CONCEITOS

Em sntese, pode-se dizer que o grupo focal uma tcnica de coleta de dados em
pesquisas qualitativas, apropriada para avaliao de produtos e servios; pr-testes de
embalagens, mensagens e programas promocionais; identificao de necessidades e
expectativas de grupos minoritrios ou de parcelas do pblico alvo; avaliao de
usabilidade de interfaces; definio de novos requisitos de produtos e servios; gerao
de novos conceitos e ideias; e entendimento de motivaes.
Morgan (1997) define grupos focais como uma tcnica de pesquisa qualitativa, derivada
das entrevistas grupais, que coleta informaes por meio das interaes grupais. Para
Kitzinger (2000), o grupo focal uma forma de entrevistas com grupos, baseada na
comunicao e na interao. Seu principal objetivo reunir informaes detalhadas sobre
um tpico especfico (sugerido por um pesquisador, coordenador ou moderador do grupo)
a partir de um grupo de participantes selecionados. Ele busca colher informaes que
possam proporcionar a compreenso de percepes, crenas, atitudes sobre um tema,
produto ou servios.
O GF difere da entrevista individual por basear-se na interao entre as pessoas para
obter os dados necessrios pesquisa.
Sua formao obedece a critrios previamente determinados pelo pesquisador, de acordo
com os objetivos da investigao, cabendo a este a criao de um ambiente favorvel
discusso, que propicie aos participantes manifestar suas percepes e pontos de vista
(PATTON, 1990; MINAYO, 2000).
Gaskell (2002, p. 79) considera que os grupos focais propiciam um debate aberto e
acessvel em torno de um tema de interesse comum aos participantes. Um debate que se
fundamenta numa discusso racional na qual as diferenas de status entre os
participantes no so levadas em considerao. Nestes termos, ele define os grupos
focais como uma "esfera pblica ideal", tendo como referncia o conceito de esfera
pblica de Habermas.
Esse autor identifica ao menos trs tradies associados utilizao de grupos focais
como tcnica de entrevista, sendo eles: a tradio da terapia de grupo (Tavistock
Institute); a avaliao da eficcia da comunicao (Merton; Kendall); a tradio da
dinmica de grupo em psicologia social (Lewin). O grupo focal ocupa uma posio
intermediria entre a observao participante e as entrevistas em profundidade (GONDIM,
2002). De acordo com Flick (2002, p. 128), os grupos focais podem ser vistos tambm
como um "prottipo da entrevista semiestruturada" e os resultados obtidos por meio desse
tipo de entrevista.
Para Caplan (1990), os grupos focais so pequenos grupos de pessoas reunidos para
avaliar conceitos ou identificar problemas, constituindo-se em uma ferramenta comum
usada em pesquisas de marketing para determinar as reaes dos consumidores a novos
produtos, servios ou mensagens promocionais.
Na concepo de Vaughnet al. (1996), que utilizaram essa tcnica em pesquisas na rea
educacional, a entrevista de grupo focal uma tcnica qualitativa que pode ser usada
sozinha ou com outras tcnicas qualitativas ou quantitativas para aprofundar o
conhecimento das necessidades de usurios e clientes.
Alguns autores utilizam a nomenclatura entrevista de grupo focal, enquanto outros
preferem sua forma simplificada grupo focal.