CRIANAS FRANCESAS COMEM DE TUDO

Ilustraes de Sarah Jane Wright

CRIANAS FRANCESAS COMEM DE TUDO

Uma famlia se muda para a Frana e aprende 10 Regras de Ouro para criar lhos saudveis e felizes mesa

KAREN LE BIllON

traduo de

Renato Marques de Oliveira

Copyright 2012 Karen Bakker Le Billon Copyright das ilustraes 2012 Sarah Jane Wright Copyright da traduo 2013 Alade Editorial Ltda. Ttulo original: French kids eat everything How our family moved to France, cured picky eating, banned snacking, and discovered 10 simple rules for raising happy, healthy eaters Edio brasileira. Venda proibida em Portugal. Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta edio pode ser utilizada ou reproduzida em qualquer meio ou forma, seja mecnico ou eletrnico , nem apropriada ou estocada em sistema de banco de dados sem a expressa autorizao da editora. O texto deste livro foi fixado conforme o acordo ortogrfico vigente no Brasil desde 1o de janeiro de 2009. PRODUO EDITORIAL: Editora Alade PREpARAO: Maria Sylvia Corra REVISO: Claudia Gomes e Valria Sanalios CApA: Walter Cesar Godoy IMAGEM DE cApA: Sarah Jane Wright IMpRESSO E AcABAMENTO: EGB - Editora Grfica Bernardi Ltda 1a edio, 2013 Impresso no Brasil
CIP-BRASIL. CATALOGAO NA PUBLICAO SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ B495c Billon, Karen Le Crianas francesas comem de tudo : Uma famlia se muda para a Frana e aprende 10 Regras de Ouro para criar filhos saudveis e felizes mesa / Karen Le Billon ; ilustrao Sarah Jane Wright ; traduo Renato Marques. - 1. ed. - So Paulo : Alade, 2013. 320 p. : il. ; 23 cm. Traduo de: French kids eat everything : how our family moved to France, cured picky eating, banned snacking, and discovered 10 simple rules for raising happy, healthy eaters Inclui bibliografia e ndice ISBN 978-85-7881-187-7 1. Crianas - Nutrio - Frana. 2. Hbitos alimentares - Frana. 3. Frana - Usos e costumes. I. Wright, Sarah Jane. II. Ttulo. 13-04562 CDD:613.25 CDU: 613.24

2013 Alade Editorial Ltda. Rua Hildebrando Thomaz de Carvalho, 60 04012-120, So Paulo, SP Tel.: (11) 5572-9474 www.alaude.com.br

Para Philippe

Sumrio

Prlogo 1 Crianas francesas comem de tudo (e as suas tambm podem comer) Passinhos de beb e pur de beterraba: Minha famlia se muda para a Frana e encontra objetos comestveis no identicados Educando o estmago: Comeamos a aprender (da forma mais penosa) a comer francesa Lart de la table: Uma refeio com amigos e uma discusso amigvel Brigas por causa da comida: Como no fazer seus lhos comerem de tudo O experimento com couve-rbano: Aprendendo a amar comidas novas Quatro refeies completas por dia: Por que as crianas francesas no beliscam Nao Slow Food: No se trata apenas do que voc come, mas tambm de que maneira voc come

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O melhor de dois mundos

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10 A regra mais importante de todas Dicas e truques, regras e rotinas para comer de maneira saudvel e feliz Receitas francesas para crianas: Rpidas, simples, saudveis e saborosas Lista de receitas Sopas e purs Saladas e pratos principais Petiscos e sobremesas Livros e sites recomendados Agradecimentos Notas ndice remissivo

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Prlogo

Este livro traz uma histria bastante pessoal sobre a minha famlia. Mas trata tambm de questes que afetam todas as nossas crianas. Por causa de pssimos hbitos alimentares, a atual gerao de crianas vai sofrer mais problemas de sade e talvez tenha uma expectativa de vida bem menor que a gerao de seus pais. Pode ser que estejamos ensinando nossos filhos a, literalmente, morrer pela boca. difcil mudar a maneira como nossas famlias se alimentam. Embora saibamos o que deveramos comer mais frutas, legumes e verduras, e a menor quantidade possvel de comida industrializada , no fazemos isso. Muitas vezes, mesmo quando preparamos uma comida saudvel, nossos filhos se recusam a com-la. A insegurana alimentar (preos elevados, falta de acesso) uma questo sria, mas mesmo as famlias com alto poder aquisitivo nem sempre se alimentam de maneira muito saudvel. Portanto, precisamos elaborar estratgias melhores para saber como e o que dar de comer aos nossos filhos. nesse ponto que o enfoque francs oferece lies valiosas. O perodo em que eu e minha famlia passamos na Frana nos ensinou que as crianas podem comer bem e tambm gostar disso. Os hbitos alimentares saudveis, os usos e costumes criativos e as receitas saborosas presentes na vida cotidiana das famlias e escolas francesas foram a base da reinveno da nossa maneira de encarar o ato de comer. Os franceses inspiraram minha famlia, e espero que a nossa histria inspire voc tambm. Porm no se trata apenas de uma questo de responsabilidade dos pais ou de comportamento pessoal. Na Frana, escolas, governos e comunidades trabalharam em conjunto no sentido de criar sistemas alimentares e educacionais que propiciam apoio aos pais e mes para que alimentem

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bem seus filhos. Na Amrica do Norte, muitas vezes parece que ocorre o contrrio. Por isso, precisamos urgentemente ter uma conversa coletiva sobre como reinventar a cultura alimentar das crianas em escolas, casas, fazendas, supermercados, por meio de uma reforma governamental e de mercado. Minha esperana que esta histria (que no sobre haute cuisine, mas sobre como as famlias francesas detm o poder de alimentar bem suas crianas) inspire voc a entrar nessa conversa.

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Crianas francesas comem de tudo (e as suas tambm podem comer)

Le plaisir de la table est de tous les ges, de toutes les conditions, de tous les pays et de tous les jours. Os prazeres da mesa pertencem a todas as idades, todas as condies, todos os pases e todos os dias. Jean-Anthelme Brillat-Savarin, A fisiologia do gosto1 (1825)

Se voc perguntar s minhas filhas o que elas mais gostam de

comer, talvez se surpreenda com a resposta. Sophie, de 7 anos, adora beterraba, brcolis, alho-por, mexilhes e cavala, alm dos suspeitos de sempre, coisas como cachorro-quente, pizza e sorvete. Claire, sua irmzinha de 3 anos, adora azeitonas e pimentes vermelhos, embora seu prato favorito de todos seja creme de espinafre. Como moramos em Vancouver, cidade cortada por um rio em cujas correntezas acontece uma das maiores desovas de salmo do mundo e cujo bairro chins est entre os mais extensos do continente, nossas filhas tambm adoram comer alga, salmo defumado e sushi de abacate. Os entusisticos hbitos alimentares das nossas filhas no surpreendem o meu marido francs, Philippe. Mas ainda me surpreendem, porque em nossa casa costumavam ser frequentes verdadeiras batalhas na hora das refeies. Antes que minha famlia se mudasse para a Frana e se envolvesse em um (involuntrio) experimento com a educao alimentar francesa, o jantar era um verdadeiro purgatrio. O legume preferido das minhas filhas era batata frita. Qualquer coisa que fosse verde era recebida com dentes cerrados. A choradeira s acabava na hora da sobremesa. Nossas filhas sobreviviam base de uma dieta rica em carboidratos e laticnios, que o alicerce da alimentao das famlias norte-americanas e de muitas famlias britnicas. Nossa salvao eram cereais matinais, macarro e torradas com manteiga. Considervamos biscoitinhos de cheddar um grupo alimentar parte. Sophie sempre foi enjoada para comer. Aos 3 anos ela j tinha desenvolvido um medo com relao a comidas novas muito parecido com a averso que eu mesma sentia quando criana. Qualquer coisa que aparecesse no prato dela e fosse sujeita a alguma censura ou objeo de sua parte dava incio ao que a gente chamava de a dana maluca da comida: agitando os braos e revirando os olhos, Sophie choramingava, s vezes gritava, e chegava a dar pulos na mesa, tudo para fugir da comida medonha em questo. Por causa de seus gostos um tanto peculiares, no era nada fcil evitar que esse comportamento viesse tona. Por exemplo, ela no gostava de legumes e verduras, nem de nada que fosse branco ou cremoso: queijo, iogur-

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te, qualquer tipo de molho, sorvete. E ela se recusava at mesmo a comer coisas de que a maioria das outras crianas gosta, incluindo macarro com queijo e todo tipo de sanduche. Em contraste, Claire, sua irm mais nova, era nosso bebezinho Buda calmo e contente. Voc ganhou na loteria, disse a parteira no dia em que ela nasceu. Enquanto Sophie era especialista em sonecas de vinte minutos (e isso somente enquanto passevamos com ela no carrinho ou quando se aconchegava no beb canguru), Claire se deleitava com preguiosas sestas de duas horas de durao e ainda tinha sono suficiente para dormir abenoadas dez horas ininterruptas noite. E comia quase de tudo. Isto , comia quase de tudo at comear a se comportar como sua irm mais velha. Isso causou em mim um grave caso de ansiedade com relao ao desempenho de minhas funes maternas, combinada a uma boa dose de culpa. o seguinte: amigos, pais, tios, primos e toda sorte de parentes do meu marido esperavam que minhas filhas se alimentassem como as crianas francesas. E as crianas francesas comem de tudo, de salada de frutas a foie gras, de espinafre ao fedido queijo azul. Comem coisas que a maioria das crianas norte-americanas (e alguns de seus pais) jamais sonhariam em comer, do tipo alcachofra-brava ou alcachofra-de-so-joo (no se preocupe, eu tambm nunca tinha ouvido falar disso). Tambm comem habitualmente coisas que a maioria de ns gostaria que nossos filhos comessem: salada, por exemplo. Em nossas visitas anuais, vi meus sobrinhos e sobrinhas francesas comendo de bom grado rabanetes, com a mesma alegria com que encarariam um saco de pipoca. Testemunhei meninos de 3 anos devorando todo tipo de frutos do mar, e bebezinhos ainda banguelas bebericando de tudo, de molho bchamel a caldo de legumes. Alguns tm preferncias ainda mais exticas: Didier, que saboreava alegremente la langue de boeuf (lngua de boi) ou o pequeno Fabrice, cuja comida favorita era museau la vinaigrette (focinho de porco ao vinagrete), ou a beb Claire, que com alegria estampada no rosto usava a gengiva para mastigar sua poro diria de queijo roquefort. Ora, as crianas francesas no comem assim por causa de alguma predisposio gentica para gostar de comidas exticas. Como as crianas de qualquer lugar do mundo, adoram macarro, batata frita, frango e chocolate. Mas no esse o tipo de comida que geralmente comem. Por mais extraordinrio que possa parecer, as crianas francesas adoram todo tipo de alimento, e a maior parte do que comem saudvel. Sim, verdade que possvel encontrar raros franceses que tm averso a um tipo especfico de comida (couve-flor, no caso do meu marido), mas em sua esmagadora

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maioria os pequerruchos franceses comem tudo que se pe frente deles. Comem de uma maneira alegre, abrangente e sem rodeios, que aos olhos de qualquer um pode parecer desconcertante. E todo mundo, incluindo as crianas, acha isso normal. Na verdade, trata-se de uma verso mirim do paradoxo francs, que h anos vem fazendo os cientistas coarem a cabea. Resumindo: os adultos franceses passam duas vezes mais tempo comendo que os norte-americanos, consomem alimentos como manteiga, carne de porco e queijo em quantidades aparentemente desenfreadas, e ainda assim apresentam baixos ndices de sobrepeso (raramente so obesos) e taxas bem menores de mortalidade por doenas coronarianas em comparao com a mortalidade cardiovascular norte-americana. Sim, uma das injustias da vida: os franceses tm literalmente a faca e o queijo na mo. Os hbitos alimentares das crianas francesas so igualmente paradoxais. Na Frana, os pais instigam delicadamente os filhos a comerem comida saudvel. Esperam que seus filhos comam tudo que lhes servirem, sem reclamao. Pedem que os filhos passem longas horas mesa (onde devem se comportar extremamente bem), em vez de ficarem assistindo televiso ou jogando videogame. Apesar disso, as crianas francesas acham que divertido comer. E isso no tudo: a taxa de obesidade infantil da Frana2 uma das mais baixas do mundo desenvolvido. E enquanto na maior parte dos pases ricos (os Estados Unidos encabeam a lista) o nmero de crianas com sobrepeso e obesas vem crescendo rapidamente3 e atinge recordes histricos, na Frana esses ndices estancaram em um patamar estvel e vm diminuindo. E no porque todas as crianas do pas estejam seguindo programas de emagrecimento; na Frana so extremamente raros os regimes para crianas, porque pouqussimas delas precisam disso. Antes de nossa mudana para a Frana, ficava perplexa de ver como os franceses conseguiam isso. Eu tinha conscincia (e me preocupava com isso) dos efeitos negativos que uma alimentao precria poderia acarretar na sade das minhas filhas, nos dentes (cries!), no padro de sono, no desempenho escolar, e at mesmo no Q.I. Mas me sentia impotente para fazer alguma coisa que mudasse os hbitos alimentares das minhas meninas. Eu queria mudar, mas no sabia como. As estratgias usadas pelos pais que conhecamos em Vancouver no pareciam muito satisfatrias. Tticas de presso e coero no me atraam (embora eu admita que tenha tentado recorrer a elas). E eu no gostava de subornar as crianas para que terminassem (ou comeassem) suas refeies.

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Comprimidos de vitaminas4 pareciam subterfgios, especialmente depois que li que no fornecem os nutrientes da mesma maneira que os alimentos frescos. Ento comprei livros de culinria que sugeriam a ideia de incluir sorrateiramente alimentos saudveis nas refeies das crianas, e tentei preparar cardpios especializados que exigiam as habilidades de um alquimista e a engenhosa competncia de um chef de cozinha. Uma vez que eu no era uma cozinheira exatamente entusiasmada ou eficiente, achei esse mtodo incrivelmente desgastante, pois consumia tempo em excesso. E o fato que no funcionava direito. Para dizer a verdade, foi um tiro que saiu pela culatra. Os sensveis detectores de comida nojenta de Sophie passaram a ser acionados em alerta mximo toda vez que ela percebia o menor cheiro de algo esquisito, e a menina tornou-se ainda mais desconfiada com relao a tudo que via no prato. E mesmo se a ttica furtiva tivesse funcionado, ela me fez pensar: depois que ficassem maiores e sassem de casa, ser que minhas filhas continuariam colocando couve-flor nos brownies? Eu achava que no. Admito que minha fracassada tentativa de enxertar s escondidas comida saudvel nas refeies das minhas meninas era, em parte, um reflexo das minhas limitadas habilidades culinrias. Logo depois de nos casarmos, Philippe me apelidou de le reine des casseroles brles (a rainha dos ensopados queimados), graas ao meu lamentvel hbito de me distrair no computador ou mergulhar na leitura de um livro formidvel no meio do preparo de uma refeio. Meu repertrio culinrio se limitava a (no mximo) quatro ou cinco pratos, que se repetiam exausto, e em todos eles a estrela principal eram batatas. Fui criada assim. Minha me vem de uma famlia de agricultores; a me dela tinha oito filhos para alimentar e pouco tempo para se preocupar com frescuras ou extravagncias. Toda noite ela preparava um nico prato e o servia sem cerimnias. Meu tio John se recorda: A gente comia porque estava com fome. E ningum nos incentivava a comer. Se no pegssemos a nossa parte, melhor ainda: sobrava mais para os outros. O prato favorito da minha av era stamppot: batatas cozidas com couve-galega e depois tudo amassado junto (sim, o resultado era um pur de batatas verde). Bocados de manteiga e pitadas de sal e pimenta eram os nicos temperos usados (para os meus parentes, alho era um tempero extico). At hoje aquele stamppot uma das minhas comidas prediletas, o que diz muita coisa a respeito das minhas credenciais gastronmicas. Por isso, no chega a ser surpresa que minhas primeiras incurses na culinria francesa como consumidora tenham sido desastrosas. O dia em que conheci os pais de Philippe talvez tenha sido a pior de todas. Numa chuvosa tarde de abril, logo depois que comeamos a namorar, um impulso

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repentino levou Philippe a me convidar para uma visita casa de seus pais na Bretanha. De Oxford (onde ambos estvamos estudando) fizemos uma pequena viagem de carro at Portsmouth, onde pegamos a balsa da madrugada. Samos da Inglaterra debaixo de nuvens cinzentas e granizo, dormimos na balsa e ao acordar avistamos um mgico nascer do sol, com as ondas do mar quebrando na praia pedregosa ao redor da cidadela de pedra de Saint-Malo. No velho Renault 5 de Philippe, percorremos a estrada em meio a uma sucesso de charmosos vilarejos, um atrs do outro, e depois ao longo da costa, que se alternava entre despenhadeiros rochosos e vastas praias de areia branca reluzindo ao sol. Era a primeira vez que eu punha os ps na Frana, e fui seduzida de maneira irreversvel. Chegamos casa dos pais de Philippe, um perfeito chal de pedra coberto de hera, a tempo para o almoo. Para mim a refeio foi inesquecvel. No terrasse banhado pela luz do sol, ele, seu pai e sua me se banquetearam com um prato abarrotado de frutos do mar, sobretudo mariscos de aparncia suspeita, de um tipo que eu nunca tinha visto antes, muito menos experimentado. Quando criana, o mais perto que eu tinha chegado (e o mais perto que queria chegar) de peixes ou pescados era o ensopado de atum enlatado que minha irm e eu detestvamos, e que minha me cobria com batatas fritas numa tentativa de nos ludibriar (em geral minha irm acabava entregando os pontos, mas eu nunca fiz isso). Recusei os mariscos, mas a seguir me vi diante de um enorme linguado que havia sido comprado naquela mesma manh. Orgulhosa, a me de Philippe anunciou que o peixe era fresquinho e vinha direto do barco do pescador, no cais local. Ao ver aquele peixe inteiro no meu prato, me senti completamente desamparada; nunca tinha comido nada parecido, e no fazia ideia de por onde comear. Fiquei l, sentada, com o rosto afogueado, enquanto Philippe cortava o linguado no meu prato, sob os olhares confusos e preocupados de seus pais. Demorei anos at me sentir vontade para comer peixe, e confesso que fico hesitante (para dizer o mnimo) na hora de servir peixe a minhas filhas. Portanto, pode-se dizer (e eu certamente pensava assim) que at certo ponto o limitado repertrio alimentar delas foi herdado. Philippe, entretanto, sentia-se frustrado pela saga alimentar da nossa famlia. Na maior parte dos casos, a postura relaxada dos norte-americanos o agradava (a bem da verdade ele preferia esse jeito descontrado s maneiras mais rgidas e formais dos franceses), mas ficava perplexo com os hbitos alimentares das meninas, particularmente em comparao aos de seus primos franceses, todos eles comensais entusisticos. E seus numerosos

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familiares na Frana estavam mais que perplexos. Sentiam-se veladamente (s vezes nem to veladamente assim) ofendidos. Pensando sobre essa poca, agora percebo que a expectativa da famlia do meu marido era a de que eu me encarregasse da educao alimentar das meninas. De acordo com os franceses, esse aprendizado deve comear quando os filhos ainda so bem pequenos, muito antes do primeiro aniversrio. Afinal de contas, comer um dos primeiros atos que uma criana faz de maneira consciente, e depois de maneira independente, antes mesmo de andar ou falar. Essa percepo propicia uma maravilhosa base para a disciplina: orientao firme mas delicada sobre as regras da vida. Hesito para usar a palavra regras, porque embora o ponto de vista francs com relao educao alimentar seja altamente estruturado, no se trata de regulamentos rgidos. Pelo contrrio, so mais parecidos com usos e prticas do senso comum, ou hbitos sociais: preceitos no escritos ou no ditos de maneira explcita, mas coletivamente aceitos. Como a maior parte dos cdigos culturais, essas regras so muitas vezes misteriosas para o estrangeiro, mas depois de explicadas acabamos constatando que no so exatamente complicadas. Para dizer a verdade, quase sempre so enganosamente simples. o caso da primeira regra que aprendi:

Pais e mes: vocs so responsveis pela educao alimentar de seus lhos.

Regra de Ouro no 1:

A convico de que pais e mes devem educar ativamente os filhos, no que diz respeito comida, de uma maneira ao mesmo tempo autoritria e delicada est no cerne da maneira como os franceses encaram a alimentao das crianas. No fundo, eu sabia que o enfoque francs, bem mais autoritrio que o meu mtodo, poderia beneficiar minhas filhas. Mas, por muito tempo, resisti. Incentivar a independncia na alimentao um passo importante para o desenvolvimento da autonomia, certo? As crianas devem cuidar da prpria alimentao, certo? Absolument pas! Absolutamente no! Isso a receita para o desastre!, disseram minha sogra, minha cunhada, os primos, tios e amigos de Philippe. Tendo em vista como os filhos deles comiam, eu tinha de admitir que esse argumento fazia algum sentido. Durante nossa primeira visita Frana depois que Sophie nasceu ela estava com 8 meses , observei, maravilhada, que outros bebs da mesma idade devoravam tudo que seus pais lhes davam

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e depois de comer, felizes da vida, tiravam sonecas que duravam horas a fio. Sophie, por sua vez, era um caos na hora de comer. Brincava com a comida, cuspia, e era claro que via a refeio como uma irritante interrupo da sua programao diria. A maior parte de suas refeies o mais doce pur de ma, a mais macia banana amassada, o mais cremoso iogurte acabava se transformando numa gosma grudada no babador, nas mozinhas dela e no meu colo (onde ela preferia se sentar, pois considerava o cadeiro um instrumento de tortura). No que Sophie no sentisse fome. Mas quando acordava no meio da noite, ou aps suas sonecas dolorosamente curtas, ela queria leite. E apenas leite. Ela tinha, para dizer o mnimo, uma relao ambgua com alimentos slidos, o que no melhorou com a idade. Na poca, conclu que Sophie tinha puxado me, e no ao lado francs da famlia. Numa das fotografias favoritas da minha irm, a primeira que ela mostrou a Philippe quando o levei para conhecer minha famlia, estou sentada em um cadeiro: fazendo beicinho, as bochechas vermelhas de tanto chorar, pur de cenoura manchando meu macaco psicodlico da dcada de 1970. O papel de parede atrs de mim tem uma textura alaranjada retr (uma olhada mais atenta revela metdicos borrifos, dignos do programa de reforma de casas Extreme Makeover: Reconstruo Total). A julgar pelos relatos da minha famlia, eu ganhava todas as brigas com a comida. A Sophie como eu eu suspirava. Quando criana eu odiava verduras e legumes. Mais non! me diziam. que ela ainda no experimentou um nmero de vezes suficiente. Quando ela estiver realmente com fome, sirva legumes e verduras de novo. A ela vai comer de tudo, qualquer coisa. Nesse momento comecei a pensar com meus botes: Talvez, apenas talvez, os franceses saibam algo que eu no sei. E eu estava certa. Eles de fato sabiam algumas coisas que eu no sabia. Ao contrrio do que acontece na Amrica do Norte, os franceses tm conhecimento de diferentes informaes sobre comida e sobre os hbitos alimentares das crianas. Isso se explica pelo fato de que na Frana mdicos, professores, nutricionistas, pesquisadores e cientistas veem a relao entre crianas, comida e criao dos filhos de maneira muito diversa do modo de pensar dos pais norte-americanos. Os franceses pressupem, por exemplo, que toda criana vai aprender a gostar de legumes e verduras. E eles estudaram e elaboraram cuidadosas estratgias5 para que isso acontecesse. Psiclogos e nutricionistas franceses analisaram de maneira sistemtica o nmero mdio de vezes que uma criana precisa experimentar uma comida nova at concordar espontaneamente em com-la: a mdia

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sete, mas a maior parte dos livros sobre educao dos filhos recomenda entre dez e quinze vezes. Assim, enquanto eu quase sempre deduzia que minhas filhas no gostavam de um tipo particular de comida, na viso dos meus amigos franceses a questo era simplesmente que os filhos ainda no tinham experimentado a comida a quantidade suficiente de vezes. E em geral ficava provado que eles tinham razo. As crianas francesas experimentam coisas novas com alegria e um ar de calma curiosidade que eu raramente vi em adultos norte-americanos (e muito menos em crianas norte-americanas). Mas como os franceses conseguem fazer isso?, voc deve estar pensando. Que estratgias os pais franceses usam? O que eles cozinham? O que eles dizem (ou no dizem)? Antes de me mudar para a Frana, eu no saberia como responder a essas perguntas. Quando ramos turistas, os franceses ignoraram educadamente os meus estranhos (para eles) hbitos alimentares, e por conta da minha condio de estrangeira fizeram uma concesso e foram indulgentes comigo. Porm, assim que tomamos a deciso de viver l no mesmo vilarejo onde Philippe cresceu tudo mudou. Os franceses no so conhecidos por sua tolerncia. Normalmente existe um jeito certo de fazer as coisas (que, quase sempre, o que no surpresa nenhuma, o jeito francs). Os franceses no tm o menor pudor de deixar bem claro quais so suas opinies, e tm pouqussima tolerncia com gafes culinrias. Por isso, a famlia, os amigos e os vizinhos se incumbiram da tarefa de ensinar minhas filhas e me ensinar a comer de maneira apropriada (em outras palavras, comer igual aos franceses). Em restaurantes, quitandas, mercadinhos, na escola e na creche, no playground e nas casas das pessoas, minhas convices sobre comida, crianas e educao dos filhos foram postas prova. Aos poucos, comecei a entender o que os franceses pensam sobre crianas e o ato de comer. A primeira coisa que tive de fazer foi redefinir minha compreenso da palavra educao. As pessoas viviam me dizendo que eu precisava educar minhas filhas, e eu me apressava em assegurar que j tinha comeado a guardar dinheiro para pagar a universidade. Mas no era disso que estavam falando. Na Frana a palavra ducation engloba diversos significados: inclui o conhecimento adquirido por meio da instruo formal, mas tambm as maneiras e comportamentos, hbitos e gostos desenvolvidos por meio da disciplina em casa. O objetivo criar uma criana que seja bien duqu (ou lev): que saiba se expressar adequadamente, tenha bons modos e se comporte bem. Em outras palavras, um dos principais objetivos da educao francesa criar filhos que conheam e sigam as regras tradicionais

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e no escritas da sociedade francesa, que so bem mais rigorosas que as norte-americanas. Os franceses respeitam muito essas regras sociais: educar os filhos para que sejam bien duqu to importante quanto fortalecer neles a autoestima (na verdade os franceses acreditam que esta ltima depende, em parte, da primeira). A alimentao saudvel uma das mais importantes habilidades que os pais podem ajudar os filhos a desenvolver. Por trs dessa prioridade dada educao alimentar das crianas pequenas est o seguinte princpio: Bem, muito provvel que, quando ficarem mais velhos, meus filhos no consigam entrar em Harvard, tampouco se transformem em astros do esporte, msicos de orquestra ou astronautas da nasa. Mas, no importa o que eles faam da vida, como e o que comem ser de grande importncia para sua sade, felicidade, sucesso e longevidade. No me entenda mal: timo incentivar os filhos a serem o melhor que puderem ser. Mas, do ponto de vista francs, os norte-americanos muitas vezes resolvem preencher as agendas dos filhos com uma poro de atividades, e com esse excesso de compromissos sobra pouco tempo para ensinar as coisas mais bsicas e importantes, tais como a maneira adequada de preparar, cozinhar e comer comida saudvel. A fim de explicar a mim mesma como isso real mente era fundamental e determinante, por fim estabeleci uma comparao simples. Pais franceses pensam nos hbitos alimentares saudveis do mesmo modo que pais norte-americanos pensam na prtica de ensinar os filhos a usarem o banheiro ou a aprenderem a ler. Se seu filho se recusasse de forma persistente a ler ou a aprender o alfabeto, voc simplesmente desistiria de ensin-lo? Voc ficaria contente de esperar que ele aprendesse sozinho a usar o banheiro, pressupondo que no fim das contas ele daria um jeito? Provavelmente no. O mais provvel que elaborasse estratgias para ajud-lo a desenvolver essa habilidade essencial. Philippe tentou resumir a situao explicando-me um famoso ditado francs: diga-me o que voc come e direi quem voc . Na Amrica do Norte, muitos pais e mes simplesmente do de ombros quando o filho se recusa a comer bem. Os franceses, por sua vez, pensam: mostre-me como seus filhos comem e saberei que tipo de pai ou me voc . A ideia de que os franceses valorizam tremendamente a alimentao saudvel dos filhos bvia. Menos bvio como os franceses conseguem fazer com que seus filhos comam bem. Antes de nossa mudana para a Frana, eu tinha minhas suspeitas. Talvez os franceses sejam tirnicos e forcem os filhos a comer de tudo, pensei. Talvez seja outra verso da sndrome da me-tigre asitica: o pai ameaador ou a me furiosa que insiste em que

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seus filhos mangent absolument de tout (devem comer um pouco de tudo). A bem da verdade, o que vimos na Frana foi justamente o contrrio; as brigas por conta de comida eram raras, e jamais vi um pai ou me obrigar uma criana a comer o que quer que fosse. Ento ser que eram as receitas? As refeies que vi famlias francesas comuns comendo eram simples, fceis e rpidas de preparar, e ainda assim saudveis e saborosas. Mas, quando copiei diligentemente algumas receitas que me pareciam promissoras e tentei faz-las em casa, ficou claro que no surtiram o mesmo efeito sobre minhas filhas. O que os pais franceses sabiam que eu no sabia? Mais importante, o que eles faziam e diziam que eu no fazia nem dizia? De que maneira, exatamente, eles faziam com que seus filhos comessem de tudo e gostassem? Conforme aprendi durante o ano que passamos na Frana, o segredo no est em o que, mas tambm no como, quando e (o mais importante de tudo) por que as crianas francesas comem. A tentativa de aprender esse segredo no foi o motivo da nossa mudana para a Frana. No sou aficionada por comida, e Philippe um dos raros homens franceses que conheo com um interesse razoavelmente pequeno por comida (o que ajuda a explicar por que ele decidiu se casar com uma estrangeira). Era pequeno o meu entusiasmo no que dizia respeito a aperfeioar minhas habilidades culinrias; quando muito, a ideia de ter de cozinhar comida francesa me enchia de uma vaga sensao de pavor. Viver na Frana, porm, despertou meu interesse em saber como os franceses cozinham para seus filhos, comem com seus filhos e educam seus filhos sobre comida. Comecei a fazer perguntas e tambm a dar voz s minhas objees. Meus filhos no vo comer assim! caro demais! No tenho tempo! Por sorte, os franceses adoram falar sobre comida. Em muitas casas, o assunto mais comum nas conversas mesa do caf da manh o que se vai comer no almoo. Na hora do almoo, quase sem falha, algum vai mencionar alguma ideia sobre o que comer no jantar. Conversar sobre comida como e o que comer o passatempo nacional dos franceses. Por isso, quando eu fazia perguntas, as pessoas estavam mais do que dispostas a falar. A partir das muitas conversas com pais, mes, professores, mdicos, pesquisadores e cientistas (e a partir das pesquisas que eu mesma fiz para corroborar o que eu ouvia), aprendi que dar de comer s crianas no precisa ser uma tarefa conflituosa ou complicada. Aprendi truques simples para ensinar as crianas a comer uma ampla variedade de alimentos, e tambm aprendi que embora a nutrio e os hbitos alimentares saudveis sejam

Crianas francesas comem de tudo (e as suas tambm podem comer)

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importantes, no precisam ser a prioridade. A prioridade curtir a comida, e os hbitos alimentares saudveis so um favorvel efeito colateral. Essa concepo (comida diverso!) ajudou a inspirar nossa famlia a reinventar a maneira de comer. Durante o ano que passamos na Frana, descobrimos 10 Regras de Ouro da alimentao francesa. A aplicao dessas regras bateu de frente com as minhas mais enraizadas convices sobre crianas, comida e criao dos filhos. s vezes isso era desconfortvel, mas essa busca para reinventar a cultura alimentar da minha famlia foi tambm uma experincia que nos deixou mais prximos, mais unidos. Eu me senti inspirada ao ver as famlias francesas ao nosso redor cultivando em suas crianas um saudvel amor pela comida e um amor pela comida saudvel. Espero que a nossa histria inspire a sua famlia a fazer o mesmo. Alors, on y va!