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m ferramenta matemtica usada para analisar, qualitativamente ou quantitavamente, variaes que ocorrem em fenmenos que abrigam uma ou mais componentes de natureza essencialmente fsica. Quando do seu surgimento, no sculo XVII, o clculo tinha por objetivo resolver quatro classes principais de problemas cientficos e matemticos daquela poca: 1. Determinao da reta tangente a uma curva, em um dado ponto desta. 2. Determinao do comprimento de uma curva, da rea de uma regio e do volume de um slido. 3. Determinao dos valores mximo e mnimo de uma quantidade -- por exemplo, as distncias mxima e mnima de um corpo celeste a outro, ou qual ngulo de lanamento proporciona alcance mximo a um projtil. 4. Conhecendo uma frmula que descreva a distncia percorrida por umcorpo, em um intervalo qualquer de tempo, determinar a velocidade e a acelerao dele, em cada instante ao longo de tal intervalo. Reciprocamente, a partir de uma frmula para a velocidade ou para a acelerao de um corpo, em qualquer instante, ao longo de um dado intervalo de tempo, determinar a distncia percorrida pelo corpo em tal intervalo. Destes problemas ocuparam-se grandes cientistas do sculo XVII, porm o clmax destes esforos -- a inveno (ou descoberta?) do Clculo -- coube a Isaac Newton e Gottfried Wilhelm Leibniz.
A aplicabilidade da Matemtica, enquanto instrumento de estudo dos fenmenos reais depende essencialmente da sua capacidade de representar esses fenmenos, isto , da concepo de um modelo matemtico que sintetise e relacione as principais caractersticas do fenmeno a estudar. Nesses modelos matemticos tais relaes so hoje representadas por funes.
O conceito de funo que hoje nos pode parece simples, o resultado duma lenta e longa evoluo histrica iniciada na Antiguidade quando, por exemplo, os matemticos Babilnios utilizaram tabelas de quadrados e de razes quadradas e cbicas ou quando os Pitagricos tentaram relacionar a altura do som emitido por cordas submetidas mesma tenso com o seu comprimento. Nesta poca o conceito de funo no estava claramente definido: as relaes entre as variveis surgiam de forma implcita e eram descritas verbalmente ou por um grfico. S no sc. XVII, quando Descartes e Pierre Fermat introduzem as coordenadas cartesianas, se torna possvel transformar problemas geomtricos em problemas algbricos e estudar analiticamente funes. A Matemtica recebe assim um grande impulso, nomeadamente na sua aplicabilidade a outras cincias - os cintistas passam, a partir de observaes ou experincias realizadas, a procurar determinar a frmula ou funo que relaciona as variveis em estudo. A partir daqui todo o estudo se desenvolve em torno das propriedades de tais funes. Por outro lado, a introduo de coordenadas, alm de facilitar o estudo de curvas j conhecidas permitiu a " criao " de novas curvas, imagens geomtricas de funes definidas por relaces entre variveis. Foi enquanto se dedicava ao estudo de algumas destas funes que Fermat deu conta das limitaes do conceito clssico de reta tangente a uma curva como sendo aquela que encontrava a curva num nico ponto. Tornou-se assim importante reformular tal conceito e encontrar um processo de traar uma tangente a um grfico num dado ponto - esta dificuldade ficou conhecida na Histria da Matemtica como o " Problema da Tangente ". Fermat resolveu esta dificuldade de uma maneira muito simples: para determinar uma tangente a uma curva num ponto P considerou outro ponto Q sobre a curva; considerou a recta PQ secante curva. Seguidamente fez deslizar Q ao longo da curva em direco a P, obtendo deste modo rectas PQ que se aproximavam duma recta t a que Fermat chamou a recta tangente curva no ponto P.
Mais, Fermat notou que para certas funes, nos pontos onde a curva assumia valores extremos, a tangente ao grfico devia ser uma recta horizontal, j que ao comparar o valor assumido pela funo num desses pontos P(x, f(x)) com o valor assumido noutro ponto Q(x+E, f(x+E)) prximo de P, a diferena entre f(x+E) e f(x) era muito pequena, quase nula, quando comparada com o valor de E, diferena das abcissas de Q e P. Assim, o problema de determinar extremos e de determinar tangentes a curvas passam a estar intimamente relacionados. Estas ideias constituiram o embrio do conceito de DERIVADA e levou Laplace a considerar " Fermat o verdadeiro inventor do Clculo Diferencial ".
Contudo, Fermat no dispunha de notao apropriada e o conceito de limite no estava ainda claramente definido. No sc.XVII, Leibniz algebriza o Clculo Infinitsimal, introduzindo os conceitos de varivel, constante e parmetro, bem como a notao dx e dy para designar " a menor possvel das diferenas em x e em y. Desta notao surge o nome do ramo da Matemtica conhecido hoje como " Clculo Diferencial ". Assim, embora s no sc.XIX Cauchy introduza formalmente o conceito de limite e o conceito de derivada, a partir do sc. XVII, com Leibniz e Newton, o Clculo Diferencial torna-se um instrumento cada vez mais indispensvel pela sua aplicabilidade aos mais diversos campos da Cincia.
Nesta poca os outros ramos da Matemtica so j considerados desenvolvidos, mas foi s neste sculo que se definiram as bases fundamentais do clculo diferencial e integral. At este sculo no estavam definidos os conceitos de funo, de varivel, de parmetro, de limite e de derivada. As letras para representarem valores desconhecidos foram introduzidas por Vite (1540-1603) e com esta introduo deu-se o primeiro passo para os conceitos de anlise referidos. A Cinemtica e a Geometria eram os principais temas estudados. Na Cinemtica experimentava-se, procurando encontrar leis de movimento dependentes do tempo. Na Geometria estudavam-se as propriedades conhecidas utilizando a lgebra. O conceito de derivada surge ligado determinao da velocidade instantnea, determinao de tangentes a curvas e determinao de mximos e mnimos. Isaac Newton, no estudo da cinemtica: 1) Se s = f(t), onde t o tempo e s a distncia, ache a velocidade, isto , v = ds/dt = f'(t). (Notao atual) 2) Se v = ds/dt = (t) , ache
s ( t ) dt
0
(Notao atual)
3) Se v,x,y,z so os fluentes, isto , so variveis que aumentam ou diminuem com o tempo, , y, z v , xento representam as fluxes ou as velocidades (dv/dt, dx/dt, dy/dt, dz/dt) dessas quantiodades.
Foi Leibniz quem, a partir de 1675, veio algebrizar a anlise infinitesimal. ele quem introduz as palavras varivel, constante e parmetro e os smbolos df (diferencial) e (integral - variao da letra grega sigma que designava somatrio) . necessrio esperar por 1823 para encontrar na obra de Cauchy a noo de limite e a definio formal de derivada. Assim o conceito de derivada comea a surgir no sculo XVII mas s com Cauchy que claramente definido limite e derivada. Alguns matemticos ligados evoluo do estudo de funes John Wallis (1616-1703), matemtico ingls que deixou o seu nome ligado ao conceito de limite. Christiaan Huygens (1629-1695), matemtico holands que deixou o seu nome ligado ao estudo da segunda derivada. Isaac Newton (1642-1727), fsico, matemtico e astrnomo ingls, introduziu o mtodo de interpolao baseado no clculo de diferenciais finitos. Leibniz (1646-1716), filsofo, matemtico, jurista e homem de negcios alemo, foi o primeiro matemtico que utilizou o termo funo.
Para ele e para os matemticos do sculo XVIII, o conceito de funo estava relacionado com uma frmula algbrica que expressava a dependncia entre duas variveis. Introduziu as notaes: dy/dx e df/dx. Leonard Euler (1707-1783) foi um matemtico suo que pela primeira vez utilizou o smbolo f(x). D'Alembert (1717-1783), matemtico, fsico, homem de letras e filsofo francs, distinguiu-se pelas notveis contribuies para o clculo integral e para dinmica dos fluidos. Lagrange (1736-1813) foi um matemtico francs que esteve ligado evoluo da anlise e foi considerado o maior matemtico europeu da sua poca. Introduziu as noes y' e f'(x). Friederich Gauss (1777-1855) foi um matemtico alemo considerado o "rei das matemticos" do sculo XIX. Os processos que Gauss inventou para a anlise matemtica transformaram a teoria dos nmeros, que era um conjunto de resultados dispersos, numa autntica cincia sistematizada e ordenada. Bernard Bolzano (1781-1848) foi um sacerdote que deixou o seu nome ligado ao rigor em anlise matemtica. Cauchy (1789-1857) foi um matemtico francs que tambm esteve ligado ao clculo diferencial e a definio de limites como a conhecemos hoje. Nikolay Lobatchevsky (1793-1856) foi um matemtico russo que construiu a geometria hiperblica e os seus trabalhos contriburam para inspirar Einstein na construo da teoria da relatividade. Karl Weierstrass (1815-1897), matemtico alemo que deixou o seu nome ligado ao estudo de funes contnuas em intervalos fechados.
Histria e histrias...
Newton e Leibnitz estiveram ligados definio de derivada. Newton e os cientistas ingleses da poca acusaram Leibnitz de se apoderar das ideias de Newton e apresent-las como suas. Os adeptos de Leibnitz acusaram Newton da mesma atitude. Investigaes posteriores vieram provar que Newton e Leibnitz fizeram as suas descobertas independentemente. Newton era essencialmente um fsico e como tal considerava a Matemtica como um instrumento. Com vinte e um anos j tinha atingido todos os conhecimentos essenciais do seu tempo. Newton pretendia determinar a velocidade instantnea de um ponto animado de um movimento no rectilneo e no constante. Para resolver este problema, Newton veio a definir a derivada que aparecia como o espao total percorrido num intervalo de tempo infinitsimo. Este mtodo que veio resolver o problema da determinao da velocidade instantnea veio a revelar-se til para um sem - nmero de problemas matemticos e fsicos. Leibnitz era quatro anos mais novo do que Newton, era alemo enquanto que Newton era ingls. Leibnitz tornou-se diplomata e teve contactos com Newton. Depois de uma doena prolongada, Newton veio a publicar as suas descobertas sobre clculo integral e foi com espanto que verificou que Leibnitz j as tinha publicado anteriormente.