Condutores e Isolantes

A condutividade eltrica baseia-se no fato de os eltrons da ltima

camada de cada tomo terem facilidade em saltar entre tomos vizinhos
(funes de onda comuns).
Para entender melhor o que um semicondutor, importante ter
claro em mente a idia de condutor e isolante.
Vamos ver o que acontece quando diferentes materiais so
atritados com um tecido de l e depois aproximados a um outro basto
mvel de vidro previamente eletrizado positivamente.
O plstico moveu o basto de vidro. Isso prova que ele, aps o
atrito, se carregou. O metal, porm, no exerceu nenhuma fora sobre o
vidro. Isso nos mostra que ele no permaneceu eletrizado.
Atravs desta experincia, vemos que as cargas fornecidas ao
metal (pelo atrito) conseguem fluir por este "escapando" pelo corpo da
pessoaque o segura e as cargas fornecidas ao plstico no.
Conclui-se, ento, que o metal um bom condutor de eletricidade,
pois deixou as cargas escaparem. E o plstico um mau condutor pois
nele as cargas no se moveram.

Condutores
O que caracteriza o material bom condutor o fato de os eltrons
de valncia (por exemplo, o cobre possui um eltron na ltima camada)
estarem fracamente ligados ao tomo, podendo ser facilmente
deslocados do mesmo. Ora, consideremos, por exemplo, uma barra de
cobre que possui um nmero extremamente elevado de tomos de
cobre e apliquemos uma diferena de potencial entre os extremos desta
barra. Os eltrons da camada de valncia de todos os tomos facilmente

se deslocaro sob a ao do campo eltrico produzido pela diferena de

potencial aplicada, originando-se uma corrente eltrica no material.
Outros materiais que possuem uma constituio semelhante do
cobre, com um nico eletron na camada de valncia, so o ouro e a
prata, dois outros excelentes condutores de eletricidade.

Isolantes
Obviamente, os materiais isolantes devem corresponder aos
materiais que apresentam os eltrons de valncia rigidamente ligados
aos seus tomos.

Entre os prprios elementos simples, existem

vrios que apresentam os eltrons de valncia rigidamente ligados aos

tomos. Entretanto, verifica-se que se consegue uma resistividade
muito maior com substncias compostas, como o caso da borracha,
mica, teflon, baquelite etc. ( mais ou menos intuitivo que os tomos se
combinam, formando estruturas complexas, os eltrons ficam mais
fortemente ligados a estas estruturas)

A resistividade dos semicondutores

Todo material, seja ele isolante ou condutor apresenta uma
resistividade, ou seja, resistncia ao fluxo de corrente. Essa
resistividade o oposto da condutividade: quanto maior a resistividade,
menor a condutividade.
Usa-se o termo resistividade quando se quer comparar nveis de
resistncia dos materiais. A unidade de resistividade de um material o
ohm-m ou ohm-cm.

Semicondutores

Assim como existem materiais condutores e materiais isolantes,

existe um tipo de material que um meio termo entre esses dois
primeiros. Esse material o semicondutor.
O semicondutor, portanto, possui um nvel de condutividade entre
os extremos de um isolante e um condutor.
Os materiais semicondutores mais usados na indstria eletrnica
so o Germnio (Ge) e o Silcio (Si), apesar do Silcio predominar a
produo atualmente. Seu comportamento se deve sua ligao
qumica, chamada ligao covalente (por compartilhar eltrons). Nas
figuras a seguir voc v a estrutura bidimensional do silcio (usada
apenas para o entendimento deste) e sua estrutura tridimensional
(como realmente ).
Cada tomo do silcio se liga a quatro tomos vizinhos atravs da
ligao covalente, ou seja, pares de eltrons (da ltima camada do Si)
so compartilhados entre dois tomos. Os eltrons das camadas
internas giram em torno do ncleo.
Um fato importante que tanto o germnio como o silcio
apresentam exatamente o mesmo tipo de estrutura que o diamante,
variando apenas a dimenso (constante da rede).