O conto: dificuldade de definio do gnero e abordagem de alguns tericos

O conto: dificuldade de definio do gnero e abordagem de alguns tericos. Miguel Originalmente apresentado no CCE/UFSC Seminrio escrito baseado na leitura do texto O conto: uma narrativa, captulo 2. do livro Teoria do Conto de Ndia Gotlib. Ducls

O conto notoriamente um gnero literrio de difcil definio, e as teorizaes por parte de escritores e crticos acerca desse tema atingem grande nmero e diferentes graus de complexidade, principalmente se considerarmos o problema em diferentes contextos a evoluo da concepo do conto no tempo e nas diferentes culturas e pases, por exemplo. Qualquer tentativa de abordar a questo, portanto, poder fracassar se no considerar a diversidade e as diferentes possibilidades de abordar a problemtica. Esta abordagem no raro feita de forma pessoal e autoral, e talvez por isso parcial ou idissiocrtica, e isto nos traz algumas frases bem humoradas, como a do escritor paulista Mrio de Andrade, que afirmou "conto tudo aquilo que o autor quiser chamar de conto"[1]. O escritor argentino Jlio Cortzar, porm, adota uma abordagem mais cautelosa j no ttulo de seu escrito Alguns aspectos do conto, onde afirma:

preciso chegar idia viva do que o conto, e isso sempre difcil na medida em que as idias tendem ao abstrato, a desvitalizar seu contedo, ao passo que a vida rejeita angustiada o lao que a conceituao quer lhe colocar para fix-la e categoriz-la. Mas, se no possuirmos uma idia viva do que o conto, teremos perdido nosso tempo, pois um conto, em ltima instncia, se desloca no plano humano em que a vida e a expresso escrita dessa vida travam uma batalha fraternal, se me permitem o termo; e o resultado desta batalha o prprio conto, uma sntese viva e ao mesmo tempo uma vida sintetizada, algo como o tremor de gua dentro de um cristal, a fugacidade numa permanncia. [2]

A questo da definio do conto como gnero literrio passa ainda pela prpria evoluo da forma de narrar que o gnero sofreu. Nosso objetivo neste trabalho limita-se somente a

apontar a dificuldade desta definio e no tentar abarcar o problema em uma viso geral. Alguns subterfgios podem ser teis para trafegarmos por esta via de difcil acesso. Um deles o de perseguir a perspectiva dos grandes autores que, como afirmamos, no raro fizeram reflexes e assertivas sobre suas obras e o carter geral do gnero conto. Nesse escrito de Cortzar, por exemplo, ele prprio quem, a partir de sua experincia como contista, postula alguns princpios que julga como fundamentais para a configurao do conto como gnero literrio. Apesar desta perspectiva que parte de uma experincia particular, Cortzar preocupa-se em destacar os aspectos constantes que caracterizam o gnero na sua manifestao realizada por diversos autores. Notvel a influncia do poeta e contista estadunidense Edgar Allan Poe (1809-1849) na literatura de Cortzar, e isto um indicativo de como a presena da produo literria de grandes autores, como Poe, Tchecov, Tolsti, Guy de Maupassant, Voltaire etc., ajudou a fixar o gnero literrio conto na sua forma contempornea e em diferentes correntes. [3]

O trecho citado do ensaio de Cortzar menciona este dilema entre a reflexo crtica sobre o que seja o conto e o trabalho criativo de escrever. Este, em seu fluxo, atende s exigncias prementes da inspirao e da inteno, no se submetendo conscientemente ou de antemo s categorizaes postuladas pela teoria que estuda o gnero. Talvez por isso o esforo crtico de apontar delimitadores comuns s diversas manifestaes do conto esbarre em tantas nuances. Uma definio tradicional e comum em portugus, por exemplo, associa o conto extenso da narrativa.

Poe, alm de autor, tambm se ocupou com a questo da definio, e por algum tempo foi muita influente sua afirmao de que o conto uma narrao curta em prosa, definindo o conto breve como uma pea literria que requer de meia hora a uma hora e meia ou duas de leitura[4]. O conto seria a forma narrativa de menor extenso, oposto ao romance, sendo a novela intermediria entre os dois. Esse aspecto foi aproveitado no termo ingls para conto, difundido nos EUA a partir do sculo XIX: short story (histria curta). Ndia Battela Gotlib, em Teoria do conto, porm, nos pe a par acerca de uma dificuldade do uso deste termo:

O contista Washington Irving usava os termos tale e sketch, enquanto tale seria usado por Poe, Hawthorne e Melville, de forma distinta ao uso de short story, considerada por alguns como forma de fundo mais realista.[5]

A conciso e a objetividade podem ser aceitas como uma tendncia, porm, esta regra se mostra claramente insuficiente a generalizao quando percebemos que alguns contos so mais longos que novelas ou mesmo romances. Adentramos, ento, em outras limitaes como a do enredo: reduzido elenco de personagens, esquema de tempo restrito e a ao transcorrendo em poucos ncleos, em contraposio ao romance e novela, que podem apresentar vrios ncleos de ao paralelos na composio da trama. A estrutura da ao do conto costuma ser fechada e desenvolver um s conflito. Gotlib mostra que essas caractersticas so trazidas pela parbola e a fbula, a economia do estilo e a situao e proposio temtica resumidas[6]. A parbola e a fbula so alguns tipos especficos de contos, a primeira, protagonizada geralmente por animais que falam, pretende encerrar em sua estrutura dramtica alguma "moral" implcita ou explcita. A segunda uma narrativa curta, pretendendo conter alguma lio tica, moral, implcita ou explcita. Difere da fbula por ser protagonizada por pessoas. Portanto, uma tendncia que ajuda a definir o conto o de ser uma narrativa ficcional contendo uma nica clula dramtica. Por conta desta estrutura o conto, oral ou escrito tem, talvez, a inteno de provocar no leitor uma nica resposta emocional, mesmo que toque vrios tpicos difentes.

Gotlib enfatiza este carter ficcional do conto literrio afirmando que este no tem compromisso fixo com a realidade. Esta mistura-se com o relato do contista numa mistura difusa, onde o foco de interesse no est na busca pela fidelidade, mas na arte de inventar modos de representar a realidade, como expressa nesta indagao: a realidade contada literariamente, justamente por usar recursos literrios segundo as intenes do autor, sejam estas as de conseguir maior ou menor fidelidade, no seria j uma inveno?[7]. Mais adiante, a autora desenvolve uma argumentao acerca da importncia dos modos de se contar uma histria, entrando no problema da tcnica narrativa.

Outro aspecto frequentemente tratado o da busca pela origem: sem dvida, o conto uma das formas narrativas mais antigas. Cultivado na transmisso de mitos, fbulas e lendas pela oralidade, esteve presente ininterruptamente na produo de literatura de diferentes povos e culturas, mesmo fora do Ocidente. A coletnea de poemas homricos sobre a Guerra de Tria e o posterior regresso do heri Ulisses terra natal, ou seja, A Ilada e a Odissia so apontados como iniciadores da tradio ocidental de relatar histrias. interessante lembrar que estes poemas envolvem tambm o problema da oralidade, j que provvel que o cego Homero tenha sido

apenas um fixador de cantos populares antigos, uma espcie de bardo ou aedo que viajava pelos vilarejos a recitar os contos com sua prodigiosa memria. A etimologia levanta algumas hipteses sobre a origem do termo; a primeira diz que conto vem de contar, do latim computare inicialmente a enumerao de objetos, passou a significar metaforicamente, enumerao de acontecimentos. A outra supe que a palavra deriva decontu (Latim), ou do grego kntos (extremidade da lana). Outra possibilidade ainda a do termo commentum (Latim), significando "inveno", "fico". [8] A ambiguidade presente nas diferentes hipteses etimolgicas indica alguns dos aspectos que mencionamos, como a prpria abrangncia do conto, sua antiguidade, sua ficcionalidade e transformaes histricas. Este parentesco do conto com o fantstico e maravilhoso tratado por Gotlib quando aborda a terceira acepo de Julio Cesares, a de fbula que se conta s crianas para divertilas. [9] A autora cita o estudioso alemo Andr Jolles (1874-1946), que abordou a literatura infantil e trouxe uma oposio terica entre formas simples e forma artstica. A criao dos mitos tem sua origem incerta no tempo, remetendo-nos aos primrdios, quando algo que foi criado passa a fazer parte do cosmos. A a ausncia de autoria, ou autoria incerta leva Andr Jolles a classificar os mitos como formas simples, opondo-os s formas artsticas. As primeiras so, segundo o autor, produto do inconsciente coletivo, constituem arqutipos, as segundas provem do trabalho criador do artista, sendo portanto individuais. O conto para Jollet uma forma simples, j que entendido como uma forma simples apresenta uma linguagem que permanece fluida, aberta, dotada de mobilidade e de capacidade de renovao constante[10]. J a novela , para o autor, um exemplo de forma artstica, porque, como destaca Gotlib a novela leva a marca do eu criador, produto de uma personalidade em ao criadora, que tenta representar uma parcela peculiar da realidade, segundo seu ponto de vista nico, compondo um universo fechado, coeso, slido.[11] Seguindo essa classificao de Jollet, podemos compreender a relevncia dos estudos da psicanlise ao analisar os arqutipos presentes nos contos de fada e na mitologia clssica. [12]Porm, foi o formalista russo Vladimir Propp quem analisou o chamado conto maravilhoso de forma minuciosa. Abordando os contos do folclore russo, Propp desenvolveu a cincia da narratologia, baseada na abordagem formalista do estudo das sentenas e sua redeo aos elementos chamados morfemas.[13] Estudando um considervel nmero de contos tradicionais russos, Propp prope uma morfologia do conto, descrevendo as partes que o constituem e suas relaes. Propp conseguiu identificar unidades narrativas menores e extrair

delas sua estrutura, para, enfim, identificar nada menos do 31 funes constantes, cuja funo no conto para ele sempre idntica, e 7 personagens que cumprem sempre a mesma esfera de ao. Para chegar a este resultado, pos de lado tudo que julgava secundrio, como os temas, os assuntos, os detalhes e os motivos, abordados por tericos anteriores. A partir desta anlise, Propp pode elaborar uma definio de conto maravilhoso, citada por Gotlib, que iremos reproduzir aqui: Podemos chamar conto maravilhoso, do ponto de vista morfolgico, a qualquer desenrolar de ao que parte de uma malfeitoria ou de uma falta (), e que passa por funes intermedirias para ir acabar em casamento () ou em outras funes utilizadas como desfecho.[14] O conto maravilhoso, porm, no est condenado monotonia causada pela inflexibilidade da definio visto que para Propp, a partir destas unidades narrativas fixas, possvel o desenrolar de diferentes formas derivadas, chamadas transformaes e identificadas por ele em 20 casos. Estas reflexes de Propp se do, como dissemos, no interior da escola do Formalismo Russo, muito influente na primeita metade do sculo XX. O movimento caracterizado por sua nfase no papel funcional dos dispositivos literrios e sua concepo original de histria literria. Os formalistas russos defenderam um mtodo "cientfico" para estudar a linguagem potica para a excluso das tradicionais abordagens psicolgica e histrico-cultura.[15] O formalismo russo dialoga diretamente com a escola estruturalista, formatada a partir dos estudos lingusticos de Ferdinand de Saussure (1857-1913). O formalismo russo influenciado pelo estruturalismo nasceno na primeira dcada do sculo XX e influencia o estruturalismo francs posterior. O antroplogo Levi-Strauss (1908-) por exemplo um dos principais crticos do estudioso russo, embora tenha se servido da descoberta das aes constantes e das personagens. Lembramos deste fato para observar que estas correntes retomam o antigo problema filosfico da busca da unidade na diversidade. Na Grcia Clssica, ao refletir sobre o Ser, Plato teve de lidar com a contraposio entre as assertivas de Herclitos sobre o fluxo e da escola eletica, que considerava o ser imutvel. Admitindo que o mundo sensvel est em perptuo estado de fluxo, sendo portanto impossvel conhec-lo, Plato desenvolveu a teoria das idias, e esta passa pela problemtica abordada: as idias so arqutipos constantes e invariveis existentes de forma abstrata, inteligvel, e no entanto imprimindo grau de existncias s infinitas manifestaes e variveis do mundo.

Tambm a busca pela definio de gnero retoma o pensamento aristotlico, especialmente na conhecida obra Potica, que chegou at ns incompleta. A Potica de Aristteles trata da tragdia. Uma segunda parte, sobre a Comdia, uma obra perdida do rganon. curioso observar que isto aproveitado pelo escritor italiano Umberto Eco no seu romance mais conhecido, O Nome da Rosa. No mosteiro que consta no enredo da obra, a Comdia seria a obra rara presente na rica biblioteca a nica em toda cristandade capaz de fazer frente s suntuosas bibliotecas de Bagd. Oculta e escondida, o livro teria sido embebido em veneno fatal pelo vilo, o monge Jorge, que exercia assim o monoplio do saber praticado pela Igreja no perodo e castigando os curiosos que poderiam ser tentados pelo racionalismo pago do influentssimo filsofo estagirita. O pano de fundo a condenao, por parte de Jorge, do riso, na querela medieval soO estruturalismo possibilitou s cincias humanas, at a dcada de 1960, aproximadamente, um otimismo notvel, especialmente pela expectativa de satisfao da necessidade de rigor, exatido e cientificidade que caracterizariam outras formas de saber, como a matemtica. Porm, a partir da, vrios pensadores souberam fazer a crtica interna do estruturalismo, num movimento que ficou conhecido confusamente como ps-modernismo, e ps em choque esta concepo que aproxima conhecimento, cincia e unidade. Esta problemtica que apontamos brevemente pensada por Nagib no final do texto, ao abordar a evoluo do conto maravilhoso para o multifacetado conto moderno. A Revoluo Industrial e seus desdobramentos serve-se tambm da forma capaz de ser aplicada em larga escala, em inmeros produtos, porm influencia os indivduos e sociedades de maneira definitiva. A substituio do modo artesanal de produo pelo industrial acaba com a unidade da vida, e, como aponta a autora, tambm da obra:

acentua-se o carter da fragmentao dos valores, das pessoas, das obras. E nas obras literrias, das palavras, que se apresentam sem conexo lgica, soltas, como tomos (segundo as propostas do Futurismo a partir sobretudo de 1909). Esta realidade, desvinculada de um antes ou um depois (incio e fim), solta neste espao, desdobra-se em tantas confuraes quantas so as experincias de cada um, em cada momento destes.[16]

Conclumos supondo que esta histria no tem fim. A grande exploso criativa do conto moderno em inmeras vertentes e autores no dilui a significncia das unidades constantes. Os clssicos so clssicos porque, sendo relidos, sempre do o que pensar. Toda arte se alimenta da

mitologia, porm, para que o novo surja necessrio saber criar recontar o que j foi contado, usando a magia infinita das ferramentas da linguagem, sempre em ebulio.

A bibliografia deste texto est citada nas notas de rodap.

[1] Citao apud Ribeiro, Carlos in Arte do Efeito nico, artigo sobre conto publicado no jornal curitibano de literatura Rascunho, disponvel verso on-line em

http://rascunho.ondarpc.com.br/index.php?ras=secao.php&modelo=2&secao=25&lista=0&subsec ao=0&ordem=1275 (acesso 07.07.2007). [2] CORTZAR, J. Alguns aspectos do conto. In.: ____. Valise de Cronpio. So Paulo: Perspectiva, p.147-163, 1974. [3] No mesmo livro de Cortzar consta um ensaio sobre Poe: "Poe: o Poeta, o Narrador e o Crtico". Poe exerceu influencia sobre geraes de contistas, entre eles o brasileiro Machado de Assis. [4] Citado pelo escritor cubano Guillermo Cabrera Infante in Uma histria do conto , artigo publicado na Folha de So Paulo em 30/12/2001. Traduo de Srgio Molina. [5] GOTLIB, Ndia Battela. Teoria do Conto ( pg. 16). Srie Princpios. Editora tica. So Paulo: 2003. Seguimos tambm a contextualizao na Enciclopdia on-line Wikipdia, em http://en.wikipedia.org/wiki/Short_story (acesso 09.07.2007) [6] id. ibid. (pg. 15). [7] id. ibid. (pg. 12). [8] Cf. por exemplo o Dicionrio Houaiss

(http://houaiss.uol.com.br/busca.jhtm?verbete=conto&stype=k , acesso 10.07.2007) ou alguns artigos sobre o assunto, como o de Vicente Rodrigues da Silva, da UFMG

(http://www.eci.ufmg.br/gebe/downloads/124.pdf , acesso em 10.07.2007) ou de Airo Zamoner da Editora Protexto ( http://www.protexto.com.br/texto.php?cod_texto=7 , acesso em 10.07.2007). [9] GOTLIB, id. (pg. 16-20). [10] C.f. JOLLES, Andre. Formas simples, So Paulo, Cultrix, 1976. apud KNAPP, Cristina Lff in A influncia do conto popular cannico (http://www.uel.br/revistas/boitata/volume-12006/artigo%20Cristina%20Knaap.pdf ,acesso 10.07.2007) [11] GOTLIB, id. (pg. 18).

[12] Acerca dos primeiros tornou-se bastante conhecido entre ns, por exemplo, o livro A Psicanlise dos contos de fadas de Bruno Bettelheim, baseado nas contribuies da doutrina freudiana no estudo da mitologia. [13] Cf. http://en.wikipedia.org/wiki/Vladimir_Propp e http://fr.wikipedia.org/wiki/Vladimir_Propp [14] GOTLIB, id. (pg. 22) [15] Cf. http://pt.wikipedia.org/wiki/Formalismo_Russo [16] GOTLIB, id. (pg. 30) bre se Cristo teria rido em vida ou no.