GIDDENS, A. Sociologia. Porto Alegre, ArtMed, 2005. p.

24-28
O que so!olog!"
Hoje vivemos no comeo do sculo XXI num mundo profundamente
preocupante, porm repleto das mais extraordinrias promessas para o futuro. um
mundo inundado de mudanas, marcado por enormes conflitos, tenses e divises
sociais, como tambm pelo ataue destrutivo da tecnolo!ia moderna ao ambiente
natural. "esmo assim, temos possibilidades de controlar nosso destino e moldar
nossas vidas para mel#or, de um modo inima!invel para as !eraes anteriores.
$omo esse mundo sur!iu% &or ue nossas condies de vida s'o t'o
diferentes dauelas de nossos pais e av(s% )ue dire'o as mudanas tomar'o no
futuro% *ssas uestes s'o a principal preocupa'o da sociolo!ia, um campo de
estudo ue conseuentemente tem um papel fundamental na cultura intelectual
moderna.
+ sociolo!ia o estudo da vida social #umana, dos !rupos e das sociedades.
um empreendimento fascinante e irresist,vel, j ue seu objeto de estudo nosso
pr(prio comportamento como seres sociais. + abran!-ncia do estudo sociol(!ico
extremamente vasta, incluindo desde a anlise de encontros ocasionais entre
indiv,duos na rua at a investi!a'o de processos sociais e !lobais.
+ maioria de n(s v- o mundo a partir de caracter,sticas familiares a nossas
pr(prias vidas. + sociolo!ia mostra a necessidade de assumir uma vis'o mais ampla
sobre por ue somos como somos e por ue a!imos como a!imos. *la nos ensina ue
auilo ue encaramos como natural, inevitvel, bom ou verdadeiro, pode n'o ser bem
assim e ue os .dados/ de nossa vida s'o fortemente influenciados por foras
#ist(ricas e sociais. *ntender os modos sutis, porm complexos e profundos, pelos
uais nossas vidas individuais refletem os contextos de nossa experi-ncia social
fundamental para a aborda!em sociol(!ica.
Dese#$ol$e#do u%" perspet!$" so!ol&g!"
+prender a pensar sociolo!icamente ol#ando em outras palavras, de forma
mais ampla si!nifica cultivar a ima!ina'o. *studar sociolo!ia pode n'o ser apenas
um processo rotineiro de aduirir con#ecimento. 0m soci(lo!o al!um ue capa1
de se libertar da imediatidade das circunst2ncias pessoais e apresentar as coisas num
contexto mais amplo. 3 trabal#o sociol(!ico depende dauilo ue o autor norte4
americano $. 5ri!#t "ills, numa frase famosa, c#amou de !%"g!#"'(o so!ol&g!"
6"ills, 789:;.
+ ima!ina'o sociol(!ica, acima de tudo, exi!e de n(s ue pensemos fora das
rotinas familiares de nossas vidas cotidianas, a fim de ue as observemos de modo
renovado. $onsidere o simples ato de tomar uma x,cara de caf. 3 ue poder,amos
di1er, a partir de um ponto de vista sociol(!ico, sobre esse exemplo de
comportamento aparentemente desinteressante% "uitas e muitas coisas.
&oder,amos assinalar, antes de tudo, ue o caf n'o somente um refresco.
*le possui valor simblico como parte de nossas atividades socais dirias.
<reuentemente, o ritual associado a beber caf muito mais importante do ue o ato
de consumir a bebida propriamente dita. &ara muitos ocidentais, a x,cara de caf pela
man#' ocupa o centro de uma rotina pessoal. *la um primeiro passo, essencial,
para comear o dia. 3 caf bebido de man#' muitas ve1es se!uido depois, durante
o dia, por um caf em compan#ia de outras pessoas a base de um ritual social. =uas
pessoas ue combinam de se encontrar para o caf est'o, provavelmente, mais
interessadas em ficarem juntas e conversar do ue nauilo ue realmente bebem. >a
realidade, comer e beber, em todas as sociedades, fornecem ocasies para a
intera'o social e para a encena'o de rituais, oferecendo um assunto rico para o
estudo sociol(!ico.
*m se!undo lu!ar, o caf uma droga, por conter cafe,na, ue tem um efeito
estimulante sobre o crebro. "uitas pessoas bebem caf pelo .est,mulo extra/ ue ele
propicia. =ias lon!os no escrit(rio e noites de estudo at tarde tornam4se mais
tolerveis !raas ?s pausas para um caf. 3 caf uma subst2ncia ue cria
depend-ncia, mas os viciados em caf n'o s'o vistos pela maioria das pessoas na
cultura ocidental como usurios de dro!as. $omo o lcool, o caf uma dro!a
socialmente aceita, enuanto a macon#a, por exemplo, n'o o . >o entanto, #
sociedades ue toleram o consumo de macon#a ou, at mesmo, de coca,na, mas
desaprovam o caf e o lcool. 3s soci(lo!os est'o interessados no poru- da
exist-ncia de tais contrastes.
*m terceiro lu!ar, um indiv,duo ue bebe uma x,cara de caf apan#ado numa
complicada trama de relacionamentos sociais e econmicos que se estendem pelo
mundo. 3 caf um produto ue conecta as pessoas das mais ricas e das mais
empobrecidas partes do planeta@ ele consumido em !randes uantidades em pa,ses
ricos, mas cultivado principalmente em pa,ses pobres. +o lado do petr(leo, o caf
uma das mercadorias mais valiosas no comrcio internacional@ ele fornece a muitos
pa,ses sua maior fonte de divisas externas. + produ'o, o transporte e a distribui'o
de caf reuerem transaes cont,nuas entre pessoas a mil#ares de uilAmetros de
dist2ncia de seu consumidor. *studar tais transaes !lobais uma importante tarefa
da sociolo!ia, uma ve1 ue muitos aspectos de nossas vidas s'o a!ora afetados por
influ-ncias e comunicaes em escala mundial.
*m uarto lu!ar, o ato de beber um caf pressupe todo um processo passado
de desenvolvimento social e econmico. =a mesma forma ue outros itens da dieta
ocidental a!ora familiares como c#, bananas, batatas e aBcar branco 4, o caf
passou a ser lar!amente consumido somente a partir de fins do sculo XIX. *mbora a
bebida ten#a se ori!inado no 3riente "dio, seu consumo de massa, remonta ao
per,odo de expans'o ocidental, ue data de um sculo e meio. Cirtualmente, todo o
caf ue bebemos #oje vem de ares 6+mrica do Dul e Efrica; ue foram coloni1adas
por europeusF n'o , portanto, de forma al!uma, uma parte .natural/ da dieta
ocidental. 3 le!ado colonial tem tido um impacto enorme no desenvolvimento do
comrcio mundial de caf.
*m uinto lu!ar, o caf um produto ue permanece no centro dos debates
contempor2neos sobre !lobali1a'o, comrcio internacional, direitos #umanos e
destrui'o ambiental. $omo o caf tem crescido em popularidade, ele passou a ser
uma .marca/ e ficou politi1ado@ as decises ue os consumidores fa1em sobre ual
tipo de caf beber e onde o aduirir t-m tornado4se escolhas de estilo de vida. 3s
indiv,duos podem escol#er beber somente caf or!2nico, caf naturalmente
descafeinado ou caf .comerciali1ado #onestamente/ 6atravs de esuemas ue
pa!am inte!ralmente os preos de mercado a peuenos produtores de caf em pa,ses
em desenvolvimento;. *les podem optar por ser clientes de cafeterias .independentes/
em ve1 de cadeias .corporativas/ de caf como a DtarbucGs8. 3s consumidores de
caf podem decidir boicotar o caf vindo de certos pa,ses ue violam os direitos
#umanos e acordos ambientais. 3s soci(lo!os est'o interessados em entender como
a !lobali1a'o aumenta a consci-ncia das pessoas acerca de assuntos ue v-m
2
ocorrendo em cantos distantes do planeta, estimulando4as a desenvolver novo
con#ecimento em suas pr(prias vidas.
Estud"#do so!olog!"
+ ima!ina'o sociol(!ica nos permite ver ue muitos eventos ue parecem
di1er respeito somente ao indiv,duo, na verdade, refletem uestes mais amplas. 3
div(rcio, por exemplo, pode ser um processo muito dif,cil para al!um ue passa por
ele o ue "ills c#ama de .problema pessoal/. "as o div(rcio, assinala "ills,
tambm um problemas pBblico numa sociedade como a atual Hr'4Iretan#a, onde
mais de um tero de todos os casamentos termina dentro de de1 anos. 3
desempre!o, para usar outro exemplo, pode ser uma tra!dia pessoal para al!um
despedido de um empre!o e inapto para encontrar outro. "esmo assim, isso vai bem
alm de uma uest'o !eradora de afli'o pessoal, se consideramos ue mil#es de
pessoas numa sociedade est'o na mesma situa'o@ um assunto pBblico,
expressando amplas tend-ncias sociais.
Jente aplicar esse tipo de perspectiva ? sua pr(pria vida. >'o necessrio
pensar apenas em acontecimentos preocupantes. $onsidere, por exemplo, por ue
voc- est virando as p!inas deste livro por ue voc- decidiu estudar sociolo!ia.
Coc- pode ser um estudantes de sociolo!ia relutante, fa1endo o curso somente para
preenc#er crditos exi!idos. 3u voc- pode estar entusiasmado para descobrir mais
sobre o assunto. )uaisuer ue sejam as suas motivaes, voc- provavelmente tem
muito em comum, sem saber necessariamente, com outros ue estudam sociolo!ia.
Dua decis'o individual reflete sua posi'o numa sociedade mais vasta.
+s se!uintes caracter,sticas se aplicam a voc-% Coc- jovem% Iranco% Coc-
vem de um bacG!round profissional ou de colarin#o branco% Coc- j teve, ou ainda
tem, um trabal#o de meio turno para aumentar seus !an#os% Coc- uer encontrar um
bom trabal#o uando terminar sua educa'o, mas n'o est especialmente
empen#ado em estudar% Coc- n'o sabe realmente o ue a sociolo!ia mas ac#a ue
tem al!o a ver com como as pessoas se comportam em !rupos% "ais de tr-s uartos
de voc-s responder'o .sim/ a tais uestes. *studantes universitrios n'o s'o o t,pico
da popula'o como um todo, mas tendem a ser provenientes de ambientes mais
favorecidos. * suas atitudes !eralmente refletem auelas sustentadas por ami!os e
con#ecidos. 3s ambientes sociais dos uais viemos t-m muito a ver com os tipos de
decises ue ac#amos apropriadas.
"as supon#a ue voc- respondeu .n'o/ a uma ou a mais dessas uestes.
Coc- pode ter vindo de um !rupo minoritrio ou de um passado de pobre1a. Coc-
pode ser al!um de meia4idade ou mais vel#o. "esmo assim, outras concluses
provavelmente se se!uem. Coc- provavelmente teve de se esforar para c#e!ar onde
estF talve1 voc- ten#a tido de superar reaes #ostis de ami!os e de outros uando
contou a eles ue estava pretendendo ir ? faculdadeF ou voc- talve1 esteja
combinando ensino superior com paternidade em tempo inte!ral.
*mbora sejamos influenciados pelos contextos sociais em ue nos
encontramos, nen#um de n(s est simplesmente determinado em nosso
comportamento por aueles contextos. &ossu,mos e criamos nossa pr(pria
individualidade. trabal#o da sociolo!ia investi!ar as conexes entre o que a
sociedade faz de ns e o que fazemos de ns mesmos. >ossas atividades tanto
estruturam modelam o mundo social ao nosso redor como, ao mesmo tempo, s'o
estruturadas por esse mundo social.
3
3 conceito de estrutur" so!"l importante na sociolo!ia. *le se refere ao fato
de ue os contextos sociais de nossas vidas n'o consistem apenas em conjuntos
aleat(rios de eventos ou aesF eles s'o estruturados ou padronizados de formas
distintas. H re!ularidades nos modos como nos comportamos e nos relacionamentos
ue temos uns com os outros. "as a estrutura social n'o como uma estrutura f,sica,
como um edif,cio ue existe independentemente das aes #umanas. +s sociedades
#umanas est'o sempre em processo de estrutur"'(o. *las s'o reestruturadas a todo
o momento pelos pr(prios .blocos de constru'o/ ue as compem os seres
#umanos como voc- e eu.
$omo exemplo, considere novamente o caso do caf. 0ma x,cara de caf n'o
c#e!a a suas m'os automaticamente. Coc- escol#e, por exemplo, ir a determinado
$af, para beber seu caf preto ou caf com leite, e assim por diante. *nuanto toma
essas decises, conjuntamente com mil#es de outras pessoas, voc- d forma ao
mercado de caf e afeta a vida de produtores de caf vivendo, talve1, a mil#ares de
uilAmetros de dist2ncia, do outro lado do mundo.
)o%o " so!olog!" pode "*ud"r e% #oss"s $!d"s+
+ sociolo!ia tem muitas implicaes prticas para as nossas vidas, como
enfati1ou "ills ao desenvolver a sua idia de ima!ina'o sociol(!ica.
$onsci-ncia das diferenas culturais
&rimeiramente, a sociolo!ia nos permite ver o mundo social a partir de outros
pontos de vista ue n'o o nosso. $om freK-ncia, se compreendemos propriamente
como os outros vivem, tambm aduirimos mel#or entendimento de uais s'o seus
problemas. &ol,ticas prticas ue n'o s'o baseadas numa consci-ncia bem informada
dos modos de vida das pessoas afetadas por elas t-m poucas c#ances de sucesso.
+ssim, um assistente social branco, operando numa comunidade predominantemente
ne!ra, n'o !an#ar a confiana de seus membros sem desenvolver uma sensibilidade
?s diferenas na experi-ncia social, ue, amiBde, separam brancos e ne!ros.
+valiando os efeitos das pol,ticas
*m se!undo lu!ar, a pesuisa sociol(!ica fornece ajuda prtica na avaliao
de iniciativas polticas. 0m pro!rama de reforma prtica pode simplesmente fracassar
em reali1ar o ue seus planejadores buscavam ou pode tra1er conseK-ncias
involuntrias e desastrosas. &or exemplo, nos anos se!uintes ? De!unda Huerra
"undial, !randes blocos residenciais pBblicos foram edificados em centros urbanos de
muitos pa,ses. *ram planejados para fornecer altos padres de acomoda'o a !rupos
de baixa renda ue viviam em cortios, oferecendo nas proximidades instalaes de
compras e outros servios urbanos. $ontudo, pesuisas mostraram ue muitas
pessoas ue #aviam se mudado de suas #abitaes anteriores para !randes blocos
de edif,cios sentiram4se isolados e infeli1es. +s altas edificaes e os shoppings
centers nas reas mais pobres dilapidaram4se e forneceram terreno frtil a assaltos e
a outros crimes violentos.
+uto4esclarecimento
*m terceiro lu!ar e de certo modo, mais importante 4, a sociolo!ia pode nos
fornecer auto4esclarecimento uma maior autocompreens'o. )uanto mais sabemos
por ue a!imos como a!imos e como se d o completo funcionamento de nossa
sociedade, provavelmente seremos mais capa1es de influenciar nossos pr(prios
4
futuros. >'o dever,amos ver a sociolo!ia como uma ci-ncia ue auxilia somente os
ue fa1em pol,ticas ou seja, !rupos poderosos com o fito de tomarem decises
informadas. >'o se pode supor ue os ue est'o no poder sempre levar'o em
considera'o, em suas pol,ticas, os interesses dos menos poderosos ou menos
privile!iados. Hrupos de auto4esclarecimento podem freuentemente se beneficiar da
pesuisa sociol(!ica e responder de forma efetiva ?s pol,ticas !overnamentais ou
formar iniciativas pr(prias. Hrupos de auto4ajuda como os +lco(licos +nAnimos, ou
movimentos sociais como o movimento ambiental, s'o exemplos de !rupos sociais
ue t-m buscado diretamente reali1ar reformas prticas com considervel sucesso.
O dese#$ol$!%e#to do pe#s"%e#to so!ol&g!o
)uando comeam a estudar sociolo!ia pela primeira ve1, muitos estudantes
ficam confusos com a diversidade de aborda!ens ue encontram. + sociolo!ia nunca
foi uma disciplina em ue # um corpo de idias ue todos aceitam como vlida. 3s
soci(lo!os freuentemente discutem entre si sobre como abordar o estudo do
comportamento #umano e sobre como os resultados das pesuisas podem ser mais
bem interpretados. &or ue deveria ser assim% + resposta est li!ada ? pr(pria
nature1a da rea. + sociolo!ia di1 respeito ?s nossas vidas e ao nosso pr(prio
comportamento, e estudar n(s mesmos o mais complexo e dif,cil esforo ue
podemos empreender.
Pr!%e!ros te&r!os
>(s, seres #umanos, sempre fomos curiosos uanto ?s fontes de nosso
pr(prio comportamento, mas, por mil#ares de anos, as tentativas de entender a n(s
mesmos dependeram de modos de pensar ue foram transmitidos de !era'o em
!era'o.
$om freK-ncia, essas idias foram expressas em termos reli!iosos ou se
valeram de mitos bem4con#ecidos, supersties ou crenas tradicionais. 3 estudo
objetivo e sistemtico da sociedade e do comportamento #umanos um
desenvolvimento relativamente recente, cujos prim(rdios datam de fins do sculo
XCIII. 0m desenvolvimento4c#ave foi o uso da ci-ncia para compreender o mundo a
ascens'o de uma aborda!em cient,fica ocasionou uma mudana radical na
perspectiva e na sua compreens'o. 0ma ap(s a outra, as explicaes tradicionais e
baseadas na reli!i'o foram suplantadas por tentativas de con#ecimento racionais e
cr,ticas.
$omo a f,sica, a u,mica, a biolo!ia e outras disciplinas, a sociolo!ia sur!iu
como parte desse importante processo intelectual. 3 cenrio ue d ori!em ?
sociolo!ia foi a srie de mudanas radicais introdu1idas pelas .duas !randes
revolues/ da *uropa dos sculos XCIII e XIX. *sses eventos transformadores
mudaram irreversivelmente o modo de vida ue os #umanos #aviam mantido por
mil#ares de anos. + Levolu'o <rancesa de 79M8 marcou o triunfo das idias e dos
valores seculares, como liberdade e i!ualdade, sobre a ordem social tradicional. <oi o
comeo de uma poderosa e din2mica fora ue desde ent'o tem se espal#ado ao
redor do !lobo e se tornado um arti!o bsico do mundo moderno. + se!unda !rande
revolu'o comeou na Hr'4Iretan#a, no final do sculo XCIII, antes de sur!ir al#ures
na *uropa, na +mrica do >orte e mais alm. <oi a ,e$olu'(o I#dustr!"l o amplo
espectro de transformaes sociais e econAmicas ue cercaram o desenvolvimento de
inovaes tecnol(!icas, como a ener!ia e a muina a vapor. 3 sur!imento da
indBstria levou a uma enorme mi!ra'o de camponeses da terra para as fbricas e
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para o trabal#o industrial, causando uma rpida expans'o de reas urbanas e
introdu1indo novas formas de relaes sociais. Isso mudou dramaticamente a face do
mundo social, incluindo muitos de nossos #bitos pessoais. + maioria dos alimentos
ue comemos e das bebidas ue bebemos como o caf a!ora produ1ida por
meios industriais.
+ ruptura com os modos de vida tradicionais desafiou os pensadores a
desenvolverem uma nova compreens'o tanto do mundo social, como do natural. 3s
pioneiros da sociolo!ia foram apan#ados pelos acontecimentos ue cercaram essas
revolues e tentaram compreender sua emer!-ncia e conseK-ncias potenciais. 3s
tipos de uestes ue esses pensadores do sculo XIX buscavam responder 3 ue
a nature1a #umana% &or ue a sociedade estruturada da forma ue % $omo e
por ue as sociedades mudam% s'o as mesmas uestes ue os soci(lo!os tentam
responder #oje em dia.
Auguste )o%te
claro ue nen#um indiv,duo so1in#o pode descobrir um campo inteiro de
estudo, e muitos contribu,ram para o pensamento sociol(!ico no seu in,cio. >o
entanto, confere4se !eralmente particular proemin-ncia ao autor franc-s +u!uste
$omte 6798M47MN9;, sobretudo porue ele realmente inventou a palavra .sociolo!ia/.
$omte ori!inalmente usou o termo .f,sica social/, mas al!uns de seus rivais
intelectuais da poca tambm estavam utili1ando o termo. $omte ueria distin!uir
suas pr(prias concepes das dos outros, ent'o cun#ou o termo .sociolo!ia/, a fim de
descrever o assunto ue ele ueria estabelecer.
3 pensamento de $omte refletia os eventos turbulentos de seu tempo. +
Levolu'o <rancesa introdu1ira mudanas si!nificativas na sociedade, e o
crescimento da industriali1a'o estava alterando a vida tradicional da popula'o
francesa. $omte buscou criar uma ci-ncia da sociedade ue pudesse explicar as leis
do mundo social da mesma forma ue a ci-ncia natural explicava o funcionamento do
mundo f,sico. *mbora $omte recon#ecesse ue cada disciplina cient,fica possui seu
pr(prio assunto, ele acreditava ue todas elas compartil#am uma l(!ica comum e um
mtodo cient,fico direcionado a revelar leis universais. =a mesma forma ue a
descoberta de leis no mundo natural nos permite controlar e predi1er acontecimentos
ao nosso redor, desvendar as leis ue !overnam a sociedade #umana poderia nos
ajudar a modelar nosso destino e a mel#orar o bem4estar da #umanidade. $omte
afirmava ue a sociedade se conforma com leis invariveis da mesma maneira ue o
mundo f,sico.
+ vis'o sociol(!ica de $omte foi a ci-ncia positiva. *le acreditava ue a
sociolo!ia deveria aplicar os mesmos mtodos cient,ficos ri!orosos ao estudo da
sociedade ue a f,sica ou a u,mica usam no estudo do mundo f,sico. 3 positivismo
sustenta ue a ci-ncia deveria estar preocupada somente com entidades observveis
ue s'o con#ecidas diretamente pela experi-ncia. Iaseando4se em cuidadosas
observaes sensoriais, pode4se inferir as leis ue explicam a rela'o entre os
fenAmenos observados. +o entender a rela'o causal entre os eventos, os cientistas
podem ent'o prever como os acontecimentos futuros ocorrer'o. 0ma aborda!em
positivista da sociedade da sociolo!ia acredita na produ'o de con#ecimento sobre a
sociedade, baseada em evid-ncias emp,ricas tiradas a partir da observa'o da
compara'o e da experimenta'o.
+ lei dos tr-s est!ios, de $omte, afirma ue os esforos #umanos para
entender o mundo passaram atravs dos est!ios teol(!ico, metaf,sico e positivo. >o
est!io teol(!ico, os pensamentos eram !uiados por idias reli!iosas e pela crena
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de ue a sociedade era uma express'o da vontade de =eus. >o est!io metaf,sico,
ue se torna proeminente aproximadamente da poca da Lenascena, a sociedade
comea a ser vista em termos naturais, e n'o sobrenaturais. 3 est!io positivo,
introdu1ido pelas descobertas e conuistas de $oprnico, Halileu e >eOton, encorajou
a aplica'o de tcnicas cient,ficas no mundo social. =e acordo com essa concep'o,
$omte considerava a sociolo!ia como a Bltima ci-ncia a se desenvolver se!uindo a
f,sica, a u,mica e a biolo!ia , mas como a mais si!nificativa e complexa de todas as
ci-ncias.
>a parte mais tardia de sua carreira, $omte elaborou planos ambiciosos para a
reconstru'o da sociedade francesa em particular, e para as sociedades #umanas em
!eral, baseado no seu ponto de vista sociol(!ico. *le propAs o estabelecimento de
uma .reli!i'o da #umanidade/, ue abandonaria a f e o do!ma em favor de um
fundamento cient,fico. + sociolo!ia estaria no centro dessa nova reli!i'o. $omte
estava profundamente consciente do estado da sociedade na ual viviaF ele estava
preocupado com as desi!ualdades ue iam sendo produ1idas pela industriali1a'o e
com a amea ue elas colocavam ? coes'o social. + solu'o a lon!o pra1o, em sua
opini'o, era a produ'o de um consenso moral ue ajudaria a re!ular, ou a manter
unida, a sociedade, a despeito dos novos padres de desi!ualdade. +inda ue a vis'o
de $omte pra a reconstru'o da sociedade nunca ten#a se reali1ado, sua contribui'o
para sistemati1ar e unificar a ci-ncia da sociedade foi importante para a
profissionali1a'o posterior da sociolo!ia como uma disciplina acad-mica.
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