O segredo do sucesso

Pela primeira vez, comeamos a entender quais so os fatores que levam ao sucesso. Treino tem a ver.
Fracasso tambm. Descubra por que algumas pessoas se do bem na vida - e veja o que voc pode fazer
para chegar l
por Karin Hueck

Voc chega cedo ao trabalho, entrega tudo no prazo, se d bem com seus colegas e
conhece os processos como ningum. Ainda assim, est h anos no mesmo cargo, fazendo
o arroz com feijo de sempre. De repente, chega um novato na rea. Ele jovem, tem as
roupas da moda, se deu bem com a chefia e, pior, comeou a abocanhar os melhores
projetos. Em 6 meses l est ele, promovido, na vaga que deveria ser sua. Em dois anos,
ele virou seu chefe. No fim, voc teve de reconhecer o talento do novato e aceitar que
voc no nasceu para ser chefe. Mas ser que isso mesmo? O que as pessoas bem-
sucedidas tm que voc no tem? A resposta, dolorida, : nada. Absolutamente nada. Seu
chefe, o dono da empresa, o Kak e o presidente Lula no vieram ao mundo com um sinal
gravado nos genes que diga: eu nasci para brilhar. Muito menos tm um talento inato que
voc no possui. Para desespero dos medocres da nao, a cincia est descobrindo que
todo mundo (e isso inclui voc) teria potencial para ser a bolacha mais recheada do
pacote. Aqui voc vai descobrir como - e o que pode dar errado no meio do caminho.
Voc vai ser um sucesso? Clique na imagem abaixo e faa o teste!


difcil se acostumar com a ideia de que nascemos todos com as mesmas chances de
brilhar. Principalmente quando olhamos para aquelas pessoas que parecem ter
habilidades sobrenaturais - aquelas que fazem voc se lembrar diariamente das suas
limitaes: as crianas prodgios, por exemplo. A maior de todas as crianas prodgios foi
Wolfgang Amadeus Mozart (perto dele, a menina Maysa amadora). Aos 3 anos, o
austraco comeou a tocar piano, aos 5 j compunha, aos 6 se apresentava para o rei da
Bavria de olhos vendados, aos 12 terminou sua primeira pera. H sculos, ele vem
sendo citado como prova absoluta de que talento uma coisa que vem de nascena para
alguns escolhidos. Mas parece que no bem assim. A vocao de Mozart no apareceu
do nada. Seu pai era professor de msica e desde cedo dedicou sua vida a educar o filho.
Quando criana, Mozart passava boa parte dos dias na frente do piano. As primeiras
peas que comps no eram obras-primas - pelo contrrio, contm muitas repeties e
melodias que j existiam. Os crticos de msica, alis, consideram que a primeira obra
realmente genial que o austraco escreveu foi um concerto de 1777, quando o msico j
tinha 21 anos de idade. Ou seja, apesar de ter comeado muito cedo, Mozart s comps
algo digno de gnio depois de 15 anos de treino.

A regra das 10 mil horas
Quer brilhar muito na vida? Passe 10 mil horas praticando. Pelo menos, foi isso que os grandes
especialistas de todas as reas fizeram.

Os genes no determinam o sucesso. Isso bom, porque quer dizer que basta voc se esforar para
melhorar o seu desempenho. E isso ruim tambm, porque voc depende apenas do seu suor para
chegar l. Suor, no caso, so 10 mil horas. Entenda aqui o tamanho da encrenca:


O mesmo pode ser observado com talentos das mais diversas reas. Ronaldo, o
Fenmeno, tinha de ser arrancado dos campos de futebol quando criana porque no
queria fazer nada que no fosse jogar bola. Os tcnicos de Michael Jordan se lembram de
que o jogador era sempre o primeiro a chegar aos treinos e o ltimo a ir embora. E
mesmo Bill Gates, como bom nerd que era, no fez sua fortuna do nada: quando
adolescente, ele passou boa parte da sua (no muito agitada) vida programando
computadores enfurnado numa sala da Universidade da Califrnia. Ou seja, mesmo
aquelas pessoas bem-sucedidas, que parecem esbanjar talento, ralaram muito antes de
chegar l.

Isso faz todo sentido, se considerarmos a nova maneira como os cientistas tm enxergado
a influncia dos genes na formao de talentos. Aquilo que costumamos chamar de
"talento natural para liderana" ou "aptido nata para os esportes" parece no ter
nenhuma relao com o nosso DNA. "No h nenhuma evidncia de que exista uma causa
gentica para o sucesso ou otalento de algum", diz Anders Ericsson, professor de
psicologia da Universidade da Flrida que h 20 anos estuda por que algumas pessoas so
mais bem-sucedidas do que outras. A questo a reside no fato de os genes (e sua
interao com a nossa vida) serem um assunto tremendamente complexo - que d
pesadelos at nos geneticistas mais gabaritados. J se sabe, por exemplo, que at mesmo
traos diretamente ditados pelo DNA, como a cor dos nossos olhos, so definidos por mais
de um gene que se relacionam entre si. O que dizer, ento, de atributos mais
complexos?

H alguns anos, o fetiche dos laboratrios tem sido relacionar genes a traos de
personalidade ou a propenses para desenvolver distrbios psiquitricos. O mais famoso
deles o 5-HTTLPR, que em 2003 virou notcia ao ser chamado de o "gene da depresso".
Ele previa uma interao com o ambiente: quem tivesse sofrido um trauma pessoal e
carregasse o 5-HTTLPR em seu DNA teria tambm alta probabilidade de ficar deprimido.
Muitos outros estudos foram no embalo dessa descoberta, e logo vieram luz genes que
explicavam a ansiedade, o dficit de ateno, a hiperatividade e at a psicopatia. No ano
passado, no entanto, uma srie de novos estudos virou essas descobertas de ponta-
cabea. Numa reviso que incluiu todas as pesquisas j feitas sobre o gene da depresso,
concluiu-se que era impossvel concluir que ele influsse na doena. (Isso, sim,
deprimente.) J com os outros distrbios, as descobertas foram ainda mais intrigantes.
Os mesmos genes que causariam ansiedade, psicopatia, hiperatividade etc. podiam ter os
efeitos opostos dependendo do ambiente em que o portador fosse criado. Ou seja, quem
carrega esses genes "malditos", mas no passa por traumas, ser muito mais ajustado do
que quem no tem essas mutaes. E o que se conclui disso tudo? Bem, que os cientistas
ainda vo quebrar a cabea por muito tempo. Se no d nem pra dizer que existe um
gene da depresso, como falar, ento, do gene da "habilidade-de-driblar-adversrios-e-
chutar-a-bola-no-gol"? Ou seja, ainda no h consenso entre os cientistas de que
exista talento para futebol (ou pra msica ou pra gerir uma empresa). Pelo menos, no
um ditado pelo DNA.


99% transpirao

Em 1992, pesquisadores ingleses e alemes resolveram estudar pessoas talentosas para
entender o que as diferenciava dos reles mortais. Para isso, investigaram pianistas
profissionais e os compararam com pessoas que tinham apenas comeado a estudar, mas
desistido. (Pianistas so excelentes cobaias porque seu talento mensurvel: ou eles
sabem executar a msica ou no sabem). O problema foi que os cientistas no
conseguiram achar ningum com habilidades sobrenaturais entre as 257 pessoas
investigadas - todos eram igualmente dotados. A nica diferena encontrada entre os
dois grupos que os pianistas fracassados tinham passado muito menos tempo estudando
do que os bem-sucedidos. Quer dizer, no que faltou talento para os amadores virarem
mestres - faltou dedicao.

Ok, isso no novidade. Todo mundo sabe que a prtica leva perfeio. A novidade
que, pela primeira vez, cientistas conseguiram medir o tempo necessrio de estudo para
algum se destacar internacionalmente em alguma rea: 10 mil horas. Foi a esse nmero
que o especialista em sucesso Anders Ericsson chegou depois de observar os grandes
talentos das mais diversas reas. Todo mundo que foi algum, ele concluiu, do campeo
de xadrez Kasparov ao Steve Jobs, ficou esse tempo todo aperfeioando seu ofcio. E no
estamos falando de exerccios leves. O que realmente faz algum ficar bom em algo
treino duro, dolorido, no limite do executvel. No fim das contas, treino to difcil que
modifica seu crebro. (S para constar: estima-se que aos 6 anos Mozart j tivesse
estudado piano durante 3 500 horas. Quer dizer, ele no era talentoso, era
assustadoramente dedicado.)

a que est a chave do sucesso: no crebro (pra variar). Nosso crebro formado por
duas partes principais: a massa cinzenta (os neurnios) e a massa branca. Durante muito
tempo, acreditamos que a capacidade cerebral estava escondida nos neurnios. Nos
ltimos 5 anos, no entanto, neurologistas e psiquiatras resolveram estudar a massa
branca, que at ento era ignorada. O que eles descobriram mudou a maneira de
entender as habilidades.
A massa branca formada principalmente por mielina, um tipo de gordura que envolve
os axnios (aquele rabinho comprido que todo neurnio tem). Ela serve de isolante para
os impulsos eltricos que percorrem o crebro. Sempre se soube que a mielina estava
distribuda de forma irregular ao redor dos neurnios, mas s agora descobriu-se por qu.
Ela depositada sobre as clulas nervosas com o intuito de melhorar a conduo da
eletricidade. A distribuio desigual serve para deixar os impulsos eltricos mais precisos
- para chegarem ao mesmo tempo nos neurnios, por exemplo (veja no quadro abaixo).
medida que os impulsos eltricos se tornam precisos, eles coordenam melhor os nossos
movimentos e pensamentos. Isso vale para qualquer tipo de ao: de jogar basquete a
entender fsica quntica ou falar em pblico. "Quando voc pratica algo, a mielina se
deposita e os sinais entre as sinapses vo ficando mais eficientes. A mielinizao leva
perfeio", diz George Bartzokis, professor de psiquiatria da Universidade da Califrnia,
maior especialista do assunto no mundo. Esse processo to importante que at um beb
recm-nascido s abre os olhos depois que a mielina em seu crebro se depositou nos
lugares certos. Da mesma forma, afirma Bartzokis, um idoso perde sua mobilidade no
porque seus msculos se atrofiaram, mas porque a mielina do crebro decaiu.

Pane no sistema
Para a mielinizao ser mais eficiente, preciso
errar muito e sempre. Voc j deve ter sentido isso
na pele. Quando cai da bicicleta ou leva uma bronca
do seu chefe por causa de um relatrio malfeito,
voc vai se esforar em dobro para o escorrego no
acontecer de novo. "Se voc sempre repetir aquilo
que j sabe, no h evoluo. O ideal falhar
tentando algo novo e mais difcil", diz Anders
Ericsson. nessa condio que a mielina mais
eficientemente espalhada pelo crebro. Os que
erram - e treinam mais - so tambm
recompensados. Isso visvel em ressonncias
magnticas. Msicos, escritores e crianas que tiram
nota alta tm muito mais massa branca do que seus
pares "comuns". Quem, alis, era recordista em
massa branca era Einstein. Quando o crebro do
fsico foi dissecado, notou-se, entre outras coisas,
uma quantidade anormal de mielina. "Quem nunca
errou nunca fez nada de novo", dizia ele.

Na teoria, a mielina muito linda: ela recompensa
quem se esfora e qualquer um pode ser bem-sucedido. Mas, como tudo na vida, h
algumas limitaes (ou voc acreditava realmente que poderia ser como o Kak?). O auge
da mielinizao acontece durante a infncia, quando toda forma de atividade novidade
e tem de ser aprendida: de abrir os olhos a usar os talheres. At os 30 anos, ela continua
em alta escala - e justamente quando se aprendem novas habilidades com facilidade.
At os 50, a mielina ainda pode ser ajustada em direo a um ou outro aprendizado.
Depois disso, infelizmente, as perdas so maiores que os ganhos. A mielinizao
continua, mas para preservar as aptides j adquiridas. Ou seja, a m notcia que, se
voc quisesse ter sido o Kak, deveria ter comeado cedo. J a boa que, se voc se
contenta em apenas melhorar o seu trabalho para ser promovido, h tempo de sobra.

Alm da idade, h algumas limitaes srias. H crebros mais preparados para
mielinizar do que outros. Por exemplo, quem no consegue metabolizar apolipoprotenas
j sai perdendo. Elas so protenas que se ligam s gorduras (o colesterol,
principalmente) e tm grande influncia na produo de mielina. (Mielina tem muito
colesterol. Por isso, se voc andava cortando o ovo com medo de problemas cardacos,
pense que isso pode estar emburrecendo voc. No toa tambm que mdicos
ultimamente tm receitado ovo para pacientes com Alzheimer - ele parece influir nas
habilidades do crebro.) Essa disfuno pode ser detectada numa anlise gentica, mas,
adivinhe s, como tudo que envolve genes, ainda no est esclarecida.

Tem que lutar, no se abater


Se treino responsvel por boa parte do sucesso das pessoas que chegaram ao ponto
mais alto do pdio (outros fatores viro), preciso entender o que as levou a se esforar
tanto. Quem passa 10 mil horas da vida se dedicando a qualquer coisa que seja tem pelo
menos uma caracterstica muito ressaltada: o autocontrole. ele que permite que a
pessoa no se lembre que seria muito mais legal dormir ou estar no bar do que
trabalhando. O teste do marshmallow, feito na Universidade Stanford na dcada de 1960,
o melhor exemplo que se tem sobre a ocorrncia de autocontrole. Psiclogos ofereciam
a crianas um grande marshmallow e davam a elas a opo de com-lo imediatamente ou
esperar um tempinho enquanto os psiclogos sassem da sala. Se as crianas esperassem,
ganhariam de recompensa um segundo marshmallow. Apenas um tero das crianas
aguentava esperar, o resto comia o doce afoitamente. (H um vdeo na internet desse
teste feito nos dias de hoje. As imagens das crianas tentando resistir tentao so de
partir o corao.) Depois, os pesquisadores acompanharam o desempenho dessas crianas
nas dcadas seguintes. Aquelas que haviam esperado pelo segundo doce tinham tirado
notas mais altas no vestibular e tinham mais amigos. Depois de anos estudando esse
grupo de voluntrios, concluiu-se que a capacidade de manter o autocontrole previa com
muito mais preciso a ocorrncia de sucesso e ajustamento - era mais eficiente do que QI
ou condio social, por exemplo. Por isso, tente sempre atrasar as gratificaes - passe
vontade e no faa sempre o que der na telha: o segredo para o sucesso pode estar a.

A questo agora entender por que algumas pessoas abrem mo do prazer imediato em
troca do trabalho duro, e por que outras preferem sempre sair mais cedo do escritrio. O
processo mental, na verdade, muito simples: para ter autocontrole, preciso no ficar
pensando na tentao e focar naquilo que realmente importante no momento - por
exemplo, terminar o servio. possvel que esses traos tenham uma origem gentica,
mas mais provvel que a diferena esteja em outro ponto importante para entender
o sucesso: motivao. Quem est motivado para ganhar uma medalha olmpica ou fazer
um bom trabalho tambm abre mo da soneca da tarde com mais facilidade.

Motivao e ambio so um negcio meio misterioso, na verdade. No funciona para
todos da mesma maneira. "A maioria das pessoas sonha com um emprego estvel, um
salrio aceitvel, um chefe legal. Nem todo mundo tem ambio e quer crescer o tempo
todo", diz Marcelo Ribeiro, professor do departamento de psicologia social e
do trabalho da USP. Evolucionariamente, isso tambm faz todo o sentido. Durante
sculos de seleo natural, alguns poucos ambiciosos foram escolhidos para conquistar os
melhores pares, os maiores pedaos de comida e os cargos de liderana. Infelizmente,
toda essa fartura no pode ir para todos - e a maioria teve de aprender a se satisfazer
com o pouco que sobrou.

Dinheiro tambm no a soluo para todos os problemas. Nem sempre ele funciona
como um bom motivador. (No deixe seu chefe ler isso, se voc estiver querendo um
aumento.) Num estudo da Universidade Clark, nos EUA, que testava a capacidade de
voluntrios de resolver problemas de lgica, o dinheiro s atrapalhou. Aqueles que eram
recompensados financeiramente para chegar soluo levavam muito mais tempo para
resolver o problema. Os outros, sem a presso do dinheiro, se deram melhor. Em muitos
casos, acreditar que voc est fazendo algo relevante mais eficiente para motivao do
que um salrio mais rechonchudo. No toa, ento, que empresas que esperam
resultados inovadores tm horrios e cobranas flexveis - para esses funcionrios, fazer a
diferena e a iluso de independncia valem mais do que ganhar bem. "O desejo de
atribuir significado ao nosso trabalho uma parte inata e inflexvel da nossa composio.
pelo fato de sermos animais concentrados no significado que podemos pensar em nos
render a uma carreira ajudando a levar gua potvel Malaui rural", escreve o filsofo
pop francs Alain de Botton, em seu livro Os Prazeres e Desprazeres do Trabalho.

Agulha no palheiro

Christopher Langan e Robert Oppenheimer eram dois americanos de QI sobre-humano (o
de Christopher um dos maiores de que se tem notcia: 195. O QI de Einstein, por
exemplo, era 150). Christopher aprendeu a ler sozinho aos 3 anos, aos 15 desenhava
retratos to realistas que pareciam fotografias, aos 16 gabaritou o vestibular e perto dos
20 decidiu dedicar sua vida fsica terica. J Robert fazia experimentos qumicos
complexos aos 8 anos de idade, aos 9 j falava grego e latim e aos 22 tinha concludo seu
doutorado, com passagens pelas Universidades Harvard e de Cambridge. Os dois, alm de
gnios, eram esforados e passaram a juventude enfurnados em livros - alcanaram
facilmente a marca das 10 mil horas de estudo. Robert virou um dos fsicos mais
importantes do sculo 20 e ficou conhecido como o "pai da bomba atmica", pois liderou
o time que desenvolveu a arma durante a 2 Guerra Mundial. J Christopher fracassou.
Largou a faculdade em pouco mais de um ano. Trabalhou como garom, operrio da
construo civil e zelador. Hoje, vive enfurnado em casa, sozinho, tentando elaborar
uma teoria geral que explique o Universo inteiro. O que foi que deu errado com
Christopher?

duro dizer, mas sucesso depende tambm de uma boa quantidade de sorte. Estar na
hora e lugar certos muito importante - s vezes at mais do que as horas de treino.
Christopher Langan, por exemplo, nasceu em uma famlia pobre. Chegou faculdade
porque ganhou uma bolsa de estudo. Mas teve de largar as aulas depois de perd-la,
porque sua me, que nunca acompanhou ou incentivou seus estudos, esqueceu-se de
renovar o contrato que daria ao filho mais um ano de estudos grtis. Sim, ele deu muito
azar. No por causa da me desleixada - mas porque nasceu em uma famlia
desestruturada. Um estudo feito na Universidade do Kansas mostrou que crianas que
crescem em classes sociais mais baixas ouvem, em mdia, 32 milhes de palavras a
menos nos primeiros 4 anos de vida do que seus colegas abastados (sim, algum contou).
Alm disso, elas so expostas a um vocabulrio menos variado e no so includas nas
conversas "de adulto". Isso pode no ter consequncias diretas na inteligncia das
crianas, mas tem na maneira como elas se relacionam com as pessoas.

Ter habilidade social, alis, fator determinante para ser bem-sucedido. E esse o
elemento que foge das estatsticas da cincia. Em reas em que os mais talentosos so
sempre recompensados, como nos esportes ou na msica, a regra das 10 mil horas e a
importncia da persistncia fazem sempre sentido. Mas, em ambientes onde a
competio velada, como nos escritrios, otalento pode facilmente ficar em segundo
plano - e perder importncia para o tte--tte, as famosas afinidades. "A personalidade
de uma pessoa afeta no s a escolha do trabalho mas, mais importante, quo bem-
sucedida ela vai ser na carreira", diz Timothy Judge, especialista em carreira e
personalidade da Universidade da Flrida. Timothy revisou 3 estudos longitudinais de
personalidade que acompanharam a carreira de mais de 500 pessoas e chegou a
concluses interessantes. Pessoas autoconscientes, racionais e que pensam antes de agir
costumam ganhar mais e subir mais cargos. J quem extrovertido e emocionalmente
estvel mais feliz. Para o pesquisador, depois de anos observando as pesquisas, subir de
status pode ser importante, mas o fator mais determinante para o sucesso ainda sentir-
se realizado. "Se a pessoa est infeliz no trabalho, tem de descobrir o que est
atrapalhando. Seno o sucesso no vem mesmo."
A frmula do sucesso


Virados para a lua
Infelizmente, nem tudo que ronda o sucesso depende s de voc. Um tanto de sorte necessrio para
se dar bem na vida. Veja dois exemplos em que fatores que fogem do seu alcance podem fazer toda a
diferena.

Beros de excelncia
H alguns ambientes em que tudo acontece ao mesmo tempo e surgem grandes oportunidades
de sucesso. Foi o caso da Inglaterra nos anos 60, bem no incio do rock, quando dezenas de boas bandas,
dos Beatles aos Beach Boys, conquistaram o mundo. Ou do Vale do Silcio na dcada de 1980, quando
Bill Gates, Steve Jobs e Paul Allen aproveitaram o comeo da computao para criar suas empresas e
faturar milhes. questo de sorte, mas procure sempre estar no lugar em que as coisas esto
acontecendo.

Dias especiais
O dia do nascimento tambm pode interferir no sucesso (e no tem nada a ver com horscopo).
comum que num mesmo ano letivo estudem crianas que nasceram no 1 semestre e outras que
nasceram no 2 semestre do ano anterior. As que nasceram no ano anterior, entraram na escola um
pouco mais velhas. Essa diferenazinha vira uma grande vantagem quando se trata de crianas
pequenas. Os mais velhos tero a coordenao motora e o desenvolvimento intelectual mais adiantados
do que os outros.

Para saber mais

Os Prazeres e Desprazeres do Trabalho
Alain de Botton, Rocco, 2009.

Fora de Srie - Outliers
Malcolm Gladwell, Sextante, 2008.

O Cdigo do Talento
Daniel Coyle, Agir, 2010.

The Genius in All of Us
David Shenk, Doubleday, 2010.
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