S.

Cristvo
Ea de Queirs Conto extrado do livro Singularidades de uma Rapariga Loura da Coleo Histrias Ines ue!veis" #lo$al Editora% &$ra digitali'ada por( Sergio Lui' Simonato Cola$orao )olunt*ria

I +m dia" numa ,loresta" ao entarde!er" uando por so$ as ,rondes ressoavam as $u'inas dos por ueiros" e lentamente na !opa alta dos !arval-os se !alavam as gral-as" um len-ador" um servo" de surro de estamen-a" ue ri.amente tra$al-ara no souto desde o !antar da !al-andra" prendeu a ma!-ada ao !into de !ouro" e" !om a sua /gua !arregada de len-a" re!ol-eu" pelos !amin-os da aldeia" ao !astelo do seu Sen-or% 0iante de !ada !ru' pregada nos tron!os da mata" tirava o seu $arrete de pele de !oel-o" re'ava uma ave1maria% 2o passar na lagoa" mais relu'ente" so$ a amarelido da tarde entre os seus altos !anaviais" ue uma moeda de ouro nova" deixou um mol-o de !ar ue.a e de a!-as para o ermita" ue ali erguera a sua !-oa de rama% E adiante" num pin-eiral" apesar de .* lu'ir no alto a estrelin-a da tarde" e o $om tra$al-ador ter ,ome" parou at/ en!-er o sa!o de uma vel-in-a ue" tremendo" e arrimada a um $ordo" apan-ava agul-as e pin-as% 2 vel-a murmurou( 0eus te d3 alegria em tua !asa4 Longamente ainda" ora por !amin-os !laros ue soavam !omo la.es" ora so$ a ramaria alta" por veredas ,o,as de musgo" tilintavam no sil3n!io e na penum$ra os gui'os da /gua% E a noite !errava1se" uando para al/m de um ponte de ta$uado ue tremia so$re uma torrente" se!a por a uele lento 2gosto" o povoado apare!eu entre o arvoredo do vale" !om a !apela $ran!a e toda nova ue o Sen-or do !astelo andava erguendo a S% Cosme% & len-ador" !om a sua /gua" meteu por uma longa alameda de ,aias" atr*s de um !arro ue !-iava lentamente" !arregado de mato% 2 esta!ada" ue outrora !er!ava a aldeia" apodre!era so$ os sis" so$ as !-uvas" ao a$andono durante longos e ,artos anos de pa'( e as !a$anas repousavam entre os pomares" em segurana e ,artura% 0os tetos" $em !o$ertos de !olmo% seguros por las!as de lousa" su$ia o ,umo lento e !-eiroso das pin-as e agul-as ardendo !om a$und5n!ia nas lareiras% Em todas as !ortes grun-iam por!os% 6elas uel-as mais es!uras" as raparigas passavam para os ser7es" sem temor" !om a sua tou!a 8 !intura" 6or tr*s dos muros de ado$e" morria o murm9rio dormente dos teros e das !oroas reali'adas em !oro" nas !ontas% Raramente um ra,eiro latia por tr*s da !an!ela ou das se$es% :o adro" o ,orno sen-orial ainda ardia" tanta era a ,artura do po a !o'er% E .unto da ,onte toldada pelas ramagens de um ulmeiro" no $an!o de pedra onde aos domingos os vel-os vin-am .ulgar os pleitos de gados ou de *guas" os dois ar ueiros do !astelo" ue todas as noites rondavam a aldeia" dormiam sem !uidados" !omo ,rades" !om os seus ar!os !ados no !-o% Lentamente" ao rumor lento dos gui'os" o $om len-ador e sua /gua passaram" ao ,im do povoado" a alta ta$erna do Galo Preto" ue estendia atrav/s da estrada a sua !omprida vara en,eitada de louro% 0ois romeiros" !om vieiras na mura de $urel" $e$iam 8 porta por grossos pi!-/is de estan-o% 0entro um po$re menestrel" de longa guedel-a !ada so$re o gi$o em ,arrapos" tangia a sua viola de tr3s !ordas( e um

,rade mendi!ante !om a sa!ola entre os .oel-os" um !aldeireiro !om os ta!-os de lato e a ,erramenta pousada ao lado no !-o de terra negra" .ogavam dados so$re um $an!o" na penum$ra das grossas pipas" ue tin-am todas uma !ru' $ran!a" para ue os maus espritos no a'edassem o vin-o% & $om len-ador apressava sua /gua( e $em depressa" do alto de um !erro !o$erto de a'in-eiras" avistou em$aixo o rio" o largo rio es!uro ue !orria" mudamente" so$ os uatro ar!os de uma vel-a ponte romana" ue tin-a ao meio uma !apelin-a nova" onde palidamente" na n/voa 9mida" $ruxuleava uma l5mpada% 6ara al/m" na outra margem" era uma longa !olina suava" onde se erguia" a!ompan-ado de arvoredos e !er!ado de mural-as !omo uma !idadela" um mosteiro ri!o de 0omni!os% ;as" des!endo o !erro" o !amin-o estreito" por onde" so$ a estrelada mude' da noite" iam tilintando os gui'os da /gua" !orria ,undo e negro entre altos $arran!os% E !omo a" por ve'es" de noite" apare!ia um estran-o pastor" de !a$elos !or de ,ogo" e seguido por dois lo$os ,amiliares" o $om len-ador murmurou" voltado para o santo lugar onde nas!e a estrelin-a de alva" o nome do an.o #a$riel% 0epois" sem temor" atravessou o pin-eiral% <* ento tril-ava as terras do solar do seu Sen-or% )astos pastos de gado" !ampos onde se ,i'era a !ei,a" des!iam at/ o rio" ue um !-oupal $ordava" es!uro e !-eio e rouxinis% E so$re um ,orte outeiro" logo o Castelo apare!eu" negro" ,ormid*vel" !om altas mural-as" os grandes !ata1ventos em ,orma de drag7es e de aves -er*ldi!as no !imo de !ada torre" e" na mais alta" a !-ama !lara do seu alto ,arol% +ma !alada de grossas la.es" orlada de ,aias" !ondu'ia ao terreiro" para onde a$ria" so$ a torre de menagem" a estreita porta !-apeada de ,erro e a ponte levadia" ue sempre des!ida" na ueles do!es anos de pa'" tin-a as !adeias de ,erro en,erru.adas% 0e um lado do terreiro -avia um pe ueno alpendre" !o$erto de rama" onde se vendia" 8 vasil-a" o $om vin-o $ran!o das vin-as sen-oriais% 0o outro lado" negre.avam os grossos $arrotes das ,or!as pati$ulares% +m vel-o olmo assom$reava o $an!o de pedra" onde" pelas tardes de )ero" o Sen-or vin-a .ulgar os delitos" re!e$er vassalagens" ou mar!ar as portagens devidas pelos mer!adores ue" !om longas r/!uas de ma!-os !arregados" passavam por dentro das suas terras% :en-uma !laridade saa das .anelas das torres" mais esguias ue ,endas% 2s rs !oaxavam na *gua negra dos ,ossos% & $om len-ador !osteou as !ompridas mural-as" onde por ve'es uma man!-a mais !lara" na pedra negra" era !omo uma !i!atri' de $atal-a numa ,a!e re ueimada= e passando pela alta !an!ela de uma se$e" ue ao longe se perdia nos prados es!uros" penetrou por uma estreita poterna" a$erta na mural-a !omo uma ,enda a$o$adada" e guardada por um !o enorme" !u.o !orrente de ,erro arrastava na la.es% 0entro" no vasto re!into murado" para al/m de um poo de $ordas $aixas" en!imado por um pom$al" a !asa sen-orial erguia a sua ,a!-ada simples e severa" de onde saa" atrav/s dos vidros mi9dos en!aixil-ados em !-um$o" a !laridade p*lida dos $rand7es da sala" ao lado da lu' mais vermel-a das !o'in-as% +m torreo redondo" !om $al!o" erguia a uma es uina o seu agudo teto de es!amas de lousa" en!imado por um vasto !ata1vento em ,orma de $andeira desdo$rada% 2os !antos da !asa" esguios drag7es alados" voltavam para o p*tio as goelas es!an!aradas" por onde as !-uvas se es!oavam nos regueiros da !isterna% E a lanterna de um servo" ue passava so$re o terrao" alumiava grossas ,ilas de a$$oras pousadas no parapeito" se!ando ao sol% & $om len-ador des!arregou a /gua na ter!ena de len-a% 0epois" tirando o seu $arrete de pele de !oel-o" empurrou a grossa porta da !o'in-a" armada de puas de ,erro% So$ a !-amin/" en,eitada de r/stias de !e$ola e de ramos de louro se!o" to vasta ue a$rigava" de !ada lado da lareira" um longo $an!o de !arval-o% +ma !-ama !lara de tron!os" ardendo so$re $rasido" alumiava as paredes !aiadas" onde pendiam

de gan!-os de ,erro odres de vin-o" !aldeir7es relu'entes" e os sa!os de espe!iarias% Com o seu longo avental de !ouro" um $arrete de !ouro na !a$ea raspada" o mestre !ortava so$re um !epo imenso de pau" um an-o es,olado% +m servente" de $raos nus" regava de mol-o" !om uma longa !ol-er de ,erro" as grossas peas de !arne ue assavam nos espetos" mais longos ue lanas de guerra% 0ois le$r/us $ran!os enros!ados dormiam diante do lume% E rente do muro" sentados em tripeas" .* os moos das a$egoarias" os pastores" os !ordoeiros" esperavam a !eia" !alados" !om os seus gorros na mo% ;as um pa.em" de longos !a$elos en!ara!olados" e tra'endo um .arro lavrado" ergueu ao ,undo a grossa !ortina de estamen-a" ue tapava uma imensa porta em ar!o" ornada !om duas !a$eas de lo$os% E o $om len-ador do$rou -umildemente o .oel-o" entrevendo para al/m" .* alumiada para a !eia" por to!-as de !era" a sala sen-orial( a vasta mesa atapetada de ervas ,res!as= as duas lanas transversais por !ima" suspensas do teto por !orrentes de ,erro" !arregadas de grossos pes de s3mea= a alta !adeira de espaldar" no topo" en!imada por um alto $raso" tendo ao lado um poleiro" onde dormiam dois ,al!7es= a imensa !-amin/ de pedra" ao ,undo" !om ,iguras em relevo ue agitavam armas% >odos os servos se tin-am erguido% E uase imediatamente" arrastando os seus sapatos de pano amarelo" o despenseiro apare!eu" !alvo e gordo" !om o seu mol-o de !-aves% Era ele ue distri$ua a rao aos pastores" aos !ordoeiros" aos tos uiadores" aos ,orneiros" e aos outros servos do domnio ue no !eavam na !o'in-a do solar= e $em depressa o $om len-ador re!e$eu no seu sa!o de estopa o po de s3mea" o pi!-el de vin-o" e a posta de !arne salgada" devida nos dias de grande !orte% 0e novo o $om len-ador empurrou" sem rudo e -umildemente a porta da !o'in-a% 6assou a poterna da mural-a" ue a$ria para os .ardins e para o .ogo da $ola% 2travessou a rua de limoeiros ue dividia os .ardins e o pomar" onde do!emente !antavam na som$ra os repuxos e as *guas das regas= ladeou a !asa do !a$anal e a eira" alve.ando" toda !aiada de ,res!o" so$ a !laridade das estrelas= e passando entre a$egoarias e a lia dos pa.ens" ue desenrolava entre mastros en,eitados de $andeirolas a sua pista areada de sai$ro" saiu por uma porta da alta esta!ada" ue !ir!undava a uinta sen-orial% 6ara al/m eram vastos prados" pastagens des!endo at/ ao rio" onde uma larga avenida de olmos a$rigava a !ordoaria do !astelo% +m outro !errado de se$e espin-osa !er!ava estas ,artas depend3n!ias rurais" de,endidas ainda por armadil-as para os lo$os" valas eriadas de puas" e pe uenas torres de ado$e onde ardia uma lanterna% & $om len-ador passou esta se$e" e meteu pelas a'in-agas" a !amin-o da sua !a$ana" anin-ada entre os pin-eiros e as ,aias 8 orla da ,loresta" ue" desde os soutos onde todo o dia tra$al-ava" vin-a pelo interior das terras vestindo vale e monte% 6or entre os tron!os dos pin-eiros mansos" o largo rio alve.ava em$aixo 8 !laridade das estrelas% &s pirilampos ,ais!avam na ponta das se$es% +m aroma de madressilva adoava o ar% & $om len-ador atravessou" so$re uma ponte ,eita de tron!os" um ria!-o ue saltava entre ro!-as" onde os pa.ens da !astelania vin-am pes!ar trutas% +m rouxinol !antava em$aixo entre a ramaria dos !-oupos% 2diante -avia uma !ru' de pedra !o$erta de -eras" ue tin-a um $rao partido% 6iedosamente o $om len-ador tirou o seu $arrete de pele de !oel-o% & seu !orao simples" nessa noite" sentia !omo um !ontentamento desa!ostumado% &uvindo o sino do mosteiro" ue nas !olinas al/m do rio to!ava as v/speras" murmurou uma salve1rain-a" !om uma devoo maior" !erto de ue a )irgem o es!utava" de$ruada do C/u" tou!ada de todas a uelas estrelas ue re$ril-avam mais ue o ouro% <*" a dist5n!ia" so$ o !/u p*lido" se arredondavam os !imos dos arvoredos" onde se es!ondia a sua !a$ana% 2 mul-er" a $oa !ompan-eira" esperava por ele ,iando 8 lareira% Estugou o passo e" su$itamente" da som$ra de um

!-oro de$ruado 8 $eira do !amin-o" surgiu um moo de ol-os $ril-antes !omo lumes" !o$erto !om uma t9ni!a $ran!a" en!ostado a uma vara $ran!a" ue parou diante dele" e disse sorrindo( ? Entra !ontente na tua morada" ue teu ,il-o -* de ser um grande santo4 E su$itamente desapare!eu% +m aroma vivo" !omo de in!enso misturado a !ravos" passou de leve no ar% E as relvas altas do prado" ondeavam" do$radas" !omo se as roasse um manto de seda ,ina% & $om len-ador ,i!ara imvel" tremendo" na som$ra ue se adensou" mais !errada" so$ as ramagens das ,aias% E mal !ompreendia a uem to do!emente ,alara a ueles moo de ol-os mais !laros ue lumes de altar% 2 sua $oa !ompan-eira no l-e dera ainda um ,il-o na ueles longos anos" to serenamente passados" desde a man- de :atal em ue por so$re a neve dura $ril-ando ao sol" ao ,ino som da ra$e!a ue o menestrel tangia" !oroada de rosas" ele a trouxera 8 !a$ana !onstruda por suas mos" !om as madeira por suas mos ra!-ada% Como poderia pois" no seu lar ue nen-um riso de !riana alegrava" !res!er" para sua glria" um grande santo@%%% 2rrepiado" penetrou por so$ a ramaria" espreitando" es!utando" na esperana e no terror de surpreender ainda uma !laridade" um rumor da uele mensageiro estran-o" ue vestia de $ran!o !omo os an.os% >odo o $os ue estava mudo e ermo% Ento entrou na sua alma simples um grande medo a todos os seres invisveis ue" vindos de C/u" ou vindos do In,erno" de repente surgem nos !amin-os es!uros% Comeou a !orrer por uma estreita a'in-aga at/ aos !astan-eiros ue a$rigavam a sua !a$ana% +ma ,enda de lu' saa da porta" entrea$erta 8 ,res!ura do!e da noite% & ra,eiro ue o aguardava" !om sua !oleira eriada de pregos" latiu alegremente% Entrou" limpando na ,a!e o suor ue o alagava% Sentada 8 lareira numa tripea" a sua $oa !ompan-eira esperava ,iando% 2 panela de ,erro ,ervia" suspensa por uma !orrente so$re o lume% 2 um !anto da ar!a" as malgas vidradas" as !ane!as de estan-o relu'iam $em limpas= so$re a pal-oa do !atre" o lenol de estopa era $ran!o e ,res!o% >odo o dia a $oa !ompan-eira lidara para o asseio do seu lar% & len-ador pendurou .unto 8 !-amin/ o seu ma!-ado" e" nem 8 !eia" nem deitado .unto dela no !atre" revelou 8 mul-er o en!ontro !om a uele moo de ol-os resplande!entes% Re!eava ue ela" to s/ria e .usta" repreendesse o seu orgul-o% 6or ue mandaria 0eus um an.o" !om to maravil-oso re!ado" a um rude servo" de saio de estamen-a@ 0e!erto no ,ora a ele ue o moo" $ril-ante de !laridade" anun!iava a santidade de um ,il-o%%%% Se 0eus os tivesse es!ol-ido para to grande ventura" no seria por ele" rude !omo os tron!os da sua mata" mas pela sua $oa !ompan-eira" to s/ria" diligente no tra$al-o" !lara de alma" !ompassiva aos mais po$res" sempre alegre e to leal4 :ela e no nele" estavam de!erto os m/ritos divinos% E en uanto ela" direita" ro$usta" e !orada !omo uma ma" en!-ia as malgas da !eia" o len-ador sentia a$rir1se no seu !orao" !omo uma ,lor ue so$ o orval-o re,lores!esse" uma ternura do!e e mel-or por a uela ue" em tantos anos tornara a sua po$re !a$ana lugar mais apete!vel ue a !asa ri!a de um senes!al ou o !astelo do seu Sen-or% II Era o tempo das vindimas nas vin-as da !astelania% +ma man-" !edo" ao !antar das !al-andras" uando o $om len-ador prendia ao !into seu ma!-ado" partindo para o !astelo onde ia ra!-ar a len-a mi9da" a sua !ompan-eira" ue se sentara na ar!a !om os $raos !ru'ados" disse de repente" toda s/ria e vermel-a( ? ;eu -omem" vamos ter um ,il-o% Ele ,i!ou diante dela" mudo" !omo no espanto de um milagre% 0epois $al$u!iou" pediu uma !erte'a% Ela estava to segura" ue .* na v/spera" en uanto ele andava

tra$al-ando no souto" ,ora ao ;osteiro !omungar" para ue a Santa Hstia ,osse o primeiro alimento da !rian!in-a ue em si tra'ia" e ue assim re!e$ia logo o !orpo e o sangue de <esus% & $om len-ador tornou a emude!er" !omo deslum$rado" !oando a $ar$a rude% Ento a $oa !ompan-eira" pensando ue ele" assim silen!ioso" se amargurava nAalma !om a uele ,il-o ue vin-a para ser" !omo eles" um servo" preso 8 uela terra de ,lorestas !omo ual uer !arval-o ue s serve para render" e uando no rende se a$ate" lem$rou uanto a vida servil era ,*!il e $randa nos domnios do $om !astelo% <* to vel-o" paternal" o $om Sen-or amava os seus servos" e velava por eles !omo searas dos seus !ampos% Havia tantos anos ue as masmorras estavam va'ias" ue o senes!al perdera as !-aves% Sempre ue os -omens eram !-amados para !ompor os tel-ados ou limpar os ,ossos" voltavam !ontentes !om $om sal*rio% Quando" montado na sua mula" per!orria as terras" parava a a!onsel-ar os tra$al-adores" sem mesmo !onsentir" nos dias de vento" ue eles tirassem os seus $arretes% & preo da moagem" e o da ,ornada" no moin-o e no ,orno sen-oriais" ,ora por ele a$aixado%%% E a $oa menina" -erdeira da uele domnio" onde -averia outra to !aridosa e suave@ Era ela ue ligava" !om seus dedos mais $ran!os ue os de uma :ossa Sen-ora" a ,eridas dos pegureiros% Se a ventania levantava o !olmo de uma !a$ana" logo ela o mandava !onsertar% :os grandes ,rios" distri$ua pelos vel-os vin-o antigo e peles de !arneiro%%% Se a vida era assim ,*!il e $randa na !astelania" $em podiam eles estar !ontentes !om o ,il-os ue l-es nas!ia" para ser um servo !ontente so$ a ueles $om sen-ores% ? :o / verdade" meu -omem@ 2 ,a!e do len-ador resplande!ia" !omo um ouro sem liga so$ um raio de sol% ? Bendito se.a 0eus por eu ter te !on-e!ido" mul-er4 2pertou ,ortemente nos $raos a !ompan-eira valente" e partiu para o tra$al-o% 6elo !amin-o ue levava ao !astelo" sorria" vaga e deslum$radamente" para o !/u e para as *rvores% E a !ada instante l-e alvoroava a alma a uela promessa lanada" so$ a es!urido das ,aias" pelo moo de ol-os resplande!entes% Era esse" pois" o ,il-o anun!iado ue se devia tornar um grande santo@ Quase assustado" no ousava !rer num to maravil-oso ,avor de 0eus% +m servo gerar um santo4 Quando o seu Sen-or" to poderoso" doador de !apelas" a!ol-edor de peregrinos" ue ,ora em moo li$ertar <esus Cristo das maldades dos >ur!os" no lograva o ,avor de um ,il-o" para governar as suas terras" seria ele" servo rude" de saio de estamen-a" ra!-ador de madeira" o es!ol-ido por 0eus para dar 8 uelas gentes o dom maravil-oso de um santo" para as proteger" e !-amar so$re elas a ami'ade dos C/us@ >al no podia ser" e mesmo em o pensar" em o esperar" ele sentia !on,usamente o perigo de um orgul-o ue o,enderia <esus e os outros santos" e desde logo al-earia a sua proteo do menino ue l-e ia nas!er% 0e!idiu ento no pensar mais na uela promessa( mas uando ao re!ol-er 8 !a$ana" de noite" passava .unto ao $os ue de ,aias" os seus passos" a seu pesar" se tornavam mais lentos" e parava" es!utava" !om o !orao a $ater to ,ortemente" ue as suas pan!adas ansiosas eram !omo as ue se do a uma porta ,e!-ada so$re um tesouro% E a mude'" a negrura impassvel do $os ue davam uma inde,inida" ,ugitiva triste'a ao seu !orao" !omo se uma *gua ,res!a" em -ora de sede" se l-e se!asse entre as mos% Entrando" por/m" na !a$ana" todo ele sorria !ontente" vendo a sua !ompan-eira ue ,iava .* a teia do enxoval% Ele tomava a um !anto as madeiras ue es!ol-era !om !arin-o" as ,erramentas ue l-e emprestara o !arpinteiro do !astelo" e tra$al-ava no $ero do menino( 1 por ue em am$os todas as o!upa7es" todos os pensamentos eram uni!amente em servio da uele ,il-o" ue l-es pare!ia milagroso e raro !omo uma estrela ue de repente $rotasse" e !omeasse a darde.ar os seus raios na ponta de um gal-o se!o% 2m$os !omeavam a ter am$i7es( ela uereria ser" depois de !riar

o menino" a te!edeira do !astelo= ele pensava no lugar do !-e,e1mateiro" ue estava vel-o e pedira ao Sen-or para repousar% Quando o Inverno !omeou" !onsideravam mesmo uanto a sua !a$ana era desa$rigada e rude= e o $om mateiro !omeou todas as man-s" mal lu'ia a primeira !laridade" a tra$al-ar nos reparos" pondo !olmo novo no teto" tapando ,endas" preparando um !-o de ta$uado" onde mais tarde os pe'in-os nus do menino no sentissem a ,rialdade da terra negra% 0epois limpou" areou a -orta" ue !er!ou de um silvado" de,endendo" isolando mais o seu lar" ue ia en!errar um tesouro% 6or ve'es a sua !ompan-eira ueria a.ud*1lo nestas tare,as piedosas% Ele no !onsentia" num re!eio !onstante ue se ,atigasse" viesse mal 8 uele !orpo pre!ioso" ue a seu pesar" por ve'es" imaginava es!ol-ido por 0eus" e ue !ontemplava ento !om pasmo !omo um reli!*rio numa !apela% Era sempre para ela a malga maior" a ,atia mais larga de po" no dese.o de a sentir ,orte" !omuni!ando ,ora ao seu ,il-o% 6ro!urava por toda a ,loresta mel silvestre" para misturar ao vin-o ue ela $e$ia a ue!ido 8 lareira= e !omo a moleira do moin-o sen-orial" .unto ao rio" assistia na -ora dolorosa a todas as servas da !astelania" o po$re mateiro no !essava de a servir" de l-e levar sa!os de pin-a" de l-e ra!-ar a len-a"e mesmo arregaando as mangas da estamen-a" pretendia limpar as rodas da a'en-a% 2 $oa !omadre" !ru'ando os $raos so$re o avental en,arin-ado" dava os seus !onsel-os= e .* por ordem dela" o $om mateiro todas as noites" !om uma longa vara" $atia as ramas do arvoredo ue a$rigava a sua !a$ana" para ue no viesse nelas pousar alguma !oru.a" ue" piando de noite" ,aria nas!er a !riana medrosa e !om os ol-os tortos% ;as o seu maior !uidado era ueimar na lareira gal-os de a'in-o" para ue o leite da me ,osse a$undante e ,orte% & Inverno no entanto viera" tormentoso e negro( e nos longos !rep9s!ulos" sentados na tripea" ao lume da lareira" estes dois servos simples pensavam somente no seu ,il-o% Ele !ontava" re!ontava na memria as peas de ouro poupadas na ueles longos anos e enterradas de$aixo da ar!a" e noutras ainda ue pouparia" para pagar o padre1mestre ue ensinasse ao seu ,il-o as letras e o latim%%% 6or ue no@ Quantos ,il-os de servo tin-am !antado missa nova4 E a seu pesar" aterrado so$ o orgul-o in!orrigvel" via o seu ,il-o !om uma mitra !rave.ada de ouro" em vestes re!amadas de ouro" atravessar so$ um p*lio os !amin-os da aldeia" .un!ados de rosas e de erva1 do!e% 2 me" essa" !alada" movendo o seu ,uso" s via o seu ,il-o pe uenino" muito gordo" !om a ,a!e !-eia" lisa" e !orada !omo uma man-" rindo so$re o seu !olo% +ma noite" ue ela assim pensava" adorme!eu" ,atigada de ter lidado" .* pesada" todo a uele dia de 2$ril" uente e longo% E uase imediatamente se viu sentada" no adro da !apela" na aldeia" um domingo de ,esta" no primeiro dia de ;aio( em volta as raparigas danavam" ao som da ra$e!a ue to!ava um menestrel= os moos mais ,ortes lutavam so$re a relva= um servo do !astelo vendia vin-o de uma grande pipa en,eitada de louro= e um !avaleiro" todo armado" segurava um !avalo de grandes !rinas" to $ravo ue ningu/m o podia montar%%% E eis ue" de repente" o seu ,il-o apare!e !om um gi$o de pano a'ul" um !apu' es!arlate !omo o ,il-o de um mer!ador" e logo derru$a na luta os mais ,ortes" amansa o !or!el indom*vel" ,a' empalide!er de amor todas as raparigas s !om volver os ol-os radiantes" e" tomando a ra$e!a do menestrel" !omea to divinamente a tanger" ue todos os p*ssaros saam das ramarias" e vin-am maravil-ados" pousar nos seus om$ros largos% Ela tremia" num in,inito orgul-o% E em roda todos" erguendo os $arretes" gritavam( ? Eis o mais $elo" o mais destro" o mais ,orte4 Se.a ele o Rei de ;aio4 2!ordou ao !lamor triun,al% & seu -omem areava o seu ma!-ado% E uando ela" ainda o,egante" l-e !ontou o seu son-o" ele permane!eu muito tempo pensativo" por ue os son-os so !omo tapearias ue os an.os desenrolam e em ue esto $ordados" em !ores !laras" os destinos ue -o de ser% 2m$os a!ordavam de man-" a um grande !anto de p*ssaros to alegre e

ruidoso !omo se todas as !otovias e melros" da ,loresta" estivessem !ele$rando uma ,esta so$re o !olmo da sua !a$ana( e em torno ao !atre ,lutuava estran-amente um ,res!o !-eiro de verduras e ,lores novas% ;as a mul-er do len-ador no se podia erguer" num !ansao ue a tornava mais p*lida ue um lin-o muito lavado( e $em depressa" gemendo" pediu ao seu -omem ue ,osse $us!ar a moleira !aridosa e -*$il" por ue !-egava a sua -ora de glria e de dor% E" ainda gemendo" a $oa mul-er !omeou logo a sua orao a Santa ;argarida% 2tirando o ma!-ado ue apertava ao !into de !ouro" o $om len-ador !orreu atrav/s dos !ampos" ansiosamente" pisando sem dor os mil-os novos" saltando as se$es em ,lor% 2 moleira !arregava um sa!o !-eio so$re o seu .umentin-o $ran!o% 0es!arregou logo o sa!o" saltou so$re o .umento" e atrav/s das a'in-agas" a moleira galopando" o len-ador !orrendo" pararam 8 porta da !a$ana" uando do seu $eiral se erguia" tomando o vCo" um !asal de pom$as $ran!as% Era um ,eli' pren9n!io( 1 e en uanto o len-ador ia prender o .umentin-o no eido" a moleira entrou na !a$ana depois de ris!ar no !-o uma !ru' !om o p/" murmurando o nome de Santa ;argarida% ;as voltou logo" tra'endo nas mos um largo !into de !ouro" !om ue a $oa ,iandeira apertava as saias" e gritou pelo len-ador" para ue ele !orresse 8 !apela" atasse o !into na !orda de !ouro" e repi!asse nove repi ues" re'ando nove ave1marias% Eis de novo o $om len-ador !orrendo" !om o !into apertado ao peito" pre!iosamente( des!eu aos !-oupais" ,res!os e !-eios de som$ra= !orreu ao !omprido do rio" todo relu'ente de sol" ue uma grossa $ar!a" !om armas de um 0% 2$ade e toda !arregada de pipas" su$ia lentamente 8 sirga= galgou os lameiros" onde os gados pastavam" ao som das ,lautas dos pegureiros= a$alou pela estrada" por diante da ta$erna do Galo Preto" de onde os !arvoeiros da mata o !-amavam" erguendo alegremente os pi!-/is de estan-o%%% Ele" sem es!utar" seguiu( mas teve de parar" de repente" por ue dos lados da ponte" !om um lampe.ar de armas e um $ril-o de sedas !laras" desem$o!ava um ri!a !avalgada" a !amin-o do !astelo% +m !larim soava triun,almente= guardas $ar$udos e graves tra'iam as lanas erguidas" ao alto= uma $andeira" no ar" desdo$rava o seu grande $raso de !ores estridentes= os pa.ens" empoeirados dos !amin-os" !ondu'iam 8 r/dea a'3molas !arregadas de pesados !o,res pintados a es!arlate e ouro= 1 e um ,idalgo" moo" de $ar$a negra" !om um ,al!o no pun-o" ria de !ima do seu alto !or!el" !o$erto !om um xairel de veludo a'ul" !om um ,rade ue !avalgava ao lado" numa mula toda $ran!a% #algos *geis !orriam em roda= e um troo de lanas seguia" erguendo grande poeira% Curvado" !osido !ontra a se$e espin-osa" !om o seu $arrete na mo" o $om mateiro saudava -umildemente" esperava !om o !orao a $ater de ansiedade% 2o seu lado" outros vil7es do$ravam o .oel-o= e um vel-o alto murmurava ue a uele era um $aro de outras terras" ue !-egava para noivar !om a ,il-a do $om !astelo% ;as de repente alguns !avaleiros paravam( uma das a'3molas" espantada" atirara ao !-o os !o,res de es!arlate e ouro( e um senes!al" !orrendo logo" re!lamou todos os vil7es ali .untos para virem erguer os !o,res" !arregar novamente a a'3mola% E o $om mateiro l* se adiantou" a,lito" !om os ol-os uase enevoados de l*grimas" mal podendo atar as !ordas ue prendiam os !o,res nas andil-as da a'3mola% >r3s ve'es o senes!al o in.uriou% E a sua po$re !ompan-eira so,rendo por no repi!arem os santos sinos ue amansariam a sua dor4 ;as o animal" !arregado de novo" a uietou" levado 8 r/dea pelos pa.ens= e os !avaleiros trotaram na poeira" ue o sol dourava% Ento" livre" o len-ador !orreu desesperadamente 8 !apela ue servos do sen-or andavam !aiando de ,res!o% 2.udado pelo sa!risto" um vel-o !or!unda a uem ele 8s ve'es ra!-ava len-a" atou o !into de !ouro 8 !orda grossa do sino( 1 e $em depressa" no a'ul !-eio de sol" !antava alegremente os novos repi ues devotos% 6ara maior segurana a!endeu ainda" num altar duas velas a Santa ;argarida% 0epois" !on,iado na miseri!rdia do C/u" re!ol-eu

8 sua !a$ana% &s ol-os uase se l-e enevoavam de l*grimas" uando" da a'in-aga por onde ia ar ue.ando" a avistou" so$ as grandes *rvores% ;as no l-e pare!eu neste instante to es!ura e -umilde% & Sol" ue $atia em redor nas ramagens" tin-a um desa!ostumado esplendor% 2 !ru' $ran!a" ue ele pintara na porta para a,ugentar os demCnios" relu'ia" !omo ,eita de uma lu' !lara% 0as se$es" a seu lado" saa um aroma mais do!e ue in!enso% 2s grandes papoulas entre a erva" as ,lores silvestres" pare!iam maiores" !om grandes !ores de ,esta% Regatos ue no via" $or$ul-avam alto" !om um som ,res!o do riso% Ele pasmava desta $ele'a" ue nun!a vira nestes !amin-os ,amiliares% E eis ue su$itamente" do lado do rio" rompem" num repi ue ,estivo" os grandes sinos do ;osteiro" e do lado do !astelo a sineta da !apela lana tam$/m pelo a'ul um repi ue argentino% >odo o !/u tin-a um alegria de ,esta% E uando !-egou 8 porta da sua !a$ana" os pin-eiros em redor" movendo as altas ramas" pare!iam !antar% Entrou" so$re o !atre" a sua !ompan-eira .a'ia imvel" $ran!a !omo o lenol" .* !omposto e liso" ue a !o$ria% E diante do lume ue estalava" a moleira" a$atida so$re uma tripea" sustentava no !olo o menino" estendido num pano $ran!o%%% ;as o po$re len-ador" ue estendera os $raas" !omo se ante ele se a$rissem as portas do C/u D re!uou espavorido% & seu ,il-o era um monstro% Es!uro" !o$erto de uma pela rugosa e *spera= !om uma ,a!e vaga" in,orma" onde as ,ei7es ,a'iam !omo vagas protu$er5n!ias nodosas" as mos enormes en!lavin-adas so$re o ventre ,elpudo= torto das pernas ue ,indavam em dois p/s agudos" !omo os de um ,auno" todo ele pare!ia uma rai' som$ria" rai' de *rvore estran-a" ainda negra da terra de ue ,ora arran!ada% E nem gemia% Era !omo o rudimento de um ser vegetal4 0uas l*grimas amargas e lentas rolaram pela $ar$a do len-ador% 0eu um passo para a $eira do !atre% :a ,a!e $ran!a" e !omo morta" de sua !ompan-eira" duas l*grimas !orriam tam$/m" !omo na amargura de um son-o des,eito% III Como a uele ser in,orme de!erto ia morrer" o prprio pai" aterrado e !-orando" o $ati'ou e l-e deu o nome de Cristvo% 0urante tr3s dia" durante tr3s noites" Cristvo no mamou" no gemeu" imvel no $ero" ue o len-ador e sua !ompan-eira !onstantemente velavam" numa esperana teimosa% sentindo na uela pele rugosa e dura o !alor de um sangue ,orte% +ma tarde ue am$os !ansados tin-am adorme!ido" sentiram su$ir" de entre os lenis do $ero ue rangia" um rumor singular !omo o lento $alar de um an-o muito ro$usto% Cristvo des!errara as p*lpe$ras moles" e eles viram en,im os seus ol-os de um a'ul1p*lido" !omo a ,lor da pervin!a% 2 me" radiante" arre$atou1o !ontra o seio ue a a$und5n!ia de leite su,o!ava( 1 e em pou!os sorvos" largos e ,undos" Cristvo esva'iou um dos peitos% Comeou ento a viver uma vida intensa e r*pida% 0ormindo" a sua respirao era mais ue uma $risa entre ramos= ao a!ordar os seus gritos a$alavam a !a$ana= e na sua vora!idade" sem parar" se!ava o leite da me" !-upava atrav/s de um pano largos pedaos de mel silvestre" e ,i!ava trin!ando !om impa!i3n!ia o dedo ue" para o !onsolar" o pai l-e metia entre as gengivas" mais duras ue pedras% E" no entanto" a uela monstruosidade" ue o assemel-ava a uma grossa e negra rai'" !ompun-a em ,ormas ,amiliares de um !orpo grosseiro" mas -umano% 2 pele" perdida a aspere'a negra" era lisa e vermel-a !omo uma !as!a de ma( a !a$ea emergia dos om$ros !omo uma de!iso de !omear a vida= e as pernas agora direitas" !om dois grandes p/s !-atos" eram to ,ortes ue" se as agitava" uase ,a'ia tom$ar o $ero%

E $em depressa" !om terror da me" no !ou$e no $ero% Como era no !alor de ;aio" o $om len-ador ,a'ia !om musgo se!o" re!o$erto de um mant/u" um leito na -orta" onde o deitavam so$ uma mimosa em ,lor% ;as Cristvo rolava para ,ora do mant/u" pro!urando a terra uente e mole" onde se estendia" se dilatava !om del!ia" !omo num elemento pre,erido" sorrindo uieto" num sorriso mudo" ue deixava .* transpare!er o $ril-o de um dente% Comearam ento a apare!er" voando" por so$re os legumes da -orta" $or$oletas de !ores prodigiosas" !omo o len-ador nun!a vira% +ma roseira se!a -avia um ano" e ue tin-a apenas o tron!o mirrado" re$entou em grandes rosas ue per,umavam todo o ar% &s melros ue ali a!udiam" ,a'endo um !anto in!essante e ,estivo" emude!iam uando a enorme !riana dormia" !om seus grossos pun-os ,e!-ados% 2 mimosa" todas as *rvores em redor" vieram estendendo as suas ramarias" !omo toldos de a$rigo" para o lado onde se estendia o mant/u% E um dia a me" entrea$rindo a porta do eido" avistou" espantada" um enorme veado" ue por !ima da se$e" !om os altos paus entre a ,ol-agem" !ontemplava Cristvo" !om a gravidade de um avC% Era ento to pesado ue a $oa mul-er vergava" mal o podia transportar da porta para o $ero% E todavia tin-a s seis meses% 2 moleira ue parava" !om o seu .umentin-o !arregado de sa!os" diante da !a$ana" para o ver" pasmava das suas !ores vermel-as" da sua ,ora" dos seus mem$ros per,eitos e da uele sossego em ue permane!ia" todo um longo dia de )ero" sentado" !ravando na mesma pedra ou no mesmo ramo os seus ol-os a'ulados" sem $ril-o e sem vida% E ela via nesta trans,ormao um milagre de Santa 2na% ;uito antes do :atal" Cristvo !omeou a andar% <* !orria toda a -orta" era uase da altura da se$e D e se" para se segurar" atirava a mo a um ramo" o ramo ra!-ava !omo so$ o es,oro de um -omem ,orte% & pai vivia no en!anto e deslum$ramento desta ,ora magn,i!a( 1 e seu pra'er era !ontemplar a !riana erguendo uma grossa panela de ,erro" ou !amin-ar para a lareira a$raado a duas imensas a!-as de len-a% :o duvidava ue ele viria a ser o -omem mais valente de toda a !astelania" e .* o imaginava soldado" !om uma pesada armadura" !omandando os teros da !astelania% :o !orao da me -avia uma surda" vaga triste'a" por a uele !res!er maravil-oso de ,ora e de ,ormas% <* o no podia tra'er ao !olo= Cristvo tin-a apenas um ano" e .* no era o seu menino" o seu pe uenino% &s ternos !uidados da sua maternidade eram .* para ele in9teis% :o ne!essitava amparar1l-e os passos" nem meter1l-e na $o!a a !omida% Enorme" to ,orte !omo ela" Cristvo" uando tin-a ,ome levantava a tampa da ar!a e partia ao meio as $roas mais duras% & len-ador mar!ara na parede" !om um trao $ran!o" a altura do ,il-o" pelo :atal( 1 e !ada dia os ris!os su$iam mais alto" uase rente 8 prateleira da loua% 2os dois anos a sua !a$ea pe uenina" !o$erta de uma l espessa e loura" .* dava pelo !into do len-ador% &s saio'in-os de pano ue ela !osera !om tanto amor" .a'iam in9teis no ,undo da ar!a" sem ue ele tivesse .amais sido $astante pe uenino para se mostrar" !om eles" pela sua mo" aos domingos" no adro da aldeia% E uando o via" ainda mudo e ino!ente !omo uma !riana de peito" e .* to grande" en!-endo uase a porta da !a$ana" onde !ostumava estar -oras" parado" a ol-ar monotonamente o ar e o sol" a po$re me" des!onsolada" sentia uma l*grima umede!er1l-e a ,a!e% & ue a !onsolava era senti1lo to manso e do!e% Se ela" assustada" l-e tirava o ma!-ado do len-ador" ue ele gostava de erguer" ou se o a,astava do lume" ue in!essantemente o atraa" ele no mostrava nem resist3n!ia nem impa!i3n!ia% :o era mais inerte um ,ardo de l% 6ermane!ia longas -oras na tripea em ue o sentava" ou 8 som$ra " de$aixo da !ere.eira da -orta% & seu en!anto era ver ,iar a me" atento pro,undamente ao rodar" ao !antar do ,uso% E a !ada instante l-e tomava a mo" para nela pousar um $ei.o mudo" sem $ril-o" ue no ,indava% Ela apertava1o ao seu !orao" murmurando" desolada(

? 6or ue no /s tu mais pe uenino@ E" no entanto" .* perto dos uatro anos" no ,alava% & 9ni!o som ue saa" !avo e grosso" dos seus l*$ios !or de aurora" era( Han! Han! Se tin-a sede apontava !om o grande dedo" rosnava( Han! Han! 6ara sair mostrava a porta"e grun-ia" !om os ol-os vagos" para a me( Han! Han! 2 po$re mul-er .* perdera a esperana de o ouvir !-amar me e pai% <* no duvidava de ter !on!e$ido um mudo" um im$e!il% E na sua dor" num resto de orgul-o" no permitia ue Cristvo transpusesse a se$e da -orta" des!esse a$aixo" aos !amin-os" !om re!eio ue os tra$al-adores da ,loresta" as vi'in-as da aldeia" o en!ontrassem" des!o$rissem a sua monstruosidade" lamentassem a triste'a do seu lar% ;as o ue so$retudo a aterrava era a insensi$ilidade de Cristvo 8 dor" !omo !oisa dia$li!a% +ma vespa mordera1o na ,a!e" e ele nem !-orava" nem a pele l-e in!-ara% Sentava1se indi,erentemente so$re musgo ,res!o" ou so$re as selvas espin-osas% E um dia mergul-ara a mo na *gua a ,erver" e retirara1a" uieto" !omo se ela ,osse de pedra% ? 2i4 meu -omem D murmurava a po$re me D ue malogro o nosso4 Ele suspirava" som$riamente% >oda a sua alegria" diante da uela ro$uste' primeira do ,il-o" to prometedora" se mudara em dor !onstante" perante a sua de,ormidade D por ue Cristvo no ,alava" tin-a a simpli!idade de um ser'in-o no $ero" e .* l-e dava pelo om$ro" ,orte !omo ele" !om grandes m9s!ulos" mos ,ormid*veis ue $randiam no ar a sua ma!-ada to ,a!ilmente !omo uma varin-a de olmo% <* no ,alava do seu ,il-o aos outros servos da !astelania" !arvoeiros" serradores" !ompan-eiros da ,loresta% Se ao menos Cristvo ,alasse" tivesse na uela estatura de -omem" os modos de um -omem%%% Iria !om ele para o tra$al-o" no revelaria a sua idade D e seria !omo um !ompan-eiro moo e ro$usto ue -a$itava no seu lar% ;as" assim" imenso" !om uma vasta ,a!e" os om$ros de atleta" ele passava -oras" esgaravatando a terra" !omo uma !rian!in-a" !ontemplando de rastos o !amin-ar das ,ormigas" ou" uieto" !-upando um dedo% <* na aldeia" entre os servos do !astelo% !orria ue o ,il-o do len-ador era um monstro% 0e!erto ,oram algum ,eiti!eiro" seu inimigo" ue assim l-e lanara uma sorte temerosa% E alguns" mais a,oitos" vieram rondar" espreitar em torno da !a$ana de Cristvo" para ver o en,eitiado% 2 po$re me" uma tarde" sentira grossas risadas" rente 8 se$e da -orta= adivin-ara estas !uriosidades ue vin-am es!arne!er a dor do seu lar% >in-a agora sempre ,e!-ada a uela porta da sua !a$ana" to limpa" to -onesta" e por onde at/ a ela deixara passar os ol-ares de todos" to livremente !omo os raios do Sol% Quando alguma !omadre da aldeia" alguma serva do !astelo" a !-amava de ,ora" ela antes de a$rir" empurrava para ,ora" para o es!uro das *rvores" o seu po$re monstro" ue l* ia movendo os p/s tardos% !om a $a$a ao !anto do ueixo% & seu dese.o seria erguer em torno de sua morada um muro" um alto !errado de t*$uas" ue a isolasse de toda a terra" E .untamente so,ria em ter assim en!lausurado o seu po$re Cristvo" na ueles es!assos palmos de !a$ana e de -orta" em o tra'er es!ondido !omo um ,ruto amaldioado" de ue ela se envergon-ava% >oda a sua alma simples e reta andava a,ogada em triste'a e som$ra% E .* no duvidava ue a monstruosidade do seu ,il-o" era o !astigo ue a )irgem ;aria dera ao seu orgul-o de me% >o !erta andara de ue o seu Cristvo seria divinamente lindo !omo o ;enino <esus ue S% <os/ erguia nos $raos" ue a )irgem se es!andali'ara no ,undo dos C/us% E $em .ustamente4 Como poderia o ,ruto" de um ventre servil" ser igual em $ele'a ao ,ruto de um ventre divino@ +ma tarde ue assim pensava" movendo o seu ,uso" sentiu na -orta um rumor" e !omo pedras $atendo a ,ol-agem da !ere.eira% In uieta" a$riu o lo uete" e viu tr3s pa.ens do !astelo ue por tr*s da se$e" .oviais e !ru/is" es!arne!iam o seu ,il-o" e l-e atiravam" !omo a um $i!-o numa to!a" pedras e torr7es se!os% E Cristvo" mais ,orte

ue os pa.ens" mas sem !ompreender" apenas erguia a mo ante a ,a!e" imvel no meio da -orta assoal-ada% Ela arre$atou1o desesperadamente para dentro" atirou a porta" en uanto os pa.ens" o,endidos !om a aud*!ia da serva" apedre.avam os muros da !a$ana% 0esde esse dia a po$re me !omeou a de,in-ar% Era uma dor surda" um des!onsolo de tudo" ue a deixava longas tardes imvel" !om a ro!a es ue!ida na !inta" o ,uso !ado no !-o" perdida" entorpe!ida numa melan!olia sem ,im e sem nome% >odo o tra$al-o l-e pesava !omo um ,ardo in9til% Quase l-e !ustava a vestir Cristvo" ue nem o seu grosso gi$o de estamen-a sa$ia en,iar" e ue uase ,a'ia !orar a po$re me" !om o seu enorme !orpo nu" grande !omo o dela" e ue l-e pare!ia a nude' de um estran-o" de um -omem" ue invadira o seu lar% E noite" silen!iosa e p*lida" repelia a sua malga de !aldo" ue Cristvo logo devorava em sil3n!io% E no ueria ue o seu -omem" assustado" !-amasse o ,si!o do !astelo% 6ara u3@ & meu mal" murmurava" -* de crescer e crescer... 2s tardes na !a$ana eram tristes !omo as de um -ospital% >o ,ra!a ue se no podia mover do !atre" ela !ontemplava o seu -omem" sentado ao lado" !om um longo ol-ar de saudade" o ol-ar umede!ido de uem vai partir% Ele" !om as mos dela entre as suas" s instava para ue ela experimentasse alguns dos rem/dios" ue a!onsel-ava a moleira" !ontra a uela mngua de !orpo( e para o !ontentar" ela a!edeu a atar ao pes!oo um sa!o onde estava metida uma r e a !omer um !aldo de margaridas apan-adas 8 Lua !-eia% ;as" sem dor" sem agonia" o seu po$re !orpo ia !omo ue desapare!endo" to magro e transparente" ue ela via a vermel-ido da lareira atrav/s das mos a$ertas" 0esde ue ela adoe!era" Cristvo no a$andonara a $eira do !atre" pasmando para a me" ansiosamente" !omo no es,oro de !ompreender por ue ela ,i!ava deitada e de ol-os adorme!idos" uando sol envolvia a !a$ana" e at/ as *rvores tin-am a!ordado% 6or ve'es to!ava1l-e o $rao" o om$ro" !om um pe uenino gemido triste% Ela murmurava" !om toda a sua alma( ? ;eu po$re ,il-o4 meu po$re ,il-o4 ;as voltava o rosto amargamente" se o via ir" !om os seus passos lentos e $alanados de urso dom/sti!o" erguer !om uma s mo a pesada $il-a de *gua" esva'i*1la de um trago% Era ento o ,im do &utono% <* o len-ador" ao re!ol-er" sa!udia o saio" todo mol-ado da umidade da ,loresta( e um grande vento por ve'es gemia nos pin-eirais% >oda a noite a !andeia ,i!ava a!esa% :uma enxerga" ao lado da lareira" Cristvo dormia so$ peles de !a$ra" ,a'endo um grande vulto na som$ra " ressonando to ,ortemente !omo uma ,or.a% E a po$re mul-er" o -omem ao lado" sentado na tripea" entorpe!ido de ,adiga e de sono" no dormia" pensando no a$andono e na triste'a em ue !ara a uela po$re !a$ana" de ue ela ,i'era um nin-o to do!e4 Quem !o'in-aria a sopa do seu -omem" uem trataria da uele po$re monstro" ue nem sa$ia en,iar o seu gi$o@ +m grande soluo sa!udia o seu peito magro( 1 e o len-ador despertando" estremun-ado" arran.ava a manta ue !o$ria o !atre" ou ia remexer nas $rasas da len-a% +ma noite" em ue -avia um grande sil3n!io no arvoredo e no ar" por ue !aa a neve" ela sentiu um grande ,rio ue l-e passava no rosto" e atrav/s do desmaio ue a tomava" estendeu a mo" apalpando para di'er para sempre adeus ao seu -omem% E os seus ol-os vagos e lentos en!ontraram ento os ol-os do seu Cristvo" ue se erguera" em$rul-ado numa pele de !a$ra" e estava aos p/s do !atre" atento" e !omo esperando" num espanto% ;oveu os l*$ios para l-e pedir ue se deitassem se agasal-asse" mas s pode suspirar" des,ale!ida%%% E pare!eu1l-e ue" diante" o seu ,il-o !omeava a !res!er visivelmente= .* os seus !a$elos ruivos to!avam o teto da !a$ana= o !olmo esgarou" e" atrav/s da a$ertura" Cristvo !res!ia para o !/u mais alto ue os pin-eiros" .* !om a ,a!e perdida entre os ,lo!os de neve= e to ,eio e monstruoso ue as estrelas ,ugiam pelo ar" !omo almas assustadas% 0eu um grito% & po$re len-ador despertou" de$ruando logo so$re ela" a tremer% 2 sua !ompan-eira pare!ia adorme!ida% Ento Cristvo veio lentamente em torno do !atre" e pondo as

mos" de leve" so$re os !a$elos ue um suor umede!ia" gritou( ? F me'in-a" me'in-a" no durmas4 Cristvo ,alara4 & seu ,il-o ,alava4 +m ru$or de in,inito !ontentamento su$iu1l-e ao rosto ma!erado" ue ,i!ou imvel" sorrindo( 1 e a $oa ,iandeira partiu desta terra para o al/m" I) 2 !ere.eira na -orta estava !o$erta de !ere.as( o len-ador outra ve' tra$al-ava nos soutos " desde o !antar da !al-andra( 1 e a vi9va de um !arvoeiro da mata vin-a" todos os dias" !uidar da !a$ana e guardar Cristvo% Era uma vel-a muito magra e som$ria" ue surdia de entre os pin-eiros" en!ostada a um $ordo" a!ompan-ada por um gato negro% :os primeiros dias" a !ada passo" aga!-ada so$re o lume" ou ,iando 8 porta" voltava para os mem$ros imensos de Cristvo !om in uietao os seus ol-in-os lu'idios" ue os grossos pelos das so$ran!el-as !o$riam% 2 uele ser dis,orme" ue o pai !-amava o meninin-o" e ue ela vin-a guardar" en!-ia1a de espanto" uando erguia at/ 8 $o!a o enorme !5ntaro !-eio de *gua" ou tapava toda a porta da -orta" parado" a !-upar o dedo" a ol-ar para o Sol% 0e$alde o $om len-ador l-e a,ianara a sua mansido a sua simpli!idade( a vel-a serradeira temia a uela mansido muda" !omo uma to!a es!ura e sem rudo" de onde podia surtir uma ,era% ;as uando" durante longos dias" ela o viu uieto so$ a !ere.eira" sorrindo 8s ,ormigas ue l-e trepavam pelas pernas .* peludas" ou" en!ru'ado diante da -orta" pasmar" !-upando um teto" para o ,uso ue ela ,iava D a vel-a re!on-e!eu a sua simpli!idade" e !onsiderou ue ele era !omo um animal !aseiro" por!o gordo ou $orrego" ue perten!esse 8 !-oupana% 6ara no sentir mesmo pousados nela a ueles ol-os a'ulados e sem $ril-o" e a uele !orpo dis,orme atravan!ando a !a$ana" tapando a lu'" empurrava1o para a -orta" e l* l-e levava" ao $ater do meio dia" a sopa e a rao de $roa" numa grande malga" ue pousava no !-o( e Cristvo ali passava os seus dias" sentado" remexendo a terra !om os dedos lentos e vagos" seguindo o ramal-ar das ,ol-as" ou" a passos lentos" rente da se$e" alongava para os !ampos" para os arvoredos de al/m" o ol-ar pasmado e sem $ril-o" !om a uietao do $oi ,arto% 2 serradeira" no entanto" varria o !-o" areava as ,erragens do arm*rio" $atia o !ol!-o do !atre" ou sentada 8 porta ,iava at/ ue" 8s >rindades" soavam no !amin-o os gui'os da /gua $ran!a" ue o $om len-ador tra'ia 8 r/dea% Logo 8 porta a vel-a" apertando as mos" !ontava !omo Cristvo se !onservava uieto" e to $om" $rin!ando na -orta ou atento 8s -istrias" ue ela sa$ia" de ,adas e de mouros% & len-ador" !oava a $ar$a" !ontente( 1 e Cristvo" diante da lareira" onde a len-a estalava" sorria" pasmadamente" sa!udindo as mos !-eias de terra% Quando os ,rios vieram" a serradeira" 8s ve'es" ao lidar na !a$ana" gemia" es,regando os .oel-os% Cristvo arregalava para ela os ol-os !ompade!idos% E um dia ue ela !oxeava" gemia mais" saindo para a ,onte" Cristvo timidamente to!ou na asa do grosso !5ntaro de $arro% murmurando" muito vermel-o( Eu vou% Espantada" ela deixou" ,i!ou 8 porta vendo Cristvo desapare!er entre os olmos e logo voltar" su$indo a vereda" so$ a !-uva ,ria" !om o !5ntaro ue l-e pesava menos no $rao estendido ue uma malga ligeira% >odo ele sorria" !om um !ontentamento pro,undo% 2 vel-a limpou1l-e os !a$elos mol-ados D e" pela ve' primeira" desde ue guardava a !a$ana" tomando Cristvo !omo um ser -umano" ,alou das dores dos seus po$res ossos" no seu -omem ue l-e deixara a vel-i!e sem po" na morte ue vin-a perto !om uma grande ,oi!e% ;as a ,a!e ue Cristvo erguia para ela" aga!-ado 8 lareira" voltara 8 imo$ilidade" sem alma e sem !alor" de uma ,a!e ,eita de pedra% E ,oi para o seu vel-o gato" ue tomara no regao" no para Cristvo" ue a serradeira prolongou" no sil3n!io" os ueixumes da sua vel-i!e% :essa tarde" por/m" Cristvo varreu a !a$ana

!om a vassoura ue a vel-a" !oxeando e gemendo" l-e metera nas mos% E" desde ento" ele !omeou a ,a'er pou!o a pou!o todos os tra$al-os dom/sti!os% 2trav/s do longo inverno a serradeira no se moveu mais do !anto da lareira" ,iando na sua ro!a" !om o gato aga!-ado aos p/s% Cristvo ia en!-er a $il-a 8 ,onte" a!endia a lareira" areava as panelas" polia as ,erragens do arm*rio" $atia os !ol!-7es dos !atres D e mesmo aos s*$ados" numa dorna !-eia de *gua uente e !in'a" ,a'ia a $arrela da roupa% E" em todos estes servios" pun-a uma apli!ao" um interesse pro,undo% >odo o seu imenso !orpo se tornava mais *gil" mais pronto% <* dos seus grossos l*$ios" ue s se alargavam num sorrir pasmado e morto" saam murm9rios vivos( Est* $em4 Gi!ou $em%%% Cristvo limpou4 E noite" 8 !eia" es,arelando !om lentido a $roa no !aldo" o len-ador !ontemplava !om espanto o seu Cristvo" ue l-e pare!ia di,erente" mais atento" desentorpe!ido" !on-e!endo .* ue ele a$atia *rvores numa ,loresta" ue a /gua $ran!a" e as terras" e os gados ue pastavam" perten!iam a um Sen-or" e ue aos domingos se des!ansava para visitar 0eus na sua !asa" onde os sinos !antavam no ar% ;as o ue en!antava o $om len-ador era o !uidado novo de Cristvo em o servir D dese.o ue l-e nas!era no !orao de repente" sem ue ningu/m l* o semeasse% ;al o sentia su$indo das terras" ia" !om o seu andar em$alado e lento" tomas as r/deas da /gua" para a levar ao !urral" onde a pal-a estava serrotada" e o $alde !-eio de *gua= na !a$ana" de .oel-os" desapertava1l-e os !ord7es das grossas $otas de !ouro" ue a lama !o$ria= e estendia diante do lume" !om !uidado o seu surro de estamen-a" trespassado das umidades da mata% & $om len-ador murmurava" radiante" !omo um $em1aventurado( Goi 0eus ue te mandou" ,il-o meu4 E nos ol-os !om ue Cristvo l-e sorria" ele" apesar de rude e simples" per!e$ia uma !laridade" um $ril-o desa!ostumado% & seu ino!ente .* pensava" .* !ompreendia% 6*lida e ainda -esitante" mas !erta e de todo visvel" uma alma'in-a despontava na uele !orpo imenso" !omo uma pe uena lu' numa grande torre% 0epois da !eia" aproveitando o resto do !andil" o len-ador tin-a .* o !ontentamento ine,*vel de !onversar !om o seu ,il-o" !omo outrora !om a sua $oa !ompan-eira D !ontar o seu duro dia na mata" a *rvore ue ,ora derru$ada" as madeiras vendidas para as o$ras do ;osteiro" as ueixas dos serradores !ontra o sen-or senes!al% & seu po$re lar perdia a ,rialdade e o sil3n!io" ue at/ a" engolido tristemente o !aldo" o ,a'ia estirar no !atre vi9vo= to triste ue at/ o ramal-ar dos so$reiros l-e pare!ia !omo um gemer -umano% 2gora tin-a um !ompan-eiro -umano D e podia" !om ,eli!idade" !omear a envel-e!er% >eve ento orgul-o do seu ,il-o" dese.ou ue aldeia o !on-e!essem% Cristvo !res!ia sempre D e era .*" antes dos de' anos" !omo um -omem de grande !orpo e de grande ,ora" ue !onservasse" na ,a!e lisa e sem $ar$a nem penugem" a !andide' de uma !riana" alta apenas !omo uma se$e% +m !a$elo ruivo e en!ara!olado" ue l-e nas!ia nas so$ran!el-as !erradas" !o$ria1l-e a !a$ea pe uenina" !omo um $arrete muito .usto de l de !arneiro" at/ o pes!oo% onde os m9s!ulos tin-am a sali3n!ia" a ri.e'a" a amplido dos de um touro% 2 $o!a larga !onstantemente se alargava mais num sorrir para tudo" de !andide' e pasmo% E os seus ol-in-os" pe ueninos !omo !ontas a'uis" tin-am uma doura ue se derramava" em redor" !omo uma !ar!ia vagarosa e !ompassiva% >odos os seus vastos mem$ros se moviam !om uma lentido tmida( e" mesmo para des!er 8 ,onte ou !ontornar a se$e da -orta" se a!ostumara a tra'er um $ordo" a ue apoiava" uando parado" as duas mos enormes" e por !ima o ueixo pesado" mar!ado !om uma !ova ,unda% 0e uma pea de !amelo a'ul" ue o pai -* muito guardava na ar!a" o al,aiate dos pa.ens do !astelo tal-ara1l-e um !apu' de romeira" e um gi$o direito !omo um sa!o ue" ,ran'ido na !inta por uma tira de !ouro" !aa em pregas longas e grossas so$re as $otas es!arlates" !om relevos !osidos de !ordovo amarelo% E" assim enroupado e limpo !omo um ,il-o de mer!ador" o levava o

pai todos os domingos" sorrindo de orgul-o" pelos !amin-os" 8 missa na aldeia% Cristvo penetrava na vel-a igre.a" de muros severos !omo os de uma !idadela" !om um enleio" um medo vago% Ele sa$ia ue a uela alta !asa de pedra" !om l5mpadas ue re$ril-avam" era de 0eus :osso Sen-or" ue tin-a uma assim em !ada aldeia" onde" nos dias uietos e silen!iosos em ue no se tra$al-ava" o povo" vestido de panos novos" o vin-a visitar e louvar% E desde o domingo de ;aio" em ue ele des!era da !a$ana" atrav/s dos !ampos verdes" entre as se$es de madressilvas" para ouvir a sua primeira missa" sempre a uela !asa de 0eus :osso Sen-or deixara" na sua alma simples" o terror de um lugar muito ri!o" muito triste" e todo !-eio de mist/rio% +ma grande som$ra ,ria !aa das a$$adas es!uras% >odas as imagens" so$re os altares" lvidas" ema!iadas" pare!iam so,rer( 1 o moo nu ue tor!ia o !orpo amarrado a uma *rvore" e trespassado de ,le!-as= a rain-a" to triste" so$ a sua !oroa de ouro" e no seu manto de !etim" !om o !orao varado por sete espadas= o monge" !om um resplendor de prata" ue mostrava as !-agas das mos a$ertas% Em to!-eiros de ouro lavrado ardiam longos lumes de triste'a% 6anos de veludo" de seda" !om re!amos re$ril-antes" tapavam re!antos de onde por ve'es saa !omo o murm9rio de um gemido% >oda a multido do$rava para as la.es as ,a!es !-eias de um pensar triste% E a ,aixa de lu' de uma ,enda" a$erta na mural-a" alumiava a melan!olia maior" o Homem pregado numa !ru' !om pregos" !om sangue vivo nos .oel-os" no peito" nos p/s" ue erguia a ,a!e atormentada para o C/u e pare!ia !-amar" num a$andono% E assim" pois" era a !asa do Sen-or" !-eia de ouros" de sangue ue es!orria" de veludos magn,i!os" de triste'a e de mude'4 0iante do altar maior" no entanto" um vel-o" todo !alvo" !o$erto !om uma !apa resplande!ente" alargava os $raos" $ei.ava a toal-a $ordada da ara" voltava as ,ol-as de um grande livro" o,ertava para as alturas um $olo de ,arin-a muito alva" $e$ia por um !opo onde .ias ,ais!avam% )oltado para ele" ao lado do pai" Cristvo a.oel-ava !omo o pai so$re as la.es" traava uma !ru' so$re a testa" martelava o peito !om os seus pun-os duros( 1 mas permane!ia to insensvel e al-eio 8 adorao ue ante ele se desenrolava" !omo o pilar de uma pedra es!ura" a ue ,indava" por se en!ostar" ,atigado da uela melan!olia da !asa de 0eus% &s ol-os ento em$e$iam1se numa grande pom$a $ran!a" ue se !onservava imvel" !om as asas a$ertas" por !ima do sa!r*rio" e ue !ada domingo o atraa mais" sempre ali" ,iel" pa!iente" sem ue uma das suas peas estreme!esse( s ela era do!e" alegre" natural" na sua $ran!ura ador*vel" e ma!ia 8 vista( !om um $i!o !laro" patas rosadas" s ela no tin-a" no seu !orpo de pom$a" nem ouro" nem sangue( natural" e igual 8s outras pom$as" s ela o no assustava" nem deslum$rava( 1 e Cristvo no !ompreendia por ue se !onservava ali na uela som$ra ,ria" entre granitos" ao lado de agonias e dores" e no vin-a voar e arrul-ar !om as outras" so$re os !astan-eiros do adro% & seu in!erto pensamento ia ento para os prados ue atravessara" des!endo das !a$anas" para a verde ,res!ura do !-oupal" para o sol ue a ue!ia os lagartos dormindo nas pedras $ran!as% >eria de!erto gostado de ,i!ar l*" pelos !ampos" pela $eira do rio" todo o longo domingo" sentindo a erva ,res!a entre os .oel-os" roando a mo pela ,res!ura das ramagens $aixas% ;as nos domingos era ne!ess*rio visitar" louvar a 0eus :osso Sen-or% S assim" !omo l-e a,irmava o pai" se su$ia depois ao C/u% Ele" de!erto" iria uma dia para o C/u% E uma in uietao passava na sua alma" por ue o C/u" !omo a Igre.a" se l-e a,igurava es!uro" pesado" !om ouros" grandes panos de seda% Homens !o$ertos de sangue" Rain-as !om o po$re !orao varado de espadas D um stio" al/m" nas alturas" muito ri!o" e muito triste% Quanto mel-or a -orta em ue vivia" !om a !ere.eira" a se$e de madressilva" e a salsa .unto da dorna4 +m rumor passava entre os pilares de pedra" todas as ,a!es sorriam" mais !laras% & senes!al des!ia do seu $an!o" a missa ,indara% E um !ontentamento en!-ia o !orao de Cristvo" tornando a ver os !astan-eiros do adro%

Ento" pou!o a pou!o" tomou mais ,amiliaridade !om ,lorestas e prados% <* !orria a sua grossa mo so$re a doura dos musgos= trepava aos tron!os para espreitar para dentro da densido das ,ol-agens= estirava1se no meio das relvas altas" rolando os seus !a$elos !respos pela $ran!ura das margaridas% E ao mesmo tempo des!o$ria" dentro de toda esta nature'a" uma vida m9ltipla" vasta" ativa e maravil-osa% 2 terra" ue ele remexia !om seus dedos grossos" estava toda mole dos vermes ue a -a$itavam= !ada -aste'in-a de relva a$rigava um povo de insetos" mais numerosos ue a gente da aldeia" aos domingos" so$ os !astan-eiros do adro= !ada ,ol-a !o$ria uma asa= nas espessuras" longos dorsos peludos roavam as suas pernas lentas= ol-in-os $ril-antes espreitavam de entre a negrura das to!as= o restol-ar dos matos di'ia a passagem das ,eras% +m !on,uso" o$s!uro amor por todos estes seres" !res!ia no seu !orao simples% 6assava -oras en!antadas" estirado nas ervas 8 $eira de uma poa !lara" admirando os insetos de grandes patas ue ris!am a *gua lisa= !-amava !om as mos" sorrindo" todos os veados ue" 8 orla das !lareiras" su$itamente mostravam a ,a!e ma.estosa e s/ria" entre os tron!os dos !astan-eiros= e parava nos !arreiros verdes de umidade e musgo para a!ari!iar o dorso dos sapos% 2ssim a ,loresta se l-e tornava ,amiliar e ntima" e nela passava os dias" nos retiros mais densos" enterrado entre as verduras" aga!-ado !ontra uma ro!-a" de $ruos so$re uma poa de *gua" sem se mover" vegetando na doura in,inita de sentir os seus longos !a$elos emaran-ados nas ,ol-as" os om$ros a ue!idos pelo mesmo sol ue $atia nas pedras" as rs saltando so$re os seus p/s !omo so$re tron!os meio enterrados nas ervas 9midas% S a ,ome o ,a'ia re!ol-er 8 !a$ana% &s seus passos desprendiam1se a !usto" !omo se .* tivesse ra'es( todo ele !-eirava a torro e umidade" e era" na penum$ra da tarde" !omo um tron!o ue se separava dos outros tron!os% Cres!era to prodigiosamente ue se aga!-ava para transpor a porta da !a$ana% Como nen-uma tripea sustentava o seu peso" sentava1se no !-o diante da lareira aos p/s do pai" em$e$ido no espanto" na admirao da uela ,ora% & $om len-ador ento .* l-e no di'ia ao partir para a mata( Cristvo" no saias da nossa -orta" ue te pode vir mal% E pou!o a pou!o !omeou ento a per!orrer" maravil-ado" os prados" as $ordas do rio" os densos arvoredos" para ue tantas ve'es da porta da !a$ana se tin-am alongado os seus ol-os pasmados e vagos% Lento e in!erto" !omo uma r3s tresmal-ada" des!ia pelos !amin-os a$ertos" orlados de se$es" parando a !ada passo" ,i!ando a pasmar para os trigais altos" para os longos prados" ma!ios e do!es 8 vista !omo veludo verde" todos avivados de margaridas" papoulas e $ot7es1de1ouro= !ortando pelos !-oupais" ia admirar" durante longas e mudas -oras" o !orrer e o $ril-ar do grande rio= ou penetrava so$ os pin-eirais" onde se es ue!ia at/ o entarde!er" vago e pensativo" respirando !om espanto e amor a ,res!ura" o sil3n!io e o aroma das resinas% 0epois re!ol-ia 8 !a$ana devagar" !om os $raos !ados" a ,a!e no ar" rison-a e !ontente% 0e noite son-ava !om ramagens tenras ue l-e a!ari!iavam a ,a!e" !om *guas !laras e ,rias ue ,ugiam" !antando" entre os seus p/s nus" enterrados na areia% E uando de man- outra ve'" ,e!-ando o lo uete de pau da !a$ana" des!ia para os !ampos" era em todo o seu !orao !omo um dese.o de a$raar" num a$rao inteiro" toda a terra ue via" desde as ,lores silvestres dos !amin-os at/ a vasta ,loresta ue !o$ria as !olinas" magn,i!a e som$ria% ;as era nele !omo uma timide'" um pudor" ue o retin-a mesmo de to!ar nas amoras%%% ) &s pa.ens ue" pela tarde" vin-am 8 ,onte rir !om as moas" tendo ,alado dele" nas veladas do !astelo" o !astelo uis v31lo% E uma man-" seguido do pai ue pusera os seus mel-ores tra.es" su$iu 8 !olina" ue levava 8 ponte levadia% 0ois ar ueiros"

!om sai7es de !ouro" guardavam a porta= e os molossos no p*tio puxavam ,uriosamente as !orrentes ue os prendiam" ladrando" !om as patas erguidas" !ontra o gigante ue passava% 2 ,a!-ada do !astelo erguia1se ma.estosamente" !om um alto porto ogival so$re os degraus de m*rmore" duas torres aos !antos !om tel-ados agudos" !o$ertos de lousas em es!amas= e a !ada .anela -avia um vaso de $arro amarelo" onde !res!ia uma !raveiro% +m pa.em levou1o pela es!ada" e tendo erguido uma tapearia" deixou1o numa sala" em a$$ada" onde um tron!o de *rvore ardia so$ uma alta !-amin/" e lanas agudas $ril-avam en!ostadas 8s paredes nuas e ,rias% +m galgo $ran!o entrou !orrendo e pulando" e logo atr*s o !astelo e uma dama apare!eram" !om pa.ens ue os seguiam% e um padre ue tra'ia nas mos um $revi*rio% +ma t9ni!a de veludo orlada de peles envolvia o !orpo magro do Sen-or" !aindo so$re os sapatos pontiagudos" tam$/m orlado de peles% 2 $ar$a ruiva avanava" dura e pontiaguda( o nari' era !omo o de um a$utre( e so$ o $arrete de veludo" a gren-a !respa" ,ugia para tr*s" !omo uma romeira -irta% & alto beguin da dama roava uase o alto da porta= o seu vestido es!uro arrastava nas la.es" e os ol-os $aixos pare!iam !ontemplar as mos !adas e !ru'adas" mais p*lidas ue !era" de onde pendia um ros*rio% +m truo ao !ada lado deles" ano e !or!unda" pousava !om um orgul-o $urles!o a mo nos grossos !opos de uma espada de pau% & pai de Cristvo !ara de .oel-os" e !omo Cristvo permane!ia de p/" !om o seu $arrete de pele de$aixo do $rao" ele puxava1o pelo saio para ue a.oel-asse tam$/m% &s seus .oel-os por ,im vergaram" ressoaram nas la.es% E diante do Sen-or" puxando entre os dedos os pelos da $ar$a dura" a dama !om um sorriso tmido" e o !apelo de mos !ru'adas no ventre" !ontemplavam os grossos mem$ros de Cristvo% 2 uma ordem do Sen-or" ele ergueu1se" deu um passo% & sen-or apalpou1 l-e os m9s!ulos" puxou1l-e mesmo a !arapin-a( 1 depois" a nova ordem sua" tr3s -omens trouxeram uma enorme espada de ,erro" en,erru.ada" ue pare!ia a !lava de H/r!ules% Com um movimento ligeiro" Cristvo $randiu1a no ar% Ento o truo" arran!ando a sua espada de pau" avanou para Cristvo !om os ademanes de um espada!-im( os gui'os do seu $arrete tilintavam= a sua !or!unda tor!ia1se grotes!amente= e !om uma vo'in-a esguia" gritava( 6eravante4 0eus o manda4 Ento Cristvo $aixou a espada de ,erro= a sua $o!a ,endeu1se" mostrou uma !avidade imensa D e saiu ela uma risada enorme" troante" ressoante% ue a$alou os vidros nos seus !aixil-os de !-um$o% 2 dama tapou os ouvidos !om as mos p*lidas= os pa.ens por tr*s a$a,aram o riso= 1 e !om um gesto de sua mo !a$eluda" o Sen-or mandou ue !ondu'issem Cristvo 8s !o'in-as% Em$aixo" na !o'in-a" so$ a alta !-amin/" grandes peas de !arne" em espetos" assavam diante de uma ,ogueira enorme ue estalava D en uanto ue" nas !aarolas suspensas de !orrentes de ,erro" a *gua ,ervia ,a'endo palpitar as tampas% &s !o'in-eiros" !om rolos de pau muito $ran!o" enrolavam as massas= um .orro de *gua !antava numa $a!ia de pedra= e duas aias muito vel-as" sentadas em es!a$elos" ,iavam .unto da .anela" onde !res!iam man.eri!7es% +m servo trouxe uma malga enorme" onde uma enorme !ol-er de pau vin-a espetada na espessura dos legumes e das ,e$ras de !arne% Com a !a$ea $aixa" Cristvo devorava( 1 mas" .unto da porta es!ura" su$iam" vindos de $aixo" gemidos de -omens !omo no es,oro de !arregar um ,ardo muito pesado( Cristvo deixou a !ol-er" limpou a $o!a !om as !ostas da mo" e desapare!eu so$ o ar!o es!uro( e da a momentos su$ia tra'endo 8s !ostas uma vasta pipa de ar!os de ,erro( atr*s vin-am dois -omens" limpando ainda o suor" a ar ue.ar% 6ara re!ompensar Cristvo" o !o'in-eiro o,ere!eu1l-e uma terrina !-eia de vin-o( ele $e$ia lentamente" segurando1a nas duas mos" !om os ol-os !errados% 0epois" apan-ando o seu $arrete de pele de !oel-o" saiu% 2s aias !orriam 8s .anelas para o ver% 0e so$re as ameias os -omens de armas de$ruavam1se( ele

!amin-ava" !on,uso" !oando devagar a gren-a% :o entanto o Inverno so$reveio% &s !amin-os estavam $ran!os de neve% E so$re os ramos des!arnados e nus" os p*ssaros !aam mortos% +ma tarde o pai de Cristvo voltou p*lido da ,loresta" e sentou1se 8 porta a ol-ar o Sol ue des!ia ao ,undo do vale% Cristvo estava adiante" sentado" en!a$ando tos!amente uma l5mina de ,oi!e% Quando o Sol se sumiu sentiu por tr*s um gemido( voltou1se( 1 o pai estava !om a !a$ea !ada !ontra a parede da !asa" a mo so$re o !orao% 0e noite" os gritos de Cristvo atroavam na aldeia% )ieram -omens !om ,or uil-as" mul-eres en!ol-idas nos mant/us" erguendo" diante da ,a!e" uma lanterna% & !ad*ver estava estirado no !-o so$ um lenol% E 8 porta" ue en!-ia !om seu vasto !orpo" Cristvo !-orava estridentemente% 0ois dias" duas noites" Cristvo ,i!ou estendido 8 porta !om a ,a!e !ontra o !-o( por ve'es um soluo sa!udia1o todo= depois a sua imensa ,orma era to imvel !omo os ron!os em redor" derru$ados e rgidos% & Inverno e a ,ome tin-am espal-ado pelos !amin-os gente sinistra" ue assaltava os !ase$res% +m $ando veio sutilmente numa dessas noites( e" penetrando pela .anela a$erta" rou$ou tudo dentro" os vestidos" as ,erramentas" o gro da ar!a" as roupas do !atre D en uanto prostrado" Cristvo ressonava lentamente" !omo o rudo de um rio na es!urido% 0e man-" vendo o !ase$re va'io" Cristvo desarraigou um !-oupo novo" limpou1o de todos os ramos" e apoiando1se ao vasto tron!o su$iu pelo monte" desapare!eu% )I 0urante um ano viveu na serra% E pou!o a pou!o" na uela solido" longe de toda a vida -umana" ele uase perdeu a sua -umanidade" e ,oi !omo um pedao da montan-a ue o !er!ava% Sentado durante dias" imvel" os seus grossos mem$ros $ron!os no se distinguiam das ro!-as( o mesmo vendaval esguedel-ava1l-e os !a$elos e as ramarias das *rvores( e a sua vo'" uando se erguia" !on,undia1se !om rugir das torrentes% 2s ,eras no tin-am medo dele= as aves pousavam so$re os seus $raos !omo so$re os tron!os do$rados% 2 serra era solit*ria% &utrora vivera l* um ermita" mas as penit3n!ia tin-am1no extenuado% +m an.o des!era a $us!*1lo" e a !a$ana ue ele -a$itava des,i'era1se" pran!-a a pran!-a" so$ os !-uveiros de Inverno% 0urante um ano Cristvo no vira um ol-ar -umano pousar1se nele" nem uma vo' -umana tin-a alegrado o seu !orao% Quase es ue!era os -omens( e no seu esprito simples apenas muito !on,usamente restava a memria dos !asais" dos lugares e das !rianas rindo atr*s da se$e% &s seus dias passava1os imvel" ol-ando( por ve'es movia um $rao !om a lentido de um ramo sa!udido da aragem( e uando os trov7es estalavam" erguia um instante a ,a!e para o !/u= depois" re!aa na sua imo$ilidade% +m dia" por/m" sentiu tilintar gui'os" e vo'es ue ,alavam% E por tr*s de umas ro!-as surgiu uma ,ileira de mulas !arregadas ue -omens armados !ondu'iam% Como a noite des!ia" os -omens pararam numa !lareira( da a pou!o ardia um ,ogo !laro" tapetes .un!avam o !-o" e os -omens sentados em roda" passavam de mo em mo um pi!-el de vin-o% Cristvo toda a noite" de entre a ,loresta " os espreitou( 1 e uma !uriosidade in,inita tomava1o de ouvir de perto as suas ,alas" $e$er do pi!-el" a ue!er1 se do ,ogo !laro% Se eles uisessem " ele !ondu'iria alguns dos ,ardos% +m estran-o" singular impulso o levara a uerer $em 8 ueles -omens D e toda a noite rondou para ue as ,eras no ata!assem o ran!-o% 0e man-" eles enrolaram os tapetes( a longa ,ila de ma!-os des!eu a en!osta" e os gui'os ue tilintavam perderam1se pelas ue$radas% Ento" um ,rio estran-o" um ,rio ue ele no !ompreendia" ue no vin-a do

vento" nem da neve" arre,e!eu Cristvo at/ o !orao% E" atrav/s da sua simpli!idade" sentia ue no teria tanto ,rio" se ouvisse outras ve'es vo'es -umanas" e os passos de animais !ondu'indo ,ardos" e uma ,ogueira a!esa por mos de -omens% Comeou ento a per!orrer a serra" os des,iladeiros" os $arran!os" os vales" os $os ues" as ro!-as ue !on-e!ia% E de !ada ve' a uela sensao de ,rio o mordia tanto" e tanto" ue su$itamente se sentiu !omo exausto( a !a$ea pendeu1l-e entre as mos e grandes l*grimas rolaram1l-e pela ,a!e% 2 tarde !aa= a noite veio" !-eia de estrelas% E Cristvo" imvel" sentia" atrav/s das l*grimas" surgirem1l-e !omo vis7es de !oisas desvane!idas" uma vel-a !arregada de len-a" e ar ue.ando so$ o ,ardo= !rianas ue no podiam passar um rio= uma .unta de $ois ue no podia puxar um !arro !arregado e pedras% E um dese.o imenso vin-a1l-e de sa!udir a uele ,rio" tra$al-ando" !arregando o ,ardo da vel-a" a.udando a .unta de $ois% >omou o seu !a.ado e !omeou a des!er a serra% )II +ma tarde" na ,onte" as mul-eres viram !omo uma torre ue avanava( as mais novas ,ugiram de medo" mas outras mais vel-as erguiam as mos e di'iam( H Cristvo4 H Cristvo4 & seu vasto !orpo !res!era ainda" e a sua gren-a ruiva ia mais alta ue a mais alta das *rvores= lento nos movimentos" !ada um dos seus passos pare!ia despregar1 se do !-o" !om di,i!uldade= todo ele !-eirava a torro e a arvoredo= uma $ar$a ruiva" !omo um !apim ueimado" !o$ria1l-e a ,a!e( e os seus ol-os a'uis !onservavam" !omo os de uma !riana" um espanto perp/tuo% 2o !-egar .unto da ,onte $aixou a !a$ea" $e$eu !om lentido= depois" limpando os $eios" ol-ava" !om um $om sorriso" as mul-eres" ue .* sem medo" re!on-e!endo o ,il-o do len-ador" se .untavam em torno dele" to!ando1l-e !om as tou!as altas pelo .oel-o" e erguendo os ol-os pasmados para as alturas de sua ,a!e% &$tuso de esprito" ele no re!on-e!ia ningu/m D mas sorria sempre% 6ou!o a pou!o" por/m" na grande penum$ra do seu esprito" de!erto surgiram !ertas memrias dos tempos" ue" ainda" pe ueno" era o servo da aldeia" e os seus enormes $raos moveram1se !om lentido !omo pro!urando de novo ,ardos a levantar" ,ra ue'as a so!orrer% E uase imediatamente" vendo uma vel-a ue passava" vergada so$ o mol-o de len-a" tirou1l-o e meteu1o" !omo uma simples a!-a" so$ o $rao= depois !omo um !arro de pedra passava" to pesado ue os $ois no o podiam puxar" desatrelou o gado" tomou o timo% ;as avistando ainda o moleiro" ue pi!ava o seu vel-o $urro !arregado de sa!os de ,arin-a" !om os seus !in!o enormes dedos ergueu os ,ardos do .umento= atirou ainda para os om$ros um po$re vel-o" man!o" ue mal se arrastava D e assim" !om o mol-o de len-a de$aixo do $rao" o vel-o pendurado do pes!oo" os sa!os pendentes da mo" o pesado !arro de pedra preso pelo outro $rao" !omeou a !amin-ar para a aldeia" seguido das mul-eres" ue a!enavam para o lado" para as portas dos !asais" e gritavam H Cristvo4 H Cristvo4 0espo.ado dos ,ardos" ,oi1se sentar no !ru'eiro D e a sua !a$ea !-egava ao seios de <esus !ru!i,i!ado" e pare!ia repousar so$re ele% :o entanto" de toda a aldeia" gente !orria a ver Cristvo% &s -omens vin-am da ta$erna" limpando 8 pressa os $eios= as mul-eres vin-am ,iando" outras tra'endo ainda na mo as -ortalias dos !aldos% 2s !rianas" ao prin!pio assustadas" vendo ue ele l-es estendia a mo" !om um $om riso" saltavam1l-e para !ima da palma" e ,i!avam de l* rindo e a!enando !om os $arretes" !omo do alto de um eirado% & regedor das terras veio por ,im diante de Cristvo rolando os ol-os redondos" !oando o ueixo" e ,alando $aixo ao ar ueiro ue o seguia" des!on,iado de!erto da ueles ,ortes m9s!ulos" ue podiam arrasar a aldeia" tudo rou$ar" e ven!er os ar ueiros= mas de!erto todas as suas algemas no eram $astante ,ortes para algemar a ueles enormes pulsos" por onde as !rianas

trepavam" !omo por tron!os de olmeiros( e a,astou1se !om dignidade" !oando sempre o ueixo agudo% ;as duas mulas 'urravam" por tr*s do !amin-o D e apare!eram dois guardi7es do !onvento" ue" de!erto avisados" desviavam1se do !amin-o para ver o enorme gigante% >odas as mul-eres do$raram os .oel-os" e os -omens" !om os $arretes na mo" $aixavam os ol-os( 1 e ento o mais vel-o espi!aou a mula !om os !al!an-ares at/ a ,a'er parar .unto de Cristvo% 6ara experimentar" !om re!eio ue em to grande !orpo -a$itasse Satan*s" ,e' o sinal da !ru'" murmurou tr3s ve'es o nome de <esus% Cristvo ,e' tam$/m uma !ru' so$re a testa% Ento" tran Iilo" o guardio !omeou a nadar em volta dele" $atendo os !al!an-ares nos il-ais da mula" para o" examinar" !omo um monumento% E a !ada grosso m9s!ulo" a !ada detal-e de ,ora" uma id/ia surgia nele( e ,alava $aixo ao outro" ue aprovava" !om um sorriso reverente% 6or ,im o guardio gritou( Cristvo" se ueres gan-ar o teu po" vai aman-" a matinas" 8 portaria do !onvento% &s dois ,rades pi!aram as mulas" pou!o a pou!o a gente re!ol-era *s !asas" de onde saa o ,umo das lareiras a!esas% +ma a uma" as estrelas $ril-avam% E Cristvo s" !ansado" estirou1se .unto ao !ru'eiro" onde o sa!risto veio a!ender uma l5mpada% Estirado de !ostas" Cristvo ol-ava as estrelas% Eram as mesmas ue ele tantas ve'es !ontemplava na serra( 1 mas pare!iam1l-e mais $ril-antes" mais prximas" e derramando uma !alor !omo l5mpadas ue alumiam uma morada -umana% E ele mesmo" en,im" sentia vir da ueles !ase$res ue em volta se a!endiam e mandavam o seu ,umo para o !/u" um !alor ue o penetrava at/ o !orao% 2dorme!eu sorrindo% 0e man-" !-egou do outro lado do vale" em ,rente do mosteiro% +ma mural-a envolvia1o !omo a um !astelo( 1 e por tr*s da porta" de grossa pregaria" os !es in uietos agitavam as !adeias de ,erro% :o p*tio enorme uma ,aia a$rigava a roldana de um poo% 2ltas ,a!-adas !om reixas nas .anelas" erguiam1se em redor( 1 e ao ,undo" .unto 8 entrada da !apela" -avia um $an!o de pedra onde um guardio lia o $revi*rio% 2o ver Cristvo" ,e!-ou o $revi*rio D e examinou1l-e outra ve'" !om satis,ao" os grandes mem$ros serviais% 0epois" por um !orredor" alto e ,res!o" levou1o a um !laustro ue !er!ava um .ardim= ruas areadas !ontornavam os !anteiros de ,lores= ao meio !antava um repuxo= e um espao" entre paredes ue a -era revestia" estava la.eado" !omo !-o de igre.a% 2 uatro ,rades" de -*$itos arregaados" .ogavam a $ola= outros" mais longe" !onversavam ao sol= e so$ um !araman!-o o a$ade dormitava" !om as mos !ru'adas no ventre% ;as uando Cristvo apare!eu" tudo se interrompeu" todos ergueram as ,a!es" um rumor !orreu de espanto( 1 e o guardio diante de Cristvo" ue -esitava" !om o seu $arrete na mo" ,a'ia1l-e sinais para o levar at/ ao a$ade% Sua Sen-oria deu um salto na !adeira ao en!arar !om o monstro% 0epois ergueu as mos ao C/u" !om ol-os de piedade% 6ara mostrar a ,ora de Cristvo" o guardio mandou1l-e erguer uma pilastra partida ue .a'ia no !-o% Cristvo $randiu a pilastra" !omo um simples !a.ado( e todos os ,rades re!uaram !om grandes ahs maravil-ados% Cristvo ,ora tra'ido para servir no !onvento" ,a'endo o tra$al-o de muitos serventes% & ran!-eiro" por/m" perguntava se era na realidade uma e!onomia D por ue ele igualmente !omeria a rao de muitos -omens% &s ,rades argumentavam !om gravidade% & a$ade" por/m" de!idiu% 2l/m da e!onomia" o !onvento gan-ava a glria de possuir o mais ,orte de todos os -omens% E imediatamente Cristvo ,oi levado 8s !avalarias para as limpar% Goi o servo da !omunidade D e so$re ele re!aiu todo o servio do !onvento" onde -avia oitenta ,rades" trinta novios" e depend3n!ias inumer*veis% )arria os p*tios" limpava as mulas" !avava as -ortas" !aiava os muros" !arregava os sa!os de ,arin-a" a!arretava os ,eixes de len-a D e era ele ue tra'ia das pedreira as grandes pedras para as o$ras da lavanderia % 0urante longos meses os seus ,ortes ossos rangeram so$ o tra$al-o violento% Su$stitua as !avalgaduras" puxando os !arros pesados" !om

eixos de ,erro% >odo o dia" dentro do !onvento" na !er!a" so$ o sol ou so$ a !-uva" a sua ,orte ,igura se movia no tra$al-o !ontnuo( s por ve'es des!ansava" para tirar do poo um $alde de *gua" ue pun-a 8 $o!a" e se!ava de um trago% E noite" estendido so$re as la.es do p*tio" dormia de um sono de animal" entre os !es soltos" ue l-e pun-am as patas so$re o peito" !omo so$re um re$ordo de mural-as" para ladrar !ontra os rudos da noite% >odos os anos" na v/spera da Candel*ria" o padre1mestre reunia os serventes" e interrogava1os so$re a doutrina% Cristvo no pCde responder" nem se uer en,iar o padre1nosso% :o sa$ia uem !riara o ;undo D e eram1l-e des!on-e!idos os !asos do 6araso% 2terrado !om to negra ignor5n!ia" o a$ade ordenou ue Cristvo assistisse 8 aula de Histria Sagrada% & seu imenso !orpo no !a$ia nos $an!os da es!ola( 1 e o padre1mestre dispCs ue Cristvo" en!ostando1se ao muro do p*tio" apli!asse a !a$ea 8 .anela a$erta da aula% Quando a sineta de estudo to!ava" Cristvo !-egava ao muro( 1 e a sua imensa gren-a surgia no parapeito da .anela% >odos os dis!pulos riam D e os mais in uietos atiravam1l-e aos ol-os !aroos de ,rutos ou vi$ravam1l-e" !omo pe uenas lanas" penas de pato ue se l-e enterravam na gren-a% Ele sorriam !om pa!iente respeito% Sentado no estrado o mestre ensinava D e Cristvo" !omo atrav/s de um n/voa" entrevia as !oisas maravil-osas do !omeo do ;undo% +m 0eus enorme" grande !omo ele" alargando os seus $raos potentes" separava o Sol e a Lua= a sua vo' era o trovo ue rolava= e o seu sopro ora ,a'ia !urvar as ,lorestas" ora en!apelava as vagas% ;as os -omens !omeavam a povoar a terra" e 0eus entrava logo em grandes !leras% 2o seu !apri!-o as !idades tom$avam" sepultando so$ as runas as !rian!in-as ue sorriam nos $eros= vastos prados se!avam" e os gados $alavam lamentavelmente de ,ome= um grande terror tomava a terra( 1 e os -omens viviam no terror da uela mo imensa" ue s saa das nuvens para os devastar% 0e noite" o do!e sono ,ugia de Cristvo% E en!ol-ido" voltava para o C/u os ol-os des!on,iados% Se 0eus reparando nele" de repente" ,i'esse so$re ele !air o ,ogo ue ueimara #omorra@ >odo o $arul-o o in uietava( e numa noite de trovoada os seus gritos a!ordaram todo o !onvento% ;as o padre1mestre $em depressa !omeou a expli!ar os dogmas% E ,oi !omo se toda a >erra e C/u perdessem a sua realidade" ,i!ando apenas deles $aixas n/voas ue ,lutuavam% :as alturas .* no governava um -omem ,orte e vel-o" de longas $ar$as( 1 mas uma trindade" ue era de tr3s" mas ue ,ormava um s" e era um 6ai" um Gil-o" e um Esprito ue tin-a asas% & pe!ado no era ,a'er mal" mas nas!er" e a *gua" es!orrendo de uma !on!-a" lavava1o !omo um lin-o su.o% Cristvo arregalava os ol-os desmedidamente D e as pr/di!as do padre1mestre eram !omo n/voas ue ,lutuavam intangveis" logo" esvadas apenas ,ormadas% Sentia !omo uma triste'a diante da uelas !oisas ina!essveis( e o suspiro ue l-e ,ugia do peito ,a'ia voltar os novios" ue" 8s es!ondidas do padre% l-e ,a'iam visagens !omo de demCnios% +m s pare!ia simpati'ar !om Cristvo% Era um moo ,ran'ino" ue tin-a a sua $an!a .unto da .anela" so$re a ual !aam os !ara!is dos seus !a$elos louros% 2s suas mos p*lidas ,ol-eavam de leve um in1,lio( 1 e -avia em ele !omo a gravidade de um letrado e a doura de uma virgem% >odos os dias Cristvo o via !-egar da aldeia !om o seu tinteiro metido no !into" o rolo de papel so$ o $rao( e todas as tardes o seguia !om os ol-os uando ele" ,inda a aula" regressava 8 aldeia" ,ol-eando ainda pelo !amin-o algum livro onde -avia !ores $ril-antes% 6or ve'es via1o parar" !ol-er as ,lores silvestres do !amin-o% &u alegremente" deitando os seus longos !a$elos para tr*s" !antava so$ a doura da tarde% Sempre ue passava .unto de Cristvo" di'ia1l-e( 0eus te salve4 E Cristvo sentia !omo uma !ar!ia na alma% ;uitas ve'es pensava nele D e voltava1l-e 8

lem$rana o ue ouvira ao padre1mestre" dos an.os ue des!iam 8 >erra" se misturavam 8s o!upa7es -umanas% Ia ento !olo!ar1se no !amin-o em ue ele passava% E um dia ue os !amin-os estavam alagados pela !-uva" Cristvo o,ere!eu1 se para o passar ao !olo% 0esde ento pro!urava maneiras de o servir% :os dias de !alor" tin-a para ele a $il-a de *gua mais ,res!a= e nos dias de ,rios" ,a'ia depressa no p*tio um ,ogo de rama" para ele a ue!er os p/s 9midos antes e su$ir aos !laustros% 6or ,im" !omo o Inverno se avi'in-asse" !om os !rep9s!ulos mais es!uros" Cristvo seguia1o na sua volta 8 aldeia" para o proteger dos lo$isomens" ou dos maus en!ontros( e uando vieram as !-uvas" o,ere!eu1se para o levar 8s !ostas" !omo um ma!-o" at/ a porta da sua morada% Ento pelo !amin-o !onversavam $aixo( Cristvo !ontava os seus tra$al-os no !onvento" o moo di'ia os seus dese.os de ser militar" !on-e!er o mundo" per!orrer as !idades% Seu pai era o regedor das terras e destinava1 o para padre= mas ele ueria !asar !om uma prima !-amada Etelvina" ue morava ao p/ do !astelo" para al/m do 6ego das 0unas% E um dia ue assim !onversava" o moo !ontou a Cristvo ue 8s ve'es ia en!ontrar essa rapariga" longe" 8 orla de um $os ue= mas temia ue a surpreendessem os ar ueiros do pai" ue rondavam os !ampos" ou o servos do !astelo mandados pelo pai de Etelvina% Se Cristvo uisesse" podia ,i!ar 8 orla" vigiando os !amin-os" !omo uma torre" e se viesse algu/m !-egando" avis*1los !om um grito% Cristvo disse( Irei para onde me mandares% )III & stio onde se en!ontravam era num !laro de *rvores derru$adas" 8 orla do $os ue% Havia ali uma torre outrora erguida pelo !onde da &!it5nia% & 0ia$o um dia derru$ara1a= e ainda se distinguiam nas pedras tisnadas os vestgios das garras do >entador% +m terror a,astava dali os passos -umanos mas a a$und5n!ia das ,lores silvestres" a doura dos musgos" o,ere!ia" aos auda'es ue l* !-egavam" um asilo ,res!o de pa' silvana% Era ali ue se en!ontravam 2l,redo e Etelvina% 6ara !-egarem mais depressa" Cristvo tomava 2l,redo aos om$ros" e !om passadas de !Cvados" saltando as ri$an!eiras" transpondo os lameiros" !-egava l* primeiro" ao !air ,res!o da tarde% 6or um !amin-o ue !ontornava a !olina" viam des!er Etelvina" ue levantava o seu vestido !in'ento" por !ausa dos espin-os das se$es% Como voltava da igre.a" tra'ia um livro na mo% 2s suas duas tranas louras !aam1l-e pelos om$ros% 2s longas pestanas" dos seus ol-os $aixos" ,a'iam1l-e uma som$ra na ,a!e da !or e doura de uma rosa $ran!a% E .unto da sua es!ar!ela soavam as tesouras" as !-aves" o dedal" pendentes da !inta por !orrentes de prata% & $om estudante do$rava diante dela o .oel-o( e tomando1a pela mo deli!ada" !amin-ava !om ela pelo $os ue" parando para l-e tirar" da orla do vestido" as silvas ue se l-e prendiam% Ela tin-a sempre para Cristvo um sorriso" a ue se misturava o $ril-o dos seus ol-os( e ele de p/" vigiando o !amin-o" ,i!ava pensando na ueles ol-os ue l-e pare!iam estrelas% :o arvoredo em torno !antavam as aves( um aroma de verduras" de pin-eiros" de madressilvas" ,lutuava no ar( e por ve'es os passos de uma !ora roavam por entre a espessura das ,aias tenras% E Cristvo" apoiado a um ,orte !a.ado" lanava os ol-os em redor" pelo vale% ;as ningu/m se aproximava da torre derro!ada% E ele" pou!o a pou!o invadido pela doura da tarde" pensava em douras ue re!e$era D na !ar!ia das mos de sua me so$re a gren-a !respa" nas ,estas das !rianas ue por ve'es sem medo l-e trepavam aos .oel-os% +ma melan!olia tomava1l-e o peito% E" na sua vaga ternura" dese.ava apertar !ontra si todo a uele vale" e as nuvens dos !/us" e a *gua ue ,ugia !antando% :o entanto 2l,redo e sua $em amada vin-am repousar" sentados numa pedra% Ele ol-ava a ,m$ria do seu vestido" ou segurava os seus dedos deli!ados" ue

arran!avam uma a uma as ,ol-as dos malme ueres% 6or ve'es ele !ol-ia um ramo= ou apan-ando o livro dela" ue !ara a seus p/s" voltava as ,ol-as= ela de$ruava1se" e os ,ios soltos dos seus !a$elos roavam os om$ros de 2l,redo= e muitas ve'es assim se es ue!iam" !om os ol-os postos na mesma p*gina ue no voltavam" !orados" !om o peito a ar,ar% ;as um dia ue am$os passeavam longe" ao ,undo dos pin-eirais" !om os om$ros .untos" Cristvo ousou to!ar o livro" es ue!ido so$re uma pedra" e !om os seus grossos dedos voltar as ,ol-as% Eram lin-as negras ue no !ompreendia= mas uma emoo tomou1o diante das imagens !-eias de !or% 6are!ia ser uma -istria D e !omeava por uma !rian!in-a" ue num !urral" entre uma va!a e uma .umenta" sorria" tou!ada de estrelas" nos .oel-os de uma mul-er p*lida% 0epois a mesma !riana" .* maior" e sempre !oroada de estrelas" ,alava diante de um grupo de vel-os $ar$udos" ue espalmavam as mos !om espanto% Quem era esse" pois" ue" to novo" assom$rava a vel-i!e sapiente@ ;ais longe os dedos de Cristvo" virando as ,ol-as duras" en!ontravam o mesmo ser" ue ele re!on-e!ia por seu aro de estrelas" .* -omem" envolto numa t9ni!a" passeando 8 $eira de um lago( e no !essava mais de apare!er" pondo a suas mos so$re os entrevados" estendendo os $raos para as !rianas" desatando as ligaduras dos mortos" !onsolando as multid7es% ;ontado num $urro" penetrava as portas de uma !idade" entre o povo ue o a!lamava movendo ,ol-as de palma= sentado so$ um si!Cmoro" ouvia duas mul-eres" ue ,iavam a seus p/s= de .oel-os" entre oliveiras" orava so$re um monte= preso em meio de soldados" !om to!-as" !ompare!ia ante um .ui' ue erguia o dedo" pensando% E Cristvo sentia uma ansiedade de !ompreender" uando viu diante de si os dois noivos !om os $raos enlaados" ue sorriam% Surpreendido" Cristvo ,e!-ou o livro% E !omo Etelvina" vendo a sua larga ,a!e pertur$ado e !-eia de piedade" l-e perguntava se ele amava o Sen-or" Cristvo moveu a !a$ea" sem !ompreender% 6ois ue@ ele no !on-e!ia o Sen-or e no amava a sua doura@ >o grande es!urido na uela alma en!-eu1a de piedade( e um es!r9pulo rosou1l-e as ,a!es" pensando ue" en uanto ela se o!upava de amar" algu/m" ao p/ dela" vivia sem !on-e!er o Sen-or% E ento" para ue $em mere!essem <esus" e para re!ompensar a proteo de Cristvo" ela pediu a 2l,redo ue lessem o santo livro 8 uele -omem simples" ue o ignorava% Goi ao outro dia" por uma tarde de &utono% <* as *rvores se des,ol-avam= mais tristemente !antava o regato= e uma palide' $an-ava o !/u% 6ara ouvir mel-or" Cristvo sentara1se so$re um alto monte de pedras derro!adas% 2l,redo" rindo" trepava ao seu vasto .oel-o D e Etelvina sentou1se no outro .oel-o" to simplesmente !omo se ,ora um ro!-a ou um !Cmoro de relva% &s seus pe'in-os !ru'aram1se !omo os de um an.o( as suas mos pousavam !astamente no regao% 0e,ronte% 2l,redo a$rira o livro( 1 e !om a vasta ,a!e de Cristvo entre eles" era !omo se estivessem sentados nos mem$ros ,rios e duros de uma enorme est*tua de pedra% E toda a tarde" no sil3n!io do arvoredo% 2l,redo leu a vida do Sen-or% 0isse a estrela $ril-ando so$re o seu $ero" e os pastores de longe vindos para ele" misturados aos Reis ue tra'iam tesouros% 0epois -omens duros !-egavam !om al,an.es( e o ;enino sorria adorme!ido no !olo da me" en uanto a $urrin-a" to ue" to ue" os levava para o Egito% L* repousavam so$ uma palmeira( o sol vermel-o des!ia nas areias do deserto( e o menino" rindo" puxava as $ar$as de seu pai" !u.o !a.ado ,loria !omo um ramo de au!ena% ;as era tempo ue" o longo rolo so$re o .oel-o" Santa 2na ensinasse a ler o ;enino( seu pai sorria por tr*s na sua grande $ar$a( S% <oo'in-o" ao lado" es!utava !om a mo'in-a apoiada 8 ,a!e= e dois an.os no alto erguem a mo" param os ventos" para ue nen-um rudo pertur$e o ;enino ue aprende% 0epressa o ;enino aprendeu" por ue eis ue os vel-os $ar$udos" de mitra" arregalam os ol-os espantados do seu sa$er%%%

Cansado de ler" 2l,redo parava" !om o dedo entre as ,ol-as do livro% E na ,a!e simples de Cristvo -avia tanto espanto" !omo nas dos doutores( o seu grosso l*$io tremia% E murmurou -umildemente" e .* !-eio de amor( ? ;as ue ,e' o ;enino@ Quem sa$e@ +m do!e sil3n!io !aa so$re a terra% Em :a'ar/ o !arpinteiro aplaina a sua t*$ua" e S% <oo !om os !a$elos ao vento partia para o deserto% ;as .* ao longe $ril-am as !laras *guas de um lago" !om $ar!os amarrados na areia( <esus ,ala devagar" erguendo o $rao= e os pes!adores deixam as suas redes" os semeadores es ue!em a sementeira" os pu$li!anos deixam os seus postos" os po$res saem dos !otovelos das estradas" e <esus" seguido de todos" !omea a !amin-ar pela <ud/ia% +ma in!ompar*vel doura en!-e a vida dos -omens% <esus est* entre eles% &s ue no podiam ver" a!lamam o esplendor da lu'= os ue no andavam" galgam" !antando" as !olinas= todos os demCnios se somem= os mortos desatam as suas ligaduras= no -* dor ue no espere !onsolao= as !rianas t3m um amigo" e as multid7es" nas aldeias" v3em o po nas!er do po% 6or ue vai ele a <erusal/m" terra dura" onde os -omens" !om as $ar$as agudas" gritam uns !ontra os outros" $randindo rolos da Lei@ ;as" ue importa4 Ele vai para tornar os -omens mel-ores" e o povo vai !om ele" !antando% H ento ue o !/u se !omea a tornar es!uro% &s ,ariseus tramam $aixo so$ as ar!adas do templo% E uma ansiedade pesa na terra%%% E uma ansiedade en!-e tam$/m a ,a!e de Cristvo% 6or ue no permane!era ele sempre ;enino" so$re os .oel-os da me" uando a Estrela lu'ia" e ele estendia a mo'in-a para o ,o!in-o da va!a@ &u" se devia ser -omem" por ue deixou ele a $eira do lago" e os !amin-os verdes" onde a !ada um dos seus passos a terra se tornava mel-or" e mel-or a alma dos -omens@ ? >ens pena" Cristvo@ Era Etelvina ue assim murmurava !om os ol-os apiedados% Ele moveu a !a$ea" em sil3n!io% & seu vasto peito ar,ava" e um terror invadia1o de o ver a ele" to $om" na uela !idade onde os -omens eram to duros% ? E depois@ 2l,redo disse ento os dias derradeiros% >ristemente" <esus" so'in-o" so$e" ao !air da tarde" para o vergel de Bet5nia% 2 so as melan!olias de uma ,eli!idade ue ,inda% ;adalena" desgren-ada" lava os seus p/s !ansados% ;arta ,ia" !om um ,iar to lento !omo se ,iasse um sud*rio% ;as .* <esus se senta 6ara a 9ltima !eia% S% <oo in!lina a !a$ea so$re o seio do ;estre% <udas aperta" so$ a t9ni!a" a sua negra $olsa% <esus di'( Em $reve no estarei mais entre vs% 2 noite / es!ura= <esus so$e devagar o monte" onde -* oliveiras= e um an.o" todo !o$erto de negro" mar!-a ao seu lado% +m vento passa no ramo das oliveiras% +m rumor de armas vem !om o vento ue passa%%% :os ol-os de Cristvo $or$ul-avam grossas l*grimas% E 2l,redo di'ia as to!-as surgindo na es!urido das ramagens" os soldados $rutais" e a priso do Sen-or% 6or ue o prendiam assim" e levavam ele" mais do!e do ue o an-o@ Ei1lo ue passa4 E os seus p/s" ue en!ontravam o !amin-o do $em" sangram so$re as la.es duras" da !asa de 6ilatos 8 !asa de Cai,*s% >ra' sangue na ,a!e" as mos arroxeadas pelas !ordas" os om$ros ris!ados pelas vergas( 1 e a sua doura / to grande ue di'( 6or ue me $ateis@ 2 !ru' ue l-e do / to pesada" ue !ai uma ve'" outra ve'" ,erindo os .oel-os nas pedras" !om grandes $agas de suor na ,a!e%%% ;as eis ue em tropel todos so$em a !olina( !ravam !om grandes pregos as suas mos so$re o madeiro= !ravam no madeiro os seus p/s !om grandes pregos%%% E da *gua !om ue ele se!ava a sede das multid7es pede" sem ue ningu/m o es!ute" um trago ue mate a sua sede% &s -omens maus atiravam pedras 8 sua !ru'% E todo o mal era ,eito E uele ue no ,i'era seno $em4 E ento um grande suspiro a$alou o vasto peito de Cristvo" e" na solido do

$os ue" gritou( ? &-4 6or ue no estava eu l* !om os meus $raos4 &s dois $em1amados estavam de p/ diante dele" e o -omem enorme !-orava% C-orava pela morte dA2 uele ue !on-e!era to tarde% C-orava por todos os ue" morto ele" perdiam o amigo mel-or dos -omens% D ;as por ue o mataram@ por ue o mataram@ E Cristvo" deixando os dois des!eu a !olina" !-orando% 2 noite !aa no vale% +m vento triste vergava os !anaviais% E Cristvo seguia e !-orava% &s seus vastos p/s empurravam as ro!-as !omo seixos% & seu om$ro" ao passar" ue$rava os ramos tenros% &-4 se ele estivesse ento no monte es!uro onde o prenderam4 & seu $rao sa!udiria" !omo ervas se!as" as espadas relu'entes% >omaria so$re o seu om$ro o ;estre ador*vel% Gugiria !om ele para a pa' dos !ampos= e !omo um !o ,iel" .unto aos seus passos" de,enderia dos soldados" dos padres" a uele !orpo ue era de 0eus" e espal-ava 0eus entre os -omens% 2 noite !ara" Cristvo parou% E sentado so$re uma ro!-a" !om grandes l*grimas so$re a ,a!e" ol-ava as estrelas ue" uma a uma" mar!avam os pontos do !/u% Era ali" na uela altura" ue ele -a$itava% &-4 se ele pudesse su$ir l*" e ver !omo era a sua ,a!e" e sentir a doura da suas mos4 6or ue no voltaria ele mais para !onsolar os po$res" se!ar as l*grimas" agasal-ar as !rian!in-as" e nutrir as multid7es@ 2gora" ue todos o amavam" ningu/m o prenderia( o !amin-o ue ele seguisse seria .un!ado de rosas= os $ispos" nas suas !apas de ouro" !antando e $alanando os in!ensadores" viriam ao seu en!ontro% E para o de,ender" os $ar7es !orreriam" !o$ertos de ,erro e !om lanas nos seus grandes !or!/is4 6or ue no voltava@ Ele seguiria pelo mundo os seus passos ligeiros( a !ada instante a,astaria as silvas" ue o no magoassem= !om grandes $rados espantaria os !es" ue ladram 8s portas dos !astelos( ,ardos ue -ouvesse" !om alegria ele os levaria= s ele" e mais ningu/m" !ol-eria os ,rutos para o Sen-or" ou iria $us!ar a *gua 8s nas!entes mel-ores% 0e noite" ,aria !om rama uma !a$ana para o a$rigar do vento mau( 1 e estenderia o seu $rao" para ue nele repousasse a sua !a$ea !ansada% E assim" pensando" um imenso amor erguia1l-e o peito( 1 e" de p/ numa ro!-a" os seus $raos estendiam1se para o !/u" para neles estreitar 2 uele ue" para o salvar" ,ora pregado na !ru'% E tr3s ve'es !-amou( <esus" <esus" <esus% Ento" perto dele" ouviu !omo um pranto ue !ortava o sil3n!io da noite% )in-a de longe% de onde $ril-ava uma lu' de !a$ana% &s seus passos ,oram para l*" esmagando a terra ,res!a% E mais perto re!on-e!eu o soluar de uma mul-er ue !-orava% 0e!erto" algu/m so,ria muito% Havia ali or,andade ou viuve'" uma mis/ria ue erguia os $raos para o !/u% 6or ue no vin-a o Sen-or@ Se ele -a$itasse a >erra" para a uele !ase$re iriam os seus passos% Ele iria atr*s -umildemente" seguindo1o% ;as <esus estava al/m" por tr*s da uelas estrelas% 6or ue no iria ele" !omo se seguisse o Sen-or@ ;ais vivo e triste" o pranto !ortou a noite% E Cristvo" devagar" e !om medo" $ateu 8 porta do !ase$re" IJ Longos dias so passados" e Cristvo" na aldeia" / o servo de todos% 2s portas do !onvento nun!a mais as transpCs( por ue l* -a$itam a pa' e a a$und5n!ia" o !eleiro est* !-eio de trigo" a adega est* !-eia de vin-o" uma grande alegria e orgul-o reinam nos !ora7es D e para l* no iriam de!erto os passos de <esus" nem os seus a seguir o seu Sen-or% ;as na aldeia -* os vel-os" os mendigos" os tristes" os r,os" as vi9vas= e a ,ora dos seus $raos perten!e a esses" !omo o amor do seu !orao" por ue assim mandava o seu Sen-or% Simples e tmido" Cristvo imp7e os seus servios( mas toda a ,ra ue'a" ue re!orre 8 sua ,ora" gan-a a gratido da sua alma% E pou!o a pou!o" sentindo nele um

amparo" todos os ,ra!os vieram a ele 1 de sorte ue" desde ue nas!e a estrela de alva at/ ue a noite !o$re o vale" Cristvo tra$al-a !om tanta alegria" ue o pesar dos maiores ,ardos l-e pare!e uma !ar!ia" e nas ,eridas piores de !urar sente um per,ume ine,*vel% Ele lavra a terra dos vel-os= des$asta as ,lorestas a grandes golpes de ma!-ado= se!a os p5ntanos" !om grossas pipas ue !arrega 8s !ostas= puxa os !arros para ue os $ois no se es,al,em= transporta aos om$ros os !oxos= guia os passos dos ue no v3em= vai ao longe mendigar o po e a len-a dos po$res= em$ala os $eros= !ava a sepultura dos mortos( 1 e uando no -* vento" ele" retesando os $raos" ,a' girar a m dos moin-os% Constantemente o seu nome / gritado por !ima da se$e dos !asais% Este tem o $urro doente" e / Cristvo uem transporta os ,ardos= a uele pre!isa de um !ei,eiro" e Cristvo parte !om a ,oi!e= a uele teto pre!isa de !olmo" e Cristvo tr*1lo 8s $raadas= para ,a'er o !ase$re da vi9va no -* pedra" e Cristvo !-ega de remota pedreira" gemendo so$ os $lo!os da ro!-a% H Cristvo uem sopra o ,ogo do ,erreiro= / Cristvo uem sa!ode" a matinas" a !orda do sino= / ele ue" so'in-o" a$re nos lameiros a !alada nova= / ele uem es!ava os poos nos p*tios dos !asais% E noite estava prostrado% Quando os grandes invernos alagavam a aldeia" a$rigava1se num vasto alpendre ue mal o !o$ria de todo( de )ero estendia1se .unto ao !ru'eiro" e os primeiros p*ssaros" !-alrando de madrugada" pousavam so$re os seus om$ros" !omo so$re !olinas es!uras% 2os domingos repousava" e esse era o deu dia mel-or" por ue as !rianas $rin!avam !om ele% Sentindo1o do!e e pa!iente" todas !orriam para ele !omo para um grande $i!-o ue os divertia( e trepando por ele" era !omo o vivo pra'er de trepar a *rvores e a torres% 6or ve'es" !om as mos pousadas na terra" ele o,ere!ia o seu vasto dorso" em ue !avalgavam" presos pela !inta" uma longa ,ileira de !orpin-os *geis e vivos( e dando !or!ovos" imitava" entre as risadas alegres" o urro do leo ou o -eri!o relin!-ar de um !or!el% 2l/m disso sa$ia ,a'er" !om as suas mos !a$eludas e !-eias de terra" todas as sortes de $rin uedos D ,le!-as de !aa" pe uenos !arros ue rodavam no p" $ar!os !om velas para vogar no pego% 6ara tudo as !rianas o tin-am pronto D e s se re!usava uando eles tentavam estragar a ,ruta verde" ou ,a'er mal aos melros% ;as" de todas as !rianas da aldeia" uma governava superiormente o seu !orao% Era a ,il-a de uma vi9va D da uela ue Cristvo ouvira !-orar" e 8 porta de uem $atera" !omo mandado por <esus" seu amo% & pai morrera nesta noite D e 8 po$re mul-er no restava ningu/m no mundo para tratar as terras" !uidar das ovel-as% ;as" desde essa noite" uma grande ,ora 9til entrara no !ase$re% Cristvo ,oi o servo ,iel( 1 e nen-uma -orta na aldeia andou mais $em regada" nen-um gado apas!entado em prados mel-ores" nen-um torro mais ,undamente arado% +m riso da !riana K ue se !-amava <oanaL" o seu .eito de l-e puxar as $ar$as" re!ompensava1o de todo o tra$al-o% ;esmo $rin!ando !om as outras" era em <oana ue pensava% 0e noite rondava a porta do !ase$re" a es!utar se ela !-orava no seu $ero% Cedo" de man-" ia postar1se na -orta entre os limoeiros" 8 espera ue ela !orresse de dentro !om o seus $ra!in-os a$ertos( e todo o dia ,i!ava sentindo nos !a$elos" nas $ar$as" a doura das suas mo'in-as" ue o arrepelavam% Ele amava1a por toda a sua pessoa D a !ovin-a da ,a!e uando ria" a graa da sua vo' -esitante" os seus p/s mal seguros so$re a terra lavrada% 2mava1a so$retudo pela sua ,ra ue'a D e no antevia vida mel-or do ue passar eternamente a servi1la" e a ser alegremente arrepelado% & seu pra'er maior era tra'31la es!arran!-ada aos om$ros= ela ria" agarrada aos seus longos !a$elos= e ele !amin-ava grave e vaidoso" !omo se !ondu'isse a sagrada -stia% 6or ve'es !omparava1o ao ;enino" ao ;enino divino" ue ria no seu !urral" e aprendia a ler no grande livro de Santa 2na% &s seus ol-os !laros e largos deviam ser !omo os de <oana% E o seu pesar era no sa$er ler" para a$rir so$re os .oel-os um livro" onde o seu dedin-o espetado ,osse seguindo as letras grossas% 0e!erto" <esus"

se !on-e!esse" <oana" a devia amar% Ela era ino!entin-a !omo uma ,lor do valado( e o seu an.o da guarda esperava uieto" uando ela parava no !amin-o" a remexer na terra" 8 pro!ura de $i!-os% 6or mais longe ue andasse tra$al-ando" sentia a vo' de <oana se ela o !-amava " !omo se a vo' viesse de !ima" do C/u D e apressava ento a o$ra" 8 ,ora dos $raos" para !orrer ao seu en!ontro" no se es ue!endo de tra'er as amoras ue ela gostava" ou medron-os" menos !orados ue a sua ,a!e'in-a% 0urante -oras ento a!amaradavam D e Cristvo era to simples ue" para a entreter" s sa$ia repetir a vo' dos $i!-os" danar pesadamente !omo um urso% 2 me di'ia( ? Cristvo" Cristvo" muito tempo gastas !om a menina%%% &l-a a len-a%%% &l-a o gado%%% Ele $aixava a !a$ea" a$ria a !an!ela( e ainda se voltava" .* longe" para sorrir" !om a sua vasta ,a!e iluminada% &ra no meio desta ,eli!idade" !omeou um murmurar na aldeia% & guardio do !onvento no perdoara a Cristvo por ter ele a$andonado os seus servios 8 ordem( e os ,rades ue passavam" ou ue vin-am pregar 8 tarde no adro" di'iam depois ue" segundos os livros" todos os gigantes tin-am pa!tos !om o Satan*s% 0e!erto" este era do!e e servial" mas assim eram as artes do 0emCnio" ue durante um tempo se ,a'iam do!es e a,*veis" para mel-or se apoderarem das almas% 2s mul-eres" ouvindo isto" ,i!avam pensativas% Era ento em ;aio( .* as ma!ieiras tin-am ,lor" e as primeiras espigas dos trigos saram da terra" e os prados enverde!iam% ;as eis ue" uma noite" grandes rel5mpagos lu'em so$re o vale" um trovo rola so$re as serras D e su$itamente" !om o estalido de lanas entre!-o!ando1se" !aiu o grani'o% Longo tempo !aiu" arrasando o !olmo dos !ase$res" matando os re$entos novos" esmagando as ,rutas" devastando o gado nos apris!os% 0e man- toda a aldeia estava po$re( 1 e os -omens !orriam pelos !ampos" a ol-ar os destroos" en uanto as mul-eres" .untas no adro" !arpiam !omo num ,uneral% +m padre veio logo do !onvento" e estendendo a mo" demonstrou ue" por !ausa do endure!imento das almas viera a uela visitao% 6or ue persistiam eles em a!amaradar !om um servo do 0emCnio@ Cristvo" !omo todos os gigantes" era um emiss*rio de Bel'e$u( 1 via1se1l-e o In,erno nos ol-os" nas $ar$as ue o ,ogo !restara" e na sua ,ingida -umildade% ;as eles !ontinuavam a dar1 l-e o po e o sal" e a estava ue o Sen-or l-es devastara as sementeiras% >oda a tarde assim ,alou D en uanto Cristvo andava no !ampo" atando os ramos !ados" se!ando os !-ar!os" !ompondo os tetos dos !ase$res% &s -omens" no entanto" tomavam os seus !a.ados% & $alio" !-amado" to!ou a trompa para reunir os seus ar ueiros% 2s mul-eres es!ondiam as !rianas( outras plantavam !ru'es 8 porta da !asa% & a$ade mandara to!ar o sino% E era !omo uando na aldeia apare!ia um $ando de lo$os% Cristvo devia vir por uma a'in-aga" onde se postaram os -omens !om os !a.ados" os ar ueiros !om os seus ar!os retesados" e o padre" atr*s" alando a !ru' !om mo tr3mula% E um $ando de mul-eres da aldeia" at/ as vel-as trCpegas" esperavam para ver o ,eiti!eiro espan!ado e expulso% >odos eles tin-am re!e$ido os servios de Cristvo= a todos ele !avara a terra" transportara os !arretos" ra!-ara a len-a" tos uiara o gado% ;as" em !ada um desses servios" !ada um via agora !omo um ardil de Satan*s% ;il !oisas lem$ravam" ue o !ondenavam% +ma noite apare!era um vel-o desenterrado% Quem o desenterrara seno Cristvo@ Es ve'es" de noite" lu'iam na treva da aldeia dois grandes ol-os vermel-os% 0e uem seriam seno de Satan*s" ue vin-a alta noite !onversar !om Cristvo@ 6or ue no re'ava ele nun!a no adro@ &utros a!udiam" a,irmando ue ele tin-a " nas !ostas" pintada uma !aveira% Era de!erto o sinete da ;orte% E alguns" ue duvidavam" lem$rando1se da sua doura" da sua $ondade" re!eavam de,end31lo para ue no pare!essem diante do ,rade" ter in!linao pelo Inimigo% 2ssim o esperavam" uando" pelo !amin-o ue des!ia da serra" ele apare!eu"

vergado so$ o imenso mol-o de tron!os% & padre imediatamente ergueu alto o !ru!i,ixo" e os ar ueiros retesaram o ar!o D e do $ando um !lamor s9$ito" en uanto se a$aixavam a apan-ar as grossas pedras% Cristvo parara espantado( 1 e to !erto estava do amor de todos" ue se virou para tr*s" para ver ue inimigo ruim ou -omem de temer su$ia o !amin-o e despertava assim a !lera da aldeia% ;as o !amin-o estava va'io" .* es!uro% E era !ontra ele ue o ,rade erguia a !ru'" os $esteiros apontavam os dardos" e os pun-os tremiam de !lera no ar4 ? Vade retro! Vade retro! D gritava o ,rade% ? 2os !orvos4 2os !orvos4" o mal,a'e.o4 D ex!lamava a multido% 0eixando es!orregar dos om$ros o mol-o de tron!os" ue tom$ou esmigal-ando a se$e" Cristvo ergueu a ,a!e" alargou os $raos( 1 e durante um momento o espanto ,e' to ,eia a sua ,a!e" ue o $ando re!uou" as mul-eres ,ugiram alando os $raos% ;as o ,rade" !om o !ru!i,ixo tr3mulo no ar" a!umulava os exor!ismos= o $alio" !om a vara" a!irrava a multido D e as pedras partiram" arremessadas !om tanto medo" ue todas se perderam no mato" em redor% Ento" sem temor" Cristvo deu um passo lento% &s seus ol-os es$ugal-ados sondavam a tur$a ruidosa( viu ali" gritando !ontra ele" todos os ue auxiliara( o moleiro" a uem servira de alim*ria" e !arregara os ,ardos" $randia !ontra ele um !a.ado= a vi9va do ,erreiro" a uem soprara a ,or.a" tin-a duas pedras nas mos= 1 e as !rianas" ue ele a!ari!iara no adro" gritavam( 2os !orvos4 2os !orvos4 Ento uma grande dor varou o seu !orao simples% 2 aldeia no o ueria mais% Como um $i!-o mal,a'e.o" !omo um lo$o" ele era es!orraado% 0uas l*grimas enevoavam as suas vastas pupilas" ue relu'iam( e $aixando a !a$ea" !om -umildade" Cristvo des!eu o !amin-o% Ento a multido gan-ou 5nimo% 2s pedras" voando" $ateram nas suas esp*duas" !ansadas de todos os ,ardos= uma seta entran-ou1se na sua guedel-a -irsuta% Cristvo desapare!eu% 0iante dele estava a serra( para a serra su$iu lentamente% E uma s d9vida tumultuava seu !orao( 1 por ue o tin-am perseguido@ ue ,i'era ele@ 2mava a todos" servia a todos% Era o ue o seu tra$al-o no pare!ia $astante 9til@ Ele no podia tirar mais ,ora dos seus m9s!ulos" nem ,a'er ue" para a la$utao" os dias ,ossem maiores% 6or ue o apedre.avam ento@ E uma re!ordao entrou na sua alma" a memria de <esus" ue s ,i'era o $em" e ue os -omens tin-am ,lagelado !ontra uma !oluna de pedra% Ele era" pois" !omo o Sen-or" um perseguido% E um amor maior !res!ia na sua alma por <esus" sentindo !on,usamente ue -ouvera entre os seus destinos uma igualdade de so,rimento%%% &s seus $raos erguiam1se para a Lua ue su$ia% 2li" nas alturas" estava o Sen-or% E mesmo vendo a Lua to $ril-ante e triste" ele pensava se no seria essa a ,a!e do Sen-or4 2ssim pensava" sentado numa ro!-a% &s ol-os de um lo$o lu'iram entre o mato% Ele pensou ue talve'" es,omeado"o lo$o des!esse 8 aldeia% E erguido" deu um $ardo" espantou a ,era para os altos" para longe dos !amin-os ue des!iam 8 aldeia% Ele via1 os" esses !amin-os" por entre os pin-eiros% E" em $aixo" as lu'es mortias" mais longe o 6ego da 0ona" $ril-ando !omo um dis!o de prata% 2 era o !ase$re onde" a essa -ora" <oana dormia% :un!a mais ele a veria deitada na sua !anastra" !o$erta !om o mant/u negro da me% :un!a mais as suas mo'in-as l-e arrepelariam as $ar$as% E uma triste'a imensa tomava1o" uma vontade de se deitar para sempre na serra" e ,i!ar ali at/ ue os seus ossos $ran!os se no distinguissem mais das ro!-as $ran!as% ;as uem ,aria rir <oana" !omo ele" uando a erguia nos $raos at/ a rama dos mais altos pin-eiros@ E uem lavraria o !ampo da vi9va@ Essa" de!erto" lamentava a sua sada da aldeia% :ela sempre en!ontrara doura" e um rosto ue sorria na sua triste'a% Se ela o visse" de!erto diria( Cristvo" ol-a o gado( Cristvo ol-a a len-a4%%% Se os outros o perseguiam" ela ao menos o a!ol-eria% E agora Cristvo esperava a madrugada para des!er ao !ase$re de <oana%

>3nue e ,res!a" a madrugada nas!eu por ,im na serra% Raste.ando entre os arvoredos" aga!-ado para ue a sua !a$ea no ,osse vista a!ima das *rvores" rodeou a terra" veio ao !ase$re da vi9va% 2 !an!ela estava ,e!-ada% & galo !a!are.ava" so$re o monte de mato% <* de!erto o lume se a!endera dentro" por ue da tel-a v saa ,umo( e as !otovias !antavam muito alto no !/u !laro% Cristvo apare!eu por tr*s" de,ronte da porta do aido% +m grito assustado !ortou o ar% 2 vi9va vira Cristvo" e arre$atando <oana" ue $rin!ava no !-o" ,ugiu para dentro do !ase$re" gritando !omo o padre( Abrenuntio! Cristvo ,i!ou imvel% >am$/m ela" pois" o temia" no o ueria mais4 :o -avia em toda a aldeia .* um !orao ue lem$rasse% 2s !rianas ,ugiam dele% 6or ue@ lentamente a,astou os passos" to triste ue o !anto das !otovias uase o ,a'ia !-orar% 2o lado o pego da 0ona re$ril-ava" !omo um espel-o redondo% 0e$ruado so$re ele" ol-ou a sua ,a!e% Ento" pela primeira ve'" sentiu a sua ,ealdade% 0e!erto o repeliam por ser dis,orme% Esse era o seu pe!ado% E !arregado !om o peso da sua ,ealdade" Cristvo para sempre deixou os lugares onde nas!era% J Longos dias !amin-ou% & pas era deserto" !om ro!-as= grandes despen-adeiros% 2 sede levou1o a um regato" ue !antava entre as pedras% Be$eu" e ,oi seguindo a uela *gua !lara ue ,ugia% 2o ,im de longas mar!-as en!ontrou um rio% Colinas suaves" onde $ran ue.avam !asas" erguiam1se dos dois lados da !orrente serena e muda" orlada de salgueiros% +ma ponte antiga ligava as duas margens D e tendo1a passado avistou" erguidos" re!ortados na man- !lara" os muros de uma !idade% Quase de repente duas portas" so$ uma torre ue en!imava a mural-a" rodaram( 1 e delas irrompeu uma multido ue ,uga" Era gente ue tra'ia 8s !ostas as enxergas" as $il-as de *gua% 2s !rianas" !-orando" agarravam1se *s saias das mes= os vel-os erguiam os $raos" para ue esperassem por eles D e por ve'es todos se a,astavam de algum !avaleiro" ue" em$uado no manto" a pluma do !-ap/u ao vento" se es!apava ao galope de um ginete magro% +m ,umo" !omo de ,ogueiras" su$ia por tr*s das mural-as= as ameias no tin-am sentinelas= e todo o ar estava !-eio do do$rar de ,inados" $adalado nas torres% 2 tur$a ue ,ugia" vendo Cristvo" !orria mais espantada" tropeando" !aindo so$ o peso dos ,ardos= ele estendia os $raos para amparar os vel-os= o terror !res!ia( 1 e em torno de suas pernas" !omo em volta de torres" a multido de$andava gritando% C-egou por ,im 8 entrada da !idade% 0ois soldados atCnitos ,e!-aram as portas% Cristvo galgou o ,osso" transpCs as mural-as% 0iante dele a$ria1se uma rua" !om trapos !ados nos enxurros" e todas as portas ,e!-adas so$ as ta$uletas" ue rangiam na -aste de ,erro ao vento agreste% +m ,/tido terrvel tornava o ar pesado( e dois ,rades" erguendo o -*$ito" ,ugiam de um -omem ue se espo.ava no !-o" !om a ,a!e toda verde" a $o!a es!an!arada" gritando por *gua4 Cristvo !orreu para ele" ergueu1 o nos $raos" levou1o a um !-a,ari'" onde a *gua .orrava de !arran!as% & -omem $e$eu a largos tragos D as suas pernas inteiriavam1se" e ,i!ou nos .oel-os de Cristvo morto" .* uase de!omposto% ;as" de uma !asa prxima" gritos soavam= e" erguendo a ,a!e" viu uma vel-a esguedel-ada" ue da esguia .anela" onde restava um p/ de ,lor se!a num vaso" !-amava por so!orro" tor!endo os $raos% 0as .anelas vi'in-as ,a!es p*lidas espreitavam% ;ais longe" prantos novos se ergueram= Cristvo" tendo posto o !ad*ver no !-o" ol-ava espantado sem !ompreender a dor ue pare!ia pesar na !idade% 0e uma ta$erna% su$itamente" saram soldados $3$ados" !am$aleando" !antando" !om as ,a!es lvidas de uma noite de vin-o e orgia% Cristvo ia interrog*1los D uando um de repente !aiu" tor!endo1se num agonia% &s outros" su$itamente desem$riagados" ,ugiram% E Cristvo a!udia ao agoni'ante" uando ele

,i!ou -irto" morto% 2o ,undo da rua passava uma pro!isso em ue um padre" de t9ni!a $ran!a" erguia um reli!*rio ue relu'ia" en uanto mul-eres" atr*s" des!alas" desgren-adas" tor!iam os $raos" !lamando para o C/u miseri!rdia% &s sinos no !essavam o seu do$re a ,inados( e -omens tra'endo $arri!as de $reu" a!endiam 8s es uinas ,ogueiras ue su$iam ao ar" ,a'endo estalar o vidro das gelosias% +m padeiro" mais p*lido ue uma to!-a" a$ria a uma es uina as t*$uas da sua lo.a% Cristvo dirigiu1se a ele" e !urvando1se" !om as mos os .oel-os" perguntou1l-e ue mal !orria na !idade" e por ue soavam tantos prantos% & -omem re!uara in uieto" perguntando por seu turno se ele viera !om saltim$an!os para se mostrar% Cristvo disse ue no" e !om um gesto mostrou o -ori'onte distante de onde vin-a% Ento o -omem a!onsel-ou1l-e ue ,ugisse" por ue a !idade morria da peste negra% Quando assim ,alavam" um rudo de !orrentes arrastadas ressoou no la.edo% E dois -omens" !om !adeias de ,erro presas aos p/s" apare!eram" tra'endo um morto numa padiola% 2tr*s outros -omens" de ,a!es sinistras" !om !orrentes aos p/s" tra'iam outros mortos%%% Eram os ,orados das gal/s" ue iam enterrar os mortos" guardados por soldados" ue ,a'iam estalar no ar !ompridos l*tegos de !ouro% Ento Cristvo tomou aos om$ros os dois mortos ue .a'iam .unto 8 ,onte" e !omeou a seguir os ,orados% 2ssim saram das portas" at/ !-egar a um olival" onde estava plantada uma !ru'% +ma vala irregular e tortuosa atravessava so$ a ramaria p*lida% E pressa" os ,orados atiraram os mortos para dentro" e !om as enxadas lanaram so$re eles uma ligeira !amada de terra% 2o rudo" $andos de !orvos" ue pousavam nas oliveiras" $ateram o vCo" grasnando ,uriosamente% Cristvo sa!udiu as mos da terra" e sem atender aos $rados dos soldados ue o !-amavam" re!ol-eu 8 !idade" ao a!aso" por outra porta" ue estava toda tomada por outro ,uneral" onde -avia ,rades" es!udeiros !om !rios em torno de um !aixo" !u.o pano de veludo tin-a um $raso $ordado% Ento" todo o dia per!orreu as ruas" so!orrendo os ue !aam" desviando os mortos do meio das !aladas D e ao es!ure!er .* se tornara to ,amiliar" ue das gelosias gritavam( E- -omem4 Ele vin-a" !arregava os mortos para a vala" limpava a imund!ie dos p*tios" !orria a en!-er as $il-as de *gua D e mesmo alimentava as !rianas ue estavam so'in-as nos !ase$res% Como em todas as !asas -avia um morto" e se re!eava o !ont*gio" a multido errava pelas ruas" entregue ao terror e ao delrio% 2s mul-eres" os vel-os" !orriam 8s igre.as" a implorar 8s rel uias" saltavam por !ima dos !ad*veres ue atul-avam os adros% Estes" .ulgando ue o mundo ia ,indar" !orriam 8s ta$ernas" arrom$avam as pipas" e as $las,3mias dos /$rios .untavam1se ao pranto das mul-eres% 2 !ada es uina -avia rixas D e por ve'es" numa rua deserta" onde todos os moradores tin-am morrido" Cristvo tin-a ue expulsar os por!os" ue roam ossos -umanos% 0e resto os animais" a$andonados" per!orriam as rua" e por ve'es um !avalo espantado" um touro ,ugido do matadouro" !orriam" esmagavam a gente" e era Cristvo ue os segurava !om os seus pun-os enormes% 2 !ada instante os gritos dos doentes a$andonados o detin-am% 0e rastos" ele introdu'ia o seu vasto !orpo pelas es!adas estreitas" e ia dar de $e$er aos doentes" limpar1l-es as imund!ies" o,ere!er1l-es o seu vasto peito para eles morrerem so$re o !alor de um !orao -umano% 6or ve'es um mori$undo ueria a extrema1uno= mas os padres tin-am ,ugido" os raros ue ainda -aviam no $astavam para tantos mori$undos= e Cristvo" tomando um !ru!i,ixo" de .oel-os" $radava .unto do leito ,/tido( <esus" meu Sen-or" s3 !om este in,eli'4 >odas as noites -avia grandes penit3n!ias% Bandos de -omens" de mul-eres seminuas" !orriam as ruas" rasgando as !arnes" !o$rindo a ,a!e de lama" !antando !5nti!os ,ero'es em ue as invo!a7es ao Sen-or se !on,undiam !om apelos ao 0emCnio% 6or ve'es" de repente" uma vo' gritava( H !ulpa dos .udeus4 E a multido" tomando !-uos" agarrando ,a!-os" !orria 8s !asas dos .udeus" ue apare!iam

o,ere!endo sa!os de ouro" e !aam so$ os golpes" ou ,i!avam !om as $ar$as ueimadas% :as ruas ri!as os pal*!ios estavam ,e!-ados( e atrav/s das .anelas sentiam1se m9si!as e o tinir das $aixelas de prata" por ue alguns pensavam ue se devia esperar a morte no seio do pra'er% &utros" por/m" iam de !asa em !asa" em ,estas seguidas( 1 e viam1se !avaleiros" sem manto" !om gotas de vin-o nas $ar$as agudas" !amin-arem na rua" entre to!adores de $andolim e de ,lauta" tropeando !om os seus imensos sapatos $i!udos nos !ad*veres a$andonados( e" para os ver passar" surgiam aos $al!7es mul-eres p*lidas" !om o seio des!o$erto" peles de armin-o na orla do vestido" e a !a$ea !o$erta de uma mitra aguda de onde pendiam mol-os de longas ,itas" ue o vento ,a'ia ondear !omo ,l5mulas de mastros% >oda a noite Cristvo tra$al-ara% Como os guardas no ,e!-avam as portas" por ve'es os lo$os" atrados pelo !-eiro da podrido" apare!iam nas ruas es!uras% E Cristvo" ue .untava os !ad*veres" !orria !ontra eles $radando" !om uma to!-a na mo% &s mortos" ue assim .untava" ia1os de man- sepultar nos !ampos de oliveiras% 0epois ia !ol-er 8 serra ervas arom*ti!as" ue salvam da in,e!o" e pondo1se 8s es uinas o,ere!ia1as 8 gente ue saa das suas moradas e ue" tomando um mil-o" se a,astava respirando1o !om !on,iana% Como os ladr7es a$undavam" Cristvo vigiava a !asa dos !am$iadores da moeda" dos .oal-eiros( e se surpreendia uns -omens !orrendo" !om alguma !oisa es!ondida so$ o saio" tirava1l-a e ia deposit*1la numa igre.a% Era ele uem distri$ua a *gua" varria as imund!ies" a!endia as ,ogueiras para depurar o ar% E pou!o a pou!o" era to !on-e!ido" ue as mul-eres" vendo a sua som$ra passar rente das gelosias" !-amavam so$re ele a $eno do Sen-or% &s ri!os atiravam1l-e $olsas !om ue ele ia !omprar po 8s vi9vas% &s seus passos eram por ve'es em$araado pelas !rianas" ue se prendiam 8s suas pernas !omo a !olunas% &s mer!adores !on,iavam1l-e as suas tendas% Quando ele se a.oel-ava 8 porta de uma igre.a" dentro as ora7es eram mais ardentes% E !omo ele a!arretava as len-as dos soldados" polia as suas armas" rondava por eles as portas D os soldados gritavam na rua( )iva Cristvo4 +m to grande popularidade in uietou o so$rin-o do prn!ipe" ue" tendo o seu tio ,ugido da peste" !om o seus tesouros e !on!u$inas" governava a !idade"e ueria" por am$io do poder" gan-ar as simpatias do povo% ;as a sua ,a!e lvida e dura" so$re um !orpo en,e'ado e !or!unda" desagradava 8s mul-eres por sua ,ealdade" aos soldados por sua ,ra ue'a% +m dia em ue ele seguia uma pro!isso" !om as rel uias de S% >edulo" o povo" 8 sua passagem" permane!eu !om o .oel-o apenas do$rado% Logo atr*s" por/m" entre o povo" vin-a Cristvo" !omo uma torre entre !ase$res% +m mer!ador ri!o dera1l-e vinte varas de pano de Glandres" para um saio( e todo ele sorria na sua simpli!idade" agitando duas palmas verdes ue as !on,rarias dos Irmos Hospitaleiros l-e tin-am dado" !omo em$lema da sua !aridade% 2o v31lo" o povo" ue se apertava !ontra as portas ,e!-adas" rompeu a gritar seu nome entre $3nos( Bom Cristvo4 Cristvo grato ao Sen-or4 +ma dama atirou1l-e a ,lor ue tin-a no seio% &s vel-os $aixavam a !a$ea !omo na passagem de um .usto% & !onde" adiante" tornara1se mais p*lido% E nessa noite di'ia" sentado 8 lareira" desapertando o gi$o( Quem me livrar* da uele monstro ue transvia o povo4 &s guardas" tendo !om$inado $aixo a um !anto" vieram" !er!ando a sua alta !adeira de espaldar" animar por adulao o seu se!reto pensamento% :o era !onveniente" na verdade" ue um ser dis,orme" dos ue se mostram ns ,eiras" gan-asse assim ra'es no !orao do povo%%% 0e resto" a sua ,ora seria depressa domada !om ,ortes !orrentes de ,erro% E no -avia" ,ora da !idade" um despen-adeiro" onde se poderia lanar o !orpo do imenso $ruto@ E uando" na man- seguinte" Cristvo !omeava o seu almoo .unto da !atedral" um pa.em veio" sorrindo" e !onvidou1o a ir 8 presena do prn!ipe" ue l-e ueria dar ouro" e vestidos ue !onviessem a um -omem to servial%

6ensando ue os vestidos serviriam a !o$rir os presos" ue a mis/ria tra'ia nus" Cristvo sa!udira as mos" onde a $roa se es,arelara" e o$ede!eu ao pa.em" ue !orria para l-e seguir as passadas% 2penas Cristvo entrara no pal*!io" as grossas portas" eriadas de ,erros" ,oram ,e!-adas% & !onde" ue estava num $al!o" gritou agitando o povo emplumado( E- Cristvo4 E !omo ele movia um passo" sorrindo" !om a ,a!e erguida para o $al!o" de onde pendia um veludo ,ran.ado de ouro D dois soldados meteram1l-e $rus!amente entre as pernas uma trave" e Cristvo tom$ou no la.edo% Logo" de todas as portas" romperam -omens inumer*veis" ue !o$riram o imenso !orpo deitado" !omo as ,ormigas !o$rem um tron!o% :um momento ,oi amarrado !om grossas !orrentes e ,erro( e para ue nen-um grito dele sasse" uma mordaa tapou1l-e a $o!a% 0epois todos" re!uando vivamente" !ontemplaram em sil3n!io o gigante ven!ido% & prn!ipe des!eu para ver" !om damas" !u.as !audas eram !omo longas tiras de tapete so$re o p*tio% E os pa.ens !uspiam so$re a sua ,a!e $ar$uda% Ele pensava no Sen-or ue ,ora ,lagelado D e mais nos po$res ue ele servia" e ue de!erto nesse dia sentiriam a sua ,alta% >odo o dia ,i!ou assim !er!ado de la!aios" de !o'in-eiros" ue deixavam o servio para o vir ver% E no !orao de alguns -avia !ompaixo% 2 noite des!eu" es!ura" sem uma estrela% Ento Cristvo a$riu os ol-os% &s !es de ,ila" soltos" rondavam o p*tio% 2 sentinela dormia" 8 porta" en!ostada 8 lana( e das altas ogivas do pal*!io vin-a um !laro" e um rumor de violinos% Ento Cristvo retesou os m9s!ulos D e !om grande rudo todas as !orrentes estalaram% 0iante da grande ,orma erguida" os molossos ,ugiram" latindo% 2 sentinela" largando a lana" ,ugiu% E Cristvo" de um s golpe de om$ros ,a'endo estalar a porta" saltou o ,osso" entrou nas ruas desertas% ;as de repente parou" pensando ue se revelasse a traio do !onde" o povo" os soldados" ue o no amavam" l-e ,ariam mal" e" se a !alasse" o !onde" de!erto o ,aria matar% 2ssim se ,i!asse" ou o seu sangue !orreria" ou !orreria o sangue dele por sua !ausa% E ento Cristvo dirigiu1se 8 grande porta da !idade% E lu' de um ret*$ulo da )irgem os soldados .ogavam os dados% E vendo Cristvo" perguntaram1l-e se o prn!ipe l-e dera uma $olsa" ou panos para um vestido% Cristvo murmurou( ? & prn!ipe deu mais ue eu esperava% E passou" penetrou nos !amin-os" deixando para sempre a !idade onde ,ora $om aos a,litos% JI Longos dias Cristvo errou pelos !amin-os D at/ ue uma tarde !-egou ao sop/ de uma montan-a" !u.as ro!-as o Sol poente !o$ria de !or1de1rosa% +m -omem" !om um -*$ito de ,rade" um longo !apu' de onde saa uma $ra$a $ran!a" su$ia lentamente os !rregos al!antilados" gemendo" so$ um mol-o de len-a% Cristvo pedira ao vel-o para !arregar ele a len-a% & ,rade" re!eando um demCnio" traou no ar uma !ru'" e !omo Cristvo repetisse so$re o peito as lin-as santas" o ,rade !onsentiu ue ele tirasse o mol-o dos om$ros% E limpando o suor !om a manga es,arrapada do -*$ito en uanto !amin-ava ao lado de Cristvo" perguntou1l-e se ele ,ugira dos -omens ue o mostravam numa ,eira( e !omo Cristvo dissesse ue vin-a da !idade" de al/m" o ,rade !ompreendeu ue ele vin-a de!erto atrado pela santidade da uela montan-a povoada de ermitas% E pensava( 2 ui est* um -omem" de!erto simples" e de ,ora imensa" ue poderia aliviar dos seus tra$al-os os santos var7es ue ali -a$itam" deixando1l-es mais tempo para aper,eioar a alma" e dar $atal-a segura ao >entador%%% Ento ,oi guiando Cristvo at/ ue !-egaram a uma !-oupana ,eita de ramos" ente pedras al!antiladas% E porta da !a$ana" !ravada entre duas paredes" erguia1se

uma !ru' tos!a" e ao p/" so$ uma !aveira" pousava" a$erto" um grande in1,lio% 0entro da !a$ana -avia s um leito de ,ol-as se!as" e uma $il-a !om a asa ue$rada% & ermita" tendo indi!ado a Cristvo o stio onde devia deixar o mol-o de len-a" tomou de uma $u'ina pendurada 8 porta da !a$ana" e a,astando os longos pelos do $igode $ran!o" lanou tr3s sons rou!os" ue e!oaram nas ue$radas% Cristvo" tmido" !onsiderava !ada movimento do ermita !omo uma ao de santidade% Ento" das sendas v*rias do monte !omearam a apare!er" !amin-ando devagar" uns apoiados em $ord7es" outros !om as mos es!ondidas nas mangas" ermitas" a uem um longo !apu' es!ondia a ,a!e% & primeiro ue !-egou" dando !om Cristvo" ,e' o sinal da !ru'" e depois" !om um gesto" !-amou os outros" ue" assim apressados" saram de ro!-a em ro!-a% Quase todos tin-am longas $ar$as" grisal-as e in!ultas" as t9ni!as es,arrapadas" e o lodo dos !amin-os se!o em !rosta nas pernas% Com um gesto lento !oavam pelo !orpo a v/rmina ue os !o$ria( e" se as pernas ou os $raos se l-es tin-am !-agado" erguiam as t9ni!as !omo tirando !ontentamento da uelas mis/rias da !arne% 2lguns" por/m" eram novos" ainda ro$ustos" mas to p*lidos .*" ue as ,a!es so$ o !apu' eram !omo uma !era na som$ra% >odos se !urvavam diante do monge ue guiara Cristvo= e depois ,i!avam mais !alados e mudos ue imagens so$re um t9mulo% ;as ento o ermita" ue pare!ia ter a autoridade de um prior" expli!ou ue" ao sop/ da montan-a" voltando de re!ol-er a len-a" en!ontrara a uele -omem de !orpo imenso e de imensa ,ora" mas to simples ue no sa$ia de onde viera" nem em ue terra nas!era% E logo l-e a!udira" !omo inspirao de !ima" a id/ia de o re!ol-er" e de o o!upar no servio dos santos irmos ue -a$itavam a serra" 8 maneira do ue prati!ara Santo 2nto no Egito" ue" para ue os seus irmos do ermo" e ele prprio" se a$sorvessem mel-or na orao" e mais livres ,i!assem para dar !om$ate ao 0emCnio" tomara um negro de muita ,ora" ue !ondu'ia a *gua" ra!-ara a len-a" segurava nas mulas dos peregrinos" transportava as !oi,as das provis7es% 2ssim" de ora em diante" tendo uem os servisse" nas suas almas no -averia mais !uidados do ue a !on uista do C/u% >endo ,indado" e $aixando a ,a!e so$ o !apu'" !omo re!ol-ido em orao D os ermitas" sem ue$rar a sua mude'" retomaram os !amin-os da serra" e um a um ,oram1se sumindo entre as ro!-as e os ro$les% S !om Cristvo" o ermita" voltando 8 !a$ana" trouxe um pedao grosso de $roa" de ue deu uma parte a Cristvo% 2m$os $e$eram da $il-a( 1 e tendo ordenado a Cristvo ue ,osse !om a len-a 8s !ostas" atrav/s da serra" para a distri$uir pelas ermidas esparsas" estendeu1se em ,rente 8 !ru'" e" pousando a !a$ea so$re uma pedra" ,i!ou mergul-ado em orao% Cristvo partiu% Cada ermita l-e ensinava" sem ,alar" !om um mover lento da mo" a ermida mais vi'in-a% Em todas" a mesma !aveira alve.ava ao p/ da mesma !ru'% E 8 uela -ora da tarde todos estavam 8 porta da ermida partindo o seu po" e tendo ao lado" interrompido" ou o livro ue liam" ou o grande ros*rio ue des,iavam" ou algum !esto ue en!anastravam" ou as estrelas ue te!iam% E porta de !ada !a$ana pendia uma $u'ina e um mol-o de dis!iplinas" !om pontas de ,erro% Quando Cristvo !-egava" todos alavam o ol-ar $aixo( nalguns o ol-ar era sereno" de uma serenidade morta= noutros re,ulgia !om um vago !laro de terror" ou uma viva lu'" ue pare!ia alongar1se numa !uriosidade sem ,im% Humildemente" Cristvo depun-a o mol-o de len-a !om respeito" !omo .unto de um altar( e os monges" tendo seguido o seu movimento" $aixavam e novo a ,a!e so$ o !apu'% Quando Cristvo voltou 8 ermida do prior D ainda o en!ontrou estendido" !om a !a$ea pousada na pedra" dando por ve'es um suspiro% Ento" !alado" ,oi sentar1se a dist5n!ia numa pedra% & Sol des!ia ao longe" vermel-o !omo uma amora% :en-um rumor !ortava a pla!ide' do ar% &s -omens pare!iam estar muito longe( 1 a depois da ueles dias passados na !idade empestada" Cristvo sentiu toda a uela serenidade entrar1l-e na alma !omo uma !ar!ia sem ,im% ;as lem$rava todos a ueles ue deixara" e mesmo

l-e pare!ia ver !ertos detal-es D a !asa da es uina onde ele ia levar po 8s !rianas a$andonadas" o vel-o a uem ia !-egar a $il-a da *gua% 0e!erto sentia a ,alta desses seres ue so!orria( 1 mas na ueles ermitas -avia tanta ,ra ue'a" tanta ne!essidade" ue de!erto seria do!e o!upar1se desse servio% & sol desapare!era% >odo o vale de ro!-as estava negro% 6or ve'es uma grande p*ssaro es!uro esvoaava% +ma estrela pe uenina lu'ia" depois outra% & santo prior orava" !om a ,a!e so$re a terra ,ria% E Cristvo" !ansado" estendeu o imenso !orpo na terra" adorme!eu% 2lta noite a!ordou( 1 um som lento" desolado" de $u'ina" !aa de ro!-a em ro!-a pelo sil3n!io da serra% Era !omo o apelo de uma !orao a,lito( 1 e imediatamente o prior" !orrendo de dentro da !a$ana" se atirou de .oel-os diante da !ru'" re'ando" !om ,uror tumultuoso% 0e !erto" longe" algum irmo estava so,rendo uma tentao do Inimigo" e .* meio ven!ido" soprava a $u'ina avisando a todos os ermitas para ue o a.udassem !om as suas ora7es a re!-aar Bel'e$u% Sentado no seu ro!-edo" Cristvo ol-ava" !-eio de simpli!idade" sem !ompreender" !om as mos pousadas so$re os .oel-os D uando de outro lado da serra" l* no !imo" outra $u'ina soou" !-amando so!orro para outra alma ata!ada% ;ais tumultuosas se pre!ipitaram as ora7es do ermito% ;as a $u'ina ressoava mais a,lita4 E ento o santo -omem" desesperado" gritou a Cristvo ue a!endesse uma ,ogueira perto da !ru'" para ue ela" desta!ando em negro so$re o vermel-o do lume" ,osse vista pelos demCnios" ue nessa noite pare!iam dar um ata ue terrvel 8 santa montan-a% Gerindo lume !om duas pedras" Cristvo" rapidamente" ,e' uma ,ogueira" soprando !om as ,a!es in!-adas( a len-a nova estalou" uma !-ama su$iu" outros lumes em $reve apare!eram na negrura da serra( 1 e os sons das $u'inas de!res!iam !omo as 5nsias de um !orao ue sossega% +m sil3n!io pesou ento% Cristvo !errara as p*lpe$ras% E o prior" um momento" a ue!eu 8 !-ama as suas mos tr3mulas% ;as os seus ol-os ,ixavam1se na !-ama" !om uma atrao !res!ente( um !laro de !o$ia iluminava1l-e a ,a!e" e a sua lngua apare!eu 8 $eira da $o!a se!a" !omo adiantando1se para uma grande pea de !arne tenra" vermel-a% !-iando ainda no largo prato onde ,ora assada%%% C-egou mesmo a estender a mo a$erta% ;as deu um grito% &nde tin-a ele os espritos ue no re!on-e!era uma iluso do Inimigo" ue o vin-a tentar pela gula@4 Gurioso" ordenou a Cristvo ue apagasse a ,ogueira% Com os $raos em !ru'" passeou ento no estreito terrao $ordado de pedras% 2 sua $o!a se!a mas!ava !om um rudo !ontnuo( 1 e ia $al$u!iando ora7es% &s ol-os de Cristvo" ,ixos no $rasido vermel-o ue restava do ,ogo" iam1se !errando% >oda a montan-a se !alara% E !omo insensivelmente atrado" o ermita voltou a ol-ar o $rasido" ue vermel-ava numa $rasa viva% & ue ele agora via eram mont7es de din-eiro" du!ados de ouro" montes de ru$is es!arlates ue se es$oroavam" numa in,inita rutilao de tesouros% Bastava $aixar a mo" e teria tesouros para !omprar um !ondado" erguer !atedrais" assalariar mer!en*rios" !omprar .ias 8s rain-as" ter todas as satis,a7es do poder" e do amor" e do orgul-o e!lesi*sti!o% E todavia o ermita sorria" sa!udia a $ar$a $ran!a" murmurando( Bem ve.o a tua iluso" o- ;aldito" ue me .ulgavas desprevenido4 ;as a min-a alma est* ,orte" e nela" !omo o ar ueiro na torre" a orao vigia" !-eia de ,ora4%%% E !om o p/ espal-ou os !arv7es ardentes% E Cristvo pensava na sua simpli!idade( Quantas !oisas v3 este -omem" ue eu no ve.o4 0e!erto / por !ausa da sua sa$edoria ou da sua santidade% :o entanto" o ermita re!ol-era 8 sua !a$ana( mas" apenas entrara" soltou um grito" e saiu re!uando" !om os $raos a$ertos" ue pare!iam sa!udir uma viso% Era uma mul-er" de espl3ndida $ran!ura e toda nua" ue ele en!ontrara deitada de !ostas so$re o seu !atre de ,ol-as" !om $raos a$ertos ue o esperavam e o !-amavam% E durante um momento" as suas mos" !omo impelidas por ,ora o!ulta" tin-am1se estendido para ela irresistivelmente( mas nos p/s" to $ran!os" re!on-e!era um p/ de

!a$ra D e tendo1se $en'ido ,reneti!amente" a mul-er evaporara1se" !omo um ,umo negro" atrav/s dos ramos da !a$ana% ;as uase !edera 8 temerosa iluso D e se no momento em ue l-e estendia os $raos tivesse morrido" era o In,erno" a danao !ompleta4 Ento agarrou violentamente as dis!iplinas"e arran!ando a t9ni!a" gritou( E o$ra" 8 o$ra santa4 2s duas !orreias de !ouro de $oi" armadas de un-as de ,erro" !ingiam1l-e a !inta" rasgavam1l-e a pele do dorso% 2 !ada golpe" dava um gemido rou!o( mas" pou!o e pou!o" de duros e a,litos os gemidos tornaram1se lentos e l5nguidos( 1 e o po$re ermita" a !ada vergastada" murmurava( So!orro" meu Sen-or" so!orro" ue estes golpes ue dou em mim !omeam a ser !om um !ontato deli!ioso4%%% Ga' ue eu so,ra" Sen-or4 0* ardor in,inito aos verg7es ue sul!am a min-a !arne4 Sopra para dentro das ,eridas a tua !lera4 Que ela me ueime e arda" !omo um pe' in,lamado4%%% E" de repente" !aiu !omo morto" !om os $raos estendidos% C-eio de piedade" Cristvo ergueu1o do !-o" e empurrou1o !omo um !orpo morto para dentro da !a$ana" e onde ele ,i!ou estirado" !om algum lento gemido ue por ve'es o sa!udia% 2 man- !lareava% Cristvo adorme!eu% Ento !omeou" desde esse dia" o seu servio entre os ermitas% >odas as man-s ia $us!ar um tonel 8 ,onte" ue $rotava em !ima" de entre ro!-as" e ia en!-endo de ermida em ermida" as $il-as de $arro% 0epois !ortava a len-a" amassava o po" ue se !o'ia num ,orno de ti.olo" .unto de uma !apela onde os santos -omens ouviam missa e !omungavam% Era ele uem to!ava o sino" pun-a giesta so$re o altar D e " por ordem do prior" espal-ava seixos so$re o !-o da !apela" para ue os .oel-os dos ermitas se ma!erassem% 6ela tarde" tendo reunido as esteiras" as alper!atas" os !estos" ue os ermitas ,a$ri!avam" des!ia a uma povoao do outro lado da serra" onde tro!ava a uelas o$ras das santas mos pela ,arin-a" por ervas" e pelo vin-o das gal-etas% >odos estes servios eram ,*!eis e do!es% ;as" pou!o a pou!o" Cristvo sentia !omo uma melan!olia e um dese.o das !idades e da vida dos -omens% 2 montan-a era triste e sem verdura= 1 mas a sua triste'a vin-a so$retudo do sil3n!io" da amargura" da desolao dos santos ue a povoavam% >odo o dia era por eles !onsumido a gemer" mesmo uando tra$al-avam D e o seu es,oro !onstante era a martiri'ao dos !orpos" onde se instalava o Inimigo% ;esmo imveis" uietos" se estavam morti,i!ando( uns tra'iam um !into de pregos" ue l-es rasgava a !arne= outros introdu'iam de$aixo do -*$ito ,ormigas ou vespas ue os pi!avam= outros suspendiam do pes!oo uma pedra enorme" e !amin-avam ar ue.ando e tropeando% >oda a doura -umana l-es era al-eia% 2o po ue !o'iam misturavam terra= a *gua" s a ueriam .* envel-e!ida e p9trida% 6or ve'es alguns permane!iam" dias e dias" imveis" de p/ so$re uma pedra" !om as mos espalmadas" so$ a !-uva" e" uando o sono ou a ,ome os iam a ven!er" enterravam uma espin-a aguda no peito= outros dormiam !om a !a$ea so$re uma pedra" outra pedra so$re o estCmago" outra so$re as pernas .untas" e eram !omo !ad*veres de .ustos lapidados% 6or ve'es" Cristvo o,ere!ia1se para lavar as !-agas" tirar os espin-os dos p/s" !urar !om !in'as e *gua a mordedura dos insetos% ;as todos o repeliam" e para tornar as ,/rias mais irrit*veis expun-am1nas ao sol ardente" ou deitavam1l-es areia ,ina% +m imenso so,rimento !o$ria a montan-a= e so$re ela o Sol pare!ia uma l5mpada triste" atrav/s dela o vento um gemido angustiado% Era" por/m" de noite" ue ela se tornava terrvel% 2nimados pela es!urido" os demCnios su$iam por !ada !amin-o" para ata!ar os santos -omens% Em !ada !a$ana era uma luta temerosa% &s santos tin-am a orao" as suas longas dis!iplinas armadas de un-as de ,erro= mas os demCnios" por seu lado" tin-am as !oisas deli!iosas a ue as almas su!um$em% 2os ermitas ue vin-am es,omeados" os dia$os o,ere!iam longas mesas" !o$ertas de ,lores" onde os pav7es assados ar ueavam as penas entre os montes de ,rutas e os $lo!os de gelo= aos ue tin-am sido !avaleiros" mostravam

montes de ouro" armas inven!veis" longos ex/r!itos para ir !on uistar reinos e sa uear !idades ri!as= aos vel-os ,a'iam o,ertas de mitras" ue l-es dariam entre os -omens a suprema autoridade das !oisas santas= 1 e a todos a tentao suprema" a Bele'a" a ;ul-er" ora magn,i!a" desenrolando as tranas" erguendo uma t9ni!a de ga'e" ora deli!ada" es!ondendo !om os $raos o peito nu" e sorrindo ,ragilmente% ;as uando as sedu7es no $astavam" os demCnios" ,uriosos" tentavam o terror% Ento eram serpentes pavorosas" surgindo de entre as ro!-as= vastas asas moles e ,/tidas ue" !om um golpe" derru$avam= ,iguras !olossais" listradas de $ran!o e negro" ue $randiam ,or uil-as" vertendo uma $a$a de ,ogo% &s gritos dos ermitas atroavam a serra= as $u'inas ressoavam= uma ,uriosa ra.ada de ora7es su$ia para as nuvens= as !orreias das dis!iplinas voavam no ar" !om gotas de sangue( 1 e" espantados pela grande'a da penit3n!ia" os demCnios !ediam" a$alavam" limpando o suor" es,al,ados% +ma grande piedade en!-ia ento o !orao de Cristvo% 6or ue so,riam assim a ueles -omens $ons" ue en!anastravam as vergas" !amin-avam !om a ,a!e $aixa" no ,a'iam nen-uma o,ensa e s perten!iam ao C/u@ & seu dese.o era a.ud*1 los" re!-aar ele s" !om a sua grande ,ora" as tur$as negras do In,erno% Ento" ao menor apelo da $u'ina" !orria para o lado do ermita ata!ado% 2r ue.ando" !om os imensos pun-os ,e!-ados de santa !lera" avanava na es!urido% ;as onde estava o 0emCnio@ Ele via o santo ermita re!uar !om pavor" via o es!uro lugar para onde ele estendia a !ru'" !omo uma lana%%% ;as se se arremessava para l*" os seus $raos vingadores s en!ontravam a noite negra% Quantas ve'es ele en!ontrava o ermita" ue tremia todo" e murmurava( &-" !omo / $ran!a" e do!e 8 vista" e !-eia nas suas ,ormas4%%% Cristvo !ompreendia( era de!erto uma mul-er" a temida ;ul-er" ue ar ueava os $raos" des!o$ria o peito%%% 6ara a empolgar" a esganar" ele uase raste.ava no !-o" !ol-endo o -*$ito% ;as as suas mos indignadas s agarravam o to.o" os musgos de uma pedra ,ria% Ento ele prprio !lamava para os demCnios( )inde para mim" vinde para mim4 E" arran!ando um tron!o" atirava tremendos golpes" ou arran!ando uma imensa las!a 8s penedias" arremessava1a atrav/s da noite% &s tron!os $atiam !ontra os tron!os= as ro!-as" !om estridor" ue$ravam so$re as ro!-as% E diante dele" nada -avia" seno a montan-a= 6ois era impossvel ue ele nun!a ,erisse um dos demCnios inumer*veis" ue ali vin-am de noite@ Ia ento" mal !lareava a madrugada" pro!urara" !om a !a$ea $aixa" as pegadas dos dia$os ,ugidos" algum !-i,re ue l-es tivesse partido" ou so$re a terra !-amus!ada alguma gota do sangue maldito% En!ontrava apenas as violetas lustrosas de orval-o% E ento re!ol-ia 8 som$ra dos seus ro$les" $o!e.ando !om lentido% 6elas ,estas do ano" o povo da aldeia su$ia 8 montan-a" vin-a visitar os ermitas% +ns" doentes" a,litos !om males" amparados pelos parentes" vin-am implorar a sa9de 8 ueles amigos do Sen-or% &utros pediam a sua interveno para o$ter uma !ol-eita a$undante" ou a -erana perdida% 2s mul-eres tra'iam os ,il-os para ue eles" to!ando1os na !a$ea" l-es dessem vida ,orte e prspera( 1 e as ue eram est/reis vin-am implorar as douras da maternidade% 2 montan-a era !omo um arraial de peregrinos% 2s !rianas" !orrendo" tropeavam nas muletas dos !oxos% 2s raparigas" !om uma ,lor metida na orel-a" ,ormavam danas no adro da !apela% &s ue tin-am ,eito promessas arrastavam1se de .oel-os sete ve'es em torno das !ru'es" ou penduravam no altar p/s de !era" laos de ,ita e !estos de ,rutas% Como voltariam tarde para a aldeia" uase todos tra'iam provis7es" e" dependurando os mant/us nos tron!os da *rvores" ,a'iam grande !r!ulo em torno das melan!ias a$ertas" $e$endo dos pi!-/is de vin-o% &s ermitas iam por entre a tur$a" e por ve'es" mal podiam mover os passos lentos" envolvidos" supli!ados pelos ,eridos ue" ,artos de ungIentos" pediam ue l-es to!assem nas !-agas !om o ros*rio" pelos mendigos ue ueriam ue l-es sarassem a

sarna" pelas vel-as -idrpi!as ue des!o$riam o ventre" esperando um rem/dio do C/u% &utros ueriam apenas a $eno% Havia ,a!es in uietas ue pediam uma pro,e!ia so$re as vindimas% &utros estendiam os ros*rios para eles os $en'erem% e os ermitas to!avam as ,eridas" prometiam $oas !ol-eitas" sossegavam as mes dos endemonin-ados% 0epois o prior su$ia ao p9lpito r9sti!o" ,eito de pedras" e enumerava as o$ras gloriosas da montan-a% &nde -ouvera" mesmo na >e$alda" no tempo su$lime dos 2ntos" dos 6a!mios" uma penit3n!ia mais alta@ E mostrava as suas ,a!es emagre!idas pelos .e.uns" as suas !arnes rasgadas pelas ,lagela7es% +ma imensa admirao arre$atava as tur$as piedosas% E todos ueriam ver nos !orpos dos santos a evid3n!ia da sua santidade% E s -avia ento ermitas mostrando as !-agas ue eles tin-am assan-ado" as pisaduras ue l-es deixavam as pedras onde dormiam" os dentes estragados pelo po a'edo a ue misturavam !in'a% 2s mul-eres erguiam as mos" !-orando% 2s mais ardentes arran!avam pedaos da t9ni!a dos ermitas" ue guardavam o seio !omo rel uias% &s vel-os $ei.avam a terra onde eles tin-am pousado os p/s% 0iante das !a$anas -avia multid7es a admirar a dure'a dos leitos" a $il-a ue$rada" o grande in1,lio% 2lguns .ulgavam ver as pegadas dos an.os ue visitavam os ermitas% &utros ueriam provar o po" ou" !-eios de respeito" to!avam !om o dedo nas dis!iplinas% Cristvo era inve.ado por viver entre eles% ;uitos ueriam a$andonar os !asais" para servir os santos( 1 e -avia sempre algum ue" para ,i!ar na montan-a" se es!ondia entre as ro!-as" e ue era ne!ess*rio expulsar uando o Sol des!ia" e a -ora !-egava da solido e da pre!e% ;as nessas noites" depois dos arraiais" as ora7es no eram to pro,undas" nem as penit3n!ias to altas% Cansados" sentados 8 porta da suas !a$anas" os ermitas sa$oreavam"" no sil3n!io do seu !orao" a sua imensa santidade% Cada um se sentia ,amoso" ,alado nas lareiras do vale% 0e!erto a ,ama da sua santidade !-egaria aos !astelos% &s $ispos ,alariam deles nos !on!lios% E mais tarde talve' suas imagens se ostentariam so$re os altares% E Cristvo ento via1os ol-ar !ompla!entemente" a!ari!iar as ,eridas da penit3n!ia" es!ol-erem uma pedra maior para en!ostar 8 noite a !a$ea% & prior vin-a ento !ongratular os seus irmos% 2 sua ,a!e resplande!ia% E era ele ue relem$rava os movimentos da multido" e !omo a suas !-agas tin-am sido $ei.adas% E .* !erto do poder da sua vo'" ,alava em des!er 8 plan!ie" pregar !ontra a relaxao dos Beneditinos% 2 sua estatura !ada ve' se erguia mais% +m dia mesmo mostrou em triun,o uma !arta do !onde de &!it5nia" ue o !onsultava so$re os d'imos% E Cristvo entriste!ia" era !omo uma saudade de outros -omens mais -umanos" e do riso das !rianas% Era so$retudo !omo uma impa!i3n!ia de toda a uela inutilidade dos ermit/rios" os longos e o!os sil3n!ios" as -oras passadas !om a ,ronte so$re uma pedra" a uela imo$ilidade !ontempladora de onde no saa nen-um $em" nada ue a ue!esse o !orao% 6ovoada por toda a uela in/r!ia" a montan-a ainda l-e pare!ia mais inerte% E vin-a1l-e !omo um dese.o de sa!udir a uela imo$ilidade dos -omens e das !oisas" e !om as suas mos arremessar !on.untamente os ermitas e os ro$les" as !aveiras e as ro!-as% e empurr*1los para alguma ao 9til" mand*1los de roldo" pela montan-a a$aixo" a ser 9teis aos -omens4 & seu !orao pou!o a pou!o se desta!ava da ueles amores% <* no !orria to alegremente a en!-er as $il-as= tanta !ru' envolta por tantos $raos" no l-e !ausava doura na alma= e a$orre!ia as !aveiras" !om seu riso imvel" o,ere!endo ao Sol a sua ,rialdade $ran!a% Quando de noite as $u'inas soavam" implorando o auxlio de ora7es irms" no se erguia em so$ressalto apiedado% >oda a ,lagelao o impa!ientava% E nos dias de ,esta em$ren-ava1se nos altos da serra" para no presen!iar o orgul-os dos ermitas" mostrando as ,eridas das dis!iplinas% +m dia o prior mandou1l-e !onstruir" !om um madeiro" uma !ru' da altura de um -omem% >r3s dias Cristvo tra$al-ou% E uando" en,im" !ravou a !ru' num ponto

evidente da serra" onde no -avia arvoredos" o prior !-amou os seus irmos de ermit/rio% +m por um" des!eram" re'ando $aixo% & prior en!ostara1se 8 !ru'" !om o !orpo !olado ao madeiro" e a$riu os $raos ao longo da !ru' D !ru' -umana" !olada 8 !ru' da len-a% depois ordenou um !5nti!o% Quando ele !essou( ? 2gora D disse o prior D vou ,i!ar a ui" sem !omer" sem dormir" durante tr3s dias" pelas tr3s pessoas da Santssima >rindade% Esta o$ra / gloriosa4 >odos ergueram as mos ao C/u" edi,i!ados%Cristvo" nessa tarde" des!eu o !rrego at/ vale" e sem se uer volver os ol-os" a$andonou para sempre a montan-a% JII Cristvo tomou o !amin-o do lado oposto aos povoados D e !omeou a !amin-ar" ao a!aso" pela longa ravina ue !ontornava a serra% Era !omo leito de antiga torrente" ue seguia ,unda entre ro!-as" se!a e triste in,initamente% >oda a noite !amin-ou 8 lu' de uma grande Lua !-eia% 0e madrugada dormiu 8 $o!a de uma !averna% 2 solido era !omo a de um mundo deserto" onde s ele -a$itasse% Cristvo son-ou !om prados e regatos muito ,rios" muito lmpidos" ue !orriam entre aloendros em ,lor% Quando a!ordou teve sede" e em roda s -avia um torro to est/ril" ue nem nele !res!ia o to.o%% >odo o dia" mar!-ando sempre" Cristvo pade!eu sede% 2o por do Sol" .ulgou ver longe uma *gua ue re$ril-ava% Eram largas la.es de pedra !omo restos de um terrao" ou do la.edo de um solar% 0eitado" esperou ali a man-( e" atrav/s de um sono in!erto" .ulgava ver !omo ol-os lu'idios de lo$os" ue passavam" se sumiam para al/m de um $arran!o% 0e man- dirigiu os passos para esse $arran!o" e a ao ,undo -avia !omo uma *gua lodosa e p9trida" ue ele $e$eu !omo del!ia% 0urante dois dias mais !amin-ou= e o deserto no !essava" !om vales est/reis" penedias al!antiladas" e um solo pedregoso" negro" gretado" ue es!aldava so$ o sol de 2gosto% Sentado por ve'es !ontra uma ro!-a" Cristvo !errava os ol-os so$ a ,adiga" o ardor da estiagem" e pare!ia1l-e ver grandes pedaos de po" e ,rutos ue !aam de maduros ao passar de um vento ,res!o% Estendia a mo" e s en!ontrava as pedras uentes% Retomava a mar!-a" e" mar!-ando sempre" pade!ia ,ome% ;as uma tarde ue !amin-ava" .* to ,ra!o ue os seus p/s tropeavam a !ada instante" en!ontrou1se de repente numa en!osta" onde uma ,loresta som$ria verde.ava% Cristvo mergul-ou na espessura% Bem !edo sentiu um murm9rio de *gua% ;ais longe" uma !arval-eira estava !arregada de $olota% Cristvo ,i!ou ali dois dias" !onsolando !om lentido a ,ome e a sede% 0epois" uando emergiu da ,loresta" avistou diante de si uma regio !om *rvores" um ria!-o ue ,ugia" muros" e uma tran Iilidade -a$itada% +m ,umo lento su$ia" a dist5n!ia" para o !laro !/u% Cristvo alongou para l* os passos% & ,umo su$ia de um !ase$re ueimado= ao lado -avia $arri!as arrom$adas= o !ad*ver de uma va!a" meio se!o" desapare!ia so$ o 'um$ido das mos!as= o pomar estava arran!ado e devastado= e em redor todo o solo" a erva" estavam espe'in-ados" !omo por um tropel de !avaleiros em mar!-a% Cristvo seguiu" !amin-ando 8 $eira do regato% #randes prados verde.avam" !o$ertos de $ot7es1de1ouro% 2s ramas dos salgueiros mergul-avam na *gua ,ugidia e !lara% &s p*ssaros !-alravam na ,res!ura= E no meio desta pa'" um moin-o !om a porta arrom$ada" e pendente dos gon'os" os grandes paus das velas partidos" as paredes !-amus!adas do lume" .a'ia !om a triste'a de um !ad*ver num prado de 6rimavera% Cristvo dirigiu1se para o moin-o% 0e uma *rvore meio partida" ue se erguia por tr*s" .unto 8s es!adas" pendia um vel-o en,or!ado" !om uma pedra amarrada aos p/s% 2o lado negre.avam os ti7es apagados de uma ,ogueira" e .unto dela uma lana es ue!ida%

Cristvo ,oi seguindo% 6or todo o !amin-o -avia as !on,usas pegadas de !avaleiros em mar!-a= todas as se$es estavam rotas= uma ponte r9sti!a ,ora partida a ma!-adadas= outros !ase$res apare!iam devastados" nus" !om o !olmo ueimado( 1 e nem uma !riatura se via" entre a uelas runas% 2o ,im de um longo dia" por/m" tendo1se sentado .unto de um !ase$re em runas" sentiu um rudo entre as *rvores( 1 e um -omem apare!eu em ,arrapos" lvido" es!aveirado" e logo se sumiu entre a espessura das *rvores% 6ara o deixar livre de medo" Cristvo ergueu1se e ,oi mais adiante" onde -avia uma !olina !om ro!-as% +m grande ro$le !res!ia 8 $o!a de uma !averna% E ao rudo dos seus passos" uma !a$ea de vel-a apare!eu 8 $o!a da !averna" e logo se sumiu assustada% Cristvo pensava !om dor por ue se es!onderiam esses -omens% 6or ue seria a uela terra povoada por gente ue se es!ondia nos $os ues" nas to!as dos $i!-os" de$aixo das penedias@%%% 6or u3@ +ma grande piedade .* o ia tomando% Se ouvia um rugir de ramagens a,astadas" gritava( Paz! Paz! para tran Iili'ar a ueles !ora7es aterrados" mas logo as ramagens se ,e!-avam e tudo ,i!ava mudo% Ia !amin-ando% Be$ia nos regatos" !omia a $olota das *rvores e as ervas dos prados% +m dia avistou uma aldeia e !ase$res de !olmo .untos em torno de uma igre.a" !u.a torre estava em o$ras% +m !amin-o seguia entre ,ilas de pl*tanos% 2o penetrar nele" uma mul-er ue" aga!-ada !om uma !riana" pro!urava ervas" ,ugiu to tontamente ue deixou a !riana no !-o% Cristvo apan-ou a !riana" to magrin-a ue se palpavam os seus po$res ossin-os" so$ a pele !-eia de ,eridas( e nem !-orava" !om a mo'in-a so$re a testa" onde as !-agas eram maiores% >odo o !orao de Cristvo se en!-ia de dor% Lanou um grande $rado pela mul-er% :ingu/m respondeu% Ento" tomando a !riana ao !olo" seguiu so$ os pl*tanos mas sentia" atrav/s das ,ol-agens" algu/m ue o seguia% 6ousou no !-o a !riana" a,astou os passos% E voltando1se $rus!amente" viu a mul-er ue saltava entre o to.o" arre$atava a !riana e de novo sumia no mato% 2o ,im do !amin-o era a aldeia% 2s primeiras !asas" .unto de uma paliada de esta!a" estavam desertas" nuas por dentro" !omo sa ueadas% :um uma r3s de gado se via nos aidos% :em uma ,oi!e pendia so$re a lareira% 2 uma porta" uma vel-a" mais magra ue um es ueleto" ol-ava !om os ol-os ,ixos !avados no vago" e !omo deslum$rados de espanto% +m !ad*ver a$andonado" ue ningu/m enterrara" tin-a as mos de!epadas% 6or ve'es uma ,igura passava !orrendo" !om os !a$elos ao vento% +ma ,igura de mul-er" de $ruos" !om os !a$elos soltos" estava agarrada a um $ero va'io% ;as ao ,im da aldeia" .unto de um !alv*rio" viu !orrer gente em magote% +m ,rade meio des!alo" sem !apu'" de ol-os ardentes" erguia uma !ru'" !-amava a .ustia de 0eus% Como podiam os -omens so,rer mais so$re a terra@ &s sen-ores andavam em guerra" e da vin-a o mal dos po$res% &s $ar7es !orriam as suas terras" e tudo sa ueavam% tudo rou$avam para adestrar soldados" ter -ostes $ril-antes% Se outros" mais ,ortes" os ,a'iam prisioneiros" de novo voltavam nos seus grandes !or!/is" a sa uear" rou$ar" tirar ao po$re a 9ltima a!-a" a 9ltima mo1!-eia de ,avas" para reunir o preo do resgate% Se ,i!avam ven!edores" eis ue voltavam a sa uear os restos" a arran!ar a seara ainda mal madura" para !ele$rar ,estas" e erguer solares ri!os% 0epois" atr*s passavam ainda as !ompan-ias de mer!en*rios" ue% nada en!ontrando" ueimavam os muros" destruam os arvoredos" e matavam as !rianas nos $eros% Quanto tempo mais !onsentiria o Sen-or este mal ue ia na terra@ 6or toda a parte ele andara" s vira a ,ome% 2s mul-eres !omiam os !ad*veres dos ,il-os% &s -omens em $reve seriam !omo ,eras% E a dos ue se en!ontrassem no !amin-os da tur$a es,aimada4 2 sua mo tremia no ar !-eia de ameaas% E em torno dele os moos lvidos apertavam os pun-os" !om ol-ares ue pro!uram uma arma% ;as outros $aixavam a

!a$ea% Que podia o po$re" s" na sua terra est/ril@ 2 .ustia devia vir de 0eus% +ma mul-er gritou( &u antes do 0emCnio4%%% +m murm9rio e terror passou entre a gente% Cristvo saiu da aldeia !om o !orao esmagado% &s seus ol-os erguiam1se para o C/u% 2li" por tr*s do a'ul" estava o Sen-or4 0e!erto ele via tantos so,rimentos" as guerras" as ,omes" as pestes% 6or ue no des!ia do seu trono de ouro@ +ma !ar!ia da sua mo direita daria aos po$res a a$und5n!ia" os ,rutos" as tul-as !-eias de po= e os $andos negros dos sen-ores !ru/is desapare!eriam !omo nuvens ue o Sol des,a'" ao mover sua mo es uerda%%% 6or ue no vin-a o Sen-or@ 2s terras ue Cristvo atravessava estavam desoladas" at/ ue" penetrando numa regio mais am*vel e ,/rtil" !om pradarias" aldeias" viu ao longe longos ,umos esguios ue se elevavam para o !/u% +m grupo de soldados derru$ava *rvores% E $em depressa viu as $arra!as de um a!ampamento% Era uma !ompan-ia de tunos% 2s tendas estavam alin-adas sem ordem" ao a!aso% todos pro!urando a maior proximidade do rio% E !omo era 8 -ora do ran!-o" viam1se os soldados" de $ruos" mergul-arem nas *guas as grossas panelas de ,erro% 6or toda a parte" so$re as ,ogueiras a!esas" suspensos de varas de ,erro ensaril-adas" ,erviam os !aldeir7es( 1 e .unto aos !arros" onde vin-am as $arri!as de vin-o rou$adas nos !asais e nos mosteiros" os -omens .untavam1se !om os seus pi!-/is na mo% 0ois !arni!eiros es,olavam um $oi estirado no !-o( 1 e o tra$al-o era ,eito num rumor in!essante de pragas e !antos% >odos os -omens" de $ar$as in!ultas" grandes !i!atri'es nos rostos" imundos" tin-am um !urto saio de mal-a de ,erro( e !omo estavam num pas ven!ido" sem re!eio de surpresas" os morri7es e os $ro u/is pendiam 8 entrada das tendas rotas" umas de lona" outras de peles de !arneiro= so$re um !Cmoro era a dos !-e,es" !om $andeiras ,lutuando% 6or todo o a!ampamento !ir!ulavam mul-eres" ue seguiam os soldados" umas rou$adas nos assaltos das aldeias" outras ue a!ompan-avam" por de$o!-e" o $ando dos -omens= todas tin-am o ar !ansado dos grandes ,urores ue suportavam% 2 ui e al/m" um monge des!alo" !om uma adaga na !orda do -*$ito" o ol-ar ardente" ia de tenda em tenda% 2lguns -omens .ogavam os dados% &utros limpavam as armas% &s ,al!7es gritavam so$re os seus poleiros" ,eitos de lanas% Serenamente" na sua simpli!idade" Cristvo atravessou o a!ampamento% Como os $andos !ada dia re!rutavam novos tunos" ou aprisionavam servos" ningu/m estran-ava a sua presena% 2 uem perten!es@ perguntavam1l-e% Ele atirava um gesto vago para as tendas% E .ulgando1o idiota" !omo todos os gigantes" deixavam1no ir" ou aproveitavam a sua ,ora para mover os pipos" ra!-ar len-as" des!arregar dos ma!-os os grandes ,ardos amarrados !om !ordas% >endo tra$al-ado" Cristvo !omeu e $e$eu% 2 noite !aiu( as estrelas lu'iram% 6or toda a parte se a!enderam ,ogos% Em torno deles os -omens $e$iam" .ogavam os dados" ou es!utavam um monge !ontando -istrias do 0ia$o% 6or ve'es um grito de mul-er espan!ada !ortava o ar% 2s !an7es imundas a$a,avam o grito das sentinelas% E da !olina" onde a!ampavam os !-e,es" vin-a uma m9si!a do!e de p,anos e ata$ales% Cristvo" no entanto" ia atrav/s das tendas% Se via um tuno ,erido ue pun-a pano nas !-agas aga!-ava1se para a.udar% 2os !avalos presos" ue relin!-avam voltando o ,o!in-o para *gua" ia $us!ar uma dorna !-eia% E aliviava as mul-eres dos ,ardos de len-a ue os -omens as o$rigavam a a!arretar% ;s a uela gente era m*" ueimava as aldeias" arrom$ava os sa!r*rios" espan!ava duramente os animais" deixava as !rianas morrendo 8 mingua nos silvados do !amin-o 1 e Cristvo" alta noite" saiu do a!ampamento" pensando na sua simpli!idade" ue <esus" seu amor" no o uereria entre a ueles !ora7es duros% >r3s dias e tr3s noites !amin-ou" e penetrou por ,im numa regio de grande pen9ria% 2 terra se!a" gretada" a$andonada" nem produ'ia !ardos% >oda a ,lor se!ara

nas *rvores% 2 !ada instante" ossos de animais $ran ue.avam nos !amin-os% 2s gentes dos !ampos" ue ele en!ontrava" no tin-am mais ue ossos so$ os trapos ue os !o$riam" e os seus ol-os $ril-avam !omo os das ,eras% 6or ve'es" 8 $eira de um ria!-o" viam1se mul-eres" !rianas ma!eradas" arrastando1se" devorando as ra'es das *rvores% :as terras mais nuas" era a terra mesma ue eles !omiam 8s mos !-eias" entre l*grimas ue l-es !aam nos dedos% +ma noite" passando .unto de um !emit/rio" viu ,iguras som$rias" ue" tendo desenterrado um morto" o tal-avam em postas .unto de uma ,ogueira% 0epois ,oi um mendigo ue l-e pediu para o proteger" por ue a gente da ueles stios ata!avam os po$res mais ,ra!os" para ter !arne -umana% >odo um dia Cristvo !amin-ou !om o mendigo 8s !ostas% E" $atendo os dentes de -orror" o mendigo !ontava de pais ue !omiam os ,il-os pe uenos" de outros ue atraam os via.antes para os matar% 2o ,im do dia" tendo posto o po$re !oxo no !-o para des!ansar" viu1o suspirar e morrer% 0e noite" por toda a parte lu'iam os ol-os dos lo$os" es,aimados tam$/m" !orrendo a roer os !ad*veres% :egros $andos de a$utres torneavam o ar% E a dor de Cristvo era to grande ue erguia os $raos ao C/u" e gritava pelo Sen-or% Ele de!erto no es!utava= E porta das ermidas" de$alde o povo se apin-ava" implorando miseri!rdia( os santos no des!iam dos seus altares= as rel uias dos m*rtires pare!iam ter perdido a ,ora= e" desiludida do C/u" essa gente apedre.ava os sa!r*rios% Quem salvaria os -omens@ E Cristvo !amin-ava !-eio de dor" por no os poder salvar% 0e ue l-e servia a ,ora dos seus grande $raos" toda a vontade do seu !orao4@ 2largando os passo" atirando os ol-os ao longe" ele s pro!urava um meio de servir aos -omens D e mesmo por ve'es l-e vin-a a id/ia de reunir alguns miser*veis" e dar1l-es a sua prpria !arne a !omer% +m dia ue assim pensava" !-egou a uma terra onde viu -omens !avando o torro" outros arando" outros semeando% +m troo de $esteiros vigiava a ueles -omens" ue a ,ome emagre!era( 1 e um" monge" !om um tinteiro metido no !into de !orda" lia um rol de nomes% Eram os a$ades dos mosteiros" os $ispos em !on!lio" ue assim arregimentavam os mais ,ortes das aldeias" e por uma rao de po os o$rigavam a tra$al-ar" para ue as terras no ,i!assem in!ultas e no ,osse maior o tormento da ,ome% 2s mul-eres" os ,il-os" vin-am !om eles para partil-ar da magra rao de po% Cristvo pediu uma enxada= e tendo admirado a ,ora dos seus $raos" o monge indi!ou1l-e um !ampo a limpar do pedregul-o e do to.o% Com ue paixo ele se lanou ao tra$al-o4 Era !omo se .* estivesse sa!iando todas as ,omes ,uturas% & to.o arran!ado ,a'ia montes .unto aos seus grossos p/s nus( 1 e ainda por ve'es a!udia a a.udar os mais ,ra!os" ue tropeavam so$ um !arreto de pedras" ou" exaustos" deixavam ,ugir a enxada das mos% Em torno as mul-eres" sentadas" imveis" !om os ,il-os em redor" esperavam ue os -omens trouxessem ao ,im da tarde a rao de po" .unta num !esto ue os $esteiros guardavam( mas a sua ,ome era tanta" ue se pre!ipitavam so$re os semeadores" uando" mergul-ando a mo na sa!ola" atiravam" !om um gesto lento" um pun-ado de gros% &s $esteiros tin-am de !orrer" repelir as !rianas ue gritavam% &s ol-os de Cristvo estavam !-eios de l*grimas% 6or ve'es" !avando a terra" di'ia $aixo( &- terra" d* depressa o po4 &- terra" tem piedade4 E ento os seus golpes de enxada tornavam1se mais do!es" uase tmidos" !omo se re!easse magoar a uela ue implorava% Quando se distri$ua o po" ele tomava apenas uma !Cdea" e ,a'ia partes iguais ue dava 8s es!ondidas 8s !rianas% >odos os ol-os das mes se voltavam para ele% &s -omens murmuravam pensativamente( >u /s o mel-or%%% 0e noite ele seguia o $ando dos !avadores" ue iam dormir em largos alpendres" 8 orla da ,loresta% ;as raros eram os ue se atiravam para !ima dos mol-os de pal-a% +ma grande vel-a" des!arnada e esguedel-ada" !u.os ol-os re$ril-avam !omo $rasas" vin-a

rondar em torno dos !ase$res apoiada a uma ,orte vassoura% 2o en!arar a sua som$ra negra passando no luar" os -omens soltavam um suspiro" outros murmuravam( H a sina4 2s mul-eres" 8 pressa" adormentavam as !rianas" pro!uravam entre a pal-a vassouras" ou pe uenas !a$aas" ou um pedao de v/u $ran!o% E todos" uns depois dos outros" em sil3n!io" desapare!iam so$ o arvoredo% +ma noite uma ,orte !riatura" de ol-os ardentes" disse a Cristvo( )em% E ele" na sua simpli!idade" tomou o $ordo e partiu% 6or toda a ,loresta" por $aixo de toda a ,ol-a" se sentia o roar de gente ue !amin-ava em sil3n!io% 6or ve'es um grito prolongado !ortava o grande sil3n!io% E" mais r*pidas" as ,ormas perpassavam so$ a ,ol-agem ue rumore.ava% 2ssim" Cristvo !-egou a uma !lareira" !er!ada de vel-os e altos !arval-os" onde a Lua mal penetrava% +ma multido .* a atul-ava" tra'endo !andeias" ou alguma to!-a ,umarenta ue $ailava entre os ramos% +ma vasta mesa de pedra alve.ava no meio" e um raio de luar" !aindo em !ima" alumiava um alguidar de ,erro" .unto !om uma tripea" !o$erta por uma pele de !-i$o% +ma impa!i3n!ia pare!ia agitar toda a uela negra tur$a" onde por ve'es um ol-ar relu'ia" !omo o de uma ,era na espessura% +ma vo'" ao longe" gania( )oa" voa4 E" umas aps outras" vo'es lamentosas e dolentes murmuravam( )oa4 Ento a grande vel-a des!arnada avanou" es!arran!-ada so$re a vassoura% &utra !orreu atr*s dela" !om os grossos !a$elos ao vento= e outra ainda D at/ ue uma longa !auda de mul-eres esguedel-adas" !om o peito nu" grande !endal $ran!o voando ao vento" !omeou a girar em torno da mesa" lament*vel !om um mover de $raos a$ertos semel-antes a um $ater de asas !ansadas% 0eram assim uma volta lenta D at/ ue" parando diante da tripea va'ia" a grande vel-a esta!ou" e erguendo os $raos lanou uma invo!ao( S% ;ar!os te amar ue" S% ;anos te amanse" 2 #raa te ,i ue" 2 Hstia te pi ue4 Sempre ue me vires Em mim te remires" E uanto me no vires Contra mim suspires4 E soturnamente toda a tur$a gemeu" !om a !ad3n!ia de um martelo ue !ai na $igorna( S% ;ar!os te amar ue" S% ;anos te amanse4 Su$itamente a grande ,ila de mul-eres largou numa !orreria" onde os !a$elos se misturavam" as saias meio rotas se espedaavam" !lamando" uivando% desesperadamente( Sempre ue me vires Em mim te remires" Quando me no vires Contra mim suspires% Cada ve' mais r*pida girava a grande ronda" !om pulos enormes" ue atiravam as ,raldas $ran!as pela !a$ea" misturavam as gren-as" ,a'iam entre!-o!ar no ar as vassouras e ro!as % <* de entre a tur$a" ue ol-ava em volta" partiam grandes $rados%

2 ui e al/m um $rao erguia1se" sa!udindo ,uriosamente uma to!-a% 6ulos ,uriosos mostravam uma saia esvoaando no ar% Havia uivos de lo$isomens% E entre as pernas de Cristvo" aterrado" grandes ,iguras" !omo !es" ,ugiam !om as mos galopando na terra% ;as mais alta ue todos os !lamores" uma $u'ina de !orno ressoou% Ento -ouve um sil3n!io to grande" ue se sentia as ,ol-as mover1se ao vento lento da noite% 0e novo a grande vel-a estava diante da tripea" agitando a sua grande vassoura% E" lentamente" $aixo" numa s9pli!a -umilde" !omeou( Eu te en!anto e re!anto E ainda te so$re!anto" E por um sino1saimo ;etido num !orao" E por ,el dAex!omungado" E por $ode pintado" E pela asa do mor!ego" E pelo seixo do rego E pelo sangue do drago" E por tudo o ue te trago" )em4 +m imenso apelo ressoou( )em4 >odos os $raos se erguiam desesperadamente para a tripea va'ia% E a vel-a" !omo possuda do delrio" $radava em apelos agudos ue varavam o ar( ? )em !ontra o Sen-or4 )em !ontra o Bispo4 )em !ontra o Letrado4 )em !ontra o Ri!o4 E !ada ve' a tur$a !lamava mais ansiosamente( )em4 )em4 +ma grande restol-ada !ortou a espessura D e soprou so$re a mesa" es!arran!-ado" apare!eu um -omem enorme" de longa $ar$a preta" todo !o$erto de pelo preto" ue o assemel-ava a um $ode% +ma a!lamao soou" um delrio arre$atou a todos% 2s mul-eres pulavam" os -omens sa!udiam os $arretes D en uanto a !riatura negra" imvel" darde.ava em sil3n!io os seus ol-os !orus!antes% 0epois" uando se ,e' de novo um sil3n!io" a !riatura" estendendo o p/" gritou numa vo' rou!a( ? 2dorai4 >odos l-e $ei.aram o p/" ue desapare!ia so$ os ,elpos longos do pelo% ;as ento um -omem" envolto num grande lenol $ran!o arran.ado !omo uma dalm*ti!a de $ispo" e !om uma mitra negra na !a$ea" veio !amin-ando a !oxear para o altar" a ler um livro ue segurava nas mos% Cristvo !on-e!ia1o% Era o !oxo ue tra$al-ava ao lado dele" rosnando palavras ininteligveis% >endo o posto o livro so$re o altar" o -omem a$riu os $raos" e !omeou a !ele$rao de um rito" ue" !om -orror" pare!ia a Cristvo" semel-ante 8 missa de sua aldeia% Curvado so$re o livro" !om a mos postas" ele resmungava uma leitura= erguendo os $raos" saudava a !riatura ,elpuda= e uando" voltando1se para a tur$a" lanava uma $eno" todos se !urvavam" e risos $estiais estalavam !om amargura% Imvel" a !riatura" !om as mos pousadas nos .oel-os" re!e$ia o !ulto" +m a!lito" lindo !omo um pa.em" misturava um l uido negro num vaso% E dos grandes !arval-os em redor !aa uma som$ra negra" ue a Lua" a ui e ali" !ortava de man!-as lvidas% Como na missa" uma !ampain-a ressoou% & -omem mitrado en!-eu o vaso" ,e' uma invo!ao" derramou um gota so$re os p/s .untos da !riatura negra" $e$eu o resto D e tendo limpado os $eios 8 ponta de sua dalm*ti!a" su$iu a uma tripea" e ,i!ou re!ol-ido" !omo um pregador ue vai lanar o seu texto% +m sil3n!io !aiu" to ,undo" ue se sentia o rumor das ,ol-as% +m raio de Lua $atia a ,a!e $ar$uda do !oxo" ue !omeou a pregar% Erguendo os $raos" perguntou onde se en!ontraria a ,eli!idade para o po$re@ 2

terra era para ele um lugar de desolao% E desde ue nas!ia at/ ue o levavam para a vala" ele no ,a'ia mais ue gemer na es!ravido% 0a alvorada 8 noite" tra$al-ava% E para uem ia todo o ,ruto do seu tra$al-o@ 6ara o Sen-or" para o Bispo" para o Intendente ue vin-a !om os ar ueiros% 6ara ue o Sen-or tivesse armas" ele no tin-a lume" e tremia de ,rio% 6ara ue o Bispo tivesse $an uete" ele no tin-a po" e empalide!ia de ,ome% 6ara ue o Intendente vivesse em !asas !o$ertas" ele vivia em to!as ue as suas mos !avavam na terra% E era s ne!essidades ue so,ria@ :o% Era espan!ado" arremessado para o ,undo das pris7es" morria ente os tormentos%%% Se a sua mul-er era $ela" vin-am -omens de armas ue a levavam% Se a sua !a$ra dava $om leite" vin-a o senes!al do !onvento ue a !on,is!ava% >in-a ue pagar para nas!er" tin-a de pagar para morrer% :os -omens" para ele" no -avia piedade% E -avia1a porventura no C/u@ & C/u mandava as ,omes" mandava as pestes% Quem salvaria o po$re@%%% 2mo ,orte" ue o protegesse" s l-e restava 2 uele ue vive de$aixo da terra e ue tem todos os poderes% Ele reunia os seus ,il-os" ali" onde eram livres e onde no !-egava a lana do Sen-or" nem o $*!ulo do 2$ade% Ele ensinava os rem/dios ue livram a peste% Ele ,a'ia a!-ar os tesouros% Ele ,a'ia re,lorir a terra% Ele dava do seu !orpo o !omer aos ue t3m ,ome" do seu sangue a $e$er aos ue t3m sede% #lria a ele nas trevas4 E a multido gritava( #lria a ele nas trevas4 Ento" saltando da tripea" o !oxo gritou( ? H a -ora4 )inde !omer e $e$er" amai a uem vos ame" e sede -omens livres no ,undo da noite livre4%%% Su$itamente" dois -omens apare!eram" tra'endo um grande !arneiro assado ue" !om ,a!as" !omearam a retal-ar% &utros !olo!aram na mesa de pedra uma pipa de vin-o% Com um !lamor $estial" toda a tur$a se arremessou para o ,eiti!eiro% 2 !riatura negra $radava= Comei do meu !orpo" $e$ei do meu sangue4 &s pedaos sangrentos da r3s desapare!iam nas $o!as vora'es% Em malgas de loua" em vasos de $uxo" o vin-o negro espumava% 2lguns ,ugiam !om sua rao para a devorar em sil3n!io% &utros lutavam entre si" !omo !es disputando um osso% 2s mul-eres empinavam as malgas de vin-o" ue l-es es!orria nos peitos% Havia outros ue" na alegria do !omer" danavam" $randindo um osso es$urgado% So$ a mesa" -avia $raos des!arnados lutando pelos restos% <* uma em$riague' a ue!ia as almas% #ritos rou!os partiam das $o!as das mul-eres% E de p/" o grande $ruxo" intimava a Lua a ue se es!ondesse" para ue os -omens ,ossem mais livres" no ,undo da noite livre% Cristvo" imvel" ol-ava" en!ostado a um tron!o" a !a$ea es!ondida na ramagem ligeira% 6or ve'es" um pastor" agarrando uma das mul-eres" arre$atava1a para a es!urido% #emidos de pe!ado !ontente soavam na negra espessura% 2s ,eiti!eiras rasgavam os 9ltimos trapos" e nuas" -ediondas" galopavam es!arran!-adas so$re as vassouras% 2 grande mul-er trigueira arre$atou e enlaou Cristvo" !om ol-os ue o devoravam" murmurando( )em4 Ele suavemente empurrou a !riatura D e s" triste" de uma triste'a in,inita" !omeou a !amin-ar atrav/s do mato espesso% & seu !orao sangrava% 2 uela gente !lamorosa no era amiga do Sen-or% 6erdidas estavam as suas almas% ;as por ue so,riam eles tanto@ & !oxo dissera a verdade% 6ara o po$re s -avia a mis/ria% & Sen-or vin-a !om sua grande lana" depois o Bispo !om o seu duro $*!ulo% E uando nada restava ao po$re" uma mul-er $ran!a surgia" en!ostada a uma vara $ran!a D ue era a 6este% 6o$res -omens4 6o$res !riaturas4 6or ue no vin-a o Sen-or@ JIII 2ssim pensando" !amin-ava Cristvo% >odo o dia !amin-ou% 0esde a v/spera

no tivera po" nem *gua( 1 e ao ,im do dia" sentado numa pedra 8 $eira do !amin-o" ele pensava onde en!ontraria o po dessa !eia% & stio em torno era deserto e triste% :en-um !amin-o !ondu'ia a moradas -umanas% 2o lado" estendia1se uma grande lagoa dourada% 2ltos !anaviais erguiam as suas maaro!as negras% E a *gua pare!ia dourada" to!ada do sol ue des!ia% +m $ando de patos $ravos voava no alto% E o sil3n!io era triste e pro,undo% Cristvo ia seguir" mar!-ar" uando o rumor de uma !avalgada ressoou ao longe" e uma !omitiva apare!eu" !amin-ando !om lentido% 0ois $esteiros a p/" mar!-avam na ,rente% +m servo tra'ia mol-os de ar!-otes" para a primeira es!urido da noite% E logo atr*s !amin-ava uma vasta liteira" !om !ortinas de !ouro vermel-o e topes de plumas aos !antos% 0uas damas" ao lado" montavam mulas $ran!as% Em roda vin-am !avaleiros !om lanas% E as ar!as das $agagens !arregavam duas ,ortes mulas" emplumadas de vermel-o% Cristvo" logo de p/" tirou -umildemente o seu $arrete% E vendo a uele ,orma enorme" esguedel-ada" negra" na !laridade da tarde" os dois ar ueiros" esta!ando" retesavam o ar!o" uma das damas deu um grito% 2 liteira parara" e de entre as !ortinas uma dama muito vel-a" envolta em peles" espreitou" pondo ante os ol-os a mo" !o$erta !om um guante de !aa% ;as Cristvo" -umildemente" !ara de .oel-os% Ento a dama deu uma ordem( 1 e um es!udeiro" rudemente" mandou aproximar o -omem enorme% Ele veio por entre os !avaleiros" !u.as altas lanas direitas" nas selas" no l-e !-egavam aos om$ros largos% E pelas !ortinas da liteira" des!erradas" a vel-a dama" outra mais nova e p*lida" e uma !riana loura !omo um an.o" ol-avam !om espanto% Cristvo !aiu de .oel-os .unto da liteira% E !omo l-e perguntassem a ue terra sen-orial perten!ia" e por ue andava s nos !amin-os" Cristvo" na sua simpli!idade" s pode murmurar ue vin-a de al/m e tin-a ,ome% 2 dama mais nova palpou a sua es!ar!ela D e a !riana gritou( H o gigante ue servia Roldo4 Em roda os !avaleiros riram !om respeito% E su$itamente o pe ueno ,idalgo" sentado so$re os .oel-os da vel-a" pediu" !om um lindo mimo" para ter ele tam$/m um gigante" ue o seguisse" !om uma !lava% 2 vel-a sorria% E" sem -esitar" deu ordem aos !avaleiros para ue trouxessem Cristvo% Com um gesto ,oi mandado mar!-ar ao lado das $agagens% E de novo os gui'os dos ma!-os tilintaram" e a !omitiva seguia lentamente% & Sol des!era% &s es!udeiros a!enderam os ar!-otes% E a !ada instante" de entre as !ortinas da liteira" apare!ia a !a$ea loura da !riana ue espreitava" ueria ver se vin-a o seu gigante% E Cristvo sou$e" pelos estri$eiros" ue a ueles eram os sen-ores do !astelo de Ri$a 0ona" ue ,i!ava para al/m" das lagoas% Bem depressa" no alto de uma !olina" entre os grandes $os ues ue des!iam para o vale" surgira" as altas torres% :a mais alta ardia uma !-ama" ue se tor!ia ao vento% Longas $u'inas soaram% E 8 entrada da ponte levadia" apare!eram to!-as inumer*veis" ue os es!udeiros erguiam alto% & intendente" o senes!al" dois ,rades !om -*$ito" outros !avaleiros esperavam no p*tio% :as .anelas ogivais $ril-avam !laridades% E o sino da !apela repi!ava alegremente% +m es!udeiro" !u.a $ar$a $ran!a !aa so$re um !orpete de !ouro $ran!a" re!e$eu nos $raos a !riana loura" ue as damas !orte.avam" mergul-ando nas suas longas saias de !auda" orladas de peles% +m tapete ,ora desenrolado so$re a vasta es!adaria% &s !es latiam alegremente% E so$ a grande porta" ue sustentava um es!udo de armas" uma !amareira esperava" !om um .arro de prata na mo" en uanto outras ao lado tin-am uma $a!ia ue re$ril-ava" e uma $ran!a toal-a ,ina% 2 !auda enorme da vel-a ue levava a !riana pela mo" desapare!eu so$ o alto porto% &s estri$eiros levavam os !avalos 8 r/dea" outros re!ol-iam as lanas% E os !avaleiros" !u.as esporas retiniam so$re os la.edos do p*tio" !ontavam ao intendente a ao padre !omo a .ornada ,ora $oa" !om a a.uda do Sen-or" sem en!ontro de touros" nem de lo$isomens%

;as" no entanto" todos os !riados !er!aram Cristvo" !om espanto% Ele tor!ia o seu $arrete nas mos" -umildemente% &s pa.ens riam da sua gren-a -irsuta" da imensidade dos seus p/s !-eios de terra% &s mesmos !o'in-eiros tin-am !orrido" para o admirar% &s !es" assustados" latiam% ;as um pa.em veio !orrendo !-amar Cristvo 8 sala de armas( 1 e atrav/s de um !orredor a$o$adado" por onde ele tin-a de !amin-ar todo vergado" e de portas de !arval-o ue mal podia passar" levou1o a uma sala ue era grande !omo a nave de uma igre.a% 6elas paredes estavam en!ostados mol-os de lanas% 0as traves do teto pendiam $andeiras" e ao ,undo" numa vasta !-amin/" ardiam tron!os de *rvores" a ue os !avaleiros" de p/" a ue!iam as mos% +ma !ortina ergueu1se e as duas damas apare!eram !oma !riana no meio delas" e seguidas dos pa.ens" ue tra'iam to!-as de !era% & pe ueno Sen-or do !astelo Kpor ue seu pai morrera" -avia dois anos" na guerra do rei da &!it5niaL tin-a ,eito seis anos pelo :atal" e era to deli!ado e louro" ue pare!eu a Cristvo o ;enino <esus ue -avia no altar da !apela% ;as" desde !riana" ,ora edu!ado para ser um !avaleiro ,orte( todas as man-s l-e es,regavam os l*$ios !om um pedao de ouro $ento" para ue suas ,alas ,ossem -onestas e $ril-antes= a sua roupa era se!ada ao lume so$re o ,io de uma grande espada" para ue !res!esse ,orte e amigo das armas= e tra'ia ao pes!oo uma pedao do Santo Len-o" para ue o seu !orao se en!-esse de amor do C/u% & seu en!anto ,ora sempre ouvir as -istrias dos 6aladinos% 0e noite son-ava !om Roldo" e estendia os $raos para empun-ar a grande trompa ue soara em Ron!esvales% E dese.ava li$ertar damas presas em torres" domar drag7es e ser servido por um gigante armado de uma !lava% E ali o tin-a" o seu gigante" maior de ue todos a ueles de ue ouvira ,alar" nos ser7es de Inverno" aos trovadores de passavam esmolando" ou aos peregrinos ue tin-am visto as maravil-as da >erra Santa% 0ireito" a mo'in-a assente na !inta" o ol-ar re$ril-ante" estava diante de Cristvo D ue sorria" !om a vasta ,a!e $ar$uda toda pendida e enterne!ida para ele% Ento" erguendo o dedo para o alto" onde estava o om$ro de Cristvo" disse muito s/rio( ? Quero su$ir l* !ima% & seu aio ergueu1o nos $raos" mas no !-egava 8 uela altura% 2s damas riam= os !avaleiros tam$/m" metendo os dedos entre os ,ios das $ar$as% Ento Cristvo agarrou deli!adamente na !riana" e pousou1a no seu grande om$ro% L* no alto" a !riana sorria" vendo todos em$aixo" to pe uenos" .unto dos .oel-os do gigante% Espi!aou o om$ro de Cristvo" gritou( Camin-a4 E Cristvo mar!-ou" atrav/s da sala% 6ara passar" a !riana a,astava as $andeiras ue pendiam% &s seus ol-os" !-eios de orgul-o" relu'iam !omo estrelas" mas a me in uieta erguia as mos" !-amava( Ruperto4 Ruperto4 D E o aio" todo erguido na ponta dos p/s" estendia os $raos para as alturas de Cristvo" para re!e$er Ruperto ue se atirara de l*" rindo e sem medo% Ento a dama vel-a deu suas ordens ao senes!al% Cristvo ,oi levado 8s !o'in-as D onde os pa.ens" os !riados" !orreram para ver Cristvo" sentado no !-o" !om uma $a!ia de $arro nos .oel-os" !-eia de vin-o" es,arelar dentro grandes $roas" ue um !riadito l-e tra'ia" a.ou.ado% 0eitado" nessa noite" numa vel-a !avalaria a$andonada" Cristvo sentiu uma grande pa'" e !omo um !alor ue o envolvia" vindo menos da pal-a ,res!a em ue .a'ia do ue do sentimento vago de ue algu/m o estimava" o ueria" ne!essitava dele% era a uela !riana to linda" to no$re" !om os seus longos !a$elos de ouro% E toda a noite son-ou ue uma !riana assim" !u.os !a$elos louros !aindo so$re a !amisa $ran!a o envolviam num $ril-o de ouro" vin-a desde a ponta dos seus p/s" !amin-ava ao !omprido do seu !orpo" !omo por uma estrada desigual ue galga montes e vales( os seus pe'in-os mal pousavam= e !-egada .unto da sua ,a!e" a !riana parava" e

de$ruada so$re os seus grandes ol-os" pare!ia !ontemplar dois lagos tran Iilos e !laros !omo espel-os% 0epois no mesmo sil3n!io" e !amin-ando so$re o seu !orpo" re!uava at/ a ponta dos seus p/s" de onde se elevava para o ar" resvalando num raio o$li uo da Lua" ue entrava por uma ,enda% 2o primeiro al$or da madrugada" antes ue a $u'ina das sentinelas anun!iasse o dia" Cristvo" saindo por uma porta a$erta" ,oi rondar em torno do !astelo% :un!a ele vira !onstru7es to magn,i!as% +ma longa mural-a envolvia toda a !olina% &s nen9,ares !res!iam na *gua dos ,ossos% E para al/m eram arvoredos" terras de !ultura" por onde um rio" !o$erto 8 uela -ora de n/voa" serpeava por entre grandes !-oupos% 0esde tanto tempo -avia pa' na ueles ,eudos sen-oriais" ue a erva !res!ia nas ,endas da ponte levadia% 2 ,or!a pati$ular" so$ a !lem3n!ia da damas ue governavam" tin-a as vigas apodre!idas e verdes de musgo% E so$re o torreo erguia1 se uma lana" !om um morrio espetado" e uma !a$aa% signi,i!ando ue ali se dava -ospitalidade a !avaleiros e peregrinos% 2s torres" de tel-ados agudos" eram inumer*veis" tendo todas $andeiras ou ,l5mulas" vermel-as e verdes" ue esvoaavam na $risa% 0rag7es" de$ruados das ameias" vomitavam a *gua das !-uvas% E em !ada .anela ogival" !om $ras7es nas vidraas" -avia um vaso es!arlate" onde !res!ia uma au!ena% 0entro das mural-as" tudo era magn,i!o% &s la.edos dos p*tios" polidos !omo os de uma igre.a" eram !er!ados de uma $ordadura de terra onde !res!iam roseiras% & poo era en!imado por um pom$al ue terminava por uma imagem de S% ;ar!os" onde as pom$as vin-am pousar" $ei.ando1se so$re o seu grande livro a$erto% 6or tr*s da negra torre isolada" ue servia de tesouro e de ar uivo" -avia um .ardim em ,lor( e aos lados a um !o$erto para o .ogo da $ola" uma al/ia para o .ogo da lana% E na tran Iilidade da uele solar de damas" al-eias a !oisas de guerra" respeitadas nas longas l/guas dos arredores" as sentinelas" so$re as ameias" .ogavam os dados" ou dormiam !omo ,rades repletos% Cristvo pasmava destas maravil-as" uando um pa.em o !-amou 8 presena de um intendente% :uma sala a$o$adada" sentado numa vasta !adeira de !arval-o lavrado" diante de uma mesa !o$erta de rolos de pergamin-os" de in1,lios !om armas estampadas" o intendente mar!ou a Cristvo as suas o$riga7es" ue !onsistiriam em a!ompan-ar o Sen-or sempre ue ele sasse" a p/" ao lado do seu ginete" e armado de um !lava% 0epois um -omem" um !or!unda entrou" e trepando vivamente a uma !adeira mediu Cristvo !om um !Cvado de madeira" desde a !a$ea aos p/s" e saiu" re!uando e saudando" !om um mol-o de tesouras e de agul-eiros tinindo 8 !inta% Quando o ,ato ue ele assim medira ,i!ou pronto" Cristvo re!e$eu ordem para tal-ar uma maa um tron!o de *rvore" e" vestido" a!ompan-ar o Sen-or" ue ia visitar a suas ,lorestas( e en uanto o esperava" na !lara man- de 2gosto" Cristvo no !essava de se mirar na *gua !lara da !isterna" pasmado das $ragas de pano 8s listas a'uis e vermel-as" ue l-e !o$riam as pernas" e do gi$o vermel-o e a'ul" ue l-e !o$ria o peito" tendo $ordadas as armas da sen-oria% Bem depressa o Sen-or apare!eu montado num potro $ran!o" !om plumas $ran!as na gorra" so$ a ual !aam os seus !a$elos louros% +m aio" ao seu lado" levava o ,al!o no pun-o% E dois !avaleiros seguiam" de lana alta% )endo Cristvo" o menino gritou de alegria( e tr3s ve'es ,e' !orrer o potro" ue se espantava" em torno de Cristvo imvel" !om a sua maa no om$ro% 0epois" atravessando a ponte levadia" !orreu pelo !amin-o largo" voltando1se na sela" airoso e vivo" para ver Cristvo" ue trotava !om as suas vastas passadas" a longa guedel-a ao vento% 6elas portas dos !ase$res" os vil7es do !astelo a.oel-avam 8 passagem do Sen-or" ue l-es atirava moedas de !o$re" da sua es!ar!ela= depois" em grupo" !om os $raos estendidos" ,i!avam a ol-ar o gigante ue !orria atr*s% 2o ,im do passeio" tendo parado numa !lareira onde se erguia uma torre" o

menino no uis montar no potro" mas voltar ao !astelo" !avalgando Cristvo% 0e$alde o aio" !om um .oel-o em terra" o potro pelas r/deas" l-e pediu para montar% Com o ol-ar vivo" ele disse s( ;as uero4 E" suspirando" o vel-o aio a.udou1o a trepar at/ ao pes!oo de Cristvo" onde ele montou" !om as suas esporas ,ixadas no peito de !ouro% Ento a sua alegria ,oi extrema% Era !omo se estivesse no alto de uma torre ue !amin-asse% &ra o ,a'ia parar para apan-ar as mais altas ,lores dos medron-eiros" ue atirava ao !-o= ora ueria espreitar os nin-os= ora" espi!aando o peito de Cristvo" !orria agarrado aos seus !a$elos" !omo as r/deas de um ginete% E assim voltou ao !astelo" onde a me e a av" na grande varanda de pedra" apertavam as mos" entre in uietas e agradadas" ao ver assim o menino !avalgar o gigante" !omo nos !ontos dos menestr/is% E desde esse dia a mel-or alegria do menino ,oi !avalgar Cristvo% Eram ento grandes !orrerias em torno 8s mural-as" ou em volta dos ,ossos" por ve'es mais longe" at/ a ,loresta" Cristvo sempre trotando" o menino sempre rindo% E assim pou!o a pou!o o menino se a,eioara a Cristvo" !omo um !avalo ue o !ompreendia" o ,a'ia rir" !om !or!ovos violentos" ou passos largos e ondulados" !omo os de um vasto dromed*rio% Cristvo tam$/m" pou!o a pou!o" se dera de todo o !orao 8 !riana% Quando o sentia so$re os om$ros" toda a sua ,a!e se alumiava% 6or mais ,ortemente ue l-es puxasse os !a$elos" s sentia a !ar!ia das suas mos% 6ara o ,a'er rir" relin!-ava !omo um !or!el de guerra= ou ,ingia medo" no ueria avanar" e as esporas do menino rasgavam o !ouro do seu ta$ardo% :os dias em ue !-ovia e o menino no saa do !astelo" todo o dia Cristvo rondava tristemente pelos p*tios" !om a melan!olia da sua o!iosidade( e de noite no re!ol-ia 8 sua estre$aria" !om os ol-os na .anela onde lu'ia a lu' ue alumiava o menino% 6or ve'es" por/m" o menino ueria ue Cristvo viesse assistir ao seu .antar( 1 e ento dois pa.ens a$riam mais largos os grandes reposteiros de tapearia para ue Cristvo penetrasse na vasta sala" onde o teto era pintado de a'ul" e salpi!ado de ,lores ue $ril-avam !omo re!ortadas em ouro% Imvel a um !anto" ele !ontemplava o menino" ue se sentava ao lado da av" numa !adeira de alto espaldar !omo a dela% 6or tr*s" o seu aio tomava os pratos da mo do es!udeiro% So$re a mesa" !o$erta de lin-o ,ino" retiniam os !opos de prata% &s $u,etes vergavam ao peso das $aixelas% +ma grande ,ogueira $ailava na !-amin/" onde estava representado o !er!o de 2ntio uia( 1 e so$re os poleiros de ,erro polido" os ,al!7es a,iavam o $i!o% ;as" por ve'es" o menino ueria Cristvo mais perto% Ento a me" resignada" ,a'ia um gesto se!o( 1 e Cristvo" muito -umilde" assustado dos esplendores sen-oriais" vin-a" vergando os om$ros" !om o seu $arrete na mo% & menino ueria1o de .oel-os" !om as mos no !-o" e $atia1l-e nas !ostas" estendia1l-e pedaos de !arne" ue ele !omia !om rudo para o divertir mais" &utras ve'es" 8 noite" um pa.em vin-a $us!ar Cristvo 8s !o'in-as" e entrava na grande sala" onde ardia uma ,ogueira na !-amin/% Sentada na sua !adeira" a av tin-a um livro de -oras a$erto nos .oel-os" !om o menino ao lado% 0e,ronte a me ,a'ia tapearia% E um trovador" ao p/" sentado num es!a$elo" !ontava um longo roman!e de !avalaria e de amor% Era sempre um paladino de armas negras" uma dama en!errada nalguma alta torre" um gigante guardando a porta de um !astelo en!antado% & menino ex!lamava( ? >am$/m ten-o um gigante4 E ,a'ia ento erguer Cristvo" ue pare!ia monstruoso" !om os grossos .oel-os vivamente alumiados pela !-ama dos tro!os ardendo" a !a$ea uase perdida na som$ra das altas vigas% & ,rade erguia as p*lpe$ras dormentes= a dama ,i!ava !om a longa agul-a suspensa so$re a tapearia= e todos" ol-ando Cristvo" sentiam mais real e viva a longa -istria de ,adas e !avaleiros% 0epois os es!udeiros serviam $olos

se!os" e as grandes !ane!as do -ipo!ra'% 2ssim os dias tran Iilos passavam no !astelo tran Iilo% & vigia" invariavelmente" ao anun!iar" !om um longo to ue de $u'ina" o nas!er do Sol" iava no mastro da torre de menagem a grande $andeira de seda !om as armas do Sen-or% 2s .anelas do !astelo a$riam1se= o sa!risto varria a !apela= o servo dos !urrais !-egava" a.ou.ado !om os seus !5ntaros de leite= e os pa.ens" !antando !omo p*ssaros ue a!ordam" des!iam !orrendo para o .ogo de $ola" ou para a lia !o$erta" onde o mestre de armas .* experimentava as espadas" vergando as l5minas" ou examinava os ,erros das lanas% Se o tempo era !laro" as damas e os meninos davam um passeio pelos altos terraos% & menino" por ve'es" de$ruando1se" gritava por Cristvo" en uanto as damas respiravam o ar ,res!o" ou seguiam o vCo dos ,al!7es novos" ue os ,al!oeiros adestravam% 2o meio dia dois trom$eteiros anun!iavam o .antar dos Sen-ores= ao porto do !astelo iam1se .untando os po$res das terras sen-oriais" pare re!e$erem depois no sal7es estendidos o resto dos pes" ou a !ar!aa das aves% Es ve'es" pela tarde" um repi ue de pandeiretas" de gui'os" anun!iava a !-egada de uma !ompan-ia de menestr/is e .ograis( um deles" !om o $arrete na mo" pedia permisso para dar uma representao no p*tio% 2s damas vin-am ao $al!o= todos os pa.ens !orriam" o ar uivista deitava a !a$ea ,ora da .anela da torre" os !o'in-eiros espreitavam de entre as reixas de ,eno( 1 e no p*tio os .ograis" atirando $olas" danando na !orda" erguendo pesos" ou representando ,arsas" levantavam grandes ah!, ah! lentos e maravil-ados% Quando saam" sempre algum deles !-amava Cristvo !om um gesto dis!reto D e ,ora da ponte levadia" persuadiam1no a vir !om eles" na vida livre e alegre" a per!orrer !astelos" visitar as ,eiras" entrar nas !idades" gan-ar din-eiro para a vel-i!e% Ele re!usava" !om um mover lento da !a$ea% E eles seguiam voltando1se ainda para o ver" !al!ulando os gan-os ue teriam !om a exi$io da uele gigante% &utras ve'es era uma !omitiva de ,idalgos ue !-egava em visita% & p*tio estava todo sonoro !om o relin!-ar dos !or!/is%&s pa.ens !orriam a'a,amados% :as .anelas $atiam1se as al!ati,as( 1 e nas !o'in-as" o mestre" mais a,ogueado e vermel-o ue um pimento" preparava grandes empad7es" de onde sairiam pom$as vivas% :esses dias o menino tin-a orgul-o em mostrar o seu gigante( e diante dos !avaleiros pasmados" Cristvo !orria em torno !om o menino a !avalo no om$ro% E o !apelo dos -spedes tomava sempre as medidas de Cristvo" para relatar nas -istrias% &utras ve'es" .* por noite es!ura" ressoava 8s portas do !astelo um trom$eta de guerra% E um !avaleiro entrava" silen!ioso" !o$erto de ,erro" seguido por seu es!udeiro% +ma !amareira !orria !om o gomil de *gua per,umada para l-e derramar nas mos= um pa.em desem$araava1o de sua lana= outro mar!-ava adiante" !om uma to!-a de !era= 1 e o !avaleiro" !om o seu elmo na mo" sa!udindo os !a$elos" lanava um nome sonoro de paladino" ,amoso .* na uelas terras% &u ento era um peregrino" ue os es!udeiros levavam primeiro 8 !o'in-a" onde ele alargava o seu manto diante do lume" para o se!ar da umidade dos !amin-os% Cristvo segurava !om respeito o seu $ordo" de onde pendia uma !a$aa= Em $reve um !apelo o !ondu'ia 8s damas" a uem ele !ontava as suas .ornadas" as maravil-as do Santo Sepul!ro( 1 e Cristvo esperava" para l-e $ei.ar a orla da sua es!lavina" ue to!ara no t9mulo do Sen-or% 2ssim os anos passavam% & menino !res!ia D e agora !omeava a ser ensinado em tudo o ue respeita 8s !oisas da !aa e 8s !oisas da guerra% >odos os dias o monteador tra'ia !es" para !ompletar a matil-a do Sen-or( e !-egavam" 8s !ostas das mulas" !aixas !ontendo armas tauxiadas" para o menino l-es aprender o mane.o% ;as" por dese.o da av" ue era dada 8s !oisas do alegre saber" o menino passava longas -oras !om o !apelo" ue l-e ensinava a !on-e!er as letras" os n9meros" a

traar o seu nome num pergamin-o% 6ou!o a pou!o" o menino perdera a sua !uriosidade por Cristvo% E .* por ve'es passava diante dele sem l-e sorrir" ou l-e a!enar !om a mo" .* !aladas !om o guante'in-o de !aa% ;as Cristvo no vivia o!ioso% &s pa.ens davam1l-e as armas para limpar% & sa!risto" vel-o e trCpego" pedia1l-e para varrer a !apela D e mesmo era ele uem a!endia os ,ornos da !o'in-a" ou lavava a $aixela su.a% 0epois" um dia" a av" lendo uma -istria em ue um gigante guardava um tesouro" uis ue Cristvo guardasse a torre onde estavam os ar uivos e as ar!as de din-eiro% 2 torre" ento" ,oi o seu !uidado( !onstantemente vigiava para a limpar dos musgos ou das ervas% >odas as man-s e todas as tardes $atia as reixas das .anelas esguias" para ue nen-um ,erro estivesse ,rouxo ou dessoldado% Era ele ue levava o .antar" a !eia" ao ar uivista" sempre de$ruado so$re os seus pergamin-os% E agora dormia 8 porta da torre" !om a grande !-ave de ,erro toda ,e!-ada na mo% >odavia o menino" 8s ve'es" ainda ueria ser seguido por Cristvo% Eram esses os seus dias alegres% Como um !o meio a$andonado" os seus ol-os simples e $ons imploravam uma !ar!ia% ;as em $reve" o menino" !om um gesto" o despedia( agora s se interessava por armas" por ,al!7es" por ginetes de guerra% E Cristvo" suspirando" !om o !orao pesado" ia estirar1se .unto da torre" !om a sua grossa !-ave so$re os .oel-os% 0epois" um dia" um parente !-egou ao !astelo" tra'endo de presente ao menino um ano dis,orme" pou!o mais alto ue uma seta" !om uma !a$ea enorme de ol-os maus" e um longa $ar$i!-a rala" ue l-e ,a'ia !omo o ueixo de um $ode% & menino teve ento a paixo do seu ano% E nun!a mais reparou em Cristvo% 2 dor de Cristvo ,oi imensa% E o !astelo tornou1se1l-e su$itamente to ,rio e deserto" !omo um !erro ue as nortadas $ate" >odo o dia seus ol-os espreitavam os terraos onde o menino passeava" a porta por onde saa" a lia onde ele vin-a .ogar a seta% E uando ele apare!ia" Cristvo es!ondia1se por entre os 5ngulos das torres D no se uerendo mostrar por sentir ue no era dese.ado" ou pelo re!eio de ver ue no era !-amado !om o riso alegre de outrora% E na sua simpli!idade pensava( Que l-e ,i' eu@ 6or ue me no uer@ >odas as noites son-ava !om ele% Era sempre a mesma !riana" !om os !a$elos louros so$re uma !amisa muito $ran!a" ue !amin-ava so$re o seu !orpo" mas" em lugar de vir espreitar a sua ,a!e" s vin-a para l-e enterrar a ponta da sua seta" no stio onde sentia $ater o !orao" !om um .eito ue era se!o e !ruel% Sentado 8 porta da torre" pensando na uela ingratido" soltava grandes suspiros( e o ar uivista de$ruava a !a$ea !alva pelo" postigo" aos rudos da uela dor% 6ara ao menos estar misturado 8s !oisas do menino" era ele uem limpava o seu potro ,avorito( mesmo por ve'es l-e $ei.ava o ,o!in-o= e a sela em ue o menino montava" as r/deas !o$ertas de veludo" os seus estri$os de prata" eram !omo !oisas sagradas" em ue to!ava !om devoo% 6or esse tempo" uma man-" -ouve um grande rumor no !astelo% & menino estava doente% Bem depressa dois pa.ens partiram galopando D e no tardou a !-egar" montado na sua mula" o Gsi!o" !om a sua !aixa de drogas% Goram ento dias de in uietao% 2 !apela estava todo o dia a!esa" e as aias re'ando% 0e um !onvento vi'in-o vieram as rel uias de S% >edulo% &s pa.ens" sem .ogar" sem lutar" !o!-i!-avam !om medo pelos !antos( 1 e outros iam pro!urar pelos !amin-os peregrinos" ou mer!adores am$ulantes" ue trouxessem de longe alguma re!eita nova e ignorada% Cristvo no dormia% >oda a noite% os seus ol-os estavam !ravados na .anela dos aposentos do menino% Interrogava" tremendo" as !amareiras Ia pelos !asais de !olmo" dos servos" perguntando por ervas% Goi muito longe !onsultar um pastor ,eiti!eiro% E para ue nen-um rumor in uietasse o menino" ia de noite" !om uma grande vara" $ater a *gua dos ,ossos" para ,a'er !alar as rs% +m dia" por/m" o menino apare!eu no terrao do !astelo" apoiado 8s duas

sen-oras" p*lido ainda" sorrindo ao sol de Inverno% >odos os !riados" os servos" !orreram" saudando1o de longe !om os $arretes% 2 sineta da !apela repi!ava alegremente% E Cristvo" !om as mos postas" esperava ansiosamente ue os ol-os do menino se pousassem nele% & menino a!er!ou1se da $eira do terrao D e os seus ol-os" ainda vagos e tristes" pare!eram nem reparar no seu gigante% Cristvo ,oi re!ol-er 8 sua torre" !om duas grossas l*grimas rolando1l-e por entre as $ar$as% JI) & !astelo perdeu ento para ele todo o seu en!anto( 1 e !omo ue su,o!ado entre os seus altos muros" voltava os seus pensamentos para os !ampos e para as moradas dos servos" entre uem nas!era% Como a pa' era to grande" nen-um dos servios de guarda era ,eito !om exatido( as sentinelas dormiam nos torre7es" !omo ,rades no lo!utrio= os porteiros deixavam os mol-os de !-aves pendentes das argolas de ,erro= e a torre dos ar uivos no pre!isava ser guardada% Logo pois ue a varria" Cristvo" tomando o $ordo" ia pelas terras do ,eudo" pelos !ase$res dos !olonos e servos% >odos o !on-e!iam% Havia sempre para ele um pi!-el de vin-o(1 e Cristvo $rin!ava !om as !rianas ou a.udava a tos uiar os an-os% 6ou!o a pou!o" tornou1se o servial de todos" e" !omo outrora na sua aldeia" era ele ue a!arretava os ,ardos" ra!-ava a len-a" !ompun-a os tel-ados" lavrava os !-os mais duros% ;esmo por ve'es ia pastorear os re$an-os" ou guardava os moin-os% E noite ,i!ava entre a uela po$re gente" sem pena do $om !alor das !o'in-as do !astelo" do po ,res!o" e da sua larga poro de !arne salgada% Reunidos 8 lareira" num dos !ase$res" eles passavam o ,im da tarde .* es!uro" ol-ando o lume" onde as raparigas assavam !astan-as na !in'a% E Cristvo" no meio deles" es!utava o seu ,alar lento e grave% &s mais vel-os !ontavam -istrias do vel-o !onde" -omem !ruel" ue nos !ampos impelia o seu !or!el !ontra os lavradores" ou talava os verg/is% 0i'1se ue tin-a pa!to !om o 0emCnio(1 e muitos o tin-am visto !aar de noite" 8 lu' de to!-as" guiado por um !aador todo es!arlate " ue to!ava uma trompa de onde saam !-ispas de lume% &utros tempos mais do!es tin-am vindo !om o outro !onde" o ue morrera nas guerras" e !om as damas" to !lementes" ue as ,or!as pati$ulares estavam apodre!endo% ;as uanto l-es pesava ainda a uele alto !astelo" de $ras7es e de ,l5mulas4 Que dura era ainda a vida" sempre su.eita" toda de duro tra$al-o4 E !ada um !ontava a sua mis/ria" o la$utar in!essante" o po es!asso" os ,il-os rotos pelos grandes ,rios" a ,ome por ve'es vindo !om os seus dentes de lo$a%%% 2s vo'es iam1se tornando mais tristes% & vento entrava pelas ,restas dos !asais% 2s mes" !om um suspiro" em$alavam os $eros" onde dormiam ino!entes" votados 8 mesma servido e 8 mesma mis/ria% Cristvo sentiu o seu !orao doer" !om uma !ompaixo in,inita% Es ve'es um ,rade mendi!ante $atia ao porto" e entrando" deitando as $3nos" arrumando a um !anto o seu al,or.e" ia a ue!er 8s lareiras os p/s doridos dos !amin-os" la!erados pelas ur'es" e o -*$ito de $urel ue ,umegava% Gil-o de vil7es" tendo nas!ido nas lavouras" !on-e!ia as mis/rias da servido( e" ,rade po$re" so,ria da opresso" do orgul-o dos prelados ri!os" !om !astelos e teros armados% Ento sentado na mel-or tripea" !om o seu ros*rio !ado entre os .oel-os" ele ,alava tam$/m da mis/ria dos tempos% Certamente :osso Sen-or" !ansado de tanta maldade dos grandes" no tardaria a voltar 8 terra" distri$uir mel-or o po" re,ormar as ordens" a$ater o orgul-o dos ri!o1-omens% E uem sa$e@ In!ompreensveis so os !amin-os da provid3n!ia4 >alve'" para !astigar os !astelos" deus revoltasse as !a$anas% +m !-uo ,ura mel-or a armadura" uando / a mo de S% ;iguel 2r!an.o ue o impele% >alve' na >erra se repetisse em $reve a $atal-a do 2r!an.o e do 0emCnio% <* um ,ogo andara no !/u" para o lado do oriente% E so$re o mar tin-am1se visto" erguidas e entre!-o!ando1se" uma ,oi!e e uma lana% E ento" $aixando a vo'" !ontava !omo nos

!ondados" ue atravessava" os -omens se .untavam de noite numa ,loresta e tramavam o ,im da servido% Cristvo re!ol-ia ao !astelo pensativo% E todas a uelas torres" a uelas mural-as l-e pare!iam de um aspe!to !ruel e -ostil ao po$re% 6or ue no -averia para todos a mesma lareira" o mesmo po@ 2 ueles tesouros" ue ele guardava na torre" seriam a a$und5n!ia para !rian!in-as so$re toda a terra= 6ara ue eram tantas armas@ &s -omens no se deviam !om$ater" mas somente a$raar" em !on!rdia% +m dia ue ele assim pensava" sentado 8 $eira dos ,ossos" um vel-o veio a passar" um dos servos do !astelo" pi!ando o seu $urro !arregado de erva% 6are!ia ter pressa" e no seu ol-ar -avia !omo uma in uietao% 2o ver Cristvo" parou di'endo( :ovas m*s" novas m*s4 E !omo Cristvo arregalava os ol-os simples" o servo !ontou ue no mer!ado" de onde viera" !orria entre a gente ue um $ando de servos se levantara" num domnio" al/m" para tr*s das !olinas" tendo por $rado( ;orte aos !astelos4 &utros servos se tin-am .untado" !om !-uos% >oda a terra pare!ia em revolta% E .* dois !astelos tin-am sido ata!ados" as damas mortas" as !rianas mortas" e agora as duas torres ardiam so$re a !olina% E" sem outra palavra" pi!ou o seu $urro !arregado de erva% ;as imediatamente Cristvo se ergueu e o !omeou a seguir% Quando !-egou" atr*s dele" 8 aldeia" .* -avia grupos no adro" .* se ,alava $aixo 8 porta dos !asais% 2 nova viera no vento" e a todos espantava% :as ,a!es dos -omens moos -avia !omo uma emoo" uma d9vida% se no seria o dever de todos os -omens tomar as ,oi!es" as enxadas" ,a'er armas !om o ,erro dos arados" ir .untar1se aos irmos de servido" vingar os po$res% &s vel-os a$anavam a !a$ea" numa grande prud3n!ia% 0e ue serviria@ Sempre os $ar7es ven!eriam" des!endo dos seus grandes !or!/is% E as mul-eres" in uietas" lem$ravam a $ondade das donas do !astelo" as suas esmolas" os pedaos de an-o ue pelo :atal mandavam a todas os !asais% Que seria se o $ando viesse ata!ar o !astelo@ :o -avia soldados para o de,ender" nem armas% 6o$res sen-oras" to ss e ,ra!as% 6o$re !onde'in-o" to ,ra!o e s4 Cristvo es!utara em sil3n!io% E em sil3n!io" tam$/m" re!ol-eu ao !astelo% >oda essa tarde rondou as mural-as" !omo para l-es estudar a solide' e a resist3n!ia% 0epois" !om os seus pun-os ,ortes" palpou as portas% E !omo nesse momento o intendente passava" seguido do seu grande !o" perguntou( ? Que ,a'es" Cristvo@ Ele respondeu( ? 2nda gente m* pelos !ampos( / ne!ess*rio levantar a ponte% & intendente sorriu" en!ol-eu os om$ros D e nessa noite ,e' rir as damas" !ontando os terrores do gigante" Cristvo" por/m" no dormia% :o alto da torre da almenara" toda a noite espreitou as terras em redor" 2o longe" so$re uma !olina" -avia !omo ,ogos de um a!ampamento" mas nen-um rumor se ouvia" seno o !antar dos sapos na plan!ie% Quando a alvorada veio" Cristvo des!eu( 1 e indo 8s a$egoarias" es!ol-eu duas tran!as enormes de ,erro" ue serviam para tran!ar as portas" agora desusadas% 0epois a sineta to!ou 8 missa no ar ,ino% & ar uivista veio sentar1se entre os in1,lios" e as damas distri$uam o tra$al-o 8s ,iandeiras e 8s servas% E todo o !astelo repousava na santa pa' do domingo D uando um pa.em" ue nas ameias ,a'ia uma armadil-a aos p*ssaros" soltou um grito ue a!ordou os ar ueiros" adorme!idos na sua guarita de pedra% Logo um som de $u'ina" um grande apelo de alarme ressoou% >odos os pa.ens !orreram 8s ameias% 2s damas apare!eram por tr*s das vidraas do $al!o% E os !o'in-eiros saam aos p*tios" !om as suas !aarolas na mo% Bem depressa !orreu o grito ue um $ando armado avanava so$re o !astelo% &s pa.ens !orreram" em !on,uso" 8 sala de armas" a tomar espadas" lanas% &s guardas tran!avam as portas" desesperadamente% E o intendente" !om os !a$elos ao vento" gritava ue se a ue!esse o pe'" o al!atro" para despe.ar so$re o $ando se ele uisesse es!alar as mural-as" ;as ningu/m es!utava" na desordem% 2 longa pa'

desa$ituara os -a$itantes do !astelo da dis!iplina" da prontido% :o -avia um !avaleiro para !omandar% E as mul-eres" !orrendo para a !apela" e !-orando" amole!iam os !ora7es% Su$itamente um grande alarido ressoou so$ os muros% Cristvo su$iu 8s ameias( 1 viu um $ando imenso e -omens" servos em ,arrapos" $randindo ,oi!es" !-uos" to!-as" amontoando1se na ponte levadia" ue ningu/m se lem$rara de erguer" en uanto outros em redor" a grandes ma!-adadas" a$atiam as ,or!as pati$ulares e o $an!o de pedra a .ustia" ue o musgo !o$ria" so$ o olmo sen-orial% <* golpes de ma!-ado ressoavam !ontra a porta" ,a'endo saltar ,as!as% +m tron!o enorme" ue mos inumer*veis sustentavam" ,oi tra'ido" arremessado" !omo um arete" !ontra a porta" em ue ele marrava !omo um !arneiro% 0e !ima" os ar ueiros despediam ,le!-as !om mo mal segura% Cada grito de ,erido mais ex!itava a tur$a" as ma!-adadas redo$ravam D e a vel-a porta $em depressa ,oi a$erta em las!as% Ento os ar ueiros" os pa.ens" des!eram para se re,ugiar na torre D e Cristvo" tomando nas mos as tran!as de ,erro" !orreu para o torre sen-orial% 0entro" na grande sala a$o$adada" estavam as damas p*lidas" uma .unto da outra" !om o !onde'in-o entre elas" uase es!ondido nos seus vestidos% & vel-o senes!al re'ava de .oel-os% E" em torno" amontoavam1se os in1,lios" os ar uivos da !asa" as grandes *rvores genealgi!as" tudo o ue ,a'ia o orgul-o da uela ,amlia" Era !omo uma !idadela do ,eudalismo" onde tudo se a!-ava resumido" a esperana de uma !asa" os seus ttulos" os seus tesouros" todo o seu orgul-o% E tudo a uilo era ameaado por uma ple$e revolta4 Cristvo ,ora -umildemente postar1se ao ,unda da sala a$o$adada% E to grande era o seu terror" to arraigado o desd/m pelos servos ue no era nele ue os Sen-ores pensavam" nem no poderoso so!orro de sua ,ora indom*vel" mas nas espadas dos pa.ens" a uem elas gritavam ue de,endessem a porta% 2trav/s dos p*tios" no entanto" .* os gritos dos ,eridos ressoavam por entre o !lamor da tur$a de <a! ues" ue vin-a !omo uma onda ue arre$entou os di ues% E mal a porta da torre ,ora ,e!-ada" ue so$re ela !aram enormes ma!-adadas" entre uivos de ,uror" o rudo dos vidros ue se partiam" os gritos dos servos assassinados% 0entro ningu/m ,alava" todos !om ol-os !ravados na uela porta ata!ada D vel-as pran!-as de !arval-o e ,errugentas !-apas de ,erro" ue eram a 9ni!a de,esa !ontra a morte% &s pa.ens" mas p*lidos ue a !era" amole!idos pelos anos de pa'" sem edu!ao guerreira" ,a'iam diante das mul-eres uma se$e de espadas D espadas !u.as pontas tremiam% & !apelo re'ava de $ruos% E o ar uivista estendia os $raos por !ima dos seus in1,lios" !omo para os proteger" !om os ol-os !ravados na porta" e estreme!endo a !ada ma!-adada% S a av pare!ia serena" sustentada pelo seu orgul-o" !om o peito direito" preparado para a morte" en uanto a nora su!um$ia agarrada ao ,il-o" $an-ando1o de l*grimas% E pela es!ada de !ara!ol" ue su$ia ao pavimento superior" apin-ava1se a !riadagem" as aias D algumas ainda !om a sua ro!a na mo% So$ os golpes desesperados a porta !edia4 6elas ,endas da mural-a entrava o ,umo das ,ogueiras" ue os <a! ues a!endiam no p*tio para pegar o ,ogo ao !astelo" !om os mveis ue arrastavam das salas" !adeiras $rasonadas" ar!as !-eias de esto,os% <* ningu/m !ontava !om a vida% 0uas aias vel-as" de ros*rio na mo" pediam a a$solvio" ao padre" ue as no es!utava" de .oel-os" $atendo os ueixos" entre os gritos de misereres. 0e repente aporta !edeu" tom$ou so$ os seus grandes gon'os estalados D e pontas de !-uos" de ,oi!es" ,a!es lvidas" $raos des!arnados% irromperam numa ,9ria de matana% 2s damas tin-am ,ugido% <* um grande vel-o" em ,arrapos" pulava por so$re a porta" !om uma ,oi!e em !ada mo D uando" do ,undo da a$$ada" Cristvo surgiu" enorme" !om a ,a!e ardente" uma $arra de ,erro em !ada mo%

Goi !omo uma apario D e a tur$a ,uriosa re!uou !om terror% Era !omo se surgisse ante ela" visvel" real" esse gigante monstruoso" guardador de torres" de ue eles tin-am ouvido ,alar" p*lidos de espanto" nas -istrias !ontadas 8 lareira% E nesse momento de espanto" Cristvo" !om um grande $rado" !arregou so$re a tur$a" ue re!uou em tropel" re!ol-endo os !-uos e as ,oi!es% Baixando a !a$ea" Cristvo rompeu da porta !omo uma grande torre" e no grande ar do p*tio a sua ,igura es!ura" !o$erta de uma pele de lo$o" !om duas !-amas $ril-ando so$ a -irsuta se$e das so$ran!el-as" pare!eu sada do In,erno" e !omo !-eia de ,ora inven!vel% &s seus $rados ,a'iam tremer os muros( 1 e as duas $arras de ,erro ,uriosamente !ortavam o ar" silvando% 2 !ada um dos seus largos passos" a tur$a re!uava" !om um rou!o murm9rio de terror% 2lguns tin-am ,ugido por entre as ,ogueiras" onde ardiam os grandes mveis de !arval-o lavrado% 2s mul-eres do $ando gritavam ue era o 0emCnio( 1 e um ou outro !-uo ue se erguia" voava em las!as so$ os golpes da $arra de ,erro% 6ara tr*s" para tr*s" sempre para tr*s" ia a tur$a" reatravessando os p*tios" tropeando nos servos ue matara" !aindo por so$re os lumes ue a!endera% <* estavam !ontra a mural-a% <* as !ostas se voltavam para ,ugir% Ento" !om um 9ltimo urro" ue atroou toda a !olina% !arregou so$re a tur$a D ue" num s9$ito pavor" varou a porta a$erta" galgou a ponte levadia% des!eu de roldo a !olina" at/ parar no vale" onde os !arros esperavam% E Cristvo" passando tam$/m a ponte" ,i!ou no meio da !olina imvel" grande !omo uma torre" apoiado 8 sua $arra de ,erro e limpando o suor% ;as ento" de entre a multido ue em$aixo se agitava" um vel-o avanou" sem armas" !om um ramo de oliveira na mo D e !amin-ou para Cristvo% 2 meio da !olina parou" e erguendo os $raos perguntou a Cristvo" por ue os ata!ava ele" servo" ue de!erto so,ria da servido" a eles" servos tam$/m" ue no ,im de tantos tempos de so,rimento" s ueriam partil-ar de algumas douras da terra@ :o era s pelo mal de destruir ue eles ata!avam os !astelos% H ue ali" entre as suas mural-as" estava a gente orgul-osa ue os es!ravi'ava" !ausava a ,ome dos seus ,il-os" o ,rio das suas moradas" as ,adigas sem nome D e eles vin-am simplesmente matar o mal da terra% Ele" vel-o" ue l-e ,alava" tra$al-ara !in Ienta anos a gle$a" tivera o !orpo vin!ado pelos a'orragues" vira a sua !-oupana ueimada pelo Sen-or( em torno dele" longos tempos seus ,il-os tin-am gritado de ,ome" tremendo de ,rio D e" es!orraado" esmagado" pisado" espremido pela ,ora !om um trapo vil" tomara uma ,a!a" e partira a ,a'er .ustia no mundo% 0e todos os seus" s l-e restava um neto" um neto pe uenino" de seis anos" ino!ente e simples !omo um an-o% E por ue ele tirara uma ma das ma!ieiras do pomar do !astelo" onde era servo" o Sen-or ,i'era1o dependurar pelas mos de uma *rvore" a!irrara !ontra ele os !es" e toda uma noite de inverno o deixara nu'in-o so$ a neve% Quando o despregaram da *rvore estava mori$undo% E a vo' do vel-o tremia% Cristvo deixara !air a $arra de ,erro" e !om as mos va'ias e vagas" e a$ertas no ar" a !a$ea !ada" pare!ia pensar" no ,undo da sua simpli!idade% E o vel-o" avanando" perguntava1l-e por ue no viria !om eles a$ater os monstros ue matam !rianas nos seus negros !astelos" a!a$ar !om os amos !ru/is" para ue so$ o !/u" um momento" os -umildes respirem e limpem as l*grimas% E o vel-o limpava as suas l*grimas" !om as suas po$res mos ue tremiam% Ento" lentamente" Cristvo apan-ou a sua $arra% 6ou!o a pou!o des!eu a !olina% E o vel-o adiante gritava agitando o ramo" tropeando nos pedregul-os% ? Este / o grande gigante ue nos vem li$ertar4 &s <a! ues mal !ompreendiam% 2lguns" vendo des!er Cristvo" ,ugiam saltando os valados% &utros" ,uriosos" enristavam os !-uos% ;as Cristvo" $randindo a $arra" gritou( ? )inde4 E num impulso irresistvel" todo o $ando o seguiu numa a!lamao D en uanto das mural-as do !astelo o intendente" entre os -omens de armas" de p/ nas ameias"

estendia o $rao" mostrando Cristvo" ue se $andeava !om os <a! ues" e partia atrav/s das !ampinas% J) >odas as man-s mar!-avam atrav/s de terras" duramente% Era o vel-o ue os guiava D e Cristvo" em sil3n!io" !amin-ava ao seu lado" !om a sua $arra de ,erro ao om$ro% 2tr*s era a longa ,ila dos maltrapil-os em ,arrapos" !om vel-as !otas de armas" !u.a mal-a se des,a'ia" morri7es almogados" onde alguns tin-am espetado plumas" as pernas nuas" as mos erguendo ,oi!es" !-uos" ,ueiros% 2s mul-eres vin-am depois" umas !om ,il-os magros pendurados das saias" outras tra'endo os mais pe ueninos ao !olo" e as mais vel-as vergando so$ ,ardos" onde se tin-a reunido o ue restava nas ar!as" algum es!asso al ueire de po" uma almotolia de a'eite" um pedao de !arne salgada= e atr*s ainda era outra ,ila de -omens" vel-os" pastores !om o seu !a.ado e o seu molosso" !ei,eiros erguendo ao alto a ,oi!e" servos ,ugidos" mendigos" longas ,ilas de miser*veis ue de es,omeados no podiam mar!-ar depressa" e deixavam uma longa nuvem de poeira" ue ,i!ava suspensa no ar% 6elo !omeo da tarde" guiados pelo vel-o" a!-aram1se su$itamente" depois de terem !osteado um pin-eiral" diante de um !astelo ue duas torres ,lan ueavam( e nesse momento" vin-a saindo da ponte levadia" a !avalo" um Sen-or de longas $ra$as $ran!as" sem armas= ao seu lado" montada numa -a!aneia $ran!a" uma aia sustentava no !olo uma menina" e atr*s seguiam uatro es!udeiros armados de lanas% 2o ver su$itamente a uela tur$a ue avanava" o Sen-or esta!ou" um dos es!udeiros to!ou desesperadamente a $u'ina" en uanto outros to ues respondiam so$re as ameias% E" voltando a /gua" a aia galopou para dentro do !astelo% <* as mural-as se !o$riam de soldados% ;as o Sen-or" desarmado" ,ixara" sem se mover" os seus ol-os de *guia so$re a tur$a imensa de maltrapil-os" ue numa ,ila" so$re o !amin-o tortuoso" soltava grandes gritos de ata ue" $randindo os ,erros% Ento Cristvo" !om um grande gesto de sua $arra de ,erro deteve a tur$a ue parou% E" arro.ando a $arra" avanou s !om os $raos a$ertos para o Sen-or" imvel no seu grande !or!el% >oda a mural-a em !ima estava !o$erta de ar ueiros" de -omens de armas% >odo o !amin-o em$aixo estava negro da multido dos maltrapil-os% E na ponte levadia" o !avaleiro e o gigante ,i!aram ss" ,a!e a ,a!e% Ento" arran!ando uma grande vo' do peito" Cristvo gritou( ? )imos em pa'% >ra'emos as mul-eres e as !rianas% :ada temos !ontra ti%%% ;as todos os ue me seguem t3m ,ome% 0etr*s das tuas mural-as" -* tesouros" ar!as !-eias de po" grandes peas de !arne diante da lareira%%% Estes" ue vem !omigo" no t3m uma moeda de !o$re" tra$al-am toda a vida" so,rem da ,ome" v3em as !rian!in-as devorar as ra'es" morrem pelos !antos dos $os ues !omo um lo$o" e a vida toda para eles / um tormento%%% 0* uma esmola da tua a$und5n!ia a toda essa po$re'a ue passa" Se ueres" vem" no re!eies" passa atrav/s dessa multido" ol-a para esses !orpos magros" v3 as !rian!in-as !-orando !om ,ome" as vel-as tropeando so$ os ,ardos" toda uma mis/ria ue .* no pode so,rer mais%%% >em piedade4 E tendo assim ,alado" Cristvo re!aiu na sua simpli!idade" ,i!ou mudo" est9pido" !om os seus grandes ol-os de $oi de tra$al-o pregados nos !astelo% 0evagar" o Sen-or voltou as r/deas" e a passo" !om a !a$ea $aixa e pensativa" sumiu1se so$ a porta do !astelo% ;as as portas no se ,e!-aram D e dentro em pou!o" um servo saiu arrastando uma va!a= outros trouxeram !arneiros= outros ,ortes gigos !om po" sa!os de ,ava= outros uma ar!a" ue vin-a !-eia de din-eiro= e tendo .untado tudo num monte diante da ponte levadia" uma dos servos gritou" retirando( ? Este / o dom dos meu Sen-or aos po$res ue passam4 E a ponte levadia su$iu !om um ,orte ranger de !orrentes de ,erro%

Comandada pelo vel-o" sem desordem" os <a! ues !arregaram 8s !ostas" nos !arros" o dom do Sen-or" e de novo se meteram ao !amin-o" levando na ,rente Cristvo" ue pare!ia mudo e !omo espantado" !om sua grande $arra de ,erro% +m regato !orria" na ,alda da !olina% E a ,i!aram os <a! ues" para passar a noite% Em $reve se a!enderam ,ogos% & vel-o pCs sentinelas em todos os !antos% E nessa noite as !rianas no !-oraram !om ,ome" e -ouve uma gratido no !orao dos -omens% Cristvo no uis mais ue um pedao de po% Be$eu da *gua pura do regato D e toda a noite" sentado numa pedra" en uanto estirados no !-o" so$ as *rvores" os <a! ues dormiam" ele ol-ou as estrelas" e pensou em <esus" ue estava por tr*s" e 8 uela !laridade das suas l5mpadas" o via talve' entre esses desgraados" !omo um pai entre os seus ,il-os% 0e madrugada" os <a! ues levantaram o !ampo" e guiados sempre pelo vel-o e pelo ,rade" partiram ao longo do regato" at/ ue !-egando aos primeiros !arval-os de um grande $os ue" sentiram um !-eiro nausea$undo" e viram um -omem" um servo" en,or!ado num ramo de *rvore" e .* meio rodo pelos !orvos% +ma indignao !orreu entre os <a! ues" uando alguns ue se tin-am adiantado des!o$riram outros !orpos pendentes das *rvores% 2o rumor da tur$a" os !orvos ,ugiam de entre as ramagens( e so$ os p/s dos mortos" suspenso no alto" o !-o estava todo espe'in-ado das patas dos lo$os% L* em !ima" numa !olina" negras na lu' !lara" apare!iam as torres de um !astelo% E a uilo era de!erto a .ustia do Sen-or4 Ento um !lamor de !lera !orreu entre os <a! ues% +ns ueriam lanar ,ogo 8 ,loresta" para envolver o !astelo% &utros ,alavam em a$ater as *rvores" para ,a'er aretes !om ue $ater as mural-as% E Cristvo" impelido pela multido" ue atr*s dele $randia as ,oi!es e os !-uos" !omeou a su$ir um !amin-o ue levava ao !astelo" entre as ro!-as ue o musgo !o$ria% 2vistaram" por ,im" ladeando uma torre de menagem" altas mural-as negras e som$rias" !om grandes man!-as $ran!as de pedra nova" ue eram !omo !i!atri'es de ass/dios% 2 ponte levadia estava ,e!-ada" o gradil de ,erro des!ido% E uma esta!ada de vigas !er!ava o ,osso" de *gua esverdeada% :em um rumor saa das mural-as% >udo pare!ia a$andonado% 0e um dos lados" grandes ro!-as rolavam em desordem" para um pre!ip!io% +ma *guia voava nas alturas% +ma in uietao deteve os <a! ues ante a uele sil3n!io sinistro% 2lguns" pensando o !astelo a$andonado" gritavam ue se seguisse% &utros ,alavam de o es!alar% E Cristvo" ao a!aso" !amin-ou para a ponte levadia% ;as" su$itamente" as !orrentes rangeram" a ponte a$ateu" e das portas ue se es!an!araram" um troo e !avaleiros saiu" de viseira $aixa" a lana em riste" num grande galope e estridor de armaduras% &s <a! ues re!uaram em massa% Cristvo estava s no planalto% E ,rente dos !avaleiros" um" de grandes plumas $ran!as no elmo" a lana enristada" !orreu so$re ele% Cristvo .* no tin-a a sua $arra de ,erro% ;as !orreu a um pin-eiro" agarrou1o 8s mos am$as" arran!ou1o da terra" e tomando1o !omo uma monstruosa vassoura" atirou1o num gesto de servo ue varre" !ontra o !avaleiro e o !avalo" ue rolaram" !om um estampido de armas" em$rul-ados na rama densa% :um pulo Cristvo empolgou o !avaleiro" e segurando1o entre os .oel-os !omo uma !riana d/$il" partiu1l-e as ,ivelas do elmo" des!o$riu uma !a$ea lvida" uma espessa $ar$a ruiva% 0epois" erguendo1o ao ar !omo um $ro uel !ontra os outros !avaleiros" ue tin-am esta!ado num espanto mudo" gritou desesperadamente( resgate" resgate4 &s <a! ues !er!avam Cristvo" uerendo despedaar o Sen-or prisioneiro% E ele erguia mais alto o miser*vel" ue nem se movia" seguro nas mos de ,erro" e gritava( Resgate" resgate4 &s outros !avaleiros" num ,uror s9$ito" !orreram so$re ele% ;as Cristvo" saltando para a $eira do pre!ip!io" de$ruou so$re ele o prisioneiro" !omo se ,osse despen-ar na !orrente e nas penedias" gritando sempre( Resgate4 Ento os

!avaleiros pararam" e rapidamente !onsultaram1se" !om grandes gestos dos seus guantes de ,erro at/ ue um" avanando" $radou( Est* resgatado4 & vel-o avanou tam$/m" e expCs o resgate% Queria din-eiro" vinte sa!os de po" va!as" vin-o" para sustentar a sua gente" um .uramento so$re a !ru' ue no seriam perseguidos" e dois !arros para levar os mantimentos% & !avaleiro estendeu a mo so$re a !ru' do ,rade" e .urou% Ento os <a! ues" a$aixando as armas" esperaram D en uanto Cristvo" sentado na ro!-a" tin-a o !avaleiro atravessado so$re os .oel-os" !om a mo direita agarrando1l-e as pernas" !om a es uerda a garganta% 6ou!o a pou!o os servos saram da !astelo tra'endo o resgate D e os <a! ues des!eram o !amin-o" rodeando os animais e os dois !arros !om os sa!os" o ouro e os odres de vin-o= Cristvo ,i!ara s !om o !avaleiro% Quando o 9ltimo -omem desapare!eu para al/m da !olina" ele pousou o !avaleiro no !-o !om !uidado" e murmurou simplesmente( )ai% E" sem se voltar" passo a passo" ,oi1se .untar aos <a! ues% Ento !omeou" de !astelo em !astelo" atrav/s das provn!ias" a mar!-a dos <a! ues% 0as aldeias por onde eles passavam !orriam a .untar1se1l-es miser*veis" servos revoltados" mendigos% 2gora era uma multido imensa ue en!-ia os !amin-os% ;as no -avia neles nem viol3n!ia" nem !lera% Iam mostrando" atrav/s das $aronias ri!as" a sua mis/ria de servos" e sem viol3n!ia pediam esmolas% Cristvo era !omo um grande pai" ue mendigava .unto !om os seus ,il-os" pelos !amin-os% 2o !-egar diante dos !astelos" mostravam os seus andra.os% as ,a!es ma!eradas" as !i!atri'es da servido" e gritavam por po% 2s portas a$riam1se !om ,ragor" e uns por piedade" outros por temor" davam dos seus !o,res e dos seus !eleiros% 0ia e noite" Cristvo mantin-a a ordem na tur$a imensa% :o permitiam ue despo.assem as *rvores dos ,rutos" ue se tomasse o gado nas pastagens% S era a!eite o ue a !aridade dava% Se en!ontrava mendigos" -istri7es ,amintos" gritava !om um grande gesto( )inde tam$/m% & seu !orao ueria a$rigar toda a mis/ria -umana" lev*1la a esmolar pelas estradas do mundo% 0o din-eiro re!e$ido" repartia !om as aldeias po$res% 2s !rianas !orriam" estendendo os saios" ue ele 8s mos1!-eias en!-ia de gro" de ,ava% +ma doura ia tomando a ueles !ora7es da tur$a miser*vel% 2lguns tin-am arro.ado a ,oi!e% &utros" ao passar pelas ermidas ou pelos !ru'eiros" !aam de .oel-os !-orando% E sempre adiante" Cristvo ia !omo uma torre ue mar!-ava% +ma adorao su$ia para ele% Santo / o nosso gigante D di'iam% E" na sua !on,iana" .ulgavam ue a vida seria assim" eternamente" uma mar!-a pelos !amin-os" re!ol-endo os $ens ue os no$res repartiam !om os po$res% 0e!erto <esus voltara 8 >erra% Em $reve todos os !astelos se a$ririam" e partil-adas as ri ue'as" ue$radas as armas" no -averia ,omes nem guerras" e apenas" na pa' dos !ampos do!es" irmos a$astados% & a!ampamento" uando paravam" era !omo aldeia em ,esta" onde a !arne a$unda no espeto" e todas as mos t3m uma ,atia de po% <* a mar!-a se a$randava% e por ve'es ,i!avam num vale" ou 8 $eira de um ri$eiro" num repouso ,eli'" es ue!idos de todas as mis/rias % 0o ,il-os" das mul-eres ue tin-am ,i!ado nas aldeias" ningu/m se in uietava D por ue" !ada dia" partiam mensageiros a levar aos !ase$res din-eiro e provis7es% ;as alguns" tendo ,eito o seu pe!9lio" re!ol-iam 8s suas moradas distantes" sem re!eio" tanta era a !on,iana em <esus% E Cristvo sentia uma alegria imensa% 0e dia e de noite vigiava a tur$a enorme" para ue nela nada -ouvesse de violento ou de $rutal% 2s uest7es ue surgissem" apla!ava1as estendendo os $raos% Se algu/m rou$ava as ,rutas dos !amin-os" expulsava1o da tur$a% 2 todos distri$ua a sua .ustia% 2 todos dava a sua !aridade% E era ele" no outro" ue tirava os espin-os dos p/s ,eridos" ou amparava os vel-os ,atigados das mar!-as% 2ssim vagueavam" uando uma tarde" !-egando a uma grande lagoa" ue" orlada de !anaviais" $ril-ava ao sol do &utono" viram do outro lado um longo troo de

!avaleiros" !u.os pend7es tremulavam no ar% Costeando a lagoa" de!erto se en!ontrariam( e os <a! ues e os !avaleiros pararam" um momento surpresos% +ma grande plan!ie estendia1se entre eles" toda !-eia e !o$erta da erva amarelada do &utono" desenrolando1se at/ a uma ,ileira de !olinas" ue grandes pin-eirais vestiam% & sol $ril-ava so$re as *guas das lagoa D e -avia um vasto sil3n!io% 2 ,rente dos <a! ues in uietos" Cristvo ,i!ara pensativo" um instante( 1 e ia mar!-ar para os !avaleiros" pedir a !aridade para os seus po$res" uando por tr*s a tur$a gritou( 6ara4 para4 &s -omens de armas" desenrolando uma longa lin-a de $atal-a" galopavam !om as lanas enristadas !ontra a tur$a miser*vel% Com um $rado" o vel-o mandou1os erguer os !-uos" as ,oi!es" as lanas" ,a'endo uma se$e de ,erro !ontra a uela pesada !avalaria" toda negra e de ,erro" ue ,a'ia tremer o !-o% <* !-egavam" .* Cristvo sentia o ar ue.ar dos !avalos D uando um grande" imenso !lamor soou" e a !on,usa massa de ,erro a$ateu so$re os <a! ues" !om um grande rudo de armas" ,uriosos golpes de montantes" !avando" !om o peitoral em esporo dos !avalos" grandes sul!os entre os <a! ues" ue tom$avam varados pelas lanas" de!epados pelos espad7es vi$rados 8s duas mos% 2 legio dos <a! ues ,i!ou separada em dois pedaos D !om uma grande ,enda no meio" toda !-eia de !ad*veres " espe'in-ados pelas patas dos grandes !or!/is% E .* esses dois pedaos !orriam so$re o troo dos !avaleiros" uando este se separou em dois" ,a'endo ,a!e 8s duas alas dos <a! ues e en!-endo a plan!ie !om o !lamor de duas $atal-as% 6e7es" !avaleiros" misturados" ,a'iam duas massas !lamorosas" onde os !-uos dos <a! ues se ue$ravam !ontra as armaduras" a as longas !lavas !om puas dos !avaleiros esmagavam !r5nios" ue apenas algum vel-o morrio de ,erro protegia% &s !larins dos !avaleiros to!avam ,uriosamente% +m relampe.ar de ,erro en!-ia o ar" por entre o esvoaar dos grandes pena!-os% &s <a! ues" tendo $em depressa ue$rado o seu po$re armamento" arremessavam1se so$re os pes!oos e garupas dos !avalos e derru$avam a $rao o !avaleiro ue" tom$ando !om um grande rudo de armas" desapare!ia" so$ os $raos armados de ,a!as% &utros" !om ,oi!es" a$riam o ventre aos !avalos% 2lguns !avaleiros !om$atiam a p/" ,a'endo largos !r!ulos !om as espadas( 1 e as pedras" ue os <a! ues l-es arremessavam" soavam ,uriosamente so$re o metal das !ouraas% Quatro grandes !ei,eiros" !amin-ando a passo !omo num mil-aral maduro" iam" !om um movimento regular" lanando as suas ,oi!es" ue apan-avam os .arretes dos !avalos" levavam $raos de onde se tin-am desprendido as $ra!eiras de ,erro" apan-avam pelas gor.as guerreiros sem !apa!ete% E no meio do !om$ate" sem armas" !omo no uerendo derru$ar sangue" Cristvo" esguedel-ado" enorme" ia !om os seus $raos enormes arran!ando !avaleiros das selas e atirando1os para o !-o !omo ,ardos de ,erragens% & sangue .* l-e es!orria" da ,a!e" do peito" atrav/s do seu saio de !ouro" retal-ado em longas ,endas% &s seus imensos $rados ,a'iam empinar os !avalos% Lanando mo aos montantes" ue$rava1os !omo pal-a% 2s puas e os $ro u/is ue arran!ava iam pelos ares" !omo ,ol-as ue uma ra.ada leva% 6or ve'es" !orrendo" !om os dois $raos e os pun-os ,e!-ados" mais grossos ue !a$eas de !arneiros" atirava por terra" !om um $a ue se!o" os !avalos e os seus !avaleiros% >endo dado !om o p/ num monto de !ordas" apan-ou1o" e uando agarrava algum passava1l-e um n nas pernas e assim o deixava deitado no !-o" !omo uma r3s num mer!ado% 6ou!o a pou!o" todos os guerreiros se tin-am voltado !ontra ele% E sem armas" tendo apan-ado pelos p/s um !ad*ver !o$erto de armadura" ue usava !omo uma maa" ele ia re!uando" at/ a alta !olina !o$erta de pin-eiros% So$re ele !aam as ,le!-as" so$re ele ressoavam as pedras dos ,undeiros% & gigante re!uava mais D e su$itamente" !orrendo !ontra os assaltantes" derri$ava um"% prostrava outro" !om grandes pan!adas do !ad*ver" ue .* perdera o !apa!ete%& !r!ulo dos !avaleiros !res!ia todavia so$re ele" gritando1l-e in.9rias" arremessando1l-e de longe as maas% E

!ada ve' mais esse !r!ulo era mais estreito" e todo eriado de ,erros ue re$ril-avam% Ele" sereno" ,a'ia girar em torno o !ad*ver" !u.a armadura se ue$rara pou!o a pou!o" no tendo mais ue os !oxotes das pernas por onde o segurava Cristvo" e mostrando .* a !arne $ran!a" os !a$elos duros do peito% ;as de tanto $ater" por ,im" ,oi pou!o a pou!o perdendo a ,ora da ossatura" tin-a o !r5nio ue$rado" os $raos moles !omo trapos" a ar!a do peito esmigal-ada D e a uela arma terrvel no era .* nas mos de Cristvo" mais ue uma tira de !arne mole% ;as !-egara 8 !olina% 2" em !ada pin-eiro tin-a uma arma% E .* se voltara" atirava as mos a um tron!o enorme para o desarraigar" uando uma ,le!-a" varando1l-e o .oel-o" o a$ateu um momento" ,a'endo1 o es!orregar no de!live 9mido da !olina% Ento" num instante" um grande !or!el negro veio so$re ele" uma lana ,ais!ou D e Cristvo ,i!ou prostrado" imvel" !om uma espuma de sangue na $o!a% >odos se tin-am pre!ipitado so$re ele" uando um !lamor surgiu por tr*s% Eram os <a! ues ue se tin-am reunido" e" guiados pelo ,rade" vin-am !ontra a uele grupo de !avaleiros" entalados !ontra a !olina" nas terras moles onde os p/s dos !avalos se enterravam% Ento os -omens de lana voltaram r/deas" e ,ugiram entre a !olina e os <a! ues" de novo diretos 8 plan!ie" .un!ada de mortos% &s <a! ues $radavam vendo ,ugir os !avaleiros" e !omearam a !orrer atr*s deles" atirando as 9ltimas ,le!-as D arremessando mesmo por es!*rnios grossos torr7es de terra lama!enta% ;as" vendo os pe7es assim expostos na plan!ie" os !avaleiros deram um volta $rus!a" e a$aterem1se !ontra os miser*veis% Goi uma grande matana" o ,rade !ara logo !om o !r5nio a$erto" a sua !ru' apertada na mo% E os ue ,ugiam eram perseguidos por toda a parte" at/ ue" atirando1se para a lagoa" as grandes lanas por tr*s os ,a'iam arremessar 8 *gua% 2gora" na vasta plan!ie" s -avia -omens de armas% &s <a! ues .un!avam a terra em negras poas de sangue% Lentamente" trotando" os !avaleiros a!a$avam os ,eridos" ue gritavam de sede% &utros" parados" tirando os morri7es" limpavam as grosas gotas de suor% &s ,si!os amarravam os $raos ,eridos% E os pa.ens passavam !om grandes pi!-/is de vin-o% & sol desapare!ia" e toda a lagoa era !omo de ouro" por tr*s dos seus grandes !anaviais negros% +ma revoada de patos passou no !/u" .* p*lido% E ao to ue de !larim os Sen-ores" ainda esparsos" vieram1se .untando" retomando a ,ila% &s ,eridos ,oram postos so$re as !arretas% E" a passo" o troo dos !avaleiros retomou o !amin-o em torno 8 lagoa" onde o $ril-o de ouro se apagara" deixando1a agora negra e triste% :a vasta plan!ie" .a'em os <a! ues mortos% Gindou a grande mar!-a" ue levava aos !astelos e a$adias a viso estran-a das grandes mis/rias da terra% :en-um mais voltar* 8s !a$anas da aldeia" onde os ,il-os esperam at/ tarde na lareira apagada% &s <a! ues esto mortos" a terra limpa dos seus andra.os% Cristvo .a' estendido na !olina" entre os pin-eiros% +m vento passa" ,rio e triste% Ele a$re os ol-os" e a !usto" erguendo1se so$re a mo" ol-a a plan!ie% E em toda a sua extenso" v3 mont7es de !orpos mortos" entre os uais relu'em .* os ol-os dos lo$os% 2 grande lagoa est* imvel% 6or !ima passa a lua !-eia% +ma dor imensa arre,e!e o seu !orao% 0e novo os seus ol-os se ,e!-aram D e !aiu inanimado% >oda a noite" no entanto" ele reviu a $atal-a% 0e mont7es de <a! ues mortos outros <a! ues se levantavam !om outros tra.es" outras armas" impelidos 8 revolta pela mesma mis/ria ue os oprimia% E sempre do ,undo do -ori'onte" dos altos montes" dos !imos" des!iam !avaleiros" ue tin-am armas diversas" gritos de guerra diversos" ue !arregava" esmagavam os <a! ues" os deixavam mortos" so$ a grande lua !-eia% mas desses" pou!o a pou!o" mais p*lidos" outros se erguiam" $randindo pi!aretas de mineiros" ,erramentas de o,i!ina" mostrando os seus andra.os" os ,il-os es,aimados" !lamando .ustia% E logo" a um $rado do alto" ,ortes es uadr7es des!iam" tra'endo 8 ,rente magistrados" togados" -omens !arregados de sa!os de ouro" e essa massa"

!aindo so$re os <a! ues" de novo os prostrava" os deixava num monto" ue a Lua" mais p*lida e mais desmaiada" !o$ria de alvura e sil3n!io% E assim" inde,inidamente% os <a! ues renas!iam" dos ossos dos <a! ues mortos" !ada ve' mais numerosos" at/ ue a plan!ie toda era uma sara de $raos magros" !lamando" pedindo igualdade% E imediatamente outros es uadr7es des!iam" mais diminudos" !om um arran ue menos vivo" -esitando" lanando golpes mais ,rouxos% 2t/ ue% por ,im" os <a! ues eram to inumer*veis" ue da plan!ie se estendiam aos montes" e a Lua" ue .* desmaiara de todo" alumiava multid7es dis!iplinadas" armadas" !ons!ientes" ue avanavam !om ordem e ritmo% &s es uadr7es" mandados !ontra estas !oortes" ,undiam1se !omo !era numa !-ama= &s <a! ues o!upavam a terra% +m 9ltimo !avaleiro veio ainda" e" derru$ado" largou as armas" desapare!eu% E so$re a terra s ,i!avam <a! ues" ue !antavam em triun,o na ,res!ura da man- !lara% Ento" sentindo na ,a!e esta ,res!ura" Cristvo entrea$riu os ol-os" ainda vago" meio dormente" !omo num son-o% 2 lu' ,ria e pura da man- penetrava so$ as ramagens ue o !o$riam% 2s aves !antavam ,inamente nos nin-os" !om ,ru,rus de asas" de ramo em ramo% +m do!e !-eiro de rosmanin-o e verduras novas per,umava o ar% E na relva toda 9mida" lustrosa de orval-o" -avia em redor ,lores silvestres" $ot7es de ouro" papoulas ,res!as" um ,io de *gua !antava ,riamente de pedra em pedra% E ento pare!eu a Cristvo ue via um moo" de longos !a$elos louros" !om uma t9ni!a $ran!a" onde se !ru'avam as pregas de um manto $ran!o" surgir entre as ramas dos pin-eiros" ao longe" vir para ele en!ostado a uma vara $ran!a% &s seus passos eram to leves" to leve de!erto o lin-o do seu vestido" ue as papoulas no se do$ravam" uando ele so$re elas passava" ligeiro e $ran!o% E na penum$ra dos arvoredos" um sul!o $ran!o ,i!ava" por onde ele passava" !om um aroma to do!e !omo se desa$ro!-assem na uela terra ,lores ue no so da terra% 6ou!o a pou!o se aproximou( 1 e Cristvo podia ver os seus ol-os pousados so$re ele" !omo duas estrelas da tarde% 0o!emente a.oel-ou ao lado de Cristvo" pousando o seu $asto to levemente ue nem vergou as pontas ,inas das ervas% Com os dedos mais ma!ios ue veludo" per!orreu as ,eridas de Cristvo" ue sentia as dores desapare!erem e !omo uma ,ora nova ue l-e voltava% 0epois rasgou uma tira do seu manto" pousou1a so$re as ,eridas"a da perna" a do peito= e a uela tira de lin-o pare!ia a Cristvo leve !omo o ar e per,umada !omo um .asmim% 0epois" apan-ando os eu $asto $ran!o" em sil3n!io" partiu" penetrou no $os ue" e pou!o a pou!o se perdeu entre os tron!os negros" ue um momento !onservaram !omo a !laridade da uela passagem $ran!a% &s p*ssaros re!omearam a !antar% 0e novo as ramagens se moveram $randamente% Ento Cristvo moveu os $raos D depois ergueu o seu imenso !orpo% >odas as suas ,eridas estavam ,e!-adas% E sentindo uma ,ora nova" a uele $om gigante !ortou atrav/s do pin-eiral" e re!omeou a !orrer mundo% J)I 6er!orreu ento longas terras% E por !idades e !ampos s $us!ou na simpli!idade do seu !orao" ser 9til e $om% Batia 8 porta das !a$anas" perguntava se eram ne!ess*rios ali dois $raos ,ortes" para todos os tra$al-os% :o pedia sal*rio% 2 !Cdea menor de po era a ue l-e $astava% E a *gua tin-a1a nos regatos mais ,res!os% :en-um servio por mais ,orte" ou vil" l-e !ustava% Limpava todas as imund!ies" !om um !uidado piedoso( e pedia sempre para si o maior ,ardo% >irava a ma!-ada das mos dos len-adores" para a$ater as ,lorestas% 6uxava os $ar!os 8 sirga% 2trelava1se aos varais dos !arros% E se um !ampon3s ueria mandar o seu $urro 8 igre.a" para ser $en'ido e li$erado de todo o mal" ele !arregava o $urro 8s !ostas" !om tanto !uidado !omo se ,osse uma don'ela% Se o in.uriavam" $aixava a ,a!e -umildemente% Se o espan!avam" ,i!ava imvel e uieto so$ os golpes% Se o despediam" apan-ava o seu

$ordo e saa suspirando% :os !amin-os" sentava1se nas en!ru'il-adas para guiar os peregrinos ou -istri7es% Se -avia algum grande lamaal" ,i!ava 8 $eira dele para passar aos om$ros os -omens e os animais% Era ele ue partia as ro!-as" para se !onstrurem !amin-os% E nas ,lorestas onde sa$ia ue deviam passar !aravanas de mer!adores" a!endia grandes ,ogueiras para a,ugentar os .avalis% 6or ve'es a!eitava servir s um amo% Goi assim o servo de um !urandeiro e puxava" !omo um ma!-o" a grande !arriola" onde tilintavam os $oi7es das ervas simples e dos ungIentos" e ue parava nos adros das igre.as 8 tarde" depois das missas% ;as sentindo ue o ,si!o era interesseiro e duro D deixou o servio% Goi depois o es!udeiro de um !avaleiro errante" ue en!ontrou $an-ando a ,erida de uma perna 8 $eira de uma ,onte% Cristvo sarou1l-e a ,erida" e !omeou a segu1lo nas suas aventuras" !amin-ando" atr*s do seu !or!el" !om uma maa ,eita de um pin-eiro% Com o !avaleiro ,e' grandes proe'as% Li$ertou servos ue um Sen-or duro levara a en,or!ar por eles no l-e terem tirado o $arrete na estrada= des$aratou salteadores ue in,estavam os $os ues= restituiu a um r,o o !ondado ue l-e -aviam rou$ado parentes avaros( 1 mas" !omo o !avaleiro tivesse a.udado a salvar uma dama" veio a !asar !om ela" teve um solar" a$andonou os !amin-os" e Cristvo no uerendo ,i!ar na uela o!iosidade" deixou o $om !avaleiro" levando" !omo paga" uma $olsa ,arta de ouro" $ons vestidos uentes" ue ele logo distri$uiu aos po$res% Ento" seguindo o exemplo do !avaleiro" passou a so!orrer os oprimidos% 0e noite" ao passar pelos !astelos" derru$ava as ,or!as pati$ulares% Se sa$ia de um !ampo ue ,ora rou$ado" ,orava o ladro 8 restituio% Salvou os $andos de mer!adores ue os Sen-ores" !om grandes lanas" assaltavam nos !amin-os para os rou$ar% &nde sou$esse ue o Sen-or tin-a imposto um tra$al-o ex!essivo aos servos" ia ele" no outro" ,a'er o tra$al-o% :un!a diante dele deixava !astigar uma !riana% Se" passando num !asal" ouvia uma mul-er !-orar" e rumor de pan!adas" ue$rava a porta" tirava o pau das mos do marido% Quando soldados deviam passar numa aldeia" ele ,i!ava de guarda" para impedir as !rueldades da tropa% E ningu/m ousava a,ront*1 lo% <* ia" ento" envel-e!endo% &s seus !a$elos tin-am se tornado mais !respos" -irsutos( tra'ia so$re o !orpo ,arrapos" e a $ar$a era rude e ,orte !omo um mato% So$ a $ar$a" e so$ as so$ran!el-as ,i!ava invisvel a doura in!ompar*vel do seu ol-ar" do seu sorrir D e para os ue o viam" na verdade o seu aspe!to era -orrendo e temeroso% Quando entrava nas !idades" as !rianas ,ugiam" todas as portas se ,e!-avam D e os -omens de guarda a!udiam a sa$er de onde viera" a ue $aronia perten!ia" e se tin-a li!ena de vaguear nos !amin-os% Ele respondia ue s ueria tra$al-ar( e to -umilde e uieto ,i!ava" .unto de uma ,onte ou ao !anto de uma praa" ue $em depressa as portas se a$riam" e" .* sorrindo" as !rianas voltavam% >odas ,a'iam lem$rar a Cristvo a <oana da sua aldeia% 2 essa -ora ela devia ser mul-er" e talve'" por seu turno" trouxesse pendurada das saias uma !riana loura e gra!iosa !omo ela ,ora% C-amava algumas das !rianas espantadas" ,a'ia1as saltar so$re os .oel-os% 0as gelosias as mes sorriam% <* ningu/m re!eava o gigante D e ele sentido1se a!eite" !omeava logo a a.udar as trol-as ue erguiam uma !asa" ou a um empurrar um !arro atolado nas lamas% Bem depressa" todos ueriam os servios da uela ,ora imensa% E era ele ue limpava os mer!ados" !aiava as torres de ,res!o" transportava os ,ardos" apan-ava a neve dos rios no Inverno" regava o p das ruas no )ero" !onsertava os tel-ados" apagava os in!3ndios D e" sentado 8 porta dos -ospitais" ia enterrar os mortos po$res% Colando a ,a!e 8s altas grades das pris7es" !onsolava os presos" a.udava nos seus tra$al-os os ,orados" e tendo reunido o seu sal*rio em po ou em din-eiro" sentava1se num adro" e distri$ua1o pelos mendigos% &ra um dia" saindo de uma !idade" en!ontrou no !amin-o um po$re -istrio" !om uma perna de pau" e a!ompan-ado pela mul-er doente" ue amamentava o

,il-in-o% Eram to miser*veis e tristes" ele !om uma espada de$aixo do $rao" ela suspendendo aos om$ros um sa!o de $olas e peloti!as" ue Cristvo !omeou a !amin-ar ao seu lado% 2ssim sou$e ue outrora per!orriam os !amin-os e as ,eiras" gan-ando amplamente a sua vida" e Kdesde ue ele" numa ueda" perdera a pernaL mostrando !es s*$ios e um ma!a!o" ue ,a'iam sortes maravil-osas% Havia dias" por/m" estando numa ta$erna" numa estrada" a repousar" tin-am !-egado os es!udeiros e -omens de armas de um Sen-or" ue" em$riagados" e numa rixa" l-e tin-am" a grandes !utiladas" morto o ma!a!o e os po$res !es% Com eles se ,ora a sua ,ortuna% >ra$al-ar no podia" assim man!o% E agora s l-es restava mendigarem" at/ ue o ,rio" a ,ome" os prostrassem uma noite" a eles e 8 !riana" mortos 8 $eira de um !amin-o% E o saltim$an!o a!res!entava( Bem ,eli' /s tu" ue te ,e' 0eus to grande" e te podes mostrar nas ,eiras gan-ando mais ue um letrado a es!rever4 D 0e!erto" o saltim$an!o o tomava a ele" Cristvo por um desses gigantes ue se mostram nas ,eiras% E apenas assim pensara" Cristvo" !om simpli!idade" propCs ao saltim$an!o ue a tro!o do po" e da metade do gan-o" o levasse a uma ,eira" para o mostrar numa $arra!a% & po$re saltim$an!o uase !-orou de alegria D e logo dali partiram para uma grande ,eira" ue todos os anos" pelo S% ;iguel" se ,a'ia .unto de uma grande !idade murada% C-egaram l* de noite" e tendo o$tido li!ena dos guardas para entrar" o saltim$an!o ,oi logo a um desses .udeus ue tro!am din-eiro" pediu emprestado o ue era ne!ess*rio para !onstruir uma $arra!a" erguer os estrados" lonas vermel-as" e possuir um tam$or ue anun!iasse o gigante% & .udeu" tendo examinado Cristvo e !erto ue era um monstro de $oa mostra e de $oa renda" !ontou" uma a uma" de' peas de prata na palma do saltim$an!o( 1 e tendo assinado o papel diante do !orregedor da ,eira" o saltim$an!o partiu !om Cristvo" a !onstruir a $arra!a% >oda a noite tra$al-aram" pregando" martelando" en uanto a mul-er do pal-ao !osia 8 pressa uma t9ni!a es!arlate para Cristvo% 2o outro dia tudo estava pronto" e posta so$re dois postes a grande pea de panin-o $ran!o" em ue se anun!iava o maior gigante e o maior atleta de :avarra e dos ;undos% Cristvo" sentado numa vasta !aixa ue um tapete re!o$ria" esperava" en uanto ,ora o saltim$an!o" to!ando o tam$or" anun!iava a maravil-a" e a mul-er" !om !e uins de metal nas tranas !adas" !omo uma moura" esperava diante de um prato de !o$re" onde deviam !air as entradas% 2 ,eira era enorme" num vasto prado ue de,rontava !om os muros da !idade% 2s $arra!as de lona" de madeira" de tapetes" de ramagens" alin-avam1se em grandes ruas% :o topo dos mastros ,lutuavam $andeirolas% E -omens en,ardelados !omo orientais" mul-eres !om plumas nas !a$eas" outras !om tra.es de na7es estran-as" !onservavam1se por tr*s dos $al!7es" onde" segundo a rua" e os mesteres" se desdo$ravam panos" relu'iam .ias em !aixas gradeadas" se per,ilavam os ,ras!os de ess3n!ias" se amontoavam as peles" se !on,undiam as armas tauxiadas% :outras ruas" so$ tendas de lona" -avia !o'in-as% grandes $arri!as de !erve.a ou e vin-o% E os saltim$an!os o!upavam um lugar perto do rio" ue longos olmeiros assom$reavam% Em volta" por toda a vasta plan!ie" era uma !on,uso de !arros des!arregados" de pil-as de madeira" de !avalgaduras presas pelas patas" de grandes gigos onde se de$atiam aves% 2penas as portas da !idade se a$riram" a multido !omeou a en!-er as ruas da ,eira" onde a erva desapare!era so$ os p/s% E $em depressa !omeou o vo'ear dos preg7es" os $rados dos ue !-amavam ,regueses" os ata$ales to!ando 8 porta das ta$ernas" as sinetas repi!ando% ;as ningu/m ,a'ia maior $arul-o ue o saltim$an!o !oxo" ru,ando desesperadamente o tam$or" diante da tenda onde a uele $om gigante esperava" pensativo% Bem depressa" -omens do $urgo" mul-eres !om !rianas pela mo" os

,eirantes" !omearam a entrar" deixando !air uma moeda de prata no vasto prato de !o$re% E apenas se levantava a !ortina" era em todos os l*$ios um longo ah! lento e maravil-ado% 2 $arra!a era alta" em ,orma de torre( 1 e" vestido !om uma longa t9ni!a es!arlate" $ordada a lante.oulas e ourop/is" !om um tur$ante onde ondeavam enormes plumas verdes" um !olossal al,an.e de pau passado na !inta amarela" Cristvo era" na verdade" um assom$ro" e !omo um ogro dis,orme dos !ontos de ,adas% C-eio de timide'" no movia os $raos( e um grande ru$or invadia1o todo diante da uelas ,a!es atCnitas" onde -avia terror da sua ,ora" e !omo uma piedade da sua de,ormidade% 2s !rianas es!ondiam1se nas saias das mes( 1 e os -omens espantados" ueriam apalpar a ri.e'a dos seus m9s!ulos% Cada grupo ue saa ia !ontar nas ta$ernas" espal-ar por toda a ,eira a maravil-a da uele gigante% <* uma lenda !ir!ulava D e era ele" no outro" ue derrotara o imperador da &!it5nia" matara um grande drago ue in,estara os 2lgarves" e" s !om a empurra" derru$ara a torre !onstruda pelo 0ia$o para o Ro$erto de :ormandia% >odo dia uma grande ,ila esperou 8 porta da $arra!a D e 8 noite so$re o prato de !o$re -avia um monte de din-eiro es$oroado% 6ou!o a pou!o" Cristvo -a$ituara1se 8 multido D e mesmo" para ,a'er rir as !rianas" ,a'ia esgares" ou agarrava um -omem pelas pernas e erguia1o !omo uma pal-a ligeira% 0epois levantou !om dois dedos uma $arri!a !-eia de pedras" tor!eu !om os dentes grossas $arras de ,erro" e de uma s pan!ada" !om o pun-o ,e!-ado" ,endeu uma m de moin-o% E noite estava !o$erto de suor( 1 e en uanto o saltim$an!o e a mul-er" !om a ,a!e radiante" ,a'iam as pil-as do din-eiro" ele tomava ao !olo e em$alava a !rian!in-a" ue nos seus $raos tin-a um sono mais do!e% 2 sua ,ama !orrera no $urgo D e o prprio prn!ipe ue ali reinava" e o $ispo" vieram em grande !omitiva" !om !avaleiros e pa.ens" ver o gigante% Goi grande neles a maravil-a% E o prn!ipe" -omem de grandes m9s!ulos" ueria media as ,oras !om Cristvo" .ogando a ual deles vergaria a mo do outro% E diante da ueles !avaleiros" por -umildade" Cristvo !edeu" e deixou ue a mo !a$eluda do prn!ipe vergasse a sua% &s !avaleiros a!lamavam o Sen-or% E o prn!ipe" radiante" despe.ou a sua $olsa !-eia de ouro nas mos de Cristvo" isentou a $arra!a do saltim$an!o de todos os impostos ao !orregedor" e mandou" de noite" moos da !o'in-a !om to!-as" tra'er uma perna de veado e empad7es de sua mesa% >oda a note" os saltim$an!os" partindo o din-eiro" dava a sua metade a Cristvo D ue ele guardava numa !ova" a um !anto da $arra!a" !o$erto !om uma m de moin-o% 0epois ia pela ,eira solit*rio" e todo o servio era ele ue o ,a'ia% Carregava as $arri!as de vin-o" des!arregava os ,ardos" limpava o !-o das $arra!as" e" 8 porta das !o'in-as" ,a'ia a lavagem dos pratos de estan-o% ;as o ,im da ,eira !-egara" e uma noite" em ue sentia o $arul-o das $arra!as ue se desman!-avam" o saltim$an!o !ontou os seus gan-os D e as l*grimas $ailaram1l-e na ,a!e" por ue para sempre estava ao a$rigo da mis/ria% Ento Cristvo desenterrou o seu tesouro" e m sil3n!io" veio .unt*1lo ao din-eiro do saltim$an!o" murmurando( H para a !riana% 0uas moedas de !o$re tin-am rolado no !-o% Cristvo apan-ou1as" $ei.ou1as !omo uma esmola ue l-e atirassem" $ei.ou a !riana" saiu da $arra!a% E" tendo !omprado uma $roa e um pi!-el de vin-o" deixou a ,eira ue se desman!-ava% J)II 0e novo Cristvo !orreu o mundo" servindo os -omens% 6elos des!ampados e pelos povoados" por longos Invernos" por longas 6rimaveras" !orreu o mundo" o,ere!endo os seus $raos% &s anos tin-am passado" e Cristvo era mais vel-o ue

os mais vel-os !arval-os% &s seus longos !a$elos tin-am em$ran ue!ido" e a sua ,ora .* no era to ,orte% ;as !ada dia o seu !orao se en!-ia de uma ternura maior e mais vaga% 6or ve'es" sentado numa pedra" 8 $eira de um !amin-o" ol-ava as *rvores" os !ampos" os montes" e as simples ,lores silvestres" e sentia ento !omo o dese.o de apertar toda a terra !ontra o seu peito% 0epois pensava ue so$re ela viviam tantos miser*veis" tantos -umildes" tantos en,ermos D e era um dese.o de sondar at/ aos 9ltimos re!antos a uele mundo" e de !urar !ada dor" matar !ada ,ome" tornar o mundo alegre" so" per,eito% 6artia ento D e atrav/s das estradas mendigava para dar aos mendigos% Colo!ava1se 8 entrada das pontes" !omo um so!orro sempre pronto D a a.udar um vel-o ou a !arregar um ,ardo% & seu dese.o seria so,rer ele s todas as opress7es" !arregar ele s todos os ,ardos -umanos% E por ve'es parava" ol-ava em redor" !omo pro!urando" nos vastos -ori'ontes" servios a prestar" ,ra ue'as a so!orrer% 0epois pensava ue eles" inumer*veis de!erto se apresentariam !edo aos seus ol-os= e partia" ,i!ando triste" uando durante o da os seus $raos tin-am permane!ido o!iosos% 6ara ue l-os dera ento <esus to grosso e ,ortes@ Ia ento sentar1se 8 entrada das pontes" onde a passagem era maior" !omo uma ,ora pronta a tra$al-ar" pronta a so!orrer% Se era um !avaleiro ue passava" !orria a $us!ar *gua para dar ao !avalo% Se era um !arreteiro" a.udava as mulas a empurrar o !arro% Se era um mendigo" mendigava para ele% 6ou!o a pou!o" a sua $ondade o!upou1se dos animais% >am$/m eles so,riam e tin-am so$re a >erra o seu uin-o de mis/ria e de dor% Quando via ento um animal !arregado" tomava so$re os seus om$ros o ,ardo% Re!ol-ia ossos" pelas es uinas dos mer!ados" para distri$uir aos !es ,amintos% era o en,ermeiro dos animais ,eridos" a uem lavava as !-agas" onde as mos!as se prendiam% +m passarin-o" voando" en!-ia1l-e o peito de ternura% E penetrava nas ,lorestas" na esperana de !uidar dos vel-os lo$os doentes" ou dos veados ue morrem de ,ome pelos tempos de neve% 0epois" pou!o a pou!o" na sua alma densa e simples veio a nas!er lentamente a id/ia de ue as *rvores tam$/m so,riam" $em !omo as ,lorin-as dos !ampos% E desde ento nun!a mais !ortou um tron!o" para dele ,a'er um !a.ado% >odo o ramo" partido e se!o no !-o" o !ompade!ia% 2rredava1se para no pisar a erva% E pelos tempos de se!a ,a'ia longas !amin-adas ao rio para tra'er *gua" e dar de $e$er 8s plantas su,o!adas pelo p dos !amin-os% :as pedras mesmo" veio por ,im a suspeitar ue -avia algum so,rimento% 2 pi!areta ue as !ortava" as duras rodas ue as vin!avam" o sol ue as es!aldava" a neve ue as !o$ria" no l-es ,ariam uma dor" ue elas guardavam na pro,undidade da sua mude'@ E muitas ve'es" !om o seu vasto !orpo" ,e' som$ra 8s ro!-as( !om as suas mos" 8 maneira de longas p*s" livrava as pedras da ,rialdade do gelo% 2 sua ternura a$rangia o +niverso% 6or ve'es" de noite" ol-ando o !/u" vin-a1l-e !omo um grande amor pelas estrelas% Elas eram !laras e puras% +m momento $ril-avam" depois partiam% E a Lua ue !-egava ento era to triste" ue um suspiro" sem som" levantava o !orao de Cristvo% 6ara onde iam assim todos a ueles astros" !orrendo" !orrendo@ E viera a pensar ue seriam almas su$indo" su$indo nos espaos" mais altas 8 medida ue eram mais puras" gan-ando uma l/gua por !ada $ondade ue reali'avam" e tendendo assim 8 per,eio" at/ se tornaram dignas de se a$ismar no seio su$lime de <esus% J)III 2ssim envel-e!ia a uele $om gigante% &ra" um dia ue !amin-ava por uma !olina ente ro!-edos" ouviu um rumor de vo'es ue pare!ia vir do ,undo do despen-adeiro% E viu um largo rio" negro e tumultuoso" ue !orria espumando so$re as

ro!-as ue o !ortavam" !om um mugido som$rio% E $eira dele" estava um grupo de mer!adores !om os seus ma!-os !arregados% E do outro lado" eram ro!-as" a pi ue" um monte ue se elevava" !oroado e negros pin-eiros% Cristvo des!eu" apare!eu diante dos -omens% >odos se .untaram" tirando ,a!al-7es do !into" no terror da uela ,ora e da uela de,ormidade% 0epois" !omo ele de longe l-es ,alou !om -umildade" todos" pou!o a pou!o" o !er!aram" perguntando o ue a!onte!era 8 ponte ue ali -avia% Cristvo no sa$ia% E ento disseram1l-e ue a uele era um !amin-o !urto e ,*!il ue -avia na uelas terras% ;as tin-a a uela passagem l*" o rio tumultuoso% &utrora -ouvera ali uma ponte de $ar!as amarradas !om !orrentes% ;as o rio ue$rara as !orrentes" levara as $ar!as" !omo pal-as se!as% 0epois tin-am lanado uma ponte de madeira e o rio outra ve' levara a ponte% :o entanto o Sen-or da uelas terra morrera" e tendo elas passado a um outro ue vivia nas !idades" ningu/m mais se o!upara de ,a'er uma ponte aos viandantes% E agora ali estavam eles" sem poderem passar" e as mul-eres e os ,il-os esperavam1nos" de$alde" nas suas moradas para al/m dos montes% Cristvo" no entanto" ol-ava a *guia% E em sil3n!io mergul-ou no rio" e !omeou a atravess*1lo% 2 *gua !o$riu seus .oel-os" su$iu at/ a 8 !intura" por ,im $ateu ,uriosamente so$re o seu peito" !omo so$re o pilar de uma ponte% E Cristvo !amin-ava% 0epois a !inta de Cristvo saiu da *gua" depois apare!eram os seus .oel-os" e a es!orrer" ele pCs p/" en,im" nas ro!-as duras da outra margem" onde um !amin-o ngreme su$ia entre as ,ragas% Cristvo passara o rio% )oltou" e a$rindo os $raos para os mer!adores espantados" gritou( ? Quem uer passar@ +m mais novo logo se o,ere!eu% Cristvo tomou1o so$re os seus largos om$ros" em !ada $rao !arregou um ,ardo" en uanto os outros ansiosos" re'avam 8 )irgem% Cristvo passou D e do outro lado" o mer!ador radiante" ,a'ia grandes gestos aos !ompan-eiros" gritava ue o gigante era seguro% Ento Cristvo passou os -omens" depois os ,ardos% E por ,im agarrando as mulas" ue 'urravam espantadas" !ondu'iu para o lado de l* toda a !aravana" sem ue um pelo dos animais" ou uma !orda dos ,ardos" ou um sapato dos -omens se tivesse mol-ado% >endo !om$inado $aixo" os -omens puseram1l-e na mo um pun-ado de din-eiro" deram1l-e um rolo de !ordas" e deixaram1l-e po para uma semana% Logo nesta tarde Cristvo" examinando a uele lugar agreste" re!ol-eu tron!os ue$rados" ramarias se!as" e !alando a madeira na ,enda das ro!-as" arran.ou !om a !orda um longo" estreito tel-eiro" onde o seu !orpo se a$rigasse das !-uvas e das neves% 0epois" tendo desem$araado dos pedregul-os o !amin-o" esperou" sentado na grande solido" ue apare!essem viandantes% :o tardaram a apare!er ma outra margem um grupo de ,rades" ue via.avam !om o a$ade" montado numa mula% 2penas os viu" Cristvo atravessou D en uanto os ,rades aterrados" l-e ,a'iam a!enos" para ue se no arris!asse na uelas *guas da torrente% ;as uando o viram !-egar" enorme" a es!orrer *gua" e !om os $raos a$ertos para os re!e$er" -esitam" pensando ser uma !ilada do 0emCnio% 2 !ru' ue o a$ade traou no ar" e ue Cristvo repetiu so$re peito" logo os tran Iili'ou D murmurando entre si ue ento" !ertamente" era um auxlio do Sen-or% +m por um" arregaando o -*$ito" !avalgaram Cristvo" e no meio do rio" sentindo a *gua ,uriosa $ater a !inta do gigante" gritavam o nome da )irgem" estrela dos :*u,ragos% 0epois" uando Cristvo os pousava na outra margem" enxutos" era um espanto" e $aixando os -*$itos" reapertando as sand*lias" riam da uela ponte viva ue tra$al-ava nas *guas% & a$ade passou" passou a sua mula% E os ,rades deixaram a sua $eno ao gigante e um ramo de $uxo $en'ido% Comeou ento para Cristvo uma vida est*vel" uieta" .unto da uele rio% :as -oras em ue no -avia gente" esperava sentado numa pedra" ol-ando !orrer a *gua" ou ento alargava o !amin-o e !onstrua 8 $eira da *gua" !om pedras" !omo um !ais

onde a gente l-e su$ia para as !ostas% 2 !ada instante" por/m" -avia algu/m a passar D e !omo Cristvo era .* !on-e!ido" os viandantes" do alto da !olina" vin-am logo gritando( E- gigante4 2lguns" mais $rutais" se ele se demorava" rompiam em in.9rias% &utros" ue o vin-o $e$ido nas ta$ernas da estrada ex!itava" arrepelavam1l-e os !a$elos% Ele" uieto e -umilde" ,endia as *guas% 6or ve'es era um !avaleiro ue" !om a sua pesada armadura" l-e esmagava os om$ros" e rindo o espi!aava !om os a!i!ates% &utras ve'es era uma dama ue se -orrori'ava !om a ,ealdade de Cristvo" tapava a ,a!e" e apenas passada para a outra margem l-e ,ugia das mos" mostrando o seu no.o% & maior tra$al-o era !om os animais% Havia re$an-os ue levavam todo um dia a passar% &s ginetes de guerra" ,uriosos" mordiam1l-e os $raos% E os galgos" latindo" ueriam saltar para o rio" entre a indignao dos ,idalgos" ue atiravam pedras a Cristvo% :en-um es,oro !ustava ao $om gigante% 6assava os ,ardos mais duros" grossas $arri!as de vin-o% pedras enormes para a !onstruo das a$adias% 6assou touros" ue iam para um !urro de ,idalgos% E passou um $ando de leprosos" ue ,ugiam de uma !idade" e l-e deixavam so$re a pele o pus das duas ,stulas% Se l-e no pagavam" $aixava a !a$ea" saudando !om -umildade% Se l-e pagava" $ei.ava a es!assa moeda de !o$re( 1 e guardava de$aixo de uma pedra esse din-eiro" para o repartir !om os mendigos% 2ssim vivia desde longos anos% 2 sua !a$ea .* se vergava" os seus $raos .* no eram to ,ortes% 6or ve'es" so$ os grandes ,ardos" gemia lamentavelmente% >odos os seus mem$ros estavam !omo tron!os nodosos" in!-ados pela umidade !onstante% 0e todo ele saa um !-eiro a vasa e a limo% E as suas pernas" sempre na *gua" tin-am um tom verde" !omo as esta!as de uma levada% & seu leito de ,ol-as se!as era1l-e do!e" e uando sentia vo'es ue o !-amavam" era !om um gemido ue se erguia% <* l-e levava o do$ro do tempo a !ortar a !orrente D e por isto eram !onstante as in.9rias ue re!e$ia% 6ara se apoiar na *gua" sentindo ue suas ,oras diminuam" teve de ,a'er um grande $asto aguado" !om um tron!o% E !ada Inverno pensava" !om in uietao" se a ,ora l-e so$raria para ,ender a !orrente ,uriosa do rio mais !-eio% 2gora" apenas passava os via.antes" logo se vin-a deitar% E !-egou mesmo a pedir" por !aridade" ue l-e deixassem um pou!o de vin-o" para tomar nas noites mais duras" !omo um !ordial ue o amparasse% &-4 muito pou!o" um pi!-el somente%%% Ele" !autelosamente" o pouparia% &ra uma noite de grande Inverno" em ue ventava" nevava" e o rio muito !-eio mugia ,uriosamente" Cristvo" .* muito vel-o" trCpego" !om ,eridas nas pernas" dormia no seu !-o mol-ado D uando ,ora" na noite agreste" uma vo' pe uenina e dolorida gritou( Cristvo4 Cristvo4 Com um gemido" logo se ergueu a uele $om gigante% 2$riu o lo uete da sua !-oa% E viu diante de si uma !rian!in-a" pisando des!ala a relva" !om os !a$elos a esvoaar no vento e na !-uva" e apertando so$re o peito" !om as mo'in-as" a !amisa muito $ran!a ue o !o$ria% Espantado" !om l*grimas" Cristvo a$riu os $raos% ? &- meu menino" uem te trouxe@ E tremendo toda" no ,rio e na neve" a !rian!in-a murmurou( ? Cristvo" Cristvo" estou so'in-o e perdido" e por uem /s te peo ue me leves para a !asa do meu pai4 <* Cristvo arran!ara dos om$ros a pele em ue se agasal-ava" e envolvia nela o !orpin-o tenro ue tremia% ? &- meu menino" onde / a !asa do teu pai@ 2 !rian!in-a estendeu o $rao para o outro lado" onde os montes negros se erguiam% E murmurou muito $aixo( ? 2l/m" para al/m" muito longe%%% ;as um espanto tomava Cristvo% 6or ue de$aixo da pele negra de !a$ra" de

novo a !amisin-a da !riana apare!ia re$ril-ando na noite negra" toda $ran!a de lin-o% ;uito -umilde" $aixando para ele a ,a!e" o $om gigante disse" muito -umilde( ? &- meu menino" vem ue eu te levo ao !olo% 2 !riana estendeu os $raos pe ueninos% Cristvo !om !uidado e do!emente a ,oi pondo ao om$ro% ;as" $rus!amente" os seus .oel-os vergaram" to!aram a ro!-a" so$ o imenso peso ue o esmagava" 2-4 uanto pesava o menino4 Com !usto" se ,irmou nas suas vel-as pernas doridas% 0es!eu" arrimado ao seu $asto" o !amin-o es!orregadio" mergul-ou na *gua os p/s D e logo a !orrente mugiu ,uriosamente em redor" atirando a espuma at/ os p/s da !riana% 2r ue.ando" Cristvo rompeu a *gua% & vento imenso silvava" e atirava1l-e so$re os ol-os" ue a umidade em$a!iava% os seus longos !a$elos grisal-os% Ele disse( 2-4 meu menino" meu menino4 2 !ada passo sentia ue o leito limoso do rio l-e ,ugia so$ os p/s% >odo ele tremia" ,irmado no $ordo% E a *gua" toda $ran!a de espuma" empurrava1o ,uriosamente" !om um marul-o medon-o% :a densa es!urido" nada distinguia" nem sa$ia onde estava a outra margem% #rossas pedras de grani'o de repente !aram" e o menino" arrepiado" todo se a!on!-egava 8 sua ,a!e% <* a *gua temerosa l-e !-egava ao peito% >ropeou numa ro!-a" e" uando se susteve" sentiu a *gua" ,uriosa" gelada" !orrendo a roar1l-e as $ar$as% 2rro.ou o $ordo" e !om as mos am$as ergueu o menino ao ar% ;as mal o podia sustentar" grandes vagas .* l-e $atiam a ,a!e% 2r ue.ando" parava para respirar ,ora da *gua" e $e$ia a espuma turva e amarga% #rossas traves ue a !orrente a!arretava" $atiam1l-e o !orpo% &s seus p/s rasgavam1se em pedras agudas% E ele" num es,oro enorme" os $raos esti!ados ao alto e todo a tremer" sustentando o menino" arro.ava o peito para a ,rente" !om gemidos ue eram mais ,ortes ue o vento% 0uas ve'es os seus .oel-os ,ra ue.aram" ia !air so$ a ,ora da torrente= duas ve'es" !om es,oro so$re1-umano" se manteve ,irme" erguendo ao alto o menino% 2 *gua .* l-e !-egava pela $ar$a" e a espuma das vagas umede!ia1l-e os ol-os% E" sempre ar ue.ando" rompia" !om as mos a tremer todas do peso imenso do menino% ;as os seus p/s en!ontraram uma ro!-a ,irme" e a *gua des!eu outra ve' at/ ao peito% :a ro!-a resvaladia" por/m" os seus passos mal se podiam sustentar% E era por um es,oro da alma" ue se empinava ar ue.ando% ;as ia saindo do rio" 2 *gua .* l-e des!era 8 !intura% E o ,ragor da !orrente pare!ia a$randado e !omo remoto% #randes pedras emergiam da *gua% <* apenas tin-a mergul-ado os p/s" ue ele sentia dila!erados% +m es,oro mais" e estava na margem" salvo" apertando !ontra o peito o menino% ;as" na uele es,oro supremo toda sua vida se ,ora% :o podia mais% E .* se sentava" exausto" numa ro!-a" uando o menino l-e murmurou ue no parasse" ue mar!-asse ainda" o !ondu'isse 8 !asa de seu pai% E Cristvo" ar ue.ando" !omeou a trepar o ngreme !amin-o da serra% +ma vaga !laridade errava nos altos% E as ro!-as" os a$etos" emergiam da treva densa" ue os a,ogara% +ma ,rialdade traspassava o ar D e Cristvo tiritava" !om o seu po$re saio de estamen-a en!-ar!ado" ue ia pingando na terra mole% E mais $aixo murmurava( 2-4 meu menino4 meu menino4 Cada ve' mais es!arpado" entre ro!-as" se empinava o !amin-o da serra% E Cristvo todo !urvado" !om os seus !a$elos !ados so$e a ,a!e e pingando" ar ue.ava a !ada passo% Su$iria ele .amais at/ a morada do menino@ E uma grande dor $atia1l-e o !orao" no terror de !air sem ,ora" e a !rian!in-a ,i!ar ali" na uele ermo rude" entre as ,eras" so$ a tormenta% 2 !ada instante tin-a de arrimar a mo a uma ro!-a" des,ale!ido" de se pender 8 ramagem de um a$eto% E a !laridade !res!ia= .*" no alto dos montes" ele via palidamente alve.ar a neve% ? &- meu menino" onde / a !asa de teu pai@ ? ;ais longe" Cristvo" mais longe%%% E a uele $om gigante" agasal-ando os p/s do menino na do$ra da pele de !a$ra" ue o vento desman!-ava" seguia !om longos gemidos no !amin-o in,ind*vel"

ue mais apertava entre ro!-as" eriadas de silvas enormes% 6or ,im" mal podia passar( as pontas das ro!-as rasgavam1l-e os $raos" os longos espin-os atravessados" levavam1l-e a pele rude da ,a!e% E seguia4 <* das ,eridas l-e pingava o sangue" e os ol-os em$a!iados mal distinguiam o !amin-o" ue pare!ia os!ilar todo !omo a$alado num tremor de terra% +ma lu'" no entanto" mais viva" !or1de1rosa" .* su$ia por tr*s das lin-as dos !erros% ;as Cristvo parou" sem poder mais% Com o menino agarrado nos $raos" ,i!ou en!ostado a uma pedra" ar ue.ando% ? &nde / a !asa de teu pai@ ? ;uito longe" Cristvo" mais longe%%% Ento o $om gigante ,e' um prodigiosos es,oro" e a !ada passo" meio des,ale!ido" os ol-os turvos" a !ada instante lanando a mo para se arrimar" tropeando" !om grossas gotas de suor ue se misturavam a grossa gotas de sangue" rompeu a !amin-ar"sempre para !ima" sempre para !ima% &s seus p/s iam ao a!aso" no des,ale!imento ue o tomava% +ma grande ,rialdade invadia todos os seus mem$ros% <* se sentia to ,ra!o !omo a !riana ue levava aos om$ros% E parou" sem poder" no topo do monte% Era o ,im( um grande Sol nas!ia" $an-ava toda a >erra em lu'% Cristvo pousou o menino no !-o" e !aiu ao lado" estendendo as mos% Ia morrer% ;as sentiu as suas grossas mos presas nas do menino D e a terra ,altou1l-e de$aixo dos p/s% Ento entrea$riu os ol-os" e no esplendor in!ompar*vel re!on-e!eu <esus" :osso Sen-or" pe uenino" !omo uando nas!eu no !urral" ue do!emente" atrav/s da man- !lara" o ia levando para o C/u% GI;