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Uma Investigao Filosfica de Edmund Burke: o excesso por

fascculos


A clear idea is therefore another name for a little idea.
in A Philosophical Enquiry
1. Introduo

Publicada em 1757, aos 28 anos de vida do seu autor, Uma
Investigao Filosfica sobre a Origem das Nossas ideias do Sublime e do
Belo
1
representa, antes de tudo, um esforado exerccio de psicologia
filosfica. Belo
2
e sublime
3
apresentam-se como conceitos que vo sendo
erguidos enquanto balizas da actividade psico-sensorial do homem, etiquetas
multifacetadas que respondem com fiabilidade ao principal objectivo do autor:
verificar se existem quaisquer princpios [do Gosto], que afectem a

1
BURKE, E. (1757), A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and
Beautiful, Oxford: Oxford University Press, 1992.

2
Participa do belo aquilo que move as paixes dos homens, provocando prazer (1757: 30). A
beleza , portanto e em primeiro lugar, uma qualidade social pois conduz criao da
sociedade sob duas formas: a sociedade dos sexos, que conduz propagao da espcie
(1757: 37), e a sociedade geral que une os homens entre si, os homens aos animais e, de
algum modo os homens ao mundo inanimado. Afastados dos prazeres, rompidos os laos
desta ligao natural s coisas, os homens lamentam um passado perdido, quedando-se na
nostalgia de uma perda (1757: 37).

3
Participa do sublime aquilo que move as paixes dos homens, provocando a reminiscncia
da dor e do perigo (1757: 36). As paixes organizadas sob as noes de dor ou perigo
relacionam-se com o instinto de auto-preservao, presentificando, naquele em que tal
organizao ocorre, a conscincia da morte: pain (...) is an emissary of this king of terrors
(1757: 36). Da que todas as formas de privao - o vcuo, a escurido, a solido, o silncio
(1757: 65) -, ao recordarem ao homem a sua condio mortal, imperfeita e finita, so causa do
sentimento do sublime. esse, afinal, o sentido de um dos exemplos mais polmicos da
Investigao: o homem cego de nascena que, aps uma operao, comea a ver, sentindo
um terror sbito quando depara pela primeira vez com a figura de uma mulher negra. A mulher
negra representa aqui a personificao do que seria o regresso privao da imagem da figura
humana, uma espcie de anti-matria visual, uma silhueta no lugar onde antes existiria uma
pessoa, e por isso to terrvel e sublime aos olhos daquele que v o mundo em estreia. As
consequncias do exemplo - no qual, insista-se, uma mulher negra representa o outro -, o
chauvinismo e/ou racismo eventualmente implcitos na imagem garantiriam toda uma corrente
de comentrios ao texto de Burke (cf. ARMSTRONG, M. (1996), The Effects of Blackness:
Gender, Race, and the Sublime in Aesthetic Theories of Burke and Kant, in Journal of
Aesthetics and Art Criticism, vol.54, n3, Wisconsin: American Society of Aesthetics, 1996, 213-
236). Finalmente, aquele que afectado pela dor, no recorda a perda da sade ou da
segurana; vive intensamente o presente horror sofrido (1757: 37).

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imaginao, to comuns a todos, to fundamentados e certos, que permitam
fornecer os meios para sobre eles se raciocinar satisfatoriamente (1757: 13).
Sedentarizar um modelo antropolgico nico e universal no constitui,
obviamente, uma tarefa assaz original no quadro do pensamento setecentista,
sendo a Investigao explicitamente herdeira da filosofia de David Hume. O
projecto de Burke adquire, contudo, um mais alto relevo se enquadrado na
especificidade da restante obra do seu autor. Burke um dos mais ldimos
idelogos do conservadorismo europeu. As suas Reflexes sobre a Revoluo
em Frana (1790) tornariam clssica a repulsa sentida no interior do
movimento conservador caracteristicamente britnico face impaciente
desmesura dos franceses. A racionalidade, por vezes atalhada mas nunca
incoerente, que fundamenta as posies polticas de Burke deve os seus
primeiros alicerces analtica constante da Investigao, como se o carcter
multimodal do binmio sublime-belo fosse sofrendo um progressivo
desdobramento ao longo da obra posterior do autor irlands.
Aquilo que, a incio, se apresenta como uma tipologia estvel e
acessvel (termos que Burke consideraria como quase sinnimos) das paixes
humanas, devidamente polarizadas em torno do belo ou do sublime, no
sofrer fissuras de monta quando transposto para territrios exteriores aos
desta primeira estsica burkeana. Aquilo que serve como padro do gosto
servir como padro do poltico. Ou melhor, o gosto em arte ter como
congnere uma determinada espcie de gosto em poltica. numa leitura em
transposio do claro ordenamento das seces da Investigao que algumas
das questes levantadas assumem uma cintilao inesperada. Ao mesmo
tempo que toma como tarefa principal a necessria, e j por demais adiada,
fixao da gramtica do gosto (Burke prefere a expresso lgica do Gosto
(1757: 11)), o autor cria um dispositivo conceptual - o binmio belo-sublime -
capaz de funcionar como interface entre domnios como a arte, a poltica, a
moralidade, a religio, a psicologia ou a linguagem.
3
A ambio de Burke tambm comporta uma gnoseologia prpria.
Aceitando Hume mas desconfiando de Locke, o autor prefere erigir sobre a
harmonia no totalmente perscrutvel das paixes, que no sobre a razo, as
paredes mestras do juzo de gosto e, consequentemente, a geografia do
sublime e do belo. A fisiologia volve-se pedra de toque da antropologia e arch
da prpria sociabilidade humana: o prazer destilado pelos objectos belos
possibilita a reproduo da prpria comunidade, o medo suscitado pelo
sublime a melhor forma de garantir a moderao dos sbditos dentro dessa
mesma comunidade, evitando, nomeadamente, a sofreguido revolucionria
que prescreve a mudana a qualquer custo. Neste sentido, e entre outras
virtualidades, propor-se- a repartio psicossomtica das paixes como
fascinante soluo para o enigma das relaes entre a tradio e o novo, o
cerne no aplainado, afinal, de qualquer teoria poltica. Reforando o carcter
transversalizante da obra de Burke, Stephen White
4
referir como tpica do seu
contedo, a elaborada sobreposio de jogos de linguagem (1994: 3),
justapondo o discurso da tradio e da prescrio (os deveres antes dos
direitos) s doutrinas tomistas sobre a lei natural, e as teses da economia
poltica clssica ao medo de todas as revolues. Como corolrio desta tese,
White descrever o modo como Burke liga a sua linguagem esttica a um
receio profundo perante a corrupo da estrutura do mundo. Sublime e
belo tero o seu lugar, portanto, quando da denncia desta preocupante
adulterao da ordem universal, adulterao da qual a Revoluo Francesa
seria tomada como o mais ntido dos sintomas.
Por outro lado, que Burke, crente assumido, prefira encontrar o mnimo
denominador comum entre os homens na teia das paixes a procur-lo no
plano superior da razo constituir um reforo fundamental - hiptese de
partida - do seu insistente conservadorismo e um motivo para as mais

4
WHITE, S. (1994), Edmund Burke: Modernity, Politics and Aesthetics, Thousand Oaks: Sage,
1994.

4
sistemticas crticas apontadas pelo autor ao racionalismo das Luzes. E se a
esta perspectiva, consequente com a mais pura tradio empirista britnica,
juntarmos o slido nominalismo da quinta e ltima parte da Investigao,
entraremos na posse das peas mais significativas de um intrincado puzzle.
Tentaremos uma possvel arrumao.
Por tudo isto, a mincia de Burke dever ser tambm analisada
enquanto atitude pr-kantiana. O que Burke juntou, Kant separou: razo pura,
razo prtica e razo esttica. A kantiana organizao cognitiva das estruturas
a priori estruturantes mais do que a burkeana absoro pr-copernicana do
objecto pelos sentidos. O sujeito kantiano subsiste para l da intuio e da
imaginao e os motivos do seu acordo com os outros homens residem,
justamente, no facto de todos comungarem de uma mesma razo
combinatria - uma arquitectnica comum. uma comunho de razo, no
uma comunho de paixes. Por outro lado, aquilo que fica vedado ao labor
construtivista da razo pura (a essncia numnica), abre-se em exclusivo
liberdade da razo prtica. E parte detemos ainda a faculdade de julgar. So
trs domnios distintos e no-comunicantes: razo pura transcendental
construtora de juzos, razo prtica livre e razo esttica. Quando os sistemas
dos dois autores so colocados lado a lado, emergem algumas dvidas. Estar
o conservadorismo de Burke firmemente dependente da fuso entre os trs
planos? No ser que a sua compartimentao por Kant supe ou prescreve
uma diferente concepo poltica? Voltados sobre o texto acabado de
escrever, damo-nos conta do seu parti pris: acabamos por admitir, ento, que
a opo por uma das duas analticas expostas - a burkeana, com a sua
confiante transversalidade, ou a kantiana, com a sua preocupada demarcao
de domnios - implica (mais: fundamenta) uma determinada atitude poltica!
Repare-se como esta ltima questo revela a quase naturalidade do modo
como a perspectiva de Burke se impe, como se a opo metodolgica
devesse abrir caminho, inevitavelmente, a uma e uma s concluso poltica,
5
admitindo-se implicitamente a comunicao e a mtua influncia entre teoria e
prtica, ou entre gnoseologia e poltica. Aceitando a dificuldade - que nos
transportaria para uma pesquisa metaterica incomportvel nos limites deste
trabalho -, avancemos.
At aqui, apresentou-se o levantamento de algumas das questes
possveis ao leitor da Investigao Filosfica. Segue-se o contributo, se no
para a sua resposta, pelo menos para a sua melhor colocao.

2. O semelhante e o diferente

Abrindo o tema do seu ensaio, Burke comea por invocar a clssica
ordenao cognitiva dos poderes naturais do homem na sua relao com o
objecto exterior: sentidos - imaginao - juzo [judgment]. A partir das breves
observaes produzidas sobre os trs poderes, devem ser destacadas
algumas ideias essenciais (ainda que, por vezes, apenas esboadas).
Em primeiro lugar, so as metforas construdas pelos homens que nos
permitem concluir da universal concordncia dos sentidos. O facto de todos
sentirem o vinagre azedo, o mel doce e o alos amargo, separando como
agradvel aquilo que doce e como desagradvel aquilo que amargo e
azedo, revela-se em imagens como temperamento amargo, destino
amargo, uma doce disposio ou uma doce pessoa (1757: 14).
Em segundo lugar, o facto de o costume ou o hbito reconciliarem o
palato de um homem com um gosto partida desagradvel (preferir o tabaco
ao acar, por exemplo), no lhe retira a capacidade de continuar a distinguir
entre o [gosto] natural e o adquirido (1757: 14, 16). Embora Burke no o
especifique, deve supor-se que o emprego de metforas por todos
identificveis continua a suportar o consenso sensorial (mesmo preferindo o
tabaco ao acar, no deixaremos de caracterizar como doce aquilo que
consideramos agradvel); perder essa faculdade sintoma de um estado
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patolgico: se algum declarar que o tabaco tem o gosto do vinagre no
consideraremos tal pessoa como errada nas suas noes mas antes como
absolutamente louca (1757: 14). Uma tal patologia entrava a prpria
comunicao entre os indivduos, impossibilitando a gerao de plataformas
consensuais de sentido, por exemplo, sobre o gosto.
Em terceiro lugar, a imaginao, ao tratar os dados sensoriais, revela-se
como a mais extensa provncia do prazer e da dor, regio dos nossos medos
e da nossa esperana (1757: 17). Portanto, acrescentaremos, a imaginao
torna-se o ponto nevrlgico da relao entre o belo e o sublime, uma vez que,
na tipologia a seguir proposta por Burke, o belo provoca o prazer, refrescando
o instinto da propagao da espcie, ao passo que o sublime recorda a dor e
exercita o sentido da defesa e da auto-preservao. Assim sendo, (a) se o
belo e o sublime decorrem do trabalho da imaginao sobre os sentidos, e (b)
se esse trabalho se revela na criao e comunicao de metforas
universalmente compreensveis, as quais possibilitam o acordo peculiar que
permite aos homens alcanarem um discurso universal sobre os sentidos,
ento (c) estabilizar com rigor o binmio sublime-belo (um binmio que, como
veremos, resume o organigrama das paixes humanas) significa (i)
desenvolver um trabalho de articulao de metforas, e (ii) criar uma das
melhores plataformas de consenso entre os sujeitos de conhecimento, i.e., a
fixao do binmio constituir uma forma de melhor garantir a possibilidade da
comunicao humana sobre as paixes (saber de que se fala quando se fala
do gosto).
Ora, a colocao de metforas pode, em muitos casos, significar o
estabelecimento de um trnsito de sentido entre domnios aparentemente
desligados. Objectos naturais ou artsticos e instituies polticas, por exemplo,
podem ser reunidos numa transposio metafrica que evidencie o carcter
sublime de que ambos participam (no por acaso, o leo e a guia - peas
bvias do sublime zoolgico - atingiram uma cotao clssica como cones
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perfeitos do poder poltico nas suas variantes, respectivamente, democrtica e
autocrtica).
Nesse sentido, e em quarto lugar, invocando Locke, Burke faz notar que
a maior diferena entre a imaginao e o juzo estar na capacidade daquela
em traar semelhanas ao passo que este se encontra ocupado a encontrar
diferenas. Do comprazimento humano em estabelecer analogias,
circunscrevendo em relaes de famlia os objectos observados (porque
assim produzimos novas imagens, unimos, criamos, alargamos o nosso stock
(1757: 17)), retira Burke duas concluses sintomticas: (i) os homens esto
mais naturalmente inclinados para a crena do que para a incredulidade, e a
marca das naes ignorantes e brbaras est na sua prolfica reproduo de
similitudes, comparaes, metforas e alegorias (1757: 18); (ii) a
desigualdade de conhecimentos entre os homens no implica uma alterao
significativa do seu gosto comum: as crticas especializadas do sapateiro ou do
anatomista dirigidas ao retrato de um homem calado, em nada diminuem o
bom gosto natural do seu pintor, o qual apenas pretendia criar uma imitao
genrica (1757: 19), tal como a meticulosidade do modo como o sulto Maom
II da Turquia aponta as imprecises da Decapitao de So Joo Baptista de
Gentile Bellini no suficiente para rejeitar a excelncia da semelhana geral
entre a figura e a cena figurada
5
nem, portanto, para entravar a articulao de
um juzo consensual:
Quanto ao motivo da sua insatisfao, existe uma diferena
entre todas estas pessoas, emergindo dos diferentes gneros e
graus do seu conhecimento; existe contudo algo em comum
entre o pintor, o sapateiro, o anatomista e o imperador Turco: o

5
A este propsito, Geraldine Friedman (FRIEDMAN, G., (1996), The Insistence of History,
Stanford: Stanford University Press, 1996) acrescenta que o terrvel exemplo proporcionado
pelo sulto Maom II funciona como mais um motivo a acrescentar desconfiana de Burke
face s virtudes do conhecimento, sobretudo quando este excessivo e quando desse excesso
resultam graves consequncias polticas. Para provar a sua tese, prossegue Burke, o sulto
no teve qualquer hesitao em mandar decapitar um dos seus escravos frente daqueles que
o contestavam: Knowledge is dangerous, according to Burke, because of its random
acquisition: what we know derives from what we happen to perceive and experience. (...) It is
rationality - cold, hard factual demonstration - rather than the more usual cause of passion that
leads to murder: the slave loses his head because the sultan keeps his. (1996: 17).
8
prazer que surge de um objecto natural, tanto quanto cada um o
v justamente imitado (...) (1757: 20)
6

O que permite a Burke induzir uma terceira e fundamental concluso:
Tanto quanto o Gosto natural, ele praticamente comum a todos. (1757:
20). Porque estruturalmente mais receptivos constatao das semelhanas
do que ao labor racional que sublinha as diferenas, os homens concordaro
mais facilmente sobre a excelncia de uma descrio em Virglio do que sobre
a verdade ou falsidade de uma teoria de Aristteles (1757: 23). Melhor se
compreende a aproximao (mesmo quando pobremente fundamentada ou
sincrtica) dos gneros do que a marcao das diferenas especficas. As
possibilidades polticas desta ideia deixam-se adivinhar com relativa facilidade:
o consenso capaz de basear e manter unidas as sociedades humanas deve
participar muito mais dos tons amveis do semelhante do que da fria
demarcao do racionalista. mais uma questo de gosto do que uma tarefa
para a cincia. Que Burke fomente mais tarde, como veremos, uma concepo
orgnica da noo de Contrato poltico, parece constituir um reforo mais
desta intuio.
Em sequncia, e quinto ponto a ser sublinhado, Burke faz notar que as
nicas diferenas significativas de gosto podero surgir apenas quando os
homens passam a comparar o excesso ou a diminuio de coisas que so
julgadas por grau e no por medida (1757: 21). obviamente diferente julgar
de acordo como uma medida comum e julgar sem o recurso a um padro
objectivo. Por se guiarem segundo o primeiro ponto, elucida Burke,
alcanaram as matemticas uma to grande certeza. Julgar segundo a
segunda modalidade, i.e., vista, sem a segurana proporcionada por
suficientes pontos de aferio, trar vantagem quele que possui maior
ateno e hbito. Assim, o veterano polidor de mrmores saber identificar,


6
Repare-se como nesta meta-observao est presente, de novo, a insistncia burkeana em
preferir a constatao do semelhante anlise do diferente.

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melhor que o leigo, a mais suave de entre todas as mesas de mrmore de
uma coleco (1757: 21). O que no invalida o axioma da universalidade do
gosto, uma vez que julgar sobre questes no quantificveis como a
suavidade ou rugosidade, a dureza ou suavidade, a escurido ou a luz, os tons
das cores s poder conduzir dissenso quando transpomos um certo limiar
de especializao ou preocupao crtica, a saber, quando comparamos as
coisas entre si, o que, para alm do mais, nos transporta j para a provncia
do juzo (1757: 21), i.e., a provncia da razo identificadora de diferenas. Na
anlise que faz quer do belo quer do sublime, Burke exprime uma e outra vez
a impossibilidade de uma avaliao racional dos objectos artsticos. O belo no
requer a proporo
7
: a proporo uma criatura do entendimento ao passo
que a beleza no requer raciocnio (1757: 84). A utilidade na relao forma-
funo tambm no serve como critrio do belo (1757: 96): o efeito do belo
anterior a qualquer conhecimento acerca do seu uso. Avaliar da utilidade ou da
proporo de um objecto um acto de razo, ao passo que o belo nativo das
paixes e da imaginao. Do lado do sublime, vemos que ele tende a ser
identificado com o obscuro, o incerto, o confuso, o terrvel, o misterioso e o
irrepresentvel (1757: 54-57), com tudo aquilo que inflama e satura as paixes,
impedindo um conhecimento claro e distinto.
Deve ser salientado, ainda que correndo o risco da redundncia, este
motivo recorrente: no que se refere avaliao das qualidades sensveis das
coisas (de que se ocupam sentidos e imaginao), a mincia adversria do
consenso. Se se mantiverem num nvel genrico, os homens sabero
concordar num lxico comum para o jogo de linguagem a que chamamos
gosto. De outro modo, arriscam-se intransigncia, ao conflito e ao
"conhecimento" pedante e falso dos racionalistas.

7
Mais concretamente, a mensurao, o clculo ou a geometria no apresentam o belo (1757:
85), o homem vitruviano no deve servir como padro arquitectnico (1757: 91) e a ligao
entre o belo e a proporo um preconceito de origem platnica: It arose, I imagine, from the
fondness I have just mentioned, which men bear so remarkably to their own works and notions
(1757: 92).
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Em sexto lugar, depois de atribuir imaginao uma jurisdio quase
exclusiva sobre os territrios da representao de objectos sensveis e das
paixes, Burke demarca uma zona hbrida diante da qual os trabalhos da
imaginao (...) se estendem s maneiras, aos caracteres, s aces, aos
desgnios dos homens, suas relaes, virtudes e vcios, entrando na provncia
do juzo (1757: 22). Assim amplifica o autor a polissemia do conceito de
gosto, o qual incidir, irrestritivamente, sobre os prazeres primrios dos
sentidos, os prazeres secundrios da imaginao, e as concluses da
faculdade de raciocnio (1757: 22). Notavelmente, o gosto tem jurisdio
sobre os feixes que se vo estabelecendo entre os trs tipos de produtos da
trade cognitiva (prazeres primrios, prazeres secundrios e concluses), e
acaba, no mais importante e arriscado tour de force da obra, por alcanar o
domnio das paixes humanas, maneiras e aces, adquirindo ento uma
conotao tico-poltica. Num lance de ascendncia humeana, Burke conclui
que
tal como os sentidos so os grandes originais das nossas ideias,
e consequentemente de todos os nossos prazeres, se no forem
incertos e arbitrrios, a tarefa fundamental do Gosto comum a
todos eles, e portanto existe uma suficiente fundao para um
raciocnio conclusivo sobre estas matrias. (1757: 22)

Ligados entre si por uma cadeia firmemente enraizada nos dados
sensoriais, as ideias e os prazeres podem ser objecto da avaliao do gosto.
Como que se garantia a solidez unvoca dos nossos conceitos sensoriais?
Mediatamente, atravs da comunho das metforas. Ser de supor, ento,
que a comunicao humana sobre ideias e prazeres tambm se far com
recurso articulao de metforas
8
? Se os homens concordam mais


8
A ideia segundo a qual a prpria sociedade burguesa se encontra assente sobre metforas,
metonmias e correspondncias da imaginao humeana. A este respeito, Hume hesitava
entre constatar ou lamentar esta dependncia dos homens face imaginao (cf. EAGLETON,
T., (1990), The Ideology of Aesthetic, Oxford: Blackwell, 1990: 53).

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depressa com Virglio do que com Aristteles, pode haver espao a
perguntarmos se os valores que baseiam no s o artstico mas tambm o
tico-poltico no devero ter uma extraco muito mais esttico-literria do
que cientfico-filosfica. Nesse sentido, assegurar a permanncia das obras
que propem smiles e alianas entre as coisas, proteger a tradio do cnone
simblico, pode significar, no sistema de Burke, a condio de manuteno
dos laos sociais, ou mais ainda, a prpria possibilidade de comunicao e do
consenso entre os homens, sendo que a isto se deve somar uma nota de
capital importncia: o domnio do simblico estende-se, em Burke, muito para
alm da literatura ou da arte. Ele abarca o edifcio institucional de um Estado,
as suas leis, as suas idiossincrasias, a sua pompa e circunstncia. Repartir o
territrio do simblico entre o belo e o sublime, garantindo a gramtica do
gosto, e faz-lo de um modo plausvel, i.e., sem entrar em pormenores mais
prprios das elucubraes dos filsofos do que da boa-f do cidado comum,
garantir a possibilidade de transposies metafricas que liguem, por
exemplo, o sublime das colunatas monumentais dos palcios (cf.1757: 128) ao
sublime das instituies neles albergadas. Respeitar a simetria e a
uniformidade na construo das primeiras to importante como proteger a
majestade das segundas. Ambas ajudam a cunhar os conceitos de
moderao e respeito cvicos. A multiplicao de experincias do sublime
volve-se em extraordinrio reforo dos laos polticos e sociais entre os
cidados e o seu Estado. E para aqueles menos sensveis cultura artstica,
Burke prope vias alternativas de acesso: a religio e o trabalho (cf. Eagleton:
1990, 56).
Se a faculdade do gosto adquire to elevadas propores, mais
premente se torna a tarefa da sua elucidao. Como garantir e disseminar o
bom gosto, sabendo que atravs dele se separa no apenas o agradvel do
desagradvel mas tambm o bem do mal e o justo do injusto? O gosto,
responde Burke, nunca deve permanecer demasiado desligado dos sentidos.
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Essa a sua ligao umbilical, o vaso que lhe transmite os nutrientes
fundamentais, permitindo gerar, em todas as matrias de gosto (porventura at
nas mais abstractas), um raciocnio conclusivo perceptvel por todos os
interlocutores. Alm disso, o bom gosto requer um entendimento
[understanding] robusto e bem exercitado. A exercitao do gosto faz-se,
prioritariamente, por recurso aos objectos sublimes, os quais, ao induzirem
uma contraco fisiolgica semelhante quela que o corpo obtm pelo
trabalho fsico, promovem a manuteno da boa forma [fitness] das mais
altas faculdades do esprito:
Tal como o trabalho comum, que uma modalidade de dor, o
exerccio das mais grosseiras partes do sistema, a modalidade
do terror [exemplo emblemtico do sublime] o exerccio das
partes mais refinadas do sistema (...). (1757: 123)

Sero adversrios do bom gosto, prossegue Burke, a ignorncia, a
desateno, o preconceito, a imprudncia, a leviandade e a obstinao (1757:
23), i.e., tudo aquilo que concorra para o esclerosamento das altas faculdades
do sistema. Apesar de largamente baseado na sensibilidade, o bom gosto
no depende dela em exclusivo e medida que as artes avanam para a sua
perfeio, a cincia da crtica avana com igual ritmo e o prazer dos juizes
frequentemente interrompido pelos erros descobertos nas mais acabadas
composies (1757: 25). Este ponto importante: em certo sentido, medida
que o gosto se refina e a sofisticao racional se sobrepe ao imediatismo
espontneo das primeiras impresses, diminui o prazer da fruio, e o
prprio Burke desespera por no receber das mais excelentes realizaes do
gnio o mesmo grau de prazer que sentiu [quando jovem] de peas que agora
reconhece como suprfluas e desprezveis (1757: 24). Ao crescer em
maturidade, o gosto passa a guiar-se mais pelo entendimento do que pelas
paixes e pela imaginao. Um gosto demasiado rpido , em geral, um gosto
incerto.
13
Que consequncias podero ser retiradas destas ltimas observaes
se considerarmos vlida a sua transposio para o campo poltico? Em
primeiro lugar, que as sociedades primitivas estaro mais prximas da adeso
generosa e inculta aos elementos sublimes do poder. Em segundo lugar, que a
facilidade destas ligaes de gosto se vai perdendo ao longo da evoluo
civilizacional das sociedades, tornando-se portanto imperativa, para a
conservao do n social, uma recriao permanente dos mecanismos
engendradores do sublime e do belo em poltica. A questo que aqui se deve
colocar prende-se com a necessidade de saber se essa constante inveno do
sublime continuar a ser possvel sem cair nas armadilhas tecidas pela
ocorrncia de um falso sublime violento e desmembrador. Que inesperadas
dimenses podero assumir os objectos institucionais ou simblicos capazes
de aterrorizar, em seu prprio benefcio, o homem das Luzes, sabendo-se,
por exemplo, que o hbito e o costume, a lenta sedimentao das experincias
do passado, se podem transformar numa segunda natureza, por sobre a
primeira natureza passional e afectiva? Como provocar o terror mitigado da
Razo? Como fazer para que a eufrica confiana do enciclopedismo enfrente
a sua prpria finitude?
Parte da resposta a estas questes residir na plena compreenso de
que uma coisa a magnanimidade assombrosa das velhas instituies
polticas e outra, completamente diferente, o puro terror paralisante que
caracteriza os estados tirnicos, passados e futuros. Como exemplo, poder
ser referido o facto de Burke (ao contrrio de De Maistre) recusar por princpio
a execuo em massa de grupos de amotinados, tal como ter sucedido aps
as Gordon Riots de 1780, o conjunto de revoltas em massa que percorreu toda
a Inglaterra e que, segundo o autor, teria estado na origem da prpria
Revoluo Francesa... Sempre mais eficiente no modo como suscita o temor
[awe] e a admirao vergada do povo, ser a execuo de um s homem,
sabendo-se que a execuo de multides enfraquece o efeito sublime que
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da poderia resultar em benefcio das instituies polticas do pas (cf. White:
1994, 51). Preocupava Burke, portanto, saber at que ponto o governo
britnico possuiria ainda a capacidade suficiente para produzir o temor
benfico do verdadeiro sublime. Para esta preocupao converge, por
exemplo, a crtica de Burke ao Indianismo brutal da Companhia das ndias
Orientais e a sua participao empenhada, como acusador, no julgamento de
Hastings, seu mentor.

Se no encontramos, no texto da Investigao, uma resposta explcita a
estas matrias, no faltaro, contudo, indcios cuja compilao poder resultar
consequente. Na seco X da Terceira Parte da Investigao, aps um breve
elenco das virtudes que causam admirao (pertencendo portanto ao tipo
sublime, a fora, a justia, a sabedoria), Burke faz notar (1757: 101) que h
duas espcies de respeito atravs das quais os homens veneram os seus
chefes polticos. Homens como Cato so admirados num misto de deferncia
e temor. So as figuras paternas. Homens como Csar, bem mais prximos e
familiares, so amados mais do que temidos e correspondem sem reservas a
esse amor. A esta observao, soma Burke uma outra, feita por um amigo que
ter comentado um primeiro rascunho do seu manuscrito, e segundo a qual a
figura de Cato poderia ser comparada de um pai, ao passo que a de Csar
invocaria antes a silhueta amvel de um av...
E ns temos, geralmente, um grande amor pelos nossos avs,
nos quais esta autoridade [paternal] se encontra distante de ns
em grau, amolecida pela fraqueza da idade, o que a transforma
em algo semelhante parcialidade feminina. (1757: 101)
Ao fazer convergir na imagem simblica do av as paixes do respeito
(esfera do sublime) e do amor (esfera do belo), Burke est a fornecer - mesmo
que inconscientemente ainda em 1757 - um arqutipo de tutela para a
organizao poltica. Segundo White (1994: 55), a partir de 1782, o sublime
burkeano deixaria de surgir em associao com imagens denotadoras de uma
15
relao hierrquica espacial (em cima - em baixo), para passar a ser ilustrado
por recurso a metforas temporais (o passado e o presente). Se as
caractersticas do sublime o qualificam para uma identificao com o
passado engendrador do j criado, o belo - e isso j no texto da Investigao
9
- permite avistar o futuro como aparente deformao do j presente. Em
poltica, sublime e belo devero estar to mutuamente implicados quanto o
passado e o futuro. Se se aceitar a inevitabilidade desta tenso, que
concluses de ordem socio-poltica podero ser retiradas? O tempo como
gerndio permitir ainda uma escolha, seja ela pelo conservadorismo de Burke
ou por um claro liberalismo? E que leitura pode ser feita, em termos histrico-
polticos, da tese da Investigao segundo a qual o sublime (leia-se: o
passado) pode assumir caractersticas do belo (leia-se: o futuro) sem perder a
sua identidade, ao passo que, sublimando-se, o belo v-se anulado enquanto
tal, posto que o sublime ser sempre sobredeterminante [over-ruling] (1757:
142-143)? Atendendo a esta ltima questo, ela parece evidenciar o facto de o
texto esttico de Burke se encontrar, desde o incio, contaminado por uma
intransigente opo poltica: o passado, como o sublime seu congnere,
absolutamente condicionante. Se nela vertermos o significado da imagem do
av, que tambm alberga um misto de fragilidade e imperfeio, podemos
comear a compreender a importncia que Burke atribui conservao das
instituies herdadas do passado (so, em termos polticos, o prprio
passado): o que velho carece de cuidados porque a sua doena no tem
cura (White, 1994: 55). Nesse sentido, ao advogar, contra a clssica tradio
contratualista, que a reivindicao atemporal da prioridade dos direitos da
natureza humana uma estultcia trgica, e recusando o coevo igualitarismo
burgus, Burke ir propor uma diferente concepo de contrato poltico. A
sociedade encontra-se assente numa aliana real entre os vivos, os mortos e

9
Indeed beauty is so far from belonging to the idea of custom, that in reality what affects us in
that manner is extremely rare and uncommon. The beautiful strikes us as much by its novelty as
the deformed itself. (Burke, 1757: 93)

16
os que ainda esto por nascer
10
. S da tenso histrica entre passado,
presente e futuro podero as instituies polticas adquirir uma consistncia
duradoura porque autntica. Acresce ainda que o constante empirismo de
Burke no ter qualquer dificuldade em identificar a veneranda ordem
tradicional com a harmonia natural da ordem capitalista. Tambm o mercado
autorizado a participar da imagem do av generoso que pede a subordinao
e os cuidados dos vindouros, na interseco politicamente eficiente do sublime
e do belo.
Melhor se apresenta portanto o duplo falhano dos revolucionrios
franceses: o Terror bem a imagem da dificuldade ou mesmo impossibilidade
de substituir um "sublime" poltico - a patine multissecular das instituies e
rituais da monarquia francesa - por outro, o que se torna evidente na irrupo
de um "falso sublime", no espectculo desregrado das guilhotinas de que no
se retira qualquer vantagem para a estabilidade do Estado; o retrato da
sacrificada Maria Antonieta piedosamente desenhado nas Reflexes
denuncia, por seu lado, a incapacidade revolucionria de defender, gerar ou
sequer compreender a importncia poltica dos cones que induzem o
sentimento do belo. Na Revoluo, portanto, nem sublime, nem belo. Pelo
contrrio, quando a percepo da tapearia institucional conseguir regular-se
pela fuso equilibrada dos sentimentos do verdadeiro sublime, provocado pela
gravidade caracterstica do antes engendrador, e do belo, garantia da
reproduo do depois por vir, teremos alcanado o difcil e raro acme da
cultura poltica. Que a pujana viril do que impe respeito ser uma condio
apenas necessria mas no suficiente da cultura poltica moderna, carecendo
do suporte proporcionado pelos contornos suaves e amveis do poder (Maria
Antonieta retratada no texto das Reflexes ou a gentileza tranquila da velha
aristocracia terratenente dos quadros de Gainsborough), foi algo que sempre

10
Citado por MACPHERSON, C.B. (1984), Burke, traduo de Nstor Mguez, Madrid: Alianza,
1984, 72.

17
escapou aos cultores da poltica brusca e incondicionada, segundo Edmund
Burke
11
.

3. O nominalismo no-remissivo de Burke

Coroando a deriva abstractizante da Investigao - do mais concreto
para o mais abstracto, da orgnica das paixes linguagem -, Burke dedica a
sua Quinta Parte capacidade de manifestao do sublime e do belo atravs
das palavras, sendo que, nessa funo, elas sero inexcedveis. Nem os
objectos naturais, nem a pintura nem a arquitectura possuem um to grande
poder de excitar as ideias do sublime e do belo.
De certa forma, neste ponto que Burke regressa ao texto que,
passando por ser a primeira invocao do sublime na histria do pensamento
ocidental, primeiro nessa matria o ter interessado, ainda enquanto estudante
do Trinity College de Dublin: o tratado Peri Hypsos de Longino
12
. Leitura
imprescindvel formao do gentleman setecentista, a obra, traduzida ora
sob o ttulo On Sublime ora On Great Writing, resumia uma ambio bem mais
modesta que a de Burke: ajudar os homens polticos a alcanar um maior grau
de qualidade retrica na preparao dos seus discursos. Essa ser,
justamente, a primeira definio clssica do sublime, uma capacidade invulgar
de sugestionamento retrico.
O sublime no persuade, transporta o leitor para fora de si
mesmo. O estarrecedor e o espantoso tm mais poder que o
encantador e o persuasivo, se de facto for verdade que o ser-se
convencido est habitualmente sob o nosso controle ao passo
que o espanto o resultado de uma fora irresistvel, para alm

11
His point is that the ancien rgime does a better job of subjection than does the
Revolutionary state. In providing a place for desire, the former creates the mechanisms for
channeling it, so that pressures that might otherwise threaten to explode the system reinforce it
instead. (Friedman, 1996: 36)

12
Verso consultada: On Great Writing (on the Sublime), traduo de G. Grube, Indianapolis:
Hackett Publishing Co., 1991.
18
do controle de qualquer audincia. (...) A grandeza aparece de
repente, como um relmpago, ela leva tudo sua frente,
revelando todo o poder do escritor. (Longino, n.d.: 4)
Uma breve comparao entre os textos dos dois autores permite-nos,
porm, melhor avaliar aquilo que ir separar o sublime de Burke deste sublime
retrico. Baseado em Longino, Francis Hutcheson havia publicado em 1725
uma Investigao sobre a origem das nossas ideias de Beleza e de Virtude. A
semelhana entre o ttulo desta obra e o da Investigao posterior de Burke
no engana: Burke escreveu contra a posio de Hutcheson. Esta desenvolvia
um argumento segundo o qual o homem estaria provido de um sentido
interior sensvel aos objectos belos e s aces virtuosas. Neste ponto,
Hutcheson limitava-se a resumir uma crena comum entre os moralistas
ingleses do sculo XVIII
13
paladinos da existncia de um sentido moral capaz
de reconhecer o certo e o errado com a celeridade dos sentidos (Eagleton:
1990, 34). Burke, pelo contrrio, dispensava esta complexificao
desnecessria da estrutura cognitiva, preferindo traar o mapa das paixes
humanas e observar o modo como elas se reorganizam, excitando-se
presena do belo ou do sublime. Este seria o objectivo do exerccio de
psicologia emprica exposto ao longo das primeiras quatro partes da obra
14
,
constituindo igualmente a mais importante inovao de Burke no tratamento do
tema: saber como a estrutura articulada e natural das nossas paixes se
encontra profundamente relacionada com manifestaes simblicas - os
objectos sublimes ou belos - e como dessa relao se retiram vantagens, por
exemplo, de ordem social e poltica (o medo ao peso sublime das instituies
conduz sua preservao). Com muito interesse, White prope para fonte
desta orientao psico-fisiologista de Burke, o seu interesse pelo


13
De entre os quais se destacar o conde de Shaftesbury.

14
Neste sentido, White faz notar que numa segunda edio da obra, publicada em 1759,
apesar de ter alterado muitas coisas, Burke no s mantm como tambm amplifica a ligao
entre o sublime e o terror.
19
latitudinarismo religioso
15
, nomeadamente, quando este se mostrava
interessado em determinar como o ordenamento cognitivo das paixes
humanas se achava conectado com os objectivos de Deus
16
. neste
contexto que se torna particularmente relevante a analtica burkeana do
sublime. Ao recordar aos homens, directa ou indirectamente, a sua finitude, o
objecto sublime conduz a uma moderao bsica
17
que condio de
sociabilidade, funcionando o domnio esttico como uma espcie de verso
secularizada do Omnipotente (Eagleton: 1990, 35). Mas talvez mais do que
isso, o sublime torna-se uma base experimental para uma confrontao
reflexiva com a morte (White, 1994: 30), algo muito mais grave (poderamos
escrever muito mais sublime, o sublime do sublime burkeano) do que a
mera fabricao de grandiosos efeitos retricos compendiada pelo tratado de
Longino. O facto de sublime e belo convocarem uma completa reorganizao
do ordenamento cognitivo dos homens faz com que ambos os conceitos
ganhem um muito maior significado por relao quele que deteriam em obras
como a de Hutcheson. Por outro lado, se ambos os poderes naturais
possuem uma ligao directa s camadas mais primitivas da psique, ao
efectivarem-se, pem em estado de alerta a totalidade do tronco
psicossomtico e j no apenas um nico sentido interno. O sublime activa


15
Os latitudinrios constituam um movimento importante no interior da igreja anglicana dos
sculos XVII-XVIII desenvolvido, em boa parte, sombra das academias de Cambridge e de
Oxford. Insistindo na defesa de um credo mnimo e de um nmero restrito de princpios de
teologia racional, os latitudinrios promoviam uma crtica sistemtica a todos os dogmas
religiosos e a defesa da tolerncia religiosa.

16
Deve ser feita, no entanto, uma importante anotao: uma investigao sistemtica do
funcionamento integral da relao entre a mente e o corpo no est, insiste Burke (por
exemplo, 1757: 117), ao alcance do entendimento humano. A grande cadeia das causas
nunca nos ser plenamente familiar. Nenhuma outra posio seria de esperar de um autor to
preocupado com a defesa da modstia e da moderao entre os homens.

17
O tema da humildade constante ao longo da Investigao, e constante tambm a sua
conotao com os efeitos do sublime, entre eles se destacando, para alm do espanto
[astonishment], a admirao, a reverncia e o respeito (1757: 53). que a dor primordial que
o sublime invoca supe sempre a manifestao do poder do predador mais forte sobre a presa
mais fraca (1757: 60), a qual se repete, ainda que suavizada, na relao entre a instituio e o
cidado.

20
no hipotlamo as funes relacionadas com o instinto de sobrevivncia. O belo
excita a pulso reprodutora. a mais emprica humanidade do indivduo que
se v interpelada, na ntegra, pela ocorrncia do belo ou do sublime, sendo
que quer um quer outro tambm activam uma espcie de arco reflexo de
atitudes e comportamentos poltico-sociais. A comunidade poltica transforma-
se num denso espao somtico (Eagleton: 1990, 57) porque nela convergem
as pulses mais primitivas e nucleares da constituio humana. Ao p desta
densidade afectiva, os Direitos do Homem (o mais emblemtico dos
sucedneos polticos do racionalismo iluminista) constituem uma prova
pattica da impossibilidade de resumir esta confluncia densa e inabarcvel
que se confunde com a gloriosa cadeia de seres e causas do discurso
teolgico
18
. Por aqui se explica a mais terrvel consequncia da desastrada
anatomia social proposta pelo contratualismo de homens como Locke ou
Rousseau: a repblica canibal surgida da Revoluo Francesa, que Burke
sempre lamentar como um irreparvel rasgo na tapearia dos costumes
que transmite leis aos sentimentos (cf. Eagleton: 1990, 58), o retalhar
impiedoso da Grande Cadeia do Ser (cf. Burke: 1757: 117). De facto, entre o
horror gratuito e boal perpetrado pelo sulto turco que executa um escravo
para vencer a disputa de salo e os desastres da Revoluo iluminada no h
uma diferena significativa, ambos os casos revelando o potencial assassino
da Razo especulativa, o perigo de uma teoria autotlica e, em certo sentido,
desencarnada, desapaixonada, de mau gosto, Ao reclamarem-se do estrito
racionalismo setecentista, os revolucionrios cometem uma falta elementar:
expem o poder como espectculo pblico, colocam-no despudoramente
vista de todos, as suas oscilaes e contradies, as sbitas mudanas de
humor dos que governam hoje para serem executados amanh, o mecanismo

18
Para alm de evidenciarem uma preocupante falta de gosto: A merely formal symbolic
order, this law [the speculative rights of men] lacks the aesthetic elements (taste and
elegance) necessary to draw the subject to it, working instead as a system of punishments,
supported only by their own terrors. (Friedman, 1996: 35)

21
desagradvel e perverso que assiste produo e execuo das leis.
Aplicam, com o rigorismo dos convertidos, o ideal da transparncia
rousseauniana, desconhecendo maneira de Maom II - que os consensos,
mais a mais os consensos polticos, se fabricam a partir de uma dose
suficiente de pudor ou de mistrio - a palavra no entra, evidentemente, no
vocabulrio do racionalismo setecentista -, i.e., de sublime poltico, e no
respeito por limites que no devem ser transpostos. Quanto mais no sendo,
por uma questo de gosto. E se o gosto conta para colocar lado a lado a
execuo do escravo turco e os excessos evitveis da Revoluo Francesa,
melhor se entender a premncia do objectivo inicial da Investigao
Filosfica.
Apesar de Burke prescindir da tese de um sentido moral ou interior,
noo partilhada pelos moralistas ingleses, a sua obra acaba por amplificar e,
em certo sentido, fortificar o significado poltico dessa mesma tese. Dada a sua
inabarcvel diversidade, o complexo poltico-social resiste e resistir aos
esforos de conquista da Razo iluminista, a totalizing reason rejeitada por
Burke. No entanto, se o eidos racional da sociedade nos escapa, possumos,
na coordenao cognitiva dos sentidos e dos instintos, a via ideal para
alcanarmos a harmonia entre os parceiros cvicos. A sociabilidade e a mtua
aquiescncia que suportam o jogo social so possibilitadas pelas afeces do
corpo tornadas a chave para um estado bem ordenado (Eagleton: 1990, 35).
Se o propsito da Investigao estabilizar a gramtica do gosto, sistema
operativo do discurso sobre as paixes e afeces humanas, o seu interesse
politolgico torna-se evidente, pois ser atravs da carga esttica implcita ou
explicitamente presente nos smbolos institucionais (que podemos agora ler
como metforas daquilo que, originariamente, afecta as paixes humanas - a
emulao da relao entre o caador e a presa, por exemplo) que se impe a
harmonia social:
Os lobos no tm mais fora que algumas espcies de ces.
Mas devido sua ferocidade no domesticvel, a ideia de um
22
lobo no desprezvel, no se excluindo de descries e
similitudes grandiosas. Assim somos ns afectados pela fora,
que um poder natural. O poder que surge por instituio em
reis e comandantes, tem a mesma conexo com o terror. (1757:
61, o sublinhado nosso)
Ao prescindir de um intermdio sentido moral para propor na sua vez
uma ligao directa entre os objectos e as nossas paixes, Burke estabelece
uma das mais prximas relaes entre o indivduo (lido, em primeirssimo
lugar, como um organismo) e o meio simblico. Este fenmeno de
esteticizao do poltico rejeita a adeso racionalista e iluminada a leis
impessoais, substituindo-a pela congregao dos circuitos afectivos. Quando
as aces morais e imorais passarem a poder ser classificadas como
agradveis ou desgradveis, as maneiras, escreve Burke na sua Primeira
Carta sobre uma Paz Regicida, tornam-se mais importantes que as leis.
Burke pode ento acrescentar que uma virtude no graciosa uma
contradio nos termos (cf. Eagleton, 1990: 42).
A destreza com que Burke estabeleceu esta esteticizao da poltica
permitiu o rapto do esttico pela direita poltica e a sua posse prolongou-se
pelos sculos posteriores, particularmente em Inglaterra onde homens como
Coleridge, Arnold ou T.S.Elliot continuariam a tarefa de promover o carcter
antinmico da relao entre o racionalismo republicano e as ntimas
profundidades da poesia (Eagleton: 1990, 61). No por acaso, o utilitarismo
liberal e racionalista de Jeremy Bentham e James Mill votaria um desprezo
sistemtico pompa fantasiosa e metafsica das artes poticas. John Stuart
Mill, por sua vez, apanhado a meio do confronto entre o racionalismo
positivista de Bentham e a espontaneidade criativa de Coleridge, haveria de
criticar quele, justamente, o facto de ter ignorado, no clculo
consequencialista da sua doutrina, o modo como as prticas sociais acabam
por alcanar uma pregnncia afectiva, chegando a elogiar algo to
escandalosamente anti-benthamiano como a descoberta, por parte da Escola
23
Germano-Coleridgeana, dos trs requisitos da sociedade civil: (i) a educao
e a disciplina atravs das quais se treina o ser humano no hbito (...) de
subordinar os seus impulsos pessoais e os seus objectivos quilo que se
considera serem os fins da sociedade
19
; (ii) um certo sentimento de servio
ou lealdade que pressupe na Constituio de um Estado, algo de
estabelecido, algo permanente, e que no deve ser questionado (1840: 194),
algo como um deus ou deuses, um corpo de leis, ou antigas liberdades ou
ordenanas; (iii) um princpio forte e activo de coeso entre os membros da
mesma comunidade ou estado, um princpio de simpatia, no de hostilidade;
de unio, no de separao (1840: 195) a que se poder chamar national
character, a base propriamente afectiva do patriotismo e/ou
acrescentaramos - dos nacionalismos. O tom burkeano destes "trs
requisitos" evidente.

Contra o sincretismo de base subjectiva-sensorial de tipo burkeano
20
,
uma das preocupaes de Kant, ao redigir a sua Analtica do Belo,
consistiria, justamente, em demarcar com rigor as noes equvocas de
agradvel, belo e bom, evitando entre elas o lanamento de sistemticas
rotaes de sentido:
O agradvel, o belo e o bom designam, portanto, trs relaes
diversas das representaes ao sentimento de prazer e
desprazer, com referncia ao qual distinguimos entre si objectos
ou modos de representao. Tambm no so idnticas as
expresses que convm a cada um com as quais se designa o
comprazimento nos mesmos. Agradvel significa para algum
aquilo que o deleita; belo, aquilo que meramente lhe apraz; bom,
aquilo que estimado, aprovado.

19
MILL, J.S. (1840), Coleridge, in Utilitarianism and Other Essays, Londres: Penguin Books,
1987, 177-228: 193.

20
Schiller distingue quatro teorias ou "formas de explicar o belo": a teoria sensvel e subjectiva
de Burke, a teoria subjectiva e racional de Kant, a teoria racional e objectiva de Baumgarten e
Mendelssohn, e a sua prpria teoria, sensvel e objectiva (cf. Textos sobre o Belo, o Sublime e
o Trgico, trad. Teresa Cadete, Lisboa: INCM, 1997: p.61).
24
in Crtica da Faculdade do Juzo
21
, p.97
O modo como Kant justifica tal distino choca de frente com o texto de
Burke. Enquanto o agradvel e o bom traduzem uma referncia aos
apetites e aos estmulos passionais, servindo para exprimir um
comprazimento patologicamente condicionado (1790: 96) que exige a
presena ou, pelo menos, a conscincia da existncia do objecto que provoca
a satisfao, o belo traduz uma relao sui generis natureza do objecto: a
activao da noo de belo prescinde quer da referncia existncia do
objecto quer da articulao dos conceitos, no estando neles fundado nem os
tendo por fim. A especificidade do juzo de gosto, na Analtica do Belo, o
contrrio da transversalidade que caracteriza a anlise burkeana. Para realar
o seu carcter exclusivo, Kant acrescentar ainda que as amenidades
(factores do agradvel) tambm esto ao alcance dos animais irracionais
enquanto que o bom s valer no terreno da razo, apresentando-se a todo
o ente racional em geral. A beleza, porm, s vlida para os homens,
permitindo, de facto, caracteriz-los como entes animais, contudo racionais,
encaixada que est num estatuto intermdio entre a satisfao animal
garantida pelas amenidades e a fruio do bom pelo puro esprito. Esse
carcter hbrido do sujeito produtor de juzos de gosto no permite, porm, que
se estabelea a sncrese entre os trs universos de discurso, base do
conservadorismo sensualista de Burke. Como consequncia, a ordem da
legalidade e da moralidade em Kant ter que procurar sustentao em algo
diferente do simples encadeamento das sries de prazer e dor.
Se os moralistas setecentistas introduziram um sentido especfico
responsvel pela recepo do virtuoso e do belo, Burke rejeita esta
desnecessria complexificao do entendimento humano, propondo uma bem
definida articulao das paixes. Se a articulao burkeana das paixes, a que


21
KANT, I. (1790), Crtica da Faculdade do Juzo , traduo de A. Marques e V. Rohden,
Lisboa: INCM, 1992.
25
se somar uma teoria do significado, permite a projeco de efeitos polticos (o
conservadorismo), a arquitectnica de Kant rejeita essa projeco posto que
toda a tentativa de levantamento de uma psicologia emprica como a de Burke
cairia sob a crtica kantiana s generalizaes indutivas de tipo humeano. O
objectivo de Kant consistiria, justamente, em substituir a diviso tcnica
(segundo afinidades acidentalmente percebidas e como por um acaso
afortunado
22
) das faculdades da razo por uma diviso propriamente
arquitectnica (segundo os fins essenciais da razo), para isso contando com
a sua fluncia ps-revoluo copernicana e com a descoberta e
desenvolvimento das capacidades construtivas do a priori. O que Burke ainda
no possui.
Por outro lado, deve observar-se uma diferena significativa no modo
como Burke e Kant procedem ao tratamento do conceito de sublime. Em
Burke, a manifestao do sublime implica sempre ou uma prova de
incapacidade cognitiva, capaz de virar a alma contra si mesma (Armstrong,
1996), ou um caso de dominao fsica. Sublime tudo o que, do exterior,
recorda ao sujeito o seu carcter finito e incompleto. Constituindo a dor o
princpio do sublime: (i) todo o objecto de grandes propores, ao provocar
uma sobreactividade sem descanso dos sentidos, que no conseguem tudo
abarcar, inflige uma tenso semelhante dor (1757: 124); (ii) toda a sucesso
de objectos de grande impacto visual ou sonoro numa uniformidade sem
quebras cria uma expectativa espera do prximo, 1757: 126-127) e a
expectativa tenso e a tenso recorda a dor; (iii) a prpria escurido, ao
provocar uma enorme contraco da ris (1757: 132), induz tenso e dor.
Paralelamente, toda a manifestao de um poder superior (o poder poltico,
por exemplo) permite alcanar a mais alta instncia do sublime: para o gozo
dos prazeres no necessrio um grande esforo, sendo o homem facilmente


22
KANT, I. (1781), Crtica da Razo Pura, traduo de A. Morujo e M.Santos, Lisboa:
Fundao Gulbenkian, 1985: 666-667.
26
afectado por uma fora que lhe inferior; mas a dor sempre infligida por um
poder superior ao que a sofre: fora, violncia, dor e terror, so conceitos
prximos (1757: 59-60); acrescente-se a estes a prpria soberania. Ser
espectador do sublime poltico significa sofrer, directa ou indirectamente, a
presena de um poder superior.
Na analtica kantiana, o sublime, quer na modalidade matemtica quer
na acepo dinmica, suscita, de facto, uma derrota da faculdade da
imaginao (que pretenderia representar o irrepresentvel, o numnico) mas
apenas para melhor revelar as superiores capacidades do entendimento. Se o
sublime matemtico se impe imaginao quando esta se apercebe da
incapacidade de representar a srie infinita dos nmeros, cedendo o passo
capacidade do entendimento em pensar essa mesma infinitude, o sublime
dinmico decorre de representaes i.e., produtos mentefactos - de fora, de
superioridade fsica ou de dominao, as quais implicam um certo poder
sobre o nimo (Kant, 1790: 167). Na ocorrncia do sublime, e sobretudo no
caso do sublime matemtico, o esgotamento da imaginao (mais) um elogio
ao construtivismo eidtico a cargo do sujeito. Ao soobrar, a imaginao,
baseada estritamente nos dados sensoriais, absorvida como auxiliar da
soberania judicativa do entendimento:
Este esforo e o sentimento da inacessibilidade da ideia pela
faculdade da imaginao so eles mesmos uma apresentao da
conformidade a fins subjectiva do nosso nimo no uso da
faculdade da imaginao para o seu destino supra-sensvel e
obrigam-nos a pensar subjectivamente a prpria natureza, na sua
totalidade, como apresentao de algo supra-sensvel, sem
poder realizar objectivamente essa apresentao. (Kant, 1790:
166)

Consequentemente, a prpria afirmao da autonomia da Razo
(insustentvel, segundo Burke) acaba por revelar-se, ela mesma, como a mais
poderosa fonte do sublime, resposta ao quid juris da crtica transcendental e
27
condio de emancipao e superao face ao sublime da Natureza. o que
se conclui quando se procede avaliao esttica da prpria lei moral:
Disso segue--se que o (moralmente) bom intelectual e em si
mesmo conforme a fins, se ajuizado esteticamente, tem que ser
representado no tanto como belo, mas antes como sublime, de
modo que ele desperta mais o sentimento de respeito (o qual
despreza o atractivo) do que o de amor e da inclinao ntima;
porque a natureza humana no concorda com aquele bom assim
espontaneamente, mas somente mediante a violncia que a
razo exerce sobre a sensibilidade. (Kant, 1790: 170; o
sublinhado nosso)

Se o sublime de Burke constitui uma humilhao da razo (estando
assim em perfeita consonncia com o desprezo votado s Luzes pelo autor
irlands) o sublime de Kant , pelo contrrio, uma excelente oportunidade para
a sua exaltao, constituindo-se, por assim dizer, como um anti-sublime, posto
que muda a fonte de violncia que impe o "respeito": j no a violncia
exgena e dinmica importada pelos sentidos (a nica que Burke admite como
fonte de sublime) mas antes a violncia com que a razo domina os mesmos
sentidos, subordinando-os aos seus fins. Sublime a lei moral que o sujeito
concede a si mesmo, sem cargas ou condies, e sem esperar que do exterior
institucional e poltico algo de maior possa surgir, i.e., autonomamente. Se o
sublime de Burke ensina ao homem a sua finitude, o seu "ser-para-a-morte",
apelando subordinao, o sublime de Kant confunde-se com a actividade
livre do sujeito e no carece, para a sua manifestao, de nenhum mbil
externo.
De regresso Investigao, vemos que esta mesma questo serviria
igualmente para separar a anlise de Burke da de Longino. O sublime do autor
grego constitua outra forma de apresentao do impulso humano para o
ilimitado. As frmulas retricas do sublime exibiam a capacidade da vontade e
inteligncia humanas em ultrapassar continuamente limites tornados
obsoletos. E aqui a confiana de Longino esbarra com a moderao de Burke.
28
Neste, como vimos, ao invs de provar a infinitude auto-confiante e brilhante
do gnio humano, o sublime demonstra o carcter finito da sua condio.
Qualquer outra interpretao do sinal deste poder natural s pode significar,
para Burke, a criao de um falso sublime, aquele justamente de que se
ocupariam os revolucionrios franceses
23
(os mesmos que Kant admirava
distncia ).
ento num regresso s origens retricas do tema, mas apenas para
as superar, que Burke empreende a redaco da Quinta parte da sua
Investigao.
Algo surpreendentemente (surpresa que recorda, uma vez mais, a
especificidade do conservadorismo deste autor face aos seus homlogos
continentais) Burke afasta da sua breve teoria do significado qualquer indcio
de essencialismo. A defesa do nominalismo inicia-se pela recusa de uma
perspectiva mentalista sobre o significado das palavras: as palavras no
afectam a mente por recriao nela das ideias ou imagens dos objectos
representados.
Burke distingue trs famlias de palavras: agregadas, abstractas simples
e abstractas compostas. As primeiras representam combinatrias de ideias
simples unidas pela natureza, proporcionando substantivos como homem,
cavalo, rvore ou castelo (1757: 149). As segundas nomeiam conceitos
simples obtidos por abstraco (a influncia de Hume omnipresente) a partir
das palavras agregadas: vermelho, azul, rectngulo, etc. Finalmente, as
terceiras formam-se por uma unio arbitrria de ambas as anteriores e das
vrias relaes entre elas, num grau maior ou menor de complexidade (1757:
150), assim se obtendo conceitos como os de virtude, honra, persuaso,
docilidade ou magistrado. Afigura-se sintomtica a escolha destes
exemplos, os quais remetem necessariamente para a abbada poltica. Ser


23
Burke apontaria a necessidade sentida pelos autores da Revoluo Francesa em se
revestirem dos smbolos de um sublime entendido maneira da Antiguidade Clssica,
nomeadamente quando invocavam como sua precursora a galeria dos heris romanos.
29
um outro modo de, numa perspectiva em diagonal, Burke alertar para a
inseparvel imbricao entre a empiria mais elementar e as altitudes
conceptuais entre as quais se incorpora o arsenal conceptual da poltica ou,
mais concretamente, da justia: tambm os mais altos conceitos se acham
compostos, numa unio arbitrria, convencionada, de palavras agregadas e
palavras abstractas simples. A genealogia dos termos de terceira ordem
parece corresponder, no domnio do conceptual, ao firme entroncamento
gnoseolgico entre a esfera do simblico e a condio fisiolgica das paixes.
E tal como se revela intil qualquer tentativa de abarcar a totalidade da cadeia
de causas que une o objecto simblico reaco somtica por ele provocada
(cf. 1757: 117), tambm a dissecao integral, enciclopdica, do
funcionamento simblico das palavras abstractas compostas se revelar uma
tarefa v. nesse sentido que Burke faz notar que tais compostos abstractos
qualquer que seja o efeito que possam ter sobre as paixes, no derivam tal
efeito de qualquer representao erguida na mente das coisas que
representam (1757: 150). Os conceitos compostos no constituem essncias
reais e so incapazes de causar ideias reais. Dissec-los significa
empreender uma tarefa perversa de dimenses quase incomportveis:
Se algum se colocar na posio de analisar tais palavras, ter
que reduzi-las de um conjunto de palavras gerais noutro conjunto
semelhante e depois reduzi-las a um conjunto de palavras
abstractas simples e de agregados, numa srie muito mais longa
do que seria imaginvel a princpio, e isto antes de emergir
qualquer ideia real, antes de chegar a descobrir algo semelhante
aos primeiros princpios de tais composies. E quando chegar a
descobrir as ideias originais, o efeito da composio ter-se-
completamente perdido. (1757: 150; o sublinhado nosso)
Se o efeito provocado pelas palavras abstractas compostas no se
deixa explicar por um qualquer vaivm linear entre o smbolo e a
representao mental (o que poderia alguma vez constituir o correlato mental
da virtude?), onde reside ento a origem das suas capacidades,
30
nomeadamente, a capacidade de provocar o sublime e o belo? No hbito,
responde Burke. Na realidade, tais palavras devem ser tomadas como
simples flatus voci, sons dos quais, ao serem usados em certas ocasies,
ns recebemos algum bem ou sofremos algum mal (...) e que, sendo aplicados
numa tal variedade de casos a partir dos quais reconhecemos por hbito as
coisas a que eles pertencem, produzem na mente, quando posteriormente
utilizados, efeitos similares queles proporcionados nessas ocasies (1757:
150-151). Notavelmente, mais do que objectos concretos, os termos de
terceira ordem invocam ocasies, contextos, momentos, que evidenciam uma
arrumao significante desses objectos. Mas mesmo este contextualismo
remissivo acaba por se perder na deriva abstractizante que se vai ocupando
de tais conceitos, sendo abandonada qualquer referncia a uma ocasio
particular de uso (1757: 151). De novo notavelmente, Burke defende que,
apesar deste duplo abandono de referente (nem objectos nem situaes), o
som sem qualquer noo anexada continua a operar como antes (1757: 151).
Os macro-conceitos que vemos funcionar, entre outras actividades, na
galxia lingustica da poltica (para aqui nos endereou Burke com os
exemplos anteriormente escolhidos): (a) no materializam nenhum correlato
na plataforma do mental e (b) esquecem os contextos de uma utilizao
primitiva, para (c) adquirirem um significado auto-sustentado, valem por si, ou
melhor, vo valendo ao longo de uma manipulao constante, e possuem o
condo de absorver significatividade a partir desse uso. Esquecidas as suas
causas, retm-se os seus efeitos. A repetida capacidade que evidenciam em
provocar estmulos que se podem enquadrar sob a tipologia do sublime e do
belo ser disso prova. Deve supor-se, ento, que o recurso constante a tais
conceitos , num interessante circuito de auto-justificao, condio do seu
prprio significado. At que ponto no estaremos perante uma curiosa
tautologia funcional? Nela, a invocao de palavras como honra,
persuaso ou magistrado se j no remete para um referente anterior
31
(cronolgica, gnoseolgica ou ontologicamente), provoca um efeito, e a esse
efeito se resume o seu mais profundo significado. Vejamos como.
As palavras logram trs efeitos na mente do ouvinte: o som, a imagem
(daquilo que significado com o som) e a afeco da alma. Tanto as
palavras agregadas como as palavras abstractas simples so capazes de
produzir os trs efeitos. As palavras abstractas compostas, no entanto,
produzem o primeiro e o ltimo destes efeitos, mas no o segundo (1757:
152). Burke acrescenta ainda que, mesmo no caso das palavras de primeira e
segunda ordens, o seu efeito principal no surge do facto de formarem
imagens das vrias coisas que poderiam representar na imaginao, i.e.,
apesar de ser um efeito perfeitamente ao alcance destas palavras, a imagem
do que lhes corresponde raras vezes recriada na mente. Na verdade, o
terceiro e mais importante efeito das palavras - a afeco - pode dar-se sem
recurso a um intermedirio imagtico ou ideal, o que Burke espera ter provado
por recurso aos exemplos do Sr. Blacklock, brilhante poeta cego de nascena,
e do Sr. Sanderson, o no menos brilhante professor cego de Fsica e
Astronomia da Universidade de Cambridge (1757: 154). O poder de induo
de imagens detido pelas palavras de primeira e segunda ordem pode,
inclusiv, tornar-se um empecilho faculdade, nelas investida, de afectar a
mente:
De facto, to pouco depende a poesia do poder de erigir
imagens sensveis, que estou convencido que perderia uma parte
considervel da sua energia se esse fosse o resultado
necessrio de toda a descrio. (1757: 155)
Aqui reside, finalmente, a causa da vantagem das palavras sobre as
imagens enquanto indutoras do sublime. A poesia e a retrica, ao contrrio da
pintura, afectam a mente mais por simpatia do que por imitao, antes
apresentando mente do ouvinte o efeito das coisas, do que uma ideia clara
das prprias coisas (1757: 157). Sendo o sublime um arranjo das paixes
humanas activado, em larga medida, pelo desconhecido, pelo obscuro e
32
incerto, a apresentao indirecta proporcionada pelas palavras, no exibindo
mas indiciando, revela-se como mais adequada a tal tarefa. Tal vantagem
resumida por Burke ao fazer a apresentao das trs causas atravs das quais
as palavras influenciam as paixes. Em primeiro lugar, longe de constituirem
uma clave neutra, as palavras apresentam os objectos misturados pela opinio
que sobre eles tem o seu apresentador e o impacto de tais objectos sobre a
mente do ouvinte no deriva tanto do objecto em si mas muito mais da opinio
que lhe serve, por assim dizer, de envelope. Em segundo lugar, muitas das
realidades mais susceptveis de provocar comoo no ouvinte, so transitrias
e raras (a guerra, a fome, a morte), e outras ainda (Deus, anjos, demnios,
cu, inferno) nunca se apresentaram sequer aos sentidos humanos, o que no
impede, porm, que as palavras que os nomeiam continuem a deter um lugar
fulcral como chaves de ignio da comoo humana. Esta relativa
desarticulao entre a palavra e o seu suposto significado, constitui mais um
apoio tese segundo a qual as palavras (sobretudo as palavras compostas
abstractas e, entre estas, aquelas mais recorrentes no discurso do sublime)
tendem a adquirir, no nominalismo burkeano, uma gravitao prpria, numa
espcie de ligao directa ao mecanismo das paixes. Terceira, ltima e mais
significativa causa, a capacidade combinatria das palavras bastante mais
extensa e dctil do que a das imagens na pintura. do lado desmesurado das
palavras, na criao de discursos e mdulos discursivos excessivos,
desgarrados, que reside, segundo Burke, uma das mais completas vias de
acesso ao sublime e por isso que uma expresso clara e uma expresso
forte (1757: 159), longe de poderem ser identificadas entre si, apartam-se
nitidamente no lxico de uma teoria do sublime (apartar-se-o, igualmente de
uma forma exclusiva, no lxico do conservadorismo que despreza a obsesso
do racionalista pela nitidez descritiva). Descrever no a mesma coisa que
descrever o que se sente (a mediao do gnio, diro os romnticos, torna-se
assim uma condio necessria para a manifestao do sublime).
33
Uma curiosa e, em certo sentido, proftica observao de Burke
recorde-se a sua denncia da incapacidade, manifestada pelos revolucionrios
do Terror, de criar um verdadeiro sublime -, ilustra esta contradio de base
entre o analtico e o profundo:
Pode observar-se que as lnguas mais polidas, e enquanto tal
louvadas pela sua superior claridade e perspiccia, so
geralmente deficientes em fora. A lngua Francesa tem essa
perfeio, e esse defeito. Ao passo que as lnguas orientais, e
em geral as lnguas dos povos menos polidos, possuem uma
grande fora e energia de expresso. E isto apenas natural.
(1757: 160)
Por um lado, Burke aponta aqui para um motivo que se tornar
recorrente no discurso ocidental sobre o sublime, de Hegel a Schopenhauer e
de Nietzsche a Bataille
24
: a sua ligao umbilical com as literaturas orientais.
O confronto entre a claridade do conhecimento e a obscuridade do
fundamento nunca ter sido to claramente exposto como na abertura do Tao
te Ching de Lao-tzu:
O nome que pode ser nomeado
no o Nome eterno.
O inominvel o eternamente real.
O nomear a origem
de todas as coisas particulares.
(...)
O mistrio e as manifestaes
rompem da mesma fonte.
Esta fonte chamada escurido.
Escurido dentro da escurido.
25


Por outro lado, a sua filosofia da linguagem torna-se um instrumento
ideal para a resoluo da difcil convivncia entre factos e valores. Se Burke


24
Cf. SIRCELLO, G. (1993), How is a Theory of the Sublime Possible?, Journal of Aesthetics
and Art Criticism, vol. 51, n 54, 541-550, Wisconsin: American Society of Aesthetics, 1993.

25
Citado por SIRCELLO, 1993: 544.
34
privilegia como critrio de avaliao das palavras, a influncia destas sobre as
paixes, a preferncia positivista e racionalista pelos factos em detrimento
dos valores v-se aqui nitidamente posta em causa, no que se v precedida
pela desvalorizao da funo figurativa e factocntrica da linguagem. Aps
uma tal desvalorizao e numa tal perspectiva analtica, os conceitos que
aludem a factos como os conceitos que aludem a valores equivalem-se no
agenciamento discursivo. Possuem em comum uma mesma e principal funo,
provocar o corpo afectivo, e nessa funo as palavras de primeira ordem e os
termos de terceira ordem (entre os quais se encontram os valores) so
equipotentes. Mais ainda: a haver vantagem, ela estar toda do lado mais
abstracto e demirgico da linguagem, como o comprovam as inmeras
metforas que Burke foi espalhando ao longo da sua Investigao ou o
constante recurso que faz poesia de Milton:
Rochedos, cavernas, lagos, covis, pntanos, charcos e sombras
-----------------------------------de Morte

Esta ideia ou afeco causada por uma s palavra, que nada
para alm desta palavra poderia anexar s outras, levanta um
alto grau de sublime; e este sublime erguido ainda mais alto
pela expresso que se segue, um universo de Morte. Aqui
esto, de novo, duas ideias no apresentveis seno atravs da
linguagem - e numa unio espantosa para alm de toda a
concepo - se que se podem chamar propriamente ideias uma
vez que no apresentam mente nenhuma imagem distinta (...).
(1757: 159)
Ser o universo dos valores que, sem dvida, sair a ganhar com a
entrada das paixes na teoria do significado. A sua origem, mesmo
conceptual, no menos clara ou mais problemtica do que a origem dos
conceitos factuais, posto que tanto os factos como os valores se encontram
orientados face ao plexo orgnico das paixes, as quais, por seu turno,
apresentam-se devidamente ramificadas, segundo o organigrama do autor
irlands, em torno ao belo e ao sublime. Trata-se, sem dvida, de outro
35
captulo da vitria de Virglio sobre Aristteles e um outro modo de reafirmar a
efectividade da tradio, morada por excelncia dos valores.


Maio de 1998

Vtor Moura