A afinidade eletiva entre

Ansio Teixeira e John Dewey

Miriam Waidenfeld Chaves
Faculdade de Educao, Universidade Federal do Rio de Janeiro

Este artigo parte integrante da tese de doutoramento da autora, em fase de pesquisa, sobre a
administrao de Ansio Teixeira na Inspetoria Pblica do antigo Distrito Federal nos anos 30.

fato que os pressupostos tericos de Ansio

Teixeira acerca da escola que desejava ver implantada no Brasil depreendem-se das premissas elaboradas por John Dewey na primeira metade do sculo XX, nos Estados Unidos da Amrica. Entretanto, apesar de a relao entre esses dois educadores j ter sido bastante evidenciada por meio de
artigos, pesquisas e teses de doutorado, cabe, ainda, discutir que tipo de influncia Dewey exerceu
sobre Ansio, fazendo com que este ltimo, inclusive, se apropriasse de algumas de suas idias sem,
no entanto, as ter tornado simples plgios. Nesse
sentido, o conceito de afinidade eletiva, descrito
por Michael Lwy (1989), em muito contribui para o esclarecimento dessa questo, uma vez que,
segundo essa definio, a apropriao deve ser vista como uma escolha, um parentesco entre indivduos e idias, que, mais do que se identificarem entre si, identificam-se com uma escola de pensamento, que, no caso aqui descrito, so o liberalismo e
o pragmatismo
Esta noo de filiao indica a existncia de
um fio condutor onde as idias, apesar de perten-

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cerem a uma mesma raiz, atravessam tanto o tempo quanto o espao, modificando-se e atualizandose, tornando, nesse caso especfico, o pensamento
de Ansio parte integrante de uma tradio que no
se limita a Dewey, mas se estende at Francis Bacon e John Stuart Mill.
Segundo Lwy, o significado do termo afinidade eletiva sofreu vrias alteraes, indo da alquimia sociologia. Ainda na Idade Mdia, designava a combinao entre dois elementos qumicos que
se uniam por causa de uma afinidade natural. Essa
atrao geraria, ento, uma outra substncia, com
propriedades novas e distintas das composies anteriores. Mais tarde, Goethe foi o responsvel pela
transposio do conceito qumico para o plano social da espiritualidade e dos sentimentos humanos.
Para o romancista alemo, existiria afinidade eletiva
toda vez que um ser buscasse o outro, ligando-se um
ao outro em uma espcie de vnculo entre as almas. Ser, entretanto, com Max Weber, j no fim
do sculo XIX e incio do XX, que o termo ir adquirir o status de um conceito sociolgico. Mantendo a idia de escolha recproca e de atrao, pro-

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curar por meio dessa noo estudar a relao tanto

dos interesses de classe com as vises de mundo
quanto das doutrinas religiosas com as formas de
ethos econmico.
De acordo com esse itinerrio do termo, Lwy
(p. 17) enumera quatro nveis ou graus de afinidade eletiva: a) a combinao pura e simples, caracterizada por uma correspondncia ou reciprocidade, mas, ainda, esttica entre seres; b) a eleio ou
atrao recproca que, neste caso, j indica uma escolha ativa, uma convergncia de idias ou pensamentos; c) a articulao entre parceiros ou autores,
gerando, inclusive, o que se poderia denominar de
simbiose cultural, em que os seres permanecem
independentes, mas organicamente ligados; d) a
criao de uma figura nova a partir da fuso de dois
elementos constitutivos.
Em vista da variao conceitual do termo afinidade eletiva, a apropriao do pensamento de
Dewey por Ansio pode ser determinada pelo modo como Lwy define essa mesma expresso: um
tipo particular de relao dialtica que se estabelece entre duas configuraes sociais ou culturais,
no redutvel determinao causal direta ou influncia no sentido tradicional. Trata-se, a partir
de uma certa analogia estrutural, de um movimento de convergncia, de atrao recproca, de confluncia ativa, de combinao capaz de chegar at
a fuso (p. 13).
Lwy, alm disso, ao afirmar que a afinidade
eletiva pode ser concretizada em funo das condies sociais semelhantes ou diferentes, permite que
se pense a relao entre Ansio e Dewey como uma
tentativa do primeiro em buscar solues para o
atraso educacional brasileiro dos anos 30 aos 60 nas
premissas liberais do filsofo americano. Ansio,
neste caso, acreditaria que o liberalismo emanado
da sociedade americana poderia chegar at o Brasil, penetrar em sua sociedade e, conseqentemente, fazer com que a nao se tornasse menos provinciana e atrasada. Essa filiao ou escolha se daria, ento, em funo de uma carncia cultural, de
uma falta, de um vazio que deveria ser preenchido
pelas premissas liberais que, de acordo com o nos-

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so educador, conteriam em si as alternativas possveis para tirar o Brasil do seu eterno sono colonial. Com essa crena, Ansio se torna um dos divulgadores desse mesmo iderio.
Tentando, ainda, aprofundar a relao entre
esses dois autores, pode-se tambm entender esta
vinculao a partir da noo de discurso proposta
por Eni Orlandi (1987, p. 26), quando afirma que
todo discurso nasce de outro discurso e reenvia a
outro, por isso no se pode falar em discurso mas
em estado de processo discursivo, e esse estado deve
ser compreendido como resultado de processos discursivos sedimentados, institucionalizados.
Segundo Orlandi, esse conceito de discurso se
define como algo que se encontra enraizado no social, o que pressupe a configurao de um efeito
de sentidos entre interlocutores. Ou seja, sempre
que algum diz alguma coisa, o diz de algum lugar
da sociedade para um outro algum que tambm se
encontra em algum lugar da sociedade e isso faz
parte da significao (p. 26). Desse modo, o processo discursivo s se constitui por meio de um eu
e de um outro que se articulam socialmente, criando uma rede de significados que se estende para
muito alm do tempo e do espao desses mesmos
interlocutores.
Desse ponto de vista, o pensamento de Ansio
pode ser visto como um elo de uma corrente onde
tambm se situam as idias de Dewey; como se o
primeiro, por meio de uma escolha, fosse em busca de um ancoradouro, ou melhor, daquilo com o
qual se identificasse, para, a partir desse ponto,
construir as suas prprias idias.
Tendo em vista essas consideraes, resta mostrar, a partir dos vrios graus de afinidade eletiva,
o modo como se deu essa apropriao de Ansio,
que, em ltima instncia, implica a sua prpria opo pessoal e intelectual pelo liberalismo e o pragmatismo. Nesse sentido, este artigo, primeiramente, procurar detectar o momento em que Teixeira
se deixa encantar tanto pelas idias de seu pai intelectual quanto pela ambincia americana. Em seguida, sero explicitadas algumas das noes que
ambos os educadores tm em comum para, logo

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aps, poder ser identificado o solo comum a que

pertencem. Por ltimo, buscar-se- apontar o que
h de novo ou de diferente no pensamento de Ansio, que o torna um continuador de Dewey e no a
sua cpia.
A escolha: a atrao intelectual
de Ansio por Dewey
Hermes Lima (1978), na biografia de Ansio,
revela de forma bastante clara o modo como o educador, ao longo de sua vida, vai fazendo as suas
escolhas intelectuais e profissionais, constituindo
afinidades e atraes recprocas, o que ao mesmo
tempo supe a no concretizao de sua carreira
poltica, to almejada por seu pai, como, tambm,
a no efetivao de uma vida religiosa junto aos
jesutas, por muito tempo acalentada pelo padre
Cabral, seu professor e conselheiro por muitos anos.
Marcado pelo ambiente tanto familiar quanto social, cursa a faculdade de direito, na qual se
forma em 1922, no Rio de Janeiro. De volta Caetit, os Teixeiras esperavam que Ansio fosse nomeado para a promotoria pblica de sua cidade a
fim de que assim pudesse dar continuidade influncia poltica da famlia no serto baiano. No
entanto, o convite inesperado do recm-nomeado
governador, dr. Gos Calmon, para assumir a Inspetoria Geral de Ensino da Bahia, cuida de traar
o destino profissional e intelectual de Ansio, tornando-o para sempre um homem dedicado a tentar resolver os problemas educacionais de seu pas.
Como ele mesmo escreve em carta para seu irmo,
em 1965, diz que fra catapultado direo da
instruo pblica, ou melhor, lanado para um
cargo que no esperava e para o qual no se sentia
qualificado.
Seu estudo bsico com os jesutas, de quem
absorveu a disciplina intelectual, e seu gosto pela
leitura e pela filosofia, quando Dewey e os americanos de vanguarda, em seus anos de estudante de
direito, eram os autores mais lidos e discutidos nos
quartos das penses, deram-lhe os instrumentos necessrios para administrar a instruo pblica de seu

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estado. Sob esse aspecto, pode-se dizer que a marca de sua primeira gesto foi um misto dessas variadas influncias.
Apesar de naquele momento ter adotado como
diretriz educacional a concepo jesutica e intelectualista, possvel perceber nesta sua administrao, na Bahia, a presena de alguns dos pressupostos modernos que, desde o incio de sua carreira, o
ligaram a Dewey. Entre eles, pode-se destacar a sua
compreenso acerca da funo social da escola, que
faz com que o sistema de ensino esteja a servio da
reconstruo no apenas da instruo como tambm da sociedade. Outro aspecto importante que
o aproxima de Dewey o fato de querer conhecer,
por meio de pesquisas e diagnsticos, a realidade
das escolas que administra. No sabia trabalhar no
vazio e no incerto, uma vez que, enquanto homem
da cincia, o seu projeto educacional deveria ser
baseado em largo material cientfico, elaborado a
partir dos dados colhidos nas pesquisas que sua
administrao coordenava.
Um outro ponto que, de certa forma, tambm
revela a afinidade com as idias de Dewey e seus
antecessores o fato de ter sido ao longo de sua vida
profissional, enquanto administrador pblico, no
um burocrata, mas um homem de ao, com enorme capacidade para equacionar problemas. Essa
caracterstica pessoal, marcada pelo fazer e pela
realizao, que abomina a esterilidade das leis e dos
decretos artificiais, com certeza o aproxima concomitantemente da cultura americana e do pragmatismo, j que ambos, um enquanto ethos e outro
enquanto mtodo cientfico, tm em seu cerne os
princpios do fazer e da realizao.
Essas afirmaes podem ser evidenciadas mais
tarde, quando, em 1955, publica o artigo Padres
brasileiros de educao e cultura. Nele, chama a
ateno para a necessidade de se pr fim ao dualismo da nossa educao, mostrando que o ensino
brasileiro tem sido estruturado a partir de padres
preconcebidos, rgidos e uniformes, que no levam
em considerao as condies reais da cultura, a
diversidade das regies e a pluralidade dos meios
sociais brasileiros.

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Por esse motivo, critica a tradio centralizadora do nosso Estado defendendo, ao mesmo tempo, uma educao para descobrir e para fazer e
uma ao descentralizada administrativamente,
mas unificada no seu planejamento global (Teixeira, 1976, p. 75). Com essa postura demonstra que
o ensino no pode ficar entregue ao esforo impotente do governo e da lei, mas deve ser pautado pela participao de todos aqueles que se encontram envolvidos por esse mesmo processo.
Esse tipo de argumento, em ltima instncia,
acaba demarcando as origens de seu pensamento:
a tradio anglo-sax, na qual, a partir de Bacon,
no se pode mais pensar sem agir, nem agir sem
pensar (idem, p. 70) e onde a liberdade administrativa e poltica conquistada pelas colnias da Nova
Inglaterra gera a fundao de um tipo de Estado que
se estrutura depois do condado, que, por sua vez,
se institui depois da comuna, clula mater da nao americana. Nesse caso, seria na soberania do
povo que se deveria comear a organizar um pas
(Tocqueville, 1998, p. 48), o que implica afirmar
que somente no seio da comuna que pode florescer uma vida poltica real, ativa e democrtica, possibilitando assim o fim de todo e qualquer tipo de
ao abstrata e artificial.
Essas influncias, que mostram a necessidade
da experincia no fazer intelectual e a importncia
da participao poltica e social dos indivduos na
vida do pas, j comeam a ser evidenciadas em
1927, quando, ainda como inspetor da Educao
da Bahia, faz a sua primeira viagem aos Estados
Unidos, com o objetivo de observar a organizao
escolar desse pas. Novamente, por dez meses, entre o final de 1927 e meados de 1928, retorna
Amrica do Norte para estudar administrao, filosofia e educao e gradua-se em Master of Arts
no Teachers College da Universidade de Columbia.
Liberto dos ltimos laos com a igreja, volta dessas viagens lapidado pela Amrica, conforme expresso de Monteiro Lobato. Com f na democracia
e na cincia faz a sua definitiva reconverso existencial e social, tornando-se um homem pblico que
vai, durante toda a sua vida, lutar pela educao

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brasileira, tendo como guia o pensamento de Dewey e como referncia sociocultural a sociedade
americana. Em uma entrevista, em 1952, afirma:
Por volta de 1927, senti haver superado essas
mortais contradies, reconciliando-me com a filosofia
que primeiro me influenciara, a do esprito naturalista e cientfico de que me tentara afastar o ultramontanismo catlico dos jesutas. Trouxe de meus cursos
universitrios na Europa e na Amrica no somente
esta paz espiritual mas um programa de luta pela educao no Brasil (apud Lima, p. 60).

Em conseqncia dessas viagens, Ansio escreve um relatrio de 166 pginas que publicado em
1928 sob o ttulo de Aspectos americanos da educao. Alm de descrever o funcionamento do sistema escolar americano, essa exposio tambm
contm um resumo pioneiro das idias de Dewey.
Essa publicao e outras que viriam posteriomente
implicam a concretizao de uma afinidade que j
existia em seu tempo de juventude, mas que ainda
no era dominante em funo da presena marcante
da religio em sua vida. Isso demonstra que, com
o tempo, aquelas primeiras leituras sobre os americanos de vanguarda, no perodo em que cursava
a faculdade de direito, transformam-se na base de
seu pensamento, que, mais tarde, ir divulgar como
se fosse uma misso.
Aprofundando um pouco mais a natureza desta relao, percebe-se que o contato de Ansio com
sociedade americana e o seu alto grau de desenvolvimento industrial causou-lhe um forte impacto,
aproximando-o ainda mais de Dewey. Essa vivncia, alm de faz-lo experimentar as idias que comea a defender, faz com que se aperceba que trabalho e pensamento constituem duas faces de uma
mesma moeda, uma vez que na filosofia norte-americana, que se constitui de acordo com a tradio
anglo-sax, pensar quer dizer trabalhar em busca
de novas descobertas, que continuamente devem ser
reconstrudas.
Dewey soube descrever to bem em seus escritos a funo da escola segundo esse esprito americano, que Ansio se transforma no seu mais fiel lei-

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tor e tradutor. por meio da leitura do filsofo

americano que ele toma conscincia do papel da
educao nessa sociedade. Conclui que ela no tem
como objetivo conservar o estabelecido, mas dirigir-se ao novo, uma vez que se encontra destinada
a se expandir e a mudar. Obedecendo a essa lgica, Ansio tentar implantar no Brasil um novo sistema educacional, mais condizente com o seu nvel
de desenvolvimento.
Em 1930, traduz dois estudos de Dewey reunidos em Vida e educao, em que na introduo
escreve uma sntese bastante clara sobre a sua teoria da experincia. Como inspetor da Instruo Pblica do Distrito Federal, entre os anos 1931 a 1935,
procura, de forma mais madura e integral, colocar
em prtica as propostas de Dewey para a educao.
Nessa poca, escreve Pequena introduo filosofia da educao, fruto de cursos sobre a teoria
do filsofo americano no Instituto de Educao;
Educao progressiva, em 1933, trazendo mais
idias acerca da funo da escola em uma civilizao em mudana; Marcha para a democracia, em
1934, como mais uma reafirmao de sua escolha
existencial e filosfica, na qual repele os postulados
teolgicos do catolicismo e demonstra a sua confiana no mtodo experimental e na cincia; Educao pblica: administrao e desenvolvimento,
em 1935, mostrando, em forma de relatrio, os projetos para a sua gesto na administrao pblica
no antigo Distrito Federal, a partir do modelo de
escola escola progressiva de Dewey. E, finalmente,
traduz, em 1936, Democracia e educao, a obra
mais importante de Dewey. Refere-se ao livro na
Apresentao, que tambm escreve, como um tratado de educao e uma summa moderna dos
conhecimentos pedaggicos, expressando com isso que ali estariam contidas as bases de sua teoria
educacional.
Nesse perodo, Ansio confirma, por meio de
um contato mais estreito com os escritos de Dewey,
alguns pressupostos educacionais em que j acreditava, apesar da pouca experincia no assunto: a)
a criana se educa diretamente com a vida por meio
da experincia; b) no h educao sem teoria da

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educao, nem educao sem diagnstico das situaes que est chamada a resolver; c) a realidade do sistema educacional mltipla e variada, exigindo uma interveno que tenha como preocupao manter essa mesma diferena; d) a sociedade
moderna encontra-se em permanente mudana, exigindo, portanto, uma escola que se adeque a essa
mesma sociedade; e) a importncia dada filosofia como um instrumento intelectual valioso para
ajudar a pensar as questes da escola e do mundo.
Percebe-se que, da aproximao concomitante de Ansio com a ambincia americana e com as
idias de Dewey, que to bem soube expressar os
valores desse mesmo meio, emergiu um elo, um
vnculo entre almas, que o filia a uma determinada tradio, tornando o seu pensamento amalgamado para sempre ao do filsofo americano.
A simbiose: a fuso dos conceitos
Ansio no escreveu nenhum livro que se tenha tornado um clssico. Sua obra fruto basicamente de uma compilao de conferncias, artigos
dispersos em revistas e trechos de relatrios, o que
faz com que o seu texto no tenha praticamente
nenhuma citao ou referncia. Uma leitura mais
atenta de seus livros, entretanto, indica que a simbiose entre ele e Dewey chega a tal ponto que algumas de suas passagens lembram em muito as mesmas palavras escritas pelo filsofo americano. o
que ocorre, por exemplo, com os conceitos de democracia, educao e experincia.
Algumas consideraes podem ser feitas acerca dessa atitude. A primeira delas a de que a transformao de conferncias, discursos e relatrios em
artigos torna o estilo da escrita menos formal, permitindo inclusive que alguns aspectos da oratria
sejam mantidos no texto e eximindo-o do compromisso em explicitar a todo momento a fonte do seu
discurso. Uma outra explicao seria a opo consciente de Ansio, mas no revelada diretamente para
o seu leitor, em preferir ser apenas um veculo das
palavras de Dewey, j que concorda integralmente com elas. Uma ltima maneira de entender essa

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prtica seria por meio de um processo no mais

consciente, mas inconsciente: as idias do filsofo
americano teriam sido to bem internalizadas pelo
educador brasileiro que este as torna suas, passando-as adiante j como de sua propriedade. Essa atitude pode ser ainda justificada caso se leve em conta que Ansio foi um dos principais tradutores de
Dewey, tornando o mecanismo da apropriao at
mais eficaz. Tal qual um posseiro, tem posse legal
sobre as idias que defende e divulga, principalmente se se tem em mente a idia de que no se tem
um discurso, mas um estado de processo discursivo
(Orlandi, 1987, p. 26).
A fuso entre as almas, neste caso, de tal porte que, com certeza, possvel encontrar na escrita
de Ansio esses trs artifcios que, em ltima instncia, so a prova material da sua apropriao. Como
um fio de uma meada, o conceito de democracia de
Dewey se estende at Ansio, fazendo com que o
educador brasileiro o defina nos mesmos moldes.
Dewey, em Democracia e educao (1956, p.
118), define a democracia como um tipo de vida
associativa e, por isso, mais do que uma forma
de governo, principalmente uma forma de vida
social, de experincias conjuntas e mutuamente
comunicadas.
Tambm a conceitua como uma forma de governo que deve buscar a ampliao dos interesses
compartilhados e a libertao de uma maior diversidade das capacidades pessoais exigidas pelo prprio desenvolvimento social, tecnolgico e cultural
da sociedade moderna e democrtica (p. 118). No
final deste mesmo captulo, escreve: Uma sociedade democrtica na proporo em que prepara
todos os seus membros para com igualdade aquinhoarem de seus benefcios e em que assegura o
malevel reajustamento de suas instituies por
meio da interao das diversas formas de vida associada (p. 132).
Enquanto Dewey havia publicado essas suas
idias acerca da democracia nos Estados Unidos,
aqui, no Brasil, Ansio tratava de assimil-las procurando escrever sobre elas a fim de que assim pudesse ele mesmo trabalh-las intelectualmente. Nes-

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se sentido, em Educao progressiva, escreve: Mas,

democracia acima de tudo um modo de vida, a
expresso moral de vida humana, tudo levando a
crer que o homem a busca como a sua forma de vida
social, inerente sua natureza (1934, p. 37, grifo
do autor).
Segundo Teixeira, nessa concepo cada indivduo conta como pessoa e o respeito pela personalidade humana a idia mais profunda dessa
grande corrente moderna (p. 36).
Preocupado com a liberdade do desenvolvimento das capacidades individuais, que toda sociedade democrtica deveria estimular, ainda, no
mesmo livro, afirma: Em democracia no h seno uma tendncia fixa: a do buscar o maior bem
do homem. Como tal, essencialmente progressiva e livre, e para o exerccio dessa forma social e
progressiva e livre precisa-se de homens conscientes, informados e capazes de resolver os seus prprios problemas (p. 44).
De forma enftica, em 1968, em Educao
um direito, reafirma: A forma democrtica de vida
funda-se no pressuposto de que ningum to desprovido de inteligncia que no tenha contribuio
a fazer s instituies e a sociedade a que pertence (p. 23).
Na outra pgina, continua: [...] a sociedade
ter de oferecer a todos os indivduos acesso aos
meios de desenvolver suas capacidades, a fim de
habilit-los maior participao possvel nos atos
e instituies em que transcorra sua vida, participao que essencial sua dignidade de ser humano (p. 23).
De acordo com as afirmaes acima, a democracia, para ambos, no algo institucional e externo, mas alguma coisa que se baseia nas aes e
atitudes das pessoas diante dos acontecimentos da
vida. para ser vivenciada pessoalmente pelos indivduos, que atravs de seus atos a expressam concretamente, deixando de ser mera abstrao ou conjunto de idias vazias. No algo que se acrescenta vida, mas um modo prprio de viver, onde a
participao a base de toda a atividade humana
(Dewey, 1960; Teixeira, 1977).

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Se a plena participao, entretanto, depende

do pleno desenvolvimento das capacidades de cada
um dos indivduos e estas no se expandem naturalmente, ser a escola, para esses dois educadores,
que cumprir esta funo, tornando a criana um
socius mais do que simplesmente um indivduo. Sob
esse aspecto, ambos concordam em que a instituio
escolar, na sociedade democrtica, tem que existir
enquanto um ambiente especial que deve preparar
a criana para a vida, exercitando-a a partir de experincias concretas nas mais variadas atividades.
Conseqentemente, tanto para Dewey quanto para
Teixeira, aprender significa adquirir um modo de
agir a partir da prtica, j que no se aprende seno aquilo que se pratica (Teixeira, 1934, p. 48).
Significa um processo ativo, que implica reagir com
curiosidade aos estmulos externos. Nesse caso, a
educao escolar teria para os autores o papel de
garantir o equilbrio entre os vrios elementos do
ambiente social e as aptides individuais, adquirindo, dessa forma, uma funo mediadora entre o
indivduo e a sociedade.
Como ficou demonstrado acima, para esses
autores os conceitos de democracia e de educao
s podem ser pensados a partir do de experincia.
Esta deve ser entendida como uma ao interativa,
que reconstri a relao indivduo/meio, colocando-a em um patamar diferente daquele em que se
encontrava antes da ao experenciada. Desse modo, papel da escola estimular as mais diversas atividades, a fim de que o ato de aprender seja compreendido como uma possibilidade de participao
que reajuste o indivduo ao meio, em funo dos
estmulos e desafios da prpria atividade. A experincia vivenciada na escola, enquanto uma atividade escolar, seria, ento, a forma mais apropriada
para desenvolver as capacidades individuais, uma
vez que, ao estimular a participao, estaria, ao mesmo tempo, incentivando o exerccio da liberdade
das foras do indivduo na elaborao da experincia, tornando-o agente ativo da construo de hbitos e atitudes (Dewey, 1976).
Ansio Teixeira (1964) se d conta de que essa
concepo de experincia implica o fim dos dualis-

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mos que uma certa tradio cientfica ocidental procurou consolidar, mas que o pragmatismo tratou de
superar. Para ele, no h sentido em projetar uma
escola que no tenha como mtodo de aprendizagem a atividade, a experincia e a participao, j
que somente assim se ligariam os fins e os meios em
educao. Apenas desse modo se teria uma escola
democrtica.
Tendo em vista essa estreita afinidade com as
idias de Dewey, Ansio, ao longo de sua vida, foi
acusado de americanizar a educao de seu pas,
transpondo mtodos e lies inadequadas nossa
situao. No entanto, tinha conscincia de que as
experincias no podiam ser transplantadas, mas
reinventadas de acordo com as necessidades. o
prprio Ansio quem escreve sobre esse assunto, em
artigo publicado na Revista Brasileira de Estudos
Pedaggicos: A verdade que a escola, como instituio, no pode verdadeiramente ser transplantada. Tem de ser recriada em cada cultura, mesmo
quando essa cultura seja politicamente o prolongamento de uma cultura matriz (apud Lima, 1978,
p. 108).
Dessa perspectiva, a fuso dos conceitos, neste caso, deve ser interpretada como uma ligao
entre parceiros, que permanecem separados apesar
de estarem organicamente ligados.
O solo comum:
o pragmatismo e o liberalismo
Sendo o pragmatismo e o liberalismo a base do
pensamento de Ansio e Dewey, os conceitos de democracia e experincia encontram-se estruturalmente ligados a eles. Mas de onde vem esse vnculo?
Ele pode ser detectado na tradio inglesa de
John Stuart Mill e de Francis Bacon, uma vez que
a liberdade de pensamento, princpio bsico dessa
corrente, implica a atividade da mente na busca da
verdade com base na experincia. Dessa perspectiva, o liberalismo edificado por essa tradio entende
que a democracia a nica forma de governo capaz de estimular o desenvolvimento intelectual por
meio da participao, no deixando a tica, a cin-

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cia e a especulao social e poltica presas a um tipo

de pensamento puro e metafsico. Para essa escola,
marcada pelo mtodo indutivo, experincia e democracia seriam indissociveis porque uma levaria
outra, fazendo com que tanto pensamento e ao
quanto poltica e participao fossem vistas como
partes de uma mesma moeda. Somente dessa maneira se atingiria o progresso humano, que deveria
ser pautado pelo debate livre das idias sempre vivas e em permanente mudana e no pela sua cristalizao, que as tornaria algo morto e sem vida.
Este caminho percorrido pelos ingleses, que se
fundamenta na discusso das condies de desenvolvimento da mente e nos argumentos polticos
baseados em uma teoria do conhecimento de cunho
emprico, em muito difere da escola francesa, marcada pela presena de Tocqueville e Montesquieu,
que trataram as questes sociais a partir da distino entre as instituies polticas e a estrutura social, buscando construir uma teoria poltica liberal
com base em uma concepo de mudana social e
histrica. Conclui-se, ento, que o liberalismo, por
ter vrios patronos, pressupe diferentes vertentes,
que indicam afinidades e divergncias, tornando
uma leitura interpretativa das idias de Stuart Mill,
Dewey e Ansio mais complexa ainda.
Celso Lafer (1991, p. 15), no prefcio de Sobre a liberdade de Mill, mostra como este pensador
ou qualificado como um defensor do valor da tolerncia, ao defender a importncia da liberdade de
discusso, ou visto como um adepto do dogmatismo de uma razo calcada nas premissas universais das cincias fsicas. Entretanto, se se toma como
fundamento os argumentos de Macpherson (1978),
infere-se que as propostas do filsofo ingls vo
muito alm da democracia protetora de Bentham
e de seu pai, James Stuart Mill, j que defende que
por meio da participao em relao ao voto,
John S. Mill a favor da franquia universal que
se desenvolveriam as capacidades individuais, indicando com essa opo que o liberalismo democrtico precisaria criar condies para o indivduo se
autodesenvolver, aperfeioando, conseqentemente, a si prprio e sociedade.

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No entanto, para Macpherson, Stuart Mill,

apesar de defender a liberdade de participao, tinha conscincia de que essa mesma participao necessitava ser mais bem definida, a fim de que assim
se evitassem erros futuros. Isto , se o voto era considerado a mais alta expresso da participao, se
Stuart Mill aceitava a franquia universal e se a classe
trabalhadora, maioria numrica na sociedade, mas
at ento sem capacidade para utilizar o poder poltico, sabiamente, votasse sempre em seus candidatos, como se poderia evitar um governo classista, caracterizado por determinadas noes ainda
egostas e rudimentares?
A soluo estaria na reviso do princpio cada
pessoa um voto, surgindo, a partir da, o voto plural: um trabalhador no qualificado teria um voto;
um trabalhador qualificado deveria ter dois; um
agricultor, fabricante ou comerciante, trs ou quatro, e um profissional liberal, artista ou funcionrio pblico deveria ter cinco ou seis votos (Macpherson, 1978, p. 63). Essa matemtica, ao revelar que
esse ltimo grupo, que pode ser identificado como
a classe mdia e que por suas caractersticas, se encontra em uma posio poltica privilegiada em relao do grupo anterior, que seria a dos proprietrios, indica um fio condutor que passa por Dewey
e chega at Ansio.
Com certeza, transpira da resposta encontrada por Mill uma idia que os dois educadores acatam: o processo democrtico deve ser dirigido pela
classe mdia. Em Ansio, isso pode ser comprovado
atravs de seu artigo Educao e desenvolvimento,
publicado em 1961 na Revista Brasileira de Estudos
Pedaggicos, em que, ao se deter sobre as diferentes formas de industrializao e os vrios tipos de elites dirigentes, chega concluso de que a elite de
classe mdia que melhor pode conduzir o processo
democrtico, uma vez que a sua ideologia liberal permite a existncia de uma relao mais democrtica
entre o processo de industrializao e a sociedade.
No caso especfico de Dewey, a influncia de
Stuart Mill a respeito do poder da classe mdia vincula-se sua prpria experincia existencial, social
e cultural, j que a Nova Inglaterra, regio em que

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Miriam Waidenfeld Chaves

nasceu, floresce tomando como base um princpio

de igualdade que parte do pressuposto de que sua
populao deve ter as mesmas oportunidades e, por
isso mesmo, deve ter mais ou menos a mesma fortuna e a mesma inteligncia. Todos se fixariam, ento,
em um padro mediano, evitando assim as grandes
desigualdades sociais (Tocqueville, 1998, p. 62).
justamente dessa premissa liberal que Dewey delineia toda a sua concepo de escola, que s poderia sobreviver em uma nao constituda segundo
esse parmetro de igualdade de oportunidades.
Desse ponto de vista, a raiz do pensamento de
Ansio e Dewey fixa-se em uma tradio liberal de
cunho humanista, em que o homem visto como
mais do que um mero consumidor, j que se acredita que ele seja capaz de se autodesenvolver social
e intelectualmente para assim poder participar do
jogo social. O indivduo, neste caso, alm de s progredir exercitando as suas qualidades na sociedade, somente as realizaria plenamente caso existisse
um incentivo para que participasse ativamente das
discusses sociais. Por conseguinte, de acordo com
Macpherson, os adeptos dessas idias defendiam
que apenas a democracia conduziria ao sustentado e crescente progresso moral dos cidados, seu
progresso intelectual e valor ativo, sendo que cada
parcela de participao daria capacidade e desejo
de mais participao (1978, p. 56-7).
Tanto para Dewey quanto para Ansio esta
forma de participao exigiria a elaborao de uma
teoria educacional que, justamente, consistiria em
estimular o desenvolvimento das capacidades individuais, cumprindo ela assim a sua funo social de
direo, controle e guia dos indivduos aos
fins pblicos e comuns. Essa viso, no entanto,
no significa uma imposio a esses mesmos indivduos de tarefas contrrias s suas tendncias naturais, j que se sustenta num conceito de liberdade que se fundamenta no direito diferena individual e diversidade social. O direito educao
seria, ento, um dever do Estado, que garantiria
condies iguais para todos se desenvolverem, o que
supe que essa teoria liberal seja atravessada por
uma consistente teoria social.

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Quando Dewey (1960) e Ansio (1976), respectivamente, afirmam que a democracia a crena em que o processo da experincia mais importante do que qualquer resultado especial obtido, de
modo que os resultados especiais somente tm valor fundamental quando so usados para enriquecer e organizar o processo em ao (p. 333-4) e que
temos de ser um pas civilizado. As instituies
transplantadas no se podem conservar como instituies simblicas e aparentes, mas tm de se fazer efetivas, extensas e eficazes, sob pena de no
atenderem s imposies do real desenvolvimento
do pas (p. 39), ligam-se definitivamente escola
inglesa. Trazem tona a sua veia empiricista, mostrando que Bacon tambm foi, para eles, uma forte referncia, j que sua filosofia busca de forma
incessante vincular-se aos interesses da realidade.
Esse elo entre os pensadores torna-se mais explcito ainda quando se evidencia que Bacon, nos
sculos XVI e XVII, ao criticar o racionalismo, procura construir um novo mtodo cientfico, que tenha como referncia os fatos concretos advindos da
experincia. Essa sua postura faz com que a filosofia definitivamente irrompa na modernidade, tornando a experincia uma noo cientfica.
Ao diferenciar os conceitos de experincia
vaga e experincia escriturada, Bacon demonstra que o verdadeiro conhecimento s pode ser obtido por meio da observao. Nesse caso, a cincia,
para ele, nada mais do que um trabalho de investigao emprica sobre a natureza, que nasce das
necessidades concretas da realidade. Dessa perspectiva, pode-se afirmar que o pensamento naturalista de Dewey e Ansio deriva desse princpio que
toma a natureza como o ponto de partida de toda
e qualquer anlise cientfica, o que implica, em ltima instncia, uma luta sem fim contra todo o tipo
de dualismo.
Dewey e, mais tarde, Ansio, ao trilhar o mesmo caminho de seu antecessor, tomam para si a tarefa de tentar eliminar todas as espcies de dualismos que o intelectualismo filosfico fomentou. Imbudos por essa responsabilidade, apesar de reconhecerem que na filosofia grega que se encontra

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A afinidade eletiva entre Ansio Teixeira e John Dewey

o bero do pensamento ocidental, sabem que foi ela

mesma quem instituiu a diviso entre teoria e prtica, saber e fazer, gozo do lazer e trabalho para
ganhar a vida. No s tm conscincia de que, para
Plato e Aristteles, a razo a nica fonte de conhecimento capaz de atingir as verdades absolutas
como, igualmente, tm a certeza de que, para estes
mesmos filsofos da Antigidade, o conhecimento
obtido por meio da experincia reduz-se simples
habilidade prtica.
Atravs dessas constataes, nossos educadores, fundamentados em Bacon, partem do princpio
de que o racionalismo grego transformou o conhecimento em algo desvinculado da realidade, j que,
para eles, o saber no teria um valor em si mesmo.
A cincia, por esse motivo, deveria ter uma funo
operativa, ligando-se muito mais sua prtica e aos
seus resultados do que a simples abstraes; e o
conhecimento teria que partir dos fatos concretos,
tal como se daria na experincia, para, somente assim, ascender s formas gerais, constituindo-se, posteriormente, em leis e princpios.
Entretanto, como elo de uma corrente que
atravessa o tempo, o filsofo americano vai muito
alm de Bacon na sua luta contra o racionalismo,
pois afirma que o empirismo ingls acabou caindo
em um certo tipo de intelectualismo. Mostra como
essa corrente inverteu a doutrina clssica, fazendo
no s com que a razo passasse a significar formas
vazias, que precisariam ser preenchidas pelas sensaes, mas, tambm, com que a experincia passasse a ser vista como puro conhecimento, no sendo levados em conta seus aspectos ativos e emocionais, reduzindo-se assim mera recepo passiva de sensaes isoladas (Dewey, 1956, p. 341).
Procurando superar o empirismo, Dewey busca em uma nova gerao de filsofos americanos,
entre eles Charles Peirce e William James, as respostas para as suas interrogaes e encontra no pragmatismo, que ele prprio, inclusive, ajuda a elaborar, a forma de unir pensamento e ao. Resgata a
idia dos gregos de que a experincia eminentemente prtica e a classifica como sendo experimental e no mais emprica. Por conseguinte, a razo

Revista Brasileira de Educao

deixa de ser mera abstrao e passa a ser compreendida como um fluxo de conscincia, ou melhor,
um fluxo de idias composto por elementos intelectuais e perceptivos, que se relacionam entre si no
momento de construo do conhecimento. Este, por
esse motivo, passa a ser visto como algo em permanente processo de elaborao, onde as idias, para
se tornarem verdadeiras, tm que se relacionar de
modo satisfatrio com as outras partes da experincia (James, 1974, p. 14).
Neste carter instrumental de verdade estaria,
justamente, implcita a prpria definio do mtodo pragmatista de Dewey, que Ansio soube to
bem assimilar e divulgar nos meios educacionais de
seu pas. Para eles, uma idia, para ser verdadeira,
teria que ter um poder de trabalho sobre as experincias que, desdobradas em experincias seguintes, tornariam o conhecimento um constante fluxo
de atividades.
Com esse percurso, nossos educadores conseguem pr fim discusso em torno do intelectualismo divisionista, uma vez que tomam como princpio cientfico a idia de que a frico entre pensamento/experincia pe o conhecimento em permanente movimento, levando-o sempre em direo
ao futuro. Palavras tais como Deus, Matria, Razo e Absoluto perderiam, assim, o seu carter definitivo e passariam a ser entendidas apenas a partir de seu senso prtico. Somente aps terem sido
trabalhadas dentro de uma corrente de experincia
que ganhariam sentido e significao. Desdobrarse-iam, ento, menos como uma soluo do que
como um programa para mais trabalho, e mais particularmente como uma indicao dos caminhos pelos quais as realidades existentes podem ser modificadas. As teorias, assim, tornam-se instrumentos, e
no respostas aos enigmas, sobre as quais podemos
descansar (James, 1974, p. 12, grifos do autor).
Estas so algumas das idias nas quais o pensamento, tanto de Dewey quanto de Ansio, encontra-se assentado. Seu movimento e constante vir a
ser indicam, entretanto, que esse pensamento deve
estar sempre pronto para sofrer questionamentos e
revises.

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Miriam Waidenfeld Chaves

A diferena: o tempo e o espao

John Dewey nasceu em 1859, em Vermont, no
nordeste dos Estados Unidos, regio chamada de
Nova Inglaterra, no perodo colonial. Como o nome
sugere, esse pedao do territrio norte-americano
desenvolveu-se a partir dos valores anglo-saxes,
que, ao penetrarem na nova nao, passaram a fazer parte da sua prpria tradio. Entretanto, a essa
tradio incorporou-se a luta por mais liberdade e
igualdade, j que os que habitaram essa terra estavam sendo perseguidos poltica e religiosamente
na Inglaterra.
Distante da metrpole, a Nova Inglaterra caracterizou-se, em termos polticos, por implementar
o sistema de self government, no qual cada colnia
gozava de total autonomia em relao s outras,
no existindo qualquer rgo que as unisse, para
se fazerem representar em conjunto ante o poder
real ingls. Economicamente, a regio organizouse a partir da agricultura de subsistncia, da pequena propriedade e da mo-de-obra livre com base
familiar. A pesca, o comrcio interno e externo e a
indstria tambm foram desenvolvidos. Esta situao fez com que surgisse nessa parte dos Estados
Unidos uma sociedade onde as diferenas sociais
eram muito pouco acentuadas e onde era grande a
participao de amplos setores da populao na
vida poltica.
Tendo sido criado e educado nesta ilha inglesa, nos Estados Unidos, Dewey, desde criana,
conviveu com a liberdade e a igualdade como se
fossem o ar que respirava, o alimento que o sustentava e o brinquedo que jogava. Experimentou, ainda, esses sentimentos durante a sua carreira universitria, uma vez que a universidade americana era
a instituio que, por excelncia, primava por existir
a partir desses princpios. Nessas circunstncias,
teve a chance de exercitar esses valores, tanto como
cidado quanto como estudante ou professor, o que
possibilitou, inclusive, que esses mesmos valores
fossem incorporados sua teoria educacional. A
democracia, a liberdade e o self government, portanto, passam a ser idias que, para ele, devem ser

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exercitadas em todas escolas, o que torna a participao e o convvio social qualidades altamente valorizadas por essa instituio que idealizou.
Em uma conferncia (1960) de comemorao
de seu octogsimo aniversrio natalcio, Dewey refora a sua f cega na democracia e na nobreza humana. Essa f utpica, enraizada em suas entranhas
e no prprio ambiente em que viveu, faz com que
ele, nessa festa comemorativa, se recorde da importncia dos valores da vida pioneira americana para
a construo da nao. Enfatiza a sua relevncia,
mostrando o quanto o seu esprito desbravador contribuiu para a formao de uma cultura empreendedora, marcada pelo fazer e pela realizao. Esta
sua generosa confiana, por isso, significa, em ltima instncia, uma crena nos Estados Unidos, que,
atravs de sua histria, fez com que os seus cidados tivessem a oportunidade de vivenciar os mais
altos princpios democrticos.
Enquanto Dewey, nos Estados Unidos, pde
viver sob o signo da democracia, Ansio, ao nascer
em 1900, em Caetit, no serto baiano, foi obrigado a conviver com uma sociedade fixada pela colonizao portuguesa, que, diferentemente da inglesa, foi organizada a partir do grande latifndio, da
monocultura e da mo-de-obra escrava. Alm disso, essa caracterstica da colnia permanece na repblica atravs do mandonismo e da fora poltica
dos coronis, fazendo com que os anos de sua formao sejam emoldurados por essas referncias,
que, ao longo de sua vida, vai procurar negar.
A educao jesutica, ao desenvolver-lhe o gosto pela filosofia e pela reflexo, a responsvel pela
constituio em seu interior de um universo bastante peculiar, que muito pouco identificado com o
universo do interior do serto baiano. Mais tarde,
a estada no Rio de Janeiro, para completar o curso
de direito, e as viagens para o exterior levam-no,
definitivamente, para bem longe de Caetit. Por isso,
apesar da famlia tradicional, Ansio foge de seu
destino e trilha uma vida identificada com os problemas do mundo e de seu pas. Sua viso vai alm
do latifndio dos Teixeiras e, profissionalmente,
concentra todas as suas energias em uma reflexo

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A afinidade eletiva entre Ansio Teixeira e John Dewey

sobre a educao no Brasil. Entretanto, essa sua luta

vai estar para sempre almagamada sua raiz caetitense, o que o tornar marcado tanto pelo passado que povoa a sua mente quanto pelo futuro que
vislumbra nas paisagens dos pases que visita.
Esta mistura entre tradio e modernidade,
Caetit e Estados Unidos, que faz com que Ansio, diferentemente de Dewey que possui uma
crena quase cega no homem tenha apenas uma
confiana ttica (Lovisolo, 1990) na natureza humana, o que pressupe um distanciamento crtico
sobre essa questo, que o filsofo americano no
possua. Essa dissimilitude entre a confiana de Dewey e a confiana ttica de Ansio que pode ser
considerada como um dos pontos que separam esses dois intelectuais. Enquanto um vivenciou e exercitou amplamente a democracia, possibilitando o
desenvolvimento dentro de si de uma crena na humanidade, que se refletiu em sua obra, o outro, por
ter tido apenas condies de sonhar com ela, foi
mais ctico do que crdulo em relao natureza
humana, o que fez com que os seus escritos estivessem impregnados por esse mesmo esprito ttico.
Do ponto de vista temporal, apesar de Dewey
ter vivido por mais de noventa anos, no teve a
oportunidade de presenciar a crise capitalista dos
anos 60 e 70 quando os Estados Unidos, especialmente aps a morte de Kennedy, sucumbiam a uma
intensa onda conservadora. Ansio, por outro lado,
alm de ter testemunhado essa mudana na conjuntura internacional, viveu os ltimos anos de sua vida
sob mais uma ditadura, que o impediu de contribuir, mais uma vez, para a implementao de uma
escola pblica e democrtica no Brasil.
De acordo com essa anlise, percebe-se que as
idias de Ansio so profundamente marcadas pela
histria do Brasil. Seus textos encontram-se recheados por um enorme senso histrico, que aponta a
todo momento para o fato de que o passado colonial brasileiro necessita ser superado no futuro. Um
futuro utpico, que deveria varrer para sempre as
ideologias do solo nacional, permitindo o florescimento definitivo de uma sociedade amplamente
democrtica (Teixeira, 1958).

Revista Brasileira de Educao

As idias dos dois intelectuais, quando confrontadas a partir das diferenas espaciais e temporais acima colocadas, distanciam-se, ganhando cada uma delas a peculiaridade e a marca de seu autor. Entretanto, ainda se faz necessrio um estudo
que detecte de modo pormenorizado diferenas situadas mais no nvel da conceituao, como, por
exemplo, a que diz respeito relao famlia/escola/sociedade.
Algumas consideraes finais
Este texto, ao identificar o parentesco intelectual entre Ansio e Dewey por meio do conceito de
afinidade eletiva, teve como objetivo mostrar que
as apropriaes feitas pelo educador brasileiro ancoram-se na sua prpria experincia existencial,
social e cultural, que, por excelncia, tecida no
interior da realidade brasileira. No entanto, esse
movimento intelectual tambm indica que o nosso
educador igualmente lutou para que os seus pensamentos voassem para alm dessa realidade sertaneja, possibilitando, assim, que essa apropriao seja
compreendida como um fato que vai alm de uma
simples opo intelectual.
Dessa perspectiva, esse parentesco pode ser
interpretado como tendo um significado muito mais
abrangente, uma vez que essa ligao interfere na
constituio da prpria identidade social de Ansio.
como se pudesse afirmar que, se sua alma vincula-se s suas experincias em solo americano, seu
sangue e corao so brasileiros, o que torna a sua
escrita igualmente marcada ao menos por essas duas
grandes referncias, cabendo a ns, seus leitores,
verificar onde se encontram uma e outra.

MIRIAM WAIDENFELD CHAVES professora de

Sociologia da Educao na Universidade Federal do Rio de
Janeiro. Doutoranda na Pontifcia Universidade Catlica do
Rio de Janeiro na rea de Histria da Educao, participa
da pesquisa A formao dos mestres: a contribuio de
Ansio Teixeira para a institucionalizao da ps-graduao
no Brasil, coordenada pela professora Ana Waleska P.C.
Mendona.

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Miriam Waidenfeld Chaves

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