Histrias do Caminho de Ferro em Portugal I

Pouca Terra Pouca Terra

No dia em que a circulao na linha ferroviria do
Douro est interrompida, na zona do Marco de
Canaveses, devido ao descarrilamento de uma
carruagem de manuteno que provocou ferimentos em
quatro funcionrios da REFER. Dou incio escrita de
mais um artigo para esta publicao, sobre as Histrias
do Caminho de Ferro em Portugal. Longe vo os tempos
do debate apaixonado sobre a construo do TGV, a
terceira travessia do Tejo e o novo Aeroporto de Lisboa.
Neste incio de ano de 2014, um novo estudo vem
apontar para um forte investimento na ferrovia e na
atividade porturia. Segundo o mesmo estudo, Portugal
dever dar prioridade a modernizao da linha do Norte
e linha da Beira Alta, como corredores estratgicos
para a nossa ligao Europa.
Histria do Caminho de Ferro na Europa
Como o prprio nome indica, a expresso Caminho
de Ferro, refere-se a uma via de comunicao que em
todo o seu percurso constitudo por duas barras de
ferro paralelas, os carris, sobre as quais circulam veculos
especiais, carruagens e vages
que so puxados por mquinas a
vapor, diesel ou elctricas, s
quais se d o nome de
locomotivas.
Foi Denis Papin (1647-1714),
clebre cientista francs
distinguido pela academia de
Paris e pela Real Sociedade de
Londres que, observando o poder
mecnico do vapor comprimido,
inventou a clebre marmita de Papin, abrindo assim
as portas investigao sobre a utilizao da energia do
vapor como substituto da fora animal utilizada pelo
homem.
A primeira locomotiva
a vapor utilizada sobre
carris foi construda por
um engenheiro ingls
chamado Richard
Trevithic (1771-1833)
em 1804, no pas de
Gales. A experincia no
entanto no teve grande
sucesso pois a mquina
utilizada era muito
pesada para os carris que tinham sido concebidos para
vages puxados por cavalos e partiram-se sob o peso
excessivo desta locomotiva.
Passado um ano, o ingls George Stephenson
construiu uma locomotiva mais eficaz para os carris das
minas de hulha de Willington, em 25 de Junho de 1814, a
qual puxou oito vages de 30 de toneladas velocidade
de 6,5 km por hora, um rendimento que triplicava a
fora produtiva do homem.
O nivelamento dos carris e as melhorias do
aproveitamento do vapor produzido pela caldeira
aumentaram o rendimento das primeiras locomotivas
utilizadas na linha que ligava Darlington e Stockton, em
Inglaterra, construda j com os carris feitos de ferro
forjado, onde foi inaugurado o primeiro comboio de
passageiros, em 27 de Setembro de 1825.
A histria do ramal de Viseu Linha do Do
Desde cedo que, a cidade de Viseu, advogou uma
ligao ferroviria com a rede nacional de caminhos de
ferro, como um passo decisivo nas relaes daquela urbe
com o resto do pas. Para satisfao dos interesses e
reclamaes daquela cidade e regio foi decidido pedir
ao governo, que consigna-se, em 1876, a construo e
explorao de um ramal de caminho de ferro, de via
estreita, que, partindo de um ponto da futura linha da
Beira Alta, fosse terminar na cidade de Viseu. A soluo
era considerada como inadivel e indispensvel ao
progresso e desenvolvimento do distrito e da cidade.
Perante a receptividade do monarca (D. Lus I) a este
legtimo anseio dos viseenses, e tendo o governo a
promessa do Chefe de Estado, a 9 de Janeiro de 1883, foi
pelos ministros da Fazenda e Obras Pblicas submetida
discusso e aprovao da Cmara dos Deputados uma
proposta de lei para a construo do ramal de Viseu,
entre outras linhas de caminho de ferro () Para alm de
outras especificaes de carcter tcnico e financeiro,
() do ramal de Viseu, determinava que a largura da
via era de 1 metro e a sua construo devia iniciar-se no
prazo de sessenta dias a contar da data da aprovao
dos projectos do governo, devendo estar concluda em
dois anos.
O Governo garantia empresa adjudicatria o
complemento do rendimento lquido anual 5,5% em
relao ao custo de cada km que se construsse,
compreendendo o juro e a amortizao do capital,
estabelecendo a base de licitao em 23.000$00 reis e as
despesas de explorao em 50% do produto bruto por
quilmetro, com o mnimo 700$00 reis e o mximo de
1:200$00 reis.
Os jogos polticos e o receio de
perder influncia, levara o Partido
Progressista que, entretanto, subira
ao poder, a no mostrar grande
interesse em empenhar-se na
construo de um ramal que
nascera da iniciativa do Partido
Regenerador. Assim, a questo do
ramal tornou-se sintoma do jogo de
interesses e compadrio que lavrava
nas altas regies do poder. Sem dvida, o cerne da
questo estava na ligao de Tondela a Viseu, onde a
directriz inicial colocava a linha a passar por Parada de
Gonta, terra de Tomaz Ribeiro (natural do concelho de
Tondela), ento Ministro das Obras Pblicas e figura de
grande prestgio do Partido Regenerador, enquanto os
progressistas pretendiam que o seu desvio por S. Miguel
de Outeiro, alegando que o primeiro traado s serviria
para a comodidade e regalo do ilustre ministro, porque
lhe fazia passar a linha porta ()
Todas estas vicissitudes processuais fizeram com que
somente em 1888, fosse aprovado pela Junta Consultiva
de Obras Pblicas o traado definitivo do ramal. O
traado seguia de Viseu-Figueir-Torredeita-Farminho-
Parada-Tondela. Em todas estas terras havia uma
estao, ficando a de Parada ao lado da estrada Real de
Coimbra, distante 4 km da povoao daquele nome.
A construo e os seus custos
Assim, se, em Setembro de 1886, chegava a Santa
Comba Do a primeira remessa de carris e acessrios,
destinadas construo do ramal de Viseu, j em
Fevereiro de 1888 podia ler-se na imprensa regional que
os primeiros arrematadores passaram j a empresa a
outra companhia e afirma-se que o fizeram com um
lucro de 4 contos de reis em cada km. Ora, aumentando
a linha mais de 7 km de que estava no primitivo
projecto, importa o mesmo que meter na algibeira do
primitivo empresrio, que o Sr. Marqus da Foz, nada
mais, nada menos do que 28 contos de reis! Mas a
questo no os 28 contos, o pior so os 140 contos
que o Estado tem de dar e o encargo que fica da
responsabilidade dos 5,5% de garantia do capital
empregado.
O principal obstculo, no entanto, surgia por parte dos
proprietrios das terras por onde devia passar a linha ()
as expropriaes para o ramal de caminho de ferro de
Santa Comba Do, continuavam a ser uma verdadeira
campanha entre empreiteiros () e expropriados. No
Jornal Viriato de 11 Junho de 1889 afirmava-se em
virtude haver proprietrios que pedem quantias
fabulosas por dois palmos de charneca e a companhia,
no podendo transigir com o absurdo, tem muitas vezes
de recorrer expropriao judicial, o que representa
sempre um atraso para a concluso da linha. Na
verdade, em Maro de 1889 era sabido que a
Companhia Nacional dos Caminhos de Ferro,
encomendou j o material circulante para a linha
frrea, s seguintes fbricas: as locomotivas
Machinenfabrik da Alemanha; as carruagens Societ
Internacional da Blgica; e os wagons La
Metallurgiene tambm belga; as carruagens de 1
classe e o salo so inteiramente forradas de pelcia
vermelha e que todo este material dever achar-se na
linha at ao final do ano corrente.
Mas no foram, somente, os problemas tcnicos e a
satisfao de interesses privados e de convenincias
polticas que afetaram o normal andamento dos
trabalhos. No dia 17 de Junho, houve um grave conflito,
levantado pelos operrios no ramal de Viseu de que
podiam resultar srias consequncias. Foi o caso que
naquele dia veio o pagador da Companhia a fim de
trazer a fria aos trabalhadores. Esta, porm, como j
lhe fosse devida a dos meses de Abril e Maio, e como s
lhes pagassem a de Abril, no quiseram receber o
dinheiro, revoltaram-se e protestaram, no voltando ao
trabalho enquanto lhes no fosse pago o dbito.
Segundo o relatrio apresentado, em 20 de Fevereiro
de 1892, Assembleia Geral da Companhia Nacional de
Caminhos de Ferro, d-se como despendida na execuo
dos ramais de Mirandela e Viseu a quantia de
3.766.330$266 reis, incluindo os juros do capital durante
o perodo da construo e excludo o material circulante,
pelo que, segundo aquela cifra, o preo mdio por
quilmetro ascende a 36.114$701 reis. Ora,
confrontando este valor com o preo de 21.211$920 reis
por quilmetro, pelo que os concessionrios tinham
arrematado a construo destes ramais, incluindo o seu
material circulante, no pode deixar de ser considerado
como extraordinariamente elevado e desproporcionado
() Ficavam assim abertas perspectiva de inevitveis
prejuzos e de desastre financeiro, difceis de conjugar e
que deixavam longe as previses lisonjeiras sobre o
futuro do ramal de Viseu.
No Jornal Comrcio de Viseu de 19 de Junho de 1890,
l-se o desabafo H trs anos que principiaram os
trabalhos e no sabemos quando chegaro ao seu
terno, apesar das boas promessas.

Carlos Cruchinho
carlmartel@hotmail.com
Licenciado no Ensino da Histria e Cincias Sociais
Texto redigido segundo o novo acordo ortogrfico
Bibliografia consultada:
SILVA, Jos Ribeiro da (2004) Os comboios em Portugal: do vapor
electricidade: [Vol. I] Queluz: Mensagem.

MARTINHO, Antnio Manuel Matoso e LUNET, Carlos Alberto Homem
de Figueiredo (2012) - O Ramal de Viseu Linha do Do: Editada
pela Comunidade Intermunicipal Do Lafes.