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DISCURSOS E REPRESENTAES: UMA ANLISE DOS SISTEMAS SIMBLICOS

DO PODER ATRAVS DO BARROCO NA PARABA1
Carla Mary S. Oliveira
Historiadora, Doutora pelo Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal da Paraba.
Professora Adjunta do Departamento de Histria da Universidade Federal da Paraba.
E-Mail: <cms-oliveira@uol.com.br>

Quando se discute os sistemas simblicos do poder e seu imaginrio - tanto no aspecto polticoinstitucional quanto psicolgico - e se faz uma interligao entre eles e as igrejas barrocas da Paraba,
pertinente destacar a associao dicotmica que se fazia em relao ao espao santo (igreja) e ao espao
malfico (mundo laico) do universo. Isso ocorria desde a Idade Mdia e ainda durante a Contra Reforma, e
o fato de tal dicotomia se revelar atravs de aspectos visuais, do reforamento do belo em detrimento de
um mundo de sacrifcios e expiaes, deve ser ressaltado. A esse respeito - onde comea o bem - Nietzsche
faz um raciocnio lapidar:
H um limite a partir do qual a fora visual do ser humano deixa de ser capaz de identificar o mau
instinto tornado demasiadamente sutil para seus fracos recursos; a faz o homem comear o reino do
bem e a sensao de ter penetrado nesse reino sincronicamente desperta nele todos os instintos, os
sentimentos de segurana, de bem-estar e benevolncia que o mal limitava e ameaava.
Conseqentemente, quanto mais fraco o olhar, maior o domnio do bem! (1882: 62)
Portanto, o adentrar no templo Barroco seria adentrar no reino do bem, reino do belo. Reino esse de
dissimulao da verdade maior - as estratgias de poder - atravs de um discurso espiritualizado, que
pregava a conformao e o respeito s instituies. Evidentemente, tal dissimulao era uma maneira de
controle social, no seu aspecto mais ortodoxo, aquele que aplica o consenso s normas (...) e permite o
restabelecimento [ou garantia] do equilbrio social, ameaado pelos comportamentos desviantes (Burke,
1990: 55).
Foi justamente nesse contexto de afirmao/ perpetuao da presena europia nas Amricas que surgiu
a cidade de Filipia de Nossa Senhora das Neves, ainda no sculo XVI, pontilhada de monumentos
barrocos. Na verdade, a prpria criao da Capitania Real da Parahyba foi ditada pela necessidade de se
ocupar o litoral ao norte de Pernambuco, defendendo-o da pirataria constante e das possveis invases por
franceses, ingleses ou holandeses (Mello, 1994: 21-27).
O Barroco Colonial e, especialmente, aquele existente na Paraba, se impe como temtica instigadora,
pois atravs do seu estudo possvel chegar identificao de sutilezas no imaginrio colonial, imaginrio
este que no se mostra totalmente nos aspectos econmico-polticos da Histria, simplesmente por tratar-se
de uma representao mais profunda, tambm se revelando naquilo que se relaciona f e, por extenso, ao
universo cristo. Como afirma Giulio Carlo Argan: (...) a exuberncia visual e a fenomenizao universal
do Barroco esto certamente relacionadas com a reavaliao contra-reformista da manifestao sensvel
das verdades da f (1992: 30).
E o que falar do espiritual na arte seno falar no belo? A beleza plstica do Barroco continua a
provocar questionamentos e a instigar a sensibilidade, em pleno sculo XXI. Uma explicao sintetizadora
acerca deste aspecto do belo dada por Walter Benjamin:
O belo , segundo a sua existncia histrica, um apelo unio com aqueles que outrora o haviam
admirado. O ser-capturado pelo belo um ad plures ire, como os romanos chamavam a morte. A
aparncia no belo consiste, para efeito desta caracterizao, em que o objeto idntico buscado pela
admirao no se encontra na obra. Esta admirao recolhe o que geraes anteriores admiraram
na obra. (1994 a: 132)
Nessa perspectiva, Bourdieu entende que a dominao simblica, em geral, estabelece um acordo tcito
entre aqueles que participam de seu mtier: sua existncia no uma submisso irrestrita e passiva a uma
coero externa nem uma livre adeso a valores (1996: 37).

Este trabalho um resumo de parte dos resultados da pesquisa publicada em meu livro O Barroco na Paraba: arte, religio
e conquista (Joo Pessoa: Editora Universitria - UFPB/ IESP - Instituto de Educao Superior da Paraba, 2003, 128 p.,
ISBN 85-237-0425-6)

Assim, o universo social que delimita, juntamente com as relaes de poder, a estrutura do capital
simblico a ser aceito em seu prprio meio, definindo seu valor intrnseco. Esse capital simblico, por sua
vez, pode ser percebido atravs de seus mais diversos elementos constitutivos, seja por seus registros
escritos ou, como acredito, por seus registros iconogrficos e visuais.
Se os smbolos ou sistemas simblicos so denunciadores de uma relao de poder - relao essa
plenamente identificvel na sociedade paraibana do perodo colonial - deve-se atentar para o fato de que s
denunciam essa relao porque so por ela definidos. Como afirma Bourdieu, esses (...) sistemas
simblicos, como instrumentos de conhecimento e comunicao, s podem exercer um poder estruturante
porque so estruturados (1989: 09). Mais ainda:
(...) enquanto instrumentos estruturados e estruturantes de comunicao e conhecimento que os
sistemas simblicos cumprem a sua funo poltica de instrumentos de imposio ou de
legitimao da dominao, que contribuem para assegurar a dominao de uma classe sobre outra
(violncia simblica) dando o reforo da sua prpria fora s relaes de fora que as fundamentam
e contribuindo assim, (...) para a domesticao dos dominados. (Bourdieu, 1989: 11)
Nesse sentido, os sistemas simblicos do pensamento de Bourdieu podem ser vistos como uma
representao coletiva, numa perspectiva durkheimiana. Por isso mesmo, sua manifestao se d de uma
maneira que no pode ser percebida conscientemente. O fato de mascararem relaes de poder no lhes
retira a capacidade de traduzir tanto a viso do dominado quanto a do dominador:
(...) o poder simblico no reside nos sistemas simblicos em forma de uma illocutionary force
mas se define numa relao determinada - e por meio desta - entre os que exercem o poder e os que
lhes esto sujeitos, quer dizer, isto , na prpria estrutura do campo em que se produz e se reproduz
a crena. O que faz o poder das palavras e das palavras de ordem, poder de manter a ordem ou de a
subverter, a crena na legitimidade das palavras e daquele que as pronuncia, crena cuja
produo no da competncia das palavras. 2 (Bourdieu, 1989: 14-15)
Em resumo, para Bourdieu, os instrumentos de poder simblico so essencialmente instrumentos de
conhecimento e de construo do mundo objetivo, que se manifestam atravs dos mais diversos meios de
comunicao (lngua, cultura, discurso, conduta, etc.), garantindo queles que os possuem a manuteno e
o exerccio do poder.
Em que sentido existe uma relao entre poder poltico e poder religioso? Qual seu alcance na sociedade
colonial na Paraba? Essas so duas questes que norteiam esta breve discusso.
Entendo, assim como Pierre Bourdieu, que o campo religioso - no sentido institucional do termo - est
intrinsecamente relacionado manuteno da ordem poltica e, por extenso, do poder poltico:
A estrutura das relaes entre o campo religioso e o campo do poder comanda, em cada
conjuntura, a configurao da estrutura das relaes constitutivas do campo religioso que cumpre
uma funo externa de legitimao da ordem estabelecida na medida em que a manuteno da
ordem simblica contribui diretamente para a manuteno da ordem poltica, ao passo que a
subverso simblica da ordem simblica s consegue afetar a ordem poltica quando se faz
acompanhar por uma subverso poltica desta ordem. (Bourdieu, 1992: 69)
Por isso mesmo, torna-se possvel a identificao, no Barroco da Paraba, de elementos em que se traduz
essa relao entre a esfera religiosa e o poder poltico. A prpria Igreja Catlica, como estrutura
institucionalizada, utiliza artifcios com o claro objetivo de manter a ordem:
A Igreja contribui para a manuteno da ordem poltica, ou melhor, para o reforo simblico das
divises dessa ordem (...) pela imposio e inculcao dos esquemas de percepo, pensamento e
ao objetivamente conferidos s estruturas polticas e (...) tendentes a conferir a tais estruturas a
legitimao suprema que a naturalizao, capaz de instaurar e restaurar o consenso acerca da
ordem do mundo mediante a imposio e a inculcao de esquemas de pensamento comuns, bem
como pela afirmao ou pela reafirmao solene de tal consenso por ocasio da festa ou da
cerimnia religiosa (...). (Bourdieu, 1992: 70)
A contribuio da Igreja para as estratgias de legitimao do poder poltico residiria, portanto, na
banalizao da hierarquizao do mundo, na superposio dessa hierarquizao ao consenso geral atravs
de elementos simblicos, tornando lgica e aceitvel sua existncia e traduzindo-a em discursos dos tipos
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Grifos do autor.

mais variados, como os sermes, as epstolas, as encclicas e, por fim, as representaes arquitetnicas e
iconogrficas.
Essa imposio de idias pode ser percebida, numa perspectiva foucaultiana, como um adestramento,
como uma disciplinarizao, posto que prepara os fiis no s para a submisso estrutura e hierarquia
eclesisticas, mas tambm para uma submisso ao poder poltico, estatal, institucionalizado:
O poder disciplinar , com efeito, um poder que, em vez de se apropriar e de retirar, tem como
funo maior adestrar; ou sem dvida adestrar para retirar e se apropriar ainda mais e melhor.
Ele no amarra as foras para reduzi-las; procura lig-las para multiplic-las e utiliz-las num
todo. (Foucault, 1984: 153)
Assim, as representaes dos sistemas simblicos presentes no Barroco da Paraba pertenceriam a
estratgias de um adestramento dos fiis frente a uma determinada verdade, ligada intrinsecamente ao
poder poltico e dele dependente, por ser atravs dele moldada.
Segundo Foucault, qualquer verdade s existe enquanto elemento atrelado a algum tipo de poder (1992:
12). Desse modo, cada sociedade possuir seu regime de verdade particular, mantido e corroborado atravs
das mais diversas estratgias: A verdade est circularmente ligada a sistemas de poder, que a produzem
a apoiam, e a efeitos de poder que ela induz e que a reproduzem. Regime da verdade (Foucault, 1992:
14).
Que verdade seria a do Barroco na Paraba, portanto? A meu ver, uma verdade ligada a um poder
determinado, ligao essa que se deu atravs de inmeras relaes e instrumentos simblicos. Acredito que
essas relaes se construram a partir da elaborao de um certo discurso, possuidor de suas prprias
normas de produo, circulao e acumulao, e que pode ser identificado e estudado sob o enfoque da
iconografia barroca que remanesceu na Paraba.
Tal compreenso pode ser ampliada ao se considerar que, no campo das representaes religiosas, as
coisas do mundo podem ser tomadas e interpretadas segundo seu grau de relao com a salvao
(Dumont, 1993: 50). Sob tal perspectiva, o Barroco na Paraba seria, tambm, o campo em que se cristaliza
o embate entre o mundo laico e o mundo sagrado, o que remeteria busca de semelhanas, contrastes e
diferenas dentro de seu sistema simblico.
O poder poltico, essencialmente institucional, se revelaria, assim, atravs das semelhanas perceptveis
na representao dicotmica do universo que est presente no Barroco. Buscar tais semelhanas poderia
desvendar aspectos at hoje ocultos dessa simbologia do poder, no sentido pensado por Walter Benjamin:
Um olhar lanado esfera do semelhante de importncia fundamental para a compreenso de
grandes setores do saber oculto. Porm esse olhar deve consistir menos no registro de semelhanas
encontradas que na reproduo dos processos que engendram tais semelhanas. (Benjamin, 1994
b: 108)
Enfim, a existncia de semelhanas entre as representaes do poder poltico e do poder religioso
poderia, nesse sentido, demonstrar que o estabelecimento de correspondncias entre essas diferentes
instncias, especialmente no campo do iderio religioso, implicaria numa tentativa de hierarquizar o estarno-mundo, dando-lhe uma lgica baseada em verdades e saberes institudos, imbudos de um valor
determinado tanto no campo poltico quanto no religioso.
Igreja de So Francisco: doutrinao crist e simbologia do poder
Desde seu incio, a Igreja Catlica tinha nas obras de arte uma forma de doutrinao dos fiis. Esse um
fato indiscutvel e demasiadamente estudado no que se refere arte crist primitiva, bizantina e medieval.
Mas o que pretendo discutir aqui no somente este carter doutrinatrio intrnseco das obras artsticas de
cunho religioso. H de se considerar tambm outros aspectos, visto que existem inmeras implicaes que
superam o campo da f ou da arte em si.
A obra de arte pode ser um meio de se perceber inmeros matizes do imaginrio dentro de uma
determinada sociedade. Tal raciocnio partilhado por E.H. Gombrich, que afirma:
El trascendentalismo, la idea del arte como revelacin, sobrevivi en forma secularizada. Aunque
ya no es manifestacin del espritu que se realiza, la obra de arte an es considerada expresin del
espritu de la poca, en cual sigue siendo visible a travs de su superficie, (...) permitiendo al
historiador descubrir la filosofa de una poca, o sus condiciones econmicas, detrs de la obra

artstica. (...) La obra de arte individual se estudia en trminos de estilo, que luego se debe
interpretar como sntoma, manifestacin de clase, raza, cultura o poca. 3 (1991: 61-62)
Portanto, o que se apresenta como detalhe problematizante a interpretao da obra de arte, na tentativa
de explicar as relaes sociais por ela simbolizadas.
As cenas retratadas nos azulejos do adro da Igreja de So Francisco podem ser analisadas nesse sentido.
So seis nichos, com azulejaria portuguesa que alude Paixo de Cristo. A meu ver, aquelas
representaes podem ser interpretadas como um indicativo de que sem se passar pelo sofrimento, mesmo
que seja apenas observando-o, no possvel adentrar casa de Deus. A contemplao do martrio de Jesus
antes de se penetrar no templo deve servir para relembrar aos fiis a dvida que estes tm para com Deus e
seu prprio Filho, que se entregou ao sacrifcio para salvar a todos os pecadores. , portanto, um modo de
se imputar culpa e remorso a quem no se sente culpado, de se fazer o homem comum perceber sua
pequenez frente glria e onipotncia de Deus e de seu Filho, e de se dizer, mesmo sem palavras, que
como pagamento quele sacrifcio preciso submeter-se ao jugo divino.
Outra caracterstica do adro o aspecto de transcendncia que traz em seus elementos decorativos e
arquitetnicos. Creio que ele, alm de representar um lembrete aos fiis sobre a dvida para com o
Salvador, possui um conjunto de sinais que apontam para a diferenciao entre o profano/ selvagem e o
sagrado/ civilizado.
A transcendncia, nesse caso, uma rota que se inicia nos lees de F 4 que ladeiam o incio dos muros
do adro, simbolizando as feras daquele mundo tropical e inspito recm-conquistado. A passagem pela
paixo prepara a alma rude para um novo patamar, em que um lampejo de humanidade se insinua nos
rostos indgenas aos ps do fronto da igreja.
Aqueles ndios, meio feras e meio homens, se distanciaram da selvageria completa, pois j
compreendiam parte do significado da Paixo de Cristo, mas no estavam prontos ainda para adentrar o
reino do bem do interior do templo. Por isso mesmo, ficaram ali, s portas da igreja e a meio caminho da
salvao.

Fig. 1 - A priso no Bosque das

Oliveiras.
Azulejaria portuguesa, sculo
XVIII, adro da Igreja de So
Francisco.
(Joo Pessoa - PB - Brasil)

Fig. 2 - A Ascenso.
Azulejaria portuguesa, sculo
XVIII, adro da Igreja de So
Francisco.
(Joo Pessoa - PB - Brasil).

Fig. 3 - Leo de F. Pedra

calcria, sculo XVIII, arremate
do adro da Igreja de So
Francisco.
(Joo Pessoa - PB - Brasil).

Fig. 4 - Rosto indgena. Pedra

calcria, sculo XVIII, arremate
do muro do adro, fachada da
Igreja de So Francisco.
(Joo Pessoa - PB - Brasil).

Alis, os smbolos da Paixo so recorrentes na entrada do Complexo de So Francisco. Os estigmas de

Cristo e de So Francisco esto no braso da Ordem serfica encimando o fronto, a coroa de espinhos e os
cravos usados no suplcio de Jesus, sobre um dos antigos portais internos da galil que dava acesso ao
convento, e as chagas do Sagrado Corao de Jesus ornam o topo dos seis nichos dos muros do adro.

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Grifos meus.
No budismo chins, so os lees que protegem a imagem de Buda (F em mandarim) ou qualquer lugar sagrado ou ligado ao poder
imperial. Sua presena, no adro da Igreja de So Francisco, atribuda aos missionrios vindos de Macau e que estavam entre aqueles que
iniciaram a construo do complexo arquitetnico franciscano em Joo Pessoa.

Fig. 5 - Braso da Ordem de So Francisco, fronto da Igreja de So

Francisco. Pedra calcria, sculo XVIII

Fig. 6 - Cravos e Coroa de Espinhos, ornamentao de portal, galil

da Igreja de So Francisco. Pedra calcria, sculo XVIII.

J ao adentrar o templo se vislumbra, no forro do vestbulo, uma alegoria sobre a Santa Madre Igreja e a
congregao franciscana: uma personificao da Igreja protege com seu manto seis frades e cinco cardeais,
todos da Ordem de So Francisco. Por qual motivo somente os religiosos aparecem recebendo tal
proteo?

Fig. 7 - Forro do vestbulo da Igreja de So Francisco. Madeira policromada, sculo XVIII.

Aqui se pode fazer uma interpretao baseada na viso que Ludwig Feuerbach constri acerca da
alienao do homem em relao essncia divina. Como o homem se distancia do carter divino,
dissociando-se completamente dele, surge a necessidade de uma figura intermediria, meio humana e meio
divina, que se faa portadora de seus anseios frente a Deus. Como diz Feuerbach, Quem se volta ao santo,
ao invs de se voltar a Deus, este s se volta ao santo na pressuposio de que este tudo consegue de
Deus (1988: 117).
Tal colocao pode ser utilizada na explicao no s na pintura do vestbulo da Igreja de So
Francisco, mas em todas as que esto no templo. No caso da que est no vestbulo, a idia que se transmite
que: 1) os religiosos protegidos pela Igreja esto acima tanto dos outros religiosos quanto dos homens
comuns; 2) o ideal do fiel deve ser atingir igual proteo; 3) por estarem numa posio intermediria entre
a santidade e os homens, tais frades e cardeais podem interceder pelos fiis junto aos santos, assim como
estes fazem por todos os homens junto a Deus.
Sem dvida, o conjunto mais representativo, em se falando das pinturas da Igreja de So Francisco, o
painel do forro da nave principal. De carter monumental, o painel pintado em trompe loeil intenso,
criando a iluso de que o Paraso divino se abre sobre a cabea dos fiis (Bazin, 1994: 37), com sua
alegoria sobre a vida de So Francisco, dividida em quatro passagens retratadas em medalhes nos quatro
lados do teto, alm do medalho central, com a Santssima Trindade e Nossa Senhora da Conceio
derramando suas bnos sobre o fundador da Ordem que, por sua vez, irradia sua luz (e por que no, sua
essncia) para quatro representaes de franciscanos nos quatro continentes ento conhecidos. Nestas

ltimas, quatro missionrios esto ao lado, cada um, de personificaes da Europa, da sia, da frica e da
Amrica.
sintomtico da viso que a prpria congregao tinha a seu respeito um pequeno detalhe deste painel:
os missionrios que ladeiam os personagens americano e africano olham para estes como se fosse
necessrio vigi-los na presena de Deus, control-los frente santidade. Ao contrrio, os missionrios que
ladeiam os personagens europeu e asitico simplesmente os apresentam, sem preocupar-se em cercear suas
aes, ainda que por meio do olhar. Alm disso, o missionrio da sia segura uma coluna, ao invs de um
crucifixo, como os outros trs frades. Parece ser uma aluso origem oriental do cristianismo, o que
colocaria a sia como pilar da f crist.
Como no poderia deixar de ser, h tambm uma profuso de anjinhos barrocos, com suas gordurinhas e
sua brancura europia contrastando com a realidade do povo que freqentava a igreja. Ao contrrio das
sibilas de Michelangelo na Capela Sistina, as figuras adultas que complementam o conjunto so cardeais da
Igreja, e no personagens da mitologia greco-romana. A se pode considerar duas interpretaes distintas:
1) a congregao no queria exaltar valores no-cristos, como conseqncia do esprito da Contra
Reforma; 2) havia um corporativismo que preferia representar homens ligados Igreja e com posio de
liderana dentro dela.
No fcil avaliar e interpretar pinturas dessas dimenses e complexidade. Como afirma Richard
Wollheim (1994: 27-28), a expressividade da obra de arte algo que se infere a partir do que se observa
ou, em contraposio a esta viso, sua expressividade resultante do estado mental que produzem no
espectador. Na verdade, possvel permanecer impassvel diante de uma obra que sobre outrem causa a
mais profunda emoo: o que diferencia tudo o olhar, olhar esse marcado pelas inseres de cada
observador no mundo da cultura.

Fig. 8 - Medalho principal do forro, nave central da Igreja de So

Francisco. Madeira policromada, sculo XVIII.

Fig. 9 - Medalho central do teto da Casa de Orao da Ordem

Terceira dos Franciscanos, Complexo Arquitetnico da Igreja de So
Francisco. Madeira policromada, sculo XVIII.

Nesse sentido, o teto da Casa de Orao da Ordem Terceira dos Franciscanos dos mais problemticos,
pelo carter fantstico da representao central. Alguns autores crem que o medalho traz o profeta Elias
sendo arrebatado aos cus num carro de fogo, reproduzindo a cena do Antigo Testamento. Outros, no

entanto, vem ali So Francisco num momento de glria mstica, defendendo a palavra de Deus (Barbosa,
1953: 51; Nbrega, 1974: 95,129; Burity, 1988: 95; Rodrigues, 1990: 131).
O restante do painel, ao contrrio do que cobre o teto da nave central da Igreja de So Francisco, no
traz representaes secundrias de passagens da vida de So Francisco, ou, ainda, de histrias bblicas. O
que ali se v a idealizao de um templo, com uma profuso de colunas, arcos, sacadas e janelas em estilo
clssico.

Fig. 10 - Fachada da Igreja de So Francisco (Joo Pessoa - Paraba). Iniciada no final do sculo XVI e concluda no final do sculo
XVIII.

No entanto, um detalhe se destaca, ao procurarmos as mincias daquela pintura: somente na Casa de

Orao da Ordem Terceira de So Francisco que aparece um personagem no-alegrico representando o
gentio local ou, ao menos, os negros escravos. No canto do teto, como se o sustentassem sobre a porta da
sacristia, aparecem dois negros de turbante, recostados e se entreolhando, alheios s cenas retratadas no
restante do forro. No seria essa uma aluso ao fato de que os escravos se tornavam imprescindveis ao
sustento da colnia e mesmo construo do complexo franciscano?
Voltando igreja principal, h ainda um outro conjunto de pinturas que deve ser destacado: o que
cobre o forro do teto do altar-mor. So vinte nichos que trazem os milagres de Santo Antnio. Apesar de
no possurem a imponncia do painel da nave principal, tais pinturas so extremamente importantes para a
anlise do alcance dos ideais da Contra Reforma numa localidade to isolada quanto a Paraba de ento.
Assim, mais do que em qualquer outro monumento, em se falando da Paraba, ali est cristalizada a
figura do santo como exemplo de virtude, benevolncia e f crist, no sentido explicado por John Bossy
(1990: 119), em que o santo barroco um modelo para a F. Essa interpretao pode, ainda, ser estendida
azulejaria que ornamenta a parte inferior das paredes da nave principal. Ali est nada menos do que a saga
de So Jos do Egito, aquele que, vendido pelos irmos como escravo, muito sofreu na frica, at ser
recompensado por Deus com uma posio de prestgio dentro da crte do fara egpcio.
No estaria a tambm um exemplo herico a ser seguido? O ex-escravo Jos era um homem que, apesar
dos percalos pelos quais passou numa terra estranha, no deixou de ter f e de respeitar seu Deus: no
seria esta uma virtude a ser cultivada pelos paraibanos numa poca de provaes como as primeiras
dcadas da Capitania Real? Mais do que um simples exemplo, a saga de Jos do Egito no seria uma
projeo de uma comunidade que queria atingir mesmo grau de realizao que o santo conseguiu, apesar
das adversidades que o cercavam?

Consideraes Finais
No Brasil, o Barroco teve a espiritualidade e o belo como tributrios da fervorosidade da F catlica
em Portugal. O estilo se difundiu, mormente, em pases cujas condies histricas, culturais e religiosas
mais se aproximavam daquelas existentes na Itlia, o que justifica seu desenvolvimento na Pennsula
Ibrica e, posteriormente, nas colnias latino-americanas (Conti, 1984: 3).
Alm disso, o Barroco tambm foi, em parte, o testemunho da riqueza proveniente do acar, fumo
e madeiras nos sculos XVI, XVII e XVIII e (...) da minerao do ouro durante todo o sculo XVIII e
princpio do XIX (Etzel, 1974: 23). O que percebemos, no entanto, que houve uma pequena
diferenciao entre o Barroco das reas mineradoras do Centro-Sul e aquele que surgiu no Nordeste. A
nosso ver, o primeiro era, essencialmente, dedicado glorificao da f, enquanto o segundo se ligou
consolidao da ocupao territorial.
Na viso de Affonso vila, o Barroco esteve intrinsecamente ligado s inquietaes espirituais e
polticas do tempo, o que lhe conferiu certo condicionamento ideolgico e um enfoque missionarista
(1994: 60). Mais ainda: O barroco j no representar ento apenas um estilo artstico, mas uma
sistematizao de gosto que se reflete em todo um estilo de vida, um estilo portanto global de cultura e de
poca (...) 5 (vila, 1994: 60).
Essa caracterstica do Barroco - ser um reflexo das inquietaes de seu tempo - no foi percebida apenas
por Affonso vila. Eduardo Etzel, por sua vez, tambm destaca esses atributos do estilo no Brasil e, mais
ainda, diferencia as formas de expresso que se cristalizaram nas diferentes regies do pas:
O barroco, na sua expresso religiosa, tem o caracterstico geral de uma aspirao ao infinito.
suntuoso, porque assim exalta a glria de Deus; redundante, porque refora a expresso dessa
glria; cheio de formas esvoaantes, que exprimem a espiritualizao da f. Dentro dessa
aspirao, manifestou-se com riqueza espantosa onde houve recursos, sobretudo o ouro que
amparava suas pretenses; e foi modesto, pobrezinho, humilde onde, mesmo mngua de recursos,
deixou sua marca nesta ou naquela composio que exprimiu tudo o que a venerao modesta do
fiel pde oferecer a seu Deus. So todas expresses do barroco, com cambiantes ligadas situao
social das comunidades. Se o suntuoso representa o barroco na sua plenitude urea, o modesto
exprime o mesmo barroco que, por sua vez, a sua linguagem de f 6.
O Brasil, sendo colnia riqussima pela cultura e comrcio do acar e pela minerao, teria que
produzir um barroco rico na sua representao mxima, a talha polimorfa recamada do mais fino
ouro brasileiro. (...)
Em contraposio, temos que reconhecer que nem sempre o barroco no Brasil foi assim
representado, pois houve regies onde as condies scio-econmicas determinaram outro tipo de
construes. Nelas, teve expresso modesta, sem ouro; a talha, ambiciosa em sua pobreza,
manifesta-se em alguma coluna salomnica, em raras volutas simtricas, em linhas curvas, numa
que [sic] outra folha de acanto, em raros e grosseiros anjos. O intuito na f foi o mesmo, os recursos
que foram mnimos (...). (Etzel, 1974: 28-29)
Especificamente, Etzel se refere s manifestaes barrocas existentes no litoral da regio Sul e em parte
do Sudeste e do Centro-Oeste, contrapondo-o quele das regies mineradoras e das reas litorneas do Rio
de Janeiro e do Nordeste. Em parte concordo com suas idias. bem claro o conjunto de contrastes
existentes entre o Barroco de Minas Gerais, rico e cheio de rebuscamentos, e o do interior de So Paulo e
Mato Grosso, simples e acanhado, pois surgiu em reas perifricas dos centros mineradores. Contudo, creio
que ao generalizar o aspecto de riqueza para o litoral nordestino, Etzel comete um erro de avaliao grave:
toma como exemplo nada menos que os dois maiores centros da regio, Salvador e Recife, cidades
importantes na administrao colonial, esquecendo-se das particularidades existentes nas outras capitanias
nordestinas nos sculos XVI, XVII e XVIII. Pietro Maria Bardi enxerga tambm uma diferenciao
evidente entre o Barroco de Minas Gerais e o do Nordeste, se bem que tenha um entendimento depreciativo
deste segundo:
No Nordeste se admira um barroco mais truculento e aformoseado com talhas pesadonas,
entremeadas de carrancas gritantes, o jacarand assombrando tenebrosamente o ambiente, ou o
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Grifos do autor.
Grifos meus.

ouro cegando a vista. Minas se enfeita mais alegremente, preferindo cores pastel, procurando
leveza e doura. A arquitetura das duas regies diferem substancialmente. (Bardi, 1979: 93)
No creio que os adjetivos truculento e aformoseado se apliquem, satisfatoriamente, s manifestaes
do Barroco no Nordeste brasileiro. Na verdade, entendo que a riqueza da expresso barroca existente no
s nas capitanias perifricas do litoral nordestino, mas tambm nos dois maiores centros urbanos da regio
no perodo colonial - Recife e Salvador - de natureza bem diversa da que se cristalizou nos centros
mineradores e mesmo nas reas pobres do Sul, Sudeste e Centro-Oeste. No se pode negar que a
prosperidade econmica vinda do cultivo da cana e fabricao do acar traduziu-se em vrios
monumentos barrocos da regio, mas acredito que os motivos que condicionaram, mesmo que
inconscientemente, a ostentao e a alegoria barrocas no litoral nordestino - especialmente no caso da
Paraba - foram outros, muito mais ligados necessidade de a Igreja se mostrar presente num processo de
acelerada conquista e ocupao das terras brasileiras.
Nesse sentido, a delimitao do espao sagrado e a utilizao da imagem como elemento de catequese
se tornaram as principais atribuies do Barroco nessas reas. O fato de que existam, marcadamente,
diferenas de estilo entre as construes das vrias ordens religiosas que vieram para o Nordeste e, mais
ainda, que as igrejas construdas na regio tenham sido, quase sempre, financiadas por essas ordens, um
outro elemento diferenciador em relao ao Barroco das regies mineradoras, posto que, em ltima
instncia, quem financiava essas empreitadas no litoral nordestino, de fato, era o Estado portugus, j que a
permanncia e sustento de jesutas, franciscanos, carmelitas e beneditinos s se tornara possvel graas s
doaes de terras e outros bens que suas ordens receberam da Coroa lusitana. J em Minas Gerais, parte de
Gois e Rio de Janeiro, a riqueza das construes barrocas era muito mais fruto de doaes pessoais
Igreja, muitas vezes feitas por colonos (enriquecidos pela corrida do ouro, pelo comrcio ou pelo cultivo da
cana) ou, em grande parte das vezes, por membros de irmandades leigas.
Por outro lado, possvel considerar o Centro-Sul da minerao como o campo em que as
possibilidades de rebuscamento do estilo Barroco no Brasil se expandiram at sua exausto, enquanto que
no litoral nordestino teria se mantido um exagero contido, simplista, com o uso de solues menos
onerosas mas, nem por isso, de menor impacto visual. Assim, seria possvel entender que ao refinamento
da sociedade mineradora, em que circulava uma inimaginvel riqueza, correspondia uma certa necessidade
de ostentao, que se traduziu no espalhafato das dobras, redobras e brilhos do Barroco mineiro. Por outro
lado, a rudeza agrcola do mundo do acar nordestino teria propiciado, especialmente no caso das cidades
perifricas, um estilo mais aberto, no qual as caractersticas formais principais do estilo Barroco foram
preservadas, mas, de forma geral, absorvendo-se os elementos da flora e fauna locais numa simbiose
estilstica com forte intuito catequizador. Estaria a, em meu entendimento, a principal diferena entre o
Barroco das regies mineradoras e o que surgiu no Nordeste brasileiro, especialmente na Paraba.
Na viso de Janice Theodoro, A esttica barroca reproduziu-se por toda a Amrica, fragmentando e
cristalizando a imagem de uma aparente miscigenao (1992: 150). Nesse sentido, a utilizao de
elementos visuais caractersticos dos trpicos nas ornamentaes barrocas no um sinal de assimilao do
universo local, mas uma forma de destru-lo, ao submet-lo hierarquia da divindade crist. Os prprios
franciscanos, em seu Cdice, afirmavam ser, para a catequese, de suma importncia a aparncia exterior
dos templos da Ordem:
(...) es muy necesario el ornato y aparato de las iglesias para levantarles el espritu y moverlos a
las cosas de Dios, porque su natural es tibio y olvidadizo de las cosas interiores, ha menester ser
ayudado con la apariencia exterior. (citado por Theodoro, 1992: 125)
Desse modo, entendo que as igrejas barrocas do Centro-Sul do pas, mesmo aquelas de menor fausto,
so monumentos no para a catequese, mas sim para a glorificao da F, para a celebrao dos ritos
catlicos por uma populao j catlica, fosse ela abastada ou miservel. No Nordeste, ao contrrio, ao
apelo visual do Barroco deveria se agregar o elemento catequizador, com o objetivo primordial de
evangelizar os silvcolas infiis pelo olhar, pelos smbolos visuais do cristianismo e, em ltima instncia,
pela agregao de elementos locais como estratgia de aproximao e assimilao simblica.
Construram-se, portanto, dois universos imagticos no Barroco dessas regies, que apesar de possurem
uma matriz comum, trazem em suas ornamentaes diferenas significativas: enquanto no primeiro havia a
recorrncia de elementos decorativos externos realidade brasileira, como folhas de acanto e atlantes, no

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Barroco nordestino h uma profuso de elementos da flora e fauna locais, numa possvel tentativa de
aproximao entre o espao sagrado e os indgenas a serem convertidos para a F catlica.
Como Peter Burke afirma, Os rituais pblicos exprimem valores oficiais (1990: 72), e creio ser esse
raciocnio extensvel interpretao do Barroco na Paraba. A apoteose barroca, quer seja atravs de seus
entalhes em cantaria ou madeira, quer seja atravs de seus retbulos e forros decorados, tem o carter de
transcender o que palpvel, relegando a segundo plano as contingncias do dia-a-dia, sem contudo,
desvencilhar-se das prerrogativas dos sistemas de poder estabelecidos entre Igreja e Estado: Quanto mais
a Igreja pactuou com o sculo, maior foi seu compromisso com a imagem (Debray, 1994: 88). As
representaes dos santos barrocos existentes na Paraba so, como suas congneres europias, modelos de
virtude: so carne deificada ou matria sublimada (Debray, 1994: 83). Mas no seriam elas tambm
insgnias pblicas de poder, sinais de uma investidura e de uma hierarquia social que deveriam ser
disseminados sub-repticiamente, dissimuladamente?
Assim, ao tomar parte no ritual barroco, os paraibanos dos sculos XVII e XVIII estavam tambm,
inadvertidamente, se inserindo num conjunto de sinais e representaes que somente reforavam a
dominao simblica exercida pela Coroa portuguesa. Segundo Pierre Bourdieu: A eficcia do discurso
performativo que pretende fazer acontecer o que enuncia no prprio ato de enunci-lo proporcional
autoridade daquele que o enuncia (...) (1996: 111).
Por fim, acredito que ao incrustar em suas paredes as insgnias do poder temporal lusitano, a Igreja
catlica, na Paraba, institua um tipo de discurso performativo, no sentido de que ao enunciar a presena
da Coroa portuguesa nas terras paraibanas estava, tambm, reforando essa presena e seu poder simblico.
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