Ttulo: H sempre um amanh

Autor: Dixie Lee Mckeone

Ttulo original: Sweet Doro
Dados da di!o: ditora "o#a $ultural %&&%
'u(li!o original: %&)&
*+nero: ,omance hist-rico
Digitali.a!o e corre!o: "ina
stado da /(ra: $orrigida
/ primeiro amor 0oi expulso da 1u#entude de Dorothea2 3uando ela #iu4se o(rigada a casar com um (aro ri3ussimo
e idoso5 sse casamento de con#eni6ncia sepultou seus doces sonhos de menina4mo!a e ela os considerou mortos
para sempre5 Mas 3uando Dorothea reencontrou o #isconde Tol#er nos elegantes sal7es de Londres2 desco(riu 3ue
ainda o ama#a com loucura2 3ue ainda conseguia sonhar e lutar por seu amor8
9
Mar#ale demonstra#a a idade 3ue tinha5 / antigo edi0cio 3ue a(rigara a 0amlia Lindsterhope durante tr6s s+culos
ele#a#a4se em meio : neglig6ncia5
As se(es e os caminhos rece(iam somente os cuidados de um idoso 1ardineiro5 ;alta#a4lhe 0or!a para cortar e puxar a
hera 3ue su(ia pelas paredes do solar e para podar os galhos secos dos antigos car#alhos5
Mas as #elhas paredes de pedra eram resistentes e a deteriora!o no ha#ia alcan!ado as #igas de madeira 3ue ser#iam
de apoio aos dois pisos e aos s-tos da casa senhorial5 / telhado de ard-sia2 restaurado uns #inte anos antes2 ainda
suporta#a (em as tempestades de in#erno2 assim como o sol e as chu#as de #ero de <orkshire5
"a sala de #isitas2 lad= Dorothea Sailings2 a 1o#em #i>#a do (aro de Lindsterhope2 Doro para os ntimos2 le#antou o
grande (ule de prata tra(alhada e ser#iu o ch em xcaras de porcelana2 (astante #elhas e um tanto lascadas5
As cinco pessoas 3ue toma#am ch na sala de #isitas da propriedade rural dos Sailings sa(iam 3ue o pro(lema no era
0alta de dinheiro para re0ormar Mar#ale5 A 0ortuna Lindsterhope 1 era grande e crescera ainda mais com o passar dos
>ltimos anos5 A di0iculdade era entrar em sua posse5
Dentro de alguns meses2 isso iria acontecer5 Tom Sailings2 o 1o#em d+cimo segundo (aro de Lindsterhope2 logo
alcan!aria a maioridade e a 0ortuna de sua 0amlia seria entregue a ele2 como era de direito5
A principal preocupa!o de lad= Dorothea2 na3uela tarde radiosa2 era o interesse 3ue seus dois con#idados
demonstra#am em rela!o ao dia em 3ue o 1o#em (aro entraria na posse da heran!a5
"a3uele momento2 Tom testa#a cuidadosamente uma cadeira5 $oncluindo 3ue ela resistiria2 ele a le#antou e
colocou4a perto do so02 onde con#ersa#am sua irm2 ;ranc6s Sailings2 3ue todos chama#am de ;arrie2 e a con#idada2
lsa5 Aos #inte anos2 ele era de estatura mediana2 tinha ca(elos castanho4claros e olhos escuros5 / tom de pele era
amorenado2 pr-prio de 3uem pre0ere ati#idades ao ar li#re5 Depois de colocar a cadeira na posi!o dese1ada2 #oltou4se para
o con#idado5
? 'arece 0irme2 mas tome cuidado 3uando sentar2 sir *erald ? disse ele2 com uma risada2 para esconder o
em(ara!o causado pelas condi!7es de seu lar5
? "o pode estar to ruim assim ? replicou o ex4o0icial de $a#alaria2 sacudindo a cadeira2 0a.endo seu pr-prio
teste de resist6ncia5
Lad= Dorothea perce(eu claramente 3ue ele usara a desculpa de sacudir a cadeira para #ir4la2 mudando4a de posi!o5
Ao sentar4se2 0icou de costas para ela2 excluindo4a do crculo de con#ersa5
la no se surpreendeu5 / #erni. de (oas maneiras 3ue ele exi(ia era #isi#elmente 0also5 Ainda (em5 Se sir *erald
0osse (em4educado2 ela poderia ter sido enganada2 como Tom5
'or sorte2 o ca#alheiro demonstrara sua #erdadeira nature.a no primeiro encontro5 $omo #isitante da regio e2
portanto2 no estando a par dos mexericos locais2 ele logo notara as roupas pudas dos Sailings e tratara de deixar (em
claro 3ue no tinha tempo para a no(re.a empo(recida5
@uando sir *erald desco(riu o erro 3ue cometera2 mudou de atitude mais 3ue depressa5 nto2 lad= Dorothea pAde
a#aliar o carter da3uele homem e2 por mais 3ue tentasse2 no conseguia dis0ar!ar a descon0ian!a 3ue sentia dele5
'erce(endo a cautela da lad= para com ele2 o ex4o0icial de $a#alaria tinha grande ressentimento por ela5
Assim 3ue sou(era 3ue os Sailings iam rece(er uma 0ortuna dentro de pouco tempo2 come!ara a corte1ar ;arrie5 A
1o#em lad= cora#a ao ou#ir os extra#agantes galanteios 3ue ele lhe dirigia2 e o e#ita#a5
Lad= Sailings imagina#a se a a#erso de ;arrie pela companhia da3uele homem de#ia4se apenas : timide.5 Mantinha a
opinio pessoal de 3ue a garota era mais capa. do 3ue se pensa#a para 1ulgar as pessoas5
m(ora ;arrie o e#itasse e a tutora se preocupasse2 Tom encontrara um amigo em sir *erald5 "o #ia nada de errado
no gar(oso ex4o0icial e gosta#a de sua companhia5
A maior parte da heran!a e o controle das propriedades iriam para Tom5 Sir *erald conhecia #rios modos de se ligar
a uma (olsa cheia5 'or exemplo2 alugara uma casa na regio e le#ara lsa2 sua irm2 para l5 spera#a 3ue ela la!asse o
despre#enido e 1o#em (aro5
/s dois costuma#am aparecer em Mar#ale2 : hora do ch2 #rias #e.es por semana5 Lad= Dorothea e ;arrie no
gosta#am disso2 mas Tom 0ica#a 0eli. em #er sir *erald2 no se importando com lsa2 considerando4a apenas uma
amiga da irm5
Assim2 3uando sir *erald #irou a cadeira para excluir a an0itri da con#ersa2 ela at+ achou (om5 ;icaria li#re para
ou#ir2 atenta a 3ual3uer perigo para seus tutelados5
? Acha2 mesmo2 3ue no est muito ruimB ? indagou Tom2 sem perce(er a mano(ra de sir *erald5 ? /ntem
mesmo le#ei um tom(o2 3uando a perna de um (an3uinho se soltou5 Do 1eito 3ue isto tudo est caindo aos peda!os2 #ou
ter de contratar um restaurador em tempo integral5
Aproximou4se da mesinha do ch2 demonstrando disposi!o para ser#i4lo5
'egou duas xcaras: para ;arrie e para lsa5 $omo senhor da manso2 poderia deixar a3uele tra(alho para a irm ou
para lad= Lindsterhope2 mas ele no era o tipo de se orgulhar de sua posi!o5 Tinha ndole simples e muita
sensi(ilidade5
$riado de maneira simples2 Tom no desen#ol#era o esprito de orgulhosa superioridade2 to comum em pessoas 3ue
t6m ri3ue.a ou posi!o5 'ortanto2 no era de surpreender 3ue esti#esse mais do 3ue entusiasmado com as aten!7es de
um homem com reputa!o de coragem e (ra#ura na luta contra "apoleo2 3ue os ingleses desen#ol#iam na pennsula5
Lad= Sailings no podia culpar o 1o#em (aro pelo 0ascnio 3ue sentia diante do ex4o0icial5 le 0ora mencionado por
(ra#ura na guerra e seu nome costuma#a ser usado como sin-nimo de 0a!anhas ousadas5 "o entanto2 sir *erald exi(ia
ares e atitudes estudados2 0or!ados2 3ue ela logo perce(era5 Mas2 para Tom e ;arrie2 3ue no ha#iam 0re3uentado a
sociedade2 a3uele homem parecia a elegCncia personi0icada5
n3uanto Tom entrega#a as xcaras :s 1o#ens2 ocorreu a lad= Dorothea como as duas eram di0erentes2 apesar de
terem a mesma idade: de.oito anos5
;ranc6s Sailings2 de porte delicado2 (onita2 parecia4se com o irmo nos ca(elos castanho4claros2 olhos escuros e na
nature.a reser#ada5 Seu #estido2 ligeiramente 0ora de moda e (astante usado2 tinha um (ordado na (arra e na gola2 0eito
por ela mesma5 Muito tmida2 mantinha os olhos no cho5 Mal toma#a parte na con#ersa5
m contraste com ela2 lsa 'al#le= era uma linda rui#a2 #estida na >ltima moda5 / 1eito com 3ue os cachos
aco(reados lhe emoldura#am4o rosto demonstra#a 3ue ela sa(ia de seus encantos e os exi(ia sem hesitar5
Lad= Dorothea perce(era com desagrado 3ue lsa coopera#a com o irmo na tentati#a de se tornar ntima de
Tom5 Mas2 at+ o momento2 no ha#iam tido sucesso2 por3ue2 nada acostumado :s artimanhas 0emininas2 o rapa.
no perce(era as in#estidas5
@uando o 1o#em (aro entregou a xcara de ch para lsa2 ela lhe sorriu com ar insinuante2 3ue no com(ina#a
com sua idade5
? /(rigada555 Milorde2 no se preocupe demais com a mo(lia8 D uma 3uesto de tempo at+ 3ue possa se li#rar
dessa #elharia e encomendar o melhor 3ue Londres tem a o0erecer555 ? la 0e. uma pausa e demonstrou
a(orrecimento: ? *erald2 #oc6 me deixou es3uecer do 0olheto8 u a#isei 3ue 3ueria tra.64lo5
? #erdade ? con0irmou sir *erald2 prontamente5
Lad= Sailings imaginou se a rapide. da resposta no resultaria de um ensaio5
? lsa tem -timas ideias 3ue poderiam ser apro#eitadas a3ui em Mar#ale ? disse o ex4o0icial2 inclinando4se para
o 1o#em (aro2 com ar con0idencial5 ? la no 3uer con0essar2 mas encomendou um catlogo de m-#eis
1ustamente pensando nisso5
? "o de#ia ter contado2 *erald8 ? / tom magoado e de repreenso da mo!a parecia marcante demais5 ? u
0icaria muito em(ara!ada se o (aro achasse 3ue estamos inter0erindo na #ida dele8
? /h2 a(solutamente8 ? disse Tom2 en3uanto #olta#a : mesinha2 a 0im de ser#ir ch para o con#idado5
? De#o di.er 3ue + muito (om ser orientado por lsa so(re o 3ue est ou no na moda2 lorde Tom ? apressou4se a
explicar sir *erald5 ? D claro 3ue uma casa como esta no pode 0icar atrs de outras555
A an0itri #iu o le#e 0ran.ir de so(rancelhas de seu tutelado e inclinou a ca(e!a para esconder um sorriso5 Sir *erald
no entendia Tom2 a #ida 3ue le#a#am2 nem o relacionamento 3ue existia entre o 1o#em (aro2 ;arrie e ela5 2 por
no entender2 cometera um erro5
Lad= Dorothea tinha a idade5de ;arrie 3uando sua primeira temporada na sociedade 0ora interrompida pela morte do
pai55 As di0iculdades 0inanceiras en0rentadas pela 0amlia2 ento2 ha#iam 0eito seu irmo aceitar o pedido de casamento
por parte de lorde Eil4liam Sailings2 o idoso d+cimo primeiro (aro de Lindsterhope5 / generoso acordo 0inanceiro
o0erecido pelo (aro permitiria saldar as d#idas da 0amlia5 ele no precisa#a de uma esposa2 uma #e. 3ue 1 conta#a
com setenta e oito anos5 @ueria uma me su(stituta para os netos -r0os5 Ao ir morar em Mar#ale2 a 1o#em lad=
Dorothea enterrara os pr-prios sonhos5 Mas lorde Eilliam Sailings ha#ia sido (om e atencioso5 ela se dedicara de
cora!o : pe3uena ;arrie2 de dois anos2 e Tom2 de 3uatro5 /s primeiros 3uatro meses de casamento ha#iam sido calmos
e agrad#eis5 nto2 o idoso (aro so0rera um derrame cere(ral e 0icara in#lido5
Lentamente2 lorde Sailings recuperara o uso de uma das mos e a 0ala5 ;oi 3uando se perce(eu 3ue a doen!a
pro#ocara uma in#erso em sua personalidade5 / homem (om e generoso com 3uem lad= Dorothea se casara tornara4se
um tirano descon0iado e a#arento5 Le#ado a economi.ar com exagero2 redu.ira as despesas ao mnimo poss#el5
Durante de. anos2 ele dirigira o lar deitado em sua cama2 at+ so0rer outro derrame2 dessa #e.2 0atal5 Morrera ha#ia
seis anos5
/ temor irracional de 3ue a 1o#em esposa pudesse a(andonar seus netos ha#ia sido respons#el por um testamento no
3ual deixa#a a parte da heran!a 3ue ca(ia a ela e a heran!a do neto em 0orma de um 0undo 3ue permaneceria so(
cust-dia at+ 3ue Tom chegasse : maioridade5 At+ ento2 o 0undo 0orneceria o mnimo indispens#el : manuten!o de
Mar#ale e da 0amlia5 /s pr-prios administradores a(omina#am a3uela in1usti!a2 mas no tinham conseguido
in#alidar o testamento2 apesar dos es0or!os 0eitos5
Lad= Sailings2 Tom e ;arrie ha#iam sido o(rigados a se #aler de expedientes para #i#er e consola#am4se plane1ando
a #ida 3ue le#ariam2 3uando terminasse a cust-dia da heran!a5
Ao sugerir 3ue lsa orientasse Tom na re0orma de Mar#ale2 sir *erald nega#a a3ueles anos de apoio m>tuo5
? D claro 3ue #amos precisar de conselhos ? respondeu Tom2 escolhendo as pala#ras com cuidado5 ? Mas 1
0i.emos planos5
Doro disse 3ue h #rios m-#eis a3ui 3ue merecem ser preser#ados5
nto2 ela tal#e. pre0ira le#4los para sua pr-pria casa ? respondeu sir *erald2 sem conseguir esconder a irrita!o5
FGem2 agora 0icou (astante claroF2 pensou a lad=5 Hs #e.es2 imagina#a se estaria sendo 1usta com o ex4o0icial de
$a#alaria2 se poderia estar 1ulgando mal o carter da3uele homem2 por causa da preocupa!o com seus tutelados5 Mas2
se ele 1 a esta#a despachando para outra casa2 0ica#a claro 3ue plane1a#a2 mesmo2 casar Tom com lsa5 tinha certe.a
a(soluta de 3ue2 se sir *erald conseguisse su(stituir a in0lu6ncia dela pela dele e a da irm2 a 0ortuna do 1o#em (aro
no iria durar muito5
? Doro2 morando em outra casaB8 ? perguntou ;arrie2 to surpresa com a ideia 3ue at+ es3ueceu a timide.5
? 4eu n4n4no g4gostaria disso nem um pouco ? gague1ou Tom5
sse de0eito da 0ala s- aparecia 3uando ele 0ica#a muito ner#oso5 ra sinal de 3ue desapro#a#a a3uela sugesto5
$omo para re0or!ar a inten!o de manter lad= Dorothea ali2 ele sentou4se 1unto : mesa de ch2 despre.ando a cadeira
3ue colocara perto do so02 mais pr-xima das #isitas5
'erce(endo 3ue ha#eria di0iculdade em manter con#ersa com o an0itrio sentado atrs dele2 sir *erald le#antou4se e
girou a cadeira5 ntretanto2 te#e tempo para pensar no 3ue dissera e2 3uando #oltou a sentar4se2 deu um sorriso
(ene#olente : an0itri5
? Meu caro 1o#em2 #oc6 condenaria esta linda senhora a #i#er 0echada a3ui2 3uando ela poderia ter uma no#a5 #ida2
em sua pr-pria casaB Lad= Dorothea + ador#el e ainda mo!a o (astante para tornar a se casar555
? Ioc6 gostaria de casar outra #e.2 DoroB @uer ir para Londres2 partir os cora!7es masculinosB ? 3uis sa(er o
1o#em (aro5
? Jsando uma touca de renda e carregando meu cestinho de costuraB ? replicou a lad=2 arrumando a mesa para
esconder o desinteresse em tomar parte na3uela con#ersa5
A sugesto maldosa do #isitante trouxera de #olta sonhos 3ue ela acredita#a estarem enterrados para sempre2
de.esseis anos antes2 3uando sou(era 3ue precisa#a se casar com o (aro de Linds4terhope5 ,esoluta2 expulsou os
sonhos pertur(adores e concentrou4se na con#ersa entre sir *erald e Tom5
? 555 e logo #oc6 trar uma (aronesa para Mar#ale ? di.ia o con#idado2 olhando sugesti#amente para lsa5
Mas o olhar indi0erente do 1o#em lorde demonstrou 3ue ele no perce(era a indireta5 Lad= Dorothea sentiu a 0erroada
gelada do medo5 /s mexericos di.iam 3ue #rios credores perseguiam o gar(oso ex4o0icial de $a#alaria5
?m todo o caso2 acho 3ue2 se 0osse l em casa2 meu caro (aro2 lsa poderia lhe mostrar o 3ue h de mais moderno
em Londres2 em mat+ria de m-#eis e decora!o ? continuou o #isitante5
?Tem algum dia li#re nesta semanaB
KK Iou #er ? disse Tom2 prontamente5 ? 'rometi le#ar Doro e ;arrie a Scar(orough2 para 0a.erem compras5 ?
Ioltou4se para a lad=: ? L resol#eu 3ue dia 3uer irB
?Ainda no ? respondeu ela2 com a #o. tran3uila de sempre5
?/ tempo anda muito inst#el e ;arrie no tem passado muito (em5 "o poderamos mandar um (ilhete para sir
*erald2 3uando pudermos 0a.er4lhe essa #isitaB
/ 0rio cintilar nos olhos do ca#alheiro demonstrou 3ue ela ha#ia ganho um ponto ao incluir a si e a ;arrie no con#ite5
/ comentrio a respeito de ela ir para Londres 3ue(rar cora!7es dera4lhe uma ideia5 Deixou a con#ersa 0luir2 en3uanto
0ormula#a um plano5
Mais tarde2 o 1o#em (aro acompanhou as #isitas at+ a carruagem5 "a sala de estar2 ;arrie e lad= Lindsterhope
a(riram os cesti4nhos de costura2 para dar continuidade a seus (ordados5
?streme!o s- em pensar no 3ue acontecer a Mar#ale se lsa 'al#le= der palpites na re0orma8 ? comentou a
mocinha5 nto2 perce(endo 3ue ha#ia 0alado em tom de crtica2 enru(esceu5 ? ste 0oi um comentrio maldoso2 mas eu
gostaria tanto 3ue os 'al#le= #oltassem para Londres8
? o 3ue #oc6 acharia de ns irmos para LondresB ? perguntou a senhora2 sua#emente5
? "-sB ? ;arrie calou4se2 espantada5 Depois disse: ? "o tenho nenhuma #ontade de ir #i#er no meio de
estranhos2 mas se isso ser#isse para tirar Tom da in0lu6ncia de sir *erald555 Ser 3ue podemos2 DoroB
Sa(endo 3ue teria o apoio de ;arrie2 lad= Lindsterhope continuou a desen#ol#er o plano2 en3uanto a 1o#em saa da
sala para ir (uscar linha5 m sua aus6ncia2 o irmo retornou5 Sentou4se no so02 com rosto iluminado pelo interesse2 e
perguntou2 todo animado:
? Agora2 minha Doro2 o 3ue est tramandoB no negue8 Sei 3ue h alguma coisa2 por3ue #oc6 + transparente5
Seus olhos (rilham di0erente 3uando tem alguma ideia555 e a sa>de de ;arrie est per0eita8 D alguma coisa
escandalosaB
? "o chega a ser escandalosa ? disse a lad=2 excitada com a pr-pria ousadia5 ? @uando sir *erald 0alou na
possi(ilidade de um no#o casamento para mim2 comecei a pensar555
? Ahhh8 ? /s olhos do 1o#em lorde acenderam5 ? xiste algum gar(oso namorado escondido por aB $omo + 3ue
eu no descon0iei de nadaB @uem + eleB / pastor de nossa igre1aB / m+dicoB
? "o se1a tolo555 ? ela corou2 em(ora ele no pudesse sa(er 3ue suas esperan!as de um romance ha#iam
morrido com o casamento2 de.esseis anos antes5 ? "o era em mim 3ue eu esta#a pensando2 mas em ;arrie5 Se #oc6
0or mesmo aumentar4lhe o dote2 como disse2 ela #ai 0icar em uma situa!o perigosa2 inocente como +5 H muitos ca!a4
dotes a3ui em nossa cidade555
la tratou de no expressar a opinio 3ue ha#ia um desses tem#eis ca!adores rondando a manso dos Lindsterhope5
? D claro 3ue #ou aumentar o dote dela ? con0irmou o rapa.5
? tem ra.o2 Doro: ;arrie + muito inocente8
m(ora a mocinha no 0osse a >nica inocente ali2 lad= Doro4thea achou melhor no 0alar nisso5 $on0irmou:
? D2 sim5 m(ora possamos proteg64la2 no podemos de0ender seu cora!o do encanto 3ue geralmente esses ca!a4
dotes t6m5
9sso anda me preocupando muito5
? / 3ue se pode 0a.er2 DoroB 'ara aprender2 ela #ai ter de se expor2 no +B
? D555 Mas e se ela aprendesse2 antes de se tornar #ulner#elB
? "o estou entendendo5
? stou pensando 3ue de#eramos ir para Londres agora ? disse a lad=2 rapidamente2 e expAs o ponto crucial de sua
ideia5 ?Iamos ter de #i#er com modera!o2 mas chegaremos a tempo para a temporada e2 1 3ue ;arrie no tem um
grande dote2 estar em posi!o de perce(er as artimanhas das casamenteiras e dos ca!a4dotes2 sem correr perigo5
Tom 0itou4a2 animado2 por+m achando 3ue a3uele era um plano in#i#el5
? Acho a ideia -tima2 mas como poderemos ir para Londres antes de meu ani#ersrio2 3uando poderei rece(er o
dinheiro 3ue #o#A me deixouB
? Lem(ra4se da pe3uena heran!a 3ue rece(i de minha prima MargarethB
? Mas isso + uma reser#a sua2 o dinheiro para #i#er at+ rece(er sua parte2 Doro8
? 'or 3u6B A heran!a 3ue seu a#A me deixou ser li(erada 3uando #oc6 0i.er #inte e um anos5 / dinheiro de
minha prima no + muito2 mas #ai dar para #i#ermos em Londres por algum tempo5 #ale o sacri0cio para e#itar
0uturos so0rimentos para ;arrie2 Tom8
KK G4(em2 o plano + muito (om555 ? A excita!o do rapa. transpareceu no gague1ar2 3uando ele #iu 3ue2 de 0ato2
poderiam ir5 ?;arrie #ai 0icar toda animada e eu tam(+m gostaria de sair um pouco da3ui5 @uando acha 3ue
poderemos irB
? Iamos come!ar os preparati#os ho1e mesmo ? disse a lad=2 le#antando4se5 ? 'recisamos escre#er para o sr5
Haworth2 di.endo4lhe 3ue #amos a(rir Lindsterhope House e 3ue le#aremos a maior parte dos criados de Mar#ale5 Ioc6
0ica encarregado de acertar tudo com o administrador e pro#idenciar a #iagem dos criados2 est (emB
? $laro8 Mas preciso mandar um recado para sir *erald2 a#isando4o de 3ue #amos #ia1ar5
? 'ode 0a.er isso mais tarde ? disse ela2 na esperan!a de 3ue seu empenho em adiar o a#iso para o ex4o0icial no
0osse muito e#idente5 ? Temos muito a 0a.er555 le mesmo sugeriu 3ue #oc6 de#ia conhecer a #ida da cidade2 noB
nto2 #ai apro#ar nossa deciso5
? D2 #4#4#ai555 ? concordou Tom2 entusiasmado demais para perce(er o arti0cio de lad= Dorothea5 ? ;arrie #ai
adorar8 Mas no podemos lhe di.er a #erdadeira ra.o2 no +B
? "o5 "o podemos ? concordou lad= Sailings2 0eli. por ter conseguido o 3ue 3ueria5
lmridge2 a antiga resid6ncia do mar3u6s de ,idgele=2 no era to grande 3uanto Mar#ale2 s- 3ue se encontra#a
muito (em conser#ada2 sem 3ual3uer sinal de decad6ncia5
Ioltada para o lado leste2 a sala de 1antar da manso rece(ia o sol da manh5 /s m-#eis demonstra#am cuidado e
(rilha#am2 muito (em encerados2 com a luminosidade 3ue entra#a pelos #idros impercept#eis das 1anelas 0rancesas2
parcialmente a(ertas5 As tr6s cadeiras colocadas ao longo da parede encontra#am4se co(ertas pelos o(1etos 3ue os
homens acham >til ter sempre ao alcance da mo: dois chap+us de castor2 com a(a cur#ada2 dois pares de lu#as2 dois
casacos de #iagem2 pu(lica!7es so(re esportes e agricultura5
/ homem moreno2 e de uma (ele.a rude2 sentado : ca(eceira da mesa2 era o #isconde de Tol#er2 senhor de
lmridge2 por direito a ele outorgado em testamento por um homem 3ue nunca #ira5 Aos trinta e seis anos2 algumas
rugas de expresso2 causadas pela
personalidade 0orte2 da#am mais #ida ao rosto5 Iestia palet- a.ul e cal!a#a (otas de cano alto2 3ue2 com o casaco 3ue
esta#a so(re a cadeira2 sugeria #iagem iminente5 Toma#a a segunda xcara de ca0+2 lendo uma carta de seu
procurador5
H direita2 senta#a4se seu tutelado2 o mar3u6s de ,idgele=5 De ca(elos loiros2 ondulados2 aca(a#a de completar #inte
anos2 mas sua anima!o2 o olhar atento e in3uiridor 0a.iam4no parecer mais 1o#em5 le le#antou os olhos da carta 3ue
lia2 e com pra.er2 e comentou:
? Am+lia di. 3ue os gorros chamados Iillagers so a >ltima moda londrina e 3ue a 0a.em parecer uma deusa555
$ontinuou a ler2 rindo2 mas2 de repente2 0icou s+rio e seus l(ios se tornaram uma linha estreita e dura5
/ #isconde ergueu a ca(e!a e2 ao #er a expresso do rapa.2 reprimiu um sorriso2 tratando de #oltar : pr-pria
correspond6ncia5
? "o8 "o posso admitir isso8 ? declarou o 1o#em mar3u6s2 continuando a ler5 sta#a indignado5 ? Iou di.er a
ela 3ue no2 imediatamente8
? Alguma coisa errada2 $harlieB ? perguntou o #isconde2 colocando a carta lida de lado e pegando outra5
le no se impressiona#a com as (riguinhas entre lad= Am+lia asterl= e lorde ,idgele=5 /s dois tinham crescido em
propriedades #i.inhas e eram grandes amigos2 desde pe3ueninos5
/ 1o#em mar3u6s parecia estar prestes a explodir de rai#a5
? *arreth2 ela di. na carta 3ue tenho de acompanh4la em seu (aile de de(utante5 "em pergunta se eu 3uero e
de#ia sa(er 3ue no 3uero8 Andar pelo salo2 com toda a3uela gente olhando para n-s555 ? le 3uase engasgou2 de
to .angado5
? 3uando Am+lia decide alguma coisa2 #oc6 no tem escolha ? comentou lorde Tol#er2 com uma risadinha5
? Al+m do mais2 acho 3ue o principal moti#o desta nossa #iagem + comparecermos ao (aile dela555 Acho (om #oc6
tomar cuidado2 garoto5
@uando os rapa.es de Londres #irem Am+lia2 #oc6 #ai perder o lugar2 se no 0icar de olhos (em a(ertos5
/ #isconde sa(ia 3ue2 apesar de ser um ano mais #elho do 3ue a amiga2 $harles era mais imaturo 3ue ela5
? ra s- o 3ue 0alta#a8 Di.er a um homem o 3ue ele tem de 0a.er2 sem le#ar em considera!o o 3ue ele 3uer ou
pensa ? disse o rapa.2 con0irmando a opinio do lorde5 ? la est enganada se acha 3ue #ou ser seu par no (aile8
? $harlie2 #oc6 no 0aria isso8 ? Lorde Tol#er esta#a surpreendido demais com a3uela rea!o2 para di.er 3ual3uer
outra coisa5
KK st chegando algu+m8 ? exclamou o mar3u6s2 largando a carta e le#antando4se2 ao ou#ir rumor de patas de
ca#alos se aproximando5 ? @uem poderia #ir nos #isitar to cedoB ? correu para as 1anelas 0rancesas5
KK Malditas #isitas8 ? .angou4se lorde *arreth5 ? Deixe 3ue #o para a porta da 0rente5 $harles2 #olte a3ui5
@uero 0alar com #oc68
'erce(endo uma se#eridade incomum na #o. do tutor2 o 1o#em mar3u6s #oltou para a mesa5 Sentou4se2 con0uso e
preocupado5
Mas lorde *arreth Tol#er no te#e tempo para 0alar5 / #eculo parou (em diante da sala de 1antar5 'assos ecoaram
na #aranda2 en3uanto uma #o. 1o#em e 0orte grita#a para 3ue algu+m segurasse as r+deas dos ca#alos5
Jma das 1anelas 0rancesas 0oi completamente a(erta por um rapa. 3ue2 ao primeiro olhar2 parecia ter a idade do
1o#em mar3u6s5
? $harlie2 #enha #er o 3ue meu pai me trouxe de xeter8 ? gritou o rec+m4chegado5
*eorge ;inhurst era o 0ilho do no(re rural dono da propriedade mais pr-xima de lmridge5 Seu rosto redondo2
sardento2 (rilha#a de anima!o5
? Ienha #er8 Jm 0a+ton com uma parelha de ca#alos como presente de ani#ersrio8 Gom dia2 milorde ?
acrescentou2 lem(rando4se de 3ue de#ia cumprimentar o #isconde ? 2 espero 3ue este1a (em5
? Ioc6 e o 0a+ton #o estar no 0undo de uma #aleta na (eira da estrada2 antes 3ue o dia aca(e8 ? exclamou
$harlie2 correndo para 0ora5
? "ada disso8 ? retrucou o outro2 tam(+m em #o. alta demais2 por causa da excita!o5 ? 'osso no ser to
(om 3uanto #oc6 com um chicote2 mas sei dominar meus ca#alos5
? Meu Deus2 3ue (ele.a8 D uma parelha 0ogosa8 ? emocionou4se o mar3u6s2 ao #er o presente 3ue o amigo
ganhara5
? u esta#a com medo de 3ue #oc6 1 ti#esse ido para Londres ? disse *eorge2 animado5 ? @uando #oltar2
podemos apostar umas corridas8 Mas eu 3ueria tanto 3ue #oc6 andasse em meu 0a+ton555 ? acrescentou2 com ar
tristonho5
? Ioc6s t6m tempo para dar uma #olta no par3ue2 mas #oltem logo ? disse lorde Tol#er2 #endo gratido nos olhos
de *eorge5
Jma hora mais tarde2 o #isconde e o 1o#em mar3u6s percorriam a a#enida de lmridge em sua carruagem5 A
propriedade era enorme: uma 0a.enda muito (em cuidada2 com planta!7es2 muito lucrati#a5
Lorde Tol#er no acredita#a 3ue $harles 0osse2 mesmo2 negar4se a ir ao (aile com lad= Am+lia5 Sa(ia 3ue os dois
1o#ens iriam discutir por causa da imposi!o dela de ter $harlie como par5 Tal#e. a coisa at+ aca(asse em (riga5 / conde
de Eilton e sua esposa2 pais de Am+lia2 sacudiriam a ca(e!a com desCnimo2 en3uanto os dois 1o#ens se insultariam
como duas crian!as (riguentas2 at+ se cansarem da discusso5
Am(os eram muito no#os2 ainda2 pensa#a ele2 olhando para $harlie 3ue2 todo entusiasmado2 di.ia algo a respeito do
espl6ndido par de ca#alos e do 0a+ton de *eorge5
'ela primeira #e.2 desde 3ue 0ora morar em lmridge2 lorde *ar4reth pensou no isolamento em 3ue o mar3u6s crescera5
lmridge2 propriedade do #iscondeM Sal#ermain2 propriedade dos EiltonM e *olden /aks2 propriedade dos ;inhurst2
situa#am4se nas proximidades de uma pe3uena cidade2 mas as tr6s eram muito extensas2 o 3ue as torna#a isoladas2
mesmo entre si5
Jltimamente2 ele 0i.era 3uesto de le#ar o tutelado toda a #e. 3ue ia a xeter ou a 'l=mouth2 a neg-cios5 Ms a #isita
a comerciantes de ca#alos2 de produtos agrcolas e a procuradores nada acrescenta#a ao conhecimento do 1o#em so(re
a sociedade5 / 0ato + 3ue o rapa. chegara aos #inte anos ainda (astante imaturo5 $omo podia ter sido to desleixadoB
Ser 3ue era mo!o demais na ocasio em 3ue assumira as res4ponsa(ilidades de pai su(stitutoB / termo o 0e.
estremecer5 *uardio2 tutor2 #igia2 companheiro555 "em um desses termos com(ina#a com o relacionamento 3ue
tinha com $harlie5 Amigo2 irmo mais #elho2 tio5 ssas eram denomina!7es mais ade3uadas5
Do.e anos antes2 sua #ida mudara muito5 le era um 1o#em gastador e indolente2 entediado da #ida e sempre metido
em alguma encrenca5 nto2 Al(ert2 seu irmo2 cinco anos mais #elho do 3ue ele2 morrera durante uma terr#el epidemia
de gripe5 A doen!a matara tam(+m o sexto mar3u6s de ,idgele=2 sua esposa e a en0ermeira 3ue cuida#a deles2 3uin.e
dias depois da morte de Al(ert2 3ue seria o tutor do menino2 na 0alta dos pais5
Iira4se2 de repente2 diante de s+rias responsa(ilidades e as assumira2 3uase sem tempo para pensar5 Desco(rira2 em
certo momento2 3ue gosta#a de administrar sua propriedade2 a de $harlie e 3ue tam(+m gosta#a do menino5 m(ora
suas rela!7es com o irmo ti#essem sido um tanto tumultuadas2 tinha ami.ade por ele5 n4
to2 pela triste.a 3ue sentira com a morte de Al(ert2 pudera a#aliar a mgoa do garoto com o 0alecimento dos pais e sua
necessidade de seguran!a5
Seu tutelado ha#ia sido uma crian!a 0cil de se gostar5 ra simptico2 inteligente e curioso5 ,aramente 0ica#a
insatis0eito ou era exigente5
/ #isconde sentia4se culpado por no ter mandado o 1o#em mar3u6s para um col+gio2 mas o menino no demonstrara
3ual3uer interesse especial pelos li#ros5 'or sorte2 lorde *arreth encontrara um excelente preceptor em Terr= /NHara2 um
irland6s (em4nascido e culto2 3ue logo cati#ara a ami.ade do aluno5 Sua ha(ilidade em ensin4lo tam(+m a condu.ir um
ca(riole e a mane1ar com preste.a uma espada ha#ia gerado um respeito 3ue impregna#a de aura masculina a ma!ante
o(riga!o de con1ugar #er(os e declina!7es latinos5
/ estudo de $harlie terminara ha#ia tr6s meses2 3uando /NHa4ra herdara uma propriedade e #oltara para a 9rlanda5
A partida do pro0essor e a apresenta!o de lad= Am+lia : sociedade londrina ha#iam despertado no rapa. o dese1o de
ir para Londres5
/ #isconde de Tol#er concordara5 /rgulha#a4se do interesse e do conhecimento 3ue seu tutelado possua para dirigir
per0eitamente sua propriedade e acha#a 3ue ele se sairia muito (em na administra!o de seus (ens2 3uando chegasse :
maioridade5 Ainda assim2 para 0icar realmente preparado para a #ida2 o 1o#em precisa#a ampliar sua #iso do mundo5
"o entanto2 na3uela manh2 ele lhe parecera ainda to crian!a e a sociedade apresenta#a tantas armadilhas8
Lorde *arreth no pAde deixar de se lem(rar2 com despre.o2 dos primeiros tempos 3ue passara em Londres e2 com
espanto2 dos anos seguintes5 spanto por ter sido to tolo8 Dinheiro demais e pouca orienta!o ha#iam4no indu.ido a
excessos 3ue ele 1amais desculparia no 1o#em mar3u6s5
"o 3ueria 3ue um dia $harlie #iesse a lem(rar de seus dias de 1u#entude com a3uela sensa!o de descon0orto5
'ro#idenciaria para 3ue ele 0osse aos lugares certos e conhecesse as pessoas certas5 9sso signi0ica#a 3ue tam(+m teria de
comparecer a todos os acontecimentos ma!antes2 dos 3uais conseguira se li#rar durante anos5
9sso se conseguisse os con#ites 3ue lhe possi(ilitariam apresentar seu tutelado ao tipo certo de pessoas5 le era o
primeiro a admitir 3ue seus dias de 1u#entude no eram incenti#o para as senhoras da sociedade inclu4lo nas listas
de con#idados5
Sall=8 Teria de 0alar com Sall=5
Seria -timo #64la no#amente2 depois de tantos anos5 Sua mente retornou a cenas da in0Cncia e da adolesc6ncia5 le2
Sall= e555 9ria procurar Sall=2 a#isou a si mesmo5 Apenas Sall=555
99
Lad= Lindsterhope 3uase se encolheu diante do olhar som(rio do imponente criado 3ue pegou o carto de #isitas
com dois dedos como se o simples to3ue do papel pudesse contamin4lo5 Mas dominou4se em seguida5 Tinha de se
ha(ituar com as poses 3ue eram 3uase uma segunda nature.a na maioria dos componentes da sociedade5 Mesmo na
criadagem5 'recisa#a tentar dan!ar no mesmo ritmo2 se 3ueria entrar na roda555
KK $reio 3ue sou esperada ? disse2 reunindo toda a sua autoridade5
n3uanto ainda esta#a em <orkshire2 a capa de pelica marrom e o #estido de merino #erde lhe pareciam (astante
ade3uados5 Agora2 #ia4os como certamente o criado os esta#a #endo: (em usados e 0ora de moda5
Sua intui!o ha#ia sido correta: de#eria ter se desculpado e recusado o con#ite de lad= Sall= para o ch5
Se ti#esse adiado a #isita por alguns dias2 poderia apresentar4se melhor2 mas o recado demonstra#a urg6ncia2 era 3uase
imperioso5 esse era um tra!o da personalidade de Sall=2 a Sall= de sua 1u#entude: seus planos tinham de ser postos em
a!o imediatamente5
/ tom do con#ite trouxera de #olta a lem(ran!a dos dias de escola2 dos 1oelhos arranhados2 das correrias para 0ugir
das en0ermeiras2 go#ernantas2 criadas ou ca#alari!os2 3uando monta#am a ca#alo e das tra#essuras in0antis5
lad= Dorothea no conseguira resistir ao con#ite2 na esperan!a de reno#ar a ami.ade 3ue ocupara grande parte de
seu mundo in0antil e 1o#em5 'rocurou dominar as emo!7es2 en3uanto o criado a condu.ia escada acima e a(ria a
porta de uma sala5
Lad= Lindsterhope ? anunciou o homem2 com #o. gra#e2 ao mesmo tempo 3ue a aldra#a soa#a l em(aixo5
? Doro8
la respirou 0undo ao ou#ir a3uela #o.5 A mulher 3ue atra#essa#a a sala parecia4se pouco com a Sall= ;ane de suas
lem(ran!as8
/ casamento 0i.era dela uma condessa2 lad= Sall= Lerse=2 3ue se tomara a ditadora da moda e a guardi das (oas
maneiras em Londres5 Seu rosto e os modos se ha#iam tornado s+rios2 contidos5 / estilo de suas roupas demonstra#a
extremo (om gosto e ri3ue.a5 lad= Sailings sa(ia 3ue a an0itri a a#alia#a2 en3uanto #inha em
sua dire!o5
@uando lad= Lerse= esta#a perto o (astante para lhe segurar as mos2 a Sall= de antigamente ressurgiu em seus
(elos olhos a.uis5
? Sall=555 ? murmurou lad= Dorothea2 emocionada5
? L 0a. tantos anos2 mas parece 3ue eles no passaram8 ? exclamou lad= Lerse=2 tam(+m como#ida5 ? 'arece
3ue o tempo no tocou em #oc62 3uerida5
? star a3ui2 com #oc62 tam(+m me d essa impresso5 De.esseis anos desde 3ue nos #imos pela >ltima #e.8
? 'siuu8 "o re#ele 3ue 1 0a. tanto tempo ? (rincou lad= Sall=2 com um sorriso maroto5
Lad= Dorothea sentiu alguma coisa estranha2 0alsa2 no 1eito da amiga e perce(eu 3ue ela presta#a aten!o nos passos
3ue su(iam a escada5 Seus olhos (rilha#am mais ainda e ela te#e a impresso de 3ue ali esta#a a #elha Sall=2
plane1ando algo dia(-lico2 como de costume5
Mas tratou de a0astar essa ideia: 1 esta#a longe o tempo da3uele tipo de (rincadeira8
? Se minha #isita 0or incon#eniente555 ? come!ou a di.er2 sem 1eito2 es3uecendo4se de 3ue 0ora con#idada5
? /ra2 3ue a(surdo8 ? riu a amiga5 ? Ioc6 #ai ter uma grande surpresa555
@uando a porta se a(riu2 lad= Lindsterhope #oltou4se5 "ada a teria preparado para o cho3ue de #er o homem 3ue
se encontra#a parado 1unto ao um(ral5
? Lorde Tol#er ? anunciou o mordomo5
la apoiou4se no espaldar da cadeira mais pr-xima ao sentir 3ue a sala gira#a5
*arreth5 De.esseis anos caram por terra5 Sumiram como se nunca ti#essem existido5 / rosto dele perdera a sua#idade
da 1u#entude2 a pele esta#a mais morena e um tantinho enrugada pela #ida ao ar li#re2 mas os olhos cin.entos2 alegres2
eram os mesmos5 le ainda no a #ira2 pois dedica#a toda a sua aten!o : an0itri5 Aproximou4se dela com o ar
decidido 3ue lad= Dorothea conhecia desde pe3uena2 3uando corria atrs dele em (usca da honra de carregar sua #ara
de pesca ou2 simplesmente2 da autori.a!o para 0icar por perto2 en3uanto ele se metia em a#enturas5
ra ele2 mesmo5 *arreth2 a 3uem ela adorara 3uando crian!a e com 3uem sonhara na 1u#entude5 Mas precisara
enterrar (em 0undo a3ueles sonhos lindos2 os anseios de amor5 'ensa#a 3ue eles esti#essem secos2 mortos5 "o entanto2
desco(ria 3ue se encontra#am apenas adormecidos5 'or um instante2 sentiu como se 0osse su0ocar2 como se no
pudesse respirar2 to grande era a emo!o 3ue lhe aperta#a o peito5
? *arreth2 0a. tanto tempo8 ? exclamou lad= Sall=5
/ #isconde segurou a mo da an0itri2 com o rosto iluminado pelo sorriso amplo e dia(-lico 3ue lad= Sailings
lem(ra#a to (em5
KK Sim555 ? respondeu ele2 com #o. sua#e5 ? /lhando4a2 #e1o 3ue 0a. muito tempo2 mesmo5
'oucas pessoas ousariam di.er isso a miss Sall= ;ane e nenhuma o diria a lad= Lerse=5 la emudeceu com o cho3ue2
mas logo se recuperou5
KK @ue coisa mais deselegante para se di.er8 ? exclamou2 com uma risada5 ? Mas #oc6 sempre 0oi grosseiro555
? "o espere 3ual3uer gentile.a de mim2 at+ de#ol#er meu arco ? retrucou lorde Tol#er2 #oltando a uma discusso
iniciada ha#ia uns #inte e cinco anos5
?u no peguei seu arco8 ? negou a condessa2 com ar in0antil5
Lad= Dorothea2 3ue se manti#era : parte e desperce(ida2 ha#ia se acalmado5 Lem(rou4se (em do arco5
?'egou2 sim2 Sall=8 ? a0irmou2 contradi.endo a an0itri5 ? Ioc6 o 1ogou no alto da3uele car#alho2 atrs da
cocheira2 e te#e medo de su(ir para peg4lo5
?Doro8 Ioc6 prometeu nunca re#elar meu segredo8
?D mesmo8 u me es3ueci555 Desculpe5
/ #isconde #oltou4se para a lad=2 o rosto alterado pela surpresa 3ue se mante#e por instantes5 nto2 a expresso
tornou4se ligeiramente ansiosa2 depois re#elou alegria e pra.er5
le atra#essou a curta distCncia com dois largos passos e2 em #e. de segurar as mos da (aronesa2 a(ra!ou4a5
Depois deu um passo para trs2 a 0im de olh4la5
? Minha doce Doro555 ? murmurou2 com os olhos (rilhando5
O Surpresa para os dois8 ? disse lad= Lerse=2 0eli.5 ?4 para mim tam(+m2 ao rece(er notcias de am(os na
mesma semana2 comunicando4me 3ue se encontra#am em Londres5
/ mordomo e dois criados entraram com o ch2 0a.endo com 3ue os tr6s adiassem a con#ersa5 / #isconde olha#a
para lad= Dorothea como se no acreditasse 3ue ela esta#a ali5
? 9ncr#el8 ? exclamou ele2 por 0im5 ? Ioc6 parecia ter desaparecido da 0ace da Terra8
? D #erdade ? concordou lad= Lerse=5 ? ;i3uei tanto tempo sem ter notcias dela8 scre#i 3uando seu pai 0aleceu2
Doro2 mas acho 3ue a mgoa a impediu de responder555
*arreth a(riu a (oca para 0alar2 mas 0echou4a sem nada di.er5 / homem de trinta e seis anos 3ue era odiaria
lem(rar da carta 3ue mandara para a 1o#em2 imediatamente ap-s a morte do pai dela5
Anos depois2 lendo essa carta2 lad= Dorothea a encarara como um impulso 1u#enil do amigo2 para a1ud4la em uma
+poca di0cil5 "o ha#ia considerado o pedido de casamento 3ue ele lhe 0a.ia na3uela carta como resultado de amor2
mas sim do a0eto de um companheiro5
? Mais tarde2 eu sou(e 3ue #oc6s dois tinham escrito ? disse ela2 pensati#a5 ? "a con0uso da morte de meu pai
e com a repentina mudan!a para o interior2 as cartas 0oram perdidas5 S- as encontrei anos mais tarde5 ;oi ento 3ue
as li555
A #erdade era ainda menos agrad#el5 Seu irmo interceptara as cartas dos dois amigos2 temendo 3ue pudessem
inter0erir de algum modo em seus planos de cas4la com um homem rico5 $inco anos depois2 por ocasio da morte do
irmo2 o so(rinho dela encontrara as cartas e as entregara : tia5
? Ioc6 se casou com o (aro de Lindsterhope555 ? comentou o #isconde2 em #o. (aixa5 ? Jm homem arredio2
desligado de todos2 segundo ou#i di.er5 ? De repente2 lem(rou4se de 3ue esta#a 0alando com a #i>#a do (aro5 ?
Desculpe555
? Meu 0alecido marido era um ca#alheiro ? a0irmou a (aronesa2 calma5 ? ra atencioso e (om2 at+ 3ue um
derrame lhe alterou a personalidade5 Tom2 neto dele2 #ai chegar : maioridade este ano2 em no#em(ro2 ento tudo #oltar
ao normal em nossa 0amlia5
? Minha doce Doro2 #oc6 merecia coisa melhor8 ? exclamou o lorde5 ? m no#em(ro555 at+ l2 como iro
#i#erB
la sorriu ao responder5
5 ? $omo at+ agora5 amos esperar at+ o ano 3ue #em para #ir para Londres2 mas555 ? nto as 0ei!7es sua#es e
(onitas se tornaram som(rias5 ? u posso estar errada2 por+m acontece 3ue h um ca#alheiro em nossa #i.inhan!a
3ue 0e. planos 3uanto : 0ortuna de Tom e senti 3ue precisa#a a0ast4lo555
4 Jm 1ogadorB ? perguntou o #isconde2 pensando nas cila das 3ue temia #er $harlie cair5
*ente sem escr>pulos en#ol#ia 1o#ens inexperientes e ricos2 le#a#a4os a casas de 1ogo desonesto e depois rece(ia parte
de suas perdas5
Lad= Dorothea 0e. 3ue nao com a ca(e!a5
KKu at+ pre0eria 3ue 0osse isso2 por3ue Tom no tem 3ualinteresse em (aralhos e dados5 Se minha suspeita 0or
correta2 esse homem est tentando atra4lo2 o0erecendo4lhe a irm5 Tentou con3uistar ;arrie2 mas ela no simpati.a
com ele2 at+ tem medo desse homem5
KK o rapa.B ? 3uis sa(er lorde *arreth5 ? le descon0ia de alguma coisaB
KK "o5 no adianta a#is4lo5 / a#A adoeceu 3uando Tom esta#a com 3uatro anos e ele nunca te#e as aten!7es
de um pai2 3ue todo menino precisa5 le + dedicado a sir555 a esse homem2 e no acreditaria5 ? la ergueu os olhos
suplicantes para lorde 1
o
1
#er
K ? le nunca te#e ningu+m al+m de mim e de ;arrie5 "unca pensou em si mesmo como
uma pessoa rica2 3ue pode ser usada por seu dinheiro ou posi!o5
? Ioc6 #ai ter de cuidar muito (em dele555 ? comentou o #isconde5 ? D uma pena ele ainda no ter experi6ncia do
3ue + a no(re.a5
"esse momento2 lad= Lerse= inter0eriu na con#ersa2 des#iando4a5 "o era de estranhar 3ue ela sentisse necessidade de
se in0ormar so(re a #ida dos amigos5 /cupa#a um lugar importante na corte2 agia como um r(itro2 sendo muito
importante sua apro#a!o para a incluso de no#as 0iguras na alta sociedade5
? Ioc6 desapareceu to de repente 3uanto Doro ? disse2 dirigindo4se a lorde *arreth5
? Sa(e o 3ue esti#e 0a.endo ? respondeu ele5 ? u lhe escre#i a respeito5
? @uatro cartas em do.e anos8 ? Lad= Lerse= sorriu5 ? Ioc6 sempre 0oi um correspondente admir#el8
? Mas eu no sei o 3ue #oc6 este#e 0a.endo555 ? reclamou lad= Dorothea5
4 @uando *arreth se tornou #isconde ? explicou a condessa ?2 achei 3ue ele ia es(an1ar o dinheiro 3ue lhe caiu nas
mos5 "o entanto2 me enganei5 0i3uei surpresa com isso5
? u tam(+m ? acrescentou lorde *arreth5
0cle sorriu2 lem(rando4se de 3ue a0irma#a 3ue #i#eria a #ida se i#esse a ri3ue.a do irmo5 "o entanto2 1amais in#e1ara
a posi!o de Al(ert nem dese1ara estar no lugar dele5 Tudo no passa#a de ga(olice de 1o#em555 xplicou2 tran3uilo:
? $om $harlie2 os (ens dele e os meus para cuidar no ti#e tempo para pensar em passatempos sociais5
? $harlieB ? perguntou lad=2 estranhando o nome desconhecido5
? Ioc6 3uer di.er o mar3u6s de ,idgele=2 $harlieB ? e a an0itri 0itou o lorde com ar in3uiridor5
? Landruth5 Sim2 $harles Landruth ? assentiu ele5
Lad= Lerse= no escondeu 3ue esta#a surpresa5
? Lamais pensei 3ue #oc6 0osse uma pessoa pre1udicial2 *arreth2 mas tam(+m nunca me pareceu um guardio2 um
tutor555 "o entendo como o pai do menino deixou4o a seus cuidados5
? le no deixou5 Designou meu irmo5 / mar3u6s 0aleceu 3uin.e dias antes de Al(ert e como meu irmo no
sa(ia 3ue a tutela no pode ser herdada2 ele me pediu 3ue tomasse conta do menino2 se alguma coisa lhe acontecesse5
? Meu Deus8 ? ra e#idente a a0li!o de lad= Lerse=5 ? o 3ue aconteceu depoisB
? Gem2 assumi a responsa(ilidade de cuidar do menino 3uando Al(ert morreu e achei 3ue seria (om ad3uirir terras
contguas a lmridge5 @uando chegou a hora de registrar a escritura2 ti#e de pro#ar meu direito de administrar
tam(+m as terras do pe3ueno mar3u6s5 ? *arreth sacudiu os om(ros e sorriu5 ? Deu tudo certo5 / tri(unal #eri0icou
os registros das propriedades2 de#e ter se in0ormado so(re minha #ida com o garoto at+ ento e resol#eu me con0irmar
legalmente como tutor dele5 Desde ento2 pude espancar o garoto sossegado: a lei me con0erira esse direito555
? Iai #er 3ue 0a. isso2 mesmo8 ? comentou lad= Lerse=2 rindo2 entrando na (rincadeira dele5
? D claro 3ue no8 ? inter0eriu lad= Dorothea2 0alando alto2 na emo!o de de0ender o #isconde5
Alis2 o papel dela sempre 0ora de0ender os amigos2 um ds estocadas do outro5
? Mas 0aria2 se precisasse ? con0essou o lorde5 ? Acontece 3ue ele + um (om garoto5 Aca(ou de completar #inte
anos e + como um potro sel#agem5
? #oc6 #ai introdu.i4lo na #ida (o+mia da cidadeB ? perguntou a an0itri2 en3uanto ser#ia o ch5
? "o2 se puder e#itar5 Iou mant64lo so( r+deas curtas at+ 3ue ele conhe!a tudo5 D por isso 3ue preciso de sua
a1uda2 Sall=5
? "o sei como8 "o ando por a le#ando rapa.es pela coleira? replicou ela2 s+ria5
? "o5 Mas pode conseguir 3ue eu rece(a os con#ites para ir aos lugares certos2 a 0im de 3ue ele conhe!a as
pessoas certas5 #oc6 me de#e isso8
? 'or 3ue eu lhe de#o issoB Diga8
? 'or3ue nunca de#ol#eu meu arco8
999
"uma tarde ensolarada2 uma semana depois da #isita de lad= Dorothea a Gerkele= S3uare2 os Sailings esta#am
reunidos na sala de Lindsterhope House2 em *reen Street5 Tom escre#ia uma carta para o #elho administrador de
Mar#ale5
? Lem(ra de mais alguma coisa 3ue eu precise di.er2 DoroB
? Acho 3ue #oc6 mencionou tudo o 3ue + importante ? respondeu ela2 sorrindo diante do suspiro de al#io do
rapa.5
/ 1o#em (aro de Lindsterhope nunca 0ora muito amigo do estudo e sua letra era 3uase ileg#el2 mas2 sa(endo o
3uanto Dorothea e ;arrie anda#am tra(alhando para ter um guarda4roupa ade3uado2 ele assumira a tare0a de cuidar
da correspond6ncia5
@uando esta#am em <orkshire2 a heran!a 3ue a lad= rece(era da prima Margareth parecia uma 0ortuna2 mas logo
ha#iam desco(erto 3ue a manuten!o de uma casa na cidade ia causar alarmante estrago no pe3ueno capital5
A(andonaram a ideia de redecorar a casa5 M-#eis 0ora de moda tinham sido retirados do 3uarto de despe1o e se
alinha#am 1unto das paredes ou erguiam4se perto da lareira2 como estranhos tentando se integrar ao no#o am(iente5
A segunda desist6ncia 0oi de ir a modistas elegantes5 m #e. disso2 elas 0oram : *ra0ton House2 uma grande lo1a de
musselinas2 sedas2 a#iamentos de (aixo custo5 ;eli.mente lad= Dorothea era h(il em corte de #estidos e ;arrie
tam(+m sa(ia costurar5 Al+m disso2 ha#ia tra.ido 0inos (ordados de <orkshire2 na esperan!a de comprar tecidos 3ue
com(inassem com eles5 ha#iam come!ado a costurar (em antes do 3ue tinham imaginado 3ue o 0ariam5
"essa tarde2 ;arrie esta#a aplicando um (a(ado delicadamente (ordado em um #estido de musselina (ranca5 @uando
terminasse2 ele daria a impresso de ter sido comprado em Gond Street5
/s gastos se ha#iam limitado a chap+us2 sapatos e (olsas2 coisas 3ue no podiam 0a.er5
A >nica despesa 3ue no pudera ser redu.ida 0ora a relati#a :s roupas de Tom5 @uando ele perce(eu os pro(lemas
0inanceiros5
0alou em #oltar para o interior2 e#itando assim a compra de roupas no#as5 sta#a decidido a desistir da cidade e o teria
0eito2 se lad= Dorothea no lhe pedisse para 0icar2 di.endo 3ue a presen!a dele era necessria para am(as5 $laro2 no
podia lhe di.er 3ue esta#am ali por causa dele555 ;arrie con#enceu4o a ir aos melhores al0aiates e comprar tudo o 3ue
precisa#a5
Mas2 se o aspecto da casa era triste2 o am(iente no era5 /s tr6s 1 se ha#iam acostumado2 ha#ia muito tempo2 a #i#er
com o mnimo5 ram alegres e gosta#am da #ida5
"a3uela tarde2 sentiam4se realmente ricos5 Tom esta#a elegantssimo com o casaco de casimira preta2 cal!a de
casimira cin.a4plida e (otas negras2 relu.entes5 Tudo no#o5
$on#ersa#am2 animados2 en3uanto espera#am as #isitas5 Lad= Dorothea ha#ia contado como conhecia o #isconde
de Tol#er5
?Minha doce Doro2 #oc6 no nos contou tudo8 ? exclamou ;ranc6s Sailings2 perce(endo a di0iculdade dela em
0alar de lorde *arreth5
Tom a1udou2 o rosto (rilhando de curiosidade:
?st guardando algum segredoB ? indagou2 le#antando4se e indo olhar a (aronesa de 0rente5
?"o estou guardando nenhum segredo ? respondeu ela2 (aixando a ca(e!a para olhar atentamente a tira de
musselina (ordada 3ue ia se tornar o cinto do #estido de ;arrie5
Tanto Tom 3uanto a irm tinham perce(ido a hesita!o dela ao mencionar o moti#o da #isita de lorde Tol#er5 L a
explica!o do reencontro anterior e da in0Cncia e 1u#entude passadas 1untos 0ora descontrada2 tran3uila5
;a.ia uma semana 3ue lad= Dorothea reencontrara lorde *arreth2 e precisara desse tempo para ter claro em seu
ntimo 3ue o 0ato de #64lo despertara os adormecidos sonhos da adolesc6ncia5 Tratara de se repreender: precisa#a se
dominar2 pois agora iria encontr4lo com 0re3u6ncia5 le estaria nas mesmas 0estas e no Al4mackNs2 o re0inadssimo clu(e2
onde se reali.a#am os (ailes das de4(utantes e da sociedade5 Teria de comparecer a todos eles2 1 3ue decidira 0a.er seu
protegido se 0amiliari.ar com a no(re.a e as armadilhas da corte2 antes de 0icar solto na cidade5
Teria de se acostumar : ideia de #er mulheres tentando sedu.ir o #isconde5 Lorde *arreth esta#a com trinta e cinco
anos2 excelente idade para casar5 Mes esperan!osas seriam atradas por sua 0ortuna2 e a apar6ncia dele2 seu sorriso2
0ariam palpitar os cora!7es das mocinhas5
'recisa#a a(andonar 3ual3uer ideia de tentar atra4lo8 Mas #eri0icara 3ue anda no se con#encera disso na3uela
manh2 ao rece(er o recado dele5 A alegria 3ue sentira ao #er o criado com o (ilhete2 di.esido 3ue esperaria pela resposta2
era a de uma mulher apaixonada5 A mensagem resumia4se em:
Doro2
@uando seremos con#idados para o chB @uero le#ar $harlie para conhecer Tom5
*arreth
/ (ilhete in0ormal indica#a 3ue ele retomara o relacionamento com ela no ponto em 3ue 0ora interrompido ha#ia
anos5 /s sentimentos dele continua#am os mesmos2 portanto5 la acha#a 3ue no eram to a0etuosos 3uanto os seus2
mas o tempo no os destrura5
nto2 0uera o con#ite para a3uela tarde5
? Jm mar3u6s ? murmurou ;arrie2 erguendo os olhos da costura5 ? Ser 3ue ele + muito en1oadoB
? Acho 3ue no555 ? respondeu lad= Dorothea2 sorrindo5 ? Lorde Tol#er sa(e o 3ue + digno de uma pessoa na
posi!o de seu tutelado2 mas nunca 0oi arrogante5
Gatidas de aldra#a puseram 0im :3ueles pensamentos e os tr6s olharam apreensi#os na dire!o da porta5
? Logo d4desco(riremos ? disse Tom2 cu1o gague1ar desmentia a 0ingida indi0eren!a5
? Tom2 depressa8 ? sussurrou ;arrie2 en0iando a costura dentro do cestinho e 1ogando4o para ele5
/ rapa. conseguiu segurar o cesto pela al!a2 pegou tam(+m o de lad= Dorothea e atra#essou a sala em passos largos2
a(riu a porta de um armrio e 1ogou4os l dentro5
Aca(a#a de #oltar para perto das duas2 3uando a porta da sala se a(riu e o criado2 com toda a pompa e #o. (em
modulada2 anunciou os #isitantes5
? Lad= Am+lia asterl=2 lorde ,idgele=2 lorde Tol#er5
A alegria da an0itri trans0ormou4se num #a.io gelado com a entrada da mocinha de (ra!o dado com lorde *arreth5
la era pouco mais #elha do 3ue ;arrie e mais alta5 $achos dourados emoldura#am o rosto aristocrtico e lindo5
Jma (ele.a 0ria2 pensou5 A 1o#em agia como se conhecesse (em o pr-prio #alor5 sta#a primorosamente #estida e a
expresso a0etada do rosto da#a a impresso de 3ue ela despre.a#a e repro#a#a tudo a seu redor5 "a certa2 a3uela
atitude iria congelar a naturalidade de Tom e ;arrie2 3ue2 ner#osos2 1 pareciam prestes a se 0echar em suas conchas5
Lorde ,idgele= tam(+m parecia constrangido2 desmentindo o 3ue lad= Dorothea a0irmara2 ao di.er 3ue ele no era
arrogante5
'rocurando neutrali.ar o 3ue sentia e agir normalmente2 ela estendeu a mo e2 3uerendo ali#iar a tenso2 0alou
depressa demais:
KK *arreth555 lorde Tol#er555 3uero apresentar555 ? Di.er Fmeus netosF parecia4lhe ridculo8 Decidiu4se: ? @uero lhe
apresentar lorde Lindsterhope e miss Sailings5
A apresenta!o prosseguiu2 0ormal2 em(ora ela notasse um (rilho de di#ertimento ir-nico nos olhos do #elho
amigo5
;arrie2 ciente de seus de#eres2 le#ou lad= Am+lia para o so0 e os dois rapa.es as seguiram5 Mo#iam4se
desa1eitadamente2 um tentando dar passagem ao outro5
Lad= Dorothea os o(ser#a#a e temeu pelo estado de esprito de ;arrie e Tom5 Depois de tanto tempo de #ida reclusa2
eles esta#am terri#elmente inseguros5
;arrie o0ereceu um lugar no so0 : con#idada e2 3uando esta#am 3uase sentadas2 lad= Am+lia deu um pulo e um
grito5
? Minha al0ineteira8 ? o0egou ;arrie2 0icando muito ru(ori.ada2 en3uanto pega#a o o(1eto in1urioso5 ?
Desculpe4me2 no sei como555
Tom aproximou4se e retirou a al0ineteira da mo da irm5
? ;40oi m4minha culpa5 Jma (rincadeira com minha irm555 "o era para 0icar a555
A admisso de culpa dissol#eu4se em con0uso5 @uase roxo de #ergonha ele segura#a a al0ineteira2 sem sa(er o 3ue
0a.er com ela5
? Jma (rincadeira555 ? murmurou lad= Am+lia2 com e#idente ressentimento5 Ioltou4se para o 1o#em mar3u6s: ?
$harlie2 #oc6 o instruiu para 0a.er isso5 "o adianta negar8
? Gem 3ue eu gostaria de 0a.64lo2 depois do 3ue #oc6 me 0e. ontem8 ? replicou ele2 e #oltou4se para Tom2 com a
estudada dignidade caindo por terra5 ? Metade do pra.er est em sa(er 3ue uma coisa assim #ai acontecer2 no +B
? Meu Deus8 ? exclamou a an0itri2 (aixinho5 ? spero 3ue lad= Am+lia no deixe de gostar de n-s por causa
disso5
? / mais pro##el + 3ue ela espete o $harlie com um desses al0inetes2 antes 3ue o ch se1a ser#ido ? respondeu
o #isconde2 tomando4a pelo (ra!o e le#ando4a para o outro extremo da sala5
,iu2 dis0ar!ando5 ? ;oi (om isso acontecer5 Aca(ou com a representa!o deles5
? ,epresenta!oB ? e lad= Lindsterhope olhou para os 1o#ens5
As mo!as 1 se ha#iam acomodado no so0 e Tom a1eita#a cadeiras2 perto delas2 para o mar3u6s e para si5
? "o lem(ra como +ramos 3uando #iemos a primeira #e. para LondresB ? indagou lorde Tol#er2 le#ando4a para
1unto da 1anela2 onde ha#ia duas poltronas5 ? m uma semana est#amos galopando nos campos2 na seguinte
est#amos a3ui2 tentando parecer mais (em4educados do 3ue a sociedade inteira5 nem sa(amos direito o 3ue era (oa
educa!o8
? u morria de medo555 ? recordou lad= Dorothea2 rindo5
? Tnhamos pa#or de di.er coisas erradas2 derramar alguma coisa ou trope!ar no tapete555 ? le sentou4se e
o(ser#ou os 3uatro 1o#ens5 ? spero no ter 0eito mal tra.endo Am+lia ? disse e explicou a antiga e grande ami.ade
3ue liga#a a mo!a a $harlie5
? la no tem amigos a3ui5
A (aronesa 0itou o (onito 3uarteto 3ue se encontra#a perto da lareira5 Lad= Am+lia e $harlie 1 no eram os dois
1o#ens cheios de pose 3ue ha#iam entrado ali ha#ia pouco5 A linda loirinha ataca#a o mar3u6s2 en3uanto ele tenta#a
so(repu14la com negati#as e acusa!7es5 Tom e ;arrie2 : #ontade2 da#am palpites2 discutindo2 ri#ali.ando com os
outros dois em n>mero de proe.as5
? stou contente por #oc6 t64la tra.ido ? respondeu a lad=2 cordialmente5 ? ;arrie est come!ando a achar se
no seria melhor desistirmos e #oltarmos para <orkshire2 apesar de Sall= ter conseguido #rios con#ites para n-s5 A
partir da semana 3ue #em2 temos compromissos 3uase todos os dias5 Tal#e.2 no pr-ximo ano2 possamos come!ar a
rece(er a3ui em casa555 ? Acenou com a mo2 indicando o estado dos m-#eis5 ? "o pensei 3ue tudo a3ui esti#esse
to555 ruim8
? sta + a segunda #e. 3ue #e1o #oc6 mencionar o ano 3ue #em com esperan!a e entusiamo555
la a1eitou4se na poltrona2 antes de responder5
? "o + 3ue nos 0alte dinheiro2 mas meu 0alecido marido deixou toda a 0ortuna #inculada at+ Tom chegar :
maioridade5 / 3ue #ai acontecer em no#em(ro5 le 1 0e. planos e acho 3ue sa(er administrar (em sua heran!a2 se
eu conseguir mant64lo longe da in0lu6ncia de s555 da3uele amigo dele5
la no 3ueria mencionar o nome de sir *erald5 "o tinha pro#as de 3ue ele era um a#entureiro e seria in1usto
atri(uir4lhe um de0eito 3ue no existia realmente5
KK ntendo a exist6ncia de um 0undo so( cust-dia2 para o menino5 Mas isso 3uer di.er 3ue o (aro de Lindsterhope
no deixou nada para #oc6B
A pergunta do #isconde 0ora crua e direta2 acusadora demais para 3ue ela no sasse em de0esa do marido5
KK le esta#a doente e creio 3ue2 em sua maneira de pensar2 1ulga#a4se certo5 @ueria 3ue eu continuasse tomando
conta de Tom e de ;arrie5 Segurando todo o dinheiro at+ Tom chegar : maioridade2 protegia4me dos ca!adores de
dotes e protegia as crian!as de serem in0luenciadas por eles5
? Mesmo assim555
? /s administradores t6m sido h(eis e o dinheiro aumentou muito5 Da3ui a de. meses Tom #ai ter tudo o 3ue a
#ida pode o0erecer de (om5 Acho 3ue a + 3ue est o perigo5 /s planos dele so restaurar Mar#ale e aumentar o dote da
irm5 Al+m disso2 ele no tem nenhuma ideia grandiosa5
? le parece um -timo rapa. ? sorriu *arreth5
? "o posso imaginar um melhor ? concordou a lad=2 com carinho5 ? / pro(lema + 3ue pode ser in0luenciado
por gente em 3uem con0ia5 le precisa aprender 3ue nem todas as pessoas 3ue parecem honradas o so2 de 0ato5
? Ioc6 tem ra.o2 Doro555
? 'or isso2 a heran!a de minha prima Margareth 0oi uma surpresa 3ue chegou na hora certa5 / mais engra!ado + 3ue
3uase no a conhecia5 S- nos #imos uma #e.5
? 'arentes555 ? e o #isconde 0e. uma careta de desagrado5 ? Ioc6 te#e sorte com essa sua prima5 u gostaria de
uma surpresa assim para os pais de Am+lia2 em lugar das di0iculdades 3ue esto en0rentando5
Lad= Dorothea no sa(ia o 3ue ele 3ueria di.er2 mas as (oas maneiras proi(iam 3ue 0i.esse perguntas5 "o entanto2
ele continuou2 explicando:
? Harr=2 3uer di.er2 lad= Harriet2 a me de Am+lia2 0oi criada pela tia4a#-2 lad= $inthia Hardston5 Jltimamente a
#elha senhora anda com ci>mes e descon0ian!as5 $oisas da idade555 st 0a.endo espalha0ato2 exigindo 3ue Harr= #olte
a Sal#ermain5 Acho 3ue ela 3uer chamar a aten!o da so(rinha e anda dando muito tra(alho a ela e a Lohn5
? Lohn555 ? disse a (aronesa2 pensati#a5 Depois2 num lampe1o de reconhecimento: ? Lohn asterl=2 conde de
EiltonB
? 9sso5 /s nossos #i.inhos2 em lmridge5
? Mas eles de#em ter parentes e amigos a3ui5 Mesmo 3ue lad= Harriet tenha de ir555
? A 0amlia + muito pe3uena e 0echada em si mesma5
? Lad= Am+lia no estudou em col+giosB
? "o5 la + como $harlie: no 3ueria ir e os pais gosta#am de t64la em casa5 @uem olha para ela no imagina2
mas a menina + to positi#a na a#alia!o de um ca#alo 3uanto um homem do campo5
? D555 "o d para imaginar isso ? disse a lad=2 admirando a linda loira2 aristocrtica e delicada5
? Achou4a um (ocado arrogante ao chegar2 noB ? indagou ele2 rindo5 ? Apa#orada + a de0ini!o certa5 la
sa(ia 3ue #oc6 + amiga de Sall= e esta#a com muito medo de #ir a3ui5 ;oi -timo ter sentado na al0ineteira2 pois isso
aca(ou com a pose dela5 "a #erdade2 Am+lia + uma moleca2 to imatura 3uanto $harlie5
Lad= Dorothea no podia se imaginar causando medo a ningu+m2 mas pAde entender o ner#osismo da mo!a5
? Lem(ro4me (em do medo 3ue ti#e em minha primeira temporada555 e olhe 3ue tinha #oc6 e Sall= como apoio8
? eu com duas garotas nas costas8 ? exclamou o lorde e2 perce(endo 3ue tinha sido desastrado2 acrescentou:
? $laro 3ue eram as pessoas em 3ue eu mais con0ia#a2 mas um rapa. precisa de seu pr-prio am(iente555
? D2 Tom tam(+m precisa ? concordou lad= Dorothea2 rpida5 ? Ii#amos to sossegados em <orkshire555 ? ;itou
o #isconde e sentiu as lem(ran!as retornarem com clare.a5 ? "em todos os rapa.es so desa1eitados5 Ioc6 no era5
? Ah2 noB ? lorde *arreth riu sua#emente2 a3uele tipo de risada triste2 associada a #elhas recorda!7es5
? "o5 Lem(ro4me de minha primeira ida ao AlmackNs5 Ioc6 esta#a l5 To educado e 0ino 3ue no me parecia o
#elho amigo555 senti medo de #oc65 Lem(ro4me de ter pensado 3ue apenas 3uin.e dias antes mont#amos a ca#alo
1untos2 nas maiores correrias555 e l esta#a #oc62 to di0erente2 to calmo e : #ontade no meio da3ueles estranhos8
? L no me lem(ro 3ue her-i in#enc#el eu tenta#a imitar na 3uela noite555 ? con0essou ele2 sorrindo5 ? Seno teria
sado correndo dali2 to apa#orado esta#a8
Lad= Dorothea 0icou surpreendida5
? 9ncr#el8 Ioc6 sempre me pareceu to seguro de si5
Minha doce Doro2 de#ia ter me dito isso na3uela +poca5
"o555 ;oi melhor no di.er5 u poderia ter 0icado to con#encido 3ue iria 0a.er um papel de tolo maior ainda5
KK Ioc6 no 0e. papel de tolo5
KK Todos os rapa.es 0a.em ? respondeu ele2 com ligeiro amargor ? Se no ti#erem orienta!o2 em geral imitam as
pessoas erradas e depois se arrependem5 D por isso 3ue tomo tanto cuidado com $harlie5
KK le no #ai se ressentir de ser dirigidoB
? "o2 por3ue #ou le#4lo tam(+m aos lugares onde no de#e ir5 "o pretendo proteg64lo ou esta(elecer limites2
mas2 se no lhe mostrar a di0eren!a2 ele poder so0rer muito antes de aprender5
Lad= Lindsterhope no tinha certe.a de ter entendido o 3ue o lorde 3ueria di.er com lugares onde o tutelado no
de#ia ir5 $onhecia o su0iciente do mundo para sa(er 3ue existe um lado na #ida dos homens so(re o 3ual uma mulher
(em4educada no de#ia 0a.er perguntas5
L 3ue se aproxima#am de um tema 3ue era melhor ser e#itado2 achou (om 3uando a porta se a(riu5 Jm criado entrou
com o ch2 seguido pelo mordomo 3ue tra.ia uma mesinha rolante com sanduches2 (olinhos de a#eia e doces5
Tom2 com a energia e o apetite dos 1o#ens2 le#antou4se para a0astar a mesa console do(r#el da parede5 $harlie2 3ue
:3uela altura 1 se sentia : #ontade2 0oi a1ud4lo2 en3uanto Am+lia lhe da#a ordens e ;arrie 0a.ia sugest7es5
/ mordomo2 empregado muito antigo dos Lindsterhope2 esta#a acostumado com a alegre disputa entre os dois
irmos2 mas o criado era no#o e 0icou tenso5 'arou2 temeroso 3ue os rapa.es derru(assem a (ande1a de suas mos nos
es0or!os de colocar a mesa onde dese1a#am5
? D melhor #oc6 dar um 1eito nas coisas2 Doro2 ou o ch ir para o tapete ? a#isou o #isconde2 le#antando4se5
? Ioc6 se preocupa muito com as (rincadeiras deles ? riu ela2 en3uanto atra#essa#am a sala5
? "o existe um pingo de maldade nesse (ando (arulhento ? retrucou o #isconde2 apressando4se a pegar um
(au.inho de laca 3ue Tom passa#a para $harlie2 sem perce(er 3ue 1 lhe dera um #aso de cristal e uma estatueta
chinesa5 ? $uidado2 seno #ai tudo para o cho8
Lad= Dorothea olhou para Tom2 sem sa(er como ele ia reagir5 "unca algu+m 0alara com ele na3uele tom sincero de
ad#ert6ncia5
'ara seu al#io2 sorriu e a0astou4se para o criado colocar a (ande1a na mesa5
n3uanto a (aronesa ser#ia o ch2 ;arrie distri(ua pratinhos e passa#a a tra#essa de sanduches2 o0erecendo
primeiro para lad= Am+lia2 a#isando:
? 'egue logo ou Tom de#ora tudo5
? Jm para cada uma ? respondeu Am+lia2 pondo um sanduche no prato de ;arrie e outro no seu5
? Acho 3ue est na hora de re#idar ? Tom disse a $harlie2 pegando a tra#essa de (olinhos amanteigados5
? Iamos unir nossas 0or!as8
$harlie ser#iu4se2 encheu o prato de Tom 2 a o #isconde segurou4o pelo pulso5
? "o to depressa2 saco sem 0undo8
"um mo#imento inesperado2 lad= Dorothea estendeu a mo e pegou um (olinho do prato 3ue Tom segura#a2
passando por cima dos (ra!os 0ortes de Tol#er e $harlie5
? Doro8 ? exclamou Tom2 surpreso2 e soltou uma gargalhada5
? A0inal2 no 3uero 0icar sem nada8 ? de0endeu4se ela2 pondo o (olinho em seu prato e #oltando a ser#ir o ch5
? nto2 isto + um ch em sociedadeB ? perguntou o 1o#em mar3u6s2 pegando sua xcara e olhando para o tutor5 ?
"o + muito di0erente l de casa555
? Mal posso esperar para #er Doro 0a.er algo parecido com o 3ue 0a. agora l no AlmackNs8 ? disse lorde
*arreth2 com um sorriso di#ertido5
? Ioc6s #o ao AlmackNs amanh : noiteB ? perguntou Tom a $harlie2 acrescentando em seguida: ? Doro e
;arrie #o555 ? ;e. uma pausa e2 0ingindo indi0eren!a: ? u tam(+m poderia ir555
$harlie interrogou o tutor com um olhar5
? "-s #amos ? disse Am+lia5 ? Se tio *arreth no 3uiser ir2 #oc6 pode ir conosco2 $harlie5
/ mar3u6s lan!ou outro olhar ao #isconde5 nto2 Am+lia2 impaciente2 0e. uma careta desapro#ando e perguntou:
? $harlie2 #oc6 #ai conosco ou noB "o pode exigir 3ue tio *arreth # 1unto2 para 0icar de mo dada com
#oc65
? D claro 3ue posso8 ? replicou o mar3u6s2 depois enru(esceu e a(aixou os olhos5 ? Gem2 no + isso555 ?
murmurou2 imaginando o contra4ata3ue5 ? #oc62 3ue nunca est longe das saias de sua meB
? $alma2 no + (em assim ? inter0eriu lad= Dorothea2 tentando e#itar a discusso5 ? @uando se entra na
sociedade2 precisa4se da orienta!o de uma pessoa experiente5 D mais seguran!a5
$om sua nature.a generosa2 o 1o#em (aro de Lindsterhope procurou ali#iar a tenso:
KK T
SS
/ + #erdade5 H muita coisa 3ue a gente pode precisar ser a#isado5 'odemos no sa(er ou no ter pensado
nelas555 u no me importaria de rece(er alguma sugesto2 de #e. em 3uando5
Lad= Dorothea ocupa#a4se com a (ande1a do ch2 para esconder a pertur(a!o5 As pala#ras de Tom a ha#iam
surpreendido5 Acha#a 3ue da por diante #eria lorde Tol#er ocasionalmente2 nas 0estas5 Mas2 se ele le#asse as pala#ras
sugesti#as de Tom a s+rio2 as oportunidades de #64lo se multiplicariam5
KK Meu Deus8 ? suspirou o #isconde2 pousando a xcara no pires ? @uem iria imaginar 3ue eu esta#a destinado a ser
o orientador de um par de mole3uesB
? Acho isso -timo ? disse $harlie2 sentindo4se recompensado pela con0isso impulsi#a5 ? Iamos 1untos2 Tom5
Assim podemos con#ersar en3uanto (ancamos ser (ons rapa.es5
? stou #endo 3ue 0alta muito para serem2 mesmo2 (ons rapa.es ? ironi.ou lorde Tol#er2 o(ser#ando $harlie e
Tom 3ue di#idiam o >ltimo doce5
? L 0alou com lad= Lindsterhope so(re o passeio no par3ueB? perguntou $harlie ao #isconde5
/ lorde #oltou4se para a an0itri:
? As 0eras meteram na ca(e!a a ideia de passear no par3ue2 mas a sociedade pode no me aceitar como
#igilante deles5
? Minha criada #eio comigo ? explicou Am+lia ?2 mas tio *arreth di. 3ue no #ai nos le#ar ao par3ue se no
ti#ermos uma acompanhante mais aceit#el e555
? "ada como 0a.er uma pessoa sentir4se 3uerida pelo 3ue ela +8 ? inter0eriu o #isconde2 erguendo as
so(rancelhas5
? Am+lia2 preste aten!o no 3ue di.8 ? exclamou o 1o#em mar3u6s5 ? @ueremos 3ue lad= Lindsterhope # conosco
por3ue dese1amos a companhia dela5 A senhora #aiB
Lad= Dorothea assentiu2 tran3uila2 escondendo a alegria5 Tratou de lem(rar a si mesma 3ue o lorde 0i.era com 3ue a
con#idassem por estar preocupado com a reputa!o das mo!as5 ra claro 3ue #64los assumir seus de#idos lugares na
no(re.a era mais importante para ele do 3ue a companhia dela5
? D -timo ;arrie e eu 1 estarmos #estidas para sair ? comentou2 animada5 ? D s- pegarmos os chap+us5
@uando elas su(iram para se preparar2 Am+lia acompanhou ;arrie5 De seu 3uarto2 a (aronesa ou#ia as ms!as
con#ersarem como se 0ossem #elhas amigas5 Sentia em suas #aes a(a0adas a agita!o das con0id6ncias2 a procura das
1o#ens poruma alma g+mea e suspirou pela #elha intimidade 3ue ti#era com Sall=5
A1eitou o chap+u2 cal!ou as lu#as2 pegoua (olsinha2 um guarda4sol le#e e saiu do 3uarto5
Dete#e4se no topo da escada2 olhando n hall2 l em(aixo5 "a porta da sala2 posta#a4se o criado com a pesada (ande1a
de ch nas mos2 o(ser#ando uma cena com an!lo sorriso5
"o hall2 tr6s elegantes ca#alheiros esta#an parados2 com os chap+us colocados em Cngulo extra#agante2 cada 3ual com
sua (engala na mo enlu#ada5 /s mais 1o#ens erim reconhec#eis pelos om(ros menos largos5 A um comando mdo2 os
tr6s deram um passo : 0rente2 (randindo as (engalas5
? Jm pouco menos de anima!o com sua (engala2 $harlie2 ou #ai derru(ar o Tom ? disse o #isconde2 com um
sorriso5
Lad= Lindsterhope era sensata demais pira achar 3ue o #isconde instrua os rapa.es5 De#iam estar (rincando2 uma #e.
3ue se encontra#am dentro de casa e ningu+m podia #64los2 a no ser os criados5 Mantendo4se coerente com a tolerCncia
3ue demonstrara durante o ch2 lorde Tol#er deixa#a os rapa.es treinarem o 1eito de andar e mane1ar as (engalas com
elegCncia2 mantendo4se de lado5 S- inter0eria2 participando2 3uando 0a.iam algo errado ou exagera#am5
? stou impressionada8 ? exclamou la= Dorothea2 come!ando a descer a escadaria5 ? De#o me aper0ei!oar na arte
de girar o guarda4sol2 a 0im de poder estar na companhia de senhores to re0inadosB
? "o5 Apenas apronte4se para agir como uma per0eita acompanhante ? respondeu o lorde2 com um (rilho no
olhar5 ? 2 se eles come!arem essas (rincadeiras no par3ue2 #amos empurr4los para (aixo das rodas da primeira
carruagem 3ue passar8
? $om toda a elegCncia8 ? completou lad= Dorothea2 rindo5
? $om muita pose e classe ? corrigiu lorde *arreth2 tirando o chap+u2 en3uanto se dispunham a esperar por ;arrie e
Am+lia5
9I
@uando lad= Lindsterhope passou pelos portais do AlmackNs2 na noite seguinte2 esta#a satis0eita com a apar6ncia de
seus tutelados2 sa(endo 3ue no tinham do 3ue se en#ergonhar5
$om um palet- (em cortado2 cin.a4p+rola2 e cal!a preta2 Tom esta#a to (em #estido 3uanto 3ual3uer dos
ca#alheiros presentes e2 al+m disso2 em(ora no 0osse muito alto2 seu 0sico es(elto contri(ua para 3ue a roupa casse
(em5
/ #estido de musselina (ranca de ;arrie tinha na (arra 0itas de cetim #erde e rosa2 alternadas2 com min>sculas rosetas
cor4de4rosa e 0olhas #erdes2 (ordadas pela mo!a5 Jma roseira 3ue so(re#i#era no 1ardim de Lindsterhope House
0ornecera dois lindos (ot7es 3ue esta#am presos em seus ca(elos por uma 0ita #erde5
Lad= Dorothea usa#a um #estido #erde4esmeralda2 3ue com(ina#a muito (em com seu tom de pele5 Ti#era alguns
escr>pulos 3uanto ao pre!o do tecido e2 honesta2 no nega#a 3ue anda#a se cuidando mais do 3ue costuma#a por
causa da ami.ade reno#ada com lorde *arreth5
Tratara de se preparar para uma decep!o2 di.endo a si mesma 3ue no iria ter a companhia dele2 por isso alegrou4se
ao #er o #isconde atra#essar o salo2 #indo em sua dire!o5 le ainda esta#a longe2 3uando ela perce(eu a linha rgida
de seus l(ios2 3ue indica#a preocupa!o5
? Ienha conhecer Harr= ? disse ele2 assim 3ue terminaram os cumprimentos5 ? $harlie e Am+lia esto l2
parados como duas esttuas2 sem sa(er o 3ue 0a.er5
la acha#a 3ue o interesse dele por sua companhia limita#a4se ao dese1o de assegurar 3ue os 1o#ens se sentissem
:2#ontade2 mas acha#a promissor ele procurar sua a1uda5
Deixou 3ue o lorde a le#asse para o outro salo2 onde a or3uestra toca#a5 $omo era incio da temporada2 os sal7es
ainda no se encontra#am lotados5 / #isconde condu.iu4a para um pe3ueno so02 onde uma matrona senta#a4se ao lado
de lad= Am+lia5 / 1o#em mar3u6s mantinha4se ereto atrs do so02 como se esti#esse de guarda5 Sorriu2 alegre2 ao
#er os Sailings5
? So duas crian!as2 ainda8 ? murmurou o #isconde2 ao ou#ido dela5 ? Tal#e. se animem com Tom e ;arrie5
Depois das apresenta!7es2 lad= Am+lia le#antou4se e o0ereceu o lugar para lad= Dorothea2 en3uanto lad= Harriet
erguia uma das so(rancelhas2 com um (rilho maior nos olhos de guia5
? D de <orkshire555 ? comentou2 como se calculasse o carter das pessoas a partir da origem5
? Sim5 Mar#ale 0ica a leste de *ains(orough ? respondeu lad= Lindsterhope5
? nto2 pelo menos #oc6 sa(e 3ue manteiga no nasce nas r#ores5 "o suporto os caipiras da cidade8
$om esse comentrio2 lad= Harriet tornou a sentar4se2 parecendo mais descontrada2 como se2 tendo cumprido seu
de#er social2 no precisasse di.er mais nada5
A (aronesa sentiu4se sem 0Alego2 como se ti#esse apostado uma corrida ou passado por um teste exausti#o5 L 3ue lad=
Harriet no lhe presta#a mais aten!o2 olhou ao redor2 para #er onde esta#am Tom e ;arrie5
A 1o#em encontra#a4se ao lado de lorde Tol#er e Am+lia2 3ue lhes conta#a uma longa hist-ria2 com muita
gesticula!o5 A timide.2 3ue geralmente nu(la#a a (ele.a dela2 desaparecera com a participa!o no entusiasmo da amiga
e com a atitude protetora do #isconde5
Atrs deles2 Tom e $harlie discutiam algo 3ue parecia ser de extrema importCncia5 Seguindo a dire!o de seus
olhares2 lad= Dorothea #iu uma mo!a de extrema (ele.a5 ,ealmente uma (eldade2 pensou2 o(ser#ando os ca(elos cor de
mel e os imensos olhos a.uis 3ue com(ina#am com o #estido de musselina5 Mas a pose da 1o#em era per0eita demais
para sua pouca idade e ha#ia uma naturalidade em seu ar superior 3ue demonstra#a 3ue ela no 0ingia alti#e. para
esconder timide. ou constrangimento5
/ sentimento de prote!o 3ue tinha por Tom gritou4lhe 3ue a#isasse o rapa. para ter cuidado2 mas 1 era muito tarde5
le e $harlie 1 se encaminha#am para a loira5
? $harlie + um tolo ? comentou lad= Harriet2 (atendo de le#e com o le3ue na mo de lad= Dorothea e acenando
na dire!o da (eldade5 ? A3uela sirigaita dos Pettling no #ai perder tempo com ele ou com seu menino5 "em
precisam tentar5
A (aronesa retesou4se2 tomando o comentrio da lad= como deprecia!o para Tom5 la no permitiria a3uele tipo de
o(ser#a!o nem mesmo a lorde *arreth5
KK Tom no precisa corte1ar mo!as ricas ? esclareceu2 com #o. muito 0ria5
? Mas a garota dos Pettling precisa ? replicou a outra5 ? /h8 L est Iinnie Arsdale acenando para mim5
Mulher.inha tola2 a3uela2 mas acho 3ue Am+lia de#e ir ao (aile da so(rinha dela5
Tenho de cumprir o de#er2 por minha 0ilha ? suspirou2 le#antou4se e atra#essou o salo5
A or3uestra come!ou a tocar e no era de surpreender 3ue duas 1o#ens atraentes como Am+lia e ;arrie 0ossem logo
con#idadas para dan!ar5 "a3uele momento2 lad= Sailings era apresentada ao sr5 "elson2 um 1o#em todo engomado2 cu1o
colarinho no permitia 3ue enxergasse o cho a menos de um metro e meio de onde se encontra#a5 /s olhos de Am+lia
(rilha#am to tra#essos 3ue a (aronesa #iu4se tentada a usar sua autoridade e manter a mo!a a seu lado5
Lorde ;arling era um rapa. (em4apessoado2 gil2 rosto (ron.eado pela #ida no campo e lem(ra#a tanto o 1eito de
Tom 3ue ela no te#e receio em deixar ;arrie ir dan!ar com ele5
n3uanto os dois casais se dirigiam para os grupos 3ue se 0orma#am2 lorde Tol#er aproximou4se da (aronesa5
? Gem2 parece 3ue as duas come!aram555 ? comentou ele2 sorrindo5 ? A primeira dan!a em p>(lico 0oi a pior5
Lem(ra4seB
De repente2 a aten!o dele 0oi atrada para outra coisa e lad= Dorothea perce(eu2 pela dire!o de seu olhar2 3ue ele
o(ser#a#a o encontro entre $harlie2 Tom e a (eldade loira5 la o(ser#ou os rapa.es a tempo de #er os om(ros de Tom
descarem5 / mo#imento 0oi muito le#e2 tal#e. ti#esse at+ passado desperce(ido para o #isconde2 mas era caracterstico
de 3uando o rapa. se decepciona#a ou magoa#a5 Ao mesmo tempo2 $harlie se #olta#a de modo a(rupto2 o rosto
#ermelho de rai#a5
? Maldita mercadoria cara8 ? exclamou lorde Tol#er e2 em seguida2 desculpou4se: ? 'erdo2 Doro2 mas sa(er
3ue no de #em lan!ar o an.ol para $harlie no + moti#o para humilhar os rapa.es5
la arregalou os olhos2 sem entender nada2 e indagou:
? Ioc6 no #ai di.er isso a lorde Pettling2 #aiB
? L disse2 mas no com estas pala#ras5 $omuni3uei a todos no $lu(e de $a!a EhiteNs2 3ue $harlie precisa de
meu consentimento para se comprometer e 3ue + 1o#em demais para ser ca!ado5
? nto2 acho 3ue #ai ter de desa0iar lorde Pettling para um duelo5
le o(ser#ou4a2 surpreendido2 depois riu5
? "esse caso2 #oc6 #ai ter de desa0iar a srta5 Pettling5 @uer uma das minhas lu#asB Acho 3ue essa coisinha rendada
3ue usa no ter o mesmo e0eito5 ? ;icou s+rio2 de repente5 ? Ser 3ue est 3uerendo di.er 3ue sou muito protetorB
? "o5 Apenas + muito555 ? $omo di.er o 3ue pensa#a e sentiaB ? Gem2 estamos re#i#endo nossas #elhas
experi6ncias5 les t6m de so0rer um pouco2 como n-s5 Mas con0esso 3ue gostaria de con#ersar com a3uela 1o#em
Pettling5
9mposs#el ela no sentir a intensidade do olhar de lorde Tol#er2 a 0or!a de sua aten!o e2 depois2 a ternura no
sorriso sua#e e enigmtico5
? Minha doce Doro8 Ioc6 sempre sou(e separar o 1oio do trigo5
/ cora!o dela (ateu mais 0orte ao ou#ir a3uelas pala#ras2 mas o encanto 3ue(rou4se5 $harlie e Tom encontra#am4se
diante deles2 com expresso de rai#a e de em(ara!o no rosto5 'areciam dois garotos de de. anos 3ue ha#iam perdido
uma (riga5 / 1o#em mar3u6s comentou:
? Se isto + a no(re.a2 a sociedade2 no estou achando grande coisa5 're0iro #oltar para De#on + s- #ir a3ui
para o (aile de Am+lia5
? "4no2 no 040a!a isso ? gague1ou Tom2 assustado com a ideia de perder o no#o amigo5
Lad= Dorothea sentiu por ele2 perce(endo sua a0li!o e2 conhecendo as ideias de lorde *arreth2 te#e medo de 3ue ele
concordasse com o tutelado5 ;e. uma tentati#a desesperada para 0a.er o 1o#em mudar de ideia5
? Gem2 certamente essa atitude iria dar a srta5 Pettling como #itoriosa5 9magine como ela #ai se orgulhar ao sa(er
3ue seu desd+m 0or!ou um ca#alheiro para 0ora da corte5
? ela p4pensaria i4isso mesmo ? disse Tom2 ansioso5 ? $harlie2 #oc6 no pode deixar 3ue ela pense isso5
? "o555 no8 ? A rai#a do rapa. 0oi su(stituda por perplexidade5 ? Iou con#ersar com Am+lia ? disse2 como
se ti#esse tomado alguma resolu!o5
? Mas2 antes2 precisa ser gentil para com lad= Lerse= ? disse lorde Tol#er2 le#antando4se5
Lad= Lindsterhope o(ser#ou2 ento2 3ue lad= Sall= se aproxima#a em companhia de um ca#alheiro de 0isionomia
conhecida5 Mas no conseguia dar um nome :3uele rosto aristocrtico5
? Doro2 todas as mulheres de Londres #o 3uerer conhecer seu segredo ? disse ela2 sorrindo5 ? $om tantas
(eldades para conhecer2 lorde 9ngle0orth s- dese1a reno#ar a ami.ade com #oc65 nto2 ela lem(rou do ca#alheiro ao
ou#ir4lhe o nome5 "o tinham sido muito amigos2 mas em sua primeira temporada2 ha#ia sido apresentada a ele e
tinham dan!ado5 At+ onde sa(ia2 o lorde no pensara mais nela5 Mesmo assim2 precisa#a ser (em4educada5
?;a. tempo2 lorde 9ngle0orth8 Dan!a (em como antesB
?'rocuro agradar2 senhora ? respondeu ele2 com sua#idade2 inclinando4se para (ei1ar4lhe a mo5
Lad= Lerse= 1 cumprira sua o(riga!o para com o lorde e Doro5 $omo uma das patronesses do AlmackNs2 era sua
o(riga!o apresentar os con#idados uns aos outros5 Ioltou a aten!o para $harlie e Tom5
?;ui uma descuidada no apresentando #oc6s :s mo!as ? disse2 pegando4os pelos (ra!os5 ? $om tantas garotas
(onitas2 h algu+m 3ue gostariam de conhecerB
Ao 0a.er a pergunta2 ela olhou diretamente para a srta5 Pettling5 Lad= Dorothea ergueu a mo e su(iu4lhe aos l(ios2
em um protesto impensado5 Lorde Tol#er2 3ue cumprimenta#a lorde 9ngle0orth2 #oltou4se para det64la2 mas 0oi $harles
3uem 0alou primeiro:
?A3uela mo!a de amarelo no est dan!ando ? disse2 inclinando a ca(e!a para o lado oposto ao 3ue se
encontra#a a srta5 Pettling5
/lhando na3uela dire!o2 a (aronesa surpreendeu4se ao #er uma 1o#em um tanto corpulenta2 num #estido de
musselina amarela2 cheia de (a(ados5 la con#ersa#a com outra mo!a2 alta demais e 3ue tam(+m no era (onita5
?Sim2 a3uelas duas parecem (astante simpticas ? disse Tom2 apoiando cora1osamente a escolha do amigo5
?Meu Deus8 ? o0egou a patronesse, surpreendida5
Mas te#e de satis0a.64los e2 en3uanto condu.ia os dois 1o#ens para 1unto das mo!as2 lorde 9ngle0orth 0e. uma
re#er6ncia a lad= Dorothea:
?$om a permisso de lorde Tol#er2 gostaria de rou(4la para uma dan!a2 senhora5
?"em sei se ainda sei dan!ar ? comentou a (aronesa2 en3uanto o ca#alheiro a le#a#a para o centro do salo5
Ao tomar seu lugar no grupo2 para um dan!a regional2 ela 0icou de 0rente para o so0 onde o #isconde permanecera5
Sorriu4lhe2 ele retri(uiu o sorriso e o(ser#ou os dan!arinos5
?;a. muito tempo 3ue no a #e1o em Londres 4? disse lorde 9ngle0orth2 atraindo a aten!o da parceira5
? Sim2 tenho #i#ido um tanto isolada ? respondeu ela2 e nada pAde acrescentar por3ue a dan!a te#e incio e logo se
separaram5
Durante a semana anterior sentira4se grata ao desco(rir 3ue #rias pessoas lem(ra#am4se dela5 Agora2 de passar de
parceiro a parceiro por exig6ncia da dan!a2 #rios ca#alheiros lhe 0ala#am com a li(erdade de 3uem a conhecera5
"o dan!a#a ha#ia anos e #iu 3ue a maioria dos passos exigia grande concentra!o5 @uando conseguiu #er de no#o
o so02 ele esta#a #a.io5 9maginou 3ue lorde *arreth de#ia ter sado em (usca de companhia e tentou con#encer4se a no
0icar triste2 se ele no aparecesse 3uando a dan!a terminasse5 Tentou concentrar4se no ritmo2 no (aile2 mas toda a
alegria se ha#ia e#aporado5
la teria 0icado surpresa ao sa(er o 3uanto seus pro(lemas interessa#am a lorde Tol#er e 3ue o sumi!o dele tinha a #er
com a determina!o de a1ud4la a esta(elecer Tom no am(iente certo2 tanto 3uanto $harlie5 le 0ora : procura de lad=
Lerse=5
@uando se aproximou2 ela esta#a em companhia de mil= $awper e am(as escuta#am uma senhora de ar imponente
3ue2 a 1ulgar pela expresso a(orrecida de lad= Sall=2 tenta#a insinuar4se 1unto :s patronesses do AlmackNs 5
/ #isconde encostou4se na parede e esperou5 "o demorou muito para 3ue a agita!o inata de lad= Lerse= 0i.esse com
3ue sua aten!o se dispersasse e ela o #isse5 Apro#eitou uma pausa 3ue a matrona 0e. para respirar e se desculpou2
indo para 1unto dele5
? stou sendo descuidadaB ? perguntou ela2 atenciosa5 ? u o deixei so.inho 3uando poderia apresent4lo a
alguma solteirona encantadoraB
Lorde Tol#er a(riu a caixinha de rap+ e pegou uma pitada2 ao mesmo tempo 3ue o(ser#a#a a patronesse
atentamente5
? Ioc6 ousaria 0a.er issoB ? indagou2 ir-nico5
? "unca8 ? riu a lad=5 ? D e#idente 3ue #oc6 tem algum plano5 / 3ue 3uer2 *arrethB
? Apresente4me de no#o a $lair Arnside5
Jma som(ra de con0uso passou pelos olhos #i#os da lad=2 mas ela era rpida em analisar e entender as coisas5
@uando Dorothea2 *arreth e ela tinham 0eito a entrada na corte2 lad= $lair2 0ilha mais #elha do du3ue de ,ich0ield2
ha#ia chocado todo mundo ao se casar com Lohn Arnside2 o 3uarto 0ilho de um (aro empo(recido5 m(ora todos
achassem 3ue ela 0i.era
p+ssimo casamento2 ela pro#ou 3ue esta#a certa con0iando no marido5 / conhecimento 3ue ele possua de poltica
externa lhe gran1eou importante cargo no go#erno e ele conseguira dar #ida de luxo : esposa e aos cinco 0ilhos5 /s 1o#ens
Arnside surgiam como lderes de um grupo de rapa.es respeitados5
? Desculpe2 *arreth ? disse a patronesse ?2 mas acho 3ue le#a seu de#er de guardio : s+rio demais5
? "o5 stou pro#idenciando para o 0edelho 3ue(rar o pesco!o2 assim 0ico com tudo 3ue + dele5
nto2 sorriu2 perce(endo 3ue ela passa#a em re#ista2 mentalmente2 a r#ore geneal-gica dos Landruth2 para #er se
ha#ia alguma possi(ilidade de a3uilo ser #erdade5
m(ora a dan!a os aproximasse #rias #e.es2 lad= Dorothea esta#a contente por no ser o(rigada a manter con#ersa
constante com lorde 9ngle0orth5 Tinha 3uase certe.a de 3ue ele a a#alia#a5 /s l(ios do homem continua#am a sorrir2
mas seus olhos 0ala#am uma lngua di0erente2 3ue ela acha#a melhor no entender5
@uando2 terminada a dan!a2 ele a le#ou de #olta5 ;icou 0eli. ao #er lad= Harriet no so0 e intrigada ao #er Am+lia
0alando com a me2 o rostinho corado e alegre5
? De#agar2 minha 0ilha8 ? ad#ertiu a senhora5
? Mas2 mame555
? Sil6ncio8
Lad= Dorothea temeu estar se intrometendo em um pro(lema 0amiliar2 mas2 3uando lad= Harriet #iu o par 3ue se
aproxima#a e reconheceu lorde 9ngle0orth2 seus olhos (rilharam ardilosos5
? 9ngle0orth8 ? chamou2 com alti#e.5
? Lad= Harriet555 ? le 0e. uma re#er6ncia5 QD um grande pra.er #64la5 $reio 3ue conhece minha me555
? u a conheci no col+gio5 A pior ama.ona da regio5 ? la apontou um dedo para o salo e ordenou: ? I
(uscar *lissenton5 A me dele sa(ia montar5
"em mesmo a excelente educa!o de lorde 9ngle0orth podia suportar impass#el a grosseria da condessa e ele te#e de
se es0or!ar para manter a compostura5 $om ar repro#ador2 cur#ou4se num cumprimento e 0oi 0a.er o 3ue ela
mandara5
"em (em ele se a0astara2 a lad= #oltou4se para a 0ilha2 3ue parecia contente5
? De#agar2 minha 0ilha ? tornou a di.er5
S- 3uero dar :3uela antiptica algo em 3ue pensar ? respondeu Am+lia5
? Ioc6 no tem 3ue tentar dirigi4lo5 $harlie tem idade (astante para resol#er os pr-prios pro(lemas5
Agora a (aronesa come!a#a a entender o 3ue acontecia5 Lorde 9rigle0orth apro#a#a4se do grupo 3ue rodea#a a
srta5 Pettling5 Lad= Harriet #hipara onde ela olha#a e lhe deu um sorriso 3ue trans0ormou o rosto de 0ei!7es duras num
rosto 3ue parecia o de uma garota tra#essa5
? Maria Petlng est apaixonada por *lissenton555 ? comentou5
? lad= Anlia555 ? come!ou lad= Dorothea e calou4se5
"o seria (om insinuar 3ue Am+lia tenta#a a0astar as aten!7es de lorde *lissentm da 1o#em Pettling2 em(ora
esti#esse claro 3ue era isso 3ue a 1o#em pretendia 0a.er5
? "o gostei do modo com 3ue a3uela sirigaita despachou $harlie ? explica lad= Harriet5 ? "o gosto de
pessoas rudes5 "o h desculpa para isso5
? "o555 ? concordou lad= Lindsterhope2 pensando no 1eito 3ue ela tratara 9gle0orth2 ha#ia poucos minutos5
Mas as surpresa causadas pela personalidade 0orte da condessa ainda no tinham terminado5
? Ah8 'reciso sugerir4lhe uma coisa 3ue #ai poupar muita mgoa5 "o d6 atei!o a 9ngle0orth: est cheio de d#idas
de 1ogo e anda : procura de uma esposa rica5
? Gem2 eu555 4 Surpreendida com o a#iso2 lad= Dorothea no sou(e o 3ue responder5
? Iai ser muito ruim2 se sou(erem do 3ue est por acontecer em sua #ida2 3uerida5 / mel atrai moscas555
4? Mas555 / 0ato + 3ue nem mesmo eu sei direito o 3ue #ai acontecer8 ? la mialpodia crer no 3ue ou#ira5
4? Algu+m 1 se interessou por isso e espalhou (oatos5 I com calma2 at+ encontra a pessoa certa para lhe 0a.er
companhia5 2 por 0alar 0alar em conpanhia2 #ai le#ar ;arrie ao (aile de mscaras da Rpera5
/s comentrios e o 1eito rude de lad= Harriet choca#am a (aronesa e
e
ela perce(eu 3ue a desapro#a!o de#ia estar
transparecendo em seu rosto2 por mais 3ue tentasse ocult4la5 Sua rea!o imediata 0oi di.er no2 por+m a condessa era
amiga de *arreth5 'ensou no 3ue ;inie sentiria se perdesse a >nica amiga 3ue tinha em Londres5 9maginou se de#eria
acatar a ami.ade2 sendo lad= Har4 to permissi#a2 a ponto de le#ar a 0ilha ao (aile de mscaras da Rpera5 "em a 0ilha de
um conde teria a reputa!o sal#a se passasse dos limites555
"a #erdade2 ainda no pensei nisso ? disse2 com cautela5 KK D claro 3ue2 tendo #i#ido longe da corte por tanto
tempo2 acho e no estou muito 0amiliari.ada com o 3ue + aceit#el ho1e em dia5 4 /s olhos argutos da condessa
(rilharam intensamente2 deixando lad= Dorothea con0usa2 mas ela prosseguiu: ? 'ode ser 3ue minha mem-ria me
engane2 mas2 durante minha temporada2 esse (aile no era recomend#el5
KK Ah2 minha 1o#em2 no se1a to tmida 3uando acredita em algo8 u s- 3ueria sa(er sua posi!o5 is *lissenton ?
lad= Harriet le#antou4se5 ? stou com sede2 *lissenton5 'ode le#ar lad= Am+lia e a mim para (e(ermos alguma
coisaB
n3uanto o lorde as condu.ia2 o(ediente2 ao outro salo2 lad= Dorothea suspirou5 Lad= Harriet era a mulher mais
dominadora 3ue 1 #ira5 "o sa(ia se ia conseguir manter a3uela ami.ade5 Lulga#a4se de Cnimo 0orte2 mas at+ sua
coragem tinha limites5
Lorde Tol#er no retornara5 "a certa encontrara companhia mais agrad#el5 Seu cora!o podia ter esperan!as2 mas ela
sa(ia 3ue no podia competir com outras pelas aten!7es dele555
I
De repente2 lad= Dorothea perce(eu 3ue no #ia ;arrie desde o 0inal da dan!a5 /misso imperdo#el de uma
acompanhante5 ;icou em pCnico2 at+ 3ue a #iu ao lado de Tom2 numa rodinha de 1o#ens5
"o lugar onde h pouco ha#ia apenas uma mo!a gorda de #estido amarelo e sua amiga2 o n>mero de pessoas crescera
muito2 com preponderCncia 0eminina5
Atrs de Tom e ;arrie podia #er a ca(e!a loira de $harlie e um mo#imento dos 1o#ens re#elou lorde ;arling 3ue
grace1a#a com uma mo!a alta e magra2 num horr#el #estido de musselina #erde5
Tal#e. se hou#esse preocupado : toa2 pensou5 nto2 #iu lorde Tol#er e lad= Lerse= atra#essando o salo5 Iinham
dar4lhe o recado de uma solteirona idosa2 3ue 1 se retirara5
? 555 e lad= $aroline espera sua #isita na semana 3ue #ern4 disse lad= Sall=2 terminando o recado5 ? la di. 3ue
est #elha demais para sair a toda hora2 mas 3uer conhecer os rec+m4chegados5
$harlie #eio 1untar4se a eles2 com os olhos (rilhando5 'ela experi6ncia com Tom2 lad= Dorothea perce(eu 3ue #inha
com uma por!o de no#idades e com perguntas para a patronesse, uma #e. 3ue olha#a2 ansioso2 para o tutor5
? Dese1a mais algumas apresenta!7es2 lorde ,idgele=B ? perguntou lad= Sall=5
? /(rigado2 milad=5 / sr5 "elson est cuidando disso5 Mas estamos com um pro(lema555 $omo os mais #elhos
3uerem 3ue os 1o#ens dancem se as de(utantes no t6m permisso para entrar nas #alsasB H #arias no programa555
como o pr-ximo n>mero do programa era uma #alsa2 o pro(lema exigia imediata aten!o5
? As de(utantes #o esperar at+ 3ue tenham permisso ? disse & patronesse, incisi#a2 depois acenou com a mo2
indicando 3ue as mocinhas de#iam se retirar da pista2 inclusi#e a srta5 Pettling5
? Mesmo morando no interior2 mar3u6s2 de#ia sa(er 3ue precisa respeitar essa con#en!o8
Lad= Dorothea 1 ou#ira 0alar nas descomposturas 3ue a amiga de #e. em 3uando passa#a em algu+m e seu estAmago
se contraiu de medo5 Sa(endo da ami.ade do #isconde pelo rapa.2 temia a rea4!o dele5 /s l(ios de lorde Tol#er se
contraram2 mas2 antes 3ue ele 0alasse2 $harlie se adiantou5
Acostumado aos modos (ruscos do tutor2 a expresso o(stinada do 1o#em mostra#a 3ue reconhecia e aceita#a a
censura2 sem #er maldade nela5 n0renta#a a lngua mais temida da no(re.a com elegCncia e calma5 $om a seguran!a 3ue
lhe dera o am(iente 0amiliar e sa(endo 3ue sua 3ueixa seria ou#ida2 disse2 com ama(ilidade:
? Sei2 sim2 milad=5 pre0iro #oltar para l se os >nicos 3ue merecem a apro#a!o das patronesses 0orem as
pessoas empertigadas2 to amigas num dia e rudes2 maldosas2 no outro2 mesmo com os 3ue pensam ser seus amigos5
? $harlie8 ? a #o. do tutor era sua#e2 ligeiramente di#ertida2 pelo 0ato de o rapa. no se su(meter a lad= Lerse=2
mas a repreenso era clara5
/ 1o#em mar3u6s corou2 por+m mante#e a ca(e!a alta5
Lad= Dorothea o(ser#ou a amiga2 cu1os olhos se arregalaram5 H anos ningu+m ousa#a responder :s suas
descomposturas5 Mas2 de raciocnio rpido2 ela entendeu 3ue pro#ocara a3uele comentrio5 "o disse uma pala#ra2
aguardando5
? 'e!o desculpa se sa da linha ? murmurou $harlie2 de m #ontade e sem 3ual3uer sinal de arrependimento2
em(ora olhasse esperan!oso para a poderosa amiga de seu tutor5 ? Mas + di0cil2 lad= Lerse=8 Ti#e tantas aulas de
dan!a e2 no 0im2 as mo!as simpticas 3ue conheci ho1e no podem #alsar555
ra e#idente 3ue lad= Sall= tam(+m no ia conseguir escapar do encanto do 1o#em mar3u6s5 Mas ela precisa#a
continuar se mantendo 0ormal2 para merecer a reputa!o de extrema se#eridade 3ue ad3uirira5 Tinha de esconder as
emo!7es5
? 'elo (arulho 3ue #em da3uele lado do salo2 tenho certe.a de 3ue2 se der minha permisso2 #oc6s
trans0ormariam a #alsa em uma (rincadeira5
$harlie assumiu uma expresso comicamente o0endida5
? D claro 3ue no8 ? exclamou2 s+rio5 ? Seramos a dignidade personi0icada na pista de dan!a5
A inoc6ncia do sorriso dele 3uase mascarou a malcia da resposta2 o 3ue e3ui#alia a uma amea!a de chantagem: se no
dan!assem2 tal#e. continuassem (arulhentos5 at+ mais555 Lad= Dorothea achou 3ue dessa #e. ele no escaparia : 0>ria
da patronesse. "o entanto2 resignada2 ela assentiu5
? *arreth2 d para perce(er de 3ue 1eito #oc6 educou esse menino8 Tal#e. a sociedade no consiga so(re#i#er a ele5
Ienha comigo ? disse a $harlie5 ? Iou #er o 3ue posso 0a.er5
ntusiasmado2 o mar3u6s condu.iu a lad= para o grupinho de 1o#ens5
? Acho 3ue #oc6 no precisa se preocupar2 *arreth ? comentou lad= Dorothea2 olhando os dois se a0astar5 ? Se
$harlie consegue lidar to (em com Sall=2 no #ai ter pro(lemas555
? le + um tolo8 u de#ia t64lo mandado para um col+gio ?respondeu o #isconde2 sentando4se ao lado dela5
? ;i3uei com medo2 sa(eB Ti#e #is7es de uma longa ami.ade chegando ao 0im2 na3uele momento5
? Mas no chegou ? respondeu ele2 olhando os 1o#ens5
'elas express7es animadas e os sorrisos 3ue endere!a#am a lad= Lerse=2 #ia4se 3ue tinham rece(ido permisso para
#alsar e eram ad#ertidos para se comportarem5
? ,esol#i seguir seu conselho2 Doro ? disse o #isconde5
? Meu conselhoB "o lem(ro de ter dado nenhum555
? Ioc6 disse 3ue no de#eramos #er as experi6ncias deles como se 0ossem as nossas555 ,
"os olhos pro0undos do lorde ha#ia a3uela expresso enigmtica 3ue ela 1amais conseguira deci0rar5
? Minha s(ia Doro555 ? murmurou ele2 com sua#idade5 ?@uantas #e.es precisei de seus conselhos nos >ltimos
do.e anos8
la te#e #ontade de responder2 desmentindo a3uela sa(edoria 3ue ele lhe atri(ua2 mas no acha#a o 3ue di.er5 Sua
ca(e!a parecia estar cheia de algodo5 Ainda olha#a para as mos2 e#itando os olhos dele2 3uando lorde Tol#er
resmungou algo2 irritado5 / encanto se rompera5
? L est o 1o#em Iernon Tinsle= 3uerendo ser apresentado a ;arrie5 Tom 1 de#ia ter tra.ido a irm para c5
Iou cuidar disso5 ? Le#antou4se e ia a0astar4se2 mas #oltou4se: ? "o deixe 3ue a le#em da3ui5 'recisamos
con#ersar555
? Du#ido 3ue algu+m 3ueira me le#ar ? respondeu ela2 sem 1eito2 procurando se acalmar5
? nto2 esses homens so uns tolos8 ? comentou ele2 sorrin do2 e a0astou4se5
/ #isconde cumprimentou um rapa.2 3ue se 1untou a ele2 e 1untos2 0oram at+ o grupo do 3ual lad= Lerse= aca(a#a
de sair5 Depois de apresentar o sr5 Tinsle= a ;arrie2 ele con#idou uma das1o#ens para dan!ar e ela2 radiante2 aceitou5
Suas tr6s amigas tam(+m 0oram para a pista2 escoltadas por Tom2 $harlie lorde ;arling5
@uando o olhar dele encontrou o de lad= Dorothea2 por um instante2 a explica!o 0oi clara para ela: pelo menos
na3uela #alsa a presen!a dele le#aria os 1o#ens a manter a promessa 0eita a Patronesse. "o iriam trans0orm4la
numa (rincadeira5
para desCnimo dela2 lorde 9ngle0orth 0oi sentar4se a seu lado. ,ecusou tr6s #e.es o con#ite dele para dan!ar2 com
a desculpa de 3ue de#eria estar dispon#el para ;arrie2 3uando a #alsa terminasse 5
ra claro 3ue lorde 9ngle0orth se determinara a ser agrada#el e 0icou lhe 0a.endo companhia2 0alando de pessoas
das 3uais lem(ra#a #agamente e outras 3ue no conhecia5 $omparando os comentrios dele com os do #isconde2 3ue :s
#e.es de to espontaneos chega#am a ser rudes2 mas sem maldade2 ela achou o elegante lorde 0also e inspido5
m(ora lorde Tol#er lhe ti#esse pedido outra oportuni de para con#ersarem2 ele no retornou ao so05 A anima!o
da (aronesa 0oi diminuindo : medida 3ue a noite a#an!a#a5 Iia4o de relance na pista de dan!a2 sempre com mulheres no
muito 1o#ens2 mas todas lindas e elegantes5
Jma por!o de rapa.es eram apresentados a ;arrie2 pois lad= Lerse= cuida#a para 3ue a tutelada de sua amiga no
0icasse so.inha um s- instante5
Se no 0osse pelo em(ara!o de $harlie2 eu at+ 0icaria contente por a3uela sirigaita ter 0eito pouco de n-s ? disse
Tom entre dois (oce1os2 3uando #olta#am para casa5 ? A srta5 Du#al e a irm dela2 Sarah2 so di#ertidas5
? Ioc6 dan!ou duas #e.es com cada uma delas ? lem(rou ;arrie2 ainda muito animada5
? las so simpticas5 (em 3ue #i #oc6 toda assanhada com o sr5 "elson e com lorde ;arling2 apesar de achar 3ue
eles t6m mais ca(elo do 3ue c+re(ro555
? u sei2 mas so agrad#eis e no senti medo de cometer erros idiotas5
? $omo derramar limonada neles8 ? riu o irmo5
? /u 0a.er algu+m trope!ar numa cadeira555 ? re#idou ;arrie2 com uma gargalhada5
? /u colocar uma 0atia de (olo numa cadeira para alguem sentar em cima555 ? Tom continuou a lista de erros e
tra#essuras poss#eis2 en3uanto os dois riam perdidamente5
? Mas no aconteceu nada disso2 noB ? perguntou lad= Dorothea2 a0lita5
? Ah2 no2 3uerida Doro8 ;omos exemplares ? respondeu a mocinha2 a(ra!ando4a com carinho5 ? Mas2 durante o
1antar2 con#ersamos so(re o 3ue cada um acha#a 3ue poderia lhe acontecer de mais terr#el5
? ;a.er algu+m trope!ar numa cadeira2 aposto2 de#e ter sido sugesto de lorde Tol#er2 ou $harlie a 0e. por ele ?
disse a (aronesa2 com um sorriso nostlgico5 ? Jma #e. ele me 0e. isso2 em uma de nossas primeiras 0estas de adultos5
0icou ainda mais sem 1eito do 3ue eu5
Mas a3uele 0ora o *arreth com de.essete anos e ela 1amais desco(riria se o ca#alheiro de trinta e cinco anos 0aria
a3uilo de no#o5 As esperan!as 3ue ti#era no incio da noite ha#iam sido destrudas2 3uando ele no retornara para
1unto dela2 como prometera5
"a tarde do outro dia2 lad= Lindsterhope tinha certe.a de 3ue tirara lorde Tol#er dos pensamentos2 3uando
rece(eu um (ilhete dele2 con#idando4a para um passeio de coche2 na manh seguinte5 2 como 0ora marcado para
pouco antes das de.2 ao chegar2 ele a encontrou pronta5
$onsciente de 3ue nenhum ca#alheiro gosta#a de esperar2 ela deixara o chap+u2 a (olsa e as lu#as (em : mo5 S- te#e
de pAr o chap+u2 en3uanto ele a o(ser#a#a2 encantado5
? u 1 de#ia sa(er 3ue #oc6 no ia me 0a.er esperar ? disse ele2 en3uanto saam5
@uando colocou o coche em mo#imento2 dirigindo calma e ha(ilidosamente a 0ogosa parelha de ca#alos negros2 o
#isconde explicou:
? Iamos passear no *reen 'ar3ue5 "o estou com paci6ncia para ser interrompido5 L tem menos gente5
? 9sso 3uer di.er 3ue #ou ser in0ormada de algum plano dia(-licoB ? perguntou ela2 (rincando5
? @uase555 ? respondeu ele2 prestando aten!o nos ca#alos5
Lorde *arreth s- se descontraiu 3uando chegaram ao par3ue5
$olocou o animais a passo lento e tocou no assunto 3ue 0ora o pretexto para a3uele passeio a s-s5
? "o pude deixar de reparar nas atitudes de Harr=555 de lad= Harriet2 na noite do (aile ? disse2 sem rodeios5 ?
la agiu daele 1eito para #er 3ue tipo de pessoa #oc6 +5
? 'erce(i2 mesmo2 3ue ha#ia alguma coisa ? comentou lad= Dorothea2 sem sa(er como se re0erir ao 3ue2 pelo #isto2
ha#ia sido um exame de seu carter5
?4 Harr= est em apuros5 'rometeu a Am+lia 3ue teria sua temporada e lad= $inthia est criando pro(lemas5
? Lad= $inthia + a tia4a#- doenteB ? ela se lem(rou do 3ue ele lhe ha#ia contado dias antes5
KK la mesma5 Harr= + dura como um soldado2 mas poderia rece(er aulas da #elha555 'arece 3ue lad= $inthia insiste
em 3ue chegou a sua hora e 3uer toda a aten!o da so(rinha2 3ue tem certe.a de 3ue a tia ainda #ai #i#er anos2 mas no
pode contrari4la2 0a.endo4a in0eli.5 Mesmo sendo egosta2 lad= $inthia gosta muito de Harr= e 0oi 3uem a criou5
? o interesse de lad= Harriet em mim2 em meu carter2 tem algo a #er com a tia4a#-B
? Doro2 a esperta8 *osto de mulheres com raciocnio rpido5
? ele sorriu da3uele modo en#ol#ente2 clido5 ? la gostaria 3ue #oc6 0osse para Eilton House2 morar com lad=
Am+lia555
A (aronesa 0icou surpreendida com a sugesto5 ,ealmente2 no esperara nada da3uele tipo5 *arreth 0ran.iu o cenho
e sacudiu a ca(e!a5
? Acho 3ue me expressei mal5 D melhor explicar direito5 Harr= organi.ou um (aile e os con#ites 1 0oram expedidos5
nto2 ela no pode simplesmente ir em(ora2 0echando a casa5 Al+m disso2 Am+lia 1amais concordaria com essa
solu!o5 la 3uer 0icar e continuar a temporada5
? Lad= Harriet de#e ter alguma parente8 Seria melhor555
? "o daria certo5 la tem algumas parentes distantes2 por+m so muito 0ormais5 Harr= sempre achou 3ue Am+lia
tinha (om senso e a deixou escolher o pr-prio caminho2 dentro de limites2 + claro5 Jma #elha empertigada iria lhe 0a.er
tantas restri!7es 3ue2 na certa2 a menina ia aca(ar exagerando s- para contrari4la5
? Mas2 se os pr-prios parentes no conseguem lidar com lad= Am+lia2 como eu iria conseguirB
? "o ir precisar disso5 Trate4a do mesmo modo 3ue trata ;arrie2 e dar certo5 la sempre se comporta (em2 desde
3ue no se1a pro#ocada a se re(elar2 o 3ue #ai acontecer se uma das #elhas 0icar com Am+lia5
? / 3ue 0e. lad= Harriet pensar em mimB ? ela ainda esta#a a(ismada com a3uela proposta5
? u8 ? *arreth sorriu2 de no#o5 ? Tom e ;arrie so a pro#a de 3ue #oc6 + a pessoa certa para tomar conta da
garota5 Achei2 tam(+m2 3ue isso ali#iaria sua carga 0inanceira5
Ao ou#ir a3uilo2 ela sentiu o orgulho 0erido5
? "o sou uma indigente2 *arreth ? murmurou2 mexendo nas al!as da (olsa a 0im de no olhar para ele5
? "o2 mas tem de #i#er como se 0osse ? respondeu o lorde2 com uma sel#ageria 3ue a 0or!ou a olh4lo5 ? Sei 3ue
passa algumas di0iculdades5 'ense em como seria mais 0cil se2 em #e. de gastar com Lindsterhope House2 a alugasse
pelo restante da temporada5 @uanta coisa poderia 0a.er por Tom e ;arrie8
A imagem de um mara#ilhoso #estido de musselina (ranca #oltou : ca(e!a de lad= Dorothea5 la o #ira na lo1a de
madame ;ran4sais2 uma das mais elegantes modistas da Gond Street5 ;arrie 0icaria lindssima com ele2 mas esta#a 0ora
de seu alcance5
? ;arrie e Am+lia 1 so amigas ? continuou o #isconde5 ? Tom tam(+m gostaria2 tenho certe.a5 le e $harlie
#o passar o dia ca#algando pelo par3ue5 As duas estre(arias t6m ca#alos -timos5 Iamos 0a.er os 3uatro gastarem (oa
parte da energia andando a ca#alo2 todas as manhs5 9sso #ai nos dar uma 0olga2 no achaB
la sentiu4se con0usa2 no sa(ia o 3ue resol#er5
? As duas estre(ariasB / par3ueB Desculpe2 mas no estou entendendo nada8
? Harr= e eu somos #i.inhos5 / 3ue + (om2 seno eu teria de alugar Tol#er House e procurar outra casa5 At+ ho1e
no sa(emos direito 3ue ca#alo pertence a 3uem2 onde + o limite de nossas propriedades555
Lad= Lindsterhope tenta#a pAr as ideias em ordem5 / al#io 0inanceiro por si s- 1 seria uma (6n!o5 sa(ia 3ue as
duas mocinhas2 assim como Tom2 0icariam 0eli.es em estarem 1untos5 Se Eilton House era #i.inha de Tol#er House2
ela #eria lorde *arreth com maior 0re3u6ncia5 9sso seria um ponto a seu 0a#or ou contraB $ome!a#a a contar demais
com a companhia dele e poderia se decepcionar5
? S- h uma coisa 3ue preocupa Harr= ? disse lorde *arreth e sua #o. ha#ia mudado de tom2 soando rouca2 como
se 0osse 0alar de algo desagrad#el5
? nto2 diga logo o 3ue +2 para 3ue a (olha de sa(o estoure antes 3ue eu comece a gastar o dinheiro 3ue 1 me #i
economi.ando8 ? disse ela2 tentando manter a #o. alegre5
? D 9ngle0orth5 Harr= no gosta dele e no o 3uer por perto de Am+lia5 la 3uer ter certe.a de 3ue #oc6 no tem
nenhum plano em rela!o a ele2 antes de chegarem a um acordo5
A (aronesa deu uma risada gostosa5
KK Tenho certe.a de 3ue meu gosto e de lad= Harr= com(inam per0eitamente nesse ponto5 "ada sei so(re ele2 mas
seus es0or!os para ser agrad#el me incomodam5
? le demonstrou muita aten!o a #oc6555 ? comentou lorde Tol#er2 com certa 0rie.a5
la perce(eu 3ue ele no gosta#a do assunto2 mas esta#a determinada a ir at+ o 0im5 ;icou 0eli. ao #er 3ue lorde
*arreth reparara na insist6ncia de 9ngle0orth em 0a.er4lhe companhia5
? Gem2 a escolha 0oi dele ? riu ela2 di#ertida ? e2 1 3ue o lorde no me o0endeu de modo algum2 no tinha por
3ue mand4lo em(ora5 ? A expresso dele indicou4lhe 3ue ela de#ia 0alar mais5
?Lad= Harriet acha 3ue ele est atrs da minha 0ortuna5 Mas como lorde 9ngle0orth pode sa(er dissoB
? / seu 0uturo + muito mais conhecido do 3ue #oc6 gostaria 3ue 0osse5 Algu+m se encarregou de contar tudo5
Se ele ou#ira 0alar2 era por3ue a hist-ria ha#ia circulado e 1 de#ia estar dando resultados2 despertando o interesse de
poss#eis candidatos5
? nto2 lad= Harriet e #oc6 acham 3ue #ou ser atacada por ca!a4dotesB ? perguntou ela2 achando tudo muito
engra!ado5 ? De#o descon0iar e interrogar todos os homens 3ue se interessarem por mimB
A inten!o dela era (rincar2 por+m o #isconde no entendeu desse modo5 ;icou em sil6ncio2 muito s+rio5
? Ioc6 descon0ia555 ? murmurou lad= Dorothea5
? $omo posso sa(er 3uais so as inten!7es delesB ? tratou de responder o lorde2 depressa2 procurando se ocupar
com as r+deas5
?Mas seria mes3uinho de minha parte 1ulgar todos como mal4intencionados5
? D mesmoB ? pro#ocou ela5
? Acho 3ue se sentiria insultada se eu dissesse 3ue sua 0ortuna + o >nico moti#o para as aten!7es deles5
? Mas + isso 3ue acha555 ? suspirou ela2 desanimada5
? $omo pode pensar uma coisa dessasB ? le (aixou as mos2 dando mais li(erdade aos ca#alos5 ? Ioc6 no
esta#a para rece(er uma 0ortuna2 3uando escre#i a3uela carta2 h tantos anos5
A3uela s>(ita re0er6ncia ao desa1eitado pedido de casamento a surpreendeu e ela (rincou com as 0itas da (olsa2
en3uanto procura#a uma resposta5 Disse2 por 0im:
? Ah2 mas ento #oc6 no entendia o #alor de uma 0ortuna 2 apesar da deciso de a1udar uma amiga em
di0iculdade ter sido her-ica2 aposto 3ue 0icou ali#iado por eu no ter respondido5
? 9nteressante #oc6 me conhecer to (em a ponto de poder adi#inhar o 3ue sinto8 ? disse ele2 irritado2 e agitou as
r+deas2 0a.endo os ca#alos andarem depressa5
I9
Lad= Lindsterhope no sa(ia o 3ue decidir so(re a proposta e2 3uando o #isconde a deixara em casa2 concordara apenas
em acompanhar lad= Am+lia no (aile de lad= Se0ton2 na3uela noite5 nto2 lhe daria a resposta5
;icaria muito contente em hospedar a 1o#em em Lindsterhope House2 mas compreendia 3ue no se poderia 0echar
Eilton Hou4se2 uma #e. 3ue os con#ites para o (aile 1 tinham sido en#iados5 Mas mudar4se para l com Tom2
;arrie e os criados parecia4lhe exagero5 se2 depois de ter alugado sua casa2 lad= $inthia recuperasse a sa>de e
lad= Harriet #oltasseB "o precisaria mais dela555
Ao entrar2 encontrou Tom e ;arrie con#ersando2 muito s+rios5 les no tinham ou#ido a porta se a(rir e
permaneceram sentados2 cada 3ual com uma xcara de ch na mo2 ele 0alando e a irm concordando com a
ca(e!a e 0a.endo comentrios5
la 0icou a o(ser#4los por alguns momentos2 antes de atra#essar a sala5 nto2 o rapa. ergueu os olhos2 #iu4a e
le#antou4se5 Disse2 com um amplo sorriso:
?Ah8 Ioc6 nos pegou com nosso segredo8
A (aronesa perce(eu 3ue ele procura#a esconder o assunto 3ue con#ersa#am5
;omos desco(ertos8 ? gritou ;arrie2 rindo5 ? $omo #oc62 sempre 3ue nos deixa so.inhos2 (e(emos litros de
ch8
no me con#idam para a orgia8 ? exclamou ela2 entrando na (rincadeira5 ? stou magoada8
Mas nenhum dos tr6s conseguia enganar os outros5 "o tinham prtica em mentiras e 0ingimentos5
n3uanto tiro o chap+u2 ;arrie poderia me ser#ir um ch e #oc62 Tom2 me contar o segredo5
"o de#e ser segredo2 se #oc6 este#e com lorde Tol#er ? disse a garota2 ser#indo o ch5 ? ,ece(i um (ilhete de
Am+lia contando o 3ue ele e a me dela plane1aram5 Tom e $harlie acham 3ue #amos mudar para Eilton House
ho1e mesmo5
Seria di#ertido 0icarmos todos 1untos ? animou4se Tom5 ?$harlie disse 3ue poderemos ca#algar todas as manhs2 no
par3ue5 Ioc6 e ;arrie podero usar as carruagens dos Eilton para 0a.er compras e passear5
;arrie2 3ue con0irma#a com a ca(e!a2 toda entusiasmada2 de repente 0icou s+ria e som(ria5
? ;arrie2 no me diga 3ue2 de repente2 no gosta mais da ideia8
? a0ligiu4se o irmo5
? As #antagens so todas nossas2 nenhuma para Doro555 ? murmurou a mo!a2 desanimada5 ? Eilton House
+ enorme555 H o (aile de Am+lia5 Se lad= Harriet no #oltar a tempo2 Doro + 3ue #ai ter de arcar com tudo5
? Ah2 isso no + nada8 ? exclamou Tom2 com o 3ue parecia despre.o masculino pelas tare0as 0emininas5
? /s homens no a#aliam o tra(alho das mulheres ? explicou a (aronesa2 ao #er 3ue a 1o#em parecia o0endida5
? $harlie disse 3ue no h nada para Doro 0a.er l ? retrucou o rapa.5 ? Disse 3ue lad= Harriet detesta dirigir a
casa e tem uma go#ernanta 3ue cuida de tudo5
? nto2 #ai ser per0eito tam(+m para Doro ? comentou ;arrie2 com um suspiro satis0eito5
A lad= (e(ericou o ch2 pensando 3ue o melhor seria concordar5 Lad= Am+lia agira mo#ida pelo dese1o de
permanecer na cidade e2 em(ora 0osse um tanto egosta2 no 0a.ia parte do carter dos 1o#ens pensar em coisas
prticas5
$harlie e Tom esta#am se tornando amigos e2 sem d>#ida2 o mar3u6s 0alara nas #antagens de serem #i.inhos2 o 3ue
de#ia ter in0luenciado ainda mais o 1o#em (aro5
? "o #ou tomar 3ual3uer deciso at+ 0alar com lad= Harriet ?contempori.ou a (aronesa Sailings2 3uerendo ganhar tempo
para pensar5
? Mas #oc6 no pode8 ? exclamou a mocinha2 preocupada5
? la 1 est a caminho de Sal#ermain5
;arrie a(riu a (olsa e pegou duas 0olhas de papel2 entregando4as : lad=5 'assando rapidamente os olhos2 ela #iu as
grandes letras redondas2 ainda meio in0antis5 Lendo a parte indicada pela mo!a2 #iu 3ue lad= Harriet 1 mandara
preparar acomoda!7es para os Sailings e os criados 3ue 3uisessem le#ar5
555 pois tio Garreth assegurou a minha me que vocs viriam e papai vai ficar aqui s at que se mudem. Ento, ele
tamm ir! emora.
? "o acredito 3ue *arreth tenha me comprometido sem 0alar comigo8 ? disse ela2 .angada5
? Mas #oc6 no #ai recusar e deix4lo em m situa!o com os amigos8 ? re(ateu Tom2 seguro de si5
'or mais estranho 3ue parecesse2 a3uelas pala#ras impressionaram a lad=5 De.esseis anos antes2 *arreth esti#era disposto a
sal#4la das di0iculdades2 chegando a ponto de pedi4la em casamento5 Agora2 dera sua pala#ra a lad= Harriet2 esperando 3ue ela
retri(usse o 0a#or2 a1udando4o a socorrer os amigos5 "o podia desapont4lo5
KK nto2 acho 3ue no h como e#itar ? disse2 com resignado ? 'reciso escre#er um (ilhete a lorde Eilton2 1 3ue
a esposa dele est 0ora da cidade e555
"esse momento2 hou#e um (arulho es3uisito no hall5
? @ue 0oi issoB ? perguntou lad= Dorothea2 pondo de lado a xcara e le#antando4se para ir #er o 3ue
acontecera5
? /h555 Algu+m deixou cair alguma coisa ? e ;arrie tentou aparentar indi0eren!a2 mas 0icou #ermelha5
? 'arecia um (a>555 ? arriscou Tom2 ocupando4se atentamente em a1eitar as do(ras da gra#ata5
Lad= Dorothea #oltou4se2 os olhos (rilhando com a mesma rai#a 3ue sentira 3uando rece(era as cartas de *arreth e
Sall=2 3ue seu irmo tinha escondido5 De no#o2 sentiu4se usada5
? Sa de casa por uma hora e em minha aus6ncia555
? Ah2 Doro2 no 0i3ue .angada8 ? pediu Tom2 deixando de lado a 0alsa indi0eren!a e aproximando4se depressa
dela5 ? "-s achamos 3ue #oc6 gostaria de ir555
? S- 3ueramos lhe 0a.er uma surpresa ? murmurou ;arrie2 os olhos mare1ados de lgrimas5 ? Am+lia mandou a
criada pessoal dela e555
? $harlie en#iou seu camareiro2 pois sa(e 3ue no tenho555
? @uisemos e#itar o tra(alho da mudan!a para #oc6555 ? 3uis explicar a mocinha2 a0lita5 ? les #ieram a1udar5
? "4no sa(amos 343ue #oc6 a4ainda no t4tinha tomado uma d4deciso5
m meio :s explica!7es2 a porta da sala a(riu com um sa0ano2 mostrando um criado assustado2 3ue rece(eu de lorde
Tol#er a ordem de sair do caminho5
? #oc6s dois2 entrem8 ? ordenou ele2 rspido5
Lad= Am+lia e o mar3u6s de ,idgele= entraram2 num estado de Cnimo completamente di0erente da primeira #isita5
Am(os esta#am sem 1eito5 Atrs de lad= Am+lia2 #inha uma criada 3ue parou2 pensou e saiu da sala5
/ #isconde entrou com passos largos2 atrs dos dois2 com o rosto #ermelho de rai#a5 Antes 3ue a (aronesa pudesse
emitir uma pala#ra2 ele come!ou a 0alar5
?Dorothea2 eu no sa(ia de nada disto5 Se 3uiser espancar os 3uatro2 eu os seguro para #oc65
?"o 0i.emos nada de errado ? 1usti0icou $harlie2 pouco intimidado5 ? S- 3uisemos a1udar lad= Lindsterhope5
?D8 ;oi s- isso ? con0irmou Am+lia mais do 3ue depressa ? S- 3ueramos poupar4lhe tra(alho5
? no passou pela ca(e!a de nenhum de #oc6s dar a ela tempo para decidir2 antes de a despacharem para a rua
$ur.onB ?
explodiu lorde *arreth2 en0urecido5
?Mas + claro 3ue ela 3uer ir8 ? a0irmou $harlie5 ? 'or 3ue no iria 3uererB
?Ah2 ela 3uer2 sim ? con0irmou Tom2 acrescentando 3ue a >nica d>#ida dela era no ter 0alado com lad= Harriet5
A3uilo pro#ocou uma torrente de explica!7es de Am+lia e $harlie2 3ue repetiam e acrescenta#am detalhes nas
in0orma!7es 0ornecidas pelo (ilhete5
De repente2 lorde Tol#er mandou todos se calarem e disse:
?Doro2 no #ou culp4la se nos mandar todos para o in0erno5
Mas Tom disse a #erdadeB Ioc6 resol#eu irB
Lad= Dorothea tinha g+nio calmo2 pouco propenso : rai#a2 mas no lhe 0alta#a personalidade e ela no gosta#a de
ser coagida5 Hesitou2 tentada a pAr um 0im na3uela presso2 recusando4se a sair de Lindsterhope House5 Mas isso
iria decepcionar cruelmente os 3uatro 1o#ens e o(rigaria lad= Am+lia a ir em(ora com o pai2 3ue s- aguarda#a a
resposta dela5
Gem2 eu 0icaria 0eli. em a1udar lad= Harriet ? disse2 com dignidade2 en3uanto Tom e ;arrie pula#am2 a(ra!ados2
antes 3ue terminasse a 0rase5
A data da mudan!a de#e ser decidida por #oc62 Doro ? tornou a 0alar o #isconde2 a3uietando os 1o#ens com um
0ran.ir de
so(rancelhas5
ssa 0rase 0aria mais e0eito se ela no #isse2 na3uele instante2 dois criados estranhos carregando um (u enorme5
?D mesmoB ? indagou2 en3uanto um dos homens trope!a#a2 cam(alea#a a recupera#a o e3uil(rio2 conseguindo
e#itar um desastre5 ? nto2 acho 3ue 1 decidi2 pois estamos mudando8
Lorde *arreth #oltou4se para #er o 3ue lhe atrara a aten!o e 0icou calado at+ o (a> ser colocado em um canto do
hall5 Ioltou4se2 ento2 para os 3uatro 1o#ens5
?Muito (em ? come!ou2 se#ero5 ? L 3ue come!aram a mudan!a2 #o cuidar de tudo8 Io 0a.er as malas2
pro#idenciar para 3ue todas as coisas se1am le#adas para Eilton House e este1am arrumadas ate a hora do almo!o5
Doro2 eu gostaria muito se #oc6 me o0erecesse uma xcara de cha5
? Se #amos 0icar a3ui2 con#ersando2 + melhor 3ue eu mande 0a.er mais ? comentou ela2 dirigindo4se para o
cordo da sineta2 en3uanto ele se acomoda#a em um so05
Am+lia2 ;arrie2 Tom e $harlie saram da sala e se agruparam no hall2 olhando de #e. em 3uando para a sala2 como
se esperassem 3ue o #isconde retirasse as ordens ou 3ue lad= Dorothea acrescentasse alguma coisa5 $omo nada
disso aconteceu2 suas #o.es se ele#aram em discusso5
D (em tpico de #oc6 3uerer mandar em todo mundo8 ?3ueixou4se $harlie5 ? 'or 3ue sou eu 3ue tenho de ir
(uscar as carro!asB $omo se #oc6 sou(esse tudo so(re arrumar malas8
? Sei mais do 3ue #oc6 ? re(ateu Am+lia2 de nari. em p+5
? At+ parece8 ? escarneceu ele5
? Gom2 ento me diga como + 3ue #oc6 do(raria uma so(re4saia ou protegeria um par de meias de sedaB
? Am+lia2 #oc6 no tem nenhuma sutile.a8
? stou 0arto dessa con#ersa ? disse lorde Tol#er2 le#antando4se5 ;oi 0echar a porta e #oltou a sentar4se no so02
esticando as longas pernas5 ? 'a. e sil6ncio8 /(rigado2 meu Deus2 por um pouco de pa. e sil6ncio8 ? ;echou os
olhos2 com um suspiro5
n3uanto espera#a 3ue um criado atendesse ao chamado2 lad= Dorothea pensou no modo como o #isconde se
comporta#a5 'arecia estar em sua pr-pria casa5 $hegou : concluso de 3ue ele teria de parar de tomar decis7es por
ela5
De repente2 o #isconde a(riu os olhos e endireitou o corpo2 olhando ao redor5
?@u62 ningu+m atendeu2 aindaB Ser 3ue todos os criados esto tra(alhando para os dia(inhosB
"o estado de Cnimo em 3ue se encontra#a2 : (eira da irrita!o2 coisa di0cil de lhe acontecer2 lad= Dorothea pensou
em sugerir 3ue se o atendimento em sua casa no o agrada#a2 ele podia ir tomar ch em Tol#er House2 mas2 antes
3ue 0alasse2 ele se le#antou e saiu da sala5
Agora2 ele tenta#a dirigir sua casa como se 0osse a dele8 rgueu4se2 tam(+m2 e ia em dire!o : porta2 3uando
pensou: Dorothea2 est deixando toda essa a0o(a!o pertur(ar4lhe os ner#os8
2 antes 3ue resol#esse como 0aria para controlar a situa!o2 lorde *arreth #oltou2 caminhou at+ a mesinha onde ela
deixara o chap+u2 pegou4o e entregou4o2 di.endo:
? Sua co.inheira est amea!ando demitir4se5 @uando entrei na co.inha2 a copeira deixou cair uma panela cheia de
gua no cho e agora est tendo um ata3ue hist+rico5 Am+lia e ;arrie esto perseguindo implaca#elmente os
criados5
? Ah2 meu Deus8 ? gemeu a (aronesa2 desamparada5
? A >nica coisa normal a3ui + 3ue Am+lia e $harlie esto discutindo de no#o5 n-s #amos almo!ar no
*rillions5
? Mas eu no posso sair8 ? retrucou ela2 dirigindo4se para a porta a 0im de #er o 3ue acontecia na casa5
? 'ode2 sim ? disse ele5 'egou4a por um (ra!o e le#ou4a para 0ora5
Despre#enida2 lad= Lindsterhope deixou4se le#ar at+ a rua2 antes de conseguir 0a.64lo parar5 $omo no gosta#a de
(rigar em p>(lico2 0alou num tom gelado:
? *arreth2 #oc6 est sendo muito mando5 Solte4me8
? "ada disso8 ? negou4se ele2 continuando a le#4la em dire!o : carruagem5 ? D por minha culpa 3ue est
metida nesta con0uso2 e se3uestrando4a para o almo!o eu me a(sol#o5 Agora2 entre na carruagem e ponha seu
chap+u5
$omo a explica!o autoritria a deixara sem 0ala2 ela o(edeceu5 Acomodou4se na carruagem e pAs o chap+u5
Antes 3ue terminasse de colocar as lu#as2 o #isconde 1 ha#ia dado a #olta2 entrado na carruagem e dado ordem
ao cocheiro para partirem5
Se precisa#a de mais alguma pro#a do g+nio dominador de lorde Tol#er2 1 rece(era #rias5 Mas no #ia do 3ue se
3ueixar2 uma #e. 3ue dese1a#a 0ugir da con0uso causada pelo entusiasmo dos 3uatro 1o#ens5 Mesmo assim2 no
podia aceitar a3uelas atitudes impositi#as sem di.er nada5
? "o tenho ideia de 3ue 1eito meus #estidos iro chegar a Eilton House ? 3ueixou4se2 preocupada5 ? /s
lencinhos pro#a#elmente estaro dentro das (otas de montar e as 1-ias espalhadas entre os len!-is555
? Ser 3ue cometi um erro tirando4a de casaB ? perguntou ele2 pro#ocador5 ? Ser 3ue + por3ue ;arrie no sa(e
dirigir uma casa2 apesar de ter a mesma idade de Am+liaB
le 3ueria di.er 3ue2 aos de.oito anos2 muitas 1o#ens 1 esta#am casadas e dirigiam seus lares5
? ;arrie sa(e dirigir per0eitamente uma casa no campo e te nho certe.a de 3ue se sairia (em em casas da cidade
? reagiu a (aronesa2 com orgulho5 /s olhos de lorde *arreth (rilharam2 di#ertidos5
? Ah8 nto est preocupada com a go#ernanta5 "o pAde escolher a melhor2 #i#endo isolada e no interior2 no
+B
KKM=ra + excepcional e muito respons#el555 /ra2 #oc6 est ca!oando de mim8 Mas tem ra.o5 ;arrie + capa. de
assumir o comando2 M=ra e Su.anne sa(em 0a.er malas555
? nto2 por 3ue se preocuparB Am+lia tam(+m aprendeu tudo o 3ue + preciso com a sra5 Hicks2 go#ernanta de
Eilton House5
Gasta 3ue Tom e $harlie arran1em os carroceiros5 Ioc6 tem de escolher os criados 3ue iro 1unto2 mas isso pode
esperar555 $umprimente a princesa sterha.=2 3ue aca(a de nos reconhecer5
Lad= Dorothea 0e. o 3ue ele sugeria2 imaginando se algum dia #oltaria a tomar suas pr-prias decis7es5 nto2
re0letindo rapidamente2 perce(eu o 3uanto era in1usta: precisara2 mesmo2 do a#iso dele2 uma #e. 3ue no perce(era a
presen!a de uma das mais importantes patronesses do AlmackNs5 Anda#a distrada demais5 4
"
/ almo!o no *rillions
0oi delicioso2 elegantemente ser#ido5 ra um dos muitos sonhos 3ue ti#era durante os tristes anos passados em Mar#ale5
"o ha#ia de0eito nas aten!7es do #isconde5 $uidara para 3ue ela sentasse em posi!o 3ue seus olhos 0icassem
protegidos da lu. 0orte das altas 1anelas2 mantinha seu copo de #inho sempre cheio e escolhia agrad#eis temas de
con#ersa5
Sem d>#ida2 era o homem mais elegante da sala5 la perce(ia 3ue a maior parte das mulheres presentes a olha#a com
in#e1a5 /correu4lhe2 ento2 3ue ele de#eria ser um homem (em mais experiente com mulheres do 3ue ela pensa#a5
;icou pertur(ada com essa ideia e concluiu 3ue2 claro2 lorde Tol#er de#ia ter tido mulheres em sua #ida5 ra mais
pro##el 3ue esti#esse sendo to am#el com ela para re0or!ar sua deciso de mudar4se para Eilton House e no
simplesmente por3ue dese1a#a estar em sua companhia2 como gostaria 3ue 0osse5
@uando ele se inclinou para encher4lhe o copo de #inho2 0itou4lhe os olhos5 Tinham tanta sua#idade e ternura 3ue
lad= Dorothea suspirou2 con#encida de 3ue a3uele olhar #alia mais do 3ue todas as #antagens 3ue teria com a mudan!a5
2 mesmo 3ue no as ti#esse2 um olhar assim compensa#a as di0iculdades 3ue poderiam surgir5
I99
/ almo!o elegante le#ara lad= Dorothea de #olta aos sonhos da 1u#entude5 Mas o como#ente regresso durara pouco e
os de.esseis anos 3ue ha#ia entre a3ueles sonhos e a realidade do presente #oltaram no momento em 3ue ela entrara
na carruagem5
$omo 3ue para lem(rar4lhe de 3ue a #ida nem sempre era linda2 a manh ensolarada dera lugar a uma tarde escura
e caa uma garoa 3ue logo se trans0ormou em uma chu#a le#e5
sta#am a caminho da rua $ur.on2 para comunicar a lorde Eil4ton a deciso de lad= Lindsterhope2 mas2 ao
chegarem diante da manso2 #iram 3ue as notcias os ha#iam precedido em 0orma de duas carro!as: uma com malas e
outra com parte dos m-#eis tra.idos de Mar#ale5
A mesa de (ar(ear de Tom2 parte indispens#el de sua #ida2 em(ora a (ar(a dele ainda 0osse um tanto rala2
e3uili(ra#a4se precariamente na parte de trs da carro!a5 "o cho2 perto demais das in3uietas patas de um dos
ca#alos2 ela #iu sua mesinha de costura pre0erida5
? / 3ue lorde Eilton no #ai pensar dessa con0uso diante da casa deleB ? indagou lad= Sailings2 e teria a(erto a
porta da carruagem e saltado se o #isconde no a reti#esse5
? 'osso admitir meu erro em deixar a responsa(ilidade nas
mos dos 1o#ens ? penitenciou4se ele ?2 mas cair de cara na rua no ir consertar as coisas5 $alma555
la esperou 3ue lorde Tol#er sasse da carruagem5 le mal tocara o cho com os p+s 3uando um homem grandalho2
de 0isionomia muito simptica2 saiu da manso com um guarda4chu#a a(erto5
? L #em o Lohn para proteg64la da chu#a ? disse lorde *arreth2 dando : (aronesa uma explica!o 3ue lhe parecia
desnecessria5 ? nto2 LohnB Desanimado demais para 0a.er as honras da casa a lad= LindsterhopeB ? perguntou
ao homem5
? De modo algum2 meu caro8 ? exclamou o homem5 ? sta#a ansioso pela oportunidade de conhec64la5 Agora2
3uanto a estar desanimado2 #oc6 tam(+m estaria com a3uela (ruxa #elha lhe causando tanta con0uso5
Lad= Dorothea disse a si mesma 3ue 1amais tinha #isto criado to atre#ido2 en3uanto ele a cumprimenta#a5 S- ento
0icou sa(endo 3ue se trata#a do conde2 sir Lohn Eilton5
"o menos estranho 0oi o aparecimento de 3uase uma d>.ia de homens2 saindo da casa e indo na dire!o das carro!as5
ntre eles reconheceu 'aul e Anthon=2 dois de seus criados5 /s homens se atropela#am2 pegando (a>s2 malas e
desamarrando os m-#eis5
? 'e!o desculpas por isso ? murmurou ela2 sentindo o rosto em (rasa2 en3uanto acena#a com a ca(e!a na dire!o
do horr#el amontoado de coisas5 ? "o imagino o 3ue Tom e ;arrie pensaram5 Iou mandar tudo de #olta a
Lindsterhope House5
? D mais pro##el 3ue isso se1a uma das malu3uices de Am+lia ? retrucou o homem grandalho2 com o olhar
crtico5 ? Metade do 3ue #eio est no hall5 "unca #i tanta con0uso8
Lad= Dorothea te#e a sensa!o de 3ue ia desmaiar ao entrar na manso5 / #est(ulo era amplo e nota#a4se 3ue no se
0i.era economia: sua decora!o era de >ltima moda2 em(ora2 no momento2 mal se pudesse perce(er isso5
"uma tentati#a de descarregar logo as carro!as2 antes 3ue a chu#a pre1udicasse a carga2 armrios2 caixas de chap+us2
cadeiras2 mesas2 dois so0s2 um grande e horr#el (u0e ha#iam sido carregados para dentro5 So(re o (u0e2 ha#ia duas
cadeiras e2 em cima delas2 em posi!o precria2 o (a> de um dos criados5 So(re o (a> e3uili(ra#a4se um grande centro
de mesa de prata2 heran!a dos Sailings h gera!7es5
A con0uso era causada no pelas poucas coisas 3ue ha#iam tra.ido de Mar#ale2 mas sim pela mo(lia de Lindsterhope
House2 3ue 0ora tirada do 3uarto de despe1o e 3ue para l de#ia #oltar 3uando 0echassem a casa5
$riados2 ca#alari!os e um homen.inho mirrado corriam para todos os lados2 dando ordens uns aos outros5 "a metade
da escadaria 3ue le#a#a para o andar superior2 uma senhora corpulenta2 de ar se#ero2 o(ser#a#a aturdida a in#aso5
Jma criada de 1oelhos2 tentando 0ero.mente enxugar as marcas de p+s molhados no cho2 mo#ia4se 0eito (arata tonta2
procurando es3ui#ar4se dos p+s dos homens5
? Mar=2 saia do caminho ? exigiu o conde de Eilton e 0oi passando por cima das pernas dela2 como se esperasse
no ser o(edecido5
Lad= Dorothea #iu 3ue ele acertara em no esperar 3ue a criada
sasse do caminho2 pois ela continuou o tra(alho in>til2 resmungando (aixinho5
Ao p+ da escada encontra#am4se Tom e ;arrie2 encostados na parede2 o(ser#ando a3uele caos2 sem sa(er se de#iam
rir ou se apa#orar5
'ara aumentar a (al(>rdia2 lad= Am+lia apareceu : porta e come!ou a dar ordens aos criados 1 con0usos5
@uando a entrada de mais criados2 apressados2 carregando coisas2 0or!ou Mar=2 a determinada es0regadora de cho2
a re0ugiar4se em(aixo de uma mesa2 lad= Lindstehope apro#eitou para passar e 0oi 1untar4se a seus tutelados5
H3uela altura2 lorde Eilton 1 su(ira metade da escada paraLa4lar com um homem 3ue parecia ser seu criado pessoal e
3ue seiman4tinha im-#el2 como se sua dignidade o manti#esse imune acti#idade maluca no hall2 em(ora no o impedisse
de ser um espectador interessado5
nto2 o camareiro su(iu e o conde desceu2 acenando para 3ue a 0ilha se 1untasse a ele ao p+ da escada5
? scute2 meu (em2 #oc6 no de#e dar moti#os de preocupa!o para lad= Lindsterhope ? disse ele a Am+lia e2
depois2 a lorde Tol#er: ? Se ela 0i.er 3ual3uer (o(agem2 d64lhe uma (oa surra5
Ioc6 sa(e como 0a.er8
Lad= Sailings 0icou chocada ao ou#ir o conde 0alar so(re a 0ilha de maneira to rude2 diante dos criados e das #isitas5
Mas Am+lia e $harlie olha#am4no sem sinal de em(ara!o5
? "o se preocupe com as artes dessa menina ? pediu o conde a lad= Dorothea5 ? la sa(e como se sair das
encrencas 3ue arma5 Agora2 preciso ir5 Sei l o 3ue est acontecendo em Sal#ermain555
? spero 3ue a situa!o l este1a melhor do 3ue pensa e tenho certe.a de 3ue Am+lia #ai se comportar (em ?
a0irmou a lad= para lorde Eilton2 com uma con0ian!a 3ue no sentia5
? Se isso acontecer2 a#ise 3ue #irei correndo para #er o milagre ? retrucou o ca#alheiro2 su(indo a escada5
? Doro2 eu4eu n4no p4pude e#itar ? disse Tom5 ? De repente2 nossa casa 0icou cheia de gente5 $ome!aram a
carregar as coisas5 $onsegui impedi4los de tra.er a mesa de 1antar2 mas as cadeiras e a mo(lia da sala de estar 1
esta#am na carro!a5
Antes 3ue ela pudesse 0alar2 $harlie ha#ia passado pela criada 3ue2 de no#o es0rega#a o cho2 e atra#essou o hall2
examinando o amontoado de m-#eis5
? Acho 3ue exageramos555 ? comentou2 com ar pensati#o5
? 'arece 3ue sim ? concordou lad= Dorothea2 sa(endo 3ue esta#a : (eira de um ata3ue de ner#os5
? Ah2 (em2 acho 3ue a senhora e tio *arreth podem endireitar tudo555 ? concluiu o 1o#em mar3u6s2 com a
despreocupa!o de 3uem acredita 3ue o destino resol#e os pro(lemas5
Lad= Lindsterhope respirou 0undo e #oltou4se para a terr#el con0uso de m-#eis5
? De modo algum8 Ioc6s + 3ue #o arrumar tudo ? disse lorde Tol#er2 .angadssimo2 aos dois rapa.es5
? "o5 les no #o8 ? opAs4se lad= Dorothea2 irritada5 ?L + o (astante #er metade de nossa mo(lia a3ui5
Agora eu #ou assumir o comando2 antes 3ue metade de Eilton House se1a le#ada para Lindsterhope House5
? /lhe2 eu no me incomodo de a1udar e555 ? come!ou $harlie2 mas ela o 0e. calar com um olhar dominador5
? Acho 3ue os empregados so a1uda su0iciente2 por isso 3ueiram 0a.er o 0a#or de me deixar resol#er esta con0uso a
meu mo do ? sua #o. soa#a glacial5
Lorde Tol#er2 0ingindo um estremecimento2 pegou o tutelado por um (ra!o e 0e. uma retirada estrat+gica pela porta
da 0rente5
$om expresso assustada2 Am+lia pegou a mo de ;arrie e tratou de ir su(indo a escada com a amiga5
? D4Doro555 ? come!ou Tom2 mas Am+lia esticou o (ra!o2 agarrou4o pela manga do palet- e puxou4o para
cima5
A (aronesa esperou 3ue eles chegassem ao andar de cima e s- ento chamou a sra5 Hicks5 Acha#a 3ue era o momento
de se entender com a go#ernanta5 $om autoridade2 pediu desculpa pelo transtorno e 0icou surpresa com a rea!o da
senhora5
? Du#ido 3ue exista outro par capa. de criar tanta con0uso 3uanto os nossos 1o#ens lorde e lad=555 ? disse a sra5
Hicks2 com
orgulho5 ? les t6m a melhor das inten!7es2 por+m sempre se excedem5
? stou grata por sua compreenso2 sra5 Hicks5 Agora2 eu gostaria de sua a1uda para consertar todo este estrago5
'elo 1eito2 nada poderia ser mais do agrado da go#ernanta do 3ue tomar o encargo em suas mos5 m pouco tempo
os (a>s de lad= Lindesterhope2 ;arrie e Tom 0oram identi0icados e en#iados para seus 3uartos2 1untamente com
pe3uenos m-#eis como as mesinhas de (ar(ear e de costura5
/s (a>s 3ue so(raram pertenciam aos criados e a (aronesa sa(ia 3ue a maior parte deles 0icaria 0eli. em #oltar
para Mar#ale o 3uanto antes2 pois no conseguia adaptar4se : cidade5 M=ra e Su.anne2 as criadas pessoais de lad=
Dorothea e de ;arrie 0icariam2 (em como Anthon=2 3ue demonstrara 1eito para cuidar das roupas de Tom e poderia
tra(alhar como seu camareiro5
A (aronesa da#a instru!7es para 3ue os m-#eis todos 0ossem le#ados de #olta : Lindsterhope House2 3uando #iu
'aul2 o outro criado2 0itando4a com ar esperan!oso5
? 'aul 0icar2 tam(+m2 para no so(recarregarmos os seus criados ? disse2 ento2 : sra5 Hicks5
Ao #er os olhos do 1o#em criado se iluminarem2 ela 0icou 0eli.5
Depois de encarregar 'aul de 0a.er com 3ue a mo(lia retornasse2 a sra5 Hicks le#ou lad= Dorothea para a sala de
estar a0im de tomar ch2 apesar das o(1e!7es dela5
? no se preocupe com a con0uso ? aconselhou a go#ernanta2 encarando a mo(lia amontoada como se 0osse
um desa0io animador5
? Mas + 3ue555 ? come!ou a lad=5
? L ti#e pro(lemas piores2 como um p-nei comendo o melhor chap+u da pro0essora de lad= Am+lia2 no terceiro
andar da casa2 em Sal#ermain5 ste at+ 3ue + 0cil8 ? #endo o 3uase pCnico no rosto da h-spede2 a sra5 Hicks
acrescentou: ? "o tenha medo8 "ossa 1o#em lad= no #ai tra.er ca#alos para dentro de casa: 1 superou essa 0ase5
'ouco depois da disposta senhora sair2 a(riu4se uma porta na sala e entrou uma criada com uma (ande1a5 Mal ela a
colocara so(re uma mesinha2 3uando Am+lia entrou2 seguida por Tom e ;arrie5 Todos rece(eram xcaras de ch5
Am+lia 1untou4se a ;arrie num so0 e passou o (ra!o pelo da amiga5
? Iai ser mara#ilhoso ter #oc6s a3ui8 ? sorriu2 animada2
incluindo os tr6s5 ? spere at+ sa(er das no#idades2 ;arrie8 ? Tom inclinou4se2 interessado2 mas Am+lia o excluiu5 ?
Iamos para meu 3uarto5 L poderemos con#ersar sossegadas555
? Ioc6s no #o come!ar com segredinhos2 no +B ? 3uis sa(er o 1o#em (aro2 a(orrecido5
? D claro 3ue #amos ? respondeu Am+lia2 alti#a5 ? Ioc6 e $harlie tam(+m t6m segredos8
? "o temos nenhum8 ? retrucou ele2 o0endido5
? Gom2 mas #o ter555 ? replicou ela2 com ar de adulta5 Depois disse: ? D s- #oc6 atra#essar o par3ue e pode
almo!ar com $harlie5 "-s #amos comer uma re0ei!o 0ria em meu 3uarto5 st#amos tra(alhando2 por isso no
pudemos ir ao *rillions555 ? deu um sorriso maroto a lad= Dorothea2 antes de sair da sala com ;arrie5 Tom 0icou
ca(is(aixo2 desapontado5
? Deixe555 ? disse4lhe a lad=2 com carinho5 ? Am+lia tem ra.o5 Logo #oc6 #ai ter uma por!o de coisas 3ue no
ir contar a elas555 se + 3ue 1 no tem5
? / 3u62 por exemploB ? indagou o rapa.2 interessado5
? Gem555 Acredito 3ue #oc62 $harlie e os irmos Arnside de#em ter con#ersado muito durante o passeio no
par3ue2 ho1e de manh555
? Ah8 ? le pareceu meio constrangido2 depois deu de om(ros5 ? Tudo o 3ue 0alamos ;arrie e Am+lia poderiam
ou#ir2 mas iria ser a(orrecido para elas5 "o se trata#a de (ailes e #estidos5
? mpertigou4se e pAs a xcara na (ande1a5 ? Iou indo2 Doro5
$harlie de#e estar me esperando para almo!ar5
Depois da segunda xcara de ch tomada a s-s2 a (aronesa le#antou4se e 0oi at+ a porta da sala2 olhando para o hall5
@uatro homens aca(a#am de sair carregando o (u0e5 Toda a (agagem ha#ia desaparecido2 assim como a maioria dos
m-#eis 3ue de#iam #oltar para Lindsterhope House5 A sra5 Hicks era muito e0iciente5
"a noite seguinte2 no (aile de lad= Se0ton2 lad= Dorothea expressou sua opinio para lorde Tol#er2 en3uanto
o(ser#a#am os 1o#ens dirigirem4se ao centro do salo para a primeira dan!a5
Antes 3ue terminasse de tecer elogios : sra5 Hicks2 0oram a(ordados por um ca#alheiro alto2 magro e sorridente5
? Meu Deus2 + #oc6 mesmo2 Tol#erB "o acreditei 3uando me disseram 3ue tinha #oltado para Londres5
? Goa noite2 Sop+s5 ? lorde *arreth le#antou4se para cumprimentar o rec+m4chegado5 ? /u#i di.er 3ue est no
lugar de seu pai555
? De 0ato2 meu pai a0astou4se h uns tr6s anos5
? Deixe4me apresent4lo a lad= Lindsterhope5 Doro2 este + o conde de Sopewith=5
la le#antou4se e 0e. um aceno2 desconcertada com o olhar penetrante do conde2 3ue e#identemente a a#alia#a5 Mas
no ha#ia grosseria na atitude dele2 somente um pro0undo interesse5 Depois de pedir desculpas a ela2 o conde con#idou
lorde Tol#er para ir at+ a (i(lioteca2 onde se reunira um grupo de #elhos amigos5
stamos com(inando uma #iagem a "ewmarket2 nesta semana ? explicou5 ? Agora 3ue #oc6 est a3ui2 nosso
#elho grupo se completou5
"esse momento2 ;arrie2 acompanhada pelo sr5 "elson2 e Am+lia2 com lorde *lissenton2 #olta#am da pista de dan!a2
ento a (aronesa no te#e tempo para se preocupar com a deser!o de lorde *arreth5
/ grupo das Fdi#ertidasF2 como Tom e $harlie se re0eriam : srta5 Du#al2 sua irm Susan e algumas amigas2 1 se
reunira em um extremo do longo salo de (aile5 ncontra#am4se perto das mames #igilantes e dis0ar!a#am as
risadinhas2 ansiosas para #er se Tom2 $harlie e seus no#os amigos2 ric e Lewis Arnside2 permaneceriam com elas
depois da dan!a5
? Lad= LindsterhopeB ? disse algu+m ao lado dela5
la #oltou4se e #iu uma mulher ro(usta5 / rosto era4lhe #agamente 0amiliar2 sem d>#ida conhecido em sua primeira
temporada2 ha#ia muito tempo5 A hesita!o 0ora notada2 pois a senhora sentou4se ao lado dela e sorriu2 com ar
compreensi#o5
? D claro 3ue no se lem(ra de mim5 Depois da #olta : cidade2 de#e ter conhecido tanta gente8 ;oi a um (aile 3ue dei
para minha so(rinha2 na3uela distante temporada555
? Mas + claro 3ue me lem(ro ? a0irmou lad= Dorothea2 esperando 3ue a outra dissesse algo 3ue a a1udasse a
preencher os espa!os em (ranco de sua mem-ria5
Mas a senhora permaneceu em sil6ncio e parecia o0endida por no ser lem(rada5 De repente2 a so(re4saia de cetim
roxa 3ue usa#a despertou lem(ran!as na (aronesa5 ,e#i#eu uma caminhada escadaria acima para cumprimentar a
an0itri 3ue tra1a#a um pa#oroso #estido cor de laran1a5 Lem(rou4se de um rosto e de um nome5 Disse2 ento2 com
#o. calma e gentil:
? Seu (aile 0oi um dos acontecimentos da3uele ano2 lad= ,uston5
? @ue mem-ria excelente2 minha 3uerida8 ? exclamou a #iscondessa2 impressionada5 ? I64la com lorde Tol#er me
0e. #oltar aos #elhos tempos5 Ami.ades antigas no morrem8
? Algumas podem at+ morrer2 mas temos sorte em conseguir manter outras ? respondeu lad= Dorothea2 com
um cala0rio percorrendo4lhe a espinha2 pois sa(ia o 3ue #iria a seguir5
D uma pena 3ue o #elho lorde anes tenha me retido2 con#ersando tanto tempo8 u espera#a reno#ar dois
conhecimentos5
'recisa le#ar lorde Tol#er para me cumprimentar2 3uando ele #ol tar ? sugeriu a #iscondessa2 le#antando4seM acenou
com a ca(e!a e a0astou4se5
"esse momento2 lad= Lerse= aproximou4se e sentou4se ao lado da amiga2 seguindo lad= ,uston com o olhar5
? Se pudesse2 eu teria e#itado 3ue ela #iesse ? disse2 sem hesitar5 ? spero 3ue #oc6 a tenha mandado em(ora5
? 'or 3ue de#eriaB ? indagou a (aronesa2 sorrindo5
? A 0ortuna de *arreth + consider#el e h muitas mes esperan!osas 3ue sa(em disso5
Lad= Dorothea 1 surpreendera muitos olhares a#aliadores #oltados para lorde Tol#er5 Du#ida#a 3ue ela2 #i>#a 3ue
1 ultrapassara a considerada idade para casamento2 manti#esse a aten!o dele por muito tempo5 Mas no podia di.er
isso a lad= Lerse=5
? Sall=2 se *arreth 0icou solteiro esse tempo todo + pro##el 3ue continue5
? Mas #oc6 tem de a#is4lo de 3ue lad= ,uston sempre conseguiu os maridos 3ue 3uis para a horda de so(rinhas5
$asou oito delas e tr6s 0oi de maneira 0or!ada2 todos sa(em555
? Sall=8
? Ierdade5 la est tentando la!ar o sr5 *resham e o tolo est to apalermado com a srta5 dwards 3ue nem #6 o
3ue acontece5
$omo se pode ser to cegoB
? "o acredito 3ue ha1a gente 3ue 0a!a isso8 Ioc6 no a#isou o po(re homemB
? D imposs#el proteger a todos ? disse a lad=2 determinada5
? Mas2 se #oc6 tem alguma considera!o por *arreth2 mantenha4o longe da3uela mulher5 la + capa. de tudo8
Depois de con#ersarem mais um pouco2 apatronesse se retirou5 'recisaria2 mesmo2 a#isar lorde *arrethB De 3ue
1eitoB Se o 0i.esse2 ele poderia se o0ender com a insinua!o de 3ue no sa(ia cuidar da pr-pria #ida e ela no
pretendia isso5 "o entanto2 lem(ra#a4se de 3ue seu pai di.ia 3ue dois tipos de pessoas eram enganadas com mais
0acilidade: as inocentes e as 3ue se considera#am in#ulner#eis2 por serem inteligentes5
Al+m disso2 *arreth esta#a to preocupado em proteger $harlie 3ue di0icilmente #eria a si mesmo como uma
poss#el presa5
I999
Lad= Lerse= ainda no ha#ia chegado ao 0inal do salo 3uando lad= Dorothea resol#eu 3ue no seguiria seu conselho5
Seria demais inter0erir na #ida do #isconde e2 se ha#ia um homem capa. de cuidar de si mesmo2 esse homem era
lorde Tol#er5
Al+m disso2 3ual3uer coisa 3ue dissesse podia ser interpretada como ci>me2 e isso seria desastroso5
Te#e pouco tempo para pensar no assunto2 pois na3uele momento2 aproxima#a4se um ca#alheiro 3ue conhecera em
sua primeira temporada5 / espa!o de de.esseis anos ha#ia4lhe aumentado con4sidera#elmente a circun0er6ncia da
cintura e os ca(elos (rancos acentua#am a pele clara5 le se dete#e diante dela e ergueu o mon-culo2 0itando4a2
criando a 0igura estranha de algu+m com um olho grotescamente aumentado5
? Lad= Lindsterhope ? disse ele2 (aixinho2 cur#ando4se numa re#er6ncia5 ? @ue (om2 3ue (om5 'arece 3ue 0oi
ontem 3ue a #i a3ui na cidade8 "o mudou nem um pouco2 nem um pouco5
? /(rigada2 sr5 $he=ne= ? respondeu a (aronesa2 com um sorriso5
ra um sorriso de al#io por ter lem(rado o nome dele2 no de (oas4#indas5 / mon-culo 0ora o estmulo para sua
mem-ria5 Lem(rou4se dele pelo modo odioso de olhar as mulheres2 como se #eri0icasse um peda!o de pano :
procura de poss#eis de0eitos5
/ sr5 $he=ne= era um ca#alheiro com trCnsito pelos crculos mais ele#ados5 Seu nome sempre aparecia nas colunas
sociais2 como um dos h-spedes do 'a#illion2 do prncipe regente2 em Grighton5
'ensar nisso no causou 3ual3uer pra.er : (aronesa5 /s amigos ntimos do prncipe eram not-rios pelas d#idas e
corria o (oato de 3ue #rios deles procura#am esposas ricas5 Sentiu certa irrita!o pelo 0alat-rio so(re seu dote5
/ homem pareceu tomar o sorriso como con#ite e largou o corpan.il em uma cadeira 3ue rangeu so( seu peso5
? stou contente por #64la a3ui ? disse $he=ne=2 am#el5 ? $omentei com o regente2 outro dia2 3ue no h
muitas mulheres
lindas em nossa sociedade5
? stou lison1eada por ser includa nesse grupo ? respondeu lad= Dorothea2 incapa. de esconder uma ponta de
ironia5
Descon0ia#a da3uele tipo de lison1a e imaginou por 3uanto tempo teria de aturar o sr5 $he=ne=5
/(ser#ou a dan!a2 perce(endo 3ue Tom con#ersa#a animadamente com a srta5 Du#al2 3uase uma ca(e!a mais alta
do 3ue ele5 Troca#am comentrios2 sorriam e pareciam indi0erentes : disparidade de estatura 3ue 0aria muitos casais se
sentirem constrangidos5
A srta5 Du#al 1 no parecia a mesma mo!a 3ue ela #ira no (aile do AlmackNs2 pela primeira #e.5 A alegria pela
companhia de Tom sua#i.ara4lhe as 0ei!7es2 tornando4a 3uase (onita5 ela se mo#imenta#a com le#e.a e gra!a5 Jm
rapa. muito alto2 em outro grupo de 1o#ens2 a o(ser#a#a com aten!o5
m(ora no sou(esse2 a srta5 Pettling 0i.era (em ao desdenhar $harlie e a0ast4lo5 Se ti#esse sido gentil2 na3uele
momento os dois rapa.es poderiam estar 0a.endo parte do grupo de 1o#ens 3ue olha#a para a mo!a2 desconsolados2
en3uanto ela dan!a#a5
$harlie esta#a dan!ando com a mais 1o#em das irms Du#al2 Sa4rah2 3ue tinha di0iculdade em lhe acompanhar os
passos largos5 A lad= pensou 3ue de#eria di.er a ele 3ue 0osse mais atencioso com a parceira2 3ue medisse seus passos
pelos dela2 mas a 1o#em parecia suportar (em a Fpro#a!oF5
? D uma multido horr#el2 horr#el ? di.ia o sr5 $he=ne=5 ? $omo eu disse ao regente2 os Se0ton con#idam todos
3ue encontram8 9sso no + (om555 no +2 mesmo8
? De 0ato555 ? concordou lad= Dorothea2 sem ter prestado aten!o na primeira parte da 0rase5
Tom tinha dito algo : parceira e os dois riam5 spera#a 3ue Sall= no os achasse malcomportados555
S- perce(eu a presen!a de lorde 9ngle0orth 3uando ele parou diante dela e 0icou im-#el2 0itando o sr5 $he=ne= com ar
indignado5
? Goa noite2 lad= Lindsterhope ? disse ele2 por 0im5 ? $omo est um pouco calor2 trouxe4lhe um copo de
limonada5
? Ah2 o(rigada2 milorde ? murmurou ela2 pre0erindo passar sem o re0resco a ter de atur4lo5
$omo o sr5 $he=ne=2 ele tam(+m sentou4se ao lado dela2 sem ser con#idado5 ra uma situa!o (astante
desagrad#el da 3ual era muito di0cil se li#rar5
? De#e ser di#ertido ter dois 1o#ens em casa ? comentou lorde 9ngle0orth2 em(ora seus olhos2 0itando a pista de
dan!a2 no demonstrassem nenhuma esp+cie de pra.er pelo 0ato de estar #endo 1o#ens5
? Sim5 D (om ter um pouco de #ida e de mo#imento ? respondeu a (aronesa2 contente por ele no sa(er 3ue
ela mudara para Eilton House5
? /s 1o#ens2 ah2 os 1o#ens8 ? suspirou o sr5 $he=ne=5 ?Lem(ra4se da3uela mara#ilhosa +poca em 3ue
gast#amos nossas energias em dan!as como essas2 minha 3uerida lad= LindsterhopeB
? Sim2 lem(ro4me ? respondeu ela2 tristonha5
Seu Cnimo (aixou um pouco5 Agora2 s- 0alta#a algu+m re0erir4se a ela como uma se#era preceptora ha(ilidosa em
preparar 1o#ens para a #ida5
A dan!a terminara e lad= Dorothea o(ser#ou o 1o#em capito ,ichardson 3ue condu.ia Am+lia na dire!o dela2
seguido pelo tenente Matthews2 3ue ha#ia dan!ado com ;arrie5 9maginou se lad= Harriet apro#aria os 1o#ens o0iciais2
em(ora a guarda se compusesse apenas de mem(ros das melhores 0amlias5 /s dois casai.i4nhos pararam perto da
cadeira de lorde 9ngle0orth5
? Du#ido 3ue lad= Lindsterhope tenha es3uecido de nossa dan!a outra noite2 no AlmackNs ? di.ia o lorde2 com ar
alti#o5
/s 1o#ens o0idais pareciam dispostos a trocar de parceiras para a pr-xima dan!a2 mas 0oram interrompidos pela
chegada de lorde *lissenton2 3ue se cur#ou diante de Am+lia2 cumprimentando4a5 Depois2 0e. algum comentrio
(rincalho com os o0iciais5 Aparentemente ;arrie apreciou a atitude do rapa.2 pois os olhos dela apresentaram um
(rilho di#ertido5
? Ah2 sim555 Tenho de concordar 3ue dar alguns passos e pulinhos por a2 de #e. em 3uando2 + (om para a sa>de e
para o corpo ? comentou o sr5 $he=ne=2 a(anando uma das mos5
? Gom2 mas n-s ti#emos a permisso de lad= Lerse=2 + isso ?di.ia Am+lia nesse momento5
?4 Mas 3uando se chega : maturidade2 : #erdadeira maturidade2 meu rapa.2 no se555 ? continua#a 0alando o sr5
$he=ne=5
Lad= Dorothea s- ou#iu uma parte do 3ue o homem do mon-culo di.ia2 pois lorde *lissenton respondia ao 3ue
Am+lia tinha dito e ela precisa#a cuidar dos 1o#ens5
? nto2 se lad= Lerse= deu sua permisso2 sei 3ue lad= Lindsterhope no seria to cruel a ponto de me magoar
recusando4me sua mo para esta #alsa5
"o seriaB /u de#eria serB 'ergunta#a a (aronesa a si mesma2 preocupada com as aten!7es do rapa. para com
Am+lia5 'ara se 0a.er 1usti!a2 a culpa da3uela situa!o ca(ia a lad= Harriet2 3ue mandara chamar o 1o#em e permitira
3ue a 0ilha 0lertasse com ele para #ingar $harlie de ter sido desdenhado pela srta5 Pettling2
como se a situa!o 1 no esti#esse o su0icientemente complicada2 sentiu um arrepio gelado pelo corpo como se
algo ruim a ti#esse tocado5 rgueu os olhos e #iu a srta5 Pettling no outro lado do salo2 olhando4a 0ixamente5
stremeceu e tratou de prestar aten!o2 de no#o2 ao 3ue acontecia mais perto dela5
? Gem2 eu ousaria di.er 3ue lad= Lindsterhope no + propriamente uma senhora decr+pita e ainda aprecia dan!ar a
#alsa ? di.ia lorde 9ngle0orth5
Sem prestar aten!o na (atalha #er(al dos dois senhores2 lad= Lindsterhope esta#a a ponto de di.er a lorde
*lissenton 3ue2 em sua opinio2 o 1o#em o0icial tinha prioridade para a pr-xima dan!a com Am+lia5 ntretanto2 atrs
de lorde *lissenton e de Am+lia o capito ,ichardson segura#a a mo de ;arrie2 esperando permisso para condu.i4la
: pista5 A 1o#em interrogou lad= Doro com o olhar e ela acenou 3ue sim2 com a ca(e!a5
Tarde demais2 perce(eu 3ue lorde *lissenton tomara a permisso para ,ichardson como sendo para ele e dirigiu4se
com Am+lia para o centro do salo5
? Ah2 no8 ? murmurou a guardi2 no maior desCnimo5
? 'ois + exatamente o 3ue eu digo8 ? exclamou lorde 9ngle0orth2 todo satis0eito2 recostando4se no espaldar da
cadeira2 com um sorriso #itorioso e a0etado5
nto2 lad= Dorothea reparou 3ue o sr5 $he=ne= aca(ara de di.er alguma coisa e 3ue lorde 9ngle0orth tomara o
desa(a0o dela como uma condena!o : opinio emitida pelo outro5 Achou 3ue o imponente ca#alheiro do mon-culo
ia 0icar o0endido2 mas no5 le sorriu2 condescendente2 dando4lhe le#es tapinhas na mo2 en3uanto di.ia:
? $reia2 + delicioso2 minha 3uerida lad= Lindsterhope2 encontrar uma senhora com sua gra!a e elegCncia ainda to
cheia de entusiasmo da 1u#entude8
la no pAde deixar de arregalar os olhos2 imaginando2 preocupada2 o 3ue teria perdido da con#ersa2 se a negati#a
3ue dera no a comprometeria5 "o entanto2 lorde 9ngle0orth le#antara4se e parou diante dela2 0a.endo uma pro0unda
e elegante re#er6ncia5
? para pro#ar seu mara#ilhoso entusiasmo2 milad=2 me daria a honra desta dan!aB
? Ah2 eu realmente no acho 3ue555
Mas ela no terminou a 0rase por3ue #iu Tom e $harlie dan!ando com duas 1o#ens de #estidos id6nticos2 parecendo
tratar4se de irms g+meas5 2 se a3ueles 3uatro no esta#am trans0ormando a #alsa numa (rincadeira2 seus passos
entusiasmados demais no eram (em o 3ue as exigentes patronesses do (aile iriam achar ade3uado5 Seria muito di0cil
conseguir chamar4lhes a aten!o dali onde esta#a5 Se 0osse para a pista2 na certa teria uma (oa oportunidade5
? /(rigada2 lorde 9ngle0orth ? respondeu2 le#antando4se5 ? Aceito seu con#ite e espero no en#ergonh4lo5 A
#alsa no esta#a na moda a >ltima #e. 3ue esti#e em Londres5
/ sr5 $he=ne= no tentou dis0ar!ar 3ue no gosta#a da3uilo2 mas disse2 gentil:
? stou certo de 3ue dan!ar to (em 3ue deixar todas as demais mulheres com #ergonha2 milad=8
Jma #e. girando na pista2 ao som da #alsa2 lad= Dorothea mal presta#a aten!o na dan!a2 esperando um (om
momento para ad#ertir $harlie ou Tom pelos modos esta(anados 3ue exi(iam5
? m uma coisa eu concordo com o sr5 $he=ne= ? disse seu parceiro2 todo animado5
? o 3ue seria2 milordeB ? indagou ela2 en3uanto seus olhos procura#am os rapa.es entre os pares rodopiantes5
? A senhora deixa todas as demais damas presentes com #ergonha5
? Assim #ai me 0a.er corar2 milorde ? respondeu ela2 des#iando os olhos2 0ingindo em(ara!o2 mas2 na #erdade2
procurando por $harlie e Tom5
"a #erdade2 3uem a achou 0oi $harlie5 9sto +2 ele a #iu antes 3ue ela o #isse e rece(eu um olhar to arrasador2
cheio de amea!as2 3ue corou e corrigiu os passos e a posi!o do corpo no mesmo instante5 'ouco depois2 ela perce(eu
Tom2 3ue na certa notara a mudan!a de atitude do amigo e2 por sua #e.2 dan!a#a com corre!o at+ exagerada5
Lorde 9ngle0orth no para#a de 0alar e2 de #e. em 3uando2 a (aronesa acena#a com a ca(e!a2 num gesto #ago 3ue
tanto podia ser de assentimento ou nega!o5 "o tinha 3uase ideia do 3ue ele di.ia2 pois no presta#a aten!o5 "um giro
da #alsa2 #iu lorde Tol4#er 0a.er uma re#er6ncia a uma mo!a 3ue parecia estar so( a guarda de lad= ,uston5 A + 3ue no
ou#iu mais nada2 mesmo2 do 3ue seu parceiro di.ia5 "o podia tirar os olhos da cena5
A mo!a le#antou4se e lad= Dorothea sentiu uma pontada de ci>me ao #er 3ue era linda2 #estia4se com a maior
elegCncia e tinha uma altura 3ue a torna#a per0eita para os (ra!os do #isconde5
Suspirou pro0undamente e 0or!ou4se a des#iar o olhar5
Se ha#ia ali alguma mulher capa. de 0a.er som(ra a todas as demais2 era a so(rinha de lad= ,uston e isso era duro
para lad= Dorothea aguentar5
A #alsa parecia intermin#el e2 3uando por 0im aca(ou2 ela achou 3ue tinha de concordar com o sr5 $he=ne=: dan!ar
era coisa para 1o#ens5
Lorde 9ngle0orth le#ou4a de #olta ao lugar onde se encontra#a e onde2 0irme2 o sr5 $he=ne= esta#a esperando2 com a
melhor das disposi!7es5 $ome!ou a 0alar assim 3ue o par chegou a uma distCncia ra.o#el:
? $omo suspeitei2 lad= Lindsterhope2 a senhora + a dama mais graciosa deste salo5 ;a. (em a um homem #er uma
senhora 3ue compreende2 ama e culti#a a re0inada elegCncia do passado8
? /(rigada2 milorde8 ? agradeceu ela2 sem sa(er ao certo se a3uilo era um elogio5
Ser 3ue o ca#alheiro a compara#a com as 1o#ens apresentadas : sociedade na mocidade deleB Mas se ela nem (em
nascera2 ento8
? "ossa cara lad= Lindsterhope ? tratou de discursar lorde 9ngle0orth2 inclinando4se diante dela ? + um
magn0ico exemplo da elegCncia de sua pr-pria +poca2 meu caro sr5 $he=ne=5 como sou parte dessa +poca2
considero4me um 1ui. imparcial5
? Ah2 meu Deus ? murmurou lad= Dorothea2 (aixinho2 imaginando de 3ue modo poderia escapar dos dois5
'ara dar maior 6n0ase a suas pala#ras2 lorde 9ngle0orth retirou um pincen6 do (olsinho da casaca e encarou o #elho
atre#ido e grosseiro5 'ara no ser so(repu1ado2 o sr5 $he=ne= pAs4se de p+2 colocou o mon-culo no olho2 comum gesto
.angado2 e 0itou se#eramente o rapa.ola 3ue ousa#a desa0i4lo5 nto a (aronesa notou 3ue esta#a 0lan3ueada por dois
monstros2 um com os dois olhos horri#elmente ampliados2 outro com apenas um2 o 3ue o tornara ainda mais grotesco5
"o era de admirar 3ue lorde *arreth se manti#esse longe dali2 em companhias 3ue ele de#ia achar (em mais
agrad#eis2 pensou ela2 a(orrecida5
? u diria 3ue algumas pessoas podem se considerar "ui#es de uma +poca em 3ue nem se3uer ainda ha#iam nascido
e so(re a 3ual no sa(em coisa alguma8 ? o(ser#ou o sr5 $he=ne=2 arrogante e se#ero2 procurando colocar o
mole3ue do lorde 9ngle0orth em seu de#ido lugar5
Mas o destemido (aro no recuou2 decidido a en0rentar o inimigo5
? eu diria 3ue2 depois do isolamento em 3ue #i#eu por tantos anos2 9ad= Lindsterhope gostaria de permanecer em
companhia de gente da idade dela.
la precisa#a 0a.er2 di.er alguma coisa5
? Senhores2 por 0a#or2 a3ui dentro est muito 3uente2 noB ? disse2 o0egante2 a(rindo o le3ue e a(anando4se com
energia5
Mas nenhum dos ca#alheiros pareceu ou#i4la5 la 1amais imginara 3ue um dia estaria em uma situa!o como
a3uela e s- 3ueria escapar dali5
? Acho 3ue #ai desco(rir2 meu po(re rapa. ? re(atia o sr5 $he=ne=2 atacando o 3ue considera#a o ponto
#ulner#el de lorde 9ngie0orth ?2 3ue2 3uando esta senhora alcan!ou a idade da sensate.2 passou a #er mais #alor no
prestgio social do 3ue em uma passageira e 0>til (rincadeira de pista de dan!a5
Lad= Dorothea imagina#a at+ onde seus ner#os ainda aguentariam2 3uando surgiu a chance de uma 0uga5 / capito
,ichardson e ;arrie aproxima#am4se dela pelo lado es3uerdo2 en3uanto Am+lia e lorde *lissenton #inham pela 0rente2
no meio de um atropelado grupo de pares5
? Desculpem4me2 ca#alheiros2 mas preciso ir 0alar com 9ad= Am+lia e minha tutelada ? murmurou ela2
le#antando4se2 depressa2 e se a0astando antes 3ue algum dos dois a reti#esse ou acompanhasse5
Am+lia con#ersa#a animadamente com seu parceiro2 mas dedicou com pra.er aten!o : acompanhante5
? Minha 3uerida2 #oc6 parece cansada ? disse a (aronesa2 sentindo4se to 0alsa 3uanto os dois senhores dos
3uais aca(a#a de se li#rar5 ? Acho 3ue de#ia sentar4se e repousar um pouco5
,elanceou os olhos por lorde *lissenton2 imaginando como poderia a0ast4lo educadamente5 Iiu 3ue ele di.ia a
;arrie2 nesse momento:
? 555 e2 se lad= Lindsterhope permitir2 eu 0icarei honrado se me conceder a pr-xima #alsa5 N
/ instinto protetor de lad= Dorothea insurgiu4se2 #indo : tona de maneira #iolenta5
$omo a3uele rapa. ousa#a tentar utili.ar ;arrie para se aproximar de Am+liaB Lem(ra#a4se per0eitamente de ter
ou#ido lad= Har4riet pre#enir a 0ilha2 di.endo 3ue lorde *lissenton era um (om
rapa.2 mas no para ela5 2 claro2 se um ca#alheiro no ser#ia para Am+lia2 tam(+m no poderia ser#ir para ;arrie5
ncontrou nesse momento o olhar da mo!a e ha#ia tanta esperan!a nele 3ue no te#e coragem de negar e 0e. 3ue
sim com a ca(e!a5
n3uanto lorde *lissenton se a0asta#a2 parecendo 0eli.2 Am+lia o(ser#ou a acompanhante5 De repente2 seus olhos
(rilharam2 matreiros2 e ela indagou2 sorrindo:
? Ser 3ue eu me engano ou a senhora est 0icando com uma terr#el dor de ca(e!aB
Lad= Dorothea achou 3ue de#ia estar parecendo a mulher mais #elha do (aile2 se at+ uma mocinha notara 3ue ha#ia
alguma coisa de errada com ela555
nto2 perce(eu 3ue Am+lia olha#a2 ainda sorrindo2 para os dois ca#alheiros 3ue continua#am discutindo2 es3uecidos
de tudo o mais ao redor5
9nteligente e #i#a2 Am+lia perce(era o mau peda!o pelo 3ual ela passara5 Lad= Dorothea imaginou 3ue2 se
desa(a0asse a indigna!o2 poderia sentir4se melhor2 mas achou 3ue isso seria dar mau exemplo a suas tuteladas5
Tratou de sorrir2 tam(+m2 e sugeriu 3ue as 1o#ens sentassem um pouco a 0im de descansar para a pr-xima dan!a5
? st (em ? concordou Am+lia2 com um suspiro2 apesar de no se sentir nem um pouco cansada5N? Ioltarei 12
s- 3uero #er o 3ue $harlie est 0a.endo5
? le est 0a.endo2 no momento2 papel de galanteador ? disse lad= Dorothea2 mas ento perce(eu 3ue apenas
;arrie esta#a a seu lado5 Am+lia 1 se encontra#a longe delas e chama#a a aten!o do 1o#em mar3u6s2 3ue
con#ersa#a com uma (onita 1o#em5
$om alguns gestos en+rgicos2 Am+lia conseguiu 0a.64lo olhar para ela e chamou4o2 com um gesto imperioso5 le 0ran.iu
as so(rancelhas e 0e. 3ue no2 com a ca(e!a5 A 1o#em2 ento2 insistiu2 en+rgica5
? la no de#ia 0a.er isso ? disse a (aronesa2 pronta para ir 0alar com Am+lia5 ? le no 3uer #ir8
? Mas ele #ir ? disse ;arrie e o 1o#em mar3u6s come!ou a caminhar na dire!o delas2 apesar da expresso
.angada e teimosa5 ? "o come!o2 eu 0ica#a ner#osa com isso ? explicou ;arrie ?2 sentia4me preocupada5 Depois2
perce(i 3ue $harlie tem tanto pra.er em contrariar Am+lia 3uanto em o(edec64la5 ela gosta de mostrar 3ue manda
nele555
D um comportamento muito es3uisito ? comentou lad= Dorothea2 pensati#a5
Mante#e4se 3uieta em sua cadeira2 re.ando para 3ue os dois no come!assem uma de suas discuss7es (arulhentas e
in0antis5
Depois de um comentrio 0urioso2 (aixo demais para ser ou#ido nos dois passos de distCncia 3ue eles se
encontra#am das duas2 $harlie calou4se e 0icou escutando a 1o#em2 depois assentiu com a ca(e!a e 0oi em(ora5
A 1o#em lad= #oltou para perto da (aronesa e da amiga2 sentando4se e di.endo 3ue tinha #ontade de tirar os sapatos
e chut4los para longe5
;oi ento 3ue lorde Tol#er apareceu5
? Ainda no conseguiu impingir essas duas para ningu+mB 4perguntou ele2 relanceando os olhos pelas mo!as
e2 depois2 #oltando4se para lad= Doro: ? Acho 3ue #oc6 est comprometida comigo para o 1antar5
? n-s estamos comprometidas com o capito ,ichardson e o tenente Mathews ? disse Am+lia5 ? "o precisa
pensar 3ue #amos 0icar grudadas em #oc6s5
? nto2 eu gostaria 3ue eles #iessem (usc4las2 pois 3uero ir 1antar antes 3ue essa dan!a termine5
ele #oltou4se e acenou para os dois 1o#ens o0iciais 3ue aguardaram o aceno de permisso de lad= Dorothea e s-
ento se aproximaram5
$om os dois 1o#ens casais : 0rente2 o #isconde e a (aronesa 0oram para a sala de 1antar5 le comentou2 sorrindo:
? nto2 come!ou a a(rir seu caminhoB Dois admiradores discutindo por sua causa8 Ioc6 pode #ir a ser moti#o de um
escCndalo se um deles resol#er 0a.er um desa0io para matar o outro em duelo5
la olhou por cima do om(ro e #iu 3ue o sr5 $he=ne= e lorde 9ngle0orth ainda discutiam5 A(anou a ca(e!a2
di.endo:
? u at+ 3ue esta#a 0icando lison1eada2 pensando ser a causa da discusso deles2 mas meu orgulho no tinha ra.o
de ser5 "em
perce(eram 3ue eu sa de l555 'arece 3ue o 3ue eles 3uerem2 mesmo2 + discutir5 Amam ou#ir o som das pr-prias
#o.es555
? Doro2 eu de#eria ter 0icado tomando conta de #oc6 e essa situa!o desagrad#el teria sido e#itada5 Mas tratei de
garantir nossos con#ites para o (aile dos ,uston5
? Ah2 +B ? indagou ela2 imaginando 3ue os moti#os dele no eram (em e somente esse2 mas achou melhor 0icar
calada5
? Lorde ,uston 0a. parte do no#o grupo de no(re.a rural5
Achei 3ue $harlie e Tom poderiam aprender coisas interessantes no (aile deles5 Logo estaro dirigindo suas
propriedades5
? D #erdade ? concordou ela2 pensando em outra coisa5 'ensou um pouco2 e disseS s+ria: ? stou muito preocupada
com Am+lia2 *arreth5 A0inal2 a me dela con0iou4a a minha guarda e no estou gostando muito das aten!7es 3ue ela
#em dispensando a lorde *lissenton5 u no gostaria 3ue ocorresse algo desagrad#el e555
? 'or 3u6B ? perguntou o #isconde2 com a3uele ar pro0undamente ir-nico e di#ertido2 to dele5 ? Am+lia est
0lertando com *lissenton5 D isso2 Doro5 9sso era de se esperar5 Jma garota (onita como ela e um rapa. (em4apessoado e
educado2 como ele5 Acredito 3ue tudo este1a (em5 "o se preocupe com isso5
? Di0cil no me preocupar ? respondeu ela5 ? /u#i lad= Harriet di.endo a Am+lia 3ue no con#inha se aproximar de
lorde *lissenton2 3ue ele no ser#e para ela2 ento achei 3ue no est certo5
? $laro5 le no ser#e para Am+lia2 mas essa menina 1amais #ai aceitar 3ue lhe digam isso5
"esse momento2 lad= Dorothea #iu lorde Tol#er sorrir para lad= ,uston e a so(rinha2 3ue esta#am con#ersando com
lad= Se0ton5
le parecia muito interessado na lindssima so(rinha da lad= casamenteira e ela imaginou se2 ocupado com isso2 lorde
*arreth teria tempo e ca(e!a para pensar em Am+lia ou em 3ual3uer outra pessoa de Eilton House5
9T
"a manh seguinte ao (aile dos Se0ton2 lad= Dorothea acordou sem sa(er onde esta#a5 nto2 os acontecimentos do
dia anteHor retornaram2 principalmente o interesse 3ue lorde *arreth demonstra#a por Luliet /gles(=2 a so(rinha de
lad= ,uston5 Lad= Maria Pettling2 cu1o di#ertimento 0a#orito era 0alar de tudo e de todos tratara de in0ormar o nome
da mo!a ao perce(er o interesse deli5 / (aile de lad= Se0ton ha#ia sido reconhecido como a a(ertu0a da temporada2
mas2 0eli.mente2 a mo#imentada agenda social pre#ia um descanso de dois dias5
/ #isconde assegurara 3ue2 com a procura de resid6ncias em Londres para a temporada2 seu procurador logo
encontraria um in3uilino para Lindsterhope House5 Assim mesmo2 alguns dias depois2 0icou surpresa ao rece(er
uma #isita do procurador2 com o contrato de aluguel assinado para a temporada e um che3ue com a 3uantia total5
$om as 0inan!as em melhor situa!o2 le#ou ;arrie a Gond Street para comprar o #estido 3ue ela tanto dese1a#a e2 uma
#e. em Eilton House2 am(as dedicaram4se ao (ordado5 Am+lia tratou de 0a.er uma lista dos con#idados 3ue ha#iam
con0irmado sua presen!a ao (aile dos asterl=5
Tom e $harlie saram para encontrar ric2 Lewis Arnside e alguns de seus amigos5 m(ora lad= Dorothea se
preocupasse2 lorde *arreth lhe garantira 3ue os 1o#ens Arnside eram irrepreens#eis2 de modo 3ue no disse nada5
Mas2 no 0inal da manh do segundo dia2 come!a#a a se a(orrecer5 A sra5 Hicks mantinha Eilton House to
arrumada 3ue ela raramente #ia uma criada ou a go#ernanta2 to em e#id6ncia no primeiro dia5
'ortanto2 0icou ali#iada ao ou#ir a aldra#a soar e os passos de Lenkins2 o mordomo dos asterl=2 indo a(rir a
porta5
? Lorde *lissenton e o sr5 Gaskin Haworth2 senhora5
Dorothea colocou de lado a cesta de costura e le#antou4se5 A irrita!o 3ue sentira ao sa(er da chegada de lorde
*lissenton 0oi so(repu1ada pela alegria de sa(er 3ual era o segundo #isitante5
? Gaskin8 ? la se adiantou para o homem 3ue2 com Sall= e *arreth2 0ora um 3uerido amigo de 1u#entude5
/ ilustre sr5 Gaskin Haworth era de estatura pouco acima da m+dia2 ca(elo castanho a#ermelhado2 olhos a.uis e pele
clara5 @uando tinha 3uase #inte anos2 #ia1ara para as propriedades da 0amlia na ndia e na U0rica do Sul2 0icando a
maior parte do tempo 0ora do pas5 Ha#ia sido um correspondente regular2 por isso ela sa(ia 3ue aca(a#a de regressar5
? Doro8 u esta#a para acampar diante de sua porta2 na rua *reen2 3uando lorde *lissenton te#e pena de mim5
? / 3ue aconteceuB ? exultou ela2 0eli. demais por #64lo para se preocupar se ele esta#a ou no exagerando5
? sti#e l ontem e cansei de (ater a3uela aldra#a ? disse ele2 le#ando4a de #olta ao so0 e sentando4se com ela2
ainda lhe segurando a mo5 ? Achei 3ue o endere!o esta#a errado2 #oltei ao hotel2 #eri0i3uei e retornei : rua *reen5 Se
no encontrasse *lissenton2 no sa(eria 3ue #eio para c8 L lhe disse 3ue est (onita como sempreB
? "o2 #oc6 s- me lem(rou 3ue sou uma an0itri relapsa ?o(ser#ou ela2 lem(rando 3ue lorde *lissenton #iera
com ele5
Ioltou4se para cumprimentar o outro #isitante2 3ue grace1a#a com Am+lia e ;arrie5
A porta se a(riu no#amente5 Tom e $harlie entraram na sala2 parecendo desamparados5
? Morangos para so(remesa do almo!o ? declarou $harlie2 som(rio5 ? 9sso signi0ica 3ue tio *arreth no #em
ho1e5
? /ra ? disse Am+lia2 sactdindo a ca(e!a5 ? A sra5 Hicks sempre compra morangos para #oc62 3uando +
esta!o8 ? la se #oltou para Dorothea5 ? $harlie adora morangos5
? la sempre compra#a morangos para me agradar2 3uando tio *arreth no chega#a de #iagem555 ? o 1o#em
mar3u6s esta#a a0lito5
? Mas ele no est em #iagem ? disse Dorothea2 tentando acalm4lo5 ? no se pode esperar 3ue #olte para
casa antes da hora do ch5
? Acha Londres mon-tonoB ? perguntou Gaskin2 com um (rilho nos olhos2 procurando mudar de assunto para
distrair o rapa.5 ? @uando eu tinha sua idade2 acha#a555
? "o sei por 3u62 depois de 0arrear pela cidade2 ontem : noite2 com um no#o grupo de amigos8 ? disse Am+lia2
enco(rindo com a3uela censura uma certa mgoa5 $harlie sara com um grupo do 3ual ela no podia participar5
? Ie1a l como 0ala2 Am+lia ? disse $harlie5 ? 9r ao $ri((Ns 'arlour e ao Da00= $lu( no + 0arrear2 coisa 3ue2
alis2 #oc6 nem sa(e o 3ue +5
? nto2 #oc6 e Tom tam(+m no sa(em ? retrucou ela5
? u no disse 3ue sa(amos ? $harlie se aproximou dela e ia di.er mais coisas2 mas 0oi interrompido5
Gaskin 0itou os rapa.es com os olhos (rilhando:
? Da00= $lu(2 eh8 Ser 3ue ainda + a mesma coisa5
Tom parecia em(ara!ado e $harlie2 deixando de lado a discusso com Am+lia2 interessou4se e prosseguiu a
con#ersa5
? Acho 3ue sim2 mas como 0oi nossa primeira #e.2 no sa(emos como era antes5 Gastante animado2 no achou2
TomB
? Animado ? disse Tom2 com al#io muito e#idente5
'reocupada2 lad= Dorothea o(ser#ou o 1o#em (aro5 Teria acontecido alguma coisa no Da00= $lu(B Di.iam 3ue os
rapa.es (e(iam muito555 Ser 3ue Tom se metera em alguma encrencaB
n3uanto lorde *lissenton con#ersa#a com Am+lia e ;arrie2 Gaskin 0ala#a com os rapa.es e logo desco(riu a causa
da3uele desCnimo5
? Sim2 a sociedade imp7e regras8 spera 3ue se ca#algue pela manh ou s- depois do ch555 3ue se galope no
par3ue ? disse ele e acrescentou: ? Tam(+m ando sentindo necessidade de 0a.er alguma coisa5 "o 3uero 3ue se
sai(a por a2 mas acho 3ue #ou : ;eira de xeter esta tarde5 @uero #er os tigres da ndia5
? 9sso seria interessante ? disse o 1o#em mar3u6s com uma expresso animada e dominou4se para no
demonstrar entusiasmo demais5
'elo 1eito a con#ersa com lorde *lissenton era atentamente acompanhada5 Am+lia inclinou4se para a 0rente e disse2
imperiosa:
? "o pense 3ue #ai : ;eira de xeter sem nos le#ar2 $harlie Land!uth5
? 'or 3ue no #amos todosB ? sugeriu Tom5 ? Acho 3ue Doro tam(+m gostaria555 Gom2 se o sr5 Haworth no se
importar555
? Acho -timo ? inter#eio Gaskin2 gentil5 4? "o + muito di#ertido ir so.inho e h mais coisas 3ue 3uero #er2
como a carruagem de "apoleo5
Tom e $harlie 0or!aram o sr5 Haworth e lorde *lissenton a 0icar para o almo!o2 a 0im de poderem sair logo5 /s
3uatro 1o#ens 0icaram em(as(acados com os animais2 pareciam crian!as2 to grande era o entusiasmo deles5 Lorde
*lissenton2 uns cinco anos mais #elho 3ue Tom2 mostrou4se 0amiliari.ado com as 0eras e seus h(itats5 xplica#a tudo2
animado5
? De onde lhe #eio a ideia de #ir a3uiB ? perguntou lad= Dorothea2 ao aceitar o (ra!o de Gaskin e caminhar atrs
dos outros5
KKD o 3ue $harlie precisa#a8 ? xplicou o relacionamento entre o mar3u6s e seu tutor5 ? Acho 3ue ele 0icou chocado
ao #er 3ue *arreth tem seus pr-prios amigos5
? / 0ato de ter tr6s irmos mais mo!os me ensinou o 3ue os rapa.es so0rem e sentem ao entrar na sociedade5
? Seus irmos esto a3ui2 tam(+mB ? perguntou ela5 ? $on0esso 3ue no me lem(ro deles5
? So meios4irmos2 0ilhos da segunda esposa de meu pai ?explicou ele5 ? sto tra(alhando na ndia e no $eilo2
1unto comigo5 ;icaram l2 agora2 em meu lugar5 So (ons rapa.es2 parecidos com esses dois5
? De#e sentir 0alta deles555 ? disse lad= Dorothea2 satis0eita por ele ter gostado dos rapa.es5
? "o tanto 3uanto #oc6 #ai sentir desses dois ? ele acenou com a ca(e!a em dire!o ao lugar onde Tom e
;arrie con#ersa#am com lorde *lissenton5 ? Logo eles iro #i#er suas pr-prias #idas5 a2 DoroB
? Ah2 eu #ou conseguir #i#er sem eles2 de algum 1eito555
? Acho 3ue chega de #er (ichos2 noB ? disse o sr5 Haworth2 como se no ti#esse perce(ido a ansiedade na #o. da
(aronesa5 ? st na hora de irmos ao Li#erpool Museum ou no chegaremos a tempo para o ch5
A carruagem do imperador 0oi uma decep!o para lad= Dorothea e para as 1o#ens2 pois no preenchia as
expectati#as 3uanto ao 3ue de#eria ser o #eculo pertencente ao homem 3ue plane1ara con3uistar a uropa5 Tom e
$harlie 0icaram 0ascinados 3uando um comentrio 0ortuito os 0e. desco(rir 3ue lorde *lissenton lutara na ;ran!a5
'assaram a admirar a carruagem2 en3uanto ele conta#a suas experi6ncias no campo de (atalha5
"a #olta a Eilton House2 Am+lia e $harlie #ia1aram no tl(uri com lorde *lissenton5 m(ora a preocupa!o com
Am+lia empanasse o (rilho do passeio2 lad= Dorothea esta#a pro0undamente grata pela atitude de Gaskin com seus
tutelados2 especialmente Tom2 3ue sentira muita 0alta da presen!a de um homem 3uando crian!a e ainda no a superara5
;oi ele 3uem con#idou o sr5 Haworth a tomar ch2 ampliando o con#ite a lorde *lissenton2 3ue os deixou em casa2
alegando outro compromisso5
sta#am na sala de estar2 os meninos de#orando sanduches en3uanto Gaskin respondia a numerosas perguntas so(re
os animais da ndia2 3uando a porta se a(riu e lorde TVl#!r entrou5 Ainda #estia roupas de #iagem com lama da
estrada5
? "o tomei ch2 no almocei e estou morrendo2 de 0ome ?anunciou2 como explica!o para a entrada
repentina5
9gnorou os cumprimentos dos 1o#ens e a#an!ou direto para o so0 onde lad= Dorothea presidia o ch5 Ao se
aproximar2 perce(eu 3ue ha#ia um sexto mem(ro no grupo5
? AlA ? disse2 compondo4se2 surpreso e apareitemente no muito satis0eito2 mas tratando de dis0ar!ar5
A apresenta!o 0eita pela an0itri pareceu signi0icar pouco para ele5 Apertou a mo do con#idado2 os olhos
demonstrando curiosidade5
? Acho 3ue no se lem(ra de mim ? disse Gaskin2 sentando4se de no#o5 ? Lem(ro4me de #oc6 nas #isitas 3ue 0i. a
Dorothea5
$ostuma#a #64los galopando pelos campos2 de manh5 $omo eu 3ueria ir com #oc6s8
? Gaskin2 eu me recordo5 Ioc6 era555 ? lorde Tol#er 0e. uma pausa2 como se no sou(esse como prosseguir5
? / menino doente ? respondeu Gaskin2 sorrindo5 ? ;eli.mente 0i3uei li#re de tudo ao crescer5
? le este#e na ndia ? disse $harlie2 sendo imediatamente interrompido por Tom5
? no $eilo e na U0rica8
Lorde *arreth e o sr5 Gaskin no ti#eram mais chance para con#ersar2 pois Tom e Am+lia competiam com $harlie2
3ue teima#a em contar a seu guardio so(re o passeio 0ascinante e ele os deixou 0alar en3uanto sacia#a a 0ome5
Depois2 en3uanto os 1o#ens ou#iam o sr5 Gaskin 0alar da ndia2 ele sentou4se no so0 e entregou a lad= Dorothea sua
xcara para 3ue lhe ser#isse ch no#amente5
? Ti#e sorte ho1e ? contou2 com um sorriso 1u#enil5 ? Meus #elhos amigos no esto muito satis0eitos5 Le#ei a
melhor na compra de um ca#alo5 spere at+ #64lo5
? 'ara ca!adaB ? in3uiriu ela5
? "o2 mas + um animal de primeira2 cin.ento5 $harlie #ai 0icar louco por ele5
Mas o tutelado de lorde *arreth dedica#a na3uele momento toda a aten!o a Gaskin2 3ue lhes conta#a so(re uma
ca!ada de tigres5 / #isconde 0ran.iu o cenho5
? @uando 0oi 3ue ele apareceuB ? perguntou (aixinho5 ? / 3ue sa(e so(re eleB
Dorothea olhou assom(rada e disse:
? le + meu primo em segundo grau5 9a #isitar4nos 3uando menino555
? Tem certe.a de 3ue no + um ca!a4dotesB sse neg-cio de 0icar tanto tempo 0ora cheira a escCndalo555
? D claro 3ue no ? replicou ela2 incapa. de entender a atitude dele5 ? /s Haworth so muito respeitados2 al+m de
serem muito ricos5 'ossuem extensas propriedades5
? nto2 es3ue!a o 3ue eu disse5 Ando muito descon0iado ? disse ele2 colocando a xcara na mesa5 ? $harlie2
#oc6 de#orou todos os sanduches e de#e estar a3ui desde 3ue sa5 Iamos dar descanso a Dorothea5
nto2 le#antou4se2 esperou 3ue o rapa. tomasse o >ltimo gole de ch e se despedisse5 la o(ser#ou4os sair2
pensati#a5 'or 3ue ele se comportara to estranhamenteB Ha#ia cansa!o em seu rosto5 Tal#e. a reunio com os amigos
no ti#esse sido to (oa 3uanto ele espera#a5 "o podia pensar em mais nada 3ue pudesse t64lo a(orrecido5
? Ioc6 e4est 0alando a s4s+rioB ? di.ia Tom2 to excitado 3ue a despertou dos pensamentos5
? D claro2 no estaremos num ginsio ? disse Gaskin5 ? D um 1antar com muita con#ersa so(re o esporte5
? A4acho 3ue poucas pessoas podem passar uma noite ou#indo e #endo *entleman Lackson8
? Do 3ue esto 0alandoB ? perguntou lad= Dorothea2 curiosa5
? / sr5 Haworth me con#idou para ir 1antar com *entleman Lackson8 ? exclamou Tom como se mal pudesse
crer5
la olhou2 surpresa2 para o sr5 Haworth5
? Gaskin8 u no sa(ia 3ue gosta#a de pugilismo5
? "o 0isicamente ? respondeu ele2 comum sorriso5 ? @uando era 1o#em2 eu no tinha peso su0iciente2 ento
passei o tempo o(ser#ando as lutas2 analisando5 *entleman Lackson me a1udou a entender o 3ue eu #ia5 "as #iagens
colhi in0orma!7es so(re di0erentes m+todos de luta5 D o 3ue #amos discutir esta noite5
Tom #oltou4se para ela2 ansioso5
? "o temos nada para ho1e2 temos2 DoroB
? "o2 nada5 pre0iro 3ue #oc6 #e1a esse homem em uma mesa de 1antar2 no num ringue5
Mas2 em(ora ti#esse deixado clara sua o(1e!o ao esporte do (oxe2 ela no se sentia : #ontade com a ideia de Tom
ser le#ado a 0re3uentar esse am(iente5 "unca perce(era interesse dele em esportes #iolentos2 mas a ami.ade com seu
primo podia atra4lo pa ra eles5
A (aronesa #esta4se para o 1antar2 3uando ;arrieErou em seu 3uarto5 A um simples olhar2 ela perce(eu 3ue a
1o#em esta#a preocupada5 Depois 3ue M=ra a a1udou a pAr o xale nos om(ros2 mandou a criada sair e esperou5
;arrie no demorou a. 0alar5
? *ostaria 3ue Tom no ti#esse ido ? disse ela2 calmamente5
?u 3ueria con#ersar com ele5
? Acho 3ue no era o caso de impedir ? respondeu lad= Dorothea5 ? 9ndo a essa reunio s- de senhores2 ho1e2
ele #ai se sentir mais seguro5 Seramos muito egostas segurando4o a3ui2 conosco5
? "o tenho muita certe.a se ele 3ueria2 mesmo2 ir555 H alguma coisa errada com Tom2 Doro5 le esta#a
es3uisito5
? Achei 3ue ele se di#ertiu muito8
? Mas eu ti#e a impresso de 3ue ele se agarra#a a tudo meio desesperado2 como se esti#esse a0undando555 "o
sei555 Tal#e. este1a >naginando2 mas Tom no me parecia ele mesmo5
? D 3ue seu irmo anda muito agitado com as no#idades5 spero 3ue se1a apenas imagina!o sua2 3uerida5
? 'ode ser ? ;arrie (rincou com a 0ran1a do xale5 ? Lorde *lissenton disse uma coisa 3ue me preocupou5
? Ah2 meu Deus8 / 3ue 0oiB
? "ada o0ensi#o ? ;arrie tratou de tran3uili.ar a (aronesa5
?n3uanto #amos a carruagem do imperador2 ele disse 3ue um her-i da3uela (atalha2 chamado sir *erald2 est
em Londres555
@uando a 1o#em saiu do 3uarto2 a lad= sentou4se no (an3uinho da penteadeira e tentou repassar os 0atos do dia2
0ocali.ando4se no comportamento de Tom5 Lem(rou4se da aten!o 3ue ele dedicara : narrati#a da guerra 0eita por
lorde *lissenton e a cada pala#ra 3ue Gaskin dissera2 mas achara 3ue era aten!o de um rapa. 3ue #i#era no
campo5
Atenta ao perigo representado pelo 0lerte de Am+lia no dera muita aten!o ao 1o#em (aro5
Se esta#a certa 3uanto :s inten!7es de sir *erald2 tal#e. ti#esse sido um erro tra.er o 1o#em para Londres5 Ha#ia
tantas armadilhas n2a cidade para um rapa. inexperiente8 Tal#e. de#esse 0alar com ele mas2 se Tom sentisse 3ue ela
3ueria cont64lo2 poderia perder a chance de ad#erti4lo2 3uando 0osse preciso5
*arreth era (om em lidar com rapa.es e ela con#ersaria com ele so(re sir *erald2 pensou5 Mas e se esti#esse erradaB
'odia estar di0amando um ca#alheiro5 poderia apelar para *arrethB le tam(+m agia de modo estranho555
Acontecia muita coisa ao mesmo tempo2 concluiu5 uma (oa parte lhe escapa#a : compreenso5
T
@uin.e dias mais tarde2 lad= Dorothea iria pensar na3ueles dois dias de inati#idade social com saudade5 Sentiu 3ue
precisa#a de um descanso5 $onsciente de sua responsa(ilidade como acompanhante de lad= Am+lia2 plane1ara tudo para
poderem caminhar pelo par3ue ou passear de carruagem todas as tardes e participar das ati#idades sociais importantes5
"o entanto2 parecia4lhe 3ue (asta#a sair de casa para encontrar lorde *lissenton : espera de Am+lia5 "o sa(ia como
iria explicar o 0ato a lad= Harriet5 'oderia tentar a0ast4lo2 mas ele di#idia to cuidadosamente sua aten!o entre todos
3ue no podia se 3ueixar de nada5
tam(+m lorde *lissenton no constitua sua principal preocupa!o no 3ue se re0eria a Am+lia5 Sir *erald realmente
ha#ia chegado2 com a irm5 ncontra#am4no em toda a parte e ele da#a muita aten!o : 1o#em5
Dorothea deixara as d>#idas de lado e se a(rira com lorde Tol#er2 mas2 em(ora ele concordasse em manter #igilCncia
so(re Tom2 acha#a 3ue a 0ilha do conde de Eilton no corria perigo5 ;oi a ;arrie 3ue Dorothea recorreu e a tmida
1o#em passou a 0a.er o poss#el para estar sempre com a amiga2 como se 0osse sua som(ra5
$omo se 1 no (astassem as preocupa!7es com Tom e Am+lia2 Dorothea tam(+m tinha pro(lemas com seus
admiradores5 Lorde 9ngle0orth e o sr5 $he=ne= eram (astante assduos2 em(ora seus temas de discusso ti#essem
mudado para esportes2 moda2 poltica2 o atual editor da Ga#eta.55 as discuss7es sempre aconteciam por cima da
ca(e!a dela5
'ara sua surpresa2 Gaskin Haworth passara a participar ati#a4mente da temporada social5 Sua 0amlia2 0ortuna2 estado
ci#il e comportamento o torna#am um 0a#orito das an0itris e al#o das impiedosas casamenteiras5
Jm pro(lema 3ue ela temera no aconteceu5 Depois de sa(er 3ue sir *erald esta#a em Londres2 sentia medo sempre
3ue Tom saa de casa2 temendo 3ue o a#entureiro o metesse em alguma encrenca5 Mas o 1o#em (aro passa#a muito
tempo com $harlie e como lorde *arreth lhe permitira montar *re=thorne2 o no#o e estimado ca#alo2 passa#a (oa
parte do tempo com ele5 @uando o 1o#em no esta#a com eles ou com os Arnside2 procura#a Gaskin Haworth5 2
em(ora lad= Dorothea no gostasse do 0ato de Tom estar se interessando por pugilismo2 a ami.ade de Gaskin 0a.ia (em
ao rapa.5
$omo espera#a2 as aten!7es de lorde Tol#er come!aram a de0inhar e2 em(ora sou(esse desde o incio 3ue seria
ine#it#el2 no gosta#a das aten!7es 3ue ele dedica#a : srta5 /gles(=5 la parecia estar sempre pendurada em seu
(ra!o2 deixando claro a todos os seus direitos so(re ele5 Acha#a 3ue o #isconde no tinha interesse especial na 1o#em e
sim 3ue lad= ,uston esta#a lhe impingindo a so(rinha5 Mas ele parecia no 0a.er nada para e#it4la5
@uando ia a Eilton House2 ele era o de sempre2 em(ora lad= Dorothea notasse 3ue arran1a#a um moti#o para ir
em(ora sempre 3ue Gaskin Haworth se encontra#a presente5
De modo geral2 come!a#a a dese1ar nunca ter ido para Londres5 Sua pre0er6ncia pelo campo era mais 0orte
principalmente na3uele momento2 por causa do am(iente onde esta#a5 'assea#a com Am+lia e ;arrie por um 1ardim
conhecido como 'araso 'ersa5 'or suas leituras2 du#ida#a 3ue 3ual3uer nati#o da '+rsia o reconhecesse como tal5
A du3uesa de Al#erson de#ia ter lido alguma coisa so(re os 1ardins do /riente2 mas o 3ue conseguira em ,eslon
parecia um 1ardim natural2 de#ido ao 0ato de as plantas estarem muito #i!osas5 o e0eito era to repousante2 3ue a
(aronesa sentia enorme pra4 2 .er e pensa#a se conseguiria 0a.er algo parecido em Mar#ae5 A3uele con#ite da du3uesa
para um dia no campo555
? u realmente gosto do campo8 ? anunciou ;arrie com a #o. to animada 3ue despertou a lad= de seus
pensamentos5
;oi 3uando a 1o#em 0alou do campo com tanta saudade 3ue ela perce(eu 3ue sua tutelada no aceita#a as ati#idades
sociais como parecia5 Sendo cora1osa2 ela aceitara 0a.er a #iagem pelo (em do irmo2 ia a 1antares e (ailes por causa de
Am+lia2 mas sua melancolia era indcio de 3ue ela dese1a#a retornar a Mar#ale5
a3uele comentrio (astou para desanim4la5 L era (astante mau 3ue ela esti#esse cada #e. mais in0eli. em
Londres e 3ue Tom2 antes cheio de #ida2 0icasse cada #e. mais murcho5 'elo 1eito2 o ar da cidade no lhe 0a.ia (em5
Sua consci6ncia pesa#a por ter sido ;arrie e no ela 3uem primeiro perce(era a mudan!a do rapa.5
Ao notar 3ue as crises de depresso se repetiam2 resol#era perguntar4lhe o 3ue ha#ia5
A princpio2 ele tentara dis0ar!ar2 por 0im aca(ara admitindo 3ue anda#a dormindo mal5 ,ecusara4se a consultar o
m+dico2 Sir Eilliam Pnighton2 di.endo 3ue os amigos sa(eriam e o achariam um (o(o5 / raciocnio dele a deixara
surpresa2 mas ela resol#era parar de pressionar2 1 3ue #oltariam para casa em algumas semanas5
$omo se o 0ato de pensar nele o 0i.esse aparecer2 Tom chegou correndo por um caminho lateral5
? sto ser#indo o almo!o5 $harlie e *arreth guardaram lugar para n-s2 mas + melhor andar depressa ? disse ele2
sem preCm(ulos2 para ;arrie e Am+lia 3ue2 em menos de 3uin.e dias2 se tornara sua segunda irm5
? "o #e1o por 3ue temos de correr s- por3ue #oc6 e $harlie so dois sacos sem 0undo ? retor3uiu Am+lia2
ir-nica5
? Rtimo8 nto2 passeiem e sentem4se com o sr5 $he=ne= e lorde 9ngle0orth2 3ue esperam Doro5
? 're0iro sentar4me com $harlie e tio *arreth ? disse ;arrie2 sua#emente5
la e Tom no gosta#am de cutucadas 3ue 0a.iam parte do relacionamento entre Am+lia e $harlie5 sta#am
acostumados a ceder aos pedidos um do outro2 conseguindo #i#er em harmonia5
Saram do pe3ueno #ale e atra#essaram o gramado onde ha#iam sido montadas grandes tendas para a(rigar as mesas5
'assa#am pela primeira2 3uando Tom gemeu5
? /ra2 s- 0alta#a a #elha ,uston e a so(rinha em nossa mesa8
? murmurou para lad= Dorothea5
la tam(+m desanimou ao #er a longa mesa onde esta#am $harlie e lorde *arreth com lad= ,uston e a srta5 /gles(=5
;arrie e Am+lia completa#am seis pessoas e2 como era sa(ido 3ue Dorothea lhes ser#ia de acompanhante2 s- lhe resta#a
1untar4se a eles5
L 3ue lad= ,uston conseguira reunir a so(rinha e lorde Tol#er sem o auxlio de lad= Dorothea2 no mais procurara
se aproximar dela2 3ue nunca 0ora apresentada : srta5 /gles(=5
;arrie e Am+lia postaram4se ao lado da mesa2 ignoradas por lad= ,uston e a so(rinha2 3ue con#ersa#a animadamente
com lorde *arreth5 Ao aproximar4se2 lad= Dorothea ou#iu o relato de como2 a caminho da 0esta2 a carruagem de lorde
Dunsne= 3ue(rara2 pro#ocando o atraso de todos os 3ue #inham atrs5
? le poderia ter tido o (om senso de no #ir na3uela #elharia2 sa(endo 3ue a estrada estaria to mo#imentada ?
criticou a srta5 /gles(=2 desdenhosa2 a(rindo a som(rinha5
Lorde Dunsne=2 amigo da 0amlia de lad= Dorothea e do #isconde ha#ia anos2 era um no(re empo(recido cu1o
orgulho2 dignidade e honra se mantinham intatos5 Lad= Lindsterhope sentiu por ele5 "o podia #er o rosto do amigo
para 1ulgar sua rea!o ao comentrio maldoso da 1o#em5 'or acaso ou de prop-sito2 a som(rinha lhe (lo3uea#a a
#iso5
? spero 3ue ele no tenha se machucado ? comentou2 interessada no (em4estar de lorde Dunsne=5
Tam(+m no gostou do (rilho di#ertido 3ue #iu nos olhos de lorde *arreth5 'arecia to apatetado pela linda loura
3ue no se preocupa#a com um #elho amigo da 0amlia5 @uando a srta5 /gles(= 0oi 0or!ada a #oltar4se e reconhecer
a presen!a dela2 os 0rios olhos a.uis e a resposta incisi#a demonstraram 3ue ela sa(ia o 3ue 0a.ia com a som(rinha5
? "o sei ? disse ela2 0ria5
Ao lado da tutora2 Tom se enri1eceu2 encarando a 0rie.a no olhar da srta5 /gles(= como um insulto a lad= Doro5 Seu
rosto de#e t64lo trado2 por3ue2 de repente2 Am+lia 0alou2 com #o. 0alsamente alegre e ele#ada5
? Lad= Lindsterhope2 1 3ue + considerada a me do 3ue tio *arreth chama horda2 no 3uer indicar nossos
lugaresB Tio *arreth2 como pai temporrio2 no 3uer 0icar : ca(eceira da mesaB
A (aronesa te#e de reprimir um suspiro5 L era o (astante ter de aturar as maneiras atro.es da srta5 /gles(=5 / 0ato
de Am+lia apoi4la a(ertamente2 pois seu comentrio tinha o prop-sito de colocar lad= ,uston e a so(rinha em seus
lugares2 s- iria piorar o incidente em(ara!oso5 Seu olhar (uscou o de lorde Tol#er2 pedindo a1uda e os olhos dele
(rilharam di#ertidos2 de no#o5 Mas2 en3uanto ela o 0ita#a2 o (om humor dele sumiu5
? podemos nos 1untar : horda ? disse uma #o. masculina ?2 ou ser 3ue todos os lugares esto tomadosB
Lad= Doro reconheceu a #o. de Gaskin Haworth e #oltou4se para #er 3uem o acompanha#a5 "o 0icou surpresa ao #er
lorde *lis4senton5
? 2 se no estou enganado ? intrometeu4se uma #o. indese1#el ?2 de#e ha#er espa!o para mais dois #elhos
amigos5
Sir *erald2 de (ra!o com lsa2 deu : (aronesa um sorriso sard-nico2 desa0iando4a a mand4los em(ora5
? Sir *erald ? exultou a srta5 /gles(= ?2 #ai tra.er um ar de (ra#ura e herosmo a nosso grupo8
'ara lad= Dorothea2 a presen!a deles completa#a o 3ue seriai reunio mais constrangedora de sua #ida5 3uem
posicionou as pessoas : mesa 0oi lad= ,uston5
A du3uesa de Al#erson ha#ia se esmerado com pratos suculentos para o almo!o5 Depois2 passariam a tarde nos
1ardins em (rincadeiras e 1ogos5 m seguida2 teriam um 1antar5
Sentou4se em um extremo da mesa2 com Gaskin5 lsa pelo 1eito no perdera a esperan!a 3uanto a Tom e sentara4se
ao lado dele5 Mas tinha uma estranha 0alta de 6xito5 / 1o#em se mostra#a atencioso2 de modo super0icial5 Sir
*erald aclamara Am+lia sua parceira para o almo!o e en#o#eram4se em uma discusso to animada 3ue #rias
#e.es a 1o#em 0oi 0or!ada a dis0ar!ar uma risada5 $har4lie no parecia to 0eli. em di#idir suas aten!7es entre lad=
,uston e a srta5 /gles(=2 em(ora esta pre0erisse con#ersar com lorde *arreth5
Depois do almo!o2 poderia me acompanhar por esses lindos 1ardinsB ? pediu o sr5 Gaskin2 mas lad= Dorothea 0e.
3ue no5
Tenho a sensa!o de 3ue estarei correndo por a para #igiar meus tutelados ? explicou2 com um sorriso5
?nto2 #ai precisar de auxlio ? murmurou ele2 rindo5
Sa(er 3ue o primo entendera sua preocupa!o no (astou para lhe ele#ar o moral5 @uando terminaram a re0ei!o2
parecia 3ue o destino conspira#a contra ela5 Ao se le#antar da mesa2 lorde 9ngle0orth surgiu a seu lado5
?Lad= Lindsterhope2 pe!o desculpa por me intrometer ? disse ele2 cur#ando4se2 em(ora seu olhar 0rio parecesse
acus4la de deser!o5 ? Minha me est presente e dese1a ser4lhe apresentada5 A sa>de dela no permite 3ue
0re3uente a sociedade555
Dorothea ia sugerir 3ue deixassem para mais tarde2 3uando seria mais 0cil #igiar seus tutelados e 0alar com lad=
9ngle0orth2 mas lad= ,uston inter0eriu:
?Deixe 3ue lad= Am+lia e a srta5 Sailings caminhem conosco pelos 1ardins5 staro (em acompanhadas8
Sem achar um modo de recusar4se2 lad= Dorothea deixou 3ue Am+lia e ;arrie 0icassem com lad= ,uston e permitiu
3ue lorde 9ngle0orth a condu.isse at+ a me dele5
Lad= 9ngle0orth era uma c-pia mais #elha e delicada do 0ilho e seus olhos nunca se iluminaram com um sorriso5
Durante de. minutos2 lad= Dorothea con#ersou com a mulher magra2 empertigada e 0alsa2 3ue a examina#a como
se ela 0osse algo 3ue ia ser comprado pela 0amlia5
spero 3ue me perdoe por 0ugir ? disse a (aronesa2 e#itando uma pergunta um tanto indiscreta so(re sua 0amlia5
? Mas sou acompanhante e de#o #oltar para perto de meus tutelados5
nto2 tenho certe.a de 3ue meu 0ilho 0icar 0eli. em escolt4la ? ordenou a imponente lad= 9ngle0orth5
A >ltima coisa 3ue lad= Dorothea dese1a#a era a companhia do lorde2 mas2 no tendo sada2 aceitou o (ra!o dele5
Jma das reas descritas nos guias 3ue menciona#am ,eslon era chamada $aminhos Silenciosos5 sses caminhos
cerca#am o la(irinto de #egeta!o e eram 3uase to con0usos 3uanto ele5 Delineados ao acaso2 protegidos de am(os
os lados por se(es muito altas2 di0eriam do la(irinto pela presen!a de 0lores 3ue 0orma#am (elos canteiros
coloridos5
Acho 3ue #ai 0icar um tanto exausta se tentar procurar as garotas na3uela con0uso ? a#isou lorde 9ngle0orth2
detendo4se
: entrada dos caminhos5
"o sou to 0raca assim2 milorde ? disse ela2 ou#indo as #o.es 3ue #inham dos caminhos mais al+m5 ? m todo
o caso se 3uiser #oltar para sua me2 no #ou ret64lo5
ra -(#io 3ue ele no tinha a inten!o de a(andon4la nem a de procurar ;arrie e Am+lia5
?Minha 3uerida2 acho 3ue seria melhor se #oc6 tam(+m #oltasse para minha me5 Tenho certe.a de 3ue ela
concordaria 3ue no de#o deix4la peram(ular por a so.inha5
;a.ia muitos anos 3ue ningu+m manda#a nela e at+ mesmo em seus tempos de col+gio lad= Dorothea era o(stinada
3uando a impediam de 0a.er algo 3ue considera#a seu de#er5
?Senhor2 1 3ue eu sou o >nico r(itro de minha conduta2 no precisa ter medo de #ir a ser culpado por meus atos
irre0letidos5
le estendeu a mo para det64la2 mas ela se des#iou e correu pelo atalho5 S- 0alta#a uma #i>#a no poder andar
so.inha por um 1ardim2 : procura das 1o#ens 3ue acompanha#a2 pensou5
Mas encontr4las 0oi mais di0cil do 3ue espera#a5
"o temia pelas mo!as2 1 3ue rece(era delas a promessa de permanecer com lad= ,uston5
Sendo uma mulher do campo2 sa(ia orientar4se pelas som(ras e ha#ia dado a #olta ao la(irinto 3uando #iu Tom5
?Ah2 #4#oc6 est a ? disse ele2 aproximando4se5 ? 'rocurando por n-s2 imagino5 / la(irinto parece ser muito
di
#ertido5
?stou certa de 3ue sim ? respondeu a (aronesa2 de olho na cur#a do caminho2 en3uanto espera#a 3ue o restante do
grupo aparecesse5
Sa(ia2 pelo gague1ar2 3ue alguma coisa a(orrecera o rapa.5
?/nde esto os outrosB
?L4l atrs5 Iou lhe mostrar5 I4#enha5
le a condu.iu : (orda da rea limitada pela se(e2 al+m da 3ual come!a#a o (os3ue5 As #o.es dos outros
desapareciam a distCncia5 Tom parecia tenso e2 3uando ele se dete#e2 o mo#imento pareceu4lhe 0also2 como se ti#esse
sido ensaiado5
/ rapa.inho apontou um caramancho 3ue escondia parcialmente um (anco5 "ele esta#a sentado lorde *arreth2
amparando a srta5 /gles(=5 m(ora pudesse pensar 3ue ha#ia se intrometido em um encontro amoroso2 3uando ele a #iu
te#e uma expresso de pro0undo al#io5
?Doro ? o nome explodiu entusiasticamente nos l(ios dele5
54 Tem sais aromticos aB
?"o2 eu nunca uso isso555 ? respondeu ela2 calma2 depois1o terr#el momento em 3ue pensara 3ue a cena tinha
sido pro#ocada por ele5 ? Acho 3ue o calor e o es0or!o 0i.eram mal a ela5
0om2 # chamar lad= ,uston5
?D s- um minuto ? respondeu Tom2 sem gague1ar2 e desapareceu pelo caminho5
A srta5 /gles(= 0icou algum tempo encostada no #isconde e o olhar 3ue deu a Dorothea esta#a pr-ximo do -dio5
nto2 endireitou4se e anunciou 3ue esta#a muito melhor5 Tendo #isto pessoas desmaiadas2 lad= Dorothea achou a
recupera!o rpida demais5 Mas era apenas uma suspeita5
m sua imagina!o2 podia #er a cena 3ue iria acontecer se lad= guston ti#esse encontrado o casal5 Sa(er 3ue Am+lia2
;arrie2 Tom t $harlie seriam testemunhas dessa cena deu4lhe mpetos de es(o0etear a 1o#em5
?stou (em e acho 3ue de#emos continuar ? disse a srta5 /gles(=5
?Mas eu acho 3ue de#emos 0icar a3ui e esperar sua tia ? retor3uiu lad= Dorothea5 a maldade a 0or!ou a di.er:
? L 3ue Gio se pode #er nada de mais em n-s tr6s a3ui2 descansando5
Lad= ,uston2 seguida pelos outros2 chegou : cena antes 3ue Tom C ti#esse locali.ado e as suspeitas de Dorothea se
con0irmaram5 A tia2 ultra1ada2 entrou no caramancho a passos largos e seu 0ingido espanto tornou4se real ao #er lad=
Dorothea sentada com sua so(rinha5 n3uanto os outros expressa#am preocupa!o com a sa>de da srta5 /gles(=2 a tia
casamenteira te#e tempo para controlar as emo!7es5 A gratido 3ue demonstrou : (aronesa 0oi apenas polida5
? Tal#e. ela precise de repouso ? sugeriu lad= Dorothea5 ?Acho 3ue de#eria ser le#ada :s tendas para tomar
uma limonada gelada5 Sir *erald2 lem(ro4me de 3ue o senhor contou so(re sua ha(ilidade em se orientar em terreno
estranho2 no campo de (atalha5 'oderamos pedir 3ue acompanhe lad= ,uston e a srta5 /gles(= :s tendasB
A srta5 /gles(= deu um olhar suplicante a lorde *arreth2 3ue o(ser#a#a a cena com um (rilho nos olhos mantendo4
se silencioso5 Sir *erald no te#e como recusar e cumpriu a tare0a de m #ontade5
n3uanto os 3uatro caminha#am pelo atalho2 Tom 1untou4se a eles e 0icaram alguns minutos em sil6ncio antes
3ue $harlie 0alasse:
? Iamos para dentro do la(irinto5 Ser di#ertido555 Am+lia e eu procuraremos #oc62 ;arrie e *lissenton5 D uma
pena 3ue lsa 'al#le= tenha ido em(ora2 pois poderamos ter tr6s casais na (rincadeira5
? u pre0iro (rincar so.inho a estar com ela ? respondeu Tom secamente5
? Acho 3ue + melhor irmos 1unto para 3ue eles no se percam por a ? disse lorde Tol#er a lad= Dorothea2
3uando os 1o#ens se #oltaram para a entrada do la(irinto5
@uando os outros 1 se ha#iam a0astado um pouco2 ele sorriu para ela e murmurou:
? /(rigado por a1udar a srta5 /gles(=5
u a1udei muito mais a #oc6 do 3ue a ela2 pensou Dorothea5 Tal#e. ele acreditasse 3ue a srta5 /gles(= esta#a mesmo
doente5 Se 0osse assim2 3ual3uer es0or!o para a#is4lo a 0aria parecer ciumenta e #ingati#a5
? 'or 3ue no chamou lad= ,uston 3uando a so(rinha come!ou a passar malB
? "-s tnhamos 0icado um pouco para trs555 ? come!ou ele e2 depois2 achando 3ue a3uilo merecia uma
explica!o2 concluiu:
? st#amos atrs do grupo por3ue no 3ueramos 3ue os 1o#ens se dispersassem2 1 3ue #oc6 no esta#a ali para
#igi4los5
Dorothea se indignou : sugesto de 3ue no esta#a cumprindo com seu de#er5 xclamou:
?Lad= ,uston insistiu em 0icar com Am+lia e ;arrie8 achei 3ue #oc6 no tomaria conta delas2 pois
0ta tem prestado muita aten!o2 ultimamente2 em nenhuma de n-s tr6s pelo menos no estou cercado por
uma cortWXde admiradores ? retor3uiu ele2 .angado5
?'or maior 3ue se1a minha corte de admiradores2 as meninas sempre sa(em onde me encontrar ? re(ateu
lad= Dorlothea2 corada5 ? 9sso + mais do 3ue posso di.er a seu respeito desde 3ue #oc6 se engra!ou com
a3uela555 ? engoliu o 0inal do comentrio2 perce(endo 3ue a rai#a 1 a 0i.era 0alar demais5 ? sta discusso
no est sendo de grande utilidade5 "o + necessrio 3ue n-s dois entremos no la(irinto5 Ioc6 #ai ou #ou
euB
?u #ou5 Ioc6 pode ir 0a.er ami.ade com lad= 9ngle0orth ? rosnou o #isconde e se a0astou2 0urioso5
L 3ue ha#iam alcan!ado a entrada do la(irinto e as tendas esta#am : #ista2 lad= Dorothea dirigiu4se para
l5 $hega#a : primeira tenda 3uando lad= Sall= Lerse= desligou4se de um grupo e se aproximou dela5
?Doro2 #oc6 #iu *arrethB
?le est com nosso grupo de 1o#ens ? replicou ela5
De.esseis anos atrs2 teria contado todas as suas preocupa!7es
: amiga2 mas o tempo lhe aumentara o orgulho e ela guardou os pro(lemas5
?Ho1e #i a3uela #elha ,uston con#ersando com a so(rinha e am(as olha#am para *arreth ?
con0idenciou lad= Sall=5 ? *ostaria 3ue #oc6 prestasse menos aten!o a seus admiradores e #igiasse mais
a3uela mulher2 para impedir 3ue ela o encurrale em alguma armadilha5
A (aronesa poderia contar : amiga 3ue e#itara o golpe 3ue pretendiam dar2 mas pre0eriu calar4se5
?"o 3ue se re0ere a mim2 elas podem 0icar com ele8 ? exclamou2 0ria2 a0astando4se5
0oi sincera2 ao menos por um momento5
T9
Lorde Tol#er chegou : concluso de 3ue passara tempo demais no campo5 staria 0icando #elho a ponto de
no poder modi0icar seus h(itosB2 pensou5 "o5 Ainda no era #elho2 mas o ca0+ da manh s- ia (em se
0osse precedido de uma caminhada ao ar li#re5 / par3ue de Tol#er House era grande2 mas2 acostumado :
#ida no campo2 ele sentia4se con0inado5
Da#a a >ltima #olta no par3ue2 3uando ou#iu #o.es do outro lado do porto5 ram to (aixas 3ue no
entendia o 3ue di.iam2 mas perce(eu 3ue era uma discusso5
Achou 3ue se trata#a de (ate4(oca de criados2 tal#e. um pro(lema romCntico2 mas as #o.es se ele#aram
ligeiramente5 ,econheceu a de $harlie e2 depois2 o gague1ar de Tom5
Sua primeira rea!o 0oi passar pelo porto e aca(ar com a3uilo2 antes 3ue terminasse em (riga5 nto2
lem(rou 3ue eram rapa.es e de#iam resol#er seus pro(lemas sem inter0er6ncia5 9a retroceder2 3uando a
#o. de Tom se ele#ou2 exasperada5
?'4pensei 3ue #oc6 0osse meu amigo8
?"o seria2 se o deixasse se meter nessa encrenca8 ? retor3uiu $harlie2 tam(+m 0urioso5 ? Me d sua
pala#ra de 3ue #ai desistir ou eu conto tudo8
?I4#oc6 no 0aria isso8 ? a rai#a 0or!a#a Tom a 0alar mais alto5
? spere s- para #er8 ? respondeu o mar3u6s2 3uase gritando5
Lorde *arreth se aproximou do porto2 a(riu e entrou no par3ue de Eilton House5
?Se no (aixarem a #o.2 am(os #o contar tudo aos criados ? disse ele2 (aixinho5 ? A maior parte
das 1anelas est a(erta5
$harlie esta#a sentado em um (anco 1unto : se(e2 o rosto corado pela discusso2 e pareceu uma crian!a
pega 0a.endo arte5 Tom acha#a4se parado ao lado de um pessegueiro 0lorido e 0ita#a o #isconde2 estatelado5
Ha#ia temor no rosto plido5
?@43uanto #oc6 e4esc555 ? a gagueira o impediu de terminar2 mas o lorde 1 ou#ira o (astante5
?Se #oc6 se re0ere ao tema dessa ele#ada discusso2 no escutei nada5
/ al#io e a cor retornaram ao rosto do 1o#em (aro5 $harlie olhou suplicante para o amigo2 mas2 3uando o apelo
1nudo no o(te#e resposta2 sua expresso se endureceu5 / #isconde decidiu pressionar:
?"o #ou perguntar2 Tom2 mas2 se #oc6 se meteu em uma encrenca2 + melhor 0alar comigo do 3ue descarregar mais
pro(lemas so(re Doro5 2 se ainda #o continuar a discusso2 arran1em um lugar mais discreto5
Dirigiu4se : sala do ca0+ de Tol#er House5 scolhia o 3ue comeria2 3uando a porta se a(riu5 /u#iu passos e a porta se
0echou no#amente5
? / ros(i0e parece -timo8 ? disse ele sem se #oltar5
$omo no o(te#e resposta2 ser#iu4se tam(+m de presunto e #oltou : mesa5
/s dois rapa.es esta#am parados a um canto da sala2 muito s+rios5 "o deram um passo em dire!o ao (u0e5
?Sentem4se ? ordenou *arreth2 0irme5 ? "o #ou 0icar entortando meu pesco!o a 0im de olhar para #oc6s5
Tom puxou uma cadeira e sentou4se2 lan!ando um olhar som(rio a $harlie2 antes de se dedicar a *arreth5
?u n4no estaria a3ui se no ti#esse con0iado em algu+m 3ue 1ulga#a meu amigo ? acusou ele2 teimoso5
?$lgumas pessoas t6m ideias estranhas so(re os amigos ?murmurou $harlie2 sentando4se do outro lado da
mesa5 ? $lgumas pessoas no #alem nada 3uando tentam a1udar e outras so amigas2 se metem algum em encrencas
le#ando4o a lugares aonde no de#e ir8
?le n4no + amigo8 Sei disso agora8 ? exclamou Tom2 com rai#a2 e (aixou os olhos para a mesa5
?Detesto interromper esta discusso 0ilos-0ica so(re a ami.ade ? disse o lorde tran3uilamente ?2 mas 0alem antes
3ue Lames #enha tra.er mais ca0+ e torradas5
$omo nenhum dos dois 0alasse2 ele dedicou4se ao prato2 di.endo:
?'elo 3ue entendi2 Tom2 #oc6 se meteu em encrenca5 L 3ue $harlie 3uer tanto 0alar2 por 3ue no permitimosB
/s rapa.es comunicaram4se atra#+s de express7es 0aciais at+ 3ue Tom deu de om(ros2 e $harlie2 ansioso2 come!ou a
0alar2 (rincando com uma xcara #a.ia5
?Tom555 Tom555 Tio *arreth2 por 3ue #oc6 no nos contou 3ue eles marcam as cartas na casa de madame
LaIanB *arreth le#antou os olhos2 demonstrando surpresa:
? 'or3ue555 /ra2 seus 0edelhos8 "o sou 1ogador e no sei muito so(re esses lugares5 @uanto perdeu2 TomB
Tom a(riu a (oca para 0alar mas $harlie se antecipou:
? le no 0oi l so.inho5 ;oi le#ado por um 1ogador conhecido dele555
? "-s no temos certe.a de 3ue ele se1a assim to mau ? interrompeu Tom2 mas $harlie 0e. 3ue no ou#iu5
? ric Arnside nos contou 3ue eles rece(em uma porcentagem so(re as perdas dos trouxas 3ue le#am l5
? M4mas555 eu no s4sa(ia8 ? de0endeu4se Tom contra o 3ue #ia como uma acusa!o de ignorCncia5 ? $omo
poderia sa(erB
ele era nosso con#idado em Mar#ale8
? Tudo isso no interessa agora ? inter0eriu lorde *arreth2 0rio5 ? m primeiro lugar #amos #er se tiramos
Tom dessa encrenca2 depois podemos culpar algu+m5 De 3uanto + a d#ida2 TomB
? D4duas mil li(ras ? 0or!ou4se Tom a di.er2 com um olhar angustiado5 m seguida2 continuou: ? u no tinha
ideia de 3ue de#ia tanto5 4ele disse para eu 0icar 1ogando2 pois minha sorte #oltaria5 S- 3ue ela no #oltou5
? nunca #oltar em um lugar como a3uele ? comentou $harlie2 com ar de intenso desgosto5
/ #isconde perguntou4se onde ele aprendera a 0alar com a3uele tom se#ero5
? Agora chega2 $harlie5 Tom2 #oc6 realmente pensou 3ue sua sorte #oltariaB
? u no sa(ia ? respondeu Tom2 in0eli.5 A calma do lorde o a1udou a 0alar com clare.a: ? u nunca ha#ia
1ogado2 por3ue no gosto muito de cartas2 mas ele disse555 Mas d4duas mil li(ras8
? u disse ? interrompeu o 1o#em mar3u6s ? 3ue empresto o dinheiro e ele me paga 3uando puder5 le no
aceitou2 por3ue eu tinha de lhe pedir o dinheiro2 tio *arreth5 9a a um agiota e eu disse 3ue2 se 0osse2 contaria a Doro
e a #oc68
? 9sso no teria sido muito inteligente2 Tom ? disse lorde *arreth tran3uilamente ao 1o#em (aro5
Tom olhou desesperan!ado para o #isconde e come!ou a (rincar com a toalha de mesa5
? u sei2 senhor2 mas + preciso pagar as d#idas de 1ogo2 mesmo 3ue se1a desonesto5 u no podia apelar para
Dorothea5 la e ;arrie passam a maior parte do tempo tra(alhando para economi.ar555 Gem2 no acho 3ue ela tenha
esse dinheiro e mesmo 3ue ti#esse teramos de retornar a Mar#ale555 H no ser por #oc6s dois2 eu at+ gostaria de estar l5
? le sacudiu a ca(e!a? "o poderia contar a ela5
? @uando aconteceu issoB ? perguntou o #isconde5
? "a noite em 3ue #oc6 0oi a "ewmarket ? respondeu Yharlie5 ? Se me deixar emprestar o dinheiro2 eu555
? $omo seu guardio2 no posso permitir 3ue empreste2 $harlie2 mas eu o 0arei5
? Senhor2 + pedir demais8 ? exclamou Tom2 sendo suas pala#ras o oposto do 3ue os olhos di.iam5
? A no ser 3ue eu tenha entendido mal2 #oc6 pode esperar mais a minha a1uda 3ue a de $harlie ? retrucou lorde *arreth2
en3uanto Tom cora#a5
? ;oi uma le#iandade minha2 senhor5 "o precisa se sentir o(rigado e creia 3ue no 0arei isso outra #e.5 "o #ou me
aproximar da3uele lugar ou da3uele homem no#amente5
? st #endoB ? disse $harlie2 triun0ante5 ? u lhe disse 3ue podia contar a tio *arreth8
Agora 3ue o pro(lema esta#a resol#ido2 o mar3u6s pensa#a em outra coisa5 /lhou o prato do #isconde5
? A carne est to (oa 3uanto parece2 tioB
? Melhor ainda ? respondeu o #isconde5 ? To3ue a sineta para pedir mais ca0+5
Tom tam(+m olhou o prato de seu an0itrio e o (u0e5
? Ser 3ue h um pouco de chB "a #erdade2 no tenho tido muito apetite e a carne realmente parece (oa8
? Ah2 meu Deus ? resmungou lorde Tol#er5 ? $harlie2 mande #ir uma #aca inteira e podem 0icar tam(+m com os
pes doces8
Lad= Dorothea acha#a 3ue o #isconde no tinha a menor ideia das inten!7es de lad= ,uston e da srta5 /gles(=5
"enhum homem 3ue perce(esse a trai!oeira tentati#a de la!4lo continuaria a dar a uma mulher da3uelas a aten!o
3ue ele dedica#a : srta5 /gles(=5
m(ora ti#essem sido rspidos um com o outro na3uela tarde2 no hou#era mudan!a na ami.ade5 ;ica#a cada #e. mais
di0cil para ela #64lo com 0re3u6ncia2 pois acredita#a 3ue 1amais passariam de amigos555
Se no ti#esse outras coisas com 3ue se preocupar2 no aguentaria a3uilo5 A presen!a constante de lorde *lissenton
era nada ao lado da aten!o constante e -(#ia 3ue sir *erald dedica#a a Am+lia5 A 1o#em no retri(u as aten!7es2
mas2 3uando ;arrie tentou pre#eni4la contra o a#entureiro2 ela cortara 0riamente a con#ersa5
'elo menos a3uele dia em ,eslon resol#era um pro(lema: lorde 9ngle0orth 0icara to irritado com sua recusa em
deix4lo dirigir4lhe a #ida 3ue passara a corte1ar outra senhora conhecida por sua 0ortuna5 Lad= Dorothea lhe dese1ou
(oa sorte5 $omo o prncipe regente decidira ir para Grighton2 0ugindo do calor2 o sr5 $he=ne= tam(+m #ia1ara5 /utro
pro(lema a menos5
;alta#am tr6s dias para o (aile em Eilton House5 Acostumada com uma patroa 3ue no se interessa#a por detalhes2
a sra5 Hicks organi.ara tudo com a a1uda de Am+lia2 e o (aile seria per0eito5
$hegara uma carta de lad= Harriet2 in0ormando 3ue #oltaria logo5 Sa(er 3ue a me de Am+lia estaria ali para pAr um
0im :s tentati#as de sir *erald de atrair a aten!o de sua 0ilha anima#a a (aronesa5
Do(ra#a a carta2 3uando Tom entrou na sala do ca0+5
? Gom dia2 minha doce Doro ? cumprimentou ele2 alegre2 dirigindo4se ao (u0e5 ? Ioc6 est -tima8
? ,ece(i uma carta de lad= Harriet5 la e o marido esto a caminho5 Achei 3ue eles no #oltariam a tempo e 3ue eu
teria de ser a an0itri do (aile5
? @ue (om8 spero 3ue lorde Eilton mande sir *erald em(ora ? disse Tom2 s+rio5 ? Doro2 no gosto das
aten!7es dele para com Am+lia5
la le#antou os olhos2 espantada por #64lo 0alar contra o homem 3ue ha#ia sido seu dolo algumas semanas antes5
@uando Tom perce(eu2 enru(esceu e #irou4se para terminar de 0a.er o prato2 antes de sentar4se : mesa5
? Acho 3ue eu de#eria ter4lhe contado ? disse ele2 (aixinho5
? Desco(ri uma coisa so(re a3uele homem555
Hesitante2 ele contou 3ue2 na noite em 3ue ia sair com $harlie e os rapa.es Arnside2 0ora com sir *erald a uma casa
de 1ogo5 $on0essou sua perda e2 antes 3ue ela ti#esse tempo para entender2 contou 3ue 0i.era um empr+stimo com lorde
*arreth5
? u no podia lhe pedir2 Doro2 sa(endo de nossas di0iculdades 0inanceiras555 ;i3uei pensando como a3uilo nos
parecia uma 0ortuna um ano atrs555 e at+ mesmo agora5
A (aronesa tentou pAr as ideias em ordem5 Duas mil li(ras no seria tanto dinheiro 3uando Tom assumisse o
controle de sua 0ortuna5 ele aprendera a li!o8
? "o consigo entender como pude 0a.er isso8 ? 3ueixou4se o rapa.2 in0eli.5
? Alguns copos de #inho 0i.eram a d#ida parecer muito menor do 3ue realmente era ? comentou ela triste5
? $hampanhe ? con0irmou ele5 4 2 para di.er a #erdade2 no gosto muito de champanhe2 nem de (aralho5
$omo Am+lia e ;arrie entraram na3uele momento2 calaram4se5 A 1o#em lad= tam(+m ha#ia rece(ido uma carta da
me e passou parte da manh discutindo com a go#ernanta o cardpio para o 1antar do (aile5
Tom e ;arrie 0oram ca#algar no par3ue com $harlie5 $omo o dia 1 come!ara a es3uentar2 lad= Dorothea resol#eu
caminhar no 1ardim2 antes 3ue a temperatura su(isse mais5 @ueria preparar um discurso de agradecimento a *arreth e
re0or!ar a garantia 3ue Tom dera5 / empr+stimo seria pago assim 3ue ele rece(esse a heran!a5
Ao meio4dia2 duas carruagens pararam diante da casa2 assinalando a chegada de lad= Harriet e lorde Eilton5
? @ue dia terr#el para #ia1ar8 stou contente por #er 3ue nossa garota no pAs 0ogo na casa5 Algu+m me traga um
(ule de ch ? pediu lad= Harriet ao entrar no hall2 1ogando o chap+u para o mordomo2 as lu#as para um criado e
su(indo a escada2 com lad= Dorothea em seu encal!o5
? Lad= $=nthia melhorouB ? perguntou ela5
? 'or mais 3ue eu goste de minha tia4a#-2 seus ata3ues #o ter de esperar at+ 3ue n-s tenhamos cumprido nosso
de#er para com Am+lia ? disse ela2 sem rodeios5 ? Teremos de regressar a Sal#ermain depois do (aile2 mas eu no
poderia 0icar2 3uando meu de#er + para com minha 0ilha5
"o 1ardim2 lorde Eilton grita#a2 chamando os criados e todos 3ue pudessem carregar os (a>s e #alises5 As duas
mulheres esta#am na metade da escada2 3uando ele entrou : 0rente de uma 0ileira de homens so(recarregados5
le seguiu as senhoras : sala de estar e encheu um copo de #inho do porto2 arriando o corpo em uma cadeira5
? ;ale2 lad= Lindsterhope5 / 3ue a menina 0e. depois 3ue 0omos em(oraB ? indagou lad= Harriet2 curiosa5
A (aronesa se pre#enira para no 0icar chocada com a aspere.a de lad= asterl=2 mas2 mesmo assim2 se alterou5
? Ie1a (em2 no precisa hesitar ? disse o conde5 ? $onhecemos nossa 0ilha8
? Mas ela no 0e. nada8 ? o(1etou lad= Dorothea5 ? "o gosto de todos os ca#alheiros 3ue a t6m corte1ado2 mas
ela no + a culpada de sua (ele.a ou posi!o5 2 al+m disso2 no andou 0lertando com ningu+m5
? A(surdo2 todas as garotas (onitas 0lertam ? disse lorde Eilton5 ? $laro 3ue ela tira #antagem da (ele.a8
? xiste algum ca!a4dotes atrs delaB ? perguntou lad= Harriet5 ? @uemB
Lad= Lindsterhope sentiu 3ue tinha de 0alar5
? Sir *erald 'al#le= tem sido um pouco dedicado demais para#meu gosto555
? "o o conhe!o ? disse lorde Eilton5
? "o posso di.er 3ue gostaria 3ue ele se unisse a ;arrie ?disse a (aronesa5 ? L tentamos nos li#rar dele5
? Iou #er essa hist-ria ? disse lorde Eilton2 como se pensasse na compra de um ca#alo5 m uma semana ele sa(eria
muito mais so(re sir *erald do 3ue ela5 ? Mais algu+mB
? Lorde *lissenton ? e ela 0e. uma pausa2 por3ue nada tinha a di.er contra o rapa.5 ? Sei 3ue essa no + uma
ami.ade 3ue a senhora apro#aria2 lad= Harriet2 pois a ou#i ad#ertindo Am+lia so(re ele5
Lorde Eilton 0e. uma carranca ao ou#ir so(re o segundo admirador de Am+lia e dirigiu a desapro#a!o : esposa5
? la est 0alando do 0ilho de Goater *lissentonB @ue dia(o tem contra eleB Jma das melhores 0amlias do pas e
das mais ricas5
? Goater e Gess *lissenton eram as duas pessoas mais en0adonhas do pas 3uando 1o#ens ? re(ateu lad= Harriet2
seca5
? "o imagino como Am+lia o tenha conhecido e2 muito menos2 como pAde atrair a aten!o dele8 ? cismou
lorde Eilton5
? "o me preca#i 3uanto a isso ? declarou lad= Harriet2 le#antando o 3ueixo5 ? Am+lia esta#a : procura de
encrenca2 0rustrada por3ue a3uela sirigaita Pettling desdenhou $harlie5 Achei 3ue ela no teria nenhum pro(lema
com um tipo to desinteressante como *lissenton5 Se ele 0oi criado por Gess2 de#e ser retr-grado8 Ioc6 pode
imaginar Am+lia na3uela 0amliaB la 0icaria to en0adada 3ue #iraria a mesa em um m6s5 "unca 0uncionaria8
? D2 acho 3ue no ? concordou ele e2 #oltando4se para lad= Dorothea2 perguntou: ? @uer di.er 3ue no hou#e
encrencas2 planos mira(olantes2 nada do g+neroB8 Am+lia 0oi meiga com #oc62 mas + melhor 0icar de olho5 ? Seu
sorriso mostra#a o pai orgulhoso5 ? la est preparando alguma coisa8
"o dia seguinte2 a con0uso em Eilton House aumentou e lad= Dorothea re0ugiou4se no 1ardim5 sta#a sentada em um
(anco perto do muro2 3uando #iu lorde *arreth entrar5
Desde o regresso dos asterl=2 no ti#era chance de 0alar a s-s com ele e ainda no lhe agradecera por ter
a1udado Toirk ra a oportunidade e ela o chamou5
?st se escondendo da con0uso l de dentroB ? riu ee5 ?u no #iria2 mas 3uis ter certe.a de 3ue as
0lores chegaram5
?$hegaram e so lindas8 D costume en#iar (u3ues :s mulheres da casa na noite do (aileB Am+lia2 ;arrie
e eu agradecemos a #oc62 $harlie e Tom5 Iai ser di0cil escolher entre os tr6s (u3ues5
?L 3ue no sa(amos 3ue cor ser#iria2 escolhemos tr6s cores di0erentes5 spero 3ue o de $harlie este1a
certo para Am+lia5 Sei 3ue ela #ai rece(er 0lores de todos os admiradores2 mas as o0erecidas pelos #elhos
amigos so as mais 3ueridas555 Acredite2 3uando chegar a hora2 ela #ai escolher o caminho conhecido5
?u no esta#a pensando nas 0lores de Am+lia ? admitiu Dorothea5 ? nsaiei um discurso para #oc6 e
acho 3ue es3ueci tudo8
?Alguma coisa desesperadaB ? perguntou ele2 com um sorriso sua#e5
?Desesperada gratido8 Tom me contou so(re a perda no 1ogo5 "o entendo como ele perdeu tanto8 @uero
lhe agradecer e prometer 3ue ser pago5
?A3uele 0edelho no de#ia ter 0alado8 ? disse ele2 le#emente irritado5 ? A d#ida + entre mim e ele5
?Mas + muito dinheiro8 ? la ainda esta#a a(ismada5
?"o + tanto assim5 Se 0osse #oc62 no me preocuparia5
?Duas mil li(ras podem ser pouco para #oc6555 ? come!ou ela a o(1etar e ele a interrompeu5
?Mas + uma 0ortuna para Tom555 u (em sei5 ;oi (om ele perder muito5 @uem come!a perdendo pouco2
aca(a perdendo tudo no 1ogo5 spero 3ue ele este1a curado do dese1o de ser 1ogador5
?st certo e #oc6 no sa(e o al#io 3ue me d pensar no caso por esse prisma5 Agrade!o mais uma #e.2 por
me acalmar ? ela sorriu para lorde *arreth5 ? Acho 3ue #ai 0icar 0eli. 3uando a tempo rada terminar e #oltarmos
a Mar#ale5 De#emos ser um peso para #oc65
la esta#a 1untando a costura e o lorde se le#antou2 o0erecendo4lhe a mo para se le#antar tam(+m5
?'or acaso2 me ou#iu reclamar2 DoroB ? indagou2 (aixinho5
?D ca#alheiro demais para isso ? disse ela5
?Ioc6 sempre #ai se recusar a me conhecer2 DoroB
le se cur#ou e #oltou para seu pr-prio 1ardim2 deixando4a pensati#a e perguntando4se o 3ue ele 3uisera
di.er5
T99
'or ser no#o em sociedade2 $harlie no tinha ideia do 3ue 0i.era na3uela primeira noite no AlmackNs5 Ao
reagir : atitude de desd+m da srta5 Pettling2 ele apenas dese1ara esconder o em(ara!o dedicando sua aten!o
:s srtas5 Du#al e suas amigas2 cu1o n>mero parecia crescer a cada (aile5
As mes dessas 1o#ens pouco atraentes o(ser#a#am com crescente satis0a!o2 en3uanto as 0ilhas rece(iam as
aten!7es de um 1o#em mar3u6s e do (onito (aro de Lindsterhope2 al+m de lorde ;arling e o rico sr5 "elson2
acompanhados pelos Arnside e #rios de seus amigos5 "a #erdade2 a maior parte da3ueles rapa.es era ainda muito
1o#em para pensar em casamento e saam da linha 0a.endo as mo!as rirem ou dan!ando com mais entusiasmo
do 3ue seria dese1#el5
Mesmo assim2 nenhuma me esperan!osa esta#a disposta a tirar a 0ilha da3uele grupo2 especialmente lad=
Du#al2 por3ue isso le#ara sua 0ilha mais #elha2 llie2 cu1a estatura era o desespero da 0amlia2 a encontrar o rico e
solteiro2 em(ora alto e desa1eitado2 sr5 ;ranklin4Eate5 ,ichard Arnside dedica#a aten!o especial : srta5 Sarah
Du#al5 Mesmo satis0eita2 a me das 1o#ens no podia deixar de imagi nar onde estariam lorde ,idgele= e lorde
Lindsterhope2 ausentes h tempo do imenso e luxuoso salo de (aile de Eilton House5
la teria achado mais estranho se sou(esse dos acontecimentos 3ue esta#am ocorrendo5
$harlie #ira2 distrado2 um criado aproximar4se de Tom e entregar4lhe um (ilhete5 Depois2 achara estranho o
amigo sair por uma das portas 3ue da#am para o terra!o5 Lem(ra#a4se da armadilha 3ue lad= ,uson 0i.era para
lorde Tol#er2 a 0irri de compromet64lo com a so(rinha e pensou em algo parecido5 'reocupara4se com o amigo2
3ue no se encontra#a entre a multido de con#idados elegantes5
,esol#era dar uma olhada5 /utra pessoa #ira a sada de Tom: ;arrie2 3ue se 1untou ao mar3u6s5 9sso era
(om2 pensara eleM a presen!a da 1o#em poderia a1udar a controlar a situa!o no caso de alguma sirigaita estar
armando alguma coisa contra o 1o#em (aro5
Ao sair no terra!o2 am(os se ha#iam surpreendido ao #er Tom con#ersando com seu ca#alari!o5 / mar3ues
0icou to ali#iado 3ue se aproximou sorrindo5
? Iai ca#algar no par3ue a555 ? come!ou $harlie2 mas #iu 3ue ha#ia pro(lemas2 pela cara do amigo5 ? / 3ue
aconteceuB
? A carruagem de sir *erald est na alameda8
? le est atrs de Am+lia8 ? exclamou $harlie2 #oltando4se para correr2 mas ;arrie lhe segurou o (ra!o5
? "o5 la no seria to tola ? disse lad= Sailings5
? D (em o tipo de coisa 3ue ela 0aria ? discordou $harlie ?st 0arta desses acontecimentos sociais5
? M4mas ele no iria 3uerer Am+lia ? o(1etou Tom5 ? la ainda no + dona de seu pr-prio dinheiro5
? D pro##el 3ue ele este1a contando com lorde Eilton para sustent4los2 3uando a armadilha 0uncionar ? disse uma
#o. atrs deles5 ra lorde *lissenton2 3ue continuou: ? $onhe!o sir *erald e no con0iaria nele5 'arece to satis0eito 3uanto um
gato : espera do rato8
? le dan!ou com Am+lia h pouco ? disse ;arrie5
? con#ersa#am com tanta intimidade 3ue no gostei8 ? es(ra#e1ou $harlie2 .angado5 ? st para acontecer
alguma coisa e #ou o(rig4la a 0alar8
? Iai 0a.64la se retrair8 ? ad#ertiu Tom5
? / domin-8 ? disse ;arrie2 assustada5 ? u a #i pegar sua 0antasia de domin- esta noite2 3uando entrei no 3uarto
dela antes do 1antar8
? D claro 3ue ela est plane1ando 0ugir ? dedu.iu Tom2 irre3uieto5
? Algu+m #ai 0ugir2 mas no + Am+lia8 ? garantiu $harlie2 sorrindo5 ? ;arrie2 #oc6 e ela no plane1aram nos
pregar alguma pe!a no (aile : 0antasia dos HamiltonB
? $omo + 3ue #oc6 sa(eB ? in3uiriu ela5 ? no #e1o como555 Ah8 D por3ue n-s duas temos domin-s cor4de4
rosaB
? M4meu Deus2 isto no + hora para 0alar de 0ri#olidades e roupas ? gague1ou Tom2 exasperado5
? Mas + o 3ue precisamos ? sorriu $harlie2 de orelha a orelha5 ? Iamos 0ornecer uma Fnoi#aF a sir *erald5
Lorde *lissenton ele#ou as so(rancelhas e olhou atentamente para o mar3u6s:
? / 3ue est plane1andoB
? Iamos deixar sir *erald 0ugir com uma noi#a rica ? disse $harlie sorrindo5 ? Iamos lhe dar Tom8
? @u6B ? exclamou Tom5
? 9maginou a cara dele ao #er Tom na carruagemB
? G4(em2 ele no #ai #er8 ? retor3uiu Tom5
? "o #ai 0uncionar ? disse lorde *lissenton com uma risada5 ? Mas2 ah2 meu Deus2 se 0uncionasse2 seria
-timo8
? Mas podemos 0a.er 0uncionar8 ? insistiu $harlie5 ? le no #ai poder sair do salo com Am+lia5 Ter de
encontr4la no 1ardim e ela s- pode sair de casa2 #estida com uma 0antasia de domin-2 pela porta do 1ardim2 no andar
t+rreo5
? "o #ou 0a.er isso8 ? argumentou Tom5 ? "o #ou parecer mulher e ele me mata 3uando desco(rir5
? le no mata2 por3ue *lissenton e eu estaremos l5 Acha 3ue #amos perder essa di#ersoB
? Ioc6 precisa #estir a3uela roupa ? pediu ;arrie com um (rilho no olhar5 ? u a1udo2 Tom8
? "o gosto disso ? declarou o (aro2 mas um sorriso come!ou a (ailar em seu l(ios5 ? L imaginaram eleB8
? deu uma gargalhada5 "ingu+m ter uma #iso melhor da situa!o do 3ue eu5 @uase #ale a pena me arriscar a le#ar
um tiro555 Ioc6 #ai2 mesmoB ? perguntou ansiosamente a $harlie5
$harlie con0irmou e *lissenton acrescentou:
? eu tam(+m5 "o acredito 3ue 0uncione e se ningu+m le#ar um tiro2 acho 3ue um #igia noturno nos pega5 Mas
eu no perco essa cena por nada deste mundo8
? $erto ? disse o mar3u6s5 ? /lhem: #oc62 *lissenton2 #igia Am+lia at+ ;arrie pegar o domin- e tudo o 3ue Tom
precisa5 nto2 ;arrie2 #oc6 gruda em Am+lia5 *lissenton e eu 0icamos : espreita5 55
/ plano de $harlie exigia 3ue ele 0osse ao 1ardim e #igiasse o porto 3ue le#a#a : alameda ao lado da estre(aria5 A
noite no esta#a 0ria e ele 0icou (em durante a meia hora 3ue ;arrie le#ou para reunir as roupas 3ue ser#iriam de
dis0arce a Tom5
nto2 lorde *lissenton apareceu2 como se ti#esse sado para 0umar5 / 1o#em mar3u6s puxou4o para a som(ra de um
caramancho 3ue a(riga#a um (anco e duas cadeiras5
? Tudo em ordem2 mas 'al#le= ainda est no salo ? disse *lissenton5 ? se ele tentar sair pela porta do
terra!oB
? "o acho 3ue possa2 mas #e1o o 3ue 0a.er555 ? respondeu $harlie5 ? ;i3ue a3ui #igiando e #ou dar uma
olhada nele2 l dentro5
$orreu para o salo5 /s Eilton #i#iam no campo2 mas eram muito conhecidos e a sociedade londrina parecia estar em
massa no (aile de Am+lia5
'rocurou entre os con#idados5 Deu uma #olta completa no salo e a multido come!a#a a se diluir2 pois #rios
con#idados tinham ido 1antar5 "o #iu sir *erald5 9a : sala oe 1ogos2 3uando 0oi a(ordado por lad= Pettling e a
0ilha5
? Lorde ,idgele= ? chilreou a mulher5 ? stamos sem um ca#alheiro para nos acompanhar ao 1antar5
$harlie2 o0endido pelo despre.o da loira2 sonhara muitas #e.es #64la implorando sua companhia5 @ue o sonho se
reali.asse :3uela hora era irritante8
? ;icaria muito 0eli. em acompanh4las2 mas555 ? Deus2 o 3ue di.erB ? 555estou com uma pedra no sapato8 ?
declarou2 desesperado5
? st com o 3u6B ? / sr5 Haworth apareceu a tempo para ou#ir a desculpa de *harlie e achou di#ertido5
? Jma pedra no sapato ? repetiu o rapa.2 perguntando4se como poderia explicar a3uilo2 1 3ue no ha#ia pedras
no cimento entre Tol#er House e Eilton House5 ? D mais pro##el 3ue se1a um cra#o de 0errar ca#alos ou uma
corrente de rel-gio5 / sr5 Haworth 0icar 0eli. em acompanh4las ? sugeriu e a0astou4se mancando5
;icou ali#iado ao desco(rir sir *erald no salo de 1ogos2 con#ersando com lorde $arml= e2 aproximando4se2 0icou
ainda mais 0eli. por ter seguido o #elhaco5
? D s- uma dor de ca(e!a ? di.ia sir *erald5 ? $om(inei de 1antar com a srta5 Iarrington e depois #ou para
casa5 Se lad= $arml= no se importasse em le#ar lsa555
$harlie saiu do salo2 passando pela sala de 1antar5 Lan!ou um olhar guloso :s suculentas lagostas5 Tinha a certe.a de
3ue um dos Arnside de#oraria tudo antes de sua #olta5 Am+lia merecia uma surra8
nto ele a #iu2 le#ando lad= ,uston em dire!o : porta2 con#ersando animadamente5
/ 3ue ela estaria aprontandoB Mas ele no ousou perguntar5 Jma simples sugesto de 3ue esta#a a par da 0uga e ela
seria capa. de correr para a carruagem de sir *erald antes 3ue ele pudesse det64la5 ;rustraria suas inten!7es 3uando ela
sasse pela porta do 1ardim5 Atra#essou no#amente o salo5 Ao chegar ao 1ardim2 0oi at+ a salinha : direita2 onde Tom
resmunga#a por causa do dis0arce5
? Ah2 #oc6 est uma (ele.a8 ? exclamou $harlie2 com uma risada e2 antes 3ue o amigo pudesse dar mais 3ue um
olhar gelado2 pegou4o pelo (ra!o5 ? "o #ai demorar5 /u#i 'al#le= se desculpando por ter de sair e Am+lia parece estar
pronta para alguma coisa5
? os ca#alosB ? Tom le#antou a saia para no trope!ar2 en3uanto iam para o caramancho5
? Tudo pronto ? assegurou o outro5 ? @uando ele desco(rir2 #oc6 deixa cair o lencinho pela 1anela e n-s
sa(eremos5
? 'or 0alar em lencinhos2 + melhor eu ir para meu lugar2 1 3ue me meti nisso ? 0alou *lissenton2 correndo pelo
1ardim e se ocultando entre ar(ustos5
? se ele 0alar comigoB ? sussurrou Tom2 preocupado5
? le no #ai 0alar antes 3ue #oc6 entre na carruagem ? assegurou $harlie5 ? "o #ai se arriscar a ser ou#ido5
? /lhe8 ? Tom apontou para *lissenton 3ue acena#a com um len!o: ha#ia algu+m no terra!o5
/s dois 1o#ens emudeceram 3uando sir *erald saiu do 0erra!o e se encaminhou para a cocheira5
'assaram4se #rios minutos e *lissenton acenou no#amente5 9sso signi0ica#a 3ue ;arrie ha#ia puxado a cortina do
salo de (aile2 indicando 3ue Am+lia sumira de l5
/u#iram o rangido da porta do 1ardim e o som de passos le#es no caminho5 $harlie estendeu a mo para agarrar o
(ra!o da mulher #estida de domin- 3ue passa#a2 mas algu+m o empurrou5 'erdeu o e3uil(rio5
A 0igura encapu!ada correu pelo caminho en3uanto o atacante de $harlie mantinha uma mo pe3uena2 por+m muito
0orte2 so(re sua (oca e lhe agarra#a 0ero.mente o (ra!o5
nto2 reconheceu os olhos de Am+lia2 0uriosos5
Dorothea se pergunta#a o 3ue Am+lia estaria 0a.endo com lad= ,uston2 3uando #iu as duas sarem da sala de 1antar5
S- encontrou uma resposta: lorde *arreth con0essara ao conde e : condessa de Eilton seu sentimento em rela!o : srta5
/gles(= e a 0amlia #ira4se o(rigada a aceitar sua 0utura esposa5
la pouco comera durante o 1antar e2 depois de se assegurar 3ue ;arrie esta#a em um grupo #igiado por uma me de
olhar a3uilino2 #oltou ao salo de (aile 3uase #a.io e saiu para o terra!o2 em (usca de um pouco de ar puro 3ue a
a1udasse a se reanimar5
/u#iu os passos de um homem 3ue saa do salo de (aile2 mas no se #oltou para #er 3uem era5 A pessoa tomou
outra dire!o e desceu os degraus para o 1ardim5 Lad= Dorothea andou de um
lado para o outro e chegou : concluso de 3ue nem mesmo uma caminhada em meio :s 0lores de Mar#ale a animaria5
Ioltou4se para as portas do salo2 3uando sir *erald passou pelo terra!o5
$omo no 3ueria encontr4lo2 #oltou4se e correu em outra dire!o2 para as portas 3ue da#am para uma salinha na
parte da 0rente da casa5 'or sorte2 esta#am a(ertas5 ntrou2 sentindo um grande al#io5
A m>sica recome!ara e2 conhecendo seu de#er2 ela decidiu ir para o salo de (aile2 determinada a 0icar ao lado de
;arrie2 em(ora dese1asse no ter sado de Mar#ale5
"esse momento2 Gaskin saa do salo e2 ao #64la2 andou um pouco mais rpido5
? Doro2 eu esta#a a sua procura ? disse ele2 parecendo ner#oso5 ? Diga4me2 a3uela sala de onde #oc6 saiu2 ela
est #a.iaB
? /ra2 sim2 est ? respondeu ela2 imaginando 3ual seria o moti#o para a3uela pergunta5
? nto2 #amos l5 'reciso 0alar com #oc6 em particular5
? Mas2 ;arrie555 ? tentou o(1etar2 mas ele a segurou com 0irme.a pelo (ra!o e a le#ou5
? la est com lad= Eilton 3ue a apresenta#a a um rapa. de -tima apar6ncia5 'ode 0icar sem #oc6 por um
instante5
H3uela altura2 ele a condu.ira at+ a salinha e l sentaram4se em 0rente da lareira5 Lad= Dorothea 0icou encarando4o
com expectati#a5 Acha#a 3ue ele ia lhe contar algo so(re Tom e sentiu 3ue as t6mporas late1a#am5 / rapa. se metera em
outra encrenca2 pensou5
Distrada como esta#a2 a princpio2 no entendeu o 3ue ele 3ueria di.er5
? spero 3ue no se o0enda por eu me sentar a3ui2 Doro5 u me sentiria um tolo se 0icasse em p+5
? u555 "o555 ? ela o 0itou como se ele ti#esse perdido a ra.o5
? Doro555 ? le se cur#ou e lhe pegou a mo2 com um sorriso nos l(ios ? De#e sa(er 3ue gosto de #oc6 desde 3ue
+ramos crian!as5 "o sei se sa(e2 mas2 depois da morte de seu pai2 seu irmo tinha nosso casamento em mente5
Ao perce(er 3ue ele a pedia em casamento2 ela te#e um instante de surpresa e lutou para achar uma resposta a 0im de
ganhar tempo2 en3uanto recupera#a a serenidade5
? 9magino 3ue #oc6 tenha correspondido :s expectati#as dele ? ela tentou manter a #o. animada2 mas no
conseguiu5
? "o me disseram5 Meu pai me achou 1o#em demais e pAs um 0im na3uilo2 recusando o acordo5 Se ele ti#esse
consentido2 nossas #idas teriam sido muito di0erentes5
? Seu pai 0oi s(io ? murmurou ela2 delicada5KKK"o acredito mais 3ue a simples ami.ade se1a (ase su0iciente
para um casamento5 Sei 3ue + (o(agem ser romCntica2 mas + isso 3ue sinto5
la espera#a no lhe ter 0erido a dignidade2 mas era melhor uma pe3uena mgoa agora 3ue uma #ida inteira de
in0elicidade5
? $oncordo com #oc65 ? le acariciou4lhe a mo5 ? 'osso lhe assegurar 3ue2 nesses >ltimos dias2 meus
sentimentos se trans0ormaram em amor5 ser 3ue #oc6 no poderia tentar #er se o mesmo lhe aconteceB
la 0itou4lhe os olhos e #iu um homem 3ue passaria a #ida dedicado a 0a.64la 0eli.5 ;arrie gosta#a dele2 Tom gosta#a
dele e o respeita#a5 Gaskin Haworth demonstrara ser capa. de a1udar um 1o#em inexperiente a encontrar seu
caminho5
Sempre hou#era um peda!o de seu cora!o dedicado a Gaskin2 mas como ami.ade pro0unda5 m amor2 seu cora!o
pertencia a *arreth e Gaskin merecia mais5
? u gostaria de aceitar ? disse ela2 (aixinho ?2 mas tenho medo de nunca retri(uir seu a0eto2 do modo 3ue #oc6
merece5 ?la (aixou o olhar2 no 3uerendo #er a expresso do rosto dele5
Depois de um momento2 Gaskin 0alou2 com #o. sua#e:
? "o acha 3ue poderia me amar se tentasse2 DoroB
Sem con0iar na pr-pria #o. e no dese1ando encontrar o olhar dele2 Dorothea mante#e a ca(e!a (aixa2 en3uanto a
sacudia lentamente2 0a.endo 3ue no5
? "o #ou parar de tentar ? disse ele ?2 a no ser 3ue #oc6 me diga 3ue existe outro5
la respirou 0undo5
? Acho 3ue #oc6 adi#inhou o moti#o e2 1 3ue adi#inhou2 de#e sa(er 3ue eu no poderia2 em s consci6ncia2 aceitar
seu pedido5
? D *arreth2 noB
Apesar dos es0or!os2 ela sentiu 3ue seus olhos mare1a#am e pegou o lencinho2 na (olsa5
? "unca hou#e ningu+m al+m de *arreth ? admitiu ela5 ? Depois de todos esses anos2 no posso me imaginar
gostando de outra pessoa5
/ sr5 Haworth lhe tomou a mo2 carinhosamente2 e acariciou4a5 nto2 su(itamente2 ela perce(eu 3ue ele se retesa#a5
Le#antou os olhos e 0icou paralisada5 *arreth esta#a parado : porta5
T999
'ara lad= Dorothea2 parecia 3ue a3uela cena nunca chegaria ao 0im5 la e Gaskin sentados em duas cadeiras diante
da lareira apagada e *arreth parado : porta2 com uma das mos segurando o reposteiro de #eludo 3ue a escondia5
Durante o 3ue pareceu uma eternidade2 mas poderia ter sido apenas um momento2 0icaram paralisados na3uela
posi!o2 suspensos pela con0isso 3ue o #isconde ou#ira5
nto2 ele soltou o reposteiro e entrou na sala5 @uando 0alou2 sua #o. soou rouca2 estranha5
? Ioc6 se importaria de sair2 meu caroB
la agarrou a mo do primo2 como 3ue para det64lo2 mas Gaskin se soltou delicadamente e le#antou4se5
? Acho 3ue est na hora2 Doro555 ? disse2 saindo5
nto2 *arreth se aproximou e a (aronesa ergueu4se2 rpida2 indo at+ a 1anela5
? "o posso imaginar o 3ue me 0e. di.er a3uilo ? disse ela2 tentando rir5 ? D preciso di.er alguma coisa para
a0astar um ad
mirador555 stou certa de 3ue #oc6 #ai entender555 ra a coisa mais plaus#el na3uela hora555
? ;oi s- por isso 3ue #oc6 disse a3uilo2 DoroB
la ha#ia achado a #o. de Gaskin amorosa2 mas a de *arreth parecia en#ol#64la carinhosamente5 ,eagiu:
? D claro8 A0inal2 os amigos esto a para se a1udar mutuamente a sair de encrencas5 Se #oc6 0i.er o mesmo 3uando
esti#er em uma situa!o assim2 eu no #ou desmentir555
"o 3ue ele 0osse 0a.er alguma coisa parecida2 pensou2 depois de toda a aten!o 3ue dedica#a : srta5 /gles(=5
? Ioc6 con0ia demais em mim2 minha 3uerida5
? Ioc6 no precisaria usar um recurso desses2 1 3ue so os homens 3ue pedem as mulheres em casamento2 mas
entenda meu pro(lema555 ? disse ela2 tentando sair da salinha5
? u estou em apuros no 3ue se re0ere a pedidos de casamento ? re(ateu ele2 cortando4lhe a passagem5 ? H
de.esseis anos2 0i. um pedido de casamento e2 at+ rece(er uma resposta2 estou preso a ele5
le se aproximou e segurou4a pelos om(ros5
? A mulher 3ue me deixou de.esseis anos esperando por uma resposta ser irrespons#el se me recusar agora5
?Ah2 mas a3uele no 0oi um pedido de #erdade2 0oi s- um auxlio de um amigo ? retrucou lad= Dorothea2
a0lita5 eu s- sou(e dele cinco anos depois8
? De#o ter sido desa1eitado2 pois nunca tinha 0eito um pedido de casamento555 no #ai ser melhor ho1e5 $omo
sa(e2 no 0i. mais nenhum desde ento5
? Mas555 a srta5 /gles(=555 'ensei 3ue esti#esse interessado nela5
? "o sou o primeiro homem a 0ingir um 0lerte 3uando sua aten!o : mulher de sua #ida d o 3ue 0alar5 eu
no podia deixar a srta5 /gles(= 0a.er seus tru3ues com o 1o#em *resham5 / pai dele 0oi amigo do meu5 nto2 tratei
de en#ol#64la para des#iar4lhe a aten!o do rapa.55
? se ela tentar de no#oB
? D tarde demais5 A Ga#eta de amanh #ai pu(licar o an>ncio do noi#ado *resham4dwards5
? Ah ? murmurou ela e aproximou4se2 escondendo o rosto no peito dele5 ? u555 "unca imaginei 3ue #oc6
sentisse alguma coisa por mim8 $om todas a3uelas mocinhas a sua #olta555
? Doro2 acha 3ue depois de passar anos cercado de adolescentes eu gostaria de me casar com umaB Ioc6 tem muito
mais meu estilo 3ue 3ual3uer uma delas8 ? le 0e. uma pausa2 a(ra!ou4a2 respirou 0undo e murmurou: ? Al+m disso2
sua tolinha2 eu a amo5
Teria sa(ido antes2 se no arran1asse desculpas sempre 3ue eu 0ala#a na carta5
? Mas eu nunca acreditei555
la no conseguiu terminar de 0alar2 por3ue ele lhe le#antou o 3ueixo5
? Doro2 3uando #ai aprender a no 0alar tantoB
Seus l(ios se encontraram e ela te#e certe.a de 3ue no eram os de um homem o0erecendo a1uda a uma amiga5
Ainda esta#am a(ra!ados2 3uando passos rpidos soaram2 no terra!o2 aproximando4se da porta a(erta5
? "o h ningu+m a3ui ? di.ia Am+lia o0egante e2 decorrido um instante2 as cortinas se a(riram e ela entrou2
seguida por Tom e $harlie5
Dorothea e *arreth 0icaram pasmos ao #er o 1o#em (aro #estido com o domin- cor4de4rosa5
? Tom8 ? exclamou lad= Dorothea2 entre o espanto e o riso5
?A4algu+m me a1ude a tirar isto ? a0ligiu4s+ Tom2 tentando desamarrar as 0itas do domin- e re(entando tudo5
A (aronesa correu a a1ud4lo2 di.endo:
? Tom2 e se algu+m entrasse e #isse #oc6 #estido desse modoB
? ela estremeceu ao pensar em Sall= #endo a3uilo5
? "4no 0oi minha ideia e no deu para desamarrar essa droga de 0ita no escuro ? murmurou ele5
? / 3ue aconteceuB ? perguntou lorde *arreth5
? Ah2 tio *arreth2 0oi um plano per0eito ? disse Am+lia2 3ue tam(+m a1uda#a Tom5 ? 'are 3uieto2 seu (o(o8
? Doro2 est amassando minha gra#ata ? 3ueixou4se Tom5
? D claro 3ue esses dois e lorde *lissenton 3uase estragaram tudo ? disse Am+lia para o #isconde5
? ssa + (oa8 ? retor3uiu $harlie5 ? st#amos apenas tentando de0end64la5
? $omo se eu precisasse de a1uda8
? 'arem com isso e me digam o 3ue aconteceu2 se no chamo Lohn8 ? amea!ou *arreth5
? 'apai s- #ai dar risada ? re(ateu Am+lia2 tra#essa5
? la ia 0ugir com sir *erald ? 0alou $harlie2 indo direto ao ponto crucial5
? S- 3ue ela no ia8 ;oi (rincadeira ? acrescentou Tom5
Am+lia e lad= Dorothea aca(aram de desamarrar as 0itas do domin-2 3ue caiu no cho2 re#elando uma angua de cetim
(ranco5
? #oc6 0a.ia parte da (rincadeira555 ? disse o #isconde2 s+rio5
? "-s amos deixar Tom 0ugir no lugar de Am+lia ? explicou $harlie2 como se 0osse a coisa mais natural do mundo5
? Mas ela te#e uma ideia melhor8
"a3uele momento2 o reposteiro 3ue escondia a porta se a(riu e ;arrie entrou2 com o rosto iluminado de alegria5
Logo atrs dela #inha lorde *lissenton5
? Gem2 minha ideia era melhor 3ue a de #oc6s e eu no precisa#a de ningu+m para criar con0uso8 ? disse Am+lia2
sem prestar aten!o aos rec+m4chegados5 ? Sir *erald anda#a me rodeando2 de olho na 0ortuna de papai5
nto2 eu lhe disse 3ue 0ugiria com ele esta noite2 se ele trouxesse a carruagem para a alameda5
? S- 3ue Lar#is descon0iou e me contou 3ue a carruagem esta#a l ? interrompeu Tom5 ? ,econheceu os ca#alos
de sir *erald2 #iu a (agagem amarrada atrs e 0icou preocupado555
? 'or 3ue no #ieram me contarB ? perguntou lorde *arreth5
? u teria dado um 1eito nele em um minuto5
? 'or3ue #oc6 e papai iam 0icar 0uriosos e 0a.er um escCndalo ?retor3uiu Am+lia5 ? "o 3uero ser o(1eto de
mexericos5 At+ $harlie entendeu isso8
? Gem2 0oi o 3ue pensei ? disse $harlie2 satis0eito com o t+nue elogio5 ? "-s amos prender Am+lia 3uando sasse
ao 1ardim e colocar Tom no lugar dela5 nto2 *lissenton e eu amos nos di#ertir 3uando sir *erald desco(risse 3ue
esta#a com Tom em #e. de Am+lia5 tnhamos de tra.er Tom de #olta555
? 'reciso me lem(rar de come!ar a andar com sais aromticos ?murmurou lad= Dorothea2 sentando4se5
? Mas a ideia de Am+lia 0oi ainda melhor ? disse $harlie5 ?la nunca plane1ou ir com ele8
? Mandei a srta5 /gles(= em meu lugar5
? Ioc6 o 3u6B8
? "-s sa(amos o 3ue ela esta#a tentando lhe 0a.er2 tio *arreth5 Ioc6 parecia muito en#ol#ido2 mas no podia casar
com ela5
"o ia dar certo8
? /(rigado por me a1udar5 Se no 0osse #oc62 eu poderia ter sido enganado ? disse lorde Tol#er2 sarcstico5 ?
$omo conseguiu me sal#ar do 3ue acha um destino terr#elB
? Gem ? disse a 1o#em2 pegando a mo dele e 0or!ando4o a sentar4se no so02 diante da cadeira de lad=
Dorothea5
Am+lia se inclinou2 como se esti#esse preparada para lhes contar um segredo mara#ilhoso5 Tom e $harlie postaram4
se atrs do so0 e lorde *lissenton puxou duas cadeiras2 sentando4se ao lado de ;arrie2 en3uanto a 1o#em lad=
come!a#a a 0alar:
? m primeiro lugar2 con#enci lorde Glesser a desa0iar lad= ,uston para um 1ogo de uste5 la se acha uma grande
1ogadora e 3ueria 1ogar contra ele5
? Am+lia2 como conseguiu 3ue ele concordasseB ? perguntou $harlie2 descon0iado5
? 9sso no importa ? ordenou lorde *arreth5 ? Sa(emos como Am+lia 0a. as coisas555 $ontinue a hist-ria5
? nto2 encontrei lad= ,uston com a sra5 Einstead5 sperei at+ a srta5 /gles(= ir dan!ar e disse a lad= ,uston 3ue
lorde Glesser esta#a esperando2 3ue a srta5 /gles(= podia 0icar com ;arrie e lad= Lindst+rhope nos inter#alos das
dan!as2 en3uanto ela 1oga#a5
? ela gostou da hist-ria2 1 3ue isso da#a a sua so(rinha outra chance de pAr as garras em tio *arreth ? completou
$harlie2 som(riamente5
? Se #oc6 #ai 0icar 0alando2 eu paro de contar8 ? disse Am+lia2 com uma carranca para o 1o#em
mar3u6s58
?ste1a : #ontade555 ? retor3uiu $harlie2 nias lorde *arreth 0ulminou4o com o olhar5
? ;i3ue 3uieto2 $harlie5 $ontinue2 Am+lia5
? @uando a srta5 /gles(= saiu da pista de dan!a2 eu a le#ei para um canto e disse 3ue a tia esta#a doente e
ha#ia ido para casa com a srta5 ;urston5 Sa(ia 3ue ela no #eria a sra5 ;urston2 por 3ue esta tam(+m esta#a
na sala de 1ogos5 ? Am+lia se inclinou outra #e.2 com o triun0o estampado no rosto5 ? esta + a melhor
parte: eu lhe disse 3ue tio *arreth mandara atrelar os ca#alos em uma carruagem2 3ue iria encontr4la no
porto dos 0undos e a le#aria direto para ,uston House5
? Ioc6 ia mandar lorde Tol#er com elaB ? perguntou Tom2 sem entender o #erdadeiro signi0icado de
suas pala#ras5 ? Ioc6 sa(ia como a3uela mulher ha#ia555
? D claro 3ue ela sa(ia ? inter#eio Dorothea2 acalmando4o5
?$ontinue2 Am+lia2 3uero sa(er como a con#enceu8
? Ah2 eu sa(ia 3ue ela s- se arriscaria a uma censura se pudesse comprometer tio *arreth ? explicou
Am+lia5 ? Disse 3ue tinha uma 0antasia de domin- pronta e 3ue ela precisa#a 0icar de ca(e!a (aixa para o
capu. lhe co(rir o rosto e ningu+m a reconhecer2 e 3ue no de#ia 0alar com ele at+ chegarem a ,uston House5
? 'erdoe minha 0alta de mod+stia ? disse o #isconde2 calmo ?2 mas como ela aceitou 'al#le= em meu
lugarB D claro 3ue no poderia con0undi4lo comigo5 Sou uns cinco centmetros mais alto 3ue ele5
? la olha#a s- para (aixo8 As meias listradas e sapatos de (aile dos homens so iguais ? 0alou lad=
Dorothea2 rindo5
? 'rincipalmente no escuro ? acrescentou ;arrie5
? le no entrou na carruagem com ela ? explicou Am+lia5
?2 em cima de um ca#alo2 no se perce(e a di0eren!a de altura5
? @ue ca#aloB ? a #o. de lorde *arreth soou l>gu(re5
? *re=thorne555 ? Am+lia agarrou o (ra!o de *arreth2 como se ele 0osse sair correndo para recuperar a
montaria5 ? 9sso con#enceria a srta5 /gles(= de 3ue #oc6 a acompanha#a5 Todos conhecem seu ca#alo8
? 'or mais 3ue #oc6 #alori.e esse ca#alo2 *arreth ? inter0eriu lad= Dorothea2 para acalm4lo ?2 at+ 3ue
+ um pre!o (aixo para nos li#rar da srta5 /gles(= e de sir *erald8
sir *erald #ai de#ol#64lo ? disse Am+lia5 ? le no gostou nem um pouco de ter de le#4lo5 'ode ser um
li(ertino2 mas seria (anido da sociedade2 se 0osse considerado um ladro de ca#alos5
? o 3ue #ai acontecer 3uando ela desco(rir 3ue no est sendo le#ada a ,uston HouseB ?
perguntou ;arrie5
? la #ai pensar 3ue conseguiu con3uist4lo2 3ue esto 0ugindo para casar5 le #ai pensar 3ue eu estou
na carruagem e s- sa(ero a #erdade em *retna *reen5
% D longe demais para regressar2 eles #o #ia1ar a noite toda 4 disse o mar3u6s2 ainda em(urrado5 ? Acho
3ue #oc6 poderia ter nos contado8
Depois das re#ela!7es2 0icaram alguns minutos em sil6ncio2 cada um pensando no 3ue ocorrera5 nto2
lorde *lissenton 0alou:
?'or mais estranho 3ue pare!a2 senhor2 creio 3ue + a melhor coisa 3ue poderia acontecer5 Tanto a srta5
/gles(= como sir *erald teriam conseguido o 3ue dese1a#am2 se no 0osse o senhor e lad= Am+lia5 Agora
am(os t6m o 3ue procura#am: a srta5 /gles(= #ai ter um marido aceito em sociedade e sir *erald2 uma
esposa rica o (astante para mant64lo 0ora das pris7es para caloteiros5
?/ #elho /gles(= + esperto: #ai segurar as r+deas do dinheiro dela para sir *erald no es(an14lo5 $omo +
3ue #oc6 se en#ol#eu nesse plano malucoB
?"o incio2 pensei em 0icar por perto para a1udar 3uando eles se metessem em con0usso555
?Muito engra!ado8 ? exclamou Am+lia5
?555 depois desco(ri 3ue no podia resistir : tenta!o8 ? ter minou o 1o#em lorde com um amplo sorriso5
Am+lia segurou a mo de *arreth5
?Tio *arreth2 eu no 3ueria mago4lo2 #oc6 sa(e5 Hs #e.es os homens parecem no #er o 3ue + (om
para eles5 la seria uma p+ssima esposa para #oc65
/ #isconde pAs am(as as mos nos om(ros de Am+lia e a sacudiu de le#e5
?la teria o 3ue merecia5 Ioc6 estaria sempre atrs dela2 criando con0uso8
?Mas eu no posso deixar de estar por perto2 tio *arreth8 ?exclamou Am+lia com um olhar animado2
nem um pouco preocupada com o comentrio5 ? u moro a3ui2 lem(raB
? /nde 3uer 3ue #oc6 este1a2 sempre nos en#ol#er em seus planos e es3uemas malucos ? suspirou lorde
Tol#er5 ? isso + de is para se dese1ar a 3ual3uer mulher5 ? Ioltou4se para lad= Dorothea: ? Minha doce
Doro2 se 3uiser reconsiderar sua deciso2 eu entenderei5 'erce(e 3ue teremos os 3uatro conosco at+ 3ue eles se casem ou
n-s os a0oguemosB 9remos para Gedlham no 0im do ano e555
? Ioc6 pediu Doro em casamentoB8 ? disse $harlie2 perplexo ? "4no acredito8 ? Tom tam(+m esta#a
pasmo5 ? D (om para o senhor e tam(+m para n-s5
? Ah2 Doro2 estou to 0eli.8 ? disse ;arrie2 correndo para a (aronesa e a(ra!ando4a5
? Iiram s-B ? Am+lia #oltou4se para $harlie e Tom5 ? u disse 3ue a3uela hist-ria 3ue #oc6s in#entaram no
#alia nada5 Tio *arreth tem (astante dinheiro e no se preocupa se Doro tem uma 0ortuna ou no5
? @ue hist-riaB ? indagou lad= Dorothea2 olhando2 acusadora2 para $harlie e Tom5 ? ;oram vocs 3ue
come!aram o (oato odioso so(re minha heran!aB8
? "-s no 3ueramos 0a.er nada errado8 ? disse Tom2 enru(escendo5 ? @uer d4di.er2 #oc6 pareceu ner#osa 3uando
(rin3uei2 depois 3ue sir *erald disse 3ue podia 3uerer #oltar a casar4se555
eu achei 3ue tal#e. 3uisesse555
? Gem2 o(rigado2 Tom2 mas 3uando precisarmos de sua a1u
da2 n-s o a#isaremos ? disse lorde *arreth2 rindo5 ? 'recisarei manter a mo 0irme nas r+deas5 "unca #i 3uatro
mole3ues to di0ceis de se lidar8
? Ah2 no so 3uatro2 senhor ? contradisse Tom5 ? Logo2 logo seremos cinco ? e se #oltou para ;arrie 3ue corou
3uando lorde *lissenton lhe segurou a mo5
Tom encheu o peito:
? $omo che0e da 0amlia2 dei licen!a a lorde *lissenton para pedir ;arrie em casamento5 ? Hesitou e2 depois: ? Su1eito
: apro#a!o de Doro e2 agora2 tam(+m a sua2 tio *arreth5
? ;arrie8 ? Dorothea a a(ra!ou2 chorando5
Am+lia sorria e2 em(ora no dissesse nada2 sua expresso demonstra#a 3ue partilha#a do triun0o5
? spero ter sua apro#a!o2 senhor ? disse lorde *lissenton a lorde Tol#er5
? Gem2 #oc6 no #ai 0icar sa(endo disso esta noite2 por3ue 1 ti#e emo!7es demais5 Tenho muita coisa a resol#er555 ?
disse ele2 (atendo nas costas do rapa.5
/ reposteiro 0oi a0astado e lad= Lerse= entrou na sala5
? A3ui esto #oc6s8 ? disse ela2 repro#adora5 ? Sumiram 0a. tempo8 Lad= Am+lia2 a0inal2 + seu (aile555 ? ela deu
um olhar de censura a Am+lia2 aos Sailings2 a $harlie e a lorde *lissenton5 4 sua aus6ncia est dando o 3ue 0alar8
nto2 o olhar desapro#ador caiu no domin- e na angua de cetim es3uecidos no cho5
K4 posso perguntar o 3ue signi0ica issoB ? la lan!ou um olhar desesperado para o teto5 ? "o5 D melhor eu
no sa(er8
?"-s lhe contaremos tudo amanh2 na hora do ch2 Sall= ?disse lorde *arreth5 ? n3uanto isso2 se1a (oa e
arrume uma desculpa para n-s5
?"o8 *arreth2 esta 0oi a >ltima #e.5 "o #ou mais arran1ar desculpas para suas atrocidades sociais5 sperem
a3ui8
?/ 3ue + issoB ? e ele olhou con0uso para lad= Dorothea5
?Acho 3ue n-s exageramos555 ? respondeu ela2 sua#emente5
? Antes 3ue a noite termine2 seremos (anidos de Londres8 Tom2 d6 um 1eito nessas coisas5
n3uanto Tom pega#a as roupas2 $harlie a(riu as portas de um armrio de laca chinesa e en0iaram tudo l dentro5
@uando lad= Lerse= regressou2 tra.ia uma capa de cetim #erde no (ra!o5 A capa parecia um tanto esticada5 la a puxou
de lado e estendeu uma mo imperiosa 3ue empunha#a um arco no#o e (rilhante5
?u me recuso a ser chantageada por mais tempo2 *arreth5
is a3ui um arco para su(stituir a3uele 3ue 1oguei so(re o car#alho2 e 0a!a o 3ue (em 3uiser com ele8
/lhou para o lugar onde esta#am as roupas2 agora #a.io e s- os 3ue a conheciam muito (em teriam perce(ido a
decep!o por no satis0a.er sua curiosidade5 Ainda parecia desapro#ar tudo2 mas sua #o. se sua#i.ou2 perdendo o tom
de amea!a2 3uando 0alou:
? 3uero #oc6s dois no ch amanh5 ? com isso2 ela saiu da sala2 com passos ma1estosos5
?D um -timo arco ? disse Am+lia2 aproximando4se para tocar o 0ino aro de a!o5 ? D maior do 3ue a3uele 3ue
#oc6 tinha2 $harlie5
?Ioc6 de#e sa(er2 pois o usou tanto 3uanto eu ? retor3uiu ele2 aproximando4se tam(+m para tocar o a!o5 ?
*ostaria de sa(er se ainda consigo empurr4lo #rios metros com um >nico to3ue do (asto5
?Tire suas mos imundas de meu arco8 ? exigiu lorde *arreth5 ? Al+m do mais2 Sall= est certa2 #oc6s
de#eriam #oltar para o (aile e 0icar 0ora de encrencas8
Depois 3ue os cinco 1o#ens saram e a discusso entre $harlie e Am+lia desapareceu a distCncia2 o #isconde usou
o no#o (rin3uedo5 'uxando lad= Dorothea para perto2 passou o crculo de metal em #olta de am(os5 "o entanto2
3uando ele se aproximou para a(ra!4la2 o arco caiu no cho e ali 0icou5
?*arreth2 #oc6 tem certe.aB ? perguntou ela2 ainda em d>#ida5 ? A3ueles 3uatro 1untos so piores 3ue dois2 e
ainda 0aro muita con0uso at+ sossegarem5 Tem certe.a de 3ue no #ai se cansar deles e de mimB
?$ansar2 hum555 Sim2 mas eles no nos preocuparo demais5
? Seu sorriso esta#a cheio de orgulho5 ? "ossa parte nessa (atalha terminou5 les #o 0a.er um pouco de (agun!a2
mas acho 3ue podem tomar conta de si mesmos5
?Depois do 3ue Tom 0e.555
?Ao e#itar 3ue Tom 0osse aos agiotas2 $harlie demonstrou de 3ue material + 0eitoM e Tom2 na #erdade2 me li#rou de uma
encrenca2 #oc6 sa(e5
?$omoB
?@uando a srta5 /gles(= 0ingiu desmaiar2 ele 0oi a sua procura5 Seno2 ela me teria encurralado555
?Sim2 + #erdade5
? #amos deixar Am+lia para Lohn e Harr=5 'uxou4a para mais perto5 ? Assim2 s- teremos de pensar em n-s5 "o
3uero mais ou#ir 0alar so(re a3uela horda5 Temos muito tempo a recuperar2 Doro5
?"-s s- teremos 3ue rir mais2 sorrir com mais555
? amar em do(ro ? disse ele2 dando4lhe um (ei1o na testa5
?'or mais 3ue eu deteste partilh4lo com os outros2 *arreth2 acho 3ue de#amos #oltar ao salo ou realmente
entraremos para o li#ro negro de Sall=5
?"o me preocupo com Sall=5 Ainda tenho um trun0o8
?@ualB
?la ainda tem meus patins ? ele sorriu2 com um ar 1u#enil 3ue trouxe de #olta a esperan!a de dias mais 0eli.es5
Lad= Dorothea no pAde resistir em lhe acariciar o rosto2 en3uanto sorria e sacudia a ca(e!a5
?"o2 *arreth2 eu 0i3uei com seus patins8
?Ah2 Deus8 nto #amos #oltar para o (aile2 depressa8 Amanh continuamos555 ? murmurou ele2 (ei1ando4a5
? depois de amanh555 e depois de depois de amanh555
? todo o resto de nossos amanhs ? disse ele2 le#ando4a para 0ora da sala5
;9M