TOME A SUA CRUZ

TOME A SUA CRUZ

Walter Chantry
Dizia a todos: Se algum quer vir aps mim, a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida perd-la-; quem perder a vida por minha causa, esse a salvar
Lucas 9.23,24

existe uma entrada para o reino de Deus. H uma porta estreita no incio do caminho para a vida. Porque estreita a porta, e apertado, o caminho que conduz para a vida, e so poucos os que acertam com ela (Mt 7.14). Ningum que tenha um ego enfatuado pode forar passagem por essa porta. Tem de haver auto-anulamento, auto-repdio e auto-renncia, para que algum se torne um discpulo (um aluno) de Cristo. Nosso Salvador deixou bem clara a sua exigncia, ao ordenar explicitamente o negar-se a si mesmo. Depois, Ele enfatizou novamente o seu argumento, utilizando uma ilustrao vvida do negar-se a si mesmo uma ilustrao que Ele selaria, em breve, com o seu sangue: A si mesmo se negue... tome a sua cruz (Lc 9.23). Seis vezes, nos evangelhos, nosso grande Profeta recomendou aos seus discpulos o tomar a

cruz. Essa era uma das ilustraes favoritas de Jesus a respeito do negar-se a si mesmo. Em outras ocasies, Ele falou sobre vender tudo ou perder a prpria vida. Cruz uma palavra que de incio traz mente o quadro de nosso Senhor no Calvrio. Pensamos sobre Ele derramando seu sangue, enquanto pregado em um instrumento destinado a infligir uma morte agonizante. Talvez possamos expandir a idia de tomar a cruz ao pensarmos sobre Estvo, que foi apedrejado at morte, ou sobre Pedro e Joo, que foram aoitados e presos, ou sobre qualquer outro mrtir, atravs dos sculos. luz desses sofrimentos fsicos corajosos, o crente que desfruta de quietude pode dizer: No tenho qualquer cruz para levar. Talvez esta exigncia de Cristo alarme a sua conscincia, enquanto voc a l freqentemente nas Escrituras.

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Alguns que chamam a si mesmos de crentes nunca tomaram realmente a sua cruz. Ignorando a experincia da auto-execuo, da auto- renncia, eles so necessariamente estranhos para Cristo. O prprio Senhor Jesus tencionava que sua exigncia alarmasse profundamente tais pessoas. Se esta a sua condio, no haver qualquer alvio para a conscincia, exceto por meio do tomar a sua cruz e seguir a Jesus. No entanto, outros so verdadeiros servos de Cristo, porm, sentem desnimo por entenderem de modo errado a exigncia de nosso Senhor. possvel tomar a cruz e no o saber. Uma anlise cuidadosa do significado das palavras de nosso Senhor ser um encorajamento. Em qualquer dos casos, este assunto vital para voc. A vida do seu Senhor foi dominada por uma cruz. Ele tambm o chamou para uma vida que inclui uma cruz. Esta verdade clara do evangelho facilmente esquecida na dbil sociedade ocidental. Com um grande coro de costumes, anncios e tentaes, este mundo est chamando voc a uma vida de auto-satisfao. Sua carne atrada a este apelo e cair com as sugestes do mundo. Mas o Senhor da glria o tem chamado para uma vida de auto-renncia, para uma cruz. A exigncia de levar a cruz universal. dirigida a todos os que seguem a Cristo, sem exceo. Nosso Senhor proferiu estas palavras a todos, no apenas a um grupo seleto que andava mais perto dEle. Marcos 8.34 indica que esta ordem no foi emitida somente para os doze. Foi dita quando Ele chamou a multido

e juntamente os seus discpulos. A cruz exigida de qualquer pessoa que quer vir aps Jesus. No h casos peculiares isentos desta necessidade. Vrias vezes, nosso Senhor enfatizou que ningum poderia ser considerado seu discpulo se no tomasse a cruz Quem no toma a sua cruz e vem aps mim no digno de mim (Mt 10.38). Em Lucas 14.27, nosso Salvador voltou-se a uma multido que O seguia e insistiu: E qualquer que no tomar a sua cruz e vier aps mim no pode ser meu discpulo. Ser um crente sem negar-se a si mesmo uma impossibilidade absoluta. Quer voc viva em um pas cristo, quer viva em uma cultura hostil Palavra de Deus, voc tem de levar a cruz. A nica maneira de evitar a cruz seguir o mundo at ao inferno. Conforme explica Marcos 8.35: Quem quiser, pois, salvar a sua vida perd-la-. A palavra pois indica uma conexo com o versculo anterior. O cristianismo sem auto-renncia no suportar o juzo. Este aspecto bvio do ensino de nosso Senhor tem sido esquecido ou ignorado pelo evangelismo moderno. Ansiosos por trazer pecadores vida, paz e alegria no Senhor, os evangelistas tm falhado em mencionar que Cristo insiste, desde o incio, na renncia do eu. Falhando em transmitir esta exigncia de nosso Senhor e esquecendo-a eles mesmos, os evangelistas nunca questionam se os seus convertidos que tm vidas egocntricas so verdadeiros seguidores de Cristo. Supondo que possvel a algum buscar a auto-satisfao e ao mesmo tempo estar certo do cu, aqueles que ensinam a

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Bblia procuram um meio de trazer fardo que temos de levar por toda a homens egocntricos a um nvel es- vida neste mundo. piritual mais elevado. Por isso, o A conversa de Jesus, expressa negar a si mesmo ensinado como nesta passagem de Lucas, aparenteuma exigncia para uma segunda obra mente aconteceu em Cesreia de da graa. Mas o texto de Lucas Filipe. Ocorreu prxima ao final do 9.23,24 nos mostra que, se uma pes- ministrio terreno de Jesus. Quase soa no tem uma vida de negao trs anos antes, Jesus havia chamade si mesma, do os disc no recebeu pulos. Em Luuma fundacas 5, enconLevar a cruz uma das escolhas mental obra tramos um reconscientes e dirias que o da graa. lato parcial crente faz dentre aquelas que Aqueles dessa chaagradaro a Cristo, entristeceque guardam mada. Quantextos bblido os discro o eu e tero como alvo cos sobre a pulos comea mortificao prpria. exigncia de aram a seguir  uma cruz, pao Messias, ra us-los no houve o preensino de uma vida mais profunda, o doloroso de uma cruz a ser conenganam seus ouvintes no que diz siderado. Este preo, no caso de respeito a evangeliz-los. Sem a cruz Pedro, foi o ter de deixar seu amado no existe qualquer seguir a Cristo! pai e um bom negcio de pesca, em E, sem seguir a Cristo, no h vida, uma vila tranqila. No caso de Made maneira alguma! Hoje existe a im- teus, o preo envolveu o deixar para presso de que muitas pessoas en- trs a lucrativa agncia de cobrana tram na vida por meio da porta larga de impostos que ele dirigia. Durante de crer em Jesus. Conseqentemen- mais de dois anos, houve a dolorosa te, poucos buscam a porta estreita experincia de pobreza, tumulto e desda cruz para um servio espiritual graa ao seguirem o Mestre. Agora, mais profundo. Pelo contrrio, o ca- quando se aproximavam da concluminho largo, sem o negar a si mes- so de seu treinamento, nosso Senhor mo, leva perdio. Todos os que colocou diante deles a expectativa de so salvos entraram na fraternidade uma cruz. Quer voc tenha andado da cruz. A chamada de Cristo refe- com Cristo um ano ou quarenta anos, rente cruz perptua. O negar-se ainda tem de negar a si mesmo. a si mesmo no uma taxa de matrPodemos observar que a passacula, paga uma nica vez e, depois, gem usa a expresso dia a dia. esquecida para sempre. Os crentes Para um verdadeiro crente, a cruz mais velhos, assim como os novos vitalcia, presente em todos os aspecconvertidos, tm de levar a cruz. A tos de nossa vida, um fardo dirio. cruz de um crente no um item Existe apenas um lugar onde podedescartvel da vida crist, e sim um mos largar a cruz o cemitrio.

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No podemos levar o sofrimento da auto-renncia cidade celestial. Mas nosso Senhor no apresentou qualquer esperana de que a cruz cessar de nos afligir nesta vida. A cruz tomada dia a dia e por qualquer pessoa. Voc tem de perguntar a si mesmo: Estou levando a cruz hoje? Conforme j sugerimos, a cruz dolorosa. A palavra cruz perde todo o significado, se removermos o terrvel sofrimento. Nosso Senhor suportou as dores mais cruis j infligidas a um homem. Temos de reconhecer que a cruz representava dores internas , bem como dores externas. Para o nosso perfeito Senhor, a tortura ntima resultante da cruz foi maior do que a tortura exterior. Hebreus 12.2 nos ensina que Jesus suportou a cruz, no fazendo caso da ignomnia. A ignomnia era muito mais dolorosa sublime dignidade dEle do que o eram os cravos e o sangue vertendo de seu corpo. Alguns tm falhado em avaliar o que a cruz era para Jesus: a vergonha de ser feito pecado, diante do Pai, e a ignomnia de ser julgado por um Deus justo, diante de seus inimigos. A vergonha de se identificar abertamente com as sujas transgresses dos mpios, diante dos homens, dos anjos e de Deus, feriu profundamente a alma sensvel de nosso Senhor. O sofrimento ntimo tem de ser o foco do ensino de nosso Senhor, nesta passagem de Lucas 14. Nossa cruz no significa apenas sofrimento fsico. Estvo no foi apedrejado dia a dia, mas o Salvador disse que temos de levar a cruz todos os dias. Nem mesmo nos piores tempos, os

apstolos foram aprisionados dia a dia. Existe uma cruz para levarmos nos melhores dias, assim como nos piores. Pedro levou a cruz durante a paz civil, bem como em tempos de conflitos. Deixar de entender que o sofrimento ntimo a pior parte da cruz tem levado alguns crentes a compreenderem erroneamente a exigncia de nosso Senhor a respeito de tomar a cruz, todos os dias. Esta compreenso errnea pode levar a alarmes desnecessrios e ao desnimo, quando os verdadeiros crentes lem esta exigncia de nosso Senhor. Voc pode levar uma cruz invisvel para todos, exceto para o seu Pai celestial. Quo freqentemente um pastor surpreendido ao aprender sobre a cruz levada pelos membros de sua igreja, que passam por tribulaes que ele nunca imaginou. Os sofrimentos mais profundos da cruz no so visveis publicamente. Alm disso, tomar a cruz um ato intencional. Em cada passagem que apresenta o Senhor mencionando a cruz para os discpulos, Ele ordena que eles a tomem. O Senhor no impe a cruz sobre uma pessoa contra a vontade dela. Ele no amarra a cruz nas costas de uma pessoa. Existem grandes aflies para o povo de Deus que lhe so impostas pela providncia. Sofrimentos irresistveis podem ser a mo da disciplina ou da misericrdia aprimoradora. Tais sofrimentos so provaes e no cruzes. Uma cruz tem de ser tomada por aquele cujo ego tem de ser negado dolorosamente. Foi uma submisso voluntria da parte de Cristo que O levou ao

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Calvrio. Ningum a tira de mim; daro a Cristo, entristecero o eu pelo contrrio, eu espontaneamente e tero como alvo a mortificao pra dou (Jo 10.18). Soldados arma- pria. Levar a cruz um ensino para dos no poderiam prender a Jesus. o recruta, no apenas para o soldado O Filho de Deus se entregou cus- amadurecido. uma exigncia para tdia deles. Assim tambm a cruz algum entrar no exrcito de Deus, diria que os discpulos dEle tm de no apenas uma chamada para a elite levar. uma de super-sanescolha constos que tm  ciente de uma uma vida mais A morte na cruz pode ser muito alternativa profunda. Tolenta, mas a cruz tem um dolorosa, davia, o levar objetivo tenciona trazer, motivada por a cruz o seamor a Crisgredo para a de modo cruel, o eu morte. to. Pode ser maturidade  precedida por profunda em uma luta ntiCristo. Cada ma, semelhante quela que nosso Se- etapa do crescimento espiritual exige nhor experimentou no Getsmani. mais auto-renncia, mais golpes doMas uma escolha voluntria. lorosos no eu, mais ousada deterPor ltimo, o tomar a cruz minao de servir ao Senhor Jesus mortal. letal. A morte na cruz pode Cristo, com o conseqente abandoser muito lenta, mas a cruz tem um no da prpria vida do crente. objetivo tenciona trazer, de modo A sombra da cruz cai sobre tocruel, o eu morte. Duas idias dos aqueles aspectos vitais da expeparalelas, nos versculos 23 e 24, nos rincia crist a respeito dos quais os mostram que nosso Senhor tinha isto crentes verdadeiros se encontram em mente. A si mesmo se negue. desorientados. Se a cruz fosse enMortifique a auto-importncia, a tendida, muitas queixas que se levanauto-satisfao, a autodedicao, a tam contra a providncia de Deus autoprosperidade, a autodependn- seriam silenciadas. Muitas sesses de cia. Quem perder a vida por minha aconselhamento no escritrio do pascausa. isto mesmo! Morte aos tor seriam interrompidas pela aplicainteresses pessoais, porque voc ser- o do significado da cruz. O signive honra de Cristo! Inclui a rendio ficado da cruz responde a muitas daquelas coisas que os homens cha- questes, no de modo superficial, e mam de interesses legtimos para a sim profundo. glria de Deus! Se voc tem se esforado para Agora, torna-se evidente que a adorar o Altssimo, j aprendeu que figura de levar a cruz um aprimo- no h comunho satisfatria com Ele ramento da exigncia de Jesus acerca sem a cruz. Nosso Salvador se leda auto-renncia. Levar a cruz uma vantava antes do amanhecer para ter das escolhas conscientes e dirias que comunho com o seu Pai. Visto que o crente faz dentre aquelas que agra- Ele no tinha um aquecedor central,

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no um exagero imaginar que o Senhor Jesus tremia de frio, enquanto o seu metabolismo ainda se mostrava lento naquelas primeiras horas da manh. Talvez Ele sentisse a dor do esforo para manter seus olhos abertos, pois Ele era um verdadeiro homem que havia gastado longos dias e noites ensinando os incultos, convencendo os que se opunham a Ele e curando os enfermos. Ele no tinha boas noites de sono antes de suas horas secretas de adorao. Talvez o Senhor Jesus tivesse de ficar em p, para no cair de sono. Essas lutas provavelmente causaram a simpatia dEle para com seus discpulos no jardim. Quando eles dormiram, em vez de vigiarem em orao, Ele lhes disse cordialmente: O esprito, na verdade, est pronto, mas a carne fraca (Mt 26.41). Oh! Ele sentiu a fraqueza da carne humana! Uma cruz confronta o crente que est decidido a levantar cedo para encontrar-se com seu Deus. Comea com o despertador. O ego deseja mais uma hora de sono. razovel permanecer na cama, quando o beb acordou duas vezes na noite passada. Mas, se o amor de Cristo arde em sua alma, voc preferir causar dores em si mesmo a lanar-se s exigncias das atividades do lar ou do escritrio e terminar o dia com o triste reconhecimento de que no esteve com o Senhor, em momento algum. Alm disso, para levantar cedo, a cada dia, voc tem de negar a si mesmo o prazer de encontros sociais que tendem a demorar at altas horas. E, quando voc organizar sua vida de modo a dedicar-se s suas devoes, o eu rebelde ainda se

intrometer. Pensamentos sobre os seus afazeres exigem a ateno da sua mente, de modo que a contemplao honesta da glria de Deus impedida. Milhares de interesses egostas impedem a ocorrncia da verdadeira orao, desde o seu incio. Nosso Senhor nos ensinou que a orao comea quando o corao clama: Santificado seja o teu nome (Lc 11.2). A verdadeira orao no pode ser proferida enquanto o eu no cruelmente arrancado da alma, como um dente arrancado da mandbula. Isto doloroso e angustiante! Os pregadores encontram rostos tristes que gostariam de ouvir a recomendao de um bom livro sobre devoes. Eu quero algo para revigorar meu esprito abatido. O lugar de recluso secreta se tornou montono e pouco gratificante. Freqentemente, por trs desse pedido h um desejo de encontrar um novo segredo para se aproximar da presena de Deus, um pequeno artifcio ou um retorno fcil ao lugar de alegre comunho com Deus e o Cordeiro. No h tais livros ou artifcios. Voc tem de levar uma cruz! Tenha o eu como alvo. Focalize-se em mortificar o eu. Negue-se a si mesmo! Rpido! Acorde cedo! Clame com uma nova unio de todas as suas energias, tendo o propsito de conhecer ao Senhor. E amanh? A cruz estar ali novamente. E, se voc no escolher infligir sofrimento ao eu, cair outra vez em frieza. Voc se retrair para grande distncia do Senhor. Algumas pobres criaturas tm parado de buscar as alegrias da presena de Deus. Talvez voc suponha que Deus no lhe mostrar a sua gl-

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ria. Pelo contrrio, Ele se deleita em tornar-se conhecido. Mas existe uma cruz na entrada do lugar secreto do Altssimo. Para ficar sombra do Todo-Poderoso, voc precisa trazer o eu a uma morte lenta e agonizante. A longa sombra da cruz o seguir desde a sua casa at ao seu lugar de servio para o Senhor. As testemunhas fiis de Cristo enfrentam dores terrveis. Quando voc chega ao trabalho, talvez os seus colegas estejam reunidos em um canto rindo e contando piadas. Voc sabe que no ousar unir-se a eles. Aquele assunto de bom humor impuro. Durante o dia, quando opinies srias so discutidas, h uma oportunidade para voc apresentar o ponto de vista bblico sobre o pecado, a justia ou o propsito da vida. Mas, cada vez que voc fala, percebe rejeio para consigo mesmo e seu ponto de vista. Cada testemunho a favor da verdade o torna menos bem-vindo. Voc se mostrar ousado em favor da verdade hoje? Os crentes so sensveis. Queremos ser aceitos e queridos. agradvel ser uma pessoa favorvel e pacfica. Nosso intenso desejo tornarmo-nos mais ntimos com os companheiros. Alguns crentes grosseiros testemunham com uma atitude de no me importo com o que os outros pensam de mim. Isso ser insensvel e no gracioso. Quando a graa de Deus nos desperta em amor pelos homens, o senso de cordialidade intensificado, e o anelo por gentileza e paz aumentado. Mas, com tudo isso, a honra de nosso Senhor que est em jogo. O eterno bem-estar da alma dos homens pesa

na balana, com base no entendimento que eles tm da verdade. O que o crente deve fazer, se ele tem de testemunhar? Ele precisa escolher, de modo consciente, palavras que aprimorem a sua prpria sociabilidade e o seu amor por harmonia. O crente tem de apontar propositadamente a espada tanto para si mesmo como para os colegas de trabalho. No h passos fceis no testemunhar! No h mtodos indolores, sem constrangimento! Voc tem de levar os homens a perceberem que so pecadores imundos que esto sob a ira de Deus e precisam fugir para Cristo, a fim de receberem misericrdia. Isso ofensivo. No h qualquer maneira de tornar agradvel o nosso testemunho. Quando uma moa explica o evangelho a sua me, pode quase antecipar a recepo indiferente. Em qualquer maneira que ela apresentar a verdade, estar implcito o erro permanente da me, ao considerar a mensagem como uma negao de sua religio, suas opinies, seu estilo de vida, por parte da filha. A mensagem fere o corao da me como uma faca. Sim, mas quando a espada da Palavra penetra o corao da me, uma filha sensvel resolve, ao mesmo tempo, cravar pregos em sua prpria carne. O eu tem de ser crucificado. Assim, dois coraes so quebrantados, no apenas um. Do mesmo modo que a cruz lana sombras sobre a adorao e o testemunho, as suas sombras tambm caem sobre o servio para Deus. Perguntas como: Voc dar aula na Escola Dominical? tornam-se: Voc renunciar as noites tranqilas e di-

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vertidas que seguem os dias agitados no escritrio? Voc sacrificar o descanso para estudar com seriedade a Palavra de Deus, a fim de preparar-se para a aula? Voc gastar o tempo j escasso para orar em favor de seus alunos? Cada dever assumido para o bem da igreja im-

pe restries em outras reas. Uma cruz pode ser vista em todas as reas da vida crist. Nosso Senhor no estava falando com hiprbole, quando colocou diante de ns uma cruz diria. Virar as costas para a cruz significa retornar ao caminho largo que conduz perdio.

A GRAA DE DEUS EM RESPONDER ORAO

Albert Barnes

O fundamento mais apropriado para o louvor o fato de que

Deus ouve a orao a orao do homem infeliz, ignorante e pecaminoso que est s portas da morte. Quando consideramos quo grande a condescendncia de Deus em fazer isto; quando pensamos em sua grandeza e infinitude; quando meditamos sobre o fato de que todo o universo depende dEle e que at as galxias mais distantes precisam do cuidado e da ateno dEle; quando temos em mente o fato de que somos criaturas de pouca durao, que no sabem nada; em especial, quando recordamos que temos violado as leis dEle; e quando lembramos quo sensuais, corruptas e vis tm sido nossas vidas, quo imprprios e humilhantes tm sido os nossos alvos e propsitos, como temos provocado a Deus por meio de nossa incredulidade, ingratido e dureza de corao nunca podemos expressar, com palavras adequadas, quo imensa a bondade dEle em ouvir nossas oraes; tambm no podemos achar palavras com as quais expressaremos corretamente os louvores devidos ao nome dEle, por haver se mostrado condescendente em ouvir nossos clamores por misericrdia.

PREGAO EVANGELSTICA: UM OFCIO PERDIDO

PREGAO EVANGELSTICA: UM OFCIO PERDIDO

Conrad Mbewe
(Ser Preletor na 7a Conferncia Fiel para Pastores e Lderes, 2006, Moambique)

stou preocupado. Estou bastante preocupado com a ausncia de pregao evangelstica em nossos dias. Em muitos plpitos, o que se chama de pregao evangelstica basicamente um apelo aos no-crentes, um apelo acrescentado ao final da maioria dos sermes. Onde esto os sermes que, do incio ao fim, argumentam, explicam e provam, com base nas Escrituras, que Jesus o Cristo? Onde esto os sermes preparados especificamente para expulsar de cada esconderijo e fenda inqua os pecadores, at que se prostrem diante da cruz de Cristo? Onde esto os sermes que lutaro contra conscincias entenebrecidas, at que estas vejam sua necessidade de reconciliao com Deus, por intermdio de Jesus Cristo? Para onde foram os sermes sobre fogo e enxofre do inferno, pregados nas geraes passadas? Onde esto os sermes semelhantes aos de George Whitefield,

aos dos irmos Wesley, Howell Harris, Jonathan Edwards e Asahel Nettleton? Quero assegurar-lhes desde o incio que no estou, de maneira alguma, sugerindo que temos de alcanar tal proeminncia em resultados evangelsticos, a ponto de encontrarmos nossos nomes no Rol da Fama dos evangelistas. Isso seria esperar demais. Temos diferentes dons e diferentes graus de talentos. Alguns so mais dotados em pregao evangelstica, enquanto outros realizam melhor trabalho ministrando aos crentes. Quanto a isto no tenho dvida. O que estou dizendo que todos ns, chamados ao ministrio de pregao, temos de fazer algo para recuperar o ofcio perdido da pregao evangelstica, antes que o percamos completamente. Est se tornando bastante difcil encontrar pregadores que realizem conferncias evangelsticas nas igrejas; porm,

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encontramos pregadores em abundncia, quando desejamos que algum realize uma conferncia sobre a vida crist bem-sucedida, Quando consideramos as palavras finais do apstolo Paulo a Timteo, um jovem pastor em feso, no h dvida de que a pregao evangelstica foi um dos deveres sobre os quais Timteo foi exortado a no negligenciar. Timteo foi instrudo a realizar a obra de evangelista como parte do cumprimento de todos os deveres do seu ministrio. Temos de fazer o mesmo. Em meio ao rduo labor de ensinar aos crentes os fundamentos da f e como eles devem viver, tambm precisamos ocupar-nos com labores evangelsticos. Em meio ao trabalho de guiar o povo de Deus vida eclesistica apropriada, tambm precisamos levar pecadores a Cristo. No devemos realizar somente um aspecto ou outro do ministrio. Temos de realizar ambos.

POR QUE ESTAMOS PERDENDO A PREGAO EVANGELSTICA?

No tenho dvida de que a ligao das igrejas com o arminianismo e as poderosas tticas de presso, recentemente usadas para trazer as pessoas frente, constituem uma das razes por que a pregao evangelstica tem desaparecido. Qualquer pastor interessado em ter um ministrio que honra a Deus desejar se manter to distante quanto possvel dessas tticas. Um estudo elementar da Histria da Igreja demonstrar que o apelo para vir frente uma inovao

moderna que tem, no mximo, cem anos de existncia. Portanto, faremos bem em rejeit-lo como parte da pregao evangelstica. Mas receio que, ao abandonarmos completamente a pregao evangelstica por causa deste apelo, nos despojemos inconscientemente de algo valioso. Sim, temos de odiar qualquer tipo de manipulao. Isto traz bodes membresia da igreja e, deste modo, compromete o testemunho da igreja no mundo. Entretanto, a pregao evangelstica tem de ser vista como o fundamento de nossa chamada ao ministrio. Infelizmente, o ofcio perdido da pregao evangelstica resultou no ofcio perdido do evangelismo pessoal. Visto que os membros das igrejas no vem no plpito uma paixo pelas almas, esto perdendo esta paixo em seu viver. A igreja reflete aquilo que v no plpito. Alm disso, a vantagem de ter pregao evangelstica, no plpito, que os crentes tm regularmente, diante de si, um modelo a respeito de como apresentar, com eficincia, o evangelho aos nocrentes. Uma igreja nunca atingir um nvel mais elevado do que o de seu plpito. Se o plpito est indo mal em alcanar os pecadores, o restante da igreja ir de maneira semelhante. Isto explica o desaparecimento da prtica de testemunhar com a finalidade de ganhar almas em nossos dias. Ns, pregadores, somos culpados! Embora tenhamos de nos preocupar com a pregao evangelstica fora da igreja, onde os pecadores esto, no podemos negligenciar a necessidade de pregarmos evangelisticamente para aqueles que freqen-

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tam, com regularidade, a igreja. Alguns crentes acham que isto desnecessrio porque, dizem eles, as pessoas que freqentam a igreja so crentes. Mas, isto realmente verdade? Talvez seja verdade em alguns pases do Ocidente nos quais a igreja est morrendo. O que tenho observado, na frica e em muitas partes do mundo onde j preguei, que considervel nmero de pessoas que esto na igreja aos domingos constitudo de no-crentes. Estes precisam ouvir o evangelho no como um anexo ao final do sermo preparado para crentes, e sim como uma mensagem que almeja alcan-los de modo especfico. A pregao evangelstica na igreja tambm estimula os crentes a convidarem seus amigos e colegas de trabalho, que eles procuram trazer a Cristo. Os crentes esto certos de que, se o convite for aceito, os seus amigos certamente ouviro o evangelho. A pregao evangelstica tambm edificante e revigorante para os crentes. A cruz apresentada novamente, com o apelo da pregao evangelstica, geralmente faz os crentes dizerem: Sabem, se eu ainda no fosse crente, teria entregado minha vida a Cristo hoje. Eles vem, uma vez mais, a tolice e a futilidade de uma vida sem Cristo, e as fontes de amor por Cristo jorram outra vez, ao contemplarem o derramamento do sangue na cruz. A apresentao do leite das doutrinas evanglicas de redeno o novo nascimento, a unio com Cristo, a justificao, etc. alimentam a alma do crente na mesma propor-

o que o faz a carne forte da Palavra. Por conseguinte, a pregao evangelstica tambm ser boa para os crentes, enquanto no for a nica dieta pela qual eles vivem.

DESAFIOS DA PREGAO EVANGELSTICA

Um dos desafios enfrentados pela pregao evangelstica que os pastores tm de focalizar-se no homem comum. Pregar tendo como alvo os crentes oferece a vantagem de que se pode imaginar quais so os interesses deles, desde o preparo do sermo. Afinal de contas, eles pagam o pastor para fazer esse trabalho! Mas, no caso dos incrdulos, a ateno deles tem de ser conquistada. Voc tem de ganhar o direito de ser ouvido e isto desde os primeiros dez minutos. Alm disso, voc pode ser bemsucedido ao utilizar muitos termos conhecidos pelos crentes, ao pregar para eles, porque todos na igreja lem a Bblia e usam o mesmo vocabulrio teolgico. Mas, quando voc tem de pregar para os incrdulos, o que tm em comum o jornal do dia e a TV. Se voc almeja pregar o evangelho com eficincia, tem de usar a linguagem comum do dia-a-dia. E isto pode ser bem difcil para algum que tem se protegido do mundo em um ambiente espiritual. Parece que um dos desafios que a igreja enfrenta hoje, talvez mais do que em qualquer outra poca da Histria, a realidade de outras religies em uma sociedade que aceita todas as religies como filosofias igualmente aceitveis. A pergunta comum hoje

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: luz da existncia de outras reli- textos bblicos para manter esse migies, o cristianismo no apenas nistrio a cada ano. Neste aspecto, o um dos muitos caminhos pelos quais evangelista itinerante tem a vantagem o homem pode ir ao cu? A respos- de poder repetir seus dez mais pota geralmente : Sim! Por isso, derosos sermes evangelsticos evangelizar aqueles que so seguido- aonde quer que v. Como um pasres sinceros de outras religies no tor residente, voc no goza desse somente um ofcio perdido, mas tam- luxo. Ento, como podemos resolver bm visto como um insulto. Portan- esta questo? O erro que muitos de to, uma pregans cometeo direta, fora mos procu da igreja, afirrar apenas os mando que Cristextos bbliO que estou dizendo to o nico cacos que conque todos ns, chamados minho para o tm temas ao ministrio de pregao, cu no recebe claros de retemos de fazer algo para o devido crdito. deno, ou Parece mais seseja, a Psrecuperar o ofcio perdido guro apenas coa, o corda pregao evangelstica, afirmar isso (de do vermelho antes que o percamos modo breve!) de Raabe, a completamente. em um sermo serpente de pregado nas debronze feita  pendncias da por Moiss, igreja. etc. Depois No entanto, a resposta bblica de havermos pregado sobre estes texque todo aquele que no tem a Jesus tos ou outros textos evangelsticos est condenado. Isto afirmado claros (por exemplo, Isaas 55), nos mesmo no pluralismo religioso de sentimos emperrados e abandonamos nossos dias. Temos de compreender a pregao evangelstica. Esta uma que o pluralismo religioso no algo situao bastante infeliz. novo. Em cada lugar aonde chegaram A verdade que a Bblia tem as misses pioneiras, o pluralismo bastante material evangelstico para teve de ser enfrentado. Quando Pedro o pastor gastar duas vidas com esse disse a respeito de Jesus: No h tipo de pregao! Se o espao deste salvao em nenhum outro; porque artigo permitisse, demonstraria isso. abaixo do cu no existe nenhum Mas quero indicar-lhes um mestre outro nome, dado entre os homens, nesta rea. Leiam duas das obras do pelo qual importa que sejamos Dr. Martyn Lloyd-Jones: Sermes salvos (At 4.12), estava declarando Evangelsticos (Editora PES, So estas palavras a lderes de uma Paulo) e Sermes Evangelsticos no religio preexistente. Antigo Testamento (Editora Banner Outro desafio da pregao evan- of Truth, Londres). Estes livros so gelstica freqente onde encontrar excelentes exemplos a respeito de

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como vocs podem usar textos do Antigo e do Novo Testamento para mensagens evangelsticas.

OBTENDO PAIXO PELA PREGAO

EVANGELSTICA

O segredo de perseverar no ministrio da pregao evangelstica ter amor pelos perdidos que se encontram ao seu redor. Este amor o manter pregando o evangelho especificamente para a salvao deles, como tambm manter voc suspirando pela salvao deles, at que Deus comece a honrar seus esforos, convertendo-os. O apstolo Paulo disse: Conhecendo o temor do Senhor, persuadimos os homens (2 Co 5.11). Ou, conforme disse, em certa ocasio, Charles H. Spurgeon: Se voc quer ganhar almas para Cristo, sinta uma solene inquietao quanto a elas. No ser possvel faz-las sentir esta inquietao, se voc mesmo no a sente. Creia no perigo em que as pessoas se encontram, creia na incapacidade delas, creia que somente Cristo pode salv-las e fale com elas como se voc quisesse realmente tratar sobre isso. O Esprito Santo comover essas pessoas, comovendo primeiramente a voc. Se voc pode ficar tranqilo diante do fato de que elas no esto salvas, elas tambm ficaro tranqilas. Mas, se voc estiver cheio de agonia por essas almas e no puder tolerar que elas se percam, logo voc descobrir que elas tambm ficam inquietas. Espero que voc chegue a tal condio, que sonhe com seu filho ou com seu ouvinte perecendo, porque no tm a Cristo, e

comece imediatamente a clamar: Deus, d-me convertidos, se no eu morro. Ento, voc ter convertidos. Irmos, precisamos estar convencidos do que o mundo precisa ser salvo, se desejamos apreciar completamente quo vital a pregao evangelstica. O mundo ao nosso redor precisa ser salvo do poder do pecado, que escraviza e cega, e da culpa resultante do pecado. Lembrem-se: todos somos nascidos com uma natureza corrupta, que nos cega de modo que no vemos as coisas de Deus. Esta natureza tambm nos d uma propenso para o mal; por conseguinte, a impiedade o fruto desta natureza. Somos incapazes de mudar tal condio. Nascemos culpados diante de Deus, por causa do pecado de Ado e de nossos prprios pecados; isto implica que, por natureza, somos objetos da ira de Deus. O poder e a culpa do pecado fazem com que o nosso caso seja desesperador. Estes fatos no so apenas bblicos, mas tambm descobertos na experincia. Tendo este quadro terrvel diante de si, os apstolos afirmaram que existe somente uma fonte de salvao Cristo. Em vez de contender a respeito desta singularidade do evangelho, devemos nos admirar quando uma pessoa encontra a salvao. Tudo o que precisamos fazer considerar nossa vida passada e observar como estvamos presos ao pecado. Provavelmente, experimentamos uma religio aps outra, mas nossa conscincia nunca ficou satisfeita. Todas as religies falham porque vem a raa humana como seres

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em processo de provao (e, evidentemente, falhos). As religies esto dizendo a um escravo e prisioneiro que liberte-se a si mesmo. impossvel! A salvao tem de comear com o apaziguamento de Deus, ento Ele salvar o homem. Isto algo que somente o pregador cristo pode oferecer, em sua pregao evangelstica. nisto que vemos a absoluta necessidade do evangelho, que comea com o apaziguar a Deus na cruz de Cristo. Ele foi dado aos homens mediante sua morte sacrificial. Sofreu a ira de Deus como nosso substituto. A morte de Cristo, na cruz, removeu o nosso pecado e a ira de Deus. Para mostrar que ficou plenamente satisfeito com o pagamento, Deus ressuscitou a Jesus dentre os mortos. Jesus ascendeu ao cu, de onde enviou o Esprito Santo, que nos regenera, nos convence, nos mostra

a Jesus, nos salva e nos santifica. Todo pregador do evangelho deve proclamar esta mensagem pelo menos uma vez por semana, em seu plpito. Temos um grande Salvador. Ele tem de ser proclamado! Esta a razo por que a pregao evangelstica est se tornando cada vez mais um ofcio perdido. Voc, que tem sentido as dores de uma conscincia culpada e que tem encontrado paz com Deus; voc, que sentiu as inflexveis algemas do pecado e j encontrou liberdade em Cristo, oferea esta liberdade aos perdidos, que perecem! Pare de desperdiar seu tempo tentando comparar as religies. Por que procurar vida entre os mortos? Proclame o nico evangelho at seu ltimo dia de vida. Permita que as pessoas do mundo saibam que podem implorar que Cristo as salve e que podem experimentar o poder salvador dEle. Amm!

VENCENDO A TENTAO
John Owen osso grande Modelo revelou-nos qual deve ser nossa conduta em todas as tentaes e provaes. Quando Satans Lhe mostrou todos os reinos do mundo e a glria deles, para tent-Lo, o Senhor no se ps de p e ficou a olhar para eles, contemplando a glria deles e pensando no domnio sobre eles... Pelo contrrio, instantaneamente e sem demora, Ele ordenou a Satans: Retira-te, Satans. Logo que a tentao lhe sobrevier, enfrente-a com pensamentos de f a respeito de Cristo e sua cruz. Isto far com que a tentao sucumba diante de voc. No converse nem dispute com a tentao, se voc deseja venc-la.

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Archibald Brown (Sucessor no plpito de C.H. Spurgeon)

ada poca requer sua prpria maneira de testemunhar. A sentinela que fiel ao seu Senhor e cidade do seu Deus precisa observar atentamente os sinais dos tempos e dar nfase ao seu testemunho, de modo apropriado. Acerca do alerta que se requer no tempo presente, h bem pouca ou quase nenhuma dvida. Na seara do Senhor, existe um mal to grosseiro e to atrevido em sua falta de pudor, que, dentre os homens espirituais, o de menor viso dificilmente deixaria de perceber. Durante os ltimos anos, este mal tem se alastrado de uma maneira fora do comum, mesmo para uma atividade maligna. Tem funcionado como fermento; e, at agora, a massa continua crescendo. Em qualquer direo que voc olhe, a presena deste mal se faz manifesta. H pouco, ou quase nada, a escolher entre as igrejas, capelas ou encontros missionrios. Embora possam diferir em alguns

aspectos, eles exibem uma semelhana impressionante nos cartazes que abarrotam seus quadros de avisos. Entretenimento para o pblico a principal atrao divulgada em cada cartaz. Se qualquer dos meus leitores duvidar de minha afirmativa ou consider-la muito radical, que d uma volta pelas igrejas da vizinhana e olhe no quadro de anncios da semana; ou que leia as divulgaes religiosas nos peridicos locais. Eu tenho feito isto vez aps vez, at a total comprovao do fato terrvel de que o entretenimento tem usurpado, como grande atrao, o lugar da pregao do evangelho. C oncertos, divertimentos, bazares, sociais, esquetes so as palavras destacadas em letras grandes e cores surpreendentes. Os concertos musicais tm sido crescentemente considerados como parte integrante da vida da igreja, equiparando-se reunio de orao, e, na maioria dos lugares, tm

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sido bem mais freqentados do que esta. A menos que se levantem algumas vozes firmes que se faam ouvir, o provimento de recreao s pessoas logo ser visto como uma parte necessria do culto cristo e como uma obrigao para a igreja de Deus, semelhana de um mandamento divino. No presumo ser uma dessas vozes, mas nutro a esperana de poder despertar outras que ecoem mais alto. De qualquer forma, repousa sobre mim o peso do Senhor quanto a este assunto, e submeto a Ele o fazer repercurtir o meu testemunho ou o deix-lo evaporar em silncio. Em ambos os casos terei cumprido o meu dever. Contudo, minha mente se enche da convico de que, em todos os lugares, existem homens e mulheres fiis que enxergam o perigo e o lamentam. Estes apoiaro meu testemunho e minha advertncia. S durante os ltimos anos o entretenimento tem se tornado uma reconhecida arma de nosso combate e se desenvolvido a nvel de misso. Neste aspecto tem ocorrido uma constante decadncia. Partindo de uma posio contrria, como a dos Puritanos, a igreja vem amenizando, gradualmente, suas objees, ignorando e justificando as frivolidades dirias. Ento, elas tm sido toleradas no meio cristo, que agora as adotou e providenciou-lhes lugar em suas atividades, sob o pretexto de alcanar as massas e aproximar-se dos ouvidos do povo. Poucas vezes o diabo tem feito coisa mais esperta do que dar igreja de Cristo a sugesto de que parte de sua misso

prover entretenimento, com o objetivo de atrair pessoas s suas fileiras. A natureza humana, que habita em cada corao, tem mordido a isca. Eis, agora, uma oportunidade de se gratificar a carne e, ainda assim, manter uma conscincia tranqila. Pode-se, agora, agradar a si mesmo, com a finalidade de fazer o bem a outros. A rude e antiga cruz j pode ser trocada por roupas da moda, e isto com o propsito benevolente de edificar as pessoas. Tal quadro muito entristecedor, e ainda mais porque pessoas verdadeiramente sinceras tm sido levadas pelo pretexto ilusrio de que esta uma forma de servio cristo. Elas se esquecem de que um anjo de aparncia bela pode ser o prprio diabo, porque o prprio Satans se transforma em anjo de luz (2 Co 11.14). Minha primeira argumentao que em nenhum lugar das Sagradas Escrituras mencionado que uma das funes da igreja prover entretenimento ao povo. Mais adiante, veremos quais so seus deveres, mas no momento estamos tratando do lado negativo da questo. certo que, se o nosso Senhor tivesse planejado que sua igreja fosse provedora de entretenimento, para neutralizar a ao do deus deste sculo, dificilmente teria deixado de mencionar uma obra to importante. Se este um trabalho cristo, por que Cristo no fez ao menos uma aluso a ele? A ordem ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura (Mc 16.15) suficientemente clara. Se Ele tivesse acrescentado: E providenciai entretenimento aos que no apreciam o evangelho, te-

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ria sido igualmente claro. Contudo, tambm, para o pregador do evantal complemento no encontrado, gelho, a doce segurana de que ele nem qualquer expresso equivalen- um aroma agradvel a Deus (2 Co te, em nenhuma das declaraes do 2.15), quer seja bem-sucedido, quer nosso Senhor. Este tipo de servio no a julgar pelo que o mundo conparece no lhe ter ocorrido mente. sidera ser sucesso. H, ainda, a bemEm outra ocasio, Cristo, como Se- aventurana aos que com seu testenhor ressurreto, deu sua igreja munho, ao invs de entreterem o homens com qualificaes especiais mundo, despertam sua ira: Bempara a continuao de sua obra, mas aventurados sois quando, por minha no menciocausa, vos nou qualifiinjuriarem, e  cao alguvos perseguiOs concertos musicais tm ma para o rem, e, mensido crescentemente referido tipo tindo, dissede servio. rem todo mal considerados como parte E ele mescontra vs. integrante da vida da igreja, mo conceRegozijaiequiparando-se reunio de deu uns para vos e exultai, orao, e, na maioria dos apstolos, porque granoutros para de o vosso lugares, tm sido bem mais profetas, ougalardo nos freqentados do que esta. tros para evancus; pois  gelistas e ouassim persetros para pasguiram aos tores e mestres, com vistas ao aper- profetas que viveram antes de vs feioamento dos santos para o (Mt 5.11,12). Os profetas foram perdesempenho do seu servio, para a seguidos por que agradaram o edificao do corpo de Cristo (Ef povo ou por que se recusaram a en4.11,12). Onde os entretenedores do tret-lo? O evangelho do entretenipblico entram? O Esprito Santo se mento no produz mrtires. intil cala a respeito deles; e o seu silncio algum procurar por uma promessa eloqente. de Deus quanto recreao [espiriSe prover recreao no culto faz tual] para um mundo inquo. Aquilo parte do trabalho da igreja, certamen- que no tem autoridade da parte de te poderamos encontrar alguma pro- Cristo, nem qualquer apoio do Espmessa bblica para encoraj-la em sua rito ou promessa vinculada a si por laboriosa tarefa. Mas, onde encon- intermdio de Deus, s pode ser uma tr-la? H uma promessa sobre a Pa- atividade hipcrita, quando reivindilavra: A palavra... no voltar para ca ser uma faceta do servio do Semim vazia (Is 55.11). H uma de- nhor. clarao procedente de um corao Continuando, prover entreteniexultante a respeito do evangelho: mento ao povo algo diretamente o poder de Deus (Rm 1.16). H, antagnico ao ensino e vida de

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Cristo e de seus apstolos. Qual deve ser a atitude da igreja em relao ao mundo, de acordo com o ensino do Senhor? Rgida separao e oposio inflexvel. Se, por um lado, os lbios do Senhor jamais sugeriram o agradar o mundo, a fim de conquist-lo, ou o adaptar mtodos ao gosto dele; por outro lado, constante e enftica sua exigncia de desapego ao mundo. Ele apresentou de forma objetiva o que os seus discpulos deveriam ser: Vs sois o sal da terra (Mt 5.13). Sim, o sal! no o algodo doce ou bolo com recheio de creme, mas algo que o mundo estaria mais disposto a cuspir do que a engolir com satisfao. Algo mais propenso a trazer lgrimas aos olhos do que riso aos lbios. As declaraes so curtas e penetrantes: Deixa aos mortos o sepultar os seus prprios mortos. Tu, porm, vai e prega o reino de Deus (Lc 9.60); Se vs fsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, no sois do mundo, pelo contrrio, dele vos escolhi, por isso, o mundo vos odeia (Jo 15.19); No mundo, passais por aflies; mas tende bom nimo; eu venci o mundo (Jo 16.33); Eu lhes tenho dado a tua palavra, e o mundo os odiou, porque eles no so do mundo (Jo 17.14); O meu reino no deste mundo (Jo 18.36). difcil serem conciliadas estas passagens com a idia moderna de que a igreja deve prover entretenimento aos que no tm inclinao para as coisas mais srias em outras palavras, agradar o mundo. Se esses textos trazem quaisquer ensinamentos, no so outros seno

estes: que a fidelidade a Cristo suscitar a ira do mundo e, que Cristo tencionava que seus discpulos compartilhassem com Ele o escrnio e a rejeio do mundo. Como Jesus agia? Quais eram os mtodos da nica testemunha perfeitamente fiel que o Pai j teve? Visto que ningum questionar que Jesus tinha como alvo o ser modelo para seus servos, vamos observ-Lo mais demoradamente. Como significativo o relato introdutrio dado por Marcos! Depois de Joo ter sido preso, foi Jesus para a Galilia, pregando o Evangelho de Deus, dizendo: O tempo est cumprido, e o reino de Deus est prximo; arrependei-vos e crede no Evangelho (1.14,15). No mesmo captulo, respondendo ao aviso dado pelos discpulos de que todos O buscavam, ns O encontramos, dizendo: Vamos a outros lugares, s povoaes vizinhas, a fim de que eu pregue tambm ali, pois para isso que eu vim (v. 38). Em Mateus, ns lemos: Ora, tendo acabado Jesus de dar estas instrues a seus doze discpulos, partiu dali a ensinar e a pregar, nas cidades deles (11.1). E, em resposta pergunta de Joo s tu aquele que estava para vir? (Mt 11.3) Ele disse: Ide e anunciai a Joo o que estais ouvindo e vendo: os cegos vem, os coxos andam, os leprosos so purificados, os surdos ouvem, os mortos so ressuscitados, e aos pobres est sendo pregado o evangelho (Mt 11.4,5). No faz parte deste relatrio qualquer item do tipo: Os desinteressados recebem entretenimento, e os que esto perecendo so providos de recreao inocente.

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No somos deixados em dvida quanto substncia de sua pregao, pois lemos: Muitos afluram para ali, tantos que nem mesmo junto porta eles achavam lugar; e anunciava-lhes a palavra (Mc 2.2). No houve mudana na metodologia adotada pelo Senhor, durante o curso de seu ministrio; nem veio Ele a aprender, pela experincia, um mtodo melhor. Sua primeira ordenana aos seus evangelistas foi: E, medida que seguirdes, pregai (Mt 10.7); e sua ltima ordem a eles: Pregai o evangelho a toda criatura (Mc 16.15). Evangelista algum jamais sugeriu que, em qualquer tempo de seu ministrio, Jesus tenha deixado a pregao para entreter as pessoas, com o propsito de atra-las. Ele tinha uma seriedade diligente, e assim era o seu ministrio. Se tivesse sido mais flexvel e inserido elementos atrativos em sua misso, Ele teria sido mais popular. Contudo, na ocasio em que muitos de seus discpulos voltaram atrs, por causa da natureza penetrante de sua pregao, no observamos que houve qualquer tentativa de aumentar o nmero daquela reduzida congregao, valendo-se de algo mais agradvel para a carne. Tampouco o ouvimos dizer: Precisamos manter a audincia, de qualquer maneira. Ento, Pedro, corre em busca daqueles amigos e diz-lhes que amanh teremos um tipo diferente de culto uma reunio muito breve e atrativa, com pouca ou talvez nenhuma pregao. Hoje o culto foi dedicado a Deus, mas amanh teremos uma noite agradvel dedicada ao povo. Dizlhes que certamente iro gostar e te-

ro momentos aprazveis. Vai, rpido, Pedro! Precisamos ganhar o povo a qualquer custo. Se no for pelo evangelho, ento que seja pela tolice. No! No foi assim que Ele argumentou. Fitando com tristeza os que no quiseram dar ouvidos Palavra, simplesmente voltou-se para os doze e lhes perguntou: Quereis tambm vs outros retirar-vos? (Jo 6.67). Jesus sentia d dos pecadores, apelava para eles, lamentava por eles, os advertia, pranteava por eles, mas nunca buscou diverti-los. Quando as sombras do entardecer da sua vida consagrada estavam se aprofundando na noite da morte, Ele reviu seu santo ministrio e encontrou conforto e doce consolo no pensamento: Eu lhes tenho dado a tua palavra (Jo 17.14). Os discpulos agiram como o Mestre o ensinamento deles um eco do ensinamento de Jesus. Em vo estudaramos as epstolas a fim de descobrir qualquer trao de um evangelho de entretenimento. O mesmo chamado para a separao do mundo est em cada uma delas. No vos conformeis com este sculo, mas transformai-vos a ordem em Romanos 12.2. Retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; no toqueis em coisas impuras (2 Co 6.17) o chamado das trombetas ao corntios. Em outras palavras, este chamado : Retire-se Permanea fora Mantenha-se limpo, pois que comunho, da luz com as trevas? Que harmonia, entre Cristo e o Maligno? (2 Co 6.14,15) Mas longe esteja de mim gloriar-me, seno na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucificado para mim, e eu,

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para o mundo (Gl 6.14). Aqui est coisas que h no mundo. Se algum o verdadeiro relacionamento entre a amar o mundo, o amor do Pai no igreja e o mundo, de acordo com a est nele; porque tudo que h no epstola aos glatas. Portanto, no mundo, a concupiscncia da carne, sejais participantes com eles (Ef a concupiscncia dos olhos e a so5.7). E no sejais cmplices nas berba da vida, no procede do Pai, obras infrutferas das trevas; antes, mas procede do mundo. Ora, o munporm, reprovai-as a atitude or- do passa, bem como a sua concudenada em Efsios 5.11. Filhos de piscncia; aquele, porm, que faz a Deus inculpveis no meio de uma vontade de Deus permanece eternagerao pervertida e corrupta, na qual mente (1 Jo 2.15-17). resplandeceis como luzeiros no munAqui esto os ensinamentos dos do, preservando a palavra da vida apstolos quanto ao relacionamenso as palavras to da Igreja com em Filipenses o mundo. E ain 2.15,16. Morda diante deles, O evangelho do tos com Cristo o que vemos e entretenimento no quanto aos rudiouvimos? Um mentos do muncompromisso produz mrtires. do diz a epstoamigvel entre  la aos Colossenos dois e um esses (2.20 - ARC). foro insano de Abstende-vos de toda forma de trabalhar em parceria para o bem das mal, a exigncia em 1 Tessaloni- pessoas. Deus nos ajude e dissipe a censes 5.22. forte iluso. Como os apstolos faAssim, pois, se algum a si ziam seu trabalho missionrio? Em mesmo se purificar destes erros, ser harmonia com seus ensinos? Deixeutenslio para honra, santificado e til mos que os Atos dos Apstolos dem ao seu possuidor a palavra dada a a resposta. Timteo (2 Tm 2.21). Saiamos, A ausncia de qualquer coisa que pois, a ele, fora do arraial, levando o se assemelhe ao mundanismo dos seu vituprio a herica intimao dias de hoje notvel. Os antigos de Hebreus 13.13. Tiago, com uma evangelistas tinham confiana ilimidureza santa, declara que a amizade tada no poder do Evangelho e no do mundo inimiga de Deus (Tg usavam outra arma. O Pentecostes 4.4). Pedro escreveu: No vos amol- veio aps uma pregao simples. deis s paixes que tnheis anterior- Quando Pedro e Joo estiveram premente na vossa ignorncia; pelo sos durante uma noite por pregar a contrrio, segundo santo aquele que ressurreio, a Igreja primitiva teve vos chamou, tornai-vos santos tam- uma reunio de orao. Quanto libm vs mesmos em todo o vosso bertao deles, a petio oferecida foi: procedimento (1 Pe 1. 14,15). Joo Agora, Senhor... concede aos teus escreveu uma epstola inteira sobre servos que anunciem com toda a ino tema: No ameis o mundo nem as trepidez a tua palavra (At 4.29). Eles

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no tinham em mente orar: Concede aos teus servos mais criatividade, de maneira que pelo sbio e caracterstico uso de passatempos, eles possam evitar a ofensa da cruz e mostrar docemente a essas pessoas quo contentes e alegres somos. A acusao feita pelos membros do Sindrio contra os apstolos foi: Enchestes Jerusalm de vossa doutrina (At 5.28). No h muita probabilidade desta acusao ser levantada contra mtodos modernos. A afirmao: Todos os dias, no templo e de casa em casa, no cessavam de ensinar e de pregar Jesus, o Cristo (At 5.42), descreve o trabalho dos apstolos. Claramente, no cessavam de ensinar e pregar, no tinham tempo para organizar entretenimentos; eles se empenhavam continuamente ao ministrio da palavra (At 6.4). Dispersos pela perseguio, os discpulos primitivos iam por toda parte pregando a palavra (At 8.4). Quando Filipe foi Samaria, houve motivo de grande alegria naquela cidade (At 8.8). O nico mtodo registrado anunciava-lhes a Cristo (At 8.5). Quando os apstolos visitaram o campo de trabalho de Filipe, foi dito: Eles, porm, havendo testificado e falado a palavra do Senhor, voltaram para Jerusalm e evangelizavam muitas aldeias dos samaritanos (At 8.25). Quando acabaram de pregar, voltaram diretamente para Jerusalm. evidente que durante sua misso, eles no pensaram em ficar e organizar umas noites agradveis aos descrentes. Naqueles dias, as congregaes esperavam nada alm da Palavra do Senhor. Cornlio disse a Pedro: Es-

tamos todos aqui, na presena de Deus, prontos para ouvir tudo o que te foi ordenado da parte do Senhor (At 10.33). A mensagem dada foi sobre palavras mediante as quais sers salvo, tu e toda a tua casa (At 11.14). Causa e efeito esto proximamente ligados em Atos 11.20,21: Alguns deles, porm, que eram de Chipre e de Cirene e que foram at Antioquia, falavam tambm aos gregos, anunciando-lhes o evangelho do Senhor Jesus. A mo do Senhor estava com eles, e muitos, crendo, se converteram ao Senhor. Aqui vemos o mtodo deles pregao. O assunto deles o Senhor Jesus. O poder deles a mo do Senhor ao seu lado. O sucesso deles muitos creram. O que mais a Igreja de Cristo precisa hoje? O relato sobre o trabalho conjunto de Paulo e Barnab o Senhor, ... confirmava a palavra da sua graa (At 14.3). Quando numa viso, Paulo ouve um homem da Macednia dizendo: Passa Macednia e ajuda-nos (At 16.9), ele indubitavelmente deduz que o Senhor o chamara a fim de pregar o Evangelho s pessoas daquele lugar. Por qu? Como ele soube se a ajuda necessitada era de iluminao para a vida deles por meio de um pouco de entretenimento ou o refinamento de seus costumes por meio de conhecimento fundamentado em diverso descompromissada? Ele nunca pensou em tais coisas. Passa e ajudanos! Significava para Paulo: Pregue o evangelho. Paulo, segundo o seu costume, ali entrou, e por trs sbados discutiu com eles, tirando argumentos das Escrituras (At 17.2 -

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Traduo Brasileira). Perceba: eles discutiam no sobre as Escrituras, e sim tiravam argumentos delas, expondo e demonstrando ter sido necessrio que o Cristo padecesse e ressurgisse dentre os mortos... (At 17.3). Esta era a forma do trabalho evangelstico naqueles dias e parece ter sido maravilhosamente poderosa, pois o veredicto das pessoas foi: Estes que tm transtornado o mundo chegaram tambm aqui (At 17.6). Atualmente, o mundo est transtornando a igreja; esta a grande diferena. Quando Deus disse a Paulo que tinha muita gente em Corinto, lemos: E ali permaneceu um ano e seis meses, ensinando entre eles a palavra de Deus (At 18.11). Evidentemente, Paulo concluiu que a nica forma de lider-los era pela Palavra. Um ano e meio e apenas um mtodo adotado. Maravilhoso! Se estivssemos naquela poca, provavelmente teramos uma dzia! Mas Paulo nunca considerou como parte de seu ministrio o arranjar coisas agradveis aos incrdulos. Em seu aprisionamento e enquanto viajava para Jerusalm, ele disse: Porm em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministrio que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graa de Deus (At 20.24). Este era todo o ministrio que ele conhecia. A ltima descrio que temos dos mtodos deste prncipe dos evangelistas revela concordncia com tudo que aconteceu antes: Desde a manh at tarde, lhes fez uma exposio em testemunho do reino de Deus, procurando persuadi-los a respeito de

Jesus, tanto pela lei de Moiss como pelos profetas... pregando o reino de Deus, e, com toda a intrepidez, sem impedimento algum, ensinava as coisas referentes ao Senhor Jesus Cristo (At 28.23,31). Que contraste com todo o lixo e absurdo agora praticado no santo nome de Cristo! Que o Senhor limpe a igreja de todo entulho que o demnio tem imposto sobre ela e nos traga de volta a mtodos apostlicos! Por ltimo, a misso do entretenimento falha absolutamente em efetuar o fim desejado entre os nosalvos e causa estragos entre os recm-convertidos. Mesmo que tal misso fosse bem-sucedida, seria nada menos que errada. O sucesso pertence a Deus; fidelidade s instrues dEle cabe a mim. Mas a misso do entretenimento no bem-sucedida. Teste-a pelos resultados e descobrir uma desprezvel falha. Que seja usado o mtodo provado pelo fogo; o veredicto ser a pregao da Palavra que o poder. Mostre-me os convertidos ganhos pelo entretenimento! Comece com as meretrizes e bbados, com os quais o divertimento foi o primeiro passo rumo converso deles! Deixemos que falem e testifiquem os zombadores e negligentes, que agradecem a Deus pela igreja ter abrandado seu esprito de separao e servi-los mesmo no meio de seu mundanismo. Deixemos expressar sua alegria, os esposos, esposas e filhos que por conta das Palestras Dominicais sobre Questes Sociais regozijam-se em um novo e santo lar. Que as almas cansadas e sobrecar-

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regadas que encontraram a paz atravs de concertos musicais no mais permaneam em silncio. Deixemos os homens e mulheres que encontraram Cristo atravs de uma reverso dos mtodos apostlicos declararem e mostrarem a grandeza do erro de Paulo, quando disse: Decidi nada saber entre vs, seno a Jesus Cristo e este crucificado (1 Co 2.2). No h voz ou qualquer outra coisa para responder a estes desafios. A falha equivalente insensatez e to grande como o pecado. Dentre os milhares com quem tenho conversado pessoalmente, a misso do entretenimento no levou converso verdadeira. Agora observemos aqueles que, repudiando qualquer outro mtodo, apostam tudo na Bblia e no Esprito Santo. So desafiados a produzir resultados, mas no h necessidade. A aprovao de Deus atestada pela transformao de vidas. Por dez mil vezes, dez mil vozes esto prontas a declarar que a simples pregao da Palavra foi, em primeiro e ltimo lugar, a causa de sua salvao. E quanto ao outro lado da questo quais os efeitos nocivos? Tambm so insignificantes? Aqui darei meu testemunho to solenemente como se estivesse diante do Senhor. Por meio desse novo procedimento difcil ver um pecador salvo, e sim apstatas. Repetidamente, crentes jovens e s vezes aqueles mais experientes chegam at mim em lgrimas e me perguntam o que fazer, porquanto perderam toda paz e caram em pecado. Muitas vezes tem sido feita a confisso: Eu comecei a pecar ao freqentar encontros de diver-

timentos mundanos patrocinados por cristos. Recentemente, um jovem de alma agonizante me disse: Eu nunca pensei em ir ao teatro at que, numa pregao, meu pastor convenceu-me o corao de que no havia mal em ir. Fui e tenho estado de mal a pior. Agora sou um miservel apstata, e ele o responsvel. Quando jovens convertidos comeam a esfriar, abandonam as reunies de orao e tornam-se mundanos, quase sempre descubro que o cristianismo mundano o responsvel pelo primeiro passo decadente. O entretenimento usado pelo diabo como meio-caminho para o mundo. Por causa do que vi, escrevo, de bom grado, com intensidade e vigor. O entretenimento traz podrido Igreja de Deus e destri seu servio ao Rei. Com aparncia de cristianismo, tal mtodo realiza o prprio trabalho do diabo. Sob o pretexto de sair a alcanar o mundo, ele carrega nossos filhos e filhas para o mundo. Com o apelo: no sejam as massas alienadas com a rigidez, ele est seduzindo os jovens discpulos da simplicidade e pureza devidas a Cristo (2 Co 11.3). Professando ganhar o mundo, ele est transformando o jardim do Senhor num parque de diverses. Para encher o templo com aqueles que no vem beleza em Cristo, colocado na entrada um porteiro cujo sorriso encobre esprito demonaco. No de admirar que o Esprito Santo, ferido e insultado, retire sua presena, pois que harmonia, entre Cristo e o Maligno?... Que ligao h entre o santurio de Deus e os dolos? (2 Co 6.15,16) Retirai-vos do meio deles! o

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chamado de hoje. Santifiquem-se. Retirem o mal do seu meio. Derrubem os altares do mundo e destruam seus postes-dolos. Recusem sua proposta de auxlio. Rejeitem a ajuda dele, assim como seu Mestre liqidou o testemunho dos demnios, no lhes permitindo que falassem, porque sabiam quem ele era (Mc 1.34). Renunciem todas as diretrizes do presente sculo. Pisem as armaduras de Saul. Agarrem-se Palavra de Deus; confiem no Esprito que escreveu as pginas dela. Lutem sempre com esta arma e apenas com ela.

Parem de entreter e de tentar estimular. Evitem aplausos de um auditrio satisfeito e atentem para os soluos de um genuno convertido. Desistam de tentar agradar a homens quem tm apenas um sopro entre sua alma e o inferno; e advirtam, supliquem e peam como aqueles que sentem as guas da eternidade cobrindo-os. Que a igreja mais uma vez confronte o mundo; testifique contra ele; encontre com ele apenas atrs da cruz. E, assim como o seu Senhor, a igreja superar e com Cristo compartilhar a vitria.

A SI MESMO SE HUMILHOU
Filipenses 2.8 C. H. Spurgeon

oloque-se ao p da cruz e conte as gotas de sangue por meio das quais voc foi purificado. Veja a coroa de espinhos e os ombros de nosso Senhor ainda feridos e jorrando o fluxo vermelho de seu sangue. Contemple as mos e os ps de nosso Senhor cravados pelo ferro spero, bem como todo o seu Ser desprezado e escarnecido. Veja a angstia, o sofrimento e as dores intensas da agonia ntima do Senhor revelando-se em sua aparncia exterior. Oua o deprimente clamor: Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? (Mt 27.46) Se voc no est humilhado na presena de Jesus, ainda no O conhece. Voc estava to perdido, que nada poderia salv-lo, exceto o sacrifcio do unignito Filho de Deus. Visto que Jesus se humilhou por causa de voc, prostre-se em humildade aos ps dEle. Uma compreenso do admirvel amor de Cristo possui mais tendncia de humilhar-nos do que a compreenso de nossa prpria culpa. O orgulho no pode subsistir debaixo da cruz. Assentemo-nos ali e aprendamos nossa lio. Depois, levantemo-nos e a coloquemos em prtica. Extrado do livro Leituras Dirias , vol. 1, Editora Fiel.

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FALSIFICANDO A PALAVRA DE DEUS

Geoffrey Thomas Pelo contrrio, rejeitamos as coisas que, por vergonhosas, se ocultam, no andando com astcia, nem adulterando a palavra de Deus; antes, nos recomendamos conscincia de todo homem, na presena de Deus, pela manifestao da verdade.
2 Corntios 4.2

grande reivindicao do apstolo Paulo foi nunca haver falsificado a Palavra de Deus. Infelizmente, porm, muitos o fazem hoje. Como? Primeiramente, por meio de manipulao psicolgica ou de lavagem cerebral. Voc pode mudar as atitudes das pessoas para com o cristianismo, mediante o retir-las de seu ambiente familiar, lev-las a menosprezar os seus laos familiares, por meio da utilizao de horas contnuas de cnticos e de msica ritmada, mediante o construir uma dependncia dos lderes, ou por roubar-lhes o sono, ou estimular suas emoes, ou amea-las com terrveis juzos, se elas abandonarem o seu grupo, ou por for-los a seguirem um regime de estudos, ou, ainda, por meio de

devoes e de testemunho pessoal do evangelho nas ruas, semanalmente. Este excessivo programa degrada e insulta as pessoas. Nenhum crente genuno, que acredita na verdade bblica e no ensino de que o homem e a mulher foram criados imagem de Deus, desejaria seguir por muito tempo um tipo de programa desses.

NO EST VENDA
Em segundo lugar, por meio da utilizao de tcnicas de marketing. Vivemos em uma sociedade em que os anncios dizem s pessoas que coisas admiradas e desejadas por elas esto sendo oferecidas aqui e agora mesmo. A igreja pode tomar para si essa

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idia e comear a se tornar proeminente em oferecer s pessoas ajuda a respeito de como lidar com seus relacionamentos ou com a solido, aconselhando-as sobre como se tornarem pessoas bem-sucedidas ou como se recuperarem de vcios ou depresses, etc. Esta, porm, no a mensagem crist e jamais pode tornar-se a mensagem crist. Deus, que nosso Criador e Juiz, nos tem dado sua prpria mensagem. A Bblia no est venda; portanto, ela no precisa de vendedores eficazes. A Bblia no est procura de patrocinadores. No pode haver descontos, nem ofertas especiais por meio dos quais os pecadores podem obter alguma coisa ao preo que eles desejam. O evangelho sempre gratuito, mas nos foi trazido a um custo terrvel pelo Senhor Jesus. O evangelho no precisa de qualquer intermedirio. A Bblia no est em competio com outras comodidades que so oferecidas aos consumidores no mercado de pechinchas da vida. O evangelho no est aqui para ser vendido a qualquer preo para o mais experimentado licitante. O mundo tem dificuldade em elevar os homens para alcanarem o seu preo; ns temos dificuldade em fazer os homens rebaixarem-se para atingir o preo de Deus Nada em minha mo eu trago, to-somente cruz me apego.

TRANSFORMADO
Em terceiro lugar, por meio da

incredulidade modernista. A Dra. Eta Linnemann era uma acadmica em uma universidade da Alemanha. Ela estudou sob a instruo de Rudolf Bultmann e Ernst Fuchs; ela pertencia mesma escola anti-sobrenatural de filosofia deles. Ela ingressou numa carreira de autora e professora de teologia, na Alemanha Ocidental. Sua abordagem bsica, tanto do Antigo quanto do Novo Testamento, dizia o seguinte: Qualquer que seja o significado do texto bblico, ele no pode ser verdadeiro. Por isso, constantemente encontramos dificuldades no texto das Escrituras e, em seguida, ns as solucionamos com ingenuidade. Falsificao a essncia do modernismo e quase destruiu a Dra. Eta Linnemann. Mas ela encontrou-se com alguns crentes vibrantes que conheciam pessoalmente a Jesus como seu Senhor e Salvador. Ela escreveu: Deus agarrou minha vida em seus laos salvadores e comeou a transform-la de maneira radical. Minhas inclinaes destrutivas foram substitudas por uma fome pela Palavra dEle e pela comunho com os verdadeiros cristos... Repentinamente, ficou claro para mim que meu ensino era um caso de um cego guiando outro cego. Eu me arrependi da maneira errada como havia instrudo os meus alunos. Um ms depois disso, sozinha em meu quarto, distante de qualquer influncia de outros ao meu redor, deparei-me com uma deciso momentosa. Eu continuaria a controlar a Bblia, utilizando meu intelecto, ou per-

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mitiria que meu raciocnio fosse transformado pelo Esprito Santo? Joo 3.16 trouxe luz a esta deciso, pois eu havia experimentado a verdade desse versculo. Minha vida agora considerava o que Deus havia feito por mim (Historical Criticism of the Bible, pp. 18-19).

QUAL A AGENDA?
O pecado tornou-se ignorncia ou, ainda, a negligncia de certas estruturas sociais. E Jesus tornouse um modelo para um viver criativo um exemplo ou um revolucionrio. A salvao tornou-se libertao da opresso. A f se torna a conscientizao da opresso e a vontade de fazer algo a respeito dessa opresso. O evangelismo significa trabalhar para vencer a injustia entrincheirada. O tema do Conclio Mundial de Igrejas, em 1964, foi: O Mundo Tem de Estabelecer a Agenda. Os liberais crem que os interesses da Igreja devem ser os mesmos do mundo, embora isso envolva a excluso do evangelho. Fome, racismo, ecologia, envelhecimento, ou qualquer outro assunto que era crucial para o mundo, deveria ser a primeira preocupao para o povo cristo. Mas Deus no somente nos deu a sua Palavra para pregarmos; Ele nos deu tambm os mtodos para realizarmos a sua obra: participao, persuaso e orao. No entanto, renomadas igrejas tm lanado fora esses mtodos, em troca de poder, poltica e dinheiro.

SURDOS PARA A VOZ DE DEUS

A Dra. Eta Linnemann chamou de veneno o seu ensino anterior; ela destruiu seus escritos publicados e tornou-se uma missionria na Indonsia. Isso est exatamente de acordo com o que o apstolo afirmou em 2 Corntios 4.2: Pelo contrrio, rejeitamos as coisas que, por vergonhosas, se ocultam, no andando com astcia, nem adulterando a palavra de Deus. Os liberais pararam de buscar a sabedoria de Deus por meio das Escrituras e se tornaram surdos para a voz reformadora de Deus na igreja. Arruinados pelo racionalismo, eles se tornaram incapazes de receber a Bblia como a Palavra de Deus para o homem, aceitando-a apenas como a palavra do homem a respeito de Deus. Eles crem que os seres humanos so fundamentalmente bons, que no existe ningum perdido e que crer em Jesus no necessrio para a salvao, embora auxilie algumas pessoas. As igrejas liberais no poderiam abandonar a terminologia bblica e, ainda, pretenderem ser crists. Por isso, os termos bblicos receberam significados diferentes.

A BBLIA ADEQUADA?
Os evanglicos modernos no so conscientemente herticos. A Bblia a Palavra de Deus? claro que sim. Ela a autoridade absoluta? Sim, com certeza. inerrante? A maioria dos evanglicos afirmam a inerrncia das Escrituras.

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Muito deles, porm, no crem que a Bblia adequada para satisfazer os desafios contemporneos da Igreja ou que ela suficiente para ganhar as pessoas para Cristo. Eles tm se voltado para sermes que visam s necessidades sentidas das pessoas, para o entretenimento ou para os sinais e maravilhas. A Bblia (eles dizem) insuficiente para empreender o crescimento cristo; por isso, eles se voltam para grupos de terapia ou para o aconselhamento cristo. A Bblia insuficiente para tornar conhecida a vontade de Deus; por isso, eles buscam sinais externos e revelaes. A Bblia inadequada para mudar nossa sociedade; portanto, eles procuram estabelecer o grupo de lobby dos evanglicos no Congresso Nacional e trabalham para eleger deputados, senadores, presidentes e outros oficiais evanglicos. Eles procuram mudanas por meio do

poder poltico e do dinheiro.

QUE MENSAGEM?
Assim como os liberais, alguns que se declaram evanglicos esto atribuindo um novo significado s palavras da Bblia, lanando termos seculares e teraputicos sobre a terminologia espiritual. O pecado se torna um comportamento disfuncional; a salvao se transforma em auto-estima ou em integralidade; e Jesus, apenas um exemplo para um viver correto. Esta a mensagem que se proclama domingo aps domingo. Deste modo, a Palavra de Deus est sendo falsificada novamente. Mas o cristianismo prospera no por oferecer s pessoas aquilo que elas j tm, e sim por oferecer o que elas esto necessitando desesperadamente a Palavra de Deus e a salvao por intermdio do Senhor Jesus Cristo.

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duvidoso que tenha havido algum tempo em que fosse

mais necessrio do que hoje fazer soar a nota da Separao. O mundo tem-se tornado to clericalizado e a Igreja to mundanizada, que difcil distinguir uma coisa da outra. A linha de demarcao tem sido de tal maneira derrubada e quebrada, que mesmo igrejas onde j floresceram avivamentos, cuja vida espiritual j foi, em tempos atrs, profunda e forte, so hoje em dia meros centros sociais em que Deus h muito escreveu a palavra Icabod a Glria se foi.
Oswaldo J. Smith

O EVANGELHO DA GRAA NA FRICA

Josaf Vasconcelos
(Preletor da 6 a Conferncia Fiel para Pastores e Lderes, 2005, na frica)

Ainda tenho outras ovelhas que no so deste aprisco, a mim me convm conduzi-las.
Joo 10.16

ste foi o versculo que motivou o grande David Livingstone a deixar a Inglaterra para ser missionrio no corao da frica. Ele amou tanto aquele povo que deu a sua vida, no empenho de ser um instrumento nas mos de Cristo, para conduzir aquelas ovelhas que o Pai escolheu desde a eternidade. Deus realmente ama os seus eleitos da frica e est disposto a mover todos os obstculos possveis a fim de alcan-los. Ele trasladou sobrenaturalmente o evangelista Filipe para alcanar um africano da Etipia e pregar a ele o Evangelho da Graa, do Servo Sofredor que entregou a vida pelo seu povo, conforme a passagem de Isaas 53. Foi no dia 22 de julho que pastor Ricardo, Tiago e eu nos dirigimos para o Aeroporto de Guarulhos, a fim de partirmos com destino a frica, para

mais uma Conferncia Fiel. Ao chegarmos l, fomos surpreendidos com a notcia que a companhia area que nos conduziria quele continente estava em greve! O que fazer? A alternativa que nos era apresentada pela companhia era ficar num hotel, aguardando quantos dias fossem necessrios, at que tudo retornasse ao normal. Logo percebemos que necessitvamos de uma interferncia urgente da parte de Deus. Tiago e Rick (filho de pastor Ricardo que veio at o aeroporto para nos embarcar) corriam desesperados de balco a balco buscando outra soluo. No podamos esperar; um dia a menos e todo o esquema montado para nossa chegada conferncia seria deitado por terra. Pastor Ricardo e eu ficamos em orao. Depois de um tempo considervel, a soluo veio como por um milagre; fomos acomodados por outra empresa area em um vo

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para Portugal, a fim de viajar a noite toda, passar o dia em Lisboa e, novamente, embarcar noite para Johannesburg. Havia um casal, prximo a ns, que estava na mesma situao. Eram sul-africanos e precisavam tambm chegar com urgncia em casa. O gerente da empresa area resolveu coloc-los em nosso grupo e recomendou que viajassem conosco at a frica. Foi interessante ter a companhia de um casal nocrente; eram da Igreja Ortodoxa com idias espritas, e tnhamos todo o tempo do mundo para evangeliz-los. O pastor Ricardo falou-lhes da salvao pela graa, Tiago destruiu a idolatria, e eu lhes falei da obra da Cruz e de como cria com convico na santa e sbia providncia de Deus, que muito provavelmente os teria escolhido desde a fundao do mundo e, por isso, fizera com que tudo aquilo acontecesse. Quando chegamos a Johannesburg tudo estava numa grande confuso. Havia centenas de pessoas, todas amontoadas em volta dos guichs da companhia area, procurando embarcar, mas era impossvel. Tnhamos de seguir para Maputo, e mais uma vez necessitvamos ser transladados. Foi assim que nos dirigimos a um balco, para tentarmos alugar um carro e seguir por terra at nosso destino, mas parece que todo o mundo pensou a mesma coisa, e as companhias estavam sem carro disposio. Mais uma vez, oramos e encontramos, pela interferncia de Deus, um carro simples que estava ao alcance das finanas da Fiel. Enquanto o pastor Ricardo e Tiago

preenchiam os formulrios, eu tomava conta das bagagens de mo (os livros e o restante das bagagens foram despachados direto do Brasil para Maputo); de repente, vejo Tiago dirigindo-se para o meu lado, com os olhos arregalados; pensei comigo mesmo que alguma coisa dera errado! Ele se aproximou e me disse: Recebi um telefonema de So Paulo, dizendo que a me do pastor Ricardo acabou de falecer, e no sei como dizer a ele! Depois de os formulrios estarem devidamente preenchidos, ainda no meio da loja, Tiago disse: Sr.Ricardo, sua me acaba de falecer! Observei o pastor Ricardo... sua face... inclinou-a silente... nenhuma palavra... grossas gotas de lgrimas rolaram e se derramaram molhando o cho... nos abraamos e oramos ali mesmo, dando graas pela longa vida da missionria Aletha Denham, noventa e nove anos, e pelo seu precioso testemunho e servio ao Senhor. S mais tarde, o pastor Ricardo disse, consolado: Ela estava mesmo querendo ir para casa! Quando chegamos na fronteira, faltando apenas 10 minutos para fechar, problemas vista! Cara fechada, m vontade, passaportes, registrar o carro, pagar tachas! E na hora de sair: Cad meu passaporte e carteira? perguntou o pastor Ricardo. Procuramos por todos os cantos, bolsos, bolsas e nada... apelei a um policial, e este saiu correndo para fora, demorou um pouco e trouxe um jovem, surpreendido com a carteira e o passaporte na mo. Ah! Eu achei ali!, disse ele. E por que no entregou s autoridades?, perguntou o policial. Nenhuma resposta. Deus no permi-

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DA

G RAA

NA

FRICA

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tiu que faltasse alguma coisa; o dinheiro estava bem escondido e o rapaz pensou que fossem apenas documentos. Seguimos viagem e, ao escurecer, chegamos a Maputo. Karl Peterson o nome daquele que Deus levantou para ser o representante da Fiel em Moambique. Trata-se de um homem muito especial, com um amor comovente pelos africanos. Foi muito bom v-lo; sentimos muita segurana em sua companhia, pois ele dono de uma capacidade impressionante para resolver problemas e sabe como tratar com os moambicanos. Recebemos dele a notcia de que nossa bagagem havia chegado bem e de que, de forma milagrosa, os livros haviam passado pela alfndega sem que fosse necessrio pagar nada! Glria a Deus, mais uma bno! No outro dia, embarcamos para Nampula, nordeste do pas, local da Conferncia. Durante todo o percurso, o celular de Karl no parava: eram pastores ligando com mil problemas, pedindo sua ajuda para chegar Conferncia; um deles foi deixado para trs pelo machimbombo (nibus), no meio do mato, a quem Karl confortou dizendo que estava orando e que aguardasse o socorro do anjo do Senhor! Ao chegar a Nampula, fomos recepcionados pelo Dr. Charles, um homem impressionante por sua seriedade, dedicao e zelo na obra do Senhor. Dono de uma viso extraordinria e disposio incansvel, foi ele que preparou toda a parte logstica da Conferncia, e tudo funcionou de maneira impecvel; fico imaginando como funcionar o hospital que

est construindo para servir quela gente sofrida. Certamente Deus ser glorificado! Deus abenoou a Conferncia de uma forma maravilhosa. O pastor Martin Holdt, da frica do Sul, foi usado tremendamente ao falar sobre a Soberania, Sabedoria e Suficincia de Deus, e a mim coube falar da Glria de Deus, no Culto, na Disciplina, nas Ordenanas e no Crescimento Legtimo da igreja. No retorno a Maputo, quando fizemos escala em Beira, l estava o Karl, no aeroporto, andando de um lado para o outro, grudado no celular. Tiago me disse: Voc sabe o que ele est fazendo? Respondi: No. Ele me informou: Ele est ligando aos pastores para saber se chegaram bem! Meus olhos se encheram de lgrimas... E que dizer de Angola? Angola um pas destrudo pela guerra. O povo vive em extrema pobreza, com lixo amontoado pelas ruas, trnsito desordenado e muita gente pela rua. Mas nada disso os abate; um povo alegre e cheio de esperana! Pode-se ver no rosto de cada um a expresso de jbilo de quem acaba de ganhar um grande prmio! A paz! Camisetas, vestidos estampados, todos com dizeres louvando a paz. At os hinos falam da paz que Deus trouxe ao pas. A pequena Conferncia contou com a presena de quase setenta pastores ao todo. O tema era o Evangelho da Graa, mas a surpresa foi to grande que, tenho certeza, no esperavam que o contedo fosse to diferente daquilo que eles estavam acostumados a chamar de Evange-

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lho da Graa. Foi um choque! Depois de pregar por mais de uma hora e meia, tive de responder perguntas por mais de duas horas! Perguntas inteligentes e que demonstravam o bom esprito dos Bereanos. Aps a pregao da noite, o irmo Simia, nosso anfitrio, nos abraou e, com os olhos marejados de lgrimas, agradeceu efusivamente. Fomos recebidos como prncipes de Deus. Aqueles rostos nos pareciam to familiares, senti-me

como se estivesse em casa, pelo menos eu, que moro na Bahia! Tudo estava maravilhoso, mas a saudade de casa j comeava a apertar... na hora de ir embora, parecia to mais fcil nadar pelo Atlntico e chegar ao Brasil! Mas a jornada foi longa; longa o suficiente para pensarmos no grande desafio de propagar a F Reformada nos pases de lngua portuguesa. Desafio intransfervel! No pertence a mais ningum somente a ns, reformados do Brasil.

O PRIVILGIO DA ORAO
Gardiner Spring

se foi o tempo quando os pastores de igrejas valorizavam o privilgio da orao; eles no somente eram homens de orao, mas tambm oravam freqentemente com os outros e uns pelos outros. Suas recprocas e fraternas visitas eram consagradas e adocicadas pela orao; tambm no era nem um pouco incomum que eles se juntassem para passar dias inteiros em jejum e orao, para que as efuses do Esprito de Deus viessem sobre eles e suas igrejas, e aqueles eram dias de poder, dias em que o brao forte de Deus se mostrava e sua mo direita sustentava, nem era difcil ver onde a imensa fora do plpito encontrava-se. E o mais fraco dentre eles, naquele dia, ser como Davi, e a casa de Davi ser como Deus (Zc 12.8).
Extrado do livro Amado Timteo, Editora Fiel.