A operao "Overlord" A deciso tomada em Teero era uma indicao final da determinao Americana em criar uma nova frente

de combate na Europa. Na conferncia de Casablanca, em Janeiro 1943, o primeiro plano para a operao "Overlord" (nome pelo qual a invaso devia ser conhecida) era para um desembarque na Normandia entre Caen e a pennsula de Cotentin, com uma fora de trs divises e duas brigadas de Praquedistas. Outras 11 divises deviam ser desembarcadas dentro das primeiras duas semanas em dois portos artificiais que seriam rebocados atravs do Canal da Mancha. Assim que as posies estivessem seguras, uma fora de cem divises, a maioria enviada directamente dos Estados Unidos, devia ser montada em Frana para um assalto final Alemanha. Em Janeiro 1944, Eisenhower foi nomeado comandante aliado supremo, e o staff do COSSAC (chief of staff to the supreme Allied commander) foi designado SHAEF (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force). Hitler h muito tempo ciente que os aliados preparavam eventualmente uma invaso atravs do Canal, mas, quanto mais dispersavam as suas foras no mediterrneo mais tempo dispunha para a sua campanha no leste, e exigiu o compromisso de todas as foras Alems disponveis, e subestimou a ameaa. Por Novembro de 1943, entretanto, aceitou que no poderia ser ignorada por mais muito tempo, e na directriz 51 o Fhrer anunciou que a Frana estaria reforada. Para a muralha defensiva, Hitler nomeou o Marechal de campo Erwin Rommel, comandante anterior do Afrika Korps, como o inspector de defesas costeiras e logo como comandante do grupo B do exrcito, ocupando a costa ameaada do canal. Como o comandante do grupo do exrcito, Rommel apresentou-se oficialmente ao comandante principal, Gerd von Rundstedt. A deciso Em Maio 1943, em Washington, o momento escolhido para a invaso tinha sido o ms de Maio 1944. As dificuldades em reunir todo o material necessrio operao foraram um adiamento at Junho, em 17 de Maio, Eisenhower fixou o dia 5 de Junho como a data para o desembarque. Quando o dia se aproximou, as tropas comearam a embarcar para a travessia do canal, o mau tempo que se fazia sentir, iria tornar as condies perigosas para o desembarque. Aps um debate tenso, Eisenhower e o seu staff decidiram-se por um adiamento de 24 horas, dando ordem de regresso a alguns navios j em alto mar. Na manh de 5 Junho, Eisenhower, assegurado de melhoria do tempo, anunciava, " O.K. We'll go ", dentro de algumas horas uma armada de 3.000

landing crafts, 2.500 outros navios, e 500 embarcaes navais, escoltas e navios de bombardeio, comearam a sair dos Portos Ingleses. Nessa noite, 822 avies, rebocando planadores ou carregados de pra-quedistas, sobrevoavam as zonas da aterragem na Normandia. Eram apenas uma fraco dos 13.000 avies que participariam na operao Overlord no Dia 6 de Junho de 1944, o Dia D. 6 diviso aerotransportada Britnica foi dado a tarefa de ocupar as reas a este das praias de desembarque. O esturio do rio Orne e o canal de Caen. Isto incluiu a captura e a destruio da bateria Alem em Merville, e a apreenso, intacta, das duas pontes em Benouville, uma ponte sobre o rio Orne e a outra o canal de Caen, era vital que estas duas pontes fossem capturadas intactas para assegurar o avano das foras aliadas vindas das praias. O Comandante da Diviso; O general Richard Vendaval decidiu enviar uma fora especial de seis planadores, carregando cada um 30 homens, trs planadores aterrariam na ponte do rio. Os outros trs aterrariam na ponte do canal. Os homens escolhidos para esta misso foram os da companhia D, do 2 batalho de infantaria do Oxfordshire do Buckinghampshire, junto com, coordenadores reais da companhia B e pilotos do regimento de pilotos de planadores. s 00h16m do dia 6 Junho 1944, o planador que levava o comandante da operao o Major John Howard, e o tenente Dan Brotheridge, pilotado pelos sargentos Wallwork e Ainsworth pousava a poucos metros da ponte do canal, fazendo deles as primeiras tropas aliadas a pisar o solo da Normandia no dia D, o impacto fez com que ficassem momentaneamente inconscientes e s 00H17m o segundo planador do tenente D.J. Wood e Capito H.R.K. Nielson do ( Royal Engeneers ), pilotado pelos sargentos Bowland e Hobbs, aterrava apenas a alguns metros do primeiro. Finalmente 00h18m horas o planador do tenente R.A. Smith e Capito J. Vaughan (Royal Army Medical Corps) comandado pelo sargento Barkway e Boyle, aterrou a 23 metros. Cada planador Horsa levava 28 homens. O Major John Howard e seus homens quando recuperaram consciencia alguns segundos aps aterrar, saram do planador to rapidamente quanto possvel, e atacaram a ponte, os defensores alemes, aproximadamente 50 soldados foram apanhados de surpresa! O tenente Brotheridge que conduziu ao ataque atravs da ponte atingido na garganta e tornou-se no primeiro soldado aliado morto no dia D. Os homens dos outros dois planadores juntaram batalha e em 5 minutos a ponte conquistada. Cinco homens ficaram feridos. Dos planadores que foram assignados para a ponte do rio Orne, dois aterraram entre 300 a 700 metros do alvo e um falhou completamente. Quando a ponte 2

foi atacada, esta encontrava-se livre, as tropas alems tinha fugido. As duas pontes tiveram que ser protegidas at que a 6 diviso Britnica aerotransportada os pudesse render, no era nenhuma tarefa fcil, os alemes tentaram por duas ocasies recuperalas. Em uma delas, um tanque alemo posicionou-se, mas foi posto logo fora da aco pelo sargento Thornton usando uma arma anti-tanque PIAT, a uma distancia muito prxima!! Os paraquedistas chegaram finalmente as 3h00m para render o Major Howard. Um feito brilhante tinha sido realizado, as duas pontes tinha sido conquistadas, a estrada de ligao estava aberta, pronto para as tropas aliadas avanarem. Os pra-quedistas Americanos da 82 e 101 divises, foram largados no flanco direito da rea da invaso de Normandia com o objectivo de ajudar a isolar o campo de batalha para a fora de desembarque da invaso martima que deveria chegar s praias ao alvorecer. A largada era parte do esquema total da invaso de Normandia, mas relacionou-se particularmente ao assalto da praia de Utah. As zonas de aterragem para a 101 diviso foram etiquetadas " A ", " C " e " D " e estavam na vizinhana das estradas que conduzem das praias de Utah. A zona de aterragem " A " era a oeste de SaintMartin-de-Varreville, enquanto " D " e " C " estavam a ocidente e a sudoeste de SainteMarie-du-Mont. As zonas de aterragem para a 82 diviso foram etiquetadas " N ", " O " e " T ", estavam posicionadas a norte do rio Douve em ambos lados do seu alvo principal, o Merderet, todos a oeste de Sainte-Mre-glise. As foras Alems no Cotentin capaz de se opor as divises transportadas por via area eram dois regimentos da 91 diviso (incluindo um batalho de tanques), e o 6 regimento pra-quedista. A defesa principal do Cotentin, entretanto, era natural: o alagar das plancies e dos pntanos, como controlado por uma comporta perto da boca do rio de Douve no la Barquette, a norte de Carentan. O comandante de foras Alems na Normandia, marechal de campo Erwin Rommel, tinha aberto as comportas na mar alta a fim inundar a os campo. a plancie inteira dos rios de Douve e de Merderet era assim um pntano constante. O objectivo da 101 comandada pelo Major General Maxwell Taylor, era ocupar todos os cruzamentos que conduzem da praia de Utah, a fim permitir que a 4 diviso da infantaria desembarque nas praias durante ao alvorecer. Deviam tambm destruir duas pontes a norte da ponte ferroviria de Carentan nos nicos percursos que os Alemes poderiam usar se mover para o flanco da rea da invaso. Finalmente, deviam ocupar as comportas em la Barquette. A oeste, o objectivo da 82, sob o comando do general Matthew Ridgway e do brigadeiro James Gavin, era destruir duas pontes no Douve, 3

ocupar Sainte-Mre-glise, e criar uma testa de ponte perto do rio Merderet. s 22.15 horas do dia 5 de Junho, mais de 900 C-47 comearam a transportar os 13.000 homens das duas divises de Inglaterra pennsula de Cotentin. As largadas de ambas divises foram muito dispersas, devido a erros de navegao bem como do fogo inimigo, que forou pilotos a tomar aces evasivas. Muitos pra-quedistas foram abatidos pelos Alemes antes de atingir o solo, e muito mais afogaram-se ao aterrar nas zonas inundadas. Aqueles que sobreviveram foram forados a procurar outros para ento mover-se e lutar em pequenos grupos, muitos de diferentes unidades. Muitos homens lutaram sob o comando de lderes estranhos por objectivos estranhos. Apesar de tais contratempos, a disperso dos pra-quedistas teve a vantagem de confundir os Alemes, que tiveram grande dificuldade em determinar o tamanho e o espao da fora e ento mover-se para se opor invaso. No fim do Dia D, poucos objectivos tinham sido atingidos, embora as quatro sadas da praia de Utah foram conquistadas pela 101 conseguindo assim juntar-se com a 4 diviso, as comportas de la Barquette e a cidade de Sainte-Mre-glise estavam nas mos Americanas, os Alemes contra-atacavam. As pontes sobre o Douve estavam ainda em mos inimigas, e a 82 no tinha estabelecido o contacto com foras da praia. As perdas tinham sido pesadas, cada diviso sofreu cerca de 1.200 baixas. As tropas aero-transportadas eram a vanguarda, as 82 e 101 divises aterraram na pennsula de Cotentin, sofrendo muitas baixas, mas no obstante fixaram os seus objectivos. A 6 diviso aero-transportada Britnica no teve tantas dificuldades, e conseguiu os seus objectivos, as pontes chaves sobre o canal de Caen e do rio Orne. Quando as unidades martimas comearam a desembarcar aproximadamente as 6:30 horas do dia 6 de junho, os Ingleses e Canadianos e alguns Franceses nas praias Gold, Juno e Sword, superaram a oposio Alem. Assim como os Americanos em Utah, a 1 diviso americana na praia de Omaha, foi confrontada com o melhor das divises alems da costa, a 352, que foi contendo durante a manh, o seu desembarque, somente uma boa liderana conseguiu eventualmente que as tropas avanassem. Entretanto, o alto comando Alemo, na ausncia de Rommel, que estava em casa de licena, comeou a responder. Hitler inicialmente no quis utilizar as divises blindadas para um contra-ataque. Quando reconsiderou aps o meio-dia, os elementos da 21 diviso Panzer dirigiram-se para a abertura entre a 3 diviso Britnica e a 3 diviso Canadiana nas praias Juno e Sword, e quase alcanaram o mar, os desembarques

aliados poderiam ter falhado, mas a resistncia feroz por parte dos Britnicos em Priers-sur-le-Dan alterou a mar a seu favor.