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L AL
AUU

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Quanto mais alto

o coqueiro, maior
o tombo
Q

uanto mais alto o coqueiro, maior o

tombo, pra baixo todo santo ajuda, pra cima um Deus nos acuda...
Essas so frases conhecidas, ditos populares que expressam a mesma idia:
na subida h consumo de energia, na queda ou descida, a energia fornecida ou
devolvida. por isso que o nosso amigo Roberto tinha esperanas de gastar a
energia do chocolate subindo escadas. O que ele no imaginava que o chocolate
fosse capaz de fornecer tanta energia. Agora a hora de saber como Maristela
chegou concluso surpreendente de que Roberto poderia subir milhares de
degraus, comendo uma barrinha de chocolate!
A primeira pergunta que se pode fazer : por que subir difcil e descer
fcil? Por que todo santo ajuda? A resposta est na lei da gravitao
universal
universal: a Terra nos atrai, puxa a gente para baixo. Na linguagem dos fsicos,
isso significa que a Terra exerce sobre cada corpo uma fora proporcional massa
desse corpo, dirigida para baixo (para o centro da Terra).
Quando levantamos algum objeto, devemos fazer uma fora no mnimo
igual ao seu peso (no comeo ela deve ser um pouquinho maior, claro). Para
baixar esse objeto, no preciso fazer fora alguma, basta larg-lo que a Terra se
encarrega do servio.
Em outras palavras: para levantar um corpo preciso exercer uma fora
sobre ele, realizar um trabalho
trabalho. Em compensao, esse trabalho no se perde. O
corpo adquire uma energia
energia. E essa energia fica armazenada no corpo porque ele
pode, ao cair, devolver o trabalho que realizamos sobre ele. Mais ainda, a energia
depende da posio, da altura em que ele est. , portanto, uma energia
potencial
potencial. E, como j vimos, sendo a origem dessa energia a atrao gravitacional
da Terra, ela uma energia potencial gravitacional
gravitacional.
Estudaremos agora essa energia e vamos aprender, finalmente, como
Maristela fez aquela conta maluca.
Figura1

Energia potencial gravitacional

mg
Suponha que um corpo de massa m estava no cho e voc
o levantou at uma altura h (ver a Figura 1). Que trabalho voc h
realizou? Uma das maneiras de responder a essa pergunta
imaginar o que aconteceria se ele casse livremente, sob a ao
da gravidade. Para traz-lo de volta ao cho a Terra deve
realizar um trabalho igual ao que fizemos para coloc-lo l em cima. Portanto, o
trabalho que realizamos sobre o corpo igual ao trabalho realizado pela Terra.

t = mgh
W

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Lembre-se da a expresso do trabalho de uma fora:

tF = F d cos a
O trabalho realizado pela Terra
ser o trabalho da fora que ela exerce sobre
o corpo, isto , o peso do corpo ( P ). Ento, o trabalho realizado pela Terra o
trabalho do peso do corpo (tP) ao longo de um deslocamento d = h, altura de
queda. Como o peso atua na mesma direo e sentido do deslocamento, o ngulo
a zero. Aplicando-se a expresso do trabalho temos, ento:
tP = P h cos a = P h cos 0 = P h 1,0 = P h
Mas, como P = mg, podemos escrever:
tP = mgh
Se esse o trabalho realizado pelo peso do corpo durante a queda, essa a
energia que ele tinha armazenado quando ns o levantamos at a altura h. Em
outras palavras, essa a sua energia potencial gravitacional, EP. Portanto, a
energia potencial gravitacional de um corpo de massa m, a uma altura h do solo,
num lugar onde a acelerao da gravidade g, pode ser definida pela expresso:

EP = mgh
h
A unidade de energia potencial a mesma
de trabalho e energia cintica, o joule (J). Quanto ao valor de h, importante notar que ele
depende do referencial adotado. Suponha que o
nosso amigo Roberto, que mora no 5 andar,
queira calcular a energia potencial gravitacional
h
de um pacote de acar em cima da mesa da
cozinha do seu apartamento (ver a Figura 2).
Que valor de h ele deve usar? O da altura da
mesa at o cho da cozinha ou da altura da mesa at
o piso do andar trreo? A resposta : depende do
referencial adotado
adotado. Ele tanto pode calcular a
Trreo
energia potencial gravitacional em relao a um piso
ou a outro. Em geral, essa escolha feita em funo do
Figura 2
nosso interesse. Por exemplo, se quisermos saber com que velocidade o pacote atinge o solo, vamos utilizar o valor de h em
relao ao cho da cozinha, j que o pacote no pode atravess-lo. Se quisermos
calcular a energia que podemos aproveitar de uma queda dgua, vamos utilizar
como referncia a altura onde vo ser colocadas as turbinas e assim por diante.
Uma concluso mais importante ainda que a altura h no depende da
trajetria, mas apenas do desnvel entre os pontos inicial e final
final. Observe a
Figura 3: imagine que o trenzinho da figura seja solto a uma altura h do ponto
mais baixo da sua trajetria. Pode-se mostrar que o trabalho realizado pela Terra
sobre o trenzinho , sempre, mgh, qualquer que seja a trajetria do trenzinho.
Isso porque sempre possvel decompor qualquer trajetria em pequeninos
trechos verticais e horizontais. Como nos horizontais a Terra no realiza trabalho, porque o peso perpendicular ao deslocamento, sobram s os verticais, que
somados, do sempre o mesmo valor h (veja o destaque da Figura 3).

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Figura 3

Passo-a-passo
Suponha que o pacote de acar que est sobre a mesa da cozinha do Roberto
tenha 2 kg. Qual a energia potencial gravitacional desse pacote em relao ao
piso da cozinha e em relao ao piso do andar trreo?
Vamos admitir que a altura da mesa seja hc = 0,8 m e que a altura do piso da
cozinha ao piso do andar trreo seja 15 m. Portanto, a altura do pacote ao piso do
andar trreo ht = 15,8 m. Ento, a energia potencial gravitacional (EPc) do pacote
em relao ao piso da cozinha
EPc = m g hc = 2 10 0,8 = 16 J
Em relao ao piso do andar trreo, a energia potencial gravitacional (E Pt)
EPt = m g ht = 2 10 15,8 = 316 J

Passo-a-passo
Um sitiante pretende instalar um gerador eltrico para aproveitar a energia
de uma queda dgua de 20 m de altura e vazo de 200 litros por segundo.
2
Sabendo que cada litro de gua tem massa de 1 kg e admitindo g = 10 m/s , qual
a potncia mxima que ele pode obter dessa queda dgua?
Lembrando a definio de potncia, P = t/Dt, para saber a potncia mxima
que pode ser aproveitada dessa queda dgua preciso saber qual o trabalho (t)
que a gua pode realizar sobre o gerador (movendo uma roda-dgua, por
exemplo) localizado no ponto mais baixo da queda. Esse trabalho deve ser
realizado num intervalo de tempo Dt. Como a gua cai continuamente, vamos
considerar um intervalo de tempo Dt = 1,0 s. Sendo de 200 litros por segundo a
vazo da queda dgua e como 1,0 litro de gua tem uma massa de 1,0 kg, podese concluir que, no intervalo de tempo considerado, cai sobre o gerador uma
massa m = 200 kg de gua. Por outro lado, o trabalho que essa gua realiza sobre
o gerador, no ponto mais baixo, igual a sua energia potencial gravitacional no
alto da queda dgua, quando h = 20 m. Portanto, podemos escrever:
P =

t
Dt

Ep
Dt

mgh
200 10 20
=
= 40.000 W
Dt
1, 0

Essa a potncia mxima ou potncia total que poderia ser obtida dessa
queda dgua. Dizemos mxima porque no pode ser atingida, sendo que a
potncia til bem menor, pois ocorrem inmeras perdas. A gua perde energia
na queda devido ao atrito com o ar e com a roda-dgua que ela deve fazer girar
para acionar o gerador, que tambm tem perdas por atrito e aquecimento. Para
saber o que de fato se aproveita, isto , o valor da potncia til, necessrio
conhecer o rendimento do sistema.

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Nesse ltimo Passo-a-passo, voc pde perceber que, medida que a gua
cai, sua velocidade aumenta. Isso significa que, durante a queda, a gua adquire
energia cintica. Mais ainda: enquanto a gua cai, essa energia cintica aumenta
pois a velocidade tambm aumenta. Por outro lado, ao mesmo tempo, a altura
vai diminuindo e, portanto, a energia potencial gravitacional tambm vai
diminuindo. Ser que no h uma compensao? O que se perde de uma forma
de energia no se ganha de outra? Isso verdade e o assunto da nossa prxima
aula.
Mas, antes de passar outra aula, hora de pagar a nossa dvida. Explicar
aquela conta maluca da Maristela. Vamos ver como ela fez.
Em primeiro lugar, ela consultou numa tabela de alimentos as calorias que
eles fornecem ao corpo humano. L est: 1,0 grama de chocolate fornece 4,7
quilocalorias (em algumas tabelas est escrito apenas calorias, mas o correto
quilocalorias
quilocalorias). Quilocaloria uma unidade de energia muito usada em
termodinmica e vale, aproximadamente, 4.200 J. Portanto, 1,0 g de chocolate
fornece 4,7 4.200 J. Isso d 19.740 J. Como o Roberto disse que a barrinha de
chocolate tinha "s" 100 gramas, a energia que ele consumia era de 100 19.740
J, ou seja, 1.974.000 J! Agora, s calcular a que altura um corpo de 80 kg (que
a massa do Roberto) pode ser elevado com essa energia.
Em outras palavras, se o organismo do Roberto tem disponvel uma energia
de 1.974.000 J para subir, qual a altura que ele pode atingir carregando o seu
prprio peso? Para fazer esse clculo, basta aplicar a definio de energia
potencial, admitindo-se que toda energia do chocolate seja transformada em
energia potencial no corpo do Roberto, e calcular a altura h em que isso acontece.
Teremos ento:
E P = mgh 1.974.000 = 80 10 h h = 2.467,5 m
Em geral, os degraus das escadas tm 20 cm de altura (0,2 m) e os andares tm
3,0 m. Ento, 2.467,5 m correspondem a 2.467,5 0,2 = 12.337,5 degraus e a
2.467,5 3,0 = 822,5 andares. Para subir apenas os 5 andares (15 m), a energia
necessria seria:
E P = mgh EP = 80 10 15 = 12.000 J
Como 1,0 g de chocolate fornece 19.740 J, bastariam 12.000 19740 = 0,6 g
de chocolate, aproximadamente para subir at sua casa. Esses resultados so to
fantsticos porque o organismo humano , de fato, uma mquina fantstica.
Alm disso, estamos supondo que toda a energia do chocolate foi usada pelo
organismo para fazer o Roberto subir, o que no verdade. O valor real,
certamente, menor, mas uma concluso , infelizmente, inevitvel: a nica
forma eficiente de emagrecer no comer muito chocolate!

Nesta aula voc aprendeu:

l
l
l

o conceito de energia potencial e como calcul-la;

como calcular a potncia fornecida por uma queda d'gua.
alguns exemplos de transformao de energia.

Exerccio 1
Suponha que um pacote de acar com massa de 5 kg est sobre o armrio
da cozinha de sua casa. O armrio tem 1,8 m e voc mora no 10 andar de um
prdio em que o piso do seu andar est a 30 m do solo. Qual a energia
potencial gravitacional desse pacote em relao ao piso da cozinha e em
relao ao piso do andar trreo?

Exerccio 2
Um sitiante pretende instalar um gerador eltrico para aproveitar a energia
de uma queda dgua de 12 m de altura e vazo de 60 litros por segundo.
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Sabendo que cada litro de gua tem massa de 1 kg e admitindo g = 10 m/s ,
qual a potncia mxima que ele poder obter dessa queda dgua?

Exerccio 3
Suponha que o nosso amigo Roberto substitui o chocolate por um suco com
100 gramas de beterraba e cenoura, sem acar. Sabendo que 1,0 grama
desses saudveis e saborosos vegetais tem 400 calorias, calcule a altura que
ele seria capaz de subir se toda energia desses alimentos fosse aproveitada
2
para isso. Admita que g = 10 m/s , que 1 caloria vale 4,2J e lembre-se de que
a massa do Roberto de 80 kg.

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