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Os Economistas - Gunnar Myrdal - Aspectos Políticos Da Teoria Econômica PDF
Os Economistas - Gunnar Myrdal - Aspectos Políticos Da Teoria Econômica PDF
ASPECTOS POLTICOS DA
TEORIA ECONMICA*
Fundador
VICTOR CIVITA
(1907 - 1990)
ISBN 85-3511-0920-X
APRESENTAO
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
das regies vizinhas, o desenvolvimento econmico de uma regio desencadearia o efeito backwash: a diferena tenderia a se ampliar
provocando o alargamento do fosso dos desequilbrios regionais.
Ao contrrio, o Efeito Spread (Spread Effetcs) relaciona as conseqncias benficas do desenvolvimento de uma regio sobre as demais. Basicamente, tais efeitos seriam decorrentes da ampliao dos
mercados e da difuso do progresso tcnico da regio mais desenvolvida
para as demais. Nesse caso, ao contrrio do efeito backwash, a causao circular provocaria uma melhora econmica (e social) em todas
as regies.
Enfim, o conceito de Myrdal, ao contrrio de conduzir a um fatalismo imobilista (como interpretava o brilhante orador num autntico
exemplo de ignorncia oportunista), identificava os problemas econmicos articulando-os com os sociais e histricos e preparava o terreno
para uma interveno governamental corretora que promovesse o desenvolvimento mais acelerado num plano mais amplo do que simplesmente o desenvolvimento econmico stricto sensu.
3. Soft States
Em 1957, Myrdal foi convidado pelo The Twenty Century Fund
para realizar uma pesquisa sobre a situao da sia. Considerou este
estudo o mais trabalhoso de sua vida. Decorreram cerca de dez anos
para que o volumoso resultado fosse publicado. Alm disso, este exame
da situao asitica mostrou a inadequao dos conceitos e do arsenal
terico concebidos e utilizados pelo prprio Myrdal, fato que o leva a
reconhecer humildemente suas limitaes e buscar novos caminhos
para super-las. Como ressalta August Heckscher (2), autor da introduo de seu livro e presidente da Fundao Twenty Century quando
Myrdal foi convocado: O prof. Myrdal iniciou com um viso esperanosa
sobre as possibilidades do planejamento racional e um desenvolvimento
ordenado dos pases subdesenvolvidos. No transcorrer de seu trabalho
percebeu as enormes dificuldades a serem superadas e a necessidade
de uma reavaliao das teorias que davam embasamento aos seus esforos de planejamento. No prefcio do mesmo livro, o prprio Myrdal
quem reconhece: Gostaria de enfatizar que estou plenamente consciente do fato de que eu mesmo compartilhei muitas das formas de
pensar que eu critico neste livro. Mais adiante diz: Tornei-me cada
vez mais consciente de que muitos dos conceitos e teorias geralmente
utilizados para analisar os problemas dos pases subdesenvolvidos do sul
da Asia desmoronavam quando criticados do ponto de vista de sua consistncia lgica e de seu realismo, isto , de sua adequao prtica (3).
Talvez esta experincia de pesquisa tenha sido a mais inquietadora para Myrdal, na medida em que obrigava o autor a uma reviso
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de poder, podem servir aos poderosos. Aproveitando-se de brechas existentes, estes muitas vezes conseguem restaurar ou mesmo eternizar
uma situao de desigualdade econmica e social. Ou melhor, controles,
fiscalizaes, alocaes racionalizadas de recursos podem ser utilizadas
para reforar os monoplios e as grandes empresas, em lugar de cercear
seus abusos. De que maneira superar a contradio, se a ao reformadora em alguns casos pode consolidar as desigualdades sociais ou
mesmo intensific-las? Myrdal no d uma resposta acabada para esta
questo. O que se pode deduzir que na medida em que os ideais e
a realidade entram em rota de coliso, um dos dois deve piscar. No
estando, porm, pr-determinado quem dever ceder.
Seus livros de anlises concretas de situaes concretas, An American Dilemma e Asian Drama, refletem esta contradio. Neles, ao
contrrio de muitos tericos que apenas buscam racionalizaes para
eludir o conflito ou a contradio, estas se encontram explcitas, o que
o primeiro passo para a superao.
5. Trajetria de Vida
No incio de sua carreira Myrdal dedicou-se a questes tericas.
Talvez a influncia de eminentes professores como Wicksell, Heckscher
e Cassel tenham orientado suas preferncias enquanto estudante e
durante os primeiros anos de sua carreira. No entanto, poderosos acontecimentos histricos no campo da economia como a crise econmica
mundial de 1929, que Myrdal vivenciou nos Estados Unidos como bolsista da Fundao Rockfeller, representaram um ponto de inflexo em
sua carreira. Em conjunto com sua esposa, Alva, comeou a participar
ativamente da poltica e da formulao de estratgias de superao
dos obstculos ao desenvolvimento (mais tarde em relao aos pases
subdesenvolvidos) e aos problemas do crescimento populacional. Entre
1931 e 1938, de volta Sucia, envolveu-se diretamente na poltica
prtica e foi eleito em 1935 ao Parlamento Sueco. Em meados de 1937
foi convidado por Frederick P. Keppel, em nome dos curadores da Fundao Carnegie de Nova York, para dirigir um estudo abrangente,
isento e objetivo sobre a situao do negro nos Estados Unidos.
interessante mencionar a origem da escolha do nome de Myrdal para
a realizao deste estudo. A Fundao encontrava-se diante de um
problema: tratando-se de um estudo envolvendo problemas polticos e
sociais delicados e de grande relevncia, era necessrio entregar seu
comando a algum de reconhecida competncia e, principalmente, isento em relao s controvrsias que o assunto suscitava. No faltavam
estudiosos competentes nos Estados Unidos, inclusive muitos j haviam
tratado do problema. Mas a Fundao Carnegie preferiu no arriscar:
temendo no garantir a questo da iseno, isto , o distanciamento
emocional que talvez faltasse tanto a brancos quanto a negros que
viviam nos Estados Unidos, voltou-se para um estrangeiro. A busca
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concentrou-se em pases com alto desenvolvimento cultural e acadmico. Mas nesse caso tambm era necessrio que se tratasse de naes
sem uma tradio colonialista ou imperialista. Estas enormes limitaes
reduziram a escolha Sua e Sucia. Finalmente Myrdal foi o indicado. Embora contasse apenas 40 anos, j havia obtido reputao
internacional como um economista preocupado com as questes sociais.
Alm disso, era professor da Universidade de Estocolmo, conselheiro
econmico do governo e membro do Parlamento sueco. O produto desta
pesquisa, levada a cabo com grandes dificuldades em funo da ecloso
da II Guerra Mundial em 1939, traduziu-se no livro An American
Dilemma: the negro problem and American democracy (Um Dilema
Americano: o problema do negro e a democracia americana), editado
em 1944.
6. Outras Contribuies Tericas
Embora as contribuies de Myrdal se destaquem mais no campo
da poltica econmica e nas anlises concretas de situaes concretas,
suas colaboraes tericas e metodolgicas e sua participao no debate
nestes mbitos so tambm muito importantes. Ele figura entre os
principais representantes da escola econmica do equilbrio monetrio,
que vem nas taxas de juros o fator cujas variaes podem assegurar
a igualdade da poupana e do investimento, criando em conseqncia
uma situao de equilbrio.
Em Monetary Equilibrium, 1931 (Equilbrio Monetrio), desenvolveu
a anlise das antecipaes e introduziu os conceitos ex-ante e ex-post,
para distinguir, na anlise de um processo econmico delimitado no tempo,
as aes projetadas no incio do perodo (ex-ante) e aqueles adotados no
fim do perodo (ex-post). Assim, s numa situao de equilbrio a poupana
(ex-ante) equivalente ao investimento (ex-post).
Ao inserir a noo de tempo no centro do equilbrio monetrio,
Myrdal obtm um conceito financeiro, o de rendimento do capital real.
Para ele, existir equilbrio monetrio quando o conjunto dos lucros
das diversas empresas provocar, durante o perodo, um montante de
investimento que absorva o capital disponvel. Esse conceito compreende no apenas a poupana, mas o acrscimo de valor do capital durante
o perodo (ou sua reduo, em caso de perda) pelas previses exatas
ou errneas dos empresrios.
A partir desse raciocnio, Myrdal chega a uma definio dinmica
da igualdade keynesiana entre poupana e investimento. Para ele, essa
igualdade temporalmente realizada, isto , ocorre entre um momento
ex-ante e o momento ex-post. Se, no incio, a poupana inferior ao
investimento, ela aumentar no curso do perodo pelos lucros obtidos,
se bem que, ex-post, o montante do investimento absorver o capital
disponvel. E, inversamente, se a poupana for superior ao investimento ex-ante, ela dever reduzir-se ao final. Como um desdobramento
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NOTAS
1) Veja-se Streeten, Paul, em The New Palgrave, eds. John Eatwell,
Murray Milgate, and Peter Newman. London and Basingstoke,
The Macmillan Press Limited, pp. 581-583.
2) Veja-se Heckscher, August, em Myrdal, Gunnar, An American Dilemma: the negro problem and modern democracy; Richard Sterner and Arnold Rose, New York, Harper, 1962.
3) Myrdal, Gunnar, Asian Drama: an inquiry into the poverty of nations;
New York, Pantheon, 1968.
BIBLIOGRAFIA
A razo nica para a publicao, em lngua inglesa, deste meu Prefcio * e dos Apndices
a certeza de que jamais disporei de tempo para escrever minhas memrias.
*
Este Prefcio foi traduzido da verso inglesa especialmente para esta edio. (N. do E.)
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mente uma surpresa para mim, e de modo geral o atribu aos editores.
Os editores de American Dilemma que veio a ter bem mais de 100
mil exemplares vendidos nos Estados Unidos inicialmente calcularam que no venderiam muito mais de 1 000 exemplares e pediram,
e receberam, uma subveno da Carnegie Corporation de Nova York,
e no critiquei sua estimativa. Levar Asian Drama at a etapa de
publicao tornou-se, naturalmente, um destino cruel para mim pessoalmente, que s consegui levar a cabo adotando a mais rgida disciplina de trabalho. Jamais acreditei que os trs volumes encontrariam
mercado fora das bibliotecas onde, talvez, eu imaginava que alguns
pesquisadores jovens e menos estabelecidos poderiam encontrar inspirao para pensamentos novos e renovados. Mas meu amigo e editor
Andr Schiffrin, da Pantheon Books, imprimiu uma primeira edio
de 50 mil exemplares e vendeu os trs volumes por 7,50 dlares, estabilizando-se depois a venda.
Tambm sentia certa preocupao de que uma traduo pudesse
pr a perder o vigor do argumento. Na poca da publicao da edio
sueca original deste livro, eu j tivera a desestimulante experincia de
ter gasto muito tempo para fazer com que um de meus livros, o mencionado
Cost of Living in Sweeden, l830-1930, fosse apresentado em bom ingls.
Lembro-me agora de que, quando Heckscher colocou-se disposio para
conseguir um editor francs para minha dissertao de doutoramento,
Price Formation under Uncertainty, agradeci e no aceitei.
Isso tudo para explicar por que no tomei a iniciativa de providenciar a traduo deste livro para o ingls, o que teria aberto as
possibilidades de alcanar um pblico internacional. Quem bem mais
tarde tomou essa iniciativa foi meu amigo Karl Mannheim, que, sob
muitos aspectos, pensava como eu e se encontrava em Londres na
ocasio, e outro amigo, Paul Streeten, de Oxford, os quais traduziram
a partir da verso alem.
Desde ento o livro foi publicado em muitas outras lnguas, graas
colaborao internacional das editoras. Com o interesse cada vez
maior pelos problemas metodolgicos e histricos do desenvolvimento
da teoria econmica, muitas vezes o livro tem tido o uso pretendido
originalmente, ou seja, o de proporcionar uma introduo crtica ao
estudo da cincia econmica em nvel universitrio.
No Prefcio da edio inglesa de 1953, reproduzido abaixo, refiro-me a como minha prpria concepo do problema do valor mudou
a partir de 1939. Naquela poca, eu ainda acreditava na existncia de
uma teoria econmica consistente e objetiva, independente do valor, e
isso transparece aqui e ali no livro. Hoje, depois de realizar outros
estudos em vrios campos e especialmente aps lidar com o problema
do negro, dez anos depois , vejo que isso incorreto e que so necessrias premissas de valor j na tentativa de estabelecer fatos e
relaes causais entre os fatos. No entanto essa inadequao como
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The Postulates of English Political Economy in Economic Studies. ed. pstuma, ed. Hutton,
1879. Citamos da 2 edio, de 1895. Bagehot sustenta: Mas o objetivo dessa cincia
muito mais humilde; ela diz que tais e quais foras produzem tais e quais efeitos, e pra
a. No expressa julgamento moral sobre nenhum deles; deixa para uma cincia mais
elevada, e ainda mais difcil, a incumbncia de definir o que devia e o que no devia ser
(p. 27).
Principles of Political Economy. 1883.
Scope and Method of Political Economy. 1891.
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Principles of Political Economy and Taxation. 1817, ed. Gonner, 1903; prefcio de Ricardo
para a 1 edio, p. 1.
1821, p. 1 et seqs.
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"O problema de saber se a Economia Poltica deve ser considerada uma cincia positiva,
ou uma cincia normativa, ou uma arte, ou uma combinao das duas, at certo ponto
uma questo apenas de nomenclatura e classificao." KEYNES, J. N. Scope and Method
of Political Economy. 1891 (citado da 3 ed., 1904, p. 35). A verdadeira questo se ela
ser sistematicamente combinada com investigaes ticas e prticas, ou se ser estudada
no primeiro caso independentemente. A ltima dessas alternativas preferida sob fundamentos de convenincia cientfica. Nosso trabalho ser mais completo e as nossas concluses
tericas e prticas, da mesma forma, sero mais dignas de confiana se nos contentarmos
em fazer uma coisa de cada vez. Op. cit., p. 47. Keynes est aqui apenas fazendo o sumrio
dos resultados obtidos pelos autores clssicos na sua discusso dessa questo.
Principles of Political Economy, with some of their Applications to Social Philosophy. 1848;
cit. da ed. Ashley, 1920.
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Suas principais contribuies nesse terreno so as seguintes: Die Objektivitt Sozialwissenschftlicher und Sozialpolitischer Erkenntnis (1904) e Wissenschaft als Beruf (1919). Os
dois trabalhos foram reeditados, junto com outros. na miscelnea publicada depois de sua
morte: Gesammelte Aufstze zur Wiessenschaftslehre, Tbingen, 1923. Parte dos seus trabalhos foi traduzida para o ingls. Ver Science as a Vocation no livro From Max Weber.
Ensaios de Sociologia, traduzido por H. H. Gerth e C. Wright Mills, Londres. 1947, p. 129:
Methodology of the Social Sciences. Glencoe. Illinois. Em um ponto, embora no importante,
Weber parece hesitar em extrair todas as conseqncias de sua abordagem crtica do problema do valor; ver cap. VIII, p. 232 et seqs.
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trinas econmico-polticas no corpo do pensamento econmico que herdamos, baseando-nos em suas prprias premissas. A tese geral de que
a cincia econmica, para ser cientfica, deve abster-se de estabelecer
normas polticas foi aceita pelos mais importantes economistas durante
cerca de cem anos e hoje um lugar-comum. Mas a plena significao
desse postulado parece no ser percebida de um modo geral e as doutrinas polticas ainda esto conosco. Foram em princpio formuladas
por homens que acreditavam em sua objetividade e que tentaram prov-las cientificamente. Hoje em dia, alguns economistas so igualmente
explcitos no seu emprego de mtodos normativos. Com maior freqncia, porm, as normas so suprimidas e aparecem apenas implicitamente nas recomendaes polticas especficas apresentadas como resultado de anlises econmicas. Isso no , evidentemente, um progresso em metodologia cientfica. Devemos, por conseguinte, sondar
com maior profundidade e atacar de dentro o sistema normativo e
teleolgico do pensamento econmico. A solidez de uma teoria deve
ser experimentada com base em suas prprias premissas. Somente
uma crtica que imanente nesse sentido pode ter poder de convico.
Devemos tornar clara, e em seguida explicar minuciosamente, a longa
cadeia de premissas e inferncias que se encontram sob as frmulas
correntemente aceitas da Economia Poltica.
At aqui, traamos as linhas gerais da evoluo histrica que as
idias a respeito dos objetivos e limitaes da cincia econmica sofreram
a partir dos primeiros autores clssicos. Como introduo, devemos ajuntar
algumas observaes gerais sobre as doutrinas econmicas em si.
Elas no apresentam plena homogeneidade, mas evidenciam significativas diferenas de contedo. O grau de uniformidade que, apesar
disso, prevalece e que facilita o tratamento sistemtico deve-se em
grande parte herana comum das filosofias morais da lei natural e
do utilitarismo a partir dos quais a especulao econmica se dividiu.
O primeiro alicerce sobre o qual um sistema de teoria econmica
foi construdo foi a filosofia da lei natural. A troca, mais tarde, da
filosofia da lei natural pela do utilitarismo no ocorreu de repente e
no provocou uma revoluo. Foi um processo gradual de expanso e
reforo da antiga base. esta, ao menos, a interpretao sugerida pela
evoluo da teoria econmica. Primeiro, a distncia lgica entre as
ltimas premissas normativas e as concluses polticas aumentou pela
insero de etapas adicionais. Segundo, a ateno dirige-se a essas
etapas adicionais estes so os elementos utilitrios acrescentados
, ao passo que as premissas definitivas que so ainda as noes
apriorsticas da lei natural se mantiveram na sombra. Bentham
atacou o raciocnio circular em todos os argumentos baseados na lei
natural, de acordo com o qual algo correto porque natural, ou
s vezes mais simplesmente porque correto. Contudo, o resultado
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de seus esforos foi apenas, conforme mostraremos, aumentar o dimetro do crculo lgico.
As doutrinas econmicas receberam o seu objetivo normativo,
suas principais categorias de pensamento e seus mtodos de prova da
filosofia da lei natural e do utilitarismo. Alguma latitude de movimento,
e da concluses polticas divergentes, tornaram-se possveis atravs
de certos defeitos de lgica no raciocnio normativo contidos nesses
dois sistemas filosficos. Os sofismas lgicos so inevitveis quando a
teoria econmica tenta a proeza logicamente impossvel de chegar a
concluses polticas sem premissas polticas. Dentro da latitude que o
raciocnio normativo permite, os resultados so determinados psicologicamente pelos preconceitos polticos da poca, pelo ambiente social
e pelas preferncias do autor. A arbitrariedade implcita no mtodo
normativo dos dois sistemas filosficos subjacentes no conhecida
pelos autores em considerao. Seu pensamento impreciso, embora
de boa f. Suas doutrinas so o que hoje denominam-se racionalizaes.
Ao passo, por exemplo, que muitos economistas, especialmente
nos primeiros tempos, sentiram-se impelidos a demonstrar a eqidade
ou convenincia da distribuio vigente da renda e da riqueza, outros
tentaram provar o contrrio e preconizar reformas que, se efetuadas,
substituiriam o sistema dominante por um mais eqitativo. Nas ltimas
dcadas os economistas tentaram com freqncia contornar a questo
por inteiro, pressupondo, por exemplo, a existncia de uma distribuio
eqitativa da propriedade e da renda. Faz-se, s vezes, com que essa
premissa tambm abranja todos os juzos de valor no econmicos a
respeito de distribuio, mtodo usado por aqueles que desconfiam das
solues puramente econmicas do problema da correta distribuio.
A hiptese formulada com o objetivo de o terico ficar livre para
estabelecer regras de troca, produo, tributao e todos os assuntos
que, como ele pensa, podem ser isolados do problema da distribuio
e, dessa forma, tornados independentes das premissas polticas.
No obstante as numerosas concluses divergentes, as teorias
econmicas possuem uma unidade morfolgica que mais bvia na
teoria do Valor. Toda a histria do pensamento econmico marcada
pela noo de que pelo recurso a operaes estritamente lgicas possvel formular, baseando-se em observaes empricas, o conceito de
uma espcie de valor que de alguma forma mais profundo do que
o simples valor de troca ou preo. Acredita-se que esse conceito deva
ser o ponto de partida de toda anlise econmica que de fato tenta
penetrar abaixo da superfcie. tambm geralmente aceito que a teoria
do valor possui uma significao central na construo das doutrinas
econmico-polticas. De fato, a teoria do valor est sempre implcita
nos resultados polticos, mesmo quando no figurou explicitamente no
meio das premissas.
O conceito clssico do Valor Real origina-se da filosofia da lei
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iniciar com uma crtica das opinies de seu pai sobre essa mesma
questo.25 Apesar disso, continuou reputando a noo de uma economia
administrada socialmente no antigo sentido, vlida para uma melhor
compreenso da Economia prtica.
As noes de uma economia administrada socialmente e a do
bem-estar geral, consideradas do interesse da sociedade como um todo,
algo que pode ser observado e conhecido objetivamente, receberam vida
nova da teoria subjetiva do valor. Jevons, que entre todos os primeiros
marginalistas exps o assunto com maior clareza, escreveu o seguinte:
O problema da Economia podia, na minha opinio, ser formulado desta forma: Considerada determinada populao, com
vrias necessidades e meios de produo, possuindo certas terras
e outras fontes de material, pede-se o modo de empregar o seu
trabalho de forma a tirar o mximo de utilidade da produo.26
O conceito de que o processo econmico representa a economia
de uma sociedade personificada que procura conseguir o mximo dos
recursos disponveis, trabalhando para um objetivo comum, manteve-se
como a forma geralmente aceita de raciocnio em Economia e conduziu
a elaborao e a prova de suas doutrinas polticas. Por intermdio dela
ser apurado que, em essncia, todas essas doutrinas servem para
indicar o que mais econmico do ponto de vista da sociedade.
Ao longo de seu desenvolvimento, a teoria econmica foi ficando
cada vez mais isolada das outras Cincias Sociais. Os resultados dessa
evoluo tm sido prejudiciais, em especial modo porque a pesquisa
econmica se limita a tocar constantemente na Psicologia, Jurisprudncia, Sociologia, Epistemologia e Filosofia.
No incio, no existia isolamento. O conjunto da teoria econmica,
assim como de outras Cincias Sociais, era um dos resultados da especulao filosfica na Frana e na Inglaterra ao longo dos sculos
XVIII e XIX. Contudo, a conexo ntima entre a Economia Poltica e
as disciplinas correlatas no se manteve. Os economistas agarravam-se
com muita obstinao aos alicerces filosficos sobre os quais sua cincia
tinha sido inicialmente construda. L por 1870, quando a psicologia
comeava a tomar a sua moderna forma emprica, encontramos economistas aperfeioando sua teoria como uma explicao do comportamento econmico em geral. Apenas nessa ltima etapa devia o antigo
ideal da Economia tornar-se um clculo de prazer e dor de modo
completo, abrangendo tudo. Se a filosofia moral dos utilitaristas continua a existir em forma razoavelmente sistemtica, isto se deve ao
carinho com que foi preservada na teoria econmica.
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Essays. 1844 (cit. da 3 ed., 1877, p. 123, 125 et pas.). Cf. os trabalhos de Senior, referidos
acima.
Theory of Political Economy. 1877 (cit. da 4 ed., 1911, p. 267).
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A influncia utilitarista chegou ao ponto mais alto com a introduo da teoria da utilidade marginal. Logo depois, o crculo da aceitao tcita das concluses normativas tendeu a tornar-se novamente
mais estreito. De novo a lei natural exerceu sua influncia mais diretamente. Jamais extinta, a idia da lei natural foi revivida. encontrada especialmente nas exposies populares que exigem a compresso
de argumentos. Nos trabalhos modernos que mais claramente trazem
o selo da filosofia natural, o elemento utilitarista com freqncia se
reduz a uma afirmao de que o estado natural, o estado de equilbrio ou seja l qual for a frase utilizada para ocultar a norma inserida,
conduz ao mximo de satisfao das necessidades humanas. Com
efeito, isso apenas ecoa, se no na fraseologia real, a conteno de
muitos autores de Economia do sculo XVIII, anteriormente escola
utilitarista. Como era de se esperar, notamos que os mais conscienciosos
tericos lamentam esse aguamento da teoria econmica. Na verdade,
essa recusa em aceitar a superficialidade da lei natural filosfica tem
fornecido sempre um especial impulso crena utilitarista.27
Ao tentar assinalar a morfologia das doutrinas econmicas, temos
de cruzar com uma circunstncia cuja necessidade lgica s gradualmente se tornar aparente medida que prossiga nossa investigao.
Nos casos em que foi realizado um esforo real para apresentar uma
prova minuciosa e clara de uma doutrina poltica especfica, notaremos
que essa prova regularmente toma a forma de uma deduo lgica de
certos princpios abstratos que, inspecionados mais de perto, se revelam
puramente formais, isto , intrinsecamente sem significao. O dilema
com que se defronta a cincia normativa o seguinte: por amor da
objetividade cientfica os princpios normativos fundamentais em jogo
devem ser formulados de tal maneira que no tenham contedo: considerando que a eles somente pode ser dado contedo pela ardilosa
insero de premissas tcitas, ou seja, de estimativas concretas derivadas de outras fontes. Sugere isso uma regra metodolgica para nossa
crtica nos captulos seguintes. Devemos procurar pr mostra os erros
lgicos especficos resultantes da introduo de juzos de valor. Essas
introdues so causadas pela impossibilidade lgica de extrair concluses polticas positivas de meras premissas de fatos (junto com uma
premissa de valor desprovida de contedo que, como resultado de sua
falta de contedo, pode ser considerada irrefutvel, ou seja, objetiva).
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De acordo com Sidgwick, por exemplo, o ltimo grande utilitarista, existem princpios que
parecem certos e evidentes por si mesmos porque so substancialmente tautolgicos... Uma
lio importante que a histria da filosofia moral ensina que, nesse terreno, at mesmo
grandes inteligncias esto sujeitas a concordar com tautologias desse tipo, s vezes ampliadas em raciocnios circulares, s vezes ocultas em conceitos obscuros, freqentemente
situadas to prximas da superfcie que, ao serem expostos, difcil compreender como
jamais puderam ser apresentados como importantes. Methods of Ethics. 1874 (cit. da 6
ed., 1901, p. 375). Nessa passagem, Sidgwick estava especificamente objetando contra certas
tendncias da lei natural na filosofia moral institucionalista.
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se subordinam ao ttulo de princpio de custos. Mas o termo princpio poderia tambm significar um objetivo de esforo consciente
ou os principais meios para atingir um fim objetivado, ou ainda
regra geral de ao. A significao dual de nossas palavras no
fortuita: a expresso da maneira normativa-teleolgica de pensar,
tradicional nas Cincias Sociais, e, em verdade, programtica da
filosofia da lei natural em que se baseiam. O prprio mtodo dessa
filosofia , em determinado aspecto, uma sistemtica inconstncia
entre duas significaes das palavras.
De uma perspectiva cientfica, praticamente a totalidade de nossas palavras esto, por esse motivo, sobrecarregadas de valor. Para
o terico inexperiente, o perigo de degenerar para os hbitos normativos
sem declarar explicitamente suas premissas de valor agravado pelo
fato de que a mesma coisa acontece habitualmente no raciocnio popular. Sem ter conscincia do processo lgico, ele tende a proteger o
princpio como norma, por sua objetividade com um elemento de teoria. Desse modo, a norma adquire um ar de estar alicerada na natureza das coisas. exatamente esse o raciocnio circular inerente
filosofia da lei natural.
Existem outras expresses de dupla significao, como, por exemplo, produtividade, equilbrio, balano, ajustamento etc. A incua
palavra funo tambm se torna perigosa se no se declarar com
que fim ou inteno a funo limitada. Poderia se dizer, por exemplo,
que a funo do empresrio arcar com os riscos, ou harmonizar
os fatores de produo, ou dirigir a produo. Todas elas so figuras
tecnolgicas de linguagem por si mesmas to inocentes quanto as que
enfeitam os manuais de Biologia, nos quais se explica que a funo
do corao trabalhar como uma bomba do sistema sangneo. Mas
em Economia, como sabemos, to fcil comear assim: Como recompensa pelo cumprimento dessa funo, ele obtm um lucro, e em seguida ir alm e considerar o fato de que o empresrio preenche uma
funo como se representasse uma espcie de justificativa para o
lucro que recebe.
Numa linguagem figurada, poderamos tambm dizer que o preo
preenche a funo de restringir a procura e estimular a oferta, propiciando dessa maneira equilbrio ao mercado. Tal escolha de fraseologia poderia ser justificada com fundamentos estilsticos, uma vez que
ela acrescenta um toque vivo exposio. Mas com a metfora, funo
est associada antiga idia de que no equilbrio o preo o correto
e que os fatores de produo so colocados no maior nmero de usos
econmicos. Estamos ento bem entranhados no pensamento normativo-teleolgico. A formulao no somente falsa, mas, falando com
rigor, sem significao. E o assunto no pode ser corrigido pelo acrscimo do novo postulado de que a formulao se aplica apenas do ponto
de vista da avaliao reinante no mercado ou na sociedade. Visto
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CAPTULO II
polticas que invadiram a teoria da Economia Poltica, essencial lembrar que essa teoria, assim como outros sistemas polticos e utopias,
originou-se da filosofia da lei natural, e se desenvolveu sob a poderosa
influncia da filosofia social utilitarista. Essas duas fundamentais influncias sobre a teoria econmica foram bastante semelhantes. Na
verdade, o utilitarismo pode ser considerado um fruto ingls da filosofia
da lei natural. Na medida em que existem divergncias, elas so tpicas
das diferenas gerais entre o pensamento ingls e o europeu continental.
Tornou-se lugar-comum dizer que os pensadores continentais so
mais inclinados utilizao de abstraes. Preferem escolher como
premissas idias gerais que julgam originar-se diretamente da razo.
Supe-se que esses conceitos so evidentes por si mesmos porque so
naturais; supe-se que resultam necessariamente das leis do pensamento; que so inatos; que so corolrios das hipteses de um livrearbtrio, de um universo racional, de uma criao e preservao da
Divindade etc. Existem muitas maneiras de apresentar essa filosofia
social a priori, mas as diferenas no so importantes para o nosso
objetivo.
Por outro lado, o pensamento britnico, desde Bacon, tem sido
em sua maior parte emprico. Exatamente como os empiristas ingleses
procuram originar todo conhecimento da experincia sensorial, de igual
modo tentam construir um sistema de tica social em idntica base
emprica. No julgam uma conduta certa ou errada porque ela se origina
de uma vontade que boa ou m em si mesma, mas por causa de
seus resultados, que eles consideram possam ser determinados objetivamente bons ou maus. O interesse da comunidade apresentado
como norma suprema. interpretado como uma soma aritmtica das
satisfaes dos indivduos. O bem-estar concebido como uma entidade
psicolgica, e assim a Psicologia se torna base da moralidade. Essa
47
OS ECONOMISTAS
ordem de argumento era ainda utilizada por J. S. Mill em seu Utilitarianism, e por Sidgwick em seu Methods of Ethics. Spencer tambm
o aplicava, embora de maneira um tanto modificada, de acordo com
seu conceito de evoluo. De uma forma ou de outra, ela ainda aparece
nas verses mais atualizadas das filosofias britnica e norte-americana.
Contudo, evidente que uma tal origem emprica da tica social deve
ser falha. Um estudo da realidade emprica jamais pode conduzir a
uma penetrao no summum bonum, isto , a um julgamento de valor
social que seja objetivamente verdadeiro. Em uma ou outra ocasio,
os empiristas utilitrios devem ter recorrido aos altos princpios a
priori que eles atacam com tanta veemncia.
significativo que somente aos poucos os utilitaristas foram se
tornando conscientes do conflito que mantinham com a filosofia da lei
natural. O rompimento s ficou em evidncia com Bentham, que no
foi o criador do utilitarismo como sistema filosfico. Sua contribuio
foi principalmente a oposio que fez s doutrinas da lei natural. Para
Bentham, todo o debate sobre os direitos naturais era um descomedimento. Ele atacou com energia as duas declaraes contemporneas
de direitos humanos: a Declarao da Independncia de 1776 e a Declarao dos Direitos do Homem de 1789. So elas, disse ele, obras
metafsicas, o ne plus ultra da metafsica. Sejam os artigos o que
forem, eu os classifico em trs categorias: 1. Do Ininteligvel; 2. Do
Falso; 3. De uma mistura de ambos.29 As especulaes dessa natureza,
disse ele, so quando muito tautolgicas: uma vez que to solenes
declaraes so sempre feitas com a inteno de significar alguma coisa,
elas tambm so falsas. A forma de raciocnio de Bentham era, na
moderna terminologia econmica, pragmtico-institucionalista ou funcionalista. Na opinio dele, as instituies no podem ser apenas justificadas em virtude de sua existncia, nem ser defendidas apenas sob
o fundamento de que so ordenadas pela natureza das coisas.
Seguindo Hume, Bentham fez distino entre as entidades reais
e as entidades fictcias na vida social, e atacou a tendncia de confundir fices com realidades. Obrigaes, direitos e expresses semelhantes designam, declarou ele, essas entidades fictcias. So apenas
metforas. A declarao de que algum obrigado a fazer alguma
coisa significa nada mais do que isto: se ele preferir no faz-la, certas
condies conhecidas provocaro sanes que em ltima anlise causaro dor. Termos como dever e obrigao contm uma fico que
corresponde a uma antecipao de prazer e dor nas realidades do mundo. essa a base do sistema de Bentham:
A natureza colocou a humanidade sob o domnio de dois senhores soberanos o prazer e a dor. Somente a eles cabe indicar
29
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
a da filosofia da lei natural do sculo XVIII e nunca mais a abandonaram, apesar de que oficialmente a negassem. Foi essa crena e as
mximas que se derivaram dela que forneceram filosofia de J. S.
Mill a marca inconfundvel da Era do Iluminismo.
Dessa forma, os filsofos utilitaristas e os da lei natural se assemelhavam entre si no apenas porque ambos deduziam as normas
ticas para as quais reivindicavam validade objetiva. Tambm o contedo de suas doutrinas, inclusive a sua forma, revelavam sua ntima
afinidade. Na verdade, Paley, depois de Bentham, podia ser considerado
o fundador do prprio utilitarismo. Ele tentou encontrar a soluo para
problemas morais por intermdio da experimentao de vrias linhas
de ao por sua tendncia a aumentarem ou diminurem a utilidade
social. No entanto, ele ainda fazia distino entre os direitos naturais
e os direitos adventcios. Os primeiros so universalmente vlidos,
pois a sua observncia aumenta a utilidade, apesar das instituies
polticas e outras condies sociais que existissem na poca. Que a
observncia dos direitos adventcios, por outro lado, aumente ou diminua a utilidade, depende dessas condies histricas at certo ponto
arbitrrias. O direito propriedade, por exemplo, um direito natural,
j que a propriedade privada sempre til por causa de sua tendncia
a estimular esforo e poupana. Por outro lado, os direitos de propriedade atualmente vigentes foram defendidos mais indiretamente por
Paley, que assinalava o crescimento geral em utilidade oriundo da
obedincia s leis de um pas. De maneira semelhante, a monogamia
um princpio de validade universal cuja observncia exigida, sempre
e em todo lugar, pelo princpio geral da utilidade. Ele dimana da natureza das coisas ou, principalmente, do fato de que a Divina Providncia determina que homens e mulheres devero nascer em nmeros
aproximadamente iguais.
certo que Bentham e em seguida os utilitaristas no mais
aceitaram tais argumentos muito gerais do tipo da lei natural. No
entanto, ao descerem dos princpios mais gerais para as questes correntes, argumentavam singularmente da mesma maneira que os seus
precursores. Em um contexto particularmente solene, era possvel surpreender utilitaristas falando do eterno e natural direito de possuir
propriedade privada, e apesar de que tais idias raramente fossem
externadas com clareza, eram freqentemente sugeridas. A soma dos
prazeres e dores para avaliar a utilidade social ou o bem-estar geral
comumente feita, ou melhor, evitada, por apropriadas hipteses de
natureza geral no diferentes das noes a priori da doutrina da lei
natural. Essas operaes no se tornam logicamente perfeitas simplesmente porque Bentham rejeitara algumas das especulaes a priori
como sendo fictcias. O nico resultado prtico da revolta utilitarista
foi o tratamento de algum modo mais flexvel dessas noes da lei
natural, que no se adaptavam mais s convices polticas e sociais
50
MYRDAL
vigentes. Mas mesmo a prpria escola da lei natural foi bastante generosa a esse respeito. As frmulas abstratas podiam ser usadas para
emprestar autoridade ou naturalidade a quase qualquer convico
ou ideal poltico. Na prtica, os utilitaristas no modificaram radicalmente o contedo das normas consagradas pelo tempo, mas apenas as
apresentaram sob um disfarce de certa forma diferente.
Os historiadores da jurisprudncia tm sublinhado o fato de que
o utilitarismo como filosofia do direito apenas um novo pretexto para
o ensino da lei natural. parte da tese deste livro que tambm em
Economia a contribuio direta do utilitarismo significou apenas uma
mais complicada formulao das doutrinas de lei natural. Jurisprudncia e Economia foram os dois ramos da teoria social mais diretamente influenciados pelo utilitarismo. Hoje em dia a Psicologia moderna
rejeita a abordagem mecanicista, intelectualista e racionalista do hedonismo psicolgico. Isso priva o utilitarismo de sua base emprica,
golpe doloroso para uma doutrina social que, desde o comeo, procurava
ser emprica. Por fim, a crtica lgica trouxe luz os sofismas que so
o inevitvel resultado do conflito entre os seus conceitos empricos
bsicos e suas aspiraes metafsicas a ser uma filosofia objetiva da
moralidade.
No se trata apenas de que nenhuma linha terica bsica pode
ser traada entre as duas principais influncias sobre a teoria econmica, mas tambm que o seu delineamento histrico est manchado.
Sua afinidade ntima talvez mais aparente nos argumentos desticos
dos primeiros utilitaristas, em especial modo os utilitaristas teolgicos
Tucker, Priestley e Paley. Para eles, os padres ticos do utilitarismo
so naturais, ao menos no sentido de que so parte das intenes
sbias e benevolentes da Divina Providncia. Como se presume que
essas divinas intenes so boas e racionais, podem ser descobertas
sujeitando a conduta humana ao critrio utilitarista: o que promove o
bem-estar da sociedade? Na opinio desses primeiros utilitaristas, a
conduta moral conduta em harmonia com a ordem natural, as
exigncias da razo ou a inteno divina. O papel da filosofia moral
, conseqentemente, descobrir a vontade de Deus pelo estudo dos
efeitos das aes humanas sobre o bem-estar geral da sociedade. Ao
refutar a sano teolgica, os utilitaristas mais tarde abriram uma
brecha em seu raciocnio entre o fato emprico do prazer e da dor e o
carter obrigatrio da moralidade, isto , a doutrina da harmonia universal de interesses.
No este o lugar para discutir a filosofia da lei natural. Historicamente, ela remonta s especulaes teolgicas da Idade Mdia,
ao renovado interesse pelas origens do direito romano e, indiretamente,
jurisprudncia romana e estica e at certo ponto filosofia epicurista.
Em ltima anlise, seus ancestrais so algumas idias constantes do
51
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
dadeiro ou o real, dos quais a realidade acidental, presente, distinguida pelo seu componente no-natural. Por isso essas regras tambm so imutveis e universalmente vlidas.
Do conceito de uma ordem natural e sua identificao de juzo
de valor e fato nasceu a doutrina do laissez-faire, que se imaginou
tornar-se imediatamente clara por um estudo da natureza da vida
econmica: afirmou-se ser ela ao mesmo tempo uma lei cientfica e
um postulado poltico. Resultou de suas premissas que suas mximas
no exigiam nenhuma prova. Os fisiocratas fizeram pouco mais do que
parafrasear sua hiptese; mas isso certamente no deprecia o mrito
de sua crtica ao mercantilismo.
No entanto, interessante observar que os fisiocratas, assim como
os seus sucessores utilitaristas, em ltima anlise, basearam sua doutrina de livre-cmbio e laissez-faire na suposio de que os homens
objetivam servir os seus prprios interesses. Quesnay deu a essa idia
o selo hedonista que mais tarde se tornou to importante para a teoria
econmica: todo o comportamento do homem naturalmente dirigido
no sentido de conseguir o mximo de satisfao ou o mnimo de sacrifcio. Passa a argumentar que o Estado no devia interferir com o
indivduo na sua procura da felicidade. A felicidade da comunidade
ser maximizada permitindo-se a cada um exercer a sua vontade livremente dentro dos limites naturais, pois se presumia que os interesses de diferentes indivduos se encontravam em harmonia natural.
Enquanto no se criam obstculos, cada qual, agindo com egosmo,
promove a felicidade de todos. Dessa maneira, os interesses individuais
so aproveitados para servir aos interesses de todos. Mercier de la
Rivire era o mais expressivo expoente dessa doutrina da harmonia
de interesses que estava destinada a desempenhar papel to importante
na Economia.
Com certeza, o princpio do laissez-faire no se limita Economia
Poltica. Considera-se que o Estado ideal deve ser o Estado de justia
(Rechtsstaat), e a arte de governar a arte de abster-se tanto quanto
possvel de governar. Porm, em seu conjunto, as leis naturais no
precisam ser promulgadas, por serem elas tambm as leis da natureza.
Essa identificao caracterstica da filosofia da lei natural. Deixemos
as coisas tomarem o seu curso, limitemo-nos proteo da vida, das
necessidades do corpo, do esprito e da propriedade, e as leis naturais
sero obedecidas automaticamente. O preconceito conservador do sistema dos fisiocratas adveio de sua aceitao da distribuio dominante
da propriedade como, em conjunto, natural. Mas esse preconceito no
era essencial ao mtodo da lei natural. Os fisiocratas se diferenciavam
de outros conservadores, e mais tarde dos socialistas de Rousseau e
dos anarquistas, principalmente por sua interpretao do que constitui
a ordem natural, em especial modo no que diz respeito propriedade.
O conceito do contrato social, cujo papel de to grande im53
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
formao dos preos coerente e sistemtica. A moderna anlise do equilbrio veio substituir as relaes funcionais interdependentes pelas conexes causais diretas.
A anlise marginal, para a qual o terreno fora dessa maneira
preparado, e que havia sido parcialmente prevista pelos primeiros autores, comeou ao mesmo tempo em trs lugares. Houve Menger na
ustria, Walras em Lausanne e Jevons na Inglaterra. Menger fundou
a escola austraca; os discpulos de Walras foram Pareto, Fisher, Cassel
e outros; e a teoria de Jevons foi elaborada sob a influncia mais
ecltica de Marshall e de seus seguidores ingleses e norte-americanos.
A teoria da utilidade marginal pode ser considerada, para os nossos
objetivos, um produto do pensamento britnico. A oposio dos marginalistas aos clssicos ingleses no era to importante quanto eles mesmos
a faziam crer. O conceito de margem, apesar de ainda vago, tinha sido
familiar a Bentham e outros utilitaristas. Afinal, a teoria da utilidade
marginal nada mais do que um refinamento do hedonismo psicolgico.
E o hedonismo psicolgico dominou o pensamento ingls do sculo XIX,
foi elaborado cuidadosamente e incorporado psicologia acadmica associacionista (James Mill, Alexander Bain e outros).
Para o nosso problema, da maior importncia que a teoria
econmica moderna tenha se originado na Gr-Bretanha. Isso explica
sua marca utilitarista. A filosofia continental europia exerceu uma
influncia de pouqussima importncia sobre o desenvolvimento posterior da teoria econmica. As nicas excees, por sinal lamentveis,
foram certos desenvolvimentos da teoria das finanas pblicas, que
foram dominadas pelos conceitos de Estado e de dever.
De acordo com o que vimos, o aspecto caracterstico da filosofia
moral utilitarista a sua forte inclinao emprica, tpica do pensamento britnico em geral. Os pensadores continentais europeus sempre
perceberam, com maior ou menor clareza, a dificuldade epistemolgica
de basear a tica na experincia. Em Kant, esse ceticismo a respeito
da experincia encontrou sua expresso mais amadurecida. Os ingleses,
por outro lado, durante sculos dirigiram seu ceticismo contra a razo
como fonte da tica. Eles tinham sido menos crticos da experincia e
menos ainda de seu emprego como base para a tica do que para o
conhecimento terico.
Agora, umas poucas palavras a respeito das fases iniciais da
filosofia moral britnica. Poderamos recuar at Francis Bacon, mas
os seus principais interesses apontam para outras direes, e seus
trabalhos no suscitam nenhuma importante discusso. Hobbes foi muito mais decisivo nos desenvolvimentos posteriores. Ele no mantinha
uma ntima relao com Bacon, mas foi profundamente influenciado
pela filosofia continental europia da lei natural. Importante para o
57
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
pelos utilitaristas uma soma aritmtica da felicidade de todos os indivduos. Esse conceito se relaciona com o conceito econmico de renda
nacional como a soma de vantagens subjetivas.31 Muitas vezes a encontraremos numa forma ou em outra. um popular estratagema
utilitarista para deduzir concluses polticas de anlises tericas.
Vamos supor, no interesse do argumento, que a felicidade do
indivduo seja uma quantidade psicolgica explcita. Suponhamos, alm
disso, que fosse possvel acrescentar quantidades individuais e que a
maximizao dessa soma o timo moral e poltico. Ter o conceito
da soma da felicidade de todos uma significao clara?
Em primeiro lugar preciso notar que com o desenvolvimento
do utilitarismo houve uma contnua dilatao da significao de todos
os indivduos. No apenas a nao, mas a humanidade como um todo,
no apenas as geraes presentes, mas as futuras foram includas.32
Mas esse problema no deve nos preocupar aqui porque os economistas
tm declarado explicitamente se estavam interessados apenas pela nao ou se pela humanidade como um todo. Por outro lado, eles se tm
inclinado a desprezar os interesses das futuras geraes. Os filsofos
orgnicos no deixaram de salientar essa omisso.33
31
32
33
A nica diferena que o conceito de renda nacional em geral despreza o lado do custo,
isto , a computao de desutilidades. Naturalmente, esse processo ser ilegtimo se o
conceito for utilizado como um ndice de bem-estar econmico. A incoerncia se deve parcialmente tendncia neoclssica de limitar seus clculos a itens de utilidade positiva.
Essa tendncia, por sua vez, pode ser explicada pela oposio originria da teoria neoclssica
do valor teoria clssica, que explicou o valor essencialmente em termos de custos.
Isso causa certas dificuldades. O problema aparece se dermos s futuras geraes o mesmo
peso que s geraes presentes, ou menos. Se s ltimas, haveria um equivalente tico a
uma taxa de juro positiva, isto , um desconto a prazo. Essa opinio tambm corresponde
mais proximamente ao mtodo de Bentham de considerar propinqidade uma dimenso
de prazer e dor. A primeira alternativa parece mais slida em princpio e foi geralmente
aceita pelos ltimos utilitaristas.
Bentham e J. S. Mill dilataram o conceito para abranger, em seu clculo de prazer, toda
a natureza orgnica. A manipulao dessa extenso extrema da soma total prova mais
conclusivamente no apenas que o utilitarismo se baseia num princpio a priori, mas tambm
que seus limites so definidos em todas as direes por tais princpios evidentes por si
mesmos.
Mill escreveu: Sendo este, de conformidade com a opinio utilitarista, o objetivo da ao
humana, necessariamente, tambm, o padro de moralidade; as regras e preconceitos
para a conduta humana, que podem, por conseguinte, ser definidos e pela observao dos
quais uma existncia tal como a que foi descrita (um estado to livre quanto possvel de
dor e to cheio quanto possvel de prazer) podia ser, na maior extenso possvel, assegurada
humanidade; e no apenas para ela, mas, at onde a natureza das coisas admite, para
toda a criao que possui sensaes. Utilitarianism. 1850; 2 ed., 1864, p. 17.
Sidgwick partilhava o mesmo ponto de vista. Em seu Methods of Ethics (1874. 6 ed., 1901,
p. 414 et seq.), ele considerou corretamente qualquer limitao arbitrria e irracional, mas
tambm indicou que qualquer formulao mais geral do critrio aumenta em muito as
dificuldades de realmente calcular a soma total de felicidade. As dificuldades de computar
a felicidade dos seres humanos em qualquer curso de ao so bastante srias, sem ter
de levar em conta a totalidade da natureza orgnica. At mesmo o mais ortodoxo hedonista
seria obrigado a admitir que a prova para estabelecer um julgamento a respeito de qualquer
curso de ao teria de ser muito limitada. Sidgwick concluiu afirmando que uma pessoa
deve limitar-se humanidade por motivos prticos. Porm, nesse caso, difcil perceber
por que razo um argumento que foi to mutilado por motivos prticos deveria levar a
60
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
"Supondo que a felicidade dos seres humanos uma quantidade positiva, parece claro que,
presumindo que a felicidade mdia desfrutada permanece no diminuda, o utilitarismo
nos ordena a tornar o maior possvel o nmero dos que a desfrutam. Mas se previrmos
como possvel que um aumento em nmero ser acompanhado por um decrscimo na felicidade mdia ou vice-versa, surge um ponto que no s nunca foi formalmente notado,
mas que parece ter sido olhado bastante por alto por muitos utilitaristas. Pois se aceitamos
que o utilitarismo considera a felicidade como um todo um objetivo definitivo de ao, e
no qualquer felicidade individual considerada um elemento do todo, resultaria que, se a
populao adicional desfruta em conjunto felicidade positiva, deveramos calcular a felicidade obtida pelo nmero extra contra a quantidade perdida pelo restante. De maneira
que, rigorosamente concebido, o ponto at o qual, dentro dos princpios utilitaristas, a
populao deveria ser encorajada a crescer no aquele em que a felicidade mdia a
maior possvel como tem sido amide presumido pelos economistas polticos da escola
de Malthus , mas aquele no qual o produto formado pela multiplicao do nmero de
pessoas vivendo dentro da quantidade de felicidade atinge o seu mximo." Methods of
Ethics. 1874; 6 ed., 1901, p. 415 et seq.
62
MYRDAL
Utilitarianism. 1850; 2 ed., 1864, p. 92 et seq. A expresso entre parnteses no precisamente uma ressalva. Se fosse, como poderia uma computao ser feita? Veja-se em Mill,
abaixo, o tratamento de prazeres superiores e inferiores, p. 49 et seq.
63
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
A dificuldade lgica de calcular quantidades individuais de felicidade em uma soma social a chave da compreenso do argumento
utilitarista da harmonia de interesses. Esse argumento foi exposto com
maior clareza pelos primeiros autores, mas os modernos economistas
tambm o usam, apesar de tacitamente, na maioria das vezes. Se fosse
verdade que os interesses de indivduos so sempre e em toda parte
harmoniosos, na medida em que cada um, ao promover os seus prprios
interesses, promove automaticamente os interesses de todos, no haveria necessidade de uma soma social. No seria necessria a determinao da utilidade social. A doutrina da harmonia de interesses
uma evaso tanto da necessidade de computar a utilidade social como,
em conseqncia, da nossa crtica. Contudo, o clculo realizado, e o
mximo bem-estar social seria obtido simplesmente por uma plena
realizao do laissez-faire. Depois da nossa discusso na primeira parte
deste captulo, no de admirar que essa discusso tenha ligaes
com as idias da filosofia da lei natural. E precisamos gravar isso na
mente quando tentarmos medir a extraordinria vitalidade da doutrina
liberal em Economia.38
Conseqentemente, os filsofos utilitaristas sempre alimentaram
um forte preconceito em favor da hiptese de harmonia social, pelo
menos por causa de seu desejo de evitar dificuldades lgicas. Da mesma
forma, a doutrina da livre-concorrncia conseguiu apoio como resultado
dessas dificuldades lgicas. Estas teriam se tornado mais ostensivas
se essa doutrina no ocupasse lugar to proeminente no sistema. Existe
ainda outra razo a favor da hiptese de harmonia. Ela transpe uma
dificuldade ainda mais profundamente enraizada, por fornecer moralidade essa objetividade que os utilitaristas pressupem. Sua idia
central que a conduta real e a conduta moral podem ser explicadas
em termos de prazer e dor. Isso essencialmente uma idia do tipo
da lei natural; o natural utilizado para identificar o concreto com o
ideal. Seria contradizer a premissa utilitarista presumir que algum poderia ter agido contra seus prprios interesses a fim de agir moralmente.
Essas duas dificuldades lgicas tornam a doutrina da harmonia
uma conveniente e necessria hiptese utilitarista. Numerosas tentativas foram feitas para prov-la. Em vrias ocasies, o antigo argumento
sofstico utilizado no sentido de que esse interesse individual, como
conceito subordinado, est includo no interesse coletivo como o conceito
38
OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
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etc. dos primeiros. Mill concorda, mas acrescenta que eles esqueceram
um argumento importante, que ele denomina o terreno mais elevado.39
Ento, ele passa a argumentar que se todas ou quase todas as
pessoas preferem de dois prazeres um, ambos os quais experimentaram
e tm capacidade para experimentar, independentemente de qualquer
sentimento de obrigao moral para preferir um a outro, ento esse
o prazer mais desejvel. Hoje, fato incontroverso que aqueles que
esto igualmente familiarizados tanto com os prazeres mentais como
com os corporais geralmente preferem os primeiros.40 Ele admite que
a tentao e o hbito podem levar a divergncias no correto juzo de
valor,41 dois fatores que encontraremos de novo com distores na
teoria da utilidade marginal.
Com a ausncia de outras provas, ambos os fatores so desprezados como no-importantes. Se algum que experimentou prazeres
mais elevados viesse, apesar disso, a preferir os mais baixos, ento
Mill afirma que essa pessoa deve ter perdido sua capacidade de desfrutar os primeiros. Compara ele a capacidade de fruir sentimentos
mais nobres com uma planta frgil, fcil de morrer no apenas por
influncias hostis como por mera falta de sustento.42 O eplogo da
discusso que o clculo utilitarista deve assentar-se sobre o julgamento daqueles que so qualificados por um conhecimento de tipos de
prazeres ou, se discordarem, sobre o julgamento da maioria (sic) deles.43
Assim, Mill tenta provar indutivamente e com um duvidoso apelo ao
processo democrtico que os prazeres qualitativamente mais elevados
so tambm quantitativamente maiores. Para ter sentido, deve ser
esse o significado da argumentao de Mill, apesar de sua exposio
no ser totalmente clara. A moralidade de novo deduzida do verdadeiro interesse prprio. Mill sacrifica suas dvidas inteligentes s exigncias de seu mtodo. Como observou Sidgwick, as diferenas de
qualidade que Mill e outros recomendam com insistncia podiam ainda
ser admitidas como campos de preferncia, mas apenas at onde podem
ser resolvidas em diferenas de quantidade.44
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45
passagem, Mill nos adverte de que no identifiquemos felicidade (definida em linhas utilitaristas como presena de prazer e ausncia de dor) com contedo. Deste ltimo diz ele:
indiscutvel que o ser cujas capacidades de desfrute so baixas tem a maior oportunidade
de t-las plenamente satisfeitas, o que no significa, naturalmente, que realiza a soma
lquida mxima de felicidade. Ao contrrio, o ser humano inteligente tem uma oportunidade
de maior quantidade de felicidade por causa de seu maior conhecimento de possveis prazeres
superiores. H evidncia adicional inerente a essa interpretao, que no pode ser discutida
aqui. Edgeworth sugere, em seu livro New and Old Methods of Ethics, que existe outra
forma de distinguir entre prazeres superiores e inferiores sem sacrificar sua comparabilidade. Ele considera a diferena como de ordens de magnitude. Naturalmente, isso tornaria
impossvel uma comparao em qualquer caso individual. ... Os prazeres inferiores so
relacionados aos superiores, de algum modo como as diferenciais de uma integral, incomensurvel em verdade, porm capaz de ser igualada depois de soma infinita. Se esse
fosse o caso, a computao seria possvel, se no individualmente, ao menos para a sociedade.
Cf. Op. cit., p. 26.
Op. cit., p. 52 et seq.
74
MYRDAL
Methods, p. 412.
Op. cit., p. 201.
Op. cit., p. 406 et seq.
Op. cit., p. 422.
"Naturalmente, no podemos considerar vlidos os raciocnios que levam a concluses que
se chocam; e eu, conseqentemente, presumo como um postulado fundamental de tica,
que se dois mtodos se chocam, um ou outro deve ser modificado ou rejeitado." Op. cit., p.
6. Cf. tambm o significado especial que Sidgwick d palavra mtodo em seu captulo
de introduo.
75
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
os andaimes depois de construda a casa. Estamos na venturosa situao de poder conservar o melhor e refutar tudo o que imperfeito
no trabalho de nossos ancestrais.
A fim de apreciar de maneira adequada a importncia do utilitarismo ingls para a teoria econmica, devemos tambm agradecer-lhe
pelas vicissitudes que nos economizou. Sua predominncia freou a influncia de outras filosofias sociais contemporneas. Da mesma forma,
desse ponto de vista, a teoria econmica acertou em colocar-se sob a
influncia utilitarista. Uma provvel rival teria sido, naquela poca,
a filosofia social alem: romntica, orgnica, absolutista e, contudo,
no menos impregnada de noes da lei natural. Acreditamos que a
abordagem individualista-utilitarista proporcionou uma anlise mais
real da sociedade do que as teorias mutuamente antagnicas dos metafsicos alemes.
Os utilitaristas jamais procuraram especular com ousadia acerca
da essncia do Estado. Para eles, ela a soma de seus membros, e,
por isso, pode no ser nem a razo absoluta, nem um organismo, nem
um superorganismo. Ao definir a utilidade social a soma das utilidades individuais, eles tornam mais difcil cairmos na armadilha de
dotar uma personificao superindividual com uma vontade geral ou
com uma alma popular. Por basearem a conduta moral em dados
psicolgicos, no tm lugar para tais deveres para com o Estado,
como, por exemplo, o dever de pagar impostos. Em outras teorias, esse
dever surge como uma categoria a priori, que se supe originar-se
diretamente do fato de se participar do Estado. Pela mesma razo os
utilitaristas no so sujeitos a outras fices jurdicas. As instituies
do direito so para eles principalmente fatos. Ao justific-las, no deduzem delas princpios a priori, mas procuram mostrar que so teis.
Podemos imaginar os horrores dos quais o utilitarismo preservou
a teoria econmica ao darmos uma olhada em textos econmicos como
os de O. Spann, que surgiram da filosofia poltica alem. Mesmo em
uma publicao cientificamente respeitvel como o Finanzarchiv de
Schanz h artigos que serviriam de advertncia. Repetidas vezes os
problemas econmicos so discutidos em bases a priori puramente legalistas ou metafsicas.
Contudo, o atomismo liberal utilitarista e a mais heterognea
filosofia alem orgnica ou legalista do Estado so aparentados na
essncia. Ambos utilizam, de uma ou de outra maneira, um conceito
poltico objetivo no que diz respeito sociedade como um todo, quer
seja o bem-estar social, quer seja a vontade do Estado etc. Este
o seu elemento metafsico comum. Para o primeiro, somente uma
soma matemtica, enquanto para a segunda significa um todo que
mais do que a soma de suas partes. Depende do ponto de vista e da
questo em discusso que as semelhanas ou as diferenas das duas
filosofias permaneam.
77
OS ECONOMISTAS
Se dermos realce s semelhanas, parece que os autores utilitaristas tambm tendem a ser levados a uma insustentvel fico comunista no que diz respeito unidade da sociedade. Exemplo tpico
a teoria do liberalismo econmico. Uma terminologia perigosamente
ambgua facilita a confuso conceptual. A teoria da riqueza ou do
bem-estar ou Volkswirtschaft torna-se uma teoria de como uma nao, dirigida por um objetivo comum, administra ou deveria administrar
os seus assuntos econmicos. Mais adiante, abordaremos esses problemas mais detalhadamente. Foi aqui mencionado com o propsito de
sugerir que, quando se tentam esboar concluses polticas, a filosofia
individualista leva a uma fico social abstrata. Superficialmente, isto
pode parecer estranho, mas uma conseqncia inevitvel da premissa
e da lgica do pensamento utilitarista.
78
CAPTULO III
No
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
MILL. J. S. Principles of Political Economy. 1848; ed. Ashley, 1903, v. III, p. 436.
WIESER. F. V. Der Natrliche Wert. Viena, 1889. Natural Value, traduzido para o ingls
por C. A. Malloch, Londres, 1893, p. XXX.
CASSEL, G. Nature and Necessity of Interest. 1903, p. 71.
Cf., por exemplo, a resenha de F. Knight, no Quarterly Journal of Economics, 1921, do
livro Theoretisch Sozialkonomie, de Cassel. Knight, que com certeza o ltimo a defender
a tradicional teoria da utilidade marginal, replica a Cassel (p. 146): Mas no deveria ser
lembrado que o objetivo definitivo da teorizao econmica uma crtica em termos humanos
e ticos dos mecanismos da mquina econmica, e que uma teoria do valor assim como
uma dos preos indispensvel?
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Para comear, o trabalho em si deve ser completamente homogneo. Se existem diferenas, devem ser capazes de reduzir-se a diferenas quantitativas. Deve haver uma escala independentemente dada
de valores, por intermdio da qual os diferentes tipos de trabalho podem
ser comensurveis. Todo esse aspecto da formao dos preos deixado
sem explicao. No primeiro captulo de seus Principles, onde ele trata
das diferentes espcies de trabalho, diz apenas que a oferta e a procura
determinam seus valores de troca um lugar-comum que no explica
coisa alguma. Afinal de contas, constitui um dos mritos dos economistas clssicos terem visto que se fazia necessrio ir alm da superfcie
da oferta e da procura, penetrar em seu mago e descobrir as causas
que as determinam. Ao mesmo tempo Ricardo argumenta, sem oferecer
razes, que a escala dos valores relativos pela qual os diferentes tipos
de trabalho podem ser comparados no se modifica ao longo do tempo,
isto , que ela em si mesma independente da formao dos preos.56
Em seguida, pressupe-se que o capital no desempenha papel
algum na determinao dos valores de troca. Lembremos que, conseqentemente, Ricardo foi obrigado a supor propores fixas de
capital e de trabalho em todos os ramos da produo. Essa suposio
criticada principalmente por Malthus.57 Ricardo admite franca56
57
Com certeza, esta uma brecha na teoria da formao dos preos que os economistas
clssicos deveriam ter visto. Senior procurou preench-la por uma anlise dos salrios,
vinculando o argumento, at certo ponto, com o de Adam Smith. Senior distinguiu trs
elementos nos salrios: 1) os salrios propriamente ditos, que so a recompensa para o tipo
mdio de trabalho inexperiente; 2) o juro sobre o capital investido no trabalho, tal como o
treinamento; e 3) a renda da aptido inata superior. Ocasionalmente, h uma explicao
mais psicolgica: por conseguinte, os salrios propriamente ditos so aquela parte do total
de salrios que proporcional desutilidade do esforo, e a aptido descrita como a
capacidade de realizar mais sem um correspondente aumento em desutilidade, ou sem
gasto extra em treinamento. Naturalmente, essa teoria no passa de uma aplicao da
teoria clssica da distribuio aos salrios. Ela tomada por Mill e Cairnes e em seguida
elaborada por Marshall. No a criticaremos aqui. Para o nosso objetivo, importante tecer
observao a respeito de um ponto: se a escala de valores aplicada s diferentes espcies
de trabalho tornada dependente da formao dos preos, o fundamento da teoria clssica
do custo-trabalho aniquilado. Pois se deve pressupor total homogeneidade de trabalho ou
uma escala independentemente determinada de valores. Em outras palavras, essa brecha
na teoria de formao dos preos inevitvel, e no pode ser preenchida sem que se
abandone a explicao da formao dos preos em termos de custos-trabalho. Crtica semelhante se aplica teoria de Cairnes dos grupos no concorrentes, a qual, no entanto,
foi ditada por consideraes de algum modo diferentes.
A pesquisa de Malthus procura de um conceito de valor diferente do de Ricardo a
respeito da qual mais ser dito adiante parte exatamente deste ponto: ... quando quer
que dois elementos entrem na composio dos bens, seu valor no pode depender exclusivamente de um deles, salvo por acidente, ou quando o outro pode ser considerado uma
quantidade determinada ou comum. Mas universalmente reconhecido que a grande massa
de bens em pases civilizados e desenvolvidos composta de pelo menos dois elementos:
trabalho e lucros; portanto, o valor de troca dos bens nos quais entram esses dois elementos
como condies de sua oferta no depender exclusivamente da quantidade de trabalho
empregada neles, exceto em casos muito especiais, quando a recuperao dos adiantamentos
e as propores de capitais fixos e circulantes so exatamente as mesmas. MALTHUS, T.
R. The Measure of Value. 1823, p.13.
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Existe uma teoria rudimentar de abstinncia e da relao da poupana com a taxa de juro.
Com certeza, ela precede logicamente a teoria do fundo de salrios, cujos rudimentos podem
tambm ser encontrados em Ricardo. Apesar de o nmero de trabalhadores ser relacionado
quantidade de capital na teoria do fundo de salrios, a questo de como o volume de
capital determinado permanece aberta.
Seu nmero determinado conforme a teoria malthusiana da relao entre a taxa de
reproduo e a taxa de salrios, de um lado, e o custo de subsistncia, de outro. Essa teoria
tambm precede logicamente a teoria do fundo de salrios e pelos mesmos motivos. Cf.
supra, nota anterior.
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No obstante, Malthus havia caminhado nessa direo, e cabe-lhe com muita razo pretender
o lugar de precursor da moderna teoria econmica. Mas no foi alm de alguns rudimentos
experimentais que se perderam medida que a sua discusso foi avanando. Ele possua
uma aguda percepo a respeito da fraqueza da teoria de Ricardo, mas nunca conseguiu
refut-la convincentemente porque ele, talvez ainda mais do que Ricardo, via-se atrapalhado
pela idia metafsica de um valor intrnseco e absoluto. A nica diferena entre Malthus
e Ricardo a respeito disso que aplicava o conceito diferentemente. Tal era o tpico de
suas disputas. Em sua crtica, tambm ele impediu Malthus de acompanhar rigorosamente
as implicaes de seu prprio raciocnio. Alm disso, Malthus no possua a sutileza lgica
de Ricardo, embora tivesse to boa ou talvez melhor intuio cientfica. Mas era propenso
a rebeldias e contradies nas quais Ricardo nunca incorreria. Elas irritaram Ricardo e
outros crticos. Isso tambm verdadeiro no que diz respeito a outras partes de seu trabalho,
nas quais sua intuio produziu as idias mais brilhantes. Malthus, por conseguinte, jamais
foi devidamente apreciado como um terico, e sim como um perito em populao, estatstico
e historiador. Seria compensador analisar a sua teoria de formao dos preos, com especial
ateno para a sua engenhosa intuio das questes essenciais.
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" uma inferncia direta da explicao do valor nos captulos precedentes como denotando
uma relao entre dois bens, uma relao incapaz de existir quando existe s um bem, que
no pode existir entre um bem em um perodo e o mesmo bem em outro perodo. No podemos
determinar a relao entre um tecido numa ocasio e o tecido em outra, assim como podemos
apurar a relao entre pano e trigo no dia de hoje. Tudo o que podemos fazer comparar a
relao na qual o tecido se situou em cada perodo para com algum outro bem." A Critical
Dissertation on the Nature, Measures and Causes of Value. 1825, p. 77 et seq.
"Quando o sr. Ricardo nos diz que um bem produzido sempre pelo mesmo trabalho de
valor invarivel, defende implicitamente tudo o que venho tentando provar em contrrio.
Pelo termo invarivel ele claramente quer dizer que seu valor numa ocasio ser precisamente o mesmo em outra, no em relao a outros bens, pois supe que todos os outros
variam, mas em relao a si mesmo. Ele declara que se iguais quantidades de ouro pudessem
sempre ser obtidas por iguais quantidades de trabalho, o valor do ouro seria invarivel e
seria bem calculado para medir o valor varivel de todas as outras coisas, de onde resulta
que essa invariabilidade deve pretender ser afirmada a respeito do valor do ouro comparado
com ele mesmo, e no de qualquer relao entre o ouro e algum outro bem." Op. cit., p.
77 et seq. Bailey expe brilhantemente a metafsica da teoria clssica do valor. (Devemos
nos lembrar que o valor-trabalho tambm uma varivel na teoria de Ricardo.)
QUINCEY, Thomas de. Diologues of the Three Templars on Political Economy. 1824. In:
Thomas de Quinceys Works. Nova York, 1877. v. X. Cf. tambm seu The Logic of Political
Economy. 1844, p. 45 et seq.
Ricardo cita Adam Smith: O trabalho era o primeiro preo: o originrio dinheiro de compra
que era pago por todas as coisas. E: naquele primitivo e rude estado da sociedade que
precede igualmente a acumulao de alimentos e a apropriao da terra, a proporo entre
as quantidades de trabalho necessrias para adquirir diferentes objetos parece ser a nica
circunstncia que pode permitir qualquer regra para a troca de uns pelos outros. Principles
of Political Economy and Taxation. 1817. Londres, Ed. Gonner, 1929, p. 7.
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Ricardo tenta provar que o trabalho no pode comandar o pleno equivalente do valor real
que ele d aos bens. O lucro intervm. O capitalista tira seus lucros pagando salrios cujo
valor real menor que o valor que os trabalhadores empregam bem. O valor real do trabalho
em si, o qual, como de costume, determina sua relao de troca com outros bens, consiste
em custos, medidos em termos de trabalho, incorridos em reproduzir e educar trabalhadores.
Esses custos variam parcialmente segundo seus hbitos, embora Ricardo presuma hbitos
imutveis, e parcialmente segundo a tecnologia, o estoque de capital etc. Por conseguinte,
no o valor real do trabalho que invertido nos bens, mas somente o trabalho em si. Os
dois coincidiriam apenas na ausncia do lucro. Os trabalhadores receberiam em salrios o
pleno valor real de seu trabalho. Em estado de equilbrio, os custos de reproduzir trabalhadores, isto , o valor real do trabalho, seria igual ao valor criado pelo trabalho.
Principles of Political Economy. 1820. 1 ed., p. 62 e outros trechos.
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uma srie de bens reais por sua adequabilidade para servir como tal
medida de valor. Mas repele-as todas alegando que no se pode ter certeza
de que sua produo requereria realmente em todas as condies a mesma
quantidade de trabalho. Novamente, sua prolixa discusso a respeito da
diferena entre valores e riquezas uma longa srie de tautologias.
Bailey observou que Ricardo diz apenas que o que um milho de homens
produz sempre custa o trabalho de um milho de homens.70 Ricardo sustenta que o valor permanece constante, quer os homens produzam mais
ou menos, mas por valor ele quer dizer quantidade de trabalho.
insuficiente mostrar que o raciocnio de Ricardo circular, pois
isso sugere somente que ele admitiu que suas hipteses eram evidentes
por si mesmas. Por que Ricardo acreditou (e Adam Smith antes dele) to
firmemente na auto-evidncia de sua definio de valor real, apesar da
crtica que merecia seu mais alto respeito? Essa crtica veio no apenas
de Malthus, mas tambm de J.B. Say, que nunca aceitou que o valor real
fosse governado pelo custo de produo, sobrepondo-se utilidade. Mesmo
Bentham, que aceitava o sistema de Ricardo, ocasionalmente o censurou
por confundir valor e custos, em vez de definir o valor em termos de
utilidade, que teria sido bem mais natural para um utilitarista.
A soluo desse quebra-cabea reside na noo, da lei natural,
de que a propriedade tem sua justificativa no trabalho aplicado sobre
um objeto. Hobbes havia introduzido esse conceito na filosofia poltica
britnica, e Locke o desenvolvera e aperfeioara no seu segundo tratado
Of Civil Government.71 Por conseguinte, ele se tornou geralmente aceito
pelos filsofos polticos ingleses. Suas razes, porm, so muito mais
remotas. Em contraste com a noo de que a propriedade baseada
em occupatio, ou meramente no ato da posse, procurou-se encontrar
uma justificativa mais aceitvel para a conscincia do homem comum.
De maneira geral, occupatio continuou sendo o ttulo natural de propriedade, mas era aplicado apenas a bens sem dono. Para estes, justificava-se pelo consentimento tcito de outros, e o argumento era
com freqncia fortalecido pela suposio histrica ou analtica de um
contrato social.72 De outro modo e em princpio, o trabalho era considerado o ttulo de propriedade.
Essa justificativa da propriedade contraditria em suas prprias
hipteses, em parte porque occupatio deve ser conservado como um ttulo
justo de propriedade. Mas outras contradies surgem quando se procura
70
71
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de outros homens. Pois sendo esse trabalho a incontestvel propriedade do trabalhador, homem algum a no ser ele pode ter
um direito quilo que uma s vez acrescentado....73
Na raiz dessa teoria existe uma idia definida a respeito do lugar
do homem na natureza. S o homem vivo, a natureza morta; s o
trabalho do homem cria valores, a natureza passiva. Apenas o homem
causa, como Rodbertus declarou mais tarde, ao passo que a natureza
externa apenas uma srie de condies. O trabalho humano a nica
causa ativa capaz de criar valor. Essa tambm a origem do conceito
fator produtivo. No de estranhar que os clssicos reconhecessem apenas um fator produtivo, o trabalho. As mesmas analogias metafsicas que
foram utilizadas para estabelecer os direitos naturais foram tambm empregadas para expor a idia de valor natural ou real. Eis um exemplo
da tentativa anteriormente mencionada que fez a filosofia da lei natural
para extrair tanto direitos como valor dos mesmos princpios bsicos.
No pode haver dvida de que tais noes de propriedade e de
valor esto subjacentes na proposio de Adam Smith no sentido de
que o trabalho a nica fonte real de valor e, por conseguinte, a nica
medida correta. Muitas passagens de seu Wealth of Nations seriam de
outra maneira inexplicveis. Ele falou da propriedade que todo homem
tem de seu prprio trabalho, uma vez que o fundamento originrio
de todas as outras propriedades, sendo desse modo sacratssimo e inviolvel etc. Somente idias como essas podem explicar por que Adam
Smith precisou buscar uma justificativa do seu princpio de custo-trabalho num estado ideal da natureza em que no existe nem capital
acumulado nem propriedade privada de terras, e por que ele raramente
deixou passar a oportunidade de fazer observaes custicas a respeito
dos senhores da terra e outros que amam colher onde nunca semearam.
Vrias aluses aos sagrados direitos de propriedade, ao direito
inviolvel da liberdade natural ou aos direitos humanos indicam
claramente de onde Adam Smith tomou suas premissas para o seu
postulado de liberdade. O sistema natural de propriedade no qual cada
um goza o fruto de seu prprio trabalho pressupe uma perfeita liberdade. S assim a propriedade sagrada. Mas sua teoria de laissez-faire
se aplicava sociedade existente, e por isso ela se chocava com a sua
teoria do valor-trabalho.74 Ela era usada como uma justificativa do
preo natural, o qual inclui renda, lucro e salrios. O mesmo lapso
lgico responsvel pela segunda definio do valor de Adam Smith,
isto , trabalho comandado, que ele promoveu em acrscimo teoria
do custo-trabalho ("trabalho aplicado"). No de admirar que este
ltimo conceito seja analiticamente menos prejudicial. Como observa73
74
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mos em nossa discusso a respeito dos fisiocratas, uma opinio conservadora acerca de propriedade menos danosa anlise cientfica
do que uma opinio revolucionria.
Adam Smith no se apercebeu da evidente contradio entre sua
premissa e sua concluso. Evitou a questo para que todo o seu sistema
de racionalizao no entrasse em colapso. Mas suas observaes contra
os donos da terra e os capitalistas so sintomticas do conflito existente
em sua construo, o qual ele deve ter sentido inconscientemente.
A teoria do valor de Ricardo originou-se das mesmas idias da
lei natural. Apesar de haver evitado cuidadosamente uma discusso
minuciosa de suas hipteses filosficas, sua terminologia no adquire
sentido sem elas. Falou do trabalho como a fonte originria ou o
alicerce do valor. Quaisquer dvidas possveis a respeito das inclinaes filosficas de Ricardo desaparecem quando lembramos a influncia de James Mill. Este foi grandemente responsvel pelas opinies
filosficas de Ricardo. Em seu Government, ele reproduziu fielmente
toda a srie de argumentos da lei natural a propsito do custo-trabalho
e de propriedade, reportando-se a Locke. Existir outra maneira de
dar conta da teoria do valor-trabalho de Ricardo? Ela no mais do
que uma hiptese no confirmada que conduz a insuperveis dificuldades sem ser de nenhuma utilidade analtica.
Os clssicos j tinham dado ao conceito de trabalho uma conotao
psicolgica. Embora a concepo de lei e de sociedade de Hobbes assentasse,
como vimos no ltimo captulo, numa psicologia sensorial, no decorrer de
uma longa cadeia de argumentos em apoio ao sistema natural de propriedade, o ponto de vista psicolgico se perdeu. A propriedade no era
mais ligada dor provocada pelo esforo de produzir o objeto. Pelo menos,
no se supunha fosse a dor o campo para a reivindicao do trabalho
individual. Locke tambm utilizou ocasionalmente argumentos psicolgicos, mas no a respeito da propriedade. A opinio de que o trabalho a
fonte da propriedade nada tem a ver com a dor e o sacrifcio, mas resulta
da idia do trabalho como uma propriedade natural do trabalhador e
como a causa e a criadora de valor. Porm, a tendncia geral da filosofia
utilitarista inglesa era no sentido de uma interpretao mais psicolgica
do trabalho e da justificativa metafsica de propriedade. A teoria econmica
exprime mais consistentemente esse aspecto da tendncia filosfica, assim
como muitos outros.
O custo real de obter alguma coisa o trabalho e o transtorno
para adquiri-la, de acordo com Adam Smith.75 Os clssicos afirmaram
repetidamente que o trabalho deveria ser compreendido como o transtorno
causado pelo esforo. Isso parecia to bvio para eles que usavam expresses como transtorno, sacrifcio, dor, esforo, inconvenincia numa
75
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sinonmia com trabalho. O valor real tornou-se o anverso da desutilidade do trabalho. Mill declarou explicitamente, no incio de seus Principles, que o trabalho deve ser interpretado psicologicamente.76
Se o trabalho interpretado como uma desutilidade, se o trabalho
o fundamento do valor real e sua medida invarivel, e se a medida
consiste em invariveis unidades de desutilidade, ento a desutilidade
por unidade de trabalho deve ser a mesma para todos e em todas as
ocasies.77 Essa era a suposio tcita da teoria clssica. Apenas raramente
foi ela declarada de forma explcita.78 Contudo, os clssicos estavam destinados a faz-lo porque identificavam o trabalho com a desutilidade. Inferiam o valor dos bens pelo trabalho empregado em sua produo, e esse
trabalho era tomado como medida de valor no tempo.
A idia psicolgica do valor-trabalho esteve sempre ligada a uma
concepo metafsica do lugar do homem na natureza. Homem era
sempre usado no singular. Por esse artifcio gramatical, o complicado
problema das comparaes interpessoais de sacrifcio era evitado. Cairnes, por exemplo, era capaz de alongar-se com alguma satisfao sobre
a polaridade de homem e natureza.79 Essas reflexes no se originavam de um pomposo desejo de filosofar. Eram conseqncia de premissas filosficas fundamentais.
Ns tambm passamos pela proposio segundo a qual o custotrabalho, ou sacrifcio, no se refere a um nico indivduo, mas ao
sacrifcio mdio de uma classe.80 Mas j que se admite uma desigual76
77
78
79
80
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"Mas qualquer outra causa limitando o suprimento exatamente uma causa to eficiente de
valor num artigo como a necessidade de trabalho para a produo. E, de fato, se todos os
bens usados pelo homem fossem supridos pela natureza sem nenhuma interveno de trabalho
humano de qualquer espcie, mas supridos precisamente nas mesmas quantidades que o so
agora, no h razo para supor nem que eles deixariam de ter valor, ou que o teriam alterado
em propores diferentes das atuais." Political Economy. 1836. 6 ed., 1872, p. 24.
99
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MARSHALL. Principles of Economy. 1890. 8 ed., 1922, V, III, 2. Cf. MYRDAL. Prisbildningsproblemet och frnderligheten. Upsala e Estocolmo, 1927, p. 32 et seqs.
100
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Letters of David Ricardo to Thomas Robert Malthus, 1810/23. Ed. de Bonar, Oxford, 1887,
p. 237.
Letters of David Ricardo to John Ramsey McCulloch, 1816/23, editadas por J. R. Hollander,
publicaes da American Economic Association, v. X, Nova York, 1895, p. 72. Os grifos so meus.
101
OS ECONOMISTAS
Mais tarde a teoria clssica foi atacada pela escola histrica e pelos
primeiros tericos da utilidade marginal. Contudo, seguiu-se uma nova
aceitao do ricardismo, iniciada por Sidgwick e levada avante por Marshall. Especialmente a credulidade deste ltimo o levou a novos extremos.
Considerando que o crculo primitivo de discpulos se apegava rigidamente
doutrina do mestre, Marshall interpretou Ricardo, e emprestou-lhe opinies que este nunca sustentara nem podia ter sustentado. mrito de
Cannan o haver protestado contra essa bem-intencionada falsificao histrica. Porm, embora os argumentos de Cannan nem sempre fossem
exatos, ele tinha razo em se opor aos apologistas de Cambridge, que
acreditavam que aquilo que Ricardo quisera dizer no incio do sculo era
o que Marshall dissera no fim. Como observou Cannan, Marshall misturou
os argumentos de Ricardo. Isso tanto mais lamentvel quanto Ricardo
bastante difcil de entender, mesmo sem essa nova complicao.
Um ponto que surge de nossa anlise da teoria clssica do valor
de troca e do valor real que a teoria da mais-valia de Marx no
o resultado de uma grosseira m interpretao. Essa opinio est
disseminada entre os crticos, que no notaram a importncia da teoria
do valor real no sistema clssico. Eles possuem a tendncia de dirigir
sua ateno na teoria do valor de troca, esquecendo-lhe os fundamentos
e desprezando as discusses sobre a medida invarivel e as relaes
de valor no tempo. Marx tinha razo ao dizer que sua teoria da maisvalia origina-se da teoria clssica do valor real, com apndices oriundos
de outras fontes. Alm disso, Marx no foi o primeiro a tirar concluses
radicais. Todos os socialistas ingleses pr-marxistas deduziram seus
argumentos de Adam Smith e, depois, de Ricardo.
Os economistas no aceitaram bem essas concluses inevitveis.
A Economia Poltica burguesa, utilizando a expresso de Marx, encerrara desde Adam Smith um conflito interno entre o postulado conservador da liberdade, apresentado como uma concluso cientfica, e
a teoria revolucionria do valor real, uma teoria que implica um postulado revolucionrio da liberdade. A teoria revolucionria do valor
real defendida como uma premissa no postulado conservador. Marx
exps esse conflito seguindo a premissa at sua concluso lgica. Dessa
forma ele colocou o dedo numa ferida da teoria econmica e, provavelmente
por esse motivo, provocou tanta irritao entre os economistas. Eles procuraram provar no tanto que Marx estava errado, o que no teria sido
muito difcil, mas sim mostrar que era um louco varrido, um incapaz,
desencaminhado por aqueles desprezveis filsofos alemes. Julgaram impertinente de sua parte ousar imiscuir-se na teoria clssica.
No apresenta nenhuma dificuldade explicar como os socialistas
chegaram s suas concluses. A teoria clssica do valor leva inevitavelmente a um radicalismo racionalista, se no obrigatoriamente na formulao de Marx, ao menos na sua direo. Para o historiador das idias,
o quebra-cabea verdadeiro est em os clssicos no haverem tirado essas
concluses radicais. Voltaremos a esse problema no captulo V, aps uma
discusso a respeito da teoria neoclssica da utilidade marginal.
102
CAPTULO IV
Vimos
no ltimo captulo que a teoria neoclssica do valor origina-se da doutrina da lei natural, de acordo com a qual o trabalho
a base legal da propriedade. Essa opinio teve originariamente pouco
a ver com uma interpretao psicolgica. No foi realizada nenhuma
tentativa para deduzir o direito do trabalhador ao produto de seu trabalho, pelo fato de que era este um sacrifcio maante e subjetivo.
Os autores clssicos posteriores, sob influncia utilitarista, mostraram uma inclinao mais psicolgica. Em primeiro lugar, deram
realce utilidade como uma condio necessria de valor. Uma coisa
deve ser til para ser produzida. J que a teoria clssica explica o
valor diferentemente, dar importncia utilidade como condio geral
de valor no abala o argumento da lei natural.
A teoria do custo-trabalho era tambm interpretada de outra
forma. O trabalho e os custos de produo eram em geral identificados
com o sacrifcio subjetivo. O esforo possui uma utilidade negativa.
Essa interpretao psicolgica do conceito central da teoria clssica
preparou o terreno para que Senior tratasse a poupana como anloga
ao trabalho. Esse conceito se desenvolveu gradualmente nas definies
de Pierson e Marshall dos custos reais como uma soma dos sacrifcios
em trabalho e abstinncia de diferentes pessoas.
Mas o esforo dos autores clssicos para interpretar a teoria do
valor-trabalho psicologicamente levou a um beco sem sada. No passou
de reflexes vagas e gerais e de algumas mudanas de terminologia.
Com efeito, sua teoria do valor de troca assentou sobre um conceito
de trabalho que exclua uma interpretao psicolgica. A escola da
utilidade marginal estava certa quando chamou de objetiva a teoria
clssica do valor, isto , no-psicolgica. Os ativos hedonistas da teoria
clssica mostram unicamente um desejo de adapt-la filosofia utilitarista. S foi mais tarde que o utilitarismo exerceu sua plena influncia
sobre a teoria econmica.
103
OS ECONOMISTAS
Os autores clssicos jamais chegaram a uma interpretao psicolgica porque no analisaram detalhadamente o sacrifcio subentendido no
trabalho. E intrigante que no hajam feito isso. A abordagem quantitativa
de Bentham sob o ngulo do prazer e da dor podia ter fornecido o termmetro psicolgico. Seu clculo felicfico, tanto para os indivduos como
para a sociedade, teria suprido a moldura metodolgica adequada. Depois
de Bentham e Ricardo, houve uma unio pessoal entre o utilitarismo e
a Economia Poltica. James e John Stuart Mill foram os expoentes tanto
da filosofia utilitarista como da Economia ricardiana. No foi por falta
de estmulo que a teoria permaneceu no-psicolgica.
difcil dizer se isso se deveu enorme autoridade de Ricardo.
Alm do mais, seus sucessores imediatos, com todos os seus mritos,
no eram pensadores muito originais. Esses fatos so mutuamente
dependentes. O desenvolvimento que a Economia Poltica poderia tomar
no incio do sculo XIX no ocorreu at o fim do sculo. At que os
crticos alemes tivessem abalado a teoria ricardiana, foi tentada uma
interpretao hedonista do valor econmico. Aqueles que haviam pressentido o conceito da utilidade marginal, nos primeiros tempos, tinham
sido teimosamente esquecidos.
Entrementes, havia progredido o pensamento cientfico em outros
ramos. Do perodo dos ltimos clssicos em diante, a teoria econmica
no acompanhou o progresso geral das idias. A teoria da utilidade
marginal procurou dar uma interpretao hedonista do valor numa
poca em que os psiclogos abandonavam o hedonismo em favor de
uma anlise mais realista. A nova abordagem psicolgica levou, por
um lado, a uma psicologia experimental nas linhas das Cincias Naturais e, por outro, a uma anlise introspectiva. Esta ltima, em contraste com as introspeces do hedonismo, tratava de forma crtica os
fenmenos que a escola mais antiga havia aceitado sem crtica. Ela
procurou analisar, antes que aceitar, as noes intelectuais conscientes
e as racionalizaes. Rejeitou a tentativa hedonista de comprimir todas
as explicaes numa frmula vazia que no deixava lugar para a pesquisa emprica. A teoria das associaes psicolgicas foi abandonada,
e logo se tornou nada alm de uma relquia doutrinria. A teoria da
utilidade marginal indica claramente a falta de contato entre a Economia e a Psicologia. Ao mesmo tempo, a teoria possibilitou formular
um sistema de utilitarismo com argumentos mais seguros, infelizmente
numa poca em que um filsofo do calibre de Sidgwick, o ltimo e
talvez o mais penetrante utilitarista, quase desanimou de sua tarefa.85
85
H uma divertida anedota, contada por Hayward no seu obiturio de Sidgwick (International
Journal of Ethics, v. XI, 1901, p. 187): Sidgwick tinha acabado de completar o seu Methods
of Ethics. Ali estava o manuscrito, aceito pelos srs. Macmillan, editores. O autor, olhando-o,
disse ao sr. Browning: Eu desejei e pretendi durante muito tempo escrever um livro sobre
tica. Agora est escrito. Aderi ao plano que tracei para mim mesmo; sua primeira palavra
devia ser tica, e a ltima palavra, Fracasso. Nas edies posteriores essas palavras
perderam suas posies caractersticas, mas parecem atingir a idia fundamental do livro.
104
MYRDAL
O fato de que o desenvolvimento foi assim artificialmente retardado tambm afetou a maneira pela qual a teoria do valor foi eventualmente interpretada psicologicamente. Se nosso argumento correto, podia esperar-se uma interpretao psicolgica no incio do sculo.
As premissas para isso l estavam; elas se teriam ajustado filosofia
geral dos clssicos, e a interpretao psicolgica teria resultado de
alguma das anlises rudimentares contidas em seus trabalhos. Depois
de manter-se por meio sculo, dada a predileo dos ps-clssicos por
uma sistematizada interpretao dos mestres, a descoberta final do
marginalismo psicolgico assemelhou-se bastante com uma revoluo.
Isso no teria acontecido assim se houvesse ocorrido umas poucas dcadas mais cedo como um desenvolvimento natural dos argumentos
psicolgicos dos clssicos. No apenas em poltica as reaes tm s
vezes o efeito de revolues.
Se a teoria hedonista do valor tivesse sido formulada mais cedo e
desenvolvida mais gradualmente, provavelmente teria sido a primeira
teoria de sacrifcio marginal. Como aconteceu, a nova teoria do valor foi,
em lugar disso, uma teoria de utilidade marginal. Em protesto contra a
teoria clssica que explicava o valor exclusivamente em termos de custo,
a nova teoria ficou obcecada pela utilidade. No de admirar que essa
tendncia tenha sido particularmente forte em Jevons, o representante
britnico da nova escola. Ele tinha mais contato direto com a teoria clssica
do que os tericos continentais da utilidade marginal.
A obsesso com o aspecto positivo do clculo prazer-dor, que
ainda perceptvel nas formulaes modernas, remonta ao comeo da
revoluo marginal. Aqui no o lugar de discutir a controvrsia entre
a teoria subjetiva do custo e a teoria da utilidade. Em princpio, ela
pode ser considerada solucionada pelo anexim de Marshall a respeito
das duas lminas de uma tesoura. Apesar disso, autores mais recentes
ainda se deixam apanhar ocasionalmente numa armadilha do lado da
utilidade.
Precisaremos tambm pr de lado muitos outros aspectos da teoria subjetiva do valor. Existe grande ambigidade terminolgica e alguma confuso a respeito das relaes entre seus conceitos fundamentais. Prazer, dor, necessidades, satisfaes de necessidades, utilidade
marginal, utilidade total, valor subjetivo etc. so usados em diferentes
sentidos por diferentes autores. Muito se escreveu sobre essas ambigidades, principalmente na Alemanha. Elas no precisam deter-nos
aqui. Para uma crtica que vai ao mago da teoria, so irrelevantes.
Iremos nos preocupar somente com aquelas controvrsias que so suficientemente importantes, ou que so particularmente relevantes para
o nosso problema. Uma delas a disputa entre a teoria da utilidade
marginal propriamente dita e sua moderna interpretao behaviorista
(Wahlhanldlungstheorie).
A teoria neoclssica do valor, assim como a clssica, divide-se
105
OS ECONOMISTAS
87
Cournot dificilmente procura dizer qualquer coisa a respeito dos problemas de valor mais
profundos. Quando diz que tarefa da Economia Poltica observar e descrever mas no
criticar as leis imutveis da natureza, isso no quer dizer muita coisa. hiptese, afinal
de contas, da teoria do valor que os valores econmicos so objetivos adequados da investigao cientifica e que os julgamentos objetivos acerca do valor econmico so possveis.
Theory of Political Economy. 1871. 4 ed., 1911, p. 29 et seqs.
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MYRDAL
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
Jevons mais explcito: O leitor verificar que nunca existe, em um nico exemplo, uma
tentativa para comparar a quantidade de sentimento em uma mente com a existente em
outra. No vejo maneira pela qual tal comparao possa ser realizada... Cada mente ,
por conseguinte, inescrutvel para toda outra mente, e nenhum denominador comum de
sentimento parece ser possvel. Mas mesmo que pudssemos comparar os sentimentos de
mentes diferentes, no precisaramos fazer isso, pois uma mente s afeta outra indiretamente. Todo fato no mundo exterior representado na mente por um motivo correspondente,
e pelo equilbrio dos dois que a vontade se inclina... Assim, os motivos na mente A podem
dar origem a fenmenos que podem ser representados por motivos na mente B; mas entre
A e B existe um abismo. Em conseqncia, a ponderao de motivos deve sempre limitar-se
ao foro ntimo do indivduo. Theory of Political Economy. 1871. 4 ed., 1924, p. 14.
110
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
92
Wicksteed diz: Podemos agora voltar s nossas curvas com a conscincia limpa, sabendo
que para qualquer objeto de desejo em qualquer momento realmente existe uma curva a
que simplesmente no podamos chegar. The Alphabet of Economic Science. 1888, p. 55.
No pode ser teoricamente impossvel conceber tal coisa como medida acurada de satisfao,
muito embora sua medio prtica devesse sempre permanecer to vaga quanto as de calor
quando o termmetro ainda no tinha sido inventado. Op. cit., p. 15.
Theory of Political Economy. 1817, 4 ed., 1911, p.18.
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MYRDAL
OS ECONOMISTAS
motivo, Jevons e outros rejeitaram a medio direta como impraticvel, eles simplesmente formularam o principal argumento contra sua
prpria prtica de acrescentar valores subjetivos a somas sociais. Mas
no enfrentaram a crtica que nega a mensurabilidade intrapessoal de
utilidade e desutilidade, ou seja, comparaes de um indivduo e de
um momento no tempo.
J dissemos que os marginalistas tambm sugerem mtodos de
determinar as quantidades hedonistas. O argumento este: quando
quer que motivos se entrechoquem, decidimo-nos por uma linha de
ao que promete a maior quantidade de prazer. Para a teoria subjetiva
do valor suficiente presumir que os indivduos agem na convico
de que certa vantagem ou maior ou menor do que a outra, ou igual
a ela. A anlise matemtica considerada possvel mesmo que no
haja elementos empricos disponveis. s vezes se observa tambm que
as comparaes das sensaes de prazer e dor de magnitudes muito
diferentes so raramente exigidas pela teoria. Desse modo Jevons argumentou que as comparaes so feitas apenas nos pontos crticos
em que os prazeres so virtualmente iguais. A anlise lida com a
vizinhana das margens, isto , com posies prximas do equilbrio.95
Se isso for correto, certamente no existe carncia de elementos
para a construo de funes de prazer e dor. De acordo com Jevons,
todo guarda-livros coleta esses dados. Podemos medir a utilidade marginal subjetiva de um bem para um indivduo pelo preo que est
preparado a pagar por aquele, ou mais precisamente pela utilidade
que teria obtido do gasto da mesma quantidade de dinheiro em algum
outro bem. Como salientou Cassel, a utilidade de um bem medida
pela utilidade que corresponde a seu preo ou valor de troca em condies reais ou hipotticas. Na verdade, uma vez que a idia de uma
medida direta ou absoluta abandonada, nenhuma outra interpretao significativa.
O argumento que acaba de ser resumido se baseia sobre a importante suposio de que a interpretao hedonista do comportamento
humano verdadeira. Se o for, a teoria subjetiva do valor no se torna
falsa ou redundante porque usa oferta, procura e preo para determinar
esses conceitos quantitativamente. Para uma crtica da teoria subjetiva
do valor no basta dizer que as quantidades hedonistas no so mensurveis. So mensurveis se concedermos as premissas psicolgicas,
95
"A teoria gira em torno desses pontos crticos em que os prazeres so quase, se no inteiramente, iguais. Nunca tentei estimar o prazer total auferido da compra de um bem; a
teoria simplesmente diz que, quando algum comprou bastante, ele auferiria igual prazer
da posse de uma pequena quantidade mais do que teria do preo dela em dinheiro. Do
mesmo modo, a quantidade total de prazer que um homem obtm por um dia de trabalho
mal entra em considerao; quando um homem est em dvida sobre se aumenta suas
horas de trabalho ou no que descobrimos uma igualdade entre a dor dessa extenso e o
prazer do aumento das posses dela derivado." Op. cit., p. 13 et seq.
114
MYRDAL
uma vez que essas premissas j implicam mensurabilidade. Dificilmente pode ser negado que a teoria subjetiva do valor verdadeira
se a psicologia hedonista tambm for verdadeira.
Ora, os tericos da utilidade marginal propriamente ditos consideraremos a mais moderna interpretao behaviorista (Wahlhandlungstheorie) mais tarde fazem uma importante ressalva. Diz-se
que a ao um resultado direto do clculo hedonista somente se for
racional. Toda a teoria psicolgica se aplica somente ao homem econmico, que definido como um homem que avalia efeitos de prazer
e dor (note-se que sua existncia por esse meio subentendida) pelo
seu valor verdadeiro e que sempre escolhe aquela linha de ao que
maximiza o seu prazer lquido.
Na realidade essa a falha fundamental da teoria hedonista.
Apresenta um complicado sistema mecanicista no qual os homens so
guiados pelas sensaes de prazer e dor que associam com vrios modos
de ao, sempre para maximizar o prazer lquido. Afirma-se que a
teoria exata no sentido de que quem quer que aja de acordo com ela
age de acordo com o que a teoria pretende que tenha agido.
Eis, sem dvida alguma, um raciocnio circular. A teoria subjetiva
do valor est vazia, no porque no pode definir seus termos quantitativamente, mas porque emprega uma hiptese abstrata, reconhecidamente irreal, que j continha todas as suas concluses.
Mesmo que a argio de circularidade fosse decisiva, a teoria
subjetiva do valor no poderia ser desprezada com tanta simplicidade.
Se vazia, como pode ser falsa? Ainda assim os psiclogos tm sustentado, aparentemente com alguma justificao, que ela falsa.
O erro est em tomar o modelo mecanicista por uma generalizao
do comportamento real. No se constroem modelos no ar, mas sim
para elucidar algum aspecto da realidade. A despeito de inmeras
excees, julga-se que o modelo hedonista se aplica de modo geral ao
comportamento humano. Acredita-se que o homem comum se comporta
de preferncia como um homem econmico. A teoria clssica a esse
respeito traz o selo das teorias da filosofia racionalista do utilitarismo
e da Economia clssica.
O homem econmico transformado, mais ou menos explicitamente, no tipo estatstico. Mas esta uma suposio perigosa. A
hiptese inicial a de que o comportamento humano no completamente racional. Alm dos motivos racionais prazer e dor supe-se existir impulsos irracionais. Mas a teoria nunca diz o que so
os impulsos irracionais. Uma indicao clara de sua natureza definiria
tambm os motivos racionais, relacionando-os ao comportamento real
que reconhecidamente compreende os dois tipos. A alegao de que o
homem racional tambm o homem mdio, de que os chamados motivos
econmicos dominam a conduta real, deveria conduzir, logicamente, os
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OS ECONOMISTAS
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Nesse domnio, interessante que os primeiros crticos viram na teoria da utilidade marginal
aquilo que chamamos de teoria behaviorista de escolha (Wahlhandlungstheorie), e usaram
contra ela exatamente os mesmos argumentos que sero usados contra esta ltima verso.
Cairnes assim escreveu a respeito da teoria de Jevons: A que realmente ela equivale? Na
minha percepo disso e nada mais: que o valor depende da utilidade e a utilidade o
que quer que seja que afeta valor. Em outras palavras, a denominao utilidade dada
a um conglomerado de condies desconhecidas que determinam o fenmeno, e ento declara-se que o fenmeno depende daquilo que seu nome representa. Acreditou-se que a
teoria de Jevons no afirmava mais que isto: que o valor era determinado pelas condies
que o determinam uma proclamao cuja importncia, mesmo apresentada na forma
de smbolos matemticos absolutos, eu mesmo devo-me confessar incapaz de discernir.
Some Leading Principles of Political Economy. 1874. p. 15. Ingram compartilhou essa
opinio em seu livro A History of Political Economy. (1888, Ed. de Elly, 1915, p. 228 et
pas.) Cairnes, Ingram e outros primeiros crticos da teoria da utilidade marginal haviam,
no entanto, orientado sua crtica tambm contra o mtodo matemtico em geral, e a discusso
enveredou para outros canais. Os marginalistas enfrentaram a crtica alegando que eram
proponentes de um mtodo lgico e matemtico, e sua psicologia tautolgica escapou, assim,
a uma merecida crtica.
120
MYRDAL
volvimentos em curso. Marshall pretendia sugerir que no estava discutindo o comportamento de um homem econmico abstrato, mas sim
de gente comum. A maior parte dos outros tericos do valor subjetivo
procura dar a mesma impresso. At Bhm-Bawerk, com a sinceridade
que caracteriza todos os seus escritos, rejeitou qualquer interpretao
hedonista da teoria da utilidade marginal nas ltimas edies destes.99
Tambm registrou vrios prenncios de seu ponto de vista em seus
primeiros trabalhos. Chegou mesmo a empregar termos como bemestar, aumento do bem-estar, prazer, dor, utilidade, desutilidade, desconforto etc., mas estes no tinham intuito de encerrar
quaisquer conotaes hedonistas. Sua professada rejeio do hedonismo, porm, no muito convincente, em vista do fato de que sua
anlise subjetiva do valor pertence ao hedonismo mais puro e racionalista.100 Sentiu que o hedonismo j no estava perfeitamente atualizado e no pde resistir a pagar seu tributo tendncia em voga.
Idntico recuo do hedonismo visvel na cunhagem do termo
ophlimit, por Pareto. Para ele, era to importante libertar sua anlise
de associaes hedonistas que chegou ao cmulo de inventar uma nova
monstruosidade. O conceito, todavia, foi evidentemente empregado para
expressar idias hedonistas.101 Essa tendncia caracterstica de toda
a escola de Lausanne. O prprio Walras procurou erradicar o hedonismo
energicamente.
Quando o hedonismo abandonado, utilidade, valor subjetivo,
satisfao, prazer e dor etc. tm de ser definidos em termos de escolha
observvel (Wahlhandeln). o que faz Irving Fisher. Mas, diferentemente de Cournot e Cassel, por exemplo, ele no procura abandonar
a teoria subjetiva do valor. Embora se abstenha da Psicologia, retm
uma teoria puramente formal de utilidade e de valor behaviorista.
No obstante, por que reter conceitos psicolgicos sem contedo
psicolgico? Qual o objetivo de uma anlise que pretende promover
uma teoria de preo e que, exceo de alguns pequenos aprimoramentos e modificaes terminolgicas, idntica velha teoria? A teoria
da utilidade marginal, propriamente dita, tinha ao menos um objetivo:
procurava constituir uma explicao psicolgica de formao do preo.
Mas qual o propsito da nova teoria da escolha, que se pretende
no-psicolgico?
No digo que no se deveriam lapidar e reformular as simples
relaes entre oferta, procura e preo. Essas so reformulaes teis.
Com seu auxlio, dados empricos podem ser submetidos a indagaes
99
Positive Theorie des Kapitales. Innsbruck, 1888. 4 ed., 1921, v. I, p. 232 et seq. Essas
reflexes foram acrescentadas 3 edio e no constam da traduo inglesa de William
Smart, editada anteriormente.
100 Cf., p. ex., a 4 ed., v. II, Exkurs X, Betreffend die Messbarkeit von Gefhlsgrssen.
101 Cf. Cours dconomie Politique. Lausanne, 1896-7, e Manuel dconomie Politique, Paris, 1909.
121
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126
CAPTULO V
O Liberalismo Econmico
OS ECONOMISTAS
intervenes, no seu modelo, possam ser provocadas pelos empresrios. A crtica de Veblen do tipo que pode ser compreendido facilmente
por um economista liberal. Trata-se apenas de uma questo de decidir
o que uma interveno e o que livre ou natural. Sua crtica
no afasta as hipteses gerais da teoria liberal. Um liberal pode se
conservar dentro das fronteiras de sua teoria ao tentar refutar Veblen.
Ainda falaremos mais acerca do socialismo terico. Sua teoria
de valor pode ser identificada, via Economia clssica, s teorias de
propriedade da lei natural. Assim como estas, ela constitui essencialmente um ramo revolucionrio do liberalismo, se forem aceitas as hipteses do seu tipo ideal. Em vrios pases, o movimento operrio
nunca se vinculou muito estreitamente a nenhuma teoria. Tornou-se
classe mdia por efeito de padres de vida mais elevados, de sua
crescente importncia e da familiaridade com o exerccio do poder.
Suas opinies muitas vezes no diferem tanto das opinies dos liberais
comuns, salvo em certas questes especficas. Em questes de tarifas
e poltica monetria e de organizao da produo e do comrcio, alguns
polticos trabalhistas tm agido como liberais convictos e entusiastas.
H mais acordo bsico entre as duas ideologias aparentemente divergentes do que primeira vista se supe.
Por fim, existem intervencionistas conservadores. Como nunca
formularam uma teoria coerente, a qual nos ltimos tempos tem tomado
sobretudo a forma de protecionismo, geralmente reconhecem de incio
que a doutrina liberal est correta em abstrato e em princpio.
Numa etapa posterior da argumentao, introduzem ressalvas, pretendendo com isso levar em considerao as condies reais. Nesses
casos, acreditam que so permitidas excees regra geral.
o que basta para aqueles que so, em geral, considerados os
mais mortferos inimigos do liberalismo. O liberalismo se acha muito
mais arraigado, obviamente, na Economia ortodoxa. No de admirar,
portanto, que j tenhamos cruzado com ele em vrios pontos. Vimos
como os fisiocratas o adotaram como um postulado de razo. Temos
argumentado que seu conservantismo nas questes de propriedade
responsvel por sua anlise do estado natural haver influenciado de
forma decisiva a Economia, e tambm que os outros inmeros sistemas
naturais utpicos contemporneos e mais revolucionrios foram todos
ignorados. O estado natural no qual os fisiocratas centraram a ateno
era suficientemente semelhante ao estado real para tornar sua anlise
relevante.
Observamos que utilitaristas acreditavam na doutrina da harmonia social, sendo quase compelidos a ela para solucionar duas dificuldades: primeiro, a de estimar e computar utilidades individuais;
segundo, aquela de basear tanto a ao real como a ao moral em
prazer e dor como fatos empricos. A nica forma de resolver ambos
os problemas presumir a harmonia de interesses. Desde os tempos
128
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
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O radicalismo filosfico havia sido apresentado, especialmente a Ricardo, no s por Bentham, mas sobretudo por seu amigo e conselheiro
James Mill.
Com o intuito de obter uma perspectiva mais adequada do liberalismo clssico, vamos delinear o desenvolvimento das idias socialistas a partir de Adam Smith. Certamente, Marx no foi o primeiro
a tirar concluses socialistas das premissas dos clssicos. Todos os
socialistas britnicos do fim do sculo XVIII e incio do sculo XIX
reivindicavam Adam Smith como mestre. Os historiadores no lhes
fizeram plena justia. Godwin o nico citado ocasionalmente, e assim
mesmo, s como um incorrigvel visionrio utpico, cuja abordagem do
problema da populao confrontada desfavoravelmente com as slidas
realizaes de Malthus. No entanto, a lei da populao de Malthus
no era, em absoluto, original, tendo sido aperfeioada pelos mesmos
autores a quem ele atacou. Seu mrito consiste na maior inteireza de
seu mais rigoroso tratamento e suas ilustraes, e, decerto, em suas
concluses polticas, que diferiram daquelas de seus predecessores. Os
socialistas ingleses tambm desenvolveram um sistema de Economia
Poltica relativamente claro e bem elaborado; haviam levantado questes importantes e ainda relevantes, principalmente na crtica que dirigiram aos clssicos. Infelizmente, s podemos abordar uns poucos
aspectos caractersticos.
Seu ponto de partida comum a teoria clssica do valor-trabalho,
que eles, assim como Ricardo, tomaram de Adam Smith. A teoria prega
que, na sociedade tal como , os operrios no recebem o produto total
de seu trabalho. O valor real dos salrios (= custo de produo do
trabalho em termos de trabalho) menor que o valor real dos produtos
(= trabalho incorporado neles). Ocorre uma interveno da renda114 e
do lucro sobre o capital. Os socialistas no fazem mais que tirar explicitamente a concluso j contida na idia metafsica de valor real.
S correta e natural aquela ordem social na qual os trabalhadores
recebem o produto integral de seu trabalho. O capital, conforme havia
afirmado Adam Smith, o poder sobre o trabalho de outrem que d
a propriedade de alguns. Poderiam afirmar que o lucro sobre o capital
uma explorao ilegtima se tivessem usado o termo que iria surtir
efeitos to poderosos mediante a propaganda de Marx.
O princpio do valor-trabalho era somente um dos pontos de partida dos socialistas britnicos; o outro era o princpio utilitarista. O
supremo objetivo a maximizao da utilidade social. Como Bentham
havia demonstrado, a utilidade total pode ser aumentada por uma
distribuio de renda mais eqitativa. Cada vintm que os proprietrios
da terra e os capitalistas tiram do pobre reduz a utilidade para este
114 Ver supra, cap. III, nota 8.
133
OS ECONOMISTAS
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trabalho, ou, alternativamente, uma parte do produto social proporcional a suas necessidades. E respondem que a deslocao foi causada
por certas instituies legais, propriedade, herana etc. Por conseguinte,
tais instituies no podem ser defendidas. A propriedade s legtima
se constituir um patrimnio mantido no interesse da sociedade. Godwin
e Thompson j tinham empregado essa frase, que ganhou uma repercusso ampla.
As premissas especficas de valor dos socialistas no nos preocupam aqui. Estavam corretos ao observarem que os liberais clssicos
aceitavam como naturais as instituies existentes, em particular a
distribuio da propriedade. Em geral, sua aceitao era tcita. Mas,
em qualquer problema de Economia Poltica de implicaes de to longo
alcance quanto o liberalismo clssico, a questo decisiva a justificao
das instituies legais predominantes. Admiti-las como verdadeiras
equivale a presumir toda a questo. Os socialistas as consideravam
injustificadas. luz de sua crtica institucional, bvio que o problema
no pode simplesmente ser eliminado pela presuno de que o Estado
deveria proteger apenas a vida e a propriedade, deixando o restante
abandonado prpria sorte. Essa suposio ambgua e arbitrria.
discutvel que propriedade deveria ser protegida e at que ponto. De
acordo com a resposta formulada para essa pergunta, o liberalismo
pode assumir formas muito diferentes. A menos que se aprove todo o
sistema de distribuio da propriedade, inclusive as alteraes que so
conseqncias naturais do processo de troca, no se chega s concluses do liberalismo clssico.
Essa observao foi a contribuio terica mais importante dos
socialistas pr-marxistas. Muitas vezes isso era sentido, mas apenas
de uma maneira vaga. Tal contribuio foi expressa com maior clareza
por Thompson em seu livro sobre a distribuio da renda, publicado
em 1824115, e por Hodgskin116. Por intermdio de J. S. Mill a argumentao socialista influenciou a Economia britnica, e por intermdio
de Marx, a escola histrica da Alemanha. Ela ressurge no institucionalismo americano moderno. Contudo, como uma regra, o desenvolvimento no tem razes muito anteriores a Marx, e nem sempre chega
a ir to longe.
Isso j o bastante como pano de fundo para o liberalismo, que
foi uma verso conservadora da doutrina da harmonia de Adam Smith.
A seguir, vamos examinar seu contedo. Neste ponto, convm introduzir
uma distino que desempenha importante papel nas discusses posteriores entre produo, inclusive troca e distribuio de mercadorias,
115 Inquiry into the Principles of the Distribution of Wealth Most Conducive to Human Happiness
etc., 1824.
116 Labour Defended against the Claims of Capital etc., 1825.
135
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
A teoria da diviso do trabalho baseia-se no princpio do custotrabalho, que, conforme observamos, tem importncia fundamental
para a teoria clssica do preo. Custos significam custos de produo,
medidos em unidades de trabalho. Como veremos, ocorrem dificuldades
se os valores no forem medidos em trabalho incorporado ou necessrio. Na teoria do comrcio internacional, na qual o postulado do
comrcio livre foi discutido de forma mais abrangente, persistiu a tendncia, at os tempos modernos, de medir todos os custos em termos
de um nico fator de produo. Bastable chama-o de poder produtivo.
Desse modo, procura antecipar-se crtica de que a tentativa de medio em termos de unidades de trabalho ignora outros elementos do
custo.118 Ele por certo admite que o problema existe, mas difcil crer
que seja solucionado pela mera mudana de palavras.
Aps uma mudana de expresses, o postulado clssico da liberdade na esfera de produo absorvido pela teoria moderna. A temos
dois problemas: primeiro, se justificada a suposio geral de que a
formao dos preos pode ser analiticamente separada em dois processos, isto , produo e distribuio da renda; segundo, se pode ser
usada uma medida uniforme de valor, sendo ela unidade de trabalho
ou poder produtivo, ou qualquer outra coisa. Por ora, vamos postergar
a discusso dessas questes.
O liberalismo clssico reivindicou tambm sua validade para a
distribuio. Pois bem, houve reiteradas tentativas de demonstrar que
nem Adam Smith nem Ricardo acreditavam no laissez-faire, expresso
que com o tempo revestiu-se de mau gosto. No geral, essas tentativas
foram obra de autores neoclssicos que tentavam defender os clssicos
em todas as frentes. Eram tentativas bem-intencionadas, porm maltroca, se deixado para escolher seus prprios canais, certamente escolher aqueles que so
mais vantajosos para a comunidade. Certamente escolher aqueles canais nos quais os
artigos que a comunidade (!) deseja obter so obtidos com o menor custo (social!). Op. cit.,
p. 158 et seq. Ou, para citar Ricardo: Sob um sistema de comrcio perfeitamente livre
cada pas devota, naturalmente, seu capital e seu trabalho queles empregos que so mais
benficos para cada um. Essa procura de vantagem individual admiravelmente vinculada
com o bem universal do todo. Por estimular a indstria, recompensar a engenhosidade e
utilizar com mais eficincia os poderes singulares conferidos pela natureza, ele distribui
mais eficiente e economicamente o trabalho: ao passo que, por aumentar a massa geral de
produes, ele difunde benefcio geral e vincula mediante um lao comum de interesse e
comunicao a sociedade universal de naes, atravs do mundo civilizado. esse princpio
que determina que vinho dever ser feito na Frana e em Portugal, que trigo deve ser
cultivado nos Estados Unidos e na Polnia e que ferragens e outras mercadorias devero
ser fabricadas na Inglaterra. (Principles. p. 114.) Aqui, Ricardo realmente fala somente
de comrcio externo, que neste caso no relevante. Porm, assim como Mill, acredita que
os mesmos princpios se aplicam ao comrcio e produo internos, e afirma isso de modo
explcito exatamente antes desse trecho. Cf. Ricardo, numa interessante critica a Say; op.
cit., 303 et seq.
118 " utilizado para fugir inpcia, se no a algo mais de estimar os esforos de um pas em
unidades de trabalho ou de capital uma norma que d margem ao crtico para falar do
elemento omitido como se fosse uma condio essencial." Theory of International Trade.
Dublin, 1887. 2 ed., 1897, p. 24.
137
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fico comunista. Seguindo uma velha tradio, Adam Smith comparou o Estado com a famlia e, assim, acenou para a idia de que um
fim unificado dirige o sistema econmico. Nas discusses de polticas
internas, sociedade e necessidades sociais so expresses populares;
no mbito internacional, os interesses do pas A e do pas B, Inglaterra e Portugal ou organismos mercantis na terminologia de
Jevons. Os conflitos de interesses, salientados por Ricardo, foram esquecidos por completo. Uma premissa tcita de valor poltico sustenta
o uso desses conceitos nas argumentaes. Utilizando a fico de um
objetivo no qual existe apenas seqncia causal, os julgamentos de
valor so contrabandeados para o interior dos argumentos.
Recordamos que o tpico da Economia Poltica era a luta do
homem contra a natureza. Esse singular de aparncia inocente esconde uma multido de dificuldades tericas.
Devem existir, no entanto, melhores motivos para Ricardo haver
estendido o laissez-faire distribuio. No provvel que um pensador
to escrupuloso tivesse se contentado to facilmente com argumentos
que contradizem tanto sua teoria do valor real quanto as tendncias
polticas da lei natural e da filosofia utilitarista, argumentos que, ademais, haviam sido criticados por socialistas contemporneos. Talvez a
crtica destes nem sempre tenha sido lcida, mas, no conjunto, revelou-se slida. Seja como for, no basta colocar de lado o argumento de
Ricardo como insustentvel; o problema psicolgico de sua motivao
permanece. Isso no matria de Lgica, e sim de Psicologia. No nos
aventuraremos aqui a tal exame, mas faremos um rpido esboo do
contedo emotivo das razes de Ricardo, isto , sua racionalizao
das causas psicolgicas.
A disposio geral que permeia os trabalhos de Ricardo difere
muito daquela dos trabalhos de Adam Smith, inclusive onde ocorre
uma coincidncia entre suas recomendaes polticas. Adam Smith era
um humanitarista otimista e confiante, que nutria f pela razo e pela
harmonia. Por outro lado, o liberalismo de Ricardo entoa uma nota
fatalista. Em questes de poltica de produo pura, tambm Ricardo
pode mostrar-se um entusiasta fervoroso, mas acometido de melancolia ao discutir questes sociais. Suas opinies acerca do laissez-faire
na distribuio revelam arraigado sentido de desamparo.
Com freqncia, tem-se sugerido que o fatalismo de Ricardo
uma caracterstica judia. Uma explicao semelhante foi proposta a
Marx, sobretudo da parte daqueles que se preocuparam com sua concepo da histria e sua teoria da catstrofe. Ricardo e Marx vm
sendo considerados expoentes do fatalismo oriental. Se tal interpretao
for verdadeira, os dois grandes pensadores pareceriam ter algo em
comum, mesmo em suas concluses polticas, que num plano superficial
se mostram diametralmente opostas. Mas j que parece haver muitos
tipos diversos de inteligncia na raa altamente dotada a que ambos
139
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Ricardo, salvo por umas poucas observaes incidentais.124 Os protecionistas posteriores, porm, usaram a lei de populao de Malthus
como argumento para imposio de uma tarifa sobre o trigo. O argumento no foi apresentado antes e com mais freqncia porque os
conservadores vilipendiavam as opinies de Malthus, tachando-as de
mpias e revolucionrias. Essa rejeio um dos disparates mais estranhos na histria da poltica. Nunca uma teoria econmica produziu
um argumento mais favorvel poltica conservadora.
Nossa argumentao hipottica a favor do protecionismo lana
alguma luz sobre a pergunta: como foi que, a partir de sua lei de
salrios, Ricardo chegou a um laissez-faire fatalista? Seu raciocnio
no claro. Deve ter intudo que a argumentao provavelmente levaria
proteo em prol dos ricos. Por outro lado, queria proteger os pobres,
em parte por razes de simpatia pessoal, em parte por influncia das
implicaes revolucionrias da teoria do trabalho e do utilitarismo. O
princpio do laissez-faire , por assim dizer, resultante dessas duas
foras opostas. O modo como isso ocorreu no se explica teoricamente,
pois no se trata de assunto de lgica. Tambm permitiu a Ricardo
reverter tradio de harmonia e, assim, a Adam Smith, cujo sistema
considerava a base do seu prprio sistema. Mas ele no podia se reconciliar inteiramente com o resultado e evitou a anlise detalhada
da questo.
Depois de Ricardo, o liberalismo se dividiu em dois ramos. Dois
discpulos de Ricardo McCulloch e James Mill foram homens de
outra envergadura. McCulloch era um tipo singular mas no incomum
entre economistas: um compilador de material histrico e estatstico,
admirado por seus conhecimentos enciclopdicos, porm doutrinrio e
superficial como terico. Emprestou teoria ricardiana uma inclinao
otimista; os interesses de classe parecem entrechocar-se, contudo, fundamentalmente esto em harmonia. Para McCulloch, o laissez-faire
torna-se mais uma vez o fundamento explcito de toda a teoria econmica, e no, como para Ricardo, a concluso vaga, no muito acentuada.
McCulloch pode ser considerado o primeiro dos chamados tericos da
harmonia. Pequenos desvios em algumas questes prticas (lei dos
pobres etc.) no prejudicam totalmente seu liberalismo otimista. Os
seguidores da doutrina da harmonia so Bastiat, na Frana, e Carey,
nos Estados Unidos este ltimo, no obstante, logrou ser protecionista. A pode estar uma das razes para a sua relativa aridez. Mas
uma linha de desenvolvimento similar foi seguida na maior parte dos
pases. Na Alemanha no foi to acentuada, pois l o clima criado pela
124 Cf., p. ex., An Inquiry into the Nature and Progress of Rent and the Principles by which
it is Regulated, 1815. pp. 47-8 et pas., nos seus trabalhos sobre renda e tarifas.
144
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
que seja benfica em princpio. A exemplo de muitos de seus contemporneos e precursores, Mill era favorvel ao socialismo da guilda
por serem suas associaes voluntrias e por poderem, se suficientemente insignificantes, fazer parte do processo de formao dos preos
sob a livre-concorrncia. A livre-concorrncia e o individualismo foram
a religio da infncia de Mill. Por mais que almejasse, mais tarde,
uma forma mais social de organizao, ela precisaria ser de um tipo
capaz de fazer parte de uma sociedade individualista. Eis o dilema
insolvel de Mill.
E ele tentou fazer com que sua curiosa combinao de liberalismo
ortodoxo e desejo de reforma social parecesse um sistema consistente.
No de admirar que, para esse fim, tivesse recorrido a uma acentuada
distino entre as esferas da produo e a da distribuio. Vimos que
essa distino fundamental em todo o sistema clssico e criticamos
sua utilizao por James Mill e Ricardo. Segundo Senior, as leis de
produo e de troca eram universalmente vlidas, enquanto as leis da
distribuio dependiam das instituies de diferentes pases. A distino, por assim dizer, tornou-se uma formulao concreta da diferena
entre Economia terica e prtica. J. S. Mill, ademais, sublinhou ainda
mais que as leis de produo incluindo sempre a troca so verdades fsicas, ao passo que a distribuio podia ser totalmente determinada por fatores institucionais arbitrrios.130
De forma dogmtica, Mill afirmou que, no processo de produo
e da troca, o princpio da liberdade econmica predomina como uma
lei natural. A interferncia s pode destroar o trabalho da natureza
e reduzir o bem-estar. Mas ele tambm usou o argumento institucionalista de que o bem-estar pode ser aumentado por reformas da distribuio. No campo da produo, a livre-concorrncia deve permanecer
como lei. Os males sociais no resultam de deficincias no processo de
produo e de troca. Devem-se integralmente a falhas de distribuio.
tpico de Mill, o ecltico, ter sublinhado essa distino e ainda, ocasionalmente, ter feito recomendaes que acarretam alteraes na produo e na troca.
Neste captulo, mais adiante, examinaremos a aplicao do laissez-faire produo e troca. As mesmas polticas liberais, sem con130 "As leis e as condies de produo de riqueza participam do carter das verdades fsicas.
No h nada de opcional ou arbitrrio nelas. O que quer que a humanidade produza deve
ser produzido dos modos e sob as condies impostas pela constituio das formas externas
e pelas propriedades intrnsecas de sua prpria estrutura corporal e mental [...] Com a
distribuio de riqueza no assim. Este um assunto de instituio exclusivamente humana. Uma vez que as coisas estejam presentes, a humanidade, individual ou coletivamente,
pode fazer com elas o que lhe aprouver [...] Em conseqncia, a distribuio da riqueza
depende das leis e dos costumes da sociedade. As regras que a determinam so aquilo que
as torna as opinies e sentimentos da parte dominante da comunidade, e so muito diferentes
em diferentes pocas e pases; e poderiam ser ainda mais diferentes, se a humanidade
assim o desejasse." Op. cit., II, I, i. Os grifos so meus.
149
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
estar. Elas tambm encerram muita perspiccia emprica e um considervel senso comum. A Economia britnica do bem-estar agora forma
o mais impressivo e unificado corpo de pensamento na cincia econmica. Mas no posso deixar de pensar e nisso no estou sozinho
que a Economia inglesa, especialmente a teoria pura, no esteve
altura de sua soberba tradio nas duas ltimas geraes. A anlise
padeceu como resultado da abordagem normativa de problemas econmicos. O liberalismo do tipo laissez-faire, com todas as suas reservas
e ressalvas, provavelmente a causa desse prejuzo normativo. A teoria
econmica e a poltica social so tratadas como uma cincia unificada.
Wicksell certa vez afirmou que os talentos notveis pairam acima
de seus prprios mtodos; no podem se impedir de fazer contribuies inteligentes, por mais impossveis que sejam suas indagaes,
por mais falso que seja o seu raciocnio. Porm, isso verdadeiro
s at certo ponto, e se torna menos verdadeiro quanto mais eclticas
so as contribuies.
Como ocorrera anteriormente, a Economia Poltica britnica exerceu mais uma vez considervel influncia. Na Alemanha os problemas
tericos foram, de algum modo, esquecidos at pouco tempo atrs. Na
ustria a Economia jamais teve objetivos polticos diretos, a despeito
da estreita conexo da teoria austraca da utilidade marginal com a
filosofia utilitarista. Os austracos estavam preocupados com a teoria
do valor e nunca burilaram uma teoria detalhada do bem-estar econmico. O mesmo se d com respeito escola de Lausanne. Os norte-americanos criticam o neoclassicismo ingls de vrios pontos de vista.
Apesar disso, continuam sob influncia deste. Sua crtica no atinge
o cerne da questo. Embora objetem contra certos argumentos e aspectos de definio de bem-estar, aceitam o conceito do bem-estar como
tal. Sua aceitao da posio neoclssica, embora freqentemente apenas implcita ou apenas negada, evidente e desemboca somente em
mais formulaes confusas do mesmo tipo de hipteses que as da teoria
neoclssica. Os norte-americanos parecem julgar especialmente difcil
livrar-se de tais concepes. Esto firmemente convencidos de que, para
cada problema, existe uma soluo cientfica.
Contudo, encontramos nos Estados Unidos os mais promissores
ensaios de progresso na teoria econmica, embora no sejam to
aprofundados e completos para solucionar os problemas de princpio
que nos preocupam aqui. Cem anos de teoria mostraram que no
basta declarar solenemente que temos de ser rigorosamente cientficos, que temos de nos limitar a examinar o que e abster-nos de
proposies a respeito do que deveria ser. Afinal, faz parte do problema descobrir o que que e at que ponto pode-se afirmar que
os valores sociais existem. Alm disso, os valores permanecem valores, quer a terminologia seja pragmtica, quer seja instituciona151
OS ECONOMISTAS
lista ou behaviorista, por mais que repudiemos veementemente o hedonismo, a lei natural e o utilitarismo.132
No vamos enveredar por uma discusso pormenorizada dos argumentos circulares utilizados no perodo predominantemente ecltico
que se seguiu a Mill. Nada de novo emergiria para o propsito de
nossa investigao, embora fosse interessante tentar prosseguir nossa
crtica ao longo dos diversos ramos da moderna discusso econmica
de problemas especficos. Seria interessante justamente por causa da
dificuldade de descobrir a presena da doutrina liberal nos argumentos
que a contm de forma implcita apenas, e sem que o autor se d conta
disso. As concluses desses argumentos no merecem mais confiana
que suas premissas mais precrias mereceriam.
Para criticar a doutrina central, vamos nos valer da construo
que expressa a posio menos vulnervel do liberalismo. Se lograrmos
demonstrar que essa posio insustentvel, teremos afastado tambm
todas as verses mais superficiais.
Seguindo as sugestes encontradas nos trabalhos de James Mill
e de Ricardo, J. S. Mill acreditou que a desejabilidade do liberalismo
podia ser provada, ao menos na esfera da produo e da troca. Em
outras palavras, a renda nacional maximizada em uma economia
livre, muito embora sua distribuio pudesse ser melhorada por interferncia poltica. Esta seria uma proposio muito valiosa se verdadeira.
Com a devida ateno aos efeitos distributivos, ela constituiria importante orientao para a poltica. Ou, alternativamente, os efeitos distributivos poderiam ser to pequenos que se tornariam irrelevantes.
No existe regra de moral, diz Jevons, que nos proba de
fazer crescerem duas hastes de capim em vez de uma s, se, com
o sbio emprego do nosso trabalho, assim pudermos faz-lo.133
Os direitos aduaneiros podem ser indispensveis como meio de
elevar a arrecadao, mas foi-se o tempo em que nenhum economista deveria fazer a mais leve meno de seu emprego para
manipular o comrcio ou para interferir na tendncia natural da
troca de aumentar a utilidade.134
Hoje, ningum faria uma afirmao dessas sem reservas. No clculo
da utilidade social, levam-se em conta os efeitos da distribuio. J. S.
Mill havia salientado que a adequada interferncia na concorrncia
132 Nesse campo, a filosofia do pragmatismo uma verso moderna do utilitarismo, talvez
mais relativista. O behaviorismo psicolgico, igualmente, se pretende ser mais que um
mtodo, se se apresenta como uma filosofia, no passa de uma verso mecanicista da velha
psicologia de associaes.
133 Theory of Political Economy, 1871. 4 ed., 1911, p. 27.
134 Op. cit., p. 146.
152
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
manho da renda nacional precisa ser definido de modo que seja relevante para juzos de valor polticos.
Ademais, junto com a distribuio, ela deve constituir o objeto
que politicamente avaliado. Isso deve ser verdadeiro, independentemente das premissas de valor escolhidas, a menos que estas sejam
derivadas do prprio teorema do laissez-faire. O ltimo processo, entretanto, evadiria toda a questo. Isso ainda mais grave medida
que o conceito de distribuio de renda nacional definido como a
distribuio da renda nacional na definio acima. Se a renda nacional no foi definida como aquilo que, alm da distribuio, politicamente relevante em todas as ocasies, ento o conceito de distribuio da renda nacional , do mesmo modo, politicamente irrelevante.
Um conceito inadequado no primeiro caso tambm o ser no segundo.
A renda nacional deve ser medida por um padro que se mostre correto
independentemente de juzos de valor polticos.
Tem-se afirmado, contra isso, que para o objetivo limitado de
estabelecer o teorema do laissez-faire nenhuma mensurao da renda
nacional exigida, se no se est interessado nem na sua distribuio
nem na sua composio, mas apenas na proposio de que maximizada
sob a livre-concorrncia. Edgeworth observou que, em um problema
de maximizao, no necessrio pensar em termos de quantidades
definidas. O mximo pode ser definido por uma mudana de sinal da
primeira derivada.135 Porm, isso s far sentido se a renda nacional
for concebida como um todo homogneo. Com efeito, ela consiste em
uma coleo de produtos e servios heterogneos. A interveno na
livre-concorrncia ou laissez-faire, sendo esse o caso, acarreta necessariamente uma alterao das diversas partes que compem o todo.
Para falar de um todo heterogneo como uma quantidade que se pode
dizer ser maior ou igual a outro todo que consiste em uma coleo
diferente de bens, esses bens tm de se tornar comensurveis. S ento
os dois agregados podem ser comparados, pois no h hiptese de que
o laissez-faire aumente todas as rubricas da renda nacional.
A fim de ser pertinente argumentao liberal, a unidade de
medida pela qual a renda nacional e suas partes componentes podem
ser mensurveis deve ser de tal ordem que sua significao seja adequadamente pondervel em qualquer srie de premissas de valor polticas. Para que o teorema interesse a qualquer pessoa em particular,
o padro deve se mostrar capaz de medir a significao da renda nacional do ponto de vista dos juzos de valor polticos dessa pessoa.
Para que o teorema seja cientfico, ou universalmente vlido, no ape135 Em sua discusso da Aritmtica no-matemtica e da significao desta para o clculo de
prazer e a teoria da utilidade marginal, ele discorre: O critrio de um mximo no gira
sobre a quantidade, mas sobre o sinal de certa quantidade. Mathematical Psychics. 1881.
p. 6 et pas.
154
MYRDAL
nas essa determinada pessoa, mas quem quer que seja, deve ser suscetvel de estar sendo o objeto desses juzos. Como a distribuio da
renda tambm ser afetada por uma interveno, o padro tem de ser
correto, independente da distribuio da renda.
Totalmente parte do problema de aplicao prtica e a fim de
dar sentido ao teorema, os componentes heterogneos da renda nacional
devem ser apropriadamente ponderados e, assim, tornados comensurveis. Mas, certamente, a aplicao prtica a nica justificao do
teorema: no , de forma alguma, exigida em uma anlise da formao
dos preos. Sua nica funo servir de formulao objetiva numa
argumentao poltica. Ningum desejaria sustentar que a renda nacional maximizada sob o laissez-faire, independentemente da significao relativa, isto , os pesos atribudos a suas partes componentes.
Fica claro tambm que a unidade de medida no pode ser deduzida
do prprio teorema, porque isso seria novamente circular.
Conclumos ento que o teorema pressupe uma unidade social
de valor que mede o que relevante em qualquer srie concebvel de
avaliaes polticas. Tal unidade no existe nem pode existir. No cabe
aqui uma discusso detalhada da teoria dos nmeros-ndices. Basta
dizer que tal medida impossvel em princpio, no s pelas dificuldades
estatsticas. Elas no afetariam a crtica lgica.
Sempre se sentiu vagamente a existncia de tal problema. As
definies da unidade de medida, por conseguinte, so obscuras quando
algum se prope a oferec-las. Por exemplo: avaliao pelo mercado
livre, avaliao social etc. Exprimem a idia da sociedade como um
objeto de juzos de valor, a conhecida fico comunista e a idia de
uma troca entre o Homem (no homens!) e a Natureza. Essas expresses
indicam que o teorema do laissez-faire logicamente deve referir-se
renda nacional como uma soma de bem-estar, no sentido subjetivo, e
no como uma soma de produtos e servios fsicos, no sentido objetivo.
Este ltimo uma soma objetiva de quantidades com uma significao
clara. O sistema de ponderao requerido com o propsito de acrescentar os componentes de um produto fsico total soma social, que
a medida da renda psquica da sociedade. Nem esse total psquico
nem o sistema de ponderao podem ser concebidos como uma distribuio independentemente da renda. A construo toda metafsica.
A tentativa de tornar a teoria objetiva pelo artifcio de separar
a distribuio da renda, com o intuito de isolar todos os fatores subjetivos, na ltima, conseqentemente deve falhar. Sempre que existir
um aumento em algumas rubricas e uma diminuio em outras, ns
nos depararemos com o problema dos nmeros-ndices. O problema
no aparece porque estamos lidando com cifras, mas porque tentamos
tratar alguma coisa como uma quantidade homognea, cuja composio
heterognea varia em diferentes situaes.
No h algo como um ndice ideal que seja teoricamente correto,
155
OS ECONOMISTAS
independentemente do ponto de vista do qual as ponderaes so determinadas. Os ndices que calculamos para a anlise de desenvolvimentos econmicos concretos esto, por isso, sempre sujeitos a uma
margem de erro ou incerteza que correspondem a divergncias de ponto
de vista ou julgamentos aplicveis. Uma determinao do tamanho
dessa margem s pode ser executada pelo estudo emprico de possveis
interesses em choque numa questo.
No interesse da argumentao, suponhamos que na teoria do
liberalismo econmico estejamos pensando em ndices da renda nacional
do tipo dos que empregamos em estudos empricos. Em uma argumentao geral e abstrata desse tipo, no disporamos de meios para definir
esse ndice de forma adequada. Contudo, saberamos que, como todos
os outros ndices, ele apenas poderia ser aplicado dentro de uma margem de incerteza, cuja magnitude jamais lograramos descobrir. Mas
o que significa a existncia de uma margem de erro? por certo uma
sria objeo para uma teoria que proclama estabelecer que a renda
nacional diminuda por certas interferncias econmicas na livreconcorrncia. Muitas vezes, esses efeitos seriam relativamente pequenos e raramente correriam apenas em uma direo. A est a habitual
dificuldade: como chegar a concluses precisas sem tomar premissas
claras como ponto de partida?
Existe um motivo ainda mais importante para que um argumento
enunciado em termos gerais permanea incongruente e para que o
tamanho da diferena da renda nacional deva ser discutido em conexo
com qualquer interveno particular. Digamos que nossa crtica tenha
sido de todo falsa e que seja possvel demonstrar que a renda nacional
maximizada sob o laissez-faire, independentemente de posies de
valor poltico. Para que a teoria tenha alguma significao prtica,
devemos ser capazes de determinar quanto a renda nacional seria reduzida por uma determinada interveno, a fim de podermos em seguida discutir a real importncia, num caso particular, das hipteses
formuladas. Tambm precisaramos saber isso para ponderar os argumentos em prol do laissez-faire contra os argumentos a favor da interveno, sob a alegao dos seus resultados distributivos.
Conseqentemente, necessrio saber algo sobre a ordem de
magnitude na variao da renda nacional, quer seja de 5%, quer seja
de 0,5%, ou talvez de 0,005%. Se no temos nenhuma noo da ordem
aproximada de variao de magnitude, o princpio do laissez-faire, ainda
que de outro modo slido, nada nos diz seno que a interveno poltica
s se justifica se surtir resultados convenientes. Para tanto, no necessitamos de nenhuma teoria. A exatido quantitativa muito mais
importante porque por vrias razes a curva de produtividade
social, que a teoria postula, precisaria, com base em suas prprias
hipteses ser de preferncia horizontal na vizinhana de posies crticas.
156
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
CAPTULO VI
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
Num certo sentido, toda a cincia, e mais ainda toda a filosofia, uma
batalha para derrubar falsos conceitos carinhosamente acolhidos pelo
bom senso.
Na escolha de seus conceitos bsicos, a Economia Poltica britnica sempre se revelou conservadora e ecltica. Essa tem sido a fonte
de sua fortaleza. Em geral, a pesquisa padece se h exagerada originalidade em problemas de princpio, como, por exemplo, na Alemanha.
O mtodo peculiar dos eclticos britnicos essa atitude de bom senso.
Em vez de objetivarem uma anlise percuciente de questes problemticas de princpio que poderiam fazer ruir a estrutura bsica de
suas argumentaes, ocultam esses problemas por trs de uma cortina
de palavras. A seguir, direcionam a anlise para problemas de pormenores que podem se ajustar moldura metafsica tradicional. O consolo
proporcionado pela idia de que todos ns concordamos em princpio
e de que cada um sabe a respeito do que se est falando, embora nem
sempre seja fcil formul-lo com exatido. A postura assumida para
com as comparaes interpessoais da utilidade bastante ilustrativa:
Todos ns a temos diariamente.
No deveria haver, para um utilitarista coerente, dificuldade
quanto significao de economia social e bem-estar social. Uma
definio satisfatria pode ser extrada com auxlio do clculo do prazer
social. Sidgwick e Edgeworth, os ltimos e mais percucientes utilitaristas, e depois de Jevons, os mais brilhantes neoclssicos ingleses,
devotaram-se a uma discusso paciente e esclarecedora sobre esse problema. De maneira geral, porm, as hipteses da Economia de bemestar, embora fundamentais e muito difundas na Economia britnica,
so antes tcitas que explcitas.
O que se entende por uma economia social cuja funo encerra
o carter de economia domstica social? Primeiramente, implica ou
sugere uma analogia entre a sociedade e o indivduo que administra
seu prprio lar ou o de sua famlia139. Essa analogia foi refinada, de
modo explcito, por Adam Smith e James Mill. Depois da crtica de J.
S. Mill e com o amplo reconhecimento da distino entre Economia
Poltica prtica e terica, a analogia recebeu, em geral, menos nfase.
No obstante, ficou no pano de fundo. Temos necessidades praticamente ilimitadas, mas s dispomos de meios limitados de satisfaz-las: por conseguinte, precisamos economizar. Essa uma proposio
emprica elementar, sobre a qual toda a estrutura da Economia est
139 Naturalmente, tambm h conflitos no seio de uma famlia, mas presume-se que sejam
resolvidos por um rbitro. O chefe da famlia est fazendo seus juzos de valor. Sua posio
sancionada pela lei civil; , por exemplo, de sua renda que ele dispe para o prprio
bem-estar e o de seus dependentes. De qualquer forma, essa a hiptese dos economistas
que utilizam tal analogia. Quando a viso autocrtica da sociedade rejeitada, a analogia
entre a famlia e a sociedade no se sustenta mais.
164
MYRDAL
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OS ECONOMISTAS
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MYRDAL
OS ECONOMISTAS
elemento formativo no mercado de valores. Como quer que isso acontea, vamos presumir que seja possvel.
Podemos notar por que Von Wieser se vale desse recurso. Diz
ele que desejamos conhecer at que ponto os valores do mercado so
naturais, ou seja, que fora tem o poder formativo do valor natural.
Se soubermos isso, poderemos descobrir que instituies servem apenas
a interesses egostas e quais so as que servem economia social.
As ltimas so tecnicamente essenciais. Se as abandonssemos, ficaramos sem instrumentos para verificar e controlar a economia. Ao
analisar as condies naturais, Von Wieser espera descobrir as condies necessrias da economia domstica social, da poupana de recursos
escassos no interesse da sociedade. O que no natural tambm
incidental ou arbitrrio. A palavra necessrio tenciona legitimar as
concluses como sendo cientificamente objetivas.
Nesse ponto, Von Wieser vacila de um modo tpico dos autores
normativos, que falam acerca de valores objetivos, porm querem se
dissociar da teoria poltica. Ele afirma que o valor natural um fenmeno neutro; que sua anlise no pode provar nem rejeitar o socialismo. (Aqui, fala de socialismo no somente pelo motivo bvio de
que presume um Estado comunista. Na mesma ordem de idias, critica
toda a teoria socialista do valor. Seus argumentos desempenharam
importante papel na crtica a Marx.) Declara-se ser neutro o valor
natural porque pode ser determinado sem postular o direito de algum
a uma renda definida. Assim, renda144 e juro podem ser definidos como
valores naturais sem quaisquer implicaes a respeito de quem deveria
receb-los. Ambos existiriam tambm em uma economia socialista, embora podendo ser diferentemente distribudos. (O mesmo argumento
usado por Von Wieser e muitos autores depois dele para criticar a
teoria do valor de Marx.) Isso, no entanto, no prova convincente da
neutralidade do valor natural. A menos que Von Wieser tencione
apresentar um argumento puramente formal, sem interesse, os valores
naturais devem ser determinados quantitativamente. (A nica significao possvel de um argumento to formal seria a refutao da teoria
socialista do valor-trabalho como teoria cientfica. Como doutrina normativa, no pode ser refutada dessa forma.) Mas ocorre que as quantidades de valores naturais so uma funo de distribuio da renda.
As rendas determinam a oferta e a procura de bens e de fatores. Para
que se determinem os valores naturais quantitativamente, todas as
outras quantidades econmicas j devem ter sido determinadas. Que
Von Wieser pudesse ter passado por cima disso se explica pelo fato
de que os austracos, em contraste com a escola de Lausanne, no
144 Ver supra, cap. III, nota 8.
172
MYRDAL
haviam oferecido uma anlise do equilbrio geral na qual se demonstrasse que todos os fenmenos econmicos so interdependentes.
No se demonstrou que o valor natural fosse um conceito politicamente neutro, simplesmente porque no se pode demonstrar que
a teoria do valor-trabalho de Marx no vlida para uma economia
socialista. Nem toda a poltica ou mesmo qualquer socialismo marxismo, embora sua teoria do valor fosse uma questo inflamada at o
final do sculo XIX. Ademais, veremos que a definio de Von Wieser
acerca das condies do valor natural contm recomendaes sobre,
interalia, a distribuio da renda, sendo que isso apresentado de
maneira que no pode deixar dvida quanto implicao de um ideal
poltico.145
Von Wieser enfatiza reiteradas vezes que a economia do mercado real diverge de uma economia ideal, pois os valores de mercado
no so exclusivamente determinados por necessidades e recursos
disponveis. Se, no obstante, desejarmos examin-la como um processo de economia domstica, temos de faz-lo luz do sistema
ideal de economia domstica, no qual as necessidades e os recursos
disponveis so os nicos determinantes. Esse ideal s ser concebvel se forem possveis comparaes interpessoais de necessidades
e utilidades marginais.
Seria de esperar que Von Wieser definisse sua economia ideal
como aquela na qual os valores so determinados por utilidades marginais, pesadas por sua significao social. No entanto, tem uma boa
razo para no proceder assim. Ele precisaria explicar como as utilidades marginais podem ser ponderadas por sua significao social. Por
isso, valeu-se de outros critrios para o estado ideal, sem explicar como
esses critrios tornam possveis comparaes sociais de utilidades marginais e por que deveriam garantir o equilbrio social ideal entre valores
de troca e utilidades marginais, e, ainda, por que salvaguardar a natural
relao interpessoal entre graus de satisfao de necessidade que
definida como ideal. Contudo, Von Wieser presume que ela se realize
de alguma forma, uma vez que esse equilbrio entre necessidades e
recursos constitui seu critrio de Wirtschaft, ou economia social propriamente dita.
Ele determina as condies para o sistema de valores naturais
do seguinte modo: um Estado comunista perfeito, uma sociedade da
mxima eficincia, em que no existe abuso de poder administrativo,
cujos membros so inteiramente altrustas e onde no ocorre nem ig145 Logo, torna-se evidente que Von Wieser no muito srio em sua reivindicao de neutralidade. No pargrafo seguinte, afirma: O valor natural uma arma to precria contra
o socialismo que os socialistas mal podiam fazer uso de melhor testemunho em favor dele.
O valor de troca no pode ter crtica mais rigorosa do que aquela que expe suas divergncias
da medio natural, embora, na realidade, isso no constitua prova particular para a essncia
do socialismo. Op. cit., p. 63.
173
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
do objetivo e do mtodo da Economia. So, por isso, muitas vezes abordados nos captulos de introduo dos compndios sistemticos. Afirma-se que a Economia a cincia da riqueza de uma nao, ou do
mundo como um todo; ou a cincia que trata da maneira como as
naes ou o mundo economizam seus escassos recursos para satisfazer
necessidades. A escassez precisa de economia. Quem quer que rejeite
esse conceito de uma economia social deve fornecer uma definio alternativa de Economia.
Uma velha tradio requer que se agrupem as cincias em uma
hierarquia lgica. Divide o mundo da experincia em departamentos, e
cada um deles encerra um ramo de conhecimento cientfico. As linhas de
demarcao so supostamente detectveis pela lgica. No so matria
de convenincia. Acredita-se que so determinadas pelo mtodo peculiar
segundo o qual cada assunto estudado. Portanto, Economia destinado
um campo particular de investigao, com um mtodo particular de pesquisa. Assim, seu sujeito traado pelo mbito desse mtodo.
Discusses sobre o mbito e o mtodo da Economia no tm se
revelado muito frutferas. Como outras cincias, a Economia, consiste
em uma srie de problemas totalmente diferentes, aglutinados em parte
pela tradio e em parte por consideraes do que conveniente para
a pesquisa e o ensino. As tentativas de definir sua rbita exata esto
fadadas superficialidade. Freqentemente, so motivadas pela inteno metafsica, no apenas para oferecer uma definio, mas oferec-la
de tal forma que um contedo normativo possa ser contrabandeado
para proposies aparentemente cientficas.
Essas definies so to desnecessrias quanto indesejveis. So
desnecessrias porque o nico conceito que o economista no carece
definir precisamente Economia. Nenhum argumento provavelmente
pode ser afetado por tal definio, exatamente porque nenhum qumico
tira quaisquer concluses cientficas de uma definio do conceito de
Qumica. Em Economia, assim como em qualquer outra investigao
emprica, analisamos as relaes entre elementos observveis. Selecionamos os elementos de acordo com sua relevncia para nossos problemas. Ocorre de esses problemas carem em nosso campo de investigao
por vrias razes histricas e prticas. Utilizamos os mtodos que prometem trazer resultados mais rpidos e melhores.
Ainda que uma definio rigorosa e no-metafsica fosse possvel, no deixaria de ser indesejvel. As foras que erguem as rgidas
fronteiras entre as cincias so, de qualquer forma, muito fortes.
Tendem a preservar o status quo e deter o progresso cientfico. Tendem a impor uma limitao irracional no horizonte cientfico. S
podemos esperar progressos nas Cincias Sociais se forem removidas
as fronteiras delineadas no passado por motivos didticos. Provavelmente, os progressos mais promissores surgiro a partir de uma
explorao dessas fronteiras.
175
OS ECONOMISTAS
176
CAPTULO VII
da finana pblica sugere a idia de uma conduta intencional dos negcios econmicos. Por conseguinte, na teoria da finana pblica especialmente tentador postular um nico objeto e uma srie de valores
coerentes e objetivos que orientem a atividade econmica. A fico traz
quase uma aparncia de realidade nas instituies jurdicas que regulam o comportamento do Estado e das comunidades locais. Aqui, ao
que parece, estamos obviamente preocupados com um sistema coletivo
de economia. As autoridades estatais so organismos coletivos que tentam atender a suas necessidades com a maior eficincia possvel. Elas
economizam. Aqui, ao menos, tem-se impresso de que no existe um
motivo para desviar-se da tradio cameralista.
Alm disso, a finana pblica representa planejamento econmico, isto , interveno positiva e no meramente um mecanismo
automtico como na abstrata teoria da harmonia. Assim, as contradies intrnsecas fico de um nico sujeito coletivo so menos flagrantes. Observaremos, contudo, que falso acreditar que a hiptese
de um sujeito coletivo de atividade econmica apresente menos dificuldades para a teoria da finana pblica que para outros ramos da
teoria econmica. Tambm nela h grande nmero de sujeitos com
juzos polticos em choque. Toda medida pode ser considerada a partir
de tantos pontos diferentes quanto existirem de ideais sociais e de
constelaes de interesses.
A exemplo de qualquer doutrina de poltica econmica, a teoria
da finana pblica reside numa tentativa de afirmar unidade onde h
diversidade, recomendando uma srie ideal de valores. Tais postulados
so explcitos nos chamados princpios da finana pblica e implcitos
na motivao de grande parte das propostas fiscais.
A intruso da Metafsica no fez tamanho estrago em nenhum
outro campo como fez aqui. Com raras excees tais como estudos
177
OS ECONOMISTAS
MYRDAL
OS ECONOMISTAS
por exemplo, inicia sua discusso dos princpios fiscais com a afirmao
de que a idia de eqidade varia continuamente e desenvolve-se de
acordo com as condies culturais, econmicas e sociais. relativa e
histrica [...] A significao concreta desse conceito abstrato tem mudado de poca para poca.147 No de espantar que ele chegue a
dizer: Podemos, portanto, no s aceitar o que as pocas precedentes
consideraram eqitativo como devemos perguntar qual sistema fiscal
compatvel com nossa atual idia de eqidade nas nossas condies polticas, econmicas e sociais presentes, em suma, na nossa civilizao?
Aps essa proposio, que Von Tyszka grifou, poderia se esperar
uma anlise sociolgica de nossa civilizao. Em lugar disso, porm,
encontramos a solene declarao: Assim, temos trs requisitos para a
justia fiscal: os impostos devem ser legais, gerais e eqitativos.
Se desprezarmos o primeiro requisito, que no se encontra na
alada de nossa investigao, os outros dois, dos quais o segundo est
contido no terceiro (uma hierarquia de expresses vazias!), no tm
significao clara e concreta. Encerram todas as singularidades daqueles princpios abstratos mencionados acima. Logo, Von Tyszka passa
a interpret-los.
Vale notar que sua interpretao pretende-se uma deduo lgica
pura. O relativismo histrico e sociolgico, que teve to importante
papel em sua introduo, j no citado. Von Tyszka parece acreditar
que reconheceu o relativismo na sua seleo de primeiros princpios.
Isso, contudo, nitidamente falso, uma vez que seus princpios so
os mesmos com os quais nos deparamos em outros trabalhos. Para
algum que ainda no os associou com uma crena definida, so
inteiramente vazios. Se que significam alguma coisa, Von Tyszka
teria ainda de demonstrar que so, com efeito, a expresso de atitudes culturais correntes.
possvel que ele pense que a interpretao de seus princpios
seja determinada por uma srie de atitudes subjacentes. Decerto que
isso verdadeiro; de outra maneira, ele jamais poderia chegar a quaisquer concluses positivas. Mas qual a utilidade desse raciocnio? Tem
elementos de convico? Em que terreno pode pretender ser inspirado
diretamente pelo Zeitgeist? a civilizao que supe inspir-lo realmente um todo unificado, ou existem poderosos conflitos de convices
e interesses?
Aps ter-lhe tecido pretensos louvores em sua introduo, Von
Tyszka abandona o mtodo histrico. Formulando princpios mais elevados e supostamente abertos interpretao lgica, retira da crtica
e mesmo da conscincia do leitor o elemento sociolgico que, em sua
opinio pessoal, determina toda concluso positiva.
147 Grundzge der Finanzwissenschaft. Iena, 1920. p. 66 et seqs.
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letivas e no podem, portanto, ser imputadas sem recurso a um princpio adicional, que a priori em relao ao princpio dos custos.
Jamais se discutiu a fundo a questo fundamental pela qual a
tributao deve ser proporcional aos interesses ou custos. Ela quase
se assemelha a uma pea de misticismo matemtico. Suponha-se que
pudssemos estimar a vantagem advinda a cada indivduo e, assim,
a soma total de vantagens, que deveria ser maior que os custos totais.
Os custos totais so iguais ao total da tributao exigido, e isso ns
sabemos. Poderamos argumentar ento, igualmente bem, que cada
qual deveria obter o mesmo saldo de vantagem alm do imposto e que
a tributao deveria ser distribuda conformemente. Levando-se mais
em conta os custos especiais incorridos pelo Estado em benefcio de
qualquer cidado, seria possvel articular uma srie de princpios simples de tributao, dos quais nenhum seria teoricamente melhor ou
pior que qualquer outro. Isso ilustra a arbitrariedade de qualquer princpio, completamente parte da dificuldade de determinar exatamente
o estalo e a unidade de medida para aplicao prtica.
A teoria, ademais, aceita a distribuio existente da propriedade
e da renda como natural. Os argumentos institucionalistas dos primeiros socialistas contra a teoria clssica podiam tambm ser empregados contra o conservantismo apriorstico do princpio de interesse.
Observamos que, a exemplo de outras construes liberais, o contrato
social tem uma significao poltica muito diversa de acordo com o que
so consideradas as condies naturais da propriedade e da renda.
Quaisquer concluses sempre podem ser rejeitadas por uma denegao
da naturalidade do estado de natureza presumido inicialmente.
Tambm velho o princpio de lanar impostos de acordo com
a capacidade de pagar. A maioria dos tericos modernos, porm, contenta-se em remont-lo a Adam Smith. Est contido na sua primeira
mxima de tributao.149 Segundo esse princpio, os benefcios extrados
de servios prestados pelo Estado, ou seus custos, so irrelevantes
para a teoria fiscal. O que vale a capacidade para contribuir para
os custos comuns de promoo de interesses coletivos.
Tal princpio mais adequado a uma teoria orgnica do Estado
e foi mais consistentemente desenvolvido na Alemanha. Em geral, seus
proponentes comearam por perguntar o que obrigao fiscal
(Steuerpflicht) em sentido abstrato e como ela pode ser justificada.
Respondem que pode ser justificada por nacionalidade ou domiclio,
ou, mais difusamente, por ser parte de uma unidade econmica. Quanto
a tais fundamentos, sustenta-se que o Estado tem direito de arrecadar impostos para atender a suas necessidades ou, como s vezes
149 Wealth of Nations. 1776. Ed. Cannan, 1904, v. II, p. 310.
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OS ECONOMISTAS
se diz, para cumprir suas obrigaes. A esse direito do Estado corresponde um dever do cidado, isto , o dever de pagar impostos (Steuerpflicht). Daria para pensar que essas especulaes eram inofensivas por
no dizerem respeito interpretao da lei positiva. O perigo, porm,
reside na hiptese de que se pode, interpretando o sentido de obrigao, ou antes de seu fundamento, determinar cientificamente
problemas como os de poltica fiscal e de legislao como o objetivo
geogrfico de autoridade fiscal. Cumpre observar que essas solues
jamais tomam conhecimento dos efeitos das vrias alternativas sobre
a formao de preos.
Aps encontrar, de um modo ou de outro, uma base legal e assim
provar a obrigao fiscal no sentido abstrato, os autores ento decidiram
sobre a distribuio dessas obrigaes. Dentro das reflexes gerais sobre
a relao entre o Estado e os indivduos, fica bem declarar que os
cidados deveriam contribuir de acordo com sua capacidade. Esta, disseram os autores, a real significao de igualdade, e no hesitam
em ir adiante, passando cada vez mais s interpretaes polticas concretas. Contudo, o princpio da capacidade como tal, conforme observaremos, no prega seno que no se deveria levar em conta interesses
ou custos.
Causa estranheza que os economistas ingleses tenham aceitado
uma verso to alheia a sua filosofia poltica. Seria de esperar um
refinamento do princpio de interesse (benefcio, vantagem). No simples explicar isso. Notamos que a teoria da capacidade mais fcil de
manejar. Evita o tratamento do lado mais capcioso da transao de
troca entre o cidado e o Estado, ou seja, o servio prestado ao cidado
pelo Estado. S h a contribuio feita pelo indivduo ao Estado, que
o pagamento de uma soma em dinheiro. Tal soma relacionada a
sua capacidade de pagar, a qual, ao menos superficialmente, parece
ser mais tangvel que seu interesse. Porm, o fato de que a teoria
mais simples de manipular no explicao suficiente para ser aceita
na Inglaterra. Os economistas, geralmente, no hesitam em operar
com variveis determinadas ou mesmo indeterminadas, como se fossem
determinadas. Toda a teoria de valor uma tentativa de dar uma
base a esses argumentos.
Todavia, deve-se notar que Adam Smith introduziu a palavra
antes que a teoria. A expresso capacidade foi por ele empregada
como uma palavra de ordem convincente sem muito contedo. E justamente porque essa mxima parece fora de discusso, era um disfarce
particularmente adequado para as suas propostas positivas. Adam
Smith acreditava, em essncia, no princpio do interesse. Ele declarou:
O gasto do governo para com os indivduos de uma grande
nao como a despesa de administrao para o conjunto de
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existente como justa.159 Mais tarde, Wicksell fez disso a hiptese fundamental de toda teoria da finana pblica.
Certas peculiaridades da argumentao de J. S. Mill so explicadas pelo fato de que ele ainda no havia percebido todas as conseqncias dessa ordem de idias. Assim, embora justificasse impostos
causa mortis, valendo-se do argumento da utilidade marginal decrescente da renda, de Bentham, jamais lhe ocorreu que a tributao progressiva pudesse ser defendida com o mesmo fundamento. Mas o princpio de Bentham mais extensivo e fundamental que o princpio de
igual sacrifcio de Mill, o que j presume a distribuio correta. Assim,
o utilitarismo de Mill nesse ponto inconsistente. Toda a sua teoria
fiscal no passa de lei natural maldirecionada. A tributao proporcional, como tal, deve ser seu postulado superior da eqidade, pois j
vimos que no logrou deduzi-la do princpio superior da capacidade, e
veremos agora que no pode deduzir este ltimo da mxima superior
da utilidade. Suas propostas para reformas de distribuio mediante
certas medidas fiscais mantm-se em perfeita independncia de sua
teoria do imposto. Dirigem-se contra certas rendas, no por serem
muito elevadas, o que seria uma suficiente razo utilitarista, mas
por serem injustas.
Posteriormente, esses argumentos foram adotados e desenvolvidos por Wicksell. Ele teria preferido falar de expropriao. A seu
ver, um imposto causa mortis no era um imposto propriamente dito,
mas direito de participar o Estado da herana. No o defendeu com
fundamentos econmicos, isto , utilitaristas, mas sim afirmando que
era sancionado pelo sentido da justia social. J que almejava uma
teoria da finana pblica pura, economicamente objetiva, precisava
separar as duas esferas de justia. Mais adiante retornaremos ao problema e questo de saber se essa separao possvel. Fazemos
referncia a ele, neste ponto, porque todo o problema est implcito
na teoria fiscal de Mill. o pano de fundo do desenvolvimento posterior
da teoria inglesa da finana pblica.
interessante promover um contraste entre o desenvolvimento
alemo e o britnico. Observamos que havia sucedido uma transformao na Inglaterra. Enquanto os primeiros clssicos tinham aceitado
implicitamente a distribuio existente como justificada, J. S. Mill recorreu hiptese da correta distribuio somente como uma ferramenta
de trabalho. A teoria inglesa inicial da harmonia correspondeu na Alemanha notria tese de que o nico fim da tributao prover o
Estado com a receita necessria para executar suas tarefas, e no
alterar as condies existentes da distribuio. Essa proposio, que
ainda pode ser encontrada na literatura mais recente, infundada,
159 The Principles of Political Economy. 1883. p. 262.
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pacidade coerente, e assim passou ao largo de algumas das dificuldades que mencionamos. Como muitas outras coisas na Economia britnica, sua teoria do sacrifcio total mnimo foi um aperfeioamento
de um dos argumentos de Sidgwick.163 Ela domina a moderna poltica
fiscal britnica e foi aceita por Marshall, Pigou, Cannam e outros.
Pigou aprimorou-a em um sistema terico, em sua recente obra A Study
in Public Finance (1928). Ns nos limitaremos discusso de suas
linhas gerais.
A partir do princpio de que a utilidade deveria ser maximizada,
deduz-se a simples regra de que as grandes rendas deveriam ser reduzidas a certo nvel e as rendas abaixo desse nvel no deveriam
absolutamente ser tributadas. A regra deriva diretamente da utilidade
marginal decrescente da renda. A grandeza em que todas as rendas
teriam de ser niveladas determinada pelas exigncias das despesas
do Estado.
Nesse campo, a extrema ambigidade ilustrada pelo fato de
que at mesmo essa regra tem sido apresentada como um corolrio do
princpio de igualdade. Tudo no passa de uma questo de definir a
igualdade de um modo algo diferente, no como uma igualdade absoluta
entre sacrifcios individuais nem como uma proporcionalidade entre
sacrifcio e utilidade lquida da renda, mas sim como uma igualdade
absoluta de sacrifcio marginal, de forma que um pequeno aumento
de distribuio acarretaria um sacrifcio adicional igual para cada um.
Certamente, essa regra fiscal contorna muitas dificuldades. Em
primeiro lugar, pode ser classificada sob o princpio econmico orientador da maximizao da utilidade. Em seguida, afasta o insustentvel
dualismo verificado em Mill. Por fim, como observou Edgeworth, a
forma da curva de utilidade marginal da renda agora irrelevante.
No importa a que taxa ela baixe, pois, desde que baixe, obtemos o
mesmo resultado.
Essa ltima vantagem, porm, particularmente ilusria. Em
qualquer aplicao prtica se teria de examinar os efeitos de uma
tributao to altamente progressiva sobre o esforo, a poupana, a
iniciativa etc. Na verdade, isso feito por autores dessa escola, e eles
concluem que certas alteraes so necessrias. Deve-se atingir um
equilbrio entre os objetivos antagnicos de minimizar o sacrifcio e de
minimizar os efeitos prejudiciais sobre a produo. Resta-nos uma equao insolvel, com duas condies interdependentes mnimas. Isso no
uma soluo para o problema. Com efeito, o problema ainda no foi
enunciado. Confunde-se metafsica utilitarista com conhecimento positivo, e chega-se, desse modo, a essa interpretao singular de sacrifcio
total mnimo.
163 The Principles of Political Economy. 1883. p. 262 et pas.
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como base para decises polticas. Embriagada pela procura de princpios fictcios, seu xito se limita a pouco mais que exposies eruditas
e provas complexas de frases de efeito vazias. Nesse meio tempo, pesquisas mais profcuas caram no esquecimento.
No pode ser funo do cientista fazer julgamentos de valor e
estabelecer princpios de conduta. Mas, ainda que fosse possvel estabelecer de forma objetiva julgamentos de valor, estes teriam de fazer
referncia aos efeitos da tributao. Assim, o problema da incidncia
tem prioridade lgica tambm do ponto de vista do bem-estar ou da
justia. A menos que saibamos que efeitos surtir certa medida, a
questo de bem-estar ou da justia no emerge. Esses efeitos no so,
em absoluto, bvios. Suas complexas relaes devem ser cuidadosamente identificadas. Dessa maneira, mesmo que se pudesse argumentar
a favor da formulao de primeiros princpios, eles no possuiriam
significao at que os problemas da incidncia tivessem sido resolvidos.
Em outras palavras, no se podem defender especulaes abstratas
com a proposio de que os problemas da incidncia so demasiado
intrincados. Se eles se mostrassem insolveis, toda a teoria da finana
pblica precisaria ser abandonada e teramos de agir de forma totalmente arbitrria.
No culpo os polticos e os peritos em tributao que legislam e
administram da melhor maneira que est a seu alcance. Eles se voltam
para o exterior, a fim de ver como assuntos semelhantes a so tratados:
citam a literatura especializada sempre que for conveniente; formam
opinies sobre a natureza e os aspectos prticos de seus problemas, e
por fim chegam a algum tipo de concluses. As razes que invocam
trazem a marca doutrinria inconfundvel dos princpios superiores.
s vezes, aborda-se um problema de incidncia fiscal que dificilmente
discutido em sua plenitude. Em geral, eles se interessam por questes
especficas, e isso explica por que no inscrevem tais problemas numa
rbita mais ampla de poltica tributria como um conjunto. Provavelmente, por vezes suas propostas se apiam em um exame mais completo
dos efeitos de medidas alternativas e incompreensvel que a essas
consideraes no seja dada nenhuma publicidade, pois a experincia
sanciona a opinio de que a incidncia um problema muito difcil,
ou at mesmo insolvel.
Pois deveramos ficar agradecidos aos peritos prticos, e no recrimin-los. A importncia do problema dos efeitos econmicos da tributao sentida muito mais na prtica do que no isolamento da vida
acadmica. A est, tambm, por que foram os peritos prticos a iniciar
estudos teis da incidncia. Dessa maneira, a forte presso da tributao na Inglaterra instigou as admirveis investigaes da Comisso
Colwyn. Elas so parte das discusses mais realistas jamais empreendidas sobre esse assunto. Se o mtodo empregado de algum modo
tosco e as concluses, incertas, isso ocorre no s pelas dificuldades
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Desde que isso foi escrito, as coisas mudaram at certo ponto. Mas
no muito.
Como instrumento de reforma social, a tributao a ferramenta
mais flexvel e eficiente, mas tambm a mais perigosa. preciso saber
exatamente o que se est fazendo para que os resultados no se desviem
grandemente do que se pretende fazer. O pior que pode-se nem mesmo
notar o que est ocorrendo. Suponha-se, por exemplo, que um pesado
tributo seja imposto sobre as grandes rendas e capitais, mas que alguns
dos pormenores tenham sido regulados de tal forma que o imposto
seja transferido. A meta do imposto no foi alcanada; o imposto, contudo, ter repercusses sobre o comportamento dos recipiendrios de
rendas elevadas, que so indesejveis do ponto de vista do juzo de
valor na legislao tributria. O preo, por assim dizer, foi pago, porm,
-se roubado nas mercadorias. No obstante, pode perdurar a iluso
de que a tributao atendeu s necessidades de reforma redistributiva.
A dificuldade est em que no existe objeto de comparao. Tivesse
havido uma compreenso clara das repercusses, seria possvel atingir
a meta desejada, talvez at mesmo sem necessidade de pagar aquele
preo. Trata-se de um caso puramente hipottico, mas que ilustra a
importncia do problema. Ningum sabe muito, por exemplo, acerca
dos efeitos finais do atual sistema tributrio sueco.
Primeiramente, o efeito de um imposto jamais deve ser examinado
isoladamente, mas sim em seu contexto, entre outras medidas no complexo sistema de formao dos preos. Uma medida traz diferentes
repercusses, conforme a natureza de outras medidas aplicadas concomitantemente. Suponha-se, por exemplo, que se prope um imposto
sobre o capital. A questo da incidncia decerto ser pertinente, posto
que no possa ser discutida quando a proposta debatida. Entretanto,
suponha-se alm disso que, por razes polticas, a proposta restrinja-se
ao capital de determinada indstria. A incidncia agora pode ser bem
diversa, mesmo no que se refere a essa indstria.
A anlise apropriada tem de considerar o sistema tributrio um
conjunto e parte integrante da formao dos preos. Uma das implicaes disso que uma alterao em uma parte aparentemente pouco
significativa de uma lei tributria pode alterar toda a distribuio do
encargo tributrio. Para realizar uma alterao nas relaes de quantidade e de preo. uma modificao na margem suficiente. Da que
qualquer clusula numa lei tributria pode afetar indiretamente pessoas que no so diretamente afetadas por ela. Portanto, uma anlise
das repercusses deve avaliar as condies especficas em cada caso
particular. Toda frase, toda palavra, deve ser escrupulosamente pesada.
Retomando o exemplo do tributo sobre o capital, seria preciso dedicar
especial ateno ao modo como a lei deveria definir o capital real sujeito
a imposto. Pode-se querer excluir certos tipos de exigibilidades e dvidas. Uma definio diferente poderia acarretar diferentes efeitos, no
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177 Cf. Myrdal. Prisbildningsproblemet och frnderlighten. Upsala e Estocolmo, 1927. p. 45.
210
CAPTULO VIII
Mesmo
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certo sentido sejam problemas prticos, eles podem ser tratados e solucionados por meio do raciocnio terico, pois existe uma harmonia
de interesses.
Que no se tome isso como uma concesso aos chamados princpios econmicos. Por que dissimular o fato de acontecer que os interesses corram paralelamente a uma formulao quase-objetiva de
um princpio? mais simples e preciso afirmar que ns pressupomos
interesses idnticos e a seguir submetemos a prova de tal hiptese.
Na verdade, a honestidade requer que ns assim os exponhamos, pois
pode muito bem ocorrer de nossa hiptese estar equivocada. Um mtodo
honesto de exposio no deveria tornar obscuros os pontos aos quais
a crtica pode ser dirigida.
Conforme observamos, o raciocnio econmico com freqncia
obscurecido pelo fato de que os princpios normativos no so introduzidos explicitamente, e, sim, na forma de conceitos gerais. Desse
modo, a discusso transferida do plano normativo para o lgico. No
primeiro, existe ou harmonia ou conflito; o conflito pode to-somente
ser enunciado, mas no resolvido por meio de discusso. No plano
lgico, deveramos definir nossos conceitos com clareza e a trabalhar
com eles de modo corretamente lgico. O que correto e o que
falso podem ser discutidos pelos mtodos da lgica, ao passo que os
interesses em choque podem ser reconhecidos, mas jamais solucionados
cientificamente.
J Vimos que, diversas vezes, o conceitos bsicos so carregados
de implicaes normativas. Reiteradas tentativas foram feitas a fim
de contornar os choques de interesses pela maneira na qual esses conceitos bsicos se definem. entretanto, uma definio exata desses conceitos revelaria que so logicamente condicionais. Nenhuma definio
pode reivindicar validade absoluta e a priori. Todas as definies so
instrumentos que construmos para observar e analisar a realidade.
So instrumentais e no se justificam por si mesmas. Operando com
definies que pretendem ser universalmente vlidas, freqentemente
se tem logrado fazer com que um princpio poltico implcito parea
logicamente correto. Psicologicamente, d-se o contrrio. A fora emotiva que racionalizada no princpio implcito faz o elemento normativo
que foi dissimulado na definio parecer absoluto e correto. O perptuo
jogo de esconde-esconde em Economia consiste em esconder a norma
no conceito. Assim, torna-se imperativo erradicar no s os princpios
explcitos como tambm, sobretudo, todos os juzos de valor tacitamente
subentendidos nos conceitos bsicos. Como esto ocultos, so mais capciosos e efmeros, e, por conseguinte, mais aptos a gerar confuso.
Seria errneo crer que a necessidade de eliminar princpios normativos se encontra ausente nos domnios onde a identidade de interesses provavelmente poderia ser presumida. No que concerne poltica
monetria, a hiptese de uma harmonia de interesses , talvez, mais
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APNDICE
Controvrsias Recentes
Paul Streeten
das esferas para descobrir as leis que governam as rbitas dos planetas,
para formularem leis econmicas os primeiros economistas encontraram
inspirao na doutrina de que existe uma harmonia de interesses na
sociedade. Essa doutrina impregna o desenvolvimento da teoria econmica
e a estrutura de sua linguagem e de seu pensamento.
Em sua anlise crtica do elemento poltico no desenvolvimento
da teoria econmica, o dr. Myrdal identifica a influncia dessa doutrina
a partir dos filsofos da lei natural atravs dos utilitaristas e dos economistas clssicos, at os trabalhos neoclssicos de Lindahl, Von Wieser, Fisher e Pigou. Ele demonstra que a doutrina no raro implcita
e dificilmente consciente para seus expositores, que contm ressalvas
em reao a crticas, mas que, apesar disso, o elemento comum nas
diferentes verses claramente passvel de reconhecimento.181
181 Naturalmente, os economistas clssicos e os utilitaristas no eram tericos grosseiros da
harmonia. Os profs. Viner e Robbins recentemente salientaram esse ponto mais uma vez.
Bentham prescreveu limites para o campo da interveno governamental em assuntos
econmicos, porm esses limites no eram [...] muito restritos, e de qualquer modo no
eram to restritos para dar aplicao doutrina da harmonia natural de interesses, no
sentido de uma harmonia pr-ordenada ou intrnseca natureza do homem que vive em
uma sociedade no regulada pelo governo. (Viner, J. Bentham and J. S. Mill. In: American
Economic Review. Maro de 1949. p. 369. Os grifos so meus.) Bentham, contudo, acreditou
na harmonia em um sentido diferente. Segundo ele, os interesses privados e regionais no
so interesses reais, mas o resultado do discernimento imperfeito. Se todos tivessem pleno
conhecimento de seus verdadeiros interesses, nenhum conflito ocorreria. Bentham deve
formular essa hiptese a fim de definir de maneira objetiva o interesse pblico que o
reformador ou o legislador devero favorecer. Seno, no seria conveniente maximizar a
soma de felicidade. Aqui, Bentham parece ter sido incongruente. Igualmente, sustenta que
a maximizao da felicidade individual importa em conflito e que conveniente para cada
um sendo esta a tarefa dos legisladores sobretudo maximizar a soma social de felicidade.
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divididos em assuntos de distribuio, poderiam ainda consultar economistas acerca do aspecto econmico de seus programas.
Os que abraam essa opinio poderiam dizer: no funo do
economista fazer recomendaes, mas sua anlise pode ajudar outros
a alcanarem suas recomendaes. A anlise econmica pode colaborar para que indivduos ou um grupo pensem com clareza sobre
os aspectos de uma situao que so pertinentes sua escolha.
Ainda que os economistas no possam precisar qual a melhor
entre duas situaes, podem lanar luz sobre certos aspectos e, assim, auxiliar outros na tomada de sua deciso. Evidentemente, as
potencialidades so pertinentes.191
Porm, a objeo a essa linha de argumento consiste em que os
julgamentos quanto ao aspecto da renda real potencial e os julgamentos
quanto ao aspecto da distribuio no podem ser feitos independentemente, mas, sim, so interdependentes. Os julgamentos de valor distributivos dependem do que est disponvel para distribuio e as satisfaes derivadas de uma acumulao de bens dependem dos desejos
gerados por uma distribuio particular.
Alm disso, e sendo igualmente letal para qualquer tentativa de
separar aspectos, os julgamentos sobre a distribuio no so independentes do modo como a situao atingida. O fato de que no passado
as pessoas se deleitaram com certas coisas e acalentaram esperanas
e planos quanto a esse deleite, ainda que se possa julgar ser errado,
torna a situao diferente de uma situao na qual elas jamais desfrutaram essas coisas. Uma escala de valores para diferentes distribuies, mais ainda que uma escala de preferncias para diferentes
composies de bens, depende em grande parte do que os outros desfrutam e daquilo que as pessoas chegaram a esperar como sendo aquilo
que lhes era devido no passado.
A tentativa de isolar aspectos de utilidade, satisfao, bemestar etc. do ambiente social que os determina (sobretudo distribuio
de renda) pode, para alguns fins, mostrar-se heuristicamente til, mas
como um retrato de realidade e base para recomendaes, desorientadora porque ignora a determinao social das necessidades e, conseqentemente, da renda real.
O fato de reconhecer que necessidades e desejos no so elementos
definitivos, independentes, autnomos, mas sim o produto de relaes
sociais192, tambm lana dvida sobre a crena de que quanto mais os
191 Se esse argumento vlido, apoiaria a reivindicao de superioridade do princpio de
compensao sobre a funo bem-estar social. Para chegar a uma funo bem-estar social,
as situaes precisam ser alinhadas em uma ordem de preferncia. No h propsito em
julgar apenas certos aspectos.
192 Especialmente a insaciabilidade das necessidades, quase axiomtica na Economia do bemestar, produto da atividade competitiva ocidental. estranha a muitas outras comunidades
e at mesmo a alguns grupos dentro de sociedades competitivas.
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NDICE
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15
17
25
47
79
103
127
161
177
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princpio da compensao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
argumento a longo prazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
compensao real . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
defesa institucional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
aspecto econmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
funo bem-estar social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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