Doze lies sobre a histria

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Antoine Prost
Coleo
HISTRIA & HISTORIOGRAFIA
Doze lies sobre a histria
TRADUO
Guilherme Joo de Freitas Teixeira
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Ttulo original: Douze leons sur lhistoire, de Antoine Prost.
Copyright ditions du Seuil, 1996
COORDENADORA DA COLEO HISTRIA E HISTORIOGRAFIA
Eliana de Freitas Dutra
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ndices para catlogo sistemtico:
1. Historiografia 907.2
Prost, Antoine, 1933- .
Doze lies sobre a histria / Antoine Prost ; [traduo de Guilherme
Joo de Freitas Teixeira]. Belo Horizonte : Autntica Editora , 2008.
Ttulo original: Douze leons sur lhistoire.
Bibliografia.
ISBN 978-85-7526-348-8
1. Historiografia 2. Histria - Metodologia I. Ttulo.
08-07528 CDD-907.2
CAPA: Sobre imagem de
Puvis de Chavannes. Le Bois sacr
(detalhe). Grand Amphithtre de la.
Archives Giraudon. Sorbonne, Paris
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SUMRIO
Introduo....................................................................................
Captulo I A histria na sociedade francesa
(sculos XIX e XX)........................................................................
Captulo II A profisso de historiador.........................................
Captulo III Os fatos e a crtica histrica....................................
Captulo IV As questes do historiador.......................................
Captulo V Os tempos da histria..............................................
Captulo VI Os conceitos...........................................................
Captulo VII A histria como compreenso...............................
Captulo VIII Imaginao e atribuio causal............................
Captulo IX O modelo sociolgico.............................................
Captulo X A histria social.........................................................
Captulo XI Criao de enredos e narratividade........................
Captulo XII A histria se escreve...............................................
Concluso Verdade e funo social da histria.........................
Referncias...................................................................................
Lista dos livros em destaque..........................................................
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Introduo
Se verdade alis, este estudo tenta fazer tal demonstrao que a
histria depende da posio social e institucional de quem a escreve, no
ficaria bem ocultar o contexto em que estas reflexes foram elaboradas;
tendo surgido de um curso, o ttulo deste livro Lies sobre a histria
utilizado em seu sentido prprio.
Com efeito, a formao dos estudantes em histria inclui, tanto na
universidade da qual sou professor quanto em um grande nmero de
outras, o ensino de historiografia ou de epistemologia que, atravs de
diferentes abordagens, visa suscitar um olhar crtico sobre o que se faz
quando se pretende fazer histria. Esse ensino inscreve-se, por sua vez,
em uma tradio secular: antes de ter sido professado, em seu tempo, por
Pierre Vilar ou Georges Lefebvre, ele havia sido inaugurado em 1896-
1897, na Sorbonne, por Charles-Victor Langlois e Charles Seignobos,
cujo curso foi publicado, em 1897, com o ttulo que teramos adotado
de bom grado Introduction aux tudes historiques.
No entanto, trata-se de uma tradio frgil e ameaada; at o final da
dcada de 1980, na Frana, a reflexo metodolgica sobre a histria foi
considerada intil. verdade que alguns historiadores, tais como Ch.-O.
Carbonell, F. Dosse, F. Hartog, O. Dumoulin e ainda outros, chegaram a
manifestar interesse pela histria da histria, mas eles deixaram a reflexo
epistemolgica nas mos dos filsofos (R. Aron, P. Ricur). significa-
tivo que, atualmente, as nicas obras de sntese disponveis em livraria
sejam iniciativas oriundas do exterior: o livro Histoire et mmoire, de J. Le
Goff, foi publicado, inicialmente, em italiano; por sua vez, o compndio
de E. Carr deve-se a George Macaulay Trevelyan lectures de Cambridge, assim
como o livrinho que continua sendo notvel de H.-I. Marrou, De la
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connaissance historique, contendo as aulas administradas em Louvain, na c-
tedra Cardinal-Mercier. Os inspiradores da escola dos Annales F. Braudel,
E. Le Roy Ladurie, F. Furet, P. Chaunu multiplicaram as coletneas de
artigos ou promoveram a publicao de obras coletivas, por exemplo,
aquelas organizadas por J. Le Goff e P. Nora; no entanto, Marc Bloch,
com seu livro Apologie pour lhistoire infelizmente, inacabado foi o
nico que se empenhou em explicar o ofcio de historiador.
Alis, essa a conseqncia de uma atitude deliberada: at aqui, os
historiadores franceses haviam feito pouco caso das consideraes gerais.
Para L. Febvre, filosofar constitua o crime capital;
1
na aula inaugural
no Collge de France, ele j havia observado que os historiadores no pos-
suem grandes necessidades filosficas. E, para confirmar sua afirmao,
citava o depoimento irnico do poeta Charles Pguy (1988):
Habitualmente, os historiadores fazem histria sem meditar a respeito
dos limites, nem das condies dessa matria. Sem dvida, eles tm
razo; prefervel que cada um exera seu ofcio. De maneira geral,
um historiador deveria comear por fazer histria sem delongas: caso
contrrio, nunca conseguir fazer seja l o que for!
2
Tal postura vai alm da simples diviso das tarefas: mesmo que lhes
fosse oferecida tal oportunidade, inmeros historiadores recusariam em-
preender uma reflexo sistemtica sobre sua disciplina. Tal rejeio relativa
s filosofias sobre a histria considerada por Philippe Aris, em seu livro
Le temps de lhistoire, como uma insuportvel vaidade: Elas so ignoradas
ou postas de lado, deliberadamente, com um simples dar de ombros, como
se tratasse de falatrio terico de amadores sem competncia: a insuportvel
futilidade do tcnico que permanece confinado dentro de sua tcnica, sem
nunca ter tentado observ-la de fora! (ARIS, 1986 p. 216).
Abundam as declaraes para confirmar a pertinncia desse depoi-
mento. Tendo freqentado assiduamente os historiadores, sem se eximir
de critic-los, Paul Ricur em sua obra, Temps et Rcit, I cita a este
propsito, de forma um tanto prfida, Pierre Chaunu:
A epistemologia uma tentao que deveria ser afastada resoluta-
mente [...] No mximo, admite-se que seja oportuno que essa tarefa
1
Resenha do livro de Marc Bloch, Apologie pour lhistoire, na Revue de mtaphysique et de morale (LVII,
1949), em Combats pour lhistoire (FEBVRE, 1953, p. 419-438): O autor no poder ser acusado de
filosofar o que significa, na boca de um historiador, estejamos certos disso, o crime capital (p. 433).
2
Ver a aula de Lucien Febvre em Combats pour lhistoire (1953, p. 3-17; em particular, p. 4).
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INTRODUO
seja executada por alguns mentores no esse, absolutamente,
nosso caso, nem alimentamos tal desejo a fim de que os robustos
artesos de um conhecimento em construo alis, essa seria a
nossa nica pretenso fiquem mais bem preservados das perigosas
tentaes da mrbida Cpua. (RICUR, 1983-1985, p. 171)
Com efeito, os historiadores franceses adotam, naturalmente, a pos-
tura de um modesto arteso: para a foto de famlia, eles posam em seu
ateli e exibem-se como homens de ofcio que, aps uma longa aprendi-
zagem, dominam os recursos de sua arte. Elogiam a beleza da obra e
valorizam a habilidade, em vez das teorias de que esto entulhados em
sua opinio, inutilmente os colegas socilogos. Inmeros so aqueles
que, no comeo de seus livros, se eximem de definir tarefa considerada
obrigatria pelos colegas alemes os conceitos e os esquemas de inter-
pretao utilizados. Por maior fora de razo, eles julgam que a elabora-
o de uma reflexo sistemtica sobre sua disciplina algo de pretensioso
e perigoso: isso corresponderia a reivindicar uma posio de fundador de
escola que uma atribuio rejeitada por sua modstia mesmo que seja
fingida e que, sobretudo, deix-los-ia expostos crtica, nem um pouco
benevolente, de colegas que, eventualmente, pudessem ter a impresso
de que eles pretendem ensinar-lhes o ofcio. Segundo parece, a reflexo
epistemolgica atenta contra a igualdade dos mestres da corporao;
eximir-se de lev-la a efeito uma forma de evitar, por um lado, perder
seu tempo e, por outro, expor-se s crticas dos pares.
Felizmente, essa atitude est em via de mudar. A indagao metodo-
lgica tornou-se mais freqente, tanto nas revistas mais antigas por exem-
plo, a Revue de synthse , quanto nas mais recentes, como Genses. Por sua
vez, em seu sexagsimo aniversrio, a revista dos Annales retomou uma
reflexo que, desde ento, continua a ser elaborada.
verdade que se alterou a conjuntura do fazer histria. O complexo
de superioridade dos historiadores franceses, orgulhosos de pertence-
rem, em maior ou menor grau, escola dos Annales cuja excelncia, su-
postamente, elogiada pelos historiadores do mundo inteiro comeou a
tornar-se, no propriamente irritante, mas injustificado. A historiografia
francesa fragmentou-se e trs questes tm lanado a dvida relativamen-
te a suas antigas certezas. Assim, as tentativas de sntese aparecem como
ilusrias e votadas ao fracasso; a nfase atribuda, neste momento, s
micro-histrias e monografias sobre temas cujo inventrio permanece ili-
mitadamente aberto. Por outro lado, a pretenso cientfica compartilhada,
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apesar de seu desacordo, por Seignobos e Simiand vacila sob os efeitos
de um subjetivismo que incorpora a histria literatura; o universo das
representaes desqualifica o dos fatos. Por ltimo, o empreendimento
unificador de Braudel e dos defensores de uma histria total que fosse
capaz de recapitular a contribuio de todas as outras cincias sociais re-
dundou em uma crise de confiana: fora de servir-se de questes, con-
ceitos e mtodos que ela pede de emprstimo economia, sociologia,
etnologia e lingstica, a histria passa, hoje em dia, por uma crise de
identidade que suscita a reflexo. Em poucas palavras, F. Dosse transfor-
mou, acertadamente, essa constatao em ttulo de um livro: a histria
encontra-se, atualmente, em migalhas.
Neste novo contexto, um livro de reflexo sobre a histria nada tem
a ver com o manifesto de uma escola. Em vez de uma tomada de posio
terica, destinada a valorizar determinadas formas de histria, desvalori-
zando as outras, trata-se de participar de uma reflexo comum para a qual
todos os historiadores esto convidados; atualmente, nenhum deles pode
evitar o confronto entre o que julga fazer e o que faz.
Posto isto, no vale dissimular que esta reflexo empreendeu, aqui,
o itinerrio didtico de um curso destinado a estudantes universitrios do
primeiro ciclo. Tive prazer de apresent-lo repetidas vezes; minha im-
presso a de que ele correspondia a uma expectativa, at mesmo, a uma
necessidade. Portanto, resolvi orden-lo e introduzir notas de referncia,
ou seja, torn-lo mais consistente e aprimor-lo, sem perder de vista seu
pblico-alvo. Resoluo que implica evidentes serventias: o leitor tem o
direito de esperar, por exemplo, determinadas informaes mais perti-
nentes sobre aspectos peculiares aos historiadores experientes, a crtica
histrica de acordo com Langlois e Seignobos, ou os trs tempos da hist-
ria segundo Braudel. Do mesmo modo, para garantir a nitidez do texto,
tive de sacrificar algumas liberdades de estilo e todas as aluses.
Naturalmente, como qualquer professor, elaborei estas aulas a partir
de reflexes elaboradas por outros. Tive um verdadeiro prazer na leitura
de Lacombe, Seignobos, Simiand, Bloch, Febvre, Marrou; ou, entre os
autores do exterior, Collingwood, Koselleck, Hayden White, Weber e
ainda muitos outros seria impossvel mencionar o nome de todos. O
desejo de fazer compartilhar este prazer levou-me a apresentar longas
citaes, integrando-as no meu prprio texto; de fato, pareceu-me desti-
tudo de interesse repetir bem, pessoalmente com menos qualidade, o
que j havia sido afirmado com brilhantismo por uns, com humor por
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INTRODUO
outros, e com pertinncia, por todos. Da, os boxes que no devero
ser postos de lado pelo leitor afobado em chegar concluso: tais textos
constituem, muitas vezes, etapas essenciais da argumentao.
Como se pode ver, em vez de um manifesto pretensioso ou de um
ensaio brilhante, este livro uma modesta reflexo com o objetivo de ser
til: eis uma ambio de que sou capaz de avaliar a amplitude. Alm
disso, trata-se de uma forma, semelhante a outras, de reencontrar a postu-
ra to apreciada pelos historiadores franceses do arteso que explica o
ofcio aos aprendizes...
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