GORA FILOSFICA

Natureza e liberdade no
pensamento senequiano
Prof. Dr. Ccero Cunha Bezerra1
Resumo
Trs sculos aps Zeno (fundador da Stoa), o estoicismo se encontrava em
meio a uma sociedade onde a decadncia moral e a administrativa reinavam
juntas. A f religiosa dividia-se em vrios cultos e deuses; a corrupo imperial
e a descrena total dos povos em seus destinos so marcas desse tempo.
precisamente nesse contexto que surge Lucius Annaeus Seneca (Crdova, 4
a.C. Roma, 65 d.C.). Frente a esse cenrio, a filosofia, com Sneca, assume um
aspecto prprio e adquire o sentido de medicina, de remdio (medicamentum)
e guia para o aprimoramento do carter humano. Este artigo tem como finalidade,
portanto, compreender em que medida a compreenso da natureza conduz
superao do temor e fundamenta uma compreenso do homem e do divino
marcada pela sabedoria e amizade.
Palavras-chaves: Sneca, Liberdade, Natureza, Estoicismo.
Resumen
Tres siglos despus de Zenn (fundador de la Stoa), el estoicismo se encontraba
en medio de una sociedad en la que la decadencia moral y administrativa reinaban
juntas. La fe religiosa se divida en varios cultos y dioses; la corrucin imperial
y la incredulidad de los pueblos en sus destinos son las marcas de este tiempo.
Es precisamente frente a este escenario que la filosofa, con Sneca, asume el
aspecto propio y adquiere el sentido de medicina, de remedio (medicamentum) y
gua para la formacin del carcter humano. Este artculo tiene como finalidad,
por tanto, comprender en qu medida la comprensin de la naturaleza conduce
a la superacin del temor y fundamenta una comprensin de lo hombre y de lo
divino marcada por la sabidura y por la amistad.
Palabras-claves: Sneca, Libertad, Naturaleza, Estoicismo.

O quam contempta res est homo , nisi supra humana surrexirit !

Praefatio , I , Naturales Quaestiones

Ano 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 1

CURSO DE FILOSOFIA

Consideraes iniciais

uando Sneca escreve sua obra Questes naturais, tem um ob

jetivo concreto: livrar o homem do temor, seja da morte ou dos
deuses. O fio condutor de todo o seu esforo ao longo dessa obra
consiste em demonstrar que, por meio da compreenso da natureza e
a partir do momento em que o homem investiga o universo e seus
fenmenos, supera o temor que nasce da ignorncia; assim sendo,
quanto mais o homem adentra nos mistrios da natureza, mais goza de
uma tranqilidade, fruto de um conhecimento que sobrepe a crendice. Diz ele:
A alma realiza absolutamente e plenamente a perfeio reservada humanidade, quando despreza todo
o mal, eleva-se as alturas e penetra no seio mais profundo da natureza 2.

importante ressaltar que a idia de natureza em Sneca

pode ser pensada a partir de duas imagens: a primeira seria pens-la
enquanto fsica, isto , um conjunto de astros que compem o cosmos e sobre isso Sneca escreveu sua obra Quaestiones na qual analisa, de forma detalhada, os diversos fenmenos naturais, buscando
uma explicao racional para uma gama de eventos antes tidos como
premonies ou obras da ira dos deuses.
A outra maneira, e que nos de maior importncia, consiste
em pensar a natureza enquanto uma totalidade constitutiva de uma ordem, uma razo (ratio) e, acima de tudo, significa enxergar a natureza
como modelo de perfeio e equilbrio3.
Esta ser a nossa postura ao longo deste artigo, isto , no
trataremos de demonstrar simplesmente os elementos da natureza enquanto fsica, mas traaremos um paralelo entre natureza e homem,
concentrando-nos, desse modo, no ponto de maior importncia em
todo o pensamento senequiano, a saber: pensar a natureza enquanto
um todo, um organismo em que o equilbrio e a harmonia determinam
a sua perfeio.

2 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO

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Falamos aqui em dois termos de grande significado e importncia para a compreenso do pensamento senequiano de natureza:
equilbrio e harmonia. Que importncia tm esses conceitos? Vejamos esta passagem da Carta 4:
Sabes quais so os limites que a lei natural nos impe? No passar fome, nem sede, nem dor. Para
evitar a fome e a sede no necessrio freqentar a
casa dos grandes senhores, nem suportar o seu ar
carrancudo, ou a sua ofensiva bondade, no preciso correr riscos no mar ou ir em expedies blicas:
aquilo que a natureza necessita est perto , est
nossa mo. o suprfluo que nos faz envelhecer nos
quartis, que nos leva at terras estranhas! O indispensvel est ao nosso alcance. Aquele que sabe
viver em paz com a pobreza, esse verdadeiramente rico4.

Aqui, vemos claramente, a oposio de Sneca idia de

superficialidade. Para nosso filsofo, o indispensvel est ao nosso
alcance; nessa frase, temos a essncia do pensamento estico: a necessidade de viver de acordo com a natureza. Quando Sneca afirma que aquilo que a natureza necessita est perto est nossa
mo, quer justamente demonstrar que, na natureza, no h espao
para o excesso, para a desmedida (desmesura). Nosso filsofo repete inmeras vezes que o objetivo do estico , principalmente, viver de
acordo com a natureza5.
Ora, em que consiste, portanto, essa vida de acordo com
natureza? Estaria Sneca propondo, semelhantemente a Epicuro, uma
vida regrada e moldada pelo equilbrio, pelo comedimento?
1 Medida e desmedida
Sem dvida, o objetivo maior de Sneca consiste em
demostrar a necessidade do estabelecimento de uma medida (mesura) para a vida. Como conseqncia, e no poderia ser distinto, a
natureza assume o carter de princpio e fundamento tico para o hoAno 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 3

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mem6. Vejamos esta passagem da Carta 5,5 a Luclio: Que a nossa

vida diz Sneca seja um equilbrio entre o modo de vida superior e
o vulgar; que todos olhem nossa vida como algo acima do normal, mas
sem que sejamos uns estranhos para eles7.
Portanto, o modo de vida proposto a vida do domnio, da
temperana, ou seja, uma vida regrada e moldada pela necessidade
em contraposio ao aspecto ilimitado dos desejos. Sneca adverte
que, enquanto nada for bastante para o homem, esse tambm no
bastar para satisfazer os outros. No fundo estamos tratando de uma
das caractersticas marcantes de toda a filosofia antiga e helnica, isto
, o domnio dos vcios mediante o equilbrio das paixes; a conscincia do limite como condio caracterstica da sabedoria. Diz-nos o
cordovs: Uma grande alma distingue-se por desprezar a grandeza, e
por preferir a justa medida aos excessos8.
Medida e desmedida, nisso consiste a tarefa do homem sbio, isto , o discernimento entre as necessidades naturais e as necessidades artificiais. Se tivssemos que definir cada uma diramos que,
na primeira, reside o equilbrio; enquanto, na segunda, o excesso e o
vcio9. Esse poder de discernimento seria, para Sneca, aquilo que
distingue o homem sbio do ignorante. O sbio compreende que a
razo o nico bem prprio do homem e que as demais virtudes,
como a fora, a beleza, a rapidez so comuns aos demais animais.
Pergunta o filsofo: o que exige a razo do homem? E responde: viver
segundo sua prpria natureza. Para o estico, o que torna esse objetivo difcil de ser atingido a loucura generalizada que lana os homens uns contra os outros na direo dos vcios:
A natureza dar-nos em abundncia o que naturalmente necessitamos a civilizao do luxo um desvio em relao natureza dia-a-dia cria novas necessidades, que aumentam de poca para poca; o
engenho est a servio dos vcios10.

importante ressaltar que, quando Sneca critica a tcnica

ou o engenho, faz por acreditar que a ambio conduz inevitavelmente
a uma produo em grande escala e, desse modo, instaura o domnio
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da superficialidade, destruindo, assim, o sentimento de moderao e a

necessidade que antes existiam. Para ele, o luxo degenerou em ganncia! o desprezo pela moral invadiu todos os domnios11.
E qual seria a causa de toda essa degenerao? Simplesmente uma certa averso normalidade; averso no sentido de que
os homens, em geral, tendem a uma vida s avessas, buscando, de
todas as formas, a diferenciao dos demais. Essa averso conduziria,
graas ganncia, inverso da ordem natural das coisas. nesse
sentido que compreendemos a crtica senequiana ao modo de vida
romano. Para ele, o fato de uns, para ganharem reputao, recorrerem
a exageradas vestimentas e luxuosas casas, demonstra a falta de
discernimento que caracteriza uma vida pautada na medida e no equilbrio das necessidades.
Se analisarmos bem, concluiremos que o modo de vida proposto por Sneca depende de uma distino entre necessrio e suprfluo. Se a natureza, de fato, entendida como a medida qual o
homem deve moldar-se, necessrio, pois, que ele vivencie, em seu
esprito, essa mesma medida. Agindo desse modo, gozar de uma paz
e de uma invulnerabilidade de nimo que nada o abalar.
Em sua obra De Uita Beata, Sneca deixa clara a relao
entre necessidade e vida feliz ao dizer que, se observarmos bem, no
h ningum que no queira viver feliz, porm, quando buscam saber o
que torna a vida feliz, todos andam cegos. Cabe-nos aqui a pergunta:
por que, ou melhor, em que sentido, para Sneca, os homens, ao buscarem definir o bem que torna a vida feliz, no o enxergam (Caligant)?
guisa de resposta a essa questo, Sneca, mais uma vez, recorre ao
princpio estico de no desviar-se da natureza; a sabedoria consiste
em manter-se nos estritos limites do necessrio (interim, quo inter
omnis Stoicos conuenit, rerum naturae adsentior; ab illa non
deerrare etad illius legem exemplumque formari sapienti est)12.
Aqui se estabelece uma ntima relao entre natureza e
invulnerabilidade do nimo, ou seja, natureza sinnimo de sabedoria, guia e senhora. Portanto, viver conforme a natureza conhecer o limite e afastar-se de violentos desejos como a ira e a ganncia
que contribuem diretamente para o sofrimento e, conseqentemente,
para um esprito impaciente. O mundo representa, para Sneca, um
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contnuo movimento de perdas e ganhos; tudo segue esse fluxo. Diz

ele: Para todos os elementos existe um retorno de um ao outro: o que
um perde o outro ganha.(...)13, todos elementos esto em uma perptua troca e transformao: O ar se converte em gua, mas no existe
sem esta14. Essa a imagem de natureza, uma balana em que uma
troca perfeita de elementos mantm uma medida sempre
constante.
Compreender a diversidade do cosmos perceber a ordem
que brota dessa mesma diversidade, pois, heracliticamente, da luta
dos contrrios que resulta a harmonia do universo.
2 Natureza e contemplao
No incio do primeiro livro das Questes naturais, Sneca
diz que nada mais maravilhoso do que penetrar nos segredos e mistrios da natureza. Contemplar essa grande obra tarefa do homem
que busca o conhecimento. No entanto, ao adentramos na leitura mais
apurada do texto, de incio, deparamo-nos com uma exposio
marcada por uma diversidade de opinies. Pensadores como Aristteles
e a sua concepo sobre os cometas; Epicuro e sua viso fsica dos
tomos e do vazio; Anaxgoras e suas explicaes para fenmenos
como o relmpago, o raio e o trovo; alm de Herclito, Anaxmenes
e pensadores esticos como Posidnio, Crisipo so citados, de modo
livre e sem muita problematizao, no que diz respeito aos fundamentos defendidos por cada um.
Qual seria o objetivo de Sneca e que inteno teria ele ao
expor tantas concepes sobre os fenmenos fsicos da natureza? Estaria ele buscando formular um sistema, um modelo nico, a partir de
vrios pensamentos expostos ao longo da tradio filosfica? Ou ser
que buscava respaldo e sustentao para suas afirmaes sobre esses
mesmos fenmenos?
Dissemos, anteriormente, que o conceito de natureza, em
Sneca, pode ser compreendido de dois modos: o primeiro seria penslo enquanto um modelo de evoluo, possuidor de uma razo; o outro,
seria pens-lo relacionado fsica, enquanto revelao dessa mesma
ordem. Acreditamos que toda argumentao feita por Sneca, ao lon6 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO

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go das Questes naturais, se pauta em uma necessidade de elaborao de uma defesa para a existncia de uma providencia divina, que
garantiria a harmonia e beleza do cosmos. Essa atitude tem justificativa
se pensarmos nas implicaes dessa afirmao dentro de seu pensamento como um todo, ou seja, ao demonstrar a existncia de uma
razo ordenadora (providentia), Sneca quer estabelecer, como veremos mais adiante, uma relao entre providncia , natureza e homem.
Ao citar pensadores como Herclito, Aristteles, entre outros, acreditamos que Sneca tem um objetivo, qual seja, excluir a
idia de um universo guiado pelo acaso. Isso podemos constatar ao
lermos a seguinte passagem:
Quando eu compreendo de qual matria feito o
universo, quem o seu criador ou guardio; quem
Deus; se ele esta concentrado por inteiro nele mesmo, ou se chega a lanar seu olhar sobre ns; se faz
alguma mudana diria em sua criao ou se agiu de
uma s vez por todas, se ele uma parte do mundo
ou o mundo mesmo, se tem a liberdade de tomar hoje
alguma deciso e modificar de alguma maneira as
leis do destino, ou se causaria algum dano em sua
grandeza reconhecendo ter- se enganado, modificando o que j havia criado (...)15.

Para Sneca, este o sentido de existncia: o homem, atravs do conhecimento, eleva-se acima de todo temor e sofrimento. A
filosofia, por sua vez, teria a funo de conduzir o homem a compreender a natureza e seu realizar-se. Somente ao agir desse modo, o homem chega compreenso da essncia divina, pois essa no outra
coisa seno a alma que anima todo o universo: deus todo razo
(Totus ratio est).
Dissemos, anteriormente, que, para Sneca, compreender a
natureza e moldar-se a ela equivaleria a uma superao, por parte do
homem, da prpria condio humana. Qual o sentido desse superar?
Entendemos superao como diferenciao, no sentido de que o que
diferencia deus dos homens o fato de o homem, alm da sua condiAno 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 7

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o de mortal, manter-se atados aos vcios, dor, ao sofrimento e,

acima de tudo, distantes e ignorantes da lei (lex), que ordena e tudo
rege. Vejamos esta passagem que exemplifica o que estamos aqui dizendo: Que diferena existe entre a natureza de Deus e a nossa ? A
nossa melhor parte a alma, em Deus no existe nada que no seja
alma16.
O universo , portanto, uma unidade; um todo em que tudo
est disposto em uma harmonia inviolvel e o homem nada mais que
uma parte integrante dessa totalidade. Tudo quanto vs diz Sneca
este espao em que se contm o divino e o humano, uno e ns no
somos seno membros de um vasto corpo 17.
Podemos perceber a completa oposio, por parte de
Sneca, ao pensamento atomista de Demcrito e sua concepo do
universo composto de tomos e vazio. Para Sneca, o vazio inconcebvel; no universo no existe lugar para o vazio; tudo estar rodeado
de ar 18.
Sneca critica diretamente a concepo fsica atomista, assim como o pensamento vigente em sua poca, inclusive os crentes e
religiosos que acreditavam na idia de um Deus observador e lanador
de raios sobre a humanidade. Sua crtica se dirige contra uma viso
ingnua do divino.
A idia de um Deus vingador que vigia a humanidade ,
para Sneca, um artifcio usado por aqueles que s conseguem libertar-se do mal presumindo uma submisso ao temor19. O caminho proposto por ele outro: consiste no estudo profundo e minucioso da
natureza.
Segundo o cordovs, por meio da contemplao da natureza, elevamos nossa alma a um estado de pura liberdade. Diz ele:
Quando escutamos os segredos da natureza, quando
tratamos das coisas divinas, nosso dever libertar
nossa alma de seus males, fortificando-a sem nos
fatigar, assim sucede tambm com os sbios, que
empregam todo o seu tempo ao estudo, no para evitar os golpes do acaso ou os dardos que nos so lanados de toda parte, mas para suportar com coragem, firmeza e resignao 20.
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Portanto, o ponto de partida utilizado para afirmar a existncia de uma ordem divina (Providentia) consiste na contemplao da
prpria natureza (natura) j que seria impossvel, segundo ele, que,
ao observarmos o universo, possamos acreditar que todo o cosmos
resuma-se a uma massa errante. E diz: no presente suprfluo demonstrar que obra to grande no estaria de p, se algum no a conservasse, e que a reunio e curso dos astros no um movimento
fortuito21. importante ressaltar que, ao estudarmos o tema da providncia em Sneca, deparamo-nos com uma grande dificuldade: a compreenso do posicionamento desse filsofo no que diz respeito natureza divina22. Em quase toda sua obra podemos constatar uma grande
diversidade de termos para designar Deus. Por isso acreditamos que
Sneca no um dogmtico, como pode parecer, mas um tolerante,
como tolerante sua filosofia, isto , a perfeio est para todos, apesar do difcil caminho, como Deus ou deuses esto para todos que o
almejam.
Sneca, em alguns textos, parece optar pela existncia de um
Deus nico, porm, em outras passagens, usa a expresso deuses
como em algumas das Epstolas a Lucilio, que ilustram bem essa
aparente confuso. So elas:
Carta 31; 10 escreve:
Deus nu. Nem forma, nem ostentao da tua esposa, ou a propaganda de teu nome espalhada entre os
povos: Deus, ningum o conhece, muitos pensam mal
dele e impunemente. No ser a multido de escravos que transporta a tua liteira pelas ruas da cidade
ou pelas estradas: Deus esse ente superior e
potentssimo, ps ele prprio, todo o universo em
movimento23;

Na Carta 107; 10, diz: Dirijamos a Jpiter (o timoneiro que

dirige esta imensidade)24; em uma outra passagem, agora da obra De
providentia, diz-nos ele: Direi que os deuses velam pelos que eles
querem que sejam mais ilustres (...)25, no entanto, nessa mesma obra
, parece referir-se a uma divindade interior quando diz :
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A divindade est perto de ti , est contigo ,

est dentro de ti e segue: se penetrares num
bosque cheio de velhas rvores de alturas fora
do comum e tais que a densidade dos ramos
entrelaados uns nos outros oculta a vista do
cu , a prpria grandeza do arvoredo, a solido
do lugar, a viso magnfica dessa sombra to
densa e continua no meio da planura, tudo te
far sentir a presena divina26 .

Parecem contraditrias tais afirmaes, porm o fato que

Sneca no atribui muita importncia terminologia empregada para
designar a divindade, seja esprito, alma, razo, deuses, deus, enfim,
para ele, os termos se referem a uma mesma fora:
Queres chamar-lhes de providncia? Falas corretamente, pois sua providncia vela por todo o mundo,
para que nada altere sua marcha e realize seu ordenado fim. Preferes chamar-lhes de natureza? No
errars, pois dele h nascido tudo , seu sopro que
nos faz viver 27.

Dito isso, como podemos pensar o homem enquanto ser individual e, ao mesmo tempo, parte integrante de um todo? Seria possvel atribuir uma influncia de tal lei s aes humanas, na formao
do carter, enfim, nas relaes e maneiras de encarar a vida?
Na obra De providentia, ao ser indagado por Luclio sobre
a existncia de um poder divino, o filsofo busca no s responder a
essa questo, mas tambm demonstrar como o homem pode, por meio
da virtude (uirtus ), reconciliar-se com os deuses. A questo levantada por Luclio a seguinte: se existe uma providncia, por que ocorrem aos homens bons coisas ms?
Segundo Sneca, em geral, os homens no duvidam da existncia de uma providncia, mas, antes, queixam-se dela, isto , quando observamos, por exemplo, o ciclo contnuo das estaes, difcil
no admitirmos uma ordem que mantm em equilbrio todo o cosmos;
o que ocorre que, por diversos motivos, os homens esto insatisfei10 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO

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tos e logo rejeitam tal idia. Essa atitude distancia o homem e o impede
de perceber a amizade (amicitia) existente entre ele e os deuses.
Como compreendermos melhor essa relao? Segundo
Sneca, entre o homem virtuoso e os deuses existe uma to ntima
relao que s a durao, no sentido de temporalidade, diferenciaria
um do outro ( quidem bonus tempore tantum a Deo differt). No
entanto, existindo de fato essa ntima relao de amizade, retornamos
questo inicial feita por Luclio, ou seja, por que, ento, o sofrimento
atinge tambm o homem bom? No seria coerente pensarmos que,
caso exista um deus ou deuses, esses possuiriam, como caracterstica
maior, a suma bondade e, sendo justos por natureza, privilegiariam o
homem bom em detrimento do mau e, dessa forma, o manteria livre de
todo sofrimento? Para responder a essa questo, Sneca usa uma imagem que poderamos aqui chamar de paternal, ou seja, sendo Deus a
imagem e procedncia do homem (et uere progenies), ele o tem como
filho e o educa na dureza, como os pais severos28. O que de fato
podemos perceber que, para o estico, nada sucede de mal ao homem de bem. Por mais que observemos que esse sempre se depara
com desgraas, essas, no fundo, no o afetam assim como tantos
rios, tantas chuvas, cadas do alto, a fora de tantas fontes medicinais
no mudam o sabor do mar (...)29.
O fato de o universo permanecer fixo em seu curso ocorre,
no porque seja eterno, mas, sim, porque est sob a proteo de uma
fora que o rege dominando pelo seu poder a fragilidade da matria30 .
Temos aqui algo de extrema significao dentro do pensamento senequiano e que aponta para a noo de imparcialidade do
sbio frente s adversidades da vida, ou seja, existindo, de fato, uma
Providncia, poderamos ento concluir que o homem, enquanto parte integrante do cosmo, estaria portanto submetido a essa mesma lei e
que a compreenso dessa realidade o levaria a uma postura de total
imparcialidade frente aos desgnios da fortuna ?

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4 Destino (fatum) e liberdade (libertatis)

Um dos pontos de maior relevncia ao tratarmos da existncia de uma providncia no pensamento de Sneca , sem dvida, a
trilogia : providncia - homem destino.
Como temos dito, imprescindvel para Sneca a existncia
de uma lei que a tudo rege; a partir de ento, como pensarmos o mundo, a liberdade e todos os acontecimentos histricos da humanidade?
Como conciliarmos a existncia do destino (fatum) e da liberdade
humana (libertatis)? Analisemos esta passagem da obra Naturales
Quaestiones: Que entendes tu por destino? Eu entendo-o como uma
necessidade das coisas e das aes, que nenhum poder pode destruir31.
Destino , pois, necessidade constante; mas, se existe uma
determinao, que sentido teria em viver, projetar planos, enfim, agir
em funo de uma causa, se tudo est fadado a acontecer independentemente de nosso querer?
De fato, Sneca pensa a natureza como um cosmos ordenado e regido por uma lei imutvel; no entanto, poderia-se-ia objetar:
no propiciaria essa concepo um conformismo ou inativismo frente
realidade poltico-social, configurando-se, assim, numa defesa de
uma ordem estabelecida e mantenedora de um status quo ? E mais:
no acarretaria um pessimismo frente vida? 32. No entanto, preciso
esclarecer que, por mais que Sneca estivesse envolvido com o imprio, seu objetivo consistia em algo maior. Ele buscava a transformao
a partir de uma transformao do estado da alma humana. O mundo para Sneca e sempre foi escravido. Diz ele:
Todos estamos atados fortuna, uns com cadeia urea y frouxa, outros com estreita e suja, mas o que
importa? O mesmo crcere cercou todo mundo, e
presos foram tambm os que prenderam- pois tu no
pensas, por acaso, ser mais leve a cadeia quando
levada na mo esquerda33.

A existncia humana, em essncia, pura servido (Omnis

uita seruitium est ); todos estamos sujeitos aos golpes da fortuna:
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pensa bem como esse homem que chamas teu escravo nasceu da
mesma semente que tu, goza do mesmo cu, respira, vive e morre tal
como tu34.
Agindo dessa forma, o filsofo busca demonstrar que a condio de ser livre ou escravo independe da posio social; na verdade,
ser livre, como veremos mais adiante , um estado de nimo35.
Somente assim podemos compreender esta esclarecedora frase: tanto direito tens tu a olh-lo como homem livre como ele a olhar-te
como escravo36; de modo que, o que determina a condio de livre
o agir ou no de acordo com a virtude (uitus).
Se analisarmos a funo que desempenha o destino (Fatum)
no campo das aes humanas, perceberemos que, para Sneca, por
mais adversa que a realidade se apresente, ou melhor, por mais que
constatemos a ocorrncia de eventos que qualificaramos como desgraas ou catstrofes, esses so tidos como exerccios e provaes37
para o homem sbio. O homem deve encarar os males como um atleta
que exige do adversrio todo o seu preparo e que ele aplique toda a
sua fora durante o combate. Vejamos esta passagem: Deus tem corao de pai para com os bons e os ama fortemente: que se exercitem - em trabalhos, em dores, em infortnios para que alcancem a
verdadeira fora38. Parece contraditrio, mais uma vez, pensar que
Deus, o pai que ama o filho, ponha-o em contato com tantos males,
porm isso totalmente compreensvel e at caracterizado como um
prazer, pois nada mais prazeroso, segundo Sneca, que observar a
constante luta que a existncia humana: que viver, Luclio, uma
milcia!39.
preciso, antes de mais nada, termos claro que ao tratar do
destino (Fatum), da providencia (Prouidentia), Sneca estabelece
uma diferenciao entre esses conceitos, isto , por mais inter-relacionados que estejam, acreditamos existir uma certa hierarquia.
Desta maneira teramos: o destino, enquanto ordem e lei universal que tudo rege. A fortuna, como manifestao divina no mundo
dessa mesma lei e a providncia, arquiteto e guia de todo cosmo.
Quando Sneca diz que viver uma milcia, est, ao que
parece, querendo afirmar a vida como uma experincia e uma constante prova do homem consigo mesmo. Diz ele a Luclio:
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Um atleta que nunca foi ferido incapaz de afrontar

o combate de nimo alto. S aquele que viu correr o
prprio sangue , que sentiu os dentes rangerem sob
os golpes, que , lanado por terra , suportou sobre o
corpo o peso do adversrio sem , embora abatido ,
nunca deixar abater o animo. S aquele que se ergue
com mais energia de cada vez que derrubado pode
descer arena com a esperana de vencer40.

esse o esprito que deve prevalecer. O filsofo cita vrios

exemplos de homens que, segundo ele, serviram e demonstraram o
verdadeiro carter do homem sbio, qual seja, manter-se inabalvel
frente fortuna. O exemplo mais representativo o de Cato, que,
aps a derrota da Republica perante Csar, manteve-se firme e, num
gesto glorioso, deu fim a sua existncia, demostrando, assim, que a
tirania vence uma guerra, mas no se impe a um homem virtuoso.
Vejamos esta passagem em que Sneca descreve a atitude de Cato
como exemplo de virtude e sabedoria frente vida:
Ainda que os soldados de Csar sitiem os portos,
Cato tem por onde sair; com uma mo dar amplo
caminho para liberdade, esta espada, limpa e inocente de guerra civil dar fim a obras boas e nobres,
dar a Cato a liberdade que no este pde dar a
ptria41.

O mais interessante desse exemplo que, aps os mdicos

terem salvado e feito os curativos, Cato com suas prprias mos,
reabre a ferida, libertando, como nos diz Sneca, sua alma.
Caberia aqui a pergunta: por que Cato no se manteve vivo?
No seria correto ou virtuoso - ao menos para os esticos - seguir
resignado seu trgico destino? Para melhor compreendermos a atitude
de Sneca frente ao exemplo de Cato, necessrio esclarecer alguns
pontos: primeiro, temos que ter claro que Sneca, ao lanar mo de
exemplos dessa natureza, assim procede por um motivo extremamente prtico: demonstrar que a morte no constitui nenhum mal. Em seguida, preciso chamar a ateno para o carter de bravura e cora14 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO

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gem demonstradas por Cato, ao desafiar no simplesmente Csar,

mas a fortuna, isto , o fato de ele ter perfurado, com sua prpria
espada, seu corpo no significa uma fuga ou mero suicdio, antes,
acreditamos ser esse um afrontamento consciente aos golpes da fortuna. Diz Cato, antes de matar-se: foram infrutferas, fortuna, as tuas
tentativas de obstar aos meus propsitos. No combati at hoje pela
minha prpria liberdade, mas pela da ptria42 . Sendo assim, o fato de
Cato ter reaberto suas feridas, demonstra sua bravura frente morte
e tirania, porque no de to grande nimo tentar matar-se como
voltar a fazer43.
Afirmamos, mais uma vez, que todo objetivo de Sneca, ao
utilizar exemplos como esse, tem como finalidade demonstrar para o
homem, em especial Luclio, que as dificuldades que advm a esse,
se pensadas de maneira ampla, nada mais so do que bens, tanto para
o homem em particular que sofre, como para a humanidade enquanto
gnero. Afirmando isso, Sneca divide sua argumentao em dois pontos:
-

O primeiro refora que as coisas esto submetidas a uma

lei e que os males ocorrem ao homem bom, justamente
pelo fato de esse possuir essa qualidade.
O segundo pretende demonstrar que o homem bom jamais
se compadece e, por mais que se apresente como
desgraado, na verdade no o .

Sneca admite a problemtica que deriva dessas afirmaes,

principalmente a dificuldade em provar que os males, em verdade, so
bens. Para justificar tal afirmao, ele recorre a Demtrio, que dizia:
nada me parece mais desgraado que aquele a quem nunca sucedeu
nada adverso 44. Desse modo, o sofrimento motivo de bravura,
no sentido de que s o homem que enfrenta os males verdadeiramente grande. Diria Sneca: somente o homem que se experimentou,
que ps prova seu carter, pode, de fato, superar os males, diferentemente do homem inexperiente, que no sentiu na prpria pele os
golpes da fortuna, no estando, assim preparado para a vida (non
licuit enim elli se experiri). Diante de um homem que, antecipadaAno 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 15

CURSO DE FILOSOFIA

mente aos designos do destino, mantm-se fraco e temeroso, diriam

os deuses: uma vergonha lutar com um homem resignado a ser vencido45.
Para Sneca, a fortuna semelhante a um gladiador que busca um adversrio da sua mesma estirpe, pois, como dissemos, seria
vergonhoso vencer o mais fraco: o mesmo faz a fortuna, busca os
mais fortes, que so iguais a ela, aos outros passa por alto com desdm46. O estoicismo em geral est repleto de exemplos de homens
que se mantiveram invulnerveis at o ltimo momento de suas vidas
como demonstrao de fora e virtude.
Sneca, por sua vez, cita e analisa alguns fatos que ilustram
bem sua argumentao acerca da tranqilidade de nimo frente fortuna. Seguiremos, passo a passo, sua exposio para que, desse modo,
possamos compreender melhor o tema aqui proposto.
Exemplos como o de Mcio Svola, que exps sua mo ao
fogo aps ter sido tomado como prisioneiro pelos etruscos (509-507)47,
so citados por Sneca como atitude de bravura e determinao. Diz
ele: porque apertou com sua mo direita o fogo do inimigo exigindo
de si mesmo o castigo de seu erro ?48 . E o que dizer de Fabrcio, o
grande general da guerra contra Pirro, que, aps seu trmino e afastado de todos os cargos pblicos, passou o resto da sua vida cultivando
a terra? Ser que ele teria sido mais feliz, pergunta Sneca, se, pelo
contrrio, tivesse continuado a viajar por mares do Oriente e do Ocidente, em busca de peixes e aves estranhas para satisfazer seu estmago? E quanto a Rutlio, morto por no ceder explorao dos
cobradores de impostos 49? Enfim, de que maneira poderamos interpretar essas atitudes seno pensando-as como frutos de homens determinados e, por que no dizer, incumbidos de uma bravura que impressionava Sneca? Indaga ele: existe algo mas louvvel do que vermos M. Atlio Rgulo ser sacrificado por no ter cedido s presses
dos cartagineses?50
A questo parece relacionar-se com o motivo pelo qual o
homem age, no importando o preo de tal ao, ou seja, o sofrer
pelo que se crer, constitui-se algo verdadeiramente digno de louvor .
Isso parece ficar claro quando vemos Sneca comparar a morte de
Rgulo com o sofrimento de Mecenas . O que diferenciaria Rgulo,
16 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO

GORA FILOSFICA

que padece na cruz, e Mecenas, que, angustiado por amar sua mulher
e no ser correspondido, alivia sua dor com sinfonias, bebidas, envolto num grande sonho? A resposta simples: Rgulo encontra no sofrimento o alento pelo que padece - morre pela virtude . Mecenas sofre
por algo que no possui - padece na dor.
Um outro exemplo seria a morte impassvel de Scrates. A
lucidez e o relato seguro do trajeto do veneno que percorre paulatinamente o corpo at a parada definitiva dos pulsos. Sneca ironiza dizendo que, enquanto uns morrem vomitando sua blis, Scrates bebeu alegremente o gostoso veneno.
Os grandes males, ressalta o filsofo, acontecem a todos,
porm dominar e venc-los, seja a dor, o temor, coisa somente para
um grande homem (magni uiri) . A vida semelhante a um jogo em
que no adianta entrar sem que se possa provar, ou melhor, sem que
tenhamos a oportunidade de exercitar nossa grandeza: entraste nos
jogos olmpicos, porm nenhum outro alm de ti tem a coroa, porm
no tens a vitria 51.
esse o sentido de miltia, de batalha a que tanto se reporta
Sneca; aqui se estabelece uma semelhana entre o sbio (sapiens) e
o guerreiro (militaris): nada surpreende o verdadeiro soldado, o lutador experiente. A virtude (uirtus) no de natureza frgil, ela cobiosa de perigos e pensa naquilo que h de ter e no no que h de
padecer, pois o que h de padecer tambm parte da glria52. A
prova da virtude spera e dura, um combate em que, entrando,
samos mais fortes; nesse sentido, somente estando face a face com o
perigo que poderemos depreci-lo, ou, como nos diz Sneca, preciso seguir o modelo dos marinheiros, que, acostumados com a vida
do mar, no sofrem mais com o sol ardente; ou os agricultores de
mos calejadas, porm livres da dor que sofreria qualquer iniciante
aps um dia de trabalho.
Para o sbio, nada lhe estranho, pois tudo faz parte de uma
grande lei da natureza (fatum). esse o princpio bsico de todo
estoicismo, isto , o homem deve encarar a realidade como espelho de
uma lei divina (in aeternae legis dicurrere); ao sbio, nada o perturbara, pois sua vontade est conforme a vontade divina; isso significa
que ele deve oferecer-se ao curso contnuo do destino. Nada melhor
Ano 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 17

CURSO DE FILOSOFIA

ilustra essa afirmao do que o exemplo de Demtrio citado por

Sneca, que diz: queres tomar os meus filhos? Para vs os criei. Queres alguma parte do meu corpo? Toma-a; no antecipo grande coisa,
pois pronto hei de deix-lo todo inteiro. Queres minha vida? Por que
no? No me demorarei em que recebas o que me haveis dado53.
Essa postura de Demtrio frente fortuna demonstra, de forma clara e objetiva, o valor atribudo por Sneca fora do nimo, ou
seja, o homem deve manter-se num completo desprendimento das
coisas e, principalmente, invulnervel diante da morte. Para Sneca, a
certeza da morte fato suficiente para que a desprezemos. Diz ele:
Por que te enganas e s agora te deste conta daquilo que, desde
sempre o teu destino? Fica certo: caminhas para a morte desde que
nasceste!54.
necessrio que o homem tenha em mente a certeza da morte
como algo inevitvel e, portanto, desprezvel. O temor da morte caracterstica dos homens que em vida no cultivaram os verdadeiros
bens; somente eles, por estarem atrelados s coisas transitrias, ignorantes ao movimento perptuo da vida, desconhecem a necessidade
absoluta da morte, sofrem e angustiam-se diante dela. Para eles, a vida
breve e sem sentido.
5 A brevidade da vida: finitude e temporalidade
Conforme dissemos anteriormente, uma das principais preocupaes de Sneca, ao expor sua argumentao acerca da natureza,
consiste justamente em livrar o homem do temor, seja dos deuses, dos
fenmenos naturais ou da morte. Assim sendo, por acreditarmos que
este tema se constitui um pilar da teoria antipassional senequiana, passaremos, a partir de agora, a analisar a importncia que tem a compreenso do sentido da morte bem como buscaremos compreender de
que maneira sua superao tida como caminho para a liberdade do
homem.
O fato de unirmos vida, morte e temporalidade justifica-se
por acreditarmos ser impossvel falar de tempo em Sneca sem se
reportar idia de finitude. Por que dissemos isso? A noo de tempo
senequiana pode ser definida como um estar ativo, isto , o tempo
18 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO

GORA FILOSFICA

em Sneca no pensando quantitativamente, como uma expanso; a

noo de distncia perde todo sentido e importncia, pois o que importa o estar atento, o cuidar do nimo.
Assim sendo, a existncia pensada como um estar ativo e
isso significa a plena realizao do homem no momento vivido; logo,
nada mais vergonhoso, segundo Sneca, do que temer o inevitvel.
O fato de a morte constituir-se uma necessidade deveria ser, para homem, o alento maior.
O grande problema, e que Sneca faz questo de ressaltar,
que a maioria dos homens no se preocupa em viver bem, mas antes,
em viver por muito tempo. Essa inverso a causa maior de toda
angstia humana, pois, ao invs de se buscar viver bem, fato que depende exclusivamente do homem, almeja-se o que no se pode, dado
que viver mais ou menos extrapola a desejo humano. Aqui adentramos
numa questo de fundamental importncia, que a relao entre vida e
morte e, com ela, a noo de tempo senequiano, ou melhor, a relao
entre vida - morte e temporalidade. Vejamos esta passagem da carta
1; 2: um erro imaginarmos que a morte est nossa frente: grande
parte dela j pertence ao passado, toda a nossa vida pretrita j do
domnio da morte55. Viver , portanto, morrer a cada instante. Nada
mais fugaz e passageiro do que a vida, porm nada mais eterno do
que um momento vivido intensamente. Segundo Sneca, a maior parte
de nossa vida, empregamo-la mal. No a vida que curta, mas, sim,
a maneira como o homem vive que a torna breve 56; desse modo,
no h que se queixar pelo fato de a natureza ter-nos dado uma finitude;
pelo contrrio, o homem deve empreg-la da forma mais produtiva
possvel.
Sneca descreve o tempo vivido de trs maneiras: 1) o tempo que nos tomado; 2) o tempo que deixamos escapar; 3) a parte da
vida que desperdiamos por negligncia. Essa ltima a pior dentre as
trs; o mau uso do tempo ou o emprego dele de forma intil, seja na
busca insacivel por riqueza , seja em tarefas que no contribui para o
crescimento e fortalecimento da alma humana.
E interessante observar que, ao homem, a natureza s lhe
concedeu uma coisa: a posse do tempo e, mesmo assim, o homem o
desmerece. Por que preocupar-se, por exemplo, com a perda de um
Ano 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 19

CURSO DE FILOSOFIA

objeto, indaga Sneca, se no nos preocupamos com a perda de parte

da nossa existncia? Nenhuma passagem expressa melhor o que
estamos dizendo que esta: Nada nos pertence, Luclio, s o tempo
mesmo nosso. A natureza concedeu-nos a posse dessa coisa transitria e evanescente da qual quem quer que seja nos pode expulsar (...)57.
Para ele, viver no tarefa fcil, uma arte, e mais ainda, uma arte
aparentemente contraditria, pois consiste justamente em aprender a
morrer (tota uita discendum est mori).
Em geral, Sneca observa que os homens tendem a ocuparse por completos com os mais diversos afazeres; embebidos em suas
tarefas, deixam o tempo esvair-se de suas mos58.
Aqui temos claramente uma aluso necessidade do cio
(otium) em contraposio vida vulgar (negotium). Somente o homem que se dedica busca da sabedoria (sapientia), distante dos
negcios e das ocupaes59, somente ele tem o domnio do tempo,
pois o emprega em algo eterno, ou seja, o conhecimento. Qual , portanto, a causa maior do temor da morte60? O apego vida...a ignorncia. O homem deve meditar e ter conscincia de que, para se ter uma
vida feliz, necessrio desprez-la, no no sentido de negao, como
dissemos acima, mas como abnegao: Quem despreza a prpria
vida absoluto senhor da tua 61.
Segundo Sneca, se observamos bem um jovem e um velho,
comprovaremos existir uma caracterstica entre ambos, ou seja, o medo
da morte e descontentamento com a vida.
6 O sentido da morte
A morte , para Sneca, sinnimo de eternidade. Desse modo,
uma vergonha temermos ou desesperarmo-nos quando, de fato,
estamos prestes a adquirir a segurana eterna. O temor do homem
diante da morte leva Sneca a compar-lo s crianas que temem os
familiares quando esto mascarados; do mesmo modo, somente o
conhecimento em contraposio ignorncia que pode retirar a mscara do temor que encobre a realidade. Pergunta Sneca: por que
lamentarmos e perturbarmo-nos com o que atinge do escravo ao
Imperador, do recm-nascido ao mais velho dos homens? So ques20 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO

GORA FILOSFICA

tes que Sneca nos coloca excitando-nos a pensar no verdadeiro

sentido da morte.
Na Consolao a Polibio diz ele:
Quem capaz de to desenfreada e soberba ignorncia que , diante desta lei da natureza que reduz
todas as coisas ao mesmo fim , deseje que s ele e os
seus sejam excludos e tambm afaste alguma famlia de um destruio que merea o prprio mundo?62.

O objetivo maior de Sneca, ao escrever suas consolaes,

consiste em tranqilizar e suavizar o nimo daqueles que, atingidos de
alguma maneira pela morte, seja de um filho, parente, amigo, enfim,
que sendo vtima de fatalidade, no conseguem dominar o sofrimento
causado pela perda.
Na consolao a Mrcia63, Sneca busca, por meio da
contraposio de duas situaes, ou melhor, do confronto entre duas
formas de encarar a morte, tranqiliz-la aps a perda de seu filho.
Contrape ele a atitude de duas mulheres, Jlia e Otvia, respectivamente mulher e me do imperador Augusto. Ambas tm algo em comum: perderam seus filhos. A primeira, exaltada e louvada por Sneca,
perdeu Druso64 (herdeiro do imprio), no entanto, durante o cortejo
do corpo e ainda que impedida de aproximar-se desse, acompanhouo e comoveu-se tantas vezes quantas fogueiras ardiam por toda a
Itlia65. O fato de maior importncia que merece aqui destaque
que, no momento em que depositaram, no tmulo, o corpo do seu
filho, esse levou consigo todas as dores e lamentaes de sua me,
que as enterrou junto ao corpo. Vale ressaltar que tal atitude no
significa um desejo de esquecimento do filho, mas, sim, a superao
do sofrimento promovido pela lembrana dele.
O outro exemplo trata de Otvia, que tambm perdeu seu
filho Marcelo, porm ela no conteve o pranto e optou por sofrer
intensamente, entregando-se dor e revolta, a ponto de odiar as
demais mes. Otvia, na verdade, entregou-se morte junto com o
filho. Pergunta Sneca: qual entre os dois exemplos o melhor? Seria
louvvel que, aps a morte de um ente querido, chorssemos e,
Ano 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 21

CURSO DE FILOSOFIA

semelhantemente a Otvia, entregssemos insatisfao e perturbao?

Temos, portanto, dois exemplos distintos: de um lado, a aceitao e a superao da dor; do outro, a revolta e a entrega ao sofrimento. Sem dvida que a primeira atitude representa, aos olhos de
Sneca, a melhor opo perante a morte. Diz ele: nenhum animal chora
por longo tempo a perda de seus filhos a no ser o homem, que permanece ligado dor (...)66. Vale ressaltar, que a proposta de Sneca,
como dissemos anteriormente, no concerne, de maneira alguma, um
esquecimento dos entes queridos, mas, sim, a um domnio ou moderao do sofrimento. Vejamos esta passagem:
Considera quo veemente so os sofrimentos dos
mudos animais e, contudo, quo breves: o mugido das
vacas ouvido por um ou dois dias, nem dura muito
tempo aquele galopar vago e louco das guas; as feras, depois que seguiram os vestgios dos filhotes
vaguearam pelas selvas e muitas vezes voltaram para
a morada devastada , em muito pouco tempo acalmam a sua raiva; as aves, depois que com um grande barulho esvoaam ao redor dos seus ninhos vazios, em poucos minutos, contudo, recomeam tranqilas os seus vos67.

Uma razo utilizada por ele para argumentar contra o sofrimento o fato de que s natural o que atinge a todos por igual68, ou
seja, enquanto que a morte inerente a todos os seres vivos, independente dos modos e condies, o sofrimento proveniente de uma perda
no algo compartilhado por todos; varia de pessoa para pessoa: uns
sofrem mais, outros menos, uns nem sequer sofrem. Para justificar essa
afirmao, Sneca recorre imagem do fogo, que mantm, em toda e
qualquer ocasio, a mesma propriedade.
A grande chave para compreendermos a crtica que Sneca
faz s pessoas que se deixam dominar pelo sofrimento, mantendo-se
em completa perturbao, questionarmos: qual a causa do sofrimento? guisa de resposta a essa questo, diz Sneca: imaginao,
cada mal to importante quanto ns o avaliamos. Ao depararmo-nos
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GORA FILOSFICA

com uma situao semelhante de Otvia, que chora a morte de seu

filho, deveramos perguntar: por que choras? Que motivo causa tamanha dor? Para Sneca, a maioria das pessoas lamenta-se em vo; na
verdade, as pessoas nem sequer sabem os motivos de suas tristezas,
desconhecendo, assim, que nada mais intil do que o sofrimento,
pois, se algum acredita que a morte finalmente a libertao do corpo e, desse modo, a passagem para uma outra vida melhor, no faz
sentido lamentar-se; se, no entanto, uma pessoa da opinio de que,
aps a morte, nada existe, ento seria igualmente loucura lamentar-se
pelo fato de que, aps a morte, estaramos tambm livres de toda dor
e sofrimento; nosso corpo livre, repousaria, pois, nada deseja, nada
sofre69.
Dentro dessa perspectiva, poderamos ento dizer que a
morte para Sneca sinnimo de liberdade, no sentido de que, com
ela, superamos todos os sofrimentos e temores humanos. preciso
dizer que Sneca no atribui morte nenhum valor, isto , pelo fato de
ser pensada como libertao, no quer dizer que ela em si seja um
bem nem tampouco um mal70.
Se nos detivermos, detalhadamente, em suas obras, sejam
seus Tratados, cartas ou consolaes, vemos, claramente, Sneca atribuir natureza corporal do homem uma extrema fragilidade:
As coisas humanas so todas efmeras e perecveis(...)71;
O que o homem? um vaso que pode quebrar-se ao
menor abalo, ao menor movimento72 ;
Nada temos que no seja instvel, ilusrio, mais transitrio do que o prprio tempo73.

Todas essas citaes tratam, no fundo, de uma s coisa: a

subjugao do homem ao destino. Em alguns momentos, o homem
mantm-se no cume da montanha; em outros, desce ao nvel mais
baixo da existncia. Assim, podemos compreender o sentido da morte
enquanto libertao, a qual significa superao, ou melhor, desprendimento interior:
No podes levar contigo mais do que trouxestes, pelo
contrrio, tens mesmo que despojar-te de uma boa
Ano 2 n. 1 jan./jun. 2008 - 23

CURSO DE FILOSOFIA

parte do que trazias ao entrar nesta vida. Ser- le-

tirado o seu ltimo revestimento a pele que te envolvia ; ser-te-o tirados a carne e o sangue que se espalhava e flua por todo o corpo , ser-te-o tirados os
ossos e os tendes que serviam de sustentculos aos
tecidos moles. Esse dia que tu tanto temes, como se
fora o ltimo, marca o teu nascimento para a eternidade74.

Morrer significa, para Sneca, retornar ao estado anterior da

existncia. Como melhor compreendemos isso? Sneca utilizar o termo no-ser para melhor exemplificar seu pensamento. Segundo ele, o
fim do homem um retorno ao estado original anterior ao nascimento:
o depois de mim, ser idntico ao antes de mim 75; dessa maneira,
o sofrimento advindo de uma perda torna-se intil, visto que, se a morte
um retorno ao estado anterior ao nascimento (no-ser), intil sofrer
pela perda de algum acreditando que sofrer purgaes ou castigos,
pois seria o mesmo que admitir o sofrimento antes mesmo do nascimento e, assim sendo, dever-se-ia chorar por um filho anteriormente a
sua concepo, fato que Sneca considera absurdo.
Segundo ele, nada afeta o ser aps a morte, pela simples
razo de que esse nada (no-ser). Diz ele: nenhuma coisa, repito,
pode lesar quem j nada 76. Tanto o argumento em defesa da morte
como liberdade quanto o da morte como um estado inviolvel (noser) podem resumir-se numa s sentena: no h o que temer em
relao morte, caminhamos para ela desde o nosso nascimento
num ritmo invarivel.
Poderamos at dizer que viver ou morrer, para Sneca,
insignificante, o que de fato importa como se vive e como se morre.
Observa ele que grande parte dos homens no compreende a vida
como um ciclo em que o nascer e o morrer ocorrem a cada instante. E
mais: por desconhecer o real sentido da morte, eles andam miseravelmente deriva entre o medo da morte e os tormentos da vida, sem
querer viver nem saber morrer77.
Assim, o homem deve meditar constantemente sobre a morte, pois nenhum mal to grande quando se tem o nimo preparado
para ele. Sneca encara cada dia como o ltimo e cita Virglio, que diz:
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GORA FILOSFICA

vivi, cumpri o curso que a fortuna me deu78. O homem deve ter esse
pensamento a cada final de dia, como exerccio, enrijecendo, desse
modo, o esprito: no ansiando pelo dia seguinte.
Portanto, uma das coisas inadmissveis para Sneca o recear a morte, por duas razes: primeira, como j vimos, pelo fato de
nada afetar o homem aps ela; segunda, porque negar a morte significa o mesmo que negar a vida, visto que essa nada mais do morrer a
cada instante. Alm do mais, ele nos diz que o certo se aguarda; somente o dbio se teme.
Sneca chama a ateno para o fato de que nada na natureza
se extermina por completo, tudo se esconde e ressurge79. Eis, o
fluxo inexorvel do destino. Os gladiadores, diz-nos, no momento da
sentena, apelam para a clemncia do pblico, porm o homem, em
outras situaes, no pode jogar as armas e apelar; pelo contrrio,
deve manter-se firme e inaltervel frente morte. Sneca cita Herclito
para melhor exemplificar a natureza perecvel do homem: podemos e
no podemos mergulhar duas vezes no mesmo rio80. Ora, o que pretende Sneca, ou melhor, qual a interpretao que o mesmo faz desse
fragmento? Diz-nos ele que, ao observarmos um rio e seu contnuo
fluxo, imediatamente poderemos compreender o sentido substancial
das palavras do sbio de feso. Sugere ele que pensemos no curso do
rio como uma imagem do tempo, pois assim o , fugidio e transitrio,
arrastando o homem a cada instante.
Nem o universo, com sua mxima perfeio, est fora desse
curso; at ele um dia acabar semelhantemente a cada ser vivo que o
compe81.
Um dos pontos de maior dificuldade ao adentrarmos no pensamento senequiano acerca da morte , sem dvida, seu
posicionamento em relao ao suicdio. Ao lermos seus escritos, de
imediato percebemos uma postura de bravura frente aos desgnios do
destino e a morte, porm cabe aqui uma pergunta: como ento compreendermos frases do tipo: se o corpo j no est altura das suas
tarefas, porque no havemos de libertar a alma dos seus entraves?82.
Parece contraditrio esse posicionamento perante a vida,
porm, quando Sneca prope a libertao da alma pela via do suicdio, no exalta o ato de matar-se como fuga do sofrimento, mas, sim,
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CURSO DE FILOSOFIA

abre uma possibilidade para uma situao em que, estando o homem

impossibilitado de agir virtuosamente, tenha o direito de optar pela
morte, em detrimento da corrupo. Diz ele: o que importa no
estar vivo, mas sim viver uma vida digna83. Essa a condio para
que o homem se mantenha ativo. No momento em que isso no for
possvel, cabe-lhe optar pela morte ou pelo retiro.
Vale ressaltar que do homem sbio (sapiens) que fala
Sneca; ao contrrio do homem comum, ele sabe discernir em manter-se vivo ou no, pois tem a conscincia de que no importa morrer
pela espada do inimigo ou pelo seu prprio punhal, visto que morrer
mais cedo, morrer mais tarde quase irrelevante, relevante , sim,
saber se morre com dignidade ou sem ela , pois morrer com dignidade
significa escapar ao perigo de viver sem ela!84
Sneca observa tambm que, assim como existe momento
em que o sbio preferir dar cabo sua existncia, do mesmo modo
haver momento em que decidir pela sentena. Como exemplo, ele
cita, mais uma vez, Scrates, que poderia simplesmente abster-se da
comida durante o perodo de seu cativeiro, mas, ao contrrio, aguardou firmemente o veneno.
Para melhor esclarecer essa questo, Sneca faz uma distino entre dois verbos: dever e poder, ou seja, o sbio no se manter
vivo enquanto puder, mas, sim, enquanto deve. A este cabe o
discernimento do momento exato de quando e como agir. Essa deciso implica uma vida em que o critrio qualitativo e no quantitativo. O que importa viver bem e no o perodo de durao. Dentro
dessa preocupao, a morte torna-se algo, ou natural ou voluntrio,
em que o modo e os meios so indiferentes, pois morrer com dignidade significa escapar do perigo de viver sem ela.
O destino , sem dvida, inevitvel, mas, para o homem que
sabe morrer, torna-se impotente. Aqui, talvez, esteja a chave para que
possamos entender melhor a aparente confuso exposta por Sneca
ao longo de toda a sua obra, que consiste na questo referente a um
dever inerente a todos, porm oportuna ao homem sbio, pois s ele
atua com discernimento. Assim ele nos diz ele: a vida agrada-te? Ento vive! No te agrada? s livre de regressar ao lugar donde vieste! 85.

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GORA FILOSFICA

Dentre as virtudes do homem sbio, seu desprendimento e a

sua invulnerabilidade de nimo so os mais importantes, poque conduzem a um estado de perfeito discernimento, em que a questo morrer ou estar vivo torna-se insignificante, comparada com a de morrer
virtuosa ou covardemente.
Quando Sneca diz que prefervel o suicdio mais imundo
mais higinica servido, acreditamos que, ao referir-se servido, ele
a diferencia em dois sentidos: servido enquanto submisso a uma lei
natural, eterna e imutvel e a servido como fruto da tirania e da ignorncia humana; a essa, o sbio no se submeter de maneira alguma.
Vejamos esses dois exemplos que bem ilustram essa diferenciao:
Quando anunciaram ao nosso Zeno o naufrgio no qual perdeu
tudo o que lhe pertencia, ele disse: a fortuna me manda filosofar mais
expeditamente86. Quanto servido no sentido de submisso tirania, diz ele , que Bruto condenado morte por Antnio, tentou, de
todos as maneiras, fugir do carrasco e, numa atitude de covardia, clamou por piedade, dizendo que se subjugaria a Antnio caso esse lhe
desse a oportunidade de viver: Eu submeto - gritou- mas deixem-me viver!. Ao comentar essa passagem, Sneca atribui a Bruto
a insanidade, visto que tentava fugir desesperadamente, no se importando com o preo de sua vida. Diz o filsofo: homem digno de ser
condenado ... vida! 87. Como podemos entender essa condenao
vida? Ser que, ao dizer isso, Sneca no estaria de fato querendo
dizer: como ele fraco! D-lhe um sofrimento maior, condene-o
servido! Deixe-o viver? Nesse sentido, a deciso entre viver submisso tirania ou morrer livre cabe somente ao sbio, ou seja, somente
aquele iniciado na filosofia e tendo penetrado profundamente nos seus
princpios pode compreender tal deciso. Para finalizar, leiamos esta
frase emblemtica do pensamento senequiano: aquilo que a filosofia
me prometeu foi tornar-me igual divindade88.
Notas
1

2
3

Doutor em Filosofia pela Universidade de Salamanca Espanha. Professor

do Departamento de Filosofia da Universidade Federal de Sergipe
SNECA. Naturales Quaestiones. I , p. 7.
Para o Estoicismo, a lgica e a moral relacionam-se diretamente com a fsica.
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De modo que para a Stoa, assim como para Sneca, o mundo compreendido como manifestao de uma racionalidade que o conserva. Cf. VIRIEUX ,
A. La logique et lpistmologie des esticien. Paris: Lire, [s.d ], p. 39
SNECA. Cartas a Luclio, 4 ; 11 , p. 9
SNECA. Cartas a Lucilio, 5; 4 , p. 11
importante termos claro, como bem observa Paul Veyne, que viver segundo a natureza no significa faas tudo que queres por que tudo natural,
mas antes, que a natureza uma potncia divina e providencial (Cf. VEYNE,
P. Sneca y el estoicism., Mxico: Fund.Cult. Econmica, 1995. p. 56).
SNECA. Cartas a Lucilio, 5; 5, p. 11.
Ibid. , 39 ; 4 , p. 135.
Sneca divide os desejos em dois modos: os desejos naturais e os desejos
no naturais. Os naturais so os que esto de acordo com a razo, de modo
que aceitvel, por exemplo, o desejo pela sade; enquanto que os no
naturais so desejos alheios natureza do homem e que o elemento preponderante o excesso, por exemplo: a gula. A respeito dessa questo, Paul
Veyne faz aluso a um estado que se poderia nomear de estado natural de
civilizao. Estado esse, to sonhado pelos antigos, consistiria em um modo
de vida em que todos os recursos necessrios para a sobrevivncia estariam
dispostos a todos e a qualquer cidado, bastando apenas estender a mo
(VEYNE, 1995, p. 96.
SNECA. Cartas a Lucilio , 90 ; 19 , p. 445
Ibid., 95 ; 33 , p. 512
Ibid., III, 3, p. 36
SNECA. Naturales Quaestiones, III , XI , p. 177
Ibid. Podemos ver claramente uma certa influncia do pensamento de
Anaxgoras e sua teoria das homeomerias em que tudo est em tudo (
Omnia in omnibus sunt )
Ibid., I , p. 3
Ibid.
SNECA. Cartas a Lucilio, 95; 52 , p. 519
importante termos em vista que Sneca compartilha do pensamento estico de que tudo corpo. Desse modo, despreza a existncia do vazio, visto
que, onde no h matria visvel, o ar, que por sua vez, tambm corpo,
est presente. Acerca desse pensamento, poderia objetar um atomista: mas,
onde repousariam as coisas se no houvesse o vazio? Para responder essa
questo, citamos um exemplo utilizado por Sneca que ilustra bem a relao
entre o ar e os demais corpos, ou seja , quando observamos uma pedra cair
sobre a superfcie de um lago, vemos, de imediato, uma ao contrria a esta.
Esse movimento que os gregos chamavam peristasin Sneca chama de
circunstncia. Refere-se ao poder que a gua tem de, ao cair um objeto
sobre ela, atuar de forma contrria, resistindo e no absorvendo-o em sua
composio; do mesmo modo ocorre com o ar, que sustentaria os demais

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corpos em sua elasticidade.

Paul Veyne chama ateno para uma questo capital no pensamento
senequiano, ou seja, Deus vela pelo todo, porm no se preocupa com as
partes; vela sobre a humanidade espcie viva e racional e no sobre a humanidade lanada em uma aventura histrica. VEYNE, 1995, p. 160.
SNECA. Naturales Questiones . Livro, II , LIX , p. 149
SNECA , De Providentia , I , 2 ,(Texto bilingue ) . Ed. Cast. Trad. de Jos M.
G. Rocafullu. Mxico: Unv. Aut. Mxico, 1946. p. 235
Esta indefinio tambm se revela na diversidade de opinies dos
comentadores no que diz respeito natureza divina. Segundo George
Uscatescu, o Deus de Sneca natureza, destino e razo , porm existindo
algo de natureza transcendente que supera natureza, destino e razo
(Sneca nuestro contemporneo p. 18).
SNECA. Cartas a Luclio , 31 ; 10 , p. 119
Ibid., 107 ; 10 , p. 590
SNECA. De providentia , IV , 5 , p. 251
SNECA. Cartas a Lucilio , 41 ; 3 , p. 141
SNECA. Naturales Quaestiones , Livro II,XLV, p. 133.
SNECA. De providentia , I , 6 , p. 239
Ibid.
SNECA. Cartas a Lucilio , 58 ; 28 , p. 206
SNECA. Naturales Quaestiones , II , XXXVI , p. 123
No que concerne ao mantimento de uma ordem poltica, diramos que Sneca,
ou melhor, o estoicismo, como escola, no tinha pretenso ao poder em si
, assim como, em nenhum momento da histria, seja grega ou romana, tivemos a doutrina estica manipulada por algum imperador. Basta lembrarmos
que Zeno desaconselhava a participao de seus discpulos na poltica ao
primeiro sinal de corrupo moral, o caso de Sneca no foi diferente, a
participao deste no governo de Nero constitua-se um projeto maior de
instaurao de um Estado justo. Assim como Plato vislumbrou em Dion a
possibilidade de concretizao de seu Estado perfeito, Sneca, em conjunto
com os esticos ligados ao senado, buscou, atravs de Nero, tal ideal.
SNECA. De tranquilliate animi , X; 3, p. 125.
SNECA. Cartas a Lucilio , 47; 10, p. 158.
importante ressaltar que quando dizemos um estado de nimo, no estamos
definindo a liberdade como algo puramente interior, isto , no estamos
entendendo simplesmente como o direito isolado de ser livre, estabelecido
com a modernidade e que culminou, segundo alguns autores, no extremo
individualismo, mas, antes, como possibilidade de mudana de um estado
interior que classificaramos de patolgico, por um novo estado em que,
longe dos vcios mantm-se firme e determinada no caminho do agir virtuoso.
SNECA. Cartas a Luclio. 47; 10, p. 158.
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Utilizamos o termo provao no sentido de barreiras, de obstculos, ou seja,

no possui aqui o sentido teolgico cristo de pena ou expiao de culpa,
mas sim um aprimoramento da alma mediante o exerccio da virtude.
SNECA. De providentia , I , 6 , p. 239.
SNECA. Cartas a Luclio , 96 ; 5 , p. 528.
SNECA. Cartas a Lucilio , 13 ; 1 , p. 39
SNECA. De prouidentia , II , 10 , p. 241.
SNECA. Cartas a Lucilio, 24 ; 7 , p. 89
SNECA. De providentia, II , 12 , p. 243
SNECA. De providencia, III , 3 , p. 242 (Nihil, inquit , mihi uidetur
infelicius eo , cui nihil umquan euenit adversi.)
Ibid., III , 3 , p. 245
Ibid.
Segundo a lenda, Mcio, ao ser prisioneiro, suportou a chama do fogo enquanto gritava: Et facere et pati fortia Romanum est (fazer e sofrer grandes
feitos virtude dos Romanos).
Ibid., III , 5 , p. 245
Pblio Rutlio Rufo, por volta do ano 90, foi condenado morte, pelo fato de
ter recusado pagar o imposto ao ditador Sila, segundo a narrao de Sneca,
este o chamou ateno, porm em vo, Rutilo desmereceu a autoridade e
no volveu o rosto, pelo contrrio, olhou ainda mais longe.
Atilio Rgulo (255) foi feito prisioneiro durante a primeira guerra pnica, ao
ser enviado para negociar as exigncias com o senado , esse o aconselhou a
no ceder a tais exigncias. Retornando com a resposta negativa, foi torturado at morte, transpasan su piel los clavos y dondequeda ; estan abierto
sus ojos en vigilia perpetua .Cuanto maior el tromento , tanto maior ser
su glria(SNECA. De providencia , 9 , p. 24).
SNECA. De providencia , IV , 2 , p. 249.
Ibid., IV, 4 , p. 251.
Ibid., V , 5 , p. 259
SNECA. Cartas Luclio, 4; 9, p. 9
SNECA. Cartas a Luclio , 1; 2, p. 1
interessante notar o quanto a idia de finitude senequiana influenciou o
filsofo Montaigne. Em algumas passagens dos seus Ensaios, podemos
perceber uma completa afinidade de pensamento entre esses pensadores,
chegando ao ponto de o filsofo francs parafrasear Sneca diversas vezes
como, por exemplo, no captulo XX , p. 54-55, onde diz: Qualquer que seja a
durao de vossa vida, ela completa. Sua utilidade no reside na durao e
sim no emprego que lhe dais. H quem viveu muito e no viveu.
SNECA. Cartas a Luclio, 1; 3, p. 1
Pierre Aubenque ao analisar a noo de tempo senequiana, diz que ele diferencia uma vie inauthentique, medida pelo calendrio, de uma vraie existence,
que se confunde com a vie de la conscience. A vida autntica tenso,

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vigilncia, cuidado (cura). Nisso consiste a diferenciao j citada entre os
deuses e os homens, ou seja, o homem est exposto angustia, enfant du
souci, porque mortal; porm somente na compreenso de sua finitude o
homem supera o temor e o medo da morte (Cf. AUBENQUE P.; ANDR , J . M
. Snque, Paris: Seghers, 1964. p. 36
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Mais adiante no captulo intitulado Do cio, abordaremos mais
pormenorizadamente a relao entre vida contemplativa e prtica e veremos
que, no pensamento de Sneca, ambas no se separam.
60
Faz-se necessrio um esclarecimento quanto a essa afirmao, ou seja , quando
Sneca diz que viver preparar-se para a morte, no est, de maneira alguma,
negando a vida em detrimento de uma esperana aps a morte, nem tampouco
desmerecendo a realidade como algo sem valor ou sentido. Acreditamos que
compreender a finitude humana consiste, antes de tudo, em uma valorizao
da vida; a expectativa (expectatio) em um futuro melhor o primeiro obstculo para a vivncia plena do homem; expectativa aqui pensada como projeo em um futuro que no existe; agindo dessa maneira, o homem troca o que
est em suas mos pelo incerto e que est nas mos da fortuna.
61
Segundo Paul Veyne, pode-se dividir o tempo estico em quatro pontos, que
correspondem a quatro paixes, a saber: o bem futuro desejo, o mal futurotemor, o bem presente- prazer e o mal ausente- dor. Portanto, o tempo
inapreensvel, no porque seja breve e se tema carecer dele, mas, sim, porque
no se deve perd-lo com irreflexes. O tempo no um fluido gratuito;
necessrio manter a alma sempre alerta, no perdendo tempo, e, a rigor, isso
significa empreg-lo bem.
62
SNECA, Consolatio ad Polybium , I , 1 (Texto bilingue ) . Ed. Cast . Trad. de
Jos. M. G. Rocafull. Mxico: Univ. Aut. Mxico, 1946. p. 98.
63
Marcia, filha de Aulo Cremcio Cordo, grande historiador romano e me de
Metilio, morto no ano 37.
64
Homem de nobre carter e respeito: prova disso que, quando estava doente, seus inimigos suspenderam a batalha.
65
SNECA ,Consolatio ad Marciam , III , 1, Trad. de Cleonice F.M. V. Raij. So
Paulo: Pontes , 1992. p. 33.
66
Ibid., VII , 1 , p. 37
67
Ibid.
68
Aqui podemos apontar para uma certa relao entre Sneca e o pensamento
ctico, ou seja, segundo Sexto Emprico, s se pode atribuir o critrio de
natural a algo que atinja a todos por igual, semelhantemente ao fogo que
esquenta igualmente. Para maiores informaes. (Cf. ANNAS, Julian.
Prescindiendo de valore objetivos: estrategias antiguas y modernas, apud
SCHOSIEL, Malcolm ; STRIKER, Gisela (orgs). las normas de la naturaleza
- estudios de tica helenistica. - Buenos Aires: Manantial. 1993. p .18
69
SNECA. Consolatio ad Polybium , IX , 2 , p , 107 . Acerca da imortalidade
ou no da alma no pensamento de Sneca, discutiremos no captulo intitulado
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Da alma .
Ao ler a argumentao de Sneca sobre a morte como libertao de todo
sofrimento, algum poderia indagar sobre a validade de uma paz em que j
no haja vida. No entanto, no podemos deixar de ter em vista que a filosofia,
para Sneca, , antes de tudo, teraputica e, nesse sentido, busca amenizar
ou diluir o sofrimento humano. Assim, ao escrever as Consolaes, Sneca
esta prescrevendo um remdio para uma situao real e prtica em que os
exemplos servem de exortao e consolo.
SNECA. Consolatio ad Marciam , XXI , 1, p. 57.
Ibid., XI , 1, p. 42.
SNECA. Cartas a Lucilio, 99; 9, p. 542.
Ibid., 102; 25, p. 565.
Ibid., 54; 4 , p. 185.
SNECA. Cartas a Lucilio , 99; 30, p. 548.
Ibid. 4; 5, p. 8.
Virglio In: SNECA. Cartas a Lucilio ,12 ; 9 , p. 36.
SNECA. Cartas a Lucilio , 36; 10, p. 131.
Ibid., 58 ; 23, p. 205.
Segundo a concepo fsica estica, de influncia heracliteana, a gerao
ocorre mediante um processo de condensao, ou seja, a partir de um elemento primitivo: o fogo; d-se incio transformao dos elementos mediante um grau de tenso, ou seja, o fogo, ao perder sua tenso, transforma-se em
ar, que, por sua vez, converte-se em gua; esta, em contato com o sopro
inflamado, d origem ao germe primitivo que contm todas as razes seminais, leis de organizao de todos os seres vivos. O universo um ser vivo
submetido a um eterno retorno e, assim como existe um momento de gerao,
tambm existe o momento de destruio, de modo que esse pode ser divido
em dois momentos distintos: a fuso ou a tenso forte do fogo primitivo, e a
conflagrao, o momento onde Zeus recolhe seu poder ordenador. Maiores
detalhes ver. VIRIEUX, A. R. La logique et lepistmologie des estoiciens leur rapports avec la logique daristote, la logistique et la pense
contemporaines. Paris: Lire, [s. d.]. p. 41.
SNECA. Cartas a Lucilio , 58; 34 p. 208.
Ibid., 70; 4, p. 264.
O suicdio, sem dvida, um tema que requer um maior aprofundamento,
visto que desperta questionamentos morais que no esgotaramos num s
captulo, porm imprescindvel termos bastante claro que a idia do estico
com um homem insensvel e por que no dizer petrificado, no compartilhada por Sneca. Segundo ele, o homem manter-se- firme at que uma
situao que o fira moralmente. No teria sido esse o motivo que levou o
prprio Sneca ao suicdio ? (SNECA. Cartas a Luclio, 70 ; 6 , p. 264. )
Ibid., 70; 16, p. 267.
SNECA. De tranquillitate animi, XIV, 3, p. 137.

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bid.
SNECA , Cartas a Lucilio , 48 ; 11. p. 165.

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