SRIE ANTROPOLOGIA

198 INTERNET E A COMUNIDADE TRANSNACIONAL IMAGINADA-VIRTUAL

Gustavo Lins Ribeiro

Braslia 1996

INTERNET E A COMUNIDADE TRANSNACIONAL 1 IMAGINADA-VIRTUAL .

Gustavo Lins Ribeiro

Transnacionalismo e antropologia

Seis conjuntos de fatores criam as condies atravs das quais a transnacionalidade pode existir. So condies histricas, econmicas, tecnolgicas, ideolgico-simblicas, sociais e rituais. No as apresentarei aqui, pois j o fiz resumidamente em texto anterior (Ribeiro 1994a). H muitas indicaes de que a transnacionalidade j existe ou est em processo de existir, virtual ou concretamente. Mas prefiro falar de condies da transnacionalidade em um sentido anlogo quele da discusso de David Harvey (1989) sobre a ps-modernidade. Assim fazendo, quero evitar a tentao de cair na futurologia, algo bastante comum no presente. Em trabalhos anteriores, estudei a economia-poltica de corporaes transnacionais e seus efeitos sobre a poltica, desenvolvimento, migrao, nveis de integrao e as identidades de atores sociais (Ribeiro 1991, 1992, 1994). Mais tarde, seguindo as implicaes do meu trabalho para uma crtica ao desenvolvimento, comecei a discutir o ambientalismo e sustentabilidade como novas ideologias e utopias do final do sculo XX (Ribeiro 1992a). Era particularmente relevante a pretenso de universalidade, integrao planetria e de cidadania global presente nestes discursos. Alm de outros objetos antropolgicos clssicos como as relaes locais/supralocais, esta trajetria levou-me gradualmente a uma questo que de h muito central para a antropologia: os modos de representar pertencimento a unidades scio-culturais e poltico-econmicas. Por que devemos retomar esta questo? Precisamente porque estes modos de representao esto sofrendo impactos tremendos causados pela presena de novas foras transnacionais e experimentam um perodo de transio onde instituies e modelos anteriores revelam-se insuficientes para dar sentido ao mundo. Em um contexto de desterritorializao, fragmentao, globalizao de capitais financeiros e industriais, migraes transnacionais, fluxos planetrios massivos de informaes, espao e territrio
1. Esse texto foi desenvolvido a partir de uma conferncia realizada no Graduate Center of the City University of New York, em 6 de abril de 1995. Ao longo de vrias verses, recebi comentrios, crticas e estmulos de estudantes, amigos e colegas, dentre os quais destaco Gabriel O. lvarez, Roberto Cardoso de Oliveira, Arturo Escobar, Marco Lazarin, Paul E. Little, Italo Moriconi Jr., Reginaldo Ramos de Lima, Flvia Lessa de Barros, Jane Schneider, Lus Eduardo Soares, Alan Swedlund, Wilson Trajano Filho, Hernn Vidal e Eric R. Wolf.

transformaram-se em entidades que necessitam ser repensadas2. Espao e territrio so termos centrais da equao "os modos de representar pertencimento a unidades scio-culturais e poltico-econmicas". De onde voc ? Lealdades polticas frequentemente so delimitadas por territrios e tecnologias de identificao de "cidados" e "usurios autorizados" que se tornaram comuns no mundo moderno (carteiras de identidade, nmeros de CPF, passaportes, carteiras de motorista, cartes de crdito, senhas, etc.). A representao de pertencimento a alguma unidade espacial quase sempre organizada atravs de uma lgica inclusiva que pode ser analiticamente simplificada em termos de relaes entre nveis de integrao local, regional, nacional e internacional. Uma representao grfica destes nveis de integrao, que na realidade s existem condensadamente, se daria atravs de crculos vazados e concntricos3. Enquanto construtos histricos, culturais e polticos, as categorias classificatrias de pertencimento esto sujeitas mudana. Aparentemente, a reorganizao das formas de conceber as relaes entre territrio, poltica, economia e cultura, envolve uma enorme quantidade de energia e imaginao sociais, pois lida simultaneamente com a construo de subjetividades e coletividades, de comunidades imaginadas. O aparecimento de novas formas neste domnio, portanto, sempre potencialmente ameaador do status quo visto que historicamente tem significado um processo de dominao de reas maiores e de maiores quantidades de pessoas. Eis aqui onde a discusso sobre transnacionalidade torna-se importante em si mesma. O aparecimento de novas formas de relacionar espao/territrio e poltica (o Estado-Nao, por exemplo) geralmente coloca em risco as pr-existentes. Mas o transnacionalismo no obedece mesma lgica de inclusividade como as antigas formas o fazem. Ele recorta, como um eixo transversal, os diferentes nveis de integrao, de tal maneira que altamente difcil, se no impossvel, relacionar positivamente transnacionalidade a um territrio circunscrito. Assim, seu espao s pode ser concebido como difuso ou disseminado em uma malha ou rede. Pode-se dizer, ento, que um nvel de integrao transnacional no corresponde a realidades espaciais e territoriais do mesmo modo que os outros nveis. De fato, a transnacionalidade corresponde a uma articulao diferente entre o espao real e a criao de um novo domnio de contestao poltica e
2. Esta certamente uma das razes porque gegrafos encontram-se entre alguns dos principais estudiosos da globalizao. A eles se unem economistas, socilogos, cientistas polticos e planejadores regionais. Uma lista precria de trabalhos incluiria, dentre outros, Featherstone (1990), Harvey (1989), Leis (1995), Mattelart (1994), Ortiz (1994), Santos et al (1994), Sassen (1991), Sklair (1991), Viola (1995). Trabalhos como os de Wolf (1982) e Nash (1981, 1983) podem ser aqui includos como parte de uma antropologia do sistema mundial. Mais recentemente temos, na antropologia, a produo de Alvarez (1995), Appadurai (1990, 1991), Basch et al (1994), Canclini (1994, 1995), Edwards (1994), Gupta (1992), Rothstein e Blim (1992), Rouse (1995) e Ruben (1995). 3. Veja-se a discusso de Alvarez (1995: 18-21) que correlaciona a noo de nveis de integrao de Julian Steward com anlises de pertencimento e identidade. Se estivssemos supondo uma relao unilinear e necessariamente evolutiva entre os nveis de integrao, permaneceramos nos quadros do difusionismo cultural. Em realidade, o poder de estruturao dos nveis de integrao se d de maneira multilinear e heterclita, distribuindo-se desigualmente tanto geografica quanto socialmente.

ambincia cultural que no so equivalentes ao espao tal qual o experimentamos. So os assim chamados ciberespao e cibercultura. Mais ainda, para nos defrontarmos com a base simblica da transnacionalidade necessrio entender a lgica simblica e cultural que parece prevalecer internamente a uma "comunidade" que, presumo, representa perfeitamente o cenrio mais complexo para os propsitos que delineio. A comunidade transnacional imaginada e virtual s pode ser compreendida se lidarmos com a questo da virtualidade, uma entidade complexa que participa de diferentes maneiras na vida social e psicolgica. Desde uma perspectiva simblica, a dinmica da virtualidade o ncleo duro da comunidade transnacional. Por isto, como se ver, enfatizarei sua importncia. Um nmero significativo de antroplogos e socilogos est explicitamente trabalhando com transnacionalismo ou com globalizao, uma parente prxima4. Para fins de diferenciao, considerarei globalizao como um processo principalmente histricoeconmico, diretamente relacionado expanso do capitalismo, ao "encolhimento do mundo" (Harvey 1989). Apesar de obviamente possuir implicaes polticas, a globalizao difere do transnacionalismo no sentido de que poltica e ideologia so os universos privilegiados deste ltimo. A organizao de pessoas internamente a comunidades imaginadas, suas relaes com instituies de poder, a reformulao de identidades tanto quanto de subjetividades e das relaes das esferas pblica e privada, conformam o eixo principal da discusso sobre transnacionalidade. Cidadania, portanto, uma questo mais pertinente ao transnacionalismo do que globalizao. Para distinguir transnacional de multinacional, sugiro que o primeiro termo signifique uma situao onde a origem ou pertencimento nacional seja impossvel, ou praticamente impossvel, de identificar. Mas, h que admitir com Rouse (1995), que subexiste muito de prospeco sobre a contemporaneidade no uso do conceito "transnacional". Algumas das questes envolvidas na discusso sobre transnacionalidade so centrais para a compreenso do mundo contemporneo e para as cincias sociais como um todo. Fragmentao de identidades, a emergncia do espao global fragmentado, os muitos arranjos polimrficos de interaes e determinaes entre fenmenos globais e locais, tm diferentes repercusses em estudos sobre identidade, integrao, difuso, a diviso internacional do trabalho, teorias do sistema mundial, etc. Neste contexto, a dialtica da homogeneizao e da heterogeneizao pode ser abordada atravs de perspectivas econmicas ou culturais, variando desde anlises sobre o jogo de poder entre grandes agncias polticas e econmicas, at a circulao de mercadorias e da cultura pop internacionais com a poltica de signos que cria o sentido de we are the world. Passarei a enfatizar aspectos do universo simblico que me permitiro explorar as implicaes do transnacionalismo sobre cultura, linguagem e poder. Ressaltarei os elementos da minha argumentao que podem oferecer novos insights para esta discusso. Dada a magnitude das questes, no pretendo estar cobrindo todas as possveis facetas e problemas direta ou indiretamente envolvidos. Considero que minhas principais contribuies aos debates em curso esto relacionadas discusso sobre a existncia de uma comunidade transnacional imaginada-virtual, e a alguns aspectos da sua lgica simblica interna em processo.

4. Veja a nota de p de pgina nmero 2.

Internet: virtualidade e a base simblico-cultural da comunidade transnacional So vrios os fatores simblicos e sociais que concorrem para a formao da condio transnacional, muitos deles j considerados por autores como Sklair (1991); Appadurai (1990, 1991); Basch, Glick Schiller e Szanton Blanc (1994). Incluem a presena de atores e prticas transnacionais, diferentes "paisagens" e processos de desterritorializao e reterritorializao. Mas a base principal para a emergncia do que chamo a comunidade transnacional imaginada-virtual, a rede global de computadores. Benedict Anderson (1991) pode, retrospectivamente, mostrar quo importante foi o "capitalismo literrio" para consolidar uma comunidade imaginada que evoluiria para se tornar uma Nao. Posso agora sugerir que o "capitalismo eletrnico-informtico" o ambiente necessrio para o desenvolvimento de uma transnao. Talvez a mudana mais impressionante na histria recente do computador tenha sido a sua transformao em poderosa mquina de comunicao. Primeiramente desenvolvida como parte de um projeto americano de defesa, a Internet, a rede das redes, no presente interconecta algumas dezenas de milhes de pessoas em todo o globo, tornando-se o mais poderoso meio simblico transnacional de troca de informaes e de comunicao interativa. A pr-histria da Internet possui vrios mitos de origem. Alm de sua origem militar, consta seu crescimento a partir da comunidade de engenheiros da indstria eletrnico-informtica. A comunidade acadmica, com suas necessidades de intercmbio de informaes, frequentemente tida como uma das principais impulsionadoras da Rede. Finalmente, esto os herdeiros da contra-cultura californiana com seus sonhos de um espao de comunicao alternativo que configuraria uma comunidade altamente democrtica e, secundariamente, anrquica. J que a "fronteira eletrnica" est sempre expandindo-se, as possibilidades, uma vez mais na histria humana, parecem infinitas. As cifras so to impressionantes quanto volteis: a Internet cresceu 300% em 1994 e supostamente cresceria 900% em 1995; tem mais de 40 milhes de usurios em mais de 100 pases; o mercado de equipamento informtico-eletrnico associado Rede foi de US$ 70 milhes em 1993, US$ 476 milhes em 1994 e estimado em US$ 1,5 bilho em 1995 (Alcntara 1995). A realidade virtual agora existe em um mundo "paralelo", on-line, uma espcie de universo hiper-psmoderno onde tempo, espao, geografia, identidades e cultura deixam de existir ou de ser importantes (Escobar 1994, Laquey & Ryer 1994). Explorarei a rede global de computadores como o suporte tecno-simblico da comunidade transnacional, especialmente em relao emergncia de sua cultura e espao prprios, frequentemente designados de cibercultura e ciberespao (Escobar 1994). Para Arturo Escobar (1994: 214), a cibercultura "refere-se especificamente a novas tecnologias em duas reas: inteligncia artificial (particularmente tecnologias de computao e informao) e biotecnologia". A difuso das novas tecnologias traz luz dois regimes de sociabilidade: a tecnosociabilidade e a biosociabilidade que "encarnam a conscincia de que cada vez mais vivemos e nos fazemos em meios tecnobioculturais estruturados por novas formas de cincia e tecnologia" (idem). J o ciberespao "refere-se s redes e sistemas crescentes de meio-ambientes mediados por computador. Enquanto uma rede espacializada, mediada por computador, o ciberespao visto como capacitador de 'copresena completa e da interao de mltiplos usurios, permitindo input e output de e

para todos os sentidos humanos, propiciando situaes de realidades reais e virtuais, controle e coleta de dados distncia atravs da telepresena, e integrao e intercomunicao totais com um espectro completo de produtos inteligentes e meioambientes no espao real' (Novak 1991: 225)" (Escobar 1994: 216). Virtualidade um conceito chave para entender o tipo de cultura da comunidade transnacional. patente sua importncia em nossos dias. Universidade virtual, poltica virtual, casamentos e sexo virtual chamam a ateno de jornalistas vidos por novidades do comportamento social contemporneo. Sensibilidade virtualidade parece ser uma caracterstica humana geral, embutida no uso de linguagem, pois somos capazes de ser transportados simbolicamente para outros lugares, imaginar o que no est aqui e, mais ainda, somos capazes de criar realidades a partir de estruturas que so puras abstraes antes de se tornarem fatos empricos. Comunidades virtuais e seus aparelhos existiram antes das redes de computadores. Ouvintes de rdio, rdio-amadores, espectadores de cinema e telespectadores so parte destes grupos. Em realidade, um dos resultados do desenvolvimento tecnolgico o incremento quantitativo e qualitativo do universo virtual, algo que nos faz recordar as afirmaes de Jean Baudrillard sobre a operao completa dos simulacros em nossos tempos. No desejo referir-me apenas a sistemas virtuais relacionados ao desenvolvimento de tecnologias de comunicao, mas tambm ao que poderia ser inicialmente chamado de uma pedagogia da virtualidade. Por mais de uma dcada, crianas em todo o mundo fascinam-se com video-games e passam mais horas frente a estes aparelhos do que a maioria dos seus pais gostaria. Ao mesmo tempo, e igualmente importante, notvel a difuso de RPGs (sigla inglesa para role playing games) entre crianas e adolescentes. Nestes jogos, cada jogador interpreta a ao de um personagem em um mundo imaginrio controlado por um juiz chamado de mestre. Um RPG consiste em uma narrativa apresentada pelo mestre que cria o ambiente onde o jogo se desenrolar. Neste universo simulado, os participantes tm a oportunidade de desempenhar ritualmente os papis que imaginam, dentro dos limites de um conjunto de regras e constrangimentos definidos. De acordo com Philippe Quau (1993: 99) "a fascinao pelos mundos virtuais e pelas imagens de sntese toca particularmente as jovens geraes. Este fascnio provm do fato de que no somente podemos criar pequenos 'mundos' do nada, mas sobretudo pelo fato de que, num certo sentido, podemos habitar 'realmente' esses mundos. Podemos contentar-nos com estes simulacros de realidade, por pouco que o mundo real nos parea demasiado duro, inspito, ou por pouco que todas as vias de acesso a esse mundo virtual nos tenham sido negadas. No h dvida de que o virtual venha tornar-se ento um novo pio do povo". Alucqure Roseanne Stone (1994: 107) relaciona o "sentido estonteante de liberdade corporal" que o ciberespao proporciona, liberao do "sentido de perda de controle que acompanha a corporificao do macho adolescente". Para Stone, "em termos psicoanalticos, para o jovem macho, poder ilimitado sugere primeiramente a me. A experincia de poder ilimitado tanto marcada por gnero quanto pela necessidade de controle, produzindo uma necessidade de reconciliao, impossvel de ser resolvida, com uma sempre ausente estrutura de personalidade. Uma 'estrutura ausente de personalidade' tambm outra forma de descrever o carter peculiarmente sedutor do computador que Turkle caracteriza como um segundo self" (op. cit.: 108). A mescla intricada de corpo, mente e simulao, desemboca na "inveja do ciborg", o desejo de transcender a condio humana cruzando a linha mquina/homem, passando de um espao fsico e biolgico para

"a 'alucinao consensual', simblica e metafrica do ciberespao; um espao que o locus de um desejo intenso por corporificao refigurada" (idem). J Toms Maldonado (1994: 65 e seguintes) tende a ver esta questo no mbito complexo da compreenso das formas de percepo do real, do "valor cognoscitivo do imaginal" e da realidade virtual enquanto contraditria, portadora de uma "ambivalncia de fundo", pois ao mesmo tempo que nos distancia da experincia est dentro dos confins desta. Em particular no que diz respeito "produo icnica computadorizada", Maldonado est "convencido de que a iconicidade visual, entendida como processo e como produto, possui uma potencialidade epistmica que insensato negar, seja no plano da reflexo terica, seja no plano da experincia concreta" (op. cit.: 67). Para ele, trata-se, portanto, "no de uma fuga mundi mas de uma creatio mundi (idem: 90). Neste ponto, necessrio avanar mais na minha designao da comunidade transnacional como imaginada e virtual. Em realidade, a diferena entre imaginao e virtualidade muito delicada. Tentarei ser fiel a sua sutileza. H uma distino bsica, feita por Maldonado (1994: 101-102) para quem realidade virtual uma "particular tipologia de realidade simulada na qual o observador (neste caso espectador, ator e operador) pode penetrar interativamente, com ajuda de determinadas prteses ticas, tcteis ou auditivas, em um ambiente tridimensional gerado por computador". Uma vez que virtualidade envolve um universo no necessariamente gerado pelas novas tecnologias de comunicao, desta definio reterei a capacidade de agncia, de entrar e sair, que a virtualidade garante ao sujeito por contraposio imaginao, algo que nos invade sem controle volitivo. A diferena entre virtualidade e imaginao tem um fundo comum contra o qual confrontada: o estatuto da realidade em seu sentido duro. A imaginao mantm uma base emprica sobre a qual se eleva e a partir da qual pode at descolar-se: a imagem dos objetos. A virtualidade refere-se mais a potencialidade e possibilidade de ser, de tornar-se uma fora no mundo real. Se pudermos usar as duas palavras na mesma afirmao, eu diria que virtualidade imaginao em processo de encontrar completude. A relao entre imaginao, virtualidade e o real complexa, mas necessita ser vista como uma relao de trnsito, no de oposio. A realidade estimula a imaginao, coisas imaginadas podem se tornar realidade atravs de simulaes virtuais, a virtualidade influencia o mundo real, e assim por diante. Na verdade, h uma "hibridizao" entre o "real e o virtual, entre o sinttico e o natural" (Quau 1993: 96). Para Philippe Quau "podemos at falar de uma hibridao entre corpo e imagem, isto entre sensao fsica real e representao virtual. A imagem virtual transforma-se num 'lugar' explorvel, mas este lugar no um puro 'espao', uma condio a priori da experincia do mundo, como em Kant. Ele no um simples substrato dentro do qual a experincia viria inscrever-se. Constitui-se no prprio objeto da experincia, no seu tecido mesmo e a define exatamente. Este lugar , ele mesmo, uma 'imagem' e uma espcie de sintoma do modelo simblico que encontra-se na sua origem" (idem: 94). No presente, a realidade virtual implica primeiramente a elaborao de modelos matemticos e sua subsequente transformao em algo que pode ser experimentado. Os exemplos mais avanados da hibridizao real/virtual encontram-se nos simuladores de vos para pilotos de caa e em laboratrios para experincias cientficas. Para Jean-Louis Weissberg (1993: 118) "a cadeia modelizao-numeralizao-programao constituiu a virtualidade como espao de experimentao disponvel, intermedirio entre o projeto e o

objeto, enquanto o virtual permanecia at ento prisioneiro da atividade imaginria. Ver o virtual, como nos prope a engenharia informtica da simulao, significa redefinir completamente as noes de imagem, de objeto, de espao perceptivo". Jean-Louis Weissberg (idem: 120-121) pensa o virtual no como um substituto do real mas como uma das formas de perceb-lo, ele prope, assim, tratar da composio real/virtual. Assim, se concebermos o virtual como uma dimenso intermediria e em trnsito entre o real tangvel e a pura imaginao, poderemos entend-lo enquanto um continuum no qual, em um dos seus extremos, estaramos mais prximos pura abstrao e, no outro, realidade emprica. Desta forma, h experincias virtuais quase confundveis com os trabalhos da imaginao, como as que at o momento se desenvolvem em encontros virtuais internamente ao ciberespao. Nestas, h uma forte necessidade de categorizar as situaes e os outros sem o auxlio de imagens-guias. Por outro lado, h experincias, como as dos hologramas e capacetes de realidades virtuais, altamente dependentes de imagensguias, quase tangveis, e mais inscritas em uma percepo empiricamente ancorada. Alucqure Roseanne Stone (1992) prope, convincentemente, o uso da noo de largura de banda para o estudo de "sistemas virtuais". Quanto maior a largura de banda de uma tecnologia de comunicao, maior sua capacidade de reproduo da realidade e das caractersticas de encontros comunicativos. Uma diminuio da largura de banda - ainda que drstica como aquela realizada pelo telefone que cria um virtual circuito da fala, uma co-presena sem indexicalidade baseada na audio - no implica em um no engajamento do sujeito, ao contrrio pode envolver de maneira complexa sua corporalidade. Se fosse de outra forma no seria possvel explicar a eficcia psicolgica do sexo pelo telefone, nem as respostas orgnicas dos indivduos s fantasias oralmente induzidas. Pode-se dizer que outros suportes de informao, como bem atestam a literatura e os vdeos erticos, so igualmente capazes de realizar operaes semelhantes produzindo intensos engajamentos dos sujeitos. A rpida difuso do cibersexo e as potencialidades vislumbradas no sexovirtual tanto levantam questes vinculadas produo e reproduo da solido nas sociedades de massa, quanto nos levam a crer na possibilidade da escolha de parceiros sexuais virtuais ideais, muito mais tangveis e ajustados s fantasias individuais do que seus semelhantes disponveis at o momento. Contudo, h que relembrar que a experincia do sujeito em encontros comunicativos de co-presena real, alm de envolver fenmenos aleatrios e de indexicalidade de alta dificuldade de reproduo, envolve a troca de sensaes e fludos cuja captura e transmisso esto longe de ser conseguidas ou colocadas como objetivos para o aperfeioamento dos meios de comunicao. Philippe Quau, em sua discusso sobre a era do virtual, faz uma advertncia: "Uma tendncia desrealizao toma todas as pessoas que se apegam demasiadamente perfeio limpa das matemticas ou ao rigor ldico da informtica. A tecnologia da simulao virtual no pode seno reforar este risco de desrealizao, ao dar um carter pseudo-concreto e pseudo-palpvel a entidades imaginrias. (...) estas tcnicas so particularmente perigosas, j que nos seduzem, pelo seu funcionamento 'ideal' sem privarnos de nenhumas das iluses sensoriais sem as quais poderamos rapidamente nos cansar. Torna-se fcil esquecer o mundo real e refugiar-se no conforto flexvel e eficaz em que esses meios ideais de idealizao nos mergulham. Eles, por um lado, constituem ento instrumentos de domnio da complexidade, que propiciam uma melhor inteligibilidade e, por outro lado, tm uma certa propenso a encorajar formas latentes de iluso e at mesmo

de esquizofrenizao. Quanto mais nos servimos da simulao como meio de escrita e de inveno do mundo, mais corremos o risco de confundir o mundo com as representaes que fazemos dele" (Quau 1993: 98-99). Cabe terminar esta seo, explicitando uma questo bsica: qual, ento, a diferena entre uma comunidade imaginada e uma virtual? Temos que partir do princpio de que todas as comunidades so imaginadas j que o fato de pertencer a uma mesma comunidade lingustica e cultural leva, salvo excesses, a conceber os outros com os parmetros de uma linguagem, cultura e sistemas simblicos dados. Mas, ao menos desde que os totens existem, as comunidades imaginadas dependem de tecnologias de identificao e pertencimento, ancoradas em suportes de transmisso de informao ("meios de comunicao") que tornam-se referncias virtuais ou reais - altamente carregadas de contedos simblicos, metafricos, metonmicos e classificatrios - unificadoras dos indivduos em coletivos. Com o avano quantitativo e qualitativo dos meios de comunicao o papel diferenciado da relao imaginao/virtualidade na formao de comunidades passa a ser mais visvel. No presente, dado o florescimento inusitado do universo virtual, a pergunta inicial qual a diferena entre uma comunidade virtual e imaginada - poderia assim ser respondida: a diferena est no fato que a comunidade imaginada uma abstrao simbolica e politicamente construda, enquanto a comunidade virtual, alm de ser isto, uma instncia de outro tipo, uma espcie de estado paralelo, intermedirio entre realidade e abstrao, onde simulacra possuem vidas prprias passveis de serem experimentadas conscientemente pelos sujeitos5. A realidade virtual est "ali", pode ser experimentada, manipulada e vivida como se fosse real. Uma vez terminada a presena no universo virtual, pode-se reentrar no mundo real e duro. De fato, a virtualidade construda pelos meios de comunicao propicia um sentido de maior tangibilidade s comunidades imaginadas, tangibilidade esta que s pode adquirir maior expresso em rituais que transformam as comunidades imaginadas-virtuais em comunidades reais, verificveis, parcial ou totalmente, pelos seus membros. Os rituais de criao de sentimento ptrio, de pertencimento ao Estado-Nao, cumprem claramente este papel. Entre os rituais que a comunidade transnacional vem construindo, encontram-se os mega rituais globais como os grandes concertos de rock e as conferncias mundiais da ONU.

5. difcil de evitar aqui a tentao de aproximar o xamanismo a uma forma de simulao que objetiva, dentre outras coisas, entrar em um mundo paralelo, no tecnologica mas culturalmente construdo, onde os simulacra tm vidas prprias e incidncia sobre o real. Notemos que comum relacionar computadores e virtualidade magia e religio (Dibbel 1993, Stone 1994).

Iluso, Fetiche e Poder no Ciberespao Como muitos membros de outras comunidades polticas imaginadas, os participantes da comunidade transnacional, especialmente seus idelogos, tendem a ter opinies hiperblicas sobre o seu lugar no mundo real (veja-se, por exemplo, Laquey & Ryer 1994). Mentes desenraizadas e pessoas sem face agora comunicam-se em uma teia descentralizada que cobre o planeta, dissolvendo espao e tempo. Eles pensam o sistema como passvel de ser manipulado livremente, uma vez que se esteja qualificado como "usurio" da nova ordem, de forma semelhante, posso imaginar, ao que sentiam as pessoas na pr-histria da democracia burguesa e do mercado liberal. De fato, esta comunidade virtual, que se pretende to diversa quanto sua extenso planetria, compartilha, at agora muito mais de "sentimentos primordiais", laos caractersticos de novos Estados emergentes (Geertz 1963) sem grande desenvolvimento institucional, do que sentimentos civis prprios ao exerccio da cidadania plena. Em realidade, a diversidade da Internet no to grande quanto a princpio poderia se acreditar. Sua distribuio em termos mundiais bastante desigual, notadamente em se tratando de continentes como a frica. Nela predominam homens brancos de classe mdia. Mesmo internamente aos Estados Unidos, pas onde as redes eletrnicas encontram-se mais difundidas, os afro-americanos sentem-se ameaados pela superinfovia: "um relatrio de 1989 do U.S. Census Bureau detectou um crescimento impressionante do uso e propriedade de computadores. Mas o uso e a propriedade entre afro-americanos era mnimo. O relatrio dizia que 26,9 milhes de brancos - mas apenas 1,5 milho de negros usavam computadores em casa. Entre crianas de 3 a 17 anos, aproximadamente 10,7 milhes de crianas brancas usavam computadores em casa, comparado com 806.000 negras. Na escola, o nmero de crianas usando computadores sobe significativamente para os dois grupos, mas o fosso igualmente profundo: 17,4 milhes de estudante brancos e somente 2,4 milhes de negros" (Stuart 1995: 73). A posse de um computador altamente correlacionada com renda e educao. Um clculo conservador estimaria, nos Estados Unidos, um custo de US$ 120,00 por ms com comunicao via redes eletrnicas, soma em geral maior do que o pago por todos os servios bsicos de uma casa norte-americana (Kadi 1995: 57). Em realidade, em que pese esforos de democratizao de acesso Internet, como no passado (os exemplos dos telefones e mesmo do livro impresso so ilustrativos; quantos analfabetos ainda existem no mundo?), a introduo e a difuso de novas tecnologias de comunicao no se do de maneira universal nem no vazio. Ao contrrio, encontram-se com sistemas de distribuio desigual de poder poltico e econmico, tendendo tanto a transform-los quanto a replic-los, criando includos e excludos, ora consolidando velhas excluses ora produzindo novas. Mas, os membros da comunidade virtual transnacional, como filhos do globalismo e da era da informtica, vem a si mesmos gerando um novo mundo, uma situao mediada pela alta-tecnologia, onde acesso rede transforma-se, ao mesmo tempo, em uma espcie de liberao ps-moderna e o experimentar de um novo meio democrtico que capacita as pessoas a inundar o sistema mundial com informaes controladoras dos abusos dos poderosos. Organizaes no-governamentais em todos os recantos enaltecem este potencial de liberao. Habituadas a atuao em redes polticas, hoje as ONGs contam com redes eletrnicas, encontrando-se em conferncias virtuais tanto para troca de informaes quanto para articulaes de iniciativas concretas. A Association for Progressive

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Communications , ela mesma, uma organizao que objetiva a disseminao do uso poltico de redes eletrnicas em escala planetria por parte da sociedade civil transnacionalizada, difundindo tanto suas possibilidades quanto o conhecimento necessrio para atuar no ciberespao. Sem dvida, em que pese ainda ser um meio de interao quase que exclusivo de uma classe mdia e de uma elite tcnica, intelectual e poltica, a Internet permite uma alta capacidade de manipulao individual de uma vasta rede global de informaes e comunicao. A Frente Zapatista de Liberao Nacional (Chiapas, Mxico), por exemplo, conseguiu parar uma ofensiva do exrcito mexicano ao divulgar via Internet a eminncia do ataque. Mensagens de todo o mundo chegaram ao governo mexicano demonstrando o poder da opinio pblica internacional mobilizada atravs da comunidade transnacional virtual. Em realidade, mais alm da Internet possuir algumas de suas razes em concepes comunitrias anarco-democrticas da contra-cultura californiana da dcada de 60 e de ser baseada em uma mquina extremamente especial e interativa, a possibilidade de sua manipulao individual se baseia igualmente na histria da difuso dos computadores enquanto aparelhos domsticos que apenas posteriormente passaram a ser utilizados em rede, como meios de comunicao. Isto possibilitou, como diz Rheingold (1993) o estabelecimento de um meio de comunicao "de muitos para muitos", onde, ao contrrio de meios como o rdio e a televiso, uma centralizao por parte de agncias polticas e econmicas no ocorreu, ou, talvez precavida e provocativamente seja melhor afirmar, ainda no ocorreu. De qualquer forma, dadas as caractersticas "inteligentes" das redes de computadores e da cultura de alguns segmentos de sua comunidade virtual, a vulnerabilidade das informaes econmicas, polticas e militares tamanha que cria os mais variados problemas de segurana, com diversos apelos criptografia e a restries liberdade de expresso e circulao no ciberespao. Aqui produzem-se cenrios do tipo "guerra de informaes" (Schwartau 1995) onde, por um lado, podem defrontar-se os mantenedores do status quo e, por outro, esta espcie de ciber-Robin Hoods, os hackers, bandidos para uns, heris para outros. Contudo, vale perguntar: por que a comunidade virtual, em especial seu segmento formado por ONGs praticantes da ciberpoltica, cuja eficiencia se comprovou, por exemplo, no caso mexicano acima mencionado, parece ter pouca incidncia em situaes como a retomada em 1995 das exploses nucleares por parte do governo francs? Aqui nos situamos diante da difcil questo sobre a relao informao e poder. Em primeiro lugar, o fato de um dirigente dispor de uma alta quantidade de informaes indicativas de posies favorveis ou contrrias a suas aes presumidas ou reais, no significa que ele necessariamente as considere6. Em segundo lugar, a presso atravs de demonstraes de testemunho distncia capazes, potencialmente, de redundar em prejuzos institucionais, de marketing ou capital polticos para os detentores de poder, pode fazer parte dos horizontes das possibilidades de deciso, mas, pode-se razoavelmente supor que sero confrontadas com contabilidades pragmticas de poder que passam por jogos realizados no mundo real. Ao apontarmos para um limite da ciberpoltica, preciso relembrar que toda inovao
6. Cartas so enviadas a dirigentes polticos h muito. Seria interessante contar com estudos empricos que explorassem esta questo.

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tecnolgica ambgua, contendo tanto um potencial de utopia quanto de distopia (Feenberg 1990). Talvez seja uma caracterstica comum a todas as comunidades imaginadas dar a impresso que todos so iguais uma vez qualificados com a necessria competncia. Contudo, sob o prottipo de uma emergente transnao pode encontrar-se o prottipo de um emergente transestado. A Internet no a imagem e semelhana de um mercado livre, sem controle, ou sensvel apenas manipulao individual. Ao contrrio, um meio altamente institucionalizado passando pela estruturao em redes de diversos centros de computao. Apesar de que devessemos explorar a idia de um controle descentralizado, ou de uma centralizao descentralizada, pode-se argumentar que a rede controlada por uma "hierarquia de conexes" cujos pontos mais altos encontram-se no Estado norteamericano, na National Science Foundation, em agncias de segurana e em corporaes privadas (individualmente ou consorciadas) que, em caso de necessidade, podem sempre exercer seu poder eletrnico7. Para ilustrar como o poder de novas tecnologias continua a refletir desigualdades ao nvel internacional, basta mencionar que "toda a informao da Internet no Brasil, por exemplo, passa atravs de um 'n' da rede nos Estados Unidos, o laboratrio Fermilab (Illinois). Este n distribui a informao para o resto do mundo" (Sivestre Jr. 1994: 16)8. Fatores mais prosaicos, alguns j mencionados, limitam o acesso a esta democracia: o custo dos computadores, dos equipamentos e servios correlatos; acesso e conhecimento aos cdigos da rede; educao; conhecimento da lngua inglesa; o controle do sistema em funcionamento por parte de muitos centros de computao. O surgimento de novos fetiches e sistema de poder levantado por Arthur Kroker e Michael Weinstein (1994) que apontam para o advento do "corpo ligado" (wired body) e daquilo que chamam de a "classe virtual". A retrica quase-delirante e uma hiper-crtica por vezes reificante do tecno-poder parte, Kroker e Weinstein so cidos demolidores do ciberautoritarismo e da histeria criada pela tecnotopia, em prol dos controladores da Internet, espao privilegiado do exerccio do poder da classe virtual, a verso da classe dominante na era eletrnico-informtica. Formada principalmente por "capitalistas puros" mais "capitalistas visionrios especialistas em computadores", e baseada na indstria de comunicao, esta classe procura, uma vez instalada a fora do movimento da fronteira eletrnica em expanso, lotear o ciberespao para fins de acumulao capitalista e controle poltico. O que est em jogo uma competio por direitos de propriedade intelectual. As possibilidades democrticas da Internet so a seduo inicial para a construo da superhighway digital (o "privilegiado monoplio da comunicao global de dados") e para a subordinao da rede aos "interesses comerciais predatrios" da classe virtual.
7. Ainda que a privatizao total da Internet seja altamente provvel no futuro, no se pode supor que a hegemonia militar e tecnolgica dos EUA - que se reflete tanto na obsolescncia planejada da indstria eletrnico-informtica quanto no controle do espao e seus satlites - venha a desaparecer a longo prazo. 8. A possibilidade tcnica de isolar reas da rede por deliberao prpria de algum centro distribuidor motivo de polmica entre engenheiros e especialistas. Mas, certamente continua sendo central para elites estatais, sobretudo militares, a possibilidade de deter o poder de interromper fluxos de informaes, seja atravs do impedimento do funcionamento da infraestrutura de suporte, seja atravs da criao de barreiras e rudos (Schwartau 1995).

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Uma luta ferrenha est em curso na Internet entre a classe virtual e os seus opositores. Para Kroker e Weinstein o "corpo desligado", (wireless body) ou o "corpo hiper-textualizado" (hyper-texted body), o locus do maior conflito tico e poltico do final do sculo XX. Espcie de resduo humanista no universo do fetiche ciberntico, o "corpo desligado", ou "sem fio", "um campo em movimento de contestao esttica para o remapeamento do imprio galtico da tecnotopia" (1994: 17). Mais ainda, o "corpo hipertextualizado responde ao desafio da virtualizao tranformando-se ele mesmo em um duplo monstruoso: pura virtualidade/pura carne humana. Em consequncia eis o nosso futuro telemtico: o corpo sem fio na Rede como um chip sequenciado micro-programado pela classe virtual para os propsitos de (sua) mxima rentabilidade, ou o corpo sem fio como o ponto avanado da subjetividade crtica no sculo XXI" (1994: 18). Baseados nas caractersticas disseminadas, fludas e fragmentadas da rede, um grupo de ativistas do ciberespao, o Critical Art Ensemble, prope uma nova leitura da dinmica do poder poltico na contemporaneidade e uma forma de se contrapor a ele, a perturbao eletrnica (Critical Art Ensemble 1994). Com uma viso altamente marcada por uma mescla de interpretaes ps-modernas e marxistas heterodoxas, contra-cultura e individualismo, para eles, o poder no se consolida mais em bunkers que possam ser tomados la Bastilha. As estruturas sedentrias, tpicas das formas de exerccio e circulao de poder anteriores, esto a servio de um "poder nomdico", exercido por uma elite nmade que "muda de reas urbanas centralizadas para o ciberespao desterritorializado e descentralizado" transformando-se em uma "entidade transcendente que s pode ser imaginada" (op. cit. 17). Desta forma, "deve-se resistir ao poder nomdico no ciberespao mais do que no espao fsico. (...) Um grupo pequeno mas coordenado de hackers poderia introduzir vrus eletrnicos, vermes e bombas em bancos de dados, programas e redes das autoridades, possivelmente trazendo a fora destrutiva da inrcia para o reino nomdico. A inrcia prolongada significa o colapso da autoridade nomdica em nvel global. Tal estratgia no requer uma ao de classe unificada, nem a ao simultnea em vrias reas geogrficas. Os menos nihilistas poderiam ressuscitar a estratgia de ocupao mantendo dados como refns, ao invs de propriedades. No importa o meio eletrnico atravs do qual se perturbe as autoridades, a chave romper totalmente o comando e controle. Nestas condies, todo capital morto no entrelaamento corporativo/militar torna-se uma drenagem econmica - materiais, equipamentos e fora de trabalho, todos ficariam sem meios de distribuio. O capital avanado entraria em colapso pelo seu prprio peso excessivo" (idem: 25). Como se v, existem duas implicaes evidentes que a Internet traz para a discusso poltica na atualidade, ambas diferentemente vinculadas relao informao/poder. Em primeiro lugar, pode-se fazer poltica internamente ao ciberespao, poltica na realidade virtual. Em segundo lugar, desde o ciberespao a comunidade virtual pode influenciar a poltica no mundo real. A primeira "implicao" diz respeito plenamente existncia do ciberespao e da sua importncia no apenas como fenmeno poltico onde questes como liberdade de expresso e democracia possam ser retomadas, seja internamente a um pas especfico ou globalmente, mas tambm como parte de toda uma nova configurao de interdependncia de meios eletrnicos e magnticos onde economia, informao e poltica circulam de forma vulnervel manipulao, anrquica ou no, por parte de indivduos ou grupos (Schwartau 1995). A segunda "implicao", traz a questo do empowerment de indivduos ou grupos face a agncias e instituies polticas operando no

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mundo real. Aqui a grande vantagem comparativa est na flexibilidade de uma rede de "muitos para muitos", fragmentada e disseminada em escala global. O testemunho e a crtica distncia de uma comunidade virtual, podem operar, independentemente, como catalisadores de uma opinio pblica transnacional mobilizvel rapida e simultaneamente. Alm disto, atores polticos que frequentam a rede cotidianamente, tm nela encontrado uma grande quantidade de informaes teis e de ltimo instante. Em embates polticos, o estado-da-arte de uma questo (que pode incluir opinies abalizadas de diferentes pontos do planeta) seguramente representa um capital importante para qualquer negociador.

Linguagem, Novas Tecnologias e a Comunidade Transnacional A influncia da informtica na estuturao de subjetividades, em processos comunicativos e na emergncia de novas formas de capitalismo e poder, um campo de intensos debates. Alm da emergncia de novos fetiches e sistemas de poder, existem tambm formas sutis de exercer micro-poder baseadas em competncia individual. Alguns trabalhos (Dibbel 1993, Weber 1994; Edwards 1994 e Stone 1992, por exemplo) so indicativos da necessidade de socializao das pessoas para pertencerem a newsgroups ou conferncias. Lurkers (espreitadores ou espias), isto , pessoas que observam conferncias sem interagir, "primeiramente escrevem de maneira apologtica e respeituosa. Seus escritos podem solicitar boas vindas ou a entrada ao grupo. Explicitamente reconhecem as regras e convenes ... [da conferncia], e a necessidade de 'segurana' no grupo" (Weber 1994: 2). De fato, a cultura da rede, com seus cdigos, protocolos e emergentes estilos literrios, supe a existncia de uma linguagem e de acesso a ela, isto , de uma "competncia lingustica", algo que, como notou Bourdieu (1983: 161 e seguintes), no pode ser separado de anlises de poder. Quem fala, para quem, atravs de que meio e em que circunstncias construdas, so elementos vitais de qualquer processo comunicativo. O interesse por compreender o impacto do uso de computadores sobre a escrita, a capacidade e modos de comunicao, atrai a ateno de linguistas e de crticos literrios. George P. Landow (1994: 2), por exemplo, baseando-se inicialmente nas mudanas de paradigmas de Jacques Derrida, Theodor Nelson, Roland Barthes e Van Dan, concorda com o abandono "de sistemas conceituais fundados em idias de centro, margem, hierarquia, e linearidade", por sistemas de "multilinearidade, ns, elos e redes". De acordo com Landow, "quase todas as partes envolvidas nesta mudana de paradigma, que marca uma revoluo no pensamento humano, vem a escrita eletrnica como uma resposta direta s potencialidades e fraquezas do livro impresso. Esta resposta tem profundas implicaes para a literatura, educao e poltica" (1992: 2-3). Citando Barthes, Foucault e Nelson, Landow define o hipertexto como "um bloco de palavras (ou imagens) ligadas eletronicamente por mltiplos caminhos, cadeias ou trilhas, em uma textualidade aberta, perpetuamente incompleta", "um n dentro de uma rede ... uma rede de referncias", "escrita no-sequencial - texto que se ramifica e permite escolhas ao leitor, sendo melhor lido em uma tela interativa", "incluindo informao visual, som, animao e outras formas de dados" (1992: 3-4). Este novo meio promove alteraes radicais nas funes de autor e leitor. Igualmente promove mudanas nas relaes professor/aluno possibilitando o acesso

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malevel a inmeras e decentradas fontes de informao que podem ser manipuladas pelo estudante sem a mediao da autoridade do professor. O poder acadmico e suas relaes internas, as normas pedaggicas, de acesso e uso linear e sequencial da informao, a definio de produtores e consumidores de conhecimento e informao, a indstria editorial, vrios tipos de hierarquias de status e poder encontram-se diante de um desafio frequentemente comparado quele representado pela revoluo de Gutemberg. Mais uma vez, defrontamo-nos com a relao tecnologia/informao/poder. Landow otimista, para ele a "histria da tecnologia da informao revela uma crescente democratizao ou disseminao de poder" (1992: 174). fato que a difuso de informaes democratiza o acesso a poder. Contudo, se considerarmos que o livro, a instituio do ensino pblico gratuito, a emergncia e desenvolvimento dos meios de comunicao de massas, no destruram as profundas desigualdades sociais existentes nem os abusos de poder, pode-se afirmar que redes de hiper-textos baseadas na iluso da interao e da disponibilidade ilimitada de informaes tampouco representaro uma panacia libertria. Para o Critical Art Ensemble (1994) a situao presente define-se tanto por uma sobrecarga quanto por um acesso insuficiente a informaes, configurando "um caso peculiar de censura. Mais do que parar o fluxo de informaes, muito mais gerado do que pode ser digerido. A estratgia classificar ou privatizar informaes que poderiam ser usadas pelo indivduo para o seu auto-crescimento, e soterrar a informao til sob lixos de dados imprestveis oferecidos ao pblico. Ao invs de um blackout tradicional, nos defrontamos com uma tempestade de informaes, um whiteout. Isto fora o indivduo a depender de uma autoridade para ajud-lo a priorizar a informao a ser selecionada. Esta a base para a catstrofe de informao, uma reciclagem interminvel de soberania de volta para o Estado sob a pretensa liberdade informacional" (op. cit. : 132)9. Vista como um meio transnacional de comunicao, a Internet tambm levanta a interessante questo sobre o surgimento de uma "linguagem internacional auxiliar", para diz-lo como Edward Sapir em 1931. No mbito das possibilidades de uma "desbabelizao", Sapir interessava-se pela criao de uma "linguagem natural construda", algo prximo ao esperanto, pois reconhecia que a transformao de uma dada lngua nacional em meio internacional de troca lingustica, se chocava com diferentes susceptibilidades nacionais. Porm, hoje, muito mais do que em 1931, o ingls pode ser tido como o crole do sistema mundial e, internamente Internet, prov a base sobre a qual se levantam as prprias estruturas gramaticais e lxicas da rede10. Sapir j sugeria a
9. bom lembrar que overload de informaes existe ao menos desde as primeiras grandes bibliotecas. 10. Renato Ortiz (1994: 98 e seguintes), ao afirmar a instaurao de uma "comunidade lingustica de dimenso transnacional", sugere que o ingls, enquanto lngua mundial, possa ser entendido como um fenmeno de diglossia, para assim afastar-se de sua classificao como lngua franca, o que implicaria uma "certa neutralidade em relao s trocas lingusticas". Contudo, para nos mantermos mais prximos a definies clssicas da diglossia como "duas ou mais variedades da mesma lngua usadas por alguns falantes [de uma mesma comunidade lingustica] sob condies diferentes" (Ferguson [1959] 1972), preferimos manter a designao de crole do sistema mundial. Esta nos permite dar conta tanto das caractersticas da difuso e penetrao do ingls (sobretudo o "ingls de computador", veja adiante) em diferentes comunidades lingusticas, quanto do seu uso por segmentos diferenciados destas comunidades (elites em geral), em situaes onde

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construo de uma lngua prxima ao "simbolismo matemtico" que fosse "em algum sentido uma criao de todos ... igualmente estranha, ou aparentemente isto, para as tradies de todas as nacionalidades", que no pudesse "ser interpretada como o smbolo de nenhum localismo ou nacionalidade", que fosse "to simples, regular, lgica e criativa quanto possvel; uma lngua que comece com um mnimo de demandas sobre a capacidade de aprendizagem de um indivduo normal e possa realizar o mximo de trabalho; que esteja destinada a servir como uma espcie de pedra de toque para todas as lnguas nacionais e um meio standard de traduo" (Sapir 1956: 48, 49, 50, 51). A existncia hoje do inglsde-computador, um crele transnacional que no destruir as muitas outras lnguas nacionais, no satisfaz todas as expectativas de Sapir mas se aproxima bastante de outra de suas afirmaes: " timo que a idia de uma lngua internacional no seja mais apresentada em termos meramente idealistas, mas esteja cada vez mais tomando o aspecto de um problema prtico e tecnolgico e de um exerccio de depurao do processo de pensar" (1956: 63-64). Neste contexto, pode-se imaginar dois provveis cenrios. Um deles onde o ingls se autonomize como a lngua da Internet, impulsionado tambm por outros fenmenos de globalizao como a expanso das TVs cabo, da cultura pop de massa hegemonizada pela produo norte-americana e pela consolidao da funo comercial, militar e diplomtica daquele idioma. O outro, menos provvel, onde o "computadors" se autonomize, impulsionado pelo avano de softwares de fcil manejo, baseando-se principalmente no uso de cones.

*** Em suma, transnacionalidade traz as seguintes questes para o foco central da discusso sobre a contemporaneidade, questes que s podem ser tratadas admitindo-se a existncia da comunidade transnacional imaginada-virtual: virtualidade e o seu papel em processos de comunicao e nos aspectos da construo de subjetividades influenciados pela troca de informao; novas formas de fetiche e poder; a emergncia do ingls-decomputador como lngua transnacional e crole do sistema mundial. Evidentemente outros fatores paralelos e interrelacionados necessitam ser considerados. Entre eles encontram-se processos de desterritorializao e fragmentao de identidades, a perda de eficcia de formas de representar a relao entre territrio e pertencimento scio-poltico-cultural, juntamente com a transformao ritual da comunidade transnacional virtual e imaginada em comunidades reais, temporrias, como ocorre em mega ritos de passagem do sistema mundial como os grandes concertos de rock ou as conferncias da ONU.

normalmente cruzam-se estratificao social, acesso diferenciado a poder poltico-econmico e o conhecimento da "lngua mundial", conformando, assim comunidades lingusticas hierarquizadas que utilizam lnguas diferentes para propsitos diferentes. A comunidade transnacional vista como uma emergente comunidade lingustica tende, pois a levantar-se de um crole, dadas as modificaes no ingls realizadas pelo seu uso por falantes de tantas outras lnguas e pelo seu cruzamento com os cdigos e competncias prprios da Internet.

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Ps-escrito: Notas para pensar a fascinao virtual Explorarei, sumariamente, seis fatores interrelacionados e responsveis pela fascinao com a realidade virtual.

1) Expanso do sujeito. Trata-se da possibilidade de acessar e manipular uma infinitude de informaes, de "estar" em muitos "lugares" sem sair daqui. Being here e being there, so fundidos. Uma virtual omnipresena, uma virtual omnipotncia de consumo de informaes que frequentemente leva ao acirramento da sndrome de overload, um problema que existe de h muito e levado ao paroxismo na era do capitalismo eletrnico-informtico. Alm disto, trata-se da possibilidade de multiplicar irrestritamente os contatos sociais, sem considerao (ou com baixa considerao) de markers de identidade (gnero, idade, classe, etnia) constrangedores da interao real. A manipulao da identidade virtual, faz com que "amigos virtuais" possam ser mais acolhedores, menos conflitivos e, portanto, fonte de maior energia do que aqueles da vida real. Efetivamente, muitos j retiram mais satisfao do mundo virtual do que do real.

2) Expanso do corpo e de atividades sensoriais. O sujeito virtual exprime-se atravs de um corpo virtual no ciberespao. uma amplificao tecnolgica da mente e do uso da imaginao com mltiplas implicaes subjetivas, vrias, como demonstra o cibersexo, com a possibilidade de transformaes organicamente experimentadas. Nos MUDs (multiple users dimension, em certo sentido extenses eletrnicas dos RPGs) e em outros stios virtuais, pode-se mover, fazer, ver, ser, estar em outros lugares, com outras pessoas e objetos, produtos da definio e intenes, da volio, enfim, do sujeito real, ancorado no mundo real com o seu corpo real que, em ltima instncia encontra-se em um "aqui" protegido, familiar e seguro, a despeito de quais sejam as incurses virtuais que realize. O mundo virtual um objeto manipulvel pelo sujeito. A maravilha tecnolgica revela-se mais uma vez como uma ampliao da capacidade de interveno no real.

3) A confluncia entre discurso e ao. A virtualidade realizada atravs da manipulao de linguagem escrita que instantaneamente se transforma em acontecimento. O computador "opera com um princpio praticamente impossvel de ser distinguido do princpio pr-Iluminista da palavra mgica: os comandos digitados em um computador so um tipo de discurso que no comunica tanto quanto faz as coisas acontecerem, direta e ineludivelmente, da mesma forma que puxar um

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gatilho. So encantaes..." (Dibbel 1993). Configura-se um tipo de eficcia simblica altamente sedutora e de fcil manejo. Admirvel mundo novo, com sua promessa de xamanismo para todos ao alcance de um boto.

4) O gnosticismo tecnolgico (horror ao orgnico). O colapso da fronteira homem/tecnologia, a idia de habitar mundos vibrantes de potencialidades mis, eternos, sem perigo, manipulveis, cinica e sedutoramente disposio dos desejos do sujeito, informam tanto as utopias quanto as distopias que falam de "identidades terminais" (Bukatman 1993), vida maqunica, vida virtual, onde corpos virtuais, robs e ciborgs mais evoludos que os homens tornam-se positiva ou negativamente seus mestres (tpicos altamente tematizados pela fico cientica contempornea), manejando universos ascticos, sem trabalho e dor, verdadeiros parasos ou infernos tornados possveis graas tecnologia com suas diatribes prometicas. Na realidade, durante mais uma rodada de tudo que slido desmancha no ar, o desejo de transcender a condio humana, o asco viscosidade, fludos e odores corporais, o gnosticismo tecnolgico (Martins 1994), enfim, resplandece com toda fora.

5) A assuno da fragmentao e da descentralizao. O fato de a virtualidade configurar-se como algo em que se entra e sai, uma "realidade" paralela, de por si d ao sujeito a capacidade de procurar ser outro, ou, minimamente, ele mesmo em outro estado. Em um mundo onde o sujeito enquanto mnada burguesa, organizada em torno de uma entidade organicamente resolvida, encontra-se altamente problematizado (Jameson 1984), a possibilidade de dispor de um universo, como a rede eletrnica, onde a fragmentao parte constitutiva da sua arquitetura e engenharia, viabiliza um convvio mais fcil com representaes das identidades coletivas e individuais enquanto fluxos multifacetados disseminados em redes sem amarraes territoriais e culturais necessrias. 6) A assuno do descentramento. Este sujeito assumidamente fragmentado pode, de maneira anloga lgica da rede, encontrar seus centros contextualmente estruturados a partir de sua insero circunstancial em determinadas comunidades virtuais de comunicao que rapidamente se desfazem de acordo com as volies dos seus participantes. Ao mesmo tempo que se pode ser um e muitos simultaneamente, no ciberespao pode-se estar difuso em uma malha de interlocues de outros sujeitos que se encontram em situaes equivalentes e desterritorializados.

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