Histria do Movimento Reformado

A ASSEMBLIA DE WESTMINSTER
Alderi Souza de Matos
Como foi dito no artigo anterior, o calvinismo ingls atingiu o seu ponto culminante com a
realizao da Assemblia de Westminster, de 1643 a 1649. As circunstncias desse grande
evento so deveras interessantes. O rei Carlos I reinou simultaneamente sobre a Inglaterra e
a Esccia (1625-1649). Embora tivesse sido criado como presbiteriano, ele tornou-se um
ferrenho defensor do sistema episcopal, como todos os reis da poca, e tentou impor esse
sistema Igreja da Esccia. Os escoceses se rebelaram, assinaram um Pacto Nacional e
entraram em guerra contra o rei. Necessitando de recursos para enfrent-los, Carlos
convocou eleies parlamentares na Inglaterra, que resultaram, para sua grande frustrao,
em um parlamento majoritariamente puritano, ou seja, calvinista. Diante das tentativas de
Carlos no sentido de dissolv-lo, o parlamento tambm entrou em guerra contra o rei.
Foi nesse contexto de guerra civil que o parlamento ingls convocou a Assemblia de
Westminster para reformar a Igreja da Inglaterra (Anglicana). A Assemblia era composta de
121 dos ministros mais cultos e piedosos do pas, alm de 30 membros do parlamento.
Os trabalhos tiveram incio no dia 1 de julho de 1643, na majestosa Abadia de Westminster,
em Londres. Pouco depois, o parlamento, enfrentando dificuldades na guerra contra o rei,
precisou recorrer ao auxlio dos escoceses. Por exigncia destes, os dois grupos assinaram
um Pacto Solene, mediante o qual a Igreja da Esccia teve o direito de enviar alguns
representantes Assemblia, os quais influenciaram decisivamente o rumo dos trabalhos.
Ao longo de vrios anos, esses pastores calvinistas, muitos dos quais presbiterianos,
elaboraram de modo paciente e criterioso vrios documentos importantes nas reas
doutrinria, litrgica e administrativa. Esses textos, que ficaram conhecidos como os
Padres Presbiterianos, so os seguintes: o Diretrio do Culto Pblico a Deus, a Forma de
Governo Eclesistico e Ordenao, a Confisso de F, os Catecismos Maior e Breve e
o Saltrio. Uma vez concludo pela assemblia, cada documento era enviado ao parlamento
para discusso e ratificao. Com a aprovao oficial desses documentos, a Igreja da
Inglaterra tornou-se presbiteriana.
Sob a liderana de Oliver Cromwell, as tropas parlamentares derrotaram o rei, que foi
executado. Todavia, nos anos seguintes manifestou-se o ponto fraco do calvinismo ingls.
Cromwell e o exrcito, assim como muitos ministros, eram congregacionais. Em 1660, a
monarquia foi restaurada sob Carlos II e a Igreja da Inglaterra voltou a ser episcopal. Cerca
de dois mil pastores presbiterianos foram expulsos de suas igrejas, seguindo-se um longo
perodo de intolerncia e cerceamento. Rejeitados na sua terra de origem, os Padres
Presbiterianos foram calorosamente abraados pelos escoceses. Atravs da imigrao e do
esforo missionrio, esses padres, especialmente os de natureza doutrinria (a Confisso
de F e os Catecismos), foram levados para a Irlanda do Norte, Estados Unidos, Canad,
Austrlia, Nova Zelndia, frica do Sul, Brasil e outros pases. Por mais de 350 anos, eles
tm sido os principais documentos confessionais aceitos pelos presbiterianos ao redor do
mundo.