Biossegurana no Ano 2010:

o Futuro em Nossas Mos?

Jos Luiz Telles de Almeida Silvio Valle Mdico, doutor em Cincias e pesquisador da Fundao Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro _ RJ Pesquisador e coordenador do Curso de Biossegurana Hospitalar da Fundao Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro _ RJ

Uma das caractersticas centrais de nosso tempo a velocidade em que ocorrem as profundas transformaes na rea das cincias da vida, em especial nas biotecnologias. O presente ensaio busca discutir, sob o ponto de vista da biossegurana, as possveis implicaes para um futuro prximo da aplicao das biotecnologias atualmente projetadas. Conclumos que no basta a sociedade pautar-se em leis ou em argumentos estritamente tcnicos para se avaliar uma dada biotecnologia. Propomos, dessa maneira, a constituio de uma Comisso Nacional de Biotica que tenha por misso subsidiar a sociedade, a partir de diferentes pontos de vista, para o debate sobre as perspectivas que uma nova tecnologia pode trazer vida das pessoas. UNITERMOS _ Biossegurana, biotecnologia, biotica
Introduo Ao ingressarmos no ano 2000, inevitavelmente nos vem memria cenas de fico cientfica projetadas h 30, 40 ou 50 anos. Cidades altamente tecnologizadas, robs substituindo o trabalho humano, pessoas se locomovendo em esteiras rolantes, etc. Muito desta projeo est longe de nossa realidade, de fato. Isto no quer dizer, no entanto, que no estamos experimentando uma verdadeira revoluo tecnolgica. Com efeito, duas reas interligadas, particularmente, esto no centro desta revoluo: as cincias da computao e as cincias biolgicas. A conjuno destas duas grandes reas de conhecimento tem sido responsvel, por exemplo, pelo sucesso at agora alcanado no mapeamento do genoma humano, o mais estruturado e ambicioso programa internacional de desenvolvimento tecnolgico de toda a histria da humanidade. O que mais impressiona nesse cenrio de inovaes tecnolgicas que estas ocorrem em curto espao de tempo, muitas vezes nos pegando de surpresa, atordoando-nos, deixando perplexos tanto os governantes como, em especial, a prpria sociedade.

Quando nos questionam sobre uma projeo da rea de biossegurana, no para daqui a cinqenta anos mas para dez anos ou mais, nos damos conta da rapidez de nosso tempo. Dez anos!? Mas o que pode ser modificado em nossas vidas em to curto espao de tempo? Tudo! Desde nossas concepes de vida e humanidade at a forma de comer e de vestir. Isto porque o momento atual de produo cientfica e tecnolgica na rea das cincias biolgicas, e sua interface com a cincia da computao, verdadeiramente revolucionrio. Seja do ponto de vista do conhecimento em si e suas possveis aplicaes, seja pela prpria forma em que a cincia hoje se organiza. Lembramos que estes dois campos do conhecimento dividem at mesmo as carteiras de aes que movimentam a bolsa NASDAQ, a influente bolsa de aes de empresas de alta tecnologia dos Estados Unidos. No presente ensaio, buscaremos caracterizar o atual momento de transformaes biotecnolgicas tendo por referncia, de um lado, a atual legislao de biossegurana e, de outro, uma anlise sucinta de algumas das tecnologias de ponta ora em desenvolvimento na atualidade _ e que tm o potencial de conformar nosso futuro. Dentre as tecnologias destacamos a nanotecnologia molecular e os biochips com suas estreitas e polmicas aplicaes em medicina. Conclumos nosso ensaio explorando as fronteiras da biossegurana em seus limites com a biotica. Acreditamos que esta ltima rea seja de extrema relevncia para o debate sobre qual sociedade iremos construir para as futuras geraes e para ns mesmos. As biotecnologias de ponta: o futuro se faz no presente As biotecnologias tradicionais podem ser distinguidas das biotecnologias modernas em trs aspectos fundamentais: em primeiro lugar, o cruzamento efetuado pelas biotecnologias tradicionais acontece entre espcies prximas; j as biotecnologias modernas permitem que seja feito entre qualquer tipo de ser vivo, no respeitando a barreira de espcie, independentemente de sua distncia genmica. Em segundo lugar, o tempo necessrio para a maturao das biotecnologias tradicionais muito longo (geralmente em escala de anos); ao passo que nas modernas biotecnologias extremamente reduzido. Por ltimo, o campo de aplicao das biotecnologias tradicionais significativamente reduzido em comparao com as biotecnologias modernas, que tm como pretenso atuar desde o controle da poluio ambiental, da reprogramao de plantas e animais com fins comerciais, at mesmo a prpria manipulao e alterao quimeroplstica do patrimnio gentico humano, de forma to radical que poderemos ser obrigados a repensar o prprio surgimento da vida, sua manuteno e os novos parmetros do processo de envelhecimento das pessoas (1). Tais caractersticas das biotecnologias modernas so advindas, especialmente, das tcnicas de manipulao do DNA recombinante. Os possveis riscos da manipulao do DNA recombinante foram discutidos em 1975, quando da realizao da Conferncia de Asilomar, nos Estados Unidos. Apesar de a Conferncia ter sido um evento limitado a biologistas especializados, teve grande repercusso e representou um marco na regulamentao da biotecnologia. Do ponto de vista prtico, foi a partir de Asilomar que se originaram as normas de biossegurana do National

Institute of Health (NIH), dos EUA. Seu mrito, portanto, foi o de alertar a comunidade cientfica, especialmente quanto s questes de biossegurana inerentes tecnologia de DNA recombinante. A partir de ento, a maioria dos pases centrais viu-se diante da necessidade de estabelecer legislaes e regulamentaes para as atividades que envolvem a engenharia gentica.
No Brasil, com o objetivo de assegurar a adequao dos procedimentos de pesquisa, desenvolvimento tecnolgico e de produo e uso da engenharia gentica, em especial a liberao no meio ambiente de organismos geneticamente modificados (OGMs), o Congresso Nacional aprovou, em 1995, a Lei de Biossegurana (Lei n 8.974/95) _ a qual gerou a criao da Comisso Tcnica Nacional de Biossegurana _ CTNBio, no mbito do Ministrio da Cincia e Tecnologia. Em ltima instncia, esta legislao visa a proteo da sade humana, dos animais, das plantas e do meio ambiente _ de forma no hierarquizada. Este ltimo aspecto representa um fato indito no pas, pois no existe nenhum outro documento legal que aborde taxativamente a questo da sade ambiental (2). Cabe CTNBio emitir parecer tcnico sobre a segurana dos produtos e processos da engenharia gentica, mediante solicitaes que lhe so encaminhadas. Em suas anlises, a CTNBio busca contemplar os seguintes aspectos: a) riscos ao meio ambiente; b) riscos relacionados sanidade vegetal e animal; c) riscos para a sade humana. Deve ficar claro que, como consta no artigo 7 da Lei de Biossegurana, compete aos Ministrios da Sade, Agricultura e Meio Ambiente, por intermdio de seus rgos de vigilncia, fiscalizar, monitorar, registrar e dar o parecer _ final no mbito de suas competncias _ sobre produtos e processos que envolvem os OGMs e seus derivados. No entanto, como veremos em tpicos a seguir, o simples fato da existncia de uma lei, por mais abrangente que possa ser _ no o caso da Lei de Biossegurana _, no garante a ausncia de risco. Certamente, nem sempre as leis tm a capacidade de antecipar os impactos possveis das inovaes biotecnolgicas, e a prpria sociedade organizada sob a forma de consumidores (mass consumption society) coloca novos desafios para a regulamentao. No item seguinte, abordamos as inovaes biotecnolgicas que, certamente, colocaro pautas inditas para a rea de biossegurana e ilustraro nosso ponto de vista.

Nanotecnologia molecular: bem-vindos ao biossculo XXI

Em termos muito simplificados, a nanotecnologia pode ser definida como a capacidade de construo molecular ou, em outras palavras, a capacidade de se fabricar materiais manipulandose tomo por tomo ou molcula por molcula por meio de braos de robs nanoscpicos. Utilizando-se o conhecimento das propriedades qumicas dos tomos e das molculas, a nanotecnologia prope a construo dos mais diversos materiais, at mesmo de elementos inexistentes na natureza. O "pulo do gato" justamente o de poder manipular o tomo individualmente. Sem dvida, tal capacidade tecnol-gica pode abrir horizontes inimaginveis at o momento. So, fundamentalmente, dois os conceitos essenciais vinculados nanotecnologia: a) construo precisa (positional assembly) e auto-replicao (self replication). O primeiro conceito envolve, necessariamente, um sistema de robtica que deva ser molecular tanto em seu tamanho quanto em sua preciso. A auto-replicao, por sua vez, j existe em algumas fbricas japonesas de automveis que podem ser consideradas verdadeiras fbricas auto-replicantes. Isto porque, atravs da robtica e da automao, estas fbricas no utilizam a mo-de-obra humana sequer para monitorar ou supervisionar sua produo. A auto-replicao na nanotecnologia seria, ento, "fbricas" em nvel molecular. Considerado o pai da nanotecnologia, Eric Drexler, doutorado em nanotecnologia molecular em 1991 pelo Massachusetts Institute of Technology, no mede as palavras quando fala das possibilidades de sua aplicao. Em seu livro Unbounding the future: the nanotechnology revolution, publicado em 1991, afirma que a "poluio, doenas fsicas e misria material tm razes na nossa incapacidade de controlar a estrutura da matria" (3). Com efeito, a despeito dos mais cticos em relao viabilidade, em mdio prazo, da nanotecnologia (4), projetam-se espetaculares aplicaes nas mais diferentes reas, podendo levar aos seguintes resultados: autoconstruo de bens de consumo; computadores bilhes de vezes mais rpidos; fim dos poluentes ambientais e limpeza automtica da poluio existente; sntese de alimentos em nvel molecular e, virtualmente, o fim das doenas, do envelhecimento e da morte. Parece, primeira vista, um delrio "bionanotecnomolecular". No entanto, cientistas de diferentes pases (Japo, Gr-Bretanha, Alemanha, Sua, Frana, Rssia, China, ustria e Itlia, alm dos Estados Unidos, claro), oriundos de reas de conhecimento as mais diversas, incluindo a qumica, a biologia, a fsica e a eletrnica, esto, no momento, envidando esforos para manipular, com extrema preciso, a matria em sua escala atmica. Em janeiro deste ano, a Secretaria de Imprensa da Casa Branca anunciou que para o ano 2001, na administrao Clinton, foi requisitado o valor de duzentos e vinte e sete milhes de dlares para aumentar em 84% o investimento governamental na pesquisa e desenvolvimento em nanotecnologia. Segundo o quadro 1, note-se que, dentre as agncias que participam da National Nanotechnology Initiative (NNI), a National Aeronautics and Space Administration (NASA) teve um aumento de investimento projetado para 2001 de 400%. A lgica de tal investimento a perspectiva, a partir da nanotecnologia, de reduo drstica de custos da explorao espacial.

Note-se que o Departamento de Defesa dos Estados Unidos o que detm o segundo maior investimento em termos brutos, seguido pela Fundao Nacional de Cincia. As estratgias de investimento da National Nanotechnology Initiative devero, inicialmente, apoiar cinco grandes campos: a) pesquisa fundamental em nanocincia e nanoengenharia a longo prazo; b) aplicaes prticas como as listadas anteriormente; c) apoio a centros e redes de pesquisa de excelncia e apoio infra-estrutura de pesquisa; e d) estudo das implicaes ticas, legais e sociais, bem como uma fora tarefa para educao e treinamento de pessoal para trabalhar na perspectiva multidisciplinar (5). As possibilidades de aplicaes da nanotecnologia na rea das cincias da sade, por sua vez, possuem a mesma linha de otimismo apontada anteriormente. Fala-se de "supermedicina". Por exemplo, artefatos nanoscpicos poderiam ser utilizados como verdadeiros anticorpos, tendo a informao completa do DNA da pessoa. Estes "anticorpos" monitorariam seu organismo, identificando e eliminando invasores externos. Estas clulas sentinelas conformariam um sistema imunolgico artificial e virtual. Os artefatos nanoscpicos poderiam ser aplicados para restaurar desde a pele danificada at ossos inteiros do corpo humano. Fico cientfica? Para os pesquisadores da rea nada seria impossvel se a humanidade conseguir dominar o mundo nanoscpico. A nanotecnologia, ainda, estaria intimamente relacionada com progressos atuais na confeco de biochips, outra rea da biotecnologia que vem sendo alvo de pesquisas por suas aplicaes nos setores de diagnstico e teraputica mdica, podendo vir a ser uma das principais ferramentas utilizadas na medicina preditiva de base molecular e gentica. O primeiro biochip para diagnstico foi desenvolvido pela empresa norte-americana RheoGene LLC, programado para anlise gentica (6). Na rea da teraputica, eles podem ter ampla utilizao, em especial para doenas crnicas. Nada impede que nos prximos anos o diagnstico preditivo das doenas, baseado no perfil gentico e molecular do paciente, seja realizado por um biochip. Ao mesmo tempo em que se faz a leitura, um outro chip analisa e elabora um medicamento especialmente formulado para o paciente. Esta possibilidade apontaria para o fim dos medicamentos como ns os conhecemos, podendo trazer novas vantagens. certo, tambm, que estas se faam acompanhar de novos riscos para a sade humana, e que necessitam ser pensados tanto do ponto de vista tcnico quanto de sua dimenso tica, dado o seu enorme impacto potencial sobre toda a sociedade. O discurso das empresas por trs destas recentes e inovadoras tecnologias busca ressaltar para a opinio pblica que seus produtos no trazem risco. Ora, como precisar os riscos de um ser transgnico projetado e regulado por chip uma vez que em determinadas situaes seus efeitos

adversos ainda no so capazes de serem simulados pelo atual estgio de conhecimento da medicina? Outros usos, entretanto, tais tecnologias podem ter. No caso do financiamento do Departamento de Defesa estadunidense nestas reas de pesquisa, o argumento freqentemente utilizado o de que o pas deve investir para se precaver de possveis ataques inimigos. No entanto, a linha demarcatria entre preveno e desenvolvimento de novas armas bio-engenheiradas tnue. No campo militar, uma das vantagens j empregadas dos testes genticos o fim do soldado desconhecido. O espectro de uma guerra no-convencional, utilizando-se de bioagentes, ainda continua a pairar sobre a humanidade. Outro ponto que preocupa enormemente o terrorismo. Com efeito, neste futuro sombrio que poderamos projetar para a humanidade, no poderamos deixar de mencionar o bioterrorismo, que atualmente j consome vultosos recursos financeiros para sua preveno. Por que no, a exemplo de hackers de computadores, especular sobre o surgimento de biohackers, que seriam capazes de entrar nos sistemas controladores dos biochips e colocar em risco a vida e a sade das pessoas?

Pelo fim das biotecnologias modernas? No exerccio de projeo para o futuro prximo, tanto os bons quanto os maus usos das tecnologias tm sido colocados na mesa de debates sobre o tema. certo que quanto mais avanam as possibilidades de aplicao da biotecnologia tambm se sofisticam as formas de anlise de risco biolgico, o qual atualmente estudado e apresentado como anlise de risco, gerenciamento de risco e informao de risco. No entanto, tais mecanismos so incapazes de garantir risco zero de uma determinada biotecnologia. Como avaliar, ento, se vale a pena ou no investir ou liberar uma aplicao biotecnolgica, visto que muitos de seus riscos s podero ser percebidos nas geraes futuras, como no caso de intervenes no genoma humano? Para os mais cticos, a nica maneira de salvar a humanidade dos malefcios da biotecnologia a instaurao de uma legislao que ou banisse totalmente as pesquisas e o desenvolvimento nesta rea ou institusse uma moratria por tempo indeterminado. Esta posio radical baseia-se na crena de que o desenvolvimento tecnolgico seria regido por leis prprias e teria uma lgica inerente. Isto implica, entre outras coisas, que toda tecnologia, apesar de seus riscos ou ser moralmente ofensiva, ser implementada ou desenvolvida (7). Para os defensores irrestritos da biotecnologia, o argumento central o de que as finalidades de uma nova tecnologia podem ser controladas pela vontade e deciso humanas, e que na menor possibilidade de risco poderia ser interrompido o seu desenvolvimento _ posio esta denominada como voluntarismo tecnolgico. Apesar da tecnologia nuclear, por exemplo, ter sido utilizada para fins militares, hoje tem amplo uso na medicina e at na conservao de alimentos, por meio de sua irradiao.

Com efeito, ao longo dos anos 90 a grande maioria dos pases ocidentais assumiu a implementao e regulamentao sobre as limitaes e a anlise dos riscos tecnolgicos, tornando tambm explcita a importncia imediata das atitudes do pblico nos destinos de projetos futuros, quer desenvolvidos por empresas privadas ou por rgos governamentais. Alm do mais, ningum em s conscincia poderia admitir que a biotecnologia pode, por ela mesma, destruir as instituies democrticas conquistadas ao longo do sculo XX, levando ao cenrio totalitarista traado por Aldous Huxley em sua obra Admirvel mundo novo. Fica claro, portanto, que a biotecnologia, presente e futura, no deve ser tratada sob o reducionismo tecnocientfico pois diversas implicaes esto nas esferas da tica, da poltica e de toda a sociedade. Na verdade, as modernas biotecnologias s iro progredir se incorporadas e legitimadas pela sociedade. Neste aspecto existe, atualmente, o dilema posto por uma globalizao tecnolgica, ao mesmo tempo em que padres ticos ficam cada vez mais regionalizados. Afinal, quanto mais se globaliza mais aparecem novos aglomerados humanos cujas culturas permaneceram reprimidas por longo tempo e que agora encontram contexto favorvel para aflorar e se afirmar, nem que para isto lancem mo da violncia fratricida.

Concluindo sobre nosso futuro biolgico Vimos em nosso ensaio que as tecnologias de ponta que hoje esto em desenvolvimento embrionrio, como a nanotecnologia e o desenvolvimento de biochips, podero modificar substancialmente a nossa realidade em curto espao de tempo. Tais tecnologias so apontadas, por seus defensores, como potenciais salvadores do planeta e da humanidade. Esta ordem de argumentao merece um pouco de desconfiana. Como pode ser visto nas tecnologias de alimentos transgnicos, muito pouco provvel que as grandes transnacionais que atualmente formam um oligoplio na rea tenham por reais intenes o banimento da fome nos pases perifricos. Graziano (8) chama de transbobagem (numa correlao com os transgnicos) afirmar que a biotecnologia ir acabar com a fome no mundo. O autor, com muita propriedade, afirma que a fome no mundo est mais afeita distribuio de renda do que oferta de alimentos. Ressaltamos, tambm, que onde h tecnologia existe risco; onde h risco, existem normas de segurana; logo, havendo biotecnologia existir risco e a conseqente necessidade de normas de segurana. Baseados neste fato podemos afirmar que um acidente com a engenharia gentica poder ocorrer, e como em toda anlise previsionista prudente no poderemos prever quando e em que intensidade ir ocorrer. Pelo menos nos pases ocidentais, normas de biossegurana tm sido assumidas, o que no implica no afastamento total dos riscos. Dessa maneira, os riscos no podem ser avaliados estritamente sob critrios cientficos. Isto deve ser dito porque cresce a preocupao nos meios acadmicos pelo fato de hoje existir um razovel contingente de pesquisadores de ponta (em instituies privadas e pblicas) que tm os seus projetos de pesquisa vinculados atravs de aes comercializadas na bolsa de valores (a mais conhecida a bolsa de alta tecnologia de Nova York, a NASDAQ, que prioritariamente comercializa aes de empresas de biotecnologia e de informtica) _ o que deixa uma sombra de desconfiana sobre a iseno do pesquisador nos resultados de suas pesquisas.

Assim sendo, defendemos que a biossegurana deve andar estreitamente articulada com a biotica, como estratgia fundamental para a institucio-nalizao e reconhecimento pblico das possibilidades biotecnolgicas para a sociedade. Seguindo o exemplo de alguns pases da Europa Ocidental, como a Frana e a Inglaterra, o Brasil deveria instituir uma Comisso Nacional de Biotica onde aspectos no s relativos biossegurana, mas ticos, sociais, polticos e religiosos poderiam ser debatidos por diferentes representantes da sociedade, tornando pblico o que hoje ainda se encontra na esfera das empresas privadas ou em fruns especializados. Tal mecanismo reforaria nossas instituies democrticas e contribuiria para o esclarecimento da populao sobre nossas potencialidades e vocaes tecnolgicas. Abstract _ Biosafety in the Year 2010: Is the Future in our Hands? One of the main characteristics of our times and age is the speed with which profound transformations occur in the area of life sciences, especially in biotechnology. This paper attempts to discuss, from a biosafety point of view, the possible implications, in the near future, of the application of biotechnologies currently being planned. We conclude that it is not enough for society to guide itself according to laws or strictly technical arguments in order to evaluate a given biotechnology. We propose, therefore, the constitution of a National Bioethics Committee, which would be given the task of aiding society in the debate on prospects that a new technology could bring to people's lives, based on different points of view. Referncias Bibliogrficas 1. Reiss M. Biotechnology. In: Chadwick R, editors. Encyclopedia of Applied Ethics. San Diego: Academic Press, 1998. v.1: 319-33. 2. Valle S. Regulamentao da biossegurana em biotecnologia. Rio de Janeiro: Auriverde, 1998. 3. Drexler KE, Peterson C, Pergamet G. Unbounding the future: the nanotechnology revolution. New York: Quill Press, 1991 4. Sobre as crticas feitas s previses de Drexler, ver: Craver T. The easy nanotechnology. http://nanozine.com/WHATNANO.htm. 1999 5. http://whitehouse.gov/WH/New/html/20000121_4.html 6. Persidis A. Biochips: an evolving clinical technology. Hosp Pract 1999;34(12):67-8,73-6,83-5. 7. Hry H. How to acess the consequences of genetic engineering? In: Dyson A, Harris J, editors. Ethics and biotechnology. London, New York: Routledge, 1994: 144-56. 8. Graziano X. Transgnicos: o poder da tecnologia. Braslia: Instituto Oscar Freire, 2000. (Idias e debates, 32) Endereo para correspondncia:

Slvio Valle Rua Oliveira Machado 8, apt 101 24220-240 Niteri _ RJ