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Histria breve do bairro de Botafogo

Luiz Guilherme Sodr Teixeira

DURANTE TODO O SC. XVIII BOTAFOGO FOI um distante arrabalde que fazia parte da isolada freguesia rural de So Joo Batista da Lagoa. Suas vastas terras serviam, sobretudo, de passagem para os fortes do litoral sul ou para a freguesia de Sacopenap (atual Rodrigo de Freitas) onde, desde o sc. XVI havia um Engenho Real. Em 1702, inicia-se o processo de repartio de suas terras, com o surgimento de trs grandes chcaras: a de Olaria, que compreendia quase que a totalidade do bairro atual, a do Outeiro e a do Vigrio Geral. Com a vinda da Corte portuguesa para o Brasil em 1808, a cidade se beneficia do incremento dos servios, do comrcio e do crescimento populacional, que leva os mais abastados a procurarem reas afastadas, fora das freguesias centrais. Com clima agradvel e cercado de belezas naturais, a freguesia de Botafogo comea a trair a ateno dos nobres da corte, de comerciantes ricos, bem como do corpo diplomtico credenciado junto corte portuguesa. Em princpios do sc. XIX, D. Carlota Joaquina, esposa de D. Joo VI, manda construir uma casa situada na Praia de Botafogo, esquina do caminho Novo (atual Marqus de Abrantes). De modo geral, at 1820 poucos caminhos cortavam o bairro, que permanecia basicamente uma regio alagadia: o caminho do Berqu (atual General Polidoro), o mais antigo de

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todos, acompanhava o leito do rio do mesmo nome; o de So Clemente, que ia para a Lagoa; o de Copacabana (Rua da Passagem) e o da prpria Praia de Botafogo. Em 1838, a Freguesia da Lagoa passa a ser considerada urbana, apesar de ser ainda escassamente povoada. S a partir de meados do sc. XIX que comea de fato a integrao de Botafogo na malha urbana da cidade. a partir dessa poca que uma populao cada vez mais numerosa comea a habit-lo, levando a sua consolidao como bairro nas trs ltimas dcadas daquele sculo. Em 1839 um precrio servio de transporte com trao animal ligava-o ao centro da cidade, at que em 1843 inaugurado um servio de barcos a vapor que, por muitos anos, se tornou o principal meio de transporte de sua populao. Em 1854, Botafogo passa a contar com abastecimento regular de gua e, a partir de 1860, a iluminao gs ilumina suas casas. Ainda em meados do sc. XIX comeam a ser abertas as primeiras ruas, a partir do parcelamento e desmembramento das chcaras, que comeam a ser transformadas em lotes urbanos. Em 1826 surgem as Ruas Nova de So Joaquim (Voluntrios da Ptria) e Real Grandeza. Em 1839 tem incio um novo desmembramento das terras do bairro, surgindo as Ruas Olinda (Marques de Olinda), Bambina, Viscondessa (Assuno) e a travessa Figueiredo (atual Marechal Niemeyer). Por essa poca, Botafogo j conta com suntuosas manses, e novas ruas so abertas, tais como a D. Mariana, Sorocaba, Delfim (Paula Barreto), a da Matriz - aberta com a finalidade de facilitar o acesso a igreja construda em 1831 - a de So Joo Batista, para dar acesso ao cemitrio, construdo nessa mesma poca, e o Largo dos Lees. A partir de 1867 o bairro passa a ser servido pela Companhia de barcas Ferry e, a partir de 1871, torna-se um dos primeiros a ter um servio regular de bonds de trao animal. Com a implantao desses transportes coletivos, acentua-se a diversidade populacional do bairro, e o comrcio, que antes se concentrava na praia, vai aos poucos se interiorizando, acompanhando a linha do bonde e contribuindo assim para a completa urbanizao do bairro. Em 1892 e 1906 a Companhia de Ferro-Carris Jardim Botnico abre os tneis Velho e Novo, o que possibilita o acesso Copacabana. Em 1901 prolonga-se a linha de bonde at a Vila Ipanema (atual Praa General Osrio). Na primeira metade do sculo XX ocorre uma transformao no perfil de seu morador tpico: de bairro nobre, at ento reduto

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privilegiado da aristocracia, Botafogo passa a receber uma populao diferenciada de funcionrios pblicos, militares, operrios, artesos, comerciantes e bancrios. quando surgem os primeiros cortios e as primeiras vilas, produzidas em grande nmero, para atender a essa nova populao. Botafogo torna-se ento um bairro de ligao entre o centro e os novos bairros que vo sendo urbanizados e integrados malha urbana da cidade. Em 1903, numa antiga chcara da Rua So Clemente fundado o Colgio Santo Incio; em 1918, surge o Colgio Andrews, dando ao bairro um ar cosmopolita, junto com os primeiros edifcios de trs a seis andares, na orla da praia e nas Rua Voluntrios da Ptria, So Clemente, Passagem e General Polidoro. Hoje Botafogo um bairro com dupla identidade. De um lado, faz a ligao entre o centro e a zona sul e, de outro, mantm seus velhos casares, suas vilas e manses que ainda fazem lembrar o sofisticado e aristocrtico bairro que ele foi um dia.

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