ARTIGOS

Divulgao cientfica: informao cientfica para a cidadania?

Sarita Albagli

INTRODUO
A afirmao social da cincia e da tecnologia no mundo contemporneo - sua importncia estratgica nas estruturas poltica, econmica e cultural vigentes recoloca, em um novo patamar, a relao entre cincia, poder e sociedade. O progresso cientfico-tecnolgico incorpora-se ao rol de questes que integram o domnio da esfera pblica, sendo nela institucionalizada; por outro lado, cincia e tecnologia passam a constituir-se em bens mercantis, ao mesmo tempo disponibilizados e protegidos no mercado global. Paralelamente, a "comunidade tcnicocientfica" emerge como um novo e importante agrupamento social, buscando assim legitimar-se junto sociedade. Essa crescente insero scio-econmica da cincia supe, por sua vez, a aceitao, pela sociedade, do carter benfico da atividade cientfica e de suas aplicaes. Do mesmo modo, implica uma rpida assimilao, na vida cotidiana dos indivduos, dos artefatos tcnico-cientficos transformados em objetos de consumo, dada a velocidade com que vm ocorrendo as inovaes nesse campo. A prpria sociedade amplia seu interesse e preocupao em melhor conhecer - e tambm controlar - o que se faz em cincia e o que dela resulta. Nesse contexto, torna-se crucial o modo pelo qual a sociedade percebe a atividade cientfica e absorve seus resultados, bem como os tipos e canais de informao cientfica a que tem acesso.

Partindo desse conjunto de consideraes iniciais, este artigo faz um apanhado sobre o debate atual em torno do tema da divulgao da cincia, seus principais conceitos e instrumentos, bem como seu papel no mundo contemporneo. Antecedentes histricos A progressiva expresso social da cincia ocorreu a partir das repercusses da "revoluo cientfica" dos sculos XVI e XVII, a qual, por sua vez, integra o conjunto de transformaes que tinham curso na Europa, desde o sculo XIV, caracterizando o fim da Idade Mdia e o incio da Era Moderna. No plano cultural, o Humanismo e o Renascimento abriram espao para novas indagaes sobre a natureza fsica. Do ponto de vista poltico e econmico, assistiu-se ento a uma verdadeira "revoluo comercial" e ascenso da classe burguesa, que iria estimular o desenvolvimento das cincias e das tcnicas1. Mas os resultados prticos da pesquisa cientfica comearam a se fazer sentir de forma mais direta a partir das possibilidades abertas pela primeira Revoluo Industrial, em meados do sculo XVIII, e posteriormente aprofundadas com a segunda Revoluo Industrial, em fins do sculo XIX, provocando o alargamento da conscincia social a respeito das potenciais aplicaes do conhecimento cientfico para o progresso material. Foi aps a II Guerra Mundial, porm, que se operou uma transformao radical na relao entre cincia e sociedade. As perspectivas de rpida aplicao do conhecimento cientfico propagaram-se

Resumo
O artigo discute o papel social das atividades de divulgao da cincia e tecnologia, a partir de uma resenha bibliogrfica sobre o assunto, abordando seus antecedentes histricos, principais conceitos envolvidos, motivaes recentes, meios e instrumentos. Trata especificamente de duas experincias concretas nesse campo: a mdia (particularmente o jornalismo cientfico) e os museus e centros de cincia. Ao final, faz algumas consideraes sobre as especificidades e a importncia da popularizao da cincia nos pases em desenvolvimento.

Palavras-chave Divulgao cientfica; Informao cientfica e tecnolgica; Jornalismo cientfico; Museus de cincia.

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da fsica para todos os campos do saber: materiais sintticos foram desenvolvidos para substituir matrias-primas escassas; novas drogas passaram a ser produzidas (especialmente a penicilina); desenvolveram-se novas tcnicas de defesa (por exemplo, o radar). No sculo XX, portanto, a cincia incorpora-se ao funcionamento cotidiano da sociedade e a cultura cientfica passa a dominar a matriz simblica do Ocidente. A cincia deixa de ser uma "instituio social heterodoxa" para desempenhar um papel estratgico como fora produtiva e como mercadoria. Mas, se de incio, expressou-se uma espcie de "profisso de f coletiva" nas possibilidades econmicas e sociais do conhecimento cientfico-tecnolgico, abrindo espao para um laissez-innover (ausncia de controle social sobre o progresso tcnico-cientfico), comearam a despontar preocupaes e precaues quanto aos impactos dessas atividades, medida que surgiam evidncias sobre o lado perverso dos padres tcnico-cientficos em vigor: proliferao de armas nucleares, esgotamento de recursos naturais e impactos ambientais, alm do agravamento de tenses sociais. Desse modo, se foi no perodo psguerra que a cincia alcanou o auge do seu prestgio, foi tambm a partir de ento que sua influncia sobre a economia e sobre a vida cotidiana dos cidados tornou-se mais bvia, atraindo a ateno da sociedade sobre si e ampliando a conscincia e a preocupao com respeito aos impactos negativos do progresso cientfico-tecnolgico. Essa preocupao manifestou-se mais claramente ao final da dcada de 60 e incio dos anos 70, no quadro de turbulncia poltica e cultural que caracterizou aquele perodo, levando, por conseguinte, ao aumento das atenes sobre a necessidade de melhor informar a sociedade a respeito da cincia e de seus impactos. Foi nesse contexto que afloraram, com maior sistematicidade, iniciativas orientadas para a popularizao da cincia e tecnologia.

A DIVULGAO CIENTFICA Popularizao da cincia ou divulgao cientfica (termo mais freqentemente utilizado na literatura) pode ser definida como "o uso de processos e recursos tcnicos para a comunicao da informao cientfica e tecnolgica ao pblico em geral" 2 . Nesse sentido, divulgao supe a traduo de uma linguagem especializada para uma leiga, visando a atingir um pblico mais amplo. Divulgao cientfica um conceito mais restrito do que difuso cientfica e um conceito mais amplo do que comunicao cientfica. Difuso cientfica refere-se a "todo e qualquer processo usado para a comunicao da informao cientfica e tecnolgica"3. Ou seja, a difuso cientfica pode ser orientada tanto para especialistas (neste caso, sinnimo de disseminao cientfica), quanto para o pblico leigo em geral (aqui tem o mesmo significado de divulgao). J comunicao da

portanto, de transmitir informao cientfica voltada para a ampliao da conscincia do cidado a respeito de questes sociais, econmicas e ambientais associadas ao desenvolvimento cientfico e tecnolgico. - Mobilizao popular, quer dizer, ampliao da possibilidade e da qualidade de participao da sociedade na formulao de polticas pblicas e na escolha de opes tecnolgicas (por exemplo, no debate relativo s alternativas energticas). Trata-se de transmitir informao cientfica que instrumentalize os atores a intervir melhor no processo decisrio. Esse conjunto de conceitos e definies, enfatizando ora aspectos educacionais, ora culturais, polticos e ideolgicos, proporciona uma idia das amplas possibilidades das atividades de divulgao cientfica. Dependendo da nfase em cada um desses aspectos e objetivos, variam tambm os pblicosalvo dessas atividades, sejam estudantes, populaes letradas e iletradas, agentes formuladores de polticas pblicas e at os prprios cientistas e tecnlogos. MOTIVAES A importncia dada popularizao da cincia ampliou-se consideravelmente nos ltimos anos. As iniciativas de divulgao cientfica parecem, no entanto, estar hoje menos associadas a um sentido "esttico" antes prevalecente, qual seja a revelao aos no iniciados da beleza e do mistrio do mundo natural, para tornarem-se mais associadas a valores e motivaes polticas e econmicas 6 . Existem, entretanto, diferentes interpretaes sobre as razes que levaram recentemente expanso dessas iniciativas. Por um lado, h o argumento que pe nfase no carter transformador das atividades de divulgao da cincia e tecnologia, ou seja, no apelo participao social nelas contida, particularmente o incentivo participao no processo decisrio relativo ao desenvolvimento da cincia e suas aplicaes7.

cincia e tecnologia significa

"comunicao de informao cientfica e tecnolgica, transcrita em cdigos especializados, para um pblico seleto formado de especialistas"4. O papel da divulgao cientfica vem evoluindo ao longo do tempo, acompanhando o prprio desenvolvimento da cincia e tecnologia. Pode estar orientada para diferentes objetivos, tais como5: - Educacional, ou seja, a ampliao do conhecimento e da compreenso do pblico leigo a respeito do processo cientfico e sua lgica. Neste caso, tratase de transmitir informao cientfica tanto com um carter prtico, com o objetivo de esclarecer os indivduos sobre o desvendamento e a soluo de problemas relacionados a fenmenos j cientificamente estudados, quanto com um carter cultural, visando a estimular-lhes a curiosidade cientfica enquanto atributo humano. Nesse caso, divulgao cientfica pode-se confundir com educao cientfica. - Cvico, isto , o desenvolvimento de uma opinio pblica informada sobre os impactos do desenvolvimento cientfico e tecnolgico sobre a sociedade, particularmente em reas crticas do processo de tomada de decises. Trata-se,

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Para esse primeiro grupo de argumentos, os fatores determinantes que justificam esse aumento da importncia dessas atividades so8: - o crescimento significativo da produo cientfica recente; - a necessidade de maior controle social dos impactos da cincia e tecnologia na vida cotidiana e a necessidade de orient-las para dar soluo aos problemas bsicos da humanidade; - a crescente complexidade da cincia e tecnologia e a necessidade de traduzilas para no-especialistas, sejam eles tomadores de deciso (legisladores, burocratas e outros), seja o pblico em geral (esse aspecto tem grande importncia para os pases tecnologicamente menos desenvolvidos, em funo da origem externa de boa parte da cincia e tecnologia neles praticada, o que demanda adaptao s condies locais); - a demanda por processos decisrios mais abertos e democrticos na aplicao da cincia e tecnologia a problemas sociais; - o crescente gap de conhecimento cientfico e tecnolgico, entre o Norte e o Sul, e a necessidade de promover um maior fluxo informacional entre esses grupos de pases. Ainda de acordo com esse ponto de vista, se antes os agentes de divulgao cientfica atuavam como meros "tradutores" da linguagem cientfica, agora e cada vez mais, eles orientam seu trabalho para esclarecer a sociedade a respeito dos impactos sociais da cincia e tecnologia. De uma perspectiva oposta, colocamse os argumentos que percebem o predomnio, nas atividades de divulgao cientfica, de motivaes de carter corporativo e conservador, especialmente a busca de uma maior legitimidade, apoio e prestgio tanto para a comunidade cientfica, quanto para a cincia em si*. Para esse segundo grupo de argumentos, essa viso instrumental da divulgao cientfica formou-se a partir da

II Guerra Mundial, quando os cientistas passaram a assumir que a sociedade ofereceria apoio incondicional ao financiamento das atividades cientficas, independentemente de quanto essa mesma sociedade compreendesse os mtodos e usos da cincia. Essa percepo comeou a mudar nos anos 60, quando os cientistas perceberam que nem eles, nem a cincia seriam mais financeiramente apoiados de modo incondicional, o que foi sentido por muitos como sendo a expresso de um vcuo de legitimidade ou de uma crescente onda anticincia. Desse modo, argumentavam os cientistas, a produtividade econmica tambm estaria ameaada, dada a sua dependncia de contribuies vindas do avano tcnico-cientfico nos tempos modernos*. A perda de prestgio e de apoio pblico cincia foi tambm interpretada por boa parcela da comunidade cientfica como sendo uma conseqncia da falta de compreenso social sobre essa atividade, originando, assim, um esforo pelo "renascimento" de aes voltadas para ampliar a familiarizao social com a atividade cientfica. No entanto, algumas das idias contidas neste segundo conjunto de argumentos foram submetidas a certas crticas na literatura especializada, a seguir expostas. Uma primeira crtica afirma que o centro da preocupao social com relao cincia no reside, na verdade, na falta de entendimento social sobre sua importncia, mas em questes intrnsecas relacionadas tica da experimentao e da aplicao de seus resultados. Nesse sentido, Wynne9 argumenta que: "Formulado desse modo, o problema leva toda a ateno da pesquisa crtica para a sociedade e a mdia. Os nicos problemas no mbito da cincia esto relacionados a induzir os cientistas a comunicarem-se mais clara e inte-

ressantemente em termos leigos. Questes acerca de quais interesses so favorecidos por diferentes tipos de cincia e de representao cientfica e sobre a base da confiana e responsabilidade social de diferentes formas institucionais de controle e propriedade da cincia so efetivamente ignoradas. Na verdade, so essas dimenses no conhecidas que moldam a atitude ou compreenso social da cincia." O mesmo autor lembra ainda que, mais importante do que popularizar o contedo cientfico em si, ou os mtodos e processos cientficos, informar a sociedade sobre os mecanismos institucionais relacionados com o controle, o financiamento e a organizao da cincia. Mais uma vez, para Wynne10: "O que os cientistas tomam como sendo m compreenso da cincia - no primeiro sentido: os contedos formais do conhecimento cientfico - pode ser freqentemente visto, ao contrrio, como compreenso social da cincia - no terceiro sentido: suas formas de enraizamento institucional, patrocnio, organizao e controle." A prpria comunidade cientfica, freqentemente, ignora no apenas o significado social da atividade cientfica, mas tambm os fenmenos sociais e polticos que a influenciam, como argumenta Prewitt11: "H alguma evidncia de que, de fato, a sociedade sabe mais sobre a cincia do que os cientistas sabem sobre a sociedade em geral (...) a comunidade cientfica tem freqentemente se mostrado ignorante sobre a forma como as atitudes sociais so formadas e se expressam por meio do sistema de participao social." Alm disso, pesquisas de opinio pblica revelam que o declnio do estatuto social da cincia, naquele momento, no foi um fenmeno isolado, mas parte do movimento generalizado, nos anos 60 e 70, de descrdito em relao boa parcela das instituies sociais.

* Ver, por exemplo, Wynne, 1982 e Melo, 1982.

* Prewitt (1983) chamou a ateno para o fato de que, nos Estados Unidos, a partir do declnio de sua posio nos cenrios poltico e econmico mundial, um esforo renovado na educao cientfica foi justificado, em termos da produtividade econmica, da segurana nacional e da influncia poltica internacional.

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Existe ainda um terceiro conjunto de argumentos12 que questiona a efetividade e a utilidade das iniciativas de popularizao da cincia, baseado na idia de que a natureza freqentemente ambgua do conhecimento cientfico no permite, mesmo a um cidado cientificamente "iniciado", ter discernimento a respeito da informao cientfica que lhe est sendo transmitida. Desse ponto de vista, ampliar a informao cientfica do cidado comum, embora possa ser visto como algo intrinsecamente bom, no seria em si suficiente para justificar o investimento pblico em programas especialmente orientados para esse fim, sobretudo porque o retorno desse investimento freqentemente intangvel. Do ponto de vista desses argumentos, os programas de educao e informao cientfica para o pblico leigo no parecem produzir bons resultados. Ao contrrio, eles parecem criar maior grau de incerteza, pela prpria natureza ambgua que geralmente caracteriza as questes cientficas. Mas, ainda que crtico da eficcia dos programas de divulgao e de educao cientfica, esse ltimo conjunto de argumentos no desconsidera totalmente a sua prtica. MEIOS E INSTRUMENTOS Dois veculos de informao cientfica para o pblico em geral vm recebendo maior ateno pela literatura especializada: a mdia e os museus ou centros de cincia*. Sobre esses, so apresentados a seguir alguns dados e consideraes.

1) A mdia A mdia, como um veculo de divulgao cientifica, freqentemente associada ao jornalismo cientfico*. Jornalismo cientfico pode ser definido como "um processo social baseado em uma freqente e oportuna relao entre organizaes formais (estabelecimentos/redes de editores) e comunidades (pblico/espectadores) que tem lugar atravs da mdia (jornais/revistas/ rdio/TV/cinema) e que circula informao atualizada sobre a natureza cientfica e tecnolgica, de acordo com variados graus de interesse e expectativa (universos culturais e ideolgicos)"13. O jornalismo cientfico pode ter um carter informativo (notas, notcias, reportagens, entrevistas) e um carter opinativo (editoriais, comentrios, artigos, colunas, crnicas, cartoons e cartas). A origem histrica do jornalismo cientfico est associada ao movimento cientfico iniciado nos sculos XVI/XVII. A censura atividade cientfica, pela Igreja e o Estado, motivou ento a criao de formas leigas e civis de comunicao dos resultados cientficos, particularmente por meio das academias de cincia como a Accademia Secretorum Natural (1560), a Accademia dei Lincei (1603), a Accademia dei Cimento (1657), a Royal Society(1620). Considera-se que o jornalismo cientfico propriamente dito foi iniciado por Oldenburg, com a publicao do peridico Phlosophical Transactions, pela Royal Society, em 1665, na Inglaterra. A linguagem utilizada era acessvel mesmo para as pessoas menos educadas. Muitos cientistas comearam a colaborar com esse

esforo, e esse padro de comunicao expandiu-se para o resto da Europa e para as colnias britnicas na Amrica do Norte. Ao final do sculo XIX, no entanto, a profissionalizao e a especializao da atividade cientfica resultou em uma radical separao entre os cientistas de tempo integral e os no cientistas interessados em cincia. E, conseqentemente, na separao formal entre comunicao cientfica e meios de popularizao. dessa poca o surgimento de uma srie de publicaes precipuamente cientficas, como o American Journal of Science (1818), o Scientific American (1845), a Nature (1869) e a Science (1880). Ao mesmo tempo, o estilo sensacionalista usado por muitos jornais populares, como apelo comercial, criou o que se tornou conhecido como Gee Whiz Science, e a averso de muitos cientistas pela comunicao de seus trabalhos por meio desses instrumentos de informao. O papel proeminente da cincia e tecnologia na I Guerra Mundial foi responsvel pelo aparecimento de um novo tipo de jornalismo cientfico. Alguns jornalistas comearam a dedicar-se, quase que integralmente, a assuntos cientficos e de medicina, esforandose assim por manterem-se informados e atualizados sobre esses temas. Um marco dessas transformaes na redao popular sobre cincia foi o estilo implementado pelo jornalista David Dietz, que comeou a escrever sobre o tema em 1915, na Cleveland Press, nos Estados Unidos. Dietz foi tambm o primeiro presidente da National Association of Science Writers (NASW), fundada em 1934. AII Guerra Mundial consolidou o status quo da cincia e ampliou consideravelmente o interesse do pblico leigo em assuntos cientficos. E, como resultado, tambm ampliou o espao na mdia para a popularizao desses temas. Mesmo assim, desde 1942, o espao dedicado a notcias e reportagens cientficas no ultrapassou 5% do espao dos jornais.

* Alm desses, outros meios poderiam ser tambm considerados como fontes de popularizao da cincia e tecnologia, ainda que esse no seja seu principal objetivo: zoolgicos, jardins botnicos, escotismo, clubes de jovens, jogos e brinquedos, selos, hobbies, turismo etc. Do ponto de vista das referncias bibliogrficas, muito pouco, s vezes nada, encontrado sobre essas atividades.

* Sobre esse assunto ver tambm: - Guedes, Angela Cardoso. Globo Cincia: inventrio e anlise do arquivo de cartas recebidas dos telespectadores em 1988. Rio de Janeiro. CNPq/IBICT-RFRJ/ECO, 1991 (dissertao de mestrado). - RUBLESCKI, Anelise. Jornalismo cientfico: o dia-a-dia das redaes. Estudo de caso dos jornais O Globo e Jornal do Brasil. Rio de Janeiro:CNPq/IBICT-UFRJ/ECO, 1993 (dissertao de mestrado).

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A partir de ento, muitas pesquisas de opinio foram realizadas com o objetivo de melhor conhecer os interesses dos leitores por informao cientfica. Pelo seu valor histrico, destacam-se duas pesquisas sobre o assunto, encomendadas pela NASW, na segunda metade da dcada de 1950: "A Cincia, as Notcias e o Pblico" (1957); "Satlites, Cincia e o Pblico" (1959). Nessas pesquisas, dois aspectos sobressaltaram: a publicao de notcias sobre eventos cientficos estimula a conscincia social sobre o papel da cincia; e existe um considervel grupo de pessoas que so curiosas sobre todos os assuntos relacionados cincia14. Ainda que a profissionalizao do jornalismo cientfico tenha avanado consideravelmente nas ltimas dcadas, essa atividade permanece alvo de variadas crticas e controvrsias, muitas das quais no mbito da prpria comunidade cientfica. Por um lado, h os que defendem que o jornalismo cientfico, por requerer um adequado manejo da linguagem jornalstica, demandando assim habilidades especficas, deveria ser realizado exclusivamente por profissionais de comunicao, e no por cientistas. De outro lado, muitos cientistas so contrrios a esse ponto de vista, por discordarem dos critrios utilizados por jornalistas na seleo de notcias e no tipo de abordagem de suas reportagens sobre cincia, critrios esses que seriam prprios imprensa convencional (mas no lgica cientfica), tais como senso de oportunidade, timing, impacto e interesse social. Argumenta-se15 ainda que o jornalismo cientfico ento praticado reflete a ideologia que vem dominando o jornalismo em geral desde o sculo passado, qual seja, uma ideologia mercantilista, marcada pelo sensacionalismo (para vender notcias, necessrio provocar emoes no pblico consumidor) e pela atomizao (o real percebido no em sua totalidade, mas em seus fragmentos: poltica, economia, esportes, cincia etc).

H tambm os que consideram que o jornalismo cientfico estaria contribuindo para fortalecer algumas ideologias dominantes: - o mito da cincia (a cincia como um poder supremo); - a neutralidade da cincia (a cincia e os fatos e fenmenos que ela descreve sendo autnomos e independentes dos contextos polticos, sociais e culturais); - o preconceito no mbito da prpria cincia (enfatizando a big science e suas aplicaes tecnolgicas, minimizando pequenos projetos, oferecendo menos espao na mdia para as cincias humanas e sociais). Por fim, h controvrsias sobre a eficcia das colunas, na imprensa, que so regularmente dedicadas a assuntos cientficos. Argumenta-se que as informaes transmitidas por esses meios perdem o impacto e o interesse que poderiam provocar, caso no fossem apresentadas isoladas da dinmica dos acontecimentos dirios. Constata-se ainda que tanto a mdia eletrnica, quanto a impressa possuem um grande potencial para divulgao cientfica no intencional (por exemplo, sries de TV, propagandas comerciais, colunas de sade dos jornais etc). Acredita-se16 que o espectador e o leitor sejam capazes de reconhecer um contedo cientfico na mdia, mesmo que este no seja o propsito do veculo de comunicao ou do receptor. No existem, no entanto, muitos dados empricos a esse respeito, em razo dos ainda poucos estudos realizados sobre o modo pelo qual a televiso utilizada enquanto fonte de informao cientfica e tambm sobre como as notcias sobre cincia so interpretadas pelos leitores de jornais*. Com tudo isso, o jornalismo cientfico permanece sendo o veculo mais tradicional para a divulgao da cincia e a transmisso de informao cientfica para o pblico em geral.
* Uma anlise a esse respeito pode ser encontrada em Gonzalez, Maria Iracema. A divulgao cientfica: uma viso de seu
pblico leitor. Rio de Janeiro: CNPq/IBICT-UFRJ/ ECO, 1993 (dissertao de mestrado).

2) Museus e centros de cincia Os museus alargaram consideravelmente seu potencial educacional nos ltimos anos, com o desenvolvimento de tcnicas educativas e de exposio. O papel educacional e informativo dos museus de cincia e tecnologia sempre esteve presente. A partir da Revoluo Industrial, a ampliao da conscincia sobre a importncia scio-econmica da cincia e tecnologia contribuiu para o estabelecimento dessas instituies. Um dos museus de cincia mais antigos o Museum du Conservatoire National des Arts et Metiers (1794), em Paris - teve a sua criao motivada pela necessidade de prover educao profissional para trabalhadores em mecnica. O Science Museum (1857), de Londres, e o Deutshes Museum (1906), de Berlim, so tambm exemplos desse tipo de motivao. Enumeram-se como objetivos dos museus de cincias exatas e naturais17: - "mostrar a natureza, o homem e a evoluo das realizaes cientficas e tcnicas da humanidade; - prover informao inteligvel sobre o avano da cincia e tecnologia; - despertar nos indivduos, especialmente nos jovens, uma vocao nesses campos; - educar, no sentido da aquisio do esprito e da mentalidade cientfica; - fazer com que os indivduos no se sintam marginalizados ou temerosos pela cincia e tecnologia, de modo a que eles possam compreender, avaliar e julgar seus diferentes usos na sociedade contempornea." Recentemente, os papis acadmico, preservacional e educacional dos museus de cincia tornaram-se objeto de controvertido debate. A percepo dos museus como meros repositrios de objetos colecionados do mundo natural evoluiu para a concepo de que tais objetos devem ser inseridos em um contexto facilmente compreensvel pelo visitante, o qual nem sempre teve acesso a uma educao cientfica formal.

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A preocupao quanto comunicao para o visitante cresceu a tal ponto, que vrios desses estabelecimentos vm buscando organizar suas exposies de acordo com a experincia e as preferncias dos visitantes. Por esse motivo, vem crescendo a demanda por pesquisas e estudos sobre os visitantes dos museus enquanto usurios das informaes ali contidas. Conseqentemente, conceitos como "atratividade" e 'holding power" tambm ganharam expresso prtica. Tais conceitos definem os nveis de interesse e influncia je as exposies dos museus geram em seus visitantes, assim como eles fornecem indicadores que ajudam a controlar e a melhorar a qualidade de seus desempenhos. Atualmente, existem museus de cincia que enfatizam aspectos histricos; outros que enfatizam aspectos educacionais e de divulgao; outros ainda que combinam essas e outras funes. Os centros de cincia ou centros de hands-on science surgem como uma nova concepo de museu, usando mtodos interativos de exposio, de modo a motivar o pblico com experincias que o envolvam diretamente. A proposta de hands-on science visa a estimular a experimentao dos visitantes, a iniciativa individual e a curiosidade. uma tentativa de apresentar os fenmenos do mundo natural com o emprego de experimentos interativos e de demonstrar como as invenes e descobertas constituem respostas s necessidades e curiosidade dos homens. As origens mais remotas dos centros de cincia esto na imaginria "House of Solomon", concebida por Francis Bacon, em sua New Atlantis (1626). Bacon tinha a idia de que a cincia e a tecnologia de sua poca deveriam estar disponveis para os cidados, pois eram atividades sociais para as quais contribuam as muito diferentes habilidades e interesses pessoais18. O Museum of Science and Industry (1933), em Chicago, e o Palais de Ia Dcouverte (1937), em Paris, concebido pelo fsico Jean Perrin, com o objetivo de popularizar os fundamentos bsicos das cincias exatas, so considerados os pioneiros do que hoje conhecido como centros de cincia. O Museo

Nazionale delia Scienza e delia Tecnica Leonardo da Vinci (1947), de Milo, tambm considerado um pioneiro, devido s suas atividades educacionais como um complemento para a misso de educao cientfica das escolas19. Frank Oppenheimer (1912-1985) tambm considerado um dos precursores modernos da hands-on science. Apreciador do recurso a iluses visuais para apresentar mtodos de observao cientfica, Oppenheimer foi o fundador do Exploratorium (1969), em So Francisco, Estados Unidos, inspirado na Children's Gallery do Science Museum de Londres, criado nos anos 30. Experincias interativas com cincia tiveram um substancial desenvolvimento nos ltimos 30 anos. Nos Estados Unidos, elas ocorreram particularmente aps o lanamento do primeiro sputinik sovitico, em 1957, quando se tornou evidente a urgncia de se incrementar o nvel de informao cientfica do norteamericano mdio. Sessenta por cento dos museus de cincia e tecnologia norteamericanos foram criados a partir de ento. Mas os centros de cincia expandiram-se realmente na dcada de 80. Apesar de diferentes em seus propsitos, funes, contedo e pblico, a maioria dos centros de cincia parece funcionar de acordo com certos princpios gerais, quais sejam: priorizar aspectos contemporneos da cincia, mais do que uma viso histrica; encorajar a participao de seus visitantes, estimulando-os a entrar em contato direto com os objetos em exibio; enfatizar exposies vinculadas a projetos educacionais; promover atividades educacionais complementares e eventos paralelos s exposies. Os centros de cincia enfrentam questes prticas e tericas diferentes daquelas enfrentadas pelos museus tradicionais, que so mais orientados para as colees; ou daquelas enfrentadas pelas escolas, que enfatizam a expresso escrita. Em primeiro lugar, os centros de cincia tm de apresentar conceitos complexos por meio de experimentos atrativos, particularmente para as crianas, enfrentando todos os problemas envolvidos na simplificao de processos complexos. Monitores e guias desempenham um papel bastante

relevante nos centros de cincia, devido importncia da orientao proporcionada a seus visitantes. Apesar dos limitados conhecimentos desses guias e monitores, sua principal funo a de estimular a curiosidade dos visitantes. A popularidade que esses centros alcanaram junto a pblicos de todas as idades devida ao fato de que eles so divertidos e interessantes. Eles partem do princpio de que o visitante no possui nenhuma base anterior de conhecimentos em cincia. Mas, diferentemente das escolas, os centros de cincia no tm sido capazes de dar um carter sistemtico s suas atividades educacionais. O que eles podem proporcionar um ambiente propcio e instrumentos adequados para provocar nas pessoas os insights que iro motivar futuras buscas independentes por conhecimento cientfico. Cientistas comportamentais acreditam que o aprendizado um processo gradual que acontece ao longo do tempo, mediante o acmulo de conceitos, habilidades e experincias 20 . Freqentemente, ainda que o que uma criana observa ou vivencia em um museu ou centro de cincia a fascine, isto pode no ser imediatamente compreensvel para ela. Posteriormente, no entanto, quando ele ou ela recebe, na escola, uma explicao sobre aquele fenmeno, o seu aprendizado torna-se mais fcil e menos abstrato, como chama ateno Tressel21: "Talvez mais importante, o estudante que v beleza na cincia e percebe os museus como uma grande aventura tem mais probabilidade de persistir, apesar da dificuldade do conhecimento e da disciplina de estudar cincia e matemticas formais." Advoga-se que o que motiva o pblico, adulto ou jovem, a visitar um museu ou centro de cincia a descoberta, a explorao, a aventura; no a procura por informao ou educao. E, embora o que aprendido o seja de modo informal ou mesmo no intencional, trata-se acima de tudo de um processo de aprendizado. Por essa razo, tornase necessrio desenvolver pesquisas sobre como e com que tipos de fenmenos e experimentos o pensamento cientfico pode ser introduzido nos

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centros de cincia (por exemplo, as diferenas entre o pensamento dedutivo e indutivo; a distino entre probabilidade e teste de hipteses). At o presente, essa escolha tem sido feita de forma muito intuitiva. Do mesmo modo, embora parea existir um consenso de que os centros de cincia deveriam proporcionar informao complementar a seus experimentos interativos, no h clareza sobre quais informaes deveriam ser privilegiadas e qual o melhor meio para transmiti-las. O uso de iluses visuais e outras iluses sensoriais particularmente revelador de nossas possibilidades e de nossas limitaes como observadores. No entanto, ainda que as experincias interativas sejam consideradas por muitos como importantes e mesmo necessrias para a compreenso e o desenvolvimento cientfico, elas ainda carecem de uma referncia terica que lhes d significado, como assinalado porGregory22: "Parece muito claro que as percepes primeiras dos objetos requerem interpretaes por meio do conhecimento (...). At que ponto as experincias interativas podem interpretar e dar sentido percepo visual de objetos ou situaes no familiares constitui uma importante questo experimental." Talvez uma resposta para essa questo tenha surgido com o conceito de centrum de cincia, que associaria funes dos museus de cincia com as dos centros de cincia, apresentandose assim como uma alternativa aos problemas enfrentados por esses dois tipos de experincias isoladamente, conforme lembrou Bragana Gil23: "Enquanto os museus de cincia e tecnologia tradicionais no so capazes, em geral, de comunicar (...) uma perspectiva compreensvel do atual conhecimento cientfico e de suas aplicaes, os centros de cincia apresentam-nos sem relao com seus antecessores e fora dos contextos cultural e sociolgico." Continua em aberto, no entanto, questes sobre como medir os resultados dessas experincias em termos de aquisio de conhecimento e como

atestar a eficcia pedaggica das tcnicas de exposio interativas. Os museus e centros de cincia representam apenas uma parte de todo um esforo que est sendo posto em prtica para melhorar a compreenso social da cincia. Os centros e museus de cincia tm a vantagem de contar com profissionais de cincia especializados e com um ambiente motivador, o que contribui para seu sucesso quando comparados com fontes educacionais mais convencionais. CONSIDERAES FINAIS A partir do anteriormente exposto e considerando a diversidade de argumentos e de experincias apresentados, so perceptveis as dimenses reais e complexas das atividades de divulgao da cincia e tecnologia. Em primeiro lugar, quanto a seus objetivos. Essas atividades podem tanto servir como instrumentos de maior conscincia social sobre a atividade cientfica, seu papel e importncia atuais para a sociedade, como podem ser instrumentais para a mistificao da opinio pblica sobre a cincia. Pela sua prpria natureza, o tratamento popular do material cientfico pode usar critrios de seleo questionveis, simplificar excessivamente, distorcer, deturpar, mistificar. O direcionamento que essas atividades podem ter ir depender em grande medida das intenes dos que as iro conceber e desenvolver, das informaes que iro privilegiar, bem como dos mtodos que iro utilizar. Uma das tarefas mais difceis a serem realizadas no desenvolvimento de programas de popularizao da cincia e tecnologia alcanar um equilbrio entre o entusiasmo pela cincia dos profissionais envolvidos na sua concepo e aplicao e a necessidade de se evitar transmitir ao pblico leigo um viso exagerada das possibilidades da cincia moderna. Parece tambm necessrio "popularizar", junto aos cientistas, alguns argumentos sociais e filosficos sobre a cincia: relativizando historicamente o papel da cincia no mbito de outras formas de conhecimento e de expres-

so cultural, bem como percebendo o conhecimento cientfico enquanto produtor de uma informao parcial, que capaz de prover respostas eficazes, mas temporrias, a problemas colocados por sucessivas geraes. Em segundo lugar, quanto a seus meios e instrumentos. Embora a divulgao cientfica seja geralmente percebida como sendo baseada em mecanismos de educao informais, dado que seu alvo o pblico leigo em geral, inevitvel sua relao com a educao cientfica formal oferecida pelas escolas primrias e secundrias. Comparaes sobre a efetividade dos mtodos formais e informais de educao cientfica apresentam, com freqncia, resultados controvertidos. Alguns estudos concluem que a base para o conhecimento cientfico formada durante os primeiros anos da educao formal, na escola* 24 . As atividades de educao informal, que vm crescendo recentemente, atuariam no sentido de consolidar ou atualizar esse conhecimento. Outros estudos25 indicam que a escola no capaz de prover toda a educao e a informao cientfica requerida pelo cidado, ao longo da vida, na busca de acompanhar as rpidas transformaes tcnico-cientficas, em nvel mundial, e de participar nas decises relacionadas ou influenciadas pela cincia. Hoje em dia, ainda que no intencionalmente, adultos e crianas so expostos a e esto em contato com diferentes outras fontes de informao cientfica fora da escola. Dessa perspectiva, o critrio mais importante para se avaliar a eficcia dos cursos formais de cincia deveria ser a base de conhecimentos que eles oferecem para futuros aprendizados informais. Alm disso e a despeito da reconhecida importncia do sistema de ensino formal, abre-se espao para a expanso de mecanismos educacionais mais leves e flexveis, dadas as dificuldades enfrentadas pelo aparato educacional institucionalizado para abordar novos temas e incorporar metodologias inovadoras26.

* Foi o caso, por exemplo, de estudos realizados por Miller (1992) com estudantes dos Estados Unidos e do Japo.

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Em terceiro lugar, caberiam tambm algumas consideraes sobre as especificidades da divulgao cientfica nos pases em desenvolvimento27. As razes mais bvias para suas diferenas em relao aos pases desenvolvidos so as desigualdades entre seus modos e condies de vida, bem como a desigual apropriao dos resultados da revoluo cientfica iniciada no sculo XVII. A insero e a aceitao da cincia e tecnologia nos pases do Sul se impem, dada a historicamente comprovada importncia dessas atividades para a humanidade e ante o irrefrevel movimento de globalizao em curso. O reconhecimento dessa realidade no , infelizmente, suficiente para ultrapassar todos os problemas que os pases menos desenvolvidos enfrentam em relao divulgao da cincia e tecnologia, diante de barreiras educacionais e mesmo culturais recepo da informao cientfica (alm das barreiras poltico-econmicas) e das dificuldades financeiras e institucionais para o desenvolvimento dessas atividades. No entanto, as condies que tornam difcil a popularizao da cincia e tecnologia nesse contexto so as mesmas que a tornam mais relevante para os pases em desenvolvimento. nesses pases que a populao leiga mais necessita ter acesso a informaes cientficas que se relacionam com problemas da sua vida cotidiana, como sade e higiene, nutrio, uso de fertilizantes e pesticidas etc, bem como que a instrumentalize para assimilar criticamente e contribuir criativamente para o avano cientfico-tecnolgico da humanidade em geral. Por fim, apesar de todos os esforos j realizados para repassar informao cientfica e tecnolgica para a sociedade em geral, popularizando a cincia e a tecnologia, perceptvel a persistncia, e at ampliao, do gap de conhecimento cientfico-tecnolgico entre os diferentes segmentos sociais, medida que a absoro da informao cientfica

ocorre diferenciadamente entre esses segmentos. Contraditoriamente, esse gap tem crescido, na mesma proporo em que mais informao tcnicocientfica introduzida nos meios de comunicao de massa. Resta saber at que ponto as iniciativas de divulgao cientfica tm auxiliado na ampliao do exerccio da cidadania, possibilitando uma escolha informada sobre as opes e os padres de desenvolvimento cientfico-tecnolgico, ou se, ao contrrio, elas tm contribudo para criar necessidades artificiais impostas por modelos sociotecnocrticos e mercantis hegemnicos.

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Divulgao cientfica: informao cientfica para a cidadania? REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS 1. ALBAGLI, S. Cincia e Estado no Brasil Moderno: um Estudo sobre o CNPq. Rio de Janeiro: UFRJ/COPPE, 1988. BUENO, W.C. Jornalismo cientfico no Brasil: compromissos de uma prtica dependente. (Tese de doutorado apresentada Escola de Comunicaes e Artes da USP). So Paulo, 1984. 11. PREWITT, K. (1982). "The public and science policy". Science, Technology & Human Values. Vol. 7, n.39, pp.5-14. 12. TRATCHMAN, L.E. (1981). "The public understanding of science effort: a critique". Science, Technology & Human Values, vol.6, n.36, pp.10-15. 13. BUENOW.C, op.cit. 14. BURKETT, W. Jornalismos Cientfico: como escrever sobre cincia, medicina e alta tecnologia para os meios de comunicao. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1990. 15. MELO, J.M. (1984). "A pesquisa do jornalismo na universidade brasileira anlise das determinaes conjunturais". Comunicao e Sociedade, ano VI, n. 11, pp.113-129. 16. LUCAS, A.M. (1991) "Info-Tainment and informal sources of learning science". 24. MILLER, J.D. (1992). Toward a scientific understanding of the public understanding of science and technology". Public Understanding of Science, vol.1, issue 1, pp. 23-26. 25. LUCAS, A.M. (1983). "Scientific literacy and informal learning". Studies in Science Education, 10. Pp.1-36. 26. TRESSEL, G.W. (1984). A museum is to touch. (Reprinted with permission from the 1984 Yearbook of Science and the Future, Encyclopaedia Britannica, Inc., Chicago, Illinois). 27. SHARAFUDIN, A.M. (s/d). "Science popularization: a view from the third world". Impact of science and society, n.144, pp.347-353. 19. Ibidem. 20. Tressel, op.cit. 21. Idem 22. Gregory, op.cit. 23. Bragana Gil, op.cit.

2.

3. Idem. 4. Ibidem. 5. ANANDAKRISHNAN, M. Planning and popularizing science and technology for development. United Nations.Tycooly Publishing, Oxford, 1985.

6. PREWITT, K. (1983). "Scientific illiteracy and democratic theory". Daedalus, n.112, pp.49-64 7. AGARWAL, A.K. Science in ourdaily lives: the growing need to know In: ANANDAKRISHNAN, M. Planning and popularizing science and technology for development. United Nations,Tycooly Publishing, Oxford, 1985. 8. Idem. 9. WYNNE, B. (1992). "Public understanding of science: new horizons or hall of

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do passado". Revista de Cultura

Cientfica, n.3. pp. 72-89. 18. GREGORY, R.L.. Turning minds on to science by hands-on exploration: the naturez and potential of the hands-on media in sharing science issues in the development of interactive science and technology centers. United Kingdon: The Nuffield Foundation, 1989.

mirrors?". Public Understanding of

Science, vol.1, issue 1, pp.37-43. 10. Idem.

Scientific popularization: scientific information to citizenship Abstract

This article debates the social role of science and technology popularization activities, presenting a bibliographical survey on that subject. It addresses to popularization of science s historical background, main concepts, recent motivations, means and nstruments. It focus more specifically on two concrete experiences: the media (specially scientific journalism) and science centers and museums. At the end it presents some considerations on the specificities and the importance of the popularization of science in developing countries.

Sarita Albagli Professora/pesquisadora do Programa de PsGraduao em Cincia da Informao. CNPq/IBICT-UFRJ/Escola de Comunicao, e-mail: albagli@omega.lncc.br

Keywords
Popularization of science; Scientific and technological information; Scientific journalism; Science centers and museums.

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