ISSN 0104-4443

Licenciado sob uma Licena Creative Commons

A PROPSITO DO TTULO
A HERMENUTICA DO SUJEITO1
ttulo
About the title The hermeneutics of subject
Salma Tannus Muchail[a]
[a]

Professora titular do Departamento de Filosofia, Professora emrita da PUC-SP, So Paulo, SP

- Brasil, e-mail: salma@pucsp.br

Resumo
Introduzindo a observao sobre a coerncia entre forma e contedo do
Curso de 1982, preciso perguntar pela coerncia entre o Curso e seu
ttulo, j que nem forma nem contedo parecem corresponder exatamente
ao que seria uma hermenutica do sujeito. Por um lado, o ttulo no
compatvel com o Curso na medida em que este no se ocupa
preferencialmente com o sujeito enquanto conhecimento de si mas
enquanto cuidado de si o qual no , de fato, assunto da hermenutica.
Por outro lado, o ttulo tem duplo sentido: do ponto de vista histrico, o
Curso ocupa-se com as condies que tornam possvel o que viria a ser
uma hermenutica do sujeito, enquanto que do ponto de vista
genealgico ele trata das possibilidades de superao do que veio a ser

Este texto foi apresentado no Colquio Internacional Foucault: nouveaux dploiements, Paris,
2004. A verso francesa foi publicada com propos du titre L Hermneutique du sujet,
Cahiers Parisiens, Paris, v. 1, n. 1, p. 349-356, 2005.
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009

MUCHAIL, S. T.

80

uma hermenutica do sujeito. Portanto, a coerncia da relao entre o

ttulo e o que ele designa reside nesta ambiguidade.
Palavras-chave: Hermenutica. Sujeito. Verdade. Conhecimento de si.
Cuidado de si. Genealogia.

Abstract
Beginning from the observation that there is coherence between the
form and the contents of this 1982 course, one must question the
coherence of the courses title, since neither form nor contents seem
to correspond exactly to what a hermeneutics of the subject would
be. On the one hand, the title is not compatible with the course, since
the latter does not deal with the subject constituted by knowledge of
the self, but rather with the subject constituted by care of the self,
whose truth is not produced by a hermeneutics. On the other hand,
the title has a double meaning: from a historical point of view, the
course deals with the conditions that make what would become a
hermeneutics of the subject possible, while from a genealogical point
of view, it takes up the possibilities of going beyond a hermeneutics
of the subject. Therefore, the coherence of the relationship between
the title and that which it designates resides in this ambiguity.
Keywords: Hermeneutics. Subject. Truth. Knowledge of the Self.
Care of the Self. Genealogy.

O Curso que Foucault proferiu em 1982, A Hermenutica do

sujeito - palavra pronunciada - desenvolve-se na forma de retomadas sucessivas,
recolocaes de temas e autores, detalhamentos graduais, apresentando aos
seus ouvintes no tanto as concluses mas o movimento ou o exerccio da
prpria investigao: uma composio emprica, um procedimento passo a
passo, um laboratrio vivo, um novo estilo de ensino, escreve F. Gros.2
2

Estas so algumas expresses usadas por GROS, F. no texto que acompanha a edio do livro,
para caracterizar a singularidade do curso de 1982". Situao do curso. FOUCAULT,
2001, p. 499-503.
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009

A propsito do ttulo A hermenutica do sujeito

81

De igual maneira, o livro palavra escrita adquirindo forma na

atividade da reelaborao do curso, apresenta-se aos leitores menos como
realizao de um programa terico que como lugar de uma experincia, de
um ensaio (GROS, 2001, p. 490).
Ora, podemos dizer que uma semelhana tambm existe entre o
estilo do dito e do escrito e o contedo investigado. Com efeito, tendo o sujeito
como seu eixo central, o sujeito de que se ocupa no aquele cuja natureza ou
identidade j est constituda, mas aquele que se autoconstitui em prticas de si.
Entretanto, justamente esta espcie de coerncia entre forma e
contedo que parece abalada quando se atenta para o ttulo do curso e do livro.
a suspeita que espreita o tradutor quando, ao cabo do laborioso ofcio de
traduzir, surpreende-se a levantar uma estranha hiptese: a de que, afinal, nem
forma nem contedo parecem corresponder exatamente ao que seria uma
hermenutica do sujeito. sobre esta hiptese que sugerimos algumas
reflexes. Propomos desdobr-la em duas questes: primeiro, o ttulo
incompatvel com o que ele designa? Segundo, o ttulo faz sentido?

A incompatibilidade do ttulo
O Curso de 1982 tem seu ponto de partida na distino (ou oposio)
entre cuidado de si e conhecimento de si. Esta oposio fundamenta outras
que, por assim dizer, lhe so correlatas. Assim, esquematicamente, pode-se falar
em modos distintos de reflexividade ou de linhagens de pensamento filosfico,
relativas a duas vias de acesso verdade, em pocas histricas distintas e,
principalmente, a duas noes opostas de sujeito. Ao cuidado de si corresponde
a linhagem espiritual do pensamento segundo a qual o acesso verdade
alcanado por atos ou prticas envolvendo e transformando todo o ser do sujeito.
Ao conhecimento de si corresponde o pensamento de tipo representativo
segundo o qual o acesso verdade privilgio do sujeito em razo de sua prpria
e inaltervel estrutura, precisamente, a de ser sujeito cognoscente. No primeiro
caso, trata-se da tradio que caracteriza o sujeito antigo, sujeito que se constitui
em tcnicas ou exerccios de converso a si, nos quais sua verdade pode ser lida
ou descrita. No segundo caso, trata-se da tradio que caracteriza o sujeito
moderno, sujeito que tem uma identidade j dada, na qual se aloja sua prpria
verdade, verdade do ou no sujeito, a ser descoberta ou decifrada. O primeiro
polo destas oposies encontra seu marco filosfico principal no pensamento
helenstico e romano, com realce para o estoicismo, enquanto o segundo polo se
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009

82

MUCHAIL, S. T.

consolida no cartesianismo. A origem filosfica de ambos, porm, se situa nos

paradoxos do platonismo que, abrindo a dupla via do cuidado de si e do
conhecimento de si deu lugar tanto linhagem da espiritualidade quanto do
saber representativo. Uma descrio sucinta desta espcie de bifurcao originria
pode ser lida em um trecho de Francesco Paolo Adorno sobre os dois caminhos
seguidos pela filosofia desde Plato: o de uma estilizao da existncia e o do
exame do sujeito de conhecimento, correspondendo, entre outros, a duas maneiras
de definir o eu3 (ADORNO, 1996. p. 121).
Este esquema de oposies, suporte das ideias ento
desenvolvidas por Foucault, reconhecido em vrios estudos sobre o curso
1982 ou sobre o livro que o transcreve.4 Eis, por exemplo, algumas distines
que F. Gros, na Introduo do volume Foucault et la philosophie antique,
estabelece: de um lado, o sujeito do conhecimento de si, que tem uma
identidade, uma constituio profunda, uma verdade ntima, uma
natureza secreta e que responde a uma questo que principalmente crist,
a questo - quem somos?; de outro, o sujeito do cuidado de si, que se
constitui como sujeito de ao, sujeito tico e poltico, sujeito que se reinventa,
e que corresponde questo, grega de origem - que devemos fazer de ns
mesmos? (GROS, 2003, p. 10-13).
Tambm no texto Situao do curso, F. Gros explicita estas
oposies. Numa frase, sintetiza: a oposio entre a Antiguidade e a idade
moderna ento cunhada de modo diferente, mediante duas alternativas
3

Uma anlise deste tema encontrada no estudo de Anissa Castel-Bouchouchi, Foucault et le

paradoxe du platonisme, includo no volume Foucault et la philosophie antique (sous la
direction de GROS; LVY, 2003, p. 175-193).
O texto de F. P. Adorno, por exemplo, que acabamos de mencionar, reconstitui estas oposies,
muito particularmente em dois momentos de seu ltimo captulo, sob os ttulos Spiritualit
et philosophie e Entre souci de soi et connaissance de soi (ADORNO, 1996, p. 119130). No volume Foucault et la philosophie antique, resultado de um colquio que se seguiu
publicao do livro, diferentes autores fazem referncia a estas oposies. Leia-se, por
exemplo, a retomada da denominao saber espiritual e saber de conhecimento no
ensaio de Thomas Bnatoul, Deux usages du stocisme: Deleuze, Foucault (p. 41). Ou
ainda, a passagem onde Laurent Jaffro, no ensaio Foucault et le stocisme sur
lhistoriogrphie de lhermneutique du sujet, sistematiza em cinco pontos o conjunto de
oposies estruturam o Curso (p. 69-70). Eis a lista, resumidamente: 1. Oposio entre a
concepo estoica de exerccio e a concepo cartesiana de mtodo; 2. Oposio entre
saber de espiritualidade e saber de conhecimento; 3. Oposio entre exerccio no sentido
estoico e exerccio no ascetismo cristo; 4. Oposio entre o exerccio estoico do dizerverdadeiro e o exerccio cristo da confisso; 5. Oposio entre exerccio e sujeio lei.
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009

A propsito do ttulo A hermenutica do sujeito

83

conceituais, entre filosofia e espiritualidade, entre cuidado de si e conhecimento

de si. Distingue o sujeito moderno, a priori capaz de verdade e o sujeito
antigo, sujeito tico de aes retas (GROS, 2001, p. 503-504). De um lado, a
descrio da verdade, que pode ser lida nas prticas e posturas; de outro,
a decifrao da verdade na intimidade das almas ou no segredo das
conscincias (GROS, 2001, p. 503-504).
Estas oposies orientam, por assim dizer, a descrio histrica
que Foucault realiza e as escolhas que faz para realiz-la. Na primeira hora da
primeira aula (de 06 de janeiro de 1982), ao introduzir o tema do cuidado de si
como um fenmeno cultural decisivo na histria do pensamento, afirma:
Temos pois, com o tema do cuidado de si, uma formulao filosfica
precoce, por assim dizer, que aparece claramente desde o sculo V a. C. e
que at os sculos IV-V d. C. percorre toda a filosofia grega, helenstica e
romana, assim como a espiritualidade crist (FOUCAULT, 2001, p. 13).

Deixa claro, particularmente na segunda hora desta primeira aula,

que a organizao de um estudo sobre a histria do cuidado de si comportaria,
esquematicamente, trs momentos: o momento socrtico-platnico, do seu
nascimento filosfico; o momento da idade de ouro de seu desenvolvimento
na cultura de si helenstica e romana dos sculos I e II d.C.; e o momento da
passagem para o ascetismo cristo, nos sculos IV e V (FOUCAULT, 2001,
p. 32). Estas duas horas da primeira aula tambm situam a importncia do
momento cartesiano na desqualificao do cuidado de si e na requalificao
do conhecimento de si. Contudo, como se sabe, o Curso de 1982 no percorrer
todos estes momentos ou no os abordar na mesma proporo. A anlise do
momento socrtico-platnico ocupa somente as duas primeiras aulas (de 06 e
13 de janeiro), embora existam remisses a seu respeito ao longo de todo o
Curso. As referncias ao cristianismo so breves e Foucault efetivamente no
as desenvolve. Tambm no desenvolve o mencionado momento cartesiano.
Assim, a aproximao histrica do Curso, em magnitude e em detalhes, de
fato consagrada ao estoicismo e ao epicurismo, mais ao primeiro que ao segundo.
Mas estas escolhas confirmam que no se trata apenas de uma
descrio cujo interesse estritamente histrico. Trata-se de uma genealogia:
Parece-me afirma Foucault, no incio do Curso que a aposta, o desafio
que toda histria do pensamento deve suscitar, est precisamente em
apreender o momento em que um fenmeno cultural, de dimenso
determinada, pode efetivamente constituir, na histria do pensamento,
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009

84

MUCHAIL, S. T.

um momento decisivo no qual se acha comprometido at mesmo nosso

modo de ser de sujeito moderno (FOUCAULT, 2001, p. 11).

Como convm a uma tarefa genealgica, a partir da recuperao

histrica do cuidado de si e de seus termos correlatos a verdade praticada, o
sujeito das aes realiza-se uma estratgica reflexo voltada para a atualidade,
sugerindo novos modelos e prticas, possibilidades e alternativas.5
Frdric Gros, em sua Situao do Curso, mostra que Foucault
faz aparecer uma outra figura do sujeito; um novo pensamento ou uma
ideia nova sobre a verdade e sobre o sujeito; novas formas de subjetividade
(GROS, 2001, p. 494, 506, 508, 524).
E na Introduo a Foucault et la philosophie antique escreve
ele: para isto que Foucault se pe a lidar com a filosofia grega, para encontrar
com o que superar os procedimentos de conhecimento de si na direo de
outras prticas subjetivas. (GROS, 2003, p. 11).
Estas observaes mostram bem que o Curso de 1982, quer do
ponto de vista estritamente histrico, quer do ponto de vista genealgico, debruase precisamente sobre um dos plos daquele esquema de oposies que lhe
serve de suporte. Segue-se, portanto, que o sujeito com o qual se ocupa o
sujeito do cuidado de si. Em contrapartida, uma hermenutica do sujeito
ao menos no seu sentido mais geral, e Foucault no fornece nenhum outro mais
especfico remete precisamente ao outro plo, aquele onde se situa uma
verdade do sujeito passvel de descoberta ou de decifrao.
Assim, retomando uma expresso de F. Gros acerca da questo
quem somos? parece que a hermenutica do sujeito sobretudo uma
questo estranha para Foucault (GROS, 2003, p. 10). E no nos surpreende
encontrar, em seu Resumo do Curso, esta passagem explcita:

A este respeito, convoquemos, mais uma vez, alguns autores j citados. Francesco Paolo
Adorno, por exemplo, faz ver a a proposta de uma forma de subjetivao como alternativa
quela que proposta pelo poder, uma subjetividade outra; remete s modalidades pelas
quais a filosofia constituiu-se como uma estilo de vida alternativo quele considerado normal;
refere-se inveno da subjetividade como possibilidade de alternativa (FOUCAULT,
2001, p. 102-103, 123). Thomas Bnatoul escreve que Foucault pde encontrar e se ele
no o fez, ns o podemos fazer no modelo helenstico, um modelo para conceber a filosofia
tal como pretendia pratic-la; que o cuidado de si helenstico e romano constitui uma
verdadeira alternativa ao modelo platnico e ao modelo cristo; que este modelo fornece
assim um quadro para reinventar os papis que o saber pode desempenhar na resistncia ao
poder, atravs da dimenso da subjetivao (FOUCAULT, 2001, p. 38-42).
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009

A propsito do ttulo A hermenutica do sujeito

85

Temos, portanto, todo um conjunto de tcnicas cuja finalidade vincular

a verdade e o sujeito. Mas preciso bem compreender: no se trata de
descobrir uma verdade no sujeito nem de fazer da alma o lugar em que,
por um parentesco de essncia ou por um direito de origem, reside a
verdade; tampouco trata-se de fazer da alma o objeto de um discurso
verdadeiro. Estamos ainda muito longe do que seria uma hermenutica
do sujeito (FOUCAULT, 2001, p. 481, grifos nossos).

O sentido do ttulo
E no entanto, o ttulo tem sentido. E este sentido duplo.
Compreendemos o prprio ttulo do curso de 1982, escreve expressamente
F. Gros. E um pouco abaixo: [...] no ltimo Foucault, e particularmente acerca
do estoicismo, oscilamos incessantemente entre o traado ntido das rupturas
e a insistncia nas continuidades (GROS, 2001, p. 516, grifos nossos).
Por um lado, se acentuarmos o ponto de vista histrico,
entenderemos que se o Curso no trata do sujeito de uma hermenutica, trata,
porm, das condies que tornaram possvel o que viria a ser uma hermenutica
do sujeito. De modo semelhante, se acentuarmos o movimento de continuidade,
compreenderemos a incorporao das prticas de si pelo cristianismo na direo
de uma hermenutica do sujeito depois consolidada pelo cartesianismo. nesta
direo, cremos, que se deve ler a cuidadosa frase inicial do Resumo do Curso
na qual, ao informar o tema a que o curso deste ano foi consagrado Foucault
no diz ao tema da hermenutica do sujeito mas formao do tema da
hermenutica de si (FOUCAULT, 2001, p. 473, grifos nossos). Poderamos
dizer que neste primeiro sentido, A Hermenutica do sujeito significa antes:
(Em direo) hermenutica do sujeito.
Por outro lado, se acentuarmos o ponto de vista da genealogia,
entenderemos que o Curso trata das possibilidades presentes e vindouras de
superao do que veio a ser uma hermenutica do sujeito. De modo semelhante,
se acentuarmos o movimento de descontinuidade, compreenderemos a ruptura
possvel da hermenutica do sujeito como passagem para outras alternativas.
Poderamos dizer que neste segundo sentido, A Hermenutica do sujeito
significa antes: (Para alm) da hermenutica do sujeito.

Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009

MUCHAIL, S. T.

86

Finalmente, atribuamos ao ttulo, o que F. Gros atribui ao curso:

tem um estatuto ambguo, quase paradoxal (GROS, 2001, p. 489). Assim, se
a curiosa hiptese a que chega o tradutor quanto ao vnculo do dito e do escrito
com seu ttulo, tem alguma justificao, a que ela se encontra; se h uma
relao coerente do ttulo com o que ele designa, a que ela reside: na sua
ambiguidade quase paradoxal.

REFERNCIAS
ADORNO, L. P. Le style du philosophe: Foucault et le dire-vrai. Paris: Kim, 1996.
FOUCAULT, M. Lhermneutique du sujet. Cours au Collge de France (19811982). Paris: Gallimard/Seuil, 2001. (Coll. Hautes tudes).
______. Rsum du Cours. In: ______. Lhermneutique du sujet. Cours au Collge
de France (1981-1982). Paris: Gallimard/Seuil, 2001. p. 473. (Coll. Hautes tudes).
GROS, F. Situation du cours. In: FOUCAULT, M. Lhermneutique du sujet. Cours au
Collge de France (1981-1982). Paris: Gallimard/Seuil, 2001. p. 489-526. (Coll. Hautes
tudes).
GROS, F. Introduction. In: GROS, F.; LVY, C. (Org.). Foucault et la philosophie antique.
Paris: Kim, 2003. p. 10-13.

Recebido: 17/11/2008
Received: 11/17/2008
Aprovado: 21/12/2008
Approved: 12/21/2008
Revisado: 02/10/2009
Reviewed: 10/02/2009

Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 21, n. 28, p. 79-86, jan./jun. 2009