Orfeu na Amrica, segundo Sidney Lumet

Entre a histria e o mito:

Maria Ceclia de Miranda Nogueira Coelho

Doutora em Letras Clssicas pela Universidade de So Paulo (USP). Professora do Programa de Estudos Ps-graduados em Lingstica Aplicada e Estudos da Linguagem e da Coordenadoria Geral de Especializao, Aperfeioamento e Extenso (COGEAE) da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP). ceciliamiranda@usp.br

Morte de Orfeu pelas mulheres trcias (detalhe).

Entre a histria e o mito: Orfeu na Amrica, segundo Sidney Lumet Maria Ceclia de Miranda Nogueira Coelho

RESUMO

ABSTRACT

Ao examinar alguns aspectos do filme Vidas em fuga (The fugitive kind, 1959), de Sidney Lumet, baseado na pea de Tennessee Williams, Orpheus descending (1957), discuto a adaptao do mito de Orfeu, investigando como ele foi transposto para a sociedade norte-americana a fim de explorar questes ticas, principalmente a intolerncia racial e cultural. Busco mostrar a importncia de conhecermos estas verses, para entendermos melhor as adaptaes do mito na sociedade brasileira: Orfeu (1999), de Carlos Diegues, e Orfeu do carnaval (1958), de Marcel Camus, ambas baseadas na pea Orfeu da Conceio (1956), de Vincius de Moraes. Esta comparao pode permitir-nos ainda observar os significados de alteraes na assimilao da tradio clssica greco-romana pela literatura e cinema americanos, a partir das especificidades do seu contexto histrico
PALAVRAS - CHAVE: crtica cinematogr-

In examining some aspects of the film The fugitive kind (1959), by Sidney Lumet, based on the play based on Tennessee Williams Orpheus descending (1957/8), I address issues on the adaptation of Orpheus myth, investigating how it was transposed to North American society to explore ethical subjects, mainly cultural and racial intolerance. I want to show the importance of knowing these two versions to understand better the adaptations of the myth in the Brazilian society: Orfeu (1999), by Carlos Diegues, and Black Orpheus (1958), by Marcel Camus, both of them based on the play Orfeu da Conceio (1956), by Vincius de Moraes. By comparison, this may enable us to understand certain features of the assimilation of classical tradition in American literature and cinema, in its dialog with our historical context.

KEYWORDS:

film criticism; racism;

fica; racismo; recepo de mitos gregos.

reception of Greek myths.

Alguns filmes contam uma histria e nos deixam com uma impresso. Alguns contam uma histria e nos deixam com uma impresso e nos do uma idia. Outros contam uma histria, nos deixam com uma impresso, nos do uma idia e revelam alguma coisa sobre ns mesmos e os outros. E certamente o modo como se conta a histria deve relacionar-se de alguma forma com o que a histria . Sidney Lumet

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No captulo intitulado Estilo, no pequeno e instigante livro de Sidney Lumet que descreve seu trabalho como diretor de cinema, encontramos a afirmao que utilizei como uma das epgrafes deste artigo1. Creio ser ela bastante adequada ao esprito deste texto e obra de Lumet Vidas em Fuga (The fugitive kind, 1959), objeto principal de anlise neste artigo. Este filme, alm de seu valor esttico, reflete as idias de um artista que pensa de maneira perspicaz, por meio do cinema, sobre os conflitos sociais de seu tempo e de como eles mostram a historicidade da nossa percepo do outro. O filme proporciona, ainda, uma reflexo muito rica sobre a presena do mito de Orfeu na produo artstica nas Amricas, indicando que, como em outros filmes e peas do perodo, o famoso mito evocado no contexto das discusses estticas e histricas sobre a intolerncia racial e cultural no Brasil e nos Estados Unidos. Baseado na pea A descida de Orfeu (Orpheus descending, 1957), de Tennessee Williams, que, alis, participou da elaborao do roteiro ao lado de Meade Roberts, o filme pouco conhecido, apesar de ter no elenco atores renomados, como Ana Magnani, Marlon Brando, Maureen Stapleton e Joanne Woodward (premiada por sua atuao como melhor atriz no festival de San Sebastian), trabalhando sob a direo do jovem, mas j destacado diretor de Doze homens e uma sentena (12 Angry men, 1957), um clssico da filmografia americana. Se pesquisarmos os estudos relativos aos filmes de Lumet, veremos que pouco se escreveu sobre The fugitive kind . Na maioria dos textos que tratam do mito de Orfeu no cinema, este filme no lembrado e, em artigos sobre as peas de Tennessee Williams, o filme citado, en passant. A relao entre o filme e o mito de Orfeu no explcita, como aquela do famoso filme de Marcel Camus, Orfeu negro, tambm dos anos cinqenta, mas, a meu ver, justamente a releitura indireta operada por Williams/Lumet o que torna esta obra to interessante. O fato de o filme ser uma adaptao de pea teatral poderia conduzir a uma discusso sobre relaes entre palco e tela. No meu objetivo, nesse momento, trazer questes tericas sobre as caractersticas e peculiaridades dos dois meios, e alguns comentrios comparativos que farei, aqui, tm o intuito de esclarecer aspectos de minha anlise do filme, bem como de entender a recorrncia da utilizao deste mito nas sociedades norte-americana e brasileira. A pea Orpheus descending uma reelaborao de uma pea mais antiga, Battle of angels, de 1940, um fracasso de bilheteria e crtica, cujo argumento narra a chegada de um atraente forasteiro a uma conservadora cidade do sul dos Estados Unidos2. O ttulo que foi dado ao filme, The fugitive kind , , por sua vez, aquele de outra pea de Williams, encenada em 1936, mas que no ligada diretamente a Battle of angels ou a Orpheus descending, embora houvesse naquela pea mais antiga um personagem secundrio que era um violonista nmade. Feitas estas consideraes, passemos ao filme de Lumet.3 medida que a anlise e comentrio forem feitos, viro luz as cenas relativas ao racismo e intolerncia racial. Naturalmente, minha
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Ver LUMET, Sidney. Fazendo filmes. Rio de Janeiro: Rocco, 1998, p. 53.

Cf. WILLIAMS, Tennessee. In the winter of cities. New York: New Directions, 1964.
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A cpia utilizada para anlise foi gravada em janeiro de 2001, a partir de exibio na TV a cabo. LUMET, Sidney. Vidas em fuga, 119 min, P&B, legendado, 1959, Produo da Metro Goldwyn Mayer.
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O negro a negao do grego, a negao de Orfeu. o antiapolneo, o seu fustico por excelncia. Glucio Gil

Lembremos que no filme Orfeu negro, de Marcel Camus (1957) o violo tambm estava penhorado.
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Em 1925, sete anos aps ser preso, acusado de assassinato, e condenado a trinta anos de trabalhos forados na Texas Shaw State Prison Farmele, Leadbelly foi solto, aps o governador Pat Neff ouvi-lo tocar.
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formao acadmica em estudos da antigidade grega direciona meu olhar a partir de (ou em busca de) temas de minha rea, e tendo assistido ao filme pela primeira vez na televiso, atrada pelo diretor e elenco, assim que vi, na abertura, os crditos pea Orpheus descending, tive alguma expectativa em relao a uma releitura do mito. Posteriormente, todas as vezes que revi o filme, meu olhar j estava condicionado a esta perspectiva clssica. Talvez, com isso eu tenha, qual Orfeu, perdido algo, ao tentar rever tantas vezes as cenas (literalmente, ao usar tanto o rewind para voltar s cenas); mas todos temos uma Eurdice a perder.

No h problemas na alterao de mitos (os gregos j faziam isso, principalmente Eurpides) e ocorre, por exemplo, no famoso Orfeu de Cocteau No entanto, o final feliz deste filme, selado com um abrao de Orfeu e Eurdice, grvida e sorridente, tem um tom bastante irnico, pois nesta bela releitura da lenda, a paixo de Orfeu era, na verdade, pela princesa/morte, que o faz descer ao inferno e, paradoxalmente, lhe d a vida e o eterniza como poeta.
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O mito no cinema: entre a msica, a literatura e o teatro

Lets start at the very beginning. A very good place to start Maria, The Sound of Music

Orpheus descending foi encenada como pera em 1994, em Chicago, com libretto de J. D. McClatchy e msica de B. Saylor. Alis, lembremos que a pera surge sob o signo de Orfeu. A primeira pera conhecida Euridice, de Jacopo Peri (1600), depois temos Orfeu, de Monteverdi (1607) e Orfeu e Euridice, de Gluck, (1762) e entre estas duas ltimas, a prpria consolidao da forma operstica.
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A cena inicial um longo plano seqncia, em que Val Xavier (Marlon Brando) retirado de uma cela que divide com outros homens em um tribunal e levado a um interrogatrio. Pelo dilogo o espectador logo informado de que no a primeira vez que ele est ali, nem ele desconhecido do juiz, que se lembra do famoso pele de cobra, aluso jaqueta que ele usa e que, no momento, est jogada em seu ombro esquerdo. Contrastando com sua aparncia (do porte segunda pele que o identifica), sua voz doce, calma e subserviente. Ao contrrio do que sugerido pelas palavras do interrogante, de quem s ouvimos a voz, pois nada dele mostrado , Val no est bbado, apenas cansado. Revela ao juiz que no quer mais participar de determinadas festas, mas somente tirar seu violo da loja de penhores4, pois nunca se afastou deste precioso companheiro, que lhe foi dado pelo famoso msico Leadbelly. Nos quase seis minutos desta cena, a cmera vai se aproximando de Val, at terminar em um primeirssimo plano. Quando a cena interrompida, temos no apenas algumas informaes bsicas sobre este jovem msico, mas simpatia por seu belo olhar splice. Assim como Leadbelly, condenado por assassinato, conseguiu o perdo do governador do Texas ao cantar e tocar seu violo de doze cordas para ele5, Val consegue tocar os sentimentos do juz e de ns, espectadores to prximos como se estivssemos ali, testemunhando suas boas intenes. Pela posio da cmera, ao lado do juiz, e pelo olhar de Val fugindo, ainda que isso parea acidental, da regra do cinema clssico de no se olhar para a cmera o espectador parece ser convidado a entrar nessa histria, atrado pelo personagem com sua pele de cobra, seu violo e um passado de trabalho e companhias suspeitos. Se, no incio do interrogatrio, o vemos de cima, no final (a cmera em contra-plonge), ele se eleva sobre nosso olhar. Com a cena seguinte uma estrada buclica sobrevoada por alguns pssaros entram os crditos e uma msica suave. Ali aparecem duas referncias a T. Williams: a primeira, como autor de The fugitive kind; a segunda, como roteirista e autor da pea na qual o filme foi baseado, Orpheus descending. Neste momento, qualquer espectador com um mnimo de contato com a tradio clssica ocidental sabe que uma histria sobre Orfeu tem um roteiro pronto h sculos, no qual o heri derrotado6. Sabe-se tambm que a msica tem um papel de destaque nesta trama7. Ainda na cena da estrada, vemos um carro se aproximando.
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Um pouco depois, a msica comea a mudar, tem incio a chuva, e, em seguida, o carro enguia. O chofer, Val, sai e o empurra, passando em frente a uma placa meio tosca, onde lemos MISSISSIPPI LAW. STOP. Instantaneamente, a msica ganha um tom grave. Empurrando o carro com dificuldade, Val chega a um declive e a msica j , agora, amedrontadora, entremeada por troves e raios ameaadores. Se estamos no universo do mito de Orfeu, este um modo interessante de mostrar uma catbase a um lugar sombrio. A cena seguinte reforar este ambiente desconfortvel, pois Val pedir abrigo justamente em uma construo onde funciona a cadeia. Ali, enquanto conversa com a mulher do xerife, a bondosa Vee Talbott (Maureen Stapleton), em frente a uma cela, algo semelhante quela na qual ele estava na cena inicial do filme, ouve-se ao longe o barulho de ces latindo, seguido de tiros e da reao atnita de Vee. Trata-se de uma perseguio do xerife e seus auxiliares a um jovem que escapou da cela, que, agora vazia, oferecida a Val como abrigo noturno um gesto solidrio de Vee, protegendo-o da chuva. Fatalidade trgica: liberto de uma cela, ele vai dormir em outra. A cena tambm sugere uma cidade de onde sair se mostra mais difcil que chegar escapar dos Crberos do xerife Talbott no parece possvel. A cena com Vee introduz no apenas o ambiente da cidade controlada por seu marido, mas tambm sua fuga (metafrica) deste ambiente hostil, por meio da pintura simbolista que ela faz. Por este dilogo, ela tambm d informaes sobre Jabe (Victor Jory) e Lady Torrance (Anna Magnani), donos de uma loja onde Val poder conseguir um emprego, j que, por um lado, ele quer, a partir deste dia em que completa 30 anos, mudar de vida e abandonar a errncia das festas e clubes; por outro, com a doena de Jabe, Lady necessitar de um ajudante para trabalhar como balconista. Nas duas cenas seguintes, praticamente todos os outros personagens do filme so introduzidos, bem como seus traos de carter apresentados. Na primeira, o xerife (L.G. Armstrong) fraudando, com seus auxiliares Pee Wee (Joe Brown Jr.) e Dog (Ben Yaffee), o relatrio sobre a morte do fugitivo, no qual atiraram sumariamente, e debochando, ao mesmo tempo, do bom corao e ingenuidade de sua mulher. Na segunda cena, mais longa, a chegada do casal Torrance, recepcionados na loja ao retornarem de Memphis, onde Jabe havia sido operado. Estavam reunidas ali algumas senhoras da cidade, que pelo seu comportamento conservador e bisbilhoteiro, destacar-se-o das trs mulheres importantes do filme: Vee, Lady e Carol. Vee, com sua evidente boa-vontade, acompanha Val para apresent-lo a Lady, cuja expresso amarga e sofrida torna-se clara desde sua primeira imagem a ltima a sair do carro, sem ningum lhe dar importncia. Nesta cena tambm de se notar que Jabe sobe para o segundo andar, onde est seu quarto que j sabemos no ser o mesmo de Lady, conforme as bisbilhoteiras haviam comentado, como se fossem figuras de um coro grego, antes de eles chegarem. Logo depois, ouvimos batidas de bengala no cho, ao que Lady diz, submissa, que o marido a chama. A terceira mulher de destaque em cena Carol Cutrere (Joanne Woodward), uma jovem rica, rebelde e ousada (nas idias e na aparncia), que, ao chegar loja, recebe a ajuda de um velho negro, Uncle Pleasant (Emory Richardson), para sair de seu carro, o que ela agradece
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Cf. LUMET, Sidney, op. cit., p. 37.

com um olhar carinhoso, que mostra a proximidade entre estes dois personagens outsiders. Carol e Val tambm j se conhecem das noites de New Orleans, e, ao longo do filme, ela receber dele uma ateno especial, alertando-o, por outro lado, para o preconceito e hipocrisia da cidade, na qual ela tem uma liberdade controlada. Como uma bacante, seu erotismo perturbador, bem como sua proximidade com Uncle Pleasant. com ele que ela protagoniza duas cenas muito importantes. A primeira acontece nesta recepo inicial. A figura do velho negro assusta outras mulheres, em particular uma que, grvida, teme que os amuletos carregados por ele faam mal a seu beb. Carol se aproxima de Uncle Pleasant e ao ver o que ele carrega, diz Oh, its a bone of some kind...Leave it on a bare rock in the rain and the sun till every sign of corruption is burned and washed away from it, and then it will be a good charm. Embora na segunda cena estivessem todos no mesmo ambiente, Lady e Val no foram apresentados. Aps ela subir ao quarto do marido, Val sai de carro para levar Carol, proibida de dirigir no condado. Ao pararem em um bar de estrada, introduzido mais um personagem importante, David, o infeliz e embriagado irmo de Carol, com quem ela arma uma confuso antes de pegar novamente a estrada com Val. Nesse percurso, Carol contar a Val sua atuao poltica fracassada ao tentar defender os direitos dos negros, e a conseqente priso que sofreu, acusada de ser uma vadia obscena (lewd vagrancy); agora ela no mais uma reformista ou exibicionista benigna (church-bitten reformer), apenas uma vadia obscena. Antes de Val retornar loja para tentar falar com Lady, h uma bela cena em um cemitrio, na qual a recusa de Val a fazer amor com Carol mostra no apenas sua resistncia, qual Orfeu, aos apelos erticos de outras mulheres, como tambm a proximidade de temas relativos ao mundo dos mortos, ao qual aluses mais indiretas j haviam sido feitas. A prpria Carol, vestida de branco, com seus olhos pintados de negro e to magra que no suportaria a fora de um homem que a apertasse contra si, como afirma Val, parece, em certos momentos, uma personificao da morte a atrair Orfeu/Val. Terminadas estas cenas, temos o longo encontro entre Val e Lady (uma cena de quinze minutos com falas muito lricas e utilizao recorrente de closes) e o incio de um envolvimento que desencadear alguns conflitos e a soluo final. At o encontro entre Val e Lady foram trinta e cinco minutos de filme, em que os personagens foram apresentados e caracterizados em linhas bsicas. Embora Sidney Lumet seguisse bastante o texto da pea, muitas cenas foram alteradas na sua ordem de apario, em funo da prpria narrativa cinematogrfica permitindo uma variao espacial que no est ao alcance do teatro, como as cenas nas estrada e, em seguida, no cemitrio. Apesar de um desfecho que, em linhas gerais, j esperado, formatado numa viso teleolgica da narrativa clssica, o filme guarda certas surpresas. Comentando sobre estruturas de roteiros, Lumet escreveu, penso que a inevitabilidade a chave...e contudo a inevitabilidade no deve eliminar a surpresa ...[e] no significa previsibilidade.8 Sua maestria em tomar uma velha histria e uma pea recm-encenada imprimindo-lhes seu estilo, manifesta-se j na primeira tomada. A nica cena que no existe na pea a inicial, de Val diante do juiz. interessante que Lumet a tenha colocado antes dos crditos, como
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se, de algum modo, a estivesse separando a fim de no interferir naquilo que considerava sagrado: o trabalho do escritor9. Mas esta cena serve tambm, creio, para enfatizar a personagem de Val, que na pea divide sua importncia com a de Lady. Um ndice desta prerrogativa dada a Val , a meu ver, uma mudana muito sutil da pea para o filme, e que acho importante esclarecer. Na pea, aps se envolverem sexualmente, Lady fica grvida e, no momento em que sabe disso, logo aps a declarao de Val de que precisa deixar a cidade, pois fora ameaado pelo xerife, Lady, que antes se recusava a aceitar que ele partisse sem ela, lhe diz: Take your pay out of cashbox, you can go. Go, go, take the keys to my car....Youve done what ou came here to do. E quando ele insiste em saber se a gravidez real, ela repete: You have given me life, you can go10. Esta automomia feminina e o modo como Val dispensado aps ter cumprido o papel de dar-lhe um filho no sero mantidos no filme. No creio que tenha sido apenas uma concesso ao pblico e a uma viso patriarcal. Na tela, a caracterizao de Val mais herica e trgica. Acrescente-se a estas informaes que podemos inferir do prprio filme e de sua comparao com a pea, uma informao dada pelo diretor ao falar das lentes que usou para filmar Lady e Val. Certamente, se so bem conhecidos os efeitos de lentes, pode-se identificar a mudana ao longo do filme; caso contrrio, o comentrio do diretor nos auxilia nesta anlise; para o personagem de Val, Lumet usou, do incio ao fim, o mesmo tipo de lente longa, que d suavidade e delicadeza a seu rosto (desnecessrio destacar o uso constante de close nas cenas entre Val e Lady). J a lente usada para Lady muda ao longo do filme; para expressar sua dureza e amargura, Lumet optou por no usar lente longa no incio, porm a medida que seu envolvimento com Val se intensifica, as lentes mudam, e, ao final, o mesmo tamanho de lente utilizado para os dois, pois ele mudou a vida dela.11 Voltando ao primeiro dilogo entre Val e Lady, estabelecido, a princpio como uma relao solidria entre dois adultos confiantes no apoio que podem receber um do outro, temos, a partir dele, a foramo do par em torno do qual as adversidades e vilanias iro circular. O filme tem tonalidades melodramticas, em momentos de grandes revelaes, como a de que David Cutrere e Lady foram namorados, e ela, por ser de famlia de emigrantes italianos, acabou sendo preterida por ele, que se casou com uma jovem de famlia rica e tradicional, aps o incndio em que o pai de Lady morreu, tentando salvar seu vinhedo, onde ela e David, como outros jovens apaixonados, costumavam se encontrar. Mais avassaladoras so as revelaes de Lady ao ex-namorado, de que ela ficou grvida dele, e a de Jabe a Lady, de que ele foi um dos homens da Mystic Crew (certamente uma referncia aos Mystic Knights, da Ku Klux Klan) que, encapuzados, colocaram fogo no pomar do pai dela, por ele ter vendido bebida a negros. O fato de todas estas revelaes serem presenciadas por Val fortalece sua simpatia por Lady, mostrando, ao mesmo tempo, o inferno onde foi parar, o que j havia sido sugerido pela msica ameaadora, assim que ele cruzou os limites do condado, na cena de abertura.

Ele explica seu cuidado com o texto, em parte, por ter vindo, tambm, do teatro. Cf. LUMET, op. cit., p. 34. WILLIAMS, Tennessee. Orpheus descending. New York: Penguin, 1968, p. 140.

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Cf. LUMET, Sidney, op. cit., p. 81.

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Desde a antigidade, uma questo de intolerncia e sacrifcios

Theres a certain county I know of which has a big sign at the county line that says, Nigger, dont let the sun go down on you in this county...it doesnt threaten nothing, it just says [...] Well son! You aint a nigger and this is not that county, but son I want you just imagine that you seen a sign that said to you: Boy, dont let the sun rise on you in this county. Xerife Talbott a Val Xavier

Esta fala do xerife, to representativa do esprito de intolerncia da cidade, dita aps Val ter ajudado Vee Talboot a se levantar, no momento em que ela, devido a uma de suas vises, caiu na rua. Esta ajuda de Val interpretada pelo xerife e por seus homens como uma oportunidade de Val tocar Vee, bolinar a mulher alheia (David Cutrere j havia tido a mesma reao ao ver Val segurar Carol para retir-la de um bar). O padro de suspeita puritana dos homens do condado o mesmo e, no desenvolvimento do filme, mistura-se aos preconceitos contra os negros (ou os imigrantes italianos, como Lady). As reaes de algumas mulheres a estes comportamentos so variadas. Como o prprio Val diz a Vee, para suportar os linchamentos, espancamentos e muitas coisas que foram vistas em Two Rivers County, na poltrona da frente, pela mulher do xerife, ela pinta, e suas pinturas do um sentido a sua existncia; Carol reage com agressividade, e Lady, com o empenho em construir uma confeitaria, decorada como um vinhedo artificial, e qual as pessoas possam ir, depois do cinema. Ela quer recriar o paraso de seu pai em Moon Lake, que fora queimado, construindo naquela cidade to sombria, um pomar na primavera. A partir do momento em que se envolve eroticamente com Val, o projeto de Lady ser mais difcil de ser realizado, pois desde a noite em que ela dorme com ele no quarto dos fundos da loja, que ela mesma lhe havia oferecido, sua expresso de felicidade e renascimento evidente. Neste quarto, separado da loja por uma cortina onde h pssaros e ramos estampados, h uma imagem importante, que sintetiza e potencializa o tema do preconceito e da intolerncia no filme. Val havia ficado reticente em aceitar o convite de Lady, duvidando das intenes dela, que, de incio, so comentadas indiretamente por meio da afirmao de que para ele seria difcil dormir tendo uma uma mulher nua acima dele. Alm de ser uma referncia reproduo do famoso quadro Manh de setembro (September morn), pendurado na parede e focalizado duas vezes, em close, podemos interpret-la, tambm, como aluso a Lady, cujo quarto fica no piso superior. A imagem deste quadro (que tambm est na pea) , a meu ver, uma importante chave de interpretao do filme, mas que, hoje, depende de um comentrio parte. Matine de septembre, de Paul Chabas, foi concluda em 1912 e comprada por uma galeria americana. Apesar de no ser considerada boa pintura, tornou-se famosa quando, ao ser exibida, despertou o olhar de Anthony Comstock, membro da Young Mens Christian Association (YMCA), fundador, em 1873, da New York Society for the Suppression of Vice e autor, dentre outras obras, de Morals Versus Art. Alega-se que, na verdade, foi a prpria galeria que atraiu o escndalo por razes de mercado e, curiosamente, esta pintura francesa (que
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est hoje no Metropolitan Museum de Nova York) foi reproduzida por todo o territrio americano em calendrios, caixas de fsforos, postais, justamente pela repercusso da crtica de Comstock. Em sua atuao poltica e social, promovendo a censura ao que considerava material obsceno: de panfletos com informaes sobre educao sexual e controle de natalidade at transporte de livros de anatomia pelo correio, Comstock no apenas perseguiu sufragistas, artistas, intelectuais de esquerda, como se vangloriava de ter levado milhares de pessoas priso e mais de uma dezena ao suicdio. Por sua influncia (mesmo aps sua morte) houve censura a uma pea de Bernard Shaw e ao lanamento de Ulisses, de James Joyce, devido a cenas relativas a atividades sexuais. Todas estas informaes sobre a Manh de setembro, imagem to popular na cultura americana, associada a um puritanismo to atuante e que fazia tantas vtimas nos Estados Unidos, ajudam-nos a entender o significado to importante de um simples quadro12. Embora no tenha visto nenhum comentador destacar a presena desta pintura (seja falando do filme ou da pea), no creio que ela esteja ali por acaso. Tennessee Williams a colocou nesta pea que ele considerava tanto em sua dramaturgia e que reviu e burilou durante tantos anos.13 Lady e Val fazem amor sob o signo da censura. A cena parece indicar que a ao de homens to poderosos, como Comstock, est estreitamente ligada de homens comuns, como o Xerife ou Jabe. Por outro lado, em termos narrativos, o filme mantm a proximidade entre Jabe/Hades e o casal, j que sua onipresena se manifesta pelo som da batida de sua bengala no piso superior. A edio de Lumet clssica na construo de relaes de causa e efeito: pergunta de Val a Lady Quem colocou fogo no vinhedo?, quando conversam no andar de baixo, Lumet responde com um corte para o andar de cima, com Jabe batendo a bengala para chamar Lady eis a famosa ironia trgica em curso. Na chave do melodrama, Lady, Carol e Vee no deixam de representar uma inocncia virginal ameaada pela brutalidade de figuras masculinas cheias de vileza e na trama, pode-se ainda separar a autenticidade da hipocrisia. Mas, ao mesmo tempo, a pintura de Chabas, assim como as referncias a Leadbelly, Bessy Smith, Willie McCoy14, indicam o carter realista do filme, ao evidenciar os conflitos raciais e outros problemas da sociedade americana. O terceiro vrtice deste tringulo a tonalidade trgica. Mesmo que a histria de Orfeu no tenha sido objeto de nenhuma tragdia clssica suprstite, ela pode ser narrada na esfera do trgico. Em relao ao contexto histrico do filme, interessante fazer uma aluso recorrncia do tratamento da figura de Orfeu no mbito do teatro e do cinema. Em um perodo de aproximadamente quarenta anos, temos um grande nmero de adaptaes do mito. A seguinte cronologia indicativa deste interesse de artistas do sculo vinte no famoso personagem e na sua amada Eurdice. 1926 Encenada a pea Orphe, de Jean Cocteau. 1930 Lanado Le sang dun pote, filme de Cocteau, em que h vrias aluses ao mito de Orfeu. 1940 Encenada Battle of angels, sendo publicada apenas em 1945. Esta pea ser reformulada por 17 anos, sendo denominada, posteriormente, Orpheus Descending.
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Curiosamente, aqui nos trpicos, Chabas foi considerado por Monteiro Lobato, no ataque que este fez aos pintores modernistas brasileiros, um exemplo de grande pintor a ser imitado pelos artistas locais. Cf LOBATO, Monteiro. Parania ou mistificao? Disponvel em <www.macvir tual.usp.br/mac/templates/ projetos>. Acesso em 28 jun. 2007
12

Cf. The past, the present and the Perhaps. In: WILLIAMS, Tennessee. Four Plays. New York: Penguin, 1976, p.vii. Battle of Angels foi reescrita ao longo de 17 anos, e o ttulo Orpheus descending aparecer apenas em 1953. Cf. AUBREY, Brian. Critical Essay on Orpheus Descending. Drama for Students, 17, 2003, The Gale Group.
13

Na pea, a referncia a Willie McGee, acusado de estupro de uma mulher branca, apesar de terem vivido juntos por quatro anos. Ele foi sentenciado morte, em 1951, e teve como advogada de defesa Bella Abzug, que viajou para Jackson, Mississippi, a fim de apelar ao governador pela clemncia. Devido presso da comunidade branca local, Bella no foi recebida em nenhum hotel, passando a noite acordada (estava grvida de seis meses), em um banheiro de rodoviria, para evitar ser vtima da Ku Klux Klan. O nome fictcio no filme no estranho; mesmo que para outros pesonagens tenham sido mantidos os nomes verdadeiros, a opo pela mudana, neste caso, pode ter sido para evitar represlias ou censura.
14

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Sobre o tema, veja MAIA, Guilherme. Orfeu e Orfeu: a msica nas favelas, de Marcel Camus a Cac Diegues. ArtCultura, v. 7, n. 10, 2005, p. 95-109.
15 16 Sobre o mito de Orfeu e o orfismo e suas releituras desde a literatura clssica grecoromana, veja WARDEN, J. (Ed.) Orpheus: the metamorphosis of a myth. Toronto: U.P., 1982, e SEGAL, C. Orpheus: the myth and the poet, John Hopkins UP, 1989.

O texto um prefcio de SENGHOR, Leopold. Anthologie de la nouvelle posie ngre et malgache de langue franaise. PUF, 1977.
17

Cf. WILLIAMS, Tennessee. Memoirs, New York: Double Days, 1975, p. 68, 69, 149.
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1941 Encenada Eurydice, pea de Jean Anouilh, adaptada para o ambiente social provocado pela segunda guerra, no interior da Frana. 1948 Lanada na Frana uma coletnea de poesia de afrodescendentes, Orphe noir, com prefcio do filsofo J-P. Sartre. 1950 Lanado Orphe, filme de Jean Cocteau. 1954 Orfeu da Conceio, texto da pea de Vincius de Moraes, premiado em So Paulo. 1956 A pea Orfeu da Conceio encenada no Rio de Janeiro. 1957 Encenada Orpheus descending, de Tennessee Williams, publicada no ano seguinte. 1959 Orphe noir/Orfeu do carnaval, de Marcel Camus, ganha a Palma de Ouro em Cannes, em abril, e lanado em 21de dezembro. 1959 The fugitive kind, de Sidney Lumet, lanado em 1o de dezembro. 1960 Lanado Le testament dOrphe, filme de Jean Cocteau. Em vrias dessas obras destaca-se a releitura do mito de Orfeu no contexto da msica e da cultura de matriz africana15. Williams, Sartre, Camus, Vincius de Moraes e Lumet iro, todos, discutir a questo do negro por meio de seus trabalhos, em geral remetendo diretamente ou no s fontes clssicas16. No caso do ensaio de Jean Paul Sartre, Orphe noir17, no seria difcil defender sua influncia sobre Williams, leitor da obra do filsofo francs, bem como a influncia de Cocteau, com quem, em suas temporadas na Frana, o dramaturgo se encontrou, como ele afirma em sua autobiografia18. H um dado comum em todas as obras. O texto de Sartre o de um homem branco prefaciando uma coletnea de poesia de negros africanos, e poderamos dizer que isso no deixa de ser um expediente para conferir autoridade e valor voz destes poetas. No caso das peas e filmes temos, tambm, autores e diretores brancos tratando da questo negra, expondo e discutindo os problemas enfrentados pelas comunidades negras, ainda que tentando, como no caso do texto de Vincius de Moraes, faz-lo por meio da preservao da lngua daquela comunidade e da exigncia de que sua pea fosse encenada por atores negros. Um aspecto interessante desta presena de Orfeu nas Amricas (aqui parafraseio uma informao dada por Cac Diegues19) o de que a idia de transpor o mito do poeta e msico grego para uma favela carioca nasceu de uma conversa de Vinicius de Moraes com o escritor americano Waldo Frank sobre a Grcia e os negros brasileiros, quando este visitou o Rio de Janeiro no incio de 194220. Vinicius, posteriormente, ao reler o mito de Orfeu, na casa do arquiteto Carlos Leo, traou as linhas gerais da pea, cujo ttulo lhe havia sido sugerido pelo poeta Joo Cabral de Melo Neto. Os trs atos foram desenvolvidos no Brasil e nos EUA, durante o perodo em que Vinicius serviu no consulado do Brasil em Los Angeles, e arrematados em Paris, em outra misso diplomtica. No mbito desse movimento de reflexo e de produo artstica direcionadas a manifestaes artsticas, culturais e sociais de grupos at ento relegados, por meio de um cruzamento de matrizes culturais africanas e greco-romanas (europias), pertinente trazer uma informao sobre o famoso Teatro Experimental do Negro.
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Cf. site oficial do filme, disponvel em < www.geocities. com/Hollywood/9400/ index.html>. Acesso em 20 jun. 2007.
19 20 Para uma noo do preconceito do pensamento oficial brasileiro relativo cultura negra, vejamos o comentrio de SALGADO, lvaro O samba que traz em sua etimologia a marca do sensualismo, feio, indecente, desarmnico e arrtmico. Mas pacincia: No repudiemos esse nosso irmo pelos defeitos que contm. Sejamos benvolos, lancemos mo da inteligncia e da civilizao. Tentemos, devagarinho, torn-lo mais educado e social. Radiodifuso, fator social. Cultura Poltica, Ano I, n. 6, 1941, p. 90.

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Escrevendo sobre a histria do grupo teatral criado por ele em 1944, no Rio de Janeiro, Abdias do Nascimento narra um episdio interessante que contribui significativamente para conhecermos melhor o contexto social e poltico da releitura da tradio clssica nas Amricas21. Trata-se do veto do governo participao do Teatro Experimental do Negro no Primeiro Festival Mundial das Artes Negras, em Dacar, em 1966, cidade que, naquele momento, era a capital da ngritude, movimento polticoesttico protagonizado pelos poetas Aime Csaire, Lon Damas e Lopold Senghor, tambm presidente do Senegal. O evento na frica, patrocinado pela UNESCO, dependia da aprovao por cada pas das delegaes que iria enviar, e no caso do Brasil, o Ministrio do Exterior no incluiu o grupo de Abdias na delegao, que foi liderada pelo capoeirista Pastinha. Curiosamente, a pea que o grupo havia ensaiado era Alm do Rio (Medea), de Agostinho Olavo, publicada pela primeira vez em 1957, um ano aps a encenao de Orfeu da Conceio. Como a pea de Vincius, esta obra transportava para o Brasil o mito grego, adaptando-o, porm, ao contexto do trfico de escravos no sculo XVII. Uma questo chama-me a ateno neste episdio: por que a pea de Olavo, um autor branco, que seguia o cnone do teatro clssico (uma tragdia de Eurpides) foi escolhida para representar uma experincia artstica e social to inovadora? O grupo teatral de Abdias possua na bagagem uma experincia esttica variada, indo de O Imperador Jones, de Eugene ONeill, a Sortilgio, do prprio Abdias do Nascimento, passando por outros ttulos como Otelo, de Shakespeare e O Anjo negro, de Nelson Rodrigues. Ainda assim, a escolha de Alm do Rio parece contradizer uma opinio que, se no foi expressa por um integrante do grupo, foi acatada por todo ele trata-se da uma opinio do autor do programa da pea Sortilgio (encenada em 1963), Glucio Gil, que escreveu: o negro a negao do grego, a negao de Orfeu. o antiapolneo, o seu fustico por excelncia. Abdias do Nascimento foi buscar, nas entranhas da raa, a teofania do Fausto, reino da poesia absoluta.22 Esta afirmao (que citei parcialmente como a segunda epgrafe neste artigo) indica claramente uma resistncia utilizao de mitos que no fossem o da matriz africana. Podem ser muitos os motivos de tal averso, dentre os quais, uma reao ao sucesso do filme de Camus, por sua representao extica e romantizada da imagem dos negros no Brasil. A escolha de Alm do Rio teria sido uma concesso, isto , uma tentativa do grupo de evitar a censura, lanando mo de uma pea que remetia ao repertrio clssico grego? No esqueamos de que ainda hoje esta expresso associada por muitos (equivocadamente, desnecessrio dizer) a uma erudio aristocrtica, remetendo a um passado longnquo e desvinculado de nossos problemas sociais mais imediatos. razo da escolha poderamos acrescentar, talvez, a de seu autor ser um dramaturgo branco, embora, como podemos ler na antologia Dramas para negros e prlogo para brancos, para Abdias, Agostinho Olavo e outros autores, cujas peas so ali reproduzidas talvez no sejam rigorosamente brancos. Acredito que o valor esttico desta pea e sua capacidade de dialogar com a matriz clssica grega, sem se subordinar a ela, foram a razo principal de ter sido escolhida, mostrando o quanto Abdias estava aberto (sem preconceito ao inverso, de que fora acusado) a um dilogo entre duas matrizes culturais, superando as palavras de Glucio
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Ver NASCIMENTO, Abdias do. Teatro Experimental do Negro: trajetria e reflexes. O texto foi publicado novamente em 2004, na Revista do Instituto de Estudos Avanados, USP, v. 18, n. 50, p. 209224. Disponvel em <http:// www.scielo.br/pdf/ea/v18 n50/a19v1850.pdf>. Acesso em 30 jun. 2007.

Apud NASCIMENTO, Abdias do, op. cit., p. 22

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23 Para uma anlise da cultura negra e dos simbolismos a ela ligados, veja COS-TELLO, Donald. Tennessee Williams conjure man in script and screen. Literature Film Quarterly, 27(4), 1999, p. 263270. 24 BRANDO, Jacyntho Lins. Orfismo no mundo helenstico. In: CARVALHO, Maria Slvia (org.). Orfeu, Orfismo e viagens a mundos paralelos. Araraquara: Ed. Unesp, 1990, p. 25.

Gil. De qualquer maneira, este episdio serve para mostrar a recorrncia a mitos gregos como meios para se fazer uma reflexo sobre problemas sociais como o racismo e suas razes histricas. Voltando ao filme de Lumet, se ele se insere neste contexto, tambm se destaca por certas opes peculiares. Embora o diretor se mostrasse sensvel ao problema do racismo contra negros e descendentes de italianos, no seria fcil, no contexto americano daquele momento do star system, Lumet colocar como ator um Orfeu negro, como fez Camus (os dois foram lanados no mesmo ano). Nem mesmo o papel de Uncle Pleasant tem, no filme, o destaque que possui na pea, pois o velho negro uma figura muda, embora guardi de um significativo talism, tendo como orculo a jovem Carol, que interpreta seus sinais. Alis, na pea Battle of angels, o nome de Carol era Cassandra homnima da profetisa de Apolo, que, em transes bquicos, previa o futuro, embora ningum lhe desse crdito. No entanto, mesmo que Lumet tenha minimizado o papel de Uncle Pleasant e toda a riqueza da tradio afro-americana sulista que ele representa, por meio de seus objetos e rituais, a questo racial no minimizada com esta opo. Talvez, com o propsito de no deixar que o filme explorasse de maneira folclrica e extica (como alegoria ou metonmia) a figura do negro, o diretor tenha conseguido justamente um resultado mais forte ao transformar Val Xavier tambm neste objeto de intolerncia, mostrando que a raiva contra os niggers, to clara na ameaa do xerife, no atinge apenas os negros. Curiosamente, as peas de Vincius e de Williams foram relidas, nos anos noventa, por Cac Diegues e Peter Hall, respectivamente, com nfase no tratamento da questo da cultura negra, mas creio que, ao no folclorizar o personagem negro, Lumet tenha obtido um resultado mais interessante que Camus. 23 Para finalizar esta parte, gostaria de aludir pertinncia de retomarmos o mito (e, tambm, a represso ao orfismo) na Grcia para tratarmos de questes ticas do sculo XX, globalizado, em parte, pelo cinema. Sabemos que o maior nmero de informaes literrias a respeito de Orfeu e do orfismo vem de autores helensticos, em parte porque os ensinamentos de Orfeu, no ambiente da plis clssica, teriam sido os de uma seita marginal contra a religio oficial, pois ele era um trcio, que difundira na Grcia uma doutrina centrada no culto de um deus tambm trcio, Dioniso. No contexto da plis ele era visto como algo extico24. Sabemos que, a partir do sculo IV, com o helenismo, a lngua e a cultura gregas foram difundidas, sem anular, porm, as culturas dos at ento povos brbaros (na tica do grego). De certo ponto de vista, na condio pouco definida de colonizados, so ainda povos que se consideraram marginais, como o prprio orfismo era na plis. Dando um salto para o sculo XX, temos, tambm, retratado no filme de Lumet, o conflito entre grupos sociais que vivem margem, como o prprio ttulo do filme indica The fugitive kind so os nmades, os desajustados, s vezes justamente por no se encaixarem nos padres da cultura dominante, que, no respeitando o outro, em momentos de crise, no chega nem mesmo a toler-lo. Val Snakeskin Xavier sente na pele esta intolerncia e simboliza, como bode expiatrio mas na chave herica , o sofrimento do grupo marginal.

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A Orfeu, filho de Eagro, eles o fizeram voltar sem seu objetivo...por lhes parecer que ele se acovardava...e no ousava morrer por seu amor como Alceste, mas maquinava um meio de penetrar vivo no Hades. Plato, Banquete, 179d-e

Talvez o que chame mais a ateno neste filme sobre Orfeu seja o fato de Lumet manter a opo de Williams de no fazer nenhuma referncia direta ou explcita ao mito de Orfeu, diferentemente do realismo mgico de Cocteau ou do exotismo de Camus-Vincius. Esta falta de singularidade dos personagens parece dar mais fora lenda grega, que paradoxalmente, por ser historicizada e regionalizada, ganha universalidade mtica. Orfeu encontrando Cassandra ou Mira, no sul do Mississippi, seria talvez assaz inverossmil, e isso o prprio Williams j havia percebido. Assim como o nome Cassandra foi substitudo por Carol, Mira, que era o nome de Lady Torrance na pea Battle of angels, foi abandonado. Na mitologia grega, Mira (ou Myrrha) carrega consigo o excesso de erotismo e sexualidade desenfreada, pois chegou a seduzir seu prprio pai, gerando Adonis25, e se o nome tivesse sido mantido, levaria a outra caracterizao da personagem. Na cena em que Val mostra a Lady seu companheiro inseparvel, o violo onde esto os autgrafos de grande mestres da msica negra sulista, que naquele momento j haviam morrido, tendo seus nomes gravados nas estrelas, a aluso ao mtico (mesmo que se desconhea o mito da lira de Orfeu transformada em constelao) j assimilada pelo espectador, envolvido to proximamente nesta longa cena feita de closes e tambm de um dilogo de olhares em campo e contra-campo, entre Val e Lady. Esta troca de olhares reaparecer de maneira vigorosa no final do filme o famoso olhar para trs de Orfeu, que, na leitura, digamos, platnica de Lumet, tem um sentido mais responsvel e , tambm, desdobrado em dois momentos. No primeiro, Orfeu sabia que, ao ceder ao pedido de Lady para ficar na abertura da confeitaria, esta recriao do paraso, estava condenado ao inferno, sem poder atravessar os limites de Two rivers county. No segundo, assim que Lady tem a confirmao de que dar luz, sobrepujando a esterilidade qual a figueira dos jardins de seu pai, ela abraa Val. No entanto, o momento de celebrao fugaz, pois, do piso superior Jabe, pela janela, incendeia o teto da confeitaria. Em dois minutos temos a corrida de Lady, mostrada na perspectiva pervertida e invertida de Jabe (e da cmera), subindo as escadas para impedir Hades de matar novamente. Porm, sua anbase interrompida pelo tiro de Jabe, que a atinge no ventre. Val, apesar dos gritos de Carol, que de fora v a cena (e pressente o resto), pedindo a ele para no voltar, corre ao interior da loja apenas para cruzar olhares com sua Eurdice quase morta, pois o xerife e seus acompanhantes (alertados tambm pelos gritos de Jabe de que o balconista roubou a loja e a incendiou), impedem-no de chegar at Lady. Jatos de gua so lanados, empurrando seu corpo para trs at cair, abatido, dentro do cmodo onde seria aberta a confeitaria, e que, como o vinhal do pai de Lady, que cometeu o erro de vender bebida a negros, j arde em chamas. Se compararmos
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Vincius incluiu a personagem como a fogosa namorada de Orfeu. Ovdio relata a histria no livro X das Metamorfoses.
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A histria e a hermenutica de um olhar

Como heri civilizador, Orfeu, como outros heris da tradio clssica, tambm tem traos de brbaro. Sobre o papel destes heris no cinema, em particular no filme Orfeu, de Cac Diegues, veja XAVIER, Ismail. Humanizadores do inevitvel. Sinopse, v.10, 2004, p. 6-15.
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com os vasos gregos que mostram Orfeu sendo morto pelas mulheres com seus tirsos, como se fossem lanas (cena, alis, muito bem adaptada no filme de Cac Diegues), veremos quo adequados so aqui os fatais jatos d`gua. gua e fogo. No cinema Lumet consegue, numa soluo imageticamente magistral, dar forma s palavras iniciais de Carol sobre o osso que deveria ser purificado pela chuva e o sol para se tornar um bom taslim (h algo de teolgico no filme, como na pea). O final infeliz no em vo; na perspectiva moral ele catrtico, e dentro da narrativa clssica ele nos ensina algo. Lumet consegue conciliar o registro do melodramtico e do trgico, e, apesar de seu denso lirismo, construir uma histria realista sobre a intolerncia e o preconceito na sociedade americana. Mais que a pea, o filme consegue se equilibrar num ponto eqidistante dos vrtices (o melodrama, a tragdia e o realismo). Ademais, para um heri, ainda que seja algo moderno, j um outsider violento e jogador, que chega at a olhar para a cmera, no caberia a covardia, se aceitarmos a leitura platnica, no Banquete, dilogo que analisa justamente o amor. Na chave clssica, o heri tem de ser digno deste nome e de suas heronas e espectadores26. Quando esta cena termina, em meio fumaa aparece Uncle Pleasant, saindo justamente do quarto onde Val e Lady se encontravam. Ele se dirige, atravessando os destroos, ao espao da confeitaria, onde est Carol. A ele encontra a jaqueta de Val e a entrega a ela, que, segurando-a ternamente, d-lhe em troca seu anel de ouro, dizendo Wild things leave skins behind them, they leave clean skins and teeth and white bones,and these are tokens passed from one to another, so that the fugitive kind can follow their kind. Em seguida ela entra em seu carro a msica tem uma tonalidade gloriosa e sai, enquadrada em um plano geral, composto por um pssaro pousado em ramos que se fecham sobre seu carro ao longe. Ramos de rvore no cu haviam aparecido antes, em destaque, no momento em que Lady retornava da igreja, alis, de uma missa de Domingo de Ramos, aps sua primeira noite com Val. Alm da imagem da revoada de pssaros na segunda cena do filme, que j descrevemos, h um longo e lrico mito contado por Val a respeito de um pequeno pssaro sem pernas, que no desce do cu nem para dormir They sleep on the wind and never light on this earth but one time when they die! lembremos que a etimologia da palavra Orfeu est ligada a mesma raiz da palavra rfo, o que, aqui, ganha um significado especial, embora nem precisemos de etimologia para compreendermos que a descida terra (o inferno no nenhum lugar especial, transcendente) fatal. Assim, o ciclo e o filme se fecham. H uma estrada que vemos do alto (ao contrrio da estrada do incio do filme, filmada de baixo). O ponto de vista (da cmera) como se fosse o de outro pssaro, ao lado deste solitrio que aparece na tela. Testemunhamos, agora, esta bacante moderna, no seu carro branco, saindo purificada e protegida pela pele de cobra, deixando os limites do condado sombrio. Talvez Carol seja mais bem recebida em outras cidades...falta pouco para os anos sessenta, quando bacantes, msicos, fugitive kinds, rolling stones e outros nmades j no sero to assustadores e podero viver em paz e amor. Infelizmente, o idlio e o sonho, como sabemos, foram breves, exigindo a
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Artigo recebido em setembro de 2007. Aprovado em maro de 2008.

Alm das peas de Williams e Vincius terem sido refilmadas por Peter Hall (Orpheus descending, 1990) e Cac Diegues (Orfeu, 1999), respectivamente, tambm em 1990 apareceu o filme Aventura radical (Shredder Orpheus) de R. McGinley, uma produo muito interessante (em parte, pela crtica ao governo Reagan), com a participao de Stephen Jesse Bernstein, artista cone da contracultura. Em 2000, Salman Rushdie publicou o romance The ground beneath her feet, adaptando o mito ao ambiente do rock-and-roll e do mundo globalizado. Em junho de 2007, o livro foi encenado como pera, na Inglaterra.
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Ver BURKERT, Walter. Homo Necans The anthropology of ancient Greek Sacrificial ritual and Myth. Los Angeles: UCLA Press, 1982. 235

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volta de outros Orfeus27. Somos condenados a ser animais que praticam sacrifcios.28 Mesmo vicariamente, necessitamos dos rituais, a Dioniso ou ao Leo da Metro.