A hi stri a que vou contar dol orosa, assi m como dol orosos foram os acon-

teci mentos, em si , para os torturados e mortos, e para todos que forosa-

mente vi venci aram aquel e per odo. Ai nda hoje no tenho certeza se esta
hi stri a deve ser trazi da tona. Por dez anos evi tei publ i c-l a, j que h
reputaes em jogo e tal vez no seja perdoada por recont-l a agora. A
pri mei ra verso pareceu to exagerada para l ei tores europeus que che-
guei a ser repreendi da por esti mul ar o sensaci onal i smo. Durante o tempo
em que i nsi sti a em escrev-l a, fui aconsel hada a fornecer mai s detal hes
ci rcunstanci ai s, como nomes e datas, ento percebi que publ i c-l a naque-
l e formato fatal mente col ocari a em ri sco o nome das pessoas envol vi das.
Hoje sei que essa uma hi stri a to comum que no exi ge si nai s adi ci o-
nai s de autenti ci dade; por i sso omi ti os nomes nesta verso abrevi ada.
Aps i nmeras conversas com estudi osos afri canos e outros i ntel ectuai s,
percebi que o assunto tem grande rel evnci a e que sua l ei tura ai nda
i mportante para que possamos refl eti r sobre os nossos profundos confl i -
tos morai s e nossas concepes de l eal dade.
O t tul o do arti go tenta col ocar, num contexto mai s ampl o, um caso
pequeno e l ocal i zado de revol ta contra a fei ti ari a. Al gumas naes man-
tm i nsti tui es cujo objeti vo expl ci to detectar, neutral i zar e puni r fei -
ti cei ros. Sob a rubri ca fei ti cei ro estou i ncl ui ndo quai squer bruxos (ou
bruxas), i ndi v duos endemoni nhados, e magos que supostamente possui -
ri am poderes secretos capazes de i nfl i gi r dano no como um l adro
que age furti vamente noi te, mas atravs de mei os ocul tos e sobrenatu-
rai s. Fei ti cei ros so mal fei tores, e o que est em jogo aqui como as pes-
soas que nel es acredi tam tentam combat-l os. A crena em fei ti ari a no
rara; ao contrri o, comum nas rel i gi es afri canas tradi ci onai s, em pa -
ses i sl mi cos ou cri sti ani zados, bem como no chamado Tercei ro Mundo.
Entre os antropl ogos, afi rma-se que rejei tar al go to central como a fei -
ti ari a si gni fi ca i mpor subrepti ci amente, sobre o povo que se pretende
OS LELE REVISITADOS, 1987
ACUSAES DE FEITIARIA SOLTA*
(VERSO DE 1999)
Mary Dougl as
MANA 5(2):7-30, 1999
estudar, as crenas que sustentam a nossa prpri a cul tura. At mesmo a
descrena na capaci dade do fei ti cei ro de causar dano revel ari a um des-
respei to de fundo, uma fal ha na objeti vi dade. A questo fora-me a expl i -
car e justi fi car mi nha descrena. No col oco em dvi da a poss vel exi s-
tnci a de magos e fei ti cei ros, nem mai s nem menos do que a de anjos,
al mas i mortai s ou demni os, mas duvi do que fei ti cei ros tenham poderes
sobrenaturai s autnomos capazes de feri r ou matar tercei ros. E, pessoal -
mente, no acho justo que al gum seja processado por um mal ef ci o do
qual no exi ste nenhuma prova poss vel . Mi nhas si mpati as so l i berai s e
emergem em favor daquel es que so acusados (quase sempre com m
i nteno) de terem fei to coi sas i mposs vei s; estes, normal mente, no tm
mei os de provar sua i nocnci a. E no uma boa estratgi a argumentar
que essas pessoas esto sendo acusadas de coi sas fi si camente i mposs -
vei s de real i zar, poi s a prpri a i mpossi bi l i dade tomada como mai s uma
prova de seus poderes ocul tos.
Os Lele do Kasai
O caso que passo a descrever ocorreu entre os Lel e do Kasai , durante o
fi nal da dcada de 70 e i n ci o de 80. A pri mei ra vez que esti ve com el es
no ento Congo Bel ga foi em 1949, h 50 anos, ai nda como estudante de
ps-graduao, para real i zar trabal ho de campo necessri o mi nha for-
mao como antropl oga. A vi agem segui nte ao Congo ocorreu em 1953,
ao fi m da qual escrevi mi nha monografi a (The Lele of the Kasai, 1963a).
Graas a meu ami go Ngok wey Ndol amb, que dei xou seu escri tri o em
Beni n por sei s semanas para me acompanhar e servi r de gui a, pude retor-
nar regi o em 1987 para fazer o que el e descreveu como un voyage
de nostalgie . Nessa ocasi o, o pa s j se chamava Zai re, e hoje, aps a
queda do presi dente Mobuto, chama-se Repbl i ca Democrti ca do Con-
go. i nevi tvel que depoi s desse l ongo per odo que i ncl ui u i ndepen-
dnci a pol ti ca, transfernci as de poder, guerra ci vi l , di tadura e ru na
econmi ca mui tas mudanas ti vessem ocorri do. Al gumas del as eram
esperadas, sejam as menores (como a troca do nome da capi tal , de Leo-
pol dvi l l e para Ki nshasa), ou as mai ores. Por exempl o, embora eu no a
tenha anteci pado, a forma como os Lel e agarraram as oportuni dades de
educao ofereci das pel as mi sses deveri a ter si do previ sta. Os Lel e so
um povo determi nado e i ntel ectual mente dotado, de modo que foi uma
sati sfao enorme encontrar, em 1987, tantos fi l hos de vel hos ami gos
presti gi ando c rcul os profi ssi onai s em Ki nshasa. A cri sti ani zao genera-
OS LELE REVISITADOS, 1987 8
l i zada dos jovens tambm era previ s vel . Observei em outro trabal ho que
o apel o do cri sti ani smo ti nha uma rel ao estrei ta com as tenses entre
as geraes, o confl i to entre os i nteresses dos mai s vel hos, pol gamos, e
dos mai s jovens, sol tei ros (Dougl as 1959). O que eu no esperava (mas
deveri a ter esperado) foi a ansi edade da nova gerao de catl i cos em
rel ao aos peri gos da fei ti ari a.
A crena na fei ti ari a fazi a parte da tradi o ancestral dos Lel e, mas
antes da cri sti ani zao el es havi am desenvol vi do mei os de control ar o
temor e de l i mi tar as acusaes contra os fei ti cei ros. Padre Hubert, fun-
dador e di retor da Obl ats de Mari e Immacul e OMI, mi sso de Mapan-
gu, ensi nou aos cri stos converti dos a no crerem em fei ti ari a, pedi ndo,
ao contrri o, que acredi tassem na graa di vi na e no poder dos sacramen-
tos da Igreja. Sol i ci tava que no recorressem s vel has prti cas de cura e
di vi nao, e pri nci pal mente, que no parti ci passem de cul tos anti fei ti a-
ri a que, de tempos em tempos, varri am a regi o. Em 1987 o cenri o era
outro: o medo da fei ti ari a havi a si do assi mi l ado prti ca e ao pensa-
mento cri stos, e havi a escapado total mente ao control e.
De monotesmo a dualismo
Em 1949, poca de mi nha pri mei ra vi si ta, o padre Hubert estava sempre
a condenar os cri stos recm-converti dos que se dei xavam enganar por
fal sas crenas pags. Dados tai s ensi namentos, poder-se-i a prever que,
em 1987, quando a mai ori a da gerao mai s nova j havi a si do bati zada,
os jovens catl i cos passassem a desdenhar das crenas de seus pai s, con-
si derando-as um punhado de supersti es absurdas. Mas no foi o que
aconteceu. O Deus dos Lel e foi transformado no Satans da tradi o cri s-
t; a rel i gi o tradi ci onal era compl etamente monote sta, mas o ni co e
i ndi vi so cri ador di vi no adorado pel os ancestrai s l el e, e por seus pai s e
avs, havi a si do, agora, posto em oposi o ao Deus cri sto. Os cri stos
associ aram a dei dade reverenci ada por seus pai s com o Di abo e seus ser-
vi dores, e ti raram do Gnesi s a i di a de que havi a uma i mpl acvel i ni mi -
zade entre el e e a raa humana. Se antes acredi tavam em um ni co deus,
o uni verso agora era governado por duas di vi ndades, uma boa, outra m
e al m di sso, esta l ti ma l hes pareci a mui tas vezes a mai s poderosa.
Assi m, por conta de um paradoxo perverso, os Lel e conti nuaram, como
sempre, bastante convenci dos da fora da rel i gi o anti ga. Os novos ensi -
namentos cri stos no di zi am, como na poca do padre Hubert, que a
rel i gi o pag era uma si mpl es i l uso sem fundamento. Agora, consi dera-
OS LELE REVISITADOS, 1987 9
vam a rel i gi o tradi ci onal como fei ti ari a, seus anti gos sacerdotes como
fei ti cei ros, a fei ti ari a como arma do Di abo, uma sombri a ameaa. Os fei -
ti cei ros seri am servos de Satans e o povo vi vi a sob o medo constante de
ataques mal fi cos. Ao mesmo tempo, todos, vel hos e jovens, vi vi am sob o
medo de serem acusados de fei ti ari a.
Na poca de mi nhas pri mei ras vi si tas, em 1949 e 1953, os ri tos rel i -
gi osos l el e eram beni gnos. Os cul tos reverenci avam o esp ri to do pango-
l i m, os esp ri tos gmeos e os esp ri tos da fl oresta na crena de que os ri tos
trari am prosperi dade, ferti l i dade e al i mento em abundnci a. Mal di es
l anadas pel os ancestrai s mortos persegui am os que se portavam mal com
a sombra do i nfortni o; a quebra dos l aos de ami zade e sol i dari edade
era rapi damente puni da com sanes di vi nas; os adi vi nhos eram honra-
dos e respei tados por seu conheci mento dos ri tos curati vos. Quarenta
anos depoi s, a memri a da cul tura passada perdeu o rumo, e tudo que
del a fazi a parte foi reduzi do fei ti ari a e consi derado rui m; das anti gas
crenas j nada sobrava de posi ti vo. At mesmo o anti go conheci mento
das ervas e s mbol os foi condenado.
Pode-se i magi nar as conseqnci as di sso para a rel ao entre as
di ferentes geraes. A si tuao gerou desprezo pel os vel hos, l i berao
para os jovens, di o mtuo e desconfi ana general i zada entre jovens e
vel hos. Os padres catl i cos recm-ordenados passaram a persegui r os
prati cantes da rel i gi o tradi ci onal . Por mai s paradoxal que possa parecer,
a prpri a mi sso conduzi a cul tos anti fei ti ari a. Apesar do l ti mo evento
ter ocorri do oi to anos antes, a l embrana ai nda estava to fresca e causa-
va tanto escndal o em 1987, que era como se eu houvesse chegado i me-
di atamente aps os i nci dentes. Fei ti ari a era a l ti ma coi sa que eu gosta-
ri a de pesqui sar na poca, pri nci pal mente porque j havi a escri to mui to
sobre o assunto (Dougl as 1963a; 1963b; 1970; 1991). Mas naquel as pou-
cas semanas no havi a como evi tar o tema, a fei ti ari a estava na boca de
todos. Porm, para expl i car o que houve, preci so retroceder um pouco.
Estratgias missionrias
Os mi ssi onri os adoravam sua congregao l el e. Sua escol a era um gran-
de sucesso, os al unos sa am-se mui to bem, e consegui am prosperar no
uni verso profi ssi onal competi ti vo para al m de seu prpri o di stri to. De
sua parte, os Lel e eram devotados mi sso e ao catol i ci smo. Jamai s
conheci al gum que mani festasse qual quer desl eal dade, ou expressasse
uma cr ti ca. De fato, havi a fortes l aos de afei o e l eal dade uni ndo os
OS LELE REVISITADOS, 1987 10
pregadores ao seu rebanho. Aps a I ndependnci a, durante os confl i tos
da guerra ci vi l dos anos 60, bandos de sol dados revol uci onri os erravam
pelo antigo povoado, saqueando, violentando freiras, assassinando padres,
i nfl i gi ndo morte e destrui o aos afri canos que l hes opunham resi stn-
ci a. Os mi ssi onri os de Mapangu certamente esti veram em peri go, mas
os Lel e formaram espontaneamente um cerco de defesa em torno da mi s-
so, mantendo uma guarda armada de doi s senti nel as negros para cada
homem branco, di a e noi te, arcos e fl echas a postos. Todos os mi ssi on-
ri os sa ram i l esos da guerra ci vi l .
Se a economi a ti vesse prosperado aps a I ndependnci a, se o
ambi ente pol ti co em Ki nshasa e nas prov nci as ti vesse se estabi l i zado,
seri a poss vel que os padres ti vessem fi cado sati sfei tos com o avano de
sua mi sso contra o pagani smo das al dei as. Mas i sso apenas especul a-
o; o fato que el es foram confrontados com um i ntenso decl ni o econ-
mi co, uma di tadura pol ti ca arbi trri a e uma burocraci a compl etamente
corrupta. Os mel hores estudantes da mi sso dei xaram o Kasai em busca
de trabal ho remunerado em Ki nshasa, e mui tos foram bem-sucedi dos. Os
pai s dessa gerao de evolus , como el es mesmos se chamavam, no
fal avam l nguas europi as, mas l estavam seus fi l hos, equi pados com
um el egante francs e um i ngl s correto, ocupando posi es de prest gi o
no mundo moderno do capi tal : advogados, pol ti cos, homens e mul heres
de negci o, e tambm mi ni stros das novas rel i gi es. Mas de vol ta s
al dei as qui nhentos qui l metros para o i nteri or, aonde s se chegava
de ji pe, por tri l has peri gosas (poi s se si tuavam al m da estrada asfal tada
que l evava s mi nas de di amante de Ki kwi t) , a economi a de mercado
os abandonara. El es preci savam de di nhei ro para atuar no mercado, mas
no ti nham como escoar seus produtos agr col as.
Os al deos sempre foram pobres, e na dcada de 70 sua posi o eco-
nmi ca tornou-se ai nda pi or; nos anos 80 el es chegaram prati camente
bei ra da i ndi gnci a. Os mi ssi onri os encontraram-se sob tremenda pres-
so e em uma si tuao de profunda ansi edade. Nesse contexto, comete-
ram al guns erros perfei tamente compreens vei s: um de seus mai ores
enganos foi supor que crenas sol i damente enrai zadas pudessem ser abo-
l i das por mei o da pregao, e que i ncenti vando o desprezo pel o saber
dos vel hos pudessem, ao mesmo tempo, ensi nar o respei to pel os val ores
fami l i ares. O pri nci pal equ voco foi no enxergar nada na anti ga rel i gi o
l el e que pudesse ser resgatado. Mas esse um probl ema endmi co das
mi sses, e ao qual retornarei adi ante.
OS LELE REVISITADOS, 1987 11
Deus na religio tradicional
Associ ar a rel i gi o l el e com a fei ti ari a uma compl eta deformao, poi s
seus ri tuai s sempre foram dedi cados a i mpedi r os atos de fei ti ari a e des-
fazer seus efei tos. Permi tam-me escrever no tempo presente porque no
h certeza nenhuma de que a rel i gi o tradi ci onal esteja morta, ou que
tenha si do abandonada. Trata-se de uma rel i gi o i nfl exi vel mente mono-
te sta que tem como fi gura central Njambi , o deus cri ador e senhor de
todas as coi sas. Njambi quem absol ve os bons e casti ga os mal fei tores.
Todos os Lel e so, como costumam di zer, seus fi l hos: Ns no somos
todos fi l hos de Njambi ? , seri a o slogan em uma negoci ao de paz e em
um protesto contra al guma i njusti a. Seu nome entra com faci l i dade e
freqnci a nas conversas di ri as; el e ci tado para sustentar mal di es
justas e juramentos sol enes; el e enxerga o corao das pessoas, ampara e
prov. Esse aspecto benfi co to proemi nente que seu nome, Njambi,
uti l i zado na l i nguagem coti di ana, em frases como se Deus qui ser , ou
da mesma manei ra que usamos a pal avra para sorte . Se uma pessoa
no quer vangl ori ar-se de seu sucesso, el a o atri bui faci l mente a Njambi.
Abai xo de Deus esto os esp ri tos da natureza, tambm por el e cri a-
dos, e obedecendo fi el mente s suas ordens. A funo que cumprem esses
esp ri tos al go semel hante dos anjos na teol ogi a cri st; ou, tal vez, ai n-
da mai s prxi ma dos amvei s djinns (gni os) das Arbi as. El es so i nte-
l i gnci as i ncorpreas que se tornam ami gos dos homens, desde que estes
respei tem certas regras; regras que so estabel eci das por Deus, em pri -
mei ro l ugar. Os esp ri tos tambm podem puni r em nome de Deus. El es
so, al m di sso, responsvei s por determi nados l ocai s, ri os, col i nas e gru-
tas; ensi nam aos humanos a cura para vri as doenas e a usar pl antas
medi ci nai s (em uma teraputi ca que envol ve a consagrao de ervas por
mei o de pal avras e gestos prescri tos). Se os humanos ti vessem que se
rel aci onar apenas com Deus e os esp ri tos, poucos seri am seus i nfort-
ni os e seus mal es seri am faci l mente remedi ados, poi s Deus deseja que os
homens l evem uma vi da saudvel at a i dade tardi a. Assi m era o mundo
antes do surgi mento da fei ti ari a. A rel i gi o l el e no possui outros mei os
para expl i car as mol sti as crni cas e as mortes prematuras, seno atra-
vs de uma teori a da fei ti ari a.
Foi Deus quem cri ou a fei ti ari a. Conta o mi to que um chefe l el e
pedi u a Deus que l he desse a fei ti ari a e foi atendi do; o chefe no deve-
ri a contar a ni ngum, mas revel ou o segredo a um ami go, e ento o
conheci mento da fei ti ari a se espal hou. Assi m como Deus, o mundo
uno, e o conheci mento uno; em conseqnci a, o fei ti cei ro entra no mes-
OS LELE REVISITADOS, 1987 12
mo ci rcui to que o sacerdote e o adi vi nho. Poder-se-i a di zer que o fei ti cei -
ro um sacerdote mui to desvi rtuado. Quanto mai s profundo for o trei na-
mento de um fei ti cei ro nas tcni cas rel i gi osas que garantem a fecundi da-
de, curam os mal es e a i mproduti vi dade, tanto mai s el e ter nas mos o
conheci mento necessri o para causar morte e i nfl i gi r esteri l i dade. O
conheci mento o mesmo: a di ferena i ntei ramente moral , e o resul tado
depende das ci rcunstnci as. Esse ponto mui to i mportante para que pos-
samos entender o equi l bri o de poder entre as geraes.
A prpri a defi ni o do conheci mento sagrado abri u o cami nho para
que os adi vi nhos fossem acusados de fei ti ari a. Uma si tuao em que um
homem i doso procurasse se defender, l anando uma contra-acusao a
um jovem, no seri a pl aus vel de antemo. Como um jovem ai nda no
i ni ci ado por mei o de uma sri e de ri tos, e que nunca prati cou ceri mni as
de cura em companhi a de seus confrades poderi a conhecer as prti cas
de fei ti ari a? O mesmo argumento serve para proteger as mul heres das
acusaes, uma vez que el as so excl u das da mai ori a dos cul tos (embora
no de todos). Estes so doi s dos mui tos exempl os em que a rel i gi o l el e
restri nge o escopo das acusaes de fei ti ari a. Devo menci onar ai nda
outros doi s: processos l egai s i ntermi nvei s, que se arrastavam por anos,
destru am a paz nas al dei as. Por i sso, de tempos em tempos, todos os
casos de fei ti ari a no sol uci onados eram reuni dos em uma grande ceri -
mni a, na qual se admi ni strava o ordl i o. Os que morri am na prova do
veneno ti nham a cul pa comprovada, permi ti ndo, assi m, que casos com-
pl i cados pudessem ser resol vi dos em um ni co di a, sendo devi damente
pagas as compensaes, l i mpos os nomes e as reputaes, e a paz restau-
rada. Mas era um procedi mento drsti co, no mui to comum, uti l i zado
somente naquel as acusaes que, de al gum modo, eram fei tas para durar.
Por fi m, as acusaes eram control adas pel a regra de que qual quer um
que forasse seu i ni mi go a se submeter ao ordl i o, deveri a i gual mente
submeter-se a el e. Se, de fato, fosse i nocente, el e no teri a nada a temer.
Sob o governo col oni al bel ga, o ordl i o foi procl amado i l egal , e assi m
perdeu-se o recurso para desencorajar acusaes l evi anas e i nteressei -
ras. O resul tado foi tal que, ou os mi ssi onri os consegui am convencer os
Lel e a dei xar de crer na fei ti ari a, ou estes l ti mos estari am abandonados
em um ambi ente i mpregnado por el a, no qual no teri am mei os para se
proteger. Mas por que era to difcil deixar de crer na feitiaria? Como qual-
quer outra crena bem enraizada, ela estava profundamente imbricada em
instituies centrais da sociedade lele que, envolvendo a feitiaria, efetiva-
mente equi l i bravam a di stri bui o de poder em uma al dei a. As acusaes
servi am como arma nas mos do l ei go contra a escol a dos adi vi nhos, mas
OS LELE REVISITADOS, 1987 13
tambm como arma na mo dos jovens contra as demandas excessi vas
dos velhos (Douglas 1936b). Sem a possibilidade de acusar os homens mais
vel hos, os fracos e jovens senti r-se-i am mai s vul nervei s do que nunca.
Era assi m que funci onava: os mai s vel hos control avam o acesso aos
cul tos, e os membros i ni ci ados gozavam de um generoso benef ci o pecu-
ni ri o, ori undo das taxas pagas pel os novos i ni ci andos e pel os servi os
ri tuai s. Essa acumul ao de ri queza compensava uma dependnci a real
em rel ao aos mai s jovens, para o trabal ho e para a guerra. Por outro
l ado, os jovens consegui am equi l i brar a si tuao, tornando di f ci l a vi da
de qual quer vel ho que tentasse abusar de seu poder. Se este gri tasse,
demonstrasse rai va ou fi zesse exi gnci as exorbi tantes, corri a o ri sco de
ser acusado de fei ti ari a. Ai nda na mi nha pri mei ra vi si ta, havi a observa-
do que os vel hos ti nham uma conduta furti va, quase subservi ente. El es
eram bem-sucedi dos enquanto grupo porque eram ri cos, mas i ndi vi dual -
mente tomavam cui dado para no serem vi stos como afi rmando a si mes-
mos. Se os orculos indicavam que um homem havia cometido assassinato
por feitiaria, os membros de seu cl eram obrigados a pagar pesadas com-
pensaes pel a vi da das v ti mas. Mas a ri queza que os parentes da v ti ma
obtinham dessa forma era geralmente redistribuda pouco depois, tambm
na forma de indenizaes por crimes similares de feitiaria. De fato, a cren-
a em fei ti ari a di ri gi a o fl uxo dos mei os de pagamento teci dos de rfi a
e francos congoleses atravs da economia lele. Essa era uma das inme-
ras razes para a crena ser to resistente: todos tinham interesse no siste-
ma. Qualquer morte oferecia uma oportunidade para reivindicaes contra
supostos feiticeiros, e uma nica reivindicao fazia brotar uma multiplici-
dade de reivindicaes recprocas por mortes ocorridas h vrias geraes.
O fato de que os jovens recebi am mui to pouco dessas redi stri bui es
s uma parte da hi stri a. Havi a uma sri e de extorses que faci l i tavam
seu empobreci mento: mul tas por mau comportamento, dbi tos de casa-
mento e taxas para se i ni ci ar nos cul tos; tudo i sso fazi a com que os jovens
esti vessem sempre recorrendo a seus ti os, chapu na mo, em busca de
ajuda fi nancei ra. El es sequer esperavam receber os mei os necessri os
para obter uma esposa antes dos tri nta anos. Ei s a o i n ci o do compl exo
que resul tava em um senti mento l atente de hosti l i dade contra os vel hos,
e fazi a com que os jovens acredi tassem prontamente que suas mol sti as,
fraquezas ou febres eram causadas pel a i nveja de seus ri cos e vel hos ti os
fei ti cei ros. O equi l bri o de foras no era confortvel , mas em todo caso,
era um equi l bri o. Quando os mi ssi onri os comearam a i ncenti var o des-
crdi to na rel i gi o dos seus ancestrai s, os homens jovens no se senti ram
i ncomodados em assi sti r a desl egi ti mao dos mai s vel hos. Quando os
OS LELE REVISITADOS, 1987 14
mi ssi onri os anunci aram que seri a garanti do por l ei o di rei to de real i zar
um casamento monogmi co a todo cri sto, os rapazes, at ento forados
a um cel i bato i nvol untri o, aderi ram com entusi asmo s fi l ei ras do bati s-
mo, e o mesmo fi zeram as moas.
Os mi ssi onri os foram cavando, passo a passo, o aprofundamento da
fi ssura entre as geraes. Pode-se entender perfei tamente que os padres
acredi tavam estar uti l i zando o mel hor mtodo para fazer a mi sso pro-
gredi r na regi o. Tal vez possamos compreender tambm que el es no se
i mportavam, como deveri am, com o desmoronamento da estrutura soci al
que sobrevi ri a. El es certamente no perceberam o quanto de ri queza
materi al a fei ti ari a bombeava na economi a. A crena na fei ti ari a sus-
tentava uma gerontocraci a i nstvel , manti nha todo um si stema de trocas
matri moni ai s, expl i cava as mortes e doenas e justi fi cava as i ndeni za-
es pagas aos parentes enl utados. Em tempos anti gos, mui tas moas era
dadas em pagamento, por dbi tos de fei ti ari a contratados dcadas antes
de nascerem. Mas o casamento cri sto ps fi m hegemoni a dos vel hos, e
i sso si gni fi cou o col apso de suas al i anas matri moni ai s. Acredi to que se
poderi a ter anteci pado o fato de que os vel hos perderi am poder assi m
que cessassem seus tri butos sobre os jovens exatamente o que ocorreu
com o fi m dos cul tos i ni ci atri os. Foi mui ta i ngenui dade no perceber
que a fei ti ari a era o aspecto mai s durvel do si stema pago l el e.
Teoria da feitiaria
Na rel i gi o tradi ci onal , acredi ta-se que os fei ti cei ros formem uma esp-
ci e de corporao do mal . Os membros i ndi vi duai s necessi tam do aux l i o
uns dos outros para efeti var seus des gni os mal fi cos, porque nenhuma
pessoa pode se tornar v ti ma da fei ti ari a antes que um parente fei ti cei ro
abra o cami nho , i sto , reti re a proteo que exi ste sobre el a. Di z-se
que um fei ti cei ro pressi onado por seus confrades para l hes entregar
sobri nhos e sobri nhas, dando permi sso para mat-l os; se todos os paren-
tes da poss vel v ti ma permanecem fi rmes e recusam-se a dar permi sso,
os fei ti cei ros sem l aos de parentesco no l he podem causar nenhum mal .
Mas os fei ti cei ros tm um i ncenti vo profi ssi onal para entregar seus pr-
pri os parentes; el es so movi dos no s por sua mal vadez pessoal , mas
tambm por cobi a. A i ni ci ao na corporao dos fei ti cei ros se faz em
mei o a festejos nos quai s carne humana comparti l hada; uma vez con-
sumi da, provoca um desejo i nsaci vel . Todo fei ti cei ro que parti ci pa da
festa sem dar sua contri bui o, contrai um dbi to de carne ; os outros,
OS LELE REVISITADOS, 1987 15
OS LELE REVISITADOS, 1987 16
ento, exi gem que el e abra o cami nho para que possam matar e devorar
uma cri ana do seu cl . O pri mei ro ato de feti ari a, empreendi do por mal -
dade ou rancor, col oca o novato em um cami nho sem vol ta: o arrependi -
mento custar-l he-i a a vi da. Um fei ti cei ro que se recusa a col aborar mor-
to por seus confrades. Note-se, portanto, que a teori a j i ndi cava o paren-
te prxi mo (pai , ti o, i rmo) de um i ndi v duo doente como poss vel fei ti -
cei ro, que tentava matar para mel horar seu prpri o status necromnti co.
Essa a teori a dos mal ef ci os ocul tos que escutei em 1949 e 1953
(Dougl as 1963b) e que, com vari aes l ocai s, mui to comum em toda a
fri ca Central . Quando os Lel e a descreveram novamente para mi m, em
1987, havi a uma di ferena marcante. Anti gamente, nenhuma cri ana,
poucas mul heres e poucos jovens seri am suspei tos; el es eram exi mi dos
por causa da nfase no conheci mento esotri co e na i ni ci ao formal que
se acredi tavam necessri os prti ca da fei ti ari a. Supunha-se que os fei -
ti cei ros preci savam ter uma enorme erudi o, da qual os jovens (homens
e mul heres) estavam excl u dos. No sendo i ni ci ados, mui tos vel hos po-
di am esperar uma morte tranqi l a, poi s seri a total mente i mpl aus vel a
i di a de que fossem fei ti cei ros al guns me confessaram ter evi tado a
i ni ci ao nos cul tos justamente por esse moti vo. Do mesmo modo, os cri s-
tos no poderiam conhecer as prticas de feitiaria, pois no haviam sido
i ni ci ados. Os europeus tambm no, e, portanto, no seri am acusados.
I sso era verdadei ro nos vel hos tempos, poi s em 1987, retornando
depoi s de tantas dcadas, descobri que o v ncul o entre aprendi zado e fei -
ti ari a fora rompi do. No passado, toda acusao era enfrentada, todo fei -
ti cei ro acusado ti nha seus defensores. Seus parentes ti nham todas as
razes para fi carem ao seu l ado, poi s fosse el e decl arado cul pado, teri am
que pagar o di nhei ro de sangue , a i ndeni zao por seus cri mes. O fi m
do ordl i o, no entanto, fez com que as condenaes perdessem sua segu-
rana. Vendetas pessoai s passaram a ser l evadas a cabo por mei o de acu-
saes de fei ti ari a, e novas acusaes podem vol tar na mesma moeda,
sem nenhuma obstruo. Os acusadores podem apontar cri anas e retar-
dados mentai s sem cai r no ri d cul o; testemunhos i nfanti s so acei tos para
comprovar a cul pa de fei ti cei ros; e anci os seni s, que jamai s foram i ni -
ci ados, agora so al vos bvi os das suspei tas, no por serem ri cos e pode-
rosos, mas porque so execrvei s ou porque j esto mesmo no fi m.
peri goso defender supostos fei ti cei ros contra acusadores cri stos, assi m
como na Amri ca dos anos 50 era peri goso defender comuni stas das acu-
saes de espi onagens l evantadas por macarti stas. O mai s tri ste que se
tornou arri scado defender um ami go, em uma vi zi nhana agora aterrori -
zada em nome de Deus.
OS LELE REVISITADOS, 1987 17
Antifeitiaria catlica
A hi stri a comea de modo i ncuo. Os padres da mi sso estavam preo-
cupados com a fal ta de confi ana e o rancor mtuo que caracteri zavam a
vi da da congregao. Em 1974, um dos padres da mi sso OMI , que tra-
bal hava nas al dei as prxi mas a Idi ofa, l anou um movi mento para el evar
o n vel de consci nci a cri st e estabel ecer a reconci l i ao e o amor cri s-
to. Essa foi a pri mei ra fase da Action Mupele (action, como em action
franaise; mupele, uma transl i terao de mon pre ). O movi mento fi cou
conheci do como Ki mvuku , o c rcul o, e foi desenvol vi do como parte de
uma pastorale de conscientisation mai s geral , com o segui nte l ema:
Reconciliez Vous! O movi mento foi mui to bem-sucedi do e, em 1976, espa-
l hou-se pel o pa s l el e. O padre que o i ntroduzi u di zi a ter vi ndo para pr
fi m aos di os e foi mui to bem-vi ndo, poi s para os Lel e sua mensagem s
podi a si gni fi car uma coi sa: el e estava al i para dar um basta fei ti ari a.
Os padres catl i cos no acredi tavam em fei ti o; por consegui nte, no l an-
aram uma ofensi va contra os fei ti cei ros. Seu objeti vo expl ci to era i mpe-
di r que os sacerdotes da anti ga rel i gi o conti nuassem a i nti mi dar a popu-
l ao das al dei as com suas ameaas. El es censuravam, como sempre
ti nham fei to, o mal ef ci o, a perturbao da paz e a i nti mi dao. Mas para
os Lel e, i sso s podi a si gni fi car que os padres estavam l anando uma con-
tra-ofensi va aos fei ti cei ros. O que mai s poderi a ser? Por seu turno, os adi -
vi nhos, ao saberem que uma nova forma de cul to anti fei ti ari a estava por
vi r, comearam espontaneamente a entregar s mi sses seus objetos di vi -
natri os, chi fres medi ci nai s e outros apetrechos ri tuai s de aparnci a estra-
nha. Esse um comportamento to comum e bem documentado no i n ci o
de cul tos anti fei ti ari a na fri ca Central (Dougl as 1963b), que espanto-
so que os mi ssi onri os no o ti vessem reconheci do como parte natural da
pri mei ra fase de um novo cul to anti fei ti ari a na regi o (Ri chards 1935).
Os padres senti ram-se encorajados e i magi naram estar fazendo progres-
sos, mas na real i dade, o movi mento em prol do amor cri sto estava sendo
assi mi l ado, no pensamento l el e, ao padro dos anti gos movi mentos anti -
fei ti ari a, tendo o Mon Pre como l der do cul to.
Na fase segui nte, denomi nada lAction de lAbb, um jovem mi ssi o-
nri o recm-ordenado foi posto no comando da mi sso em Mwembe, no
corao do pa s l el e. No sendo nati vo, buscou aprender o mxi mo sobre
as tradi es esotri cas, os cul tos e ceri mni as i ni ci atri as, e os tabus al i -
mentares, com o objeti vo de ri di cul ari zar a rel i gi o tradi ci onal e enfra-
quecer sua i nfl unci a sobre os jovens; esperava com i sso abri r espao
para o projeto de reconci l i ao. Na tercei ra fase, outro jovem padre, des-
OS LELE REVISITADOS, 1987 18
ta vez Lel e, ordenado em 1976, foi encarregado da mi sso de Banga, no
sul , e um segundo padre l el e, ordenado em 1978, estabel eceu-se em
Mi kope. Um desses jovens mi ssi onri os demonstrou ter um enorme ape-
l o cari smti co, e i ni ci ou um ataque di reto contra os fei ti cei ros. Acredi ta-
va possui r o poder de i denti fi car os fei ti cei ros e a capaci dade de curar
com a i mposi o das mos. A demanda por seus servi os foi i mensa. O
padre bel ga que i ni ci ara o movi mento Mupele se vi u i ntei ramente ul tra-
passado, e percebeu que era di f ci l prossegui r com seu mi ni stri o regu-
l ar, poi s todos os al deos demandavam o jovem abb e para el es no
havi a nenhum outro padre, s o abb.
O abb segui a de al dei a em al dei a, escol tado por seu coro , ao que
consta, uma si ni stra gangue de arruacei ros. Em nome de Deus, el es orde-
navam a quem possu sse a parafernl i a ri tual (da rel i gi o tradi ci onal ) que
a pusesse di sposi o para ser destru da em pbl i co. As pessoas suspei -
tas de fei ti ari a eram espancadas e quei madas at confessar. E de fato,
ocorri am al i as confi sses mai s extraordi nri as. A pl ati a, formada por
catl i cos e pagos, no sendo pessoal mente acusada, regozi java-se, poi s
Satans sofri a grande reprovao. A l ei de Deus era assi m justi fi cada, e a
sade e a prosperi dade garanti das.
O pl ano do abb consi sti a em chegar com seu coro al dei a que o
convidara para se ver livre dos feiticeiros, e l permanecer por alguns dias.
Procedi a, ento, a uma di screta i nvesti gao. Quando se jul gava pronto,
exi gi a que cada al deo passasse em fi l a di ante del e. Todos deveri am cus-
pi r, como no benzi mento tradi ci onal , sobre um pedao de gi z branco, que
o abbl evava para casa e exami nava. Na manh segui nte el e j era capaz
de di zer quai s pedaos de gi z havi am passado no seu teste secreto, estan-
do, portanto, l i vres de suspei ta. Uma vez mai s, os habi tantes se enfi l ei ra-
vam di ante del e: aquel es que consi derava cul pados eram mandados em
uma di reo; os i nocentes em outra. Aquel es, confi nados em um cercado
ergui do no pti o da al dei a, eram, ento, rodeados pel o coro, a fi m de con-
fessarem e serem exorci zados. To l ogo confessavam e entregavam seus
feti ches e i nstrumentos di vi natri os e mgi cos, o abb executava o exor-
ci smo para desfazer seus mal ef ci os. I sto fei to, el e e o coro parti am para
outra al dei a e repeti am o procedi mento. Ni ngum menci onou se el es
eram ou no pagos pel os servi os, mas o recebi mento de uma pol puda
taxa no estari a em desacordo com a tradi o anti fei ti ari a.
Mui tos dos jovens cri stos com quem conversei consi deravam que o
abb agi u corretamente persegui ndo e condenando fei ti cei ros, mas con-
cordavam que a Action de lAbb fracassou por ter si do vi ol enta demai s.
Mui tos tambm se di spuseram a me contar detal hes dessa vi ol nci a.
OS LELE REVISITADOS, 1987 19
Em jul ho de 1979, um hi stori ador francs chegou al dei a de Kenge,
na compai nha de outros trs europeus, desconhecendo que o abb ofi -
ci ava al i . El es vi ram pessoas amarradas, sentadas em torno de uma gran-
de foguei ra, e souberam tratar-se de acusados de fei ti ari a. Assi sti ram ao
espancamento desses homens, e ouvi ram seus gri tos mi sturados msi -
ca dos cantores e tambores. Depoi s de fei tas al gumas fotografi as, os trs
acompanhantes vol taram a Ki nshasa e rel ataram o ocorri do. O hi stori a-
dor segui u jornada, chegando, por fi m, al dei a de Mal onga Bwanga,
onde o abb havi a chegado poucos di as antes.
Era a l ti ma noi te da sesso. O coro havi a reuni do todos os decl ara-
dos fei ti cei ros, atando-os com cordas e fazendo-os sentar-se em c rcul o
no centro da al dei a, em vol ta de uma foguei ra ardente. O hi stori ador
observou que as suspei tas havi am reca do sobre os vel hos, os defi ci entes
f si cos e mentai s, os doentes, e sobre os escul tores. Mas por que os
escul tores? Ti veram de me contar o que eu supostamente j deveri a
saber: os escul tores devem seu tal ento somente a Deus e rel i gi o, i sto
, ao deus e rel i gi o de seus ancestrai s; l ogo, a Satans. Como so el es
que escul pem os objetos ri tuai s, os orcul os e os chi fres medi ci nai s; como
so el es que preci sam ser i ni ci ados; como so el es que uti l i zam a magi a
para conferi r efi cci a a esses i nstrumentos, ento, esto profundamente
associ ados fei ti ari a.
Durante todo o tempo a al dei a permaneceu em um cl i ma de festa.
As pessoas danavam e cantavam os hi nos anti fei ti ari a. Havi a uma enor-
me multido, pois pessoas de outras aldeias tinham vindo assistir ao espe-
tcul o. Os acusados foram manti dos presos durante doi s di as i ntei ros;
al guns confessavam, outros sustentavam sua i nocnci a. O coro espancava
os que no se arrependi am, e arrastava os confessos para l onge do fogo
do exorcismo. Isso durou a noite toda. No dia seguinte chegou ao fim; tudo
fi cou qui eto, os vi si tantes havi am parti do, dei xando a al dei a prati camente
deserta.
Simpatia pelos acusados
Quando os padres anti fei ti ari a e seu coro dei xavam uma al dei a, as
demoiselles apareci am para recol her os quei mados e feri dos, trat-l os e
conduzi r ao hospi tal aquel es cujos feri mentos eram graves demai s para
serem al i cui dados. As demoiselles no fazi am parte de nenhuma ordem
rel i gi osa: eram mul heres bel gas, pertencentes a uma soci edade l ei ga cri s-
t, cujas vi das eram dedi cadas aos pobres e doentes. Nos l ti mos vi nte
OS LELE REVISITADOS, 1987 20
anos el as substi tu ram as Irms de So Vi cente de Paul a, as quai s eu havi a
conheci do, e que di ri gi am o hospi tal e a materni dade em Brabanta. Uma
das demoiselles enfermei ra, l otada em Mwembe, e presta assi stnci a a
sete al dei as; uma outra enfermei ra vi ve em Mi kope, e uma tercei ra tra-
bal ha em projetos de desenvol vi mento agr col a e econmi co.
Tendo em vi sta a ati tude tradi ci onal , poder-se-i a pensar que as
enfermei ras europi as esti vessem i munes s acusaes de fei ti ari a. Mas,
como j menci onei , tudo mudou a parti r da dcada de 70. Escutei de trs
fontes i ndependentes como a mademoiselle de Mi k ope correu ri sco de
vi da por ter socorri do al gumas pessoas acusadas de fei ti ari a. Al gumas
v ti mas da Action de lAbb vi nham sendo confi nadas sem gua e al i -
mento por trs di as e, essa mul her, uma noi te, sai u com uma cabaa chei a
dgua e um canudo, e passou-os por entre as fendas do cercado para
apl acar a sede dos acusados. Os habi tantes de Mi kope, enfureci dos com
tal i nterfernci a, cercaram a casa da mi sso, acusando a mul her de ser
ami ga dos fei ti cei ros e ameaando-a de morte. El a escapou pel a porta
dos fundos e passou doi s di as escondi da na fl oresta. Acabou dei xando o
pa s e retornou Bl gi ca; porm, trs meses depoi s, i rredut vel , vol tou a
Mi kope para retomar seu posto. O rancor contra a mademoiselle era to
profundo entre os habi tantes da al dei a que, mesmo depoi s de sete anos,
el a no havi a si do perdoada. Na poca da mi nha l ti ma vi si ta, estava
sendo organi zada uma ceri mni a formal de reconci l i ao.
A mademoiselle de Mwembe, que me recebeu com toda a hospi tal i -
dade, sempre foi reservada quando o assunto era fei ti ari a, mas sempre
se mostrou i ndi gnada pel o que aconteci a s v ti mas durante os expurgos.
Certa ocasi o el a me apresentou a uma cri ana com defi ci nci a mental
que havi a si do responsabi l i zada pel a morte dos pai s: suas pernas ti nham
si do quei madas at a canel a e ni ngum da fam l i a queri a saber del a. Vi
tambm um vel ho cujas costas estavam cobertas de manchas brancas
causadas por quei maduras; e outros cujos ps havi am si do aoi tados e
quei mados, e que agora carregavam uma muti l ao i rrevers vel .
Eu me senti a i ndi gnada pel os meus ami gos de 34 anos atrs, que
ti veram suas confi sses arrancadas sob tortura. Estava perpl exa tambm
com as estranhas confi sses que el es supostamente teri am fei to. O mi s-
si onri o que me recebeu quando esti ve pel a pri mei ra vez na al dei a de
Ngoi e vi vi a agora em reti ro prxi mo mi sso de Mapangu. Na ocasi o
em que o abb esteve em Ngoi e, esse homem, que j no era nenhum
jovem, foi amarrado, espancado e quei mado, at confessar a i mprovvel
faanha de ter dei xado escapar da sua panel a de fei ti os o mi crbi o do
sarampo para atacar e matar as cri anas. Eu reencontrei tambm a vi va
OS LELE REVISITADOS, 1987 21
de outro ami go, cri sto e doente de l epra, cuja fora de vontade mui to
me engrandeceu na poca da mi nha pri mei ra vi si ta. El a me contou que o
mari do fora amarrado e quei mado para confessar, mas devi do ao estgi o
avanado da doena, que causa anal gesi a, nada senti u. Sua resi stnci a
foi ti da como um si nal de cul pa, poi s somente a fei ti ari a poderi a torn-
l o capaz de suportar a dor daquel a manei ra. Ai nda tentei fazer um l evan-
tamento das mortes de outros ami gos, mas percebi , sem surpresa, que
havi a mui ta rel utnci a em comentar o assunto. Os sobrevi ventes senti am-
se profundamente desconfortvei s para fal ar tanto sobre as v ti mas de
fei ti ari a, como sobre os fei ti cei ros condenados. El es no queri am ser vi s-
tos como parti dri os destes l ti mos, nem queri am revel ar sua parti ci pa-
o nas mortes que eu estava l amentando.
Ai nda durante mi nha pri mei ra vi si ta, um homem que se convertera
ao cri sti ani smo contou-me o v vi do sonho que o l evara converso. Ago-
ra, j vel ho, el e zombava do fato de ter sobrevi vi do. Os seus companhei -
ros de i dade j morreram, como que voc conti nua vi vo? Voc s pode
ser o fei ti cei ro que matou todos el es. Com sarcasmo, el e perguntava se
al guma vez eu teri a i magi nado a possi bi l i dade de ver jovens cri stos acu-
sando e espancando seus vel hos.
Quando as ati vi dades anti fei ti ari a do cl ero chegaram ao conheci -
mento do nnci o apostl i co em Ki nshasa, el e e o bi spo se reuni ram. O
resul tado foi que os padres responsvei s pel o cul to Mupel e foram sus-
pensos de suas ati vi dades di ocesanas e envi ados para fora do pa s por
doi s anos. Ofi ci al mente, i sto seri a o fi m do probl ema o nnci o havi a
agi do rpi do, de manei ra efeti va e com tato. No entanto, as respostas que
eu recebi , oi to anos depoi s, dei xavam cl aro que o assunto no ti nha mor-
ri do no corao das pessoas. Sei que cruel reabri r vel has feri das; por
que, ento, escrevo sobre as persegui es cri sts aos fei ti cei ros tanto tem-
po depoi s? Si mpl esmente porque no crei o que o assunto esteja encerra-
do. O probl ema mui to profundo e i r ressurgi r, e no apenas ci rcunscri -
to ao terri tri o l el e.
Explicaes sobre o flagelo da caa s bruxas
Uma expl i cao soci ol gi ca recorrente chama a ateno para a frustra-
o que se segue desi ntegrao soci al e moderni zao. Em seu estu-
do cl ssi co sobre a fei ti ari a na al dei a Yao, Cl yde Mi tchel l (1956) mos-
trou como uma acusao de bruxari a pode ser um mei o para l i vrar o acu-
sador de suas pesadas obri gaes de l eal dade e sol i dari edade. Al an Mac-
OS LELE REVISITADOS, 1987 22
farl ane (1970) uti l i zou o mesmo argumento para anal i sar o surto de pro-
cessos contra bruxas na Ingl aterra dos Tudor, no scul o XVI. A revol uo
no comrci o e na i ndstri a rompeu a del i cada tei a que uni a a comuni da-
de, de modo que nem a recompensa materi al nem a esti ma reforavam
as nobres exi gnci as baseadas no parentesco e na boa vi zi nhana. Acu-
sar os pobres, mui to i nconveni entes, de bruxari a era uma forma de recu-
sar a responsabi l i dade em rel ao a el es. Nessa mesma l i nha, Rowl ands
e Warni er (1988) propem, de manei ra convi ncente, uma verso mai s
recente para as rel aes entre crena na fei ti ari a e poder no Cameroon.
O caso l el e chei o de exempl os que confi rmam a teori a soci ol gi ca
do col apso. No havi a i ncenti vo para a cooperao dentro dos cl s, e os
l aos de sol i dari edade l ocal foram rompi dos. O antropl ogo l el e Pi erre
Ngokwey (1978) desenvol veu uma vari ante da teori a da frustrao, res-
sal tando como a rpi da expanso popul aci onal al terou a estrutura demo-
grfi ca das al dei as. El e i nterpreta os cul tos que descrevemos aci ma como
uma expresso di reta de confl i tos i ntergeraci onai s: os cul tos pagos con-
tra a fei ti ari a ti nham como propsi to reconci l i ar as faces e suavi zar as
tenses entre jovens e vel hos; os cul tos cri stos contra a fei ti ari a ti nham
o mesmo objeti vo, mas s consegui ram aumentar as tenses em uma
escal a ampl i ada. Lembrem-se que, nos mol des das crenas tradi ci onai s,
a desconfi ana era estruturada, e a fei ti ari a forneci a aos jovens uma
arma contra os pri vi l gi os excessi vos dos vel hos. Mudanas mui to peque-
nas no si stema de crenas foram sufi ci entes para i ntensi fi car o desequi l -
bri o geraci onal no i nteri or das al dei as. Do ponto de vi sta econmi co, os
vel hos pagos agora dependem dos rendi mentos dos jovens cri stos.
O confl i to i ntergeraci onal um el emento i mportante a consi derar
aqui : os vel hos l el e no esto nas ci dades, mas em casa, em sua prpri a
regi o, e pauperi zados. No h comi da sufi ci ente, no h emprego, no
h mei os de ganhar di nhei ro com o trabal ho e, no obstante, o Zai re tor-
nou-se uma economi a monetari zada. O di nhei ro necessri o porque a
vel ha economi a das al dei as j no auto-sufi ci ente. Um exempl o pun-
gente i l ustra a perda da capaci dade de organi zao e de autori dade no
mbi to da economi a domsti ca. Anti gamente, cada casa manti nha sem-
pre acesa uma brasa, com a qual se podi a fazer um novo fogo. Pareci a
no haver dvi da sobre quem deveri a mant-l a acesa. Provavel mente
al gum acordo entre me e fi l ha dava respal do ao arranjo fi nal . Hoje,
porm, o arranjo no funci ona, e os fsforos tornaram-se uma necessi da-
de vi tal . Mas, fsforos preci sam ser comprados e a ni ca forma de ganhar
di nhei ro cul ti var mandi oca e mi l ho para venda. Na fal ta de um merca-
do regul ar, os Lel e vendem sua produo por um dci mo do preo pago
OS LELE REVISITADOS, 1987 23
em Ki nshasa. Quando os chefes, em di ferentes n vei s de autori dade, pre-
ci sam de di nhei ro, el es si mpl esmente i mpem taxas abusi vas sobre as
col hei tas; assi m, nunca h o sufi ci ente para ser vendi do pel os al deos.
Quando a gerao mai s nova, resi dente nas ci dades, vi si ta a al dei a, cer-
cada por i nfi ndvei s pedi dos de esmol a. Mas o pessoal da ci dade no est
em posi o de se i rri tar com a mendi cnci a de seus pri mos pobres do i nte-
ri or el es tambm so i noportunos a seu modo.
Quando esti ve l da l ti ma vez, os Lel e que resi di am na ci dade pare-
ci am estar se sai ndo mui to bem nas novas profi sses e tambm nas mar-
gens da vi da urbana, como comerci antes atuando nos mercados e curan-
dei ros free lancers. No ti ve a i mpresso de que esti vessem se desobri -
gando das demandas dos seus parentes do i nteri or; el es j ti nham pro-
bl emas o bastante e preci savam mai s do que nunca vol tar para casa, obter
sacas de cereai s e l evar ao mercado para vender por dez vezes mai s do
que havi am pago. Apesar da i nfl ao gal opante, preci savam pagar as
hi potecas, a educao dos fi l hos, e sal var sua prpri a vi da profi ssi onal da
ru na general i zada. Em um mundo regi do pel o suborno e pel a corrupo,
marcado por uma enorme di ferena de ri queza, el es devi am temer o fra-
casso, se as coi sas andassem mal , e a i nveja, se fossem bem-sucedi dos.
De acordo com as teori a da mudana soci al e da frustrao, el es fatal -
mente teri am de enfati zar os peri gos da fei ti ari a. Mas no; el es preci sa-
vam da ajuda dos parentes e no estavam di spostos a rejei tar suas sol i ci -
taes. O desequi l bri o geraci onal tendi a agora para o outro l ado: mai s
jovem que os Lel e rurai s, os ci tadi nos estavam sendo acusados de enfei -
ti ar seus sobri nhos e sobri nhas o fracasso de uma cri ana nos exames
em Mapangu, por exempl o, poderi a ser atri bu do a um ti o em Ki nshasa.
Assi m, no mesmo tom sofi sti cado com que fazi am pi adas sobre as condi -
es das ruas da ci dade, os buracos e os engarrafamentos da hora do rush,
comentavam o surto de fei ti ari a nas al dei as, tentando atenuar a ques-
to, e ci rcunscrev-l a ao mbi to rural .
A fraqueza da teori a da desi ntegrao soci al i nvesti r a mudana
de um grande poder expl i cati vo. Ora, a mudana endmi ca, assi m como
a desi ntegrao soci al . A rejei o aos pobres e desafortunados acontece
o tempo todo. A desi ntegrao soci al no expl i ca o que preci sa ser expl i -
cado: o terrori smo dos sucessi vos movi mentos anti fei ti ari a que tendi am
a ocorrer no Zai re a cada dez anos, aproxi madamente. A expl i cao sobre
a caa s bruxas na hi stri a europi a que mel hor se encai xa em nosso
caso a pol ti ca, baseada na ri val i dade entre uma rel i gi o domi nante e
uma outra que estava sendo supri mi da. No caso afri cano, como vi mos, o
envol vi mento das mi sses catl i cas foi o el emento central .
OS LELE REVISITADOS, 1987 24
A hi stori adora medi eval i sta e egi ptl oga Margaret Murray argumen-
tou, em 1921, que a bruxari a na Europa deveri a ser i nterpretada como
uma forma de acesso a poderes sobrenaturai s rei nvi ndi cados pel as rel i -
gi es pags supri mi das, e por consegui nte, consi derada heresi a pel a Igre-
ja Catl i ca. Assi m, os cri stos acusados de fei ti ari a pel as autori dades
ecl esi sti cas eram, de fato, acusados de mani pul ar esses poderes proscri -
tos, consul tar ou comportar-se como os anti gos curandei ros, entregar-se
em mos no consagradas, decl arar-se vi si onri os, vi dentes e exorci stas,
enfi m, fazer uso de uma sabedori a eg pci a, zodi acal , o que seja deri -
vada das rel i gi es pr-cri sts. Nesse senti do, poder-se-i a di zer que Joana
DArc e Gi l l es de Rai e foram justamente acusados de feti ari a. Kaegi
(1966) descreveu si tuao paral el a em Bi znci o do qui nto scul o.
Outros hi stori adores nos l embram que o cri sti ani smo sempre jogou
duro contra rel i gi es ri vai s. Uma verso moderna da tese de Margaret
Murray apresentada por Carl os Gi nzburg (1983), em seu rel ato sobre a
quei ma de bruxas na I tl i a, no scul o XVI . A I greja Catl i ca, extrema-
mente central i zada, e cada vez mai s di stanci ada das preocupaes mun-
danas de seu rebanho, senti a-se ameaada pel os prati cantes das anti gas
rel i gi es, que ofereci am aos crentes ajuda e cura mai s i medi atas. A Inqui -
si o os persegui u e processou por bruxari a e heresi a. Se os jovens padres
l el e que foram suspensos por seus superi ores desejassem defender hi sto-
ri camente suas aes, teri am encontrado i nmeros precedentes. Mas,
como catl i cos, el es senti ram a fal ta de uma demonol ogi a estabel eci da.
No Zai re moderno, sem dvi da, a Igreja Catl i ca sofre com o pl ural i smo
rel i gi oso; mi ssi onri os catl i cos esto em desvantagem em rel ao a Igre-
jas Protestantes e movi mentos neoapostl i cos denomi naes cri sts
que cl aramente defi ni ram suas doutri nas sobre os demni os de forma a
acomodar as crenas locais na feitiaria (Ngokwey, comunicao pessoal).
Teologia do demonismo
Quando outro cul to l el e prometer acabar com a fei ti ari a, as autori dades
catl i cas estaro com um probl ema: podem at conden-l o, mas no sero
capazes de det-l o. Os senti mentos so extremamente profundos e vi o-
l entos; as mi sses no podero conduzi r um novo cul to depoi s das repri -
mendas sofri das pel os padres que l i deraram o l ti mo. A teol ogi a oci den-
tal contempornea no tem como responder s questes que afl i gem os
afri canos, tai s como a razo da exi stnci a do mal no mundo, ou a causa
das doenas e da morte, questes que suas tradi es pags respondi am
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sati sfatori amente atravs da fei ti ari a. Aqui temos um muro, ou um fos-
so, um si l nci o pregnante o tema mal pode ser menci onado. E i sso si g-
ni fi ca que os cri stos afri canos no podem contri bui r com o seu qui nho
para o desenvol vi mento de uma fi l osofi a moral no sei o da I greja Catl i -
ca. A anti ga rel i gi o l el e garanti a s pessoas uma proteo feti chi sta con-
tra seus medos, e os ri tuai s de sol i dari edade i nfundi am-l hes confi ana na
comuni dade. Os catl i cos converti dos no i n ci o das mi sses receberam os
sacramentos, a confi sso, a absol vi o, medal has mi l agrosas, santi nhos,
gua benta, bnos especi ai s e o si nal da cruz, tudo para estarem segu-
ros. O di abo era mai s ri d cul o do que ameaador. Nesse n vel pastoral ,
era poss vel uma ou outra substi tui o mai s consi stente. Nos tempos de
pagani smo, a confi ana na rel i gi o era abal ada a cada dez anos aproxi -
madamente, e a caa s bruxas comeava de novo, com feroci dade reno-
vada. Nessa arena, enfrentar e expl i car al go resumi do como o mal ,
tarefa sobre a qual a I greja ps-Vati cano I I tem pouco a di zer, poi s el a
prega uma forma control ada e nti ma de rel i gi o no-demonstrati va, no-
ri tual sti ca, anti xtase, que di fi ci l mente preenche o vcuo i ntel ectual . O
novi ci ado para formao dos cl ri gos afri canos no oferece nenhuma
ori entao especi al para os probl emas pastorai s, para os quai s a rel i gi o
pag j possui respostas. No h nada a di zer justamente porque os te-
l ogos e fi l sofos no el aboraram os fundamentos doutri nri os.
Na Uni versi dade de Ki nshasa, a Facul dade de Teol ogi a Catl i ca tem
boa reputao como um di nmi co centre detudes des religions africai-
nes. A facul dade publ i ca al guns peri di cos respei tvei s, i ncl ui ndo La
Revue Africaine de la Thologie e Les Cahiers de la Religion. Fol heando
um nmero especi al deste l ti mo sobre Aspects du Catholicisme au Zai-
re, encontrei mui tos arti gos i nteressantes sobre as noes afri canas tradi -
ci onai s e modernas de deus, morte e esp ri tos. Mas no havi a uma ni ca
pal avra sobre qual quer necessi dade de reaval i ao da doutri na catl i ca
para l i dar com a crena atual na fei ti ari a. Seri a de se esperar que uma
teol ogi a afri cana desenvol vi da no contexto dessa tradi o ti vesse mui to a
di zer sobre cul pa e sofri mento. Durante mi nha estada no Zai re em 1987,
o cardeal Ratzi nger fez uma vi si ta facul dade de teol ogi a da Uni versi da-
de de Ki nshasa e props que organi zassem um semi nri o sobre a afri ca-
ni zao da I greja Catl i ca. Os doi s tpi cos que el e props eram l i trgi -
cos: a questo da val i dade das ordenaes e a substnci a da eucari sti a.
Os temas eram uma resposta s i ni ci ati vas de vri as i grejas protestantes
do Congo. Al gumas destas ordenam mi ni stros escol hi dos por assembl i as
paroqui ai s, e adotam para a consagrao eucar sti ca al i mento de mi l ho e
vi nho de pal mei ra, no l ugar do po de tri go e vi nho da uva. Esses eram
OS LELE REVISITADOS, 1987 26
os tpi cos que o cardeal consi derava necessri o di scuti r durante sua vi si -
ta. As cri ses recorrentes na i nterpretao do mal e o sofri mento, sob a
rubri ca de fei ti ari a, no foram sequer menci onados.
Um fi l sofo l el e presente ao semi nri o observou com i roni a que afri -
cani zao no si gni fi ca apenas adi ci onar l anas e mscaras l i turgi a.
Para el e, afri cani zao deve ser uma troca bi di reci onal em torno de temas
fi l osfi cos fundamentai s, especi fi camente aquel es i mpl i cados no mono-
te smo. Mui tos antropl ogos, afri canos e europeus, escreveram com deta-
l hes e at extensamente sobre determi nadas rel i gi es afri canas.
1
H tex-
tos i mportantes sobre ambas as tradi es rel i gi osas, escri tos por pensa-
dores zai renses e de outras naes afri canas, segui ndo os pri mei ros tra-
bal hos de Tempel s, por exempl o; mas foram poucas as tentati vas de uma
confrontao si stemti ca de doutri nas. No se supe sequer que as rel i -
gi es afri canas possuam doutri nas que preci sam ser compati bi l i zadas
com as do cri sti ani smo.
O cri sti ani smo abri u uma senda entre doi s extremos: no afi rma que
o mundo compl etamente mal i gno, nem nega a exi stnci a do mal ; mas
i nsi ste sempre no monote smo. A questo central no est em acredi tar
ou no no dano fei to pel os demni os, mas si m se os demni os podem
fazer al guma coi sa por sua prpri a conta e vontade ou se esto sempre
sob o control e de Deus. Toms de Aqui no ensi nava que, de fato, os dem-
ni os podem fazer mi l agres, atravs de i l uses, ardi s e outros ti pos de
mgi ca. Os demni os poderi am al terar a aparnci a das coi sas, mas no a
real i dade: seu poder era sempre secundri o e dependente da fora de
Deus. Para Aqui no, o mal real , mas negati vo: a ausnci a real do bem,
e no um pri nc pi o ou agnci a posi ti va agi ndo por si mesma. Na concep-
o tomi sta, fei ti ari a, demni os e bruxari a s podem exercer um papel
menor na ordem das coi sas. No entanto, como me apontou o Dr. Nogk -
wey, a crena em Satans no contrri a ao cri sti ani smo, e mui tas rel i -
gi es do mundo cri aram al gumas di ferenas suti s ao al ocar as responsa-
bi l i dades entre humanos, Deus e outras enti dades espi ri tuai s. Uma exce-
l ente col etnea de ensai os antropol gi cos sobre o tema foi organi zada
recentemente por Davi d Parki n (1987), mas desde o decl ni o do i nferno
no pensamento oci dental , no fi nal do scul o XVII (Wal ker 1964), Satans
tem recebi do pouca ateno. El e conti nua sendo uma fi gura usual do ter-
ror, mas do ponto de vi sta teol gi co estri to, Satans experi menta a deca-
dnci a junto com o decl ni o da rel i gi o organi zada.
Na medi da em que el uci da al guns pontos menores em mei o con-
fuso l ei ga e ao si l nci o ofi ci al , a questo da cura e da doena funda-
mental . Os sacerdotes pagos l el e so curandei ros poderosos, o conheci -
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mento que possuem sobre pl antas e mi nerai s teraputi cos da regi o deve
ser tratado como um ri co mananci al para a humani dade. Mas enquanto
esse saber esti ver associ ado a Satans, permanecer i ndi spon vel . A com-
preenso l el e das tenses mentai s e da cura psi col gi ca merece um estu-
do sri o tanto quanto a de outros povos congol eses. Se a pregao cri st
pudesse desvi ar sua ateno da fei ti ari a, dando a nfase devi da a outras
causas do i nfortni o e da dor, e se fosse poss vel desenvol ver uma vi so
posi ti va do sofri mento na escatol ogi a cri st, ento os mori bundos e os
enl utados poderi am ter um pouco mai s de conforto. A vi ol nci a poderi a
ser reduzi da se os bi spos l ocai s i nsi sti ssem em argumentar que o suposto
feti cei ro no o ni co responsvel em desfazer seu prpri o mal . Se fosse
reconheci do ao exorci smo um poder sufi ci ente em si mesmo, a necessi -
dade de i denti fi car o fei ti cei ro desvaneceri a. El e no teri a de confessar,
l ogo, no preci sari a ser torturado. Com esses ajustes, seri a mai s fci l
i mpri mi r na assi stnci a pastoral a i di a de que os seres humanos no
devem nunca ser acusados de executar o trabal ho do di abo.
O Conc l i o Vati cano promoveu o ecumeni smo e no apenas a bon-
dade entre os ramos da f cri st. Mas, evi dentemente, preci sa i r al m. A
justa rel ao entre o cri sti ani smo e todas as outras rel i gi es tambm deve
estar sob exame. Espero que um di a venha a ser i mposs vel defi ni r suas
di vi ndades como demni os. Tal vez el as sejam assi mi l adas a di vi ndades
secundri as, assi m como o budi smo japons assi mi l ou os deuses Shi nto.
Tal vez os ancestrai s dos converti dos sejam assi mi l ados aos heri s do Anti -
go Testamento, que esperaram pel a ressurrei o de Cri sto antes de pode-
rem entrar no rei no dos cus. Sem o verdadei ro respei to pel as rel i gi es
afri canas, a Igreja Catl i ca i r trazer Afri ca mai s fri a do que paz, mai s
di o do que amor.
Recebi do em 5 de abri l de 1999
Traduo: Cesar Gordon Jr.
Mary Dougl as real i zou pesqui sa de campo entre os Lel e do Kasai em 1949-
50, retornando em 1987. Desde a publ i cao de sua etnografi a, em 1963,
dedi cou-se a estudos comparati vos ampl os, escrevendo sobre rel i gi o, si ste-
mas de cl assi fi cao, si mbol i smo, macroeconomi a, mas sempre tendo em
mente sua experi nci a de campo i ni ci al . O foco nas acusaes de fei ti ari a
como arma de control e perpassa vri os de seus escri tos sobre a percepo
contempornea da noo de ri sco. Nos l ti mos dez anos, dedi cou-se ao estu-
do antropol gi co da B bl i a.
OS LELE REVISITADOS, 1987 28
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Notas
* Este arti go, guardado pel a autora durante mai s de uma dcada, est sen-
do publ i cado si mul taneamente em i ngl s, na revi sta Africa 69(2), 1999. Uma ver-
so l i gei ramente di ferente foi tambm i ncl u da na segunda edi o de I mplicit
Meanings, que acaba de ser l anada. A edi tori a de Mana agradece ao Dr. Murray
Last, edi tor de Africa, por ter concordado com a publ i cao do texto i ndi to em
portugus.
1
H uma sri e de destacados pensadores afri canos que di scuti ram detal ha-
damente os temas da fei ti ari a e da anti fei ti ari a, do mal e do sofri mento nas rel i -
gi es afri canas, entre el es Bwakasa (1968, 1973); Mahani ah (1982); Hountondji
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OS LELE REVISITADOS, 1987 30
Resumo
Ao retornar aos Lel e do Kasai (Congo),
em 1987, vi nte e ci nco anos aps sua
pesquisa de campo, a autora informa-
da sobre fatos que ti nham ocorri do no
fi nal dos anos 70 e i n ci o dos anos 80.
Um grande surto anti fei ti ari a tomara
conta do pa s l el e, sendo l i derado por
mi ssi onri os catl i cos, nati vos e no-
nati vos. O arti go rel ata as brutal i dades
cometi das nesse per odo contra supos-
tos fei ti cei ros, i nseri ndo esses fatos em
um duplo contexto: por um lado, aquele
da religio lele e de sua teoria para ex-
plicar o infortnio; por outro, aquele ad-
vi ndo da pregao mi ssi onri a e da
converso. Por fim, procura entender as
razes para a ocorrnci a de um surto
to violento e analisa a incapacidade da
Igreja Catlica, tanto para oferecer res-
postas s questes que afl i gem os afri -
canos, como para compreender suas
doutrinas religiosas.
Abstract
On returni ng to the Lel e of the Kasai
(then i n Zai re), i n 1987, twenty-fi ve
years after her initial fieldwork, the au-
thor i s tol d of facts whi ch had occured
towards the end of the 1970s and the
begi ni ng of the 1980s. An anti -sorcery
movement took hol d of Lel e country,
l ed by Cathol i c mi ssi onari es, both na-
ti ve and non-nati ve. The arti cl e tel l s of
the brutal i ti es commi ted i n thi s peri od
against the supposed sorcerers, placing
these facts i n a doubl e-context: on the
one hand, the Lel e rel i gi on and i ts the-
ori es for expl ai ni ng mi sfortune; on the
other hand, the advent of mi ssi onary
preachi ng and conversi on. Fi nal l y, the
arti cl e seeks to understand the reasons
behi nd such vi ol ent events and ana-
l yzes the i ncapaci ty of the Cathol i c
church to offer answers to the questions
which concern the Lele and to compre-
hend their religious doctrines.