poluio

Descarga de
Luciana Christante

Contaminantes pouco conhecidos, mas disseminados pelas guas do planeta, comprometem o sucesso reprodutivo de vrias espcies animais e levantam suspeitas sobre os possveis danos sade humana

hor mnios
tendncia de meninas menstruarem cada vez mais cedo e o fato de dois dos trs tipos mais comuns de cncer mama e prstata afetarem rgos reprodutivos e serem sensveis aos hormnios. H tambm estudos que relacionam a exposio fetal a estas substncias a obesidade, distrbios neurolgicos, alergias e doenas autoimunes, sugerindo que alteraes no sistema endcrino possam perturbar os sistemas nervoso e imunolgico. Afinal, so as trs grandes redes integradoras do organismo. muito difcil, e s vezes frustrante, confirmar o nexo causal entre esses contaminantes e a sade humana. Mas o impacto ambiental deles j est bem estabelecido, afirma Wilson Jardim, do Instituto de Qumica da Unicamp. Os interferentes endcrinos formam um conjunto muito heterogneo de substncias, mas podem ser classificados em duas categorias bsicas os solveis e os insolveis em gua , o que ajuda a entender onde eles esto presentes e o que possvel fazer para combater o problema. As substncias hidrossolveis contaminam o esgoto e se disseminam pelo planeta atravs dos rios e oceanos. Nessa categoria encontram-se os estrgenos naturais excretados por mulheres e qualquer outra fmea de mamfero. Como sua concentrao na urina muito baixa (da ordem de nanogramas por litro), eles passavam despercebidos pela qumica analtica, cujos mtodos apropriados para detectar quantidade to nfima (mas suficiente para deflagrar efeito biolgico) s surgiram na ltima dcada. At hoje, porm, nenhum mtodo de tratamento de esgoto ou da gua capaz de remov-los. Evidentemente, as mulheres sempre excretaram estrgeno, o problema hoje a aglomerao urbana, afirma Mary Rosa. Aos estrgenos naturais que vo descarga abaixo somam-se ainda os sintticos usados em anticoncepcionais e vrias outras substncias de origens diversas que atuam como interferentes endcrinos. Wilson Jardim h anos estuda a presena de poluentes qumicos nas guas que abastecem a regio de Campinas. Alm dos estrgenos naturais e sintticos, ele tambm encontrou interferentes endcrinos usados na fabricao de plsticos, como os ftalatos e o bisfenol A. Estudos com animais de laboratrio mostram que esses dois compostos (em doses mais altas s quais estamos expostos) podem prejudicar o desenvolvimento fetal, causando anormalidades nos rgos reprodutivos.
maro de 2010 .:. unespcincia

s ursos polares do rtico esto tendo menos filhotes, assim como os pinguins-de-adlia da Antrtida. No litoral brasileiro, possvel encontrar moluscos com dois sexos, tal como ocorre com alguns crocodilos da Flrida. Alteraes dos rgos sexuais e problemas reprodutivos como esses vm sendo cada vez mais observados em diversas espcies ao redor do mundo. A causa um tipo de poluio ainda pouco comentado fora da academia, mas que objeto de estudo de um nmero crescente de cientistas. So contaminantes que se disseminaram em grande escala pelo planeta a partir do sculo 20, pondo em risco a biodiversidade e, suspeita-se, tambm a sade humana. Conhecidos como interferentes endcrinos, eles mimetizam a ao do estrgeno, o hormnio sexual feminino.
18 unespcincia .:. maro de 2010

De plsticos a pesticidas, de cosmticos a substncias de uso industrial, passando por detergentes e at pela urina humana, as fontes so inmeras e difusas (veja quadro nas pgs. 20 e 21). So molculas quimicamente muito distintas entre si, mas que tm em comum a capacidade de interagir com os receptores de estrgenos que a maioria dos animais carrega na membrana de suas clulas. Disfaradas de hormnio, elas produzem uma mensagem enganosa que pode fazer a clula se multiplicar, morrer ou produzir certas protenas na hora errada, por exemplo. Em animais, o efeito mais evidente a feminilizao de machos, e, com menor frequncia, a masculinizao de fmeas. Tudo depende do composto, da espcie e da fase do desenvolvimento em que o organismo exposto, diz Mary Rosa Ro-

drigues de Marchi, do Instituto de Qumica da Unesp em Araraquara. O perodo crtico de exposio a fase de desenvolvimento, quando o estmulo hormonal certo na hora certa define os processos que daro origem a caracteres e comportamentos sexuais que se perpetuaro por toda a vida. Evidncias sobre os efeitos em humanos ainda so inconclusivas, mas no falta quem suspeite que a queda acentuada na contagem de espermatozoides em homens nos ltimos 60 anos seja uma possvel consequncia. O fenmeno foi detectado inicialmente em pases escandinavos, conhecidos por suas longas sries de dados epidemiolgicos. impossvel provar a ligao direta com os interferentes endcrinos no ambiente, mas a induo do efeito em animais de laboratrio aumenta a desconfiana. Suspeitas semelhantes rodeiam a

Shutterstock

poluio

Alguns experimentos mostram que a exposio intrauterina a certos ftalatos pode levar a problemas no desenvolvimento do epiddimo, a regio dos testculos onde os espermatozoides adquirem mobilidade. J o bisfenol A parece aumentar a susceptibilidade de ratos adultos ao cncer de prstata quando expostos ao composto nos prmeiros meses de vida. Os dados so particularmente preocupantes porque ftalatos e o bisfenol A estopresentes em brinquedos, chupetas, mordedores e mamadeiras, dos quais se soltam. Assim eles acabam contaminando os alimentos ou so ingeridos diretamente quando as crianas levam os objetos boca. Por precauo, pases desenvolvidos j limitaram a quantidade de ftalatos nesses produtos. No Brasil, uma portaria do Inmetro (369/2007) determina que eles no

podem superar 0,1% da composio de brinquedos feitos base de PVC, quando o usual era encontrar teores de at 60%. Componente essencial do policarbonato, o bisfenol A alvo de intenso debate nos Estados Unidos e na Europa e, segundo Wilson Jardim, deve ser uma das prximas substncias a serem banidas mundialmente. No Canad, mamadeiras feitas com esse tipo de plstico esto proibidas. Aqui, muitos mdicos j recomendam o retorno s mamadeiras de vidro. O banimento de ftalatos e bisfenol A dos artigos infantis certamente diminuir a exposio de crianas, mas no acaba com o problema. As substncias esto presentes em garrafas PET, embalagens de alimentos, produtos de limpeza, cosmticos, alm de insumos farmacuticos, mdicos e odontolgicos. Com o tempo,

elas se desprendem dos materiais e contaminam o ambiente domstico, at parar no esgoto e nos cursos dgua. Outro problema destacado por Mary Rosa so os fitoestrgenos, cuja principal fonte a soja. Embora haja evidncias de efeitos benficos para a sade de adultos, um nmero cada vez maior de cientistas vem questionando o consumo de produtos feitos base da leguminosa (com exceo do leo de cozinha) por gestantes, crianas e adolescentes, por causa de sua ao como interferente endcrino. O prprio cultivo uma fonte de contaminao, como verificou a pesquisadora em guas naturais do Centro-Oeste, onde as plantaes esto concentradas. Depois da colheita, a palha da soja jogada no solo. E os lenis freticos daquela regio so muito rasos, explica.

Cadeia alimentar

H ainda vrios outros interferentes endcrinos que so insolveis em gua e tm origens e percursos ambientais completamente distintos. o caso de uma vasta lista de pesticidas, que inclui tanto produtos proibidos, como DDT, quanto outros ainda em uso, como fibronil. So molculas que podem levar anos ou dcadas para se degradar at um composto que no apresente atividade estrognica. Dispersas no solo ou no ar, elas aderem a partculas que so carregadas pelas chuvas at os cursos dgua. L se depositam no sedimento de rios ou oceanos, do qual se alimentam vermes, moluscos, crustceos ou peixes. Sua baixa solubilidade em gua faz com que se acumulem em tecidos gordurosos. O caranguejo-ermito que vive na cos-

ta brasileira uma dessas vtimas. Nesse caso, o vilo uma substncia conhecida como TBT (tributilestanho) um componente da tinta que reveste o casco das embarcaes para impedir o crescimento

Embora haja evidncias do efeito benfico da soja sade de adultos, um nmero cada vez maior de cientistas vem questionando o consumo de produtos base da leguminosa por gestantes, crianas e adolescentes, por causa de sua ao como interferente endcrino

de cracas e algas (o que compromete o deslizamento na gua e faz o veculo gastar mais combustvel). Bruno SantAnna, doutorando do Instituto de Biocincias da Unesp em Rio Claro, est investigando a populao do crustceo em 25 esturios do litoral do Brasil, do sul da Bahia a Santa Catarina. Nos locais analisados at o momento (litoral de So Paulo e Paraty, no Rio), ele observou que at 8% dos animais tinham rgos sexuais masculinos e femininos ao mesmo tempo. O fenmeno conhecido como imposex e faz com que fmeas se transformem em machos, explica SantAnna. O que eu vejo o bicho na transio, no tem como saber quantos machos so falsos. Em todos os animais analisados encontrou-se TBT, em nveis que variaram dependendo do lugar. A maior contaminao foi observada em

FONTES DE PREOCUPAO De onde vem a poluio hormonal que ameaa o planeta

hormonal tambm so eliminados dessa forma. Embora os estrgenos naturais e sintticos no persistam por muito tempo no ambiente, a aglomerao urbana garante sua constante renovao no esgoto domstico. Essas substncias no so eliminadas no tratamento da gua. LIMPEZA, HIGIENE PESSOAL ETC. Detergentes e sabes lquidos, produtos de higiene corporal, filtros solares, tintas PLSTICOS Usados para dar mais flexibilidade aos plsticos, os ftalatos esto presentes em vasta gama de objetos domsticos e infantis. O bisfenol A compe o material de garrafas PET, embalagens de alimentos, cosmticos, insumos mdicos e farmacuticos. A exposio de crianas a esses compostos tem preocupado cientistas e autoridades URINA Fmeas de mamferos excretam estrgenos na urina, em concentraes maiores durante a gravidez. Anticoncepcionais e medicamentos de reposio de sade. Alguns pases colocaram restries a brinquedos com ftalatos e vrias empresas esto deixando de usar bisfenol A voluntariamente. e resinas industriais, para citar poucos exemplos, contm alquilfenis. Sua biodegradao gera subprodutos com atividade hormonal. Embora seu poder estrognico seja baixo, a concentrao deles nos esgotos elevada. Hidrossolveis, no so removidos pelo tratamento ram detectadas na gua tratada de Araraquara e Campinas.
Shutterstock

FLUIDOS ELTRICOS As bifenilas policloradas, mais conhecidas como ascarel, foINDSTRIA DA SOJA Isoflavonas, tambm conhecidas como fitoestrgenos, esto presentes na soja e seus derivados (exceto o leo). Apesar dos efeitos benficos sade de adultos, h controvrsia sobre sua ao em organismos em desenvolvimento (fetos, crianas e adolescentes). A cultura do gro pode contaminar rios e lenis freticos. As isoflavonas so excretadas na urina de humanos e animais e no so eliminadas no tratamento da gua. AGROTXICOS longa a lista dos pesticidas que atuam como interferentes endcrinos. Muitos foram banidos a partir dos anos 1970 (como DDT, aldrin, dieldrin, eldrin, clordane etc.), mas persistem no ambiente por dcadas. Diuron e fibronil, atualmente usados na cultura da cana-denica. Pouco solveis em gua, os pesticidas tendem a se acumular no solo, nos sedimentos aquticos e na cadeia alimentar. ram usadas como fluido de equipamentos eltricos industriais (principalmente transformadores), at serem proibidas nos anos 1980. Um grande nmero de mquinas antigas ainda opera com o ascarel, cujo descarte imprprio tem gerado acidentes ambientais. So insolveis em gua e se disseminaram pelo planeta via cadeia alimentar.

TRANSPORTE MARTIMO Compostos orgnicos base de estanho, como o tributilestanho (TBT), so usados no revestimento externo de embarcaes. Interferem no desenvolvimento sexual de moluscos e crustceos, e podem estar causando a extino de vrias espcies. Por recomenInternacional, pases desenvolvidos j adotaram produtos alternativos. No Brasil, ainda so vendidos sem restries. POLUIO ATMOSFRICA A queima de combustveis fsseis e biomassa gera hidrocarbonetos policclicos aromticos (HPA), alguns dos quais so interferentes endcrinos. Eles contaminam o ar e a gua e se incorporam cadeia alimentar. Dioxinas e furanos tm rotas e
Miguel Saavedra Niksa Arne

dao da Organizao Martima

acar, tm atividade estrog-

efeitos semelhantes, mas so subprodutos de processos de combusto ou de sntese qumica industrial, contaminando o ar ou o esgoto.

da gua. Essas substncias fo-

20 unespcincia .:. maro de 2010

maro de 2010 .:. unespcincia

poluio

So Sebastio e a menor, em Cananeia, ambas no litoral paulista. O TBT e seus subprodutos igualmente txicos persistem no ambiente por pelo menos dez anos. A mudana de sexo causada pela tinta envenenada, como conhecida entre pescadores, j foi descrita em mais de 120 espcies de moluscos ao redor do mundo. Uma conveno da Organizao Martima Mundial, da qual o Brasil signatrio, determinou o banimento desse tipo de tinta at 2008. A adeso foi mais rpida nos pases desenvolvidos. Em Braslia, um projeto de decreto legislativo (1804/2009), aprovado pela Comisso de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel da Cmara em novembro passado, aguarda votao no plenrio. O caranguejo-ermito no faz parte do cardpio humano, mas sua contaminao, por TBT ou outro interferente endcrino encontrado no sedimento marinho, transmitida a seus predadores e assim sucessivamente (veja ilustrao ao lado). Via cadeia alimentar, essas substncias persistentes tm se disseminado na natureza, o que explica o fato de animais que vivem nas calotas polares estarem contaminados com pesticidas organoclorados, muitos deles banidos nos anos 1960 e 1970, ou com bifenilas policloradas, um tipo de fluido usado em transformadores eltricos at os anos 1980 e mais conhecido como ascarel. Estudos da dcada de 1990 em pases como Alemanha, Holanda e Canad encontraram pesticidas e ascarel no tecido adiposo e no leite humanos, em nveis mais elevados nas pessoas que consumiam grande quantidade de peixe.
Conveno de Estocolmo

A jornada de um poluente pela cadeia alimentar

Zona rural do Estado de So Paulo, anos 1970: DDT, ou outro pesticida organoclorado, borrifado na plantao Parte do produto se acumula no solo. Dois anos depois, chuvas intensas arrastam os resduos at um rio

Uma histria fictcia baseada em fatos possveis

As minhocas contaminadas eventualmente viram refeio de peixes que nadam em direo represa

O DDT se deposita no sedimento do rio, do qual minhocas se alimentam

Mais um tempo se passaria at que, em um feriado, um homem de longe vai pescar na represa. Volta com o isopor cheio de peixes contaminados

As vsceras dos peixes contaminados vo parar no lixo na periferia da cidade...

No costo da praia catarinense, as gaivotas chocam seus ovos contaminados. Alguns no vingam e acabam caindo na gua, onde so engolidos por uma enguia

... que frequentado por gaivotas. As aves comem os restos dos peixes e, meses depois, migram para o litoral de Santa Catarina

Passam-se alguns anos at que a enguia contaminada morra de causas naturais, desintegrando-se no mar

Carregados por correntes martimas, os restos da enguia viajam rumo ao sul. Camares encontram a um banquete contaminado

Parte do cardume contaminado capturada por um barco pesqueiro uruguaio

Vrios estudos mostram, contudo, que a contaminao por organoclorados e ascarel em animais e pessoas vem diminuindo lentamente ao longo dos anos, como resultado do banimento ou do maior controle de seu uso em diversos pases (o DDT, por exemplo, ainda usado no combate malria no Brasil e outras naes em que a doena endmica). O Programa Ambiental das Naes Unidas (Unep, na sigla em ingls) tem contribudo para isso, na avaliao dos especialistas.
22 unespcincia .:. maro de 2010

... mas, no meio do caminho, alguns deles sucumbem a predadores, cujo destino a Antrtida

O pr oduto seguir para Montevideo e de l para outros pases

A outra parte do cardume chega ao Polo Sul, onde vira comida de pinguins. Assim o DDT chega a lugares onde ele nunca foi usado

Ilustrao: Mauro Nakata

Peixes se alimentam destes camares e depois iniciam sua migrao anual pelo Atlntico Sul...

A Conveno de Estocolmo para Poluentes Orgnicos Persistentes (POPs), em vigor desde 2001, e ratificada atualmente por 184 pases (Brasil inclusive), estabelece medidas rgidas para eliminao e/ou controle de 12 substncias prioritrias, a maioria das quais interferente endcrino. O progresso das aes discutido nas Conferncias das Partes, realizadas a cada dois anos. A COP-5 dos POPs acontecer na Argentina em 2011. Uma das obrigaes dos pases signatrios da Conveno de Estocolmo o mapeamento e a rotulagem de equipamentos antigos, em funcionamento ou no, que ainda usam o ascarel como fluido. O objetivo evitar acidentes como o que ocorreu no bairro de Iraj, zona norte do Rio, em 1996. Moradores de uma favela prxima invadiram uma subestao abandonada do Metr carioca e desmontaram um transformador, do qual vazaram cerca de 100 litros de ascarel. O produto foi usado como leo de cozinha e bronzeador por algumas pessoas, que acabaram sofrendo efeitos txicos agudos. O terreno tambm ficou contaminado. Caso ainda mais grave ocorreu em Iper (SP) em 2001, quando um transformador da extinta Rede Ferroviria Federal (RFFSA) foi saqueado por ladres de sucata. O ascarel contaminou uma rea de 5 mil metros quadrados que faz parte da Floresta Nacional de Ipanema, regio de manancial. No h notcias de incidentes semelhantes na regio de Bauru (SP), mesmo assim uma anlise detectou indcios de contaminao do solo por ascarel e tambm por pesticidas, inclusive o DDT. Sandra Rissato, da Faculdade de Cincias da Unesp em Bauru, avaliou trs localidades. Duas estavam prximas a indstrias de baterias automotivas e campos agrcolas. O agravante que no h muito o que fazer para descontaminar esses terrenos, alm de deixar que o tempo faa lentamente sua parte. Uma alternativa que vem sendo investigada pela pesquisadora o uso de fitorremediao. Estamos cultivando mamona e soja em solo contaminado. As substncias so absorvidas pela planta, que depois ser usada para fazer biodiesel. Na queima, tudo vira CO2.
maro de 2010 .:. unespcincia

poluio

Baixas doses e efeito tardio intrigam toxicologistas

Para entender como os interferentes endcrinos afetam os seres vivos , os toxicologistas esto tendo que rever alguns princpios, principalmente aquele que, convertido em adgio popular, diz que o que faz o veneno a dose. Cientistas da rea normalmente trabalham com curvas que medem a relao entre dose e resposta. O foco quase sempre o cncer. Assim, a dose mxima recomendada tem de ser menor que aquela que causa efeito cancergeno ou mutagnico. A diferena dos interferentes endcrinos que eles agem em baixas concentraes ainda na formao do organismo e com efeitos que podem aparecer depois de dcadas, explica Joo Lauro Viana de Camargo, da Faculdade de Medicina da Unesp em Botucatu. o que chamamos de imprinting intrauterino. Alguns mecanismos ficam armados e, dependendo de outros estmulos recebidos ao longo da vida, o gatilho ou no disparado, diz o cientista, que coordena um projeto temtico da Fapesp sobre o impacto de baixas doses de agrotxicos no desenvolvimento de cnceres e do aparelho reprodutivo de roedores. Dados recentes sugerem que alguns efeitos persistem nos descendentes das fmeas expostas a certos agentes. Estudo publicado na revista Life Sciences em novembro de 2009 mostrou que a baixa fertilidade de ratos expostos a bisfenol A foi transmitida at a terceira gerao de machos.

Desafio na gua

Projetos como esse so bem-vindos, mas o desafio da descontaminao da gua mais complexo, porque medidas de larga escala envolvem a esfera estatal. No Brasil h pouco tratamento de efluentes industriais ou domsticos, o que faz de nossos rios praticamente esgotos a cu aberto, diz Wilson Jardim, que coordena um projeto temtico da Fapesp sobre interferentes endcrinos em guas para consumo humano. Segundo ele, preciso inverter a lgica que privilegia o tratamento da gua e investir mais no esgoto. A mesma opinio tem Gisela Umbuzeiro, da Faculdade de Tecnologia da Unicamp, em Limeira. Precisamos reduzir a exposio humana aos interferentes endcrinos da gua, mas com um plano factvel. Tratar o esgoto vai minimizar este e outros problemas muito srios. Tratar a gua vai custar muito mais caro, afirma. Mas antes de remover as substncias do esgoto, preciso ter mtodos eficientes e econmicos para quantific-las. Como vrias podem ser encontradas numa amostra, no vale a pena determinar a concentrao de cada uma; o ideal mensurar a atividade estrognica total, no importando qual contaminante esteja presente. A novidade o uso de leveduras geneticamente modificadas para conter o gene humano do receptor de estrgeno. Usadas no exterior, esto sendo introduzidas no pas por Gisela em Limeira e por Eliana Varanda na Unesp em Araraquara (so mtodos diferentes). Estas leveduras so

Problema global

Depois das mudanas climticas, a poluio hormonal talvez seja o problema ambiental global mais complexo que a humanidade tem para resolver. Algumas iniciativas esto sendo tomadas, mas muitas outras sero necessrias nos prximos anos para que a remediao dos danos biodiversidade, os mais bem conhecidos, seja perceptvel. No que diz respeito sade, ainda deve demorar vrios anos at que evidncias conclusivas confirmem ou re-

Em vrios pontos da costa brasileira, fmeas de caranguejo-ermito (foto) esto se transformando em machos por ao de composto presente na tinta que reveste embarcaes e que persiste no ambiente por at dez anos. Pases desenvolvidos impuseram restries ao produto

futem os efeitos em seres humanos. Veja o caso do cigarro, que levou mais de 50 anos para ser considerado cancergeno, compara Wilson Jardim. Os especialistas ouvidos pela reportagem afirmam que no h motivo para pnico, afinal, convivemos com essas substncias h muito tempo. E no h soluo de curto prazo. hora de investir em mais pesquisa para produzir mais conhecimento e assim sensibilizar as autoridades. Isso j comeou a ser feito.

Livros pioneiros alertaram sobre o problema

Dois livros foram fundamentais para alertar o mundo sobre interferentes endcrinos no ambiente. Em Primavera silenciosa (1962), best-seller considerado um dos marcos do movimento ambientalista, a biloga americana Rachel Carson revelou, por meio de pesquisa obstinada e independente, a face negra do DDT, na poca a coqueluche da agricultura. Embora ela focalize os efeitos cancergenos do pesticida (o que gerou uma mobilizao social que acabou levando a seu banimento nos Estados Unidos em 1972), o evento inicial que deflagrou seu trabalho foi de natureza endcrina. Por causa do DDT, bandos de aves que costumavam migrar para Silver Spring, no estado de Maryland, desapareceram misteriosamente. Como descobriria Carson mais tarde, elas estavam sofrendo srios problemas reprodutivos. Esgotadssimo no Brasil h vrios anos, Primavera silenciosa raridade em sebos, podendo custar at R$ 350. O futuro roubado (1996), considerado a continuao da obra-prima de Carson, esmia o problema da poluio hormonal. Narra o longo trabalho de detetive da biloga Theo Colborn, que divide a autoria do livro com a jornalista de cincia Dianne Dumanoski e o editor cientfico John Peterson Myers. Durante quase uma dcada, Colborn se dedicou a juntar as peas do quebra-cabea, reunindo evidncias que at ento se encontravam esparsas, desconexas, subestimadas ou mesmo esquecidas nos pores de bibliotecas. A obra foi importante para a articulao entre cientistas e ambientalistas e chamou a ateno de organismos internacionais, como a Organizao Mundial de Sade e as Naes Unidas, que nos anos seguintes designaram comisses para lidar com o assunto. No Brasil o livro foi publicado pela L&PM Editores (2002) e ainda est em catlogo, em mdia por R$ 38.

24 unespcincia .:. maro de 2010

maro de 2010 .:. unespcincia

25

Bruno SantAnna

A nanotecnologia tambm parece ser um caminho promissor no caso dos contaminantes hidrossolveis. Em Araraquara, a professora da Unesp Maria Valnice Boldrin Zanoni desenvolveu um filtro que remove do esgoto o bisfenol A (dos plsticos) e o nonilfenol (dos detergentes). Um nanotubo de dixido de titnio converte os contaminantes em CO2. A tecnologia est patenteada e um prottipo industrial, desenvolvido em parceria com uma empresa, deve ficar pronto em dois anos. A ideia que seja uma tecnologia barata, para ser usada pelas empresas no tratamento de seus efluentes, diz.

muito sensveis presena de interferentes endcrinos, diz Eliana. A sensibilidade algo importante, j que as concentraes so sempre da ordem de nanogramas por litro. O custo da tecnologia tambm essencial para a viabilidade em larga escala. Precisamos de uma ferramenta barata e que analise um grande nmero de amostras por vez, diz Gisela. Assim que a tcnica se provar eficaz e vivel, o desafio seguinte ser convencer o governo a monitorar a contaminao das guas sistematicamente. Mesmo nos Estados Unidos, onde a discusso est mais avanada, isso s feito em alguns estados, segundo a pesquisadora de Limeira. O monitoramento vai permitir detectar hotspots (zonas crticas) e agir localmente, com base no princpio da precauo, afirma. Uma tentativa formal de comear a sensibilizar o governo para o problema aconteceu em outubro passado, na Unicamp, num workshop que reuniu pesquisadores brasileiros e estrangeiros e representantes de concessionrias de gua e esgoto, agncias ambientais e rgos governamentais. Foi muito produtivo, mas, com raras excees, ainda h muita resistncia, admite Jardim, que coordenou o evento.

A reportagem procurou representantes da Sabesp e da Cetesb para questionar se eles tm uma poltica sobre o assunto, mas no obteve resposta at o fechamento desta edio. O Ministrio da Sade, que est revisando a portaria 518/2005, que estabelece critrios de potabilidade da gua, tambm no se manifestou. A consulta pblica se encerra em maro. Segundo Gisela Umbuzeiro o tema ser discutido no processo de reviso do documento. Vamos mandar propostas por meio da Associao Brasileira de Engenharia Sanitria, diz. Entretanto, ningum deve esperar que a portaria passe a definir limites mximos dessas substncias na gua potvel, j que nenhum pas o fez at o momento.