Algumas lies de Formao da

Literatura Brasileira
Salete de Almeida Cara
Universidade de So Paulo

Resumo: Este texto pretende destacar algumas lies de mtodo deste livro de
1959, Formao da Literatura Brasileira, que conferem a Antonio Candido
uma posio singular no panorama da Crtica Literria. A questo do processo
formativo da Literatura Brasileira foi retomada por Roberto Schwarz luz
do descompasso mundializado do sistema de mercado.
Palavras-chave: Formao da Literatura, nacionalismos, Sistema Global de
Mercado

A reflexo de Antonio Candido sobre o romance brasileiro comeou

antes dos anos entre 1945 e 1951, quando escreveu Formao da Literatura
Brasileira (que revisou em 1956 e 1957 e publicou em 1959). Como se sabe,
nessa obra ele tratou do processo formativo de uma literatura que, do sculo XVIII
at o fim do sculo XIX, procurou configurar a prpria fisionomia do pas pela via
da fico. Mas antes desses anos, j em 1943, o crtico tinha escrito rodaps literrios
para o jornal Folha da Manh, alguns deles reunidos em Brigada Ligeira (seu livro
de estria, de 1945), onde comenta romances que acabavam de ser lanados.
No artigo de abertura da srie de rodaps, Antonio Candido confessa
aos leitores que sua tarefa crtica pretendia esclarecer tambm acontecimentos do

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tempo presente o tempo dos escritores e do prprio crtico. Mais tarde, levando
em conta o risco de reducionismos que pode trazer o desafio de estabelecer
relaes dessa natureza, ele dir que talvez tenha politizado um pouco demais
sua crtica naqueles primeiros rodaps. A verdade, no entanto, que os rodaps
comeavam a configurar um mtodo crtico.
Presente no livro de 1959 e tambm em ensaios posteriores, o mtodo
tem como chave a leitura dialtica entre forma literria e processo social. Retomando
alguns passos decisivos dessa obra crtica, vou procurar acompanhar e salientar algumas
de suas lies. E a primeira delas diz respeito mediao da forma. Por isso mesmo,
quando se trata de ler obras do passado, a leitura de Antonio Candido ser capaz de
evitar o anacronismo das identificaes entre o presente (e as aspiraes) do crtico
e as particularidades histrico-formais do seu objeto; quando se trata de ler obras do
presente, exigir uma reflexo sobre as contradies e os impasses de uma
experincia comum do crtico e da obra realizada.
Ainda que a inteno daquelas primeiras crticas jornalsticas semanais
no fosse estabelecer propostas de cunho terico-metodolgico, o caminho crtico
era claro: os textos literrios sempre foram os objetos preferenciais do crtico que
buscava, nas formas literrias, as contradies e as condies dos contedos
histricos nelas depositadas. Desde os rodaps do jornal, Antonio Candido dava
incio, portanto, tarefa de expor o sistema de relaes que prende as obras ao
seu momento, onde as formas literrias no so apenas resultados de determinaes
1
externas, a elas impostas.
Do ponto de vista da fatura, possvel observar que, desde 1943, o
jovem crtico de jornal distinguia a apreenso de formas literrias da descrio de
meras solues tcnicas, considerando que as prprias formas literrias seriam os
verdadeiros instrumentos de conhecimento para o exerccio de uma atividade
crtica que fosse, ela tambm, uma forma de conhecimento. O que implicava no
desprezar os momentos mais fracos, as irregularidades e os altos e baixos da
produo romanesca do tempo a ser estudado e das obras a serem analisadas.
Quando escreve seus rodaps nos anos de 1940, Antonio Candido
reencontra, nos romances do momento, antigos problemas atualizados nas tenses
das formas literrias. No livro de 1959, tambm pela anlise das formas que ele
dar conta do esforo dos nossos escritores rcades e romnticos na misso de
construir, com nimo nacionalista, uma literatura e um pas marcado pelo atraso e

1.

Cf. CARA. A reflexo literria e poltica como acumulao.

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por sua formao colonial tenso apreendida justamente pelo distanciamento do

prprio crtico. Como conciliar, na forma dos poemas e romances, a condio de
atraso com o desejo de modernidade e avano cultural?
Em Formao da Literatura Brasileira, elaborado num momento de
nacionalismo desenvolvimentista em alta e de aposta na industrializao do pas, o
crtico lidou com a ambiguidade das nossas classes cultas nos sculos XVIII e XIX,
e com os resultados literrios do dilaceramento entre a condio do pas de escravos,
tropical e rude, e o desejo de ser moderno. E como bem observou Roberto Schwarz,
foi justamente o objeto literrio que conferiu o tom menor e menos eufrico ao
livro de Antonio Candido, se comparado s apostas mais otimistas do tempo:
superao da inorganicidade social de herana colonial em Caio Prado Jr., superao
da herana rural portuguesa em Sergio Buarque de Holanda, internalizao do
2
comando econmico em Celso Furtado.
Numa entrevista que concedeu a Beatriz Sarlo, em 1980, Antonio
Candido esclarece alguns pontos de extrema atualidade e pe abaixo algumas
iluses nacionalistas. Quis mostrar nesse livro que era ridculo afirmar que o
Neoclassicismo era a Europa e que o Romantismo era a Amrica. De uma s
penada, ele descarta o vis nacionalista que sustentava a diferena entre Amrica
e Europa, e d pistas de que h implicaes mtuas entre essas experincias.
Podemos tirar da uma outra lio: como respondemos s regras hegemnicas que
3
comandam a marcha do mundo, e tambm nos dizem respeito?
No foi pouca coisa observar que a forma culta do padro neoclssico
j era uma conveno na Europa, e que l servia para compor um conjunto
harmonioso de equilbrio e urbanidade. E que aqui, como espontaneidade de
segundo grau, permitiu ao poeta figurar a si mesmo como se fosse um pastor
entre outros, de tradio europia, para assim expor sem humilhao a rusticidade
do pas. Os padres rcades no so tomados pelo crtico como valor abstrato
positivo ou negativo , mas como modo histrico de viabilizao de um desejo de
insero na cidadania cultural internacionalizada.
Se o resultado da poesia era acanhado, desprezar os rcades como
fizeram os romnticos, sustentados pela velha e boa busca da identidade nacional,
seria o mesmo que condenar o prprio pas a ser um eterno exportador de matrias
primas, deixando a indstria para quem a originou historicamente. Havia, portanto,

2.
3.

Cf. SCHWARZ. Os sete flegos de um livro.

Cf. CANDIDO. Variaes sobre temas da Formao, p. 94.

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uma fora construtiva no acanhamento literrio, um filo utpico na direo contrria

da sociedade colonial que os romnticos no puderam perceber, e que o crtico
avanado e no nacionalista nos anos de 1950 apontou. Ao crtico no interessava
nos condenar ao atraso, mas como evitar as armadilhas ideolgicas?
Est a mais uma lio: o mito da identidade nacional conservador,
a insero no mundo sem as devidas mediaes histrico-sociais uma iluso.
Trinta e dois anos mais tarde, em 1991, no prefcio aos inditos de Srgio Buarque,
escritos tambm nos anos de 1940 e 1950 e compilados em 1988, Antonio Candido
voltar ao assunto. E dar a ver, para quem se interessar, de que modo ambos os
crticos se desvencilharam das armadilhas de um universalismo sem diferenas e
de um nacionalismo tomado como essencialidade e identidade.
Lendo os Captulos de Literatura Colonial, de Srgio Buarque, ele
destaca que a conjuno dos pontos de vista histrico-social e esttico tinha evitado
que o autor embarcasse num pressuposto super-idealista. Pressuposto responsvel
pela identificao simplista da literatura latino-americana a conceitos abstratos tais
como barroco, romntico, lrico ou primitivo, e pela busca de prs e ps, caados
numa srie exclusivamente literria. essa mesma conjuno que leva Antonio
Candido a expor a inflexo nacionalista da formao do nosso romance como
resultado histrico (e no apenas no mbito nacional).
Formao da Literatura Brasileira planta as bases de uma Literatura
Comparada que no apenas uma especializao acadmica, interessada em
diferenas ou semelhanas de temticas e procedimentos, no mbito estilsticoliterrio, ou em particularismos a serem exaltados. Nesses casos, a literatura apareceria
como um mundo fora do mundo. Ao contrrio, o crtico se interessou por entender
as contradies profundas da vocao histrica e sociolgica do Romantismo, na
passagem da colnia ao Estado nao. E mostrou que o senso de misso e a conscincia
social dos prosadores romnticos foram insuficientes para criar bons romances.
Era frgil a liga entre intuito de exprimir a realidade especfica da
sociedade brasileira e conscincia propriamente artstica. O romance brasileiro adotou
padres e procedimentos que, tambm presentes em prosadores europeus (Victor
Hugo, Balzac, Dickens, Herculano) sero, entre ns, norte e regra (de modo exemplar
em Jos de Alencar): a emoo fcil e o refinamento perverso; a pressa das vises e
o amor ao detalhe; os vnculos misteriosos, a simplificao dos caracteres, a incontinncia
4
verbal. Por isso os nossos romances teriam variado do pssimo ao genial.

4.

Cf. CANDIDO. Formao da Literatura Brasileira, v. 2, p. 110.

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De onde tiramos uma outra lio: uma vocao histrica e sociolgica

precisa ser decantada em mediao formal, onde aparecer j transformada. E
Antonio Candido observa sobre nosso primeiro romance: Enredo e tipos: eis o
que ter a princpio; e at a maturidade de Machado de Assis no passar realmente
muito alm destes elementos bsicos, a que se vai juntando a conscincia cada
vez mais apurada do quadro geogrfico e social. Como entender todas as implicaes
do conceito de lastro do real, decisivo para a construo desse romance?
O lastro do real era pautado por um esquema narrativo e por saberes
extra-literrios, atravs dos quais esquema e saberes o romance pretendia
representar um andamento da nossa vida social, com boa dose de fatalismo, segundo
o crtico. O eixo desse lastro era o respeito verossimilhana com sua lei de
encadeamento de acontecimentos e paixes. Candido reitera, no entanto, o papel
da imaginao, e prope a superao de posies que se fixavam, quer na
generalidade dos temas universais, quer nos regionalismos localistas.
Vem da mais uma lio: a verossimilhana e sua lei de encadeamento
no so suficientes para uma urdidura ficcional, sobretudo quando difcil, ou
mesmo impossvel, a problematizao da prpria matria narrada. Invertendo a
equao, fica a pergunta: e como esse contato problematizado poderia dar em
fico? Para responder a ela, preciso observar a presena do diagnstico
machadiano em toda a reflexo proposta por Literatura e Sociedade. Est implcita
a presena de Machado de Assis ao longo da leitura de Antonio Candido.
No texto de 1873, Instinto de nacionalidade, retomado pelo crtico
como ponto de fuga da Formao, Machado de Assis props um corte vertical na
matria brasileira, superando assim o nacionalismo localista que tinha norteado
nossos romancistas. Por isso, embora Antonio Candido feche o livro de 1959
referindo-se ao primeiro Machado, possvel dizer que seu interlocutor a obra
do escritor Machado de Assis, e no apenas o autor dos romances da dcada de
1870. Mais uma lio decisiva: preciso escolher bem os companheiros de viagem.
Da vocao histrica e sociolgica no romance romntico ao
determinismo inspirado pelas cincias naturais no romance naturalista, o crtico
confere particular destaque, na formao do romance brasileiro, determinao
mtua entre realismo dos romnticos e romantismo dos naturalistas, responsvel
pelo conjunto coeso da fico literria no sculo XIX. A literatura de senhores do
Brasil Colonial no tinha condies de avaliar a complexidade da sociedade nova,
e deixou como herana a tendncia de descrever o pas de modo hiperblico,
como paraso terrestre e lugar predestinado a um futuro esplndido.

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A acumulao literria, que significa a passagem de um basto cedido

por antecessores locais, e necessariamente transformado pelos que ali os sucedem,
se fez de modo lento e contnuo at Machado de Assis, na sequncia de Macedo e
Alencar. Afinal, ela dependia da conscincia do prprio escritor quanto s
determinaes sociais e histricas do que fazia de onde escrevia, quando escrevia?
Machado de Assis quem traz nova inflexo ao prprio sentido de sistema literrio
medida da acumulao literria possvel at o final do sculo XIX. Por que Machado?
E depois dele?
Machado dialoga efetivamente com seus antecessores, mirando a
vida brasileira e os modelos de romance em alta. No mbito de uma sociedade
inorgnica e de densidade espiritual rarefeita, as dilaceraes da classe culta
entre o pas atrasado e a miragem estrangeira davam o impulso para uma tomada
de conscincia bastante relativa e precria, assentada em circunstncias nas quais
os prprios escritores estavam enredados. Vale apontar a diferena: Balzac, por
exemplo, podia, sem sair de Paris, percorrer uma gama extensa de grupos,
profisses, camadas, longamente amadurecidos, cuja interao vinha enriquecer,
no plano do comportamento, aquelas opes e alternativas que so a prpria
5
carne da fico de alto nvel.
Ainda uma lio: preciso especificar de onde falam nossos escritores,
a fim de apanhar os assuntos como parte das prprias formas literrias analisadas.
Quando retoma o romance Memrias de um sargento de milcias (1852), de Manuel
Antonio de Almeida, no ensaio publicado em 1970, Dialtica da malandragem, o
crtico afinar pontos crticos j levantados e dar continuidade reflexo sobre o
papel da forma do romance e valorizar o fato de que o romance apanha a vida de
relao e sua lei do movimento, que expe uma norma social.
O movimento de sarabanda ter funo importante na avaliao do
romance de Almeida, conferindo-lhe um carter realista peculiar, onde importa
justamente a vida da relao, o movimento da ao e dos tipos. Nessa retomada,
a forma do romance vai muito alm de um documentrio ou uma crnica de
costumes daquela vida social (no toa, o romance no se preocupa em mostrar
nenhum escravo, nenhum representante da elite, nenhum trabalho). A elaborao
formal de Memrias de um sargento de milcias se vincula prpria sociabilidade
6
popular do tempo do Rei, a primeira metade do sculo XIX.

5. Cf. CANDIDO. Literatura de dois gumes.

6. Cf. SCHWARZ. Pressupostos, salvo engano, de Dialtica da malandragem.

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Belo Horizonte, p. 1-169

O captulo dedicado ao romance no livro de 1959 se encerra sugerindo

desdobramento, que vir no ensaio publicado em 1970: quase incrvel que, em
1852, um carioca de vinte anos conseguisse estrangular a retrica embriagadora, a
distoro psicolgica, o culto do sensacional, a fim de exprimir uma viso direta da
sociedade de sua terra. E por t-lo feito, com tanto senso dos limites e possibilidades
da sua arte, pressagiou entre ns o fenmeno de conscincia literria que foi Machado
7
de Assis, realizando a obra mais discretamente mscula da fico romntica.
Eis a a maneira de aprender sobre o Brasil com um romance
discretamente msculo, escrito num momento em que nem a sociedade e nem
a literatura tinham alcanado a organicidade que poderia vir a ser um sistema
social e literrio. Nessas circunstncias, o que trazia o romance de Manuel Antonio
de Almeida, lido nos anos 1950 e nos anos 1970, como forma de conhecimento?
Sua lio poderia fazer pensar numa inorganicidade constitutiva, que ainda nos
assombra, agravada pelos rumos do mundo contemporneo?
No ensaio Os sete flegos de um livro, escrito em 1998, Roberto
Schwarz lembra que a esfera literria se completou sem a contrapartida social o
pas se desintegra hoje no compasso mundializado do sistema de mercado. Ele
discute o problema formativo, lembrando que foi possvel que o sistema literrio
se formasse sem que a escravido a principal das heranas coloniais estivesse
abolida, e expondo hipteses que convidam a uma reflexo que as relacione, e
leve em conta que o estado de inorganicidade j no destino particular do
8
Brasil, mas da maior parte da humanidade.
Donde conclui que o projeto de completar a sociedade brasileira
no se extinguiu, mas ficou suspenso num clima de impotncia, ditado pelos
constrangimentos da mundializao. Resumindo as hipteses: a desintegrao da
nao um fato, a integrao da elite nacional se far com a ordem internacional
moderna e a idia formativa um ideal sem sentido; ou, a unidade literria que se
formou talvez possa ser um elemento anti-barbrie e um antdoto cultural para a
marcha da economia, que desmancha os vnculos internos nacionais, sem esquecer,
no entanto, que a esfera da cultura constitutiva da marcha do capital; ou, nessas
condies, a formao literria interessar agora como um fornecedor de mercadorias,
bem cotadas no mercado internacional das diferenas culturais e mesmo do
turismo, com bom futuro pela frente.

7.
8.

Cf. CANDIDO. Formao da Literatura Brasileira, p. 227.

Cf. SCHWARZ. Os sete flegos de um livro.

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Deixo para o fim a ltima hiptese levantada pelo ensaio, j que

somos chamados a dialetizar (com o perdo da palavra) todas elas. Segundo o
realismo sem trguas de Paulo Arantes, na nova normalidade capitalista, onde
humanismo no mais do que o suplemento militar da guerra justa, leitores e
trabalhadores [so] literalmente descartveis. Isto : Livro e trabalho saram juntos
9
de cena, so restos contemporneos da mesma degradao.
Pois a ltima hiptese de Schwarz traz boca de cena dois tipos,
talvez ainda no totalmente zumbis, mesmo que estejam vagando quase
transparentes no seu enlevo literrio, e fazendo bonito na feira da cultura do nosso
tempo: o escritor e o leitor. Ns mesmos, portanto. O ponto de vista propriamente
esttico dessa hiptese pode ser entendido de modos diversos: para alguns ele
dependeria hoje de uma suposta ordem de liberdade e de cidadania no mundo,
aberta igualmente a todos. A internacionalizao traria essa feio igualitria, onde
no cabe a dimenso acumulativa, mas, sim, bons resultados de tcnicas sofisticadas
de escrita e divulgao, que permitiriam saltos de qualidade. Essa crena traz um
sentido eufrico que, com entusiasmo, dispensa o prprio livro como objeto.
No que foi descrito no pargrafo acima, no cabe qualquer interesse
pelas especificidades locais, dissolvidas num cnone de feio internacional, tido
como referncia e excelncia. No cabe tampouco a considerao do rebaixamento
universal geral, nem da desagregao internacionalizada, que permitem colher, na
matria local, o carter que assumem os problemas do mundo do capital e do
mercado. Alis, essa a lio dada pelo patamar aberto por Machado (e, como se
viu, antecipado por Manuel Antonio de Almeida), ao colocar sob suspeita histricoesttica tanto as prprias formas importadas, usadas como sinal de avano
civilizatrio, quanto a misso localista de um romance fechado em nacionalismo e
patriotismo.
Como leitor de Machado, o crtico Antonio Candido no aposta sem
reservas nas superaes dos entraves nacionais: de um certo lugar e tempo que
o escritor escreve e o leitor l, se no tiverem sido ainda totalmente descartados
do processo. Segundo as lies que aprendemos desde os rodaps dos anos de
1940 e de Formao da Literatura Brasileira, a literatura no um mundo fora
do mundo, e a um universalismo abstrato e sem diferenas conceito hoje em alta
corresponde uma noo idealista de identidade conceito hoje em baixa. Trocar
um pelo outro trocar seis por meia dzia.

9.

Cf. ARANTES. O recado dos livros.

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Fica a alternativa de apreender a totalidade que a do mundo

capitalista daqui mesmo. Lemos, na ltima sugesto de Roberto Schwarz, que a
literatura ainda pode ser elemento anti-barbrie, mesmo nos seus momentos mais
infelizes de adeso s leis do mercado, e ainda que apanhada com a boca na botija,
como representao formal sintomtica de uma experincia rebaixada. O sistema
passa a funcionar. Ou pode funcionar, como algo real e construtivo na medida em
que um dos espaos onde podemos sentir o que est se decompondo. A
contemplao da perda de uma fora civilizatria no deixa de ser civilizatria a
10
seu modo.
Valeria a pena pensar, portanto, se o ponto de vista esttico tornouse mesmo inteiramente descartvel. Ser que a literatura j no capaz de propor
um horizonte emancipatrio, quando a reificao naturalizada sob o imprio das
imagens? Se for capaz, como formular um debate esttico de interesse? Como
ajuizar? Pois se a possibilidade de juzo crtico tambm foi rifada, estamos todos
mortos e no sabemos disso.

A Few Lessons From Formao da literatura brasileira

Abstract: This article aims to highlight some lessons related to method
from Formao da Literatura Brasileira. Such lessons place Antonio
Candido in a singular position in the Literature Criticism field. The discussion
on the process of the Brazilian Literature formation was revisited by Roberto
Schwarz under the analysis of the global market system imbalance.
Keywords: Literature formation, nationalisms, Global Market System.

10.

Cf. SCHWARZ. Os sete flegos de um livro, p. 58.

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Referncias
ARANTES, Paulo Eduardo. O recado dos livros. Caderno de Estudos Escola Nacional
Florestan Fernandes, abr. 2007.
CANDIDO, Antonio. Formao da Literatura Brasileira: momentos decisivos. 2. ed.
So Paulo: Martins Editora, 1964. 2 v.
CANDIDO, Antonio. Variaes sobre temas da Formao. In: Textos de interveno.
So Paulo: Duas Cidades; Editora 34, 2002, p. 93-120.
CANDIDO, Antonio. Literatura de dois gumes. In: A educao pela noite. 5. ed. Rio
de Janeiro: Ouro sobre Azul, 2006.
CARA, Salete de Almeida. A reflexo literria e poltica como acumulao. Literatura
e Sociedade. Revista do Departamento de Teoria Literria e Literatura Comparada da
USP, n. 11, p. 128-141, 2009.
SCHWARZ, Roberto. Os sete flegos de um livro. In: Sequncias Brasileiras. So
Paulo: Companhia das Letras, 1999. p. 46-58.
SCHWARZ, Roberto. Pressupostos, salvo engano, de Dialtica da malandragem. In:
Que horas so? So Paulo: Companhia das Letras, 1987. p. 129-155.

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