A agricultura orgnica ou ecolgica e a sustentabilidade da agricultura Organic or ecological agriculture and the sustainability of agriculture La agricultura orgnica o ecolgica

y la sustentabilidad de la agricultura Antonia Railda Roel Universidade Catlica Dom Bosco

Contato: arroel@ucdb.br

Resumo: A industrializao da agricultura resultou em reduo dos lucros de atividades agrcolas, desastres ambientais, excluso do homem do campo, assim como em produo de alimentos com resduos nocivos sade humana. A agroecologia bane o uso de produtos qumicos sintticos e prope resguardar o ambiente de agresses, produzir alimentos sem contaminantes, diminuir os custos de produo, aumentar a oferta de emprego e evitar, assim, o xodo rural. Essa proposta aumenta as chances de se tornar o sistema agrcola sustentvel e mostra-se como a mais adequada a regies em desenvolvimento. Palavras-chave: Agricultura orgnica; Agricultura ecolgica; Agricultura sustentvel. Abstract: The industrialization of agriculture has caused the reduction of profits for agricultural activities, environmental disasters, exclusion of the rural inhabitant and the production of food with residues harmful to human health. Agroecology banishes the use of synthetic chemical products and proposes safekeeping the environment from aggressions, producing food without contaminating elements, reducing the costs of production, increasing the offer of work and thus avoiding the rural exodus. This proposal increases the chances of rendering sustainable the agricultural system and it is the most suitable for developing regions. Key words: Organic agriculture, Ecological agriculture; Sustainable Agriculture. Resumen: La industrializacin de la agricultura ocasion disminucin de los lucros de las actividades agrcolas, desastres ambientales, exclusin del hombre del campo y produccin de alimentos con residuos nocivos a la salud humana. La agroecologa excluye el uso de productos qumicos sintticos y propone resguardar el ambiente de agresiones, producir alimentos sin contaminantes, disminuir los costes de produccin, aumentar la oferta de empleo y evitar, de esa forma el xodo rural. Esa propuesta aumenta las alternativas de transformar el sistema agrcola sostenible y es ms adecuada a regiones en desarrollo. Palabras claves: Plantas inseticidas; Control de plagas; Agricultura sostenible.

A industrializao da agricultura e as conseqncias sociais e ambientais Numa perspectiva histrica, a milenar prtica da agricultura, antes do trmino da 2 Guerra Mundial, sempre foi conduzida sem o recurso a insumos qumicos e a maquinarias pesadas com trao mecnica, pois os equipamentos funcionavam trao animal. O sistema agrcola era diversificado e havia integrao entre agricultura e pecuria. O agricultor produzia sua prpria semente e insumos necessrios. Aps esse perodo, a agricultura passou a se caracterizar pela dependncia de fertilizantes e pesticidas sintticos, com o aparecimento do DDT e seus anlogos (1946/48), assim como da mecanizao agrcola (1955/56). O agente laranja, altamente txico, foi desenvolvido nos EUA durante a segunda Guerra Mundial para ser utilizado contra os japoneses e, posteriormente, foi lanado no mercado de insumos agrcolas (Ehlers, 1999). A atual prtica industrializada da agricultura busca a maximizao produtiva e baseia-se em utilizao de alta tecnologia, o que explica os altos custos de produo. Essa agricultura, hoje chamada de convencional, utiliza variedades de alta resposta, e a produtividade condicionada ao uso de fertili-

zantes. A pouca diversidade gentica praticamente regra geral, e a mecanizao agrcola uma constante, transformando o solo em substrato morto. A dependncia desse pacote tecnolgico tornou-se pr-requisito para financiamentos bancrios, que obrigavam os agricultores a adquirir insumos e equipamentos, muitas vezes desnecessrios. A utilizao de tratores, mquinas e herbicidas substituram o trabalho do homem do campo, que migrou para as cidades, ainda que alguns permanecessem nas lides de campo, na condio de bias-frias (Regg, 1991). Em certas condies, para contratao de seguro agrcola, o financiamento ainda hoje condicionado correo qumica do solo. Paralelamente industrializao da agricultura, ocorreu, na educao, a supervalorizao dos conhecimentos acadmicos e a separao das reas de atuao nas atividades agrcolas, desvalorizando os conhecimentos acumulados pelo homem, conforme lembra Ary de David (2000), em palestra sobre agroecologia proferida em Campo Grande, capital de uma regio em desenvolvimento, com predominante vocao agrria. No entanto, cientistas reconhecem que aquele contexto pode limitar as opes para o homem do campo e trazer consigo conseqncias no previstas que, freqentemente,

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causam danos ecolgicos e altos custos sociais (Altieri, 1989). Assim, no perodo de 1964 a 1979 ocorreu um aumento de consumo de fertilizantes minerais solveis em 1.243%, de pesticidas em 421%, de mquinas agrcolas em 389%, enquanto, no mesmo perodo, o aumento de produtividade agrcola (mdia de 15 culturas) foi de apenas 4,9% (Paschoal, 1983). Ary de David (2000) salienta que, da renda agrcola no modelo industrializado, cerca de 66% dos lucros so para indstria (insumos e mquinas), 19% para comrcio e apenas 11% dos lucros so para quem realmente produz alimentos. Dessa forma, o Brasil tomou o perigoso caminho da agricultura tradicional, dependente do rarefeito petrleo e de milhes de dlares em importaes, conforme sustenta Paschoal (1994). A conscientizao social dos problemas ambientais globais O ano de 1962 um momento-chave na histria da agricultura mundial, pois foi o ano em que Raquel Carson publicou seu livro Primavera Silenciosa, marco reflexivo com inmeras denncias sobre contaminaes ambientais e sobre a elevada mortalidade de animais silvestres causada por agrotxicos. Contudo, somente na dcada de 1990 a sociedade, de maneira geral, tomou conscincia do real problema ambiental, das suas causas e perigosas conseqncias. A conferncia Mundial das Naes Unidas sobre Meio Ambiente, a ECO-92, foi um marco histrico da luta do homem em defesa da vida. De acordo com Altieri e Mazera (1998), os principais problemas ambientais da Amrica Latina so a hiperhurbanizao, pois cerca de 300 milhes de latino-americanos vivem nas cidades (71% do total); poluio industrial e agrcola, pois o continente tem o maior ndice de consumo de pesticidas per capita e forte degradao do solo e da gua, causada por eroso, poluio e sedimentao qumica; a perda da biodiversidade e desmatamento, causados principalmente pela formao de pastos e reas agricultveis; a eroso gentica, ou perda da diversidade gentica das espcies cultivadas ou nativas. O desmatamento, a produo de energia e a agricultura predominam como causas para os

problemas ambientais globais. Ora, o Brasil considerado o pas detentor da maior diversidade do planeta, e o atual momento de conscientizao nacional e internacional mostra a necessidade da conservao e uso desse capital biolgico (Odalia-Rmoli et al., 2000). Agricultura orgnica ou ecolgica: conceitos e argumentos Convencionou-se chamar de agricultura orgnica todos os modelos de agricultura alternativa em que a produo de alimentos bane o uso de produtos qumicos sintticos. Nesses modelos alternativos encontram-se: Agricultura Orgnica, Agricultura Biodinmica, Agricultura Biolgica e Permacultura; h ainda a Agroecologia, que engloba em suas reflexes as questes sociais (Bonilla, 1992). Em um ambiente em equilbrio, todos os seres vivos convivem em propores que asseguram a sobrevivncia das espcies, membros da cadeia alimentar decorrente do processo de evoluo. Em um sistema agrcola convencional, o ambiente natural transformado em um ambiente alterado, pois se cultiva uma nica espcie vegetal em reas extensas, semeada em solo revolvido, nu e acrescentado de corretivos e fertilizantes qumicos inorgnicos e solveis. Nesse solo parcial ou totalmente descoberto, revolvido por implementos agrcolas, os raios solares incidem diretamente, diminuem a umidade e aumentam o calor; ora, a capacidade de reteno de gua essencial a todo ser vivo. Nessas condies, os microorganismos decompositores de matria orgnica j no encontram condies de vida no solo, assim como outros organismos benficos (insetos, aracndeos, fungos, bactrias, vrus, por exemplo) que so inimigos naturais de parasitos ou, ainda, predadores de insetos daninhos. Ocorre a morte tambm de minhocas e de outros decompositores que reciclam nutrientes e que fazem o papel de arados vivos, funo muito importante para a estrutura do solo. Quanto ocorrncia constante de pragas na agricultura convencional, Charboussou (1987) desenvolve uma contundente teoria: a susceptibilidade da planta a insetos est diretamente ligada a fatores como a adubao mineral e o uso de pesticidas, que

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interferem no equilbrio entre a sntese e a decomposio de protenas no processo de crescimento vegetal. De acordo com essa teoria, a planta com nutrio equilibrada apresenta uma resistncia natural a insetos, pois se compe de maior quantidade de protena e menor de aminocidos. Em uma lavoura tradicional, os insetos fitfagos encontram abundncia de alimento na forma de aminocidos, assim como a reduo de inimigos naturais devido destruio de reas de refgios e das condies ambientais ideais (temperatura, umidade, diversidade alimentar). Desse quadro resultam timas condies de desenvolvimento e multiplicao dos insetos fitfagos que, em grande nmero, causam maiores prejuzos e ganham o status de praga. O controle normalmente efetuado com produtos qumicos sintticos que, por sua vez, causaro maior desequilbrio no ambiente e provocaro ressurgimento ou aparecimento de novas pragas; esse fato justificar novamente o controle qumico e assim por diante, num processo em cadeia que se reflete na dependncia cada vez maior de insumos. Como conseqncia direta, cerca de 22 novas espcies de praga aparecem a cada ano (Paschoal, 1994). No entanto, outras medidas de controle no agressivas ao ambiente podem ser tomadas, tais como utilizao de mtodos mecnicos, mudana ou implemento de prticas culturais, emprego de variedades mais resistentes, uso de insumos biolgicos, entre vrios exemplos possveis. Larcio Meireles sustenta que o fator determinante no aumento da taxa de acares redutores e aminocidos solveis elementos nutritivos adequados alimentao de parasitas, fungos, bactrias, insetos o uso de adubao com nitrognio de alta solubilidade, de pesticidas qumicos e carncias minerais1. A adubao qumica altera tanto a constituio qumica do tecido vegetal quanto o sabor e o aroma dos alimentos produzidos, resultado da alterao das quantidades de acares, carbohidratos, minerais, aminocidos. O que se observa na prtica confirma a literatura, pois nos cultivos orgnicos, alm da aparncia muito saudvel das plantas, o nmero observado de insetos fitfagos no atinge nveis prejudiciais, e preserva-se a necessria presena de inimigos naturais e de

polinizadores. As tcnicas utilizadas em agricultura orgnica buscam mobilizar harmoniosamente todos os recursos disponveis na unidade de produo, com base na reciclagem de nutrientes e maximizao do uso de insumos orgnicos gerados in loco. Busca-se tambm reduzir o impacto ambiental e a poluio; evitar a mecanizao pesada; utilizar, quando necessrio, tratores leves, arao superficial ou plantio direto que aumentem a produtividade; minimizar a dependncia externa das matrias primas; otimizar o balano energtico da produo; produzir alimentos baratos e de alta qualidade biolgica; suprir necessidades nacionais internas e gerar excedentes exportveis. Na entre-safra, o uso de adubao verde ou de plantas de cobertura contribui para o controle da eroso, proporciona proteo ao solo, recicla nutrientes, evita perdas causadas principalmente por lixiviao, assim como melhora as propriedades fsicas do solo. Muito utilizadas so as leguminosas mucuna e guandu. Ademir Calegari recomenda tambm o Calopogonium mucunoides por ser mais adaptada aos solos de cerrado2. Por outro lado, Manoel Baltazar da Costa aconselha o uso de quebra-vento formado por plantas, com o objetivo de aumentar a umidade atmosfrica, manter a umidade do solo, diminuir a temperatura do ar e do solo, evitar a evaporao da gua, alm de criar uma barreira mecnica s pragas. A rea protegida pelo quebra-vento corresponde a 7,5 vezes a altura das plantas, ou seja, se a barreira tiver 2 metros de altura, a proteo ser de 15 metros de extenso3. Os fertilizantes necessrios podem ser obtidos a partir de compostos orgnicos de resduos vegetais e animais, com o auxlio de tcnicas de compostagem e de biofertilizantes. Essas tcnicas consistem na decomposio da matria orgnica vegetal e animal, enquanto a vermicompostagem a produo de hmus por minhocas. Esses produtos so eficazes para o controle de doenas e induzem as plantas a uma maior resistncia (Burg e Mayer, 1999). O manejo natural de pragas deve prever um monitoramento peridico das reas, com registro do mtodo utilizado e do momento de realizao do controle. Caso seja neces-

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srio, utilizam-se inseticidas naturais a base de plantas (Roel, 2000), produtos minerais no txicos, ou mesmo controle biolgico que consiste na liberao massal de inimigos naturais ou de agentes biolgicos criados em laboratrio. Podem ser utilizados produtos microbianos feitos base de fungos (p. ex., Metarhizium anisoplia), de bactrias (como Bacilus spp), de vrus (Baculovirus anticarsia), entre outras formas possveis, enquanto liberaes massais de vespinhas Trichogramma so eficientes no controle de ovos de inmeras espcies de pragas. Sempre que possvel, o cultivo orgnico deve introduzir uma maior diversidade gentica, com o cultivo mltiplo simultneo ou o cultivo de vrias espcies vegetais em rotao de cultura. tambm fundamental a manuteno de reas de matas nativas ou silvestres, para preservao de refgios destinados a organismos benficos. Razes sociais, ambientais, sanitrias e econmicas para adoo da agricultura ecolgica A produtividade da agricultura convencional no estado de So Paulo, entre 1939 e 1980, apresentou queda acentuada justamente as culturas para fins de subsistncia (arroz, feijo e mandioca) e derrubou a idia de que a agricultura moderna viria para matar a fome da populao, conforme Bonilla (1992). Tambm o consumo de energia um argumento a favor da agricultura orgnica. Considerando-se que o balano energtico corresponde relao entre a energia que entra no sistema produtivo (trabalho humano e animal, energia contida nas sementes e mudas, energia hidrulica, eltrica, trmica ou derivada de petrleo) e a que sai em forma de produto agrcola, salienta-se que Hodges (1983), em estudo comparativo realizado em duas propriedades rurais, encontrou um gasto energtico 250% superior em uma fazenda que praticava agricultura qumica no ano de 1977. A grande parte desse consumo excessivo de calorias deve-se a adubos sintticos, pesticidas, combustveis para as mquinas, e demais insumos. No sistema agrcola industrializado, os fertilizantes sintticos e pesticidas somam cerca de 40 a 80% dos custos de produo (Paschoal, 1994).

Sobre o futuro dos insumos agrcolas sintticos, Simionov (1981) sustenta que todas as reservas de petrleo atualmente existentes estaro esgotadas at o ano de 2060. Supondose a descoberta de novas jazidas, assim como a criao de mtodos de extrao mais eficientes, multiplicando-se por oito o nmero conhecido de reservas, ainda assim o petrleo duraria mais 60 anos apenas, ou seja, at o ano de 2120. Tambm a recuperao de recursos naturais destrudos e degradados requer milhes de dlares em pesquisa, em programas de extenso rural e investimentos para implementao das tcnicas de recuperao. O custo de recuperao dessas reas degradadas recai sobre toda a sociedade, sobretudo ao se levar em considerao o fato de que verbas pblicas necessrias educao, sade ou insero social, por exemplo, sero subtradas a seu emprego lgico para custear a soluo de problemas agrrios previsveis, evitveis e causados por comportamentos e prticas ilgicas. Quanto ao preo dos produtos agrcolas orgnicos, de 41 produtos comercializados na feira do Parque da gua Branca em So Paulo, durante a primeira semana de outubro de 1997, 36% dos produtos orgnicos estavam com o preo abaixo do congnere produzido pela agricultura tradicional, conforme pesquisa feita por Okuda (1997). Outros 36% estavam mais caros, principalmente a batata e o tomate, culturas mais suscetveis a pragas persistentes e, por essa razo, com custos de produo mais elevados. Nessa perspectiva, 28% dos produtos apresentavam preos semelhantes. interessante observar que, segundo pesquisa feita pelo Instituto Gallup em 1997, cerca de 60% da populao da cidade de So Paulo estaria disposta a pagar at 20% mais caro pelo alimento orgnico. A pesquisa revelou ainda que sete em cada dez pessoas consumiriam produtos orgnicos se houvesse mais oferta nos supermercados e feiras (Unesp Rural, 1998). Em relao aos problemas de assentamento e fixao do homem no campo, o xodo rural, resultado do modelo agrcola vigente, fez do Brasil um dos pases mais urbanizados do mundo, pois mais de 80% dos brasileiros vivem nas cidades, e 27 milhes de brasileiros migraram do campo para cidade na dcada de 90. Os dados relativos migrao rural so

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impressionantes: em 1950, havia pouco mais de 60% do total da populao no campo; em 1970, a quantidade relativa caiu para aproximadamente 44%; em 2000, a proporo foi reduzida para 19% (IBGE, 2000). Dados do IBGE do Mato Grosso do Sul mostram que, entre 1985 e 1996, desapareceram 6.743 estabelecimentos com menos que 100 ha e aproximadamente 13.000 famlias foram excludas do processo produtivo; no mesmo perodo, o INCRA/TERRASSUL assentou apenas 6.925 famlias. Os produtos clorados, mesmo proibidos por lei, permanecem na cadeia alimentar, pois, de acordo com inmeros estudos, esses produtos esto acumulados no tecido adiposo de todos os animais do mundo. Colborn (1997) relatam fenmenos globais caracterizados pela feminizao dos machos em vrias espcies de animais, tais como peixes, jacars e o prprio homem. Diversos sintomas so relatados como diminuio da taxa de fertilidade do homem, baixa contagem de espermatozides viveis, observao de hermafroditas e aumento do cncer feminino. O fato explicado por contaminaes com resduos de clorados, cujas molculas, de acordo com os cientistas, mimetizam a progesterona e desencadeiam as caractersticas femininas nos indivduos machos. Dessa forma, muitas espcies correm perigo de extino. Outras formas graves de contaminao so ocasionadas por insumos sintticos. Por exemplo, na rea rural das Amricas Central e de Sul, por falta de equipamentos de segurana e de treinamento adequado, dezenas de milhares de casos de envenenamento por pesticidas foram registrados somente na dcada de 80 (Regg, 1991; Altieri et Masera, 1998). Ademais, o perodo de carncia em que os alimentos pulverizados no podem ser colhidos nem sempre observado. Constantemente os produtos, colhidos pouco aps a pulverizao, so levados ao comrcio e mesa do consumidor. Assim, os resduos de pesticidas muitas vezes ultrapassam os limites considerados tolerveis para os alimentos. Nessa perspectiva, o Brasil classificado como o 3 maior consumidor de pesticida, e, coincidentemente ou no, tambm o 3 em mortalidade por cncer: muitas substncias txicas utilizadas na

agricultura tm efeito carcinognicos, mutagnicos e teratognicos ao homem e a animais, mesmo que as conseqncias sobre a sade humana sejam conhecidas apenas em relao a 10% dos produtos atualmente utilizados ou recentemente proibidos (Ehlers, 1999). Em contrapartida, os alimentos orgnicos apresentam maior concentrao de nutrientes e menor de substncias txicas. Levantamentos feitos com mas, pras, batatas, trigo e milho doce, mostram que o alimento orgnico contm 63% mais clcio, 78% mais cromo, 73% mais ferro, 118% mais magnsio, 178% mais molibdnio, 91% mais fsforo, 125% mais potssio, 60% mais zinco e 29% menos mercrio, segundo informa Meirelles (2000) a partir de um estudo publicado no Journal of Applied Nutrition, no ano de 1993. Consideraes Finais fundamental a realizao de novos estudos em produo orgnica de alimentos para gerao de tecnologias sustentveis e adaptadas s nossas condies edafoclimticas, em especial quanto agricultura familiar, a assentamentos e pequenas propriedades, pois Agricultura Ecolgica pode ser uma das alternativas para a questo do Desenvolvimento Rural Sustentvel. A agricultura ecolgica um sistema economicamente vivel que resgata prticas seculares e conhecimentos empricos de populaes rurais, com o emprego de tecnologias modernas, eficazes e no agressivas ao meio ambiente. Essa prtica melhora a qualidade de vida do produtor e de sua famlia, assim como da populao urbana, visto que produz alimentos livres de contaminantes e resguarda o ambiente de degradaes. A substituio de insumos sintticos por produtos naturais tende a diminuir os custos de produo e gerar mais empregos, alm de contribuir para fixar o homem no campo.
Notas
1

Palestra proferida no Curso de Agroecologia, na EMPAER, Campo Grande-MS, abr. 2000. 2 Idem. 3 Idem.

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