu, certo? -
 Eu aceno e ela continua. - Soren nunca me contou quem ele era, ou
sobre essa cidade, porque foi forçado a não contar, mas eu sabia que ele
era um alfa, mesmo que tentasse esconder esse lado dele do mundo. Ele
fugiu para cá quando seus pais foram mortos e ele nunca olhou para trás.
Soren entrou em nossas vidas, no espaço deixado pelo pai dos meus filhos,
e ele é um grande homem. Estávamos felizes, embora o segredo que ele
escondia fosse uma bomba-relógio entre nós. -

Conheço bem esse sentimento, pensei antes de ela continuar.

- Quando a matilha caiu e o mundo se transformou em caos, Soren não
teve escolha e nos trouxe aqui. Lutei para ser uma fêmea alfa e, quando
ganhei, deixei nossos herdeiros virem atrás de você. -

Reine faz uma pausa, aparentemente perdida em pensamentos

por um momento.

- Eu matei no rito, e isso mudou minha alma. Mesmo agora, o peso

do que fiz para garantir o futuro da minha família e estar com o lobo
por quem me apaixonei ... me assombra. -

- Ser assombrado pelas trevas do seu passado é ... - Eu sei

Eu não tenho que dizer a você como é, o que é. Tenho certeza de que ela
matou mais do que eu, e sinto que nosso passado se mistura em certos
pontos. Meus alfas nunca quiseram me trazer aqui, para o rito, porque isso
poderia nos separar. Não consigo nem pensar nesse resultado.

- Meus filhos me disseram que você não se lembra de nós e que

você foi brutalmente criado no Pacote de Espadas de Ravens. Sinto muito
- afirma. "Sua mãe ... bem, tenho certeza de que ela está nos observando
enquanto conversamos e lhe envia sorte em suas provações pela
frente."

- Meus alfas me disseram que o bando em que cresci, incluindo

minha mãe, tentou me proteger de alguém. Quem é essa pessoa? -
 Seus olhos se estreitam. - Um de vocês bebês, um lobo ligado a um
deus, mas ... distorceu o que significava estar ligado a um deus. O menino
era o único de vocês que era meio anjo, e o que está em sua alma, em seu
sangue, o transformou em um monstro. O mundo pagou por sua ganância,
sua obsessão por poder e por você. -

Meio lobo, meio anjo. Monstro total. Rei do resto do mundo.

“Eu?” Ele perguntou em voz baixa, ficando pálido.

- Sim - ela responde. - Eu sei que dói para meus filhos falar sobre
ele, e se você se lembrasse, doeria também. Ele estava apaixonado por você,
tanto quanto meus filhos eram quando eram pequenos, mas eu não acho que
você se sentia da mesma maneira. Sua conexão com meus filhos existia desde a
infância. Vocês cresceram juntos e os atraiu como abelhas a uma flor. -

- Como é chamado? - Eu exijo.

- Não falamos o nome dela, Mai. Na verdade, não falamos sobre ele em
absoluto, - ele me diz, - já que não falamos dos nomes daqueles que
traem nossa matilha. Ele é o rei dos anjos, seja esse o seu nome, e ele
cairá por nossas garras e será enterrado nas cinzas de suas terras
roubadas. -

- Então a guerra é o seu plano? - Eu pergunto.

Ela sorri e coloca a coroa na cabeça. - Apenas alfas discutem o

futuro da matilha, Mai, e agora você é apenas um lobo. -

"E amarrado a uma deusa", acrescento. - Minha mãe não está aqui e eu não posso
pergunte a ele, mas o que aconteceu quando você estava grávida? Como
surgiu a união? -
 Ele fica um pouco tenso e seus olhos encontram os meus. - Eles
apagaram nossa memória, e o único que sabe é o anjo comandante, Oisean. -

- Vou tomar nota de perguntar a ele ... antes de matá-lo, - eu digo,

mantendo sua cabeça erguida. - Eu quero que meus amigos saiam.
Breelyn e Callahan. -

Seus olhos se estreitam. - Temos um sistema para julgar quem

fica nas terras da manada se não jurou aos alfas. Eles estão seguros,
você tem minha palavra como alfa. -

"Bom," ele rosnou, "Posso vê-los?" -

"Não vejo por que não", ela responde. - Estou feliz que
Vamos passar esse tempo juntos, sinto que entendo um pouco
melhor quem você é, Mai. -

- Eu não vim para essa matilha para lutar, mas eu sei o que é meu e o que
que não. Eu sei o que quero. Minha vida não tem sido boa e nem vale a
pena lembrar até que os conheci, seus filhos, e eles me salvaram. Eles
lutaram por mim, me tiraram do escuro e me lembraram por que eu
deveria estar vivo. Por que tenho que lutar todos os malditos dias pela
minha vida e pelo que quero para o meu futuro. Eu escolho lutar por eles.
O rito é minha prova, não apenas para eles, mas para mostrar que serei
uma boa fêmea alfa, e então falaremos sobre a guerra, Alfa Reine. Isso é o
que eu sou. -

Incline a cabeça para o lado, levantando-se. - Eu vejo porque eles

escolheram você. Mesmo quando criança, você era mais forte mentalmente do
que eu. -

Eu sorrio, desejando poder me lembrar daquela garota antes de inclinar

minha cabeça em respeito. - Foi uma honra passar um tempo com você, Alpha
Reine. -
 "E com você, Mai Fall", ela responde. - Nas próximas semanas
eles serão interessantes. -

Enquanto me afasto, sentindo seus olhos nas minhas costas, quase

acho que causei uma boa impressão.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

- Quer que eu te acompanhe no almoço? - pergunta Valentine

quando eu saio das portas duplas para os quartos do Alpha Reine,
assustado.

Eu olho para ele e paro, o desejo continua a me surpreender.

Valentine está usando um smoking. Uma camisa branca engomada
aperta seu corpo musculoso, esticando o material. Suas coxas grossas
preenchem a calça escura e seus sapatos brilhantes refletem as luzes. O
cabelo de Valentine é um pouco longo, as mechas castanho chocolate
caem sobre seus olhos iridescentes e me lembram um pouco do alfa
mais durão que conheci em uma casa de praia. Mesmo assim, fiquei sem
fôlego. E agora é mais. Eu quero mais dele, mais momentos como este,
mais eu quero que ele preencha o ar e mude nossos cheiros tão
facilmente quando estamos perto um do outro.

Você pode tentar convencer Valentin a usar um smoking com

mais frequência. Estou literalmente sem palavras.

Alguns passos me fazem virar e ver Ragnar emergindo das

sombras, por uma porta e se aproximando de nós. Ragnar usa um
smoking semelhante, seu rosto limpo e liso nas bordas, e seu
A sombra crescente das cinco horas foi raspada, seu rosto tão
barbeado como o de Valentine. Ragnar para ao lado de Valentine,
suas mãos nos bolsos, seus olhos lentamente me olhando da planta
dos pés até o topo da minha cabeça. Eu faço o mesmo, devorando o
extraordinário de sua aparência, como os aromas de ambos me
envolvem em um aroma reconfortante de madeira e baunilha.

"Você cheira a melancia", diz Ragnar, sua voz cheia de desejo.

rude e não expresso. - Porra, eu amo melancias. -

"É o shampoo", eu respondo, minha garganta seca. Eu volto

em direção a Valentine. - Adoraria uma escolta porque não tenho ideia para
onde estou indo neste castelo. -

- Seria uma honra acompanhá-lo, - responde Valentine, com a voz

rouco e coberto de desejo. Limpa a garganta. - Mai, você é tão
requintada quanto todas as estrelas do céu. -

Ragnar o acerta no ombro. - Val, sempre certa e sempre tão

poética, faz com que todos nós pareçamos mal. Vamos? -

Eu rio e aceno. - Estou muito feliz que vocês dois tenham vindo
para mim. Não me lembro como vim do meu quarto e teria que pedir
ajuda aos guardas. -

- Antes de virmos procurá-lo, passamos um ano ou mais aqui,

e estávamos sempre nos perdendo, - diz Valentine. - Mas a casa tem um
jeito estranho de te guiar. -

- Quão? - Eu pergunto.

"É inexplicável", diz Valentine. - Quando você se perder,

Você vai ver. -
 Eu olho para as paredes enquanto passamos. - Talvez sejam fantasmas. -

- Você acredita em fantasmas? - pergunta Ragnar.

- Sim e não. Acho que temos almas, e não é inacreditável que parte
de nossas almas podem permanecer apegadas às coisas ou a outras
pessoas, - eu respondo. - Bem, eu. -

- Como a alma de Hades e a de Perséfone, e as outras, -

Ragnar concorda. Às vezes me pergunto qual parte de mim é Perséfone
e qual parte sou eu e até que ponto nos misturamos. As almas que
unimos devem ser amantes, casais e casados em todos os sentidos da
palavra, juntos. Essa conexão deve se espalhar para o mundo, e eu
duvido que até a morte os separe. Eu quero esse tipo de amor, o amor
pelo qual eu morreria, o amor que continuaria muito depois de eu ter
deixado o mundo. Eu me pergunto o mesmo sobre meus alfas, quanto
deles é Hades e sua obsessão por mim, e quanto de seus sentimentos é
dele mesmo.

Caminhamos silenciosamente por quatro portas e três outros

corredores vazios, totalmente confusos com o layout deste lugar.

- As crianças saíram do trem com segurança? Eu não tive o

chance de vê-lo e perguntar, - eu pergunto a Ragnar.

- Sim, Henderson e eu os resolvemos, - ele responde, colocando seu

mão na parte inferior das minhas costas. - Parece que as pessoas deste
bando facilmente os subornam com a promessa de doces e camas
quentinhas. -

- Sinceramente, não vou sentir falta do choro constante de

bebês, - eu admito. - Gosto de filhos, mas um trem cheio deles me fez
ver que há muito tempo não quero ter filhos. -
 "Você não é o único", diz Valentine, franzindo o rosto.

- Você realmente não gosta de crianças, não é? - comento.

- Eu gostaria de ter o meu, - ele responde com sinceridade, e meu

suas bochechas esquentam com a impressão de que ele está se referindo a
crianças comigo. Por um segundo, imagino aquela criança. Meu cabelo loiro, seus
olhos verdes e sua pele dourada. - E o Trey está bem. -

"Trey é incrível", eu rio, grata quando ele desvia o olhar

para abrir uma porta para nós. Terminamos virando a esquina antes
que Ragnar se incline em meu ouvido. - Pronto para o almoço? -

"Não exatamente", eu digo. Uma sala cheia de estranhos

Não é algo que estou ansioso, mas ainda mantenho minha cabeça erguida,
me recusando a ser intimidada pela sala. Não são eles que ficam
intimidados, sou eu, e posso controlar minhas próprias emoções e reações.
Vou te mostrar quem eu sou, o verdadeiro, e essa não é uma mulher
assustada. Eu nunca nasci para ser a mulher cheia de medo que o alfa de
Espada de Ravens tentou me forçar a ser.

No final do corredor, há uma porta de vidro como as que levam

ao quarto da fêmea alfa. Mas desta vez, é uma árvore desenhada no
vidro, as raízes todas expostas, e a árvore se transforma em pedra no
topo de forma que quase parece que a árvore está sustentando as
paredes. Quatro guardas ficam em frente às portas, e dois deles as
abrem, enquanto os outros se afastam para abrir espaço.

No momento em que a porta se abre, uma torrente de música enche

meus ouvidos, e eu olho para a frente na sala para ver que ela está escondida
atrás de uma cortina enorme. Uma cortina vermelha grande e grossa bloqueia
completamente a visão da sala, e um homem em um terno branco
espere na frente da cortina. Posso ouvir a sala atrás da cortina, sentir
e cheirar todas as coisas diferentes que estão entrando. Parece que
uma orquestra toca música baixinho, as pessoas falam alto e os copos
tilintam de vez em quando. Existem tantos cheiros diferentes que
nem consigo contá-los enquanto se misturam. O cheiro geral é de
puro perfume de lobo e flores.

- Onde estão Silas e Henderson? Não consigo encontrar seus cheiros em

o quarto, - pergunto, ainda procurando, mas eles chamariam minha
atenção.

- Eles estão um pouco atrasados, - diz Ragnar, - mas

Eles chegarão.

Uma parte de mim se sente aliviada, embora eu desejasse que eles

estivessem ao meu lado agora. Eles me dão força, mesmo estando perto.

- Quantas pessoas vão estar nesta refeição? - Eu faço o

próxima pergunta importante.

“Apenas as pessoas importantes da matilha”, diz Ragnar. - tão

que cerca de quarenta pessoas, todos os líderes das diferentes posições, e
qualquer pessoa importante como os betas. -

- A fêmea alfa tem ômega? -

Os olhos de Valentine suavizam. - A única pessoa que o Alpha

Reine teria aceitado como ômega seria sua mãe. -

Meu peito se aperta. Eu gostaria de estar aqui; Eu gostaria de poder me

lembrar disso.

- Mais alguma coisa que eu preciso saber sobre essa comida antes
vamos entrar? - Eu pergunto.
 - Devemos comparecer perante a cidade, e eu exigi
que você está presente ao nosso lado, - afirma Valentine. - Normalmente é
apenas para alfas. -

"Eu não deveria estar lá então", eu digo. - Eu não quero irritar

A cidade que estou tentando conquistar -

- Você conquistou o direito de estar lá no momento em que você

você disse que lutaria no rito por nós - ele rosna para mim.

- Eu fiz isso porque ..., - eu faço uma pausa.

Ele fica mais perto. - Por que? -

- Você sabe muito bem por quê! - protesto, com as bochechas

ligadas.

"Eu ainda quero ouvir", ele responde suavemente, e eu me afasto

ele, parando perto do homem perto das cortinas.

Ragnar ri enquanto se aproxima, sussurrando algo para Valentine que eu

não ouço.

"Eu vou falar com ele", Ragnar disse a Valentine e a mim.

Ragnar se aproxima e fala com o homem pela corda, e eu

endireito meu vestido, mexendo para me certificar de que ele se
encaixa. Eu tenho que estar bem.

Valentine pega minhas mãos e fica na minha frente, e eu olho para

ele. Eu paro quando ele chega mais perto, tão perto que respiro fundo
enquanto suas mãos suavemente percorrem meus braços, deixando
arrepios em seu rastro. Eu sinto meu corpo queimando em todos os
lugares que ele toca. Tudo é muito mais intenso quando ele dá um
passo mais perto, nossos corpos fazem contato e eu arqueio
cabeça para manter meus olhos fixos nos dele. Sem palavras, porque
nada precisa ser dito entre nós, ele me surpreende ao me beijar.

Nosso primeiro beijo. Demoro uma fração de segundo para decidir

que o beijo é absolutamente perfeito, um milhão de vezes melhor do
que eu imaginava. Seus lábios se movem sobre os meus quase
graciosamente, suavemente, separando meus lábios, movendo-se mais
profundamente em minha boca. Cada movimento de seus lábios parece
pertencer inteiramente a ele, e eu sou dele, sem dúvida. Toda a tensão
acumulada se derrama no beijo, tornando o desejo mais espesso no ar,
e todo o meu ser se enche de prazer. Meu corpo se inclina no dele,
querendo mais, sentindo seu comprimento duro pressionando contra
meu estômago, lembrando daquela noite no trem. Mal consigo enfiar os
dedos em seu cabelo, suas mãos agarrando minha cintura, antes que
Ragnar tosse deliberadamente.

Valentine se afasta, parecendo aflito, e eu posso sentir isso na

ponta dos pés.

Eu fico olhando para ele, tentando recuperar o fôlego, e ele enfia uma
mecha de cabelo atrás da minha orelha. - Eu prometi a mim mesma que não te
beijaria até que estivéssemos em nossa casa. Matou-me esperar.

Tudo que eu quero é que estejamos sozinhos para que eu possa beijá-lo mais,
para poder vasculhar seu corpo com minhas mãos e-

"Val ...," ele sussurrou, seu coração batendo forte de excitação. sim
ele queria que eu me apaixonasse mais por ele, ele definitivamente estava
entendendo. - Val, eu ... -

- Estamos prestes a entrar em uma sala cheia de lobos

eles podem sentir o cheiro de desejo a uma milha de distância -
Ragnar nos lembra. - Então, que tal vocês dois se acalmarem? -
 - O ciúme não combina com você, irmão, - responde Valentine,
endireitando a gravata enquanto dá um passo para trás. Ragnar está certo. Esta
noite é tudo sobre primeiras impressões, mas nenhuma parte de mim vai se
arrepender daquele beijo.

- Você está pronto? - Ragnar me pergunta, com sua voz ...

desligado.

Eu mal posso responder antes que ele se dirija à cortina.

- Sim. -

Valentine e eu caminhamos ao lado dele, e procuro o rosto de

Ragnar, sua linguagem corporal, sentindo que ele parece querer estar
em outro lugar. O homem puxa a corda, que lentamente abre as
cortinas, descascando para revelar a grande sala do trono.

- Alfa Herdeiro Ragnar Fall, Alfa Herdeiro Valentine Fall e

Mairin Elysia Astra Fall - grita o homem, apresentando-nos. A sala fica
em silêncio e sinto os olhares de muitos sobre nós lá de baixo, mas
estou com muito medo de olhar para baixo, para ver o que nos
espera.

Estendo a mão e toco a mão de Ragnar para me consolar, mas ele a

puxa para longe de mim. "Sinto muito", eu sussurro para ele.

- O que Valentine e você estão se beijando na minha frente? Como se

Eu não estava aqui? - pergunta ele, com um tom amargo na voz que eu
nunca tinha ouvido dele antes. Isso me assusta, e Valentine coloca seu
braço em volta da minha cintura, sem perder o ritmo. Até aqui, sempre
acreditei que estávamos de acordo quando se tratava de todos nós. Eles já
tinham me dito que compartilhavam mulheres, e nenhuma vez disseram
que era uma competição, que havia ciúme entre eles por mim. Não quero
ficar entre eles ou arruinar sua unidade familiar, e um ciúme como esse
pode fazer isso.
 - Não me arrependo de ter beijado Valentine, Ragnar.
Sinceramente, depois do que aconteceu no trem ... não achei ... -

"Não, você não fez", ele responde. - Como você pensa

você se sentiria quando me visse beijando alguém como Adira? -

O ciúme queimando nós no meu estômago.

"Chega, irmão," rosna Valentine. - Que diabos está errado com você
noite? -

Ragnar sorri. - Ou o que? -

Valentine inclina sua cabeça para o lado, seus olhos sangram

vermelhos, cintilando anormalmente, sua voz se aprofundando. - Vou te
dar um soco de merda e estragar esse seu terno bonito se você não calar a
boca. -

"Experimente, irmão", Ragnar responde com um grunhido.

Minha cabeça está confusa e meu coração parece dilacerado

enquanto estou entre eles. - Por favor pare. -

Ambos desviam o olhar, mas Valentine mantém seu braço em volta

da minha cintura. - Olhe para a sala do trono, Mai. Achei que você gostaria
de estar aqui. -

Eu sigo seu conselho, precisando de distração, e olho para o trono na

minha frente. Um lugar onde Hades e Perséfone teriam governado esta
parte do mundo. Eles seguiram o caminho que estou seguindo. Eu posso
sentir isso em minha alma.

O que era Espero,

a partir de a absolutamente,
sala de estar isto é

espetacular de tirar o fôlego, e há muito o que absorver, das janelas

envolventes que fazem parecer que estamos dentro
a cachoeira aos pilares entre cada janela que sobe até o teto alto.
Bem no fundo da sala do trono está um trono gigante, grande o
suficiente para pelo menos cinco pessoas se sentarem nele, talvez até
mais. O trono é de ônix preto completamente liso, cortado de uma
única pedra grande, eu aposto. A parte de trás do trono é mais alta,
em forma de garras de lobo, e os apoios de braços são rostos de lobo,
com dentes à mostra. No assento está a marca invertida da montanha
do Pacote da Montanha de Queda, uma incrustação de prata e muito
clara daqui de cima. O trono é ligeiramente elevado em uma
plataforma com quatro longos degraus até ele.

O som de água caindo do lado de fora se mistura com a conversa das

pessoas na sala, e não consigo ver de onde vem a música, então deve ser
embaixo da escada em que estamos. No centro da sala há uma longa mesa
retangular de carvalho com rosas vermelhas em vasos, velas e jogos
americanos brancos. A mesa está cheia de pessoas em cadeiras de carvalho
combinando, e muitas delas ainda estão nos observando, sem dúvida
ouvindo tudo o que dissemos e fizemos. Eu sei que acabei de causar uma
impressão terrível nessas pessoas, os líderes das praças e, na verdade,
lobos extremamente poderosos.

Tento capturar muitos de seus rostos, mas descubro que meus

olhos se voltam para cima, encarando o teto gigantesco que se
estende acima da sala. É incrível. As pinturas do teto contam dezenas
de histórias. Todas as seções são diferentes e são contornadas com
nuvens, aparentemente sobre deuses. Há uma logo acima de mim, de
um homem sem camisa matando um leão enquanto beijava uma
mulher nua. Na verdade, a maioria dos deuses e deusas estão nus, e
isso me faz corar só de olhar para cima. Eu sorrio para mim mesma,
lembrando que Erin disse que este era seu quarto pintado favorito. Eu
poderia passar horas assistindo
esse teto até que meu pescoço doesse e eu não tivesse escolha a não
ser desviar o olhar. No centro, há um gigantesco castelo nas nuvens
que me chama a atenção, um castelo feito de cacos de vidro.

"Isso é o Olimpo," Valentine me diz. - É a única referência

que vimos na cidade, exceto por um livro encontrado que aponta isso
como o antigo lar dos deuses, de onde os deuses vieram antes de vir
a este mundo e se misturar com os mortais e encontrar seu
desaparecimento. -

"É inacreditável", digo, olhando para o único lustre que

pende do teto no meio do Olimpo pintado. O lustre é absolutamente
gigantesco, preenchido com milhares, senão mais, de cristais que
estão em padrões espirais para combinar com o desenho da pintura
do Olimpo. Este quarto é incrível, muito real, e me mostra o que
Hades e Perséfone gostavam no sentido de decoração.

- Devíamos ir falar com as pessoas que estão esperando por nós, - diz ele
Ragnar fica tenso e não tem nada a ver com as pessoas. Sinto como se um muro
tivesse sido construído entre nós e não sei como passar por ele.

"Claro", eu digo nervosamente.

- Mai não tem que falar com ninguém se ela não quiser, - ela responde
Namorados. - Ficarei feliz em mandar todos vocês para o inferno. -

Eu rio suavemente. - Eu vou ficar bem. -

Ele vai pegar minha mão e apertar, me fazendo estremecer.

Valentine para e levanta minha mão, virando-a para ver as
queimaduras sob a renda.

- Quem fez isso? - pergunta com possessividade

chocante. Parece perigoso, e isso só me faz querer mais.

- Ninguém ... Bem, eu acordei com eles depois de um estranho

dormir. Acho que o sonho ... - Desvio-me quando vejo que minha mão brilha
com força vermelha. Eu levanto minha outra mão para a palma de Valentine,
que me espera, e a escuridão sedutora de sua magia acaricia minhas duas
mãos. Eu não sinto nada além de um calor antes que o brilho desapareça,
junto com as queimaduras.

- Da próxima vez que você se machucar, me diga. Não quero te ver

nunca sofrendo, - ele me ordena.

"Sim, alfa", eu respondo com um sorriso tímido.

Seus olhos piscam com outra coisa. Algo muito mais perverso e seus
lábios se curvam.

Deuses, gostaria que estivéssemos sozinhos.

- Curado? - pergunta Ragnar, aproximando-se de nós e

pegando minha mão para examiná-lo. Eu aceno e ele sorri.
- Estou feliz. -

"Eu também," digo a Valentine. - Obrigado por me curar. -

"Sempre", ele responde. Sempre.

"Vamos", sugere Ragnar, oferecendo-me o braço. Pegar

meu braço no dele e Valentine me guia escada acima. - Você vai se
comportar esta noite, irmão. Ambos sabemos que a manutenção da
paz não é seu ponto forte. -

Valentine não para e continua andando. - Eu posso lidar com

isso um pouco. -

"Ser alfa significa falar", lembra Ragnar. - não podemos

deixá-lo ficar bêbado e lavar seus problemas em uma garrafa. -

Eu olho rapidamente para Ragnar. Não costumamos falar sobre os

problemas de bebida de Valentim e o que ele superou para chegar a esse
ponto. - Estou brincando, claro. Mas ainda assim, seja legal. Mamãe não
acharia graça se você começasse uma briga. -

- Qual é o problema com você esta noite? - Eu pergunto ao Ragnar, mas ele não
ele responde quando alcançamos a última etapa. Tenho certeza de
que alguns pensam que estar de volta ao bando o está estressando,
ou talvez seja apenas o ciúme que o torna um idiota esta noite. De
qualquer forma, falarei com ele a sós para resolver isso, se tiver
oportunidade.

Uma jovem se levanta imediatamente quando nos aproximamos

da mesa e abaixa sua cabeça de longos cabelos negros trançados,
tecidos em duas seções. Sua pele é um tom escuro lindo, combinando
com seus olhos castanhos muito escuros pontuados com maquiagem
prateada em redemoinho até as bochechas. Ela usa um vestido
prateado, com uma fenda longa até o topo da coxa, que alarga suas
curvas conforme ela se levanta. Eu vejo as marcas da lua em seu
braço enquanto ele sorri para mim. - É uma honra conhecer todos
vocês. Meu nome é Solandis Fall, e atualmente sou a versão beta do
Infernum Plaza, desde o ano passado. Queria me apresentar a cada
um de vocês, pois passei meus trinta anos de vida estudando os
deuses. -

- Que interessante. Prazer em conhecê-lo, Solandis, -

Eu respondo. - Gostaria de saber o que você aprendeu sobre Perséfone, se
tiver tempo livre. -

"Será um prazer, Mairin", diz ela, com uma expressão satisfeita.

 "Aprecie a comida," Valentine diz antes de me conduzir. PARA
a poucos passos somos parados por um macho beta, que nos convida à
Plaza Ina para curtir as famosas noites de festa. Somos parados pelo
menos quinze vezes para conversar enquanto tentamos passar, e tento me
lembrar de todos os nomes e de todos os seus rostos, mas fica demais.
Estou quase aliviado quando chegamos aos nossos lugares à mesa e
Ragnar puxa uma cadeira para mim. Valentine se senta ao meu lado, com
Ragnar do outro lado. Pego a taça de vinho branco e tomo um gole,
observando que só há vinho para o Dia dos Namorados. Eu olho para a
mesa e vejo uma jarra de água e um copo vazio. Eu rapidamente me
levanto da minha cadeira e os pego, sentindo seus olhos olharem para mim
enquanto eu os coloco de volta na frente de Valentine e eu.

"Obrigado", diz Valentine em voz baixa enquanto desliza seu

copo de vinho para mim.

- Estou sendo egoísta, sério. Eu preciso de mais de um copo de

Ele veio para sobreviver esta noite, - digo, mentindo péssimo.

Ele ri e se inclina para beijar suavemente minha bochecha.

O silêncio percorre a sala por um segundo, e tento ignorar a pressão

crescente que sinto enquanto bebo um pouco mais de vinho. Tem gosto de
suco, mas me lembro da última ressaca que tive e não tenho vontade de
reviver amanhã.

Mas, por outro lado, a noite apenas começou.

- Beta Seraphim Fall e Adira Fall. -

Eu olho para cima para ver Phim e Adira descendo as escadas,

sussurros silenciosos ecoando ao meu redor. Phim está
absolutamente deslumbrante em um vestido rosa claro, algo que eu
nunca esperava vê-la usando, e que fica completamente bem nela.
tez. Seu cabelo ruivo está meio para cima e meio para baixo, com
mechas brilhantes que caem desordenadamente sobre os ombros.
Um alfinete rosa brilhante repousa em seu cabelo, brilhando à luz do
lustre, e ela parece ... impressionada. Phim, que não se intimida com
uma sala cheia de betas e lobos poderosos que a julgam, não hesita,
não para quando ela passa por eles ou mesmo quando tentam falar
com ela.

Eu olho para Adira, que parou para falar com dois homens. Eu a
odeio, mas ela fica ótima em um minúsculo vestido preto brilhante que
revela a maior parte de seu corpo; seus longos cabelos caem pelas
costas em uma onda reta e Adira quase brilha com seus tons azuis de
poder. Ela está muito mais conectada com sua deusa do que finge ser, e
vou mostrar que ela está usando seus poderes e que controlava Levi no
trem.

- Que tipo de quarto de merda não permite armas? - pergunta

Phim sentado ao meu lado. - Eu me sinto nua e não gosto disso. -

Eu sorrio e ela me encara, me fazendo sorrir ainda mais. - Para

que você precisa de uma arma em uma refeição? -

- Parecer ameaçador e possivelmente esfaquear alguém se

Ele não para de falar comigo, - ele diz calmamente.

- Acho que essa é a questão. As pessoas não são esfaqueadas durante

uma refeição - digo em voz baixa, mas várias pessoas nos olham como se
fôssemos animais selvagens. Tento não rir enquanto ela continua franzindo
a testa como se ela fosse louca.

- Mas onde está a diversão nisso? -

Eu rio enquanto deslizo sua taça de vinho em sua direção. - Beba em seu
Lugar, colocar. -

Ele resmunga com a minha sugestão, mas toma um gole.

- Queda do herdeiro alfa Henderson e queda do herdeiro alfa Silas. -

Eu os vejo descer os degraus de dois em dois, sem esforço e

muito impressionante para descrever em palavras. Ambos estão
usando ternos que combinam com os usados por Val e Ragnar, mas
Silas perdeu o paletó e arregaçou as mangas, expondo seus braços
musculosos. A parte superior de seus botões está desabotoada,
revelando seu peito dourado. Henderson está impecável em seu
terno abraçando seu corpo perfeitamente, e ele cortou o cabelo, saiu
da sombra das cinco e ... droga. Sinto meu coração parar de bater
quando olho para vocês dois. Eu posso literalmente ver seus
abdominais através da camisa branca, seus seios e braços
musculosos e tonificados, e a forma como seus corpos são tão bem
construídos. Eles se parecem com deuses, que vêm reivindicar a sala
apenas por sua presença.

Um sorriso maligno preenche os lábios de Silas e ele se inclina em

direção a Henderson, dizendo algo que faz Henderson rir, e o som me
alcança. Eu poderia literalmente ficar olhando para eles o dia todo.

Adira se senta ao lado de Phim, e eu me viro para encontrá-la

olhando para os alfas, seu cheiro mudando para um de desejo.
Deuses, eu a odeio.

Phim se levanta e arrasta lentamente sua cadeira em minha direção, com o

barulho horrível da cadeira rangendo no chão, antes de parar e
sentar, perto o suficiente para seu braço roçar no meu.

"Vadia", diz Adira a Phim. Eu nem quero saber o que

Ele respondeu que isso fez Adira se virar, o rosto mais pálido do que
antes.

Silas e Henderson passam um tempo conversando com várias

pessoas no caminho para nós. Henderson sorri suavemente para mim
antes de se sentar do outro lado de Ragnar. Silas passa, para atrás da
minha cadeira e se inclina para sussurrar em meu ouvido. - Bela. Tão
bonita. -

Minhas bochechas esquentam enquanto ele continua caminhando para

seu assento, e Phim balança a cabeça.

"Você é tão doce que é uma merda", ele murmura.

"Um dia será você", digo a ele.

Ele mexe o nariz. - Nesse ponto, apenas uma deusa poderia me

tentar nessa confusão chamada paixão.

- Não diga essas coisas em voz alta. Os deuses podiam ouvir você e
veja isso como um desafio, - zomba Valentine.

Phim o encara e eu toco sua mão por baixo da mesa. Junte

nossos dedos enquanto a sala fica em um silêncio mortal.

- A queda de Alpha Soren e a queda de Alpha Female Reine. Levante-se. -

Nós só temos um segundo de aviso antes que todos se

levantem, e eu faço o mesmo, Valentine continua a agarrar meu
mão. Eu percebo que isso deve ser uma tradição para eles, já que todos
estão em silêncio, suas cabeças inclinadas enquanto o Alpha Soren e o
Alpha Reine descem os degraus. O Alpha Soren usa um smoking
marrom chocolate escuro com uma gravata borboleta vermelha, e o
Alpha Reine usa um vestido vermelho com mangas compridas e bainha
curta. Os dois usam suas coroas, marcando quem são enquanto
caminham ao redor da mesa, sem reconhecer nenhum de nós. Há uma
pausa quando o Alpha Soren puxa um assento para o Alpha Reine e ela
se senta primeiro. Há algo que parece simbólico no fato de que ele sente
antes de qualquer outra pessoa.

- Agradecemos aos deuses de cima e de baixo pela comida

que vamos beber. Todos nós saudamos os deuses. -

- Todos nós saudamos os deuses, - todos eles repetem quando o Alfa

Soren se senta, e todos os outros o fazem atrás dele. Em segundos, a
sala se enche de garçons correndo, servindo bebidas para todos e
colocando pequenas tigelas com nozes, pães e manteiga sobre a
mesa. Eles reabastecem meu copo antes que eu possa piscar, e logo
uma pilha de comida fumegante é colocada na minha frente. O prato
está cheio de frutos do mar, todos peixes que eu nunca tinha visto,
muito menos experimentado.

"Experimente o vermelho", sugere Ragnar.

Eu pego uma das fatias de peixe vermelho, corto com minha faca e
garfo em uma pequena porção, e minha boca explode com o sabor com
apenas uma mordida. É absolutamente deslumbrante. Eu mal dei três
mordidas antes de meu prato ser retirado e substituído por outra refeição.
Desta vez, é um prato cheio de frango assado, legumes no vapor e batatas
condimentadas, todos projetados para fazer uma forma de flor no prato.
 - Quantos pratos tem? - sussurro para Valentine.

- Normalmente entre cinco e seis - responde ele em voz baixa.

Deuses. Em Ravensword, cada refeição era uma bênção e a comida era
escassa em algumas partes da cidade. A única razão de eu estar comendo
bem era o fato de a comida ter sido doada para o lar adotivo, mas mesmo
assim Mike precisava caçar de vez em quando. Eu gostaria que ele tivesse
me ensinado a caçar. Teria sido uma boa habilidade para a vida, mas ele
sempre estava preocupado que outros lobos vissem uma caça feminina e
que reação eles poderiam ter. As mulheres não tinham permissão para
fazer coisas assim.

- Então me diga, Mai, o que você lembra sobre como você chegou ao
Ravensword Pack? - pergunta o Alpha Soren. - Já fui informado de tudo,
mas me pergunto como você chegou aí. -

- Eles me mostraram uma lembrança. Um anjo que nunca me conheceu

Demorou quando eu tinha doze anos - respondo.

Alpha Soren junta as mãos e se vira para seu parceiro. - Será

que os Lobos de Mnemosyne poderiam ajudar com as memórias de
Mairin? -

Ela acena com a cabeça. - Mas haverá um preço.

- Quem são esses lobos? - pergunta Silas.

O Alpha Soren suspira. - Um último recurso e uma má escolha.

Os lobos de Mnemosyne são imortais, antigos e vivem não muito
longe dessas terras. Nós os encontramos uma ou duas vezes para
negociar, e alguns dos nossos vieram até eles para negociar. Eles
fazem trocas, mágicas, e ouvi dizer que podem controlar mentes. -
 - Recentemente, um lobo queria que um macho se apaixonasse
dela, que não era, então ele foi pedir ajuda aos Lobos de Mnemosyne.
Eles deram a ele o que ele queria e não temos ideia do que ele
mudou, mas ele perdeu a visão. Você pode ter o macho, que está
apaixonado ao ponto da obsessão, mas não pode mais vê-lo nem
nada, - continua o Alpha Reine. - O macho passa fome porque não
come nem bebe, nem dorme mais do que alguns segundos, porque
ficar longe da fêmea é demais. -

- É seguro dizer que ninguém, exceto os lobos de Mnemosyne

eles conseguiram o que queriam, - afirma o Alpha Soren.

- Por minhas memórias, estou disposto a fazer o que for preciso,

- digo, e meus alfas me olham com diferentes tons de descrença.

- Você acabou de ouvir o que ele disse, certo? A parte do que

perdeu a visão e o homem enlouqueceu de amor a ponto de se
suicidar? - exige Silas.

"Sim, eu ouvi", eu respondo, mantendo minha cabeça erguida. - e

Vou ter cuidado. Não vou mudar nada como minha visão, mas preciso
recuperar minhas memórias. Se houver uma pequena chance de
recuperá-los, explorarei essa opção. Eu quero lembrar. Eu preciso disso.

"Acho que é uma má ideia", acrescenta Adira.

"Você não é o único", concorda Henderson. - Isso é demais

perigoso, Mai. Desculpe, mas você não pode fazer isso. -

Suas palavras estão cheias com o poder de um alfa, empurrando-me a

submeter-me. Ele imediatamente retira o poder quando vê a expressão de
surpresa no meu rosto. - Sinto muito. Eu não posso ver você morto. Não consigo
te ver quase morta de novo, Mai. -
 "Nenhum de nós pode", diz Valentine. - O rito é
perigoso o suficiente. Podemos lidar com um problema de risco de
vida ao mesmo tempo? -

- Bom - eu resmungo ... Não preciso da sua permissão ou do seu conhecimento.

Eu posso encontrar os lobos de Mnemosyne sozinho. Bem, com uma
ajudinha de Erin, claro.

A tensão entre todos nós é densa quando minha comida é

substituída por um prato de frutas e eu não como nada, meu apetite se
foi.

- O treino é amanhã às seis da manhã, Mai, -

Silas diz. - Mandarei alguém para guiá-lo enquanto preparo um
espaço. -

"Estaremos todos em treinamento", acrescenta Ragnar.

"Mal posso esperar para chutar o seu traseiro", diz Phim com um sorriso.
O resto da comida é servido enquanto nos sentamos em silêncio, e
sinto que meus alfas olham para mim de vez em quando, mas não
quero olhar para eles agora. Não quero me sentir controlado ou
forçado a entrar em uma caixa de novo, o que eles tentam fazer com
sua superproteção. Amar alguém demais pode ser perigoso para
todos os envolvidos. Tenho certeza que as mulheres que foram para
Os Lobos de Mnemosyne podem atestar isso.

Alpha Soren se levanta e a sala fica em silêncio enquanto ele

puxa a cadeira para Alpha Reine antes que ela deslize seu braço no
dele. - A cidade está esperando para ver nossos herdeiros e seus
convidados. Devíamos nos retirar para a noite. Boa lua a todos. Que
possamos suportar a queda para ressurgir nas cinzas.
 - Que suportemos a queda para ressurgir nas cinzas, - é
ele se repete várias vezes pela sala, ecoando no silêncio que se segue. Então
meus alfas se levantam e Valentine puxa a cadeira para mim e estende sua
mão. Eu levanto uma sobrancelha, deixando meus pensamentos claros, antes
de me mover para ficar ao lado da minha irmã.

- Você está muito chateado, certo? - ele pergunta enquanto

Caminhamos atrás de meus alfas, com seus pais na frente. Eu olho para
ela e ela ri. - Alfa-idiotas superprotetores, todos eles. Por que você gosta
de homens de novo? -

Eu olho para seus corpos musculosos e uma pontada de desejo me

percorre. - Mesmo agora, eu os quero apesar de estar com raiva. -

"Sexo com raiva é o melhor, aliás", ele me diz. - Tudo isso

tensão ... -

Quase engasguei com o ar, olhando para minha irmã mais nova como se
ela fosse louca. - Vamos mudar de assunto. -

- Ok, se você vai se esgueirar para ver aqueles lobos -

mantendo sua voz baixa - é melhor você me levar com você. Eu quero ser
seu ômega quando você vencer este rito e se tornar uma fêmea alfa.
Omega proteger. -

Meu peito fica quente ... embora eu nunca vá colocá-la em

perigo, e acho que ela sabe disso. - Quem disse que eu iria fugir? -

- Por favor, - ele ri. - Eu não estou tão inconsciente quanto aqueles
quatro. -

Subimos uma escada em espiral até o final da sala do trono

e depois de algumas dezenas de passos, ouço o assobio do ar vindo
pelas rachaduras nas paredes de pedra. Finalmente saímos para um
varanda, e no centro fica a torre do relógio, o enorme sino do mesmo nível
em que nos encontramos.

Henderson dá um passo para trás. - A campainha toca por três

motivos. Um toque é para o nascimento de um novo alfa. Dois são para
uma cerimônia de acasalamento alfa. Três são para a guerra ou um
ataque à cidade. -

"Vamos torcer para que a campainha nunca toque três vezes", digo.

- O mundo está cheio de anjos, e nós somos a única raça

perigoso para eles. A campainha vai tocar ... Só quero que estejamos
preparados para quando isso acontecer - responde Henderson, e me
viro para ver Ragnar nos olhando com um sorriso nos lábios.

- Eu ainda estou chateado com todos vocês, - eu respondo, cruzando meu

braços, enquanto eu começo a ouvir uma música que cresce lentamente
e fica mais alta. Percebo que é uma canção dos deuses, uma canção de
ninar que Mike me contou uma vez. Ele fica mais alto,
ensurdecedoramente alto quando todos nós alcançamos a borda da
parede da varanda e olhamos para baixo. O pátio está lotado de pessoas
e lobos. Muitos deles seguram lanternas que fazem parecer que há um
milhão de estrelas no chão, e é uma visão especial e memorável. Fico
sem fôlego ao ver tantas pessoas amontoadas no quintal e na floresta,
preenchendo cada espaço. Eles batem palmas e cantam, chamando os
nomes dos meus alfas. Também ouço meu próprio nome e o de Adira
repetido na multidão.

- Nossos deuses e deusas voltaram para casa. O futuro apenas

começar, - diz Alpha Soren, e suas palavras são tão poderosas quanto
parecem.

Eu fico olhando para o mar de estrelas que as pessoas são e,

pela primeira vez, eu percebo como será ser uma fêmea alfa de um
rebanho deste tamanho. Tome decisões que podem colocar suas vidas
em risco, liderar uma matilha, estar ao lado deles para ajudá-los onde
você puder. Parte de mim está apavorada e outra parte se pergunta se
posso fazer isso, se posso ser uma forte fêmea alfa como Reine.

Acho que tudo que posso fazer é tentar.

Porque eu pertenço a esta cidade, a este rebanho ... e ao Rito dos

Lobos.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

- Dmuito lento, - rosna Silas, que se move facilmente para

ao meu redor enquanto eu suspiro sem fôlego e aperto os olhos
enquanto o suor goteja em minhas roupas apertadas. Eu também odeio
e adoro treinar, mas Silas é um bastardo arrogante nos melhores
momentos. E aqui está o pior. Eu levanto as adagas com minhas mãos
suadas e me preparo mais uma vez. Seus olhos me encaram, me
avaliando da cabeça aos pés de uma forma calculista que acende meu
sangue. - O que você está fazendo de errado? -

- Você não vai me dizer, mestre onisciente? - Eu ponho o

isca. Ele não deveria, não com a maneira como ele sempre reage
quando eu o provoco durante o treinamento.

Pelo menos eu faço isso divertido do meu jeito sádico.

Seus olhos brilham e ele se move rapidamente com sua própria

adaga. Eu caio, mas perco o equilíbrio e tropeço. Ele está em cima de
mim em segundos, me prendendo contra o tapete, sua adaga na minha
garganta enquanto minha bunda queima com o impacto contra o chão.
Eu luto contra ele enquanto ele me segura facilmente, e ele sorri. -
Inteligente, seu centro não estava firme e você continua a favorecer sua
esquerda. É uma fraqueza que não quero ver. -

Ele não se move por um segundo, e isso me lembra dos dias que
nos conhecemos, quando ele me treinou de uma garota fraca para uma
que poderia fazer isso. Eu bato nele com minhas pernas e fico de pé, me
afastando dele, aproveitando sua pequena distração. Ele me encara
enquanto se levanta com um movimento suave que eu não poderia
fazer mesmo se tentasse.

O suor escorre pelas minhas costas com as horas de treinamento,

que começou tão cedo esta manhã que o sol nem tinha nascido
enquanto eu caminhava pelos corredores escuros deste lugar. É uma
sala comprida, com tetos altos e fileiras de assentos de um lado, e piso
amarelo emaranhado projetado para amenizar o impacto.

- Minha vez. Mai deve fazer uma pausa, - diz Henderson,

oferecendo-me uma garrafa de água e entrando no círculo marcado
no chão. Dou a ele um olhar agradecido enquanto me dirijo aos
assentos e me sento ao lado de minha irmã, que também está suada
e cansada do treinamento.

Eu bebo minha água enquanto Henderson tira sua camisa,

revelando seu peito musculoso e brilhante, ombros largos, braços
grossos e cintura fina. Silas continua com sua camisa branca, mas o
suor revela parte de sua constituição maciça e corpo treinado. Os dois
pegam as espadas da mesa de armas, e Henderson acena com a
espada na mão antes de se posicionar.

- Se eu gostasse de homens, este seria um bom show, -

Phim suspira. Ele estaria certo. Vê-los assim queima algo em meu sangue,
em meu núcleo e em minha alma. Eu poderia vê-los lutar o dia todo, ver o
suor escorrer por seus músculos e imaginar correr minha língua ...
 Phim me cutuca no ombro e sorri para mim, sem dúvida lendo
minha mente. Ele abaixa a voz quando Silas ataca, Henderson o bloqueia
e o joga para longe. - Quero que você siga Adira até o castelo. Era fácil
ficar de olho nela no trem, mas aqui? Não tanto. -

Henderson então ataca, e eles enfrentam golpe por golpe sem

perder o ritmo. Eles são iguais. Silas é mais forte, mas Henderson é
rápido enquanto se move como um fantasma no ringue, e é
hipnotizante de assistir. Sinto os olhos de Phim em mim, mas não
olho para ela. - Considere isso um pedido de ômega em treinamento.
-

- Eu faria mesmo assim, como sua irmã, - responde Phim

e acena com a cabeça. - Mas eu cuido disso. Também não acho que você deva
deixá-la sozinha na cidade. -

"Uma cobra em um ninho de galinha", murmuro.

Phim não precisa dizer uma palavra; Sinto sua concordância

enquanto os alfas colidem brutalmente com suas espadas e se movem
como a água em um rio, fluida e graciosa. Não tenho certeza de quem
vai ganhar até que Henderson cometa um erro, dando um passo para a
direita quando não deveria, e a espada de Silas entra no espaço, aponta
para seu pescoço em questão de segundos. Apenas a menor chance, foi
tudo o que precisou para encontrar uma maneira de entrar e acabar
com ele. Henderson ri e dá um tapinha no ombro de Silas, os dois falam
sobre movimentos e contra-movimentos.

"Vou tomar um banho", digo a Phim, sabendo que meus alfas

eles vão ouvir. Phim acena com a cabeça antes de eu deixar os assentos
e me dirigir para a porta do corredor. Os corredores são confusos, mas
de alguma forma me encontro de volta ao pé da escada estatuária que
leva ao pátio, e eu os escalo, parando em frente ao
Perséfone, procurando por algo na quietude dos olhos da estátua. Não sei
quanto tempo fico olhando para ela, sua beleza brilha até na estátua, mas
de repente Trey está descendo as escadas correndo, uma mulher correndo
atrás dele. Seus olhos se arregalam e ele esbarra em mim. Eu o abraço de
volta, respirando seu cheiro.

"Este castelo é incrível", ele exclama apressadamente. -

Você quer ver algo legal? -

"Sempre", eu digo enquanto ele agarra minha mão e me arrasta.

Eu rio, olhando de volta para a mulher, que é gentil. Eu sei disso por
seus olhos cor de mel, rosto liso e comportamento geral, e quão
rápido ele corre para nos seguir. Viramos as esquinas e descemos um
lance de escadas antes de chegar a uma porta, e Trey a abre. É um
quarto lindo, cheio de brinquedos infantis, de uma grande casa de
bonecas a um piano no canto, e aviões de brinquedo de madeira
sobre um tapete no chão em frente a uma lareira. Trey me arrasta
pela sala que cheira a ele - seu novo quarto, eu acho - para os fundos,
onde há um cachorrinho quicando em uma área com uma cerca de
madeira. Seu pelo é preto e late, latindo para Trey quando ele se
abaixa para pegá-lo.

- É um filhote de lobo - explica a mulher que nos deu

Seguindo. - Eles são dados aos nossos bezerros reais para ensiná-los o
compromisso, o afeto e a lealdade como parte de uma tradição. Ele viverá
dezoito anos e será um animal feroz de se ver. -

- Alpha Reine disse que embora eu seja apenas um pupilo do

herdeiros alfa, eu sou considerado realeza e deveria ter um filhote, -
diz Trey.

Dou um tapinha no ombro dele. - Eu concordo e você não

estão algum coisa. Você é minha família e sua também. -

Ele cora e acena com a cabeça, olhando para a mulher. - Cinder,

podemos levar o Fido para dar uma volta pelo castelo? Eu sei que não
devemos deixá-lo sair da sala por alguns dias, mas ... -

Cinder sorri e pisca para Trey. - Só se for nosso segredo. -

"Sim", Trey grita e corre para a porta. - Você está vindo,

Mai? -

Dou um tapinha no braço de Cinder. - Obrigado por cuidar dele.

-

- É uma honra, Mairin Fall. Eu não fui abençoado com um bebê em mim
acasalamento, e trabalhei duro para vir aqui na esperança de ajudar a
criar um menino de verdade. Trey é uma bênção dos deuses. -

Eu sorrio para ele. - Se precisar de alguma coisa, venha até mim. -

Ela cora e inclina a cabeça. - Boa sorte no rito, Mairin. Existem

muitos, como eu, orando por você. Muitas mulheres que já tiveram o
coração de herdeiros alfa podem não ter mantido nossas tradições e
assumido o rito ... Nós os respeitamos muito por isso e oramos para
que os deuses os recompensem. -

"Obrigada", eu sussurro quando Trey me liga novamente, com seu

latido do lobo. Inclino minha cabeça para Cinder antes de sair com
Trey.

O respeito é conquistado e espero ter feito a melhor escolha.

 - Nou não há nada com que se preocupar. Você é magnífico. - afirma
Erin quando encontro seus olhos no espelho.

- Eu ficaria menos pálido se não tivesse que sair

praticamente sem nada, - murmuro, olhando para trás em meu reflexo.
Meu vestido, se é que pode ser chamado assim, é branco, fino e rendado, e
cobre apenas os seios e entre as pernas com um tecido mais grosso. Erin e
duas outras mulheres desenharam luas, espirais, pássaros e símbolos em
tinta preta na minha barriga, braços, pernas e costas. Meus olhos têm dois
redemoinhos que saem das bordas, circundam minhas sobrancelhas e se
juntam para formar uma lua no centro da minha testa. Meus lábios estão
vermelho rubi, a única cor que resta no meu corpo pálido. Meu cabelo loiro
foi trançado um milhão de vezes, amarrado na nuca em um coque
complicado.

- Você realmente parece uma deusa esta noite. E tudo o que você tem
O que fazer é subir os degraus e empenhar seu sangue no rito. -

- Então troque e corra com os alfas pela cidade, - você

Eu lembro. - Oh! Você perdeu isso eu tenho que me prometer na frente
de toda a cidade e ver as outras seis mulheres que entraram no
rito. -

- Tecnicamente, a cidade inteira não será capaz de ver ... - Eu dou uma
toque suave no braço, e ela ri. - Olha, é bom que apenas sete tenham
sido aceitos no rito. No último rito eram onze. -

Ainda há seis mulheres para lutar, lutar, possivelmente matar. Já

tirei vidas e, às vezes, na maioria das vezes, quando fecho meus
olhos, vejo a vida escapar deles. Vejo o momento em que sua vida
deixa seus olhos como se tivesse acabado de acontecer, e me dói
lembrar o pedaço de minha alma que foi manchado a cada morte.

Phim abre a porta e entra, seguido por Henderson. Seus olhos se

arregalam quando ele para em seu caminho, seu cheiro mudando
imediatamente, fortemente ligado ao desejo intenso, enchendo cada um
dos meus sentidos e tornando impossível notar qualquer outra coisa
sobre ele. Meus olhos estão fixos nos dele, da mesma cor do gelo azul-
claro de um lago congelado.

“Alfa Herdeiro Henderson,” Erin guincha, inclinando a cabeça.

Henderson não tira os olhos de mim e me sinto como sua presa,
como se ele estivesse me caçando, e não tenho interesse em fugir
dele. Henderson é um dos homens mais bonitos que já vi. Todos os
meus alfas são bonitos, mas Henderson tem uma beleza sobrenatural
em seus traços, para ele, que me atrai totalmente. Nem sempre
consigo desviar o olhar, querendo correr meus dedos sobre suas
maçãs do rosto salientes, lábios carnudos e mandíbula forte.

"Erin e eu vamos esperar lá fora", sugere Phim, piscando para mim.

olho. Erin mantém a cabeça baixa enquanto segue Phim para fora da
sala. O som da porta fechando parece muito mais alto do que
realmente é. Eu só ouço meu batimento cardíaco como
Henderson me observa, seus olhos acariciando meu corpo.

Sinto um arrepio de prazer que faz meu coração bater ainda mais
rápido.

- Posso beijar você? -

Meu peito sobe e desce rapidamente. - Você não pode me tocar ... a
tinta. -

"Foda-se," ele resmungou, seus olhos brilhando em vermelho. - Eu quero beijar

cada centímetro de você, Mai. -

O calor se espalha por mim. - Eu não te impediria. -

Seus olhos ficam completamente vermelhos desta vez, seu lobo o

segura enquanto um rosnado possessivo ressoa em seu peito, e eu sinto o
rosnado por todo o meu corpo. Tento me distrair, meu próprio lobo reage
dentro de mim.

- Henderson, você não deveria estar se preparando para o rito? -

Seus olhos voltam ao normal e ele respira profundamente. - Sim. Eu queria

que você fizesse algo para mim. -

Eu inclino minha cabeça para o lado curiosamente, parando

enquanto ele desabotoa sua camisa botão por botão, e não posso deixar
de olhar. As marcas da lua estão na parte inferior de seus braços,
espalhadas por seus músculos, e eu acabo olhando para seu peito forte
e musculoso.

"Quero que você pinte as marcas para mim", diz ele, apontando para o pote de
pintura ao lado.

Eu olho para ele, tirando meus olhos de seu peito. - Pintar não é uma das
minhas habilidades ocultas, Henderson. Eu iria estragar tudo. -
 - Eu não me importo. Eu quero que você faça isso, - ele responde, cruzando o
braços. Eu engulo em seco.

- Não tenho ideia do que pintar em você. Com certeza tem alguem
mais eu posso fazer isso. -

- Não. Meus irmãos pintam-se, uma vez que se esconderam

habilidades de pintura, mas não eu. Eu preciso e quero sua ajuda, - ele
responde. - Eu estou egoisticamente querendo que você me toque, mesmo
quando eu não posso tocar em você. -

"Parece uma tortura", eu respondo.

Ele sorri para mim, sua voz é mais baixa quando ele fala. - Se bem feito,
é o mais doce prazer, Mai. -

Eu sei que não estamos mais falando sobre pintura.

Eu olho para longe, sentindo sua diversão com a minha reação.

Malditos machos alfa. - Tudo bem, mas não me culpe se você ficar horrível
quando isso acabar. -

Eu olho para trás e vejo Henderson passando a mão pelo cabelo

preto e espesso. - Eu tomo nota. -

Vou procurar a tinta e o pincel que foram usados para a minha pintura
e indico-lhe que se sente na cama. Subo na cama atrás dele, deixando escapar
um suspiro. Depois de abrir a tampa da tinta, mergulho o pincel na tinta preta
espessa. Começando no meio de suas costas e desenhando em seus músculos
musculosos, eu observo cada reação que ele tem de vez em quando quando
eu o toco com meus dedos. Ele permanece tenso, uma doce tortura, enquanto
eu desenho redemoinhos e luas por todas as suas costas e ombros, tentando
imitar o que foi feito com meu próprio corpo.

- Por que as pessoas usam essas marcas? - eu pergunto enquanto

Eu saio da cama e rolo, parando na frente dele. Ele caminha até a
beira da cama e abre as pernas grandes, colocando as mãos nos
joelhos. Eu rastejo entre suas pernas, com cuidado para não deixar
suas pernas tocarem as minhas e estragar a pintura.

Eu fico olhando para ele por um minuto, nós dois olhamos

fixamente para o outro lado da sala.

“É uma homenagem aos deuses”, ele me diz. - Quando você ganha o

rito, e o que Você vai ganhar... - sorrio suavemente enquanto ele se aproxima
e passa cuidadosamente os dedos pela minha bochecha, onde não há tinta. Eu
resisto ao desejo de descansar minha bochecha em sua mão. - Quando você
vencer, obterá o poder que os deuses lhe concedem na forma de marcas.
Todas as fêmeas alfa têm. -

As marcas na testa do Alfa Reine fazem mais sentido agora. Eles

receberam por vencer o Rito dos Lobos. - Quando você deixar aquela
floresta no final, você será mais poderoso do que nunca.
Naturalmente, os lobos irão segui-lo e morrer para protegê-lo. O
rebanho se curvará e você não será desafiado. As fêmeas alfa são
uma lei em si mesmas. -

"Quase desafiei sua mãe", digo, envergonhado.

Ele sorri. - Há muito tempo que ninguém faz contato visual há

mais de um minuto. Acho que você a deixou sem palavras. -

Eu sorrio quando começo a pintar em seu ombro, seguindo o

redemoinho de suas costas.

- Sendo quem você é, Mai, - continua, - nenhum de nós

pode prever o que acontecerá quando você vencer o rito e se tornar
nossa fêmea alfa. Você sabia que nunca planejamos fazer o rito? -
 - Mesmo? - Eu pergunto.

Ele acena com a cabeça em concordância. - Só existe uma mulher neste

mundo e a próxima que levaríamos como casal. Apenas um, e o rito é uma
perda de tempo para nós. Seremos alfas e escolheremos você. Somente e
sempre para você. -

Meu coração bate enquanto eu sorrio. - Eu quero fazer o rito.

Isso é mais do que nós. -

- Eu sei, e é por isso que nenhum de nós vai tentar

Pare. -

- Eu gostaria de ver como você tenta, - eu respondo com um sorriso

Isso te faz rir profundamente.

- Diga-me porque você quer ser uma fêmea alfa, além de ter o
melhores companheiros de equipe do mundo, - questiona Henderson.

- Os melhores companheiros de equipe do mundo? - pergunto, arqueando

uma sobrancelha, e ele encolhe os ombros, batendo no meu pincel e fazendo
uma estranha marca de pincel em seu braço.

Eu olho para ele, e ele ri, fazendo a área parecer ainda pior. -
Está bem, está bem. Fechar. -

Ele finge fechar os lábios e eu rio.

Eu continuo pintando em sua clavícula. - Eu quero ser uma fêmea alfa

para colocar nosso povo em primeiro lugar e construir um mundo melhor que
não seja como aquele em que cresci desde os 12 anos de idade. Tenho
pensado muito nisso. -

Eu paro e me inclino para trás antes de continuar. - Estive

pensando sobre o tipo de pacote que quero estar, e eu sei
que, em nome de todas as mulheres, não quero que as mulheres sejam
forçadas a fazer coisas que não querem fazer e quero que tenham as
mesmas oportunidades que os homens. Eu não quero que nada seja como
o bando de Espadas de Ravens e como eles tratam suas mulheres. Mesmo
aqui, eu só vi três fêmeas beta em comparação com trinta e tantos machos
naquela refeição. Os números devem ser próximos, se não pares. Eu quero
libertar meu povo da Espada do Corvo, embora eles nunca tenham se
importado comigo, e eles realmente deveriam apodrecer no inferno, a
maioria deles, mas não todos. Eu quero voltar e salvá-los da vida que eles
são forçados a viver, que seus filhos são forçados a viver. -

Eu expiro. - Eu quero um mundo no qual os lobos fêmeas e machos

sejam livres para escolher seus próprios companheiros. Que eles não
precisam deixar uma piscina de água mágica decidir quem é seu parceiro. É
apenas a essência do que resta da deusa Perséfone neste mundo, e não é
ela. Eu sou o mais próximo que eles já tiveram da deusa da lua, e eles nem
sabiam disso. -

- Você acha que é por isso que ele escolheu vinculá-lo com o alfa de
Ravensword? Henderson pergunta, com uma nota de raiva por
sequer mencionar aquele alfa.

Eu desenho um redemoinho do outro lado de sua clavícula e o vejo

estremecer um pouco, como se ele tivesse um pequeno formigamento ali.
- Eu penso que sim. Acho que ela queria que eu fosse uma fêmea alfa e tivesse
poder. Então ela fez o que achou ser a coisa certa a fazer, tudo o que ela
poderia fazer com seu alcance sendo tão pequeno neste mundo. É diferente
agora, depois de estar na floresta, posso sentir sua ... alma ao meu redor.
Como se estivesse sendo perseguido por um fantasma. -

“A mesma coisa acontece conosco”, explica Henderson. -

Depois de um tempo, sentimos que é parte de nós e que não
poderíamos existir sem Hades. -

- Eu nunca entendi porque Perséfone deixou Ravensword com

todas essas regras. Todas as regras complementares, a menos que
algum alfa as tenha inventado. Companheiros verdadeiros são raros,
certo? -

Ele concorda. - Extremamente. Meus pais não eram verdadeiros

companheiros, mas minha mãe e Soren eram. Eles sabiam disso em seu
acasalamento. -

- Todos os acasalamentos são fixados em Ravensword, e

provavelmente a maioria termina desastrosamente. Eu quero que todos
os lobos sejam livres, - eu digo.

“Como Jesper?” Ele pergunta suavemente.

- Sim, - respondo, meu coração dói e tento não pensar

muito sobre isso. - Estou lá desde que ele perdeu a família. Eu o
abracei para dormir toda vez que ele acordava chorando, lia histórias
para ele e o abraçava toda vez que ele batia ou raspava os joelhos na
mata. Amo-o como a um irmão e a forma como me olhou pela última
vez ... Sabendo que está sozinho sob a tutela do Alfa Silvestre ... ...
abandonei-o. -

- Você não teve escolha, e ele optou por não ir com você. Ele é um menino e ele se comprometeu

um erro, eu sei que você já o perdoou, mas não se culpe por isso, - ele me
diz com firmeza.

"Eu não sei se posso realmente recuperá-lo", eu admito.

Ele coloca a mão na minha cintura, onde não há pintura, ela apenas
se encaixa entre mim e suas palmas grandes e quentes. Minha pele é
ele fica vermelho e arrepios se espalham por meus braços. Seu toque
é puro desejo. Seus olhos azuis parecem queimar com a mesma coisa.
"Eu prometo a você que iremos para Ravensword, pegar a mochila e
arrancar a cabeça de Alpha Sylvester de seus ombros." Essa vingança
é sua e prometida. Não o esquecemos e não vamos deixar passar.
Estamos construindo nossa vingança. -

Eu levanto minha cabeça. - Você está sempre no meu time, certo? Não
importa onde eu corra ... -

- Não importa para onde corramos, nos encontraremos novamente, -

xingar. Eu estremeço, meu corpo se lembra das palavras, embora eu não
consiga. Eu sei que estávamos dizendo isso um ao outro ... mas tudo que
tenho é a sensação que as palavras evocam em meu peito. Amor,
segurança e felicidade. Família.

Tenho que desviar o olhar e continuar pintando seu peito. Eu corro

meus dedos sobre algumas de suas marcas em seus braços quando
termino e dou um passo para trás. - Pelos deuses, sou péssimo em pintura.
Sinto muito. Algumas das luas parecem bolos. -

Serie. - Não se desculpe. Eu aproveitei esse tempo com você. Te vejo

ao pôr do sol, Mai. Obrigado. -

"Por favor, não me agradeça", eu digo, fazendo uma careta.

- Quanto tempo até o pôr do sol? -

Olhe para o relógio na parede. - Mais ou menos uma hora. O que você vai
fazer no seu tempo livre? -

"Estou indo para a biblioteca", digo. - Entre os treinos,

refeições e me perder no castelo, não tive tempo esta semana. -

- Senti sua falta esta semana fora do

Treinamento. Há muito o que colocar em dia. Estarei com meus irmãos
se precisar de mim - responde ele, olhando mais uma vez para a minha
falta de vestido. - Eu realmente, realmente, espero que não até que eu
possa tocar em você. -

Eu sorrio. - Espere, antes de ir, você ouviu mais alguma coisa sobre
Breelyn? Tento confiar em sua mãe, mas quero vê-la. Prometi a mim
mesma que protegeria Breelyn. -

- Ainda não ouvi nada, mas convenci minha mãe a

encaminhar a vista. Ela está realmente tentando fazer o seu melhor.
Prometo que ele não os colocou lá sem motivo e que estão seguros - isso
me tranquiliza.

- Eu entendo porque ele os trancou. Eu tentei ver do ponto de vista

de vista. Se eu fosse a fêmea alfa desta matilha e alguém trouxesse um
lobo de outra matilha e um anjo, eu os colocaria lá também. -

- Minha mãe odeia anjos com paixão, e não entende que não
todos os anjos são leais ao seu rei e o seguem sem pausa ou razão, - ele
responde. - Temos muito trabalho para convencer minha mãe de que
trabalhar com alguns anjos é uma aposta segura e que nem todos são
como ele. Honestamente, é por isso que trouxemos Callahan aqui
conosco. Precisamos de minha mãe e Soren para ver que nem todos os
anjos são monstros como seu rei. -

Faz mais sentido para mim por que o trouxeram agora.

"Sua mãe me contou algo sobre ele", eu respondo, e Henderson

visivelmente tenso e vejo dor em seus olhos. - Ele me disse que crescemos
juntos e que ele era apaixonado por mim. -

- Sim, é verdade, e a única razão pela qual não te contamos foi

porque era parte do vínculo de sangue que não nos permitia falar
do. Você pode me perguntar o que quiser, mas aviso que dói falar sobre
ele. Éramos muito próximos. Tão próximo quanto eu sou de todos os
meus irmãos, mas no final ele traiu todos nós. -

Eu ouço a dor em sua voz.

-Por que? -

- Ele saiu por seis meses, ao acaso, sem motivo. Para ser honesto,
Achei que você soubesse por que ela foi embora, já que ela lhe contou tudo, mas
você nos disse que não sabia. Ninguém sabia para onde ele foi ou o que ele fez, e
ele voltou diferente com marcas em seus braços e em seus olhos ... Ele tinha
poderes. -

- Você acha que ele encontrou um lugar para se conectar com o deus por
qual está vinculado e isso mudou isso? - Eu pergunto.

- Eu não faço ideia. Ele voltou com Oisean e um exército. Eles queriam
você saiu com eles, e quando você não quis, quando você não quis ir
com ele, ele massacrou o rebanho enquanto eles davam tempo para
você fugir. Todos lutamos o melhor que pudemos, mas foi uma loucura,
e mal conseguimos escapar com alguns de nossos parentes. Dez de nós,
para ser exato, - diz ele. - Perdemos você e Adira. Mas encontramos
Adira em nossas viagens e a enviamos aqui, mas ela estava claramente
distraída no caminho. -

"Ele deve ter sido tão jovem ..." ele sussurrou, sabendo que só tinha
12 anos. - Deuses, ao ouvir que um jovem lobo matou minha mãe e
tantos outros ... -

- Ele era o mais velho de todos nós, mas sim, ele era apenas um
adolescente, - responde. - Mas seu poder? Foi mortal e destrutivo. Ele
poderia destruir a terra com um estalar de dedos, escalando seu
poder de seu sangue de anjo e transformando-o em outra coisa.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

Como vi Demeter fazer no meu sonho.

- Meio anjo. Meio lobo. Tem asas? -

- Sim, mas não são como os dos anjos. -

- Qual era o deus ao qual ele estava conectado? -

- Ninguém sabia. Sua mãe morreu no parto e ele foi criado com
nós, - ele explica. Eu vejo que ele está ficando desesperado e eu paro.

"Você não tem que me dizer mais", digo a ele suavemente.

- Eu prometi a você que não haveria mais mentiras, - ele responde, com
olhos cansados. - E eu quis dizer isso. O vínculo de sangue me forçou a evitar a
verdade com você antes, mas não vou fazer isso de novo. -

- Eu sei e confio em você. Em todos vocês, - eu digo com firmeza. -

Eu nunca vou parar de confiar em você. Sei quem é. -

- Então você deve saber que no momento que eu tenho no meu

mãos ao rei dos anjos, eu vou matá-lo, - ele me avisa. - Eu vou matar
C ... -

- Esperar. - eu faço uma pausa. - Não quero saber o nome dele não
aqui em nossa casa. Ele matou minha família, destruiu minha vida e
provavelmente continuará a me assombrar. Se eu souber seu nome, posso
pensar nele e temê-lo ... e não vou. Jamais direi seu nome porque ele não merece
ouvi-lo. Ele não merece estar perto de mim, porque quando ele for morto, eu
estarei lá. Para minha matilha, para minha mãe. -

- O rei dos anjos morrerá pelo que nos custou a todos, -

Henderson afirma. - Estamos fazendo alianças no Tribunal de Fenrir
em nosso caminho porque quando formos para a guerra, vamos
precisar de alguns anjos para nos ajudar a vencer. Será uma
luta brutal, Mai, e a visão de túnel de minha mãe e padrasto vai nos
custar caro. -

"Espero que Callahan seja capaz de influenciar seu julgamento", eu digo,

colocando muita pressão em seus ombros. - Temos que retomar este
mundo, porque como poderíamos ter um futuro com a ameaça
constante dos anjos? -

- Nós contra eles - ele concorda.

- E quanto aos humanos? - Pergunto-lhe.

Balance sua cabeça. - As terras humanas da América ainda estão

lá, mas são inúteis. Eles não têm mais muitas pessoas, e o que resta
está espalhado por toda parte. Eles não têm exércitos, e o que restar
na cidade na forma de armas não terá utilidade contra os anjos. Eles
também trocam humanos com anjos. Comida por comida.

Eu estremeço. - Eles não se importam em consertar ou salvar o

mundo. Eles podem até ficar do lado dos anjos, já que eles nos trancaram,
os lobos atrás de uma parede. Ou assim eles acreditaram. -

Eu sorrio tristemente. - É ingênuo desejar que nosso futuro não

seja tão complicado e doloroso? -

- Não, - ele responde. - A esperança nunca é ingênua. -

"É melhor você se preparar", eu sugiro.

Henderson acena com a cabeça. - Vejo você na cerimônia ...

Ainda não disse, mas tenho orgulho do lutador que você se tornou.
Os deuses estão te observando, sabe? -

- Quem? -

- Todos os que você perdeu, mesmo que não se lembre deles, - eu

ele diz suavemente. - Certamente Daniel está encorajando você, e sua
mãe está dizendo aos deuses para ajudá-lo. -

Eu sorrio. - Sinto tanto a falta de Daniel que é difícil me permitir

pensar muito nele. Com minha mãe é mais fácil porque ela não é uma
pessoa real de que eu me lembre. Eu só posso imaginar uma mulher
comum. -

- Eu faço o mesmo com meu pai verdadeiro. Eu sei algumas coisas

sobre ele, e gosto de imaginar que era uma pessoa muito boa. Ele com
certeza era bonito ", diz ele, balançando as sobrancelhas para mim," mas
ainda assim, não consigo vê-lo. Não é o mesmo que perder alguém que
você realmente conheceu. Ele nem sabia que eu nasci. -

- Obrigado, Henderson. Eu não sei como você faz isso, mas eu sinto ...
mais segura. Mais forte, - eu admito.

Ele sorri. - Estou treinando para ser seu parceiro, e isso é

trabalho de um parceiro. -

Eu rio. - Sua entrevista está indo bem, com certeza. -

- Vai ficar melhor quando eu puder tocar em você - ele responde com uma piscadela. -

Vejo você lá fora, Mai. -

- Veja você, - eu respondo enquanto ele sai pela porta,

me deixando com um sorriso e um coração cheio.

Eu deslizo meus pés em meus chinelos quando Erin entra

novamente na sala depois de Henderson e exala um longo suspiro. -
Você não tocou na pintura. Graças aos lobos. -

Eu rio silenciosamente para mim mesma. - Não, eu disse a ele que não podia. Ele
queria que eu pintasse, na verdade. -
 "Eu já vi isso", ele responde com as bochechas vermelhas. - Felizmente,
ninguém vai olhar para eles quando você estiver lá. -

Qualquer mulher ou homem estaria olhando para eles, se tivessem bom

senso. Eles parecem deuses. Eles são deuses, bem, em parte. Às vezes, quando eles
usam seus dons, sinto como se eles nem estivessem tocando o verdadeiro potencial
que possuem.

- Vamos, Mai, você quer ir à biblioteca? - Erin pergunta.

"Sim, definitivamente", eu digo, caminhando ao lado dela ao lado do

porta. - Onde está Phim? -

- Serafim está falando com Alpha Henderson lá fora,

- ele responde, e de fato, quando saímos da sala, eles estão falando em
voz baixa. Phim inclina a cabeça antes de se aproximar de mim.

- Pronto para a biblioteca? - ele me pergunta.

"Sempre", eu respondo, e ela revira os olhos enquanto

Seguimos por um corredor antes de chegar a uma escada atrás de
uma porta com padrão amarelo. É preciso subir até o topo antes que
a escada de pedra nos leve a um corredor com varanda que dá para
as cachoeiras. A própria varanda tem o chão molhado com os borrifos
de água, e é barulhento aqui, a água batendo nas pedras faz a maior
parte do som. Eu também ouço o eco da cidade como ruído branco.
Observo as cachoeiras conforme passamos, o pôr do sol laranja e
rosa à distância destacando as cachoeiras que caem como um arco-
íris acariciando a água.

- Você sabia que os rios têm dois nomes em homenagem a dois lobos
quem morreu no rio há muitos anos? - Erin me pergunta enquanto
caminhamos, e nós duas olhamos para ela, mas seus olhos estão na
cachoeira. - Os rios são gêmeos uns dos outros, como as mulheres,
eles começaram em um ponto, separando-se durante sua vida e então se
encontrando mais uma vez no final. É por isso que seus nomes são Arianna e
Brianna. -

- Como as meninas morreram no rio? -

Me olha. - Eles foram lançados após um bebê do sexo masculino,

que sobreviveu graças a eles e se tornou o primeiro lobo beta da
história. Ele pediu ao alfa, o pai do Alpha Soren, que batizasse os rios
com o nome das meninas, e ele deu. -

"Foi uma grande honra da sua parte fazer isso", disse Phim. - a
o rebanho em que vivíamos nunca teria nomeado nada em homenagem a
uma mulher. -

"Como eles são tolos", ela responde com um grunhido.

"Tudo bem", Phim e eu dizemos ao mesmo tempo. Erin abre

uma velha porta de madeira e entramos em um pequeno caminho
externo que leva a algumas grandes portas de vidro verde.
Instintivamente, sou atraído por tudo o que está atrás das portas, e
tudo desaparece quando me aproximo. Não ouço Phim ou Erin
enquanto giro a maçaneta prateada, entrando nas portas que lançam
uma luz verde sobre o piso de madeira preta e o carpete creme que
vai da porta ao pequeno balcão de madeira que precede o maior. que
eu vi. A biblioteca se estende até o teto, cheia de fileiras e mais fileiras
de livros de todas as cores, algumas de suas lombadas brilhando com
a luz do teto de vidro. As próprias estantes são todas de pedra
branca, algumas delas reparadas com madeira pintada de branco
para que o efeito que produzem não se perca. No final de cada
prateleira - as quatorze que vejo - há uma estátua de uma deusa ou
de um deus que segura várias coisas, como as da escada. Aquele no
no centro está Perséfone, segurando um monte de grãos de romã
enquanto olha para o cristal.

A biblioteca se estende em poços de escuridão, e lá em cima há

mais seções tortuosas, com escadas brancas que levam até as
diferentes seções. Algo dentro de mim parece em casa, relaxado e
quase como se eu nunca quisesse sair. Eu me viro quando Erin e Phim
entram comigo, e acima da porta está um painel de metal verde com
palavras prateadas escritas nele, símbolos e formas que lentamente
derretem em minha mente em letras que posso ler.

- Pelo meu amor, minha rainha, meu fim e meu começo. -

- Como você leu isso? - Erin pergunta. - É a linguagem de

Deuses. Você estudou isso? -

- Não, - eu admito. - Mas eu consigo ler. -

Erin inclina a cabeça. - Por todos os deuses. -

- Outra coisa legal sobre você, irmãzinha? - murmura Phim. - UMA

Agora você está me deixando mal -

Eu rio e balanço minha cabeça antes de me virar. Erin passa por

mim e vai até o balcão, tocando o sino dourado no centro.

Uma lufada de ar sopra contra mim e, de repente, há uma

pequena pessoa sentada na beira do balcão, ao lado da campainha. A
pessoa? Ou o que quer que seja. Ela tem longos cabelos grisalhos, é do
tamanho de uma boneca e usa um vestido de túnica branca com botas
de cowboy azul marinho. Na cabeça, ele usa um chapéu de cowboy
creme com uma pequena flor azul costurada nele. A pele dele é amarela,
cor de milho doce, e seus olhos são brancos.

Eu não posso sentir o cheiro; literalmente não tem cheiro de nada. Como se
ela não estivesse aqui quando eu a ver. Minha boca está aberta e quando ele ri
docemente, eu fecho.

- Bem-vinda à minha biblioteca, Mairin Elysia Astra Fall. Você não é

tão bonita quanto a deusa era antes, - diz a criatura. Ai. - Não importa.
A beleza está nos olhos de quem vê. -

- Quem é Você? - pergunto friamente.

Ela sorri, mostrando uma fileira de dentes amarelos afiados. -

Um segredo que não vou te contar, jovem deusa. Nesta vida,
conquistamos os segredos. -

“Muitos a chamam de Dot,” Erin diz, ajudando.

Os olhos afiados e inteligentes de Dot se voltam para Erin. - Você

não vale nada do meu tempo quando o resto do seu é tão pequeno. -

Erin empalidece e eu limpo minha garganta. "Você é sempre tão ...

bem, de língua afiada?" -

"Eles me chamam de coisas piores", responde Dot.

Eu sinto que eles estão me levando a uma armadilha verbal com esta
criatura, seja ela qual for. Mudo de assunto, ignorando a diversão que vejo
em seus olhos antes de dizer uma palavra. - Então você cuida da biblioteca?
Você pode me emprestar um livro? -

- Sim - responde ele. - Mas se um dos meus livros for danificado pelo seu
mão, eu vou tirar de você. -

- Você não vai tocar em Mai ou ... -

 "Menina violenta, shh," Dot interrompe Phim. - Mairin-espere,
Eu não gosto desse nome. Eu prefiro muito mais Astra, então devo chamá-
lo assim. -

- Ninguém gosta de chamá-la pelo nome completo, - ela responde

Phim, não muito ofendido enquanto encara Dot. Eu prefiro Mai, mas
Dot com certeza não se importa.

Acho que você está se perguntando se conseguiria lidar com isso. "Você
não conseguiria vencer uma luta comigo se tentasse, Serafim." Ainda não,
talvez nunca. Os livros ainda não decidiram seu futuro. -

- Você decidiu o meu? - Eu pergunto.

Dot me dá um sorriso feroz. - Essa é uma pergunta que eu

nunca responderia, Astra. -

Ele se move super rápido, desaparecendo e reaparecendo com um livro, e o

entrega para mim. - Este é o livro que você está procurando. -

"Nunca pedi um livro", digo, aproximando-me e pegando o livro.

que é literalmente do mesmo tamanho que ela.

- Astra, da próxima vez, venha sozinho à minha biblioteca, - responde Dot

antes de desaparecer de vista.

- Não tem como ela vir aqui sozinha! - gritar

Phim na biblioteca. Eu juro que ouço a risada de Dot ecoar no escuro.

Eu olho para Erin. - Você poderia ter nos avisado sobre Dot. -

- Isso significaria explicar Dot, e eu não acho que seja

possível, - ela responde. - E antes que você me pergunte o que ela é, eu não
tenho ideia. Mas ele nunca machucou ninguém. -
 - Me faz sentir melhor a ideia de voltar aqui,
- Eu digo.

"Não sozinho", diz Phim. - Há algo de errado com ela, e eu não posso
coloque o dedo na ferida. -

"Não tenho a sensação de que ele vai me machucar", eu admito.

Phim não responde e olha para o livro em minhas mãos. - O que

então a Srta. Sabe-tudo lhe deu? -

- Talvez seja um livro sobre o que ela é, considerando que

Eu perguntei a ele, - eu reflito.

- Muitas pessoas tentaram ao longo dos anos, até mesmo seus próprios
Alfa Reine, - diz Erin. - Foi uma das coisas estranhas que ele desistiu e
nos contou que os segredos do Dot são dele, desde que ele não
machuque ninguém. -

"E ele não fez", eu respondo. Eu olho para o livro vermelho que tenho em
minhas mãos e vá para a primeira página.

- Os lobos de Mnemosyne. Como eu poderia saber? - murmuro

para mim mesmo. Erin se inclina sobre meu ombro e franze a testa,
enquanto Phim revira os olhos.

"Faz todo o sentido para mim", ele murmura. - Mostrar Mai

um lugar perigoso com lobos perigosos, e ela corre para descobrir como
encontrá-los. -

- Duvido que este livro seja um mapa de sua localização atual, -

Erin diz, apontando para um dos assentos à esquerda, cinco cadeiras
dispostas ao redor de uma mesa circular de carvalho com quatro velas acesas
no centro. Todos nós nos sentamos, Erin e Phim ao meu lado, enquanto eu
colocava o livro no chão. - Por que você quer saber sobre aqueles
Lobos? -

- Não me lembro quem eu era antes dos doze anos, e não me lembro
quem era minha mãe. Eu perdi tudo e está tudo aqui em algum lugar,
”eu digo, acertando o lado da minha cabeça. - O bando em que cresci, os
segredos que posso saber, tudo isso. Tudo é um mistério para mim e
eles podem me ajudar a lembrar. Eu preciso falar com eles. -

- E isso significa que você está desesperado por ajuda, - ele responde
ela. - Ir até eles é um desejo de morte. Eles não são lobos normais, Mai.
Eles trocam magia, têm seu próprio bando e sempre ganham em suas
negociações. Quem está desesperado se volta para eles, e ninguém
nunca voltou com uma boa solução. Eu não posso enfatizar o quão ruim
é essa ideia. -

"Ela sabe", diz Phim. - Mas Mai é mais teimosa do que ninguém
que você sabe. Até os herdeiros alfa o proibiram de ir, mas aqui
estamos. -

- Eu sei o que peço e o risco que vou correr. É minha decisão, - eles
Eu digo para ambos. - Você pode imaginar como é não saber quem você é,
de onde você vem? Tenho as histórias que os alfas me contaram, mas é
isso. É tudo o que tenho, e as histórias não são memórias. Eu preciso deles
de volta. -

- Eu entendo, mas ... -

- Não posso contar a minha irmã sobre nossa mãe com quem
Eu cresci. Eu não posso te dizer como ele é, como ele era como pessoa.
Sinto falta de alguém de quem não consigo me lembrar, e sempre tive
esse vazio, essa sensação de vazio que não consigo me livrar. Meu
passado é uma parte de mim, e se houver uma chance de recuperá-lo,
eu tenho que tentar, - eu digo. - Eu tenho que. -
 Erin me encara por um momento, seus olhos suaves. - Minha mãe
morreu quando eu era jovem. Não há quase nada que eu não faria para
descobrir quem ela era e ter lembranças dela. -

- Você vai me ajudar? -

"Sim", ela diz relutantemente. - Eu não quero, mas sem minha ajuda,
você acabará nunca encontrando sua verdadeira localização. Há lobos
na cidade que irão guiá-lo até The Wolves of Mnemosyne em troca de
ouro. Eles não permitem que qualquer um os veja, como os alfas
querem suas cabeças, então terei que perguntar por aí. Até então, leia
sobre eles e aprenda tudo que puder que pode ajudar. Precisaremos de
toda a ajuda que pudermos. -

Eu encontro os olhos de Erin, as palavras assustadoras de Dot

flutuando em minha mente. Ele disse que Erin não valia seu tempo, o
pouco que ele deixou ... Por que ele diria isso? Deuses, espero estar
errado.

- NÃO, À DIREITA, NÃO À ESQUERDA, - Erin me corrige, e

Eu recuo, mostrando a ele um sorriso agradecido. Quero tentar
descobrir meu próprio caminho para o quintal e tinha quase certeza
de que estava certo. Cinco guardas seguem, sem dizer uma palavra,
Erin, Phim e eu pelo castelo até as carruagens que esperam para nos
levar à cerimônia ritual de noivado. Pelo que me disseram, eu tenho
que fazer um juramento de sangue na frente
dos herdeiros alfa para entrar em seu rito e, se eu vencer, de bom grado
levá-los como companheiros.

Eu estremeço, com uma mistura de excitação e medo do que o

Rito dos Lobos realmente será.

Percorremos o castelo até chegarmos à entrada do pátio.

Felizmente, não estava tão perdido e há duas carruagens muito
menores esperando.

Sinto o cheiro de meus alfas em uma das carruagens quando me

aproximo, mas Adira está na minha frente. - Desculpe, vou ocupar o
último espaço livre nesta carruagem. -

Seu tom doce não corresponde à afirmação amarga. Eu mal olho para a
roupa dela, igual ao meu em estilo, mas de alguma forma ela parece muito
melhor do que eu. Ou pelo menos acho que sim.

"Ok", eu respondo com força, ouvindo um rosnado de

minha garganta. Eu sigo para a próxima carruagem enquanto Phim vem ao meu
lado.

"Eu poderia arrastá-la pelos cabelos se você me perguntasse", sugere ele.

- Ela não vale a pena. Hoje não, - eu respondo. - Deixa-me ter

essa pequena vitória, porque eu só me preocupo em ganhar uma coisa. E não é uma
discussão sobre um assento de carruagem. -

Me olha. - Jogue o jogo longo, eu gosto. Contanto que termine

com sua morte. -

Entramos na outra carruagem e Erin fecha a porta atrás de nós. As

carruagens começam imediatamente após nos sentarmos, Phim na minha
frente e Erin ao meu lado.
 Eu olho para Erin, me perguntando o quão seguro é falar na
frente dela. Gosto, mas é difícil ter confiança e não nos conhecemos
bem. Contar a ele sobre meu plano para recuperar minhas memórias
foi um risco que eu tive que correr, mas isso é diferente. Decido
sentar em silêncio, olhando pela janela enquanto saímos do pátio e
pela floresta antes de chegarmos à cidade. A carruagem vira
bruscamente para a direita, empurrando meu ombro contra a parede
da carruagem.

- Eu não fui capaz de descobrir nada sobre as outras mulheres que

eles fazem o rito, - diz Erin. Eu não sabia o que estava procurando. - Além da
Adira, será uma surpresa. Assim que soubermos quem está nele, poderei
contar a vocês sobre suas famílias e qualquer coisa que eu descobrir sobre o
treinamento que eles possam ter recebido. -

Eu sorrio. - Qualquer informação seria boa. -

Acho que Erin está do meu lado, mas não confio nela como
Phim e Breelyn.

Breelyn ... Deuses, eu gostaria de estar assistindo a cerimônia do rito

hoje, e odeio que ela esteja presa. Callahan também.

Finalmente diminuímos a velocidade e eu olho pela janela para ver as

ruas lotadas, algumas com faixas. Todos eles têm marcas vermelhas
pintadas em seus rostos. É um mar de lobos vermelhos e pretos. A pressão
de tantos deles quase me dá vontade de desviar o olhar até encontrar o
olhar de uma garota em frente à rua. Ele me cumprimenta com entusiasmo
e não posso deixar de acenar de volta, vendo como ele está feliz em me ver.

A estrada faz uma curva antes de uma ponte sobre o rio e, por um
breve momento, vejo um imponente edifício quadrado de pedra
branco no meio de um círculo de carvalhos altos e imponentes com
grandes raízes.

- Por que você não usa sua capa vermelha usual como o resto do
Cidade? Phim pergunta, sua própria capa vermelha colocada sobre os ombros.

- O pessoal real se veste de preto - explica Erin,

despenteando seu vestido preto semelhante a uma túnica e a capa
amarrada aos ombros. - O herdeiro alfa, ou neste caso os herdeiros alfa,
usam calças brancas, e as mulheres que entram no rito usam vestidos
brancos do mesmo estilo para mostrar quem são. Todos os outros estão
vestindo vermelho, exceto o bastão real. Devemos nos misturar como
sombras. -

- Desde quando roupas significam tanto? - Phim murmura para

A si mesma. - Dê-me calças de couro e um top curto qualquer dia. -

Eu rio, sabendo que ele não está brincando, mas é engraçado.

A carruagem para abruptamente e Phim e Erin olham para mim

quando a porta se abre. Os aplausos da multidão de lobos ecoam no
espaço silencioso. Sinto o calor em meu corpo ao cumprimentá-los e
abaixo a cabeça ao sair da carruagem, pegando a mão do guarda que
esperava. Solto sua mão, sem palavras, enquanto olho para a
multidão que me espera. Estamos em uma colina alta, e abaixo estão
milhares de lobos, transformados ou não, um mar de vermelho e
preto. Eles batem palmas e eu ouço meu nome rugir ao vento, é tudo
tão avassalador. Eu era a garota adotiva com quem ninguém falava, e
aqui?

Aqui eles me aclamam.

Eles me apóiam. Uma única lágrima escapa e uma mão quente a

enxuga antes que caia e estrague minha maquiagem. Eu aumento
Eu olho para ver Ragnar parado ao meu lado, e ele lambe a lágrima
do dedo antes de piscar. Suas marcas de toupeira parecem estranhas,
chamando minha atenção, e eu poderia jurar que eram mais altas do
que atualmente em seu peito, perto de seu coração. Ele se afasta,
deixando-me olhar para suas costas marcadas com músculos
tonificados. Desvio o olhar de Ragnar e olho para o prédio para o qual
ele está se dirigindo, um prédio quadrado enorme e alto feito de
pilares do lado de fora, sustentando o telhado. Sete poços de fogo
alinham as bordas, lançando sombras profundas nos pilares, como se
monstros de sombra estivessem espreitando entre as paredes. Posso
sentir algo, como um eco em meu peito, quando olho para este lugar.
Um eco de energia profunda, forte e mutante que sem dúvida vem de
dentro do edifício.

Ragnar entra, seguido por Adira e seis outras mulheres atrás dela
em uma fileira, todas elas de frente para mim. Os outros no rito. A
mulher ao fundo chama minha atenção. A aura que a cerca é um pouco
diferente do que eu esperava. Ele tem um lado da cabeça raspado e o
outro com fios de cabelo castanho escuro que vão até a cintura, e ele
tem um bronzeado suave e escuro que me faz pensar se ele ama o sol.
Algumas marcas, ao contrário das que foram pintadas nas duas que
coincidem, cobrem o lado do pescoço e descem até à cintura, quase
como o desenho de uma cobra. Escalas e símbolos que mudam
lentamente diante dos meus olhos.

A linguagem dos deuses. Não consigo ler tudo o que está

marcado nele, mas são letras aleatórias das quais não consigo formar
uma palavra que faça sentido.

AVC
 - Droga, você vai ser o último a entrar - sussurra Phim
atrás de mim, me tirando da dúvida. Observe a linha enquanto quatro guardas
se aproximam.

"Só Mairin pode entrar no sagrado", diz um deles.

- Algum dos guardas é mulher? - pergunta Phim,

olhando para eles.

Eles olham um para o outro. - Uns poucos. -

"Não o suficiente", diz Phim, olhando para mim. - é melhor

mude isso quando você vencer este rito e leve seus companheiros. Seus
companheiros, irmã. -

"Eu vou", eu afirmo, mantendo minha cabeça erguida, baixando todos os

energia nervosa que sinto. Eu aceno para os guardas, dois dos quais
caminham na minha frente e dois atrás. São quatorze degraus -
conto-os para me distrair - enquanto caminhamos para a frente do
prédio, um lugar cujo nome nem sei. Os guardas na minha frente
recuam e eu vou até o fim da fila, atrás da mulher marcada, que
imediatamente olha para mim. A maioria das mulheres se foi, exceto
esta e as duas na frente dela, ambas loiras, e nenhuma delas está
olhando para mim.

- Você e Adira são minha única competição real, - diz ele

redondamente enquanto seus profundos olhos castanhos lama
olham nos meus. - Meu nome é Tualla Fall, Mairin, e não vou gostar
de tirar sua vida. É o jeito dos deuses. -

- Que os deuses cuidem de você, Tualla. Você não será o único que não
você vai gostar deste rito, - eu respondo enquanto a mulher na frente
de Tualla entra no prédio e seus passos logo desaparecem.

"Você é uma deusa", ela responde com um sorriso. - não é

como se você estivesse pedindo para cuidar de si mesma, Perséfone? -

Eu sorrio. - Não sou mais Perséfone do que ela. Ser a alma

ligada a uma deusa não faz de você uma. Eu sou eu mesmo, sempre -

"Veremos, Mairin", ele responde, duvidando claramente que

Estou te dizendo a verdade e não te culpo. O guarda acena para que
ela entre, e ela olha para mim apenas uma vez antes de entrar. Os
aplausos me acompanham e evitam que meus pensamentos vaguem
enquanto espero do lado de fora, com uma brisa gelada envolvendo
meu corpo. Não é que esteja muito frio, mas com tão poucas roupas e
o tempo caindo, está frio o suficiente para me fazer arrepiar e
arrepiar os braços.

O guarda acena com a cabeça e gesticula para eu entrar, e eu

respiro fundo para acalmar meus nervos antes de começar a entrar.
O prédio parece me envolver em puro silêncio na escuridão da
entrada antes de entrar na sala principal. Isso é intrigante. Quatro
enormes estátuas de lobos ocupam cada canto da sala, suas cabeças
se juntando, e água vermelha brilhante cai do teto no espaço entre
eles em uma piscina no centro. A água vermelha brilha com muita
energia mutável. Eu o sinto me bater no peito e ameaçar me colocar
de joelhos enquanto eu congelo. Os alfas, eles estão em ambos os
lados da sala, eles mudaram, com suas cabeças de lobo abaixadas, e
na frente da piscina estão meus alfas.
 Todos os quatro estão enfileirados, com coroas de veado brancas
em suas cabeças que brilham na luz vermelha que cerca seus corpos,
como se os deuses estivessem brilhando sobre eles. Não qualquer
deus ... Hades. Posso sentir sua alma aqui comigo, como um velho
amante, e qualquer medo que eu tive parece relaxar quando meus alfas
olham para mim e fazem meu corpo se iluminar com uma sensação
completamente diferente.

Seus desejos ganham vida na sala enquanto observo cada um

deles enquanto caminho em sua direção, sentindo-me como um ímã
atraído por sua outra metade. Eu paro na frente deles e Silas fala
primeiro.

- Se você deseja entrar na Ritual dos Lobos, ouça nossa

as regras. -

Henderson toma a palavra. - Haverá três testes, cada um para

mostrar a um deus ou deusa suas habilidades e sua lealdade ao bando,
nosso povo e seus alfas. Se sua alma morrer no rito, você não sairá dos
muros desta cidade. -

Ragnar fala a seguir, sua voz é como gelo, sem nenhum calor.
Tento ignorar seu tom. - O teste final, se você chegar aqui, é chamado
de Ritual da Floresta. Você entrará em um lugar sagrado e seguirá essas
regras. As seis instruções para o Rito da Floresta: Depois de entrar, você
não pode mudar; você não pode sair a menos que vença, nem mesmo
na morte; não olhe para as sombras; se aparecer um caminho, corra por
sua própria conta e risco; esta é a floresta dos deuses, ore a eles para
ajudá-lo; apenas um lobo sai, a menos que os deuses permitam outro
caminho. Isso raramente acontece. -

Valentine termina o discurso, arrepios em seus braços.

- Corte sua mão e ofereça seu sangue para a piscina. Os deuses decidirão
seu destino daquele momento em diante. -

- Desejo entrar no Rito dos Lobos, - respondo, minha voz

ecoando pela sala como o de Silas.

Cada um dá um passo para o lado e, com eles aqui, não fico

nervosa ao pegar a adaga incrustada de joias na beira da piscina. Eu
não paro ou congelo enquanto corto minha mão e a coloco sobre o
lago, olhando para suas águas escuras e cintilantes. O tempo parece
diminuir quando duas gotas de sangue caem da minha mão e
respingam na água. A água explode com tanta luz, mas não machuca
meus olhos enquanto vejo a luz dançar para fora da água como lobos
e descer escadas invisíveis, brincando ao redor da sala antes de
explodir em bolas de fogo e chover faíscas sobre todos nós.

- Acho que sabemos a opinião dos deuses - diz Ragnar,

me observando com atenção.

- Nunca houve qualquer ... - Valentine é interrompido quando cinco

os guardas entram correndo na sala, com o rosto pálido.

- Alphas, o Levi está na cidade! Eles estão atacando os lobos! -

- o que? - Suspirar. Valentine, Silas e Henderson mudam

imediatamente e eles correm para fora da sala com o Alpha Reine e o
Alpha Soren.

- Dou um passo para ir atrás deles, mas Ragnar me segura pelo

braço. A gente fica aqui, não é seguro. -

Seu aperto aumenta quando tento puxar meu braço. - Do que

você está falando? Não vou ficar aqui quando Levi estiver na cidade!
Deixe-me ir e ajude a salvar seu povo, Ragnar! -
 Gritos ecoam de fora, e meu coração despenca.

- Não, - ele responde, frio e calculista, e sem aviso, ele abaixa seu
lábios nos meus, beijando-me brutal e apaixonadamente. Eu o empurro
para longe, escapando de seu controle.

- Ragnar, esta não é a hora, e eu nunca serei a donzela que

você pode trancar - digo a ele sem fôlego. - Eu sempre vou lutar. -

- Mai ... - Ele se aproxima de mim, mas eu fujo dele, coisa que nunca fiz antes
Na minha vida, pensei que tinha algo a ver com Ragnar. Eu suprimo a
excitação que se acumula em meu peito e mudo no meio da corrida. O fluxo
de energia em constante mudança sacode o chão aos meus pés quando eu
pousei do lado de fora. É o caos. Puro caos. Centenas de Levi estão atacando
fileiras de lobos, dentes e garras separando-os em uma onda negra, meus
alfas na frente. Todos fogem de volta para a cidade, e quatro mulheres
passam correndo por mim para dentro do prédio, duas delas com filhos
pequenos. Mais seis pessoas correram em minha direção quando cinco Levi's
surgiram do nada, interrompendo-os. Com um grunhido, corro e pulo na
frente deles, descoberto pelos Levi's enquanto eles correm em minha direção.

Eu me troco de novo, nua, enquanto me agacho na frente do Levi

e, com um grito, levanto minhas mãos e empurro o máximo que posso
na direção deles, o poder agitando-se no centro do meu peito. Energia
verde mutante dispara de minhas mãos como gavinhas, engolfando
Levi, que geme enquanto minha magia esmaga seus corpos até que
explodam em uma pilha de sangue. Sangue quente respinga em mim
quando olho para trás, sem me importar em ficar nua.

As seis pessoas estão amontoadas. Dois deles se transformam

em pequenos lobos negros. Um deles é apenas um garotinho,
agarrado ao seio da mãe. - Entre, é seguro aí. -
 "Obrigado, deusa", diz um homem. - Muito obrigado. -

Deusa? Acho que devo ser assim, usando toda a minha energia
mutante, a conexão que tenho com Perséfone.

Eu olho para a multidão misturada, sem saber para onde ir agora. Uma
mudança de energia vermelha explode no ar dentro da multidão.

Meus alfas. Vejo Phim, Alpha Reine e Alpha Soren lutando contra
um grupo de Levi à esquerda, Phim usando espadas para cortá-los e
os alfas usando seus dentes.

- Aqui, - diz um lobo atrás de mim, e eu me viro para ver um

capa vermelha que me entregam. - Você deve usar isso, deusa. -

"É Mai," digo antes de aceitar a capa. - E obrigada. -

Eu deslizo meus braços na capa e amarro em volta da minha cintura, me cobrindo

quando ouço um grito diante de mim.

- Mairin - grita Tualla, e me viro para vê-la no meio da multidão,

agachado sobre dois homens e segurando o estômago de um. Corro
para ela, ajoelhado no sangue e na lama. - Você pode curar alguém? É
meu irmão, por favor. -

"Esse não é o meu poder", eu digo baixinho, balançando a cabeça.

cabeça. - Eu não posso fazer nada. -

Seus olhos parecidos com adagas parecem esmagados enquanto ele

segura a mão sobre o irmão. Eu olho para sua pele pálida, sua respiração
superficial e sinto a mudança. - Ele está deixando este mundo. Diga o que você
deve antes que seja tarde demais, Tualla. -

Ela olha entre seu pai e eu antes de liberar seu estômago, a ferida
ali é muito grande, e ela se inclina sobre ele. Coloca a mão dele
na bochecha, em sua barba espessa. - Corra com os lobos para a casa dos
deuses, porque agora você é um. Que você encontre paz e nos encontraremos
novamente. -

Ele para com um soluço, incapaz de continuar. Não sei se é a

coisa certa a fazer, mas já ouvi duas vezes. - Suportamos a queda e
ressurgimos das cinzas. -

Tualla soluça mais e estende a mão para colocar a mão no meu

braço em agradecimento.

Seu irmão bufa, um grito de dor sai de sua boca e meu coração dói. Eu
olho para Tualla e ela acena com a cabeça uma vez.

Eu chego sobre ele, deixando um pouco do meu poder deslizar

pela palma da mão, e a gavinha pousa suavemente na testa do homem,
seu corpo inteiro brilhando verde por alguns momentos para acabar
com sua vida. Sorria suavemente enquanto seus olhos fecham. Quando
meu poder passa, uma fileira de grãos de romã com uma marca preta
permanece em sua testa onde meu toque estava. Não sei o que isso
significa, mas sei que tem algo a ver com Perséfone. A gritaria que nos
cerca não para, embora por algum motivo, tudo fique em silêncio por
um momento, enquanto Tualla olha para mim. - Obrigado por essa
gentileza e pela marca de Perséfone para guiar seu espírito na vida após
a morte. -

- Acima! - grito enquanto um Levi corre em nossa direção. Antes

Ao se aproximar, Ragnar está lá e agarra sua garganta, esmagando-a
com a mão, e rasga o Levi, jogando os pedaços para longe de nós.
Embora eu não tenha certeza do que aconteceu no edifício sagrado,
aceno em agradecimento. Tualla se apóia no peito do irmão,
chorando, e eu me levanto, sabendo que ela precisa de espaço.
 "Hora de ir", Ragnar sugere suavemente, apontando
com uma das mãos a carruagem. - A luta acabou, e não há nada que
possamos fazer aqui. -

"Havia muita coisa que você poderia ter feito", eu sussurro para ele, sua voz
rude. - Ficar seguro nunca deve ser nada além de salvar esta cidade. -

"Ele sempre será", ele responde, em um tom de voz mordaz. -

Eu não me importo se o mundo queimar e todo mundo sofrer, mas você não. -

"Vou procurar os outros", digo a ele, e ele estende a mão,

agarrando meu braço mais uma vez. Eu rosno para ele e ele sorri.

- Não, ordeno que entre na carruagem e fique em segurança.

Você pode subir sozinho ou eu ordeno aos guardas que o forcem - diz
ele. Mal acredito nas palavras que saem de sua boca ou que ele acabou
de dizer enquanto eu o deixei me guiar até a carruagem. Antes de subir,
eu me viro para ele.

"Eu nunca vi você como um idiota controlador, Ragnar."

É possessivo, mas é demais quando parece que está me

estrangulando e me impedindo de fazer o que é certo.

Algo passa por seus olhos. - Você está prestes a ser a fêmea alfa,
Mairin. É hora de você crescer e perceber que precisa se proteger. -

- Mai, - diz Erin de dentro da carruagem,

me surpreendendo, já que eu não a tinha visto lá. Desvio o olhar de
Ragnar, mordendo a língua, e subo na carruagem. Ele fecha a porta,
sem subir comigo, e a carruagem parte. - Você está bem? Você está
coberto de sangue. Você precisa de um curandeiro? -
 "Estou bem", respondo, olhando para o caos. - Mas como fez
entrou no Levi aqui? -

Ela empalidece. - Eles nunca fizeram isso antes. -

Algo está errado e não vou desistir até descobrir exatamente o

que é.
 - Nde uma das nove musas, Mnemosyne foi dotada de
um talento especial, o de criar memórias e transformá-las em algo
novo. A deusa Mnemosyne, uma deusa secundária para muitos,
passou sua vida longa e imortal ajudando humanos e lobos até que
conheceu Fenrir, o deus lobo. Eles se apaixonaram, viajando pelo
mundo muitas vezes até que Mnemosyne teve seus próprios filhos e
netos depois deles. Esses shifters lobos vivem em uma matilha, e
muitos dizem que ouvi-los cantar é ouvir as palavras dos deuses. -
Faço uma pausa na leitura quando ouço a maçaneta sacudir. Eu olho
para cima quando Silas entra no meu quarto.

"Pelo menos você não é Ragnar", murmuro.

Silas suspira. - Ele é superprotetor e um idiota, como todos nós,

mas ambos sabemos que ele só queria mantê-la segura. Tenho certeza
de que a porta que você bateu na cara dele esta manhã o ensinou mal.
Ele estava errado, aliás, por causa do que ele nos contou o que
aconteceu. Ele está estressado desde que chegamos aqui. -
 - Você teve sorte de eu não ter jogado seu café da manhã, -
Eu respondo, fechando o livro. Eu não me importo com o quão estressado eu estava.
Estava fora do lugar.

“O que você está lendo?” Ele pergunta, encostado na parede.

"Nada", eu respondo rapidamente, muito rapidamente. Ele

Ele levanta as sobrancelhas para isso, olhando para o livro.

- Eu quero saber? -

"Não", eu digo lentamente, colocando o livro de lado. - Como você está

todo o mundo? -

Silas cruza os braços grandes e musculosos contra o peito. -

Cura. Perdemos 110 vidas nas mãos de Levi, uma quantia inaceitável.
O Levi nunca quebrou a barreira antes, e nós temos lobos
descobrindo como isso aconteceu. Ouvi dizer que você lutou com
seus poderes. -

Meu peito dói por todos os perdidos, incluindo o irmão de Tualla. Eu

gostaria de poder tê-lo salvado com meus poderes, mas sei que salvei um
grupo de lobos e estou orgulhoso de mim mesmo por isso.

- Eu não tinha nenhuma arma escondida naquele vestido transparente,

- eu respondo e levanto minha mão. Eu só tenho que pensar no meu poder
de sentir a atração e, lentamente, minha mão se enche de energia verde
mutante, com mechas envolvendo meu cabelo em uma doce carícia. Eu
olho para cima, e o brilho verde da minha magia transforma seus olhos
cinza em profundos poços de sálvia. - Isso me parece tão natural quanto
mudar de forma. -

Ele sorri com uma voz profunda e rouca. - Eu conheço o sentimento. -

Eu estremeço, deixando a magia escapar, e a sala parece

Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

muito mais escuro em segundos. Eu ando até ele e seus olhos vagam pelo
meu corpo, minha saia jeans na altura dos joelhos, minhas adagas amarradas
na parte externa das minhas coxas e meu top skinny creme, antes de
encontrar meus olhos.

“Eu vim levar você para passar o dia,” ele diz. - E nós vamos
comece com uma visita a um certo lobo e ao anjo. -

- Mesmo? - digo, sorrindo amplamente. Depois de

eventos de ontem e mal tendo dormido a noite toda, graças a me
preocupar com como os Levi's chegaram à cidade em primeiro lugar,
seria bom vê-los e saber que estão bem. - Posso vê-los? -

- Sim - responde ele. - Poderia ter ajudado a convencer Alpha

Reine para permitir que eu leve você, em vez dela, pois isso poderia tornar
mais fácil para eu lhe contar outras novidades. -

- o que? - Eu pergunto.

Ele se aproxima de mim, fazendo meu coração bater mais rápido.

- Todas as mulheres do rito estão se mudando para cá, e ninguém
pode deixar o castelo sem um alfa ou herdeiro alfa ao seu lado. O
castelo triplicou os guardas até descobrirmos o que aconteceu. -

Maldita seja. Como diabos vou escapar para ver os lobos de

Mnemosyne?

Eu procuro seus olhos. - Eu posso lidar com isso. -

- Bom, porque todos nós pensamos em ignorar as mulheres. Não tem

sentido, mas os guardas são algo em que concordamos. Para sua
segurança - responde ele, como se esperasse a resposta. Ele vai até a
porta e a abre para mim enquanto eu saio. Eu fico perto
dele, seguindo seu passo rápido, apesar das minhas pernas mais
curtas. - Além disso, à luz do ataque, Alpha Reine e Alpha Soren
mudaram a audiência de Breelyn e Callahan para três dias. -

- Isso é uma coisa boa? - Eu pergunto. - Quer dizer, eles não vão
machucá-los se decidirem que não os querem na cidade? -

- Eu não vou deixar isso acontecer. O anjo salvou sua vida, e

Breelyn não fez nada de errado, exceto se recusar a jurar lealdade ao nosso
bando, ”ele responde asperamente.

- Henderson me explicou sobre a necessidade de um anjo

estava na cidade ... para a guerra que viria e as alianças que
poderíamos construir, - eu respondo baixinho quando viramos uma
esquina. Dois guardas passam por nós, acenando para Silas, que me
observa o tempo todo que passam, procurando alguma coisa em meu
rosto.

"Sim", ele responde, com uma expressão tensa. - Não vamos ganhar
isso a menos que trabalhemos com outros. Eu me recuso a deixar nosso
bando morrer sem explorar alianças. O mundo não conheceu nada além
de guerra, uma guerra perdida, por anos, e nosso bando sempre foi
uma oportunidade secreta para salvar a todos nós. O Tribunal Fenrir
trabalhando conosco, junto com pelo menos um dos outros tribunais
poderia garantir nosso futuro. -

- O que você sabe sobre os outros tribunais? Lá está o Tribunal Styx. - mim
Eu paro quando Silas rosna. - Isso é um não? -

- O Tribunal Styx não é controlado por ninguém, nem mesmo o

próprio rei anjo. É uma terra cheia de ladrões, assassinos e piratas. Eles não
seguem ninguém, nem mesmo o anjo que deveria governá-los, - explica Silas. -
Eles iriam nos apunhalar pelas costas pelo dinheiro que temos. -
 "Bem, é bom saber", eu digo. - E quanto ao Tribunal de
Nessus? -

Silas esfrega o queixo ao parar ao pé de uma escada, deixando-me

subir primeiro, e me segue, sua voz ecoando quando passamos pelas
estátuas dos deuses. Cada vez que passo por eles, sinto como se eles
estivessem me observando. - Não sabemos quase nada sobre eles,
apenas que se diz que o rei dos anjos os visita. O Tribunal de Nessus tem
paredes mais altas do que qualquer edifício que você já viu, e ninguém
pode entrar ou sair. -

- Resta apenas o Tribunal de Galatea, as terras em que estamos

escondido, - eu digo.

- O rei dos anjos vive nas montanhas desta terra, juntos

com sua cidade, e todos os anjos nesta terra o adoram. Junto com seu
exército, - ele responde enquanto alcançamos a última etapa. Como
eles ficaram tão perto do rei dos anjos sem que ele soubesse por
tanto tempo é um milagre em si. - Já estamos cercados de inimigos.
Precisamos de ajuda externa e não a conseguiremos aqui. -

- Podemos vencer apenas com o exército da Corte Fenrir? -

Silas não mente para mim. - Não. Não sabemos em que número
o rei dos anjos tem, mas sabemos que serão extremamente altos e
serão em maior número que nós. -

Cruzo os braços enquanto saímos para o pátio, em cujos portões

estão alinhados dez ou mais guardas. Passamos por vários grupos de
guardas andando de um lado para o outro quando saímos do pátio,
seguindo o caminho pelos campos em direção às casas à distância. - Eles
estão presos lá? -
 "Junto com Fox e seus irmãos, sim", responde Silas. - Les
Temos a tarefa de ficar de olho em Breelyn e Callahan, para garantir que
sejam bem tratados. -

"Obrigada", digo a ele.

Me olha. - Além do ataque, você gosta da nossa casa? -

Eu olho para as árvores altas e grossas, o som distante das cachoeiras e

o cheiro profundo, nublado e terroso da floresta que me cerca. - Sim.
Obrigado por me salvar, Silas. Por estar lá, mesmo quando não conseguia
lembrar quem você era. Quando eu não posso. -

Sua mão repousa no meio das minhas costas, o calor se

espalhando com seu toque. - Você nos salvou também. Quando
saímos daqui, queríamos apenas encontrar você e, em vez disso,
encontramos lobos rejeitados, uma matilha governada por um alfa
terrível, e aprendeu da maneira mais difícil com o mundo exterior
brutal. Quando você veio até nós, quase perdemos a esperança de
que o mundo pudesse ser melhor. Por isso valia a pena lutar. Todos
nós temos nossa própria escuridão, contra a qual lutamos e lutamos,
Mai, e sou grato por termos um ao outro para lutar contra ela. -

"Eu também", eu respondo, respirando fundo. - Eu tenho

percebi que você não liga mãe para Alpha Reine ... Eu estava me perguntando por
que não quando ela criou você. -

- Eu tive uma mãe, - ele responde tenso e me olha, a tensão é

desvanece-se um pouco. - Todas as lembranças que tenho dela são ruins,
algumas boas, mas a maioria ruim. Mas ela era minha mãe e me deu à luz,
ela lutou por mim, ela me protegeu quando podia. Ele merece esse título. -
 - Reine é como uma mãe para mim, mas - ela dá alguns
batendo no lado da cabeça - entenda, em homenagem à minha mãe
biológica, que não vou chamá-la assim. Minha mãe nunca quis me deixar, e
meu pai ... bem, fico feliz que Reine o matou pelo que ele fez. Posso me
lembrar de partes dele, memórias que gostaria de poder esquecer. Minha
mãe sofreu e, se eu fosse mais velha, poderia tê-lo impedido. -

"Sinto muito, Silas", eu digo baixinho.

- Diga-me como era sua mãe. Como se chamava? -

Seus lábios estão inclinados para cima. - Como eu. Ela tinha cabelos
loiros na altura do queixo e olhos cinza, mais brilhantes do que os meus. Seu
nome era Silvia. -

- Eu me pergunto de onde ele tirou a inspiração para o seu nome, -

Eu respondo com um sorriso.

- Quando eu tinha dez anos, Reine me arrastou, chutando e

gritando, para a floresta e me disse para bater e chutar uma árvore
até que eu me sentisse menos zangado com o mundo. Comigo
mesmo. Sempre estive com raiva, não me lembro de não estar, mas
lutar ajuda. O treinamento ajuda - confessa. - Sei que esse lado meu
vem do meu pai, e às vezes me pergunto se estou a um passo de me
tornar ... -

"Nunca", eu digo, parando abruptamente. Eu fico na frente de

ele, olhando em seus olhos. - Você quer me machucar? Você nunca me
machucaria? -

- Não, - ele responde com firmeza, passando os dedos sobre ele.

cabelo, e deixei escapar um suspiro. - Então tenho certeza que você nunca
será ele. Ele fez sua escolha. A alma dele está condenada aos deuses do
inferno, mas a sua não. Sua alma, Silas, nunca pode ser condenada.
Você é bom demais. -

- Você esquece que minha alma está ligada ao deus literal de

Inferno, - ele responde com um pequeno sorriso.

- E minha alma está ligada à rainha do inferno, -

Eu respondo. - Mas eu não sou infernal. -

- Bem ... - ele responde, e eu o corto inclinando-me e beijando-o.

suave o suficiente para saborear antes de se aposentar. Seus olhos brilham
de desejo quando dou mais um passo para longe.

"Faça de novo", ele ordena.

- Pegue-me primeiro, alfa, - eu respondo antes de correr mais

o mais rápido que posso na estrada, rindo. Minhas pernas queimam com o
esforço de correr tão rápido depois do que parece um minuto, e eu cometo
o erro de olhar para trás no momento em que Silas se choca contra mim,
me levantando para que eu caia sobre ele na grama perto da estrada. Ele
nos rola para ficar em cima de mim, e minhas bochechas queimam
enquanto eu olho para ele sem fôlego, sentindo seu corpo se encaixar
perfeitamente entre minhas pernas, pressionado contra mim, então somos
apenas nós.

"Agora que te peguei", ele exala, inclinando-se, com seu

lábios a centímetros dos meus. - O que devo fazer com você? -

- Eu ..., - Eu me afasto apenas quando ouço alguém por perto. Silas

ele olha para cima e geme, inclinando-se para descansar sua testa na minha.

"Eu nunca estou sozinho", ele sussurra para mim. - Mas eu vou ter você sozinho,
Mai. Seu cheiro me deixa louco. -

"O seu também", eu admito, e seus olhos se iluminam com

energia muda vermelha, e a minha responde. - quando é você
parceiro, Silas, teremos tempo. -

- Parceiro. - Ele gira a palavra. - Eu nunca tive

alguém que é meu. Meu para proteger. -

- Acho que estou me apaixonando por você, Silas, - digo

gentilmente, delicadamente, gentilmente, enquanto eu revelo meus
sentimentos a ele. - Achei que você soubesse o que era amar alguém, lá em
Ravensword. Mas ele amava Daniel, Mike e Jesper como uma família. Como
um rebanho. Mas com você ... é o amor pelo qual eu morreria. Eu faria
qualquer coisa para protegê-lo. -

"Eu te amo, Mai", ele sussurra, roçando os lábios na minha bochecha,

declaração um sussurro em meu ouvido apenas para nós. - Eu te amo
desde antes de me lembrar, e vou te amar até não haver mais batidas
do meu coração, Mai. -

Lágrimas caem dos meus olhos enquanto um sentimento profundo

de felicidade como eu nunca senti enche meu peito. Eu envolvo meus
braços em volta do pescoço, abraçando-o com força. - Até que não haja
mais batidas do meu coração, Silas. Eu vou te amar até então e além na
vida após a morte. -

O som de pés próximos me faz sorrir para Silas, que se levanta e

me ajuda a levantar com a mão. Ele faz questão de gritar alto o
suficiente para que sua voz ecoe. "Quem quer que esteja por perto,
estou me lembrando do seu cheiro, e é melhor você orar aos deuses
para salvá-lo do treinamento que farei com você amanhã."

Eu rio enquanto Silas me puxa para longe, o cheiro do lobo ou

lobos próximos mudando com o vento para um leve medo. Depois de
muitos meses do bom treinamento de Silas comigo, eu ficaria com medo
se fossem eles. Caminhamos em silêncio o resto do caminho
até as casas, e Silas abre uma pequena cerca branca para que
possamos entrar em um pequeno pátio murado fora de uma fileira de
casas. Caminhamos por um pequeno jardim repleto de dezenas de
flores silvestres e arbustos. A passagem de pedra marcada serpenteia
para os fundos da casa, onde Fox está sentado na parte inferior da
escada que conduz à porta, que é guardada por cinco lobos
transformados em uma fileira, parados o suficiente para serem
estátuas.

"Finalmente, alguém com quem conversar", diz Fox dramaticamente,

caminhando em nossa direção. Ele envolve seus braços em volta de mim e eu o
abraço de volta até Silas rosnar. - Alpha. -

- Raposa - responde Silas, com o corpo todo tenso até Raposa

se afasta de mim. Machos alfa e suas bundas possessivas.

"É bom ver você, Mai," Fox diz, sorrindo. - O que você faz
a cidade é parecida? -

- Tirando o ataque, ela é incrivelmente bonita, -

Eu respondo. - Você mora aqui? -

- Sim, mas cinco portas abaixo. Estou preso fora disso

porque a mulher mimada e o anjo discutidor estão lá dentro, - ele
responde. - É uma verdadeira maravilha que eles não se mataram.
Eles parecem ter estado próximos algumas vezes. -

Eu estremeço por dentro. - Ambos têm personalidades de fogo,

então eles podem não se dar bem. -

Até Silas engasga com uma risada. Eu olho para ele e para Fox. -
Obrigado por cuidar deles. -

- Meus irmãos e eu nos revezamos, - ele explica, - embora eles

eles gostam de guardas silenciosos. -

- Observe - Silas ordena Fox, colocando a mão na minha

de volta e nos acompanhando até as escadas, claramente terminando com
Fox. Eu me viro e dou a Fox um sorriso de desculpas, e ele acena com a
mão, acostumado com o comportamento mal-humorado de Silas. Os lobos
se afastam para deixar Silas passar, e eu sigo, fechando a porta de madeira
que range atrás de mim.

- Finalmente! Diga-me que você veio me tirar daqui. - diz

Breelyn, suspirando de alívio quando ela se levantou do velho sofá amarelo
e correu para mim. Eu coloco meus braços em volta dela e a abraço. Ela usa
uma camiseta branca casual e legging preta, e seu longo cabelo castanho
escuro está trançado. Ela fica tensa por um momento antes de me abraçar
de volta. - Você não está aqui para me tirar, está? -

- Ainda não, mas prometo que não vai demorar. Eles têm
avance seu julgamento, - eu digo.

Fantástico, diz Callahan, descendo as escadas da

madeira marrom e entrar na sala. É estranho ver o anjo em roupas
humanas casuais. Ele veste uma camiseta cinza claro e tênis cinza que
pouco fazem para esconder seu corpo tonificado. Ele inclina a cabeça
em nossa direção e eu faço o mesmo, mas Silas não. - Soubemos que
houve um ataque. Está bem? -

- Sim, - eu digo.

Silas pigarreou. - O Levi entrou na cidade. Não temos ideia de

como isso aconteceu e perdemos muitas vidas. -

"Sinto muito", responde Callahan. "Que eles estejam com os

deuses." Até Breelyn abaixa a cabeça por um momento, para o

perdido, antes de olhar para mim. - Você pode me mudar para outra
casa? -

-Por que? Eles não te tratam bem? - pergunto, ficando com raiva. Mas
eles cuidaram dela ...

- Breelyn, você está confiante o suficiente para me jogar um

prato principal ontem. Você pode dizer ao seu amigo que me odeia até a morte, é
por isso que você quer mudar, - Callahan rosna para ela. Ele realmente rosna.

Ela mostra os dentes para ele. - Se você tivesse ficado quieto por
cinco malditos minutos, eu não teria que jogar o prato! -

Ele cruza os braços, endireitando-se enquanto dá mais um

passo. - Desculpe tentar falar com você, mulher! É o que as pessoas
fazem. -

- Eu não me importo, - ela deixa escapar, lançando-lhe um olhar de

indiferença. Mas para mim, vejo algo totalmente diferente, algo estranho na
maneira como ele se comporta. Não vejo indiferença. - Eu não quero falar com
você. -

- Bom, - ele responde.

Silas e eu olhamos um para o outro, nenhum de nós tinha certeza do

que dizer. Silas quebra o silêncio, felizmente. - Callahan, eu poderia usar
sua opinião sobre algumas questões para levantar no seu julgamento. Que
tal irmos para outra sala e conversar? -

"Claro, alfa," ele responde, lançando outro olhar furioso.

na direção de Breelyn antes de virar e subir as escadas. Silas deixa seus
dedos correrem pelo meu braço enquanto ele passa, e eu finalmente dou
uma olhada rápida ao redor da sala. Ela é bonita, ela me lembra de mim
lar adotivo com seu papel de parede envelhecido com estampa de
concha e pisos de madeira envelhecidos. Aqui está um sofá, um
armário lateral e uma lareira, e uma porta em arco que leva à cozinha
à esquerda.

- Como você está? - pergunto a Breelyn, que volta para o sofá. eu

Eu me sinto ao seu lado.

- Me deixando louco de tédio e preocupação. Não posso

protegê-lo aqui, - ele responde. - Estou destinado a treinar para ser seu
ômega, e preciso estar ao seu lado durante este rito. Os guardas me
explicaram o rito, como vai você? -

- Treinar todas as manhãs e todas as noites, quando posso, -

Eu respondo. - Meus alfas me fazem trabalhar muito, que é o que eu
quero, mas a verdade é que estou preocupada. Ninguém pode saber o
que acontece nas três provas do rito, apenas que, se eu sobreviver às
duas primeiras, a prova final acontece na Floresta do Rito. Ainda não
descobri que lugar é esse. -

- Você é rápido e tem poderes de deusa. Usa-os

para ganhar; não importa se não é justo com os outros. Nós dois sabemos
que você tem o coração de alfas, e só você pode ser a fêmea alfa,
- ele diz. - Eu acredito em você. -

"Obrigada", eu digo, olhando para baixo. - Eu estou trabalhando em

acreditar em mim a todo custo. Eu estive no fundo e estou subindo
Você apenas tem que subir. -

- Fico feliz em ver que você carrega suas armas com isso
Levi pode entrar na cidade, - ela diz. - Odeio que não possamos ter
armas aqui. -

- Você já teria esfaqueado Callahan, então estou na verdade

de acordo com essa regra - eu respondo, arqueando uma sobrancelha.

- Você não pode levar o desgraçado insuportável com você?

ela.

Eu rio. - O que ele fez para que você o odiasse tanto? -

"Odiar ele?", Ela responde. - Não, eu não o odeio. Ódio é

muito perto do amor, e é uma emoção muito forte para ter com
alguém. Se eu já disse que te odeio, então há um grande problema.
Acho isso indiferente. -

Eu mordo meu lábio, sem saber o que dizer sobre isso. Felizmente,
Silas, seguido por Callahan, desce as escadas. - Nós temos que voltar. Só
podemos ficar aqui dez minutos e já acabamos. -

Eu aceno para Silas e olho para Breelyn. - Estou ansioso para

mostrar a biblioteca e apresentá-lo ao Dot quando você estiver livre. -

Breelyn me abraça neste momento.

Callahan encontra meus olhos por cima do ombro, uma

suavidade brilhando neles quando ele olha para Breelyn. Ela se
separa. - Mal posso esperar. -

"Vou tentar voltar se puder", digo, levantando-me,

já se sentindo culpado por deixá-la aqui. Eu me viro para Silas. -
Podemos ter mais guardas no portão? Se o Levi os atacar, cinco não
serão suficientes e eles não têm armas. -

"Sim", concorda Silas. - Vou mandar dobrar os guardas

quando voltaremos. -

- Obrigado, - Callahan e Breelyn dizem ao mesmo tempo e então

eles se viram para olhar um para o outro. Sentindo outra discussão se
formando, vou para a porta com Silas, que a abre. Antes que Silas possa
me impedir, eu me aproximo e abraço Callahan, que está envolvendo os
braços em volta das minhas costas. - Não a mate, ok? -

- Ela é aquela que se transforma em um lobo mortal, e eu não tenho

armas. Eu nem consigo voar para longe ”, ele brinca, dando-me um
sorriso mordaz. Eu rio, voltando-me para Silas, que me olha sem
expressão enquanto atravesso a porta. Não olho para trás, sabendo
que, se o fizesse, não gostaria de sair e, quando chego ao final da
escada, os lobos estão de volta na fila em frente à porta. Fox está
colhendo margaridas no jardim e se levanta.

- Uma corrente de margaridas para você - diz ele, prendendo o colar

de margaridas na minha cabeça.

"Obrigado, Fox. Eu costumava fazer eles", eu digo, puxando o cabelo para fora
a cadeia.

Ele esfrega a nuca. - Um lindo colar para um pr ...−

Silas o acerta no ombro. - Eu sou o único dos quatro que pode

chamar Mai de preciosa, Fox. -

- Entendido, alfa - diz Raposa, e no momento Silas

ele desvia o olhar, pisca para mim e eu rio enquanto nos afastamos e
atravessamos a cerca.

- Voltar para o castelo? - Eu pergunto.

"Não", Silas responde, levantando minha mão e beijando meu

nós dos dedos. - Eu quero te mostrar algo. -

Entramos nas densas árvores da floresta, pisando nas grandes raízes

expostas e nas numerosas pequenas plantas que crescem em seu rastro.
por aí. Não há caminho, o que dificulta a caminhada, e não sei quanto
tempo caminhamos até chegarmos a um trono de pedra no meio de
cinco carvalhos brancos. O carvalho branco tem o mesmo tom de pedra
desgastada do trono, que está quebrado na parte superior, com os
apoios de braços revestidos de hera. Silas me guia e acena para o trono,
no qual me sento, na pedra congelada em todos os lugares que toco. Eu
me sinto hiperconsciente quando Silas põe seus olhos em mim, todo
predatório e malvado.

- Você está sentado onde se diz que o primeiro deus foi criado. Da
cinzas e magia e nada mais - exala Silas, chegando mais perto, seus olhos me
percorrendo, seu desejo como um cheiro espesso no ar que combina com o
meu. Meu coração bate mais rápido à medida que se aproxima, e a floresta
fica silenciosa para meus ouvidos, enquanto eu apenas me concentro nela.

- Cinza e magia para criar um deus? Com essa verdade, eu poderia

faça um deus em segundos, - eu exalo.

Ele ri baixo e tortuoso. - Eu não invento as lendas, Mai. -

Eu levanto uma sobrancelha enquanto ele se inclina e se ajoelha na minha

frente. Na frente do trono quebrado em que estou sentado Algo no fundo do meu
peito aquece quando eu olho nos olhos do alfa que amo ajoelhado diante de mim
enquanto me sento em um antigo trono em uma floresta quente. Suas mãos
caem sobre meus joelhos e eu ofego com o toque e calor de suas mãos grandes.

- Você vai me dar algo? Algo que eu queria fazer há muito tempo
clima. -

Sua pergunta é mais um apelo, e mesmo quando eu não sei

O que você quer, eu me pego concordando. Eu não quero e não posso negar
nada.

Quando nos conhecemos, eu tinha certeza de que nos

tornaríamos inimigos por causa do quanto ele me irritava, do quanto ele
me empurrava, mas era apenas uma dança. Uma dança para se tornar
isso, dois lobos apaixonados além do toque dos deuses.

Não somos prometidos a eles, nossas almas são prometidas

apenas umas às outras.

Seu sorriso de volta não é nada menos que uma mistura de desejo. Eu
sinto meu coração ficar preso no meu peito enquanto ele desliza as mãos
pelas minhas coxas, puxa minha saia até minha cintura e me despe diante
dele, apenas o tecido de renda branca entre ele e meu núcleo.

- Você confia em mim? -

"Sempre", eu sussurro, tão cheia de desejo. Ele se inclina e beija meu

joelho enquanto ele puxa minha calcinha de renda para o chão perto de seus
pés enquanto ele continua a beijar minha coxa, espalhando minhas pernas. Eu
suspiro quando me aproximo da borda do trono, minha bunda meio
balançando, e olho para cima. Seus lábios pousam nos meus com um
desespero febril que eu combino, querendo mais dele.

Estou prestes a implorar. Ele rosna contra meus lábios, e sinto o

rosnado em todos os lugares. Até o fundo do meu ser. Eu mal posso
respirar enquanto ele beija minha mandíbula, lentamente belisca meu
pescoço e clavícula, e a dor se mistura com um doce prazer.

“Eu quero mais do que qualquer coisa.” Ele suspira contra meu peito enquanto
pressiono um beijo logo acima dos meus seios, escondido sob minha
camisa-, entre em você. Não sabendo onde começo e termino com você.
Nunca querendo ir embora ... mas é isso que eu quero como você
parceiro. Quando eu amarro ... -

Ele para com um grunhido.

Atado. Algo que eu só ouvi sussurrar antes. Acontece no sexo,

quando um macho escolhe sua companheira e a fêmea aceita. Não sei
muito sobre isso, a não ser que é agradável e quero descobrir. Com ele,
Silas.

Ele desce e provoca minha coxa com os lábios novamente, mais

perto do que nunca do meu núcleo. - Eu quero ter você como meu
parceiro para sempre. Mas, por enquanto, preciso provar, se você
permitir. -

"Eu confio em você", eu exalo.

Ele sorri como se tivesse acabado de dizer que eu confiaria minha alma
ao diabo. Talvez eu tenha. Ele escova os dedos no centro de mim e eu gemo,
agarrando seu ombro um pouco antes de suas coxas empurrarem contra
minhas pernas, espalhando-me amplamente, e ele me lambe entre minhas
pernas com sua língua quente, concentrando-se no meu nódulo. O prazer
corre através de mim como uma onda de fogo, fazendo minhas veias
ganharem vida, construindo um inferno controlado pela língua de Silas. Ele
desliza um dedo, depois dois, em mim, aumentando a pressão enquanto eu
afundo minhas mãos em seu cabelo e ele rosna contra o meu núcleo.

A vibração de seu rosnado, a possessividade, é demais com o que

sua língua está fazendo.

- Silas! - Eu grito seu nome como uma oração aos deuses

quando eu caio em um orgasmo tão forte que sacode todo o meu
corpo, me fazendo esquecer de tudo, menos dele. Seu cheiro me
envolve quando ele se inclina, encontrando meus olhos.
 Chego mais perto dele, mas ele segura minhas mãos, as abaixa e me dá um
tapinha na bochecha enquanto se inclina para me beijar. - Toque-me, e nada -
nenhum voto ou rito - me impedirá de levá-lo a este trono. -

Eu coro, com as pontadas de prazer que ainda me percorrem. - Eu amo

Você. -

- Eu também te amo, - exala antes de ir embora,

acalmando-se. Ele olha de novo, um sorriso malicioso nos lábios.
- Você fica bem em um trono assim. Vou aceitar isso quando for meu
parceiro. Quando passo horas te jogando contra a borda quando
estou dentro de você. -

Ronronar. - Estou ansioso para ser seu parceiro, Silas Fall. -

Seus olhos brilham de desejo e surpresa. Posso ter sido

encontrada uma mulher quebrada, mas essa não é mais quem eu sou.
Estou lutando pelo meu futuro e para descobrir quem eu sou ... e o que
é meu.
 - JExorto os deuses a dizer apenas a verdade dentro destes corredores
e durante este tribunal, - digo, lendo o roteiro que eles me deram,
sem pausa. O tribunal é realizado em uma sala silenciosa e
desarmada, com apenas uma entrada e uma saída, as portas na
minha frente. Os guardas me escoltaram até aqui depois do almoço,
com Phim e Erin por perto. É outra parte deste castelo gigantesco que
eu nunca estive. Acho que fica perto ou atrás do salão de baile, mas
não pude ter certeza.

"Então, bem-vinda ao tribunal, Mairin Fall", diz o guarda,

curvando a cabeça e acenando para os quatro guardas parados na
frente das portas duplas de vitral. As portas estão manchadas de um
amarelo mostarda profundo e está tão escuro que é impossível ver o
interior. As portas rangem, um sinal de sua idade, quando os guardas
as abrem para me dar espaço suficiente para entrar. Eu olho para
trás, onde Phim e Erin estão esperando por mim, e Phim acena para
mim. Eu estou aqui para
certifique-se de que Breelyn e Callahan deixem esta corte ao meu
lado, livres.

Eu mantenho minha cabeça erguida, sentindo-me seminua em

uma camiseta preta, jeans skinny e botas pretas. Erin tinha certeza de
que ninguém se veste para a corte; É uma reunião informal de cada um
dos betas da praça e apenas dos alfas para discutir o destino daqueles
que comparecem perante a corte dos lobos. Meu cabelo balança atrás
de mim, amarrado em um rabo de cavalo alto, de modo que as pontas
roçam meus ombros enquanto faço meu caminho para a grande sala
circular com mosaicos de azulejos azuis e paredes brancas com pilares
de mármore. O teto é pintado de azul, como o céu com nuvens
pontilhadas ao redor. Vejo Alpha Reine primeiro, e Alpha Soren ao lado
dela, em dois assentos no centro de uma longa mesa de pedra cinza.
Meus alfas estão sentados ao seu redor: Henderson e Silas de um lado,
Valentine e Ragnar do outro. Cada um deles me observa como um falcão
desde o momento em que entro. Há cinco outros lobos sentados na
sala, dos quais reconheço apenas um deles da refeição comemorativa,
Solandis Fall.

Breelyn e Callahan não estão aqui, e eu me sento na primeira fila de

assentos de frente para uma lacuna circular entre os assentos e a mesa de
pedra.

A sala está silenciosa e sinto que todos estão me observando

enquanto levanto a cabeça. - Hoje temos um convidado especial em
nossa reunião do tribunal, Mairin Fall. Também convidamos Adira Fall
como uma segunda opinião sobre o lobo e o anjo. -

Brilhante.

Não me preocupo em esconder meu descontentamento quando a porta atrás

de mim se abre e sinto o cheiro de Adira entrando sem olhar para trás. Faz um
Ele fez menção de parar ao meu lado e se curvar aos alfas antes de
passar por mim e se sentar ao meu lado. Claro, Adira usa um vestido
preto de seda que adere ao seu corpo curvilíneo, caindo tão baixo
que todos podem ver tudo.

"É bom ver você, Mai", ele sussurra.

Eu não respondo a ele; nem mesmo merece minha atenção de forma alguma.
Adira suspira e se inclina para mais perto de mim. - Me ignorar não vai me fazer ir
embora, Mai. -

- Quando eu recuperar minhas memórias, Adira, é melhor você

cuidado com as costas - sussurrou ele, sem se virar para ela.

Por um segundo, eu sinto seu medo, e então ele desaparece. - Isso nunca
vai acontecer. Você não tem memórias e, neste momento, é impossível para você
lembrar. -

Eu sorrio.

As portas se abrem mais uma vez, e desta vez eu olho para trás
enquanto Breelyn e Callahan são levados para a sala, ambos acorrentados
a algemas em torno de seus pulsos. Eu cerro os dentes, lembrando que
eles vão sair daqui sem essas coisas. Tenho que ter cuidado com Adira e
com as mentiras que ela cospe da boca com tanta facilidade. Ele sabe que
me preocupo com os dois e não tenho dúvidas de que está aqui para
mentir sobre algo, para fazer com que pareçam indignos de confiança.

Os olhos de Breelyn encontram os meus e eu lhe dou um aceno

de cabeça, que ela retorna antes que ambos parem no círculo
marcado. Os guardas os colocam de joelhos e eu me agarro ao
assento sob minhas mãos.
 "Vamos começar com a loba," Alpha Soren começa. - Breelyn
Ravensword, resgatado do pacote de Ravensword por Beta Seraphim.
Breelyn se recusou a se juntar ao bando e agora arrisca nossa cidade.
Agora vamos reservar um tempo para qualquer um dos presentes
falar em nome de Breelyn Ravensword. -

Eu me levanto e o Alfa Soren concorda. - Quando eu conheci Breelyn

Ravensword, ela foi mantida em cativeiro pelo alfa de Ravensword, e ela me
forçou a matar seu pai na frente dela. Em vez de me odiar, o que ela teria o
direito de fazer, ela se tornou minha amiga e me mostrou como ela é
realmente gentil. Breelyn Ravensword será meu ômega se eu ganhar o rito, e
eu confiaria nele com minha vida. Desejo, em nome dela, que Breelyn
permaneça em nosso bando até que o rito termine, e eu acredito que ela
planeja jurar sua lealdade ao Bando Fall Mountain para mim. -

"Por favor, sente-se", ordena o Alpha Soren, e eu sim. Breelyn

ele olha para trás uma vez, seus olhos gratos.

"Vou atestar o caráter de Breelyn", diz Silas, pondo-se de pé.

pé. - Passei semanas treinando Breelyn Ravensword e descobri que ela é
uma loba respeitosa. Eu não acho que ele tenha qualquer vínculo com
Espada do Corvo além de ser o bando em que nasceu. -

Silas se senta e o Alpha Soren olha para Breelyn. "Você pretende

jurar fidelidade e se juntar ao nosso grande bando quando e se
Mairin levar a fêmea alfa?" -

"Sim", ela responde, e eu exalo um longo suspiro. - minha lealdade

ela está com Mai-Mairin Fall, e acho que sou um ômega que morreria para
protegê-la. -

O silêncio toca depois que ela para de falar e, finalmente, Alpha

Reine fala. - Eu conversei com muitas crianças que
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

Eles estavam no trem e eu ouvi que Breelyn, junto com outros, lutou
contra Levi para proteger nossos herdeiros alfa e a matilha. -

Ela olha para Breelyn. - A questão não é se você é leal a este bando,
mas se você ainda é leal ao bando de Espadas de Ravens. -

- Alpha Reine, essa é uma pergunta difícil de responder. Não sou

leal ao alfa ou à família do meu parceiro predestinado porque ele me bateu
e me estuprou antes que eu o matasse. Assim como seus amigos do bando,
incluindo o próprio alfa. O alfa de Espada de Ravens causou a morte de
meu pai para me punir antes de continuar a me machucar até que eu
escapasse. Prefiro morrer do que voltar para aquela matilha - ele responde
brutalmente, machucando meu coração. Callahan olha para Breelyn e, pela
primeira vez, acho que ele vê como ela está quebrada e forte ao mesmo
tempo.

Acho que ele realmente vê isso.

- Mas a matilha não é definida por seu alfa. Existem lobos velhos
jovem, fraco e gentil aos milhares naquele bando. Eu cresci com eles e
muitos tentaram me ajudar quando eu estava acasalado. - ele faz uma
pausa quando uma expressão de dor aparece em seu rosto. - Então eu sou
leal ao bando daqueles que não merecem o alfa que eles têm. Espero ver
um dia que o alfa de Ravensword esteja morto e que haja um alfa
carinhoso naquele trono. -

- Acho que falo em nome de todos os presentes quando digo

Sinto muito pelo tratamento que você recebeu - diz Alpha Reine e olha para Alpha Soren,
balançando a cabeça uma vez.

- Vamos votar. Levante-se se quiser Breelyn

Espada do Corvo tem passagem livre por nosso bando até depois do
rito. - pergunta o Alfa Soren antes de se levantar. Todos os meus alfas
se levantam, Alpha Reine é o próximo até que todos
os betas, exceto um, estão de pé. O restante do sexo masculino,
carrancudo permanentemente, não se move.

“Está decidido”, diz o Alpha Soren. - Você está livre para ir,
Breelyn Ravensword. Tire as algemas. -

Dois guardas, escondidos nas sombras da sala, dão um passo à

frente quando Breelyn se levanta. As algemas são removidas e ela inclina a
cabeça para os alfas antes de passar por mim, com um pequeno sorriso.
Ele olha para trás, para Callahan, franzindo a testa. Ele a encara de volta até
que ela saia pela porta, e o silêncio toca novamente.

O Alpha Soren olha para Callahan. "Nunca antes um anjo foi

recebido em nossa cidade, e até mesmo ajoelhar-se nesta corte está
marcando a história, Comandante Callahan da Corte de Fenrir." -

Eu olho para a cabeça de Callahan, seu cabelo loiro ondulado e

beijado pelo sol, e ele me encara de volta, seus olhos âmbar de
uísque quente encontrando os meus antes de olhar para o Alpha
Soren.

- Então é uma verdadeira honra, Alpha Soren, ajoelhar-se diante

você em seu tribunal. Nasci na Corte de Fenrir e fui treinado como
soldado desde muito jovem. Lutei bem o suficiente para ser
promovido a Comandante do exército da Corte Fenrir, sob o governo
do Visconde Deimos. - Ele faz uma pausa, suas asas se movem com
ele. - Ao longo da minha vida, vi um mundo cair e renascer em suas
cinzas. Já vi o suficiente para deixar cicatrizes em uma mente, pois
tenho certeza de que pode ecoar na mente de muitos nesta sala.
Nossas raças são inimigas, é verdade, mas estou aqui porque não
tem que ser assim. Quando conheci os herdeiros alfa e Mairin Fall, vi
uma mudança no horizonte de nosso mundo. Existem deuses e
deusas no mundo, e acredito que sua presença, em
tempo de guerra, significa que um lado desta guerra foi abençoado.
Eu sei de que lado estou, e estou aqui hoje para pedir a vocês que
olhem além das minhas asas de anjo, além do que marca nosso
sangue como diferente, e percebam que nossos objetivos são os
mesmos. -

Suas palavras ecoam pela sala, e eu olho para Valentine por um

momento, percebendo que é exatamente por isso que Callahan foi
trazido aqui. Ele é um anjo respeitado, um comandante que trabalhou
muito por sua vida e por seu título.

- O que você quer para este mundo, comandante? -

pergunta Alpha Reine.

- Paz - responde ele. - Um mundo em que nenhuma criança

sofrer e não derramar sangue na guerra. Eu não sou uma ameaça para
você ou seu bando. É uma honra majestosa estar aqui e ajudá-lo. -

- Como antes, - começa o Alpha Soren, - alguém quer

falar pelo comandante Callahan? -

Vou me levantar, mas Adira estende o braço, me empurrando

para trás enquanto ela se levanta. Ela sabia que não se sentaria em
silêncio. - Eu quero falar a verdade, e não posso sentar aqui sem falar.
-

"Fale, garota", ordena o Alpha Soren.

Eu cerro minhas mãos em punhos. - Callahan escapuliria do trem e

voltaria cheirando a anjos e engano. Acho que ele não é nada mais do que
um espião, que salvou a vida de Mairin para se aproximar dos herdeiros
alfa e do trem. Quando eu estava na cidade, espionando, vi o Comandante
Callahan matar muitos anjos e humanos, com uma qualidade quase sem
alma, como muitos dos anjos da cidade. Lá eles escravizam
Os humanos se recusam até mesmo a ter um nome, e não tenho
dúvidas de que é isso que eles querem para os lobos desta cidade. -

- Como comandante, eu tive que ... -

- Matar? Ao controle? Colocar os humanos em seus lugares? -

Adira pergunta, interrompendo-o. - Muitos na cidade temem mais o
comandante do que o visconde, e por um motivo. -

- Eu nasci poderoso e talentoso, - Callahan responde,

estreitando os olhos para ela. - Eu sou mais forte e mais rápido que um
anjo comum, então é claro que eles me temiam quando eu ocupava uma
posição de poder. Quanto a sair do trem, saí sim, mas para conseguir
comida. Sangue, como todos sabem, eu bebo para sobreviver. Mas eu
não bebo sangue humano e nunca bebi sem permissão. -

- Adira, pode sentar-se - diz Alpha Reine, e ela o faz,

brevemente me mostrando um sorriso. Cadela.

- Posso falar? - Eu pergunto.

O Alpha Soren acena com a cabeça. - Levante-se, Mairin. -

Eu fico olhando para Adira enquanto me levanto, endireitando

minhas costas enquanto enfrento todos para falar em nome do meu
amigo. Estou ciente de que sua vida está em jogo. Posso sentir a
pressão exercida sobre mim. Eu olho para meu novo amigo que
salvou minha vida, me protegendo, e levanto minha cabeça. - O
Comandante Callahan e eu nos encontramos na Corte de Fenrir,
minha primeira oportunidade de ver como os anjos vivem e os
humanos sofrem. Eles sofrem, não tenho dúvidas disso. Anjos
governam e lobos, nós nos escondemos. Verdade? -

- Mai ... - Henderson tenta me fazer parar, mas eu não.

 - Se apenas julgarmos com base no que está em nosso sangue,
então, todos nós somos condenados pelas ações de outros. Gostaria
de ser julgado por minhas ações, pelos riscos que corro e pelos
momentos em que fui corajosa na vida. Callahan é corajoso, mais
corajoso do que a maioria dos homens que já conheci e tem uma boa
alma. Matar este macho para ter asas não nos torna melhores do que
o próprio rei dos anjos, - digo a todos, alguns deles ofegam. - Eles se
esconderam, e eu entendo o porquê, mas a menos que planejem se
esconder para o resto de nossas vidas, devemos dar confiança. Meus
alfas trouxeram um anjo para sua casa, e espero que cada um de
vocês possa ver que não é uma ameaça para nós. É nosso aliado na
guerra que se aproxima. Tempos incomuns exigem decisões
incomuns. Imploro que deixe seu julgamento preconcebido no
passado e dê uma chance a Callahan. Uma oportunidade de falar com
você e ensinar como as cortes dos anjos vivem e respiram. -

"E como acabar com eles", acrescenta Callahan suavemente. - a

O visconde Deimos quer uma mudança. -

Eu me sento e cruzo os braços. Ver os olhares de orgulho nos

rostos dos meus alfas me fez sentar um pouco mais ereto.

Alpha Soren se levanta. - Chegou a hora da mudança. Sou a

favor de permitir que o Comandante Callahan permaneça na cidade,
com suas asas escondidas e com dois guardas-lobo ao seu lado ou
fora de seu quarto o tempo todo. Sem voar. Levante-se se você
concorda. -

Meus alfas se levantam, mas ninguém mais o faz, tornando a

sala um número par. Eu olho para Alpha Reine, e ela balança a
cabeça, deixando sua opinião clara. Com o canto do olho, vejo Adira
sorrir e olho para os betas, desejando que um deles lhe desse um
oportunidade para Callahan. O triste é que eu entendo de onde eles vêm
e seu ódio enraizado pela raça dos anjos. Eles querem todos eles
mortos, e ter um na cidade não é o que eles querem, com guerra ou
sem guerra. Eles não podem vê-lo pelo que ele é, não como o
conhecemos.

Uma cadeira range e Solandis Fall se levanta, inclinando a

decisão a nosso favor. Todos os lobos beta olham para ela enquanto
ela acena para Callahan. - Se você trair nossa matilha, vou arrancar
suas asas e alimentá-los, anjo. -

Ele inclina a cabeça e Solandis olha para mim por um breve segundo.

- Está decidido. Tire as algemas. Esta reunião do tribunal tem

terminado, - ordena o Alpha Soren, virando-se para falar com o Alpha Reine
e meus alfas.

- Parece que Mai vence mais uma vez - diz Adira, conseguindo
levantando-se, seus olhos penetrantes me encarando. - No final a sua sorte
acabará. -

- No final suas mentiras virão à tona, - digo a ele, colocando-me

levantando-se para encará-la. - E então quem vai precisar de sorte? Não serei eu. -
Ele me mostra os dentes, um grunhido profundo vibra em seu peito antes que ele
passe por mim.

Os guardas terminam de tirar as algemas de Callahan quando eu chego ao

seu lado e sorrio para ele. Ele me lança um olhar de alívio. - Obrigado. -

Eu aceno, colocando minha mão em seu braço. - Exceto meus

amigos. Agora estamos um pouco equilibrados. -

Ele ri quando eu coloco minha mão para baixo. - Isso mesmo. -

Eu passo por ele e me viro para Solandis, que está falando com um
homem com abundante cabelo castanho escuro e olhos azuis. Ele olha para mim, um
lampejo de ódio em seus olhos, antes de circundar Solandis e se dirigir aos meus
alfas.

"Ignore-o", diz Solandis. - Um velho rabugento é o que

isto é. -

- Por que você se levantou? - pergunto sem rodeios, indo para

grão.

"Para você", ele responde, me surpreendendo. - Você tentou me salvar

irmão de uma morte dolorosa e minha irmã de uma decisão difícil
que mudaria sua vida no dia do ataque. -

Meus olhos se arregalam por um segundo. Ela é irmã de Tualla.

Agora que fico olhando para ela, percebo que eles têm rostos
semelhantes, mas pouco mais.

- Sinto muito pela sua perda. Foi um dia terrível, - digo.

- O Levi entrou pela parede da minha praça. Eu perdi muitos dos

meu, - ele explica. - Minha família e eu estamos de luto, e minha lealdade é
para com minha irmã no rito. Mas desejo boa sorte. Minha família não está
mais em dívida com você, Mairin Fall. -

Eu curvo minha cabeça em respeito a ela, dando um passo para

trás e olhando para meus alfas quando saio da sala.

"Obrigada", digo a eles, e cada um curva os lábios em um sorriso.

Eu saio da sala e me viro para Breelyn, abraçando-a. Até Phim se junta
ao abraço, e eu relaxo completamente pela primeira vez nesta cidade.
 - Quer ver a cidade do bando, Bree? -

"Droga, sim", ela responde. - É hora de ver minha casa. -

Casa ... finalmente estamos em casa.

- Dot, o que você acha? - Eu pergunto, ciente de que eu

Ignore, mas assim que entrei na biblioteca esta manhã, um livro sobre
criação avançada de quebra-cabeças pousou na mesa para a qual eu
estava indo. Eu sei que ele está perto e que sem dúvida tem uma ou
duas palavras críticas sobre o enigma que escrevi para Valentine.
Pretendia eu mesmo dar uma vista de olhos à biblioteca, antes que
chegasse o livro que pretendia e suspeitasse que estava a ser vigiado de
perto. Espero que seja Dot. Não consigo sentir o cheiro dela, ao
contrário de todas as outras pessoas que encontrei, e estou apenas
curioso para saber quem e o que ela é. Eu não vi ou ouvi nada parecido
com ela. - Bem, vou ler para você, caso esteja ouvindo. -

Juro que ouço um leve sussurro de riso.

 Eu me encontro à vista,
Sem pistas para muitos,
inevitável para alguns.
Eles me roubam mesmo nas noites mais escuras com apenas um
olhar.

O silêncio continua enquanto eu escrevo meu enigma em um

pedaço de papel no meu quarto e o dobro em dois, escrevendo o
nome de Valentine no topo. Afasto meu assento e me levanto,
olhando ao redor da bela sala. Meu lugar favorito no castelo, de
longe. Até Breelyn ama este lugar, mas ela não acredita em mim
sobre Dot, e considerando que Dot não se levantou nas duas vezes
que trouxe Breelyn e Callahan aqui, eles acham que estou
enlouquecendo. - Vou interpretar o seu silêncio como uma
confirmação do quanto você gostou do meu enigma. -

A risada ecoa ao meu redor, e eu balanço minha cabeça enquanto

saio da biblioteca, batendo direto em Ragnar esperando por mim do lado
de fora. - Olá, você me assustou. -

Eu coloco minha mão no meu coração acelerado e ele o levanta do

meu peito, beijando a ponta dos meus dedos. - Desculpe como agi no outro
dia. Eu saí da linha. -

Procuro seus olhos, lembrando-me do lobo que me faz sorrir, que

cuidou de mim e me amou muito antes de nos encontrarmos mais uma
vez. As noites e os dias se sucedem em uma única memória até que eu
aceno com a cabeça. Não estou feliz com ele e não consigo entender o que
ele fez, mas Ragnar merece o benefício da dúvida desta vez.

"Nunca mais faça isso comigo", advirto-o. - Você me assustou,

Ragnar. Eu tive que fugir de você. -
 Ele fica mais perto. - Sinto que estamos nos conhecendo mais
uma vez neste rito, e te juro, querida Mai, que nunca te assustarei
intencionalmente. -

Seus lábios caem sobre os meus, um beijo apertado e apaixonado,

amassando a nota em minha mão enquanto ele agarra minha cintura e me
puxa contra ele, seu cheiro é uma mistura de desejo. Mas tem algo que não
cabe enquanto ele me beija ...

Eu me afasto e sorrio suavemente, me perguntando se é a

maneira como ele tem se comportado ultimamente que me coloca
contra ele. Sempre quis Ragnar e senti uma conexão que queimou
minha alma, mas ...

- O que é isso? - pergunta Ragnar, pegando a carta de mim.

mão. Minhas bochechas se iluminam quando ele lê o enigma e o devolve para mim.
"Para Valentine, eu acho", ele pergunta. - Vocês dois e seus enigmas. Ele
costumava escrevê-los nas árvores ao redor da sua casa, e você
escreveu a resposta no enorme carvalho do lado de fora da casa dele. -

"Eu não sabia", digo, sorrindo, imaginando-nos como dois

crianças, desenhando nas árvores e descobrindo como falar umas com as outras.

Ragnar acena com a cabeça uma vez. - Ele não gostava de falar com as
pessoas depois que sua irmã morreu. -

- Você perdeu sua irmã? - Sussurrar.

- Às vezes eu esqueço que você não se lembra, - ele responde,

passando a mão pelo meu braço. - Você é tão linda, como sempre foi,
mas a vida mudou você. Você é mais forte, mais sexy, diferente. -

- Mesmo se eu me lembrasse, isso não mudaria essas coisas sobre mim, -

Eu respondo. - Eu sou quem sou por causa do meu passado. -

- Você nasceu forte, e sua vida colocou essa força à prova, tem
enfraquecido. Sem ela, você poderia ter governado este mundo em vez
de ...

Isso me enfraqueceu? Eu não chamaria o que sou agora de fraco e não

esperava que Ragnar dissesse isso. Ele me faz parar quando três guardas
passam, fazendo Ragnar parar no meio da frase, mas ele não se afasta de
mim. "Eu estou indo para o quarto dos namorados, esperando que ele não
esteja lá para que eu possa colocar isso aqui." Quer vir comigo? -

"Sim, então vou roubar você o dia todo", diz ele, circulando meu
cintura com o braço. - Um dia inteiro sozinho em que posso fazer o
que quiser com você. -

Eu descanso minha cabeça em seu braço. - Você deveria estar treinando,

Ragnar. Acabei de fazer uma pausa para comer e visitar a biblioteca. Na
verdade, onde você estava esta manhã? Você está sempre treinando. -

- Eu precisava ver um amigo, - ele responde, com um sorriso

safadinha na cara. - E eu comprei algo para você. Eu quero dar a você em um
lugar mais romântico do que um corredor, mas ... -

Ele puxa uma pequena caixa e a abre, revelando um anel de

ouro com uma maçã dourada, cheia de pequenos diamantes. - É ...
bem, lindo. Mas por que uma maçã? -

Ele puxa o anel e eu ofereço minha mão, observando-o deslizar no

meu dedo médio. - Quando os deuses governavam este mundo, havia
uma maçã chamada Maçã Dourada da Discórdia. Foi um poder
verdadeiro e inegável. Um feixe de energia inconstante do criador dos
deuses, quase com a forma de uma maçã. Os deuses e deusas
discutiram sobre quem deveria ser o guardião de tal poder, tornando-o
mais poderoso do que qualquer pessoa nesta terra, até que foi roubado por
uma deusa, que o escondeu antes de morrer e levou sua localização para o
túmulo. Seu nome era Perséfone. -

Meus olhos se arregalam enquanto corro o dedo pelo anel. -

Então ninguém a encontrou? -

"Não", ele responde, franzindo os lábios. - Este anel

ele permanecerá em suas mãos durante sua mudança para lobo e nas
costas. É feito de um metal que nossa energia variável não pode dobrar ou
rasgar. -

- Uau, você ...? - eu faço uma pausa. - Você acha que o rei da
anjos me amam por minha ligação espiritual com Perséfone? Por que você
pode me dizer onde está ou posso ver suas memórias? -

Algo brilha em seus olhos. - Pode ser. Nunca saberemos, pois ele não
chegará perto o suficiente de você para descobrir. Você pode ver suas
memórias? -

Eu encolho os ombros, abaixando minha mão. - Em meus sonhos ...

eu vi coisas. Então talvez. -

"Interessante", ele responde, me observando de perto. eu

Eu me inclino e beijo sua bochecha.

"Obrigado pelo meu presente e pela história por trás dele", digo a ele.
Não recebi um presente de Ragnar antes e meio que esperava que fosse um
carro ou algo semelhante. - Vamos. -

Ele une sua mão fria com a minha e, por um momento, acho que
sinto o cheiro de alguém mais perto. Um cheiro estranhamente familiar de
cedro seco e limão cítrico almiscarado, mas passa rapidamente. Eu olho ao
nosso redor, o corredor está vazio de qualquer coisa, exceto
prateleiras cheias de livros. Os olhos de Ragnar brilham nos
corredores escuros quando ele olha para mim e, quando ele pisca, a
luz das estrelas desaparece rapidamente. Uma frieza enche meu
peito, como uma sensação de pavor, e me acompanha enquanto
passamos pelo castelo e nos aposentos de meus alfas. Existem quatro
portas, cada uma com um guarda silencioso do lado de fora, e nos
dirigimos para a primeira.

"Mova-se", ordena Ragnar, com frieza na voz.

"Por favor", eu digo atrás dele, e ele apenas sorri para mim. O guarda é feito para
De um lado, Ragnar abre a porta, deixando-me entrar enquanto espera
do lado de fora da sala. O quarto dos namorados é maior do que o meu,
em um nível que eu não esperava. Sua cama está sobre uma plataforma
de pedra, com uma verdadeira fonte de água ao redor, interrompida
apenas por uma fileira de degraus que levam até a cama. Um enorme
lustre está pendurado acima da cama de pedra com dossel, coberto com
lençóis vermelhos. Os pisos são de mosaicos vermelhos profundos, rosa
choque e brancos, e as paredes são de pedra bruta. Eu entro e
rapidamente subo os degraus para a cama dela, colocando o bilhete em
seu travesseiro e inalando seu perfume, que enche o quarto e faz
minhas bochechas corarem levemente.

Uma brisa sopra pela sala de uma porta de vidro aberta, e eu

chego mais perto, saindo para uma pequena varanda atrás da
cachoeira, perto o suficiente para estender a mão e talvez tocar a
água. Vários vasos de plantas grandes revestem a varanda e um
assento, com uma pilha de livros em uma pequena mesa perto da
porta. Levanto a capa do primeiro livro e sorrio com o título.

- Riddles. 422. -

Parece que não sou o único a investigar. Saiba que você é

ler para mim só deixa meu coração feliz. Eu saio do quarto dos namorados,
pulando quando Silas dá um passo na minha frente.

- É rude entrar furtivamente no quarto de outras pessoas

sem perguntar - afirma Silas, com seu corpo tão próximo ao meu, seu perfume
me possuindo em um manto reconfortante e sedutor. Inclinei-me mais perto e
arqueei meu pescoço para encontrar seus olhos da cor da neve do inverno.

- Você pode entrar sorrateiramente no meu quarto quando quiser, Mai, - nós
Ragnar interrompe, mas nem Silas nem eu nos movemos, ambos nos
encaramos. Adoro quando ele me desafia assim, uma competição de
vontades em uma dança zombeteira.

Eu levanto minha mão e corro meu polegar em seu lábio inferior, o

mundo ao nosso redor desaparece, seus olhos queimando em lava
derretida. "Me dizendo o que fazer de novo, Silas?" -

Inspire profundamente, aproximando-se, nossos corpos alinhados.

- Sim. Mesmo que sua bunda teimosa nunca vá me ouvir. -

- Nunca - respondo com um sorriso, baixando a mão, mas ele

ele o pega e o coloca sobre o coração, sobre a camisa escura, os botões
prateados empurrando contra o meu polegar.

Ragnar põe a mão no meu ombro e eu me viro para ele, mas ele
está olhando para Silas, que lentamente desvia o olhar de mim. - Vou
roubar a Mai por hoje, e devemos ir. -

"Vou me juntar a vocês dois", anuncia Silas.

"Eu adoraria tê-los só para mim um pouco", digo, sorrindo para

Ragnar, que não parece muito feliz que Silas esteja se juntando a nós.
- Quero dizer, se estiver tudo bem para você, Ragnar. Eu não quero estragar o que
você planejou. -

"Claro que está tudo bem", Ragnar responde suavemente,

pegando minha mão e me levando pelo corredor. Silas nos segue
facilmente, pois o corredor é estreito demais para que todos possamos
caminhar juntos. Entrego meus dedos aos de Ragnar, sentindo como ele
está tenso ao meu lado agora.

- Alguma outra notícia sobre como o Levi chegou à cidade? -

Eu pergunto a ambos. Eu mesmo tenho uma teoria que sei que não
posso te contar. Acho que Adira atraiu os Levi de alguma forma,
controlando-os, mas não tenho certeza. Ela não gostaria que ela
entrasse no rito perturbada, e ela estava conosco o tempo todo. Não
tenho certeza se é poderoso o suficiente para atrair e controlar tantos
Levi's de uma vez. Eu tenho que conseguir um livro sobre sua deusa e
descobrir o que puder sobre ela e os poderes de Adira.

Preciso de provas antes de acusá-la mais uma vez.

"Nada", responde Ragnar.

Silas acrescenta uma palavra à sua resposta. - Os alfas foram à

capela para orar aos deuses para proteger nossa cidade, nossa
matilha, e para nos contar como isso aconteceu. É assim que caímos,
orando aos deuses que não respondem aos chamados. -

- Vocês quatro poderiam perguntar a Hades? - Eu pergunto.

"Não", responde Ragnar. - Hades não ajudaria com isso

rebanho e esta cidade quando não estamos governando. -

- Nosso poder cresce a cada dia que estamos aqui, - continua

Silas, lançando um olhar estranho para Ragnar. - Em breve espero que não
precisemos da ajuda de Hades para proteger a cidade com nossa própria
barreira. -

- Eu sinto que meus poderes ... minha conexão com Perséfone cresce
aqui, - eu admito. - Estou mais disposto do que nunca a invocar meu poder,
e parece mais forte, como uma chama emergindo de uma faísca. -

- Eu posso sentir seu poder crescer, - Ragnar me disse mais tarde

que subimos uma escada e emergimos no salão principal e maior do
castelo. Todos nós ficamos em silêncio após a declaração de Ragnar e
subimos o resto da escada para o pátio. Desta vez, lembro-me de
alguns deles. No centro do pátio está um carro vermelho, com a porta
aberta. - Você tem que aprender a dirigir carros humanos, ou pensei
que gostaria de aprender.

- Eu gostaria de! - Eu digo. - Quer dizer, Mike me ensinou um

pouco, mas nunca tínhamos muito combustível, por isso não pude
dirigir muito. Você tem combustível para isso aqui? -

- Roubado de humanos ao longo dos anos, - diz Silas,

esfregando o queixo. - Guardamos os carros em caso de emergência.
-

Ele lança um olhar de soslaio para Ragnar, que encolhe os ombros.

- Se o Levi atacar a cidade, Mai saber dirigir pode salvar sua vida. -

"Bom," Silas concorda, e eu sorrio antes de correr em direção a ele.

carro e sente-se no banco da frente. Ragnar se senta no banco do
passageiro ao meu lado, e Silas se senta atrás dele, batendo a porta.
Coloquei meu cinto de segurança antes de ajustar o assento para que
meus pés tocassem os pedais.
 - Você fez alguma alteração neste? - Eu pergunto a Ragnar
enquanto ajustava o espelho como Mike me ensinou a ver atrás.

- Por que eu faria isso? - ele pergunta retoricamente, e eu franzo a testa

carrancudo, quase com vontade de rir, porque Ragnar adora mexer
com mecânicos de automóveis. - Ligue o motor, pise nos pedais. Este
é um automático, então não há alavanca. -

"Tudo bem", eu digo, fazendo o que ele pede de mim. O carro dá um forte
Eu empurro para frente e engulo em seco, pisando no pedal um pouco
mais suave desta vez. Eu dirijo lentamente pelo caminho do pátio,
passando os anjos da guarda olhando em nossa direção, e na floresta,
acelerando um pouco.

- Vire à direita na porta, não passe por ela, - ordens

Ragnar e eu seguimos suas instruções. - E acelera. -

Eu rio, pisando forte, e aceleramos pela estrada mais difícil,

seguindo a parede por um quilômetro antes de entrar na floresta.
Dou risada, acelerando mais, curtindo a liberdade que o carro me dá.

- Cuidado, Mai. Um carro pode facilmente matá-lo em um

acidente - avisa Silas, e eu desacelero um pouco, sabendo que ele
está certo.

- Sempre o chato e desmancha-prazeres, irmão - responde Ragnar

e se inclina, pressionando a palma da mão no meu joelho e batendo o
pé no pedal. O carro tropeça para frente e minhas mãos agarram o
volante com mais força.

- Larga, Ragnar, é muito rápido! - grito com ele, mas ele

ele apenas pressiona a mão com mais força no meu joelho, a ponto de me
machucar. Silas se inclina para frente, removendo a mão de Ragnar
fora do meu joelho e a joga de volta em seu assento. Eu olho para trás,
para a estrada, um grito sai da minha garganta quando vejo o poço da
cratera na minha frente, e pego no freio. O carro freia bruscamente bem
em frente à beirada, o coração batendo forte no peito.

- Que diabos, irmão! Você quase matou todos nós. - Silas ruge
Ragnar enquanto eu desabotoo meu cinto de segurança, abro a porta
e corro para fora. Estou tremendo dos pés a

cabeça enquanto fecho meus olhos, transformando-me em uma névoa verde

no meu lobo.

- Mai ... - Silas para quando meu lobo se vira para ele.
Eu vejo como seus olhos ficam vermelhos, a névoa vermelha se espalhando ao
redor dele até que seu grande lobo preto está na minha frente. Sem palavras,
eu me viro e corro para a floresta, deixando meu lobo acalmar meu coração
acelerado e meus pensamentos confusos sobre Ragnar, sabendo que minha
matilha está perto. Meu alfa está assistindo.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

- HMeia cidade liberada para o teste esta manhã

Erin me diz em voz baixa, puxando outra renda do meu espartilho até
que eu mal posso respirar. Quatro adagas afiadas estão escondidas no
espartilho, um design próprio. O chiffon preto está enfiado dentro do
espartilho, descendo pelos meus braços, e minhas calças pretas são
justas. Breelyn termina de trançar meu cabelo pelas costas e torce-o em
um coque na base da minha cabeça. Não há um fio fora do lugar.
- Seja qual for a prova do rito, significa que você ficará sozinho aí com
aquelas outras fêmeas. -

As mulheres que foram trazidas para este castelo como um

praga para atormentar alfas. Eles não falam comigo e nem percebem
que estou lá quando vêm assistir ao treino ou apenas seguir os alfas.
Cada vez que um deles se dirige aos meus alfas, um grunhido escapa da
minha garganta e meu lobo quer morder suas cabeças. A única coisa
que impede meu lobo é como os alfas os ignoram completamente -
exceto por Adira, mas eu sei que eles não a veem dessa forma. Já ouvi
várias conversas durante o treinamento, perguntando o que diabos ele
está fazendo ao entrar no rito. Ela nunca dá outra resposta além de que
ela foi feita para isso. Ele sempre olha para Ragnar quando diz isso. Eu
confio nele e ele me olha de um jeito que não olha para ela, mas eu não
gosto disso. Meu lobo e eu sabemos que eles são nossos.

Tanto quanto pertencemos a eles.

Erin encontra meus olhos no espelho. - Todas as fêmeas do rito

irão diretamente em sua direção e tentarão matá-lo. Você os mata
primeiro, entendeu? -

Eu dou a ele um aceno trêmulo, o melhor que posso fazer com o

quão nervosa estou. Quero ver meus alfas, mas no dia do teste do rito eles
devem estar na capela o dia todo orando aos deuses para encontrar um
verdadeiro parceiro no rito. Eu odeio que eles não estejam lá hoje, mas de
certa forma é menos pressão se eles não estão olhando para mim.

- Adira vai ser a primeira da lista, - Phim me avisa, com

braços cruzados enquanto ele se inclina contra a parede. - Por favor, dê
um chute na bunda dela e exponha ela. Estou cansado disso -

Eu lanço o anel no meu dedo enquanto me levanto e me olho no

espelho. Pareço uma rainha guerreira em seu caminho para liderar um
exército para a batalha, em vez de uma loba apaixonada o suficiente para
lutar contra outras mulheres em um teste mortal.
 "Não vou deixar Adira vencer", afirmo com firmeza. Três
testes. Três vezes tenho que vencer, porque uma vida sem eles ... Não quero
imaginar de novo. Quase perdi a cabeça, assim como o coração, na última vez
que aconteceu. - Mas se algo acontecer comigo ... -

"Nem diga isso, irmã", interrompe Phim com firmeza,

estendendo a mão e colocando as mãos em meus ombros. - Somos
fortes e já passamos por um inferno. -

- E o inferno nos ensinou a lutar, - acrescenta Breelyn,

ao lado de Phim.

Eu levanto minha cabeça. - Obrigado, eu precisava. Eu precisava do seu

apoio. -

- Desculpe interromper, mas você não pode se atrasar hoje, - diz ele
Erin, acenando em direção à porta. Phim abaixa as mãos e retorna para o
lado de Breelyn.

- Estaremos esperando voce voltar, e eles tambem, - eu

Breelyn diz, e eu sei a quem ele está se referindo sem dizer seus nomes. Eu sigo
para a porta e Erin corre para o meu lado, o que me faz parar.

Ele mantém sua voz baixa. - Eu descobri onde estão os lobos de

Mnemosyne. Eles avisaram por meio de um jovem lobo que querem ver você.
O jovem lobo virá te procurar e você deve ir com ele. -

"Obrigada", digo a ele. - Posso recuperar minhas memórias. - Erin

Ela parece preocupada quando dá um passo para trás e abaixa a cabeça.
Abro a porta e saio para o corredor, onde quatro guardas me aguardam,
suas capas vermelhas acumulando-se como sangue no chão ao redor
deles.

- Estou pronto. -
 Dois deles caminham na minha frente, dois outros atrás de mim,
enquanto me conduzem ao redor do castelo e para o pátio onde todas as
mulheres esperam. Há um número igual de cavalos pretos e brancos
amarrados nas bordas do pátio, e eu me junto à fila de fêmeas, ao lado de
uma loba loira cujo nome não sei. Ele olha para mim e faz uma careta antes
de se virar.

Bem, é inútil aprender o nome dele.

Eu olho para baixo na fila e encontro Adira e Tualla lado a lado,

como noite e dia. Os minutos passam. O único som que preenche o
espaço é o da água que bate nas pedras e do vento quente que sopra
ao nosso redor, com uma lâmina de folhas mortas em seu rastro. A
estação está mudando, o verão se transforma em outono e logo será
inverno, meu mês favorito. Há algo na neve branca, na paz e na
clareza que ela traz. Um novo começo.

Mal posso esperar para ver esta cidade com neve.

Alpha Reine emerge da entrada lateral do pátio, uma longa capa

vermelha que cai de seus ombros e rasteja atrás dela, sua coroa branca
em sua cabeça. Ele para no meio de nós, a cerca de três metros de
distância, com a cabeça erguida e majestosa. Vejo muito Ragnar e
Henderson nas expressões deles, na forma como se comportam.

Eu me pergunto se ele vê tanto da minha mãe em mim. Uma

profunda tristeza faz cócegas em meu peito enquanto me pergunto o que
minha mãe teria pensado se pudesse me ver hoje.

- Bem-vindo ao primeiro teste do rito. Eu tenho a honra de

fale e guie você através de três provações antes de entregar minha
coroa a um de vocês, - ela afirma, o vento ecoando sua voz e enchendo-a
de poder. Não posso evitar o calafrio que percorre meu corpo. -
Cada teste é em homenagem a um deus ou deusa, e cada sacrifício
feito hoje será em sua homenagem. O teste de hoje é para a deusa
Atenas.

- A deusa da sabedoria - murmura a mulher em voz baixa

quem está ao meu lado entre a ligeira pausa do Alpha Reine.

- Entrar na cidade, guiado por um caminho iluminado, e

Encontre um marcado com o seu perfume. Use sua sabedoria para
tomar a decisão certa e lutar com justiça. Deixe a própria Athena cuidar
de todos eles - afirma o Alpha Reine e gesticula em direção aos cavalos.

Queridos deuses acima, você anda a cavalo?

Memorizo tudo o que ele disse, enquanto observo de perto meus

companheiros de rito e percebo que quatro deles se agruparam com Adira,
falando em voz baixa. Tualla caminha ao meu lado no caminho para os
cavalos, um arco amarrado às costas e uma aljava de flechas. Duas longas
espadas estão penduradas em sua cintura.

- Como você está? - Eu pergunto.

"Bom", ele responde com firmeza, encontrando meus olhos. -

Obrigado pela gentileza que você mostrou à minha família, mas não
somos aliados, Mairin Fall. -

Eu concordo. - Eu concordo. Não podemos ser aliados em

um evento que tem apenas um vencedor. -

Ele olha para trás para o grupo e endireita os ombros. - Um

aliado iria avisá-lo do grupo atrás de nós e da intenção de caçá-lo
primeiro. -

Eu olho para trás, para o grupo, Adira claramente na liderança. Se o

que ele tem feito desde que chegamos aqui. Plotagem e
intrigante, o típico.

Eu sorrio para Tualla. - Deixe-os tentar. -

Ela me olha nos olhos. - Cinco contra um não é justo. Mostre a

eles o que uma deusa da morte pode fazer quando caminha pelas
terras dos mortais. -

Deus da morte? Eu nunca ouvi isso antes. Rainha do submundo,

com certeza. Deusa da primavera e da fertilidade, mas não da morte.

Não posso questionar Tualla sobre isso, enquanto ela corre e

pula em um cavalo, deslizando sem esforço na sela e desamarrando
antes de galopar com um clique de sua língua e um aperto rápido de
suas pernas.

Eu sei que nunca vou parecer tão elegante subindo no cavalo. Eu

escolho o cavalo branco mais próximo de mim, nem muito alto nem muito
baixo. Prendo uma mochila de couro na lombada, prendo o pé no estribo e
subo. Eu balanço um pouco sobre o cavalo e ele relincha, dando um passo
para trás. O vento fica mais forte ao meu redor enquanto duas outras
fêmeas levam seus cavalos para longe, e eu solto a corda, falando baixinho.

- Cavalo, você tem que saber que eu não montei um cavalo desde
Eu tinha treze anos e caí, quebrando meu braço em quatro lugares. Desde
então, sua espécie e eu evitamos um ao outro, mas pelos deuses, hoje eu
preciso de sua força. Se você pudesse compensar minha total falta de
experiência, eu apreciaria muito, - eu digo. Eu deveria ter pedido uma aula
de equitação a Silas. - Vou chamá-la de Neve por causa de seu pelo de neve.
-
 Neve relincha, como se pudesse me entender, enquanto pego
suas rédeas e copio o que Tualla fez, estalando a língua, e Neve
começa, mais rápido do que esperava, pelo caminho do pátio. Eu mal
consigo manter minha bunda na sela enquanto ela desce o caminho,
passando pelas outras duas mulheres com facilidade, e para dentro
da floresta. O cheiro de terra da floresta é fugaz enquanto o vento
bate brutalmente contra meus olhos e meu corpo, fazendo-o arrepiar
com cada golpe dos cascos de Neve ao longo do caminho. As portas
estão escancaradas quando chegamos nelas, e sigo meus instintos
quando chegamos aos casarões, virando na primeira à direita. Eu me
viro e olho para trás antes de virar a esquina, e vejo o grupo de
mulheres correndo com seus cavalos pela estrada, com Adira no
comando. Seu terno de couro branco a faz parecer um símbolo de
paz.

Mas ela não quer paz.

As poucas casas grandes por onde passo estão vazias, os jardins e as

ruas também. Eu guio Neve para a esquerda antes de puxar as rédeas para
atrasá-la. Ela escuta e eu estendo meus sentidos, procurando por algo,
qualquer coisa que cheire como eu, mas não encontro nada. Eu penso em
cada palavra que Alpha Reine disse.

Guiado por um caminho iluminado.

Aceso ... mas há muita luz lá fora e nenhuma luz acesa. Procuro
pelas casas, olhando pelas janelas e só vejo reflexos de mim mesma
no meu grande cavalo branco. Parando Neve, eu me viro e observo os
caminhos silenciosos por um segundo para ter certeza de que estou
segura antes de abrir a mochila. Pego quatro pequenos potes de
vidro, cada um com um tom diferente de roxo. Eu os coloco de volta
no lugar e procuro mais na bolsa até encontrar um pedaço de papel.
 Tem o número sete, nada mais, e quando o giro vejo uma
estranha fileira de estrelas em uma estranha linha. Viro várias vezes
antes de olhar para a rua. As casas têm números na porta; a casa na
minha frente é o número trezentos e dois. O próximo é trezentos.
Portanto, pode ser um número de casa, mas quais são os pontos? Eu
coloco minha mão sob o papel com força mínima, e os pontos
formam outra palavra, que brilha claramente.

Ticiana.

Um nome de rua, talvez.

Ouvindo cascos nas pedras à distância, coloco o bilhete de volta

na bolsa e pego as rédeas, balançando-as. Neve rapidamente desce
uma nova rua. Não é o nome correto, mas as casas continuam
descendo em ordem.

Duzentos e quarenta e um.

Duzentos e trinta e nove.

Duzentos ...

Eu grito quando algo pousa em meu braço, e Neve relincha, me

jogando de costas. Eu bati no chão com força, meu corpo doendo
com o impacto. Mordendo quando viro minha cabeça, vejo uma
estrela ninja incrustada em meu ombro. Dói como o inferno e eu a
agarro, puxando-a para fora com respingos do meu próprio sangue
espirrando em mim. Eu me levanto e corro em direção à casa perto
de mim, me escondendo atrás de um arbusto. O sangue escorre pelo
meu braço enquanto eu procuro por movimento. E então Neve geme,
seu corpo cai na pedra.
 Apesar de querer ir até ela, eu paro. Quem está me caçando fez
de propósito. Eu só preciso ver onde eles estão. Eu estico meus
sentidos e então sinto isso. Uma mulher na casa na minha frente em
algum lugar, provavelmente lá em cima, para que eu pudesse
direcionar seu discurso perfeitamente. Como diabos vou chegar até
ela antes que ela me lance outro? Uma estrela ninja é lançada através
dos arbustos e pousa na parede de tijolos perto da minha cabeça.

Para o inferno com isso.

Com o poder em minhas mãos, eu me levanto e saio para o jardim

da frente da casa. Duas estrelas arremessadoras voam pelo ar em minha
direção, e eu uso meu poder para afastá-las, a mudança de energia
verde queimando o metal em gotas que eu passo no alto. A fêmea me
joga mais e mais conforme eu chego mais perto da casa onde ela está
escondida, e eu os afasto como se fossem um estorvo. Não sinto
nenhuma dor, apenas o batimento cardíaco batendo em meu ouvido
quando paro e alcanço a janela no meio da casa. Minha mudança de
energia deixa minha mão em uma onda de gavinhas que se chocam
contra o vidro e se conectam com a mulher dentro de mim. Ela grita
quando meu poder a levanta pela janela, envolvendo-a como teias de
aranha de hera. A mulher loira que zombou de mim antes grita para eu
parar, e eu paro.

Seu corpo cai de uma boa altura, seus ossos quebram quando ela
cai no chão, mas ela está viva. Parte de mim sabe que deveria matá-la. É
um risco para mim, mas em vez disso, me afasto e corro em direção a
Neve. O cavalo fica em silêncio, o sangue jorra de seu pescoço para a
calçada, como um rio de água vermelha.

"Corra com os deuses, Neve," ele sussurrou suavemente,

tristeza me envolvendo como uma espiral. Eu sacudo o melhor que
Eu consigo, pegando a mochila e usando uma das minhas facas para rasgar
uma tira de tecido para amarrar em volta do meu ombro e parar o
sangramento. Lágrimas ardem em meus olhos enquanto eu puxo o tecido
e dou um nó.

Então eu corro.

Corro pelas ruas pelo que parece uma hora, verificando todos
os números, rezando aos deuses para não encontrar mais ninguém.
Estou cansado, exausto e paro para respirar fundo, os músculos do
meu tronco queimando tanto quanto minhas pernas.

Eu me encosto em uma placa de rua, enxugando o suor da minha

testa, e então eu vejo:

Rua Titianess.

1-29

Um sorriso preenche meus lábios até que duas mulheres ficam no

meu caminho. Ambos têm cabelos castanhos compridos, um
ligeiramente mais escuro que o outro, e usam franja cheia. A fêmea da
direita tem a pele muito bronzeada, cicatrizes nas mãos e parece uma
mulher durona. A outra é muito bonita com seus traços clássicos, mas
seus olhos falam de uma dureza que sua beleza não possui. Eu deslizo
minhas adagas para fora do meu espartilho, segurando uma em cada
mão.

Eu estava tão preocupado com o grupo que Adira estava me

rastreando que não verifiquei os outros.

Eles não perdem tempo conversando enquanto correm em

minha direção, e todo o treinamento que tive me preparou para fazer
minha jogada. Eu fico firme até que eles me alcancem, e no
No momento em que o fazem, agacho-me sob eles e passo a adaga
por seus joelhos enquanto me inclino para trás e fico de pé. Eu movo
minha perna, chuto para a esquerda e bato de uma boa distância.

- Qual o seu nome? - Eu pergunto ao da esquerda.

- Adolphine Fall - responde ele, mantendo perfeitamente o seu

postura apesar do corte.

-Por que? - pergunto a seguir, sabendo que não

Eu preciso dar explicações. Eu olho rapidamente para a outra mulher, vendo que sua
cabeça está sangrando e que ela não vai se levantar tão cedo.

- Porque enquanto você continuar neste teste, nenhum de nós

terá uma chance. Treinei desde que nasci para ser uma fêmea alfa,
trabalhei com todos os beta de todos os quadrados, lutei e me testei
contra todas as mulheres do meu quadrado. Eu lutei para estar aqui!
Mas você? Você não é ninguém para este bando, para esta cidade,
mas está claro que nossos herdeiros alfa o favorecem porque você os
fode! - Ele grita comigo, e tento não reagir, não mostrar a ele o
quanto suas palavras me afetam. Todo mundo pensa assim? - Eles
não me veem e nunca verão enquanto você estiver vivo. Mas a cidade,
o rebanho, sabe disso e julga você por isso. Por atraí-los, por controlá-
los em nome do amor. O dever para com a matilha deve sempre estar
acima do amor. -

Não estou de acordo. O amor deve vir primeiro, e sua

declaração está cheia de mentiras.

Ela ofega sem fôlego, nós dois nos cercamos. Ele me acerta com a espada e
eu perco meu ponto, pulando para trás. Eu bloqueio seu próximo golpe com
minha adaga, e ela empurra para baixo até que eu grito e uma explosão da minha
energia em movimento sai de mim, atingindo-a diretamente.
No baú. Ele solta um grito quando é jogado para trás e cai no chão, a
mudança de energia verde cintilando ao redor de seu corpo como
eletricidade.

Não preciso chegar perto para saber que a matei.

Mesmo que não fosse minha intenção.

Eu empurro a culpa para baixo, bem no fundo, até que não posso
sentir mais, e deslizo minhas adagas de volta para o espartilho, pegando
minha mochila antes de sair para a rua. Não demorei muito para
encontrar a porta número sete, uma casa branca de três andares com
um jardim frontal enorme e uma porta pintada e descascada. Pego uma
adaga, por precaução, e abro a porta da frente com a maçaneta de ouro
envelhecida.

O interior da casa não é muito melhor. As tábuas do assoalho

estão quebradas e faltando em alguns lugares, e há uma grande lacuna
na parede, com papel de parede velho e rasgado por toda parte. Eu
passo por cima das tábuas que faltam e entro na única porta em arco no
corredor, que é iluminada por uma lareira. Em frente à lareira encontra-
se uma mesinha com dois copos e uma cadeira alta.

Demora um segundo para reconhecer o cheiro de quem está nele,

e eu corro para ela, raspando meus pés para encontrar Trey
inconsciente na cadeira. Vou pegá-lo, mas sou atirado para o outro lado
da sala com uma explosão de energia vermelha, tossindo enquanto
tenho certeza de que uma das minhas costelas se quebrou na queda.
Gemendo, fico de pé e corro de volta, tentando ignorar a dor. Trey
parece bem. Seu peito sobe e desce, mas não consigo alcançá-lo, pois
sinto o escudo protetor.

Isso é muito longe. Como você ousa usar uma criança neste
teste? Eu só o vi ontem, e ele estava bem, feliz na verdade, já que ele
eles adoram suas aulas, os amigos que ele fez no castelo, com os
filhos dos guardas que têm a mesma idade. Ele estava feliz ... e agora
está em perigo.

Um grunhido escapa da minha garganta. Os alfas levaram isso

longe demais. Eu sei que meus alfas nunca teriam feito isso ou nada a
ver com isso. Trey é um menino.

Eu me viro para o copo com um líquido claro e vejo um cartão vermelho

dobrado na minha frente. Eu quebro o selo de cera vermelha e abro a carta,
lendo as palavras escritas em tinta prateada.

"Eu tirei uma vida de você.

Em troca, você vai beber um dos meus.

O veneno é colocado em uma das bebidas.

Veneno de Amanita,

Veneno de cianeto,

Veneno de cicuta,

Veneno de Nightshade,

O que não vou dizer.

Você viu a cura e sentiu o vento.

Use sabedoria e o escudo cairá.

Caso contrário, o escudo permanecerá para sempre.

A imortalidade é um presente e uma maldição. "

A carta não está assinada por ninguém, e rapidamente retiro os

quatro frascos da sacola, olhando os copos e o verso. Como eu irei
sabe qual é a cura correta?

Lembro-me de um pequeno ensinamento sobre venenos e

como eles cheiram, mas isso foi antes que eu pudesse mudar, e todos
os cheiros estão mais intensos agora, diferentes. Além disso, o que
aprendi na escola sobre venenos tem mais a ver com o que pode ser
venenoso para os lobos quando estamos na floresta. Os venenos
nesta lista parecem mais complicados, e não tenho ideia para que
servem ou como são.

Respiro fundo, sabendo que isso é arriscado, e pego o copo certo.

Reine diz que é preciso escolher bem, e pode não ser tão simples, mas
não sei o que fazer. Eu tomo um longo gole até que esteja vazio e então
paro, olhando para os potes. No mínimo, eles parecem veneno e
cheiram a veneno também. Sinto o cheiro da outra bebida, já me
sentindo tonta. Não cheira a nada.

Talvez os potes sejam venenosos?

Minhas pernas dobram e eu olho trêmula para o rosto doce de Trey

enquanto ele dorme, sem saber o que está acontecendo, antes de me forçar a
beber a outra bebida.

Quando a bebida é terminada, uma névoa vermelha flutua em

torno de Trey e a tontura faz minha cabeça cair no chão antes que ele
acorde.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

Queda de silas

- VocêRei? Você usou nossa maldita proteção como isca em um

teste mortal? Ele ruge, batendo a porta da sala do trono. Instintivamente,
procuro nosso vínculo para ver como estão Mai e Trey, que estão com
meus irmãos se curando, mas encontro-o silencioso, como tem acontecido
desde que voltamos para cá. Nosso lugar. O vazio em meu peito é estranho
para mim. Nunca estive sozinho, nem em pensamentos, nem em presença;
meus irmãos e o bando sempre estiveram lá. Agora estou descendo em
espiral sem uma corda no mundo para me segurar. Especialmente quando
ela está machucada, em nossa casa, e não há absolutamente nada que ela
possa fazer sobre isso,
A menos que você queira irritá-la e dizer ao rebanho para destruir as
antigas tradições. Se eu removê-la do rito, o bando nunca vai
respeitá-la e pode até tentar machucá-la.

Eu odeio isso.

Eu sinto que minha ideia de casa está queimando a cada

maldito dia que passamos aqui. Se não for o ataque de Levi's, é Mai
entrando no rito e agora Trey sendo usado como peão neste jogo.
Estou farto. Devemos protegê-los, todos eles, e isso nada mais é que
um fracasso.

Alpha Soren suspira e aperta seu copo, Alpha Reine está longe
de ser encontrada. Ele está deitado no trono, com dez guardas
alinhados atrás dele, aguardando suas ordens. Ou para ver para sua
proteção ... não de mim. Eu não machucaria o alfa, mas posso ficar
com raiva dele enquanto ele está sentado no trono, com uma coroa
na cabeça e um olhar indiferente para minha explosão. Espero uma
resposta.

Eu fico na frente de Soren, seus guardas se debatendo atrás dele. Lutar

contra eles, tudo de uma vez, seria uma maneira divertida de liberar um pouco
de raiva. Eu cruzo meus braços e viro meu olhar para Soren.

- Ele não corria perigo real. Mairin não teria partido ... -

- Se ela não tivesse conseguido a cura, ele teria ficado

permanentemente preso nesse estado! Eu rosno, minha voz forte o
suficiente para balançar o chão aos meus pés. Posso não ser capaz de
sentir as emoções dos meus irmãos ou ouvir seus pensamentos, mas
quando todos nós corremos para aquela velha casa, encontrando
Mairin pálido e imóvel no chão e Trey ao lado de si em uma cadeira,
pânico e pânico foram fortes o suficiente para provar eles no ar.
 Quero reduzir a cinzas todos os lobos que se atrevem a colocar
as mãos sobre ele.

Eu quero destruí-los.

Mas eu sei que ela vai. Ou foi.

- Filho - Reine me diz enquanto entra na sala atrás

de mim. Ele coloca a mão nas minhas costas e cada instinto em mim quer se
livrar de seu toque. Não é culpa dele que ele me lembre de meu pai, as surras
que ele me deu e como ele foi forçado a desafiá-lo para que ele não me
matasse. Lembro-me de ter visto todo o desafio, a rapidez com que Reine
lutou e matou meu pai com tanta facilidade e a lágrima limpa em seu pescoço
em forma de lobo. Seu lobo uivou naquela noite, e em minha alma, eu senti o
uivo da liberdade.

Da Justiça. É uma das lembranças que não me deixa dormir.

Violência, sangue e liberdade. Mas hoje, a justiça estava longe das
mentes desta dupla.

- Vocês dois perderam a cabeça enquanto nós

saiu? Trey é um menino, ”eu rosno, me afastando de Reine, a dor
piscando brevemente em seus olhos antes que eles se concentrem em
mim, mas eu não terminei. - Uma das muitas coisas que aprendi com
você foi proteger os inocentes. Trey é inocente, gentil e jovem. -

- Quando você for alfa, - Reine começa, franzindo os lábios, - e

Se Mairin se tornar a fêmea alfa que você tanto deseja, muitas vezes
ela terá de tomar decisões difíceis para um bem maior. Hoje não foi
apenas um teste de sabedoria, mas de compreensão da pressão que
recairá sobre seus ombros. Sobre todos vocês. -

Ele passa na minha frente e vai para o lado de Soren, colocando sua mão
em seu ombro. - No tempo que você nos deixou, tomamos muitas
decisões difíceis. Muitos, filho. É cansativo e exaustivo manter este
bando unido quando não somos os alfas de que eles precisam. Eles
precisam de você, todos os quatro. A fêmea alfa será o elo que os
manterá juntos em decisões difíceis, equilibrando o bem e o mal. A
perda e a alegria que encontrarão governando milhões de lobos. O
rito é uma provação e apoio minha decisão de usar sua ala. Ele forçou
Mairin a tomar uma decisão rápida e confiar em seus instintos. Ela
confiava em si mesma, assim como as outras mulheres que
sobreviveram. -

- Quantos, meu amor? - Soren pergunta.

"Quatro", ela responde com um sorriso. - Dois deles eram

Mairin matou e o veneno matou dois. -

Eu fecho meus olhos por um momento, segurando a raiva

ardente que me oprime. Parte de mim está orgulhosa que a fêmea
desajeitada com que comecei agora é forte o suficiente para derrubar
dois lobos bem treinados, e outra parte odeia que eu tive que matar
mais uma vez e não consegui protegê-la. Tire a vida por ela.

Restam dois testes. Três outras mulheres permanecem.

- Adira foi uma das que permaneceram? - Eu pergunto. espero que não
Eu teria entrado no rito, especialmente porque forçou meus irmãos e
eu a perceber que ela não nos vê como nós a vemos. Ela é como uma
irmã mais nova para nós e, mesmo que não vejamos Mai de novo,
isso não vai mudar. Mai tem que vencer o rito, mas uma parte de mim
não quer ver Adira morrer. Lembro-me dela quando era uma
garotinha que nos perseguia e subia em árvores para pular atrás de
nós.
 Agora ele está caçando e tentando matar a mulher por quem
estamos apaixonados. Minha lealdade é para Mai.

Reine acena com a cabeça e eu respiro fundo. - Eu entendo

porque você decidiu usar o Trey, mas não concordo. Nem meus
irmãos. -

- Não pedimos desculpas por nossas escolhas, - anuncia Soren,

recostado no trono. - Ela é apenas uma menina, e se ela morrer, que seja. É
a vontade dos deuses e talvez seja o melhor. Você não pensa com clareza
quando ela está por perto. -

Uma fúria ardente se constrói em meu peito, passando de um

lampejo a uma chama enquanto ele se senta no trono feito por Hades,
uma sombra escura para minha alma.

Uma escuridão que abraço regularmente.

Sombras vermelhas se estendem sem esforço ao redor do meu corpo,

reunindo-se aos meus pés, uma ameaça amarrada à escuridão enquanto eu
caminho em direção a ele. - Mai quer que o rito vá em frente, mas a decisão de
quem vai ser meu companheiro já está decidida. Eu não sou apenas um alfa. Eu
não sou apenas um lobo. Eu sou Hades. Ameace-a novamente e você verá o que
um deus do submundo pode fazer. -

Ele empalidece e Reine dá um passo na frente dele, e eu paro.

Aceitei que uma parte de mim sempre será ele, e ele sempre será
uma parte de mim. Mai não percebeu que muito dela era Perséfone.
Ainda não. O fará.

Soren e eu nunca concordamos, mas Reine? Ela tem sido como

uma mãe para mim e eu a respeito por isso. Por me salvar quando
ninguém mais o fez.
 Incline ligeiramente a cabeça. - Perdoe-nos, Silas. Às vezes, vemos
apenas um lobo e não o que está por baixo. -

Retiro meu poder, estalando meu pescoço.

- Você não deveria estar ao lado de Mairin? Ouvi dizer que ela está machucada
- sugere Reine. "Eu sei que seus irmãos vão curá-la, mas tenho certeza que ela
vai querer que você esteja lá quando ela acordar." -

Eu quase rio. - Se você se importasse em conhecê-la de verdade, saberia

que ela nem mesmo iria querer que a curássemos ou a tratássemos como um
lobo ferido. Ela é teimosa, corajosa e bonita. -

"Como a mãe dela", sussurra Reine, os olhos brilhantes e tristes.

Todos nós perdemos muito, Reine talvez mais do que ninguém.

Soren tem sorte de tê-la.

Baixando minha cabeça, eu me viro. - Silas, você já foi vê-la? Sua

tia? Pergunte-se frequentemente. -

Eu paro no meio do caminho. Minha tia, a mulher que não vejo

há muitos anos. Ele deixou minha mãe e eu sofrermos, nunca
intervindo para impedir o que aconteceu. - Não. -

Reine e Soren não me impedem quando eu saio da sala do

trono e sigo pelo castelo para o quarto de Mai. As grandes asas de
Callahan bloqueiam a entrada da porta e ele olha para trás,
inclinando a cabeça enquanto se afasta. A sala está cheia de lobos.
Breelyn, Phim e Trey estão no canto, sentados no chão. Meus irmãos
estão sentados ao redor da cama onde Mai está deitada no centro,
pálida, mas curada de seus ferimentos. Sento-me na beira da cama e
pego sua mãozinha pálida na minha, ouvindo a batida forte e rápida
de seu coração dentro dela.
peito.

Seu cheiro me envolve. Pêssegos com beijos gélidos e rolos de

lavanda. Eu a inspiro até que meu coração se acalme para me
concentrar na ascensão e queda de seu peito. Ele está respirando.
Mai está viva.

Droga, a cada dia que passa eu a amo mais. Ela me frustra, me irrita
e me atormenta com sua atitude, mas eu a amo mais por isso. Eu amo ela.

Digo a mim mesma um milhão de vezes até que meu lobo se

acalme o suficiente para que eu possa pensar com clareza e admirar sua
beleza. Alguém desfez as tranças que ela usava e seu cabelo loiro macio
se ondula ao se espalhar no travesseiro embaixo dela. Seus lábios estão
ligeiramente separados e seus longos cílios piscam de vez em quando,
como se ela estivesse sonhando.

Eu viro sua mão e corro meu dedo pela marca invertida da

montanha. Uma marca que a une a este rebanho, a esta cidade e ao
segredo. Há tantos anos eu queria trazê-la de volta aqui para protegê-
la e entesourá-la para que ela pudesse ser livre e segura, mas o lar
nunca foi tão perigoso para qualquer um de nós. Eu movo o anel em
seu dedo, olhando para a maçã.

De onde você pegou isso?

Algo desconhecido no ringue me irrita, me preocupa e me deixa

nervoso, enquanto um sussurro possessivo sobe pela minha espinha.

Sinto sua presença como uma cobra que envolve meu braço,
deslizando até se enroscar na mão de Mai. Hades. Todos os meus
irmãos se voltam para mim, sentindo a presença do deus que
faz parte de mim tanto quanto eu dele.

Somos suas quatro víboras, partes dele na terra, destinadas a uma

única fêmea.

Ela é nossa Perséfone. Nossa deusa da primavera e do

submundo.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

- Hades, pare! - Uma mulher ri, uma risada quase de alegria.

Eu pisco meus olhos abertos. A escuridão desaparece para revelar um
canteiro de flores, e aninhados no meio delas estão Hades e Perséfone,
seus rostos e corpos cobertos por um lençol branco. Eu sei que são eles;
Eu posso sentir isso, e meus olhos rastreiam cada linha do cobertor, os
rostos escondidos de mim. Partes do cabelo prateado de Perséfone
estão vazando das pontas do cobertor e de uma das pernas de Hades.

"Diga-me então", ele zomba, sua voz sombria e áspera,

me fazendo tremer da cabeça aos pés. - Todos os deuses e deusas
das terras mortais e além te perguntaram, mas você não responde a
nenhum. Você pode me dizer. -

Ela suspira e puxa o lençol do rosto, mas ele permanece escondido.

Ela olha para ele com fingida inocência. - Eu escondi onde apenas
Eu posso encontrar. -

Ele ri. - Bem, minha rainha, esconda-a. Não tem certeza do que pode
fazer? -

Seus olhos caem. - Sim ... mas talvez tanto poder pudesse ... -

"Apenas destrua", interrompe Hades. - O reino dos mortais

é mantido em um equilíbrio rochoso. Você sabe disso. Tal poder poderia
separá-lo e deixar apenas o fogo e as criaturas nascidas dele. -

"Você está certo, meu rei", ela responde, deslizando de volta

embaixo do cobertor. Mas para mim ... eu ouvi uma mentira.

Eu acordo devagar, dolorosamente devagar, enquanto meu corpo me

lembra o que aconteceu antes de eu desmaiar. Meus lençóis me dizem que
estou na minha cama antes de abrir os olhos, respirando os aromas de
Henderson e Valentine. Eu acordo para encontrar os dois dormindo ao meu
lado, minhas mãos entrelaçadas entre as deles. Eu viro minha cabeça para
Henderson e seus olhos se arregalam.

- Você está acordado. Como vai você? - pergunta ele em voz baixa, para
não perturbe Valentine. Eu farejo outras pessoas na sala e ouço
muitos roncos leves.

- Dolorido, mas vivo. Como está o Trey? - Eu pergunto.

"Verifique você mesmo", diz ela, acenando com a cabeça para o

fim da minha cama. Eu me sento, retirando suavemente minha mão
de Valentine sem acordá-lo, e encontro Trey enrolado em forma de
lobo no final da cama. Breelyn e Phim mudaram e estão deitados aos
pés da cama, também dormindo. Silas e Ragnar estão sentados perto
da parede, roncando baixinho.
 Callahan capta meu olhar da porta onde ele está inclinado e
acena para mim.

Eu me viro para Henderson. - Escolhi a cura correta? -

"Sim", ele sussurra para mim. - Mas o veneno era forte e te deixou
inconsciente por dois dias. É por isso que todo mundo está dormindo: não
queríamos deixar você. -

Lágrimas vêm aos meus olhos por causa do gesto ... por causa da
família que encontrei nesta sala e que não me abandonou, aconteça o que
acontecer. Eu me inclino para ele e beijo sua bochecha, e ele pega a minha.

“Tem certeza de que está bem?” Ele pergunta. - Não sabíamos sobre
Trey, e não estamos felizes com isso. -

- Nem eu, mas estou bem e o Trey também, ao que parece

seu lobo roncando - respondo com uma risada baixa. Eu olho para
minha longa camisola verde, o cabelo caindo sobre meus ombros. - Mas
vou tomar banho. Você pode acordar todo mundo e dizer para irem para
a cama porque estou bem? -

- Claro, - ele responde. Eu dou um beijo leve nele depois

para me ajudar a sair da cama em silêncio. Eu olho para trás e vejo
que Callahan está olhando para Breelyn, sua expressão ilegível. Por
um momento, me pergunto se ele gosta, mas não tenho certeza de
que Breelyn percebeu. Os dois são como fogo e gelo, uma explosão
esperando para ocorrer se eles colidirem. Henderson agarra o lobo
de Trey como se ele fosse um bebê e o carrega para fora do quarto, e
eu vou para o banheiro, fechando a porta atrás de mim.

Respiro fundo e olho para as minhas mãos, vendo nelas um

sangue que não existe. Ligo o chuveiro, meu corpo está em transe
enquanto eu tiro todas as minhas roupas e entro, então me ajoelho e
abaixo minha cabeça.

Rogo aos deuses que me perdoem por tirar outra vida. Três
vidas.

Rezo a qualquer um que me ouça antes que a primeira lágrima

caia em minha bochecha, entrelaçada na água quente corrente.
Depois de deixar cair mais de uma lágrima, eu me levanto e limpo o
sangue e a sujeira que sobrou no meu corpo antes de lavar meu
cabelo. Eu desligo o chuveiro e saio, parando quando vejo uma
segunda porta entre o banheiro e os armários.

Uma porta que não existia antes. A própria porta parece normal,
como todas as portas de carvalho neste castelo, e a maçaneta de ouro é
de um estilo semelhante. Eu me lembro do que Erin disse sobre mudar
os quartos do castelo enquanto eu me secava e colocava roupas limpas
debaixo da pia. As leggings creme e a blusa branca são suaves quando
me dirijo para a nova porta. Meu cabelo escorre água fria pelas minhas
costas quando giro a maçaneta e uma nuvem de poeira me atinge. Pisco
na penumbra da sala, sentindo o cheiro de nada além de poeira e uma
pitada de alecrim suave e gentil.

- O que você está tentando me mostrar, casa? - pergunto em voz

alto, meus olhos lentamente se ajustam ao escuro enquanto procuro
por um interruptor na parede próxima, mas encontro apenas papel
de parede texturizado. Eu finalmente sigo a parede e encontro uma
corda, e a puxo, deixando entrar uma rajada de luz de fora da enorme
janela. As cortinas incomodam a poeira, cujas partículas flutuam no
ar, e tenho que piscar algumas vezes para assimilar o ambiente. É
uma espécie de camarim, com pelo menos dez manequins
espalhados pelo local e um pilar no centro coberto com moedas de
ouro, joias brilhantes e correntes de ouro e prata. No fundo do
uma plataforma repousa arcas com mais joias e, ao lado delas, pilhas de
livros encadernados em couro envelhecido.

Livros são mais valiosos para mim do que joias. Acima dos
manequins estão vestidos de formatura deslumbrantes em todos os tons
de verde e rosa imagináveis. Nas paredes de trás há mais vestidos,
escondidos em um armário, e caminho pelo espesso carpete verde, que
combina com o papel de parede dourado desenhado para parecer uma
floresta, com folhas douradas caindo num redemoinho entre as árvores.

- Por que você me mostrou este quarto, então? - dele

Eu pergunto para a casa, passando pela janela empoeirada e indo
para os livros empilhados. Pego um colar de diamantes de ouro,
coloco de lado e pego o primeiro livro. Viro a página e descubro que é
um diário, escrito com tinta dourada e forrado com papel amarelo
envelhecido, com minúsculas flores verdes nas bordas, quase
pintadas, mas desbotadas com o tempo. Algo cai do livro e eu me
inclino para pegar as sementinhas. Sementes de romã.

Eu os corro pelos meus dedos antes de voltar ao livro. Não está em

inglês, mas é uma língua que posso ler.

A linguagem dos deuses. Os símbolos mudam diante dos meus olhos,

transformando-se em palavra após palavra quando eu começo a ler.

Não falo com minha mãe há trezentos e dois meses e, a cada

inverno gelado e verão escaldante, sinto falta dela. O amor tem um
preço de partir o coração, e eu pagaria isso repetidamente, mesmo
enquanto vejo os humanos clamarem aos deuses para salvá-los do
mundo em chamas. Eles podem gritar o quanto quiserem por nossa
ajuda, mas não há nada que possamos fazer para impedir. Para parar
os deuses que se juntaram a ela em uma guerra contra nós.
 Os deuses não foram feitos para ter amor verdadeiro.

E sempre seremos uma abominação para eles.

Eu me inclino para trás e fecho o livro, sabendo exatamente sobre

quem estou lendo, de quem é essa história, e parece particular, sua vida
privada. O anel da maçã chama minha atenção, me lembrando da
história da "maçã da discórdia" que Ragnar me contou quando o deu
para mim. Esses livros são poderosos e perigosos por causa do
conhecimento que podem conter. Eu coloco o livro de lado e olho para
as paredes da casa.

- Obrigado por me mostrar esta sala, mas alguns segredos

eles devem ser colocados de lado, ”eu digo baixinho.

Estremeço quando o chão estremece um pouco sob meus pés e

uma adaga incrustada de joias cai da pilha de moedas e joias, fazendo
barulho aos meus pés. Eu levanto minhas sobrancelhas enquanto me
inclino, envolvendo minha mão ao redor do cabo da lâmina, e ela brilha,
brilhando verde, brilhando fortemente diante dos meus olhos. Existem
palavras escritas na folha. O punho é feito de couro preto, e no final há
uma grande joia verde coberta de ouro. A linguagem dos deuses está
escrita na folha e muda lentamente.

“Para a rainha da morte que pode tocar esta lâmina. Outros

morreriam. "

Eu exalo uma respiração lenta e seguro a adaga. Ele poderia ter

me matado, mas a casa sabia melhor, e eles claramente querem que
eu fique com esta adaga. Eu saio da sala, levando um segundo para
dar um tapinha na parede em agradecimento, e fecho a porta atrás
de mim. No momento em que fecho a porta,
ele desaparece na parede branca simples de painéis, sem um cheiro de
magia ou qualquer coisa que me diga como o castelo fez isso.

Eu recuo um pouco, lembrando que o castelo claramente não

quer me machucar.

- Você está bem aí? - pergunta Ragnar, chamando o

porta três vezes. Abro a porta e seus olhos vão direto para a adaga,
franzindo a testa.

- A adaga de Perséfone. Morganis, - exala, estendendo o

mão, mas a adaga brilha mais forte, como se a rejeitasse, e ele abaixa
a mão.

- A adaga tem nome? - pergunto olhando seu brilho

verde.

- Droga, ele está segurando aquele punhal de lendas, -

Fox murmura por cima do ombro de Ragnar. Ragnar dá um passo para
trás para que eu possa entrar na sala, e de repente eu tenho uma sala
cheia de olhos em mim.

- Morganis ..., - diz Valentine, esfregando a nuca, os olhos

coloque o brilho verde que irradia da adaga. - Eu pensei que ele era uma
lenda. -

"Todos nós pensávamos o mesmo", diz Silas secamente,

com lábios tortos. - Só você poderia entrar em um banheiro e sair com uma
das sete armas mais mortais que já existiram, que se acreditava perdida ou
destruída pelos deuses devido ao seu poder. -

- Como você achou isso? - pergunta Phim, e parece que

Breelyn, Callahan e eu somos os únicos na sala que não ficaram
surpresos com minha descoberta. Callahan olha para baixo,
assistindo de perto, mas Breelyn parece perplexo.

- O castelo fez uma porta e ... - Eu paro por um

segundo. - Bem, isso estava lá. -

Omiti parte dos jornais, algo me diz que não é hora de

compartilhar essa informação. "Agora, alguém pode me dizer por que
esta adaga, Morganis, é tão mortal?" -

Eu a pego enquanto falo, e os alfas pulam para trás, Fox quase

caindo da cama em seu vôo. Gatos assustadores.

Ou lobos neste caso.

Henderson pigarreou. - Morganis já foi uma pessoa, uma das sete

virgens sacrificadas aos deuses. Morganis foi dado a Hades, que não a
queria, não quando ele tinha Perséfone. Perséfone a acolheu como uma
espécie de empregada doméstica, e uma noite, Perséfone foi atacada.
Ninguém sabia quem a atacou, ou nossos registros não dizem, e
Morganis se jogou na estrada e estava morrendo. Perséfone trouxe o
corpo de Morganis para o Hades, e Hades a ofereceu ao eterno rio das
almas no submundo. Ela desapareceu sob a água vermelha e esta adaga
surgiu em seu lugar. -

Silas continua. - Perséfone percebeu rapidamente que a adaga tinha

seus próprios poderes únicos e fortes. Ele pode ver o mal e absorver o
poder, dando-o ao seu portador. Os outros deuses tentaram roubá-la, mas
perceberam que ela não estava permitindo que ninguém além de
Perséfone a tocasse. Então eles jogaram as outras seis mulheres no rio das
almas, cada uma saindo como uma arma poderosa. Todos foram perdidos
com o tempo ... -

"Até agora," ele terminou, segurando a arma. - Morganis é

nesta adaga. É uma alma? -
 - Sim - responde Henderson. - Bem, de acordo com as lendas e
livros desta cidade. -

Vou até a mesinha de cabeceira e coloco em cima, o tom verde

desaparece assim que o solto. Ninguém mais se move para tocá-la.

"O rito deve ser fácil para você agora", diz Phim com um
sorriso. - Obrigado, castelo. -

"Não", eu respondo, balançando a cabeça. - Eu não vou usar isso. Já

Tenho uma vantagem sobre eles com meus poderes, e isso tornaria tudo
muito pior. Vou ganhar este rito de forma justa. Ou tão justamente quanto eu
posso. -

- Cada vez que você diz algo honroso, também é estúpido, -

Phim responde com um pequeno sorriso. - Agora que você está bem, vou buscar
um pouco de comida. Você vem, Breelyn? -

`` Você não ouve isso? '' Ela pergunta ao invés, seus olhos fixos em
a adaga.

- Ouvir o que? - Eu pergunto.

Breelyn franze a testa, olhando mais de perto para a adaga antes de

duvidar de si mesma. - Nada, pensei ter ouvido ... bem, deixa pra lá. - Olhe
para Phim. - Adoraria comer. -

- Está com fome? - Phim me pergunta, e eu nego com o

cabeça. Os dois vão embora, Fox é o próximo a sair com um aceno de
cabeça para mim e Callahan fica na porta.

- Posso oferecer-lhe algo? - pergunta Callahan, e atrás dele

Posso ver as sombras de seu novo guarda no corredor.
 - Não, eu estou bem. Obrigado por estar aqui, - digo a ele.

Ele acena com a cabeça em concordância. - Fico feliz em ver que você está acordada e
bem, Mai. -

Callahan sai e Valentine pega minha mão. - Você quer ir para a

cidade e fazer algo normal? Menos deuses, magia e testes mortais do
caralho e um castelo com salas móveis? -

Eu rio, segurando meu estômago. - Deuses, sim. Vamos lá. -

"Temos uma reunião", diz Henderson com um suspiro. -

Mas nós iremos e daremos uma desculpa para você, irmão. -

- Nós vamos? - responde Ragnar.

"Sim," Silas rosna para ele. - Pare de ser idiota, por acaso
sempre desde que chegamos em casa, e seguir em frente. -

Ragnar rosna para ele e Henderson me dá um sorriso cansado. -

Divirta-se, vejo você novamente hoje. -

Silas olha para Valentine. - Cuide da nossa garota. -

"Sempre", ele responde. Ragnar foge, Silas e

Henderson o segue. Eu rapidamente coloquei meus sapatos antes de
pegar a mão de Valentine e levá-lo pelo corredor para o pátio.
Entramos em uma das carruagens, sentados lado a lado, e coloquei
minha cabeça em seu ombro depois que ele falou rapidamente com o
motorista.

"Ragnar tem sido estranho para você desde que chegamos?"

- Eu pergunto.

Valentine cantarola. - Sim. Ele está estressado e todos nos

sentimos perdidos sem o nosso vínculo como base. Eu suspeito que
está carregando pior do que o resto de nós. Nossa casa vem com
muita pressão política e o ritual não ajuda. Nem o ataque de Levi. -

"Talvez seja isso", eu digo, deslizando o anel ao meu redor.

dedo.

A mão de Valentine repousa no meu quadril, me puxando um pouco

mais perto dele, meu corpo pressionado contra o dele. Na pequena
carruagem, levanto os olhos para encontrar seus olhos verdes esmeralda
olhando para mim, seus olhos me lembrando da floresta fora de meu lar
adotivo, os tons mais profundos nas folhas verdes no calor do verão. Eu
costumava pensar que não havia nada mais bonito do que aquela cor, nem
as cores dos pores do sol que caíam todas as noites que nunca tornavam a
noite melhor ou o brilho das estrelas lá em cima quando olham para baixo,
intocáveis como os deuses. Não, o verde profundo que me lembrava dos
meus próprios olhos, mas eles sempre foram muito mais claros.

- Conte-me uma história sobre nós, quando éramos mais velhos

Jovens, Val, ”ele perguntou suavemente. Cada história que eles me contam
é como voltar para casa, como uma parte de um quebra-cabeça
desconhecido, e anseio por eles.

Ele se inclina para trás e aperta meu quadril uma vez. - Sua mãe, Baia,
foi uma lutadora valente. Não apenas em sua forma de lobo, mas no combate
corpo a corpo. Ele lutou com adagas e espadas. Uma vez por ano, na lua azul,
nosso bando honrou os deuses lutando uns contra os outros. As mulheres não
tinham permissão para participar disso, mas Baia se aproximou do alfa e
disse-lhe que ele iria entrar, gostasse ou não. -

"Parece incrível", eu sussurro.

 Ele acena com a cabeça em concordância. - Baia foi uma segunda
mãe para nós, incluindo eu. O alfa era um lobo velho teimoso, mas por
alguma razão, ele permitiu que Baia entrasse. E, claro, Reine foi seu
maior apoio. Você segurou minha mão enquanto a víamos lutar contra
um lobo que dobrou de tamanho e a prendeu no chão com adagas em
três minutos. Lembro-me de você sussurrar para mim: "Quero ser minha
mãe quando crescer". -

Ele faz uma pausa enquanto sinto uma mistura de orgulho e tristeza.
- Naquele dia, sua mãe ficou em terceiro lugar no concurso, o que foi
ótimo de assistir, e no ano seguinte as mulheres puderam entrar nas
lutas. Reine foi a primeira a se inscrever, após abraçar Baia. -

"Deuses, eu queria estar aqui", sussurro um apelo. - o que

Eu poderia vê-la mais uma vez e dizer a ela o quanto a amo. -

- Acredito que nossos entes queridos fiquem conosco enquanto

ao longo de nossas vidas, como guias enviados pelos deuses, - ele me diz. -
Ela não estaria longe de você, Mai. Ela te amava muito. -

"Eu sei, eu também a amava", digo, pressionando minha mão contra

meu peito. - Eu posso sentir isso. -

Ele beija o lado da minha cabeça antes que a carruagem pare.

Valentine desce primeiro e eu pego sua mão enquanto o sigo em uma
rua movimentada. Pelo menos dez pessoas param no meio do caminho
para olhar ou abaixar a cabeça. Mas os olhos de Valentine não me
deixam enquanto ele entrelaça nossos dedos. Ficando perto dele, ele
nos conduz através da multidão, os cheiros de tantas pessoas me
oprimindo, junto com seus olhares.

- Que quadrado é esse? - Eu pergunto a Valentin enquanto nós

paramos para esperar que as pessoas à frente se movam.
 - Plaza Ina, - diz Valentine, silenciosamente me guiando entre os
multidão. Chegamos a uma casa na cidade com um longo beco à direita,
cheio de vasos de plantas verdes e luzes penduradas. O chão está
rachado em alguns lugares conforme caminhamos pelo beco, que se
abre para uma área aconchegante com um dossel de madeira
pendurado sobre um círculo de cadeiras e mesas, tudo em frente a um
piano de cauda. Em algumas poltronas, há casais sentados juntos, e
encontro os olhos de uma mulher mais velha com um vestido verde. Ele
inclina a cabeça e eu olho para ele enquanto Valentine me leva ao piano.

- Você pode jogar? Eu pergunto, e ele sorri, dando um tapa

o assento depois de se sentar. Sento-me ao lado dele enquanto ele abre a
tampa do piano para revelar as teclas.

- Não frequentemente, - ele responde suavemente antes de tocar um

tecla, o som vibra no piano, ecoando no espaço. Valentine começa a
cantar, movendo suas mãos incessantemente pelo piano, seus olhos
fixos nas teclas. Um arrepio desce pela minha espinha quando ouço a
melodia assustadora, o tom melódico de cada nota e a maneira como
nunca perde uma batida, nem uma única nota fora do lugar. Eu fico
olhando para Valentine, quase como se eu nunca o tivesse visto. Sua
figura imponente se ergue acima de tudo que está por perto, seu cabelo
chocolate escuro bagunçado em mechas que caem sobre sua testa, seus
olhos brilhando sob eles. Eu caminho por suas maçãs do rosto salientes,
mandíbula forte e pescoço grosso até seu grande peito, escondido sob
sua camisa preta.

Meu alfa. Minhas bochechas queimam quando penso em seus lábios

pressionados contra os meus. Qual é o gosto, como é a sensação. Me conter
com qualquer um deles parece impossível quando estou tão apaixonada por
eles.
 Estou apaixonada por Valentine, o lobo alfa quebrado que se
perdeu em uma garrafa de uísque quando nos conhecemos. Perdido
na dor Agora é muito mais, e pode sempre ter sido. Talvez fosse difícil
para ele ser quem é quando o passado controlava seu presente.
Podemos ter crescido juntos, e crescemos, mas o que construímos
nos últimos seis meses é muito mais profundo.

É viciante estar apaixonado, um sentimento que eu nunca

pensei que teria a sorte de ter com uma pessoa, muito menos com
quatro.

A música termina e Valentine olha para mim, procurando meus olhos.

Eu sorrio para ele enquanto aplaudo e ouço que meu aplauso é repetido por
muitos outros. Eu me viro para ver que há uma grande multidão agora, todos
torcendo e aplaudindo a música dos namorados. Ele sorri para eles antes de
olhar para mim.

- Vou ver se encontro uma bebida na barraca que vi lá fora

do beco. Quer uma? - Pergunto-lhe. - Oh, eu não trouxe ... -

- Aqui, - ele responde, me oferecendo uma pequena bolsa com

corda que tira do bolso, cheia de moedas. - Trocamos moedas de
ouro na cidade, e o que é meu é seu. -

- Tem certeza? - Pergunto-lhe.

- Sim, - ele responde com um aceno de cabeça. - fique

Feche, Mai, e não vá embora, por favor. -

- Toque para eles, Valentin, - sussurro, deslizando para fora do

assento. Ele faz o que eu peço, tocando outra música sem esforço,
mesmo que pareça tão difícil de tocar. Eu ando no meio da multidão
até o beco e sigo para a próxima porta, pedindo uma garrafa de
água cristalina. Eu pago com uma moeda de ouro, ouro em forma de
círculo com um lobo nele, e volto para Valentine quando um homem
está na frente do beco, bloqueando minha visão.

Há algo nele que me é familiar, pois ele inclina a cabeça e suas

mãos tremem levemente enquanto sinto um cheiro insuportável de
álcool no ar, grudando em suas roupas. O homem tem cabelo
castanho rico e barba curta, olhos castanhos brilhantes e nariz
ligeiramente grande. Ele usa uma camisa rasgada enfiada na calça
marrom. - Peça ... a ele para falar ... comigo. Peço. -

- Quem? Ele perguntou, enquanto tropeçava mais perto de mim.

- Va-lee-n, - ele quase sussurra, seus olhos injetados de sangue

fixada em mim. - Minha prima ... -

- OK? Você quer dizer Valentine? - eu pergunto e eu sou

Chocado o suficiente para não se mover quando ela se lançou sobre
mim, agarrando-me pelo pescoço e me jogando contra a parede.

- Puta! Eu perguntei à você ... -

Com um grito, ele é jogado para longe de mim, e eu ofego por uma
respiração sufocada quando Valentine pousa em seu primo e começa a
socá-lo uma e outra vez. Sangue marca seus dedos enquanto eu observo
em transe, incapaz de me mover até que eu esteja fora dele. Eu atiro em
Valentine e, com meus poderes, jogo-o longe de seu primo, rolando-o no
chão. Valentine se levanta, olhos vermelhos, e eu deixo minhas mãos
brilharem com meu poder enquanto passo por cima de seu primo, que
ainda está respirando, e me aproximo dele. Eu acaricio sua bochecha, o
brilho verde da minha mão se mesclando com a escuridão vermelha que se
espalha pelo seu corpo.
 "Estou bem", ele sussurrou suavemente. - Eu não estou ferido, e você não está
você quer matá-lo. Vamos embora, vamos fugir, não me importo, mas
vamos juntos, Val. -

"Princesa", ele rosna, e eu resmungo de volta. Se afasta de mim

e ele muda, e eu mudo antes de correr atrás de seu lobo, a multidão
se separando para nós. Ninguém fica em nosso caminho enquanto
corremos pela cidade, e eu sigo Valentine até chegarmos a um
parque paisagístico, e ele pula um portão preto. Eu salto em seguida,
aterrissando na grama macia e seguindo por entre os arbustos onde
ouço o rio. A margem gramada termina no rio, pontilhada com
pequenas flores rosa e amarelas. Dois pilares se estendem e se
encontram acima de nós, lançando uma sombra profunda, e árvores
grossas revestem as bordas da clareira.

Eu não sinto o cheiro de mais ninguém aqui enquanto me concentro em

meu alfa, mudando de volta para a margem do rio. Eu o observo, cativada por
suas costas musculosas e os músculos tonificados em seus braços enquanto
ele entra no rio e afunda nele.

Sendo mais corajoso do que normalmente sou, mudo novamente e

caminho até o rio. Valentine sai da água, de costas para mim, o cabelo
molhado caindo em suas costas. A água do rio está congelando quando eu
entro, e todos os meus instintos querem que saia, mas eu não paro até que
meu corpo esteja completamente debaixo d'água. Eu nado na frente de
Valentine, e meu coração se parte quando vejo as lágrimas escorrendo
silenciosamente pelo seu rosto.

Não me importando com a nossa falta de roupas, eu nado mais perto e envolvo
meus braços em volta de seu pescoço, minhas pernas em volta de sua cintura,
abraçando-o. Não sei quanto tempo leva, mas a água quase parece quente quando ele
me segura e eu finalmente respiro.
 - Meu primo é o único que sobrou na minha família. Nós tinhamos um
taverna em Fall Herd, e eu cresci pensando que ficar bêbado era
normal. Todos nós fizemos. Minha mãe só foi ao anjo porque ela
estava grávida e ela estava preocupada que beber durante a gravidez
pudesse me prejudicar ... então ela tentou obter ajuda. É aí que seu
cuidado por mim acabou. -

Meu peito dói. - Houve um incêndio e todos morreram quando eu

tinha dez anos ... exceto meu primo. Princesa ... - ele faz uma pausa.
- Todas as boas lembranças que tive foram com vocês, meus irmãos,
Baia e Reine. Você era minha família, e ao vê-lo hoje, com a mão em
volta do seu pescoço ... -

"Ele está bêbado", eu sussurro. - Eu não estou defendendo seus

ações ou o que me chamou, mas eu não merecia morrer por isso. Matar o
que restou de sua família ... Eu não poderia deixar você ter isso em sua
alma.

Valentine olha para mim, finalmente encontrando meu olhar. -

Você não pensa menos de mim, sabendo que fui criado para isso? Sou
apenas um bastardo nascido de um bêbado? Que a primeira coisa que
fiz quando cheguei nesta cidade, em vez de te procurar, foi desistir da
vida e mergulhar na garrafa. Eu era um adolescente, tão bêbado que
não percebi o rio até cair nele. Acordei aqui e juro que vi seu rosto na
água, me dizendo para ir buscá-la. Suplicando a mim. Eles estavam
machucando você naquela matilha, e eu estava aqui sendo um bêbado.
Como você pode ao menos olhar para mim? -

- Val ... não. Eu não penso menos de você porque você sofreu e
lutou para vir para mim. Você me encontrou, ”eu digo com firmeza,
franzindo a testa. - Deuses, Valentine, estou apaixonada por você. Acho que
te amei mesmo quando você estava bêbado, perdido e com medo.
Eu vou te amar até que não haja mais uma estrela no céu para brilhar
para nós. -

Seus lábios caem sobre os meus com uma paixão, uma paixão de partir
o coração que desencadeia uma represa de emoções entre nós. UMA

Uma onda de desejo traz tudo à vida, me deixando hiperconsciente

de como ele é duro, pressionado contra meu estômago, e do quanto
eu quero estar aqui com ele. Ele me beija até esquecer a água fria,
esquecer a culpa que marca nossas almas por coisas que não
podemos mudar e desfrutar do que temos.

Um ao outro.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

BReelyn e Ragnar se cercam no ringue, lobos a cada passo que eles

dar. Brutal, duro e mortal. Cada arma é permitida, e o primeiro a ser
chutado para fora do círculo vence, como sempre. Fazemos isso todos
os dias e estou orgulhoso de que Breelyn se tornou uma guerreira em
seu próprio direito. Ele agarra a lança escolhida com a mão direita,
sem tirar os olhos de Ragnar. Ele escolheu um machado mortal, a
ponta da lâmina tingida de azul brilhante refletindo a luz do sol.

Callahan se inclina para frente de joelhos, observando o ataque

de Breelyn de perto. Ela perfura o espaço entre seu oponente e ela
com seu corpo, e Ragnar bloqueia sua lança com seu machado,
usando sua força para empurrá-la alguns passos para trás. Ela recua
e aproveita a pressão do machado e da lança para ganhar impulso.
Breelyn pousa ao lado de Ragnar, jogando sua lança para trás e
chutando sua perna. Ragnar recebe o chute com um leve
estremecimento de dor, mas em segundos ele atira o machado nele,
com força suficiente para que Breelyn caia de pé e caia fora do ringue.

Todos nós aplaudimos e Callahan se inclina para trás enquanto

Ragnar caminha até Breelyn e estende a mão, que ela aceita.

Callahan sorri. - Breelyn será um ômega forte. Ela é rápida e

inteligente com seus ataques. Se ele pudesse controlar seu ponto cego ... -

Tento não sorrir com a frustração em seu tom. Breelyn não quer
falar com Callahan, não depois que eles saíram de casa, e o que quer
que tenha acontecido lá transformou sua antipatia mútua em uma
bola de fogo em espiral que ninguém pode ignorar.

"Vou mencionar isso", sugiro. Callahan acena com a cabeça, olhos

nublado por algo. Eu observo meu amigo por um momento, a tensão
em seu corpo clara enquanto ele passa a mão pelo cabelo. - Amigos
compartilham suas preocupações. Achei que você gostaria de saber
essa pequena informação. -

Ele ri baixinho, mas desaparece na imobilidade que se segue.

Com o canto do olho, vejo Breelyn desafiando Silas desta vez. Você
quer morrer. - Meus sonhos me perseguem desde que eu era jovem,
me avisando. Cada sonho dos últimos tempos ... -

Ele faz uma pausa para encontrar meu olhar. - Vejo você aos pés
do trono, de costas nuas, e um chicote descendo sem parar. Não
posso me mover, para salvá-lo, para fazer mais do que olhar. -

O medo se instala em meus ossos, um toque de medo salpica

meu peito. - Seus sonhos já se tornaram realidade? -
 Expire. - Uma vez, sim. -

Eu olho para meus alfas parados ao redor do círculo, assistindo a

luta. Silas e Breelyn não estão lutando com armas; em vez disso, os dois
mudaram, garras e dentes em uma mistura de pelo preto e branco. -
Vamos torcer para que seus sonhos sejam apenas sonhos, porque desde
que cheguei aqui, tenho sentido algo ... -

- Ruim - termina minha frase. - Jurei te proteger, e nao ha mais ninguem

A quem eu serviria, Mai. Pela minha honra, vou encontrar uma maneira de evitar
esse sonho. -

"É um presente", digo a ele, limpando minha garganta e empurrando

desça o nó das emoções. - Para ter tanto poder, Callahan. Os deuses
abençoaram você. -

O lobo de Breelyn derrapando para fora do ringue, um filete de

sangue marcando seu pelo branco perto de seu rosto. Ela rosna
irritada e olha para mim. Dou um tapinha no braço de Callahan,
ouvindo um bufo possessivo do lobo de Silas, e Callahan acena para
mim. Nossa conversa ficará entre nós, por enquanto. Eu desço as
escadas, me preparando para o próximo turno e treinamento,
quando as portas da sala de treinamento se abrem e o Alpha Reine
entra. Breelyn, Phim, Callahan e os quatro guardas na sala inclinam a
cabeça. Fazemos o mesmo, por respeito.

Alpha Reine olha para mim. - O segundo rito começa agora. Você
deveria vir. -

"Isso não está certo", exclama Phim, levantando-se de sua cadeira,

com a espada que ele estava afiando ainda na mão. - Disseram que
seria em quatro dias! -

Os guardas atrás do Alpha Reine puxam suas próprias espadas

em resposta. O lobo de Silas caminha para o meu lado, Breelyn se move para
o outro enquanto Valentine, Ragnar e Henderson se aproximam.

"Sente-se, beta, antes que eu force você", rosna o Alpha Reine.

"Serafim," Valentine avisa. Phim olha para mim e eu aceno

com a cabeça antes de se sentar. Os guardas deslizam suas espadas
para trás e se alinham em formação perfeita mais uma vez. Valentine
fala antes que qualquer um de nós possa. - Por que a mudança
repentina? -

- Mairin tem o direito de escolher se quer vir comigo ou não,

Namorados. Se ela não quiser entrar, o preço perante os deuses será muito
alto. Eles não favorecem covardes ... -

"Cuidado," Henderson avisa, sua voz baixa e possessiva.

Eu estremeço, mesmo na sala quente. Alpha Reine e Henderson

olham um para o outro durante uma longa pausa, uma exibição da
energia escura dos cambiaformas entrando sorrateiramente na sala
através das sombras naturais e poços de escuridão em cada esquina. A
escuridão não é natural, é de Hades, e não sei quem está fazendo isso
com todos os alfas aqui. As sombras são tingidas de vermelho, e a
maioria das pessoas as temeria, mas nunca temerei suas sombras. Não
tenho certeza de quem olha para as sombras primeiro.

- O rito não será explicado a mais ninguém, e a cada um dos meus

os herdeiros recebem ordens de ir ao templo, orar aos deuses acima e
abaixo para que a fêmea alfa perfeita seja escolhida para você - ele
responde, mantendo a cabeça erguida, os olhos brilhando. - Venha, Mairin
Fall. O tempo é essencial para o dever de casa de hoje. -

- Eu não sou covarde, - afirmo, com uma voz mais fria que a que ela
me dirige. Eu sei que você deve permanecer impassível e não fazer nenhum julgamento
nem ficar do lado de nenhuma mulher no rito, mas ela era a melhor amiga de
minha mãe. Fazia parte da minha infância, ou assim ouvi falar, e me pergunto
por que ele me olha com tanto desprezo, algo que beira o ódio.

Alpha Reine se vira e se dirige para a porta, ainda esperando. Eu

corro meus dedos pelo pelo de Silas e aceno para Phim nas
arquibancadas. Callahan capta meu olhar, e dentro de seus olhos, eu sei
que tenho um amigo que cobre minhas costas, dois ômegas que me
acompanham quando posso cair, e eles ... meus alfas. Eles podem ser as
quatro partes da alma de Hades, mas seja o que for que esteja em sua
alma, eu quero reivindicá-la tanto quanto eles me reivindicaram.

O rito é a última barreira em nosso caminho para mergulhar na

tempestade que nos espera. Uma tempestade de escuridão e luz, um
choque de nossas almas que se encontram depois de tantos anos.
Tanto no sentido mortal ... mas também no imortal. Somos deuses,
não adianta negar, e me pergunto o que será de nossas vidas.
Viveremos além daqueles ao nosso redor?

Eu respiro, mantendo minha cabeça erguida enquanto caminho em

direção ao Alpha Reine, os guardas nos cercando. Ela caminha na minha
frente, sai da sala de treinamento e segue pelo corredor, passando por
uma cheia de livros, e o som suave do castelo rangendo me tranquiliza.
Ninguém disse a Alpha Reine ou Alpha Soren sobre o quarto secreto que
encontrei, ou sobre Morganis, que está descansando sob meu travesseiro.
O sonho foi mais fácil na noite passada, principalmente porque Henderson
dormiu ao meu lado, mas também porque eu sabia que estava protegida
em mais de uma maneira. Morganis vai me ajudar a me defender, e de jeito
nenhum o castelo me deu aquela adaga sem motivo. Estou em perigo.
Meus sentidos não estão errados e o castelo está tentando me mostrar.
Para me ajudar. Quando viro uma esquina, coloco minha mão na parede
por um segundo,
entenda meus agradecimentos.

Os guardas abrem uma grande porta de jacarandá com papoulas

esculpidas e espinhos que formam um anel no centro. Um dos guardas
gira uma grande chave de metal vermelha, enquanto outros dois abrem
a pesada porta o máximo que podem. O interior é iluminado com fogo,
um fino canal de fogo a óleo que reveste o corredor e gira no final,
sugerindo uma escada no escuro.

- Os guardas vão nos deixar, - Alpha Reine me diz quando eu não

Eu sigo. Seus olhos disparam em meu rosto, algo piscando em sua
expressão muito rápido para que eu possa alcançá-lo, e ele se vira. Os
guardas mantêm a cabeça baixa, mas não perco a tensão em seus
corpos, em sua postura, enquanto sigo a fêmea alfa pelo corredor de
pedra mal iluminado. As rochas são grossas, o musgo gruda nas
bordas e cheira a mofo, um fedor velho e úmido que é difícil de
respirar. Meus olhos se adaptam bem ao escuro, melhor do que
antes, quando chego aos degraus do corredor, uma escada em
espiral que desce fundo na terra. O cheiro melhora à medida que
avançamos no solo, embora a falta de ar torne a respiração um pouco
mais difícil. Finalmente, pelo menos cem passos depois, a escada
termina em uma pequena sala com quatro arcos que levam a outros
corredores. As mesmas fogueiras iluminadas a óleo se espalham pelo
teto, e eu envolvo meus braços em volta de mim, minha camiseta e
minhas leggings não fazem nada para lavar o frio.

- Eu trouxe você aqui antes do resto, - começa a dizer o

Alpha Reine, - para lhe dar um aviso, algo que pode salvar sua vida. -

Eu pisco de surpresa. -Por que? -

 Ele se vira para mim e pronuncia um único nome, que chega ao meu
coração. - Baia. -

Pelo olhar quebrado em seus próprios olhos, sei que não sou o
único que sente isso. - Quem busca está ligado à honra. Honre-os e
eles irão honrá-lo. -

Eu ouço passos e Alpha Reine se afasta de mim. Eu suspiro suavemente:

- Obrigado. -

"Não é por sua causa", ele responde secamente. - Você não é sua mãe.

Eu engulo a dor que essa frase implica enquanto as outras

mulheres aparecem sozinhas. Adira é a primeira a aparecer, vestida
para matar com várias armas e um terno de couro. Ele sorri para mim
quando percebe que não tenho armas. Tualla é a próxima, vestida tão
casualmente quanto eu, com a espada na mão. A última mulher, com
cabelos escuros e olhos estreitos, usa um vestido, mas os alfinetes do
coque parecem pontiagudos. Percebo imediatamente que as
mulheres restantes não são do grupo de Adira, e um pensamento me
ocorre, algo que eu deveria ter adivinhado. Adira os manipulou,
empurrando a concorrência para fora do caminho e induzindo-os a
pensar que se juntariam no primeiro teste. Ela estava sempre
sozinha. O teste que ele acreditava ter vencido era um jogo em suas
mãos.

"Bem-vindo", diz Alpha Reine, voltando-se para nós.

- Este é o Sepulcro dos Deuses. -

Permanecemos em silêncio, mas ninguém nesta sala, nem

mesmo a própria fêmea alfa, está livre do cheiro do medo. - Os
deuses tiveram muitos, muitos filhos com mortais ao longo dos anos,
e quando crianças meio mortais morriam, ou eram mortas, seus
corpos eram enviados ao deus da morte. Ele construiu este lugar
encerraram seus corpos nas paredes e despejaram magia negra no
chão, na própria pedra, para que as almas dos semideuses pudessem
vagar por aqui, livres para viajar entre a vida após a morte e o reino
mortal, desde que retornassem quando ele os chamasse. - Ele faz
uma pausa ao ouvir um eco vindo do Sepulcro, em algum lugar
profundo, que me dá arrepios. - Os deuses costumavam visitá-los até
que todos morressem e é claro que este lugar permaneceu. As almas,
não tendo mais nenhum deus para mantê-las na vida após a morte,
encontraram uma nova maneira de existir. Eles não tinham corpos
mortais, então eles os formaram do rio abaixo e ao redor do Sepulcro.
Chamamos essas novas criaturas por um novo nome, não mortal, não
lobo, não alma, mas algo entre as regras da natureza. Naiads. -

Tualla empalidece consideravelmente e até mesmo Adira parece

desconfiada. A outra fêmea dá dois passos para trás e, em minha ignorância
do que eles são, mantenho minha cabeça erguida. - Este teste vai homenagear
a deusa Anfitrite, nascida da água e esposa de Poseidon. Dentro da água, você
encontrará um token, e para sair do Sepulcro, você terá que pressioná-lo no
pulso para que ele lhe dê proteção e você possa sair. Existem apenas três
peças. -

Somente três?

Um de nós não vai deixar este lugar ... e não serei eu. Eu tenho
que vencer isso.

Ele olha para cada um de nós, seu olhar pousa em mim por mais
um segundo, sua frase se repete em minha mente como se ele
tivesse falado as palavras em voz alta. - Que os deuses protejam a
todos. -

Alpha Reine caminha entre nós e sobe os degraus,

parando e olhando para trás. Seus olhos brilham vermelhos por um
momento, e uma parede de pedra se interpõe entre nós, nos
prendendo. Meu coração bate quando Adira e Tualla correm para dois
corredores separados, sem olhar para trás.

A outra mulher inclina a cabeça antes de entrar em outro

corredor, seus passos mais lentos. Eu tenho o corredor mais à direita.

Eu ando em volta dele, meus chinelos escorregando na pedra

musgosa a cada passo. O corredor fica mais estreito, a luz do fogo de
óleo é mais fraca e lança sombras mais escuras na parede. Deveria ter
pegado uma arma antes de sair. Era bobagem não ter.

Mas ... eu sou uma arma. Minha mudança de energia é como posso
controlá-la e como ela me protege. Preciso aprender a controlá-lo mais,
mas toda vez que o uso, é como se meu corpo soubesse disso. Como se
fosse uma dança antiga e eu a tivesse dançado por toda a minha
existência. Uma parte de mim sabe, no fundo, que é Perséfone quem sabe
como usar a energia mutante porque é dela, e nossas almas estão mais
conectadas, mais do que nunca.

O corredor serpenteia em um círculo, as paredes são tão estreitas

que roçam meus ombros a cada passo antes de abrir em uma sala
quadrada. As paredes do corredor são forradas com marcações de
túmulos, a antiga linguagem dos deuses descrevendo nomes diferentes,
mas sei que agora são tumbas vazias. As almas desses seres mágicos já
se foram. O toque de um passo no chão me diz que não estou sozinho, e
me viro rapidamente para ver Tualla emergir de um arco escondido
atrás do que parece ser uma parede em branco. Isso para quando
nossos olhos se encontram.
 - Parece que estamos no mesmo caminho, - diz ele, caminhando
até mim.

Dou um passo para trás, observando enquanto ela procura outra

entrada. Há uma frente de mim, para onde eu estava indo e pela qual vim.
Seus olhos brilham como cristais. - Não temos que caçar uns aos outros
quando estamos sendo caçados enquanto respiramos. Pelos lobos, este
teste não está tirando nossas vidas. -

- A confiança é difícil em um rito como este, - eu comento e olho

a única entrada. - Se você me trair, não hesitarei. -

"Eu também não", ela responde e caminha em direção à saída.

Eu paro por um momento antes de caminhar com ela. Este salão é
maior e há uma frase entalhada em um painel de pedra, logo abaixo
do fogo.

- A morte é uma honra com a qual os deuses nunca foram

dotado. Nascidos na magia, mortos no pecado, suas almas serão
livres sob o rio perdido dos espíritos. -

- Você consegue ler a linguagem dos deuses antigos? - pergunta

Tualla.

Eu aceno, ciente de que ele pode me ver na penumbra. - Você

pode? Com suas marcas? -

- Não, - ela responde solenemente. - Eu tentei por muitos

anos, mas meu tutor me explicou que apenas alguns aprendem e outros não.

- Posso perguntar para que servem as suas marcas? As letras? -

Eu pergunto.

Seus olhos encontram os meus. - Não. -

 Eu não esperava outra resposta e quase poderia rir de mim
mesma por perguntar. Um uivo ecoa pelo ar ao nosso redor, algo que
não é humano nem lobo. Um uivo, como um gemido, queima meus
ouvidos à medida que fica mais alto e mais alto, e toco meu ouvido para
sentir a poça de sangue escorrendo pelo meu pescoço. Eu olho para
Tualla e suas orelhas sangram como as minhas.

- Eles estão usando ruído para fazer nossos ouvidos sangrarem, -

afirma com calma. - Caçar. -

O treinamento de Silas volta para mim, me lembrando de não

entrar em pânico. Não consigo pensar com clareza quando entro em
pânico e não posso cometer um erro como esse agora. Eu olho para
frente, vendo que o corredor na nossa frente está vazio. Ao longe, não
muito longe, sinto o cheiro do rio, e algo me diz que é para lá que temos
que ir.

Corro sem avisar Tualla, meus chinelos batendo contra a pedra

coberta de sujeira enquanto paro no final do corredor, confiando em
meus sentidos para me dizer se há algo na sala da frente. Esta sala tem
cinco arcos, mais dos túmulos esculpidos, e me apresso em direção às
portas, em busca do rio. Tualla está nos meus calcanhares e, sem parar
ou olhar para mim, passa pela segunda porta. Bem quando eu noto algo
na sala.

Eu me viro quando uma criatura azul brilhante, que poderia

parecer um corpo humano se não fosse pela água agitada em vez das
pernas, me encara com olhos negros e mortos. Eu engasgo com as
peles de peixes mortos e apodrecendo que cobrem a parte superior
do corpo e o rosto da náiade, com manchas brilhantes de luz azul
aparecendo entre as escamas da pele. Ossos e cabelos projetam-se
do topo de sua cabeça, alguns dos quais se entrelaçam e caem no
chão atrás dela. Duas outras náiades se juntam a ela,
ambos menores, quase do tamanho de uma criança e com muito mais
escamas cobrindo-os e sem ossos para o cabelo.

"Aqueles que buscam estão ligados à honra. Honre-os e eles

retribuirão a honra."

O aviso de Alpha Reine volta à minha mente quando o líder das

náiades se aproxima, cuspindo água no chão como uma chuva
torrencial ao seu redor. A água espirra em mim quando se aproxima.
Seu braço está estendido e uma espécie de mão humana com alguns
tentáculos em vez de dedos se curva para cima.

Pedindo algo.

Querendo algo

A honra.

Um instinto profundo me diz para tirar o anel de maçã do dedo

e colocá-lo na mão de Naiad, mesmo que não queira me desfazer de
um presente de Ragnar. Ele me quer vivo, e é apenas um anel. Ao
largar o anel, faço o que é feito a qualquer pessoa que seja
respeitada.

Eu inclino minha cabeça para baixo e coloco meus dedos juntos. Tudo o
que ouço é a água espirrando em volta de mim, caindo no chão a cada
segundo que passa.

A náiade solta um grito de partir o coração que sinto até os

ossos, e de repente a sala se enche de pequenas esferas de água de
todas as cores, flutuando como estrelas em um céu escuro e infinito.
Lágrimas vêm aos meus olhos com sua beleza e eu sorrio para a
Naiad.

Beleza na morte. Esse é o verdadeiro presente que Hades

deu a esses semideuses. Talvez a morte sempre tenha sido bela, assim como a
calmaria depois da tempestade.

Eu vejo a adaga voar pelo ar em direção a Naiad e, sem pensar, eu

pulo e a agarro, a lâmina primeiro, cortando minha mão profundamente
enquanto eu rolo para parar. A água desaparece, a luz com ela, e em seu
lugar não há nada além de escuridão. A náiade que acabei de salvar
grita, tão alto que queima meus ouvidos, e eu olho para cima para ver a
outra fêmea, pálida e imóvel enquanto as náiades aparecem ao seu
redor e a dilaceram em um fluxo de sangue, seus dedos transformados
em garras e dentes mais afiada do que qualquer faca. Eu olho para
longe com horror e nojo, incapaz de suportar o que eles estão fazendo.
Incapaz de suportar que ela não fez nenhum som além de afogar em
seu próprio sangue. Enquanto eles continuam a rasgar, um dedo frio e
sem vida toca meu corte, separando-o. O Naiad - o líder, eu suspeito -
joga a adaga fora, que afunda na água e cuidadosamente desenha com
meu sangue uma marca em minha mão. A marca brilha azul como os
oceanos mais profundos e meu sangue desaparece, deixando a marca.
Parece uma onda enrolada em si mesma, e sinto uma pitada de força
bruta saindo dela quando olho para a Naiad.

Não sei o que ele está pensando ou dizendo quando nos

encontramos, nossos olhos se encontraram, mas sei que essa marca é a
sua forma de me homenagear por salvar sua vida. A Naiad sai através do
terceiro arco enquanto eu rastejo para ficar de pé, não me permitindo
olhar para a outra fêmea novamente enquanto eu sigo a Naiad pelo
corredor e para fora em uma pequena caverna com um rio de fluxo rápido
no centro. E no fundo do rio há três ladrilhos: pedras pretas brilhantes,
brilhantes e afiadas, que brilham como um poço de escuridão em um rio de
vidro transparente.
 Eu inclino minha cabeça mais uma vez para a Naiad, e desta vez,
ela retorna minha reverência antes de desaparecer diante dos meus
olhos. Eu expiro e respiro fundo antes de mergulhar no rio. A água está
gelada e me tira o fôlego, me congela até o âmago e quase me esqueço
do motivo de pular. Meus braços e pernas não querem trabalhar
enquanto eu luto para nadar mais fundo, meus olhos ardem quando os
forço a abrir. Minha mão agarra a rocha enquanto a correnteza me leva
rio abaixo para a escuridão total. A partir de

De repente, eu desço na água, arrasto deixando um rastro de magia

espessa, e bato contra a pedra dura, batendo no meu queixo e sentindo
o gosto do meu sangue na minha boca. Eu seguro meu grito enquanto
olho para a escuridão e faço o que o Alpha Reine disse e pressiono a
pedra contra meu pulso. Isso queima, e eu não posso deixar de gritar
pouco antes de a sala ser inundada de luz e uma porta de pedra se abrir
ao meu lado. Alpha Reine entra, sua carranca se transformando em um
pequeno sorriso, e ela me oferece a mão.

"Eu esperava que você fosse a única que eu veria aqui, Mairin", ele me disse.
Ela salvou minha vida lá.

Eu pego sua mão e o deixo me ajudar a levantar, olhando para

nossas mãos juntas. Em seu pulso há uma linha preta de folhas, e no
meu, recém-queimada, o mesmo.

Eu aceno e ela retribui o gesto, algo semelhante ao respeito

entre nós, enquanto ela me solta e eu saio do meu segundo teste do
rito.

Ainda falta fazer.

 Desconhecido

Eassim é, agora você é meu. Você não é mais um alfa.

Acho que a criatura está certa. Posso ver uma mulher quando fecho
meus olhos, quando não há mais gritos dos outros aqui, quando a criatura
não está olhando para mim. Alimenta-se de mim, do meu poder, mas não me
lembro mais por que sou poderoso ... por que estou aqui, e o que é meu
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

Nome.

Eu não sou ninguém, nada e não sou importante porque ninguém veio para
minha.

Nem mesmo a garota de cabelo dourado.

SIlas estala a língua e seu gigantesco garanhão de raça pura,

Dulcis, vire entre as toras pregadas no chão. Com pele cinza e crina
branca, Dulcis é uma besta magnífica, e um olhar em seus olhos escuros
me disse que ela sabia. Silas só usa botões de pressão para instruir
Dulcis até que eles tenham passado por todas as toras e ele deslize
sobre suas costas, acariciando seu pescoço.

- Bom menino, - elogia Silas e pega nas rédeas e na sela de

monte antes de caminhar comigo para os estábulos, deixando Dulcis
fora do recinto. Meus jeans skinny e camiseta azul estão cobertos de
feno quando eu os limpo e minhas botas clicam no
chão.

"É lindo", comento.

Silas me olha com seus olhos cinza, do mesmo tom de seu

cavalo. - Cuidado, a essa altura posso ficar com ciúme de um cavalo. -

Apenas seu sorriso me mostra que ele está brincando. Eu bato em

seu braço e ele pega minha mão, me puxa contra seu peito e me beija
profundamente. Sinto como se meu corpo estivesse dormindo até que seus
lábios encontrassem os meus, e eu me aproximava, pressionando nossos
corpos um contra o outro. Ele me levanta pela minha bunda, me
empurrando contra as portas do celeiro, pressionando seu corpo rígido em
cada ponto macio do meu. Deuses, eu quero ...

- Você é necessário, - a voz de Ragnar perfura a névoa do

Eu desejo, e Silas me beija lenta e casualmente mais uma vez antes de se
afastar. Mas ele não me coloca no chão ou tira as mãos da minha bunda
quando Ragnar entra no estábulo.

A aspereza, raiva e ciúme em seus olhos machucaram meu peito.

Um rosnado baixo vem de Silas, vibrando contra meu próprio peito.
- Por quem? -

"Reine", responde Ragnar, desviando o olhar de nós.

Silas o observa com um olhar penetrante, que suaviza um pouco

quando ele olha para mim. Ele me deixa deslizar por seu corpo e não
tenta esconder o quanto está excitado quando me dirijo a Ragnar. - Eu
voltarei. Eu quero ver mais de Dulcis. -

"Cavalo da sorte", grunhe Silas, e eu rio, saindo de

os estábulos com Ragnar, seus passos rápidos e furiosos, sem parar.
 Eu o pego pelo braço no meio do caminho, com o pátio do castelo à
vista. Ele para e se vira para mim. - Nunca conversamos sobre isso ... sobre
compartilhar. Para se apaixonar por todos vocês. Foi inesperado para mim
e eu nunca quis machucar nenhum de vocês. Ragnar, fale comigo.

"Eu não compartilho", afirma ele, cada palavra rompendo meu peito.
como adagas. Ele fica mais perto. - Não posso amar ninguém além de você, meu
lobo, minha rainha, minha querida e minha companheira, não importa como
termine o rito. Eu queria você desde que nos conhecemos, mesmo tão jovem, e
ninguém poderia amá-lo como eu. -

"Isso não é verdade", eu sussurro. - Amor ... não pode ser contido
nem controle. E você sabe ... -

- Você acha que eles amam você, querida Mai? - pergunta ele. O novo
apelido, não gosto por algum motivo que não consigo definir. - Silas
ama a si mesmo e a emoção do assassinato, dor e luta. Valentine, apesar
de sua recente sobriedade, ama a garrafa mais do que qualquer outra
pessoa neste mundo. Sua família lhe ensinou isso, está em seu sangue,
e Henderson é muito nobre para amar outra coisa senão o título de re ...
-

Minha mão bate em seu rosto, mudando sua cabeça para o lado e
fazendo com que uma gota de sangue caia em seu lábio. Ele cospe no
chão e me olha com grande espanto. - Nunca mais fale sobre eles assim
e julgue o que você não entende. Posso amar cada um deles e até você,
mas meu relacionamento é privado. Valentine não é um bêbado,
Henderson é nobre, mas isso não é ruim, e Silas foi forçado a lutar; você
não teve a oportunidade de escolher seu próprio destino. -

Eu paro, meu coração dói profundamente. - Ragnar, não sei o

que mudou desde que chegamos aqui, mas você nunca
foi cruel. -

- A verdade é que você não conseguia se lembrar mesmo que fosse, -

ele responde lentamente, quase ameaçadoramente enquanto se aproxima
de mim. Baixo, foi um golpe baixo. Eu sei que ele não vai me machucar e
me arrependo de ter batido nele. Isso não é quem somos, o que sempre
fomos. Só sinto a confusão se instalando em meu peito enquanto olho para
Ragnar, meu olhar percorrendo seus belos traços, as linhas severas que
não existiam antes e agora estão. Como se ele tivesse franzido a testa
muitas vezes. Seus olhos encontram os meus, brilhando como cristais de
lápis-lazúli escuros. - Você não lembra que seu primeiro beijo foi comigo, há
tantos anos. Eu te amei e você amou minha escuridão, este lado de mim ...
só você amava. Mas apenas por um breve momento, então você mudou.
Você me disse que os deuses lá em cima não queriam isso, nós, e correu
para os braços deles. É por isso que eu ... -

Ele para quando uma carruagem que nenhum de nós ouviu

para perto de nós. Não paramos de nos olhar, e as histórias
contraditórias que ele me conta me confundem. Eu o beijei primeiro?
De menina? Por que eu diria que os deuses não nos queriam?

- Esta cidade mudou você, - eu digo a ele como o motorista

Ele salta da carruagem e abre a porta. - Mas eu te amo, Ragnar. Volte
para mim, o lobo amável e corajoso que eu conheço. -

Algo muda na expressão de Ragnar. - Eu também te amo.

Eu sorrio suavemente, embora no fundo algo ainda não pareça certo,

e não sei por que, mas não confio nele. Não posso confiar em um lobo por
quem estou apaixonada.
 - Aí está você, Mairin. Venha, - diz o Alfa Reine, perscrutando o
carruagem e olhando para Ragnar. - Pedi que você encontrasse Mairin e a trouxesse
até mim, não para ficar com ela para você, filho. -

"Vou ficar com o que é meu", ele responde com um sorriso. Isso
Quase me lembra de Ragnar quando nos conhecemos ... é mais escuro.
Diferente. Não sei o que fazer com isso. Dirijo-me ao Alfa Reine e Ragnar
já está se afastando.

- Onde estamos indo? -

- Suba e você verá, - ele responde antes de se sentar no

transporte. Eu entro e o motorista fecha a porta. Seu cheiro, de um rio de
inverno e geada e neve, preenche o espaço enquanto ele me observa. Eu
espero, recostando-me. Já fazia uma semana desde o segundo julgamento
do rito e ela não tinha visto o Alpha Reine em tudo. Meus alfas me disseram
que estive em reuniões durante toda a semana com Alpha Soren quando
perguntei, e eles próprios também estiveram ausentes de muitas dessas
reuniões, junto com Callahan, que está oferecendo informações úteis. Phim
continua de olho em Adira, depois que ela escapou do segundo
julgamento, junto com Tualla. Ela sabia, sem ninguém dizer a ela, que a
outra fêmea não tinha feito isso. O som dela sendo despedaçada será algo
que não serei capaz de esquecer por muito tempo.

- Parabéns pelo sucesso nos testes, - comenta o Alpha

Reine, seus olhos olhando por uma pequena janela. - Você se
preparou para o teste final? -

- Na medida do possível - respondo, lembrando-me do

palavras perturbadoras do juramento que fiz para fazer o rito e entrar
na Floresta do Rito. Terras sagradas onde deuses sem nome
morreram e seu sangue criou as árvores. Eles fizeram a floresta de
nada além de areia. É um lugar amaldiçoado. Mortais e lobos foram
condenados. Eu li dois livros na biblioteca sobre a floresta, e não há
muito mais sobre isso do que histórias de lobos e, eras atrás, de
humanos que entraram na floresta e não saíram de novo. É uma enorme
floresta, com milhares de quilômetros de extensão, e nem mesmo o rei
dos anjos poria os pés nela. Fica a cerca de três quilômetros da cidade, a
entrada está escondida em uma caverna de cristal repleta de diamantes
negros.

- Soren uma vez me disse que Dot foi dito ser da floresta, -
diz Alpha Reine, captando toda a minha atenção. - Ele disse que seu
tataravô ficou amigo de Dot, e que em seu leito de morte, ela lhe
contou um segredinho, que ele poderia derramar por ele, seu querido
amigo. Que ela era da Floresta de Rito e que pode nunca mais voltar,
para o bem de todos nós. -

- Parece uma ameaça. -

- Para nós? Nosso mundo? Para ela, seja o que for, -

ela responde, desta vez virando-se para olhar para mim, seus olhos claros. -
Qual é a sua opinião sobre o Dot? -

- O que é poderoso e perigoso, mas não para nós, -

Eu respondo o mais certo que posso. "Não sou bom em julgar
personagens - é uma falha minha - mas nunca tive a sensação de que
ele fosse me machucar." -

Alfa Reine acena com a cabeça, me observando tão de perto quanto ela
tem desde que nos encontramos mais uma vez. "Eu peguei sua empregada,
Erin, conversando com um lobo humilde na cidade." Você está planejando ir
para Los Lobos de Mnemosyne? -

Sua pergunta me surpreende, deixando-me em um silêncio atordoado,

e ela continua, com minha resposta escrita em meu rosto. - Parece que
você também não é bom em guardar segredos. Ambas as características devem
ser trabalhadas para ser uma boa fêmea alfa. -

"Eu preciso recuperar meu passado", afirmo.

- Eu nunca disse que vou impedi-lo ou sugerir que você não

ir. Você já sabe o preço que vai pagar - responde ele. - Você é uma mulher
adulta com um passado quebrado e cheio de cicatrizes. O pacote
Ravensword transformou você nisso. O passado não alterará quem você é,
Mairin. Nada e ninguém além de você pode fazer isso. -

"Obrigado por não me parar", eu respondo.

Seus olhos estão me observando. - Alfas são companheiros protetores e

dominantes, que nunca colocarão sua fêmea alfa em perigo de forma alguma,
mesmo que seja a coisa certa a fazer. Seus instintos anulam suas mentes, seu
lobo controla muitos deles. Nós, como fêmeas alfa, fazemos o que é melhor,
não importa o preço. -

- Você pagou muitos custos ao longo dos anos? -

- Sim, - ela responde sem pausa. - Milhões de lobos olham para nós
eu e meu parceiro para guiá-los, protegê-los e fazer cumprir as leis
que temos. Às vezes tive que julgar rapidamente e me arrependi, às
vezes perdi amigos queridos para salvar a vida de outras pessoas.
Vivemos em um mundo agonizante, Mairin, e acredito que esse
rebanho seja a última esperança. Se cairmos, ninguém vai subir sobre
nossas cinzas, exceto um rei cruel que vai queimar tudo. -

"Eu vou matá-lo", afirmo com firmeza. - Alphas não pode.

Eu sei que eles não podem fazer isso, e talvez se eu recuperar minhas memórias,
isso vai me custar muito. Mas eu fui a mulher em um mundo quebrada, pisada,
tratada como uma escrava, estuprada, espancada e rejeitada. A) Sim
É o mundo dos mortais e será o mesmo aqui se viver e quando, não
se, nos encontrar. Há muitos que pretendo destruir enquanto me
vingarei, e não vou parar. Eu vou lutar. -

É bom admitir o que aconteceu comigo, dizer em voz alta e exigir

minha vingança. Prometa a mim mesmo e aos deuses acima e abaixo.

Eu olho para a cidade quando passamos por ela. - Juro por todos os
deuses acima que se eu tiver chance, ele vai morrer. -

“E quanto ao alfa de Ravensword?” Ele pergunta suavemente. Mais

suave do que eu já ouvi ela falar.

Eu sorrio, sentindo meu poder preso em meu peito, meu lobo nas
minhas costas. - Ele vai se arrepender de me tocar. Sua mochila é minha.

Pela primeira vez desde que nos conhecemos, seus olhos brilham e
ela sorri. - Boa. -

A carruagem para em frente a uma fileira de casas de tijolos

laranja com janelas aparadas de amarelo e um jardim de rosas
amarelas, papoulas e margaridas na frente. O motorista abre a porta,
deixando o Alpha Reine sair primeiro, e eu o sigo. A porta da frente,
branca com uma aldrava de ouro, se abre. Uma mulher, mais velha do
que eu, sai correndo e inclina a cabeça para cumprimentar o Alpha Reine
antes de olhar para cima e fixá-la em mim.

- Por todos os deuses lobos, é como ver Baia novamente,

A mulher sussurra, penteando o cabelo cacheado outonal laranja atrás
da orelha. Ela é pálida, com muitas sardas claras, e a capa preta que
cobre seus ombros esconde que está faltando o braço direito. Pequenas
cicatrizes pontilham seu pescoço e sua bochecha direita até o
testa enquanto olha para mim.

- Você conheceu minha mãe? -

- S-sim. - Ele faz uma pausa, olhando para o Alpha Reine. - O jovem
Mai realmente não se lembra? -

Alpha Reine balança a cabeça, dando um passo para o lado e

olhando para mim. - Ela é Chastity Fall, e foi um dos poucos lobos que
escapou do ataque. -

Chastity se aproxima de mim com os olhos arregalados. - Eu cresci com

a Baia. Nossas cabines ficavam próximas uma da outra. Ela foi minha dama de
honra no dia do meu acasalamento. Ele desenhou as marcas ancestrais na
minha pele e trançou meu cabelo, o que é uma grande honra. Eu a amava
muito e sinto muito, Mairin. De verdade. Minha filha nasceu dois dias depois
de você ... mas não ... -

Ela para, as palavras não precisam ser ditas. - É um prazer

conhecê-lo, e gostaria de poder me lembrar, mas não consigo. Sinto
muito por sua filha. -

Seus olhos ficam vermelhos por um momento. - A vingança virá

em breve. Todos nós treinamos para o dia em que os herdeiros alfa
declararem guerra. -

Palavra guerra só instila medo em meu peito, saber que uma

luta como essa poderia tirar a vida dos meus alfas, a vida de tantos
nesta matilha, e arriscar tudo. Precisamos de uma guerra para
recomeçar, para salvar o que resta de bom, mas nunca é algo pelo
qual rezarei.

A morte marca a palavra guerra.

Os dois são iguais.

 "Entre, entre", diz ele, gesticulando em direção à porta. - mim
Foi muito emocionante saber que vocês dois viriam, e preparei uma
dúzia de pequenas refeições para desfrutarmos. -

Eu aceno e a sigo para dentro, Alpha Reine atrás de nós. A casa

é doce, decorada com cremes suaves e rosas, flores e pinturas
pontilhadas de móveis suaves. Seguimos para a sala, onde há uma
mesinha aconchegante com quatro cadeiras espalhadas. Não é isso
que me faz parar no meio do caminho.

No consolo da lareira, há uma foto emoldurada. A foto está desbotada,

velha e rachada em alguns lugares, mas embora eu não consiga me lembrar
quem é a mulher no centro, eu a conheço em minha alma. Reine e Chastity
estão um de cada lado de uma mulher com cabelo longo, quase loiro claro,
feições marcantes e olhos suaves e gentis da mesma cor que os meus, mas
mais brilhantes, sem a escuridão que freqüentemente vejo nos meus. Ela está
com um vestido branco de verão, amarrado na cintura, e sandálias, e atrás
delas está uma praia, com as ondas congeladas na foto.

Minha mãe. Baia Fall.

Lágrimas caem pelo meu rosto quando eu percebo porque

Alpha Reine me trouxe aqui. É um presente por ter vencido as provas.

Chastity vem para o meu lado, pega a moldura da foto e a entrega

para mim. - Você deve ficar com ele. Quando fomos atacados, peguei
minha bolsa, e esta estava lá, a única foto que acho que saiu de nossa velha
mochila conosco, por pura sorte. -

- Eu não posso ... -

"Você vai", afirma Chastity com firmeza, empurrando-a em direção

meus braços. - Imagino que perder suas memórias seja uma lesão muito pior
do que eu poderia imaginar. -

Meus olhos me traem olhando para o espaço onde seu braço

deveria estar e, claro, Chastity segue meu olhar. - Um anjo me
despedaçou na luta e me deixou para morrer. -

"Eu a tirei das terras do rebanho", completa Reine.

"E ele me salvou", acrescenta Chastity. - Eu tive muita sorte. -

"Vou valorizar isso", digo a ele.

Ela sorri, põe a mão nas minhas costas e me leva até a mesa.
Sento-me e aprecio alguns dos bolos, mini muffins e fatias de bolo de
chocolate do demônio que Chastity fez por conta própria,
aparentemente usando um livro de receitas humanas. É tudo
delicioso, e me pego comendo segundos enquanto Reine e Chastity
conversam, em vez de fofocar, sobre as senhoras altas do grupo Fall
Mountain.

- Não teria imaginado que eles dormissem juntos, - afirma

Castidade. - Não com sua proposta de acasalamento com o Beta Lewis. -

"Eu mesmo vi", acrescenta Reine. - Bem, eu cheirei do outro

quarto. Os dois vão começar uma luta que meu parceiro terá que
terminar. -

"Talvez eles sejam verdadeiros companheiros", sugiro.

Os dois olham para mim e um pouco de pena aparece nos

olhos de Reine. - Seus cheiros se misturariam depois da primeira vez
que fizeram sexo. -

"Oh ..." Eu digo, minhas bochechas coradas.

 Chastity ri. - É provável que ela já saiba, pelo modo como foi
relatado que seus filhos estão apaixonados por ela. -

"Eu não", acrescento rapidamente, sentindo a necessidade de

limpar. Alpha Reine parece surpresa e não tenta esconder.

- Eles podem ser seus verdadeiros companheiros, então. É mais

Como é comum os cambiaformas compartilharem parceiros masculinos, ainda
mais com o declínio nas taxas de natalidade femininas - diz Chastity, exalando
as palavras com igual surpresa.

"Eu não tenho ideia", eu admito. - Mas estou atraído por eles
constantemente, e é algo mais profundo do que apenas sexo. -

Alpha Reine e Chastity olham um para o outro antes de se virar

para mim. Chastity se aproxima e aperta minha mão sobre a mesa. - Os
laços do casal são raros e puros, a última verdadeira magia deixada
pelos deuses antes de deixar o mundo mortal. Bem, pelo menos, até
você sete nascerem. Espero que você esteja certo. -

- Eu também - concorda a Alfa Reine, com os olhos fixos em

um pouco mais antes de mudar de assunto para outro escândalo na
matilha. Eu olho para a foto na mesa e sorrio para minha linda mãe.
 “Obrigado, Dot,” eu digo enquanto um livro cai na mesa.
na minha frente do nada. Breelyn franze a testa e olha em volta
enquanto eu abro o livro de armas lendárias e encontro a página que
quero sobre as sete armas fabricadas no rio das almas. Breelyn
observa comigo enquanto eu encontro uma página dedicada a
Morganis, a adaga enganchada em um suporte no topo da minha
coxa. Eu viro as páginas e descubro que várias foram arrancadas e
apenas meia página permanece, mostrando o topo
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

de um machado azul. Tudo o que estava escrito sobre as armas foi arrancado.

- Bem, se esta é a melhor coisa que a biblioteca tem, não vamos

descubra muito mais sobre armas - diz Breelyn com um suspiro.
- É por isso que eu não gosto ... -

Outro livro bate na mesa, mas está na frente de Breelyn,

parecendo um livro infantil, encadernado em couro preto com letras
vermelhas texturizadas. Eu me inclino e leio o título em voz alta: -Como
ser legal. -

Breelyn rosna, o rosnado ecoa pelo ar, e uma leve risada

responde.

"Eu odeio este lugar", afirma Breelyn enquanto tento parar

rir. - Podemos ir? -

Eu balanço minha cabeça e olho para as estantes. - Você tem algo

sobre o mito de La Corona de los Lobos? -

O aviso dos alfas sobre A Coroa dos Lobos vem à mente, uma
coroa feita com o sangue de Deus. Uma coroa de imenso poder.

Eu só recebo uma risadinha em resposta.

Eu suspiro, sabendo que não teria sido tão fácil. Com o passar
das semanas, quase um mês, desde que cheguei a esta cidade, sinto
que o relógio avança em direção à promessa que fiz a Perséfone. Eu
me levanto da minha cadeira e saio da biblioteca, Breelyn
caminhando ao meu lado. Vou para a varanda e olho para a
cachoeira, notando as folhas mortas caindo na água, o frio no ar que
marca a mudança de estação.

"Está ficando frio", diz Breelyn, enquanto meus braços

nus estão cheios de arrepios. - E se você não conseguir encontrar a
Coroa dos Lobos? -

Algo escuro se instala em meu intestino. - Então farei uma

deusa da morte muito zangada. Estamos unidos pela alma; Existe a
possibilidade de que isso me mate. Ou pior. -

"Então vamos encontrá-la", Breelyn anuncia, colocando-a

mão no meu braço.

Eu cubro sua mão e sorrio de volta. - Vamos, amigo.

- Omega em breve. - Ele pisca para mim e eu rio, acenando com a cabeça. eu
Eu me viro quando ouço dois pares de passos se aproximando de nós. Erin e Phim
caminham em nossa direção, Erin inclina a cabeça.

"Você não precisa se curvar", digo a ele. - Nós somos amigos. -

Erin procura meus olhos e então pisca. - Todo mundo se curva

para a fêmea alfa, até mesmo alfas. -

- Estamos indo para Los Lobos de Mnemosyne, - interrompe Phim, e

agora percebo por que ele carrega o dobro de armas de costume. -
Paguei aos guardas para te deixarem em paz e envenenei os outros.
Eles não sairão do banheiro tão cedo, mas viverão. -

- Há uma carruagem no pátio. Isso o levará para os arredores do

cidade onde um homem estará esperando por você. Ele irá guiá-la
para fora da fronteira do bando, ”Erin sussurra, mesmo quando o
rugido da cachoeira mascararia sua voz de qualquer pessoa por
perto. - Este castelo é grande o suficiente para que se alguém
perguntar onde vocês três estão, eles podem cobri-los. -

"Obrigada", eu digo e me viro para minha amiga e minha irmã.

A verdade é que ambas são minhas irmãs, uma de sangue e a outra de
lealdade. Eles iriam me seguir em qualquer lugar, me proteger a qualquer
custo, e eu sei que faria o mesmo por eles.

"Estamos prontos", Phim me diz antes que eu possa perguntar.

Breelyn acena com a cabeça enquanto Phim entrega suas duas adagas e um
arco de flechas. Minhas próprias adagas são tudo de que preciso com minha
magia para serem reforçadas se eu precisar. Phim se vira para Erin. - Você fez
bem. -

Ela cora com um grande sorriso. - Eu sirvo com prazer este

castelo e nossa matilha. -

Phim acena com a cabeça antes de seguirmos pelos corredores

para o pátio. O sol está se pondo sobre a cratera, lançando uma
mistura de luz rosa, laranja e amarela que dança ao nosso redor
como brasas de uma fogueira enquanto subimos na carruagem preta
simples. Não sei por que viajamos à noite, quando o perigo do Levi é
maior, mas ainda não julgo. Sinto meu coração apertar no peito
enquanto vejo o pátio e o castelo abaixo desaparecerem na distância.
Meus alfas ficarão furiosos comigo, mas esta é minha escolha, algo
que escolhi fazer por mim mesmo. Eles não iriam, não poderiam
deixar que eu fizesse isso, mas se eu quiser me tornar seu parceiro,
unida a eles para sempre, quero saber quem eu fui. Não vai mudar
quem eu sou agora. Pode não mudar nada, mas é a única chance que
terei.

- Se eles te pedem algo que é demais, - Breelyn começa, e eu

Eu volto para ela, a carruagem quicando na estrada abaixo de nós, -
deixe o passado. Deixe as memórias se elas colocarem em risco seu
futuro ou presente. -

Eu expiro. - Existem respostas no passado, respostas que eu preciso,

Breelyn. Eu quero ... eu preciso ouvir a voz da minha mãe. Eu preciso saber quem me
salvou e me deixou no pacote de Espadas de Ravens. Eu preciso de ... -

"O passado", diz Phim, com piedade nos olhos. - para mim
Eu também gostaria de saber quem o trouxe para o Pacote de Espadas do Corvo. -

"Era um anjo de cabelo preto", digo, lembrando-me do flash

memória que me foi mostrada no Tribunal de Fenrir. - E me senti seguro.
Como se conhecesse o anjo ... o que não faz sentido. Preciso de mais. -

"Então teremos mais", ela responde. Simples, direto ao ponto.

Tudo sobre minha irmã é. Viajamos em silêncio, todos tensos por deixar
as terras da matilha e pelo risco de que Levi esteja por perto,
independentemente dos lobos que estamos prestes a ver. Eles não são
nosso bando e não são como nós. Pelo que ouvi, eles só dão para
receber muito mais do que deveriam. Tenho que ter cuidado para não
ser enganado por esses lobos. Quando a carruagem pára, está escuro, a
rua iluminada atrás de nós, e um homem com uma grande tocha nas
mãos nos espera na colina que leva ao campo superior onde está o
trem. Caminhando com Breelyn e Phim, alcanço o macho, que abaixa a
cabeça, algo a que nunca vou me acostumar. Ele tem cabelos grisalhos,
olhos castanhos e usa uma túnica simples com uma estampa dourada
da marca Mountain de cabeça para baixo do pacote Fall Mountain.

- Me chame de Cean, - o macho se apresenta, seus olhos me observando

mais do que Breelyn e Phim. - Tem certeza que é isso que deseja
fazer? -

- Sim, - eu respondo por todos nós. Cean acena com a cabeça estalando
sua língua antes de se virar e subir a colina. Sua tocha ilumina o caminho,
mas eu tenho que usar meus sentidos de lobo para ver qualquer
rocha ou obstáculo na colina para evitar tropeçar durante a escalada.
Cean atravessa a barreira e uma parte de mim quer parar e não parar,
mas eu caminho pelo portal e ele me envolve como um abraço
reconfortante antes de desaparecer. Espero que meus alfas não
percebam que saí da barreira ou estou muito ferrado. Breelyn recua
quando ela sai, e Phim mal pisca. Fora da barreira estão quatro cavalos
marrons amarrados a um poste.

- Venha, a caça Levi à noite, mas nunca perto da cidade.

Eu ainda não arriscaria ficar aqui por muito mais tempo, - explica
Cean.

Eu aceno e sigo para o cavalo, subindo enquanto Breelyn e Phim

sobem no deles. Cean solta nossos cavalos, entregando-nos as rédeas
antes de montar no seu. - Por que o Levi não se aproxima da cidade? -

- Há algo no ar ... Eles não gostam disso, - ele explica antes

clique sua língua e guie seu cavalo. A caminhada é curta, passando
por um campo gramado e por uma pequena colina. Ao longo da
viagem, meu coração dispara ao perceber cada árvore balançando
com a brisa e os pequenos ruídos de um coelho correndo pelos
arbustos para se esconder. Sei que todos estão fazendo o mesmo que
eu, ouvindo o som do Levi, de um ataque que nos custaria vencer
sozinhos assim.

Depois de cerca de dez minutos, chegamos a uma enorme

lacuna com rachaduras no meio de duas grandes colinas, como se um
deus tivesse destruído a colina com as próprias mãos. Não há nada
além de escuridão lá dentro, mas enquanto olho, quase vejo um
lampejo de ouro. Cean me encara de volta e acena com a cabeça
antes de conduzir seu cavalo pela abertura, tão forte que seus pés
roçam a rocha e seu cavalo resiste. Breelyn é o próximo, e eu
Eu a sigo, com Phim atrás. Enquanto a escuridão nos cerca, eu olho
para as estrelas, o luar prateado brilhando acima de nós em um lugar
que não pode alcançar.

Eu imediatamente percebo duas coisas à medida que avançamos,

uma desconhecida para mim e a outra familiar. Para humanos. O outro
cheiro me lembra o cheiro forte de flores e o almíscar de uma floresta, mas
há algo doce no cheiro. Uma doçura doentia. Na escuridão à frente, vejo
uma bola de luz e, à medida que nos aproximamos, vejo que é uma
fogueira de metal em forma de esfera, flutuando no chão e cheia de fogo
que queima por conta própria.

Cean desce de seu cavalo na frente da esfera, e eu desço do meu,

acariciando seu lado. Breelyn e Phim ficam perto de mim enquanto
caminhamos em direção à esfera, o cheiro estranho ficando mais forte a cada
segundo. Cean acena com a cabeça, abrindo a boca para falar, quando ele
congela. Estrondo. Um flash de luz dourada surge do nada e, quando abro os
olhos, me encontro em outra sala, de frente para outra esfera em chamas.

Breelyn, Phim e Cean desapareceram, substituídos por lobos

dourados circulando a clareira da caverna. As rochas são pretas,
pontilhadas com pontos dourados que as fazem parecer estrelas. Os
lobos são diferentes e estranhos, maiores do que a maioria dos lobos
que já vi, exceto meus alfas. Eles não se movem, seus brilhantes olhos
dourados me observando como uma presa. O calor do fogo queima
minhas bochechas enquanto me endireito.

- Belo truque, - eu começo. - Agora você me tem aqui. Quem é você

alfa? -

- Este sou eu. -

 Eu me viro para encontrar um homem de pé atrás de mim, vestido da
cabeça aos pés em um terno preto que é complementado por seus ombros
largos e peito largo, sua voz quente e profunda. O homem tem cabelo loiro
curto, cujas pontas parecem queimar com uma luz dourada. Sua pele é
dourada, quente e bronzeada, e seus olhos ... me fazem parar enquanto ele
se eleva sobre mim, com as mãos apoiadas atrás das costas. De ouro. Eles
são dourados e brilhantes, hipnotizantes, como se o próprio sol estivesse
nos seus olhos. Sua presença é avassaladora enquanto olhamos um para o
outro, e não posso ler nada dele até que ele sorria. Incline a cabeça para o
lado. Seu cheiro, uma mistura de sol, madeira escura e chamas ardentes,
me envolve até que eu não consigo sentir mais nada.

- Quem é Você? - Pergunto-lhe.

Ele se endireita. - Você deseja um acordo, Mairin Elysia Astra Fall,

escolhida pela deusa da lua, alma de Perséfone, a deusa da primavera e
da morte, e logo fêmea alfa do Pacote da Montanha Fall. Que outros
títulos cairão sobre você antes que este mundo seja salvo? -

Ele fala em enigmas, mas cada palavra é verdadeira, e sinto que

seus olhos estão olhando diretamente para minha alma. Eu não consigo
ver no seu. "Você ouviu que é rude não aparecer, alfa?" -

- Sim, - ele responde sem rodeios, e quando ele sorri, vejo um lampejo de
dentes longos e afiados. Ela me cerca, ficando tão perto do fogo que
deveria queimar, mas não dói. - Você é uma filha da terra e eu um
filho do fogo. Seus alfas são filhos das trevas. Talvez os nomes não
sejam nada comparados ao nosso direito de nascença. -

- Os direitos de nascimento não significam nada, a menos que

use-os para o bem. -
 Ele ri de mim. É profundo e me faz estremecer, apesar de quão
condescendente ela está sendo. - Tenho certeza que os milhões de
humanos escravizados pelo rei dos anjos diriam que seu poder não é
nada. -

Ele fica mais perto. - Se você ouvir, poderá ouvir seus gritos de
socorro, ou de morte, ou de qualquer pessoa. Eles oram aos deuses e
nunca respondem. Você é uma deusa, não pode ajudar? -

A sala silenciosa começa a ecoar com gritos e apelos. Toco meus

ouvidos conforme eles ficam cada vez mais altos, cada um tão
desesperado.

- Chega - rosno, e os sons desaparecem, deixando uma marca

escondido em minha alma.

- Por que eu deveria te ajudar, deusa? -

Sob as mãos, sua pergunta é uma que pensei mais de uma vez.

Ele fica na minha frente novamente, fecha mais uma vez, e inclino
minha cabeça para olhar para ele. - Por que, se o seu futuro é tão sombrio,
eu ajudaria? -

- Porque eu não estaria aqui se você já não pensasse em me ajudar,

trapaceiro, - eu respondo simplesmente. - Você já sabe o que eu quero,
certo? -

Sorriso.

- Não me lembro de nada antes dos doze anos, incluindo

como acabei nos braços de um anjo, levado para um rebanho perigoso e
abandonado, - digo, olhando para ele. - Eu quero seu poder de lembrar do
meu passado. -
 - Por um preço, - responde o malandro, como a cobra
o que é. - Hmmm. -

Ele se afasta de mim e se inclina contra a fogueira, as chamas

roçando suas roupas e não acendendo de verdade. - O que você pede, e
o que pedirá no futuro, tem um custo maior do que o que você deseja
pagar. Vou tirar duas lobas do seu bando. Um agora e um no futuro. -

Meu coração quase parou. Lobos? Não posso mudar a vida de

outras pessoas. - Há duas vezes que suas memórias foram apagadas.
Sabia? -

- Duas vezes? -

Sorria como uma cobra enrolada em um rato. - Você pediu que

suas memórias fossem levadas pelo anjo. Ambas as vezes.

A terra se agita abaixo de mim, e minha visão se agita enquanto um

milhão de perguntas enchem minha mente. Eu pedi para ter minha memória
removida? Duas vezes?

Por que eu fiz isso?

- Quantos anos eu tinha quando tiraram os segundos

Saudações? -

Vire sua cabeça para o lado. - Minhas verdades não são gratuitas,
jovem deusa. Temos um trato? -

- Quem você quer? - Eu pergunto.

- O lobo branco para suas memórias. Pela segunda vez

Você virá em minha ajuda, desejo a garota que usa uma coroa. Está
herdeiro em troca do que você buscará. -

Por um segundo, não tenho ideia de quem está falando além de

Breelyn. - Seu sangue nas veias. Ela vai morar comigo até encontrar um
parceiro. Ambos irão compartilhar este destino. -

- Você quer Breelyn e meu primogênito? E se eu nunca tiver um

filho? - pergunto, balançando a cabeça.

Ele não responde por um momento. - Já vi tudo, vejo tudo e sou tudo.
Não estou apostando no desconhecido. -

A força de sua declaração eu sinto até os ossos.

Nunca pensei em ter um filho, mas tenho certeza de que não vale
a pena desistir. Eu nunca desistiria de um filho e não vejo por que
procuraria esses trapaceiros uma segunda vez. Não o farei. - Eu não vou
voltar. -

Ele apenas sorri, como se soubesse que eu diria isso.

"E Breelyn Ravensword não é minha para negociar", eu continuo.

- Diga outro preço. -

Ele se levanta da fogueira e estala os dedos. Há um flash de luz

dourada, e me viro para ver Breelyn ajoelhado atrás de mim. Olhe
para cima através de uma cortina de cabelos macios.

"A escolha é sua", sussurra o trapaceiro para mim. Eu sinto o calor

opressor de seu corpo pressionado contra minhas costas até que ele me
rodeia. Breelyn se levanta quando ele a alcança e olha para mim antes de
se virar para ele.

- Breelyn Ravensword, suposto ômega, lobo branco e

verdadeira beleza, - começa. Breelyn revira os olhos e
afaste-se dele para o meu lado.

"Estamos saindo", digo a ela com firmeza, agarrando sua mão.

O trapaceiro ri ao girar nos calcanhares. - Para as memórias de sua

fêmea alfa e meu futuro prometido ajuda com outro acordo que ele
precisa desesperadamente, eu quero que você se junte ao meu bando.
Um ano e depois você pode ir. Um ano. -

"Eu disse não", eu digo com um rosnado. Eu procuro meu poder

surpreso ao sentir que não funciona aqui. O poço escuro da minha alma, onde
normalmente reside a magia, está vazio.

Sorriso. Breelyn está em silêncio, observando o trapaceiro. - Se você quiser

ir embora, a escolha é sua. -

- Você vai me machucar? - Breelyn pergunta.

- Não ... - Eu começo.

- Mulheres nunca são prejudicadas em nosso rebanho. Sim um

homem se atreve a colocar um dedo indesejado em uma mulher - pausa -
minhas habilidades como torturador são muito úteis. -

Torturador. Malandro. Alfa. O

que mais é esse homem?

Breelyn olha para mim e posso ver a decisão que ela já tomou. - Não. Eu
te proíbo, Bree. Você não pode, nós não sabemos nada sobre este pacote e ... -

"Você é minha irmã, Mai", ela responde, seus olhos cheios de

lágrimas. - Seria uma grande honra, e é apenas um ano. -

Ele aperta minha mão e eu agarro com a outra, segurando

ela. - Você também é minha irmã, então não vou deixar isso
acontecer. -

- Mai ... algo está errado com a matilha. Algo está chegando, e eu sinto isso
Em cada passo que dou - ele faz uma pausa para olhar o lobo que nos espera.
- Ele não está mentindo para nós. Posso sentir a verdade em suas palavras, e
ele disse que você vai pedir ajuda novamente. Você precisa desesperadamente
de ajuda. Aquilo só pode significar uma coisa. -

“Que meus alfas e o bando estão em perigo,” eu sussurro. - É o

única razão pela qual eu viria aqui. -

Ele descansa sua testa contra a minha antes de remover sua mão da
minha e se aproximar do malandro, seus olhos fixos em mim. - Diga a
Callahan que ele errou e não venha me buscar. -

"Eu vou", eu digo, minha voz falhando. - E quando eu terminar

seu ano, volte comigo e seja meu ômega. Eu serei a fêmea alfa. -

"Eu sei", diz ele com uma voz rachada e um grande sorriso. Está
o sorriso cai quando ele se vira para o trapaceiro. - Devolva-lhe as
memórias. -

Ele inclina a cabeça de uma forma condescendente que faz

Breelyn mostrar os dentes. - Energético. Que interessante este ano
vai ser. -

O malandro se aproxima de mim com um sorriso nos lábios

porque ele conseguiu o que queria. Ele levanta a mão e morde a palma,
sangue dourado pingando do centro. Sangue dourado. Ele estende a
mão. - Fazemos negócios com sangue. Beba da minha mão e temos um
acordo. -

Meu estômago revira quando eu pego sua mão, cuja pele é

fervendo ao toque, e levo a palma da mão à boca. O sabor acobreado se
mistura com uma doçura, como caramelo fervido, e eu puxo sua mão
assim que engulo um pouco.

Ele se aproxima e agarra minha cabeça com suas mãos grandes. -

Vou desbloquear suas memórias e desenrolar a magia como os fios de uma
manta, aos poucos, até que haja um buraco. As memórias, começando com
quando você perdeu as memórias e mais para trás, virão para você
rapidamente. E a princípio o mais aleatório. O resto demorará algumas
semanas e virá em partes. -

- Esse não foi o acordo. Eu preciso de todas as minhas memórias agora, -

dizer.

Ele suspira. Os mortais são sempre tão impacientes e você nem

mesmo é completamente mortal. Talvez algumas centenas de anos o
ajudem. -

- Vou viver centenas de anos? - sussurro, essa verdade me

assombra.

- Mairin, você tem um jeito sorrateiro de arrancar as verdades de mim, -

ele responde com uma piscadela. Não tenho dúvidas de que ele me disse isso
como um pedido de desculpas por não ter me dado todas as memórias de uma
vez. - Se eu desbloquear toda a magia que sua mente guarda, ela te mataria de
um só golpe. Magias como essa são delicadamente tecidas para crescer com sua
vida. Nunca foi planejado para ser desfeito. -

"É quase como se você se importasse se eu morresse ou não", murmuro.

Seus olhos dourados olham para mim, tão desumanos, tão imortais e frios. -
Eu não me importo com nada nem ninguém. -

"Tchau, Mai," Breelyn grita.

 Uma luz dourada irrompe na sala, cegando tudo à vista, antes
que uma dor aguda atire em minha mente e a escuridão siga
diretamente.

- MÃE! JÁ VOLTO! - grito, correndo pela nossa casa,

saber onde pisar para triturar todas as tábuas do assoalho para se
divertir. Há duas semanas que o estamos esperando, pois ele só chega
quando a lua está cheia e o resto da matilha está celebrando os dias da
deusa. Meu vestido verde balança em volta das minhas pernas quando a
porta dos fundos se abre e o amigo secreto da mamãe entra, suas asas
pretas desaparecendo em uma nuvem de poeira negra. Pó preto se
instala em seus fios de cabelo preto como carvão e mancha a pele
envelhecida de seus antebraços, o resto coberto por couro grosso e
armas afiadas. Eu gostaria que isso me ensinasse a usá-los.

É sempre - Você tem oito anos, Maiy! -

Mas estou com nove, desde ontem, e se eu soubesse lutar, poderia

ensinar os meninos!
 - Niall! Eu grito e ele ri, abrindo os braços. Eu corro para eles
braços, e ele me gira antes de beijar o topo da minha cabeça. - Você
quer ...? -

- Você tem nove anos, - ele responde com uma risada, me abaixando
e balançando a cabeça. - Quando você tiver dezesseis, eu vou te ensinar. -

Eu coloco minha língua para fora para ele e ele bagunça meu cabelo enquanto
minha mãe entra na sala. Ela sorri suavemente e suas bochechas pálidas se iluminam.
- Alguma sorte? -

- Não, Amica, - ele responde tristemente, usando seu apelido para

ela, e seu rosto cai, como sempre.

E nunca sei por quê.

OS GAROTOS SEMPRE GANHAM.

Não é justo.

Cruzo os braços e desabo contra a grande árvore do lado de

fora da minha casa. A árvore está marcada com nossos nomes,
charadas e fotos de lobos.

Os quatro lobos, pretos e de olhos vermelhos, me cercam.

- Até que eu possa me transformar, eu não tenho poder, -

ele murmurou, chutando uma pilha de folhas mortas. Todos da nossa
idade podem mudar de forma, exceto eu, e não demorará muito para
que eles decidam ser amigos de Adira, a loba.
bonita, ou outras mulheres da nossa idade.

Uma sensação horrível ataca meu peito quando penso neles

sendo amigos de outra pessoa.

Eles são meus lobos. Silas e Henderson me dão um empurrão e

corremos por horas pela floresta até minhas pernas queimarem. Até que eu
não possa mais correr com minha mochila.

"ELE DEVE ESTAR MORTO", grita minha mãe, em uma voz cheia de
dor. Eu afundo na escada com mais força, segurando. - Se não o
encontraram na Austrália, onde mais poderia estar? Essas malditas
armas, essas malditas pistas que ele segue há oito anos, são
promessas vazias. Eles não vão salvar ninguém. -

"Eu não sei, Amica," Niall responde, sua voz tensa. - Eu tenho
mais notícias, más notícias. Os anjos estão se movendo em segredo,
construindo o que parece ser um exército. Não sei porque, o
comandante não me diz nada, mas ... -

"Você se preocupa com Mai," ele interrompe com um palpite. -

Eles virão para as crianças? São aqueles nascidos e trocados pelos deuses por
Oisean? -

“Sete deles como ele disse”, afirma. - E são sete ... -

A escada range e os dois erguem os olhos. Corro para o meu

quarto antes que me repreendam.

- POR QUE NÃO POSSO VER MINHA IRMÃ? - Eu pergunto

minha mãe trançando meu cabelo, o sol brilhando sobre nós no
jardim musgoso perto de nossa janela. Seu perfume, de lavanda e
pétalas de girassol beijadas pela lua, me envolve. Ela é tudo
reconfortante no mundo, e eu sempre quero estar com ela.

Mamãe sempre fica muito triste quando fala sobre Serafim, minha
irmã. Eu sei que ela é ruiva e que seus olhos brilham como uma estrela.
- Você sempre foi muito jovem para se explicar, mas agora você tem onze
anos ... Seu pai a roubou e a levou para uma matilha do mal. Não posso ir
lá; eles tratam mal as mulheres. -
 - Vou salvá-la quando ela estiver velha e forte. -

Ela beija o topo da minha cabeça. - Não peço outra coisa senão ver
vocês dois juntos. Como deve ser. -

O fogo crepita perto da minha casa enquanto rastejo para debaixo da

mesa, meu coração disparado um milhão de vezes por minuto desde que
os anjos chegaram. Desde que ele voltou, mudou e está diferente do
menino com quem cresci, e exigiu que eu fosse com ele. Seu nome ... Por
que não consigo pensar em seu nome ou como ele se parece? Cabelo
castanho. Talvez.

Uivos e gritos ecoam do lado de fora, e a dor perfura meu

coração. Minha matilha está morrendo e estou com muito medo de
me mover.

Estou muito assustada.

Minha mãe, com uma espada amarela brilhante que eu nunca

tinha visto antes, derruba um anjo após o outro que tenta entrar em
nossa casa até que não haja nada além de uma pilha de corpos, olhos
mortos olhando para mim. Lágrimas lavam as cinzas e a fumaça que
grudam na minha pele enquanto eu encaro os olhos vazios de um anjo
morto na minha frente, com a garganta cortada. Mamãe olha embaixo
da mesa e me oferece sua mão encharcada de sangue. Eu o pego e ele
me arrasta escada acima, passa pelo meu quarto e bate a porta do
sótão. Tudo dela está encharcado de sangue e vísceras, quase
mascarando seu cheiro de medo.
 “Vá embora!” Ele implora, me empurrando em direção aos degraus.

- Mas Silas, Valentine, Ragnar e Henderson estão lá fora! Não

Eu posso deixá-los. Eu grito e ela me empurra até eu estar no sótão. Ela
sobe as escadas. Eles são meus melhores amigos ... meus alfas. Eu vou te
servir e te amar sempre.

- Ele te ama e não pode ter você, - diz mamãe, colocando-a

mãos nos meus ombros. - Fique aqui e espere, eu volto, e se eu não ...
bem ... -

Ele faz uma pausa, suas mãos tremendo enquanto eu soluço e balanço
minha cabeça. - Niall virá em breve. Ele conhece seu pai e está procurando por
ele. Niall é o único anjo em quem você pode confiar. Você pode me ouvir?

- S-sim, - eu choro.

"Minha doce Mai", diz ele, segurando minhas bochechas. - Um dia você vai
brilhante o suficiente para ofuscar todas as estrelas no céu. Lembre
se. -

Minha mãe vai até a porta e me olha mais uma vez, sua espada
brilhando no escuro. - Eu amo Você. -

- Eu também te amo, mãe. -

Essas foram as últimas palavras faladas entre nós.

- NIALL, a mãe me disse que esta matilha é má com

mulheres, ”eu digo, minha voz tremendo. Estou muito assustada.

Niall também parece e cheira a medo. Ele anda em círculos pela

neve, a espada de minha mãe em seu quadril, antes de parar.

- Mas eles são melhores que os anjos ... e é o único lugar no

que você se encaixará e estará seguro ”, diz ele, ajoelhando-se na minha
frente. Ele não disse isso, não quando entrou em casa para me procurar, com
a espada de minha mãe na mão e o cheiro do sangue dela.

Você não me disse que ela está morta.

Mas eu sei.

Eu sei e dói muito.

- Eu tenho que me vingar, não me esconder! - grito com ele, e ele

agarra pelos ombros.

"Ouça-me", diz ele com firmeza. - Você vai se vingar. Isto

vamos, juntos, mas não agora. Não enquanto a terra está sendo dilacerada
por anjos. Não enquanto eles estão tão ativamente procurando por você e
você ainda é uma criança. Maiy, preciso pegar suas memórias e protegê-la
com magia. -

Desenhe a espada. - Esta é uma espada mágica chamada Chaitala, dada e

mantida em segredo por sua família por muitos anos. Ele contém pura magia e
pode levar as memórias. Ele pode escondê-lo de qualquer pessoa que esteja
procurando por você. -

"Não quero esquecer", gritou ele.

Mãe. Namorados. Silas. Henderson. Ragnar. Tia Reine. Tio Soren. Minha
mochila.
 Tudo teria desaparecido.

"Sinto muito", diz ele, levantando-se. - mas eu prometi

para sua mãe que iria protegê-lo, e eu irei. Por favor, torne isso mais fácil para mim.

- Mamãe queria isso? - Sussurrar.

Ele acena com a cabeça em concordância. - Era o plano caso os anjos viessem
atrás de você. E eles fizeram. Queria salvar ... mas não cheguei a tempo. -

- Quanto tempo devo viver aqui em segredo? - eu pergunto ao

ouvir a dor em sua voz. Lágrimas marcam suas bochechas.

- Anos - responde ele. - Eu volto quando você tiver dezesseis anos e você
Vou devolver suas memórias com a espada. Eu retornarei. -

- Então faça isso, - eu digo, sendo o lobo forte que a mãe

sempre me disse que era.

Niall parece orgulhoso, mesmo em sua tristeza, e pressiona a ponta da

espada na minha testa, a luz amarela lavando minha tristeza com as memórias
que ela levou.

ACORDO COM UM PENSAMENTO, minha cabeça dói como se tivesse sido

chutada por mil cavalos. - Ele nunca mais voltou. Ele nunca voltou por mim. Nunca
mais voltou. -

"Mai," Henderson diz, agarrando minhas mãos enquanto eu continuo.

repetindo a frase.
 Silas ruge. - Vou destruir aqueles lobos! Veja o que fizeram com
ele! -

- Parar! - grito olhando para todos eles. - Não importa onde

Vamos correr, vamos nos encontrar de novo Não importa como caímos,
vamos nos erguer uns aos outros. Não importa quem somos, nós nos
amamos. -

- Você se lembra de nós? - Henderson pergunta, e eu aceno com a cabeça com o

cabeça, com um sorriso que me faz erguer os lábios.

- Peças aqui e ali. Alguns ... disseram que tudo voltaria em alguns
semanas, ”eu digo com um sorriso brilhante. - Há quanto tempo
estou fora? -

"Algumas horas", diz Phim, levantando-se do batente da porta.

- Onde está Breelyn? -

- Eu gostaria dessa resposta também - Callahan exige.

do canto da sala, sua voz como gelo.

Meu coração, mesmo tão feliz por ter algumas das minhas
memórias de volta, parece gelo quando eu respondo. - Breelyn vai
morar com os Lobos de Mnemosyne por um ano em troca de minhas
memórias. Foi sua escolha. -

- Como você pode fazer aquilo? - grita Callahan furiosamente,

se aproximando de mim. Valentine está entre nós, bloqueando seu
caminho.

"Foi escolha dele", digo novamente, desta vez com mais firmeza.
Já me sinto péssima e, pelo que sei, Callahan nem liga muito. - Ele me
disse para te dizer que você estava errado e não ir
para ela, Callahan. -

Algo muda em seus olhos. - Eu a chamei de covarde egoísta. -

- Então você estava errado. Ela é minha irmã em todos os sentidos

e tudo menos um covarde egoísta. -

Ele sai da sala e os alfas ficam sentados comigo por horas,

falando sobre todas as memórias que tenho. Suspeitei disso o tempo
todo, mas sempre os amei. Sempre fomos nós.

Valentine Fall

- Você se parece comigo quando conheci um parceiro obstinado

e forte. Quem nunca ouve conselhos e faz o que quer, - diz ele
Soren, sentado ao meu lado na borda que dá para o pátio. Respiro os
cheiros da floresta, a umidade do rio, a agitação dos guardas e das
criadas enquanto o sol se põe suavemente ao longe. Encontrei este
lugar há uma semana e é bom sentar aqui, no silêncio, sem guardas
para me seguir, fingindo não me perseguir. Voltar aqui foi como ser
atingido pela realidade, e a realidade vem com comícios políticos,
rituais e tudo o que não gostamos em ser alfas. A responsabilidade.

Não sei como Soren faz isso com tanta facilidade, ou como faz com que pareça
assim nas reuniões em torno dos betas.

Parece que não estou apenas estragando tudo por ser um herdeiro alfa, mas com
meu parceiro pretendido.

Mai foi sozinha fazer algo perigoso e temerário sem confiar em

nós, porque dizíamos não em vez de ouvi-la.

- Como você sabe quando está sufocando em vez de

protetora? - pergunto, pedindo e precisando de conselhos. Não tenho
ninguém a quem recorrer, para perguntar sobre coisas como esta.
Quero proteger Mai, mas não sufocá-la ou impedi-la de fazer o que ela
quer da vida. Como recuperar suas memórias.

Fico feliz que ele os tenha de volta, que esteja nos olhando como se
nunca estivéssemos separados, porque sempre foi assim para nós, mas
teve um preço enorme: Breelyn, o lobo leal a Mai. E eu sei que ele nunca vai
se perdoar se algo acontecer a Breelyn enquanto ele passa um ano com os
lobos de Mnemosyne.

Eu deveria ter sido aquele a quem ele pediu conselhos; em vez

disso, fui uma das pessoas de quem ele escondeu.

Estraguei tudo.
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

- Nossos lobos exigem que protejamos nossas fêmeas, -

Soren começa. Mas nossos lobos raramente entendem que nossas
fêmeas alfa são uma força por conta própria, e que estamos lá para
enfrentar a tempestade com elas, não para protegê-las dela. Há uma
linha a cruzar e remarcar na areia, mas entenda que você ainda está
aprendendo. Ainda estou aprendendo até hoje, e agradeço aos
deuses por todos os dias com meu Reine. -

"Você está certo", digo a ele, dando um tapinha em seu ombro. - obrigado por
os conselhos. -

- Espero aconselhá-lo por muitos anos, Valentine. Sou

orgulhoso do homem que você se tornou ”, ele me diz, e algo no
fundo precisava ouvir isso. Dele, de um homem que me viu crescer e
estragar tudo mais vezes do que consigo me lembrar. Eu só posso
balançar a cabeça antes de me virar e seguir o cheiro de Mai,
passando por seu quarto e chegando ao seu próximo lugar favorito: a
biblioteca mal-assombrada.

Ela não deveria estar fora da cama, e meu lobo rosna quando eu entro,
procurando por ela. Eu sigo seu cheiro ao longo de duas prateleiras altas e a
encontro em uma cadeira de couro desbotado, com um livro nas mãos, e seu
cheiro me envolve como um torno.

- Como você está? -

Ele levanta os olhos do livro, seus olhos cautelosos. Eu odeio fazer

isso com ele. - Perfeitamente curado. -

Nós vamos. - Estou com raiva de você e de mim. Nós dois lidamos
mal com isso e quero que descubramos como seguir em frente com o
plano de fazer as coisas juntos. -
 Eu ando até ela e me ajoelho para pegar o livro e colocá-lo de lado.
Sua respiração está irregular quando eu seguro suas mãozinhas nas
minhas, tão quentes, tão perfeitas. - Estou tão apaixonada por você, e
quando te vi magoada, senti como se meu coração tivesse sido arrancado
do meu peito. Você tira anos da minha vida toda vez que eles te machucam.
-

- Eu sei que não deveria ter ido ... -

"Não, você deveria," eu a corrijo, e ela parece

surpreso. - Mas não com seus ômegas em treinamento. Você deveria
ter feito isso conosco ao seu lado. Sempre nós. -

“Você me odeia por mentir e não te contar?” Ele sussurra.

Seus olhos, como estrelas verdes inumanas, encontram os meus

quando eu me inclino. Meu corpo se excita, pressionado contra ela
assim, sentindo cada curva suave de seu corpo, seu cheiro tão
inebriante, tão perto. - Eu nunca poderia te odiar. Eu te amo, mas
quero que você me prometa. -

Eu paro e corro meus lábios sobre sua mandíbula, saboreando

sua pele. Seu corpo arqueia em direção ao meu, e um pequeno ruído
escapa dele que eu quero ouvir uma e outra vez. - Prometa que
escolherá discutir conosco até que o ouçamos. Sou um bastardo
teimoso, mas estou aprendendo. -

"Eu prometo", ele exala, e eu a beijo desamparadamente. Geme em mim

boca enquanto eu devoro seus lábios, tão macios e delicados, enquanto
ela me beija com mais paixão do que eu esperava. Eu a levanto da
cadeira, as curvas de seu corpo derretendo no meu enquanto a
pressiono contra a prateleira, prova de quão excitado estou
pressionando contra ela. Ele balança contra mim, me provocando com
seu corpo pequeno, e puxo a bainha de seu vestido até a cintura.

Eu sei que ele fez coisas com Silas, mas esta seria a primeira vez
que chegamos tão longe. Enfio meus dedos em sua calcinha e a arranco,
não querendo esperar. Ela engasga e me beija com mais força,
desesperadamente, do jeito que eu sinto por ela. Eu abraço seu núcleo
úmido, gemendo com o calor pegajoso que sinto lá enquanto deslizo um
dedo em seu núcleo apertado, esfregando sua protuberância com meu
polegar. Ela estremece, gemendo alto, e eu devoro cada um dos
gemidos, querendo ouvir aquele som para sempre.

Eu descanso minha testa na dele, observando enquanto ela aumenta

e aperta em torno do meu dedo, clamando de puro prazer. Seus olhos
vítreos encontram os meus, e ele desliza as mãos pela minha cintura,
minha pele queimando em todos os lugares que ele toca até chegar

meu cinto. Eu mal posso respirar quando ele desfaz a fivela e, em

seguida, o botão antes de chegar e pegar meu comprimento rígido. Eu
gemo em êxtase enquanto ele me acaricia, ficando mais alto e mais
rápido. Eu aperto sua bunda com força enquanto sinto minhas bolas
ficarem tensas e tomo seus lábios como se fossem meus enquanto gozo
em sua mão, fazendo o mundo desaparecer até que eu só possa vê-la e
prová-la.

"Porra, Mai." Eu gemo sem fôlego contra seus lábios. Eu beijo ela um
mais uma vez. - Mal posso esperar para ter você como parceiro, para estar dentro
de você. -

- Eu também, - ele me diz. Eu não mereço isso. Eu nunca mereci isso

Mas ela é minha e vou protegê-la e amá-la com tudo o que tenho. Eu beijo ela
suavemente e derrete em meus braços. O amor é complicado, mas vale
a pena cada momento que pode dar.

- Adorei as tortas de cereja assadas que a tia Reine

era lua cheia para a grande festa - digo, observando enquanto Erin puxa os
cordões do espartilho que envolve minha cintura, distribuídos pelas
costelas. Puxe até que me aperte com tanta força que sinto que não
Eu posso respirar, mas ele contém três pinos escondidos, afiados e fáceis de
puxar. Erin fez isso sozinha, e ela realmente tem um talento especial para
fazer uma roupa bonita e útil para lutar e impressionar. É o que uma rainha
que vai para a guerra usaria.

Rainha. Fêmea alfa. Seu parceiro.

Eu me viro para olhar por cima do ombro, meu cabelo trançado

em uma longa trança que chega às minhas costas, e encontro os
olhos de Henderson. Ele está sentado na ponta da minha cama, com
as pernas bem abertas e as mãos grandes apoiadas nos joelhos.

Seus olhos se fixam nos meus, como costumavam fazer quando éramos
crianças. Seus olhos foram os primeiros que amei, os que assombravam meus
sonhos, os que me atraíam para ele como uma mariposa para a chama. Já se
passaram alguns dias desde que recuperei minhas memórias e perdi Breelyn
por um ano, e esta manhã acordei com mais alguns flashbacks. Eu gostaria
que fosse qualquer custo diferente de Breelyn, e gostaria que estivesse aqui
hoje. Foi minha decisão ir para lá, um erro que cometi. Callahan não olhou
para mim nenhuma vez, nem mesmo quando tentei falar com ele ontem. Ele
me olhou como se eu fosse um estranho.

Os lábios de Henderson se movem para cima. - Você costumava subir

nos meus ombros para colher as melhores cerejas do topo da árvore mais alta
da floresta. Você teve que caminhar uma hora até aquela árvore. -

Eu rio. - Se bem me lembro, Galinhas, você sempre me deixa cair. A

propósito, aposto, como vingança por arrastar você pela floresta até aquela
árvore. -

Talvez, seus olhos parecem dizer, uma leve risada escapa de seus
lábios. Eu sei que eles estão com raiva de mim, eles estão desde que eu
acordei e contei tudo o que aconteceu, incluindo como eu planejei tudo.
Silas socou a parede, Ragnar disse que ela estava louca e Henderson me
lançou um olhar de puro desapontamento. Valentine ... bem, ele saiu e
voltou mais tarde. Essa foi uma noite diferente. Minhas bochechas
coram com o pensamento disso.

Esse olhar que Henderson me deu ainda não saiu dos olhos, não
exatamente, e ainda sinto isso. Tomei uma decisão imprudente e isso
me custou Breelyn. Eu mal dormi esta semana pensando nela, o que ela
está fazendo e se ela está bem. Eu nem te contei sobre o outro negócio,
aquele que o trapaceiro disse que faria novamente. Nada me faria
desistir de um bebê.

Nada me deixaria tão desesperado ... e me assusta no fundo dos

meus ossos pensar que algo vai acontecer que possa me fazer pensar
nisso. As únicas pessoas pelas quais eu faria algo assim são meus
alfas.

Por eles, eu queimaria o mundo. Eu trocaria qualquer coisa. Eu

faria qualquer acordo, porque um mundo sem eles não valeria a pena
viver para mim. Não sei quando tive certeza, quando decidi lutar por
eles, mas foi quando eu era muito jovem. Meu mundo foi destruído
quando tive que deixá-los e minhas memórias do passado para me
proteger, para me esconder do anjo rei. Agora eu o tenho de volta, e já
que os deuses-lobos são minhas testemunhas, não vou deixar nada nos
separar.

Os deuses lobos ... Eu também os esqueci. Minha mãe

secretamente nos fazia sair de casa no meio da noite uma vez por
mês e ir para um altar, escondido entre arbustos e árvores frondosas.
O altar era de ônix preto e nos ajoelhamos diante dele. Minha mãe
falava na antiga língua dos deuses, como as palavras do altar, e eu
repetia tudo, palavra após palavra, até entender a frase. Os deuses do
lobo, esquecidos pela maior parte do mundo, são
mudando com o sangue de Deus. Eles criaram a raça de metamorfos,
ou assim minha mãe me disse, e todos os outros nunca entenderiam
por que oramos a eles.

Eles não eram puros, leves ou fiéis à sua palavra. Eles eram deuses das
trevas. Lembro-me de suas palavras tão claramente como o dia, como se
estivesse de volta àquela clareira em frente ao altar. - Mas você é uma deusa
das trevas, e já ama um deus das trevas. Às vezes, o bem pode ser encontrado
nas almas mais sombrias. -

Ela estava certa. Claro que sim.

Limpo minha garganta e Erin bate palmas, dando um passo

para trás. - Está tudo feito. -

"Obrigada", digo a ele.

“Adira veio nos ver ontem à noite”, diz Henderson. Eu paro em

a meio caminho da porta e olhe para Erin.

- Você pode me dar algum tempo com Henderson, para

por favor? -

"Oh", diz ela, inclinando a cabeça com as bochechas vermelhas. -

Claro. Vou esperar lá fora com os guardas. -

Erin sai e fecha a porta atrás dela, deixando o mundo em

silêncio.

"Ela não vai sair do rito viva, Henderson", eu digo com firmeza. - o que
Sinto muito, sei que uma parte de você a ama como uma irmã, mas ela tomou
uma decisão. Eu sei que ela pode viver, se eu encontrar o centro da floresta
primeiro e os deuses permitirem que ela viva, mas eu não a terei na matilha
mais tarde se ela sair viva. Espero que não e não me odeie por isso.
 Ele olha nos meus olhos. - Não confio nela desde o trem, Mai.
Nós a vigiamos como a traidora de nossa matilha que ela é. -

- Mesmo? Eu não pensei que eles iriam acreditar em mim, - digo, separando o
lábios.

"Sim", ele responde, me surpreendendo profundamente. -

Sempre confiaremos em você, Mai, mas não queríamos que ela
soubesse disso. Deve parecer que você realmente achou que tínhamos
descartado o que você disse que aconteceu. Phim tem nos informado,
assim como você, que pedimos a ele que seguisse Adira também. Eu
odeio ter segredos de você, mas este foi importante. Precisávamos ser
cuidadosos. -

- Grandes mentes pensam da mesma forma, - eu digo com uma grande

sorriso.

- O que quer que ele esteja fazendo, não é para o nosso bando,
e não é leal a nós. Não vou deixar ninguém perto de nós apunhalando
você pelas costas, Mai ”, afirma ele com firmeza. - Nenhum de nós
faria. Então ela morre e você sai daí. Não vou aceitar mais nada. Os
deuses não vão perdoá-la, porque nós não. -

Apesar de sua certeza disso, eu ouço um traço de tristeza em sua voz.

Eu até sinto no meu peito. Agora eu me lembro dela como uma menina.
Éramos próximos, fomos amigos por um tempo, mas nunca tivemos
nenhum tipo de vínculo que perdurasse ao longo dos anos. Não era a
mesma coisa, e eu sabia que ela os queria para ela. Ela sabia que iria tomá-
los assim que pudesse, sem se preocupar comigo, sua amiga.

Aproximei-me de Henderson e me inclinei, pressionando meus lábios

contra os dele em um beijo apaixonado, dizendo a ele como eu me sentia.
Qualquer parte de mim que duvidou de nós, meu relacionamento com ele e
seus irmãos, simplesmente desapareceram em uma nuvem de fumaça. Ele
não para, desliza a mão para acariciar minha nuca e me beija mais
profundamente, marcando minha alma com a dele.

Se separa. - Saia como nossa fêmea alfa e se torne nossa

parceira, Mai. Lute por nós e nunca iremos parar de lutar por você.
Vamos lutar até mesmo com os deuses acima para protegê-lo. -

- Acasalamento ..., - digo, correndo meus dedos pelo pescoço dele, e ele
engolir. - Mal posso esperar para me juntar a você. Eu amo Você. -

- Mesmo quando as estrelas iluminam todo o céu noturno, não

eles são tão bonitos quanto você. Eu te amo mais do que a mais pura luz
das estrelas em uma noite escura. - sua voz é como veludo contra meus
lábios.

Há duas batidas na porta, mas não tiro os olhos dele, este

momento parece precioso e inesquecível.

Ouve-se outra batida na porta e Henderson suspira. - Eu tenho que ir para a

capela. Horas de oração me aguardam por você. Eu odeio não ser capaz de impedir você
de fazer isso ou de estar lá. -

- O respeito é conquistado, e este bando não me verá como seu líder

A menos que eu faça isso, eu digo. - Não quero ser uma fêmea alfa que eles
são obrigados a ter e não querem. Não é assim que vamos inspirar um
exército a retomar este mundo e salvá-lo dele. Eu não estou sozinho, Hens.
Você está sempre comigo, como eu sempre estou com você. Além disso ...
há mais alguém que me ajuda ... -

Eu ando para o meu lado da cama e pego Morganis, a adaga

lendária com poderes desconhecidos. Muito parecido com a espada que
minha mãe tinha, que brilhava e tinha poderes. A espada deve ser um
das armas lendárias, e é incrível que ele tenha ficado tão perto de duas
delas. Niall deve tê-la onde quer que esteja. Talvez ainda esteja procurando
meu pai, um homem de quem não me lembro. Ele nos deixou sozinhos e
Niall nunca voltou para me buscar, como prometido. As chances de algum
deles estar vivo são baixas.

Eu sei quem é minha família, quem está lá para mim, e depois que
o rito terminar, o bando saberá também. Eu prendo Morganis no fecho
da minha coxa, junto com as outras três adagas menores. Ele brilha
verde contra minha perna, lançando uma sombra de magia ao meu
redor.

"Você parece uma deusa, Mai", Henderson respira, levantando-se.

fique devagar. Cabeça baixa.

"Os deuses não se curvam", digo a ele, estendendo a mão.

Ele o segura, olhando-me diretamente nos olhos. - Não, mas

você é a única mulher no mundo que vou me curvar. Sem perguntas.
Você é minha, Mai. -

"Sinto muito ter desapontado você ...", eu digo, olhando para baixo. -
EU ... -

Mãos quentes acariciam minhas bochechas, inclinando minha

cabeça para cima. - A única pessoa com quem fiquei desapontado fui eu
mesmo. Meus irmãos. Nós o decepcionamos por ser tão superprotetor
que você sentiu que tinha que ir sozinho para ele. Não devíamos ter
trancado você, e sinto muito, Mai. - ele faz uma pausa antes de
continuar: - Lamento que você tenha sentido que tinha que esconder
isso de mim. Vamos ser parceiros e não quero que você se sinta assim
novamente. -

Sinto como se um peso fosse tirado de meus ombros. - Achei que você fosse
desapontado comigo por ter ido quando você disse não. Eu não tinha ideia de que
você se sentia assim. -

- Estamos todos com raiva de nós mesmos. Você confiou em

Breelyn e Phim mais do que nós - suspira. - Somos nós que falhamos,
não você. Não vai acontecer novamente. Vamos confiar um no outro,
Mai. É isso que os colegas fazem. -

"Eu confio em você", eu digo, beijando-o suavemente. Desta vez, o

A porta se abre ligeiramente e um guarda enfia a cabeça pela abertura,
olhando para baixo.

- Alfa Herdeiro Henderson, desculpe interromper, mas ... -

"Lá vamos nós", eu digo baixinho enquanto Henderson geme por

Eu o abaixo. O guarda salta para trás e a porta fecha suavemente.

"Você é um bruto", eu digo, empurrando seu ombro. Ele sorri

quando ele se levanta e me olha da cabeça aos pés.

- Vou gostar de tirar essas roupas e me tornar meu

parceiro quando nos encontrarmos da próxima vez - ele sussurra em meu ouvido.
- Vou marcá-lo como meu. -

Eu encontro seus olhos escurecendo, o desejo muda meu cheiro e eu

o vejo respirar. - Minha. Você será meu, Henderson Fall. -

Seu rosnado em resposta me dá calafrios antes de ir para a

porta e abri-la. Uma fila de guardas com mantos vermelhos espera do
lado de fora da porta, e Henderson olha para mim mais uma vez.

- Vencer. -

"Sim, meu alfa", eu respondo, com voz rouca. Os olhos dele são
Eles se acendem antes de se forçar a sair, e eu respiro a brisa fresca da
porta, esperando que ela esconda um pouco do meu cheiro cheio de
desejo enquanto caminho em direção aos guardas, que me cercam e me
guiam pelo castelo. Passamos pelo salão de baile e descemos duas
grandes escadas até chegarmos a um corredor de pedra com três arcos,
decorado com lobos de três cabeças, cada um pendurado sobre um
arco, parecendo que o lobo vai fechar as mandíbulas em quem vier. lá.

Dentes de pedra afiados quase tocam meu ombro enquanto

sigo dois guardas através do arco central e abaixo um pequeno
corredor mal iluminado para uma grande sala abobadada. A cúpula é
feita de arenito, liso até o topo, onde uma aranha de fogo azul pende
sozinha, sustentada por magia. Um zumbido de algo passa por mim,
me dando arrepios enquanto caminho pelos ladrilhos desbotados de
ouro, prata e branco para onde Alpha Reine, Adira e Tualla esperam
no centro da sala. Junto aos pés do Alpha Reine existe um buraco,
com escadas descendentes de madeira que vão para a escuridão mais
absoluta.

Eu inclino minha cabeça e Alpha Reine faz o mesmo, assim como Tualla
e uma Adira relutante. Eu rapidamente observo suas armas: espadas e um
arco de flechas para Tualla, e Adira é semelhante a mim, apenas adagas, mas
ela tem um chicote de couro enrolado em seu braço.

Morganis não brilha, felizmente, mas eu vejo Alfa Reine olhando para
a adaga por um longo segundo antes de olhar para mim, algo não dito
cruzando seus olhos.

- Bem-vindo ao Ritual da Floresta, a parte final deste teste, -

afirma Alpha Reine. - Há uma entrada para a floresta abaixo e uma saída.

Ele olha para cada um de nós. - Estou ciente de que

Você já ouviu as leis do Rito da Floresta, mas quero repeti-las. As seis
instruções do Rito da Floresta são as seguintes:

Depois de entrar, você não pode mudar.

Você não pode sair a menos que ganhe, nem mesmo na morte.

Não olhe para as sombras.

Se aparecer um caminho, corra por sua própria conta e risco.

Esta é a floresta dos deuses. Ore a eles por ajuda.

Apenas um lobo sai. -

A última frase ecoa em minha mente enquanto olho para Tualla,

descobrindo que ela também está olhando para mim. Não quero matá-
la, mas o farei, se necessário. - O Rito da Floresta durará o tempo que for
necessário; não é incomum que dias ou mesmo um mês se passem.
Quando o julgamento terminar, se os deuses permitirem, sua vida pode
ser poupada. Um de vocês receberá as marcações da fêmea alfa e se
juntará ao bando, dentro desta floresta, como eu fiz, como todas as
fêmeas alfa que me precederam. Os alfas saberão e aceitarão o vínculo
no momento em que for feito. -

- Para que possamos acasalar no sentido tradicional para

completa o link? Adira pergunta, sua voz como um ronronar, cheia de
desejo.

Um rosnado vibra através de mim e Adira sorri para mim.

- Sim, - responde o Alpha Reine, com alguma falta de jeito, e esclarece o

garganta. - Desejo sorte a cada um de vocês. Vou rezar aos deuses para
que eles voltem. -

- Suportamos a queda e ascensão entre as cinzas de

nosso rebanho, - eu digo. Todos se voltam para mim, e a Alfa Reine
sorri antes de inclinar a cabeça, repetindo minhas palavras. Adira e
Tualla também as repetem, e fico feliz que o façam.

Essas são as palavras de nossa matilha, e devem ser ditas em

homenagem a este tempo que mudará as coisas. Tualla se curva para
Alpha Reine antes de descer as escadas, seguida por Adira. Eu
envolvo minha mão em volta da minha adaga enquanto caminho até
o topo da escada, sentindo a magia negra ancestral na floresta
abaixo.

O Alpha Reine coloca a mão em volta do meu braço e eu paro. -

Onde você conseguiu aquilo? -

"O castelo me deu", digo para resumir.

- É como a espada que sua mãe tinha, - ele sussurra para mim em uma voz
descer. - Eles estão vivos, manchados e perigosos. -

Seu aviso ecoa em minha mente. - Vou tomar cuidado com

dela.

"Você não entende", ele sussurra. - Mesmo com suas memórias de

vire-se, Mai, você não viu o efeito daquela arma na sua mãe. Baia me
contou que seu pai deu a ela a espada e disse-lhe para mantê-la segura, e
ela me mostrou. Com o tempo, ele me disse que falava com ele, que
contava histórias de deuses nunca ouvidos neste mundo. Ele ficou
obcecado por ela e pedi que a deixasse em paz, mas ele não quis. Não sei
quem é seu pai, por que ele foi embora ou por que a deu a ele, mas sei que
essas armas lendárias são extremamente perigosas. -

Eu olho para Morganis. - Ele não está falando comigo. Talvez por ser o que sou,
isso não me afeta. A espada da minha mãe nunca o fez. -
 Ele me olha nos olhos. - Talvez ele esteja apenas esperando você
ficar mais fraco. Falaremos mais em breve, tenho certeza disso, mas
tome cuidado com isso. -

"Eu vou", eu digo baixinho. - Tia Reine, você poderia me fazer

uma torta de cereja quando isso acabar? -

Seus olhos se enchem de lágrimas e ele me dá um pequeno aceno

de cabeça. - Eu gostaria muito, Mai. -

Esta é a primeira vez que Mai me liga desde que vim para cá.
Mudamos muito, mas algumas coisas não.

Recuso-me a pedir-lhe que diga a eles que te amo ou que mande

uma mensagem minha, caso eu não saia dessa. Só posso pensar que
vou sair dessa e vencer esse teste. Vença o rito. Eu mantenho minha
posição, segurando minha adaga enquanto desço as escadas sinuosas e
giratórias na escuridão total, ameaçando me derrubar a cada passo.
Uma suave luz amarela preenche a base da escada na esquina, e eu
caminho em direção a ela, me surpreendendo ao ver uma clareira no
meio de uma floresta de diferentes árvores. Alguns são carvalhos
brancos, outros são pinheiros e dragoeiros. Entre eles estão os arbustos
de frutas e o ruído suave de um riacho, cujo aroma úmido se infiltra no
dos pinheiros. A grama roça meus pés, e eu olho para cima para ver que
a luz está vindo de centenas de milhares de vaga-lumes que revestem o
teto da caverna, parecendo um teto de luzes em movimento. É
realmente lindo, mas a sensação de peso que se instala em meu
estômago me faz estremecer.

Há algo aqui, algo escuro, antigo e poderoso. Eu sinto isso nos

meus ossos. Eu deslizo minha adaga, ainda procurando por Adira e
Tualla, e qualquer outra coisa que possa estar rondando esta floresta.
Parece-me que Adira e Tualla foram para a esquerda pelo
caminho marcado, e as pegadas o confirmam após um relance.
Resolvo ir na direção oposta, afastando-me do caminho demarcado,
lembrando do aviso das regras sobre as estradas que aparecem nesta
floresta. Neste caminho não há som, nem folhas caindo ou roçando o
vento neste lugar, pois as árvores me cercam com sua sombra fria. Eu
ando silenciosamente pela floresta que cheira como nenhuma outra
floresta, ouvindo qualquer coisa incomum para encontrar na
escuridão furtiva. Às vezes, vaga-lumes cintilam nas sombras que eu
sei que não devo observar pelas regras, como estrelas brilhantes, e
eu os vejo como se pudesse ver as estrelas acima de mim quando
entro na floresta. As sombras são diferentes aqui, e quase me atraem
para elas como uma rede de segurança, mesmo quando minha
mente sabe que nada está seguro ali.

Tualla.

Eu não deveria ir atrás dela, eu sei, mas corro pelos arbustos com
seus gritos e tento manter meus passos em silêncio como Silas me
ensinou. Tualla grita desta vez, um grito de desespero e dor.

Real. Bruto. Piercing. Eu seguro em uma árvore quando paro.

Perto da estrada está Tualla com as espadas enfiadas no estômago.
Uma flecha na perna. Seu sangue jorra das feridas, e estremeço
quando outra flecha atinge sua perna de algum lugar lá em cima.

É uma armadilha.

Pense, Mai. Pensar.

Uma ideia realmente ruim me ocorre e eu reintroduzo minha adaga

antes de invocar meu poder. Saio de trás da árvore, à procura de Adira. Só
ela usaria Tualla como uma armadilha. Eu a vejo em um freixo
mire em mim antes que uma flecha atire em mim. Eu lanço uma
esfera de energia variável na flecha, reduzindo-a a nada, e a esfera
passa, atingindo Adira. Ela grita ao ser jogada do galho e eu não paro,
correndo na direção de Tualla.

Seus olhos me encaram enquanto eu me inclino sobre ela, e ela balança a

cabeça. - Vá embora. É uma rampa de corrida. -

"Eu sei", digo a ele, pressionando o ferimento ao redor da espada.

- Não se preocupe. -

Tualla me encara e, aos poucos, seus olhos ficam azuis claros,

brilhando com uma magia familiar.

Não vejo a adaga de Tualla em sua mão, mas sinto quando ele
perfura meu peito com um único golpe. Ela estava sendo controlada por
Adira, seduzida por aquele poder dela. É o mesmo azul claro que vi nos
olhos de Levi.

Eu suspiro, caindo para trás, a dor paralisando todos os meus

pensamentos enquanto eu suspiro por ar, sentindo o gosto do meu sangue na
minha boca. Não consigo respirar, não consigo pensar com clareza, mas um
pouco de clareza me torna consciente quando abro os olhos e vejo Adira se
inclinando sobre mim, tirando uma mecha de cabelo da minha testa.

“Você não viu isso chegando, não é?” Ele disse suavemente. - Eu sabia
você correria para salvar Tualla com aquele coração puro que você tem. Puro,
mas estúpido. Eu também sabia que você usaria seus poderes para desviar
uma flecha. Você é muito previsível, Mai. -

Ele passa a mão no meu peito, cobrindo a mão com o meu sangue.
"Ragnar, enquanto estava dentro de mim ontem à noite, me fez prometer não
matá-lo hoje." Eu menti para ele. Mesmo quando ele está me fodendo, ele está
pensando em você. -
 A verdade. Eu vejo em seus olhos, sinto em sua voz. Ele não está mentindo
para mim.

- o que? Eu suspiro, com o coração partido. Ragnar deitou

com ela? Como ele pôde fazer isso comigo? Para nós?

Ela suspira. - Mas você vai morrer logo, e finalmente terei todos
eles. Não apenas Ragnar. Embora seja incrível na cama, entre você e eu.

"Foda-se", ele rosnou, gritando com cada letra que sai de

minha boca. A dor dói muito, mas ainda não é nada pelo qual meu
coração dói.

Ele é um mentiroso.

"Shh", ele me balbuciou. - Vai acabar logo, Mai. Você pode estar com
tua mãe. Você já se lembra? -

"Não", eu suspiro.

Ela sorri. - Eu já estava imaginando. Você teria me matado antes

disso, e teria sido seu direito, considerando que matei sua mãe. Para
chegar até você, para se entregar ao anjo rei e salvar todos em nossa
matilha. Eu não concordo com eles, que eles protegem você, e queria
entregá-lo ao anjo rei. Corri até ela e ela me abraçou, como se eu fosse
uma criança assustada, oferecendo-se para me manter a salvo. Naquele
momento, eu a encantei e a forcei a usar a espada brilhante para se
esfaquear. Fiquei com ela enquanto ela morreu, assim como estou com
você. Você me viu fazer isso e fugiu. -

As memórias são como um eco enquanto ela fala, e eu vejo isso.

Jovem Adira, brilhando em um azul claro, a espada de minha mãe
perfurando seu estômago, choque em seus olhos. Mamãe me disse
para ficar no sótão, e eu não fiz. Não pude. Corri para a floresta e Niall me
encontrou, me escondeu, antes de voltar para buscar mamãe depois que eu
implorei a ele.

Adira matou minha mãe.

- Vadia! - gritei, um lampejo de magia verde saiu do meu corpo

e colidiu com ela. Ela voa para trás no ar, batendo em uma árvore.
Manchas escuras atacam minha visão, mas eu a vejo de pé, sangue
acumulando em sua bochecha, e ela sorri sombriamente enquanto
caminha em minha direção. Ele pega uma adaga de sua coxa e segura
meu queixo. Com todas as minhas forças, eu olho em seus olhos,
mortos e insensíveis. Puro mal, está tudo em seu coração. - Eu vou te
matar. Eu encontrarei o caminho. -

- Você não merece ser bonita na morte, - respire enquanto

coloque a ponta da adaga na minha bochecha, perto do meu olho. Um
grito sai de mim quando ele corta minha bochecha até meu queixo e se
inclina para trás, um sorriso cruel em seu rosto enquanto meu sangue
quente se mistura com minhas lágrimas. - Eu cuido deles, Mai. Divirta-se no
inferno, porque nós dois sabemos que é para onde você está indo. -

Tudo está muito embaçado e meu corpo muito fraco para sequer se
mover enquanto ela se afasta, me deixando sozinho com Tualla.

Muito machucado para me mover, para me salvar. Eu viro minha

cabeça para o lado, sangue escorrendo da minha bochecha para a estrada
de terra quando encontro os olhos de Tualla. Ela está muito pálida, seus
olhos perdem a cor e me sinto impotente para salvá-la. Estendo a mão para
ela no chão e ela agarra com a própria mão, com a pouca força que lhe
resta.

Ele se afasta de mim e olha para as árvores acima de nós, como se

estivessem vivas e ele pudesse ouvir seu apelo ofegante. - Pegue minha vida,
mas salve o seu. Se houver algum deus nesta floresta, se houver alguma
magia neste mundo, pegue o que sobrou da minha vida e salve Mairin
Fall, a deusa Perséfone. Peço. Ela vai salvar este mundo. -

Mas não há mais deuses que ouvem suas orações, seus apelos. Tudo
está silencioso, vazio, enquanto Tualla me olha mais uma vez. Ela tentou
me salvar. Meu inimigo no rito tentou me salvar no final.

- Vamos morrer juntos, - exalo, as palavras mal

compreensível, mas Tualla sabe o que quero dizer. Eu vejo em seus
olhos, mesmo quando as manchas escuras dançam e eu não sinto mais
a dor que rasga meu corpo. Superei a dor e sei que não tenho muito
tempo neste mundo. Eu gostaria de poder contar aos meus alfas ... Eu
gostaria de poder vê-los. Amá-los. Tenha uma vida com eles.

Não Ragnar, não depois do que fez com Adira.

Tento não pensar nisso enquanto um leve zumbido enche meus

ouvidos, me lembrando de minha mãe cantando em uma noite quente
de verão, me embalando para dormir, e os pássaros na floresta lá fora
cantando junto com sua canção.

Tive uma vida linda por um tempo e quero muito mais dela.
Muito mais, mas em vez disso, eu só tenho escuridão.

Uma escuridão infinita e silenciosa.

Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

- O queO que você está pensando? - uma voz masculina ruge, o som
ela ricocheteia nas paredes e ecoa em meus ouvidos. A dor, o medo e o
desespero são difíceis de ignorar enquanto abro os olhos e fico olhando
com puro horror. Perséfone, coberta da cabeça aos pés com o sangue de
centenas de humanos a seus pés, permanece imóvel enquanto Hades
tente alcançá-lo. A energia verde da metamorfose luta contra a
escuridão vermelha de Hades. Eles estão lutando, seu poder está
imitando, e ainda assim eu sinto que Hades está se segurando. Ele fica
tão quieto, sua capa caiu para revelar seu cabelo preto meia-noite e pele
dourada, sua mandíbula e queixo afiados. Ele é bonito, como você
esperaria do deus da morte, mas ele é mais do que isso. Isso me lembra
deles, meus alfas. Eu olho para Perséfone e talvez também me pareça
com ela. Ela usa um vestido de seda verde, justo e amarrado na cintura
com um cinto de prata. Seu cabelo está fortemente enrolado e preso em
partes que vão se soltando aos poucos com o poder que percorre esta
sala.

Vermelho e verde. Trevas e luz.

- Por favor. Pare. Você pode voltar disso, meu querido amor. -

Perséfone apenas encara e levanta a mão, uma coroa apertada

com força. A coroa está viva, ela brilha em branco e verde, uma coroa
feita de prata e ouro e um metal que eu nunca vi que a faz parecer
viva. Posso sentir a coroa só de olhar para ela.

É a coroa que ela quer que você encontre. Aquele por quem fiz um
acordo, não tendo ideia do poder que ele buscava através de mim. O olhar
obsessivo que ele lança sobre a coroa, como se ele fosse seu amante e alma
gêmea em vez de Hades, me faz estremecer.

- Tenho sido fraco toda a minha vida. Mais fraco do que minha mãe ... do que você.
Eu não pude salvar ninguém da guerra que os outros deuses nos trouxeram,
- expire. - Quando me atacaram, matando nosso filho por nascer, eu
não pude fazer nada. Não era poderoso o suficiente, mas isso ... isso é
poder. -

- Perséfone. - A voz de Hades faz meu coração doer. Está

a dor é suficiente para fazer até mesmo um monstro de coração frio sentir
algo.

- NÃO! - ele grita, seu poder se intensificando em uma onda perigosa

enquanto ele levanta a coroa e a coloca na cabeça. Ele se encaixa
perfeitamente, como se sempre tivesse sido destinado a ser dele.
- Eu escolho o poder, todas as vezes, porque te amar, deus da morte,
só me trouxe dor. O poder não vai. -

A mudança de energia verde destrói a sala, e eu cubro meus olhos, a

luz ofuscante, sentindo o calor do poder picar minha pele. Uma mão me
cobre, queimando onde toca, e eu suspiro, abaixando meu braço para ver
Perséfone flutuando na minha frente.

- Você não vai morrer enquanto ainda não tiver minha coroa. Encontre
Antes que eu fique realmente bravo -

Ele mergulha a mão no meu peito e eu grito enquanto uma dor

como nunca senti parece tirar minha alma das profundezas do
inferno.

Acordo com um suspiro, uma sensação aguda e dolorida no

peito, e tudo está muito escuro, só há raios de luz na minha frente.
Minha mão vai para o local onde fui apunhalado, e encontro apenas
couro rasgado e pele lisa.

O sonho ... foi real? Perséfone me viu, me salvou, me ameaçou

pela coroa. Todo esse tempo, presumi que Perséfone fosse boa e pura e
desejasse paz. Mas não acho que nada disso seja verdade. Acho que
cometi um grande erro ao confiar na deusa a quem estou apegado. Eu
levanto minha mão e meus dedos roçam nas raízes. Demora um pouco
para separar as raízes, a luz me ilumina e saio do casulo de espinhos que
me cobria. Junto ao botão está o corpo de Tualla, com uma ligeira
cobertura de pequenas flores amarelas por todo o corpo desde a
pescoço para baixo. A floresta, ou o que quer que esteja nela, fez isso por
ela. Duvido que Perséfone me salvasse quando ainda não tenho sua coroa,
e acho que ela saberia se a tivesse. Estamos tão perto, e essa magia tem
um cheiro tão diferente, mais antigo, profundamente entrelaçado com o
mundo. Talvez o apelo de Tualla não tenha caído em ouvidos surdos.
Lágrimas molharam meus olhos quando me aproximo de Tualla e me
inclino, fechando suavemente seus olhos.

- Nós suportamos a queda e ressurgimos das cinzas, amigo

minha. Descanse com os deuses, Tualla Fall. -

Minhas palavras parecem vazias de significado quando me

levanto, olhando para a floresta à frente. Os deuses saberão quantas
horas ou mesmo dias dormi naquele casulo; os ruídos em meu
estômago sugerem que muito tempo se passou. Duvido que Adira
tenha encontrado o centro da floresta e se tornado a fêmea alfa
ainda. Eles estariam aqui, procurando na floresta por nossos corpos,
se ela tivesse. Não, ainda dá tempo. Em meio a uma onda de tontura,
vou até o riacho e bebo um pouco de água antes de encontrar um
arbusto de frutas silvestres. Apenas pelo cheiro, sinto o gosto das
frutas incomuns até encontrar uma que conheço e confio que não
seja mortal. Como alguns punhados de frutas vermelhas para ganhar
forças e bebo um pouco mais de água antes de ir para a floresta. Eu
não encontro nenhum sinal de caminho por um longo tempo, e a
floresta está estranhamente silenciosa enquanto eu caminho pelo
que parecem horas até que minhas pernas queimam e a exaustão
ameaça me forçar a dormir por um tempo. Encontro uma clareira e
paro, o choque me deixando imóvel como gelo quando Tualla
aparece diante de mim.

Não é exatamente Tualla. Não tem o cheiro dela, mas parece o

mesmo, exceto pelos olhos e pelo vestido branco que ela está usando.
agora. Seus olhos são pálidos, sem vida e sua pele não tem qualquer
tipo de brilho. Tualla está morta, tenho certeza disso, mas de alguma
forma ela está aqui. A magia dos deuses.

"Tive cinco minutos para falar com você", diz ele, sua voz
é como um sussurro entre mundos. Isso me dá arrepios por causa de quão
ruim é tê-la falando comigo e como isso é possível.

- Quem fez isso? - pergunto por fim, as palavras são

difícil de pronunciar.

- Eles, os deuses do lobo, aqueles que cuidaram dos sete por

muitos, muitos anos, - ele exala. Os deuses lobos para os quais minha
mãe orava e acreditava eram reais? - Eles, de poder infinito. -

Eu empalideci ligeiramente e dei um passo mais perto. - Os

deuses do lobo são reais? Quais são os sete? Os sete filhos nascidos
ligados aos deuses? -

- Todos os sete são ... - ele faz uma pausa como se alguém estivesse puxando
uma corda nele. - Não cabe a mim dizer. Estou aqui para aconselhar. -

Sei que é melhor não insistir no que são os sete. Os deuses do

lobo não querem que eu saiba, mas vou descobrir de outra maneira,
em outra hora. - Que aviso? -

“Ragnar Fall não é quem afirma ser”, diz ela. Tudo em mim eu sei
paralisa, como um copo prestes a cair de uma altura. - Ele é um impostor,
um rei disfarçado, e muitos fingem estar perto de você. Você deve confiar
em poucos e poucos para vencer este jogo. Ele pretende destruir você e
sua matilha. Você nunca vai usar a coroa se ele estiver ao seu lado. -
 Ragnar não me traiu ... ele não é Ragnar. Há quanto tempo isso
vem acontecendo? Como eu não vi isso? Penso em cada momento
com Ragnar e percebo que ele tem estado estranho desde que
descemos do trem.

- Onde está meu Ragnar então? - Eu exijo.

- Nas prisões ... sua mente se perde aos poucos, mas dizem
que ainda te chama, - ele responde. Um soluço escapa dos meus lábios, o
horror enche meu peito. Ragnar está naquele lugar, um lugar para
monstros se alimentarem dele. Erin ... o pai dela ... o que ele disse sobre
aquele lugar me atingiu com força. Tenho que retirá-lo o mais rápido
possível e preciso saber quem está se passando por meu Ragnar. Como eu
não vi isso?

- Seu nome é Cenwyn, e ele é o rei dos anjos, - ele afirma

Tualla, me dizendo o nome do meu inimigo que não queria saber nem
falar. Ele está aqui o tempo todo, me beijando, me dando presentes. O
desconforto sobe à minha garganta com as memórias. Cenwyn? O
homem que conheci em Ravensword ... é o rei dos anjos, e ele está aqui
o tempo todo. Ainda não consigo me lembrar muito sobre ele. Essas
memórias parecem mais profundas do que outras, mas eu sei o
suficiente.

A náusea agora enche minha garganta enquanto olho para Tualla.

- Obrigado pelo aviso. Eu vou ... -

- Faça o que precisa ser feito para economizar milhões. Salvar

esta cidade como sua fêmea alfa e rainha, - ele afirma com firmeza. - Eu
morri por você, Mairin Fall, não me decepcione. Você é tão forte quanto
você mesmo. -

"Me desculpe, eu não pude salvar você", eu admito.

 Ela sorri, é a primeira vez que a vejo sorrir de verdade. - Mas você vai
salvá-los. Para os fracos, para aqueles que não podem lutar, e o mundo
finalmente será capaz de respirar. Seja corajoso e diga à minha família que os
amo. -

Eu mal consigo prometer a ele antes que ele desapareça em uma

explosão de luz branca, não deixando nada onde estava antes. Eu entro
mais fundo na clareira quando ouço a grama farfalhar sob meus pés, e
puxo Morganis para fora. Lentamente, um enorme lobo branco entra na
clareira, sua pele da cor da neve, seus olhos brancos e claros como
diamantes. Marcas estranhas cobrem o lobo, brilhando em branco e prata,
e a neve permanece em todos os lugares onde o lobo pisa. Eu congelo, o
poder deste lobo flui em minha direção enquanto ele caminha e para com
um suspiro.

Então ele joga sua bela cabeça para trás e uiva.

Sinto o uivo em cada centímetro do meu corpo, como uma onda, e

quase grito com a magia fria que me invade, suavizando minha pele. Sinto
o corte na minha bochecha fechar e sarar; Eu sinto algo desenhar na minha
testa e no meu peito e nas costas.

Marcas.

Quando eu abro meus olhos, o lobo olha diretamente para mim. Ele é
um deus, ligado a esta floresta, e ele me escolheu. Eu vejo meu reflexo em
seus olhos. Na minha testa, bem no centro, há uma lua crescente e
redemoinhos pretos descendo ao redor das minhas sobrancelhas. As mesmas
marcas aparecem no couro do meu peito e as lágrimas escorrem pelo meu
rosto enquanto eu lentamente inclino a cabeça. O lobo se curva comigo, nós
dois nos movemos como espelhos por um breve momento. Eu levanto minha
cabeça enquanto ele faz isso, e antes que ele se afaste de mim,
Já estou fazendo um plano para salvar meus alfas, minha cidade,
minha matilha.

Eu sou sua fêmea alfa, sua rainha, e não vou deixá-los cair.

EO castelo está absolutamente silencioso quando eu entro, e em dúvida

Em segundos, as poças de sangue vermelho em torno dos corpos dos
guardas aos meus pés me dizem por quê. Escapar da floresta foi mais
fácil do que eu pensava; as escadas apenas apareceram quando
Eu decidi que queria sair. O pátio estava silencioso, silencioso demais,
mas ninguém apareceu quando amarrei meu cavalo. Este é o plano que
devo seguir. Algo está terrivelmente errado e não consigo sentir o cheiro
dos meus alfas em lugar nenhum. Minhas roupas de couro estão
rasgadas e rasgadas, ainda pegajosas com meu sangue, mas eu limpo
os fios de cabelo que escaparam dos meus olhos. Não preciso verificar
se os guardas estão vivos enquanto ando pelos corredores, seguindo os
rastros de sangue e corpos; está claro.

O castelo não faz barulho, e eu coloco minha mão na parede por

um segundo, para respirar, para tirar forças do castelo mesmo que
por um momento. Os corpos e o sangue levam ao salão de baile,
onde pelo menos 40 corpos estão empilhados do lado de fora. Eles
lutaram muito para proteger alfas e herdeiros alfa, mas não o
suficiente. As portas do salão estão fechadas, as marcas no chão me
mostram que o sangue foi derramado antes de fechar as portas.

É uma armadilha, porque sinto o cheiro dos meus alfas naquela sala.
Seu sangue é muito forte para não sentir o cheiro, e isso me deixa em pânico.
Meu coração parece preso no meu peito, incapaz de bater. Se algo acontecer
com eles ... Eu não poderia viver com isso. Ragnar acabou ... é impensável.

Phim e Trey também estão na sala. Eu posso cheirar seu medo. Eu olho
para minhas mãos trêmulas e as giro. Na palma da minha mão está a marca
da montanha de cabeça para baixo desse rebanho, do que ela representa. O
pacote precisa que você faça isso e tenha sucesso.

Minhas mãos param de tremer.

Eu mantenho minha cabeça erguida e abro as portas, tentando

não reagir à cena na minha frente enquanto eu caminho pelo
sangue. Valentine, Henderson e Silas estão pendurados no teto em
correntes azuis brilhantes por suas mãos, seu sangue pingando a
cada segundo que passa, e eles estão inconscientes. Dezenas de
cortes profundos, arranhões e marcas cobrem seus seios nus, e eles
são muito claros. Seu sangue é como uma poça sob eles.

Tenho dificuldade em desviar o olhar, para não revelar o pânico

e o medo que me controlam agora. Os homens que amo estão
amarrados ao teto como animais. Phim está acorrentado a Trey no
canto da sala, acordado, mas não diz nada quando seus olhos
encontram os meus.

Eu sinto o que ele está dizendo, seus olhos pretos e azuis

machucados, seu lábio cortado, e ele está segurando o braço como se
estivesse quebrado.

Corre.

Mas eu não posso. Não disso, da minha mochila.

No trono que não é dele, está Ragnar Fall ... e ele não está sozinho.
Fox e seus irmãos estão de um lado do trono e Erin do outro.

Eles me traíram. Para nós.

Ragnar, bem, Cenwyn, ele começa a bater palmas alto quando

entro na sala e paro no centro. Eu me forço a não olhar para meus
alfas, para ainda tentar salvá-los.

Este é um jogo e deve ser jogado perfeitamente, ou alguém

morrerá.

- Pare de fingir, Cenwyn. Faz muito tempo que não nos vemos
de verdade. -
 Ele sorri com a minha afirmação, seus olhos brincalhões enquanto olha
para Erin e acena com a cabeça. Ela põe a mão no braço dele e sua pele se ondula,
mudando de um corpo para outro, um cheiro novo e familiar que afasta Ragnar.
Cenwyn é exatamente como eu me lembrava dele em Ravensword, mas desta vez
há um ar de escuridão, de maldade, que ele não esconde. Ela passa a mão pelas
mechas de seu cabelo castanho encaracolado, cujas pontas são loiras.

Os olhos dourados de Cenwyn, como fogo dourado em um campo de trigo,

examinam meu rosto e para baixo antes de sorrir enquanto ela descansa a cabeça
em seu braço dobrado.

- As marcações femininas alfa combinam com você. Muito mais que

eles. - Acene uma mão atrás de mim. Eu me viro lentamente, o ar
preso na minha garganta, quando vejo Alpha Reine e Alpha Soren
presos contra a parede em suas formas de lobo. Imobilizado com
espadas.

Eles não poderiam ter saído vivos, e sinto como se outra faca estivesse
sendo enfiada nas minhas costas, porque não posso ajudá-los.

Eu me viro, meus olhos cheios de lágrimas. - O que você quer,

Cenwyn? -

"Você", ele diz simplesmente, respirando fundo. -

Sempre você, desde que éramos crianças. Bem, para ser honesto, também
queria seus poderes e o conhecimento que sua deusa tem. Agora tenho todos
os três. -

Ele sorri e eu me certifico de que meu sorriso corresponda ao dele por

um momento. Dois podem fingir ser uma cobra. Ou uma víbora.

“Eu nunca vou com você,” eu mordo e viro para Erin. -

Como pôde? -
 Cenwyn segue meu olhar e coloca a mão no braço de Erin. - Mostre a
ele quem você realmente é e não esse fingimento. -

Erin acena com a cabeça e sua pele ondula como se estivesse viva,
mudando sua pele pálida para escura, seu cabelo loiro em mechas
pretas que caem até sua cintura grossa. Até seus olhos mudam, agora
com uma cor laranja ardente que ele nunca tinha visto antes. Ele é mais
jovem do que eu pensava.

“Eu sou igual a você,” Erin diz, com um sotaque forte e incomum. -
Meu nome é Erin e sou a oitava deusa trazida a este mundo. Uma deusa
bruxa. Matei a garota que trabalhava aqui e me transformei nela para me
aproximar de você. Você não me desapontou. -

"Oisean mantinha seus segredos guardados a sete chaves", diz Cenwyn,

diversão em seu tom, e ele dá um tapa no joelho. - Como a doce Erin aqui.
Ela é mais poderosa até do que você, querida Mai. -

"Não faça isso", digo a ele. - Deixe minha mochila antes que eu
obrigar, Cenwyn. -

Eu deixei meu poder irradiar em minhas mãos, brilhando em

um verde profundo, o brilho enchendo a sala e refletindo nas janelas
de vidro.

Cenwyn se levanta do trono e abre os braços. O chão sob meus

pés começa a tremer violentamente e as paredes racham, o vidro se
estilhaça e Trey grita meu nome. Os olhos de Cenwyn brilham como
estrelas enquanto ele sorri para mim. - Experimente e eu
transformarei este castelo, este rebanho, em sujeira e pó. Vou forçá-
lo a assistir milhões de pessoas morrerem e ainda conseguir o que
quero. Não há como você ganhar isso, querida Mai, a menos que seja
comigo. -
 O tremor para quando eu recupero meu poder, meu corpo treme.
Ele já fez isso antes com humanos e fará de novo. Este pacote não é
nada mais do que um incômodo para ele.

"Corra, Mai", ouço Henderson gemer. Eu olho para ele, com meus olhos
cheio de lágrimas. Eles nunca teriam visto um ataque de Ragnar chegando. É
seu irmão.

Eles tocaram para todos nós.

"Eu te amo", digo a ele, esperando que Valentine e Silas possam

me ouça. Meu coração fica turvo enquanto caminho até Cenwyn, e ele
me oferece sua mão. A mão do próprio diabo.

"Essa é minha querida menina", ele ronrona, seus dedos prendendo o

meu, e não sinto nada além de nojo. - Agora corte sua mão e prometa com seu
sangue acasalar comigo. Que você será meu -

Minha alma se sente vazia quando pego a adaga e corto minha

mão. "Eu prometo acasalar com você, Cenwyn." -

Seus olhos brilham de prazer quando ele se inclina e escova seus lábios
nos meus. Não sinto nada além de nojo e dor, uma pontada aguda quando ele
morde meu lábio inferior. - Vamos governar o mundo juntos. -

Os olhos de Erin encontram os meus e eu me viro para Fox, que

sorri enquanto se inclina no trono. - Você matou Adira? -

- Não, - eu afirmo.

- Boa. Foi útil para nós. Sim e não apenas para aquecer o nosso
camas à noite, - ele afirma, e por um segundo eu me sinto mal
Traduzido do Espanhol para o Português - [Link]

Adira. Mas ainda está na minha lista matá-la assim que puder. Cenwyn ri e me
puxa para mais perto dele. Eu reprimo a vontade de vomitar em todas as roupas
dela.

- Hora de ir para casa. -

Não posso deixar de segurar meu novo colar enquanto suas

asas de metal e adagas afiadas aparecem, e ele nos envia voando
pela janela quebrada para a noite vazia e sem estrelas.

Queda Ragnar
 Há alguém novo em meu quarto, um homem com um manto cor de
ônix preto, e ele me chama por um nome que não conheço.

A criatura tem medo dele, enquanto ele levanta uma espada dourada e a
aponta para mim.

"Mate-me", eu imploro ao homem.

- Não, Ragnar Fall. Você virá comigo. Mai precisa de você. -

Embora o homem me agarre pelo pescoço e meus ossos fracos

não possam resistir, quero fazer uma pergunta. - Quem é Maiy? -

Queda de silas
 Eu caio no chão em uma poça de sangue meu e de meus
irmãos, e meus irmãos caem em seguida. Eu rastejo para ficar de pé,
a perda de sangue e os ferimentos tornam extremamente doloroso
ficar de pé, mas Mai precisa de mim. Acordei com veneno em meu
corpo, feridas e meu poder drenados pelas malditas correntes
mágicas do castelo. Nunca vi isso acontecer e fracassei. Eu falhei com
meu bando. Mim...

- Aqui, - Breelyn me oferece uma garrafa de vime com algo

rosa por dentro. Phim e Trey estão descansando em camas próximas,
Phim atacando os curandeiros que cuidam dela. - Para te curar. Confie
em mim. Alpha Reine está curando, mas eu não pude salvar Alpha
Soren. -

Eu olho para onde duas mulheres desconhecidas estão curvadas sobre

Reine, suas mãos fazendo símbolos estranhos no ar, mas seu peito está se
movendo.

Ao lado de Breelyn está um homem nas sombras, e eu sei quem ele é.

Faço uma incisão na água antes de bebê-la e, instantaneamente, sinto minhas
feridas sararem por dentro, minha força aumenta. Eu entrego a garrafa para
Valentine, e ele acena com a cabeça, seus olhos tão destruídos quanto eu sinto
por dentro.

Mai foi sequestrada por aquele bastardo do Cenwyn. Ragnar

desapareceu e não está aqui há muito tempo.

Se ele estiver morto ... A raiva se acumula em meu peito. Cenwyn está
morto, de qualquer maneira. - O que você está fazendo aqui? -

O malandro sorri como a raposa que é. - O próprio Mairin veio até mim
há apenas algumas horas e fez um acordo que mudaria sua vida. Devo
proteger sua cidade com minha magia e meus lobos, curar você e dar isso a
você. -
 Mai fez o quê?

Ele me entrega um colar, uma cruz de prata com um diamante no

centro que fica na palma da minha mão. Lembro-me vagamente de ter
visto o mesmo colar no pescoço de Mai antes que Cenwyn o levasse.

Valentine entrega a bebida a Henderson. - O que é? -

- Uma maneira de entrar em contato com Mairin enquanto constrói alianças

Com os anjos, descubra os pontos fracos de Cenwyn e encontre alguém
que ele está procurando. Este é o plano dela, porque ela sabia que não
havia maneira de sair disso sem ela partir com o Rei Cenwyn, - ele sorri. -
Como me senti generosa e a mandona Breelyn me deu uma cara feia,
resolvi dar um conselho a ela. Que para fazer um vínculo de sangue, tinha
que ser puramente seu sangue, e se ela tivesse uma certa quantidade do
sangue de outra pessoa em seu sistema, não funcionaria. -

- Então ele levou o meu com os curandeiros que temos, - afirma

Breelyn com um sorriso malicioso. - Cenwyn apenas deixou seu inimigo
entrar em seu mundo, e ela vai conseguir as alianças de que precisamos
para ir para a guerra. -

"Ela tem um mês", diz ele. - Um mês, e vou ter certeza

ninguém pode entrar ou sair das terras do rebanho. Isso não impedirá que o exército
de anjos seja construído do lado de fora, mas eles não entrarão. -

- O que você tirou dele em troca deste negócio? - Henderson

ele grunhe.

"Seu segredo", ele responde com um sorriso conhecedor. - dela

Você não sabe do que desistiu ainda, mas sua jornada com os anjos vai lhe dizer. -

"É uma loucura", ele rosnou. - Ele ... -

"Você não sabe", ele responde. - E Callahan foi enviado para o

A corte de Fenrir, pronta e esperando para fugir com Mairin.
Planejamos tudo o que vi em meu futuro, e seu único trabalho, alfas,
é ter um exército treinado e pronto para o retorno de sua fêmea alfa.
-

Breelyn ergue os olhos com a menção do nome de Callahan, e

algo flui em seus olhos. Preocupação, talvez.

Eu olho para meus irmãos, mas a raposa astuta acrescenta: "Ah, e mais
duas coisas." Ragnar Fall está detido em prisões. Você pode querer tirá-lo de lá
antes que ele enlouqueça ainda mais. E Mai me pediu para enviar algo a ela.
Vou precisar de sua ajuda. -

Ouvir que meu irmão está preso e que meu suposto parceiro é
um espião que arruma alianças e fez um acordo que jamais poderá se
retirar ... Meus joelhos cedem.

Mas meus irmãos me pegam e me levantam, sussurrando as mesmas

palavras em meu ouvido. - Não importa para onde corramos, nos
encontraremos novamente. -

Desta vez, as palavras não são suficientes.

Em breve…