edgar

allan

poe

a filosofia da
composio
prefcio
traduo

pedro sssekind

la viveiros de castro

sumrio

prefcio
A lio aristotlica de Poe [Pedro Sssekind]

17

A filosofia da composio

35

The raven

43

O corvo [traduo de Fernando Pessoa]

51

O corvo [traduo de Machado de Assis]

61

Edies consultadas

prefcio

a lio aristotlica de poe

Normalmente cabe aos crticos a tarefa de desvendar uma

obra de arte, de revelar o processo por meio do qual o poeta chegou quele resultado que foi publicado, ao poema pronto e
acabado que os leitores conhecem. Um determinado tipo de
crtica, que busca explicar a obra pelo seu criador, recorre
pesquisa de cartas, entrevistas, testemunhos, a todas as informaes biogrficas disponveis, em busca da frase que possa
esclarecer qual foi o ponto de partida para a composio potica: um sonho, uma ideia que ganhou forma lentamente, uma
observao casual, uma reflexo ou uma opo consciente para
atingir o efeito visado. Da mesma maneira, a anlise dos elementos formais do poema, privilegiada por outro tipo de crtica,
traz tona os recursos que justificam as opes e as realizaes
do poeta as rodas e engrenagens, as escadas e alapes da teatralidade literria, para usar expresses de Edgar Allan Poe.
muito raro que o prprio artista assuma o papel do
crtico e revele, em primeira mo, o modus operandi da com9

posio de uma de suas obras, como Poe se prope a fazer no

ensaio A filosofia da composio sobre o poema O corvo.
Teoricamente, do ponto de vista da filosofia da arte que concebeu a noo romntica do gnio artstico, o poeta no pode
e no sabe desempenhar esse papel. clebre a sentena de
Kant, na Crtica da faculdade do juzo, a respeito da incapacidade que os artistas tm de explicar a sua criao e, por isso,
de ensinar sua arte:
[...] nenhum Homero ou Wieland pode indicar como suas
ideias ricas de fantasia e, contudo, ao mesmo tempo densas de
pensamento surgem e se renem em suas cabeas.1

Segundo a concepo kantiana, o gnio artstico um dom,

um talento inato de produzir aquilo para o qual no se pode
dar nenhuma regra determinada, pr-estabelecida. Como esse
talento algo natural, que se ope ao esprito de imitao e
a qualquer procedimento que obedea a regras, o artista no
pode e no sabe descrever ou indicar cientificamente a sua
maneira de produzir.
Contrariando a concepo kantiana e, em geral, a noo
romntica do gnio artstico, Poe decidiu presentear os crticos e os leitores presentes e futuros com a sua filosofia da
composio potica. Ele pretende revelar aquilo que, talvez
por omisso, talvez por vaidade, talvez para dar a impresso de
um xtase intuitivo da inspirao, a maioria dos escritores no
permite que o pblico conhea. Prximo de uma perspectiva
formalista, o projeto de Poe deixar claro que a obra chega
a seu resultado final, passo a passo, com a preciso e a rgida
consequncia de um problema matemtico, ou seja, ele quer
1

Immanuel Kant. Crtica da faculdade do juzo, 47. Rio de Janeiro:

Forense, 1993, p. 341.

10

mostrar que o efeito alcanado a beleza da obra e a emoo

despertada no leitor resulta de uma organizao de elementos
formais cuidadosamente pensada.
Umberto Eco, num ensaio sobre a atualidade da Potica
de Aristteles, considera o texto de Poe sua experincia aristotlica decisiva.2 Essa declarao, que pode parecer desconcertante ou pelo menos curiosa, por parte de um estudioso da
tradio aristotlica, tem uma razo muito simples: O escndalo deste texto que seu autor explica a regra mediante a qual
conseguiu dar a impresso de espontaneidade, e esta a mesma
lio que nos vem da Potica [...]. Nesse texto em que analisa
palavra por palavra, estrutura por estrutura a razo de ser
de seu O corvo, Poe teria evidenciado para Umberto Eco a
presena da lio aristotlica na crtica literria moderna.
A anlise especfica do poema O corvo, tomado como
exemplo de composio, identifica recursos e estratgias do
procedimento potico em geral. Para Umberto Eco, esse ensaio
fascinante e ambguo, em que o autor se coloca como leitor crtico de sua prpria obra, resume algumas das questes
caractersticas do debate em torno da Potica aristotlica e de
sua tradio. Trata-se de prescries para outros poetas ou de
uma teoria da arte em geral, ou seja, de uma teoria normativa
ou de uma teoria descritiva? Como o efeito a ser alcanado
orienta o processo de criao da obra? Como se relacionam o
contedo e a forma do poema num determinado gnero?
Umberto Eco afirma que o texto de Poe aristotlico em
seus princpios inspiradores, em seus fins, em seus resultados
e em suas ambiguidades, porque pretende revelar as regras
de composio a partir da descrio de uma obra particu2

Umberto Eco. A Potica e ns. In: Sobre a literatura. Rio de Janeiro:

Record, 2002, p. 221.

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lar, pensando essas regras em funo do efeito visado pelo

artista. Assim, a finalidade, concebida como a beleza da obra
capaz de despertar uma intensa e pura elevao da alma,
que orienta cada passo do processo de elaborao do poema,
desde as escolhas das imagens e personagens, at o ritmo e a
mtrica. Ao mesmo tempo, ainda segundo Eco, sua anlise de
O corvo poderia ter sido feita por um crtico moderno como
Jakobson, pois a leitura feita por Poe indica a importncia dos
elementos lingusticos, propriamente literrios, que um terico da literatura analisaria no sculo xx.
O interesse de Poe questionar a imagem romntica do
artista inspirado e, por meio de um exemplo, discutir a relao entre o pensamento e a imaginao na poesia. Ao fazer
esse exerccio como leitor de si mesmo, escolhendo seu poema
mais conhecido para expor a matemtica e as engrenagens de
sua teatralidade literria, o autor de O corvo apresenta um
tipo de autorreflexo que caracterizaria posteriormente a poesia moderna. Como crtico, ele no estava interessado em justificar o poema segundo critrios formais estabelecidos para
sua aprovao ou reprovao, mas em expor as questes lingusticas e poticas por trs da beleza aparentemente espontnea da obra finalizada. Com suas ambiguidades entre a cincia
descritiva e a normativa, entre o formalismo e a contextualizao biogrfica, o ensaio A filosofia da composio assume a
tarefa da crtica de uma maneira que renova a tradio filosfica de reflexo sobre a arte, em dilogo com a antiga tradio
da potica dos gneros e com a moderna teoria literria.
Pedro Sssekind

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