So Paulo, quarta-feira, 12 de maro de 2008

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Homem levou 4.000 anos para ocupar as Amricas

Estudo brasileiro usou DNA para datar velocidade da migrao a partir da sia Chegada Patagnia estimada em 14,5 mil anos atrs, com sada do Alasca h 18,5 mil anos e descida pelo litoral do Pacfico EDUARDO GERAQUE
DA REPORTAGEM LOCAL

Eis um belo roteiro para as prximas frias: do Alasca at o sul do Chile, com paradas em Vancouver e San Francisco, ou ainda na Costa Rica e no litoral do deserto de Atacama. Segundo um estudo brasileiro recm publicado, os primeiros seres humanos que habitaram as Amricas fizeram mais ou menos esse percurso, levando "apenas" 4.000 anos. Os quase 13 mil quilmetros do rtico at a Patagnia foram percorridos nesse perodo de tempo, mostram os dados genticos analisados por Sandro Bonatto, da PUC-RS (Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul). O percurso foi s um pouco diferente, porque o nvel do mar estava bem mais baixo naquela poca. Os cientistas j discutem faz tempo a chamada rota de ocupao das Amricas pela costa do Pacfico, sem levar em conta a idade e as feies dos migrantes. S agora, porm, aparece uma estimativa embasada na gentica para a velocidade dessa migrao. Estimativas anteriores, sem preciso, apontavam que esse deslocamento teria ocorrido em poucos milnios. "Essa ocupao, podemos dizer, ocorreu de forma bem rpida", disse Bonatto, autor principal do trabalho publicado na edio do dia 7 de maro da revista "The American Journal of Human Genetics".

O momento da chegada, para marcar essa velocidade de migrao humana pelo litoral do Pacfico, foi 14.500 anos atrs. "Esses so os primeiros registros, confirmados, da presena do homem no sul da Amrica do Sul", segundo os autores, tomando como base outros trabalhos recentes que estudaram materiais fossilizados. O ano de partida, porm, tambm foi refinado com essa nova anlise gentica apresentada agora. a primeira vez que usado todo o DNA mitocondrial (herdado s por parte de me) nas estimativas e no apenas trechos, o que permitiu uma maior acurcia dos resultados, segundo Bonatto. Genes e ossos Os dados obtidos a partir de DNA esto de acordo com estimativas feitas com base em ossos, por outro pesquisador brasileiro. Walter Neves, da USP, ao lado do argentino Hctor Pucciarelli, autor da teoria de que os paleondios (indivduos que teriam ocupado as Amricas h mais de 8.000 anos e apresentavam feies parecidas com os africanos e australianos atuais) teriam vindo do Alasca em uma onda nica de migrao. Depois, teriam sido substitudos por mongolides (asiticos tpicos) em ondas de chegada diversas. A pea-chave da hiptese de Neves o fssil Luzia, de 11.500 anos, desenterrado em Lagoa Santa (MG). Evidncias submersas Os dados genticos apresentados agora tambm fazem o grupo de Bonatto defender a tese da migrao nica dos seres humanos a partir do Alasca. Alm disso, o estudo cientfico tenta fazer ainda uma espcie de conciliao com os dados antropolgicos. "O nvel do mar estava mais baixo na poca da migrao. Como ele subiu depois, bem provvel que os registros [fsseis] tenham ficado submersos. J h estudos no fundo do mar, por exemplo, para tentar encontrar algo", afirma o pesquisador da PUCRS.

A falta de registros fsseis a grande lacuna a ser preenchida para que a teoria dos bilogos moleculares ganhe mais peso. Segundo Neves, que prefere claramente os ossos aos genes, o raciocnio com base na gentica tem fragilidades. "No existe um ponto de partida. Parece que tudo feito para ir se encaixado", diz. Para o antroplogo argentino Rolando GonzlezJos, do Centro Nacional Patagnico, o artigo importante. "As vrias vises [migrao nica ou migraes mltiplas na ocupao das Amricas] precisam ser flexibilizadas e modificadas para alocar essas novas evidncias". Isso, segundo ele, j foi feito e deve ser publicado em breve por ele e por colaboradores brasileiros, incluindo Bonatto, que estudam h vrios anos a gentica molecular dos primeiros habitantes das Amricas.