2.1 Minerais: Unidades Constituintes 2.1.1 O que so minerais e rochas?

das Rochas

Minerais so elementos, e ou compostos qumicos com composio definida dentro de certos limites, cristalizados e formados naturalmente por meio de processos geolgicos inorgnicos, na Terra ou em corpos extraterrestres. A composio qumica e as propriedades cristalogrficas bem definidas do mineral fazem com que ele seja nico dentro do reino mineral e, assim, receba um nome caracterstico. Cada tipo de mineral, tal como o quartzo (SiCX), constitui uma espcie mineral. Sempre que a sua cristalizao se der em condies geolgicas ideais, a sua organizao atmica interna se manifestar em uma forma geomtrica externa, com o aparecimento de faces, arestas e vrtices naturais. Nesta situao, a amostra do mineral ser chamada tambm de cristal. " _ a ) Q u a n to d e fin i o le m e n to o u c o m p o s to q u m ic o com p osio definida .e ".. com

d entro de certos lim ites. . ." Alguns poucos minerais tm uma composio qumica muito simples, dada por tomos de um mesmo elemento qumico. So exemplos o diamante (tomos de carbono), o enxofre (tomos de enxofre) e o ouro (tomos de ouro). A grande maioria dos minerais, entretanto, formada por compostos qumicos que resultam da combinao de diferentes elementos qumicos; sua composio qumica pode ser-fixa ou variar dentro de limites bem definidos. Na composio qumica do quartzo (SiO,), um tomo de silcio combina com dois de oxignio, qualquer que seja o tipo de ambiente geolgico em que o quartzo se forme. J na composio do mineral olivina (Mg, Fe), SiO4 mineral incomum nas rochas da superfcie terrestre, cujo membro magnesiano, no entanto, deve formar parte importante das rochas do interior da Terra (Cap. 5) as relaes que se mantm fixas so a soma das quantidades de ferro e magnsio, com dois tomos, a quantidade de silcio, com um tomo, e a de oxignio, com quatro tomos. A composio qumica das olivinas pode variar entre dois tomos de ferro e zero de magnsio e dois de magnsio e zero de ferro, sempre com um tomo de silcio e quatro de oxignio, formando uma srie de minerais que fazem o grupo das olivinas.

b) Quanto definio ". . .cristalizado. . ." O fato de a definio de mineral destacar o termo cristalizado, para esses materiais, significa que eles tm um arranjo atmico interno tridimensional. Os tomos constituintes de um mineral encontram-se distribudos ordenadamente, formando uma rede tridimensional (o retculo cristalino), gerada pela repetio de uma unidade atmica ou inica fundamental que j tem as propriedades fsicoqumicas do mineral completo. Esta unidade que se repete a cela unitria, o "tijolo" que vai servir de base para a construo do retculo cristalino onde cada tomo ocupa uma posio definida dentro da cela unitria (Fig. 2.1).

Fig. 2.1 Arranjo espacial dos ons de NaJ" e Cl' no composto NaCI (hlito), mostrando a cela unitria que resulta no hbito cristalino em cubos geralmente apresentados pelo mineral .

Duas propriedades fsicas que por si s atestam esta organizao interna so o hbito cristalino e a clivagem. O hbito cristalino a forma geomtrica externa natural do mineral, desenvolvida sempre que a cristalizao se der sob condies calmas e ideais. J a clivagem a quebra sistemtica da massa mineral em planos preestabelecidos que renem as ligaes qumicas mais fracas oferecidas pela estrutura do mineral . c) Quanto definio ". . .formado naturalmente. . ." Quando usamos o termo "naturalmente" na definio de mineral, indicamos que as substncias devam ocorrer espontaneamente na natureza. Como regra geral, substncias sintticas feitas pelo ser humano por sntese no laboratrio ou os produtos resultantes de combusto ou os formados a partir de materiais artificiais, mesmo com a ao do ar ou de gua, no so considerados minerais embora apresentem todas as caractersticas de seus equivalentes naturais, e sua sntese

possa ajudar a entender o processo da formao dos minerais nos direrentes ambientes geolgicos. Por exemplo, enquanto o rubi natural mineral, o rubi sinttico no o . Entretanto, como se v, na prtica os compostos sintticos recebem os mesmos nomes dos equivalentes naturais. Em alguns textos, v-se o termo "mineral sinttico" o que , estritamente, um contrasenso. d) Quanto definio "'. . .processos inorgnicos. . ." O uso do termo inorgnico na definio de mineral impede que as substncias puramente biognicas sejam minerais. A prola, o mbar, os recifes de corais e o carvo so algumas substncias biognicas que no podem ser consideradas minerais, por um motivo ou outro. So todas mineralides. No caso do coral,' embora possamos reconhecer compostos qumicos idnticos s formas naturais de carbonato de clcio slido, o organismo vivo tem interveno essencial na produo do composto - que uma secreo gerada por seu metabolismo.

A germinao e o crescimento de um cristal esto sempre dependentes das condies fsico-qumicas do meio. As condies fsico-qumicas que determinam a gnese dos minerais so, a maioria das vezes, muito complexas e, actualmente, impossveis de reproduzir em laboratrio. Os principais factores condicionantes so a temperatura, a presso e a concentrao dos elementos qumicos. Estes factores no so independentes: numa soluo, a solubilidade de um composto cresce com a temperatura, salvo raras excepes. Um cristal germinado a partir de uma soluo sobressaturada cresce fixando as molculas (unidades de crescimento) sua superfcie.

2.1.5 Identificao dos minerais Os minerais mais comuns podem, muitas vezes, ser identificados simplesmente com a observao de suas propriedades fsicas e morfolgicas, que so decorrentes de suas composies qumicas e de suas estruturas cristalinas. Utilizamos para fins de identificao rpida de minerais as seguintes propriedades: hbito cristalino, transparncia, brilho, cor, trao, dureza, fratura, clivagem, densidade relativa, geminao, propriedades eltricas e magnticas.