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RODRIGO OLIVEIRA MARQUEZ

TEORIA DA HISTRIA: HAYDEN WHITE E SEUS CRTICOS

Dissertao apresentada ao Programa de Ps Graduao em

Histria (PPGHIS) da Universidade de Braslia (UnB) como requisito parcial
obteno do ttulo de mestre. Defendida em 06 de outubro de 2008, diante de banca
examinadora composta pelos professores Estevo Chaves de Rezende Martins (UnB),
Luiz Srgio Duarte da Silva (UFG) e Pedro Spinola Pereira Caldas (UFU).

Texto dedicado a Camila Di Guimares Melo Rosa e Marina Marquez.

PALAVRAS-CHAVE
Teoria da Histria; Hayden White; Crticos
RESUMO
A dissertao apresenta os quatro principais livros de Hayden White: "Meta-Histria"
(1973), "Trpicos do Discurso" (1978), "O Contedo da Forma" (1987) e "Realismo
Figural" (1999). Os quatro primeiros captulos levam, respectivamente, o ttulo de cada
um dos livros de Hayden White e so apresentados em obedincia ao critrio
cronolgico dos anos das suas respectivas publicaes. Ao final de cada um dos quatro
captulos so apresentadas crticas de alguns autores as possveis concluses que
Hayden White chega em cada um dos seus livros. O quinto captulo, intitulado "Quatro
Polmicas com Hayden White", apresenta quatro debates diretos que ele trava
com quatro dos seus muitos crticos, apresentados tambm em obedincia ordem dos
diferentes anos em que essas discusses ocorreram: Roger Chartier (1993), Arthur
Marvick (1995), George Iggers (2000) e Dirk Moses (2005)

ABSTRACT
The dissertation presents the four main books of Hayden White: "Metahistory" (1973),
"Tropics of Discourse" (1978), "The Content of the Form" (1987) and "Figural
Realism" (1999). The first four chapters were named, respectively, after the titles of
each one of Hayden White's books, and are presented according to the chronological
criterion of the years of their respective publication. By the end of each one of the four
chapters, some reviews of other authors over Hayden White's conclusions in his books
are presented. The fifth chapter, entitled "Four Polemics with Hayden White", presents
four direct debates that he wages against four of his many critics, also presented in order
respecting the different years in which these discussions took place: Roger Chartier
(1993), Arthur Marvick (1995), George Iggers (2000) and Dirk Moses (2005).

SUMRIO
INTRODUO..............................................................................................................6
CAPTULO 1
META-HISTRIA: A Imaginao Histrica na Europa do sculo XIX
(1973)...............................................................................................................................14
1.1.

O Fardo da Histria (1966) como prenncio temtico do Meta-Histria.....14

1.2.

A estrutura da conscincia histrica: os elementos estruturais da narrativa

histogrfica

filosfica

da

histria

na

Europa

do

sculo

XIX

.........................................................................................................................................19
1.3. A histria da conscincia histrica na Europa do sculo XIX................................33
1.4. Concluses do Meta-Histria: crticas a essas concluses .....................................36
CAPTULO 2
TRPICOS

DO

DISCURSO:

Ensaios

sobre

Crtica

da

Cultura

(1978)...............................................................................................................................46
2.1. A teoria tropolgica do discurso ..............................................................................47
2.2. A teoria tropolgica do discurso historiogrfico: narrativa, descrio, evento, fato e
fico ..............................................................................................................................50
2.3.Concluses de Trpicos do Discurso: crticas a essas concluses ..........................64
CAPTULO 3
O CONTEDO DA FORMA: Discurso, Narrativa e Representao Histrica
(1987).............................................................................................................................79
3.1. O valor da narrativa na representao da realidade histrica: o contedo imanente
forma narrativa...............................................................................................................82
3.2. A transio do contedo (ideolgico) imanente ao contedo (ideolgico)
institucionalizado

da

forma

da

narrativa:

plausibilidade

da

narrativa

historiogrfica..................................................................................................................91

3.3. A poltica da interpretao histrica poca da profissionalizao da historiografia:

o contedo institucionalizado na forma da narrativa.......................................................94
3.4.

Concluses

de

Contedo

da

Forma:

crticas

essas

concluses......................................................................................................................100
CAPTULO 4
REALISMO

FIGURAL:

Investigaes

Sobre

Efeito

Mimesis

(1999).............................................................................................................................110
4.1. O retorno aos temas do Meta-Histria e Trpicos do Discurso: figurao, descrio,
enredamento e argumentao contextualista na narrativa historiogrfica.....................111
4.2. O acontecimento modernista e o problema da sua representao historiogrfica: a
anti-narrativizao modernista, a escrita intransitiva na voz mdia e o abandono da
tropologia

exemplo

paradigmtico

do

Holocausto

da

Soluo

Final...............................................................................................................................118
4.3. Objees crticas

selecionadas por Hayden White: respostas a essas

objees.........................................................................................................................125
CAPTULO 5
QUATRO POLMICAS COM HAYDEN WHITE...............................................130
5.1. Roger Chartier x Hayden White (1993)..131
5.2. Arthur Marvick x Hayden White (1995)....140
5.3. George Iggers x Hayden White (2000)...148
5.4. Dirk Moses x Hayden White (2005)...157
CONCLUSO APRESENTADA SOB A FORMA DE CINCO (5) TESES SOBRE
HAYDEN WHITE ......................................................................................................167
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS......................................................................174

INTRODUO

A dissertao considera os quatro principais livros de Hayden White: MetaHistria (1973), Trpicos do Discurso (1978), O Contedo da Forma (1987) e
Realismo Figural (1999). Os quatro primeiros captulos levam, respectivamente, o ttulo
de cada um dos livros de Hayden White e esto apresentados em obedincia ao critrio
cronolgico do ano das suas respectivas publicaes. O quinto captulo, intitulado
Quatro Polmicas com Hayden White, apresenta quatro debates diretos que ele trava
com quatro de seus muitos crticos, apresentados tambm em obedincia a ordem dos
anos em que essas discusses ocorreram: Roger Chartier (1993), Arthur Marvick
(1995), George Iggers (2000) e Dirk Moses (2005).
exceo do Meta-Histria, os outros trs livros de Hayden White compem-se
de ensaios publicados em diferentes revistas internacionais e em diferentes anos da sua
carreira, mas reunidos em um determinado ano e publicado sob a forma de livro. Nem
todos os ensaios contidos em cada livro dizem respeito aos tpicos gerais e especiais de
interesse da Teoria da Histria: filosofia crtica da histria: causalidade, descrio,
explicao, interpretao, narrao e objetividade histricas; filosofia especulativa da
histria: histria comparativa e histria global; histria da historiografia: a teoria e a
prtica dos historiadores e filsofos da histria do passado; interdisciplinaridade:
interaes entre histria, cincias sociais, naturais, humanidades e psicologia; tempo e
cultura: diferentes concepes do tempo humano e de humanidade no tempo.1
Pode-se dizer que, nesse vasto campo de ocupao da Teoria da Histria,
Hayden White se ocupa prioritariamente dos tpicos constituintes da filosofia crtica da
histria, da histria da historiografia e da interdisciplinaridade histrica. No
entrecruzamento desses trs tpicos gerais esto contidos todos os temas que mais
imediatamente interessam teoria da histria no pensamento historiogrfico de Hayden
White: o fardo da histria, a teoria da explicao histrica (pelo estilo historiogrfico), a
plausibilidade da explicao historiogrfico-narrativa, a precedncia funcional da
descrio em relao narrativa, a diferena (oposio) entre narrao e a
narrativizao, a ideologia e moralizao na forma (ou esttica) da narrativa
1

Esses tpicos gerais e especiais de interesse da teoria da histria podem ser vistos na contracapa de
muitos volumes da revista norte americana History and Theory: Studies in the Philosophy of History.

historiogrfica, o conservantismo institudo por conveno do estabelecimento

profissional forma da apresentao narrativa dos acontecimentos histricos, o sublime
histrico como proposta de soluo para o fardo da histria, o evento modernista e a
escrita intransitiva na voz mdia, respectivamente, como as formas mais adequadas de
conceber e escrever sobre eventos sem precedentes na histria humana: a devastao
ambiental, a fome massiva, as duas grandes guerras mundiais e tambm o fenmeno
cruel at a bizarrice que se deu em uma delas o Holocausto.
Esta dissertao apresenta todos esses temas no pensamento historiogrfico de
Hayden White e, em virtude de estarem relacionados teoria da histria, mas em razo
da dificuldade de sistematizar esses temas variados numa teoria, pois Hayden White
realmente no tem uma teoria sistemtica do pensamento histrico acadmico, o ttulo
mais adequado ao contedo da dissertao parece ser mesmo Teoria da Histria:
Hayden White e seus Crticos pois tambm so apresentadas diferentes crticas de
alguns autores a esses muitos temas. E mesmo que, em minha leitura, tais crticas
tenham poucas e semelhantes motivaes dos seus autores (o suposto ceticismo
absoluto e relativismo perigoso de Hayden White, e tambm o seu determinismo
lingstico), os alvos que elas atingem so diferenciados e tambm resistem
classificao precisa ou sistematizao.
Por isso, ao lado dos termos gerais Teoria da Histria e Hayden White,
tambm o termo geral crticos no ttulo da dissertao. No obstante a variedade dos
temas em Hayden White e a variedade das crticas que ele recebeu, procurei, por um
lado, na introduo de cada captulo, organizar associativamente os temas nele
envolvidos e, por outro, organizar as crticas referentes ao respectivo captulo em funo
de qual (quais) problema(s) predominante(s) elas podem ser vistas: no quarto captulo,
diferena dos trs primeiros, so apresentadas objees crticas selecionadas pelo
prprio Hayden White e tambm as suas respostas a elas.
O primeiro captulo, Meta-Histria: a Imaginao histrica na Europa do
sculo XIX (1973), aberto com uma anlise do ensaio O Fardo da Histria (1966)
e procura mostrar: por quais razes a historiografia se tornou um fardo; o que significa
propriamente o fardo da historiografia; quais metas epistemolgicas

precisam ser

atingidas para solucionar o fardo da historiografia; e quais so os meios adequados a

serem reconhecidos para se atingir as metas que representam a soluo para o fardo da

histria. Em seguida, so apresentados os dois sentidos possveis atravs dos quais o

ensaio O Fardo da Histria pode ser concebido como prenuncio temtico do primeiro
livro de White. Com respeito ao Meta-Histria, ser apresentada a teoria do estilo
narrativo e, de maneira bastante sucinta, tambm considera o aspecto de histria da
historiografia contido no livro. Por fim, apresenta-se o que chamo na dissertao de
concluses de Hayden White em Meta-Histria e as crticas de Maurice Mandelbaum,
Philip Pomper, Eva Domanska, Eugene Golob, Jonh Nelson, Paul Herman e Fank
Ankersmit sobre elas.
O segundo captulo, Trpicos do Discurso: Ensaios para uma Crtica da
Cultura (1978), parte de uma das concluses chegadas por Hayden White em MetaHistria, de que a historiografia profissional no uma espcie de conhecimento do
gnero cincia, mas do gnero discurso. Apresenta-se assim a concepo precisa do que
um conhecimento cientfico para White, o qual a historiografia com efeito no se
adqua. Em seguida apresentada a sua teoria (tropolgica) do discurso em geral e,
finalmente, a tropologia aplicada ao discurso especificamente histrico a partir da
anlise da produo do efeito explicativo das narrativas historiogrficas. Ao analisar
como as narrativas historiogrficas obtm o seu efeito de explicao sobre os leitores,
constata-se a importncia e precedncia funcional que a operao descritiva tem sobre
os outros elementos estruturadores do discurso historiogrfico, isto , a explicao
mediante argumentao formal e o enredamento. Tais coisas j haviam sido sugeridas
no Meta-Histria e recebe seu maior desenvolvimento em Trpicos do Discurso. Por
fim, apresenta-se o que chamo de concluses de Hayden White em Trpicos do
Discurso e as crticas de Perez Zagorin, Keith Jenkins, Chris Lorenz, Behan
MacCullagh e Carlo Ginzburg sobre elas.
O terceiro captulo, O Contedo da Forma: Discurso, Narrativa e
Representao Histrica (1987), d continuidade a concepo de Hayden White a
respeito de como a historiografia produz o efeito-de-explicao sobre os leitores do
mundo contemporneo, mas agora tal efeito caracterizado em termos ideolgicos (e
no mais tropolgicos). O final do captulo tambm apresenta as concluses de White
em O Contedo da Forma e as crticas de Richard Vann, Nancy Partner, Willian
Dray, David Carr, Carlo Ginzburg e Michael Roth.

O quarto captulo, Realismo Figural: Investigaes Sobre o Efeito Mimesis

(1999), mostra que Hayden White retorna aos temas de Meta-Histria e Trpicos
do Discurso, por um lado, e inaugura um novo tema relativo escrita historiogrfica,
por outro: a escrita intransitiva na voz mdia como veculo mais adequado para
representar os chamados eventos modernistas, cujo Holocausto constitui o exemplo
paradigmtico. O retorno a temas mais antigos representado pelas reiteradas
afirmaes a respeito da precedncia funcional da descrio em linguagem natural,
atravs das figuraes discursivas (metfora, metonmia, sindoque e ironia), e as suas
formas homlogas de explicao e enredamento narrativos. Concede-se nfase na
relao entre a descrio irnica e a homloga estratgia de explicao contextualista,
analisada por Hayden White em seu ensaio Estratgias contextualista e formalista de
explicao histrica. No fim deste quarto captulo so apresentadas algumas objees
que White seleciona de seus crticos a respeito da sua teoria tropolgica do discurso
historiogrfico, e tambm so apresentadas as respostas que ele oferece a tais crticas.
O quinto captulo, Quatro Polmicas com Hayden White, apresenta quatro
debates diretos que Hayden White trava com quatro de seus muitos crticos. Toma-se
polmica, aqui, no sentido comum do termo: um debate travado diretamente entre dois
interlocutores motivados por divergncias a respeito de um mesmo assunto. Como
interlocuo no somente divergente, mas, sobretudo, direta entre os envolvidos na
discusso, no se supe, por exemplo, que Carlo Ginzburg polemiza com Hayden
White, pois os ataques do primeiro, mesmo que explcitos, nunca obtiveram resposta
direta do segundo, ou seja, uma rplica. Entre Ginzburg e White h divergncias, no
polmica. Por outro lado, Roger Chartier, Arthur Marvick, George Iggers e Dick Moses
podem ser classificados no grupo dos crticos de Hayden White que polemizam com
ele; por isso a escolha daquele ttulo para o captulo.
Senti-me atrado por apresentar esse quinto captulo porque no existindo
debates e controvrsias na universidade mas somente acordos e consensos ou, em
termos mais realistas, pactos de no atacar nada e ningum para jamais ser atacado
eu poderia assim suprir esta carncia intelectual ao assistir alguns dilogos discordantes
bem de perto. Alm do mais, h tambm utilidade impessoal neste captulo, pois aquele
que j est alm da fase introdutria do pensamento historiogrfico de Hayden White
ter a oportunidade de ver as crticas de estudiosos de diferentes especialidades
acadmicas sobre ele, podendo constatar qual a natureza das crticas que Hayden White

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recebe e o modo como reage/responde a elas. Assim, sero encontrados ataques

formulados mais recentemente por quatro crticos Chartier, Marvick, Iggers e Moses
durante as dcadas de 1990 e 2000, que podero servir utilmente de pontos de
partida para aquele que pretende ir alm da famigerada Introduo do livro MetaHistria, podendo atualizar ainda mais o caso Hayden White no cenrio
contemporneo da Teoria da Histria.
Roger Chartier procura explorar a trajetria intelectual de Hayden White, no
sentido de identificar nela contradies entre seus posicionamentos. Tal explorao
ocorre atravs da elaborao de quatro questionamentos provocativos. No primeiro, em
relao ao Meta-Histria, ele quer saber de White como possvel conciliar a sua
posio estruturalista ( nfase na determinao impessoal dos cdigos de linguagem) e
humanista ( nfase na escolha humana e capacidade de livre criao dos historiadores)
sem cair em (suposta) contradio. No segundo questionamento, relacionado
especificamente ao ensaio A Tropologia e os Modos da Conscincia Humana, em
Trpicos do Discurso, Chartier cobra resoluo para o (suposto) paradoxo entre a
universalidade dos tropos como estruturadores da compreenso histrica e a
particularidade dos contextos histricos que informam usos e aplicaes diferentes da
retrica por autores que escrevem em diferentes tempos e lugares. No terceiro, Chartier
pede soluo para a defesa whiteana da ficcionalidade historiogrfica quando
relacionada prtica e ao valor da pesquisa emprica, como instncia ltima para
discernir o verdadeiro do falso em produes historiogrficas. O quarto, e ltimo
questionamento, indaga a legitimidade da abordagem formalista do Meta-Histria, pois
Chartier julga

que para fazer histria da histria (unicamente) relevante

compreender como, em uma dada poca ou fase do pensamento histrico acadmico, os

historiadores colocam em ao tcnicas de pesquisa e crtica documental que dotam
suas produes historiogrficas de objetividade.
Arthur Marvick classifica Hayden White como ps-modernista historiogrfico
(no sentido de que ele compartilha da posio epistemolgica de que a historiografia
no uma cincia, porque a linguagem natural de que ela se vale impossibilita
descrever e explicar com preciso e objetividade os objetos da sua investigao) e
metafsico (no sentido de que, em seu Meta-histria, White desenvolve uma
metodologia totalizante e redutiva a qual, por acreditar na realidade de alguma filosofia
da histria, pretende dar conta da essncia dos estudos histricos a partir de uns poucos

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princpios poticos metfora, metonmia, sindoque e ironia e de seus respectivos

desdobramentos homolgicos nos nveis narrativo, argumentativo e tico. Tal
metodologia assim totalizante e redutiva s seria epistemologicamente justificvel,
sugere Marvick, para quem concebe a Histria-processo, ou mesmo um segmento dela,
como o resultado materializado de um conjunto de foras hierrquicas poderosas. Nos
crculos acadmicos do pensamento historiogrfico comumente denominam-se essas
abordagens da histria humana de filosofias da histria, para op-las as abordagens
propriamente historiogrficas. nesse sentido que, para Marvick, Hayden White
metafsico, pois tem a base metodolgica do seu Meta-Histria, o formalismo
estruturalista,

apoiada em alguma filosofia da histria tomada como

realidade

histrica. No tendo a realidade histrica tais foras hipostticas, o mtodo formalista de

Hayden White ineficiente para analisar historiografias concretas, baseadas nas
chamadas fontes primrias, que so sempre contextualmente produzidas por seres
humanos num determinado momento e lugar.
George Iggers concentra suas crticas a Hayden White a partir da confiana
numa categoria de Droysen para conceber o valor cultural e epistemolgico do
conhecimento

historiogrfico

chamada

wissenschaftlich/

scholarship:

resumidamente, estes conceitos compreendem o conhecimento produzido pelos

historiadores como resultante de uma organizao profissional que atua em um campo
de estudos especializado e disciplinado com linguagem, modelos explicativos,
mtodos e tcnicas de pesquisa prprios. Assim, a historiografia um campo de estudos
autnomo, capaz de definir-se e diferenciar-se de outras formas de conhecimento,
especialmente do chamado conhecimento literrio, que Hayden White constantemente
relaciona com o conhecimento histrico. Com base na concepo do conhecimento
histrico pela categoria do wissenschaftlich/ scholarship, Iggers questiona a
aproximao entre historiografia e literatura atravs do mtodo formalista empregado
por White em muitas ocasies: em primeiro lugar, segundo Iggers, White no fez
anlise estritamente formalista dos trabalhos dos historiadores do sculo XIX em seu
Meta-Histria, como supe Chartier, mas sim contextualista (considerando sobretudo o
ambiente intelectual dos diferentes autores analisados); em segundo lugar, a anlise
formalista desconsidera a relao entre o texto e a realidade extra-textual e, por
conseguinte, a distino entre fato e fico impossibilitando a distino entre
historiografia e literatura.

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Dirk Moses formula as suas crticas partindo, antes de tudo, do acordo com uma
antiga defesa de Hayden White em relao historiografia, apresentada em seu ensaio
O Fardo da Histria (1966): os estudos histricos precisam ser incentivados e
produzidos, quando no avaliados, em vista da sua utilidade pblica para os seus
receptores e tal utilidade, por sua vez, se mede pela circunstncia de as produes
historiogrficas responderem ou no a questes existenciais incidentes na vida dos
contemporneos que recepcionam as obras, livros, teses, dissertaes e artigos
historiogrficos. Em suma, a historiografia no pode ser um fardo, um peso intil sobre
os ombros no s de historiadores, mas de escolares e leitores potenciais das obras de
histria. E a historiografia ser tanto mais penosa, porque publicamente (culturalmente)
intil, ou melhor, sem sentido, quanto mais se ater a formular questes para o passado
cujas respostas atendam a mera curiosidade intelectual de antiqurios isto , quanto
mais almejar o conhecimento objetivo do passado pelo passado, a bem exclusivo do
passado. Portanto, Moses est de acordo que, para tornar a historiografia publicamente
significativa (apta a produzir sentido histrico), necessrio o recurso imaginao
tanto para conceber um tipo de realidade (no caso de White, sublime) como para
escrever sobre ela (no caso de White, retoricamente). Contudo, para Moses, a soluo
que White d ao problema do fardo da historiografia atravs da sua concepo da
Histria-processo como sublime, isto , catica porque carente de verdades morais, e
da sua concepo da histria-conhecimento como retrica (tropolgica), porque sem
regras lgicas definveis, legitima mitos tnicos e nacionais, autorizando que
determinados grupos sociais reelaborem seu passado para justificar ataques genocidas
contra outros grupos de constituio identitria diferente: por exemplo, as narrativas de
vitimizao usadas no somente no conflito entre judeus e palestinos. Moses tambm
busca o sentido histrico, mas que ele seja no somente publicamente significativo, mas
tambm tico com uma conotao de ser capaz de decidir justamente (?) a respeito
de contendas tnicas e nacionais.
Por fim, apresento a concluso do trabalho enunciada sob a forma de cinco (5)
breves teses sobre Hayden White, cada uma referente a um dos seus respectivos livros,
sendo a primeira tese de natureza geral: teses no como afirmaes ou pontos de vista
criados originalmente pelo autor da dissertao, mas simplesmente como afirmaes
que ele pretende defender e que de uma forma ou de outra, mais ou menos
explicitamente, apareceram ao longo do texto. Pois, diferentemente das dissertaes em

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que nada se defende ou se defende o ponto de vista mais fcil, isto , aquele defendido
pelo prprio orientador, aqui a viso mais livre e optou-se conscientemente por
estabelecer compromisso fiel com a investigao independente ao invs de ancorar-se
naqueles pontos de vista demasiado amplos, porm fundamentais, que geralmente cada
orientador possui em relao aos temas que orienta e atravs dos quais doutrinam
(propositalmente ou no) os seus alunos.

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CAPTULO 1
META-HISTRIA: A IMAGINAO HISTRICA NA EUROPA
DO SCULO XIX (1973)

1.1.

O Fardo da Histria (1966) como prenncio temtico do Meta-Histria

O Meta-Histria est tematicamente prenunciado em um ensaio de Hayden White

publicado em 1966: O Fardo da Histria2. Nesse ensaio White apresenta um balano
geral do modo hostil como a histria-disciplina vista pela comunidade intelectual de
um modo geral (filsofos, escritores literrios e cientistas sociais) dos fins do sculo
XIX aos meados dos anos 60. Essa hostilidade comea com Nietzsche, cujo
ensinamento fundamental a gerao que lhe segue que a histria promoveu nos
homens um voyeurismo debilitante, f-los sentir que eram forasteiros num mundo onde
todas as coisas dignas de fazer j haviam sido feitas e desse modo solapou aos poucos
aquele impulso ao esforo herico que poderia conferir um sentido peculiarmente
humano, ainda que transitrio, a um mundo absurdo (p.44).
Com base na crtica de Nietzsche, concentrada na incapacidade da historiografia
colocar o passado a servio da vida (presente), seleciona-se aqui trs das concluses que
a comunidade intelectual chega a respeito da historiografia: a) nenhuma explicao dos
problemas presentes, especialmente de questes metafsicas ou existenciais, possvel
em bases histricas; b) a imaginao histrica constitui to somente uma contradio
em termos, pois o modo como lida com o passado a melhor barreira para a tentativa
dos homens, em suas vidas cotidianas, de solucionar os seus problemas espirituais e
materiais mais urgentes (p.52); c) a investigao histrica intil por que pensar o
passado aliena os indivduos contemporneos do mundo presente. Em geral, a
conscincia histrica condenada pela convico da contemporaneidade de toda
experincia humana significativa (p.43). Uma convico reativa incapacidade da
2

Todas as palavras colocadas em itlico nesta dissertao seguiram apenas a regra de atribuir nfase a
um termo, frase ou orao. Assim, no se segue aqui alguma norma da ABNT para o uso que aqui se faz.
Pretende-se apenas destacar a relevncia significativa do termo em meio a uma frase ou orao, ou de
uma frase ou orao em meio a um perodo, ou de um perodo inteiro em meio a um pargrafo ou
pgina.

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historiografia colocar o passado a servio dos problemas e interesses pblicos do

mundo contemporneo.
A indignao de inmeros intelectuais e escritores literrios contra a
historiografia, originada em Nietzsche e sintomtica em George Eliot, Ibsen, Gide,
Sartre, Thomas Mann, Virgnia Woolf, Proust, Joyce e muitos outros autores citados por
White tem, portanto, um alvo bastante claro: o estudo desinteressado do passado a bem
do prprio passado; o estudo do passado como um fim em si mesmo, ou o culto ao
passado morto traduzido em escrita histrica como que em contraste com um presente
demasiado vivo. E se o homem ocidental contemporneo tem bons motivos para estar
obcecado pela conscincia da singularidade dos seus problemas pessoais, pouca ajuda
ele pode esperar dos estudos histricos (como o estudo do passado em si mesmo,
como um fim em si mesmo). Segundo White, a historiografia aparece a esses
intelectuais como uma oposio intencional dos historiadores tentativa de entrar em
contato com o mundo atual em toda a sua estranheza, mistrio e interesse prtico
(existencial).
Nesse sentido, o que se coloca em questo no como o passado deve ser
investigado e explicado, mas se o passado deve ao menos ser estudado (p.50). Disso se
segue que o fardo da histria a obrigao histrica de o homem ocidental ter de lidar
com uma disciplina milenar que em nada o ajuda a enfrentar e solucionar os problemas
do seu mundo presente, e que o fardo do historiador contemporneo restabelecer o
valor do estudo do passado, no como um fim em si, mas como um meio de fornecer
perspectivas sobre o presente de um modo tal que contribuam para a soluo dos
problemas peculiares do seu tempo (p.52). Isso quer dizer que o fardo da histria no
nada mais que o resultado da perda da crena na conscincia histrica, a dvida quanto
ao seu valor em desempenhar a funo de responder questes histrico-existenciais
colocadas pela vida contempornea.
Mas a descrena na conscincia histrica, que torna a historiografia um fardo
para o presente, uma indigesto para qualquer ocidental de cultura mediana, sugerida
por Hayden White como uma resposta reativa (mais propriamente revoltada) contra um
tipo especfico de abordar o passado, vagamente denominado em muitos escritos de
teoria

da

histria

tradicional/antiquaria.

de

positivista,

que

Nietzsche

chamou

de

histria

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Em poucas palavras, a razo que motiva a descrena no valor e utilidade pblica

dos estudos histricos tem como arauto qualquer pensamento histrico que se pretenda
objetivo (num sentido especfico): muitos historiadores continuam a tratar os seus fatos
como se fossem dados e se recusam a reconhecer, diferentemente da maioria dos
cientistas, que os fatos, mais que descobertos, so elaborados pelos tipos de pergunta
que o pesquisador faz acerca dos eventos que tem diante de si (p.56). essa
objetividade inalcanvel, conivente com as noes de neutralidade, fatos dados,
explicao e interpretao nica, sentido definitivo (de um segmento de processo
histrico) como verdade, que Hayden White se pe contra e a responsabiliza pela
gerao do fardo da histria, medida que contar as coisas como elas realmente
aconteceram frustrou-se inteiramente pela multiplicidade de sentidos histricos gerados
pela prpria escrita sobre o passado, como mostra White em sua anlise dos
historiadores clssicos do sculo XIX.
a reao a essa objetividade impossvel (levada a termo pelo pensamento
historiogrfico ps-moderno), acrescida da secularizao dos processos de constituio
macro-csmica de sentido expressas na decada em descrdito dos mitos e das religies,
que tornou a histria sem-sentido, pois como o sentido nico no possvel, a
historiografia se transforma em mero passa-tempo e assunto de curiosidade dos homens
do mundo atual. A questo, portanto, destruir qualquer pretenso positivista para fazer
frente ao ceticismo ps-moderno. A ironia ps-moderna, que recusa a possibilidade do
conhecimento histrico e, conseqentemente, o seu valor cultural como disciplina, s
faz sentido quando procurada a objetividade positivista.
O historiador deve, em contrapartida e com o intuito de se livrar da iluso
positivista, se esforar o quanto puder para tornar o passado uma presena viva para os
seus contemporneos. Como faz-lo? pergunta White. Ou, em termos anlogos,
como recuperar a dignidade dos estudos histricos pela soluo do problema do fardo
da histria, que pesa sobre os ombros do historiador contemporneo?.
Primeiramente, se apresentam as metas visadas para a soluo do fardo da
histria, inteiramente to opostas a expectativa de objetividade positivista quanto a
descrena ctica de ps-modernistas como Keith Jenkins : a) introduzir o passado na
vida presente, fazendo do passado um elemento essencial das relaes sociais na vida
humana prtica; ou, analogamente, dotar o passado, pelo ato de escrita sobre ele, de
uma vivacidade que conduza os destinatrios das historiografias a v-lo e apropri-lo

17

como parte integrante da sua vida pessoal; b) a introduo do passado na vida presente
como parte integrante da vida pessoal dos destinatrios (vivificao) no pode conduzilos ao assentimento incondicional aos poderes dominantes, educando e doutrinando as
capacidades individuais de constituio do sentido histrico pelo uso significativo do
passado como justificativa do status quo contemporneo. A insero deve, ao contrrio,
ser sempre crtica e, mais especificamente, encorajadora (provedora da conscincia e da
atitude confiante de que as coisas podem ser diferentes do que so atualmente).3 Sendo
a esttica o conjunto de tcnicas e estratgias aplicadas escrita aptas a transformar o
passado em histria, o problema do fardo da histria mais uma questo do sentido
histrico que da verdade histrica.
Mas a soluo para o fardo da histria, tendo em mira os dois alvos acima,
somente pode ser levada a termo se a historiografia abandonar a tentativa de retratar
um segmento particular dos processos humanos passados do ngulo correto e da
perspectiva verdadeira, e aceitar de bom grado que no h essa coisa de viso nica e
correta de algum objeto em exame, mas sim muitas vises corretas, cada uma
requerendo seu prprio estilo de representao (p.59). necessrio admitir, portanto,
que a representao histrica (descritiva-argumentativa-narrativa) no precisa ser
atribuda categoria do literalmente verdico em oposio ao puramente imaginrio,
mas que pode ser elaborada e julgada de acordo com as suas metforas regentes,
reconhecidas como normas heursticas que tanto eliminam quanto selecionam
3

Evidentemente que as metas para soluo do fardo da histria, implcitas no ensaio de Hayden White,
esto sendo decodificadas e relativamente desenvolvidas pela linguagem de Jrn Rsen em seu livro
Histria Viva, que abordou mais clara e precisamente o tema. Contudo, a proposta de soluo de
White em seu ensaio e o trato que Rsen d ao tema em seu livro so to semelhantes e
complementares que nada pode impedir esta associao, ou melhor, esta traduo da linguagem de um
autor (White) na de outro (Rsen). Por conseqncia, sugere-se que qualquer classificao dos trabalhos
de Hayden White dentro de correntes de pensamento historiogrfico cticas parece relativamente to
forada quanto simplista. No final do segundo captulo desta dissertao consta a apresentao de dois
pontos de vista fundamentais em Keith Jenkins que nada se parecem com as concluses de Hayden
White a respeito da possibilidade do conhecimento histrico. Uma coisa sustentar que a historiografia
no se adqua a um conceito preciso referente aos requisitos necessrios a serem preenchidos para se
classificar uma forma de conhecimento como cientfica e outra, muito diferente, dizer que a histria
no uma forma de conhecimento possvel. No primeiro caso, o debate gira em torno da definio de
cincia, que pode ser to rigorosa quanto flexvel, no segundo, o debate gira em torno da circunstncia
de se a historiografia, atravs de seus mtodos e tcnicas de pesquisa e modelos explicativos, pode ou
no obter informaes a respeito do significado da vida humana em algum segmento do passado e se
esse significado pode ter alguma relao til ou publicamente relevante com a vida atual. Para Hayden
White, que trabalha com um conceito de cincia advindo do positivismo lgico (demonstraes lgicomatemticas somadas a experimentos literalmente controlados em laboratrios), a historiografia
simplesmente no uma cincia. Para Keith Jenkins a historiografia no sequer uma forma de
conhecimento, mas uma ideologia transformada em disciplina acadmica para atender aos interesses
dos grupos dominantes das sociedades modernas.

18

automtica e autoconcientemente certos tipos de dados tidos como provas (p.59). No

se deve, conseqentemente, ter a ingnua esperana de que as sentenas (afirmaes)
abrangentes sobre uma dada poca passada, ou sobre um conjunto complexo de eventos
passados, encontrem correspondncia com um campo preexistente de eventos em estado
bruto. O que constitudo como prova (do sentido verdadeiro de um conjunto ou
seqncia complexa de eventos) depende em grande medida das metforas utilizadas
para constituir o prprio conjunto ou seqncia de fatos, e esse conjunto ou seqncia
(ou deveria ser) constitudo por metforas capazes de introduzi-la na vida cultural e
social do mundo contemporneo, e por fim suscitar atitudes orientadas a crtica,
libertao e encorajamento perante os problemas originados e pertencentes somente ao
mundo atual.
Nesse sentido, tm-se os meios para atingir a meta de soluo do fardo da
histria: a) reconhecer como inalcanvel, bem como prejudicial capacidade de
constituio do sentido histrico, a pretendida objetividade cientfica voyeurista; b)
recorrer a tcnicas de expresso literria, simbolistas, expressionistas, realistas,
surrealistas e modernistas para proceder insero revolucionria do passado na vida
atual. Nisso consiste o que pode se chamar de desafio literrio de Hayden White no
campo dos estudos histricos.
Por que a soluo para o fardo da histria possvel?: a) por que a historiografia
tropologicamente regida. Isso quer dizer que no h fundamentos racionais e
empricos necessrios que autorize exclusivamente uma nica concepo significativa
de um segmento do processo histrico capaz de invalidar quaisquer outras concepes
do mesmo; b) conseqentemente, a conscincia irnica que instituiu o fardo da histria
por reao ao fracasso do positivismo, no tem melhores razes para sobreviver do que
qualquer outra concepo que revitalize os estudos histricos sobre o passado.
De que maneira, ento, legtimo dizer que o ensaio O Fardo da Histria
(1966) prenuncia tematicamente o livro de White publicado sete anos depois, o famoso
Meta-Histria (1973)? Primeiro, pela apresentao da histria da conscincia histrica
do sculo XIX, quando no fim deste o pensamento histrico decaiu na condio irnica
da qual o pensamento histrico ps-moderno a expresso mais atual. Segundo, pela
apresentao do regimento tropolgico da historiografia, isto , o sentido dos fatos
dado por metforas, metonmias, sindoques e ironias regentes dos relatos histricos,

19

constitutivos do campo semntico de fatos relevantes para os propsitos da vida atual:

assim, White apresenta a estrutura da escrita historiogrfica como extenso dos quatro
tropos bsicos da linguagem natural. No primeiro caso, o Fardo da Histria prenuncia
o elemento de historia da historiografia do Meta-Histria, e no segundo o elemento
de epistemologia de histria tambm contido no livro.

1.2.

A estrutura da conscincia histrica do sculo XIX: os elementos estruturais

da narrativa historiogrfica e filosfica da histria

O Meta-Histria foi publicado no ano de 1973. A caracterizao geral do livro por

White, logo nas primeiras linhas da introduo, contm o projeto bsico do MetaHistria (prenunciado em O Fardo da Histria), bem como indicao dos dois contextos
intelectuais paralelos em que o livro est situado:
Este livro uma histria da conscincia histrica na Europa do sculo XIX,
mas tambm pretende contribuir para a atual discusso do problema do conhecimento
histrico. Como tal, representa no s uma exposio do desenvolvimento do pensar
histrico durante um perodo especfico de sua evoluo, mas tambm uma teoria geral
da estrutura daquele modo de pensamento que chamado histrico.
Visto a partir de sua proposta interna, o Meta-histria um livro de histria da
historiografia, medida que expe a histria da conscincia histrica no sculo XIX a
partir das formas de escrita que se desenvolveram nesse perodo. Mas a finalidade da
exposio contribuir para a atual discusso do problema do conhecimento histrico.
Nesse sentido, o Meta-Histria trata tambm de epistemologia da histria.4 No entanto,
contribui para essa discusso a partir do desvelamento da estrutura de cada conscincia
histrica refletida em diferentes formas de escrita histrica do sculo XIX. Sua

A atual discusso a respeito do problema do conhecimento histrico diz respeito, de um modo geral, ao
debate anglo-americano entre positivistas e idealistas acerca da cientificidade da historiografia, e referese, em especial, a natureza, funo e status das explicaes histricas. Pelo lado positivista tem-se
Hempel como representante proeminente, e pelo lado dos idealistas ou humanistas tem-se Colingwood.
Em meio a esse debate, o Meta-histria inaugura uma nova teoria da explicao histrica, estruturalista,
qual resumida sob o ttulo estilo historiogrfico.

20

contribuio , assim, estruturalista, e White procura aplicar os princpios do

estruturalismo a escrita histrica do sculo XIX.5
Assim concebido, o Meta-histria avana em dois nveis de investigao,
articulando historia da historiografia e epistemologia da histria, e relaciona-se a dois
distintos contextos intelectuais paralelos: o debate entre positivistas e idealistas, e o
movimento estruturalista.6 Os dois nveis de investigao so unificados pelo emprego

Segundo Franois Dosse, o estruturalismo mais que um simples mtodo especfico de um determinado
campo de pesquisa, pois derivado do termo estrutura, com o sentido de descrio da maneira como as
partes integrantes de um ser concreto se organizam numa totalidade delimitada, ele pode originar
mltiplas aplicaes (estruturas anatmica, psicolgica, geolgica, matemtica). Nesse sentido,
dificilmente se pode caracterizar homogeneamente o movimento estruturalista, mas apesar das suas
inmeras ramificaes e aplicaes, alguns pressupostos se mantiveram como o ncleo comum do
movimento. Ele se encontra na lingstica saussureana, tal como foi elaborada por Roman Jakobson nos
anos 40: a) existe um cdigo lingstico prvio a toda e qualquer mensagem; b) alm de preexistente ao
uso que dele ns fazemos, o cdigo lingstico, como fenmeno social, constitui-se por regras que
independem do sujeito individual que o utiliza. Sendo o cdigo lingstico um sistema de signos, e o
signo lingstico a relao entre o significante (som) e o seu significado (o que o som quer dizer), a
significao no est, portanto, imediatamente vinculada a um objeto exterior a ela, o chamado referente,
mas vincula-se a este apenas indiretamente um signo lingstico une arbitrariamente, no sentido de no
ser motivado por objeto externo algum, um conceito a uma imagem acstica, e ambos remetem a um
referente externo. Nesse sentido, c) o estruturalismo privilegia o estudo das formas e no o dos contedos,
das relaes e no das qualidades e atributos, seu objetivo a investigao de sistemas formais
subjacentes aos contedos de um dado campo de pesquisa. H, portanto, o esvaziamento (do contedo) do
significado, da referncia, ou ao menos a sua atenuao em privilgio do significante. Acrescente-se a
esses pressupostos a tese central do estruturalismo: a definio de um cdigo (e conseqentemente de um
signo) ser traduzvel num outro cdigo (num outro signo). A essa propriedade que permite a traduo e
equivalncia entre diferentes cdigos, chama-se estrutura. Cdigos so diferentes sistemas de
significados, e estruturas so aquilo que permite traduzir um cdigo pelo outro. Essa tese tem duas
implicaes: a primeira que a traduo entre diferentes cdigos, ou de um cdigo de linguagem por
outro, torna possvel a sobreposio entre eles, abrindo caminho para as dicotomias entre cdigos
superficiais ou manifestos e cdigos latentes ou profundos. A segunda, conseqncia da primeira, que
essa sobreposio induz a procura e estabelecimento de uma hierarquia entre eles, isto , pergunta de
qual o cdigo dos cdigos, ou aquele que capaz de traduzir todos os outros, sendo este a estrutura das
estruturas, a estrutura profunda.
6

Alm desses dois contextos intelectuais o Meta-Histria tambm, como observa Hans Kellner, filho de
uma longa tradio intelectual do Ocidente europeu: a tradio humanista, que remonta poca do
renascimento. O humanismo inaugura a chamada cultura da crtica e representa o colapso do domnio
religioso em vrios discursos. Tem por orientao fundamental o reconhecimento de que os artefatos
culturais em sua totalidade so criaes especificamente humanas, cuja existncia, sobrevivncia e
destruio esto estreitamente vinculadas escolha dos prprios homens, e no a qualquer que seja a
fora religiosa ou metafsica evocada para explic-los cognitivamente ou justific-los politicamente. O
humanismo, portanto, tem por interesse e preocupao geral a escolha humana, o seu exerccio e limites,
no confronto com o peso de qualquer tradio atuante. Considera a escolha humana como uma fora
capaz de fazer frente a qualquer tradio, seja para mant-la ou substitu-la. Transposto escrita
histrica, o humanismo reflete a concepo de que a historiografia um produto criado pelos homens,
especialmente uma criao lingstica, que Hans Kellner identifica como o humanismo lingstico de
Hayden White: a historiografia no perodo de sua profissionalizao ao longo do sculo XIX decai no
estado de ironia, e White prope a sua superao no Meta-Histria. Como modo de escrever sobre o
passado e relacion-lo ao mundo presente, a ironia reflete o fatalismo no mbito tico e o quietismo no
mbito poltico, isto , a crena de que os homens so governados por foras exteriores independentes de
sua escolha, mesmo que estas foras no sejam mais tidas por religiosas ou metafsicas, mas geralmente
sociais, culturais e econmicas, elas minam a possibilidade de crer em aes polticas positivas, vale

21

do mtodo formalista aos escritos de historiadores e filsofos da histria oitocentistas.

Esse mtodo desconsidera no somente o contedo referencial dos escritos analisados,
se eles so verdadeiros ou falsos, ou mais ou menos adequados a realidade dos fatos
descritos, mas tambm no leva em conta a relao entre a vida pessoal do escritor, o
seu contexto social especfico e os seus escritos. Concentra-se somente nos elementos
estruturais que compe cada descrio narrativa. Assim, o mtodo formalista usado
tanto para identificar os elementos estruturais distintivos que compe a escrita histrica
quanto para explicar a passagem de um modo de escrita a outro na sucesso de suas
diferentes fases: em suma, o mtodo formalista unifica os dois tipos de abordagem do
Meta-Histria.
A fim de identificar os componentes estruturais da narrativa histrica, White
distingue nela dois elementos primitivos e trs elementos no-primitivos articulados em
seu interior, seja ela narrativa historiogrfica ou filosfica da histria. Os elementos
primitivos so identificados como crnica histrica e estria7. Os elementos noprimitivos so identificados como enredamento, a argumentao formal, e a implicao
ideolgica do relato narrativo8. Os elementos primitivos do relato histrico so a
matria-prima sobre os quais opera ou trabalha os elementos no-primitivos. Ambos os
elementos representam tipos qualitativamente diferentes de arranjo sinttico da

dizer, autoconfiantes e seguras de seus propsitos. Nesse sentido, Hayden White sustenta que os
historiadores devem escolher outro tropo para descrever e narrar as suas histrias.
7

O elemento crnica e o elemento estria so mais claramente discernveis nos textos

historiogrficos do que nas fices literrias. Pois ao contrrio das fices literrias, como no romance, os
textos de historiografia tm por uma de suas bases a referncia a acontecimentos que existem fora do
prprio texto. Dessa maneira, os acontecimentos relatados num romance podem ser inventados, ao passo
que no o podem num relato histrico. Essa liberdade do escritor imaginativo em inventar os
acontecimentos do seu relato dificulta a distino entre a crnica desses acontecimentos e a estria
contada sobre eles. Dificuldade esta que bastante atenuada nos relatos histricos do mundo, fazendo
possvel a sua distino no interior do prprio relato. Mas apesar de distintos entre si, ambos so
elementos primitivos do relato histrico considerado como tal: no h no relato histrico elementos
anteriores ou mais fundamentais do que estes: a partir do registro a crnica constitui os fatos que sero
posteriormente descritos na estria. Conseqentemente, quaisquer outros elementos estruturadores do
relato histrico giram em torno da crnica e da estria, e a eles esto de alguma maneira vinculados.
8

Esses trs elementos no-primitivos do relato trabalham, portanto, sobre a estria da crnica. A estria,
por sua vez, trabalhada pelo enredamento e este pela argumentao. A combinao de uma forma
especfica de enredamento com uma argumentao implica uma ideologia especfica para a compreenso
do mundo passado em funo dos problemas sociais do mundo presente. Cada elemento no-primitivo do
relato histrico representa um distanciamento conceptual gradativamente maior e qualitativamente
diferente com relao ao registro histrico no-processado. Esse distanciamento conceptual no significa
ruptura absoluta com as fontes em nenhum dos seus nveis, embora a cada nvel conceptual sobreposto a
relao com o registro se torna mais indireta.

22

quantidade de informaes extradas das fontes histricas, o chamado registro histrico

no-processado, a fim de torn-lo mais compreensvel para um pblico especfico.9
Hayden White comea ento pela caracterizao do registro, ou das fontes
histricas, feita exclusivamente do ponto de vista de que esse material chega ao
historiador: a) incompleto demais, ou com uma srie de informaes a serem supridas;
b) compacto demais, ou com uma srie de informaes a serem ou excludas ou
subsumidas; c) de toda maneira, catico, pois organizadas sem o propsito de serem
conceptualizadas em um dos nveis explicativos da narrativa; d) e inscrito na sua
prpria terminologia ou cdigo, no no que o historiador usar para transform-lo em
uma narrativa histrica. Dada essa caracterizao das fontes histricas, elas podem
globalmente ser denominadas, com certa razo, de registro histrico-no processado.
Este, como se observa, o extremo oposto de qualquer conceptualizao aceita ou
admitida pela narrativa histrica ou filosfica da histria.
J como parte da atividade de escrita, o registro-histrico recebe primeiramente
a conceptualizao ao modo da chamada crnica histrica. maneira da caracterizao
das fontes histricas, a caracterizao da forma da crnica por Hayden White no MetaHistria tambm relativamente limitada: a) ordenao seqencial dos acontecimentos
extrados do registro pela ordem temporal de sua ocorrncia, e a indicao precisa do
lugar espacial onde ocorreram; b) explicao dos motivos pelos quais ocorreram,
embora esses motivos no sejam codificados como iniciais, transitrios e finais. Por isso
as crnicas simplesmente comeam, no tem resolues ou pontos culminantes, nem
trminos, mesmo que provisrios, e os seus finais so sempre em aberto. Grosso modo,
o sentido das crnicas meramente serial; c) os fatos organizados de forma serial
9

Como diferentes tipos de arranjo das informaes obtidas das fontes histricas, tanto os dois elementos
primitivos quanto os elementos no-primitivos do relato histrico representam diferentes nveis de
conceptualizao histrica, ao qual o registro histrico diretamente submetido (crnica e estria) e
gradativamente afastado do prprio relato (enredo, argumento e ideologia). A conceptualizao pode ser
entendida nos termos da relao paradoxal entre a quantidade de informao factual que pode ser obtida
das fontes histricas e o tipo e o alcance da compreenso que delas se pode fornecer: quanto mais
informaes (singulares) se tm ou se extrai do registro histrico menos compreenso dessas informaes
se propicia, e quanto mais compreenso delas se fornece, menos informaes podem ser abarcadas pelas
generalizaes que se destinam a explic-las ou classific-las. Os nveis de conceptualizao se diferem
tanto pela forma como abrangem essas informaes das fontes quanto pelo grau em que se distanciam
delas em seu estado bruto ou no processado. O ltimo nvel de conceptualizao (ideolgica), por
exemplo, mera implicao decorrente, porm no necessria, da combinao dos dois primeiros nveis
conceptuais, isto , da argumentao e do enredamento. Ora Hayden White entende essas diferentes
conceptualizaes como nveis discursivos, cdigos de linguagem (nos termos do estruturalismo), ora as
entende como estratgias explicativas (nos termos do debate anglo-americano entre positivistas,
idealistas, e narrativistas).

23

constituem os elementos funcionais para a elaborao da estria subseqentemente

descrita.10
De uma forma geral, a estria consiste em fornecer congrie de informaes
do registro e ao sentido serial dos fatos da crnica a forma de um processo em
transformao contnua constitudo por fases distintas. Dar aos elementos da crnica os
atributos de uma estria significa codificar os acontecimentos organizados pela ordem
temporal de sua ocorrncia em funo de motivos iniciais, de transio e finais. Atravs
dos motivos iniciais os acontecimentos que simplesmente tinham lugar no espao e no
tempo passado so transformados num evento inicial por um tipo de caracterizao que
faa o leitor perceb-lo como tal; o motivo transitrio um tipo de caracterizao de
acontecimentos que pede ao leitor que suspenda provisoriamente as suas expectativas
acerca do que esses acontecimentos querem dizer, at que lhe seja apresentado um
motivo conclusivo, ou seja, um final, ou a resoluo visvel de uma situao de conflito
que se arrastara at a pouco.
Nesse sentido, a forma da estria se caracteriza por representar um conjunto de
acontecimentos com incio, meio e fim discernveis, por um lado, custa das noes de
conflito e resoluo, por outro, assumindo assim a forma de um processo que se
desenrola em diferentes fases, mas continuamente ligado. Apesar da forma da estria ser
caracterizada por incio, meio e fim, o final no especificado. Apesar de reclamar
resoluo entre os conflitos tramados na narrativa, no prov uma resoluo distinta e
especfica para eles: a estria transforma os fatos da crnica numa seqncia meramente
seguvel para o leitor.

10

A constituio dos fatos na crnica, como elementos funcionais da estria, um ponto de partida
importante do Meta-Histria no que diz respeito ao problema da verdade histrica concebida pelos
historiadores do sculo XIX: os historiadores do sculo XIX, em sua ambio de serem objetivos,
cientficos, ou ao menos realistas, definem a escrita histrica em oposio novela, ao romance, ou
mais geralmente fico. Ao mesmo tempo, e paradoxalmente, a escrita histrica reteve a forma de
uma estria para descrever os seus eventos supostamente reais, sendo esta a forma que organizava os
acontecimentos dos relatos ficcionais que os historiadores pretendiam opor poca da disciplinao da
historiografia. Isso queria dizer que antes de estabelecer a veracidade de qualquer acontecimento passado
e explic-lo, a forma de apresentao desses eventos j estava garantida e tida por aceite. Esse o sentido
que se deve entender a atuao de um elemento pr-cognitivo, pr-formador e pr-crtico na escrita
histrica do sculo XIX. No sendo submetida crtica, a forma das estrias que os historiadores se
valiam para narrar os acontecimentos que lhes interessavam era tomada simplesmente como um veculo
neutro e transparente de transmisso de informaes ao publico leitor.

24

Dependendo do tipo de resoluo final que os conflitos descritos assumem,

diferentes formas especficas de estrias so reveladas ao leitor. A via pela qual uma
seqncia de fatos j modelados na forma da estria se revela ao longo da leitura como
sendo uma estria de um determinado tipo consiste na conceptualizao narrativa por
elaborao de enredo. Como no h enredo sem conflitos e dificilmente se pode
imaginar um conflito sem algum tipo de desacordo e dissidncia, ou mesmo de
inimizade, todas as formas de enredamento levam em conta a disjuno entre os homens
expressa de mltilas maneiras, cuja forma mais geral possvel consiste na relao
imaginada entre o homem, de um lado, e o seu mundo cultural, de outro portanto,
numa relao dos homens com os prprios homens.
Essa relao conflituosa concebida sempre referente a um processo de
acontecimentos que inicia e finaliza de quatro maneiras, a partir de quatro diferentes
tipos de resoluo de conflitos: 1) como estria romanesca, ao modo de uma
sobreposio do homem sobre as condies adversas do mundo social e natural,
vencendo-as e libertando-se delas no fim, de modo a tornar o mundo adequado aos seus
desejos e vontade: o drama da auto-identificao, pois o homem se reconhece ou v a
si mesmo em todos os produtos do mundo maneira de uma adequabilidade ltima
entre as foras em luta entre ele e o seu mundo inicialmente separados; 2) como
stira, ao modo da sobreposio das condies externas do mundo vontade humana,
sendo esta sempre inadequada para venc-las e sobrepuj-las no final do processo: o
homem, no final do processo narrado, se apresenta como um cativo do mundo, no o
seu senhor (estria romanesca).
Alm dessas duas formas de enredamento dos processos de acontecimentos
humanos, ou pela pressuposio de adequabilidade plena entre a vontade humana e o
mundo externo onde ela habita ou pela incompatibilidade radical entre essas duas foras
em conflito, h outros dois tipos de enredamento intermedirios: 3) comdia, ou a
reconciliao do homem com o seu mundo com predominncia a adequao recproca,
mas limitada e provisria entre eles; 4) tragdia, ou a reconciliao das duas foras em
luta com predominncia a inadequao da vontade humana ao mundo, mais
especificamente, com tendncia a sua resignao perante as pesadas exigncias do
mundo em relao aos seus desejos.

25

Alm do nvel de conceptualizao em que o historiador pe em enredamento os

fatos estabelecidos na crnica, h outro nvel de conceptualizao em que ele procura
explicar por que os fatos como elementos de uma estria se desenvolveram do modo
como parecem t-lo feito no enredamento e assumiram a forma que tem no relato
narrativo aps a explicao que receberam: trata-se da conceptualizao explicativa por
argumentao formal. Uma coisa explicar porque os fatos do enredamento
conduziram de uma situao a outra por recurso a generalizaes, e outra a forma que
esses fatos tomam no relato aps terem sido explicados pelas generalizaes em que a
explicao se baseou.
Procurando explicar os eventos do enredo, esse tipo de explicao tem mais ou
menos a forma de um argumento nomolgico-dedutivo e pode ser analisado como um
silogismo: uma premissa maior que consiste em alguma lei universal putativa de
relao causal; uma premissa menor que aponta as condies espao-temporal limites
de aplicao da lei, ou o mbito de validade da lei em alguma regio especfica do
passado; e uma concluso, atravs da qual os eventos a serem explicados apresentam-se
como que deduzidos logicamente das duas premissas anteriores.
Mas as generalizaes no so apenas de natureza causal, mas tambm de
natureza teleolgica e classificatria: a explicao do motivo porque as coisas
aconteceram como aconteceram se pauta em generalizaes que tendem integrar ou
dispersar os eventos apresentados no enredamento, e exatamente isso que confere ao
relato diferentes formatos argumentativos, em que possvel distinguir quatro tipos de
duas maneiras: a) com base na direo que a operao analtica presumidamente tomou
(com vista disperso ou integrao dos fatos como elementos de uma estria
especfica); b) e com base no aspecto geral que o conjunto dos fatos funcionais de uma
estria especfica assume ao fim desta operao, aspecto esse denominado de
paradigma argumentativo.
Por paradigma White entende o modelo do que parecer um conjunto de fatos
numa estria depois que foram explicados. Aqui, a explicao por argumentao formal
a substituio de uma percepo vaga e imprecisa das relaes existentes entre os
fatos como elementos de uma estria por uma percepo clara e precisa tanto dos fatos
quanto de suas relaes. Os paradigmas argumentativos de explicao so, portanto,
identificados e localizados a partir do resultado gerado pelas operaes de disperso e

26

integrao dos fatos apresentados no enredo. O resultado a forma que a explicao

assume no relato histrico. E so quatro formas que uma explicao por argumento
formal pode assumir ao termo das operaes dispersivas e integrativas dos fatos
tramados no enredamento: formismo, organicismo, contextualismo e mecanicismo.
O paradigma de argumentao narrativa formista (ideogrfico) segue o padro
de anlise que identifica e separa os atributos nicos dos acontecimentos encontrados
no registro. Procura estabelecer a unicidade e variedade dos diferentes acontecimentos
que ocupam o seu campo de explicao argumentativa ao dispersar o quanto possvel
ou at mesmo fazendo desaparecer as semelhanas que, em outro tipo de anlise, tais
acontecimentos poderiam compartilhar. Ao fim dessa operao analtica, o conjunto dos
eventos aparece no relato narrativo sob a forma de um prosa descritiva exata, em que os
detalhes e o colorido tomam nele o aspecto geral.
O paradigma argumentativo organicista toma presumidamente, em sua operao
analtica, a direo integrativa dos eventos identificados no registro histrico-no
processado. E assim, procede pela integrao sinttica dos eventos individuais
identificados em processos que, por sua vez, so agregados numa totalidade ainda mais
abrangente de desenvolvimento. Os diferentes processos histricos, como o
Renascimento, a formao dos Estados nacionais, a reforma protestante, a formao do
capitalismo podem ser tomados como partes integradas numa totalidade que sintetiza o
perodo moderno da Histria. E mesmo os diferentes perodos da Histria podem ser
tomados como partes componentes de uma totalidade ainda maior, freqentemente
representada como a Histria (em) Geral. A integrao tem por critrio a meta ou o fim
ao qual supostamente capaz de convergir os acontecimentos e processos discernidos
no registro. Assim, a anlise, para servir argumentao organicista, dota o relato
histrico de um aspecto geral em que os eventos e processos aparecem
progressivamente integrados em unidades cada vez mais abrangentes, segundo o fim ou
meta para o qual propendem.
No meio termo entre os dois paradigmas de explicao mencionados acima, temse o paradigma de argumentao contextualista. O contextualismo equilibra, pelo seu
tipo de anlise das informaes do registro, a tendncia impressionista do formismo e
da abstrao sinttica em funo de princpios teleolgicos do organicismo. Ao fim da
operao analtica, o relato toma o aspecto geral de um segmento de processo histrico

27

constitudo por entidades individuais, mas provisria (quanto natureza das metas) e
relativamente integradas.
O paradigma de argumentao mecanicista tambm analiticamente orientado a
integrar os eventos que pretende explicar, mas seu modelo agregador de atributos em
eventos e de eventos em processos no o da sntese, mas o da reduo. A reduo
consiste na anlise que diferencia eventos e processos e, subseqentemente, sujeita
eventos a processos e esses a outros processos. Um evento ou processo sujeito a outro
no sentido de que suas existncias dependem ou esto limitadas a existncia e atuao
de outros eventos e processos anteriores. Assim, a reduo integrativa mecanicista
baseia-se na noo de causalidade.

No fim da operao, o relato histrico toma a

forma de um conjunto de diferentes eventos e processos agregados, cujas unidades

diferenciadas aparecem regidas por leis de causalidade.
O que mostra essa variedade de estratgias argumentativas, admitidas pela
narrativizao, que no h acordo em historiografia a respeito da forma que uma
explicao/argumentao especificamente histrica deve assumir. Para White, qualquer
um desses quatro paradigmas explicativos pode ser utilizado pela historiografia, e o
prestgio dado aos modos contextualista e formista de explicao em detrimento hostil
aos modos mecanicista e organicista se funda em razes extra-epistemolgicas, ou seja,
no motivado pelo provimento de razes capaz de justificar a exclusividade ou
superioridade de um dos modelos por ser mais conforme a natureza da realidade
histrica, isto , no h justificativas empricas e lgico-argumentativas definitivas para
optarmos por um ou outro dos quatro modos de explicao disponveis: consiste apenas
numa deciso da parte do estabelecimento profissional a excluso das tcnicas
essencialmente redutivas e integrativas dos paradigmas explicativos/argumentativos
mecanicista e organicista. Conseqentemente, os fundamentos dessa deciso so ticos
e especificamente ideolgicos.
H, portanto, um irredutvel elemento ideolgico em todo relato histrico da
realidade passada, que pode ser expressa nos seguintes termos: o registro histrico noprocessado, por sua natureza catica, somente pode indicar o passado confusa e
desordenadamente, e as estratgias de explicao aludidas no nvel do argumento formal
traduzem o referente desordenado em uma conceptualizao mais ou menos integrada
e abrangente desse passado, no inerentes ao prprio registro. Por conseguinte, a

28

integrao formal vinda de fora do registro leva com ele concepes prvias da natureza
do mundo passado como processo de transformao histrica com implicaes para a
compreenso do mundo presente, medida que esse presente (concebido como)
contnuo com o mundo passado. Conseqentemente, o compromisso com uma forma
particular de conhecimento do mundo passado, ou com o grau de integrao formal
dele, predetermina os tipos de generalizaes que se pode fazer a respeito do mundo
presente, de modo a justificar projetos de maior ou menor abrangncia para mudar esse
presente ou para mant-lo no estado em que se encontra.
E a ideologia exatamente a tomada de uma posio no mundo presente e a
atuao sobre ele tendo em vista mudar esse mundo ou mant-lo no estado em que se
encontra, a partir de uma forma de conscincia scio-temporal, resultante da
combinao entre o grau de integrao dos acontecimentos histricos na argumentao
formal e o tipo de resoluo dos conflitos oferecidos no enredamento, que pode ser
identificada pelos seguintes critrios: a) a desejabilidade da mudana social; b)
concepo do ritmo da mudana social; c) as diferentes orientaes temporais para o
futuro em vista uma sociedade ideal (utopia). a demarcao do ideal utpico de
sociedade, segundo a combinao entre o desejo de mudana e a concepo do ritmo
rpido ou devagar dela, que permite submeter s diferentes ideologias implicadas dos
relatos histricos ao critrio de classificao da congruncia social (conivncia com o
status quo social) e transcendncia social (crticas do status quo e orientadas para a sua
transformao ou dissoluo). H quatro formas de conscincia scio-temporal atravs
da qual as ideologias se manifestam, em acordo com os trs critrios explicitados acima:
anarquista, radical, liberal e conservadora11. As quatro posies metapolticas est
claro que no se referem a emblemas de partidos polticos especficos reconhecem a
inevitabilidade da mudana social. E na qualidade de posturas metapolticas, o desejo
11

O posicionamento metapoltico radicado no que White chama de autoritarismo no por ele

considerado como uma ideologia implicada de uma forma de argumentar e enredar os processos passados
em sua relao significativa com o mundo presente. Uma vez que, ao contrrio das outras posies
metapolticas implicadas nos relatos historiogrficos e filosficos da histria, o autoritarismo, seja qual
for a sua verso, no cognitivamente responsvel, ou seja, no est comprometido com a defesa racional
pelo provimento de justificativas, argumentativas ou empricas, das suas hipteses do mundo sciohistrico e de seus processos. As bases da sua concepo do processo histrico e do ritmo das suas
transformaes esto assentadas em noes de revelao, conveno, tradio e autoridade (38). Se o
autoritarismo rejeitado por White exata medida em que essa posio metapoltica no assume
responsabilidades perante as crticas que lhe so destinadas pelas outras quatro posies, seja diante dos
dados evocados seja pelos critrios lgicos de consistncia e coerncia exigidos, supe-se que no
pode ser correta qualquer associao entre Hayden White e o nazismo ou o fascismo italiano, como quer
Carlo Ginzburg.

29

de mudana sempre toca na transcendncia ou congruncia com as instituies sociais

normativas contemporneas, aquelas consideradas altamente relevantes para o
funcionamento e reproduo do status quo de um modo geral.
As historiografias e filosofias da histria conservadoras manifestam o desejo de
manter o status quo vigente e, para isso, pressupe a velocidade das mudanas
histricas em paralelo s mudanas do mundo natural, assumindo a orientao temporal
para o futuro reativa com respeito s transformaes da sociedade atual, sendo esta a
nica que se pode legitimamente aspirar. As historiografias e filosofias da histria
anarquistas, opostas as conservadoras, desejam e vem a necessidade de transformao
da totalidade da estrutura scio-institucional vigente e, para isso, vislumbram
transformaes cataclismticas a partir da possibilidade de rpida velocidade das
mudanas que imaginam. Os anarquistas so bastante insensveis quanto fora esttica
das instituies vigentes e, por decorrncia, no consideram os meios transformativos
mais adequados a transformao geral que idealizam. Projetam, assim, o futuro atravs
de um passado remoto e idealizado da bondade natural dos homens e esperam o
restabelecimento das associaes coletivas com base na partilha comum do sentimento
humanitrio. Entre o conservadorismo e o anarquismo existem duas outras conscincias
histricas

scio-temporais,

resultantes

da

combinao

entre

as

estratgias

argumentativas de integrao/disperso de acontecimentos e o tipo de resoluo final

que os conflitos anteriormente narrados recebem, expressas no liberalismo e no
radicalismo; a primeira mais afim ao conservadorismo e a segunda ao anarquismo.
As historiografias e filosofias da histria liberais, como as conservadoras,
reconhecem a estrutura scio-institucional como demasiado inerte e slida, mas diferem
delas pelo modo como imaginam a velocidade das mudanas temporais e pela sua
orientao para o futuro, isto , o seu ideal utpico de sociedade que encarnam. O ritmo
da mudana no imaginado como o da natureza, mas pelo que se pode chamar de
ritmo social, expresso nos debates parlamentares, no perodo que separa uma eleio
governamental de outra e nos processos gerais de formao educacional. Em
decorrncia, com respeito orientao temporal em vista de uma sociedade futura, os
liberais sustentam que a estrutura scio-institucional pode ser melhorada, mas
projetam a consolidao do seu aperfeioamento num futuro to distante, que os
incapacitam de mobilizar no presente atual foras para a concretizao da sua utopia. O
radicalismo, quando implicado em explicaes historiogrficas e filosficas da histria,

30

tambm vislumbra transformaes cataclsmicas na estrutura scio-institucional, mas

quanto ao ritmo em que imagina a possibilidade da mudana, ele apresenta mais
conscincia que o anarquismo com respeito resistncia inercial das instituies que lhe
foram herdadas ao presente. Tal conscincia conduz ideologia radical a preocupao
de discernir os meios mais e menos adequados ao fim de transformao social que
premedita, o que confere aos radicais uma orientao temporal para o ideal de sociedade
futura marcada pela iminncia do estado utpico no interior da prpria sociedade em
que vivem, levando-os a tentar reconstituir entusiasticamente, desde j, as bases
institucionais para a nova sociedade. O chamado radicalismo no parece ser outra coisa
que o materialismo histrico teorizado por Karl Marx e Friedrich Engels no sculo
XIX.
Apresentou-se at aqui os dois nveis de conceptualizao do registro histrico
no-processado que, conjugados com uma implicao ideolgica especfica, produzem
o efeito explicativo das narrativas histricas, filosficas e historiogrficas: esse efeito
explicativo pode ser concebido como o efeito-realidade das narrativas, isto , como a
maneira pela qual o passado vivificado e introduzido significativamente no mundo
presente, sendo capaz de induzir os indivduos a levarem suas vidas concretas com base
no tipo (romanesco, satrico, trgico e cmico) de continuidade do passado explicado a
partir do mundo presente onde o escritor vive. A combinao particular entre uma
forma de enredamento, um paradigma argumentativo e uma ideologia constitui o que
Hayden White chama de estilo narrativo.
Segundo White, estas formas no so combinadas indiscriminadamente numa
dada escrita histrica. por afinidade eletiva que se processa a combinao entre elas.
A base dessa afinidade se encontra na homologia estrutural que relaciona entre si os
atributos formais de estrutura que compe cada uma das diferentes estratgias
explicativas. Admiti-se ento a diferena entre a relao das diferentes partes de alguma
coisa de modo a configurar uma totalidade em um mesmo nvel conceptual explicativo,
da relao das diferentes partes dessa totalidade conceptual s diferentes partes de outra
totalidade conceptual explicativa. A considerao de cada nvel isoladamente uma
estrutura em sentido lato. Em sentido estrito, uma estrutura aquilo que permite a
traduo e equivalncia entre diferentes conceptualizaes explicativas.

31

O que torna possvel a combinao por correspondncia e equivalncia, ou a

traduo de cada uma das diferentes estratgias explicativas em outra? Ou por que as
estratgias explicativas podem ser concebidas como extenses da linguagem potica?
Sendo manifestamente diferentes entre si, necessrio que haja alguma similitude entre
elas para que seja possvel a correspondncia e traduo. Nesse sentido, quem fala em
homologia fala antes em analogia, e a relao por afinidade entre as diferentes
estratgias explicativas antes de tudo metafrica: os fundamentos da coerncia e
consistncia do estilo historiogrfico so, por isso, poticos, e podem ser encontrados na
prpria linguagem utilizada na historiografia para dotar de coerncia e consistncia os
dados do registro histrico atravs da aplicao conjunta das diferentes estratgias
conceptuais explicativas apresentadas.
A linguagem utilizada na historiografia a linguagem natural, em oposio
linguagem tcnica: aquela consistncia existe, portanto, potencialmente na prpria
linguagem dos historiadores usada para transformar os dados das fontes em objetos de
conhecimento propriamente histrico, isto , passveis de explicao argumentativa e
enredamento narrativo.
Antes que os dados do registro histrico possam ser explicados, eles precisam
primeiro ser devidamente delimitados e organizados como um territrio povoado por
figuras discernveis. Essas figuras so concebidas de duas maneiras mutuamente
dependentes: a) como classificveis em classes, ordens, gneros e espcies distintas de
fenmenos; b) como relacionveis umas com as outras dentro de um processo cujas
transformaes constituem o problema a ser resolvido nos nveis do enredamento e
argumentao. Uma figura ento definida como o resultado da transformao dos
dados, ou das informaes contidas nas fontes histricas, em objetos passveis de serem
explicados por enredamento e argumentao narrativa. E como o processo de
figurao dos dados das fontes histricas anterior ao emprego das estratgias de
explicao sobre eles, Hayden White fala em pr-figurao dos dados do registro
histrico no-processado atravs dos modos de relao existentes na metfora,
metonmia, sindoque e ironia.
Em suma, o historiador cria seu tema de anlise a partir dos dados, no o
encontra, e predetermina as estratgias conceptuais de que se valer para explic-lo em
conformidade com os processos pr-figurativos que constituem inicialmente o seu tema.

32

Mas o nmero de estratgias conceptuais explicativas no infinito. H, como se

descreveu acima, quatro espcies de enredamento, quatro de argumentao e quatro
ideologias. Cada um dos tipos da trade de estratgias explicativas so homologamente
correspondentes a um dos quatro tropos principais da linguagem natural: metfora,
metonmia, sindoque e ironia.
Metforas e ironias, no sentido literal dessas noes, aparecem nos textos de
historiografia, como por exemplo, renascimento, poca das luzes, idade das
trevas, era dos extremos e muitas outras que no fazem referncias a perodos
abrangentes, mas caracterizam acontecimentos histricos pontuais e personagens
histricos. Nesse sentido, os tropos fazem parte da linguagem-objeto da historiografia.
Mas os tropos tambm servem para analisar, identificar, explicar e esclarecer a
combinao e consistncia das estratgias explicativas num estilo de representao
historiogrfico-narrativa e, nesse sentido, eles funcionam como a meta-linguagem da
historiografia. Eles funcionam, portanto, como a raiz a partir da qual se desenvolvem
por extenso as estratgias de explicao narrativa: o enredamento, argumentao e a
ideologia. Em termos metalingsticos, as explicaes historiogrficas ou os diferentes
estilos historiogrficos so formalizaes/hipostasiaes/literalizaes de intuies
poticas, e por isso podem ser analisados e explicados com base nos tropos bsicos da
linguagem natural utilizado pelos historiadores para dotar suas obras de coerncia e
consistncia.12
Pela metfora, os eventos histricos so identificados e caracterizados em
funo de sua semelhana e diferena com outros eventos. Assim, a identificao e
caracterizao metafrica de um evento histrico promovem a sua particularidade ao
mesmo tempo em que sugere ou aponta os atributos significativos que esse evento
12

Para tornar clara a funo metalingstica da tropologia, isto , da sua capacidade de explicar os
processos de coerncia e consistncia existentes em obras histricas a partir da combinao homolgica
entre as diferentes estratgias explicativas j apresentadas, ou seja, que elas simbolizam extenses
lingsticas de um dos tropos da linguagem potica, basta ater-se aos atributos formais de cada uma delas:
uma estratgia argumentativa organicista, que rene sinteticamente os acontecimentos singulares em
unidades processuais cada vez mais abrangentes homologamente afim de uma resoluo final cmica de
conflitos capaz de incluir o maior nmero de personagens histricos (pessoas, instituies, classes sociais)
na reconciliao que estabelece. Juntas, operao sinttica e reconciliao inclusiva de personagens
histricos, implicam uma ideologia que aponta para ou justifica a estabilidade da ordem social atual
atravs das suas relaes gerais com o passado. No difcil ver esses atributos formais de cada uma das
respectivas estratgias explicativas (sntese, reconciliao e estabilidade) como extenses do potencial
integrativo existente nas relaes lingsticas encontradas na sindoque. O que exemplificado aqui em
relao ao tropo da sindoque pode o ser com a mesma facilidade nos outros trs tropos bsicos da
linguagem natural metfora, metonmia e ironia e as suas respectivas extenses lingsticas nos
nveis da argumentao e do enredamento narrativo.

33

compartilha com outros diferentes dele. Pela metonmia, algum atributo significativo de
um evento diferenciado (pela metfora) pode substituir o significado da totalidade dele,
ao modo da reduo da segunda ao primeiro. Atravs da sindoque, usa-se uma de suas
partes significativas para simbolizar alguma qualidade que se pressupe inerente
totalidade. A parte significativa no substitui a totalidade, ao modo da metonmia, mas
por ser uma qualidade que se pressupe inerente ao todo, funciona como integrativa das
diferentes partes do complexo total dos eventos ou atributos dos eventos sob
investigao. Atravs da ironia possvel negar as trs caracterizaes anteriores, reconceituando e re-classificando as identificaes com e diferenciaes de operadas
simultaneamente na caracterizao metafrica dos eventos. Nega, reconceitua e
reclassifica tambm as partes que se integravam numa determinada totalidade
(sindoque) e aquelas que reduziam o significado dela (metonmia), medida que as
operaes redutivas e integrativas pressupem as identificaes e diferenciaes
metafricas.
Essa caracterstica negacional da ironia a torna metatropolgica, pois proporciona
a base para a percepo autoconsciente dos abusos e exageros da linguagem figurada,
expressos na metfora, metonmia e sindoque, em seus efeitos individualizantes,
redutivos e integrativos, respectivamente: as compreende como caracterizaes
figurativas de eventos histricos, mas tomados ingenuamente como caracterizaes
literais. Assim, a ironia proporciona a base para um modo de pensamento histrico que
crtico e tambm autocrtico com respeito a quaisquer caracterizaes com respeito
aos eventos e processos histricos, pois questiona constantemente o prprio esforo em
descrever e explicar adequadamente a verdade das coisas pela linguagem. Por essa
razo, as caracterizaes do mundo histrico vazadas no modo irnico de pensamento
pressupem-se intrinsecamente mais realistas que as caracterizaes de suas
concorrentes tropolgicas. Em resumo, o modelo lingstico em que se expressa o
ceticismo epistemolgico e o relativismo na tica (p.50). As implicaes polticas e
existenciais (negativistas) do pensamento histrico irnico esto apresentadas abaixo no
exemplo de Jacob Burckhardt.

1.3.

A Histria da Conscincia Histrica na Europa do sculo XIX

34

Sob o aspecto de histria da historiografia, a tese central de Hayden White no

Meta-Histria que a conscincia histrica no sculo XIX se desenvolve atravs de
quatro estgios bsicos de compreenso do processo histrico, como quatro possveis
modos de introduzir o passado na vida dos contemporneos e induzi-los a levar uma
vida concreta com base no sentido dessa conexo entre passado e presente: da metfora
ironia, comeando pela crise no pensamento histrico no Iluminismo tardio no fim do
sculo XVIII, quando Gibbon, Voltaire, Hume e Kant comeam a ver a histria em
termos essencialmente irnicos, no sentido de concluir que interpretaes alternativas e
mesmo mutuamente exclusivas do processo histrico so possveis. Hayden White
apresenta uma passagem do que podem representar tanto a conscincia histrica
(irnica) de Kant quanto suposio de realismo pressuposta nos diferentes modos de
conceptualizar s relaes entre o passado e o presente (mediante um estilo narrativo
determinado):
O modo como concebo o processo histrico, apreendido como processo de
transio do passado para o presente, forma que imponho as minhas
percepes desse processo, tudo isso proporciona a orientao segundo a qual
penetro num futuro com maior esperana ou desespero, em face das perspectivas
que esse movimento concebivelmente ter enquanto movimento em direo a
uma meta desejvel (ou na direo contrria a uma meta indesejvel). Se eu
concebo o processo histrico como espetculo de degenerescncia... viverei a
histria de modo a acarretar ao processo um fim degenerado. E analogamente, se
eu conceber esse espetculo como no sendo seno uma sucesso de
chateaes, agirei de modo a tornar a poca em que vivo uma poca esttica, na
qual nenhum progresso ser possvel. Mas se, por outro lado, eu conceber o
espetculo da histria, com toda a sua insensatez, iniqidade, superstio,
ignorncia, violncia e aflio, como um processo em que a prpria natureza
humana se transforma de aptido para criar esses males em aptido para encetar
a luta moral contra eles, enquanto projeto inconfundivelmente humano, ento
agirei de modo a concretizar essa transformao. ( MET. P.70-71)

Essa citao tenta resumir o aspecto de histria da escrita histrica do MetaHistria de duas maneiras. Em primeiro lugar, o reconhecimento autoconsciente da
possibilidade de conceber o processo histrico de modos alternativamente opostos, mas
igualmente plausveis, entrega o ceticismo ao pensamento histrico do primeiro tero do
sculo XIX, contra o qual a primeira fase da conscincia histria tem de enfrentar. Os
pensadores dessa primeira fase so representados pelos pr-romnticos como Rousseau,
Edmund Burke, e especialmente Herder, que ops a concepo irnica do fim
iluminismo (exemplificada na citao referente a Kant) a sua concepo metafrica da

35

compreenso realista das aes histricas passadas, passveis de serem vinculandas ao

presente atravs do mtodo emptico. Em segundo lugar, o modo de imaginar o
processo histrico como uma transio do passado ao presente, geralmente o mundo
presente como resultante das transformaes ocorridas no mundo passado, proporciona
a orientao para penetrar no futuro com expectativas realistas mais ou menos
positivas, pois se o passado contnuo com o presente e o presente tornar-se- passado,
tem-se base histrica para desejar e esperar plausivelmente (realisticamente) um
determinado futuro (cultural e scio-institucional).
Realismo, nesse caso, significa no somente ver as coisas com clareza, sem
distores ou como elas realmente so, diz White, mas principalmente extrair dessa
imaginao do processo histrico concluses para se levar uma vida concreta com base
nelas. A teoria dos tropos proporciona, assim, no somente a base terica para explicar
a estrutura do pensamento histrico na Europa do sculo XIX, ou o modo pelo qual essa
estrutura, sob o ttulo de estilo, produz o seu efeito-realidade, mas igualmente oferece
um modelo interpretativo da mutao pelas quais sucederam os diferentes realismos
historiogrficos em suas diferentes fases.
A segunda fase da conscincia histrica do sculo XIX, a sua fase madura, segue
entre os anos de 1830 e 1870, e tambm pode ser explicada, segundo White, pela
tentativa de superar a ironia ctica do final do iluminismo. Foi nesse perodo que os
chamados mestres da historiografia oitocentista produziram as suas principais obras:
Michelet, Ranke, Tocqueville e Burckhardt. Em confronto com o realismo irnico do
final do iluminismo, esses quatro historiadores obtiveram apenas o xito de produzir
outros diferentes tipos de realismo proporo de medida em que era possvel
representar o mundo histrico previamente imaginado como estrutura hierrquica de
foras na linguagem figurada.
A terceira e ltima fase da conscincia histrica desenvolve-se a partir de 1870 e
vai at o final do sculo XIX. Esta ltima fase representada por Burckhardt na
historiografia e Nietzsche na filosofia da histria. A conscincia histrica irnica de
Burckhardt ou o seu realismo irnico, repudiado por Hayden White, reflete no seu
estado de esprito (quietismo poltico, pessimismo existencial e desesperana) para lidar
pessoalmente com o mundo presente em que viveu:

36

quero livrar-me de todos eles, dos radicais, dos comunistas, dos industriais, dos
presunosos, dos argumentadores, do abstrato, do absoluto, dos filsofos, dos sofistas,
do Estado, dos fanticos, dos istas e dos ismos de toda espcie. Pretendo ser um bom
particular, um amigo afetuoso, uma boa alma. No posso ter nada que ver com a
sociedade em geral (grifo meu) (p.246).
Assim vista por Hayden White, a histria da conscincia histrica na Europa do
sculo XIX caracteriza-se por um ciclo completo, partindo da oposio a concepo
irnica da histria no fim do Iluminismo atravs da empatia metafrica (ingnua) de
Herder, ao retorno da mesma concepo irnica no realismo historiogrfico de
Burckhardt, as vsperas do sculo XX (p.439).
Esboada a histria da imaginao histrica no sculo XIX, os objetivos do
Meta-Histria podem ser especificados como se seguem: a) descrever a histria do
aparecimento e relativa dominncia de um dado estilo de escrita histrica, ou realismo
histrico, num dado momento da histria; b) descrever a passagem de um estilo de
escrita realista a outro; c) descrever a decada da historiografia e da filosofia da histria
na condio do realismo irnico no fim do sculo XIX, tendo esse sculo se iniciado
com a oposio ironia herdada do final do iluminismo ; d) transcender esse realismo
irnico, cuja expresso atual encontra-se naquilo que comumente vem sendo chamado
de ps-modernismo historiogrfico. Essa proposta de transcendncia, concordante com
a tentativa de dar soluo ao fardo da histria, vista divergentemente por John Nelson,
Paul Herman, Frank Ankersmit e Eugene Golob, como pode se ver abaixo.

1.4.

Concluses do Meta-Histria: Crticas a essas Concluses

Tendo em vista os dois tipos de abordagens articulados no Meta-Histria, o de

histria da historiografia e o de epistemologia da histria, as concluses do livro so

as seguintes:
1) Em termos puramente formais, historiografia e filosofia especulativa da
histria so indistinguveis entre si. Na historiografia o elemento construto, assentado
em figuraes poticas, deslocado para o interior da narrativa, ao passo que o
elemento dados informativos encontrados nas fontes ocupa posio de relevo no
desenrolar da estria. Na filosofia especulativa da histria ocorre o inverso. O elemento
constructo conceptual elevado a primeiro plano, explicitamente apresentado e

37

defendido sistematicamente na prpria superfcie do texto, ao passo que os dados so

usados a ttulo de exemplificao e ilustrao de conceitos sintticos abrangentes.
Conseqentemente, toda filosofia especulativa da histria contm dentro de si os
elementos de uma historiografia, e toda historiografia esconde internamente elementos
de uma filosofia da histria mais ou menos desenvolvida: a distino entre elas no de
contedo (dados, conceitos e teorias), mas de nfase sobre esses contedos (ou sobre os
dados, ou sobre os conceitos e teorias).
Para Maurice Mandelbaum, a concluso de que a historiografia e a Filosofia da
Histria partilham de uma mesma raiz comum uma pressuposio fundamental do
Meta-Histria: Mandelbaum desafia essa concluso. Em primeiro lugar, ele afirma que
White no especificou em qualquer grau de exatido o que considera como aspectos
essenciais de uma filosofia especulativa da histria. Com efeito. Em segundo lugar,
afirma que a comparao dos trabalhos de historiografia com os de filosofia da histria
a partir de seus objetivos e contedos revelam aspectos bastante distintos entre as duas:
a) toda pesquisa histrica limitada em seu escopo por se concentrar apenas num
segmento restrito de acontecimentos da histria humana, bem como num aspecto
predominante dela (economia, poltica, religio etc); b) enquanto a filosofia da histria
objetiva descobrir um princpio explicativo ou interpretativo capaz de incorporar
qualquer aspecto significativo do processo histrico, a historiografia trabalha com
procedimentos flexveis de explicao para lidar com diferentes culturas e tempos,
como tambm para lidar com as diferentes dimenses da vida social; c) a filosofia da
histria se compromete com a concepo de que h um ensinamento visvel e
discernvel a ser extrado de todo o processo histrico, que consiste no propsito ou
inteno inerente a Histria. Tal ensinamento tanto voltado retrospectivamente para
acessar o significado de uma multiplicidade de eventos e processos passados, como
usado para determinar a atitude a ser tomada a respeito dos possveis conflitos sociais
do mundo presente, e auxilia prospectivamente a imaginao de qual futuro deve ser
esperado. J a escrita historiogrfica se compromete com uma concepo de que o
processo histrico complexo por demais para suportar a carga de um sentido nico, e
de um ensinamento conseqentemente discernvel para lidar com o presente e esperar
seguramente alguma realizao histrica no futuro. (MANDELBAUM , Maurice.
The presuppositions of Metahistory. History and Theory. 1980. vol. 19 , n.4 , p.
39-54. 1980.)

38

2) A consistncia do estilo narrativo na historiografia advm da circunstncia

lingstica dos fatos da crnica extrados do registro histrico no-processado serem
transformados em figuras classificveis e relacionveis, em obedincia aos modos em
que possvel classificar e relacionar fatos em

linguagem natural, isto ,

tropologicamente. Conseqentemente, a ordenao (a hierarquia de importncia das

figuras) e a coerncia (adeso relacional entre as figuras) da narrativa dependem em
ltima anlise das operaes pr-figurativas ou dos atos poticos que precedem e
sancionam as operaes de enredamento e argumentao que daro conta delas na
superfcie do texto, cada uma a sua maneira, que conjugadas produzem o efeito
explicativo sobre o pblico leitor, medida que est em harmonia homolgica com o
modo lingstico em que o registro foi prefigurado.
Para Philip Pomper, o conceito homologia estrutural insuficiente para
esclarecer o processo atravs do qual os nveis de conceptualizao explicativa se
agregam em uma totalidade narrativa coerente e consistente em funo de um tropo
dominante (ato potico especfico). Como White fala em nveis de conscincia,
profundo e manifesto, e o processamento de combinao tem de ocorrer na conscincia
profunda, o lugar onde ocorre a reivindicao de formas de argumento, enredamento e
uma implicao ideolgica especfica, ele assume a existncia de propriedades formais
no apenas na linguagem e se esbarra em questes relativas a processos mentais
imbricados na assuno de enredos e ideologias: o pessimismo do historiador irnico e
o otimismo do historiador romanesco exemplificam precisamente que White sai da
esfera da linguagem propriamente dita. O formalismo de White carece de um princpio
psicolgico sinttico pelo qual a linguagem possa ser unida ao pensamento
(argumentos) e as emoes (enredos) em representaes histricas consistentes. Em
suma, a tropologia de White implica uma psicologia rudimentar, e o processo pelo qual
o estilo narrativo tem origem misterioso.

(POMPER, Philip. Typologies and

Cicles in Intellectual History. History and Theory.1980. vol. 19, n.4, pp. 30-38.)

3) A impresso explicativa produz efeitos de adeso sobre os diferentes pblicos

e obtm autoridade sobre eles em funo de um compromisso pr-cognitivo
estabelecido entre o historiador e seu pblico no nvel lingstico em que o registro
previamente prefigurado. Reside, portanto, no nvel puramente formal da linguagem

39

natural conexo simptica ou antiptica do pblico para com o historiador, bem como
o prestgio que cada um desfruta dos diferentes pblicos ao longo da sucesso
transformativa das respectivas predominncias dos diferentes estilos historiogrficos ao
longo do tempo: as diferentes predominncias se caracterizam temporalmente por um
ciclo completo, partindo da oposio a concepo irnica da histria no fim do
Iluminismo, atravs da empatia metafrica (ingnua) de Herder, ao retorno da mesma
concepo irnica no realismo historiogrfico de Burckhardt, as vsperas do sculo XX.
Para Eva Domanska, o corpo principal do Meta-Histria surge do interesse
primrio de Hayden White pela histria intelectual, de um modo geral, ou pela historia
da historiografia, em especial. Um desvio de interesse ocorre na elaborao da
introduo do livro, pois nela White insere a sua teoria do estilo historiogrfico,
assentada no mtodo estrutural-formalista, como a suma dos princpios que regem e
tornam possvel a constituio do sentido propriamente histrico. O deslocamento em
questo, portanto, procede do campo da histria intelectual (histria da historiografia)
para o campo da epistemologia da histria. A percepo desse deslocamento resulta de
uma declarao do prprio Hayden White, feita fora do livro, referente circunstncia
de que a conhecida introduo do Meta-Histria (A Potica da Histria) foi escrita
aps a concluso da longa parte da histria da conscincia histrica no sculo XIX,
que constitui quase que a sua totalidade, excetuando o prefcio, a introduo e a
concluso.

Ao deixar de lado a introduo do Meta-Histria, ou simular a sua

inexistncia, Eva Domanska observa que na sua longa narrao da histria da

conscincia histrica do sculo XIX, os pontos de vistas dos historiadores e filsofos da
histria analisados aparecem sobre-determinando a anlise de White sobre o seu objeto
de estudo. Especialmente em dois aspectos: a) a sua adeso a pontos de vista holsticos
(totalizantes) da histria-processo mediante conceitos altamente abstratos aplicados ao
conjunto inteiro dela; b) a sua adeso aos modos de se conceber a relao entre razo e
imaginao no que diz respeito tentativa de conhecer e explicar o mundo externo dos
acontecimentos histricos. Assim a posio filosfica de White em Meta-Histria
mascarada pelas filosofias da histria desses pensadores, por um lado, e pelas suas
concepes do modo racional-imaginativo de se conhecer o passado, por outro. Mas em
ambos os aspectos, a influncia proeminente de Vico, um pensador no analisado no
livro.

40

Com Vico, White aprende trs coisas: o valor da imaginao criadora (de
sentido); b) a concepo da continuidade entre qualquer suposta dicotomia, inclusive
entre razo e imaginao; c) e a conscincia potica (trpico-imaginativa) como
capacitada a explicar qualquer tipo transio e mudana histrica existida, nos termos
(sucessivos) da metfora, metonmia, sindoque e ironia que, para Domanska,
fundamental ao autor de Meta-Histria. Nesse sentido, a Cincia Nova de Vico possui
uma clara filosofia especulativa da Histria, e Hayden White a usa para caracterizar os
diferentes modos de pensamento histrico no sculo XIX (estilos historiogrficos), bem
como para explicar as suas transies e mutaes. Ela v no Meta-Histria uma teoria
da transformao da conscincia histrica, a qual sustenta que de uma apreenso
metafrica do mundo, os homens passam pelos estgios metonmico, sinedquico e
irnico de compreenso, isto , uma filosofia especulativa da histria. E se White
pretende no Meta-Histria responder ao questionamento epistemolgico de como
estruturar e produzir sentido histrico sobre uma realidade catica , sua resposta tem
por base uma filosofia da histria. (DOMANSKA, Eva. Beyond Irony. History and
Theory. 1998. vol.37, n.2, pp. 173-181.)

4) A natureza no-cientfica da historiografia pode ser reconhecida na

incapacidade de os historiadores e historiadoras entrarem em acordo sobre um modo
nico de conceptualizao explicativa a respeito dos seus dados documentais. A razo
disso , como j foi colocado, que no h na historiografia uma linguagem tcnica
estabelecida, e o tipo de linguagem pela qual ela se vale para transformar os seus dados
em objetos de explicao e narrao a linguagem natural, cuja articulao entre seus
diferentes nveis se faz tropologicamente. Conseqentemente, em historiografia
possvel fornecer enredamentos e argumentos alternativos e mutuamente exclusivos a
respeito de um mesmo conjunto de eventos, ou de um mesmo segmento eventos do
processo histrico.
Eugene Golob entrev uma pressuposio positivista referente ao contedo da
historiografia nesta concluso de White, acerca da no cientificidade da historiografia
com base no desacordo congnito do estabelecimento profissional em consolidar um
modo nico de descrever e explicar os seus temas. Como o positivismo no conseguiu
estabelecer um modo nico de falar desses eventos, muito menos as leis causais ou
teleolgicas que os regem, White conclui que a historiografia no cientfica. Para

41

Golob, Hayden White nega autonomia dos estudos histricos ao ignorar que o contedo
da historiografia consiste de aes humanas visveis atravs de sua manifestao
externa, mas que por seu carter interno (motivos e intenes do agir) precisam ser
compreendidas. White toma os contedos da historiografia como eventos naturais,
como se existissem l fora, naquele lugar e daquele jeito. Esta equivalncia entre
fenmenos fsicos e aes humanas, tal como sugere a afirmao de que o mesmo
conjunto de eventos pode ser descrito de muitas maneiras diferentes, mostra que White
assente e fala a linguagem do positivismo. Conseqentemente, White assume uma
segunda pressuposio positivista em decorrncia da identificao entre fenmenos
humanos e fenmenos fsicos: a da unidade da cincia, ou a de uma concepo unvoca
da cincia, ao modo de Carl Hempel. (GOLOB, Eugene O. The Irony of Nihilism.
History and Theory. 1980. vol. 19, n 4, pp 55-65. 1980)
5)

Conseqentemente,

no

fundamentos

racionais,

ou

premissas

epistemolgicas infalveis capazes de justificar a preferncia por um modo de

conceptualizao da histria em lugar de outro, ou capaz de justificar a superioridade de
um deles sobre o outro: os nicos fundamentos para preferir um modo de
conceptualizao geral referente a Histria so estticos e ticos.
Maurice Mandelbaum diagnostica o motivo do relativismo lingstico de
Hayden White inerente a esta concluso, e outra vez o desafia, pela seguinte
observao: os quatro historiadores analisados por White Michelet, Ranke,
Burckhardt e Tocqueville esto comprometidos com diferentes interesses e
empreendimentos no estudo do passado, e a possvel sobreposio entre eles muito
limitada. Eles trabalham com diferentes escalas em seus temas, e com aspectos do
passado tambm muito diferentes no interior desses temas. Por isso, o problema de qual
desses relatos mais verdadeiro simplesmente no pode ser levantada, e
conseqentemente White pde concluir que os fundamentos para escolha de uma
historiografia ao invs de outra so exclusivamente estticos e morais. Para
Mandelbaum a situao teria sido inteiramente outra se Hayden White tivesse
comparado historiografias relacionadas ao mesmo tema, pautadas na mesma escala de
abrangncia e com referncia aos mesmos aspectos desse tema. Surgir-se-iam outros
tipos de questes vinculadas ao problema da verdade desses textos, e White teria
concludo que algumas historiografias so superiores e mais verdadeiras do que outras.

42

(MANDELBAUM , Maurice. The presuppositions of Metahistory. History and

Theory. 1980. vol. 19 , n.4 , p. 39-54. 1980.)
6) Por conseguinte, o modo de figurao irnico ao qual a historiografia decaiu
no ltimo tero do sculo XIX somente uma das possveis maneiras de conceber
figurativamente a histria, os seus processos passados e os agentes neles envolvidos,
cuja implicao para a compreenso do mundo presente tambm uma das possveis
implicaes: o ceticismo no mbito cognitivo, o fatalismo (desesperana) no mbito
tico, e o quietismo na ao poltica. Tendo esses trs estados de esprito o seu
fundamento na figurao irnica do processo histrico, a tomada de conscincia de que
ela apenas uma das possveis perspectivas de conceb-lo fornece razo para voltar-se
contra ela, rejeit-la e transcend-la.
Talvez a ironia seja a categoria mais importante do Meta-Histria: a) o livro
procura explicar o processo segundo o qual a historiografia decaiu no modo de
conceptualizao irnica no fim do sculo XIX; b) o livro descreve e explica esses
processo a partir da prpria conscincia irnica do autor c) e o descreve numa ironia que
dirigi-se contra a prpria ironia, no intuito de super-la pelas suas implicaes
existenciais negativistas, de um modo geral, e pessimistas, em especial. John Nelson v
uma profunda inconsistncia na proposta de White a partir da polissemia engendrada no
uso da categoria da ironia no decorrer do livro. A caracterstica bsica da ironia consiste
na sua funo negacional (no especificada por White). Nelson constata a existncia de
cinco alvos/nveis em vista dos quais os historiadores e filsofos da histria so
denominados irnicos por Hayden White: 1) com respeito aos dados histricos; 2)
com respeito ao registro histrico; 3) com respeito audincia, ou pblico leitor; 4) com
respeito a descrio e explicao de um historiador tomado individualmente, incluindo
tambm a sua prpria historiografia; 5) com respeito ao poder cognitivo e validade da
explicao histrica tomada em sua totalidade, isto , desacreditando todos os escritores
de historiografia, ou a prpria historiografia como tipo de conhecimento. H ainda
quatro sentidos em que os historiadores e filsofos da histria podem ser irnicos
quanto a esses prprios alvos da ironia: a) ser crtico quanto a um ou mais desses alvos;
b) enfatizar conflitos (contradies, dilemas e paradoxos) em um ou mais daqueles
nveis ou entre possveis elementos deles; c) produzir uma avaliao ou juzo negativo
quanto positividade de um ou mais alvos; d) e finalmente, no crer ou negar que
qualquer significao geral possa ser extrada de um ou mais daqueles alvos. O primeiro

43

sentido de irnico (crtico) refere-se a potencial aplicao do processo de negao; o

segundo sentido (conflito) refere-se ao prprio processo de negao; o terceiro sentido
refere-se ao resultado do processo de negao; o quarto sentido refere-se negao do
processo de negao. Este ltimo sentido constituinte da ironia pura. Para Nelson,
portanto, o problema na proposta de White em transcender a conscincia irnica
consiste em saber em qual desses sentidos segue o argumento do Meta-Histria: como a
explicao do que significa decair na condio irnica de reflexo histrica no
precisa, conseqentemente a proposta de transcend-la carece tambm de preciso
conceitual. Se transferido o procedimento analtico de Nelson para os outros tropos
bsicos do Meta-Histria, o leitor perde a esperana em ver no Meta-Histria qualquer
esprito de um sistema terico referente a escrita histrica. (NELSON, John. Hayden
V. White, Metahistory. The Historical in Nineteenth-Century Europe. History and
Theory. 1975. vol. 14, n. 1, p. 74-90.)
Herman Paul reconhece que o conceito de ironia no Meta-Histria usado com
vrios sentidos, mas no julga relevante criticar a terminologia ambgua de White no
emprego desta categoria (como tambm no emprego de outras noes centrais do livro)
para compreender o que est em jogo na batalha de White atravs da sua ironia (em que
o livro vazado) contra a ironia (em que o pensamento histrico do sculo XIX) chegou
com Burckhardt, e que hoje chamada de sensibilidade histrica ps-moderna (ctica e
absolutamente relativista). Para Herman Paul o empreendimento de White em superar a
condio de pensamento irnico ps-moderno precisa ser compreendido a partir da
distino entre ironia ideolgica e ironia epistemolgica. Somente essa distino
capaz de explicar a sua preferncia posterior, declarada em O Contedo da Forma,
pelo sublime histrico, como resultado da conciliao entre esses dois sentidos gerais da
ironia. A ironia epistemolgica nega a possibilidade de encontrar um modelo de
representao perfeita da realidade. Assim, ela representativa da atitude que questiona
a possibilidade da historiografia oferecer uma representao verdadeira encontrada nos
modelos de caracterizao do mundo histrico nos termos da metfora, metonmia e
sindoque. Mas essa ironia epistemolgica no o alvo de Hayden White, da sua crtica
e tentativa de superao, e isso pode ser demonstrado, segundo Herman, por uma das
teses centrais do livro: de que no existem fundamentos empricos e lgicos capazes de
constranger o historiador a uma prefigurao descritiva do registro no lugar de outra. O
tipo de ironia que White combate encontra-se no final dos captulos que analisa a

44

historiografia de Burckhardt e Croce. Trata-se da ironia (descrena e negao) deles

com respeito possibilidade de o conhecimento histrico contribuir para a
transformao da realidade e para solucionar os problemas polticos contemporneos,
por um lado, e na descrena e negao do valor de todas e quaisquer ideologias
possveis no mundo contemporneo para levar a termo alguma transformao. Atravs
da ironia epistemolgica, White no v necessidade de compreender a histria como um
processo contnuo entre o passado e o presente, de modo a concluir que o presente o
resultado de valores determinantes e provenientes do passado (tradio). Essa
concepo da histria afim, como White mostra em O Contedo da Forma, a
esttica do belo. Pela rejeio da ironia ideolgica, White se adere a esttica do sublime
histrico, quando da concepo do processo histrico como um caos descontnuo e
moralmente anrquico, tem por implicao poltica a possibilidade de os
contemporneos transformar, criar e impor uma ordem o seu prprio mundo,
independente de quaisquer coisas que tenham acontecido no passado: o sublime
histrico procura ensinar que ns no somos o resultado estrito dos processos
significativos do passado e, por conseguinte, conduz a liberdade do agir contemporneo
pelo ensinamento da histria. (PAUL, Herman. An Ironic Battle against Irony:
epistemological and irony in Hayden White`s philosophy of history, 1955-1973;
cap.2, pp. 35-44, in: Tropes for the Past: Hayden White and the History/Literature
Debate. 2006.)
Eugene Golob diz que o tipo de liberdade que White oferece destri o critrio de
verdade histrica em privilgio do sentido histrico (p.65). Frank Ankersmit sugere a
consistncia da proposta de superao da ironia ps-moderna, por que a v da seguinte
maneira: a) a ironia o tropo que confronta com as limitaes e deficincias
representativas dos outros tropos (representativismo ingnuo da metfora; reducionismo
da metonmia e integrativismo da sindoque); b) a ironia, por ser negacional, trabalha
hiper-criticamente sobre o registro histrico no-processado, e enfatiza a existncia de
quebras e buracos nele, quando procura negar sentidos histricos existentes e produzir
outros mais adequados (ao mundo presente); c) conseqentemente, a ironia o tropo
mais conforme a prpria realidade histrica, mais apta a reconhecer a sua obscuridade,
confuso e desordem frente aos critrios de realismo criados pelos outros tropos. Nesse
sentido, a categoria da ironia marca a autoconscincia da diferena entre a complexa
realidade histrica em si mesma (talvez o sublime, nos termos de O Contedo da

45

Forma) e o que mera construo intelectual narrativa (narrativizante, tambm nos

termos de O Contedo da Forma), e fornece o critrio de realismo mais realista que os
outros tropos, um realismo superior para a atividade de escrita historiogrfica.
(ANKERSMIT, Frank R. Hayden White`s Appeal to the Historians. History and
Theory. 1998. vol. 37, n.2, pp.182-193)

46

CAPITULO 2
TRPICOS DO DISCURSO: ENSAIOS SOBRE A CRTICA DA
CULTURA (1978).

Os dozes ensaios reunidos em Trpicos do Discurso foram originalmente

publicados entre os anos de 1966 e 1976, junto a uma Introduo de 1978 escrita
exclusivamente ao propsito da publicao do livro A Tropologia, o Discurso e os
Modos da Conscincia Humana. Apenas os cinco primeiros ensaios esto vinculados
diretamente a teoria da escrita historiogrfica de Hayden White que fora apresentada no
Meta-Histria de 1973: 1) O Fardo da Histria (1966); 2) A Interpretao na
Histria (1972-1973); 3) O Texto Histrico como Artefato Literrio (1974);
Historicismo, Histria e a Imaginao Figurativa(1975); 5) e por ltimo,As
Fices da Representao Factual(1976).
O ensaio O Fardo da Histria foi publicado em 1966 e relaciona-se com o
Meta-Histria como prenncio temtico deste, como foi mostrado na abertura do
captulo anterior. O ensaio A interpretao na Histria, reconhecido por Richard
Vann como a melhor resenha crtica existente acerca do Meta-Histria, foi incorporado
ao captulo anterior tanto por consistir num resumo deste livro quanto pelo fato de ter
sido originalmente publicado no mesmo ano da publicao do Meta-histria. Como
para Hayden White a historiografia no uma espcie do gnero cincia, ou ao menos
uma disciplina com elementos cientficos indeterminveis em sua constituio, mas uma
espcie do gnero discurso, tal como estabelecido na quarta concluso do MetaHistria, e como a sua teoria do discurso em geral apresentada na Introduo de
Trpicos do Discurso (mas no somente nela), importa consider-la anteriormente aos
seus desdobramentos no discurso propriamente historiogrfico, contidos especialmente
nos trs ensaios citados acima.

47

2.1. A TEORIA TROPOLGICA DO DISCURSO EM GERAL.

Para Hayden White, discurso o conceito apropriado para considerar uma forma
de composio verbal que se pretende verdadeira, mas se distingue da demonstrao
lgica, por um lado, e da pura fico, por outro (p.14.T.D).
Para Hayden White, cincia o conceito apropriado para considerar uma forma
de composio verbal que se pretende verdadeira, mas se vale de linguagem tcnica e
argumentos hipottico-dedutivos controlados por mtodos experimentais originados e
repetidos em laboratrios segundo procedimentos canonizados e igualmente
reconhecidos pelos praticantes da disciplina em questo13.
As duas concepes levam em considerao o tipo de linguagem utilizado
(natural ou tcnica), e o estatuto lgico e emprico dos dois tipos de composio verbal.
O que parece distinguir composies discursivas de composies cientficas so a
preciso da linguagem utilizada nas descries, o rigor lgico das demonstraes e o
recurso a experimentos para decidir contendas explicativas ou interpretativas a respeito
dos temas em debate: em discursos no h o experimento que possa decidir alguma
contenda, no h o experimento que possa decidir objetivamente sobre duas
generalizaes causais ou conceituais sobre um dado acontecimento. Nas cincias, os
resultados da aplicao de mtodos empricos so ou podem ser traduzidos em alguma
utilidade tecnolgica que, por sua vez, funciona como prova objetiva da explicao do
prprio acontecimento. A marca da no controlabilidade experimental, por um lado, e
lingstica, por outro, caractersticas dos discursos, implica em outra diferena entre eles
e as cincias: nos discursos uma questo metafsica tende sempre a se misturar nas
indagaes da disciplina ao longo da investigao, ao passo que nas cincias um
problema metafsico no se mistura as suas indagaes e no aparece como base para
alguma soluo obtida no decorrer das perguntas elaboradas ao seu objeto.

13

WHITE, Hayden. Response to Arthur Marvick. Jornal of Contenporary History. 1995. vol. 30, n. 5,

pp. 243.

48

Diferentemente da significao em linguagem tcnica, com lxico/sintaxe

formalizados e, em decorrncia, semanticamente precisa (independente do contexto
semntico) e familiar somente aos profissionais que a utilizam, a comunicao dos
discursos feita em linguagem predominantemente informal e o modo como faz
referncia aos ou constitui os seus referentes extra-discursivos, isto , o modo como
produz significao, equivalente ao modo pelo qual a prpria linguagem ordinria
significa as coisas.
A carncia de linguagem tcnica para comunicar os seus referentes, a falta de
rigor lgico (baseado no princpio da no-contradio) para demonstrar qualquer coisa
que seja em relao a eles, e a empiricidade relativamente tnue para confirmar
interpretaes e explicaes, nos leva a duas qualidades essenciais do discurso: uma
composio verbal que usa constante e inevitavelmente a prpria linguagem para
constituir o terreno onde se pode decidir o que conta como um fato no assunto em
considerao e determina qual o modo de compreenso/explicao mais adequado ao
entendimento dos fatos assim constitudos. Em termos anlogos: a linguagem usada
para descrever ou caracterizar um campo de ocorrncias constitui o prprio campo e
fixa limites aos tipos de mtodos que podem ser usados para analisar e explicar os fatos
que ocorrem dentro dele. Ou ento: o uso da linguagem cria objetos que no so
diretamente perceptveis e os dota de uma aura de realidade ao faz-los disponveis
para tcnicas de explicao e interpretao.14
Assim concebido, o discurso pode ser dividido em trs nveis mutuamente
relacionados e atravs dos quais podem ter a sua consistncia examinada: 1) o nvel da
descrio e caracterizao inicial dos dados ou eventos que os transforma em

14

Essa dupla caracterizao dos discursos em geral constituir na prpria linguagem um campo de
objetos a partir de dados, transformando-os em fatos, e procurar o meio explicativo/compreensivo
mais adequado ao modo como os fatos foram constitudos (se integrativamente ao modo da sindoque
ou redutivamente ao modo da metonmia, por exemplo) o que propriamente os dotam da
propriedade da inveno ou fico. Hayden White teorizou sobre o discurso em geral no somente na
Introduo de Trpicos do Discurso, mas em Hecho y Figuracin en el Dircurso Historico, em An
Old Question Raised Again: Is Historiography Art or Science? (Response to Iggers) e tambm em
outros ensaios. A diferenciao que Hayden White estabelece entre dados e fatos , de modo a
compreender o elemento inventivo ou ficcional como o elo que transforma os primeiros nos segundos
mediante a operao descritiva (predicativa), estabelecida e teorizada especialmente nos dois ltimos
ensaios e muito menos, ou apenas sugestivamente, na Introduo de Trpicos do Discurso. Assim,
este segundo captulo da dissertao tambm conta como apoio de ensaios no reunidos no Livro que
aqui se pretende analisar.

49

figuras ou fatos15; 2) o nvel do argumento lgico e da narrativa, que caminham

juntos e se entrelaam; 3) e o nvel combinatrio dos dois nveis anteriores: o
entrelaamento dos dados inicialmente caracterizados em conformidade (analgica)
com argumentao e narrao deles o que Hayden White concebe como consistncia
discursiva.
A tropologia (ou a retrica), portanto, a teoria da anlise da consistncia
discursiva, ou seja, da converso/transformao dos dados/eventos em fatos/figuras no
discurso no momento da descrio inicial dos seus referentes e da relao desses
fatos/figuras constitudas no nvel descritivo com o nvel argumentativo e/ou narrativo.
A tropologia, assim, a compreenso terica do discurso segundo as formas pelas quais
os diferentes tipos de tropos da linguagem (metfora, metonmia, sindoque e ironia)
transformam os referentes extra-lingsticos em fatos/figuras e estabelecem diferentes
tipos de conexes entre elas, de modo a desempenhar funes gerais de signos de uma
realidade que pode ser mais imaginada do que percebida diretamente e jamais
confirmada empiricamente em laboratrios experienciais. A constituio dos seus
referentes em figuras passveis de explicao e interpretao, no sendo feita mediante
linguagem tcnica composta por signos unvocos e em concordncia com experimentos,
15

Por um lado, Hayden White usa indistintamente as noes dados e eventos. Por outro, no parece
distinguir fatos de figuras. A variao depende do momento que escreve e do ensaio publicado. O
ponto importante ter claro que se trata de pares diametralmente opostos, cujo vnculo estabelecido
pela operao descritiva. Dados ou eventos so anlogos a coisa-em-si kantiana e se possui alguma
qualidade a da desordem, caos e ausncia de hierarquia organizadora. Em tudo muito semelhante
caracterizao do registro histrico no-processado apresentado no primeiro captulo da dissertao
referente ao Meta-Histria. Por sua vez, fatos ou figuras so os dados ou eventos resultantes do contato
com a linguagem natural por aquele que pretende escrever algo sobre eles. Assim, possuem as
qualidades opostas da ordenao, delineamentos mais ou menos precisos e hierarquia de foras
organizadoras. A transformao dos dados/eventos em fatos/figuras de responsabilidade da operao
descritivo-predicativa, encontrada no chamado nvel mimtico dos discursos. Fazem-se aqui duas
observaes. Em primeiro lugar, essa transformao, para Hayden White, sofre deformaes que o
permite cham-las de inventivas ou ficcionais, especialmente porque pode se dar de mais de uma
maneira, dependendo do protocolo lingstico, se sinedquico ou metonmico, utilizado para constituir
os fatos. evidente que a cincia tambm constitui os fatos que procura explicar, efetiva selees e
recortes, e s pode encontrar respostas para as perguntas especficas que elabora. No entanto, essa
constituio de fatos, ao ser feita em linguagem tcnica, no admite que o ciclo da gua, os terremotos,
a transformao dos estados da matria sejam caracterizados atravs de mltiplos protocolos
lingsticos, como o podem ser o ciclo do caf brasileiro, a Revoluo Francesa e a transio do sistema
feudal para o sistema capitalista. Em segundo lugar, preciso ter claro que a concepo um tanto
forada ou exagerada de um mundo social em si catico e desordenado, especialmente o mundo
passado, no sentido de este no resguardar verdades scio-morais hierarquizadoras de ocorrncias e
condutas, no tem a finalidade epistemolgica de impossibilitar o conhecimento histrico, isto , uma
finalidade ctica, mas unicamente poltica, portanto motivadora e encorajadora para usar o passado em
vista justificar o realismo de utopias no mundo presente. Esta segunda observao desenvolvida no
terceiro captulo desta dissertao.

50

faz-se, com relativa liberdade, pela converso ou traduo analgica dos seus aspectos
mais ou menos conhecidos em signos e conceitos j conhecidos, isto ,
metaforicamente. E nisso reside o segundo elemento de inveno e imaginao das
composies discursivas. O que se segue abaixo a tentativa de adequao da
concepo do conhecimento historiogrfico de Hayden White sua teoria discurso em
geral.

2.2. A Teoria Tropolgica do Discurso Historiogrfico: Narrativa, Descrio,

Evento, Fato e Fico

A narrativa historiogrfica analisada como um constructo verbal que pretende

ser um modelo de estruturas e processos passados e, portanto, no-sujeitos a controle
observacional direto mas que, no obstante, inteligivelmente compreendida e,
sobretudo, lida como plausvel pelo pblico leitor do mundo presente (p.98). De que
maneira as narrativas histricas tornam-se plausveis ao pblico leitor do mundo atual,
considerando que as estruturas e processos passados descritos na narrativa histrica no
podem mais ser vistos e vivenciados, por um lado, nem encontrados diretamente e
traduzidos de forma intacta do registro-histrico no-processado para apresentao
narrativa, por outro?
A resposta que White d a essa questo caracteriza a produo do efeito
explicativo da narrativa historiogrfica, ou o modo em que as narrativas historiogrficas
penetram no mundo contemporneo dos leitores com sentido histrico plausvel (crvel).
A produo do sentido histrico, ou do efeito explicativo das narrativas historiogrficas,
tem implicaes para a concepo do seu aspecto mimtico: isto , para a narrativa
historiogrfica considerada como um modelo representativo de estruturas e processos
humanos existentes fora dela. O aspecto mmesis da narrativa historiogrfica leva em
conta no somente a elaborao de estrias a partir das fontes histricas e das crnicas
histricas, mas, sobretudo, a operao descritiva incidente nelas. Atravs da sua teoria
da relao homolgica entre os modos descritivos e os enredamentos correspondentes,
Hayden White mostra em que medida historiografia e fico so similares.
O efeito explicativo da narrativa histrica, ou o sentido histrico, produzido
em virtude da criao de estrias das crnicas histricas. As estrias so criadas pelo

51

que Hayden White chama no Meta-Histria de operao por elaborao de enredo. A

elaborao do enredo consiste na codificao dos fatos da crnica em componentes
funcionais de tipos especficos de estrias. Os fatos so convertidos em elementos
funcionais de uma estria especfica basicamente pela supresso ou subordinao de
alguns deles e pelo realce de outros (p.100 T.D.). No registro histrico qualquer evento
antes da sua identificao como fato apenas um elemento potencial de uma estria.
Como elemento potencial de uma estria, o evento histrico possui valor narrativo
neutro, pois pode figurar funcionalmente em diferentes tipos especficos de estria.
Conseqentemente: a) nenhum evento histrico intrinsecamente trgico ou cmico; b)
e o mesmo evento ou o mesmo conjunto de eventos pode servir como componente
funcional de uma estria que pode ser tanto trgica quanto cmica (p.101 T.D.).16
Para Hayden White isso sugere que a historiografia, mesmo que fundamentada
empiricamente, leva ao registro histrico tipos de configurao narrativa refletidos na
estrutura especfica de enredo capaz de transformar os eventos do registro em uma
estria inteligvel. E essa estria no somente inteligvel, mas tambm plausvel e
obtm assentimento crvel do pblico ao qual destinada porque os leitores esto
igualmente familiarizados com os atributos genricos que identificam uma situao
especificamente humana como romntica, trgica, satrica ou cmica. Uma situao ou
um fato pensado como trgico ou cmico somente porque conceitos (atributos ou
predicados) como estes fazem parte da herana literria da cultura ocidental, e atravs
deles tanto o passado pessoal quanto o passado pblico podem ser entendidos nos
16

Li em algum crtico de Hayden White que a concepo de uma ao humana na histria nunca possui
valor neutro, pois sempre subjetivamente motivada de tal maneira que o agente atribui um valor
subjetivo a sua a conduta. Se eu no estiver enganado, essa concepo atinente aos tipos ideais de
ao social identificados por Max Weber, isto , aos tipos subjetivos de atribuio de valor que os
agentes sociais podem conferir as suas condutas orientadas para outros agentes sociais: ao racional
com relao a fins, ao racional com relao a valores, ao tradicional e ao afetiva, sendo o primeiro
tipo o mais bvio para a interpretao sociolgica por se tratar de uma ao cuja finalidade s pode ser
alcanada pela escolha precisa dos meios mais adequados a ela. Em suma, o sentido da ao racional
com relao a fins pode ser mais claramente posto a luz pelo intrprete. No creio que Hayden White
procura sustentar que as aes sociais podem ter, se me permitido usar estes termos, valores
sociologicamente neutros. Ele no fala de ao social de valor neutro, mas de ao social de valor
narrativo neutro, o que no torna a concepo absurda. Isto porque no necessrio que aes
histricas reais figurem somente no incio de uma narrativa, ou na sua fase de transio, ou unicamente
em sua resoluo final. A ao humana pode, tipologicamente falando, figurar em qualquer um desses
trs momentos da representao narrativa e o significado atribudo a ela (trgico ou cmico, por
exemplo) pode se alterar em razo da funo que desempenha no processo narrado. No momento, me
falta um exemplo histrico para enriquecer e concretizar o argumento abstrato. De todo modo, esperase ter distinguido ao social sociologicamente neutra, impossvel, de ao social de valor narrativo
neutro, possvel. Hayden White refere-se apenas ao segundo caso de ao, isto , das aes humanas
inseridas nos textos narrativos.

52

termos dos seus respectivos atributos conceptuais: o historiador divide com o seu
pblico noes ou predicados gerais acerca do significado que as situaes humanas
podem assumir ou receber quando consideradas nos termos de um processo de eventos.
A partilha das mesmas noes gerais predicativas para atribuir aos eventos os
identifica como membros de uma mesma dotao cultural (simblica e valorativa).
Dessa maneira, um conjunto de eventos histricos codificado e recebe significao em
funo de formas especficas de estrias culturalmente fornecidas: o efeito desse tipo de
codificao nos textos de historiografia transformar o no-familiar em familiar, pois
os dados das fontes so, em grande medida, imediatamente estranhos ou mesmo
exticos, em decorrncia de sua significao ter origem num modo de vida muito
diferente do que vive o historiador contemporneo, considerada a distncia temporal
que o separa do passado. No entanto, os eventos histricos tornam-se familiares ao
leitor no em seus detalhes, mas em suas funes de elementos relacionados num tipo
convencional e reconhecido de configurao (estrica). No por que o leitor tem mais
informaes a respeito dos fatos que eles se tornam familiares, mas por que os dados
factuais se harmonizam com uma estrutura especfica de enredo com a qual ele est
familiarizado como parte de sua dotao cultural (p.103. T.D). assim que, para
Hayden White, a historiografia produz efeito explicativo ou sentido histrico para os
leitores contemporneos.
O modo como a narrativa histrica produz a impresso explicativa no pblico
leitor, ou o modo como o sentido histrico produzido para os receptores das
historiografias, revela algo da natureza do seu aspecto mimtico, medida que a
explicao narrativa por enredamento pretende referir a estruturas e processos humanos
passados existentes independentemente se serem ou no enredadas, ou exteriores ao
enredamento narrativo. Como o aspecto mimtico diz respeito referncia da narrativa,
Hayden White a considera, metaforicamente, como um signo lingstico (p.104. T.D). A
fim de determinar o modo como a narrativa histrica refere-se aos fatos refletidos em
sua estrutura processual interna, White se pauta na tipologia do signo lingstico de
Charles Pierce.
Para Pierce, um signo lingstico a relao entre um significado e um
significante. Havendo diferentes tipos de relao entre o significado e o significante, h
tambm diferentes classes de signos que, para o propsito de caracterizao do aspecto

53

mimtico da narrativa histrica em Hayden White, interessa apenas trs: a) o ndice; o

signo interpretado pela contigidade de fato entre o significado e o significante, por
exemplo, a associao entre fumaa e fogo; b) cone; o signo interpretado pela
semelhana de fato entre o significado e o seu significante, o primeiro equivale ou
substitui o segundo por se parecer com ele, por exemplo, a associao entre uma
fotografia e a coisa fotografada; c) o smbolo; o signo interpretado pela contigidade
instituda por conveno entre o significado e aquilo que ele quer dizer.
A conexo simblica independe da presena de semelhana ou contigidade de
fato entre o significante e o seu significado, e o intrprete do signo o descodifica em
razo da regra que convencionaliza que ambos devem aparecer sempre juntos, e
somente em funo dessa regra que o signo corretamente interpretado. Pierce ressalta
que as trs variedades tipolgicas de signos nunca aparecem em forma pura e isolada,
mesmo numa unidade lingstica simples como a frase. No caso da narrativa
historiogrfica, considerada como uma unidade lingstica complexa, as trs tipologias
tambm devem se confluir, mesmo que sejam hierarquicamente diferentes as suas
predominncias. Essas distines tm a finalidade de mostrar o que fictcio em todas
as narrativas supostamente realistas do mundo, e o que realista em todas as narrativas
manifestamente fictcias. Pois como no possvel olhar para as estruturas e processos
refletidos no interior da narrativa a fim de verificar a semelhana ou contigidade de
fato entre elas e as estruturas e processos passados, a relao sgnica entre ambas no
pode ser icnica (semelhante uma fotografia e a coisa fotografada). Em decorrncia
dessa impossibilidade de verificao, a narrativa histrica tem acesso aos
acontecimentos que relata apenas indiretamente, pagando primeiramente tributos ao
enredamento, mas atravs da descrio, que fornece atributos genricos aos eventos,
tornando-os passveis de associao (por similitude e conveno) a correspondentes
formas especficas de estrias.
A narrativa histrica, portanto, representa a mediao entre a estrutura de enredo
ficcional, com a qual se relaciona iconicamente, e os fatos nela relatados, com os quais
se relaciona simbolicamente: isto , a narrativa histrica no em si mesma o cone
desses fatos, mas permeada por smbolos que fornecem a direo para encontrar na
cultura literria do historiador e do seu pblico um cone de estruturas e processos
passveis de serem associados aos eventos que pretende relatar. Em outros termos, as
estruturas e processos da narrativa histrica so similares as estruturas e processos dos

54

enredamentos ficcionais (associao icnica), e convencionalmente formalizados para

referir a situaes humanas reais (associao simblica).17 A narrativa histrica,
portanto, aponta simultaneamente para duas direes, ou melhor, para dois referentes:
para os fatos reais descritos na narrativa (referente manifesto) e para a estria especfica
servida como a estrutura processual desses fatos (referente latente).
Essa funo mediadora da narrativa histrica apresentada como estrutura
simblica com respeito aos fatos que descreve permite compreend-la como uma
metfora de longo alcance. Como no refere diretamente aos fatos que descreve, a
narrativa indica a direo em que o pensamento interpretativo pode se orientar a procura
de noes convencionais e culturalmente sancionadas para associar o fato a uma delas,
tornando esse fato reconhecvel ou familiar ao mesmo tempo em que sugestiona um
sentimento especfico do leitor em relao ao fato carregado com a respectiva noo18
(p.108 T.D.). Assim, o texto historiogrfico narra uma srie de acontecimentos
cronologicamente ordenados se valendo de predicados descritivos simblicos capazes
de associar os eventos estranhos (no-familiares) das fontes histricas a uma estrutura
de enredo especfica e familiar ao leitor da historiografia. Nesse sentido, a descrio
antecipa o enredamento narrativo, e mais adequadamente concebida como a operao
cognitiva (aquisitiva e caracterizadora de informaes do registro) mais prxima das
fontes histricas em seu estado bruto, o chamado registro histrico-no processado.
Nesse sentido, a historiografia no consiste apenas de eventos enredados em um
incio, meio e fim especficos, mas de atributos predicativos atravs dos quais esses
eventos so inicialmente caracterizados, de maneira a torn-los passveis de
enredamento: os eventos precisam ser descritos ou caracterizados primeiramente,
17

precisamente essa simultaneidade tipolgica dos signos icnicos e simblicos na narrativa histrica,
capaz de revelar a sua dupla referncia, que faz dela uma mistura no quantificvel de realidade e fico.
Inversamente, essa duplicidade do signo em uma narrativa ficcional confere a ela algum poder iluminador
a respeito da realidade.
18

A indicao do aspecto icnico e simblico de uma mensagem metafrica ajuda a precisar o modo de
referncia indireta da narrativa, e explica o motivo pelo qual ela pode ser entendida como uma metfora
de longo alcance: o enunciado exemplificado por Hayden White, meu amor uma rosa, no sugere que
a pessoa amada realmente uma rosa, ou que ela tem os atributos especficos de uma rosa. Apenas sugere
que a pessoa amada compartilha os atributos que a rosa simboliza no uso lingstico convencionalmente
institudo na cultura ocidental. Nesse sentido, o termo rosa, tomado figurativamente, dirige o pensamento
procura de coisas reais aos quais pode associar, tal como previsto pela conveno lingstico-cultural.
Para Hayden White, a comunicao das experincias histricas pela historiografia aos leitores se d em
virtude de smbolos dessa natureza. Esses smbolos ou figuras tanto possibilitam o entendimento das
experincias humanas quanto suscitam sentimentos e induzem os contemporneos aes prticas,
medida que mediante eles que o passado introduzido significativamente no mundo atual.

55

receber atributos, qualidades, e contornos mais ou menos definidos. Isto , precisam ser
identificados e classificados. Somente assim podem tornar objetos para receber um
enredamento e uma explicao argumentativa. Nesse sentido, Hayden White distingue
ao menos trs tipos de relaes aos quais os eventos histricos podem ser submetidos:
relaes estabelecidas no nvel da caracterizao ou descrio predicativa dos eventos;
relaes propriamente narrativas no nvel do enredamento; relaes argumentativas no
nvel da explicao (contextual como estratgia dominante no estabelecimento
profissional). Os trs tipos de relao so sobrepostos a ordem seqencial dos eventos
da crnica:
(1) a, b, c , d, e ........, n

Os eventos da crnica aparecem simbolizados por letras igualmente minsculas para

representar o mesmo status de neutralidade de cada um deles. Neutralidade com respeito
a um possvel significado narrativo. Tais eventos requerem previamente descrio ou
caracterizao como elementos de enredo e argumentao, e tipologicamente a crnica
por ser transformada das seguintes maneiras:
(2) A, b, c, d, e ........, n
(3) a, B, c, d, e ........, n
(4) a, b, C, d, e ........, n
(5) a, b, c, D, e ........, n

As letras maisculas indicam a caracterizao de um determinado evento ou

conjunto complexo de eventos da crnica, de modo sobredetermin-lo com um status
funcional privilegiado na srie cronolgica, seja no sentido causal e argumentativo, seja
no sentido simblico de alguma resoluo ou conflito inerente a alguma forma
especfica de enredamento. Um ponto importante a ser observado que o enredamento
urdido (e aparece de modo identificvel ao leitor) na medida em que o evento
caracterizado, na proporo em que recebe atributos e predicados: o enredamento se

56

revela progressivamente ao leitor medida de proporo em que o evento a explicar

narrativamente caracterizado ou descrito pelo narrador. Hayden White apresenta esse
esquema tipolgico, mas parece no fazer justia a sua prpria teoria da explicao
narrativa fundamentada na operao descritiva de atribuir predicados aos eventos antes
de explic-los narrativamente. O esquema de Arthur Danto mostra-se mais adequado ao
propsito de Hayden White:
(1) S F em t
(2) G ocorre com S em t
(3) S H em t
explanandum: (1), (3)
explanans: (2)
S= sujeito de uma histria
F= situao inicial
G= situao final
H= acontecimento
O explanandum histrico a modificao temporal de alguma coisa. O
explanans histrico aquilo que explica a modificao temporal de alguma coisa. A
relao entre o explanandum e o explanans a de uma histria: seu comeo (1) e seu
fim (3) so a mudana que preciso explicar, e o meio (2) o acontecimento que
explica a mudana. Jrn Rsen exemplifica esse esquema de explicao narrativa pela
seguinte situao: o duque de Buckingham, at 1623, segue o plano de casar o prncipe
Carlos com a infanta espanhola Dona Maria, mas depois de 1623 desiste do plano. O
explanans, ou o acontecimento que explica a mudana do plano do duque de
Buckingham, o fato comprovado no registro de que ele, em 1623, numa viajem com o
herdeiro do trono da Espanha, mudou sua possvel avaliao quanto possvel ligao
entre s casas reais inglesa e espanhola.
Podem-se ter diferentes explicaes por enredamento para essa situao. G pode
ser caracterizado ou predicado mediante descrio por diferentes smbolos. Esses

57

smbolos esto ligados aos valores do leitor, e os fazem familiarizar com a situao que
lhe mais ou menos estranha, ao mesmo tempo em que os levam a sentir algo perante
ela (tomar partido ao lado de S ou no, por exemplo).
Nesse sentido, a teoria da explicao narrativa de Hayden White sugere o
seguinte esquema:

(1) S F em t (o duque de Buckingham pretende, at o ano de 1923, casar o

prncipe Carlos com a infanta espanhola Dona Maria)
(2) G, descrito ou como a, ou como b, ou como c, ou como d, ocorre com S em t
(alguma ocorrncia documentalmente atestada que precisa ser caracterizada
em termos simblicos do cdigo lingstico ocorre com o duque: em 1623,
numa viajem com o herdeiro do trono da Espanha, o duque mudou sua possvel
avaliao quanto possvel ligao entre s casas reais inglesa e espanhola.
(3) S H em t, em que G (a) torna S ridculo (stira), G (b) torna S heri (estria
romanesca), G (c) torna S vtima do destino ou de foras externas (tragdia), e G
(d) torna S pacificador de conflitos (comdia)
explanandum: (1), (3)
explanans: (2 caracterizado/predicado)
Se G apenas G, como no esquema de Danto, oferece-se aparentemente uma explicao
do motivo pelo qual S era F e tornou-se H em razo de G, ao modo da crnica histrica
(segundo a concepo de Hayden White apresentada no Meta-Histria). A transio
cronicalizada, para usar um neologismo, no narrativizada. Uma transio narrativa
pressupe a caracterizao de G (como motivo de S), de modo que auxilie S a receber
um final como fechamento significativo atravs do qual o leitor possa identificar pelos
smbolos utilizados na descrio o significado (geral) daquele processo, por um lado, e
familiarizar-se com ele, por outro. Os diferentes atributos conferidos a G, mediante
descrio, tanto abrem quanto fecham perspectivas de significado narrativo: por isso
parece imprescindvel que a descrio seja levada em conta na elaborao de um
esquema de explicao narrativa de algum acontecimento simples ou complexo. Assim,
um esquema de explicao narrativa tem que ver com: 1) a caracterizao descritiva dos

58

acontecimentos antes da sua narrao; 2) e com o tipo de linguagem usado para

descrev-los, isto , com o cdigo lingstico por recurso ao qual os acontecimentos so
caracterizados ou codificados; 3) e conseqentemente, com a maneira em que os signos
se associam no cdigo e so atualizados numa seqncia descritiva de predicaes
acerca do evento em questo.19
A imposio aos eventos o significado simblico de uma estrutura de enredo
que os familiariza e os dota de diferentes valncias emocionais em funo dos smbolos
especficos utilizados para caracteriz-los ou descrev-los inicialmente, indica que a
descrio ocorre antes de uma urdidura de enredo ou anlise cientfica deles: esse
procedimento de descrio simblica ou figurativa representa a traduo do evento em
fico: isto , a caracterizao e leitura de ocorrncias reais a partir de smbolos
convencionais culturalmente disponveis e sancionados para caracterizar diferentes tipos
de situao histrica.20 . Conseqentemente, o elemento ficcional da historiografia

19

opinio de Hayden White que qualquer rea de estudo que ainda no se disciplinou como cincia, no
sentido de construir um sistema terminolgico-formal para descrever os seus objetos de investigao,
dependente da linguagem natural (que opera figurativamente) para identificar, caracterizar e classificar os
seus dados. (112. T.D)
20

A importncia que Hayden White confere a descrio dos acontecimentos, em acordo com a sua funo
na escrita historiogrfica, mostrada no seguinte exemplo uma citao de um pequeno trecho do
historiador alemo J.P. Taylor a respeito a respeito da histria da Repblica de Weimar: A Repblica
criada pela Assemblia Constituinte em Weimar durou teoricamente catorze anos, de 1919 a 1933. Sua
vida real foi mais curta. Seus quatro primeiros anos foram gastos na confuso poltica e econmica que
seguiu a Guerra dos Quatro Anos; nos seus ltimos trs anos houve uma ditadura provisria, parcialmente
disfarada de legalidade, que reduziu a Repblica a um simulacro muito antes que fosse abertamente
derrubada. Apenas por seis anos a Alemanha levou uma vida ostensivamente democrtica,
ostensivamente pacfica; porm, aos olhos de muitos observadores estrangeiros, estes seis anos pareceram
normais, a verdadeira Alemanha, em relao aos quais os sculos anteriores e a dcada subseqente da
Alemanha foram uma aberrao. Uma investigao mais aprofundada poderia encontrar para esses seis
anos outras causas que no a beleza do carter alemo. White separa os acontecimentos do trecho, ou
aquilo que Rsen chamaria de nomes prprios: 1) a Repblica foi criada pela Assemblia Constituinte em
Weimar; 2) a Repblica durou catorze anos, de 1919 a 1933; 3) os quatro primeiros anos da Repblica
(1919-1923) foram marcados por confuso poltica e econmica; 4) nos seus ltimos trs anos (19291932) a Repblica foi governada por uma ditadura; 5) estrangeiros observaram esse perodo da
Alemanha. O que poderia se passar por afirmaes factuais isentas de valor, ou como nomes prprios
histricos so j atributos, predicaes ou caracterizaes deles, e aparecem como sentenas histricas
descritivas, como pode observar nas partes grifadas de cada sentena a seguir: 1) a Repblica durou
teoricamente catorze anos, mas na realidade muito menos; 2) a ditadura foi parcialmente disfarada de
legalidade; 3) essa ditadura reduziu a Repblica a um simulacro antes de ser abertamente derrubada; e
assim; 4) apenas por seis anos a Alemanha levou uma vida ostensivamente democrtica, ostensivamente
pacfica; 5) esses seis anos, aos olhos de muitos observadores estrangeiros pareceram normais, a
verdadeira Alemanha... uma investigao mais aprofundada encontraria para esses seis anos outras causas
que no a beleza do carter Alemo. As predicaes descritivas atribudas aos nomes prprios os
transformam em fatos histricos, medida em que os preparam para receber um enredamento especfico
em concordncia similar com as predicaes inicialmente atribudas aos acontecimentos (nomes

59

concebido a partir da sua relao com o evento histrico, o fato histrico e o

enredamento narrativo (culturalmente disponvel) todos mediados pela a descrio
histrica.
A fim de evitar qualquer ambiguidade a respeito do elemento ficcional das
narrativas histricas, Hayden White distingue claramente os fatos histricos dos fatos
ficcionais. Os eventos histricos dizem respeito a qualquer ocorrncia atribuda a um
espao e tempo especficos do passado humano, eventos que foram a princpio
diretamente observados. Os eventos ficcionais, contrariamente, nunca ocorreram em
algum lugar ou em algum momento do passado, e so, por isso, inventados ou
hipotticos (p.137 T.D). Se a historiografia e a escrita ficcional ocupam com diferentes
tipos de fatos, o critrio utilizado para reconhecer o aspecto ficcional da narrativa
histrica nada tem que ver com a qualidade inventada dos fatos nos escritos de fico e
com a qualidade de descoberta dos fatos na historiografia. Em termos puramente
formais inteiramente indiferente se uma descrio narrativa tem por base fatos
descobertos e passveis de confirmao no registro histrico no-processado, como
parece ser o caso da historiografia, ou se a descrio se baseia em fatos puramente ou
predominantemente inventados, como parece ser o caso dos escritos ficcionais de um
modo geral.21
A noo de fato em historiografia pode ser definida como alguma coisa que
aconteceu no passado, expressa em uma afirmao existencial singular passvel de
confirmao no registro histrico no-processado, e que entrou num determinado relato
narrativo. Um evento tambm qualquer coisa que aconteceu no passado, mas que, no
obstante, fica de fora de um determinado relato narrativo. A historiografia factual por
conter uma lista de afirmaes existenciais singulares referentes ao que aconteceu no
passado e corroborveis pelo registro histrico no-processado. A historiografia no

prprios) pela descrio, podendo assim inserir-se com significado e sentido no mundo presente em que
vive o escritor e leitor.
21

Tudo isso mostra que a descrio opera em conjunto com a anlise e traz consigo tipos de relao
bastante especificveis, podendo ser assim ilustradas: parte-parte, parte-todo, todo-parte, e negao de
que uma dada parte possa ser classificada em uma totalidade ou outra. Essas relaes podem ser
desempenhadas a partir de descrio em linguagem tcnica ou da descrio em linguagem natural. O
ponto importante que os tipos de relao causal, dedutivo, indutivo no podem prescindir da operao
descritiva nem anteced-la: uma relao entre causa e efeito, por exemplo, supe anteriormente a
diferenciao entre duas coisas ou dois elementos, isto , entre uma coisa que uma parte (antecedente,
causa) e outra coisa que simbolizada como outra parte (conseqente, efeito).

60

factual por que essas afirmaes no desempenham uma funo precisamente

determinvel no passado, mas somente na narrativa (no enredamento especfico). A
funo a desempenhar numa seqncia narrativa depende da caracterizao anterior que
o evento recebe no ato de descrio.
Os eventos histricos so transformados primeiramente em fatos histricos. Isso
quer dizer que as prprias afirmaes existenciais singulares no so dadas, mas
constitudas. Se fossem dadas, todas elas teriam igualmente de entrar em relatos
histricos referentes ao mesmo tema, desempenhar a mesma funo, e ter o mesmo grau
de importncia em relatos tematicamente anlogos. Essas afirmaes singulares so elas
prprias figuras. O fato, portanto, tem uma relao simultnea com o evento e com a
narrativa. Relaciona-se com o evento por que faz referncia ao que aconteceu, e com a
narrativa por que entra nela para desempenhar alguma funo especfica. Sem o evento
no h base emprica para o fato, mas sem o desempenho de uma funo especfica na
narrativa o fato carece de qualquer significao histrica, possvel apenas pela
narrativizao.
A fico historiogrfica o resultado dessas trs combinaes: o evento, o fato e
a narrativa. Eventos acontecem, fatos so descritos para propsito narrativo. Um fato
um evento sob descrio, e a combinao entre os trs elementos bsicos da fico da
historiografia mediada pela natureza da descrio histrica. O que torna possvel a
descrio de um evento, ou a sua transformao em um determinado fato para servir de
elemento funcional de uma narrativa histrica, ou de um enredamento narrativo?
So duas as condies de possibilidade das descries histricas. preciso
aceitar que o mundo nos apresentado como complexo de eventos e no como conjunto
de fatos. Em primeiro lugar, a transformao de tais eventos em fatos pressupe
anteriormente a existncia de um sistema terminolgico capaz de identific-los como
tais. Assim, qualquer descrio das coisas do mundo, humanas ou naturais, requer
primeiramente a definio prvia dos termos que desempenham a funo de
correspondncia com os aspectos ou partes de um evento a serem descritas. Em
segundo lugar, a descrio requer mais ou menos implicitamente uma assero das
relaes desses termos com outros de maneira a constituir uma totalidade finita
inteligvel.

61

A descrio pode assim ser definida como a representao verbal (por

predicao) de uma coisa atravs de um cdigo de linguagem prvio composto por
termos relacionais que correspondem ao evento como um complexo de partes, por um
lado, e como uma totalidade significativa abrangente dessas partes, por outro. A
descrio requer a definio de termos para identificar eventos e atributos desse evento,
e tipos de relao entre os termos para unir tanto eventos quanto atributos de eventos. A
descrio,

portanto,

pressupe

correspondncia

terminolgica

coerncia

terminolgica previamente determinada pela prpria linguagem utilizada na descrio.

Por conseguinte, atravs do uso de um determinado tipo linguagem que a descrio se
dirige ao registro histrico no-processado, ou s fontes histricas. A descrio
histrica, portanto, no um registro aleatrio de eventos, mas de eventos identificados
(como partes, ou transformados em fatos) e relacionados (numa totalidade abrangente
de todos eles).. A linguagem utilizada nas descries histricas a chamada linguagem
natural, em oposio linguagem tcnica.
verdadeira,

dirige-se

ao

registro

A descrio histrica, que se pretende

predeterminado

pelas

possibilidades

de

correspondncia e coerncia fornecidas pela prpria linguagem natural em que vazada

a descrio.
Assim, quando se trata de representar descritivamente os fatos passados
extrados do registro, o pressuposto elementar para aquele que tenta descrev-los, diz
White, so as noes das maneiras pelas quais as partes se relacionam com o todo que
elas abrangem. A descrio se vale de noes provenientes da linguagem figurativa, que
traz consigo modalidades de relaes que consideram simultaneamente as partes e o
todo de algum conjunto de eventos a ser enredado. Ao mesmo tempo em que um evento
descrito e caracterizado, ele colocado em um contexto mais abrangente do que ele.
Seja o evento real ou imaginrio, o processo descritivo que o transforma em um
conjunto de fatos, passvel de servir de assunto para argumentao e enredamento
narrativos, um processo potico. A historiografia se vale das mesmas estratgias
tropolgicas, das mesmas modalidades de relaes entre palavras utilizadas no romance.
Os eventos fragmentados no registro (nomes prprios) precisam ser agrupados para
formar

uma

totalidade,

mas

havendo

diferentes

maneiras

de

relacion-los

descritivamente, eles formam uma totalidade de tipo particular e no de tipo geral. E so

agrupados descritivamente pelas mesmas modalidades de relao que os romancistas
agrupam as fantasias particulares produzidas pela sua imaginao, apresentando aos

62

leitores um mundo ordenado no lugar do caos e desordem que existiriam sem tais
estratgias. Uma desordem e caos de proposies singulares. Essas estratgias ou modos
de relao descritivos so encontrados nos esquemas da metfora, metonmia, sindoque
e ironia, fornecidas pela prpria linguagem figurativa pela retrica dos tropos.
Hayden White sugere a identificao da proposio existencial singular com o
fato, mas a proposio existencial singular considerada no como nome prprio
carente de relevncia histrica, isto , sem funo alguma na narrativa para usar os
termos de Jrn Rsen (Reconstruo do Passado. p. 93). O nome prprio designa
alguma coisa do passado em sua ocorrncia singular, refere-se a ele diretamente, mas
sem precisar sua importncia no processo temporal em que ocorreram. So designaes
lingsticas provenientes das prprias fontes em seu estado bruto. Napoleo III, a
Constituio outorgada de 5 de dezembro de 1848, o Partido Progressista e Roma so
por certo nomes prprios. Mas so proposies existenciais singulares somente se
recebem alguma caracterizao ou predicao mediante ato descritivo. Vale dizer,
mediante ato de descrio-para-narrao. Assim, a facticidade em Hayden White no
o nome prprio em Jrn Rsen, mas o nome prprio caracterizado com atributos que
so sempre mais ou menos corroborveis pelo registro. Mais ou menos corroborveis
por que somente o nome prprio uma designao no prprio registro, ou nas fontes
histricas (na maioria das vezes, e em todos os exemplos citados acima).
Nesse sentido, a proposio existencial singular pode ser expressa numa relao
entre sujeito (o nome prprio) e o predicado (atribudo ao nome prprio). Se o nome
prprio resguarda o direito das fontes histricas, a predicao descritiva resguarda os
direitos da narrativa historiogrfica, medida que tipicamente se trata de um predicado
ou caracterizao para atender ao propsito da narrao. Em termos lingsticos, a
seqncia de predicados atribuda a um nome prprio no eixo sintagmtico confere a ele
caracteres que o transformam numa figura que convida enredamentos correspondentes
no eixo paradigmtico do cdigo da linguagem natural, lugar onde os signos esto
associados por similitude, ou metaforicamente (nos termos de Roman Jakobson).
A atribuio de um predicado que caracteriza uma pessoa que realmente existiu
no passado at ento caracterizada heroicamente como ridcula ou grotesca, a retransforma em um personagem que tende a evocar por afinidade semntica um enredo
satrico para interpretar narrativamente as suas aes realizadas num espao e tempo

63

finitos. Esse exemplo, que mostra a adequao homolgica entre descrio irnica e
enredamento satrico, permite encontrar o elemento ficcional da historiografia em duas
operaes historiogrficas, cada uma com um sentido especfico para o termo fico,
mas mutuamente complementares: a) na fase de descrio, no sentido etimolgico de
fictio, como algo (pessoa) fabricado ou constitudo em personagem (sentido 1 de
fico), b) e feito ou fabricado para desempenhar funo na fase narrativa, fazendo-se
semelhante a personagens em mitos, religies e especialmente em enredos literrios
(sentido 2 de fico). A conjuno dos dois sentidos indica o sentido geral de ficcional,
a sntese entre o sentido 1 e o sentido 2, como um constructo hipottico (como se) de
uma realidade que, no podendo mais ser diretamente percebida, portanto controlada e
definitivamente verificada, tambm postulada ou imaginada.
Aqui duas coisas devem ser notadas: a funo central do ato caracterizador ou da
descrio dos acontecimentos, mais precisamente a descrio dos nomes prprios, na
teoria historiogrfica de Hayden White (no Meta-Histria e especialmente em Trpicos
do Discurso), que alguns crticos supem ser a narrativa, quando no somente a
narrativa; b) na relao entre o nome prprio, a sua descrio predicativa e enredamento
narrativo ao qual a descrio tambm se destina, encontra-se o caso exemplar para
acompanhar o raciocnio de Hayden White a respeito da ficcionalidade historiogrfica, e
conceber continuamente uma srie de dicotomias: o cdigo (narrativo) e a mensagem
(factual informativa), o acontecimento real e a fico, o sentido literal e o sentido
figurado, o geral e o particular, o passado e o presente, a verdade e o erro, que alguns
crticos querem a oposio. A continuidade entre essas dicotomias, a partir da funo
mediadora das descries, pode esclarecer o modo como White trabalha a relao (no
a separao) entre o elemento figurativo-ficcional e o elemento ftico-informativo da
historiografia, que Vernica Tozzi afirma ser um dos pontos mais importantes da teoria
da escrita histrica de Hayden White, mas lamentavelmente o mais obscuro
(Introducin in El Texto Histrico com artefato Literario p.21), e que Wulf
Kansteiner identifica como a tentativa mal sucedida de Hayden White em conciliar
acontecimento e fico. Ambos do pouca ateno, ou nenhuma ateno, a funo da
descrio histrica em Hayden White: a linguagem (natural) por ela utilizada (smbolos
e metforas regentes dos relatos histricos) e a sua funo no discurso histrico.
A operao descritiva distinta e assimilada operao narrativa na
historiografia: toda narrativa descritiva, mas nem toda descrio narrativa. Uma

64

coisa descrever fatos supostamente reais, outra coisa narrar esses fatos. Ao
caracterizar os eventos, nos termos da metfora, metonmia sindoque ou ironia, a
descrio constitui os fatos para elaborao narrativa. A narrativa necessria para
qualquer um que queira descrever um objeto qualquer (instituio, vida pessoal) como
um processo de intercmbio entre a sua interioridade e alguma manifestao externa
dessa interioridade. Esse movimento apresentado ao leitor como a revelao
progressiva de uma informidade inicial at o ponto em que, no decorrer do processo
descritivo, toma a forma de uma estria reconhecvel porque os predicados simblicos
utilizados para caracterizar as situaes histrias passadas so familiares ao leitor.22

2.3. Concluses de Trpicos do Discurso: Crticas a essas Concluses

Enquanto que no Meta-Histria o ponto problemtico (impreciso, ambguo e

vago) da teoria historiogrfica de Hayden White consiste na relao homolgica entre
as formas de enredo, as formas de argumento, as formas de implicao ideolgica e os
tropos da linguagem natural, o ponto problemtico em Trpicos do Discurso consiste
22

Uma palavra a respeito da relao entre descrio e narrativa, ou enredo historiogrfico: quando o leitor
de White reconhece a operao descritiva como precedente a operao narrativa, compreende os
enredamentos como a revelao progressiva ao longo dos atributos dados descritivamente a uma srie de
eventos (mais corretamente, de nomes prprios). Quando o leitor procede inversamente, comeando pela
narrativa, ele entende os enredamentos como imposio rgida e simples aos eventos (nomes prprios). O
termo imposio transmite a impresso de que os enredamentos esto todos rigidamente separados no
sistema simblico cultural, ou no cdigo lingstico, e claramente delineados na mente da historiadora.
Ela simplesmente escolhe um desses blocos e aplica diretamente as fontes. A expresso imposio leva
alguns crticos a conceberem no s os enredamentos, mas tambm os argumentos e ideologias como
forminhas duras e fechadas. Por isso a compreenso do estilo historiogrfico como deduo
transcendental (Dominick Lacapra), como idealismo fechado (Frank Ankersmit), e como equivalente ao
modelo de explicao nomolgica de Hempel (Roger Chartier). A seqncia de predicados atribuda a
um nome prprio no eixo sintagmtico da linguagem confere a ele caracteres que o transforma numa
figura que convida enredamentos mais ou menos correspondentes e disponveis no eixo paradigmtico do
cdigo da linguagem natural, onde todos os signos esto/podem ser associados por graus de similitude.
Como os graus de similitude jamais so precisos, a liberdade de combinao entre predicao descritiva e
tipos de enredamentos bastante grande. Com relao aos acontecimentos (nomes prprios), Hayden
White usa em Trpicos do Discurso tanto o termo imposio quanto o termo revelao progressiva para
expressar a operao de urdidura do enredo, mas os crticos preferem o primeiro termo, naturalmente,
pois atravs do segundo mais difcil fazer caricatura. Revelao progressiva o termo mais
adequado para compreender a complexidade da relao sintagmtica entre os termos que
descrevem o nome prprio e o enredamento que se revela ao longo de uma srie descritiva de
fatos no eixo paradigmtico do cdigo lingstico.

65

genericamente na relao contnua entre o elemento figurativo-ficcional e o elemento

factual-informativo da historiografia. Esta relao reconceitualizada com nfase na
superao de uma srie de dicotomias:

cdigo/mensagem, literal/figurativo,

passado/presente, geral/particular e at verdade/erro.

Dois problemas resultam dessa tentativa de superao: o primeiro que ao
pensar esses pares tidos por opostos nos termos de uma continuidade entre eles, Hayden
White evita propositalmente, ou obrigado a evitar, uma definio precisa para cada um
dos respectivos elementos, pois medida que cada elemento de um par de oposies
est intrinsecamente fundido no outro, ele no pode separ-los em nenhum momento
para fornecer uma definio. Conseqentemente, essa ausncia de definio no interior
dessa reconceitualizao gera um mal entendido quando se observa as crticas
levantadas contra Hayden White. Ele pensa os pares opostos como contnuos, j os
crticos como opostos. Como White no define abertamente esses pares de oposio, os
crticos os definem por ele, mesmo que implicitamente, e no fim de contas acabam por
criticar White a partir de dicotomias que ele mesmo no acredita existir.

Isso

constatado desde crticos reativos como Carlo Ginzburg e Chris Lorenz aos crticos
positivamente aderidos a Hayden White, como Keith Jenkins. De uma maneira ou de
outra, as concluses que podem ser extradas de Trpicos do Discurso giram em torno
do problema da reconceitualizao entre real e ficcional, e todas as crticas abaixo so,
de um modo ou de outro, uma tentativa de estabelecer a separao entre historiografia e
fico, ou literatura, a partir da reconceitualizao de White. 23
Perez Zagorin classifica Hayden White como terico da historiografia psmoderno, em funo de partilhar dos pressupostos da filosofia ps-moderna da
linguagem. A teoria da histria ps-moderna sustenta duas teses que compreendem o
seu tipo especial de ceticismo: a) a primeira diz respeito ao seu anti-realismo, e sustenta
que o passado no pode ser objeto de conhecimento histrico, mais especificamente,
que o passado no pode funcionar como referente de sentenas e representaes
(narrativas) histricas. O ps-modernismo dissolve a historiografia numa espcie de
literatura e faz do passado em si nada mais do que um texto (Zagorin no define o que
23

Alguns crticos de Hayden White acompanham a sua reconceitualizao daqueles pares opostos como
contnuos. Mas concluem que a suposta continuidade entre eles resulta na dissoluo do real no ficcional,
e afirmam que para Hayden White tudo fico. Crticas como essas levam White a tentar uma
separao entre o real e o ficcional atravs da distino, estabelecida em Realismo Figural, entre a escrita
ficcional, de um lado, e a escrita literria, de outro: nem toda fico literatura e nem toda literatura
(pura) fico. Essa distino apresentada no quarto captulo da dissertao. A inteno de White , ao
mesmo tempo, escapar a crtica de ter dissolvido as noes de realidade e ficcionalidade, e estabelecer
novas conexes entre historiografia e a literatura..

66

entende por texto, nem apresenta alguma teoria da textualidade para combater o antirealismo ps-moderno, como faz, por exemplo, Dominick Lacapra em seu Rethinking
Intellectual History: Texts, Contexts, Linguage, especialmente no captulo 1 do livro);
b) para esse narrativismo, os tropos e gneros literrios so recursos da historiografia
que prefiguram e determinam a viso, a interpretao e o significado dos fatos,
resultando na impossibilidade de distinguir entre historiografia e fico, e
conseqentemente em avaliar diferentes interpretaes histricas com base nas
evidncias ou fatos (Zagorin sugere que evidncia e fato a mesma coisa). As duas
teses encontram justificativa no que Zagorin chama de filosofia ps-modernista da
linguagem, assentada em misinterpretation do Curso de Lingstica Geral de Ferdinand
de Saussure.
Para Zagorin, Saussure nunca sups que o mundo construdo na linguagem, e
que no existem coisas independentemente das nossas construes lingsticas, que no
existe realidade extra-lingstica fora das representaes e discursos elaborados por
meio dela. Mas em Hayden White no se encontra nenhuma afirmao como essas. Sua
filosofia da linguagem outra, a do estruturalismo: a principal noo da lingstica
estrutural a de oposio, entendida como a implicao recproca de dois termos
contrrios ou contraditrios. Oposio uma relao binria em que um termo evoca
outro de forma ntida, recproca e necessria: claro evoca outra idia bem
determinada, escuro. A evocao inevitvel, pois no se pode pensar claro sem
pensar escuro. Dois gneros de diferenas preenchem essas condies de evocao
recproca e necessria: diferena contraditria e diferena contrria. A diferena
contraditria existe entre a presena e a ausncia de um atributo ou propriedade em
alguma coisa, por exemplo, voclico/no-voclico, no mbito dos fonemas. A diferena
contrria diz respeito a dois atributos que pertencem mesma espcie, mas se
distinguem ao mximo no interior dessa espcie, por exemplo, branco/preto na espcie
cor. O terceiro tipo de diferena no considerado como a condio de possibilidade da
significao de um signo, chamada de diferena simples ou diferena contingente, pois
no qualificada como de oposio. Esse tipo de diferena no pode ser confundido
com os outros dois, pois o dar-se de um termo no torna possvel afirmao alguma
sobre as propriedades do seu parceiro. Por exemplo, se algum diz vejo um campo,
no se pode saber de que ele distingue o campo, se de uma floresta, um lago, uma rocha.
Inversamente a claro, campo no tem uma contrapartida determinada. (Elmar
Holenstein. Introduo ao Pensamento de Roman Jakobson.p.126-131).
No caso especfico de Hayden White, da significao por enredamento, quer
dizer apenas que uma mesma coisa extra-lingstica, um mesmo acontecimento, uma
mesma seqncia de acontecimentos, pode ser significada como algo semelhante a uma
vitria do bem sobre o mal (estria romanesca), ou contrastivamente, uma vitria do
mal sobre o bem (stira). Oposio como contraste constitui assim um campo semntico
similar (nesse caso, o enredamento, com os seus atributos formais de incio, meio, fim,
transio, mudana e continuidade), e as alternativas significativas contidas nesse
campo (romanesca, tragdia, comdia, stira). A mesma estratgia opositiva da

67

significao estruturalista empregada por White para constituir os outros campos

semnticos do estilo historiogrfico (argumentao e ideologias). A diferena
contrastante cria o campo semntico similar, a partir de uma diferena mxima entre
duas coisas (estria romanesca e stira) de uma mesma espcie (forma de enredamento).
A diferena contraditria cria outros campos semnticos a partir da ausncia de alguns
atributos formais (no campo do enredamento), mas presentes em outros campos (do
argumento e da ideologia). A estrutura do signo, ou a condio formal da significao a
partir dos dois gneros de diferenas opositivas, no sugere que impossvel referir a
alguma coisa extra-lingstica e muito menos que no existem coisas extralingsticas. Sugere que um acontecimento extra-lingstico no tem vnculo
necessrio, natural ou lgico, com uma seqncia de sons para express-lo
sintagmaticamente, por um lado, e com um significado para conceb-lo ou interpret-lo,
por outro. isso que afirma Saussure, e nisso White est de acordo. No prximo
captulo, a diferena entre coisas extra-lingsticas (absolutamente possveis) e coisas
extra-semiticas (absolutamente impossveis) pressuposta por Hayden White em O
Contedo da Forma, deixa claro que ele no tem uma concepo ps-modernista da
historiografia/Histria como compreende Zagorin, mas uma concepo romntica, do
romantismo do sculo XIX como reconhece o prprio White. (ZAGORIN, Perez.
History, the Referent, an Narrative: Reflections on Postmodernism Now. History and
Theory v.1, n. 38, pp. 1-24.1998.)
1) A narrativa historiogrfica obtm a sua plausibilidade ou verossimilhana, o
seu efeito-realidade, em funo de traduzir os acontecimentos do registro histrico no
processado em alguma forma convencional de transmitir informao acerca deles (o
cdigo narrativo). Os acontecimentos so exticos, estranhos ou no familiares e,
inversamente, o cdigo reconhecvel pelo pblico e familiar a ele. Isso significa que as
informaes da narrativa referem simultaneamente aos acontecimentos do registro e ao
prprio cdigo, que a narrativa. Esta referncia simultnea torna o passado estranho
familiar, reconhecvel, tornando possvel que seqncias de fatos passados entram na
vida contempornea com significado e sentido.
Keith Jenkins vale-se de Hayden White para combater as concepes acerca da
verdade e da objetividade historiogrficas de Edward Carr e Geoffrey Elton, em seu
On What is History?. Jenkins diz partir da concepo de Tony Bennett, Frank
Ankersmit e Hayden White acerca da relao entre o passado e a historiografia
elaborada no presente, como uma premissa bsica para as suas concluses (cticas) do
que a historiografia: existe uma distino radical entre o passado e a historiografia
escrita no mundo presente do historiador e historiadora. Mas White fala em passado
estranho, passado extico, passado misterioso e passado no-familiar, em razo da
circunstncia da vida vivida l ter origem distante da vida vivida hoje, e

68

conseqentemente as aes desempenhadas no passado terem por critrio de orientao

valores que h muito se desvaneceram no tempo. Esta diferena, contudo, no implica
em distino radical (oposio absoluta) entre os homens do passado e os homens do
presente, ao ponto de impossibilitar a comunicabilidade das experincias humanas
passadas historiografia escrita contemporaneamente, ou de possibilitar uma
comunicao absolutamente destorcida delas: no mnimo a constante humanidade
permanece: l existiram homens que raciocinavam, simbolizavam e sentiam. Para
Hayden White, as experincias passadas so comunicveis a partir de smbolos e formas
especficas de enredos. Os enredos, nesse caso, tm a funo de inserir experincias
passadas na vida contempornea, isto , os enredos convertem os acontecimentos
passados em fatos de alguma maneira significativos para o presente. Mesmo se fosse
possvel uma historiografia do passado em si, um texto assim teria muito pouco
interesse. (Jenkins, Keith, On What is History?, Introdution)
2) Por isso a narrativa histrica considerada como signo um smbolo e no um
cone dos acontecimentos. Esse tipo de referncia, que converte o no-familiar em
familiar, semelhante ao modo de referncia de uma metfora a realidade (referncia
indireta, pela pressuposio de comparao implcita entre duas coisas manifestamente
diferentes): os acontecimentos reais do passado e a estrutura de enredo culturalmente
disponvel, mediados pelos predicados simblicos da descrio. No interior de cada um
desses predicados ou smbolos encontrado algo como uma afirmao da semelhana
da pessoa que existiu realmente no passado com um personagem tpico daqueles
respectivos enredos, mas resguarda ainda a diferena entre eles. Por isso nunca se trata
de simples imposio de enredos, personagens e funes tpicas aos acontecimentos do
registro.
Essa concluso leva Chris Lorenz a compreender Hayden White (e tambm
Frank Ankersmit) como narrativista metafrico. O narrativismo metafrico est
fundado num ataque frontal ao positivismo e pode ser interpretado menos como uma
superao dele do que como a sua inverso,

continuando a partilhar dos seus

pressupostos. A inverso se baseia em duas implicaes do narrativismo de White: a) a

referncia de tipo metafrico que narrativa historiogrfica faz ao passado implica que a
noo de verdade como correspondncia no pode ser encontrada nas estrias histricas,
ao contrrio das sentenas descritivas individuais que coletivamente as constituem; b)
(conseqentemente) as narrativas histricas so auto-explanatrias, pois a explicao

69

por narrativa em White exclui a explicao causal encontrada no mbito das prprias
sentenas descritivas individuais. A partir das duas implicaes o narrativismo de White
pode ser visto como o positivismo s avessas: no primeiro caso, ocorre a inverso do
positivismo dos fatos (fatos confirmados x estrias impassveis de confirmao), no
segundo a inverso do positivismo (hempeliano) das leis abrangentes para o
estabelecimento das conexes factuais ( explicao monista mediante leis para deduzir
efeitos de causas x explicao por mltilpos enredamentos baseada em mltiplos tropos
descritivos.).
No primeiro caso de inverso, Hayden White rejeita que a narrativa
precisamente uma coleo de sentenas histricas descritivas individuais e que a
explicao

narrativa

pode

ser

avaliada

nesses

termos

(isso

correto),

conseqentemente a narrativa est localizada acima e fora dessas sentenas

descritivas individuais (isso parece incorreto, pois o sentido especificamente narrativo
do enredamento provido em acordo mais ou menos homolgico com os predicados
descritivos que constituem essas sentenas). A narrativa , portanto, um cdigo de
linguagem autnomo que transcende o nvel das sentenas descritivas (existenciais
singulares), visto que a narrativa fundamentada fora dessas sentenas. Nesse sentido a
ordem das sentenas descritivas da narrativa, expressa pela hierarquizao funcional
delas no relato (realce de algumas, subsuno de outras, deslocamento de umas para a
periferia) encontra justificao para a sua autonomia na pr-concepo do registro
histrico como caos.
No segundo caso de inverso do positivismo, os tropos transformam esse caos
em figuras identificveis e relacionveis, como uma rgida extenso do idealismo
kantiano a historiografia, onde os tropos funcionam como camisas de fora inescapveis
para amarrar diferentemente os dados do registro, muito semelhante ao modelo de
explicao nomolgica de Carl Hempel. Como a primeira, essa crtica tambm no
justa. O determinismo lingstico de White significa apenas que a descrio precede a
narrao, e que a descrio deve necessariamente se valer de alguma linguagem para
caracterizar os dados que se pretende explicar (narrativamente). Se os modos de relao
so limitados, o que eles relacionam potencialmente infinito: a) um mesmo fato pode
ser parte de um todo, todo de uma parte, parte de outro todo, todo de outras partes, parte
contgua de uma parte, de outra parte, parte como rplica de um todo, como rplica de
outros todos, negao da parte como rplica desse todo, mas afirmao dela como

70

rplica de outro, e inclusive negao de que haja realmente alguma totalidade. Isso quer
dizer que atravs de modos de relao limitados podem ser gerados configuraes
infinitas de um fato nas narrativas.
Por fim, o pressuposto que Chris Lorenz diz ser igualmente compartilhado por
Hayden White e o positivismo (dos fatos e das leis abrangentes) a mesma
circunstncia lgica que acompanha o pensamento deles a respeito da natureza da
historiografia e do conhecimento histrico: a lgica disjuntiva do ou ... ou: ou a
historiografia objetiva ou subjetiva, ou a historiografia cincia ou literatura. A forma
lgica do pensamento de White a respeito da historiografia, concernente a todos esses
temas e muitos outros, pode ser qualquer uma, menos essa, como fica mostrado na suas
investidas em superar dicotomias e estabelecer continuidade entre elas. O exemplo
crucial disso a funo mediadora das descries histricas vazadas em linguagem
natural. (Lorenz, Chris. Can Histories Be True? Narrativism, Positivism, and the
Metaphorical Turn. In History and Theory, v.37, n. 3, 1998)
3) A referncia simultnea da narrativa historiogrfica localizada precisamente
no ato de descrever (constituir) os fatos como elementos de uma estria e/ou argumento.
O fato caracterizado como parte de alguma totalidade, ou melhor, caracterizado para
ser parte de uma totalidade e no de qualquer totalidade. Essa totalidade pode ser
representada pelo contexto da estria ou pelo prprio tema, pela estria ou pelo prprio
passado considerado (imaginativamente) em si mesmo. Isto , o fato inseparvel de
qualquer totalidade concebvel no discurso historiogrfico: o fato apresentado no lugar
e com os atributos que se apresenta no discurso a fim de sancionar um enredo narrativo
para o qual ele contribui, e inversamente, o enredo narrativo deriva sua fora de
plausibilidade da ordem e da maneira como os fatos esto localizados e caracterizados
no discurso historiogrfico. Nesse sentido, no h os fatos de um lado, e a interpretao
narrativa de outro, a entidade histrica de um lado e o contexto histrico narrativo de
outro (Jenkins), o tema da narrativa, de um lado, e os aspectos desse tema, de outro
(MacCullagh).
A dicotomia entre acontecimentos histricos (descobertos, passveis de
confirmao e expressos em afirmaes existenciais singulares) e fatos ficcionais
(inventados e expressos em proposies no-existenciais singulares) empregada por
Hayden White, com o intuito de identificar o elemento ficcional da historiografia, no

71

empregada na relao entre totalidades (contextos) e partes (afirmaes factuais)

componentes dos relatos histricos, atravs da qual o relato dotado de coerncia,
completude e finitude. Keith Jenkins desviou o sentido da dicotomia no nvel dos
acontecimentos (descobertos e inventados) para o nvel da relao entre contextos e
fatos, e extraiu desse desvio uma implicao que no confirmada na teoria da narrativa
histrica de Hayden White. Ao passo que os fatos (partes) so descobertos no registro,
interpreta Keith Jenkins, os contextos (totalidades) so inventados, e o que confere a
plausibilidade as historiografias a soma respectiva de inveno e descoberta. De
qualquer maneira, qualquer pretenso de verdade da historiografia que vai alm do nvel
da afirmao factual (checada) auto-referente, isto , no encontra correspondncia
alguma com o passado no nvel dos contextos narrativos.
Dificilmente Hayden White poderia afirmar algo semelhante, pois no h base
terica inambgua capaz de justificar a diferena radical entre o contexto de uma
estria e as entidades que habitam esse contexto. (Realismo Figural; p.55)
Conseqentemente, no h razo alguma capaz de justificar a ficcionalidade pura das
totalidades contextuais em uma narrativa histrica, contrariamente a realidade da suas
afirmaes singulares. No podemos separar com segurana o que entidade e o que
contexto de entidades numa descrio narrativa. Em primeiro lugar, por que h casos
que se uma entidade histrica expressa em uma afirmao singular for retirada do meio
mais geral onde est inserida, esse prprio ambiente contextual destrudo ou debilitado
como contexto de outras afirmaes. Em segundo lugar, por que o prprio ato de
descrever um acontecimento significa relacion-lo a outros acontecimentos, e como a
prpria descrio j uma fuso entre nomes prprios do registro e predicados do
cdigo lingstico do historiador, no podemos medir com preciso o que inventado e
o que descoberto/confirmado no ato descritivo: podemos saber que inveno e
confirmao sempre esto combinadas, mas a rgida separao entre as duas coisas
parece impossvel. Por isso o elemento ficcional das descries histricas narrativas
precisa ser pensado no a partir da dicotomia entre particularidade e generalidade, fato e
contexto, mas na simultaneidade de ambos atuados conjuntamente pelo tipo de relao
originado no simples ato de constituir descritivamente os fatos. Esse ato descritivo
excede o significado do fato como mera ocorrncia. E excede porque em linguagem
natural um mesmo termo pode ter muitos referentes e termos diferentes podem se referir
a mesma coisa. Exceder o significado do fato como mera ocorrncia no a mesma

72

coisa que no corresponder ao significado do fato como ocorrncia. Em nota acima,

Jenkins ope passado vivido ao presente da escrita, aqui a oposio se d entre tudo e
qualquer coisa que possa ser simbolizado como parte (para ele, os fatos) num texto
escrito e a totalidade nesse texto (para ele, o contexto ou a prpria narrativa).
(JENKINS, keith. On Hayden White. cap. 5, in: On What is History?. pp. 134-179.
London and New York: Routledge, 1995.)
Behan MacCullagh sugere que essa concluso incapaz de solucionar
satisfatoriamente o problema da distino entre narrativa historiogrfica e narrativa
ficcional, oferece um argumento para estabelecer a separao. O seu argumento se
baseia em um pressuposto (a existncia concreta e real do passado humano), em um
critrio interno prpria narrativa, referente hierarquizao dos contedos dela
(representao global do tema da narrativa, expresso na relao entre aspectos ou
atributos que constituem o tema), e no consenso intersubjetivo entre historiadoras e
historiadores especialistas no tema em questo, tanto para fundar o critrio quanto para
julgar a obedincia a ele pelos escritores de historiografia. O conjunto desses trs
elementos justifica um modo de sntese dos contedos (factuais) da narrativa que
pertence apenas s historiografias e no s fices, de modo que uma narrativa
historiogrfica pode ser avaliada como verdadeira ou falsa.
Como deve ser admitida a existncia real do passado, que realmente existiram
pessoas, acontecimentos, instituies e processos, e como os historiadores falam de
todas essas coisas segundo a constituio de um tema, entendido como uma
representao global delas, tanto a seleo quanto a hierarquizao dos fatos referidos
(contidos) na narrativa feito em vista de uma representao global do assunto tratado.
Isso quer dizer que o tema da narrativa historiogrfica enquanto totalidade de fatos pode
ser verdadeira ou falsa, ao passo que a narrativa ficcional no pode, pois o referente
delas no consiste de pessoas, acontecimentos e instituies reais, de uma maneira tal
que no podem ser justamente ou injustamente descritas, proporcional ou
desproporcionalmente descritas na narrativa. Desse modo, avaliadas pelo critrio da
representao global do tema descrito na narrativa, uma historiografia verdadeira se
mede por a) no deixar de fora aspectos proeminentes do tema; b) no deixar de fora
detalhes pertinentes ao tema; c) no ampliar ou superestimar desproporcionalmente a
relevncia de detalhes que so insignificantes ao tema; d) e finalmente, no restringir ou
subestimar desproporcionalmente aspectos significativos do tema. Em termos gerais,

73

para MacCullagh essas quatro regras no interior do critrio da representao global do

tema da narrativa esto apoiadas nas fontes histricas, por um lado, e no consenso
intersubjetivo dos especialistas no tema em questo, por outro.
As quatro regras, como a suma do princpio organizador interno ao prprio texto
narrativo, fazem a mediao entre as duas extremidades (fontes e autoridade dos
pesquisadores): sua funo limitar o uso indiscriminado de qualquer tropo para
descrever os fatos documentados, isto , fixar o que deve ser sempre um atributo de um
fato do tema, e qualquer combinao entre atributos fatos, fatos e processos no tema de
uma narrativa historiogrfica: a ser exeqvel o conjunto dessas regras, no se poderia,
por exemplo, usar certa parte para simbolizar uma totalidade ou incluir certa outra parte
nela.
No entanto, a proposta de MacCullagh parece impossvel, pois a funo das
regras que ele oferece , essencialmente, formalizar rigorosamente a relao entre os
fatos e seus atributos, os fatos e os processos, os processos e as estruturas num dado
tema historiogrfico. Mas essa formalizao significa determinar o que literal e o que
figurado na linguagem predominantemente natural de que se vale a historiografia para
descrever e constituir os seus temas. E no se encontra na prpria linguagem nenhuma
regra capaz de estabelecer essa distino, de modo que uma parte seja, por consenso
intersubjetivo, sempre significada como parte, e como parte dessa totalidade e no de
outra. Em resumo, o processo lingstico de relacionar um atributo, fato ou processo
como diferente de e parecido com para constituir totalidades putativas significativas,
precisas e nicas, impossvel intersubjetivamente. Ningum tem autoridade para
estabelecer a formalizao de MacCullagh, com sua pressuposta distino entre o que
literal e figurado numa dada comunidade lingstica, seja de historiadores ou no
(MCCULLAGH, Behan. The Truth of Hisctorical Narratives. History and Theory.
The Representation of Historical Events. 1987.pp. 30-46).
4) Retrica a natureza da descrio dos acontecimentos do registro histrico,
ou a sua constituio em fatos , por recurso ao cdigo lingstico (natural) de uma
cultura especfica, destinada intencionalmente aos leitores da estria. Mais
especificamente, retrica no algum tipo de opo extra para dar ao relato
historiogrfico narrativo algum ornamento, floreio e embelezamento (literrio), mas
constitui a maneira pela qual a linguagem natural pode ser usada (pela descrio) a fim
constituir os fatos e prepar-los para argumentao e enredamento, produzindo assim

74

uma representao histrica plausvel, medida que entra significativamente no mundo

contemporneo pela sua consistncia homolgica.
Carlo Ginzburg sugere que essa concluso de Hayden White tem as seguintes
implicaes: a) a historiografia se prope a produzir efeito de explicao, no
explicao verdadeira; b) igualmente a um romance, a historiografia um texto
autnomo sem nenhuma relao de referncia demonstrvel com a realidade extratextual passada; c) escritos historiogrficos e escritos ficcionais so auto-referenciais,
em vista de a sua produo ser igualmente retrica (tropolgica). Para Ginzburg h ao
menos dois tipos de retrica: a figurativa que investiga os tropos da linguagem em suas
dimenses sintticas (metaplasmos) e semnticas (metassemas), estreitamente
vinculadas funo ornatria do texto, e a retrica argumentativa, que remonta a
Aristteles. Antes de levar em conta os argumentos de Ginsburg contra Hayden White,
fazem-se necessrias trs consideraes a respeito das duas ltimas implicaes (b e
c) que ele tira da leitura de Hayden White, divididas em trs partes; a autonomia dos
romances e da historiografia, carentes de qualquer relao demonstrvel com a
realidade, a auto-referencialidade de historiografias e fices, e a auto-referencialidade
delas com base na dimenso retrica de ambas. Respectivamente: a) O que Dominick
Lacapra mostra que no existe essa coisa de texto autnomo sem relao de referncia
com a realidade, pois, o que um texto? o uso situado localizado no tempo e no
espao (num contexto, portanto) da linguagem, marcada pela tensa interao entre
tendncias simblicas em luta e por vezes mutuamente implicadas; b) o termo chave
para o debate atualssimo na teoria da histria com respeito s implicaes e diferenas
entre historiografia/literatura mesmo fico. E o nico consenso no mbito dessa
discusso parece ser o reconhecimento de que o uso da imaginao nas fices no faz
delas puras invenes ou criaes do escritor, pois toda fico literria combina
elementos originados no mundo real, e isso pode ser medido pela quantidade de
vezes em que o leitor encontra no texto literrio brechas que o fazem sair do texto e ir
em direo ao mundo em que vive, medida que o contedo do texto literrio est em
concordncia com as suas experincias reais vistas ou vividas. No fim de contas, toda
literatura ficcional se torna significativa se, e somente se, o leitor a l em relao as suas
experincias prticas no mundo.
Assim

concebida,

as

asseres

literrias

tornam-se

significativas

fundamentalmente em funo do contexto interno ao prprio texto e encontra o seu

75

efeito-realidade (ou verdade) por referncia quelas experincias privadas que todos os
leitores podem compartilhar. Isso parece dizer que a literatura concilia a suposta
oposio sentido e verdade exata medida que o texto literrio tem o seu potencial
significativo proporo que consegue penetrar na vida real dos leitores. O ponto
importante aqui, a respeito das duas afirmaes de Carlo Ginzburg, que os romances
esto longe de serem auto-referncias e, mesmo que a referncia historiogrfica seja
distinta da referncia literria realidade, como sugerido por Pihlainen, existem
numerosos casos limites em que esta diviso bastante problemtica, como afirma
Korhonen; c) a retrica tropolgica de Hayden White no torna o texto historiogrfico
autnomo em relao realidade, no apenas por que isso impossvel como mostra
Lacapra, nem auto-referencial como as fices, no por que isso no existe como mostra
Pinhailen, mas por que os tropos transformam, pela operao descritiva, os nomes
prprios das fontes histricas em figuras passveis de serem explicadas e enredadas. E
como a descrio a operao cognitiva mais imediatamente prxima das fontes
histricas, e como as fontes histricas remetem a ocorrncias significativas do passado,
os tropos por constiturem a base das descries referem-se inevitavelmente ao passado.
Feitas as breves objees a Ginzburg, considera-se agora aos seus argumentos
contra Hayden White. Ginzburg recupera a retrica de Aristteles com o sentido de
fazer dela um recurso utilizado ao estabelecimento de prova em relao aos
acontecimentos passados. Como os acontecimentos podem ocorrer nas trs dimenses
do tempo (passado, presente e futuro), existem trs finalidades as quais o uso da retrica
(como estabelecimento de prova) pode atender: a retrica judiciria (procura provar o
que foi o caso; retrica epidctica (visa provar o que o caso); e retrica deliberativa
(visa provar o que ser o caso, quando duas ou mais alternativas de escolha so
colocadas perante contendores para a tomada de deciso). Estreitamente vinculada ao
estabelecimento de prova com respeito a algum acontecimento, as trs retricas so
racionais. Como a historiografia por ter por objeto de investigao verdadeira
ocorrncias passadas, importa-lhe somente a retrica judiciria e o seu principal
instrumento de comprovao: o entimema. O entimema uma espcie de raciocnio
dedutivo (silogismo), mas difere-se desse pela circunstncia de ser baseado em um
nmero menos de premissas. E esse nmero somente menor porque conta com o
conhecimento prvio do pblico especfico a quem a informao conclusiva destinada:
elas no precisam ser explicitadas, pois fazendo parte do conhecimento partilhado entre

76

o emissor e o receptor, as premissas so supridas mentalmente pelo receptor. Por isso o

entimema tambm pode ser chamado de silogismo abreviado ou incompleto e a retrica
judiciria da qual o entimema instrumento cognitivo crucial, sempre pressupe uma
comunidade cultural concreta cujos membros devam partilhar igualmente significados,
smbolos e tambm pr-conceitos ordinrios. Mas suas premissas possuem diferentes
nveis de coero conclusiva, e correspondem ao grau de identidade em que emissor e
receptor dividem as mesmas premissas entre si, a ponto de alguns enunciados lidos em
um texto qualquer ou ouvidos num dilogo ordinrio darem a impresso de serem meros
dados informativos ou simples afirmaes, enquanto que na verdade seriam verdadeiras
concluses e um raciocnio foi imperceptivelmente percorrido para chegarmos ao
entendimento dela. Quanto mais estreita e habitual for a conexo entre uma premissa e a
concluso, mais atuante a supresso mental e menos perceptvel o raciocnio
desenvolvido para se chegar at ela, ao seu entendimento, ou o que d no mesmo, mais
tcita a relao de inferncia em razo daquele elevado grau de identidade conceptual
partilhado entre o orador e o seu pblico.
Isso permite distinguir diferentes naturezas de inferncia entimematica, e Carlo
Ginzburg as separa em diferentes classes, cada uma delas representando uma fonte
possvel do entimema aristotlico evocado para descobrir as causas de acontecimentos
no mais presentes aos sentidos, ou prover a sua demonstrao: a) a prova necessria
(tecmerian), b) o signo (semeion), c) e o verossmil (eikos). Somente o tecmeria permite
que se chegue necessariamente a concluso, nos outros dois casos a conexo apenas
provvel, ainda que muito provvel, como o caso da relao de verossimilhana entre
a premissa e a concluso.
Carlo Ginzburg v uma correspondncia homolgica entre esses trs tipos de
inferncia entimematica - que resguardam tanto o objetivo como a funo da retrica
judiciria - e a historiografia em sua atual concepo, expressa no preenchimento
tambm tcito das lacunas da documentao. Assim ele a formulou: a) a histria
humana pode ser reconstruda a partir de rastos ou indcios (semeion), b) tais
reconstrues so feitas, implicitamente, por uma srie de conexes naturais e
necessrias( tecmeria) com estatuto de certeza, at que se prove o contrrio, c) fora
dessas conexes naturais , o historiador se move no mbito de relaes verossmeis

77

(eikos), s vezes do extremamente verossmil, mesmo que, nos seus textos a distino
entre extremamente verossmil e certo tenda a se desvanecer.24
O vnculo entre premissas e concluses pode ser mais ou menos tcito, mas que
tipos de fatos podem ser ligados por um vnculo de tal natureza? Seguem-se os
exemplos fornecidos por Ginzburg: a afirmao de fato feita por Aristteles, Dorieu
venceu os jogos olmpicos tornada possvel graas a inferncias baseadas em
elementos verossmeis ou em signos, outro exemplo, a deduo de Tucdides
provava a localizao da parte mais antiga de Atenas na Acrpole a partir da
distribuio de templos antigos ao seu redor e o juzo sobre a singularidade da
epidemia, fundado no desaparecimento dos pssaros que tm o hbito de se alimentar
de cadveres
O que se comprova atravs desses exemplos de conexo entimemtica? A resposta
segue Paul Ricoeur: se prova um fato, ou alguns fatos, suscetveis de serem enunciados
em proposies singulares, discretas, que incluem na maioria das vezes meno de
datas, lugares, nomes prprios, verbos de estado e de ao,25 em suma , ligaes entre
ocorrncias bastante diminutas quando consideradas o curto intervalo de tempo em que
se deram e o lugar restrito da ocorrncia em questo. Carlo Ginzburg ao relacionar
retrica e historiografia, confere a ela um sentido que a torna aplicvel a fase de
investigao e pesquisa emprica dos documentos. Funcionando como modelo de prova
documental, ou como recurso utilizado ao preenchimento das lacunas da documentao,
a retrica estabelece fatos pontuais e conexes entre eles. Com base nesse modelo,
Ginzburg pretende separar os textos de historiografia dos textos ficcionais, mas sua
distino no parece ir alm da pura facticidade, coisa que White no nega. O sentido
da retrica de Ginzburg diferente do sentido da retrica de Hayden White (tropologia)
e, ao que parece, a primeira no pode substituir a segunda, medida que desempenham
funes distintas na produo do conhecimento histrico. (GINZBURG, Carlo. Sobre
Aristteles e a histria, mais uma vez; in Relaes de Fora: histria, retrica, prova.
Companhia das Letras. pp. 47-63.)

24

Carlo Ginzburg. Sobre Aristteles e a histria, mais uma vez; in Relaes de Fora: histria, retrica,
prova. Companhia das Letras. p.57-58
25
Paul Ricoeur. La memria, la historia,el olvido. Editorial Trotta. .p.235

78

79

CAPTULO 3
O CONTEDO DA FORMA: NARRATIVA, DISCURSO E
REPRESENTAO HISTRICA (1985)

O livro O Contedo da Forma de Hayden White rene oito ensaios publicados

entre os anos de 1979 e 1985. O livro pode ser considerado como a terceira parte da
trilogia dos seus dois livros anteriores, Meta-Histria (1973) e Trpicos do
Discurso (1978). O Meta-Histria tem a forma de um pretenso tratado sistemtico dos
princpios potico-retricos da historiografia na concepo de White. A coleo de
ensaios em Trpicos do Discurso emprega variaes pouco significativas com respeito
ao funcionamento desses princpios no discurso historiogrfico: de uma forma ou de
outra, eles continuam a funcionar como base lingstica atravs da qual possvel a
comunicao das pesquisas histricas, por um lado, feita em uma representao
narrativa discursiva consistente, por outro. De duas maneiras gerais, ento, operam os
tropos no discurso historiogrfico narrativo: a) tornam possvel a comunicao das
pesquisas histricas em arquivos, cujos dados so sempre estranhos e/ou exticos, pela
familiarizao deles atravs do emprego de signos que evocam enredos correspondentes
e similares conhecidos pelo escritor e pelo seu pblico primeiro tipo analogia, ou
metfora como prefere Hayden White; b) os signos usados na caracterizao dos dados
estranhos evocam no somente tipos de enredamento, mas tambm tipos argumentao
similares e correspondentes ao significado conferido aos dados informativos pelas
predicaes descritivas, constituindo a representao historiogrfica que assim
descritiva, argumentativa e narrativa mediante combinao analgica provedora de
consistncia segundo tipo de analogia, ou metfora como prefere Hayden White. O
resultado das duas operaes trpicas produz a plausibilidade da histria narrada,
medida que os tropos possibilitam a comunicao (inteligibilidade) consistente de
experincias passadas, no mais percebidas diretamente. Em resumo, os tropos
vivificam o passado, produzem, em ultima anlise, o efeito-realidade/efeito-explicativo
das narrativas historiogrficas.

80

Em O Contedo da Forma, apesar de o tema das reflexes de White continuar

a ser o discurso narrativo, so apresentadas variaes bastante significativas no modo de
abord-lo, apesar de o problema interessante a teoria da histria permanecer o mesmo,
ou muito parecido. No obstante, a soluo bastante diferente. Pode-se dizer que
Hayden White continua preocupado com o efeito explicativo das narrativas
historiogrficas, ou o que d no mesmo, com a esttica do discurso historiogrfico
narrativo, quando se concebe por esttica o processo lingstico e semitico pelo qual os
textos de historiografia recuperam o passado e o torna vivo para os contemporneos do
mundo presente. Assim, se a narrativa continua a ser o tema essencial que vincula a
trilogia de Hayden White, a nfase agora descarregada no no elemento trpico do
texto histrico, mas no elemento ideolgico mais ou menos imanente a forma da
narrativa em geral, e da narrativa historiogrfica em especial. E esse elemento
ideolgico, em decorrncia, parece desempenhar a funo dos tropos em Meta-Histria
e Trpicos do Discurso, com respeito comunicao e consistncia dos discursos
historiogrficos, cujo resultado a plausibilidade do mesmo em relao aos receptores
atuais das historiografias.
A ideologia no definida por Hayden White em oposio cincia, quando se
concebe a primeira como um produto de uma significao distorcida da realidade, dos
fatos e da verdade, e a segunda como o produto de uma significao objetiva destas
noes. A ideologia caracterizada como um processo semitico atravs do qual so
produzidos e reproduzidos diferentes tipos de significados, de modo a estabelecer uma
atitude mental pblica frente ao mundo que privilegia determinados sistemas de signos
como formas necessrias e naturais, levando a reconhecer o significado nas coisas ao
mesmo tempo em que suprime e oculta outros tipos de significados no processo mesmo
de represent-las na linguagem. A esse respeito, do efeito-explicativo da narrativa
historiogrfica mediante determinao ideolgica, os ensaios que mais chamam a
ateno dos crticos de White so fundamentalmente trs: O Valor da Narrativa na
Representao da Realidade (1980), Droysen: a Disciplina Histrica como Cincia
Burguesa (1980) e A poltica da Interpretao histrica: disciplina e desublimao
(1982). De um modo geral, nesses trs ensaios Hayden White procura mostrar que a
narrativa no apenas uma forma de discurso que pode ser preenchida por diferentes
contedos, reais ou imaginrios, mas que inerente a sua forma a narrativa possui um
contedo prvio antes de qualquer materializao referencial na fala ou na escrita:

81

Hayden White examina o contedo da forma do discurso narrativo na historiografia.

Concebe-se a forma como um contedo em virtude de sua realidade fazer frente ou
complementar outros contedos geralmente tomados por mais reais e sensveis: os
dados empricos, por exemplo.
O contedo da forma da narrativa ideolgico em geral, e isso quer dizer que a
narrativa substitui o seu tipo de significao pelos seus referentes extra-narrativos que
procura representar.

Para levar a termo o processo dessa substituio, Hayden White

distingue quatro maneiras segundo as quais se concebe a relao entre a linguagem e o

mundo das coisas: a) o mundo dos significados lingsticos como manifestao causal
das coisas, a maneira de um ndice. Esta seria o modo de concepo dos marxistas e
deterministas sociais de um modo geral; assim como vive um indivduo, assim ele
significa as coisas; b) como representao do mundo, a maneira de uma imagem
fotogrfica; c) como um smbolo do mundo, a maneira de um anlogo ou alegoria, pois
sendo limitada a quantidade de signos disponibilizada por um dado cdigo lingstico, a
linguagem constantemente diz a mesma coisa (nvel literal) para dar idia de outra
(nvel figurado); d) como um sistema de signos que no mais do que uma das coisas
que co-habita o prprio mundo, isto , como um cdigo que no possui nenhuma
relao motivada ou causal com o que significa. Declaradamente, a narrativa
concebida nos termos da relao imotivada com o mundo que significa narrativamente.
Isso mostrado pela legitimidade em representar os eventos passados pelo tipo nonarrativo de significao produzido pelos anais e pela crnica.
Wulf Kansteiner afirma que a discusso no resolvida acerca da relao entre o
real e o imaginrio (ficcional) que caracteriza os ensaios de Trpicos do Discurso
agora mais claramente definida pela supremacia do segundo sobre o primeiro, e
(ademais) colocada numa terminologia mais precisa. (p.) Talvez seja mais correto
afirmar que, em O Contedo da Forma, a relao entre real e imaginrio colocada
em outros termos e no em uma terminologia mais clara ou precisa do que a de Trpicos
do Discurso. Tambm no parece correto dizer que White defende a supremacia do
imaginrio sobre o real, ou que foi mais bem sucedido nessa defesa do que em Trpicos
do Discurso, como sugere Kansteiner, pois White continua mais inclinado a abolir
oposies do que em se colocar ao lado de uma delas para caracterizar o efeito-realidade
(ou efeito-explicativo) do discurso historiogrfico. Que White fala em outros termos
dessa relao entre imaginrio (ficcional) e realidade visto pelo conceito de

82

plausibilidade narrativa que ele extrai da leitura de Droysen. Mas Wulf Kansteiner est
inteiramente correto em afirmar que nesses trs ensaios e, mais especificamente nos
dois ltimos, Hayden White empreende a sua crtica radical ao establishment dos
historiadores.

3.1. O Valor da narrativa na representao da realidade histrica: o contedo

imanente forma da narrativa

Em O Contedo da Forma, Hayden White afirma que a narrativa se origina da

relao entre a humana experincia temporal do mundo e o esforo por descrev-la
linguisticamente, substituindo compulsivamente a significao narrativa pela cpia
direta dos acontecimentos nela relatados. Substituir a significao narrativa dos
acontecimentos reais pela cpia desses acontecimentos permite problematizar o valor da
narrativa na representao de acontecimentos que supostamente existiram. A
possibilidade dessa substituio torna imediatamente admissvel que a narrativa uma
capacidade (humana) de significao, e autoriza o desmembramento da significao
narrativa em narrao, por um lado, e narrativizao, por outro. Narrao a
imposio aberta e explcita ao mundo dos acontecimentos a forma de um relato, ou a
adoo aberta e consciente de uma perspectiva que impe processos a ele.
Narrativizao o contrrio da narrao, e como tal, resulta no fingimento de que o
prprio mundo se fala na forma de relato, na forma de narrativa.
A historiografia como relato de acontecimentos pretensamente reais tem
conseqentemente que ver com o problema da potencialidade da significao narrativa
se atualizar em narrao e/ou narrativizao. Esse problema d origem a duas questes
especficas de natureza um pouco anloga: 1) o que implica falar em relato verdadeiro
dos acontecimentos passados, ou de uma histria real, medida que esses
acontecimentos nos chegam de maneira catica do registro histrico em seu estado
bruto e no processado? 2) Ao apresentar os acontecimentos pretensamente reais na
forma de uma narrativa, qual tipo de realidade se oferece ao signific-la nessa
modalidade discursiva ao invs de outra?

83

Essas questes podem ser adequadamente respondidas a partir da considerao

de qual aspecto tem uma representao no-narrativa da realidade histrica. De acordo
com a moderna teoria da histria, pode ser levado em conta ao menos trs tipos
diferentes de representao histrica: a) os anais; b) a crnica; c) e a historiografia
propriamente dita. White considera os anais e a crnica como conceptualizaes
particulares e alternativas de representao histrica, e no como histrias imperfeitas
ou antecipaes falhas do discurso histrico narrativo. White analisa primeiramente o
que est envolvido na representao no-narrativa dos anais de Saint Gall, baseado no
calendrio convencional da teologia da encarnao de Cristo, a respeito de
acontecimentos que tiveram lugar na Glia durante os sculos VII, IX e X:

Anni Domini

Esquerda (datas)

direita (acontecimentos)

709. Duro inverno. Morreu o Duque Godofredo.

710. Um ano duro e com m colheita.
711.
712. Inundaes em todo lugar.
713.
714. Morreu Pepino, o maior do Palcio.
715. 716. 717. 719.
718. Carlos devastou os saxes, causando grande destruio.
720. Carlos lutou contra os saxes.
721.722.723. 724.
725. Chegaram pela primeira vez os sarracenos.
726. 727.728.729.730.
731. Morreu Beda o Venervel; padre.
732. Carlos lutou contra os sarracenos em Poitiers, no sbado.
733.734.

84

A lista dos anais est claramente situada numa cultura em transe de dissoluo,
numa sociedade de escassez radical, constituda por grupos humanos com a vida
patentemente ameaada pela natureza e pelos prprios homens: inundaes e guerras.
Apesar da sua referncia a temporalidade, a lista no apresenta nenhuma caracterstica
de relato narrativo: no tem um tema central, no tem um comeo discernvel, um meio
e um final, nenhuma peripcia, nenhuma voz identificvel, como tambm no h
nenhuma conexo causal entre os acontecimentos. No h tambm uma razo aparente
para a srie de anos inteiros deixados em branco. Em suma, no h narrativa na
descrio dos acontecimentos dos anais.
O critrio implcito da seleo e registro dos acontecimentos parece ser a sua
natureza limite: o objeto de preocupao do analista so as necessidades bsicas de
alimento e segurana em relao constante ameaa de que essas necessidades no
sejam satisfeitas. No se apresenta nenhum comentrio acerca da relao entre as
necessidades bsicas e as condies para a sua possvel satisfao. Os acontecimentos
sociais so to incompreensveis quanto os acontecimentos naturais. Todos eles
igualmente se apresentam com o significado de meras ocorrncias, sem nenhum grau
de importncia hierrquica que os distingam. A importncia de cada um deles parece
consistir somente na circunstncia de terem sido ao menos registrados.
Tambm no h introduo alguma nos anais de Saint Gall. Eles simplesmente
comeam com o ttulo Anni Domini, que une apenas visualmente a fila de datas da
coluna da esquerda fila de acontecimentos da coluna da direita que, pela apresentao
regular das datas do calendrio, ano aps ano, sugere o realismo do relato, ou a sua
inteno de falar de acontecimentos reais e no imaginrios. E finalmente, os anais
tambm no tm uma concluso, um fechamento ou um desfecho, como se observa
abaixo:

1045. 1046. 1047. 1048. 1049. 1050. 1051. 1052. 1053. 1054. 1055.
1056. Morreu o Imperador Henrique; e lhe sucedeu no trono seu filho Henrique.
1057. 1058. 1059. 1060. 1061. 1062. 1063. 1064. 1065. 1066. 1067. 1068. 1069. 1067.
1068.1069. 1070. 1071. 1072.

85

A seqncia da lista dos anos sugere a continuao da srie ao infinito, no

havendo concluso nesta lista, e no h concluso por que no existe um tema central
atravs da qual se baseia a narrao de uma histria delimitada. No obstante, Hayden
White v nessa lista uma trama, quando se entende por esta uma estrutura de relaes
segundo a qual o significado conferido aos seus elementos (acontecimentos) ao serem
identificados como partes de uma totalidade integrada (datas), isto : a lista de datas da
coluna da esquerda pode ser considerada o significado da lista de acontecimentos da
coluna da direita, tomada como o significante. Assim concebido, o significado da lista
dos acontecimentos exatamente o seu registro nesse tipo de relato e no em outro: o
significado no intrnseco aos acontecimentos, mas depende exclusivamente da forma
do relato atravs do qual eles so apresentados: como os anos preenchidos se baseiam
todos igualmente na noo de escassez e ameaas vida (ou metonmias das noes de
escassez e vida ameaada), os anos em branco White os interpreta por contraste, e
muito provavelmente indicam implicitamente perodos de satisfao e tranqilidade. A
lista apresenta-se assim contnua (na mente do analista, no na do leitor moderno) e
permite atestar a prpria plenitude do tempo revelada no relato dos anais. Se a narrativa
historiogrfica aspira plenitude e continuidade dos acontecimentos, os anais
apresentam ambas na seqncia dos anos listados: qual perspectiva mais realista?
pergunta White.
Para Hayden White no parece haver dvida de que o relato do analista faz
referncia a acontecimentos reais, pois no h em meio aos acontecimentos relatados
nenhum tipo de generalizao especulativa nem o recurso a qualquer argumento (que
poderia ser refutado) para supor conexes causais. A constatao de que os anais
registram alguns acontecimentos apenas, deixando uma quantidade indefinida de outros
acontecimentos de fora no constitui critrio para julgar o seu grau de realismo, pois
mesmo as narrativas histricas mais complexas se elaboram e obtm parte do seu
significado sobre a base de um conjunto de acontecimentos que podem ser includos,
mas que, no entanto, ficam de fora. A questo, portanto, no qual dos dois tipos de
relato mais realista, mas que concepes de realidade so sancionadas pela elaborao
de uma descrio da realidade cuja classificao hierrquica de acontecimentos, ou a
diferenciao (valorativa) entre eles, regida mais pela continuidade (da narrativa) do
que pela descontinuidade (dos anais).

86

Manifestamente se constata nos anais as foras da violncia e destruio

humanas e naturais, mas tudo isso reunido desordenadamente, sem valorao
hierrquica, pois apesar de apresentar um mundo de pessoas e coisas, no apresenta um
mundo de pessoas que fazem coisas. No h, portanto, juzo moral algum sobre essas
aes. Para Hayden White, a carncia de um princpio explcito para significar, valorar,
e hierarquizar os acontecimentos compatvel com a ausncia da noo de sistema ou
centro social na conscincia do analista, com base na qual um mundo de violncias,
tenses e conflitos ganha continuidade narrativa pelo apoio em tipos de resoluo
fornecidos pelo prprio sistema social contemporneo do escritor: os tipos de resoluo
podem ser tanto congruentes quanto transcendentes desse sistema social, mas de todo
modo est sempre filiado a ele. Por no haver esse centro, as campanhas de Carlos
contra os saxes so simplesmente contendas, e a invaso dos sarracenos meramente
uma incurso e no uma transgresso de algum tipo.
Dessa maneira, quando se trata de representar acontecimentos reais numa
narrativa, ou de dotar acontecimentos reais de continuidade explcita, pressupe sempre
a existncia de um sujeito legal mediante o qual as atividades humanas so registradas
por referncia a ele. A forma da narrativa sugere assim um contedo, a saber: uma
ordem poltico-social, ou um sistema legal. Atravs desse sistema legal, segundo o qual
o escritor se posiciona favorvel ou contrariamente, as figuras ou agentes tpicos de um
relato narrativo so produzidas (descritivamente) para desempenhar aes sancionadas
ou no pelo sistema social do escritor. A sano imprime um aspecto definitivo a essas
aes e acontecimentos. Esse aspecto definitivo produzido sob a forma de um
veredicto (moral) que delimita ou finaliza o significado da ao na perspectiva do
sistema legal que a autoriza ou no. Por isso, diferentemente dos anais, a narrativa tem
que ver sempre com a questo da lei, da legalidade e da legitimidade, ou mais
geralmente com a autoridade. Essa questo no se apresenta no registro de
acontecimentos dos anais de Saint Gall. Contrariamente, em qualquer forma de
historiografia a questo do sistema social e da lei que o sustenta, a autoridade desta lei e
sua justificao, e as ameaas a esta lei so contedos inevitveis da forma da narrativa.
Em relao narrativa, o sistema social/legal concebido como fiador de
conceptualizaes acerca de lutas e conflitos junto a tipos de resoluo que fazem a
histria de um tema progredir e seguir adiante pela estipulao de um tipo de vnculo
que transforma os acontecimentos em elementos de um drama moral. Na passagem de

87

um acontecimento a outro esse sistema legal mais ou menos tacitamente invocado, sob
pena das aes no terminarem, no chegarem a um fim (mesmo que provisrio), para
em seguida abrir passagem ao comeo (continuado) de outras aes no relato.
Em relao aos anais, a crnica se distingue por sua maior globalidade e
organizao dos acontecimentos em temas e mbitos, como a vida de um indivduo, de
uma cidade, regio, uma guerra, ou alguma instituio. Mas se distingue da verdadeira
historiografia por duas razes: a) pela ordem da sua representao seguir a ordem da
cronologia e os acontecimentos relatados apresentarem-se em mera sucesso; b) o relato
da crnica no conclui, mas simplesmente termina, se rompe e impede o vnculo
retrospectivo entre o incio e o final, frustrando qualquer expectativa narratologicamente
regida. Em comparao com a historiografia, o que falta a crnica uma verdadeira
resoluo final (narrativizante) simbolizada por algum princpio moral capaz de lanar
luz sobre uma srie de situaes humanas decididas como justa ou injusta a luz desse
princpio.
O final de um discurso narrativo lana precisamente essa luz capaz de distribuir
retrospectivamente a fora de um significado a todos os acontecimentos relatados desde
o incio, de modo a transmitir a impresso do final j contido no incio, quando cria a
aparncia de imanncia aos prprios acontecimentos, enquanto que em verdade trata-se
de um tipo de significado imanente a forma bsica do discurso narrativo: atravs do
final narrativo, ausente na crnica, que a estrutura de todos os acontecimentos relatados
ao longo de uma seqncia finita unida, e atravs desse final retrospectivo que os
acontecimentos adquirem a aparncia de processo imanente, enquanto que a imanncia
atinente a forma do relato, ao significado desta forma. Esse significado j um
contedo do discurso narrativo e precisa ser computado ao lado de outros contedos que
ele presumivelmente capaz de conciliar.

Hayden White est interessado em

determinar a natureza dessa imanncia, ou desse contedo scio-poltico na forma da

narrativa, segundo a qual a autoridade da representao narrativa em historiografia
adquire a autoridade da prpria realidade, como se a prpria realidade histrica tivesse
falado por si mesma ou se revelado independentemente de qualquer tcnica narrativa de
narrativizao.
Pela tcnica de narrativizao a narrativa historiogrfica, frente crnica, revela
um mundo finito, acabado, concludo, um mundo mascarado com o significado de

88

integridade e plenitude contnua. Um mundo assim apresentado leva a realidade um

significado cuja integridade e plenitude no podem ser experimentadas, vividas, mas
somente imaginada. A transformao da tcnica narrativa de narrao do mundo em
mundo narrativizado tem como exemplo as filosofias especulativas da histria em
geral, e as concepes marxistas e liberais refletidas em historiografias de menor
alcance, mas que interpretam um segmento do processo histrico como luta de classes
ou como a evoluo da liberdade, respectivamente. Nesses exemplos, o aspecto de
regularidade, ordem e coerncia radicalizado de modo a no deixar espao para a ao
humana, entendida como mero atributo de uma globalidade e integridade abrangentes
previamente constitudas, mas tomadas como reais. E mesmo as historiografias mais
regionais do passado plasmam os acontecimentos com esta tcnica narrativa de
narrativizao, e em maior ou menor grau apresentam a forma do relato narrativo como
a realidade do mundo histrico: substitui o significado narrativo dos acontecimentos
reais pela cpia desses acontecimentos, ou o significado narrativo pelo significado
narrativo como cpia desses acontecimentos.
Essa substituio ocorre inevitavelmente em funo da exigncia de um
fechamento ou concluso finalizante dos acontecimentos descritos num texto de
historiografia, que a torna superior a crnica histrica ou torna esta deficiente em
relao quela como forma de representao. Mas esse fechamento, a resoluo
finalizante de uma srie de acontecimentos, apenas uma demanda por significao
moral das seqncias de acontecimentos descritas. Sem uma significao moral no h
base sobre a qual se pode fechar um relato de acontecimentos passados: o registro
histrico no capaz de indicar quando e onde uma determinada histria deve comear
e terminar. Ela somente termina atravs da invocao do sistema legal para decidir o
que significa definitivamente tais e tais aes e acontecimentos numa determinada
estria descrita narrativamente. E o veredicto definitivo, reclamado pela narrativa, toma
sempre a forma de um juzo moral a respeito dos acontecimentos relatados, quando
algumas aes e acontecimentos revelam como bons e justos, maus e injustos, aes
certas e erradas, sempre na perspectiva do centro social vigente, do sistema legal e
moral contemporneo.
Dessa maneira, a) o mundo realmente se apresenta a percepo sob a forma de
relatos bem fechados, com temas centrais, verdadeiros comeos, meios e fins, e com
uma coerncia que nos permite ver o fim desde o prprio comeo, ou ele se apresenta

89

mais adequadamente na forma dos anais e da crnica, isto , ou como uma meras
seqncias sem incio e sem fim, ou como seqncias com comeos que apenas
terminam, mas nunca concluem? A pergunta provocativa de White no parece ter o
intuito de dizer que os anais e a crnica so exemplos paradigmticos do modo como o
mundo real se nos apresenta a percepo, muito menos de dizer que o mundo real dos
acontecimentos humanos tem a forma de anais ou crnica e, contrariamente, que a
forma de relato, bem fechado, com temas definidos e com incio ligado ao fim so
apenas coisas da imaginao ou fices inventadas, arbitrrias e impostas a tais
acontecimentos. Ao elevar os anais e a crnica ao status de legtimas representaes
histricas do passado, Hayden White pretende prioritariamente sustentar que: 1) a
natureza da relao entre historiografia e a narrativa puramente convencional,
medida que outras formas de representao histrica tambm so legtimas; 2) a
distino entre acontecimentos reais e imaginrios, bsica nas reflexes da teoria da
escrita histrica, pressupe uma concepo de realidade que identifica o verdadeiro com
o real medida que consegue mostrar que o texto elaborado para falar da realidade dos
processos passados tem o aspecto de narrativizao; 3) o tipo de realidade oferecido aos
leitores de um texto narrativo narrativizado solicita um centro social na conscincia do
narrador para dotar de continuidade explcita o mundo passado com o mundo presente,
por um lado, e uma resoluo finalizante ou desfecho para recapitular a seqncia de
acontecimentos narradas desde o incio, cujo final o prprio status quo em vive,
escreve e l os emissores e receptores das historiografias.
Nesse sentido: b) podemos, alguma vez, narrar (historiograficamente)
sem moralizar? Para Hayden White no. Apenas mediante moralizao possvel
finalizar conclusivamente uma narrativa historiogrfica, de uma maneira diferente como
terminam os anais e a crnica. mesmo difcil conceber uma maneira de concluir uma
apresentao de acontecimentos sem algum grau de moralizao, pois uma seqncia
de acontecimentos (significativos) chega realmente ao fim? A realidade desaparece e
os acontecimentos cessam de produzir, e os seus significados e as conseqncias deles
tomam a forma significativa definitiva e final?

So apenas questionamentos

provocativos de Hayden White e sugerem, no afirmam, pois White no oferece

argumentos ontolgicos nem fenomenolgicos a respeito da realidade histrica, que a
moralizao um contedo imanente a forma da narrativa, e existe unicamente nas
unidades de acontecimentos contornados nela. O vnculo de continuidade , sobretudo,

90

no tanto entre os eventos de um passado anterior a um passado posterior, do passado

considerado por ele mesmo, quanto entre os acontecimentos de uma regio do
passado (reunidos num tema central) e o mundo social presente, o passado construdo
ao propsito de integra-se significativamente na vida cultural e social contemporneas
(presentismo).
Em resumo, pode-se afirmar que o contedo da forma narrativa uma ordem
poltico social vigente (centro social ou sistema legal) atravs do qual o escritor e o
leitor

podem

identificar-se

(moralizao

congruente)

ou

no

(moralizao

transcendente), cuja funo estabelecer nexos de continuidade entre os acontecimentos

passados na perspectiva da congruncia ou transcendncia do estatus quo a que esto
fatalmente submetidos escritor e leitor. Aqui, Hayden White enuncia implicitamente o
terceiro referente da narrativa historiogrfica, acrescido aos dois referentes anteriores
estabelecidos claramente em Trpicos do Discurso: 1) o referente primrio, ou os
acontecimentos passados por eles mesmos, mais ou menos confirmados no registro
histrico, servidos primeiramente de componentes da crnica histrica; 2) o referente
secundrio, ou o prprio cdigo narrativo concretizado em diferentes estruturas de
enredo cultivadas e disponveis na cultura vigente do historiador, por recurso as quais os
acontecimentos confirmados no registro passam a desempenhar funes especficas
como elementos de uma estria finita aps terem sido inicialmente descritos e
caracterizados; 3) e finalmente, o referente tercirio, concernente ao status quo vigente,
concebido como um sistema legal segundo o qual o escritor obtm xito em tornar a sua
narrativa significativa, inserindo-a na vida presente, pela sua identificao pessoal com
ele, ou pela sua negao dele, e nisso reside o valor da representao narrativa de
acontecimentos reais, que White parece chamar de moralizao narrativa. Em geral,
isso quer dizer que a narrativa historiogrfica abre-se ideologia.
Disso decorrem trs observaes importantes para acompanhar a argumentao
de O Contedo da Forma com respeito ao efeito explicativo, ou o efeito-realidade, na
teoria da escrita historiogrfica de Hayden White: 1) em Trpicos do Discurso, ele
estabelece a plausibilidade ou verossimilhana das narrativas historiogrficas a partir da
conformao dos dados do registro em formas especficas de estrias. Ao inaugurar o
terceiro referente da historiografia e abrir passagem para a considerao de mais um
nvel de codificao dos acontecimentos passados, White confere o efeito de
plausibilidade da narrativa historiogrfica em concordncia, agora, com o terceiro

91

referente j colocado: o sistema legal; 2) a plausibilidade por referncia ao sistema legal

reconceitualiza a relao entre real e ficcional, ou real e imaginrio, em termos
diferentes dos apresentados em Meta-Histria e Trpicos do Discurso (basicamente, a
homologia estrutural existente em uma descrio no eixo sintagmtico da linguagem de
acontecimentos do registro, pretensamente objetiva e isenta de valor, e a evocao de
funes de personagens em enredos similares a tais predicados descritivos no eixo
paradigmtico da linguagem natural, no derivados diretamente do registro, e
atualizados no ato de descrio inicial); 3) se a moralizao um contedo imanente a
forma da narrativa, a moralizao revolucionria (transcendente ao status quo) ou
conservantista ( congruente com o status quo) so apenas possibilidades estticas da
poltica da interpretao historiogrfico-narrativa. Assim concebida, a esttica
historiogrfica tem que ver com a ideologia.

3.2. A transio do contedo (ideolgico) imanente ao contedo (ideolgico)

institudo forma da narrativa: a plausibilidade da narrativa historiogrfica

A transio do contedo moral(izador) imanente a forma narrativa para o seu

contedo (moral-conservantista) institudo por conveno do estabelecimento
profissional a feita inicialmente no ensaio Droysen: a Disciplina Histrica como
Cincia Burguesa (1980), e concluda no ensaio A poltica da Interpretao
histrica: disciplina e desublimao (1982). No que diz respeito ao primeiro ensaio,
se interessa aqui menos na crtica de White a pretenso de Droysen em fornecer na
Historik a base terica para autonomia da histria como disciplina diferenciada, do
que no valor dessa crtica para a historiografia profissional em geral. Tal deslocamento
possvel por que a autonomia da histria em Droysen consiste, dentre muitas outras
coisas, na diferena da natureza do seu do seu tipo de conhecimento frente aos tipos de
conhecimento da cincia e da literatura, tudo isso caracterizado em termos gerais.
Interessa-nos a maneira em que a historiografia alcana um efeito socialmente
domesticador mediante a produo de um tipo de efeito explicativo (efeito-realidade)
contido na forma do discurso narrativizante, que o torna potencialmente apto a
desempenhar uma funo especificamente ideolgica. Pensar a historiografia como

92

produto ideolgico no significa desacredit-la, por que a ideologia se concebe mais

adequadamente no como uma distoro ou falsa representao da realidade, mas
como certo tipo de representao cujo propsito criar um tipo especfico de sujeito
leitor, ou observador, capaz de se inserir (adaptar e acomodar) em um sistema social que
constitui o seu campo potencial de ao pblica (p.107). Em vista dessa definio,
Hayden White no concebe o elemento ideolgico em um tipo de arte, literatura ou
historiografia como uma representao deliberadamente elaborada para convencer os
membros de uma dada sociedade moderno-industrializada de certas doutrinas de
tipo poltico e econmico, ou para indoutrin-los delas. O elemento ideolgico de um
tipo de arte, literatura ou historiografia muito mais sutil e invisvel do que a concepo
acima pode sugerir: ele consiste, em geral, na produo e projeo de certo tipo de
subjetividade que seus leitores ou observadores devem assumir para experimentar tais
objetos como arte, literatura e historiografia.26 Em especial, a arte, a literatura e a
historiografia apresentam sua faceta ideolgica quando produzem um efeito
domesticador que projeta em seus consumidores potenciais a figura do cidado
cumpridor da lei: os grupos dominantes trabalham de forma no necessariamente
deliberada em favor de prticas de representao pblicas que produzem e
reproduzem a mentalidade do cidado cumpridor da lei. Esse o aspecto moralizador
da ideologia e de produtos ideolgicos, com o intuito sempre mais ou menos camuflado
e inconsciente de fixar o indivduo e estabilizar a sua identidade dentro de um sistema
de normas e prticas sociais (p.109). Nesse sentido, a nica maneira em que a arte, a
literatura e a historiografia se tornam revolucionrias, ou ao menos socialmente
ameaadoras, no pelo apelo e defesa mais ou menos explcitas na superfcie das suas
representaes de doutrinas revolucionrias especficas, ou pela caracterizao de
sujeitos revolucionrios suscetveis de despertar simpatia no leitor, mas eficazmente
quando projetam um sujeito leitor alheio ao sistema social do qual ele, futuro leitor e
agente potencial de ao na esfera pblica, membro27 (p.107)
Para Hayden White, a historiografia a prtica de representao mais adequada
para a produo e projeo, nos leitores, da mentalidade do cidado cumpridor da lei.
26

Por isso o projeto de Droysen pode ser visto como ideolgico, medida que prope o fornecimento de
uma base terica para a autonomia da histria como disciplina diferenciada. Essa base terica leva
consigo pressuposies que prescrevem no s o que a histria como disciplina, mas tambm o que a
histria como forma de existncia, e com isso sugere que a compreenso e participao de qualquer
indivduo na historia como disciplina est sujeito a senti-la e compreend-la tambm como uma forma de
existncia.
27
Hayden White cita como exemplo o que Flaubert faz em Madame Bovary.

93

No em virtude de poder haver no contedo da historiografia mensagens de exaltao

ao patriotismo e ao nacionalismo, ou de qualquer coisa explicitamente moralizadora (tu
deves), mas especialmente por duas razes: a) a forma da re-apresentao dos
acontecimentos histricos a narrativa (muitas vezes narrativizada); Pela narrativizao
a historiografia exige do leitor a atitude mental para acatar as noes de continuidade,
fechamento e totalidade que vincula uma seqncia de acontecimentos passados entre
si, mas especialmente, vincula essa seqncia de acontecimentos passados ao seu
mundo em que habita sob o regimento legal de um Estado poltico, ligado a valoraes
disponveis no sistema simblico cultural a que pertence.
Assim concebida, toda historiografia presentista. Nenhuma historiografia
uma representao narrativa tomada como descrio direta dos acontecimentos, mas
uma representao descritiva mediatizada, derivada do carter incompleto do registro e,
sobretudo, dos interesses mais profundos do historigrafo pelos problemas do seu
mundo presente, da sua poca e do seu lugar. Nesse sentido, toda historiografia faz
referncia, ou tem como referente o passado e as prticas sociais do mundo
institucional e simblico da poca presente do historiador (p.113) A deformao
inevitvel que sofre o significado dos fatos passados (enquanto passados) em vista de
sua insero significativa no mundo contemporneo faz da histria uma disciplina do
plausvel, do verossmil, e no do possvel (cincia) ou do imaginvel (literatura). Mas
para Hayden White, o plausvel uma categoria socialmente dada e especfica de uma
cultura, isto , historicamente determinada. O plausvel White agora recebe
influncia de Freud aquilo que a conscincia individual (como destilao da
autoridade social) nos diz que devemos desejar frente ao que a necessidade do instinto e
da exigncia pulsional nos dizem que desejamos. O plausvel assim a destilao do
conflito entre os constrangimentos e restries sociais, introjetados como sistema
simblico da cultura a que pertencemos, e o imaginrio, que opera simultaneamente em
referncia esse sistema simblico restritivo e em associao a necessidade de satisfao
dos instintos e dos impulsos da libido. Essa destilao consiste no que Freud chama de
princpio de realidade, e serve de norma de realismo para o agir prtico no mundo, cuja
forma mais geral consiste no agir em favor da manuteno da lei, e no ao seu
quebramento (p.113) Como nota Wulf Kansteiner, White mostra que esse plausvel
mais real para os indivduos que as verdades da cincia, porque relaciona seus desejos
ao contexto social do status quo, e incita ou prope um compromisso que possibilita

94

orientao existencial segura e posicionamento prudente (sensato) reativo a

transvalorao dos valores. Isso confirma o terceiro referente da historiografia, o
sistema simblico cultural e suas prticas sociais normativas, por referncia ao qual o
leitor

recebe

as

narrativas

historiogrficas

negociando

seu

posicionamento

(metapoltico) com ateno, respeito e at reverncia a autoridade social do mundo

contemporneo.
Assim cultivada a conscincia histrica do leitor, assim produzida a
plausibilidade do sentido histrico, mas esse cultivo e produo plausibilidade do
sentido histrico tomam forma definida, ou mais clara, no que diz respeito ao modo
como a esttica da escrita historiogrfica se harmoniza com o status quo e projeta,
produz e reproduz a figura do cidado sensato e cumpridor da lei, poca da
profissionalizao dos estudos histricos no sculo XIX. Descreve-se abaixo o processo
da poltica da interpretao dos estudos histricos no sculo XIX poca da sua
profissionalizao, ou a origem da historiografia como disciplina acadmica (como um
campo especializado de estudos) scholarship/wissenschaftlich.

3.3. A poltica da interpretao histrica poca da profissionalizao da

historiografia: a institucionalizao do contedo da forma narrativa

Hayden White distingue a poltica da interpretao das prticas interpretativas

que a prpria poltica tem ou oferece como objeto de estudo a teoria poltica, o
comentrio poltico, a histria das instituies polticas e dos partidos polticos. Em
todos esses casos a poltica que as informa explcita e facilmente identificvel. A
poltica da interpretao surge nas prticas interpretativas manifestamente mais
afastadas dos conflitos e decises visivelmente polticas, pois so efetuadas sob o signo
da busca da verdade puramente desinteressada, que aparentemente carece de qualquer
influncia relevante da poltica, isto , do apelo fora legal como meio de resolver as
disputas e conflitos interpretativos. Quando no h esse apelo explcito, a poltica tende
a se esconder nas interpretaes dos seus objetos de estudo de modo a simular sua
efetuao como interpretao neutra.

95

A poltica pode ser entendida como o esforo por compartilhar do poder, ou

como o esforo por influir na distribuio do poder, seja entre os estados, seja entre os
diversos grupos existentes sob o mesmo regimento legal de um Estado. A interpretao
se volta poltica ou se torna poltica sempre que um determinado intrprete reivindica
autoridade sobre os seus intrpretes rivais (sentido amplo de poltica da interpretao).
Mas como essa interpretao no apela literalmente ao poder legal, o poder do Estado,
para reforar as suas crenas, convices e argumentos, ela pode ser concebida como
poltica apenas em sentido metafrico. O Estado a nica instituio da sociedade
caracterizada fundamentalmente por possuir o direito legal ao uso da fora para fazer
cumprir a lei. Desse modo, a interpretao se torna propriamente poltica quando suas
asseres sugerem uma atitude orientada ao quebramento da lei ou a sua manuteno,
quando determinam uma atitude contrria ou favorvel a determinadas leis (sentido
estrito de poltica da interpretao).
A pureza de qualquer interpretao, a sua neutralidade, pode assim ser medida
pela proporo do quanto ela consegue reprimir ou esconder o impulso de apelar
autoridade legal para validar afirmaes ou explicaes referentes ao seu tema de
interpretao. Conseqentemente, a poltica da interpretao precisa encontrar o melhor
meio para efetuar esta represso, isto , um meio para sublimar o impulso de apelar para
a autoridade legal. E o melhor meio transformar esse impulso (do apelo a autoridade
legal) num instrumento natural da prpria interpretao.
Hayden White se interessa pela poltica da interpretao no contexto da
transformao da historiografia em uma disciplina acadmica. A questo se remete ao
que teve de ocorrer ou de ser pressuposto para que a historiografia como prtica
interpretativa pudesse influir na distribuio do poder entre os membros e grupos da
sociedade. A questo possui relevncia por que para White a historiografia foi
promovida ao status de disciplina sem ter alcanado a regulamentao terica e
metodolgica das cincias fsicas.

Isso quer dizer que o pressuposto da poltica

interpretativa que transformou os estudos histricos numa disciplina no

epistemolgico: no foi determinado pelo melhor modo ou pelo modo mais racional de
estudar o passado em acordo com a natureza do prprio passado, imperante e exigente
a partir de sua natureza constitutiva de um modo determinado de conceb-lo e
represent-lo na escrita.

96

A determinao da natureza do passado, no processo de disciplinao da

historiografia, envolveu dois vnculos com as filosofias especulativas da histria, ou
com as chamadas narrativas mestras do processo histrico: a) sob o aspecto
epistemolgico, a historiografia ops o mtodo histrico concebido como emprico
filosofia da histria considerada como inerentemente metafsica; b) sob o aspecto
poltico, a historiografia ops a conscincia histrica ao pensamento utpico em suas
diferentes manifestaes (religiosas, sociais e especialmente polticas), que tanto
justificavam as filosofias da histria como se alimentavam delas. A combinao entre os
dois aspectos no processo de disciplinao da historiografia permitiu que ela servisse de
norma de realismo tanto ao pensamento quanto a ao poltica em geral. Disciplinar os
estudos histricos, portanto, significava ir contra o aspecto metafsico das filosofias da
histria e extirpar as vises utpicas embutidas nelas. Como as metas do texto
historiogrfico foram definidas a partir da oposio s filosofias da histria, e como
toda filosofia da histria era assistida por uma viso utpica de sociedade, a
disciplinao dos estudos histricos consistiu, em termos polticos, na represso do
pensamento utpico, e tacitamente inviabilizou e se ps contra qualquer poltica
revolucionria, tanto de esquerda quanto de direita: o resultado foi a identificao da
noo de realismo com anti-utopismo.
Mas tanto a historiografia quanto a filosofia da histria compartem de um
mesmo objeto de estudo (o passado humano), e a disputa entre elas pode ser limitada a
determinao contedo positivo ou real deste objeto. A esse respeito, a historiografia
reafirma a distino aristotlica entre histria e poesia com base na distino entre os
acontecimentos que efetivamente tiveram lugar num momento e lugar especficos
(reais), e aqueles que podiam ter ocorrido ou podero ocorrer em algum momento e
lugar (imaginrios e hipotticos). Essa reafirmao complementada pela afirmao de
que tais acontecimentos reais so encontrados nas evidncias ou no registro histrico
no-processado ao invs de serem inventados. Assim, o problema da composio do
discurso historiogrfico em relao ao contedo positivo do passado estava em funo
da aplicao das regras da pesquisa ao registro histrico. Ambas as afirmaes, tendo
em vista determinar o contedo real da historiografia ou a natureza do seu objeto de
pesquisa e escrita, levaram a historiografia ao chamado estilo intermdio e geraram
excluses estilsticas com implicaes para o tipo de acontecimentos que devem ser
representados numa narrativa histrica: so excludos os acontecimentos concebidos

97

como matria de crena religiosa (milagres, acontecimentos divinos) e os tipos de

acontecimentos concebidos como grotescos ou ridculos, tais como vistos em
perspectiva farsesca e satrica.
As excluses geradas pelo estilo intermdio so restritivas dos modos de
concepo da realidade histrica, pois como se viu, o que estava em jogo no conflito
historiografia/filosofia da histria era determinao da natureza da realidade passada e,
por conseguinte, do tipo de escrita adequado a ela: essas excluses esto vinculadas a
regras de descrio bem como no que consiste num fato histrico, medida que esse
no outra coisa que um acontecimento passado sob descrio lingstica. Dessa
maneira, para Hayden White, a profissionalizao dos estudos histricos precisa ser
considerada tanto nos termos do pensamento poltico (controle da imaginao pela
excluso de vises utpicas) quanto nos termos do pensamento esttico, e especialmente
em acordo com as noes do belo e do sublime: pois a transformao da histria numa
disciplina tem que ver no somente com a determinao do verdadeiro objeto e
contedo da historiografia a partir da aplicao das regras de evidncia, mas tambm
com a regulao de um modo adequado de represent-lo significativamente (para os
contemporneos) na escrita a partir de uma forma de imaginar a natureza do prprio
passado.
Este o momento que entra a regulao esttica e a disciplinao da escrita pela
prescrio das formas possveis de imaginar a realidade histrica e represent-la
narrativamente. E precisamente este o momento em que as noes do belo e do
sublime se tornam relevantes para a compreenso da disciplinao da historiografia no
sculo XIX, ou para a poltica da interpretao do que consistia um estudo disciplinado
do passado e o consistia em um estudo indisciplinado dele: a regulao da representao
significativa (do passado para a vida presente), ou a regulao esttica, consistiu em
subordinar escrita (decorrente de um tipo de imaginao prvia do passado) a
categoria do belo (e as suas noes pressupostas do ordenado, simtrico, contnuo e
harmnico) e em suprimir a categoria do sublime (e suas noes pressupostas do
desordenado, descontnuo, obscuro e moralmente anrquico). Para Hayden White, o
tipo de poltica desempenhada na prtica cotidiana baseada na viso de uma sociedade
perfeita (denominada de poltica visionria ou utopia) somente pode suscitar crena e
devoo ao projeto em razo do contraste que oferece com um passado compreendido
como um espetculo de confuso, desordem, incertezas e anarquia moral, isto , como

98

objeto sublime e no belo: a supresso do sublime priva o processo histrico da noo

do absurdo, a nica capaz de levar o indivduo a procurar fazer o presente diferente do
passado, de um modo a dotar a sua vida de um sentido que somente ele responsvel, e
no um mero atributo de totalidades processuais contnuas.
Antes do sculo XIX a histria-processo era concebida como um espetculo de
crimes, enganos e atos de terror que justificavam as recomendaes visionrias
(utpicas) de uma poltica que reorganizasse a estrutura social em uma nova base. A
filosofia da histria de Voltaire , para Hayden White, um exemplo. Contudo, a
recuperao do sublime histrico conta com um obstculo: a circunstncia de a
concepo da Histria como um processo sublime estar implicitamente associada s
ideologias dos regimes fascistas na Europa da Segunda Grande Guerra Mundial. Nesse
sentido, o sublime histrico de Schiller, e a sua verso em Nietzsche, se encontram
tambm nas instituies de Hitler e Mussolini. Qual prognstico White d para tal
inconveniente? Que, por um lado, apesar dessa associao implcita entre o sublime
histrico e as ideologias fascistas, a historiografia contempornea deve se precaver de
sentimentalismos que a leve tomar o sublime histrico por uma adeso s prticas
polticas do fascismo e do nazismo. E, por outro, que o prprio registro histrico noprocessado e mesmo processado em qualquer grau, no fornece razes (empricas e
lgico-argumentativas) para se preferir uma concepo da realidade histrica (bela)
no lugar de outra (sublime), ou o que d no mesmo o registro histrico no fornece
nenhuma evidncia para construir a histria num sentido ao invs de outro. (93).
Sentido aqui, est claro, no a confirmao de uma ocorrncia singular e pontual no
passado, e tambm no a confirmao do significado de uma ocorrncia desse tipo
ou da sua relao significativa com outras ocorrncias do mesmo nvel ontolgico.
Sentido, como concepo da realidade histrica, refere-se significao geral das
mudanas temporais dos processos humanos no tempo (passado) quando relacionados
ao mundo presente: a materializao do sentido histrico toma forma na histriaprocesso, ou concebida predominantemente como caos e descontinuidade ou concebida
como ordem e continuidade.

nesse mbito de significao e de concepo da

realidade histrica que o registro histrico no pode nos informar. A ser permitido
cham-la de filosofia da histria, reconhece-se que Hayden White tem uma. Se
epistemologicamente plausveis, as implicaes morais e polticas de cada uma das
concepes esttico-filosficas para os indivduos contemporneos so inteiramente

99

diferentes, respectivamente, conservantismo anti-utpico para esttica do belo e

utopismo para a esttica do sublime.
Na implicao moral e poltica do segundo caso, a vida presente no pode ser
justificada pelo passado, definida e limitada em suas possibilidades de ao pelo
passado, o que suscita os homens contemporneos a fazerem as suas vidas diferentes,
pois no so conduzidos a pensarem-se como meras conseqncias, como resultados
inescapveis de valores, significados e ocorrncias passadas (tradio). O sublime
histrico conduz, assim, a liberdade, de criao e de ao e de ao criativa, pois cabe a
cada indivduo e a cada comunidade organizar o caos que os circunda a partir do caos
de onde vieram (supostamente o passado encarnado na forma de tradio): o sublime
histrico conduz a uma responsabilidade individual e coletiva gerada pela conscincia
de que as coisas dependem unicamente do pensar e do agir individuais e coletivos
atuais, e somente atuais. V-se somente agora a sumria resoluo de Hayden White
para o problema do fardo da histria: pelo sublime histrico que o passado pode
melhor inserir-se no presente, pois o caos serve-se melhor a conscincia esttica sua
funo de imprimir e impor ao passado uma nova ordem significativa, sempre
modificada para adequar-se aos interesses e problemas pblicos inteiramente atuais do
mundo contemporneo. Para isso, necessrio que os estudos histricos readmitam a
sua dimenso potica, retrica, literria e filosfica como admitiam antes da sua
profissionalizao no sculo XIX.
O sublime histrico, ou a educao histrica para a descontinuidade, assim a
filosofia da histria que educa os indivduos liberdade, a criao e a criatividade,
como tambm ao encorajamento e a um tipo especial de responsabilidade individual e
coletiva, isto , a vontade de por si mesmo fazer as coisas e faz-las diferente do que
so, pois o que as coisas so pura desordem (moral). Essa responsabilidade especial,
individual e coletiva, o sublime histrico ensina quase como o destino o homem
ocidental. A deposio do sublime histrico em favor do belo confere a esttica da
historiografia o seu carter poltico-moral conservantista: o passado insere-se no
presente como justificativa contnua desse presente, do seu status quo. A preferncia do
belo em detrimento do sublime histrico institui por conveno do estabelecimento
profissional, e no por justificativa epistemolgica (emprica e lgica) um contedo
(poltico conservantista) forma da narrativa, pois a imaginao do passado como
anrquico e confuso e, fundamentalmente, descontnuo (no mbito dos prprios

100

processos passados e desses processos relacionados ao mundo presente), possui o

mesmo grau de plausibilidade epistmica que a sua contraparte imaginria que o
concebe como ordenado, coerente e contnuo com o presente: esse conservantismo no
imanente a forma da narrativa.

3.4. Concluses de O Contedo da Forma: Crticas a essas Concluses

As crticas dirigidas ao terceiro livro de Hayden White giram em torno,

fundamentalmente, da sua polemizao concernente as diferentes implicaes em
representar o passado sob a forma de anais, crnica e narrativa (narrativizante), por um
lado, e da idntica plausibilidade epistmica em imagin-lo como ordenado, coerente e
contnuo com o presente (esttica do belo), ou como desordenado, anrquico e
descontnuo com a vida atual (esttica do sublime), por outro. A exceo de Michael
Roth, crticos como Nancy Partner, Willian Dray, David Carr e Carlo Ginzburg no
parecem ter compreendido o propsito de Hayden White em nenhum dos dois casos.
Eles, igualmente aos crticos de Trpicos do Discurso, colocam uma rgida oposio no
pensamento de White: a oposio entre real e imaginrio, e a identificao do primeiro
com a forma de representao dos anais, e o segundo identificado como o contedo
ficcional (arbitrrio) da forma narrativa (narrativizante).
1) A narrativa se distingue dos anais pela presena de um centro social
contemporneo ( o status quo) na conscincia do escritor, que funciona como a unidade
capaz de traduzir seqncias diferenciais de acontecimentos significativos numa
identidade que garanti a continuidade entre as experincias passadas e a vida presente,
e da crnica pelo fechamento ou resoluo finalizante. O Contedo da forma da
narrativa (centro social e resoluo finalizante), expresso conjuntamente pelo que se
pode chamar de moralizao narrativizante, acrescenta algo mais ao tipo de
representao e realidade oferecido aos leitores pelos anais e pela crnica, e no ao
mundo real, pois White no discute a forma, a natureza ou essncia dos acontecimentos
humanos com o intuito de desvelar o que dele e o que acrescido a ele seja pelos
tipos de produo-de-significado da narrativa narrativizante, dos anais ou da crnica.

101

Richard Vann supe uma alterao contraditria no ponto de vista de White a

respeito da referncia historiogrfica. Em Trpicos do Discurso, White sustenta
longamente que a historiografia, se concebida como signo lingstico, aponta
referencialmente e simultaneamente para duas direes: para os acontecimentos reais
que tiveram lugar no passado e para o cdigo narrativo concretizado em os enredos
literrios culturalmente disponveis, que lhes servem de estrutura processual
significativa para inseri-los com sentido no mundo presente. Agora, em O Contedo da
Forma, o cdigo narrativo aparece como signo lingstico imotivado, no proveniente
dos prprios acontecimentos histricos potencialmente contidos no registro, e como a
historiografia vale-se do cdigo narrativo para comunicar significativamente as
informaes a respeito das experincias histricas, essa comunicao no tem mais
referentes externos. Mas em ambos os casos o cdigo narrativo, especialmente em sua
manifestao especificamente narrativizante, concebido como imotivado em relao
aos acontecimentos histricos. A diferena consiste que em Trpicos do Discurso o
referente secundrio das estruturas de enredamento , em O Contedo da Forma,
substitudo pelo referente tercirio configurado no status quo do mundo atual, e a
plausibilidade da historiografia resulta da confluncia dos acontecimentos mais ou
menos confirmados no registro com o status quo contemporneo (as normas jurdicas e
valores morais do sistema legal e simblico) que, pelo ato de escrita narrativizante,
obtm xito em inserir as transformaes do mundo passado em continuidade com a
vida presente, quando mostra porque as coisas so (devem ser) assim e no de outro
modo.

A no-motivao do cdigo narrativo (narrativizante) em relao aos

acontecimentos histricos permanece, portanto. Especialmente pela possibilidade

epistemolgica em elaborar representaes histricas significativas sob a forma de anais
ou crnica. (VANN, Richard. The Reception of Hayden White. History and Theory.
1998. vol.37, n.2, pp. 143-161.)
Para Nancy Partner, Hayden White defende que os anais mostram um realismo
genuno registrado pela percepo, um tipo de registro cuja significao, a partir da sua
forma, mais imitativa da realidade dos acontecimentos no tempo do que qualquer
outra forma-de-produo-de-significado (entendendo por realismo, aqui, a semelhana
de uma representao com a vida real). Pois para Partner bastante verdadeiro que a
realidade no nos dada em forma de narrativa-narrativizante, porque o tempo tanto
nos dado como uma seqncia incessante sem interrupes quanto, principalmente,

102

sem ordem, nfase ou pontuao ao modo dos anais, ele parece sugerir. Assim, os
anais so uma representao histrica pelo tipo de registro parattico (sobredeterminado
pela prpria natureza da realidade): em suma, os anais so o anttipo da historiografia, a
representao histrica despida da fico da forma, diz ele. (PARTNER, Nancy.
Hayden White: The form of Content. History and Theory. 1998. vol.37, n.2, pp. 162172.)
A descoberta da fico da forma da narrativa por contraste ao realismo da forma
do registro dos anais, que Partner elogiosamente atribui a Hayden White, no tem a
mesma recepo em Willian Dray. Se a interpretao de Partner fosse correta, White
teria procurado demonstrar a ruptura ou a descontinuidade entre a forma da
representao narrativa-narrativizante e o mundo dos acontecimentos reais, e que os
anais so o paradigma de representao mais adequado ao mundo dos acontecimentos
externos. Para Dray falta a demonstrao, por parte de White, dessa assertiva. Ele
expressa a sua exigncia mais ou menos assim: Hayden White no demonstrou a
inedaquabilidade epistemolgica da narrativa para representar acontecimentos reais ou
acontecimentos histricos. Dray e Partner seguem o mesmo raciocnio da oposio
entre forma da narrativa-narrativizante e forma do mundo real, e que o contedo da
forma narrativa (moralizao, por exemplo) distorce o mundo real, cuja conseqncia
quase inevitvel a defesa do abandono da narrativa como veculo de comunicao das
experincias histricas.
David Carr prope demonstrar que a forma narrativa no apenas uma forma
adequada ou bem sucedida para representar os eventos histricos (como sustenta Paul
Ricoeur), mas que a estrutura da narrativa coincide, ou a mesma que a estrutura
inerente aos prprios eventos humanos reais. E se Hayden White procura mostrar a
ruptura radical entre forma narrativa e realidade (dos acontecimentos humanos), Carr,
contrariamente, argumenta que no h apenas continuidade entre narrativa e realidade
(vida humana), mas tambm comunho de forma entre elas. O seu argumento se divide
em trs etapas: 1) num primeiro momento, ele trata da fenomenologia da experincia
pessoal do tempo (de Husserl), ou de como a passagem do tempo percebida na
conscincia individual, isto , continuamente; 2) num segundo momento, ele adapta a
fenomenologia da experincia pessoal do tempo da vida individual, expressa na ao
ordinria, procurando mostrar que ela tambm no descontnua, isto , composta por
meras seqncias de eventos isolados e desconexos; 3) num terceiro momento, ele

103

transfere a continuidade da ao levada a termo na vida ordinria vida social, ou aos

grupos sociais com os quais a historiografia se ocupa, j que, de uma forma ou de outra,
cada indivduo membro de uma coletividade mais abrangente, ou cada experincia
individual experienciada, em ltima anlise, socialmente ou em meio a um grupo ou
vrios grupos coletivos.
A experincia individual da passagem do tempo envolve no apenas reteno do
passado, mas tambm antecipao tcita do futuro, chamada (por Husserl) de protenso.
No se trata apenas de uma capacidade psicolgica de lembrar e projetar, mas,
essencialmente, de que a experincia de qualquer coisa como acontecendo (agora),
como imediatamente presente, no possvel sem o contraste comparativo (implcito)
entre o que aconteceu e o que antecipado como vir-a-acontecer. Nesse sentido, a
capacidade de experienciar o mundo no tempo, de estar consciente de o que ou
acontece (nesse momento), atravessa o passado e o futuro mediante a percepo no
presente.
Se isso verdadeiro para a experincia mais passiva dos eventos do mundo, diz
Carr, ainda mais verdadeiro para a experincia ativa, para a vida que age no e sobre o
mundo. O agir humano presente explicitamente pressupe, no mais sob a forma do
contraste implcito na percepo passiva, o planejamento do futuro pela consulta das
experincias e acontecimentos passados da vida individual, de modo que o presente
percebido por aquele que age como uma passagem entre os dois: por mais extica que
seja uma vida individual, ela no /est estruturada como uma srie seqencial de
acontecimentos isolados e desconecta. Os obstculos realizao dos propsitos e
planos individuais no apontam para a descontinuidade da experincia individual no
tempo, mas revela, ao contrrio, a prpria dependncia da relao meios-fins requerida
pela ao, dada a necessidade de intercambiar (na conscincia) os meios mais
adequados para atingir os fins propostos pela ao conscientemente planejada.
Assim, para David Carr, existe afinidade entre a estrutura meios-fins da ao
consciente (deliberada) e a estrutura incio-meio-fim da narrativa. A semelhana geral
se d em virtude de na ao presente o indivduo se encontrar em meio a uma srie de
circunstncias, emaranhado nelas e, conseqentemente, preso ao suspense da
contingncia, que somente encontra resoluo na completude (realizao ou frustrao)
do projeto individual proposto na ao planejada. A narrativa, por sua vez, e
homologamente, unifica e resolve conclusivamente uma srie de aes desse tipo na

104

construo de um enredo. O resultado total da unificao e resoluo uma ao de

larga escala: o advento ou a chegada de uma poca, a conduo de uma intriga amorosa,
a soluo de um homicdio etc. A estrutura de uma ao, em pequena ou larga escala,
comum vida e a narrativa: do mesmo modo que a ao ordinria no um caos de
coisas no relacionadas ao seu propsito, as estrias narrativas tambm no o so em
relao resoluo finalizante das muitas aes narradas anteriormente.
Mas trs elementos essenciais narrativa podem supostamente justificar a
diferena entre a organizao dos eventos relacionados numa estria vs. a organizao
dos eventos relacionados na ao ordinria: a) em uma estria narrativa, todo rudo
irrelevante deixado de fora. Conta-se ou inclui-se na estria apenas o que
necessrio para que o enredo seja seguido e acompanhado pelo ouvinte/leitor; b) dos
eventos e das aes dos caracteres (agentes) na estria possvel porque o narrador
conhece a estria de uma maneira que nem a audincia nem os agentes envolvidos na
estria o conhecem (ou ao menos podem no conhecer, caso assim decida o narrador).
esse conhecimento prvio que fornece o princpio para a excluso dos eventos
insignificantes (os rudos irrelevantes) na estria contada; c) a posio irnica do
narrador pode ser vista em funo da sua posio temporal em relao aos eventos da
estria que narra, algumas vezes expressa na disparidade entre a ordem da ocorrncia
dos eventos e ordem em que eles so contados, mostrando a autoridade da voz narrativa
em relao aos caracteres da estria e a audincia.
David Carr leva isso em considerao, de modo que seu conceito de estria
narrativa no envolve apenas o desdobramento de uma seqncia de eventos do incio
ao final de um processo (como em White), mas conta com trs pontos de vista que se
pode discernir nesse desdobramento seqencial de eventos: a) aquele do narrador que
conta a estria; b) aquele da audincia que recebe a estria contada pelo narrador; c) e
finalmente, o ponto de vista do carter ou agente, daquele que vive e age na estria que
contada pelo narrador para a audincia. Os trs pontos de vista so relacionados
intrinsecamente a natureza ou essncia da prpria ao deliberada (conscientemente
planejada) na vida cotidiana. A essncia da ao deliberada consiste em antecipar o
futuro, arquitetando-a como uma seqncia de passos e estgios, de modo que o agente
possa entrever meios e fins. Nesse sentido, nenhum indivduo que age ordinariamente
est confinado apenas no momento presente, em que d incio a sua ao. No entanto,
cada um constrangido pelo momento presente, de modo que tem a autoridade do
narrador negada, isto , daquele ponto de vista retrospectivo com relao ao futuro,

105

aquela considerao do incio e do meio da estria com relao ao fim j sabido pelo
escritor. O que essencial posio do narrador a adoo de um ponto de vista futuro,
mas retrospectivo, pois antecipado no presente em que ele escreve a estria. Na ao,
no ocupamos o espao do futuro, um futuro assegurado, como ocupa o narrador da
estria.
De todo modo, sustenta a homologia entre esses trs pontos de vista que
constituem uma estria e a ao deliberada: a) igualmente aos caracteres ou agentes de
uma estria, a natureza da ao deliberada conduz cada indivduo na vida ordinria a
um futuro orientado, mas ainda no completado ou concretizado e, em ambos os casos,
indivduos agindo na vida e caracteres agindo nas estrias, h a mesma arquitetura de
passos e entreviso de meios e fins; b) no obstante as diferenas com relao posio
temporal do narrador e da ao individual no presente, o que Carr pretende sustentar
somente que a ao parece envolver a adoo de um ponto de vista

que, pela

considerao do seu propsito, meta ou objetivo, antecipa retrospectivamente o futuro

no momento presente em que se d incio a ao: ao lanar mo de um propsito, aquele
age sabe que, em razo de estar no presente, o imprevisto pode acontecer. Contudo, da
prpria essncia da ao o empenho em superar a contingncia pela providncia. Isso
quer dizer que cada um de ns desempenha ao agir o papel de narradores de estrias,
medida que procuramos saber e sabemos, o quanto permitir as circunstncias, o final da
ao a que nos propomos e como chegar at ele, analogamente a como o sabe o narrador
de uma estria particular quais aes devem servir de meios para se transitar a um final
especfico.
A ao , portanto, uma oscilao entre esses dois pontos de vista sobre os
eventos que ns estamos vivendo, fazendo e produzindo pela ao deliberada: do agente
de estrias ou carter, por um lado, e narradores de estrias, por outro. Isso quer dizer
que ns ocupamos a posio de narradores com respeito as nossas prprias aes. E a
circunstncia de que cada um precisa contar uma estria a si prprio para agir, a fim de
atingir os propsitos previamente planejados na ao, tem duas importantes
implicaes: a primeira que a atividade narrativa parte constitutiva da prpria ao,
intrnseca a ela, e no um mero ornamento, comentrio ou qualquer outra circunstncia
acidental anexa as aes dos indivduos; a segunda que, em decorrncia, cada um de
ns assume o ponto de vista da audincia, medida que cada um precisa contar para si
mesmo o que pretende fazer, antes mesmo de fazer. Igualmente aos dois pontos de vista
j mencionados o do agente na estria e o do narrador dela a audincia ou ouvinte

106

no um elemento pertinente somente as estrias contadas, mas prpria ao que age

na vida.
Assim, sustenta Carr, o ato de contar estrias ou a atividade narrativa uma
prtica anterior a sua transformao cognitiva e esttica, respectivamente em
historiografia e fico. Em ltima anlise, a atividade narrativa assim constitutiva no
somente da ao e experincia, mas do prprio eu (self) que age e experiencia, medida
que ela pressupe o contar estrias para si mesmo e para os outros a respeito do que se
fez, faz ou pretende fazer: a narrativa intrnseca constituio da auto-identidade
individual. Inclusive, o problema prtico-tico da auto-identidade e auto-coerncia pode
ser visto, segundo Carr, como o problema da unificao concordante entre esses trs
papeis.
A concepo narrativa da ao, experincia e existncia individual constitutiva
do eu de cada um de ns, relevante para a compreenso da realidade humana em suas
formas especificamente sociais e nisso consiste a sua importncia para a
historiografia, que lida, sobretudo, com grupos sociais e entidades coletivas. Cada
indivduo participante de grupos coletivos e participar significa, para David Carr, estar
inevitavelmente comprometido com experincias e aes impossveis de serem
atribudas a um nico indivduo isolado, como que somente a mim, a voc, ou a ele:
habitar um territrio, ser membro de um partido ou ter convices polticas no so
propriamente uma experincia individual, minha, sua ou dele, mas nossa, constitutiva
de outro nvel de ao, experincia e de auto-identidade: o ns que age em consonncia
o eu socialmente constitudo. A vida social mostra casos nos quais os indivduos,
pela participao, literalmente atribuem seus atos e experincias a um sujeito ou agente
amplo do qual fazem parte. Nesse nvel de ao e experincia legtimo explorar no a
primeira pessoa do singular, mas a primeira pessoa do plural, a fim de mudar a direo
da experincia e ao do self para o we, e encontrar o paralelo anlogo com aquela
experincia da ao individual que intrinsecamente narrativa: ns temos uma
experincia comum que ns apreendemos como uma configurao temporal, tal que a
fase presente deriva seu significado da relao a um passado e futuro comuns. Nesse
mbito de experincia permitido falar em metas comuns, e pode-se encontrar o
intercmbio dos papeis (narrador, audincia e carter) divididos e distribudos entre os
prprios membros do grupo.
David Carr discorda que a forma da narrativa constitui critrio para identificar
historiografia e fico, pois, para ele, a realidade dos acontecimentos humanos (um

107

complexo de aes em mbito individual e coletivo) possui os atributos formais de uma

estria, que, para White, so intrnsecos somente as estrias na qualidade de contadas e
ouvidas, mas no vividas pessoal e socialmente. (CARR, David. Narrative and the
real world: an argument for continuity. History and Theory. 1986. vol. 25, n. 2, p
.117-131)
2) Semelhantemente a circunstncia de os anais e a crnica serem um tipo de
registro dos acontecimentos histricos epistemologicamente justificvel, no sentido de
que, igualmente a historiografia, produz um tipo de significao especfica e oferecem
um determinado tipo de realidade aos leitores, a suposio imaginativa do passado
como complexo catico, desordenado, descontnuo de eventos e significados e sem
nenhuma moral pois incapaz de prover ensinamento definitivo para os
contemporneos to plausvel quanto a contraparte que o imagina como um
complexo hierarquizado de eventos e significados, ordenado e contnuo com o mundo
presente e, em certo sentido,

determinante da vida presente. Semelhantemente a

circunstncia de no haver razo natural, lgica e emprica para justificar a

inevitabilidade da representao narrativa de assuntos histricos, como mostram as
possibilidades representativas da crnica e dos anais, no h justificativa epistemolgica
capaz de demonstrar o sentido histrico como decorrente da esttica do sublime ou da
esttica do belo. No h nada no registro histrico, nenhum elemento emprico,
nenhuma evidncia, que ateste em favor e definitivamente ou de uma ou de outra dessas
estticas ou filosofias da histria.
Para Carlo Ginzburg esse ceticismo epistemolgico decorre da seguinte razo: a
dissociao entre pesquisa emprica nos arquivos e narrativa historiogrfica elaborada
com base nela; (essa dissociao no existe, como visto no captulo de Trpicos do
Discurso. Ao contrrio, inclusive: White comea pela operao cognitiva mais prxima
e imediata ao registro histrico: a caracterizao descritivo-figurativa das informaes
contidas nas fontes histricas, qualificadas no segundo captulo de nomes prprios).
Ginzburg mostra essa dissociao atravs de uma citao de White em seu ensaio A
poltica da Interpretao: disciplina e desublimao: devemos tomar cuidado com os
sentimentalismos que nos levariam a rejeitar uma concepo da histria simplesmente
por que ela foi associada s ideologias fascista. Devemos fazer as contas com o fato de
que na documentao histrica [no registro histrico no-processado] no encontramos

108

nenhum elemento que nos induza a construir o significado em um sentido ao invs de

outro. Qual o nvel de verdade ou falsidade cuja significao no pode ser derivada
ou encontrada nos prprios documentos histricos, segundo a citao selecionada por
Ginzburg? Esta passagem, como j visto, est no contexto da defesa de White do
sublime histrico como filosofia da histria capaz de romper com o realismo
conservantista e anti-utpico da imaginao histrica do passado relacionado ao
presente decorrente da esttica do belo, tal como combinados na profissionalizao
dos estudos histricos no sculo XIX.

No se pode dizer que uma concepo

imaginria do passado como catica e anrquica falsa ou verdadeira em relao

imaginao do passado como ordenado por foras hierrquicas definidas, determinantes
da vida cultural e social contemporneas. White no faz nessa passagem, portanto,
referncia ao nvel das sentenas histricas individuais, mas sim ao nvel meta-narrativo
de que se valem as prprias narrativas historiogrficas concretas para inserir essas
sentenas na vida presente com significado expressivo especificamente poltico, isto ,
com significado conservantista ou revolucionrio quanto sugestibilidade nos leitores
como agentes potenciais na esfera de ao pblica. White no cr que o mundo histrico
possui uma ordem (hierarquia) moral definida e hiposttica. Ele se posiciona contra
filosofias da histria que pressupe essa ordem a qual, esteticamente, correlata do belo
histrico. (GINZBURG, Carlo. O Extermnio dos Judeus e o Princpio de
Realidade in A Histria Escrita: teoria e histria da historiografia. org.
Jurandir Malerba. editora contexto. 211-232. 2006)
Dos crticos aqui citados, o nico que parece ter compreendido o propsito de
Hayden White Michael S. Roth. Ele percebe que narrativa , no somente, mas
tambm um instrumento retrico (assentado em tropos) atravs do qual as experincias
humanas so moldadas numa totalidade finita significativa consistente e passvel de ser
comunicada aos outros. Percebe que White est interessado na tcnica narrativa que
comunica as experincias histricas por narrativizao. Pela narrativizao as estrias
historiogrficas e filosficas da histria obtm o seu efeito-realidade, ou conquistam a
autoridade de realismo, visto que narrativizar aparece na conscincia dos leitores como
homlogo ao modo como as coisas aconteceram. Quando se pensa a histria-processo
como narrativizada, se aceita que ela possui um significado intrnseco e,
conseqentemente, um intrnseco significado moral e poltico, ao exemplo de todas as
filosofias da histria, e historiografias marxistas e liberais que acatam as mximas do

109

tipo a Histria a Histria das lutas de classes, ou a Histria a concretizao

progressiva da liberdade ao longo das pocas. Assim concebida, uma narrativa
histrica narrativizada, seja de tipo marxista ou liberal, projeta um leitor apto a tomar
atitudes realistas a respeito de temas como a opresso, a liberdade e as possibilidades de
mudana no mundo presente em que habita. Sentenas gerais como essas podem sim ser
referenciais, mas so tambm expressivas e, como tais, conativas: tais mensagens so
sugestivas (a ao) e esto em funo do componente expressivo-conativo da narrativa,
mas elas so, sobretudo, imaginrias e assim apresentam um mundo como aberto a
mudanas. Nesse sentido, o ponto importante a ser considerado na teoria da escrita
historiogrfica em O Contedo da Forma no que o passado em si no tem
significado ou no tem forma, mas que o passado no tem a forma que produz o seu
significado no ato de comunicao sobre ele. Roth bem entende que White no fornece
argumentos metafsicos a respeito da natureza do passado, por isso dificilmente poderia
sustentar que o cdigo narrativo no adequado para representar acontecimentos
histricos, como tambm no poderia sustentar que o passado realmente sublime.
Considera o passado como j textualizado na escrita e, nessa considerao, leva em
conta os mltiplos cdigos de linguagem (descritivo, argumentativo, moral, poltico,
ideolgico, cultural) que operam conjuntamente no processo de comunicar as
ocorrncias passadas ao e no mundo contemporneo aos do escritor e leitor: a forma, no
entendimento de Roth, precisamente a atuao conjunta de todos esses cdigos na
constituio significativa dos processos humanos passados para a constituio de um
texto historiogrfico. (ROTH, Michael. Cultural Criticism and Political Theory
Hayden White`s Rhetorics of History. jstor: Political Theory. 1988. vol. 16, n. 04,
pp. 636-646.)

110

CAPTULO 4
REALISMO FIGURAL: INVESTIGAES ACERCA DO EFEITO
MIMTICO (1999)

O quarto e ltimo livro de Hayden White, Realismo Figural: Investigaes

Sobre o Efeito Mmesis, foi publicado sob a forma de coletnea em 1999. O livro rene
ensaios originalmente publicados entre os anos de 1987 e 1996. Nesse livro, o discurso
narrativo continua a desempenhar papel central nas reflexes de Hayden White. Como
em O Contedo da Forma o discurso narrativo duplicado em dois tipos de
significao narrativa, recorde-se, a narrativizao por um lado, e a narrao por outro,
concebe-se aqui a relao de Realismo figural com os seus trs livros anteriores da
seguinte maneira: 1) pelo tipo de significao narrativa por narrativizao, Hayden
White retorna aos tpicos de Meta-Histria e Trpicos do Discurso, ao recolocar os
tropos no centro de suas reflexes sobre a narrativa. Ele sugere que a tropologia um
tipo de metalinguagem adequado para analisar discursos narrativizantes, medida que
eles so elaborados com base em figuraes originadas no ato de descrever inicialmente
as informaes do registro histrico. A descrio evoca formas correspondentes de
argumentao e enredamento, e dota a representao histrica de consistncia,
fechamento e tambm de hipostasiao significativa para os leitores contemporneos,
quando os levam a substituir a forma desse significado pela prpria realidade e a levar
uma vida concreta com base nas suas explicaes narrativizantes (ideologia); 2) pelo
tipo de significao por narrao, contrrio s hipostasiaes trpicas da narrativizao
e adequadas a representao do sublime histrico, Hayden White introduz um novo
tema em suas reflexes: a escrita intransitiva na voz mdia, entendida tambm como a
anti-narrativizao modernista, para representar os chamados eventos modernistas do
sculo XX, especialmente o Holocausto e a Soluo Final. O evento modernista resiste
a narrativizao e no a narrativa, ou melhor, no ao tipo de significao mediante
narrao. As caractersticas especficas da escrita intransitiva na voz mdia, ou da
narrao modernista anti-narrativizante, conduzem Hayden White ao abandono da
tropologia, por um lado, e a distinguir fico de literatura, por outro.

111

O retorno aos tpicos do Meta-Histria e Trpicos do Discurso pode ser

percebido nos seguintes ensaios: Teoria Literria e Escrita histrica (captulo 1 do
livro). Nol Carroll afirma em sua resenha do livro, na poca da publicao, que esse
o ensaio que despertaria maior interesse por parte dos estudiosos de teoria da histria;
Estratgias Contextualista e Formalista na Explicao Histrica (captulo 3 do livro);
A Tropologia do Sonho em Freud (captulo 6 do livro); Narrativa, Descrio e
Tropologia em Proust (captulo 7 do livro). Todos esses ensaios so usados no breve
tpico 4.1 desse quarto captulo. O novo tema que Hayden White inaugura em suas
reflexes, a escrita intransitiva na voz mdia, est localizado precisamente em dois
ensaios: Enredamento Histrico e o Problema da Verdade na Representao Histrica
(captulo 2), e O Evento Modernista (captulo 4). Ambos os ensaios so usados no
tpico 4.2 desse quarto captulo. Tambm em Teoria Literria e Escrita histrica
(captulo 1 do livro), Hayden White responde algumas objees crticas que lhe so
levantadas pelos crticos, e so apresentadas no tpico 4.3.

4.1. O retorno aos tpicos do Meta-Histria e Trpicos do Discurso: figurao,

descrio,

enredamento

argumentao

contextualista

na

narrativa

historiogrfica

Em

Teoria

Literria

Escrita

histrica

Hayden White faz clara distino entre a atividade da pesquisa histrica ou a

investigao pela historiadora ou historiador em um arquivo composto por registros
histricos que contm informaes sobre o passado e a escrita histrica. Entre a
fase da pesquisa nos arquivos e a concluso de uma histria escrita, o historiador efetua
operaes transformativas segundo as quais o elemento figurativo continuamente
intensificado (8). somente atravs da operao tropolgica e no pela deduo lgica
que: a) um conjunto de acontecimentos transformado na ordem seqencial de uma
crnica de fatos; b) uma seqncia de fatos transformada pelo enredamento narrativo
numa estria especfica com incio, meio e fim discernveis; c) e constituda como um
assunto de argumentos formais chamados para fornecer a justificativa do porqu de os
eventos terem um significado e no outro (p.8).

112

Essas trs transformaes, que consistem em trs tipos de afastamento da ordem

e do sentido dos acontecimentos do registro, so tropolgicos, respectivamente por que:
1) medida que os acontecimentos ocorrem no tempo (impessoal), uma cronologia
um cdigo cultural especfico usado para orden-los em unidades sintticas que so
lingsticas e especficas de cada cultura, e no naturais; 2) no h nenhuma
necessidade, lgica ou natural, que vincule a seqncia de fatos da crnica a um
significado do tipo-enredo mediante a caracterizao e transformao desses fatos em
figuras tpicas de relatos encontrados em nossa cultura; 3) qualquer argumento usado
para avanar e explicar os fatos da crnica faz referncia tanto ao enredo utilizado para
moldar esses eventos numa estria particular quanto aos fatos da prpria crnica. Nesse
sentido, o argumento de um discurso histrico , em ltima anlise, uma fico de
segunda mo, uma fico de uma fico, ou uma fico do fazer fico.
Em acordo com essas transformaes operadas no discurso histrico, pode se
identificar nele diferentes nveis de uso da linguagem natural (lxico, sinttico e
semntico), ou diferentes maneiras de usar o cdigo da linguagem para falar
significativamente a respeito do passado humano. Mesmo que a tropologia no seja
concebida por White como uma teoria sistematizada da linguagem, ela capaz de
fornecer uma perspectiva para analisar os diferentes elementos, nveis e suas
combinaes em discursos no formalizados como a historiografia: so basicamente trs
os nveis do discurso histrico: o descritivo, o argumentativo e o narrativo (p.10). Em
Realismo Figural, Hayden White analisa cada um desses nveis nos termos da
tropologia.
Assim, White recoloca os tropos no centro do discurso historiogrfico e os
relaciona de duas maneiras: 1) com a descrio e a argumentao historiogrfica; 2) e
com a descrio e a narrativa historiogrfica. Os tropos fazem mediao entre descrio
e argumentao, por um lado, e entre descrio e narrao, por outro, mas a relao
entre argumentao e narrativa parece no preenchida pela tropologia: a relao entre
argumentos e narrativa no clara em historiografia. (p.182; nota 1 do captulo 2)
Primeiramente,

cabe

repetir

que

os

acontecimentos

histricos

so

acontecimentos que realmente ocorreram ou que se pressupe terem ocorrido realmente,

mas que, no obstante, no so acessveis a percepo direta. Como inacessveis a
percepo direta os acontecimentos do registro precisam primeiramente ser

113

caracterizados ou descritos de um modo tal que se tornem passveis de conhecimento

especificamente histrico, e so descritos na maior parte das vezes em linguagem
natural ou no tcnica. Conseqentemente, a explicao tanto argumentativa quanto
narrativa sempre fornecida subseqentemente aos acontecimentos caracterizados
(descritos)

inicialmente

(p.59)

Os

acontecimentos

so

distintos

dos

fatos.

Acontecimentos ocorrem num tempo e espao concretos. Fatos so enunciados a

respeito de acontecimentos sob a forma de predicao. Os fatos, portanto, so
constitudos no ato de descrio predicativa dos acontecimentos, e so predicados e
relacionados uns com os outros segundo as regras da tropologia.
Hayden White agora faz distino entre tropo e figura de linguagem. Um tropo
uma virada ou desvio da linguagem literal, isto , um desvio do significado
convencional pela alterao da ordem entre os termos que formam uma proposio.
Apesar do nmero de desvios possveis nunca ter sido determinado definitivamente, ele
inclui todas as figuras de linguagem tornadas possveis pelo jogo com as categorias da
similaridade e diferena (metfora), relao espacial ou temporal (metonmia), variao
qualitativa entre as entidades pertencentes a uma espcie ou gnero individual
(sindoque), e inverso contrastiva (ironia). Os tropos representam modos de relao
presumidos para sancionar a conjuno ou a disjuno entre entidades ou seus atributos
significativos em uma figura de linguagem especificamente empregada. Assim, a
metfora sancionada ou tornada possvel pela presuno de alguma semelhana entre
duas entidades convencionalmente classificadas como pertencentes a espcies
diferentes. A ironia sancionada pela percepo de um contraste fundamental entre
entidades ou entre atributos significativos convencionalmente ligados (numa metfora)
por afinidade ou similaridade (no cdigo lingstico). Dessa maneira, Hayden White usa
o termo tropo para fazer referncia ao modo de relao pressuposto no emprego de
algum desvio de linguagem, e o termo figura para referir a algum desvio especfico de
linguagem, passvel de ser subsumido ou classificado em algum modo de relao geral
entre os signos (p.103 e 104).
Assim, em termos propriamente lingsticos (o modo como a linguagem se
articula para produzir significao), os tropos bsicos da retrica consistem em
diferentes modos de vincular uma ordem de palavras a uma ordem de pensamentos
(significados) no eixo paradigmtico da linguagem (por exemplo, Estado Poltico
opresso, libertao), e as fases anteriores e posteriores de um discurso no eixo

114

sintagmtico (por exemplo, pargrafos ou captulos transicionais). A predominncia de

um modo de associar palavras a pensamentos (significados) uns com os outros ao longo
de um discurso permite reconhecer os modos em que um discurso constitui o seu tema
no momento em que comea a falar sobre ele, e avali-lo em termos tropolgicos (p.11).
Nesse sentido, retrica entendida por White menos como a teoria da fala persuasiva
do que a teoria da base tropolgica da fala e do discurso (p.127).
Na produo de significao na linguagem os signos se relacionam, de acordo
com o estruturalismo lingstico, ao longo de dois eixos: o eixo paradigmtico e o eixo
sintagmtico. Por isso a tropologia age sobre relaes substitutivas e combinatrias
entre os significados, e o desvio lingstico o resultado da substituio do significado
de

uma ou mais noes convencionalmente associados no eixo paradigmtico do

cdigo e a sua combinao numa seqncia inabitual no eixo sintagmtico da fala.

Esses desvios no so concebidos como uma forma vazia do discurso, mas como um
contedo dele.
Mas esses desvios lingsticos, ou modos de relao, inerentes produo do
significado pela linguagem natural so concebidos dessemelhantemente quando
vinculados ao nvel descritivo-argumentativo e descritivo-narrativo da historiografia.
Com respeito descrio como explicao argumentativa, existem quatro modos de
caracterizar inicialmente as relaes entre uma entidade histrica e o seu contexto:
modo de descrio metafrico (pressupe uma relao de analogia, afinidade ou
similitude entre a entidade e o contexto); modo de descrio metonmico (pressupe
uma relao de contigidade entre a entidade e o contexto, ou de causao do contexto
em relao entidade); o modo de descrio sinedquico (pressupe a identificao
completa da entidade com o contexto, o significado geral do contexto repete-se em cada
entidade isolada), e o modo de descrio irnico (a entidade concebida como oposta
ao seu contexto) (p.54)
Hayden

White

aprimora

concepo

da

explicao

(argumentao)

contextualista apresentada no Meta-Histria, e volta a afirmar que elas obtm seu efeito
especfico de explicao medida em que recapitula no nvel do argumento explcito
um tipo de relao j depositado no nvel da descrio inicial do acontecimento-a-serexplicado pelo modo figurativo da ironia: o tropo que deriva seu efeito explicativo ao
descrever (caracterizar) os acontecimentos por predicados relacionais de oposio ou

115

contraste (entre coisas tidas por similares e classificadas dentro de uma mesma espcie)
(p.52) A teoria da descrio figurativa (inicial) irnica e da argumentao contextualista
aprimorada e revisada da seguinte maneira:
a) A estratgia contextualista de argumentao em historiografia se distingue
das demais (idiogrfica, organicista e mecanicista) por descrever (predicar)
inicialmente um acontecimento (agente, instituio ou mesmo um processo)
de algum modo em oposio ao seu meio ambiente mais imediato: ao
predicar a entidade com algum termo que possibilita op-la ao ambiente, a
linguagem o transforma em um fato para explicao contextualista. O fato
descrito ou predicado como bastante diferente de outros acontecimentos
geralmente semelhantes que habitam o mesmo ambiente, de um modo tal
que incompreensvel como uma espcie da classe a qual essas entidades
pertencem, fazendo emergir assim o grande homem ou a grande mulher, o
acontecimento catastrfico, o novo e imprevisto movimento social, a ao
monstruosa ou venervel.
b) A entidade em questo assim descrita e manejada como alheia ou estranha
ao ambiente para ser incompreensvel por referncia (contrastiva) a qualquer
coisa concebida como tpica do seu meio. A incompreensibilidade da
entidade em relao s entidades relativamente similares do ambiente,
descrita inicialmente ao modo da oposio, percorre a trajetria de uma
seqncia processual narrativa. Nessa trajetria a descrio da entidade e do
ambiente redescrita, ou descrita outra vez, sob pena de o prprio processo
no avanar adiante e, conseqentemente, a entidade no receber explicao
alguma atravs do meio onde est inserida. A redescrio, portanto, est
limitada a trabalhar com a entidade a ser explicada pelo ambiente.
c) A anlise contextualista procede pela redescrio simultnea tanto do
ambiente quanto da entidade a ser explicada pela sua relao com esse
ambiente. A redescrio estendida ao longo da trajetria narrativa efetua o
tipo tcito de transcodificao (passagem de uma codificao (por oposio)
a outra (por similaridade)) atravs da qual os leitores foram educados a
perceber na operao de todo discurso. O que originalmente descrito numa
metalinguagem (oposio predicativa da entidade a uma ou mais espcies
incapazes de cont-la) progressivamente redescrito em outra (assimilao

116

dos predicados inclassificveis da entidade a espcies que podem

supostamente inclu-la). A redescrio, que uma recodificao, efetua a
troca (substituio) entre atributos da entidade e texturas do ambiente: o que
pertence entidade (diferenas opositivas) sobe ao ambiente (pois a
entidade caracterizada como oposta a algumas outras coisas do ambiente, e
no a todas) e o que caracteriza o ambiente (similaridades) desce a
entidade. A redescrio transforma assim um ambiente (as instituies
sociais da Frana do sculo XVIII) num contexto identificvel (a sociedade
francesa do sculo XVIII).
d) O mesmo feito com as entidades que habitam o contexto agora j
identificvel (Lus XIV, os Estados Gerais, as classes trabalhadoras de Paris,
os camponeses e assim por diante): cada uma individualizada por ser
imediatamente diferenciada das outras entidades geralmente similares, e ao
mesmo tempo serve como expresso da essncia do contexto partilhado por
todas elas.
A circunstncia de os quatro tipos de descrio de acontecimentos serem
igualmente plausveis sugere a natureza figurativa delas. Isso no dizer que a
descries das entidades histricas e o contexto que elas habitam carecem de
correspondncia real. As descries figurativas como as predicaes literalistas referemse to bem aos acontecimentos quanto possibilitar esses acontecimentos e a estruturaprocesso da qual eles esto em relao. A diferena apenas que o modo de referncia
indireto e no direto, pois os atributos de tempo-e-espao especficos ao acontecimento
so to numerosos (potencialmente infinitos), que eles somente podem ser postulados
como distintos uns dos outros por caracterizao figurativa. Mas caracterizao
figurativa especialmente porque o processo de contornar significativamente um
conjunto ou srie de acontecimentos pela sua identificao deles com e diferena deles
de constitui uma sntese que incorpora ao mesmo tempo em que exclui outros
acontecimentos em virtude da figura utilizada para caracteriz-los (p.52).
Como a descrio historiogrfica tem o propsito ltimo de colocar as entidades
caracterizadas numa seqncia narrativizada que as qualifica de histrica, permitido
falar em descrio-como-narrativizao. medida que Hayden White identifica o nvel
da narrativizao na historiografia com a interpretao historiogrfica, ele fornece uma
anlise tropolgica da interpretao narrativizante em historiografia, ou mais

117

especificamente, da decrio-como-interpretao narrativizante: a historiografia

tambm se caracteriza por ser uma interpretao dos acontecimentos passados, e uma
interpretao que fundamentalmente uma narrativizao deles (p.2).28 Mas a
interpretao por descrio-narrativizante apenas um dos tipos de interpretao dos
fatos

reais,

no

nico,

conseqentemente

uma

seqncia

de

fatos

descritos/interpretados narrativamente tem por tema no somente a seqncia de fatos

narrada, mas a prpria narrao em si mesma, e o ato de narrar constitui igualmente o
assunto da seqncia narrativa. Isso quer dizer que consta no enredamento narrativo de
algum tema (interpretandum) a chamada funo matanarracional, ou seja, a narrao
como assunto da prpria seqncia narrativa descrita em um modo figurativo especfico
(p.130).
A estrutura de uma modalidade de figurao no nvel metanarracional prov a
base para um equivalente de enredamento no nvel propriamente narrativo. A narrativa,
no nvel de considerao metanarracional, consiste numa descrio da passagem entre
as diferentes modalidades dominantes de figurao: uma passagem que consiste
tipicamente, no exclusivamente, de um movimento que parte da descrio metafrica
do interpretandum, passa pela disperso metonmica dos seus atributos e vai em direo
a descrio sinedquica que compreende a sua possvel natureza (essncia), at chegar
ao distanciamento irnico do processo da prpria interpretao descritiva-narrativizante.
No h conexo lgica ou causal entre as diferentes fases da descrio narrativizante,
diz Hayden White. (p.137-138)
importante considerar se um historiador vaza sua descrio narrativizante
optando por apresentar no exclusivamente, mas predominantemente, a parte pelo todo
ou o todo pela parte. Pois se os eventos so apresentados (transformados em fatos)
como partes de um todo (com o significado no apreendido em nenhuma das partes
tomadas individualmente), ou se o todo apresentado como nada mais que a soma das
suas diferentes partes constituintes, importa para o tipo de verdade que se pressupe
encontrar na investigao do conjunto de eventos em questo, e para aquilo que ser
tido como prova da justificao do significado dele. As estruturas de produo de
significado (metonmica, sinedquica, irnica), utilizadas pela historiografia, so

28

A identificao da interpretao histrica com a narrativizao tambm feita por Hayden White em
seus trs livros anteriores: Meta-Histria, Trpicos do Discurso e O Contedo da Forma, mais
explicitamente nos dois ltimos.

118

encontradas em sua forma mais pura nas fices literrias (p.16). Isso faz com que a
narrativizao seja considerada no apenas uma forma vazia, mas como um modo
discursivo cujo contedo a sua prpria forma (p.18). Em perspectiva tropolgica,
quando se diz que a forma do discurso considerada o seu contedo, ou como um dos
seus contedos, quer-se dizer que esse contedo da forma consiste na sua
natureza lingstica especificada na estrutura do discurso narrativizante vazado por um
tropo dominante: na narrativizao o tropo opera a linguagem pela representao de
acontecimentos como partes de totalidades identificveis. A narrativizao pode assim
ser tropologicamente caracterizada como o tipo de discurso no qual a sindoque
funciona como o tropo fundamental para amarrar as partes de uma totalidade,
descritas dispersamente ao longo de uma sria temporal, ao modo da identificao delas
com o todo.

4.2. O acontecimento modernista e o problema da sua representao

historiogrfica: a anti-narrativizao modernista, a escrita intransitiva na voz
mdia e o abandono da tropologia o exemplo paradigmtico do Holocausto e da
Soluo Final.

O problema da representao historiogrfica dos chamados acontecimentos

modernistas tem por base a dissoluo do acontecimento como unidade temporal
delimitada, ou como bloco modelado sobre o qual a historiografia construda. Essa
dissoluo debilita a noo de facticidade, por um lado, e atenua a rgida distino entre
discursos realistas e discursos meramente imaginrios, por outro. Em outros termos, a
dissoluo do acontecimento abala a pressuposio fundamental sobre a qual assenta o
modelo tradicional de representao realista na historiografia: a oposio entre fato e
fico. Desse modo, problema segundo o qual o modernismo literrio tem que resolver
assim colocado por Hayden White: como representar realisticamente a realidade,
abandonando a oposio fundamental atravs da qual o realismo tradicional
construdo (a oposio entre fato e fico)? Essa questo trabalhada por Hayden
White no contexto de acontecimentos experienciados que no somente no poderiam ter
ocorrido antes do sculo XX, mas cuja natureza, efeitos e alcance impedem a
possibilidade de serem ao menos imaginados anteriormente. Esses so os chamados

119

acontecimentos modernistas, e podem ser exemplificados pelas duas grandes guerras

mundiais, a exploso demogrfica da populao mundial, o crescimento da pobreza em
escala jamais vista, a fome massiva, a degradao do meio ambiente de uma forma
geral, a poluio atmosfrica em especial, e os programas de genocdio praticados por
governos mediante procedimentos racionais e de tecnologia cientfica (p. 223-224).
Esses acontecimentos, segundo White, apresentam muito pouca semelhana com
tudo o que anteriormente constitua como tema de investigao e escrita da
historiografia de uma forma geral. Por conseqncia, no se prestam a compreenso
mediante tcnicas de explicao do senso comum empregadas na investigao histrica
convencional, nem a tcnicas de representao escrita usadas na historiografia desde
Herdoto aos realismos historiogrficos produzidos no sculo XIX. nisso que reside a
distino essencial do modernismo literrio das formas anteriores de realismo, pois a
representao tem que ver agora precisamente com a captura da novidade de tais
acontecimentos (p.226).
O que caracteriza a novidade dos acontecimentos modernistas o modo como
operam na conscincia e na memria dos grupos mais diretamente afetados por eles:
traumaticamente. Funcionam, segundo Hayden White, analogamente aos traumas
infantis na psique dos indivduos neurticos, isto , no podem ser simplesmente
esquecidos ou expulsos da mente, mas tambm no so recordados de forma adequada.
Para os grupos mais diretamente afetados por esses acontecimentos, seus significados
so ambguos: o que no implica de alguma maneira que esses acontecimentos nunca
tiveram lugar ou existiram. No somente as suas ocorrncias esto amplamente
comprovadas, mas tambm o alcance e os efeitos dessas ocorrncias persistem nas
sociedades e geraes presentes que no tiveram experincia direta deles. Dentre esses
efeitos, Hayden White toma em considerao a dificuldade das geraes atuais em
chegar a um acordo a respeito do significado desses acontecimentos.
O problema da representao escrita dos acontecimentos modernistas, portanto,
no diz respeito ao acordo estabelecido ou no sobre fatos a respeito de tais
acontecimentos (comprovao documental), mas refere-se s possveis maneiras de
construir (descrever) os fatos de um modo tal que possa suportar diferentes significados
a respeito deles. O problema da representao escrita dos acontecimentos modernistas
est assim vinculado com a base do relativismo em sua forma geral, isto , com a

120

distino entre acontecimento, fato e significado: um acontecimento ocorre num lugar e

momento, um fato constitudo com base no acontecimento por predicao descritiva, e
o significado o alojamento do fato caracterizado inicialmente em alguma forma de
representao globalizante: narrativa, nomolgico-dedutiva, estatstica e outras.
O relativismo lingstico de Hayden White no reconhece que os fatos
estabelecidos a respeito de um acontecimento qualquer constituem o significado dele.
Por isso os fatos constitudos com base em comprovao documental no representam
critrio suficiente para arbitrar entre os diferentes significados que diferentes grupos
filiados a diferentes ideologias polticas podem dar ao acontecimento questo (p.225).
a natureza anmala dos acontecimentos modernistas que justifica mais do que
nunca a tripartio da realidade passada em acontecimento, fato e significado, por um
lado, e abala o status do fato com relao ao acontecimento, por outro, pois a
reconceptualizao do acontecimento pelo modernismo literrio leva a srio duas
pressuposies com respeito explicao narrativa realista de um acontecimento
singular, seja pelo oferecimento de detalhes abundantes (explicao ideogrfica), seja
pelo vnculo do acontecimento ao seu contexto (explicao contextualista): 1) o nmero
de detalhes identificveis num acontecimento singular potencialmente infinito; 2) o
contexto de qualquer acontecimento singular infinitamente extenso, ou ao menos no
objetivamente determinvel pelo registro-histrico. Conseqentemente, a nica coisa
que se pode dizer a respeito de acontecimentos singulares do passado que ocorreram
num lugar e num momento especfico (p. 228-227). So essas duas consideraes que
justificam a distino entre acontecimento e fato feita pelo modernismo literrio,
implicando em uma nova noo de acontecimento que altera conseqentemente a noo
de significado para represent-lo por escrito.
Considerada a abundncia infinita dos detalhes e a infinitude potencial dos
contextos, ou analogamente, os mistrios enigmticos em motivaes e intenes e a
quantidade indefinida das suas causas, um acontecimento apenas um exterior
(manifestao fenomnica) sem um interior (propsitos, motivos), enquanto que um
fato tem o seu exterior dentro do interior. Quando o exterior exterior, no h comeo e
enquanto exterior no h fim, e quando no comea nem termina no um fato, mas
simplesmente um acontecimento. A descrio narrativizante de um conjunto de fatos
tende a liberar o interior do exterior, de dentro do exterior. , na verdade, o processo de

121

liberao do interior a partir do exterior que constitui a prpria narrativizao como um

processo gradativo em que o acontecimento se revela ao longo de um processo como
uma estria de tipo particular. A narrativa , assim, intrnseca a noo do fato. Mas a
empatia pressuposta nessa noo impedida no trato dos acontecimentos modernistas,
pois eles resistem ao interesse do historiador em partilhar da interioridade do
acontecimento, seja na perspectiva dos perpetrados seja na dos perpetradores (p.244).
Nesse sentido, o acontecimento modernista no se presta, ou no se presta
adequadamente, a representao escrita que: 1) apresenta a atividade dos agentes
humanos como sendo completamente conscientes de suas aes, ou como se eles
compreendessem a Histria do mesmo modo que o historiador a compreende (aps
consumado o efeito multplice delas); 2) conseqentemente, resiste a tentao em tramar
os acontecimentos e as aes dos personagens de modo a produzir o significado
derivado da demonstrao de como o final de alguma coisa est contido em seu prprio
comeo. Dessa maneira, o modernismo literrio efetua a desrealizao do fato ao
despojar o acontecimento de sua funo (na) narrativa tradicional.
As tcnicas modernistas para representao dos acontecimentos modernistas so
mais adequadas por que foge a fetichizao inevitvel do realismo ao submeter qualquer
acontecimento ao formato de um relato narrativo. O fetiche significa a fixao mais na
forma do acontecimento do que no acontecimento mesmo, e a forma o relato com as
suas caractersticas formais de incio e fim, mas do fim j contido no incio. Se o relato
reclama o fetiche, o fetiche reclama os tropos para transformar pessoas, instituies e
lugares em figuras que atendem ao propsito exclusivo de funes especficas e
hipostasiadas daquele relato narrativo e no de outro. A desfetichizao do
acontecimento a destropologizao do acontecimento, e a tcnica de representao
modernista anti-narrativa sugere que narrativas no narrativizadas no podem ser
analisadas com base em um tropo descritivo-lingstico dominante: a escrita intransitiva
parece no fazer mais referncia a metalinguagem dos historiadores.
A tcnica de representao dos eventos modernistas inaugura um tipo de escrita
anti-narrativizante que no pressupe a tropologia, mas a escrita intransitiva na voz
mdia, como apresenta Hayden White em Historical Emploment and the Problem of
Truth in Hitorical Representation. Nesse ensaio White est particularmente interessado
em dois tipos de afirmaes encontradas na historiografia do Holocausto: a) que o

122

Holocausto irrepresentvel (inenarrvel); b) que o Holocausto deve ser narrado

literalmente e no figurativamente, ou seja, que deve haver uma e apenas uma narrativa
com significado-enredo sobre o Holocausto. White volta a afirmar o que sustenta desde
o Meta-Histria e reitera em Trpicos do Discurso: que h uma inexpugnvel
relatividade em toda representao narrativa historiogrfica, e que essa relatividade
funo da linguagem (natural ou ordinria) utilizada para descrever e caracterizar os
acontecimentos antes da sua explicao e enredamento. Mas dois motivos obscurecem a
relatividade inerente aos relatos historiogrficos com respeito realidade histrica: 1) a
concepo de que a narrativa histrica um mero continente dos acontecimentos
histricos, ou um contedo neutro que nada acrescenta a eles, ou um modo naturalmente
apropriado para representar diretamente os acontecimentos histricos; 2) a concepo de
que os acontecimentos histricos consistem numa congrie de estrias reais ou vividas
no passado, tendo apenas de serem descobertas por trs do registro histrico noprocessado e apresentadas ao leitor.
O problema da representao do Holocausto e da Soluo Final levanta, assim,
as seguintes e semelhantes questes: a) podem esses acontecimentos ser
responsavelmente tramados em quaisquer modos, smbolos, e tipos de enredamento
para compreend-los, ou pertencem eles a uma classe especfica de acontecimentos tais
que, diferentemente da Revoluo Francesa, da Guerra Civil Americana, ou da
Revoluo Russa, devem ser tramados de uma nica maneira e denotar somente um
significado? ; b) Frente a outros acontecimentos histricos, a natureza do Holocausto e
da Soluo Final impe limites absolutos ao que se pode dizer fielmente acerca deles,
ou so como muitos outros, indefinitamente interpretveis de um modo tal que
impossvel decidir a respeito do seu significado especfico? (p. 28)
De um modo geral, as duas questes remetem a algum critrio capaz de
reconhecer a verdade de algumas narrativas e a falsidade de outras, quando estas entram
em competio a respeito do modo de significar os acontecimentos pertinentes a um
mesmo tema. Hayden White concede que narrativas contrapostas a respeito de um
mesmo tema podem ser avaliadas e julgadas com base: 1) em sua fidelidade ao registro
factual; 2) e na coerncia dos argumentos que a narrativa supostamente contm. Mas as
narrativas no contm apenas enunciados factuais (proposies existenciais singulares)
e argumentos que possam vincular essas proposies em algum sentido lgico putativo
(causal e/ou intencional). As narrativas historiogrficas tambm esto baseadas em

123

elementos retricos e poticos atravs dos quais uma lista de proposies singulares
transformada em uma estria de tipo particular.

Nesse mbito de elaborao dos

acontecimentos do registro as narrativas historiogrficas contrapostas no podem ser

avaliadas com base nos fatos do tema em questo, mas com base nos diferentes
significados que os fatos podem receber do enredamento aps terem sido descritos e
caracterizados de uma maneira e no de outra (por um ou outro tropo dominante).
Como a relao do enredo empregado para contar uma estria dos
acontecimentos com o conjunto deles no a mesma que se estabelece entre uma
afirmao factual e o seu referente no registro, uma narrativa histrica referente a um
mesmo tema do passado no pode ser invalidada somente com base na sua exatido
factual. Conquanto que seja supostamente literal a relao entre uma afirmao factual
singular e o seu referente, a relao entre a estria-narrada e os acontecimentos que
referem em conjunto figurada. Isso quer dizer que as narrativas historiogrficas que
entram em controvrsia acerca do significado-enredo dos acontecimentos pertinentes a
um mesmo tema podem ser invalidadas somente se elas forem concebidas como
descries literais dos seus acontecimentos, por um lado, ou intrnsecas aos
acontecimentos, por outro.
Mas Berel Lang mostra a impropriedade da escrita figurativa para representar o
Holocausto e a Soluo Final, ou os perigos de transformar os seus acontecimentos em
figuras de um relato narrativo. Pois a figurao acrescenta a representao do
acontecimento: a) a si mesma, isto , a figura especfica utilizada pelo autor; b)
consequentemente acrescenta de alguma maneira o prprio autor, isto , os valores
vinculados a sua escolha ao usar uma figura especfica e no outra para caracterizar o
acontecimento; c) a caracterizao mediante uma figura especfica produz uma
perspectiva particular sobre o referente, ou acontecimento, limitando o que se pode
falar acerca dele, pois ao mesmo tempo em que o ilumina em certos aspectos, fecha
outras perspectivas ao obscurecer outros atributos dele; d) a classe de figurao
predominante usada para transformar o que uma mera crnica de fatos numa estria
particular, personaliza os agentes e humaniza as agncias envolvidas nos
acontecimentos ao tom-los como sujeitos intencionais e emocionais com os quais o
leitor pode identificar-se ou no; e) e por ltimo, os generaliza, representando-os no
relato como exemplos tpicos ou paradigmticos de atos, agentes e agncias no relato,
encontrados similarmente nos gneros literrios e mticos.

124

Os efeitos peculiares produzidos pela figurao mostram o carter inapropriado

da linguagem figurativa para caracterizar acontecimentos moralmente extremos, entre
os quais o Holocausto e a Soluo Final representam exemplos histricos nicos. Esses
efeitos especficos levam a sugerir que o genocdio nazista intrinsecamente
irrepresentvel, especialmente por que o quinto efeito da figurao, isto , a converso
dos acontecimentos do holocausto em exemplos paradigmticos de aes e agentes
distorcem a singularidade histrica do prprio acontecimento, ou melhor, incapaz de
descrever a sua novidade como um acontecimento (modernista) moralmente extremo.
Assim concebido os efeitos da figurao, Hayden White conclui que o que
necessrio para qualquer um que escreve sobre o Holocausto uma atitude, uma
posio ou postura que no nem objetiva nem subjetiva, nem passiva a respeito dos
seus acontecimentos nem ativa em relao a eles. Esta atitude reclama a chamada escrita
intransitiva para representao adequada dos acontecimentos do Holocausto, seja
historiogrfica ou ficcional. A escrita intransitiva nega a distncia entre o escritor, o
texto, aquilo sobre o que escreve (o acontecimento) e o leitor. Trata-se de um
compromisso que vai alm da mera descrio de acontecimentos (como recepo ou
como criao deles). Para Hayden White, a escrita intransitiva til para resolver os
dois problemas concernentes representao do Holocausto colocados acima (a e b,
pgina 105 da dissertao). Ela distingue uma das muitas caractersticas do estilo
modernista do estilo do realismo clssico, ao enfocar um terceiro tipo de relao pela
qual se pode representar um agente com respeito a uma ao. A prpria linguagem
natural em muitos idiomas fornece dois tipos para conceber a relao de um agente com
uma ao: a) pela voz ativa (o sujeito agente pratica ou desempenha a ao); b) e pela
voz passiva, o sujeito agente sofre ou paciente de uma ao. De qualquer modo, em
ambos os casos o sujeito da ao verbal externo a prpria ao, diferente dela. A
terceira possibilidade representa a voz mdia, oferecida por algumas linguagens naturais
como o grego: o sujeito agente interior a ao verbal.
Quando transposta ao ato de escrita pelo modernismo literrio, o verbo escrever
no significa relao passiva (meramente receptiva em relao ao que escreve) nem
ativa (construtiva em relao ao que escreve), mas de tipo mdio. A escrita intransitiva
anti-narrativizante, e reconceitualiza as noes de agente e paciente, sujeito e objeto,
fato e fico, literal e figurado em qualquer verso do realismo. A reconceitualizao da
relao entre essas dicotomias tem as seguintes caractersticas: a) o desaparecimento do

125

escritor como narrador de fatos objetivos; b) o predomnio do tom de dvida e

interrogao na interpretao dos acontecimentos descritos aparentemente de forma
objetiva; c) o emprego de tcnicas que obscurecem e ou ocultam a impresso de uma
realidade objetiva como completamente conhecida do autor; d) o uso da ocasio fortuita
para representar uma seqncia temporal.
V-se que as caractersticas da escrita intransitiva vazada pela voz mdia, que
White identifica com escrita literria e difere da escrita ficcional, parece no ter nada
que ver com as funes dos tropos que White apresentou no Meta-Histria e em
Trpicos do Discurso, como tambm em Realismo Figural. Para onde foram os tropos?
A escrita intransitiva no diz nada a respeito da constituio dos fatos pela linguagem
natural e dos modos de explicao argumentativa e enredamento que lhes so afins.
Como agora constituir os fatos do Holocausto e da Soluo final? A escrita intransitiva
como alternativa para representar os acontecimentos modernistas, ao ter em mira a
atitude do escritor em relao ao assunto que trata e o leitor que o recebe, parece estar
justificada na funo ftica ou expressiva da linguagem e no mais na funo
metalingstica. O que parece faltar em Realismo figural a articulao entre a funo
metalingstica da linguagem ordinria e a sua funo expressiva: a relao entre o
cdigo (adequado) utilizado para constituir os fatos e a atitude (adequada) que o escritor
e o leitor devem ter perante os fatos constitudos. White teria de falar em descrio
intransitiva, e no somente em escrita intransitiva.

4.3. Objees Crticas selecionadas por Hayden White: Respostas a essas

Objees
Em Literary Theory and Historical Writing, Hayden White no somente
reapresenta a sua teoria tropolgica do discurso historiogrfico, apresentada em MetaHistria e Trpicos do Discurso, mas seleciona e responde quatro objees gerais
levantadas e compartilhadas pelos crticos da tropologia. Seguem-se as objees
selecionadas por Hayden White:
Primeira objeo: a tropologia conduz ao determinismo lingstico. Isso quer
dizer que o historiador fatalmente prisioneiro do tropo lingstico atravs do qual ele
caracteriza e descreve inicialmente as informaes das fontes histricas sob

126

investigao. Ou o que d no mesmo, o historiador somente pode ver nas fontes

histricas o que os tropos conceitualmente iluminam e, conseqentemente, no leva em
conta a circunstncia de que o historiador tanto altera sua interpretao geral dos
eventos no correr da sua pesquisa quanto rev suas concepes do significado de
eventos particulares perante as evidncias (p.14)
Resposta: no h nada na teoria tropolgica, diz White, que implique em
determinismo lingstico, pois a tropologia uma teoria do discurso e no da mente ou
da conscincia. Como teoria do discurso, a tropologia somente tem a dizer sobre a
representao (por escrito em geral, e narrativa em especial), mas no tem nada a
declarar sobre a percepo (p.17). E acrescente-se que a constituio tropolgica de
objetos de narrao mediante estratgias metafricas, metonmicas (de reduo),
sinedquicas (de integrao) e irnicas (de oposio) aplicadas s informaes das
fontes histricas, de modo a transform-las em fatos contornados para explicao,
consistem em modos formais de relacionar contedos referenciais da escrita narrativanarrativizante. Isso quer dizer que os modos de relao podem ser limitados, mas o que
por ser visto e significado a partir deles potencialmente infinito: o uso da estratgia
integrativa aplicada, ao modo da sindoque, a um mesmo tema histrico qualquer, no
significa que o contedo referencial integrado seja o mesmo e que as coisas tidas para
dizer sejam as mesmas. Por isso a tropologia elevada por White ao estatuto de pano de
fundo de todas as composies discursivas do ocidente. Est na prpria conveno dos
discursos filosficos, sociolgicos, psicolgicos e histricos que a escrita deve em
algum momento, geralmente no final ou na concluso dela, amarrar a seqncia de
informaes descritas e apresentadas mais ou menos dispersamente na qualidade de
partes identificadas como pertencentes a uma mesma totalidade temtica, ao modo da
sindoque.
Segunda objeo: ela dirige-se contra a concepo da natureza tropolgica da
linguagem (como sistema de signos) e a sua principal implicao para a pretenso de
verdade do discurso historiogrfico.29 A concepo tropolgica da linguagem dissolve a
29

Hayden White diz-se objetado pela sua concepo da natureza tropolgica da linguagem. Mas a
moderna teoria da linguagem (por ela entenda-se lingstica estruturalista e, por metonmia, entenda-se
Roman Jakobson) reconhece seis funes da linguagem correspondentes aos seis elementos da
comunicao, operantes nos atos de fala atravs dois eixos atravs dos quais os signos se combinam para
produzir significao, o eixo paradigmtico e o eixo sintagmtico. Isso quer dizer que a objeo
selecionada por White mais precisamente compreendida se falarmos em concepo tropolgica da
funo referencial da linguagem. A tropologia como teoria da linguagem em geral, envolvendo as suas

127

distino entre a fala literal (da escrita prosaica) e a fala figurativa ou metafrica (da
escrita potica), e submete a fixidez referencial da primeira fluidez referencial da
segunda. Assim, a tropologia entende a linguagem literal (o significado prprio dos
termos e dos signos) como o uso figurativo que est regularizado e estabelecido como
literal unicamente por conveno. O que literal e o que figurativo num dado
momento do intercambio comunicativo de uma determinada comunidade lingstica
torna-se figurado num outro momento e vice-versa, cuja alterao procede ao sabor da
regra que determina o que literal e o que metfora. Conseqentemente, a concepo
tropolgica da linguagem no reconhece o apelo aos fatos como critrio para justificar
e criticar uma interpretao, ou para decidir contendas interpretativas a respeito deles.
Isso porque o que contado como fato infinitamente revisto exata medida de
flexibilidade da regra que convenciona o que tido por uma afirmao literal e o que
tido por uma afirmao metafrica. Nessa concepo, uma declarao factual no
somente uma proposio existencial singular enunciada em linguagem literal, mas tal
proposio somada a convenes mais ou menos implcitas para determinar o que nela
vale como literal e o que nela conta como figurativo, de modo que tais declaraes no
podem ser mais tomadas em seu valor-verdade. Em resumo, a concepo da natureza
tropolgica da linguagem fere a concepo da factualidade e, em decorrncia, a
pretenso da historiografia com respeito verdade factual no nvel das sentenas
individuais, por um lado, e a pretenso de verdade do discurso narrativo como uma
totalidade, por outro. Assim, a teoria tropolgica da linguagem ameaa a pretenso
milenar da histria em tratar de fatos e, portanto, o seu status como disciplina emprica.
Resposta: A teoria tropolgica da linguagem no ameaa a pretenso de a
historiografia ser, em ltima anlise, uma narrativa de fatos confirmados nas fontes e,
por isso, no abala o seu status como disciplina emprica. Pois a tropologia no destri a
distino entre fato e fico, mas apenas redefine essas duas noes tidas por
inteiramente opostas dentro do discurso narrativo. certo que para a tropologia no
existem fatos brutos ou fatos puros, mas apenas eventos sob diferentes descries.
Para a tropologia, ento, a factualidade uma questo dos protocolos trpico-descritivos
utilizados para transformar eventos em fatos. A teoria tropolgica da descrio

seis funes, os seis elementos da comunicao e os dois eixos atravs dos quais os signos se articulam,
atribuda por White em sua polmica com George Iggers.

128

figurativa apenas implica que os eventos no devem ser confundidos com fatos: os
eventos acontecem e os fatos so constitudos pela descrio lingstica.
Terceira objeo: a concepo tropolgica da linguagem, quando relacionada ao
discurso historiogrfico, tem implicao ontolgica a respeito da natureza dos objetos
investigados pelos historiadores. Ela implica que esses objetos (Napoleo II, Getlio
Vargas, o Renascimento, a Revoluo Francesa) no so encontrados ou confirmados
num mundo passado real, mas que so construes da linguagem, objetos irreais,
potica ou retoricamente inventados, cuja existncia se restringe unicamente aos livros.
Isso quer dizer que a concepo tropolgica da linguagem enfatiza a funo potica
(auto-referente), conativa (emotiva) e, sobretudo, metalingstica (codificadora) custa
da funo referencial (predicativo-descritiva) e expressiva (pensamento e inteno
autoral) da linguagem. medida que se quer que o discurso historiogrfico seja
fundamentalmente referencial e expressivo (do pensamento racional do seu autor sobre
seus referentes), a tropologia nega a realidade dos referentes da historiografia e a
concebe unicamente como uma inveno, no sentido de um constructo puramente
ficcional: a dissoluo da distino entre a funo referencial da linguagem e as suas
outras funes, ao negar ou colocar em questo a existncia da prpria realidade (extralingstica), nega ou coloca em questo a possibilidade de representar tal realidade
realisticamente (p.14-15).
Resposta: a tropologia no nega a existncia de entidades extra-discursivas nem
a capacidade do discurso narrativo de referir-se a elas. No sugere que tudo
linguagem, fala ou discurso, mas apenas que a referencialidade e a representao de
acontecimentos na linguagem so temas muito mais complexos e delicados do que s
noes literalistas pr-estruturalistas da linguagem supe.

A tropologia, de fato,

enfatiza a funo metalingstica (codificadora, expressa em o modo de se falar das

coisas por recurso a vrios cdigos de linguagem) mais do que a funo referencial (o
que se fala de tais coisas a partir de tais cdigos especficos de linguagem). A funo
referencial aponta para as mensagens contingentes que so possveis emitir e fabricar a
partir do uso dos cdigos, e a tropologia ao enfatizar como esses cdigos so usados
para a produo da significao referencial preocupa-se predominantemente com a
funo metalingstica: tal preocupao no quer dizer ou implica que a referncia
discursiva no seja possvel e, muito menos, que o referente extra-discursivo no existe
(p.16).

129

Quarta objeo: o uso da teoria tropolgica da linguagem como base terica para
analisar a composio do discurso historiogrfico, os seus elementos, nveis e
combinaes, tambm tem implicaes o para o status epistmico do discurso do
prprio terico da historiografia a respeito de suas teorizaes crticas sobre a natureza
do discurso historiogrfico. Como a qualidade essencial do discurso a constituio
potico-retrica (imaginria) dos objetos de referncia no momento mesmo em que
comea a descrev-los e caracteriz-los, preparando-os para receber explicao
(pretensamente realista), ele inventa seus assuntos e no os encontra no mundo real. Se
for assim, o discurso tropolgico (do terico da historiografia) sobre o discurso
(historiogrfico) segue a mesma lgica: primeiramente inventa seus objetos de reflexo
para, secundariamente, analisar e explicar sua prpria inveno: ele inventa seus
assuntos ao invs de encontr-los no prprio texto historiogrfico. Dessa maneira,
como pode o crtico tropolgico levar seu discurso a srio ou esperar que os outros o
faam? Ou seja, a concepo tropolgica da linguagem torna impossvel a crtica
cognitivamente responsvel (racionalmente justificada e empiricamente assentada) e,
nesse sentido, destri a prpria atividade da crtica (terico-historiogrfica) (p.15).
Resposta: se todo discurso estruturalmente tropolgico, correto supor que o
discurso do tropologista sobre qualquer discurso tambm o . Mas a implicao que se
deve tirar apenas que a escrita e a anlise tropolgica deve ser feia com plena
conscincia do seu aspecto figurativo. Quando a crtica tropolgica analisa a estrutura
tropolgica de um texto, ela sabe-se estar lidando com fatos de linguagem e de discurso.
Ela se refere a coisas que so percebidas no texto ou que acredita perceber nele, mas
consciente de que faz referncia tanto de maneira direta (literal) como indireta
(figurativa). Por fim, Hayden White afirma que as quatro objees podem ser mais ou
menos constrangedoras conforme o grau de confiana manifesta em alto grau nos
crticos da tropologia que se tem nas distines convencionais entre escrita literal e
escrita figurativa, discurso referencial e no-referencial, narrativa factual e narrativa
ficcional, e o contedo e a forma do discurso narrativo. Como a tropologia no dissolve
essas distines, mas as reconceitualiza, no se trata de v-las como alternativas
excludentes no uso da linguagem, mas como plos de um contnuo lingstico entre os
quais a escrita se move na elaborao do discurso (narrativo). Esse movimento ele
mesmo tropolgico, e como tal pode e precisa ser analisado tropologicamente (p.15-16)

130

CAPTULO 5
QUATRO POLMICAS COM HAYDEN WHITE

A relao entre o desenvolvimento dos trabalhos de Hayden White, posteriores a

data de publicao do Meta-Histria (1973), e as reaes crticas que so despertadas
em diferentes autores ao longo de mais de quarenta anos permanece ambgua. Ao passo
que Wulf Kansteiner v a coletnea de ensaios reunidos em Trpicos do Discurso
(1978), O Contedo da Forma (1986) e Realismo Figural (1999) como respostas as
diferentes crticas que lhe foram anteriormente destinadas, Richard Vann afirma
exatamente o contrrio, que White trabalhou posteriormente ao Meta-Histria com
grande independncia em relao ao modo como seus escritos eram recebidos por
historiadores e crticos literrios.
A nfase de Kansteiner na interdependncia entre os trabalhos de White e as
crticas que lhe foram dirigidas, confere a estas um poder desestabilizador dos seus
pontos de vista originalmente enunciados em seu ensaio de 1966, O Fardo da Histria, e
estabelecidos em 1973 no Meta-histria, encontrando nas respostas de White uma
tentativa mal sucedida em opor-se a elas, no sentido de sua incapacidade em propor
alternativas coerentes s suas afirmaes iniciais sem cair em contradies. Por outro
lado, Vann no acredita que os escritos posteriores a 1973 so incoerentes ou
contraditrios com as suas afirmaes e pontos de vistas apresentados no Meta-histria,
mas que eles esto marcados por uma continuidade constituda pela elaborao de
sucessivas parfrases dispersadas nesses diferentes trabalhos. Esses pontos de vista e
afirmaes que esto sob avaliao de Kansteiner e Vann dizem respeito,
fundamentalmente, a concepo de White da escrita historiogrfica, de um modo geral,
e as implicaes dessa concepo para o problema da verdade na historiografia, em
especial.
Wulf Kansteiner publicou o seu artigo sobre Hayden White em 1993 e,
constatadas as contradies em seus diferentes trabalhos, sugeriu que White
reformulasse o quanto antes, e sistematicamente, os pontos de vista incoerentemente
dispersados nos seus trabalhos publicados aps o Meta-Histria. Richard Van, por sua
vez, publicou o seu artigo em 1998, e constatadas alteraes no tanto de suas teses

131

fundamentais a respeito da escrita historiogrfica como de seus interesses temticos a

respeito dela, sugeriu no White, mas aos seus crticos, que abandonassem a obsesso
com o Meta-Histria e dessem mais ateno a esses novos temas por exemplo, a
importncia da ideologia na narrativa histrica, a defesa do sublime histrico, e a escrita
na voz mdia como meio alternativo e adequado a representao dos chamados eventos
modernistas.
No independente dessa ambigidade acerca do modo de interpretar o
desdobramento dos escritos de White a partir do bombardeio crtico lanado ao MetaHistria, seja como alterao incoerente e contraditria de seus pontos de vista
originais, seja como manuteno parafraseada deles, fato inconteste que algumas
crticas de alguns poucos crticos obtiveram resposta direta de White, e tomaram a
forma de verdadeiras polmicas. Toma-se polmica, aqui, no sentido comum do termo:
um debate travado diretamente entre dois interlocutores motivados por divergncias a
respeito de um mesmo assunto. Como interlocuo no somente divergente, mas,
sobretudo, direta entre os envolvidos na discusso, no se supe, por exemplo, que
Carlo Ginzburg polemizou com Hayden White, pois os ataques do primeiro, mesmo que
explcitos, nunca obtiveram resposta direta do segundo, ou seja, uma rplica. Entre
Ginzburg e White h divergncias, no polmica. Por outro lado, Roger Chartier, Arthur
Marvick, George Iggers e Dick Moses podem ser classificados no grupo dos crticos de
Hayden White que polemizaram com ele, por isso a escolha do ttulo desse captulo.
medida que esses debates travados diretamente retrocedem a crticas diversas feitas
White por outros autores e em tempos diferentes nas dcadas de 70, 80 e 90, eles
representam boa ocasio para testar as abordagens dspares de Wulf Kansteiner e
Richard Vann, sumariadas acima.

5.1. Roger Chartier x Hayden White

As perguntas de Roger Chartier Hayden White foram publicadas em 199330.
Chartier no teve oportunidade de conhecer a abordagem de Van, e suas perguntas
30

Chartie, Roger. Quatre Questions Hayden White. Storia della Storiografia, vol.24, p.133-142, 1993.
Esse artigo encontra-se traduzido para a lngua portuguesa no livro de Roger Chartier, Beira da
Falsia: a histria entre certezas e inquietude, captulo 4, com o ttulo Figuras Retricas e
Representaes Histricas, p. 101-116.

132

coincidem com o modo de abordagem crtica de Kainstener, implicitamente reforando

o pedido de reviso sistemtica a respeito dos pontos de vista de White acerca da escrita
historiogrfica.31 Vista dessa maneira, as Quatre Questiones Hayden White podem
ser concebidas como a elaborao de quatro perguntas que recapitulam alguns pontos
das quatro principais obras de White a partir de outras crticas similares e anteriormente
elaboradas por outros autores, mas pautada na explorao de possveis tenses,
paradoxos e contradies entre esses trabalhos, e inclusive dentro de um mesmo
trabalho.
A primeira pergunta de Chartier explora o possvel paradoxo entre os dois eixos
atravs das quais o Meta-histria est baseado: a longa tradio intelectual humanista
instaurada no perodo da Renascena (nfase na faculdade humana de escolha), e o
movimento estruturalista (nfase na independncia dos cdigos lingsticos em relao
aos sujeitos individuais que o utilizam).32 Para Chartier o mtodo formalista, com base
nesse pressuposto do estruturalismo, incompatvel com a pretenso humanista de
libertar o presente do fardo da histria: possvel articular, sem grave contradio, a
lingstica ps-saussureana e a liberdade do historiador como criador literrio?
Hayden White simplesmente responde que no fala do cosmo no Meta-Histria,
mas de artefatos culturais, discursos, por isso no h contradio entre a idia de
cdigos lingsticos previamente existentes que circulam em uma dada cultura,
colocando limites sobre o que se pode dizer e o modo como deve ser dito, e a idia de
que esses cdigos podem ser escolhidos com maior ou menor liberdade, e mais ou
31

O que aqui chamado de ponde de vista apresenta-se, no captulo 1, 2 e 3 dessa dissertao, como
afirmaes que podem servir de concluses dos trabalhos de Hayden White.
32

A caracterizao da base tropolgica da escrita histrica dos autores analisados em Meta-Histria

como uma estrutura profunda, sugere, na interpretao de Chartier, que os tropos so estruturas
impostas e desconhecidas que comandam automtica a impessoalmente a escolha dos historiadores dos
seus dados informativos e das estratgias para explic-los independentemente de suas vontades e
conscincias. (104) Essa caracterizao parte do vocabulrio do estruturalismo lingstico, das suas
oposies entre manifesto/profundo, superficial/latente, linguagem e pensamento, e est em acordo com
dois de seus postulados: a) a existncia de um cdigo lingstico prvio a qualquer enunciado, que no
mais que a diferena opositiva entre lngua e fala; e conseqentemente b) que a linguagem usada sempre
independentemente daqueles que a empregam, podendo sempre produzir, independentemente da sua
vontade e controle, significaes instveis e imprevistas, isto , tropos: a linguagem (natural) empregada
pelos historiadores, igualmente ao enunciado metafrico, sempre significa mais do que literalmente diz e
diz algo diferente do que parece e pretende significar (p.107). Em contrapartida, Chartier nota no MetaHistria o vocabulrio humanista e liberal, marcado essencialmente pelo uso do termo escolha com
referncia ao tropo que coordenar, segundo modos de relao, os tipos (gerais, particulares, integrativos
e redutivos) de fatos que prestaro subseqentemente a explicao pelas estratgias de enredo, argumento
e ideologia.

133

menos auto - conscientemente. Para sustentar a possibilidade de conciliao entre as

duas perspectivas, a estruturalista e a humanista, White vale-se da maneira como Marx
havia conciliado, numa famosa frase em O Dezoito Brumrio, o problema da
liberdade de ao individual em meio s restries exercidas pelos condicionamentos
scio-econmicos, morais e jurdicos, existentes antes do nascimento de cada indivduo:
os homens fazem a sua histria, mas no fazem como querem; eles no fazem sob
circunstncias escolhidas por eles prprios, mas sob circunstncias diretamente
encontradas, dadas, e transmitidas a partir do passado. A mesma assertiva vlida para
a produo dos discursos historiogrficos dos historiadores.
Desde o Meta-histria, e especialmente no ensaio introdutrio ao Trpicos do
Discurso, A Tropologia e os Modos da Conscincia Humana, Haden White eleva um
conjunto de categorias tradicionalmente restritas descrio das figuras de estilo como
a metfora, metonmia, sindoque e ironia, cujas funes eram tidas como meros
ornadores do texto, ao estatuto de estruturadores da prpria compreenso das fontes
histricas e, por conseqncia, da realidade histrica. A compreenso o processo de
tornar familiar o no-familiar, ou estranho, de remov-lo do domnio de coisas
consideradas exticas e no classificadas para um ou outro domnio de experincia
codificado de modo suficientemente adequado para que seja considerado como
humanamente til, no ameaador, ou apenas conhecido por associao. (p. 18; T.D)
Isso quer dizer que uma rea de fenmenos ainda no codificada somente o poderia ser
por analogia, ou associao metafrica, com outras j estabelecidas linguisticamente.
Esse deslocamento funcional das figuras de linguagem para os modos de
compreenso, segundo Chartier, faz com que os tropos (acima se exemplificou apenas a
metfora) sejam interpretados como categorias a priori do entendimento ocidental. A
segunda pergunta relativamente anloga a primeira, pois se a anterior diz respeito ao
problema da suposta incompatibilidade entre a irredutibilidade das estruturas
tropolgicas e a liberdade de criao do historiador, esta, problematiza, a partir do seu
carter irredutvel, a incompatibilidade entre a universalidade dos tropos como
estruturadores da compreenso histrica frente particularidade dos contextos
histricos que informam usos e aplicaes diferenciadas da retrica por autores distintos
em diferentes lugares e momentos: legtimo aplicar o modelo tropolgico da
prefigurao potica e lingstica sem levar em conta o lugar, muito diferente conforme

134

as situaes histricas, da retrica e sem medir a distncia ou proximidade dos atores

em relao a essa modalidade de codificao do discurso que no foi nem nica nem
estvel entre a Renascena e o sculo XX? Em outros termos, Chartier sugere que
White devia ter contextualizado os diferentes discursos histricos dos diferentes
historiadores que ele investigou no Meta-Histria Michelet, Ranke, Burckhardt e
Tocqueville.
A resposta de White se pauta em um dos propsitos do livro, isto , analisar a
escrita desses quatro historiadores a partir do mtodo formalista enunciado logo na
introduo do livro. Esse mtodo desconsidera no somente o contedo referencial dos
temas analisados, se eles so verdadeiros ou falsos, ou mais ou menos adequados a
realidade dos fatos, mas tambm no leva em conta a relao entre a vida pessoal do
escritor, o seu contexto social especfico e os seus escritos. Concentra-se somente nos
componentes estruturais que compe cada obra (no caso de White, o enredo, o
argumento e a ideologia). Nesse sentido, o modelo tropolgico foi utilizado para
qualificar metalingisticamente a descrio histrica e a sua extenso como
enredamento, argumentao e dotao de valores polticos e sociais aos eventos
passados que eram do interesse desses historiadores. O modelo tropolgico, portanto,
um tipo de linguagem mais ou menos adequado para falar da linguagem dos
historiadores. Sua caracterizao tem a vantagem de ser capaz de mostrar que a
linguagem-objeto usada pelos historiadores no transparente e que os seus discursos
no esto limitados ao que literalmente dizem ou denotam, mas fundamentalmente pelo
que figuram.
Quanto ao estatuto da retrica, os tropos podem ou no ser imanentes a
linguagem natural. O que White garante que eles so um universal lingstico, isto ,
qualquer cdigo baseado em linguagem natural inconstante e passvel de desvios
semnticos em vista de compreender algum objeto que ainda no encontrou
terminologia tcnica adequada para express-lo. Mas se isso faz deles universais da
conscincia humana, White afirma no saber. Eles estavam muito difundidos na Europa
do sculo XIX, o que permitiu trat-los como a uma espcie de lgica potica que
constitua o discurso muito mais imediatamente do que qualquer verso do silogismo
lgico.

135

A terceira pergunta de Roger Chartier diz respeito ao status (ficcional) do saber

histrico, e problematiza um ponto de vista de White ambguo e controverso para
muitos crticos: a histria no uma cincia, mas um discurso, e o tipo de conhecimento
que ela produz idntico ao conhecimento produzido pelas obras de fico narrativa.
Para Chartier, esse ponto de vista desconsidera tanto a realidade do passado quanto as
operaes crticas/interpretativas da pesquisa emprica e, conseqentemente, sugere a
impossibilidade de os historiadores distinguirem o verdadeiro do falso nos prprios
documentos. Tal ponto de vista, diz Chartier, faz de Hayden White o arauto de um
relativismo absoluto (e muito perigoso) como entendem Arnaldo Momigliano e
Carlo Ginzburg.33
Isso leva Chartier sua terceira questo: se a histria produz um saber que
idntico quele gerado pela fico, nem mais nem menos, como considerar (e por que
perpetuar) essas operaes to pesadas e exigentes que so a constituio de um corpus

33

De acordo com Chartier h inmeras citaes na obra de Hayden White que confirmam a sua postura
de relativista absoluto, [quanto a igual validade das historiografias (conflitantes), medida que no
possvel distinguir o verdadeiro do falso.] Apesar de inmeras, Chartier apresenta apenas uma citao
tirada de O Contedo da Forma, localizada no ensaio A Poltica da Interpretao/disciplina e
desublimao: devemos fazer as contas com o fato de que na documentao histrica no encontramos
nenhum elemento que nos induza a construir o significado em um sentido ao invs do outro. Roger
Chartier tira duas implicaes dessa passagem, cada uma correspondente a um sentido para relativismo
absoluto: a) que impossvel discernir o verdadeiro doa falso nos documentos histricos; b); que
impossvel classificar e hierarquizar as obras dos historiadores e dos filsofos da histria em funo de
sua maior ou menos pertinncia em dar conta da realidade passada (p.111) Em primeiro lugar, qual o
nvel de verdade ou falsidade cuja significao no pode ser derivada ou encontrada nos prprios
documentos histricos, segundo a citao selecionada por Chartier? Esta passagem est no contexto da
defesa de White do sublime histrico como filosofia da histria capaz de romper com o realismo
conservantista e anti-utpico da imaginao histrica do passado relacionado ao presente implicado
na esttica do belo, tal como combinadas na profissionalizao dos estudos histricos no sculo XIX.
No se pode dizer que uma concepo imaginria do passado como catica e anrquica falsa ou
verdadeira em relao imaginao do passado como ordenado por foras hierrquicas definidas,
determinantes da vida cultural e social contemporneas. White no faz nessa passagem, portanto,
referncia ao nvel das sentenas histricas individuais, mas sim ao nvel meta-narrativo de que se valem
as prprias narrativas historiogrficas concretas para inserir essas sentenas na vida presente, com
significado expressivo especificamente poltico, isto , com significado conservantista ou revolucionrio
quanto a sugestibilidade nos leitores como agentes potenciais na esfera de ao pblica. White no cr
que o mundo histrico possui uma ordem (hierarquia) moral definida e hiposttica. Ele se posiciona
contra filosofias da histria que pressupe essa ordem a qual, esteticamente, correlata do belo histrico.
A filosofia da histria de Nietzsche no mais verdadeira ou falsa que a de Marx, mas suas implicaes
polticas (para lidar com temas histricos/existenciais como liberdade, opresso, dominao, violncia,
privao) supem-se inteiramente diferentes quando utilizadas num texto especificamente historiogrfico.
Em segundo lugar, a defesa do sublime histrico como filosofia da histria no sugere nada acerca da
superioridade ou inferioridade das filosofias da histria em relao s historiografias, nem acerca da
possibilidade ou impossibilidade de discerni-las quanto a maior ou menor pertinncia para lidar com o
passado histrico. O ensaio de White citado por Chartier no possui nenhuma implicao a esse respeito,
apenas sugere que toda historiografia possui uma filosofia da histria, e a ser esse inevitavelmente o caso,
ele defende a esttica do sublime histrico em detrimento do belo histrico por razes especificamente
polticas e no epistemolgicas.

136

documental, o controle dos dados e das hipteses, a construo de uma interpretao?;

e se a realidade dos fatos tramados no importa natureza do saber produzido, a
operao historiogrfica no seriam tempo e pena perdidos? Essas questes conferem
oportunidade Hayden White esclarecer o que exatamente ele entende, em meio
constituio das narrativas histricas, por fato e por fico, e pela primeira vez, ele pode
falar com maior preciso a respeito do valor da pesquisa emprica em sua teoria da
escrita histrica.
A respeito do valor das operaes da pesquisa emprica na elaborao do
discurso narrativo da historiografia, White afirma que, diferentemente dos mtodos
empricos das cincias naturais, cuja aplicao prov resultados imediatamente
traduzidos em alguma utilidade tecnolgica, o labor dos historiadores sobre as fontes
histricas no fornece resultados da mesma natureza, o que inviabiliza a sua
comprovao em sentido rigoroso. Nesse sentido, a funo das operaes da pesquisa
histrica sobre as fontes exerce funo ritual em meio comunidade acadmica, e atua
como recurso para justificar a pretendida objetividade dos historiadores e a sua afirmada
honestidade a respeito das suas afirmaes sobre o passado, em diferentes nveis
discursivos (no no nvel das sentenas histricas individuais, mas precisamente em
outros nveis). Esse o motivo pelo qual perpetuam as operaes da pesquisa histrica.
Com respeito ao questionamento da importncia da realidade dos fatos
tramados para constituio do saber histrico como distinto do saber ficcional, White
responde que a simples constatao de o historiador escolher a forma de seu discurso
para apresentar os acontecimentos que pretende relatar em um modo narrativo, implica
que ele ter necessariamente que utilizar tcnicas de representao peculiares a escrita
ficcional, caso queira transformar os eventos provenientes da documentao em
elementos de uma narrativa (fatos). Isto , no h distino bvia entre fato e fico,
no h o fato de um lado, e a fico de outro. Eles esto imbricados de um modo
indissocivel, ou no podem ser analiticamente separados. Para melhor esclarecimento,
White fornece um exemplo: uma coisa tratar um dado personagem histrico como um
objeto de descrio psicolgica (Napoleo, ou qualquer outro), e outra inteiramente
diferente trat-la como um objeto de descrio histrica ou como um carter numa
determinada estria. A fim de dotar o personagem Napoleo de um carter na estria,
ele precisa ser transformado, no ato da descrio, em uma figura, isto , ele precisa

137

ser encarregado de uma funo especfica no desenrolar da estria contada. Em outros

termos, um agente real que existiu concretamente no passado, dotado de atributos
genticos e motivado a agir tanto por impulsos fsico-qumicos quanto por influncias
provenientes do seu contexto histrico, e que deu iniciativa e sofreu um sem nmero de
aes transformado num actante, isto , num agente e paciente de um nmero de aes
estreitamente limitado em vista de atender ao propsito da estria que se pretende
contar. O mesmo ocorre com eventos, instituies e processos histricos inteiros.
S podemos falar deles mediante figurao ou fico. Figurao (fico) porque
dependemos de estratgias da linguagem figurativa, como as redutivas (ao modo da
metonmia) ou integrativas (ao modo da sindoque), para relacionar os atributos s
personagens, ou os fatos a um processo, sem jamais exauri-los. V-se aqui, nesse
processo de ficcionalizao ou figurao descritiva, que a operao seletiva dos
atributos dos fatos e dos fatos em relao a algum contexto e processo diz respeito
prpria linguagem utilizada, e funciona beneficamente para a economia da conscincia
do historiador em relao aos seus dados. Em suma, a traduo de coisas da realidade
catica em discurso narrativo a ficcionalidade da historiografia. A ser esse o caso, as
verdades com que lida a historiografia so tanto factuais como ficcionais.
A fuso entre o real e o ficcional no factual pelas narrativas histricas, que
Chartier parece no ter compreendido ao ponto de extrair a conseqncia de relativismo
absoluto em Hayden White, por esta impossibilitar a distino entre o verdadeiro e o
falso, tanto para dizer o que foi o caso no passado como para denunciar as falsificaes
e os falsrios de documentos histricos, se volta agora aos prprios relatos narrativos,
ou seja, para a possibilidade ou impossibilidade de limitar verses ou sentidos
narrativos a respeito de fatos j atestados na documentao. Essa questo assume
gravidade particular com respeito aos chamados eventos modernistas, isto , aqueles
que nunca tiveram precedentes na histria da humanidade, como os crimes cometidos
pelas tiranias e, especialmente, o Holocausto que vem sendo objeto de ateno dos
chamados historiadores revisionistas, ou negacionistas.
Esses historiadores pretendem propor um novo enredamento narrativo a respeito
da histria do Nazismo e da Segunda Guerra Mundial, com base nos seguintes dados:
a) as cmeras de gs no existiram e no houve genocdio praticado pelos alemes; b) a
soluo final consistia apenas na expulso dos judeus em direo ao Leste Europeu;

138

c) o nmero de vtimas judias do nazismo muito menor do que se disse; d) o genocdio

uma inveno judaica, especialmente sionista; a Alemanha de Hitler no a maior
responsvel pela segunda guerra mundial; e) nos anos de 1930 e 1940, a ameaa a
humanidade era constituda pelo regime sovitico. Para Chartier tais proposies no
tm plausibilidade alguma em relao documentao disponvel, e um novo
enredamento da histria do nazismo inaceitvel.
Mas, de qualquer maneira, a existncia de controvrsia entre revisionistas e no
revisionistas a respeito da verso narrativa do Holocausto, leva Roger Chartier a
reconhecer que estabelecer a verdade referencial dos discursos histricos no tarefa
fcil, mas no deve-se considerar a tentativa v e intil, pois disso que depende a
prpria especificidade da historiografia, uma vez que nem as prefiguraes tropolgicas
nem as modalidades narrativas de enredamento lhe so exclusivas. Chartier faz ento a
sua quarta e ltima pergunta: fazer a histria da histria no seria compreender como,
em cada configurao histrica dada, os historiadores colocam em ao tcnicas de
pesquisa e procedimentos crticos que justamente do aos seus discursos, de maneira
desigual [a] honestidade e objetividade [da disciplina histrica]?
Hayden White responde primeiramente as observaes de Chartier acerca do
revisionismo. Os revisionistas no fornecem, como supe Chartier, os fundamentos
para uma reescrita radical da histria contempornea, ou um novo enredamento dela:
eles simplesmente negam a ocorrncia de alguns eventos histricos em um passado
recente, e que no h nada de radical nas idias revisionistas. Eles empregam uma
metodologia baseada na noo mais convencional do mtodo histrico, isto , eles
reclamam procedimentos para lidar com as fontes que sejam capazes de obter certeza e
preciso indiscutvel a respeito dos enunciados referentes ao passado. Eles no desafiam
as tcnicas de pesquisa relacionada crtica documental, mas so mais severos e
rigorosos na aplicao dessas tcnicas. Assim, a discusso entre os revisionistas e seus
crticos no pode ser resolvida por uma questo de mtodo e tcnicas de pesquisa, pois
ambos se valem da mesma idia do que um fato histrico e dos procedimentos para
estabelec-lo. A oposio aos revisionistas, portanto, mais um questo pedaggica do
que cientfica, e eles devem ser refutados porque suas verses do Holocausto possuem
um efeito pernicioso as geraes futuras: por exemplo, a sugesto poltica, mesmo que
involuntria, ao retorno do nazismo, ou algumas de suas prticas de controle social.

139

Quanto acusao de relativista, White a reconhece e aceita. Uma atitude

relativista aplicada ao conhecimento produtiva, pois podendo ser aplicada ao
conhecimento dos outros e ao nosso, conduz ao cultivo da tolerncia, sem implicar que
se possa dizer qualquer coisa a respeito de qualquer coisa.
Apesar das perguntas de Chartier percorrerem o curso dos quatro principais
livros de Hayden White, tanto a primeira quanto a ltima pergunta dizem respeito ao
Meta-Histria, por isso White dedicou parte da sua rplica a uma pequena avaliao do
livro a partir de dois pontos: o contexto intelectual do livro e a sua inovao na teoria
da escrita histrica e na histria da historiografia. Em primeiro lugar, White reala que o
Meta-histria foi publicado em 1973, e que o argumento apresentado no livro precisa
ser colocado no contexto intelectual de mais de vinte anos atrs (em referncia a 1995,
data da resposta de Hayden White). Segundo White, o Meta-histria precisa ser visto
como um livro que responde a questes e problemas originados em um tempo e lugar
especficos. Em poucas palavras: o livro foi publicado no momento alto do
estruturalismo nas cincias humanas, e desse modo, procurava certificar como os
pressupostos desse movimento podiam ser utilizados para analisar

alguns escritos

historiogrficos do sculo XIX. Ou seja, White pede a Chartier que contextualize o

momento intelectual em que o livro foi publicado. Como qualquer mtodo de anlise, o
formalismo (informado por pressuposies estruturalistas) tambm tem as suas
limitaes, isto , responde algumas perguntas e no a todas. Mas de qualquer maneira,
para White, a abordagem formalista precisa ser um estgio necessrio no percurso da
anlise de qualquer fenmeno tomado como representao. Esse o primeiro ponto da
reao de White a Chartier.
O segundo consiste naquilo que o prprio livro contribuiu a partir do modo como
os historiadores concebiam a relao forma-contedo na escrita historiogrfica, ainda
considerando o contexto intelectual da produo do livro. Na poca, a abordagem
epistemolgica convencional da escrita historiogrfica se concentrava exclusivamente
sobre o que era chamado o contedo da historiografia, o qual era entendido como: a) os
eventos deixados de fora pela investigao; b) os fatos propositalmente estabelecidos
pelo historiador na fase da pesquisa emprica; c) quaisquer argumentos de tipo
geralmente explanatrio ou hermenutico evocados para relatar o que aconteceu,
onde, quando e como aconteceu. A escrita historiogrfica era considerada como um

140

veculo de informaes mais ou menos fino ou elegante, e conseqentemente mais

ou menos atraente e cativante, mas que em si mesma no contribua em nada para o
contedo ou valor-verdade do relato considerado como um todo. Isto , nos termos da
distino convencional entre forma e contedo, a forma do discurso dos historiadores
era considerada como veculo neutro e no contribua em nada para o contedo
semntico da escrita.
White partiu de uma perspectiva diferente. Sabia ele que os historiadores do
sculo XIX, em sua ambio de serem objetivos, cientficos, ou ao menos realistas,
haviam definido a escrita histrica em oposio novela, ao romance, ou mais
geralmente, fico. Ao mesmo tempo, e paradoxalmente, a escrita histrica reteve
especialmente a forma de uma estria para descrever os seus eventos supostamente
reais, sendo esta a forma que organizava a estrutura bsica dos relatos ficcionais que os
historiadores pretendiam opor. Isso queria dizer que antes de estabelecer qualquer
acontecimento passado e explic-lo, a forma de apresentao desses eventos j estava
garantida e tida por aceite. Esse o sentido que se deve entender a atuao de um
elemento pr-cognitivo, pr-formador e pr-crtico na escrita histrica do sculo XIX.
No sendo submetida crtica, a forma das estrias que os historiadores se valiam para
narrar os acontecimentos que lhes interessavam era tomada simplesmente como um
veculo neutro e transparente de transmisso de informaes ao publico leitor.
Essas formas ficcionais bsicas de estria, ou enredamentos, mostraram White
que os eventos estudados pelos historiadores do sculo XIX estavam investidos com
uma significao excedente ou com um alcance muito maior do que efetivamente podia
ser justificado sobre a base dos fatos diretamente derivados da pesquisa dos documentos
em si mesmos. Este excesso consistia, em larga medida, no aspecto formal das estrias,
que levavam consigo padres de integrao de acontecimentos que no eram
encontrados diretamente nas fontes histricas.

5.2. Arthur Marvick x Hayden White (1995)

As crticas de Arthur Marvick Hayden White esto assentadas no contraste
entre o que, segundo ele, os ps-modernistas e metafsicos dizem que os historiadores
fazem e o que eles realmente fazem (p.5). O que os ps-modernistas dizem a respeito

141

do trabalho historiogrfico representado no artigo, dentre outros, por Hayden White, e

a realidade desse trabalho tem por representante e defensor as afirmaes do prprio
Marvick.
Com o intuito de separar o trabalho real dos historiadores das mistificaes psmodernistas e metafsicas, Marvick leva em conta dois problemas cujas solues
fornecem o delineamento daquilo que realmente fazem os historiadores quando fazem
histria: 1) o problema da linguagem, especificado como a relao tensa e problemtica,
mas perfeitamente solvel, entre as fontes primrias da documentao e a escrita
historiogrfica com base nelas. Trata-se do problema da referncia ao passado, em
historiografia, por intermdio das fontes histricas; 2) o problema da disciplinao da
histria, especificado no fato de ela ser uma atividade profissional autnoma,
reconhecida como uma instituio constituda por pesquisadores que seguem
convenes normativas prprias de investigao. Atravs da soluo oferecida ao
primeiro problema, Marvick procura combater o Hayden White ps-modernista, e pela
concepo da histria como uma disciplina, ele combate o Hayden White metafsico.
O que Arthur Marvick denomina o problema da linguagem nos estudos
histricos colocado (apenas) na perspectiva da natureza potencialmente ambgua da
terminologia usada em historiografia, e do diagnstico para evitar os mltiplos
significados no uso de um mesmo termo no decorrer da escrita historiogrfica acerca de
um tema. De um modo geral, Marvick pretende remediar esse problema pela
transformao de figuras em conceitos, de termos passveis de desvios de um lado para
outro em sua significao pela determinao precisa dos seus significados. Ele
reconhece que termos como ideologia, classe social, o estado, cultura, e
histria so bastante conhecidos e empregados em mais de um sentido. No entanto,
Marvick fornece uma regra para determinar precisamente o significado dos termos
usados em historiografia: cumpre a historiografia esclarecer e precisar, o quanto for
possvel, em qual dos possveis significados o termo empregado na escrita.

esclarecimento e preciso so feitos com base na indicao e identificao do termo nas

fontes primrias, procurando evitar qualquer deslizamento ou desvio em direo a outro
possvel significado para eles no decorrer na escrita descritivo-narrativa. Esta a regra.
Contudo, Marvick reconhece o uso inevitvel de metforas na escrita historiogrfica,
tais como foras, fatores, herana. No entanto, apesar da impreciso (por
abrangncia) do significado desses termos, no preciso contorn-los ou extirp-los do

142

discurso, pois, outra vez, a regra a mesma e se aplica com a mesma eficcia: apontar
(por identificao) nas fontes primrias a sua fundamentao emprica e controlar
autoconscientemente o seu limite (circunscrio) referencial na linguagem.
O uso de figuras de linguagem na escrita historiogrfica bastante usual, diz
Marvick. Elas aparecem em ttulos de livros, captulos e sesses de captulos, e a
historiografia vale-se delas tanto para iluminar alguma noo no texto quanto para dar
fora particular a um determinado ponto de vista ou argumento. Mas consideradas como
um ornatus (ornamento) do pensamento argumentativo assentado em dados empricos
inaceitvel, de acordo com Marvick, o uso da retrica com a inteno de encobrir
buracos das fontes histricas e defeitos nos argumentos.34 Esse intuito dos psmodernistas conseqentemente o de Hayden White no tem conscincia de que as
produes historiogrficas no so produes auto-estabelecidas e auto-reconhecidas
somente por seus autores, mas depende inteiramente da avaliao e julgamento crtico
de outros profissionais, papel muitas vezes desempenhado com ferocidade, segundo
Marvick (p.7).
A vigilncia recproca entre o que os historiadores profissionais escrevem, com
base nas fontes primrias, estabelece a continuidade entre as duas conhecidas fases
cognitivas do trabalho historiogrfico: a pesquisa histrica e a escrita histrica.
Ningum pode dizer qualquer coisa a respeito do passado por que a escrita de um
historiador certificada por outros a partir das evidncias histricas que subsistem no
presente, e so igualmente acessveis aos profissionais da rea em questo. Nesse
sentido, diferentemente do que os ps-modernistas afirmam, a pesquisa histrica e a
escrita histrica no so duas atividades isoladas, mas constituem um processo
interativo e integrado, cuja continuidade atestada pelas sucessivas correes, adies,
subtraes, refinamentos e refutaes recprocas entre os prprios historiadores a
respeito dos seus escritos relativos a um tema especfico. A circunstncia de os escritos
histricos de diferentes historiadores estarem submetidos ao exame minucioso dos seus
pares profissionais torna possvel escrever precisa e verdadeiramente a respeito de
temas historiogrficos.

34

A essa altura da apresentao da dissertao j est demasiadamente claro que a retrica, tal como
concebe Hayden White, no tem absolutamente nada a ver com ornamentao da escrita.

143

O que , portanto, a histria dos historiadores? pergunta Marvick (p.11). Um

paralelo traado entre a histria e as cincias naturais justifica no s a diferena entre a
historiografia profissional e as abordagens metafsicas da Histria (como supostamente
faz de Hayden White em seu Meta-Histria), mas tambm a sua cientificidade. O objeto
da investigao historiogrfica, o passado humano, refere-se a todos os eventos,
instituies e valores que existiram antes do tempo presente, bem como a relao entre
eles. Sua existncia assegurada, sem dificuldade, pelo contato com parentes mais
velhos, fotografias e museus que permitem deduzir a certeza de que pessoas, instituies
e sociedades passadas realmente existiram. Ao assegurar a realidade do objeto da
histria, Marvick faz as seguintes comparaes entre o conhecimento histrico e as
cincias naturais: a) o conhecimento do passado nos chega atravs do trabalho dos
historiadores, do mesmo modo que o conhecimento do mundo natural nos chega atravs
do trabalho dos cientistas; b) os historiadores podem investigar e escrever sobre as
sociedades passadas somente a partir de vestgios e traos deixados por tais sociedades
(fontes primrias), do mesmo modo que os cientistas naturais somente podem explicar
os fenmenos da natureza a partir de observao e experimentao; c) o corpo de
conhecimento que se origina das investigaes da natureza revela diferentes aspectos do
mundo natural (aspectos fsicos, qumicos, biolgicos) tal como eles so conhecidos
atravs das pesquisas dos cientistas (pois no se tem outra maneira de conhec-los), e a
histria, igualmente, o estudo dos aspectos passado humano (religio, poltica,
economia, direito) atravs do estudo sistemtico das fontes primrias, e o conhecimento
originado dessa investigao o passado humano tal como conhecido pelos
historiadores35 (p.12).
A propsito de uma atividade profissional autnoma, ou instituio com
regimento e convenes prprias de investigao, Marvick distingue entre a
investigao meticulosa de aspectos delimitados do passado humano, conduzida por
pesquisa emprica sistemtica das fontes histricas, e as investigaes e concluses
especulativas sobre a histria, baseadas na assuno prvia do que a histria : um
conjunto de processos materialmente existentes, conectado por relaes e foras
poderosas que ligam o passado, o presente e o futuro (numa unidade sinttica a priori).
35

desnecessrio dizer que as trs analogias de Arthur Marvick entre cincia natural e histria so
excessivamente gerais e que diz muito pouco, para no dizer que no diz nada, a respeito da
cientificidade da histria. Hayden White tira implicaes ps-modernistas delas, segundo a caracterizao
do ps-modernismo historiogrfico feita pelo prprio Marvick.

144

No primeiro caso, tem-se abordagem da Histria pelos historiadores profissionais, no

segundo caso, uma abordagem metafsica dos estudos histricos, elaborada por filsofos
da histria e crticos literrios (entende-se aqui, a abordagem de Hayden White no
Meta-Histria). Assim, White um metafsico, no por que pretende ter descoberto a
essncia ou natureza do passado em seu Meta-Histria (como Ankersmit interpreta a
crtica de Marvick),36 mas, analogamente, por ter desvelado a natureza ou essncia dos
estudos histricos pela apresentao de quatro princpios poticos (metfora,
metonmia, sindoque e ironia) correspondentes a trs diferentes estratgias explicativas
(enredamento, argumentao e ideologia) empregadas pelos historiadores: os psmodernistas como Hayden White tm uma metodologia totalizante aplicvel a todos os
textos (fontes primrias, secundrias, prosas e poesias) (p. 13). Nisso parece consistir o
vnculo entre ps-modernistas e filsofos metafsicos da histria, como concebe
Marvick.
A historiografia lida com fatos, e o que um fato ou no tem de ser estabelecido
a partir da pesquisa meticulosa das fontes. Mas o que um fato, para Marvick? Ele
somente d exemplos: a Segunda Grande Guerra Mundial um fato, e o Renascimento
tambm. Ambos contm uma infinidade de outros fatos menores e de diferentes ordens
de importncia e significao. O que os historiadores observam no material das fontes, o
que eles analisam e comparam, so eventos, maiores ou menores, suas datas e
cronologia; mas tambm interconexes entre eles. No se trata de primeiro estabelecer
os eventos separadamente das operaes de interconexo entre eles, narrativizandoos depois, como pensa Hayden White: o estabelecimento dos eventos e as suas
conexes esto imbricados na pesquisa emprica das fontes (p.21). Para Marvick, como
White um metafsico, ele no faz distines e pretende reunir as duas operaes
bsicas dos estudos histricos, pesquisa e escrita, dentro de poucas noes, por isso
desconsidera as diferenas considerveis entre histria e literatura (p.24).
A resposta de Hayden White consiste em: 1) uma sucinta definio do que
entende por meta-histria, com intuito de se defender da acusao de metafsico ou de
ter uma filosofia da histria (seja em sentido especulativo ou no sentido de defender
uma metodologia totalizante e redutiva dos estudos histricos); 2) um contra-ataque a
defesa de Marvick do elemento convencional na histria como disciplina; 3) uma

36

Ankersmit, Frank. Hayden White`s Appeal The Historians; in History and Theory, p. 185.

145

distino clara entre eventos e fatos, com o intuito de: a) se defender da acusao de ps
modernista (assimilado a determinismo lingstico saussureano), b) e determinar o
sentido da retrica na historiografia, diferentemente do sentido atribudo por Marvick.
Por fim, Hayden White faz uma breve distino entre fico e literatura.
O termo meta-histria, um dos ttulos dos livros de Hayden White, entendido
como a investigao e apresentao das pressuposies necessrias para a crena em
um modo de pensamento denominado histrico, e o termo tambm inclui as relaes
que esse pensamento pode ter com as cincias humanas e sociais.37
White acusa Marvick de acreditar profundamente na historiografia profissional
e, em ltima instncia, no profissionalismo em geral. A sua rigorosa separao entre o
que os crticos literrios e filsofos da histria e historiadores dizem da historia sugere
que os historiadores profissionais tm o direito exclusivo de estudar o passado e
interrogar (responsavelmente) o registro histrico. As outras duas categorias so apenas
mistificadoras. Nesse sentido, os limites que Marvick impe ao que pode ser dito a
respeito

da

historiografia/Histria

no

so

epistmicos,

mas

de

natureza

fundamentalmente institucional. Os limites so, portanto, fixados por conveno e

certificados pela autoridade da profisso. Em resumo, Marvick defende uma noo
estreitamente convencionalista do tipo de conhecimento produzido pela historiografia e,
conseqentemente, defende um tipo de verdade justificado (quase) unicamente em
conveno.
A noo de fato ambgua (e Marvick a trata indistintamente). Ela compreende,
segundo White, tanto o sentido de evento (cuja considerao relevante o status real ou
imaginrio de uma ocorrncia, e imaginrio, aqui, como ocorrncia inventada), quanto
o sentido de sentena acerca do evento (cuja considerao relevante o status de
verdade ou falsidade da declarao). Assim, a afirmao de White, seguindo Roland
37

Em algum sentido a meta-histria se distingue da epistemologia da histria. A distino platnica

entre doxa e episteme, ou, de um lado, a opinio (com forte conotao de mera crena tomada por certa),
e de outro, o conhecimento (com conotao de crena que passou pelo teste da boa garantia da evidncia e
da justificao racional), permite entender a epistemologia como conceitua Christopher Norris: a
investigao e apresentao de razes lgicas e empricas para justificar afirmaes sobre o mundo. A
meta-histria pode incluir esses procedimentos racionais, mas lida, sobretudo, com as pressuposies
necessrias para crer em conhecimento histrico que esto alm da justificao racional e do recurso a
evidncias materiais. As pressuposies meta-histricas so elementos permeados em crenas confiantes
(num modo de pensamento chamado histrico) que no tm apoio emprico-racional. Para Hayden White,
esses elementos so poticos e dirigem as conceptualizaes dos processos passados, por um lado, e os
relacionam ao mundo presente, por outro, mediante formalizaes (literalizaes) de insights obedientes
aos modos de relao previamente garantidos na metfora, metonmia, sindoque e ironia.

146

Barthes, de que o fato no tem seno uma existncia lingstica no sugere que os
eventos so unicamente fenmenos lingsticos, que os eventos no tm realidade e que
no possvel algo como eventos histricos. Para Hayden White tal concepo
manifestamente absurda. A Histria (considerada como objeto de pesquisa histrica)
entendida por ele como a suma total dos eventos que aconteceram no passado, incluindo
as interconexes entre eles (p.238). Os eventos so tomados como dados, pois eles
certamente no so construdos pelo historiador. Mas a questo inteiramente diferente
com os fatos: eles so construdos no prprio ato de comear a falar sobre eles, de
um modo geral, ou no ato de descrev-los, em especial. Os fatos que so instveis e
sujeitos a revises posteriores, no os eventos. E isso, para White, apenas demonstra
que os fatos so entidades lingsticas, como afirma Barthes, ou que os fatos so
eventos sob descrio, como afirma Arthur Danto (p.239). Os fatos no precedem o
estudo dos eventos.
O que isso significa? Para Hayden White quer dizer apenas e ele diz isso ao
longo de toda a sua carreira que a linguagem usada para descrever e analisar um
campo de ocorrncias histricas constitui, na prtica, o prprio campo, e estabelece
limites aos tipos de mtodos que podem ser usados para analisar os fatos ocorridos
dentro dele. Alm disso, os diferentes tropos lingsticos usados na descrio inicial de
qualquer conjunto de eventos compartilham de diferentes tipos de interpretao daquilo
que parece ser um mesmo conjunto deles. Isso no determinismo lingstico nem
implica em relativismo absoluto, isto , que se pode dizer impunemente qualquer coisa a
respeito de eventos histricos. No entanto, o consenso a respeito do que se pode dizer a
respeito de o que e quais so os fatos de uma questo referente a um mesmo
conjunto de eventos (documentos) bastante limitado. Isso por que a relao entre fatos
e eventos sempre aberta negociao e reconceptualizao, no por que os eventos
mudam com o tempo, mas por que os modos de conceptualiz-los na linguagem
(relacion-los e signific-los) se modificam no tempo e no espao. Inclusive, no se
modifica apenas o significado de um fato, mas tambm o que significa um fato, e em
conseqncia o critrio usado para assegurar a adequao entre um dado conjunto de
fatos aos eventos que se pretende descrever (seguindo o critrio de adequao).
A distino entre fatos e eventos, e a relao abertamente negocivel entre eles,
toca num ponto importante da teoria historiogrfica de Hayden White: a oposio entre
fato e fico, e que a historiografia contm um elemento irredutivelmente fictcio

147

somente pela circunstncia de que as suas descries se destinam a entrar na forma

narrativa para comunicar as informaes descritivas. Hayden White diz que no MetaHistria procurou desviar o sentido do ponto de vista compartilhado pelos historiadores
nos anos 70 a respeito dos fatos puros, e que o elemento retrico-literrio contido nos
trabalhos de historiografia aparecia sob a funo de ornamento que contribua para uma
escrita fina ou elegante, vinculada a noo de estilo como a tcnica de escrever bem
(prpria do sculo XIX).
A escrita historiogrfica dos historiadores analisados no Meta-Histria era muito
mais imaginativa do que essas concepes de retrica e estilo sugerem. Vista como uma
composio retrica (no sentido de codificao tropolgica), diz White, foi possvel
constatar que, em ltima anlise, o que aqueles historiadores escreviam era menos um
relato do que tinham encontrado (descoberto) nas pesquisas das fontes primrias do que
aquilo que imaginavam consistir o objeto (segmento do passado) de seu interesse
original: por isso o subttulo do Meta-histria, a imaginao histrica na Europa do
sculo XIX. Assim, Hayden White props uma potica da histria, isto , das
diferentes maneiras em que um cdigo lingstico, tomado como estrutura de signos,
pode ser atualizado numa seqncia descritiva especfica para constituir (contornada e
delimitadamente) o campo de fatos antes mesmo de sua explicao argumentativa e
interpretao narrativa dele (p.240).
Posteriormente, White foi levado ele no apresenta o motivo a acreditar
que era necessrio distinguir, a maneira dos escritores modernistas como Proust, Woolf,
Pound e Joice, entre fico, por um lado, e no tanto historiografia quanto literatura,
por outro. Pelo termo literatura designa-se um tipo de escrita diferente da escrita
ficcional, em virtude de presumir um tipo de relao entre o sujeito escritor e o texto
escrito inteiramente diferente da relao imaginada pelos poetas romnticos e pelos
novelistas realistas e muitos historiadores do sculo XIX: ao invs de primeiro
imaginar o referente de um dado tipo de escrita como externo e, em decorrncia, tomar
o processo de escrita em que ou a subjetividade do escritor ou a natureza do referente
expressa no texto escrito, os escritores modernistas imaginam um tipo de escrita na qual
o escritor existe na, para e pela escrita praticada. Esse processo de identificao
reproduz (ao invs de simplesmente reportar) a relao entre o autor do discurso e o
referente, e o seu nome escrita intransitiva (p.241).

148

Esse processo de identificao do autor do discurso, o referente da escrita e o

texto que ele escreve o processo de escrever intransitivamente, que White chama de
literatura ou escrita literria especialmente til para interpretar alguns objetos
histricos cuja natureza historicamente singular resiste s tcnicas de representao prmodernistas do romantismo e do realismo: trata-se de eventos ocorridos em naes,
classes sociais e grupos tnicos experienciados como traumticos, cuja funo crucial
para a constituio das identidades dos grupos mais diretamente afetados por eles, como
o Holocausto, a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, a fome massiva, os genocdios
e a degradao do meio ambiente por tecnologias de produo econmica. Esses
eventos e os contextos nos quais eles ocorrem testam no apenas a explicao, mas
principalmente o poder descritivo-caracterizador e representacional-narrativo dos
historiadores. Eles colocam questes que no dizem respeito mera responsabilidade
em contar a verdade ou produzir certeza de que seus fatos so corretos ou exatos:
questes (identitrias e histrico-existenciais) que os transformam em um assunto muito
mais de imaginao, tanto do mundo real presente onde se d o incio das suas
pesquisas quanto do mundo passado compreendido como o objeto de interesse dos
historiadores. Conseqentemente, conclui Hayden White, ao invs de trotar sobre uns
poucos lugares-comuns acerca da fidelidade dos historiadores verdade, como faz
Arthur Marvick, devemos nos preocupar com as maneiras pelas quais os historiadores
podem satisfazer, no ato da escrita, as carncias existenciais e identitrias das suas
audincias tal como pode suprir o prprio pensar histrico.

5.3. George G. Iggers x Hayden White (2000)

Com respeito teoria da escrita histrica Iggers afirma receber dois importantes
impulsos bsicos para as suas reflexes: a) por um lado, a tendncia de Jrn Rsen e
seus alunos, particularmente Horst-Walter Blanke e Friedrich Jaeger, de se ocuparem da
histria como um campo especializado de estudos (wissenschaftlich/scholarship), isto ,
como uma disciplina; b) por outro lado, a tendncia de Hayden White em se ocupar com
a histria essencialmente como uma forma de literatura.38 As duas influncias

149

assumidas por Iggers sugere que o autor est em acordo com o aspecto literrio da
historiografia trabalhado por White, mas que o atacar pelo aspecto wissenschaftlich/
scholarship da historiografia, trabalhado por Rsen e seus alunos.
As crticas de Iggers esto concentradas, de um modo geral, na relao entre o
textualismo formalista e o discurso histrico na concepo de Hayden White. A
abordagem textual formalista assevera que o texto pode ser lido e analisado sem
referncia a um referente, seja ele tomado como evento externo ao texto, seja como
contexto (de acontecimentos) tambm externo ao texto. O textualismo (formalista),
assim compreendido, levanta trs tipos de questes quando se estuda Hayden White: a)
a questo da relao do texto com o contexto; b) a questo da relao do texto com a
realidade extra-textual e, por conseqncia, a questo de em qual extenso o texto
carrega consigo e comunica fato ou fico o problema do elemento ficcional na
historiografia (p.382). Essa questo leva a outra: o problema da existncia de critrios
extra-ideolgicos para decidir sobre interpretaes narrativas conflitantes a respeito de
um mesmo tema.
As duas questes se destinam aos quatro livros de Hayden White, mas
fundamentalmente ao Meta-Histria, especialmente por que a primeira questo reclama
a ocupao com a historia da historiografia no pensamento de Hayden White
inaugurada nesse livro, como uma histria das transformaes do pensamento histrico
europeu do sculo XIX elaborada em termos pretensamente formalistas, isto ,
prescindindo do contexto em que cada pensamento histrico (autoral) estava inserido,
por um lado, e do valor-verdade dos escritos narrativos de cada um deles, por outro. E
as outras duas questes reclamam a sua teoria dos tropos, que para Iggers permanece
basicamente inalterada em seus trabalhos posteriores ao Meta-Histria (p.376). Com
respeito a teoria dos tropos, Iggers critica o seu valor metodolgico como metalinguagem para descrever e explicar a natureza do discurso historiogrfico.

38

De acordo com Iggers, existem pontos em comum entre a abordagem do trabalho histrico de Jrn
Rsen e Hayden White: ambos o consideram, usando os termos de White, como uma estrutura verbal na
forma de um discurso narrativo em prosa. No interior do pensamento histrico do sculo XIX, ambos
abordam o pensamento histrico de Ranke, Burckhardt e Droysen, mesmo que as suas abordagens sejam
orientadas por perguntas bastante diferentes. Para a abordagem de White sobre Ranke e Burckhardt, ver
os captulos 2 e 4 da parte II do Meta-Histria. Para a sua abordagem do pensamento histrico de
Droysen, ver o ensaio A Historik de Droysen: a escrita histrica como cincia burguesa, em O
Contedo da Forma. Para Iggers, a diferena fundamental entre as duas abordagens do trabalho
histrico consiste em suas respectivas concepes acerca da objetividade e da verdade na historiografia.

150

Ao fazer uso do mtodo formalista para analisar a estrutura e a evoluo

(mudana) do pensamento histrico do sculo XIX, White restringe-se basicamente a
reconstruir as sentenas tericas (conceitos e argumentos de longo alcance) de cada
autor e a examinar a influncia que autores anteriores exerceram sobre os posteriores. O
sistema dos tropos e suas diferentes extenses nos nveis do enredamento,
argumentao e ideologia, como a base da anlise formal dos textos de historiadores e
filsofos da histria, impem uma consistncia que obscurece as contradies ou ao
menos preenche lacunas no sistema de pensamento histrico dos diferentes autores
analisados. Obscurece as mudanas, maiores ou menores, que um autor sofre ao longo
da publicao da sua obra. Isso porque os textos dos autores oitocentistas, como
quaisquer outros, respondem a questes colocadas por seus autores. Essas questes no
so inerentes aos textos, mas colocadas em acordo com as intenes do autor.
Mas isso no tudo. Seu formalismo consente que os textos de filsofos da
histria e historiadores so compreendidos por si mesmos, ou encerrados em si mesmos,
medida que podem ser analisados sem referncia a um contexto circundante de
instituies e valores externos relacionados s intenes internas de cada autor ao
colocar questes, respond-las e escrever sobre o seu tema. No entanto, George Iggers
nota que Hayden White no cumpre o que promete realizar, pois os captulos referentes
aos historiadores e filsofos da histria apresentam anlises largamente contextuais e
no textual-formalista.39 A fonte do idealismo organicista de Ranke em Humboldt, o
extenso tratamento de Schopenhauer como fonte do pessimismo de Burckhardt, e a
ocupao com a noo peculiarmente ocidental do progresso da liberdade extrada partir
da antiguidade da Grcia clssica em Hegel, so exemplos, aqui bastante resumidos, de
elementos contextuais externos impossveis de serem encontrados na estrutura formal
da narrativa desses pensadores.
Com respeito primeira questo, portanto, concernente a relao entre texto e
contexto no mbito da abordagem formalista da histria da historiografia no MetaHistria, a crtica de George Iggers no que White se concentra apenas sobre os textos
escritos (por historiadores e filsofos da histria), mas que em contraste com o

39

Curiosamente, alguns crticos do Meta-Histria lamentam a falta de um trato contextualista na anlise

empreendida por White aos pensadores do sculo XIX. Talvez esses crticos tenham acreditado na
promessa formalista de White sem verificar o seu cumprimento.

151

textualismo formal que ele promete e advoga, ele o segue muito pouco, e o resultado de
suas anlises demonstra, inadvertidamente, o intercmbio entre texto e contexto (p.381).
No decidir se um texto historiogrfico melhor, mais correto ou mais
verdadeiro do que outro uma conseqncia da abordagem formalista de White. A
concluso, tambm formalista, de que todo relato histrico (dos clssicos do sculo
XIX) possui o mesmo valor verdade abre passagem para a considerao das outras duas
questes apresentadas acima, a segunda e a terceira: da relao entre o texto e a
realidade extra-textual, e do conseqente limite em que fato e fico permeiam um
determinado texto historiogrfico. Vinculadas a essas duas questes, George Iggers
entra em acordo com uma srie de afirmaes de Hayden White feitas no Meta-Histria
e em Trpicos do Discurso.40 O que Iggers no est em acordo consiste no erro de
White em sustentar que em razo de toda historiografia conter elementos ficcionais, elas
so fundamentalmente fices e no esto sujeitas a controle atravs das e verificao
nas fontes histricas: para Hayden White no h apenas muitas interpretaes narrativas
de quaisquer conjuntos de documentos, mas todas elas tm o mesmo valor-verdade, por
isso os nicos fundamentos para optar entre uma interpretao narrativa de um
segmento da Histria ao invs de outra no so epistemolgicos, mas, em ltima
anlise, estticos e morais (p.383).

40

No so poucas as afirmaes, de maior ou menor implicao para as noes de verdade e objetividade

na historiografia, que Iggers consente com White: 1) inquestionvel tratar os textos de historiografia
como uma estrutura verbal na forma de um discurso narrativo em prosa (Meta-Histria); 2) os relatos
de historiografia normalmente tomam a forma de estrias; 3) insustentvel a pretenso de que as
estrias emergem por necessidade lgica ou natural das fontes documentais, ou no problematicamente;
4) a coerncia de um relato de historiografia requer a elaborao de uma estria que vai alm dos dados
do registro em estado bruto; 5) o requerimento de estrias especficas (enredamentos) das informaes
das fontes mostra que o relato historiogrfico tem uma dimenso literria; 6) o enredamento no
elaborado sem pressuposies de natureza construtiva acerca das informaes do registro: antes que o
historiador possa aplicar aos dados do registro histrico o aparato conceptual que ele usar para expliclo, cumpre-lhe primeiro prefigurar o campo, isto , constitu-lo como objeto de percepo mental. (MetaHistria); 7) elementos ideolgicos entram inevitavelmente em todo relato historiogrfico; 8) existe uma
filosofia da histria implcita em todo relato historiogrfico; 9) a rgida distino entre historiografia
(como escrita que tem por referente acontecimentos reais) e literatura (como escrita que tem por referente
acontecimentos inventados ou hipotticos), dominante no pensamento histrico do sculo XIX, precisa
ser modificada, repensada e redefinida; 10) a redefinio pode partir do reconhecimento da oposio entre
fato e fico como plos contnuos, admitindo que o processo de fundir os eventos, sejam reais ou
imaginrios, em uma totalidade compreensvel capaz de servir de objeto de uma representao um
processo potico (Trpicos do Discurso); 11) a historiografia, baseada em conjunto de documentos que
atestam a ocorrncia de acontecimentos, admite um nmero de diferentes interpretaes narrativas do
que aconteceu no passado (Meta-Histria), e por isso preciso reconhecer que no existe tal coisa
como uma nica viso correta de um objeto de investigao, mas muitas vises corretas, cada uma
requerendo o seu estilo de representao (Trpicos do Discurso). (Iggers p. 382-383)

152

Mas Iggers sabe que White no nega a existncia de acontecimentos histricos, e

que inclusive distingue entre fatos e acontecimentos. Nesse sentido, White no nega a
ocorrncia da Queda da Bastilha em 14 de julho de 1789, nem a existncia de cmeras
de gs no holocausto judeu. Os fatos histricos so constitudos no ato de descrio, no
so dados, e qualquer relato histrico que no viole a fidelidade aos fatos confirmados
no registro histrico possui igual valor-verdade: para George Iggers essa afirmao
insustentvel (p.384). Assim, apesar da base factual no poder ser disputada, quando o
que est em jogo uma ocorrncia como a Queda da Bastilha em 14 de julho de 1789
ou a existncia de cmeras de gs nos campos de extermnio nazistas, qualquer tentativa
de construir um relato histrico abrangente da Revoluo Francesa ou do Holocausto
forada a enredar a srie de fatos, e nesse nvel de significao qualquer disputa ou
conflito interpretativo em torno do sentido narrativo da srie no pode ser decidida com
base no registro factual (p.385). Como ento decidir o conflito interpretativo-narrativo a
respeito de um tema histrico como a Revoluo Francesa? Iggers insinua que Hayden
White se encontra totalmente desprovido para responder tal questo. Pois se legtimo
abordar a historiografia em perspectiva literria ou esttica, o tambm na perspectiva
de um campo especializado de estudos: mas Hayden White rejeita essa segunda opo
como iluso, ou mais especificamente como uma ideologia. A resoluo de um conflito
interpretativo, tendo por base a histria como campo especializado de estudos, leva
consigo uma srie de premissas capazes de identificar e controlar as ideologias:
racionalidade, dilogo e consenso.
Mas HaydenWhite no acredita no conceito de discurso racional, diz Iggers.
Para ele, toda cultura e dentro de cada cultura os grupos individuais tm sua forma de
racionalidade e pensamento lgico. Por isso o consenso intersubjetivo no possvel
para ele. O resultado jamais o consenso definitivo, mas sim o dilogo contnuo que
desafia indefinidamente as distores ideolgicas. O scholarship histrico que White
considera fundamentalmente um ritual, como visto em resposta a Chartier, contm uma
certeza mnima a respeito de modelos de prova e evidncia emprica e argumentao, a
despeito de quaisquer variantes ideolgicas. No se trata de negar a imaginao
construtiva dos relatos histricos (substituio de partes por totalidades, disseminao
significativa de uma totalidade sobre diferentes partes, negao que tais partes
pertenam a esta ou aquela totalidade), mas as explicaes desses relatos no so
essencialmente imaginativas, pois pressupe rdua pesquisa, e todas as respostas

153

obtidas s perguntas como onde, quando, por que e como as coisas aconteceram e o que
significa tudo isso no fim de contas, so sujeitas ao escrutnio da comunidade dos
pesquisadores, e se o consenso a respeito de questes substanciais limitado, o prprio
desacordo contribui para desmantelar mitos histricos de diferentes perspectivas
tericas e metodolgicas: e isso j constitui um aspecto importante do discurso racional
(p.387)
A resposta de White tem por orientao geral a circunstncia de que o seu uso
da tropologia (como um tipo especial de metalinguagem) para analisar o discurso
historiogrfico a razo das diferenas entre ele e Iggers acerca das distines entre fato
e fico, narrao e narrativizao, texto e contexto, ideologia e cincia. Por isso White
esboa primeiramente o sentido da sua tropologia, mas a partir da crtica a concepo
que Iggers, implicitamente, parece ter do conhecimento histrico.
A historiografia que Iggers defende, segundo White, pretende ser estritamente
referencial: relatar a verdade, nada alm da verdade acerca de pessoas e eventos reais
passados; relatar, portanto, a verdade de pessoas e eventos que no so acessveis a
percepo direta. Como um relato de eventos que j no so mais diretamente
perceptveis, a historiografia precisa construir entendendo por isso imaginar seus
objetos de interesse antes de aplicar a eles procedimentos analticos de explicao e
hermenuticos de interpretao. Isso faz da historiografia um discurso mais do que uma
cincia, mas um discurso que, convencionalmente, se caracteriza por uma dupla
representao: do objeto (referente) de interesse e do pensamento (referencial) do
historiador desse objeto. Conseqentemente, nessa concepo convencional do discurso
histrico, ele nunca opera as outras cinco funes da linguagem identificadas pela
lingstica estruturalista nos atos de fala significativos: expressiva (os valores do
escritor e seus interesses), conativa (os interesses, emoes e preconceitos das
audincias), metalingstica (esclarecimento e justificao da terminologia e
procedimentos explicativo-explanatrios), ftica (estabelecimento de canais com as
audincias possveis e especficas), e potica (atravs da qual a estrutura do cdigo
disposta e atualizada numa seqncia de palavras significativas).
Para Hayden White, a articulao dessas funes em um dado texto
historiogrfico tropolgica, visto que os seus modos de associao entre os signos nos
dois eixos da linguagem (sintagmtico e paradigmtico) podem ser encontrados em

154

tcnicas de figurao (modos de relao) disponveis na potica, e podem ser

identificados e reconhecidos no texto pela retrica.41 So os diferentes tipos de
associao potica que produzem as figuras e as conexes entre elas no discurso
histrico, cujo objeto de referncia no pode ser percebido diretamente. Assim, a
tropologia concebida como a compreenso terica do discurso imaginativo em geral,
ou das maneiras atravs das quais os diferentes tipos de figuraes (metfora,
metonmia, sindoque e ironia) produzem os tipos de imagens (e no conceitos
cientficos) e conexes entre elas (que no so dedues nem indues), de um modo tal
que so capazes de servir como uma realidade que pode ser mais imaginada do que
percebida diretamente. As conexes entre as figuraes (de pessoas, instituies e
processos) no discurso histrico no so lgicas, isto , no so implicadas
dedutivamente entre si, mas metafricas em um sentido geral (analgicas)42: nos termos
da psicanlise dos sonhos de Freud, so conexes baseadas em tcnicas poticas de
condensao, deslocamento, simbolizao e reviso secundria. Esboado o sentido da
tropologia, como metalinguagem para analisar a constituio de objetos histricos em
representaes histricas consistentes, seguem-se as respostas de Hayden White.
a) a questo da relao do texto com o contexto, e o recurso inadvertido ao contexto
para dotar de consistncia as obras oitocentistas analisadas: A respeito da afirmao de
Iggers de que a sua tropologia impe uma falsa consistncia sobre o pensamento
histrico dos autores oitocentistas analisados no Meta-Histria, medida que
desconsidera e tapa as rupturas no pensamento de cada autor analisado, ele responde
que no acredita que a sua noo de discurso (histrico) caracterizado por um tropo
dominante para descrever a realidade pela linguagem (natural), cujos modos de
argumento, enredamento e ideologia so possveis extenses (lingsticas) impe uma
falsa consistncia a esses discursos. Especialmente por que existem diferentes tipos de
consistncia discursiva, entre as quais a lgica da identidade e no-contradio fornece
apenas um critrio de avaliao. Alm desta, h a consistncia potica ou figurativa
encontradas na literatura, seja ela ficcional ou no ficcional. A consistncia
41

White parece ter inovado, em algum sentido, essa teoria dos eixos da linguagem articulados em
qualquer ato de fala significativo, introduzindo nela os modos de associao sinedquico e irnico entre
os signos do cdigo lingstico.
42
Essa a razo pela qual a avaliao do discurso especificamente histrico, que ignora a sua dimenso
tropolgica, fracassa inevitavelmente em explicar como possvel compreender o passado, no obstante
as informaes falsas que esse discurso pode conter e contradies lgicas que podem ser encontradas
em seus argumentos (p.393).

155

inelutavelmente potico-retrica (figurativa) no texto historiogrfico segue-se do

reconhecimento tradicional de que uma representao especificamente histrica de um
processo especificamente histrico precisa tomar a forma de narrativizao. Visto que
nenhum campo de acontecimentos representados como um conjunto ou srie de eventos
discretos pode ser realisticamente descrita como tendo a estrutura de uma estria,
White toma esse processo pelo qual a srie de eventos narrativizada como sendo de
tipo mais tropolgico do que lgico: as operaes pelas quais um conjunto de eventos
transformado em uma srie, a srie em uma seqncia, a seqncia em uma crnica e a
crnica em uma narrativizao so operaes mais adequadamente compreendidas
como tropolgicas do que lgico-dedutivas. A relao entre a estria contatada acerca
dos eventos e quaisquer que sejam os argumentos formais evocados para avanar a
explicao deles, melhor compreendida se considerada como uma combinao de
elementos lgico-dedutivos e tropolgico-figurativos. Assim, uma abordagem
tropolgica do discurso histrico no s aparece como eminentemente justificada, mas
requerida tanto para mapear as diferenas entre as composies histrico-discursivas
das composies cientficas quanto para assinalar as semelhanas escrita histrica e
escrita ficcional /literria. medida que para Iggers a tropologia impe uma falsa
consistncia anlise que empreende sobre os discursos historiogrficos, ele deve
pensar que essa tropologia do discurso histrico conduz ao determinismo lingstico.
Mas a tropologia apenas toma o discurso histrico como uma elaborao feita com base
em vrios cdigos, cuja prpria linguagem natural (tomada como uma estrutura de
signos constituda pelos nveis lxico, sinttico, semntico e pragmtico) pode servir de
paradigma ou modelo para a anlise da consistncia das obras historiografias (p.393394). Esse modelo lingstico articulado tropologicamente nos discursos histricos, e
mostra que a prpria linguagem tanto possibilita quanto limita o que pode ser dito sobre
o mundo dos eventos (p.393-394). Hayden White parece no ter respondido
precisamente a questo, pois deixou de fora o modo como a tropologia concebe a
relao entre texto e contexto.
b) a questo da relao do texto com a realidade extra-textual e, por
conseqncia, a questo da ficcionalizao historiogrfica, e a resoluo de conflitos
interpretativos por premissas extra-ideolgicas fundadas na noo de discurso racional:
O uso de um tipo especial de metalinguagem (tropologia) para caracterizar o que os
historiadores fazem quando representam (identificam, descrevem, classificam e
explicam) seus objetos de estudo (a Revoluo Francesa, a Revoluo de 1948, a

156

burguesia, o proletariado, a Renascena etc) no aponta para a inexistncia desses tipos

de eventos, pessoas, processos, grupos e instituies, mas dificilmente eles
correspondem aos termos usados pela historiografia, detalhe por detalhe, item por item,
funo (na narrativa) pela funo (no mundo real dos eventos sugerido pelas fontes
histricas) (p.396).
George Iggers no distingue narrao (como um modo de falar acerca do
mundo que diferente do modo caracterizado como descrio) de narrativizao (um
modo de falar do mundo e de seus processos como se eles possussem inerentemente a
estrutura e o significado de uma estria). Burckhardt narra a Cultura da Renascena
ou os Anos de Constantino, ele no as narrativiza. Isso quer dizer que Burckhardt
resiste o atrativo em enredar os seus temas histricos, dando a eles um tipo de coerncia
de estrias bem-fechadas com incio, meio e fim identificveis. Ou seja, pelo fato de
Burckhardt no narrativizar x e y, a anlise se perfaz de elementos no (estritamente)
narrativos como nas estrias narrativizadas de outros autores. O ponto importante que
a narrativizao da realidade implica na sua ficcionalizao, to somente por que a
narrativizao impe sobre ela o significado formal encontrado apenas nas estrias.
Sobre a acusao de ter afirmado que relatos que no violam a fidelidade aos
fatos possuem igual valor-verdade, Hayden White no est certo de ter defendido
alguma vez esse ponto de vista eu disse isso? Talvez (p.399) e procura eliminar
o mal entendido. Na tentativa de decidir sobre interpretaes conflitantes de um mesmo
evento, proferidas por historiadores de semelhante erudio e inteligncia, os fatos no
podem ser invocados para decidir a contenda: em primeiro lugar, por que interpretaes
conflitantes a respeito de um mesmo evento no somente uma questo de o que so
os fatos, mas principalmente do que contar como um fato e do que no contar como
fato no tema em debate. Em segundo lugar, se tratando de contenda interpretativa, o que
decide no tanto a verdade do fato quanto o significado atribudo ao evento em
discusso.
Para Iggers, diferentemente de White, existem fundamentos extra-ideolgicos
para arbitrar e decidir sobre interpretaes narrativas conflitantes entre diferentes
ideologias histricas apeladas por elas. Esses fundamentos encontram-se no conceito de
discurso racional relacionados rdua pesquisa emprica de arquivo. Iggers pensa, diz
White, que a teoria da comunicao de Habermas praticada por indivduos maduros

157

que honram modelos de discurso racional podem servir de base para promover um
consenso limitado, mas concernente a questes substantivas, e capazes de auxiliar
nas

entrevises

das

distores

ideolgicas

das

narrativas,

possibilitando

desmantelamento de mitos (histricos). Para White, maturidade, racionalidade, dilogo,

consenso e substncia (referente a questes substantivas) so figurados diferentemente
em diferentes culturas. E para ele, o projeto de racionalizao moderno e iluminista
debatido contemporaneamente pelos autores ps-colonialistas reconhecem que esse
projeto foi e ainda permanece profundamente ideolgico. A historiografia Ocidental
desde o sculo XIX se serve desta ideologia, do mesmo modo que o imperialismo e o
racismo se serviram dela. White no acredita que outras culturas, como a japonesa, a
chinesa e a africana estariam bem servidas pela adoo dessas noes bsicas da
historiografia ocidental como se elas fossem tcnicas de valor neutro para descobrir a
verdadeira realidade dos seus respectivos passados (p.401) Alm de maturidade,
racionalidade, dilogo, consenso e questes substantivas serem noes relativas a
diferentes culturas, preciso reconhecer que diferentes culturas e mesmo diferentes
grupos dentro de uma mesma cultura possuem diferentes tipos de passado e, sobretudo,
diferentes maneiras de usar o passado para propsitos pblicos. Por isso o desejvel
objetivo na prtica da pesquisa e escrita histrica preferivelmente a proliferao de
interpretaes narrativas do significado dos eventos histricos passados, e no o
estabelecimento de um consenso interpretativo monoltico (sobre as chamadas questes
substantivas) com base em noes tambm monolticas de consenso, racionalidade,
maturidade, dilogo e sobre o que e, principalmente, qual uma questo substantiva.
O consenso interpretativo pretensamente desinteressado interessa sempre manuteno
do status quo social.

E se a historiografia est a servio de propsitos (sociais)

democrticos ao invs de diretrizes ou metas (sociais) hegemnicas, seria mais

adequado trabalhar em favor da diversidade das interpretaes narrativas: Hayden
White no quer dizer apenas que a histria no uma cincia no sentido restrito do
termo, mas que a histria no deve ser uma cincia nem se essa possibilidade lhe
fosse dada a escolha.
V-se que o ponto ao qual chegou a crtica de Iggers, atravs da defesa do
scholarship histrico e de seus pressupostos (racionalidade-dilogo-consenso-verdade
provisria) como campo especializado de estudos, o lugar onde podemos encontrar a
resposta (reativa) de Hayden White: Eu presumo, a partir da sua crtica ao meu

158

trabalho, que Iggers continua a estimar concepes que so meramente convencionais e

na maior parte das vezes antiquadas da natureza do discurso e do tipo de conhecimento
que o pensamento histrico capaz de produzir. Em uma palavra, ele continua a usar a
mesma categoria [supostamente scholarship/wissenschaftlich] que subscreve o
establishment dos historiadores como uma ideologia que transitou para a cincia no
sculo XIX43 (p.392).
5.4. A. Dirk Moses x Hayden White (2005)

Para Dirk Moses h duas razes pelas quais importante considerar atualmente
os trabalhos de Hayden White: a) a relevncia de sua explicao da atitude
contempornea de muitos historiadores, geralmente designada como ps-modernista,
que em seu Meta-Histria ele chama de sensibilidade histrica irnica. A ironia como
uma forma de agnosticismo intelectual, isto , da percepo da impossibilidade de
escolher, com base em adequados fundamentos tericos, entre as diferentes maneiras de
interpretar narrativamente o passado. O problema do modo irnico de pensamento
histrico , inicialmente, a sua implicao poltica anti-utpica e, conseqentemente,

43

O termo establishment um substantivo que denota, dentre outras coisas, estabelecimento

(que cuida de negcios) e oficializao (de igreja), e the Establishment (com inicial maiscula e
precedida pelo artigo the) denota o Sistema (compreendido como grupo scio-poltico que exerce
autoridade, controle ou influncia, que em geral procura resistir mudana). A preferncia por
establishment para fazer referncia prtica profissional dos historiadores sugere certa ironia para com a
racionalizao histrica expressa em interpretao cientfica (no sentido de rigorosa conceptualizao) e
organizao profissional como um campo de estudos especializado (disciplinado), pressuposta na
categoria wissenschaftlich (scholarship), categoria de Droysen/Rsen que Iggers usa para criticar a
incapacidade da poetry de White em dar conta do problema dos conflitos interpretativo-narrativos a
respeito de um mesmo tema. Em uma de suas entrevistas, criticando o conservantismo da histria como
disciplina, White afirma que a histria , como a igreja (establishment) e o Estado (Establishment), uma
instituio, e como tal devia estar igualmente aberta a crticas.

Em A Poltica da Interpretao:

disciplina e desublimao e Droysen: a disciplina histrica como cincia burguesa, White faz a
crtica radical ao wissenschaftlich, e procura desvelar wissenschaftlich como um establishment ou
transformar wissenschaftlich em establishment, ou como/em Establishment. Em quaisquer dos dois casos,
trata-se de uma metfora irnica que desvia o sentido de wissenschaftlich (scholarship) para
establishment/ Establishment.

159

conservantista, pois tende a dissolver toda crena em aes polticas positivas

(confiantes). No entanto, esse no o nico problema com o pensamento irnico, pois
ele conduz a uma questo ainda mais fundamental, quilo que White em 1966 chama de
o fardo da histria (assim entendido por Dirk Moses): o terror existencial instalado na
conscincia (do homem ocidental) pela crena do sentido aparente de todas as coisas
humanas, em virtude da carncia de segurana e consolao metafsicas44 (p.312).
Dessa maneira, a questo que Hayden White coloca aos historiadores em sua
anlise do pensamento histrico de Nietzsche em Meta-Histria, traduzida como o fardo
da histria, essa: como viver com uma histria-processo explicada e enredada no
modo irnico de pensamento histrico sem cair na condio de desespero que Nietzsche
encontrou soluo apenas se refugiando no irracionalismo?; b) a segunda razo pela
qual importante considerar os trabalhos de Hayden White consiste, de acordo com
Dirk Moses, na resposta dada a essa questo que ele prprio coloca aos historiadores
(p.313). A crtica de Moses se concentra assim na resposta de White a essa questo, na
sua alternativa de soluo para o fardo da histria.
Dirk Moses sustenta que a resposta dada a questo, e que ela parte importante
da concepo da historiografia de Hayden White, apropriada ao uso pblico da
histria em muitos conflitos tnicos e nacionalistas contemporneos. Mais
especificamente, a concepo que Hayden White tem da historiografia (no quesito
capacidade de constituio do sentido histrico-existencial para os homens do presente)
pode ser usada para fornecer argumentos tericos que justificam a instrumentalizao
da memria histrica pelas elites nacionalistas em suas lutas por vezes genocidas
contra seus opositores (p.311). A nica maneira de safar das implicaes de sua
concepo, diz Moses, perguntando-lhe a questo que ele prope aos historiadores
(em O Fardo da Histria): Qual deve ser o propsito ou a funo da histria para a
vida?.

44

O processo de profissionalizao da historiografia no sculo XIX, como analisado em A Poltica da

Interpretao: Disciplina e Desublimao, procuraram minar qualquer legitimidade (como forma de
interpretao histrica) das filosofias da histria bem como a possibilidade de conferir sentido religioso
aos processos humanos passados. O resultado foi a conceptualizao do passado nos termos de um
processo secular, sistemtico e narrativo, mas privado do grande sentido csmico e, por essa razo,
insuficiente para responder questes de natureza existencial (vida, morte, violncia, privao, dominao
etc). Restabelecer a dignidade dos estudos histricos, como White prope em O Fardo da Histria,
vincular os temas historiogrficos a essas questes, colocar a histria a servio da vida (atual) e libertla da sua funo de resposta a curiosidades.

160

A crtica de Moses se constitui assim por dois passos: a) primeiro, mostra a

razo pela qual a historiografia na concepo de White legitima mitos tnicos e
nacionais; b) segundo, prope uma alternativa para que a histria constitua sentido vital,
histrico-existencial, e no responda apenas a meras curiosidades dos homens do
presente como White defende desde 1966 , mas no dar margem a justificao
desses mitos. Essa alternativa conta com uma sugesto de Max Weber.
Apesar de Hayden White ser cuidadoso em no negar o nvel do significado
racional imprimido pelos argumentos explcitos nas narrativas historiogrficas, entende
Moses, o que para ele conta como explicao convincente sempre tributria do que um
grupo especfico de historiadores e seu pblico aceitam como critrio de explicao.
Assim, uma explicao histrica convincente ou plausvel por que o historiador e o
seu pblico compartilham costumes culturais especficos, relativos ao uso da linguagem
em historiografia: os modos de argumentao narrativos e enredamentos narrativos que
ambos conhecem e esto previamente comprometidos. Nesse mbito, do estilo
narrativo, a historiografia se assemelha as fices porque o que plausvel e
convincente no proveniente da aduo dialgica as provas e evidncias histricas,
mas o modo pelo qual os fatos so enredados e explanados com base em um tropo
homlogo predominante (p.326). E sendo no mnimo quatro tropos bsicos capazes de
constituir os temas histricos e inseri-los com sentido no mundo presente, no h
fundamentos epistemolgicos para optarmos por um ou outro dentre eles, mas somente
motivos ticos, polticos e ideolgicos.
Hayden White prope, assim, o fim da sensibilidade histrica irnica pela
impossibilidade de justificar epistemologicamente a sua existncia, por um lado, e pelas
implicaes existenciais negativistas e polticas conformistas/anti-utpicas, por outro.
Esse objetivo, pautado na impossibilidade de fundamentar epistemologicamente o
sentido verdadeiro dos processos histricos passados para a vida atual, resulta por
desafiar (negar) o papel da historiografia profissional em policiar as maneiras pelas
quais passado pode ser invocado para legitimar projetos polticos atuais. Assim, o
dficit-mtico da ps-modernidade pode ser remediado e o utopismo revivido somente
pela admisso do sublime histrico colocado a servio da conscincia potica (essa a
soluo de Hayden White para o fardo da histria). Mas isso resulta que as mitologias
tnicas e nacionais so um uso legtimo do passado por que, de uma maneira ou de
outra, funcionam como respostas ao fardo da histria, quando concebem o passado

161

como um espetculo de desordem e anarquia moral (sublime), e imprime (potica-elivremente) um sentido histrico as suas experincias passadas inteiramente interessado
e parcial.
Por isso, num mundo em que as narrativas de vitimizao subscrevem a
identidade de comunidades tnicas e so usadas como licena para justificar ataques
paranides, interrogar o uso poltico da memria histrica , para Moses, to urgente
quanto necessrio. Nesse mbito, a valorizao dos estudos histricos por Hayden
White, pela apreciao sublime do passado a servio da criao potica do sentido
histrico para a vida (presente), no funciona como soluo moralmente responsvel,
exata medida que seu relativismo moral e ceticismo epistemolgico implicado nessa
concepo falha em: a) distinguir mito de historiografia; b) livrar-se inteiramente dos
perigos da seduo de uma poltica duvidosa (fascismo); c) salvaguardar a integridade
da facticidade do holocausto (p.315-316).
Combatem-se melhor essas implicaes da concepo que White tem do valor e
utilidade pblica da historiografia reconhecendo que os historiadores no so
precisamente contadores de estrias, pois eles, sobretudo, colocam questes especficas
ao registro histrico e tentam respond-las. Ao colocar questes especficas ao registro
histrico, as narrativas historiogrficas ganham plausibilidade pelo modo como os
historiadores as respondem: aqui os argumentos explcitos so mais importantes do que
a sugestibilidade que elas produzem mediante efeito-explicativo defendido longamente
por White (em Meta-Histria e Trpicos do Discurso). O valor das respostas especficas
obtidas, cuja finalidade a produo de consenso a respeito delas, baseado na fora
do melhor argumento (p.327) Mas White tem antecipado a defesa dessa crtica, diz
Moses, afirmando que a produo de perguntas-respostas com base em argumentos
racionais e evidncias ocorrem em meio a um discurso que permanece mtico, medida
que a historiografia permanece constituindo os seus objetos de explicao e narrao
com vistas ao estabelecimento e estabilizao de identidades coletivas pela nfase
exagerada na continuidade. Assim, para White, como nota Moses, todas as questes dos
historiadores se orientam por uma indagao equvoca, mas fundamental, do tipo de
onde ns viemos?, cuja resposta tambm fundamental ns viemos daquele lugar e
daquelas coisas, por isso ns somos assim. Contrariamente, a pergunta fundante
correta em historiografia por que de interesse a todos os contemporneos , para
White, essa: como ns podemos construir um futuro melhor? Sua resposta poltica

162

(p.328), mas no moralmente responsvel como Moses argumenta acima, se comparada

com a alternativa oferecida por Max Weber, atravs do modo como se pode conceber a
relao entre cincia e existncia (vida), e dela extrair um tipo especfico de
subjetividade.
No mbito dessa relao, subjetividade que Weber educa seus alunos
inteiramente oposta a subjetividade preconizada por White, diz Moses. O valor da
cincia no pode ser justificado em fundamentos cientficos, e pode apenas ser
interpretado por referncia ao chamado significado ltimo, que reclama nossa posio
pessoal em relao ao sentido da vida ou existncia. A relao entre cincia e vida
articulada por Weber em funo de qual deve ser o papel do professor perante seus
alunos. E para ele, o papel do professor, ao invs de induzir a ao ou tornar o guru dos
seus alunos, auxili-los na obteno de esclarecimento acerca das suas escolhas
pessoais pela apresentao fatos inconvenientes no mundo contemporneo em que
vivem, e tendo cada um deles que oferecer uma explicao para o significado ltimo da
suas condutas a respeito de tais fatos. Em vista disso, qual deve, portanto, ser o papel do
historiador em relao comunidade tnica ou nacional a qual ele pertence? Somente
pela construo narrativa que force os dois lados do conflito a distanciar-se criticamente
das ideologias nacionalistas em que se baseiam, engajando-se num jogo de
reconhecimento mtuo com seu opressor. E isso pode ser feito em historiografia e o
problema pode ser resolvido pela racionalidade comunicativa implcita nas cincias
humanas, capaz de prover normas acerca do uso moral da histria, medida que
institucionaliza um tipo de intersubjetividade atravs da qual a evocao e o uso do
passado so governados por regras de imparcialidade e equidade/justia, e em
protocolos de evidncia baseado em pesquisa honesta. A racionalidade comunicativa
assim inerente ao apelo da necessidade do leitor universal. E por essa via, pode a
historiografia servir ao papel de vigiar a poltica: precisamente por que em questes
referentes a conflitos tnicos o histrico tico, pois ao voltar-se a acontecimentos
passados os historiadores precisam, com base neles, decidir sobre questes polticas
projetivas de um futuro, quando assumem o papel de comentadores morais
comentadores morais subjetivo-objetivos.
A resposta de Hayden White mostra que ele no discorda do assunto principal do
debate, isto , que os estudos histricos possuem relevncia pblica e que a
historiografia deve estar a servio da vida pelo seu potencial em responder questes

163

existenciais, e no para atender a mera curiosidade dos contemporneos. Eles no

esto em acordo completo porque ambos possuem concepes distintas da natureza do
discurso histrico e, especialmente, do uso pblico ao qual o discurso histrico pode
ser submetido (p.331).

Como aponta Moses, Hayden White realmente nega

historiografia profissional a funo de policiar a maneira atravs da qual o passado deve

ser invocado para a construo de projetos polticos contemporneos (p.334)
Mas ele est de acordo com a afirmao de Moses, de que o uso poltico das
narrativas de vitimizao subscreve a identidade de muitos grupos pela demonizao do
outro, e que, nesse mbito, o controle da memria histrica serve para justificar ataques
armados. O problema, no entanto, no com o uso poltico, mas com a noo de
memria histrica que, para White, parece ser uma contradio entre termos. Pois
narrativas de vitimizao no tem incio e o domnio presidido pela historiografia
profissional, pois os meios legtimos que a historiografia profissional emprega para
contar a verdade acerca do passado no lhe confere direito opor-se a alguma dada
narrativizao de eventos reais. Os historiadores podem estar habilitados a estabelecer
que dados acontecimentos podem no ter acontecido no momento que se poderia pensar
que eles aconteceram, mas a negao de qualquer ocorrncia de eventos particulares
dificilmente afeta o apelo a um modo de apresentao narrativa, seja de vitimizao ou
de qualquer outra coisa: a que devemos recorrer para julgar e decidir a respeito da
declarada rivalidade entre Palestinos e Judeus Israelenses? Nesse tipo de questo, diz
White, melhor abandonar toda pretenso de sensatez, lucidez e subjetividade
objetiva (de Max Weber), a fim de procurar um fundamento comum sobre o qual
possa dissolver o desacordo motivado pelo fanatismo religioso, pois a historiografia tem
de mostrar anti-transcendental, religiosamente agnstica e eticamente relativista, sem
que se ponha inclinada a tornar-se meramente outra arma do dogmatismo religioso e
poltico corrente.
A observao de Moses a respeito do relativismo moral e ceticismo
epistemolgico de Hayden White conduz, como visto acima, a trs crticas: a)
incapacidade de distinguir entre mito e histria; b) a exposio aos perigos de seduo
por uma poltica duvidosa (fascismo); c) e incapaz de salvaguardar a integridade da
facticidade do Holocausto.

164

A primeira crtica uma questo reverenciada por White, e ele procura mostrar
ao longo dos seus trabalhos que a distino entre mito e histria nunca foi
conseguida nos estudos histricos: tanto por que a narrativa permanece como o modo
de representao escolhido pelo estabelecimento profissional para apresentar as
descobertas nas fontes histricas, quanto porque a historiografia nunca foi capaz de se
liberar da ideologia. Tanto para White quanto para Lvi-Strauss a historiografia o mito
do Ocidente. O moderno conceito de histria (a historiografia gentica de Rsen, por
exemplo) apenas reprime, ao invs de superar os modos mticos de pensamento, e
promove o retorno desse material reprimido na forma de um ponto de vista que prope
mostrar que as coisas (cultura, sociedade e poltica) so da maneira como devem ser e
jamais de outra maneira. Imprime ao mundo presente um aspecto de necessidade, um
presente como resultante contnua do passado (p.337).
A segunda crtica repete uma concepo corriqueira de que o relativismo
autoriza a confiana no fascismo, quando no conduz inevitavelmente a ele. Esse
argumento foi elaborado contra mim por Carlo Ginzburg, e eu simplesmente o rejeito
(p.337). O relativismo cultural (relativismo dos valores que orientam as aes, ou
relativismo moral), no ponto em que ele interessa a White, serve de base para autorizar
diferentes posies ticas e polticas, no sentido de conduzir mais freqentemente a
tolerncia e ao esforo de compreender o outro do que a intolerncia, xenofobia e
fascismo: os nazistas eram qualquer coisa, menos relativistas. Eu no acredito que o
Hamas e os Sionistas sejam relativistas (p.337). Com respeito ao ceticismo
epistemolgico, White acredita ser um componente necessrio de qualquer viso
cientfica de mundo, e tambm necessria para combater qualquer espcie de
dogmatismo (p.337)
Com respeito terceira crtica, concernente a deficincia da concepo da
historiografia de Hayden White em proteger a integridade da facticidade do Holocausto,
ele volta a dizer que a historiografia contempornea ameaada pelos revisionistas (e
no pela sua escrita na voz mdia), mas no por que eles oferecem uma nova
interpretao (narrativa) do Holocausto, e sim por que eles divulgam a impossibilidade
de chegar a um significado cientfico desse evento. Em segundo lugar, White julga
confusa a maneira como Dirk Moses formula a sua crtica: a integridade histrica da
facticidade do Holocausto? O que a integridade histrica da facticidade do
Holocausto? (p.337). Para Hayden White, o Holocausto um conceito sinttico, ou

165

melhor, uma figura de um evento, cuja ocorrncia dificilmente pode ser duvidada, mas
cujo significado e relevncia para os europeus, alemes, judeus e americanos uma
questo em aberto, podendo esse evento ser tratado por diferentes modos de produo
de significado artstico, literrio, psicanaltico, filosfico e histrico. O que precisa
ser aspirado, diz White, exatamente a multiplicao e combinao desses diferentes
modos de abord-lo, no com o intuito de estabelecer a sua facticidade, mas a fim de
imaginar qual pode ser o significado dessa ocorrncia ou que significado ela pode ter
para as geraes atuais (p.338). Apesar de os judeus terem um interesse especial sobre
o Holocausto, esse evento no pertence apenas aos judeus. Faz-se necessrio, portanto,
algo muito mais do que uma disciplina devotada ao estabelecimento dos fatos a serem
acordados sobre esse evento. A escrita histrica em geral, e a escrita histrica sobre o
Holocausto, em especial, mais um problema de significado do que de conhecimento
(compreendido como conjunto de informaes justificadas empiricamente). Isso porque
o conhecimento acerca do Holocausto dificilmente pode ser mais completo e mais
constrangido pela documentao em sua facticidade. O que ns necessitamos de
imaginao e intuies poticas que nos auxilie a adivinhar o seu significado para a
vida atual (p.338).
Quanto quarta crtica de Dirk Moses, Hayden White est de acordo que o
histrico o tico (voltar-se ao passado implica em se projetar num futuro, mais
especificamente, desejar e escolher um futuro). O elemento tico (em qualquer
pensamento histrico) emerge da diferena entre o que (ou foi) o caso e o que deve ser
(ou deve ter sido) o caso em algum compartimento da conduta humana, pensamentos e
crenas passadas. O tico, assim, abre o espao no qual alguma coisa tem de ser feita. E
isso inteiramente diferente da moralidade que, sobre a base de alguma norma
dogmtica, nos diz o que devemos e o que no devemos fazer perante uma dada
situao oferecida escolha. O passado histrico tico exata medida em que produz
e potencializa temas (como vida, violncia, sofrimento, trauma e morte) que nos
conduzem a tipos de sentimentos ambivalentes, com respeito a ns prprios e aos
outros, que aparecem em situaes que requerem escolha e engajamento em modos
existencialmente

determinados

no

mundo

contemporneo

(p.338)

Assim,

historiografia tica deve produzir narrativas que inspirem as pessoas a viverem

significativamente, ao invs de tentar produzir explicaes narrativas que levem as

166

pessoas a sentirem-se como incapazes de controlar os seus destinos. a isso que deve
preocupar-se o conhecimento histrico, e a essa funo ele pode servir e desempenhar.
A fim de lidar e compartilhar do significado daqueles tipos de temas, precisamos
apelar para as ricas tradies da expresso literria, diz White. E precisamente esse
recurso o qual est privada a historiografia de todo o sculo XX, em virtude do seu vo
esforo em ser cientfica, objetiva e neutra. Isso requer que o estabelecimento
profissional dos historiadores repense a relao entre os objetivos da pesquisa emprica
(estabelecer a veracidade das ocorrncias factuais) e os objetivos da expresso potica
(criar, recriar e adaptar novos sentidos aos fatos estabelecidos em acordo com interesses
e problemas do mundo contemporneo). Somente assim a historiografia pode ser
publicamente relevante, pois preparada para as grandes questes existenciais colocadas
e atravessadas pelo tempo. Sua entrada na poltica tende a ser dogmtica, conclui White,
quando prejulga e se adere , mesmo que racional-intersubjetivamente, a questes
ltimas.

167

CONCLUSO APRESENTADA SOB A FORMA DE CINCO (5) TESES SOBRE

HAYDEN WHITE
A dissertao se fecha com cinco teses sobre Hayden White. Teses no como
afirmaes ou pontos de vista criados originalmente pelo autor da dissertao, mas
como afirmaes que ele pretende sustentar e que de uma forma ou de outra, mais ou
menos explicitamente, apareceram ao longo do texto.
Primeira tese, ou tese geral: preciso, na leitura de Hayden White,
simultaneamente separar e reunificar a inteno dos seus argumentos ao contedo
deles, em meio ao problema por ele apresentado em O Fardo da Histria: o ensaio que
d incio ao projeto Hayden White para a historiografia. Sua inteno bsica
revitalizar (tornar vivo) os estudos histricos pela insero dos processos significativos
de acontecimentos passados no mundo contemporneo. A inteno se materializa numa
longa luta de mais de quarenta anos contra a transformao e permanncia dos estudos
histricos em um assunto de curiosidade: se elaboram perguntas ao passado para
satisfazer a curiosidade antiquaria dos indivduos do mundo presente, ou seja, uma luta
contra os estudos histricos transformados em mero passa-tempo. Tanto mais
insolvel o fardo da histria quanto mais os historiadores insistem na cientificidade da
historiografia, que leva em suas pretenses de verdade a noo de uma objetividade
impossvel, em descrever e explicar os processos humanos da perspectiva correta, do
ngulo neutro, tendo em vista elaborar o sentido nico do processo histrico ou de
segmentos curtos e estreitos desse processo. Disso decorre o contedo dos seus
argumentos, ou os meios de que White se vale para solucionar o fardo da histria e
recuperar a dignidade dos estudos histricos, que consiste basicamente na sua
insistncia da natureza discursiva, retrica e potica da historiografia, isto , uma
disciplina que s consegue dar conta do seu objeto de pesquisa (os acontecimentos
passados) constituindo tropologicamente os seus temas ou objetos. Assim, se a inteno
dos argumentos de White se volta contra a historiografia-como-curiosidade, o contedo
deles se volta contra a historiografia-como-cincia (objetiva). E o elo que vincula a
inteno e o contedo argumentativo dos trabalhos de White reside no retorno ao
reconhecimento dos estudos histricos como uma atividade que retrica, literria e
filosfica: os trs instrumentos para constituir uma poderosa imaginao nos
contemporneos para lidar significativamente com o seu passado, ou para colocar o
passado a servio dos interesses e questes pblicas contemporneas. Em geral, os

168

crticos reativos ficam chocados com Hayden White porque do ateno exclusiva ao
contedo dos seus argumentos, ou aos meios empregados para solucionar o fardo da
histria, mas no entendidos como meios e sim como o fim dos suas escritos. Assim,
fazem uso de argumentos da idade de Herdoto para salvar a histria cincia, a histria
verdadeira, mas no prope e nem se quer mostram preocupao com uma nica
alternativa para que se possa proceder insero dos processos passados na vida
contempornea abandonando a tropologia de White. Os quatro livros que seguiram o
projeto de Hayden White para historiografia, enunciado em O Fardo da Histria,
podem ser vistos como a articulao desequilibrada, desproporcional e assistemtica
entre a inteno dos seus argumentos e o contedo deles. No obstante, possvel
discerni-los e relacion-los.
Segunda tese: Meta-Histria. Hayden White apresenta os diferentes tipos de
realismo histrico dos historiadores e filsofos da histria oitocentistas. Realismo
histrico no como a verossimilhana das representaes narrativas com as regies do
passado que constituam o tema dos interesses dos diferentes historiadores, mas talvez
at o contrrio disso. Realismo histrico como a maneira pela qual a conjuno dos
procedimentos da escrita desses historiadores (tropos, enredos, argumentos) associavase a uma ideologia especfica que, sob o nome de estilo narrativo, transformavam os
dados informativos do registro histrico no-processado numa histria contnua e
significativa para o mundo presente, e em conformidade com os interesses pblicos
mais abrangentes das suas respectivas pocas, de modo a incitarem os leitores a levarem
suas vidas concretas com base nas diferentes explicaes narrativizantes fornecidas
pelos diferentes estilos historiogrfico-narrativos. Por isso, o Meta-Histria lido mais
adequadamente no como um manifesto contra a cientificidade da historiografia
(Eugene Golob), no como uma equivalncia entre historiografia e filosofia da histria
(Maurice Mandelbaum), ou como uma filosofia especulativa da histria (Eva
Domanska), nem como a defesa de um tipo de realismo superior atravs da ironia em
que se baseia a narrativa do livro (Frank Ankersmit), mas essencialmente como o
pensamento histrico oitocentista consegue fazer do passado uma presena viva aos
contemporneos do sculo XIX.
Terceira tese: Trpicos do Discurso. Hayden White possui e no possui uma
teoria da historiografia ps-moderna, pois essa classificao depende do critrio
utilizado para caracterizar o ps-modernismo historiogrfico. Ao pressupor, como

169

Perez Zagorin, que o ps-modernismo historiogrfico compartilhe de duas teses

referentes ao seu tipo especial de ceticismo, Hayden White no pode ser classificado
como ps-modernista: a) a primeira diz respeito ao anti-realismo, e sustenta que o
passado no pode ser objeto de conhecimento histrico, mais especificamente, que o
passado no pode funcionar como referente de sentenas e representaes histricas
(narrativas). O ps-modernismo dissolve a historiografia numa espcie de literatura e
faz do passado em si nada mais do que um texto; b) para esse narrativismo, os tropos e
gneros literrios so os recursos da historiografia que prefiguram e determinam a
viso, a interpretao e o significado dos fatos, resultando na impossibilidade de
distinguir entre historiografia e fico, e conseqentemente em avaliar diferentes
interpretaes histricas com base nas evidncias.
Para Hayden White a historiografia simplesmente no uma cincia e no
produz o tipo de conhecimento chamado de cientfico, strictu sensu, como a
farmacologia, a gentica, a botnica e a eletricidade.

Cincia concebida como o

conceito apropriado para considerar uma forma de composio verbal que se pretende
verdadeira, mas vale de linguagem tcnica e argumentos hipottico-dedutivos
controlados por mtodos experimentais originados e repetidos em laboratrios segundo
procedimentos canonizados e igualmente reconhecidos pelos praticantes da disciplina
em questo. A circunstncia de a historiografia no produzir um conhecimento desse
tipo, no significa que ela no produz conhecimento algum, ou que suas asseres
individuais, suas explanaes argumentativas, e sua narrativa sobre seu objeto de
investigao sejam invenes anti-referenciais (como pensam Ginzburg, Zagorin e
Lorenz). Pois a distino entre historiografia e fico permanece: a segunda inventa
descritivamente suas ocorrncias, e a primeira as descreve com base no chamado
registro-histrico no-processado. No obstante, historiografia e fico se assemelham
porque os modos descritivos que se valem para caracterizar e relacionar os eventos,
antes mesmo da sua explicao e narrao, so amide os mesmos, isto , atravs dos
quatro tropos bsicos da linguagem natural: metfora, metonmia, sindoque e ironia. O
modelo tropolgico usado por Hayden White para caracterizar a natureza da descrio
histrica no implica em determinismo sobre a explicao argumentativa e a
interpretao narrativa de acontecimentos histricos, pois a prpria linguagem no
fornece um critrio segundo o qual possa diferenciar o que literal e o que figurado
nas caracterizaes dos eventos e nas suas relaes com outros, antes que tais eventos

170

sejam submetidos a demonstrao argumentativa e a interpretao narrativa. Assim, se

os modos de relao descritivo-formais so limitados, os contedos significativos que
eles podem associar e criar so potencialmente infinitos.
Dizer que Hayden White contribuiu para o pensamento histrico ps-moderno
bastante provvel: fao aqui referncia a uma das principais teses de Hayden White,
enunciada j no Meta-Histria: no h premissas epistemolgicas capazes de justificar
infalivelmente um modo de conceptualizar significativamente os processos de
acontecimentos humanos passados, relacionando-os de uma nica maneira com a vida
presente (sentido histrico). Em primeiro lugar, no h nenhum absurdo nessa
afirmao, pois ningum ainda apresentou tais premissas para justificar infalivelmente o
sentido histrico nico e exclusivo de qualquer que seja a regio espao-temporal do
passado, quando relacionado aos interesses cognitivos, prticos e existenciais do mundo
contemporneo. Em segundo lugar, e mais importante, as implicaes que Hayden
White tira dessa afirmao so polticas e inteiramente independentes do uso que dela
faz, por exemplo, Keith

Jenkins. Qual implicao que Jenkins tira da fragilidade

epistemolgica da historiografia? A epistemologia [da histria] mostra que nunca

poderemos realmente conhecer o passado (42), pois se as sentenas histricas
individuais podem ser checadas nas fontes histricas, os contextos histricos no o
podem, e isso mostra que os ltimos so puras construes imaginativas, invenes ou
fices no sentido ontolgico do termo, isto , so inexistentes e impassveis de
demonstrao.
Por outro lado, o pressupor, como Jean-Franois Lyotard, que o ps modernismo
caracteriza-se pela morte dos centros e pela descrena nas metanarrativas, Hayden
White pode ser classificado como terico da historiografia ps-moderna. Centros como
quadros de referncia por meio dos quais se elaboram juzos valorativos (morais) e
orientadores de condutas individuais e prticas polticas. Como exemplo tem-se o
anglocentrismo, o eurocentrismo, o etnocentrismo, o logocentrismo e o sexismo. White
no acredita que esses centros sejam naturais ou ao menos legtimos, mas temporrios
ao invs de universais e atendem a interesses muito particulares. Sobre a possibilidade
de uma razo universal, de um dilogo capaz de proporcionar o reconhecimento das
diferenas mtuas entre as diferentes culturas existidas no tempo e existentes no espao,
em vista do estabelecimento de um consenso tambm universal, ele acredita que esse
projeto intrinsecamente ideolgico. As metanarrativas concebidas como as grandes

171

narrativas mestras (e metafsicas) que dotam as transformaes do mundo ocidental de

um sentido histrico, so para White meras narrativizaes, ou hipostasiaes do
processo histrico carregadas de significao poltica e moral concordante com a
manuteno e reproduo dos status quo, como mostrado em O Contedo da Forma.
Quarta tese: O Contedo da Forma. Hayden White analisa o discurso
historiogrfico narrativizante e no cuida de sustentar que a narrativa ou no uma
forma adequada para representar os acontecimentos reais do passado. Ele combate o
discurso narrativizante pelas suas implicaes polticas conservantistas e no porque a
narrativizao seja epistemologicamente mais frgil do que outros dois tipos de
representaes histricas, a crnica e os anais. O processo de significao lingustica
produzido pela substituio do signo (significado e significante) pelo referente (coisas
externas ao signo, chamadas de extra-lingusticas). O processo de significao semitica
produzido pela substituio do signo (significado e significante) por outro signo
(significado e significante) de um ou mais cdigos de linguagem. A narrativizao o
processo semitico que substitui a significao narrativa pela significao narrativa
como cpia dos acontecimentos do mundo vivido. E como a ideologia caracterizada
como um processo semitico atravs do qual so produzidos e reproduzidos diferentes
tipos de significados, de modo a estabelecer uma atitude mental pblica frente ao
mundo que privilegia determinados sistemas de signos como formas necessrias e
naturais, levando-nos a reconhecer o significado nas coisas ao mesmo tempo em que
suprime e oculta outros tipos de significados no processo mesmo de represent-las na
linguagem, a narrativizao historiogrfica intrinsecamente ideolgica. O elemento
ideolgico presente nas narrativizaes historiogrficas as fazem distintas do tipo de
representao histrica oferecido pelos anais e pela crnica, cada uma produzindo um
tipo de realidade (realismo) diferenciado. Nesse sentido, ele no argumenta e no
procura demonstrar que o mundo real no tem a forma de narrativizao, mas de crnica
e, especialmente dos anais (como pensa Nancy Partner, Willian Dray, Richard Vann e
David Carr). O mesmo vlido para a sua preferncia pelo sublime histrico em
detrimento da esttica historiogrfica do belo. A realidade histrica no realmente
sublime, mas suas implicaes metapolticas so mais favorveis a introduo criativa
do passado na vida presente do que as implicaes derivadas da concepo da realidade
histrica em conformidade com a esttica do belo.

172

Quinta tese. Realismo Figural. A tropologia especialmente til para analisar e

avaliar a consistncia dos discursos historiogrficos narrativizados e assim, vincula-se
tanto fico quanto os discursos historiogrficos no-narrativizados esto vinculados
a literatura. A figurao est para a fico assim como a escrita intransitiva na voz
mdia est para a literatura O critrio utilizado por Hayden White para separar fico
de literatura consiste na considerao da natureza dos eventos modernistas, ou
acontecimentos nicos em razo da sua natureza moralmente extrema. As
caracterizaes figurativas ao transformarem os eventos em figuras de um relato
narrativo-narrativizante acrescentam a sua representao: a) a si mesma, isto , a figura
especfica utilizada pelo autor; b) consequentemente acrescenta de alguma maneira o
prprio autor, isto , os valores vinculados a sua escolha ao usar uma figura especfica e
no outra para caracterizar o acontecimento; c) a caracterizao mediante uma figura
especfica produz uma perspectiva particular sobre o referente, ou acontecimento,
limitando o que se pode falar acerca dele, pois ao mesmo tempo em que o ilumina em
certos aspectos, fecha outras perspectivas ao obscurecer outros atributos dele; d) a
classe de figurao predominante usada para transformar o que uma mera crnica de
fatos numa estria particular, personaliza os agentes e humaniza as agncias envolvidas
nos acontecimentos ao tom-los como sujeitos intencionais e emocionais com os quais o
leitor pode identificar-se ou no; e) e por ltimo, os generaliza, representando-os no
relato como exemplos tpicos ou paradigmticos de atos, agentes e agncias encontrados
similarmente nos gneros literrios e mticos. Todos esses efeitos caracterizam a escrita
ficcional.
Os efeitos peculiares produzidos pela figurao mostram o carter inapropriado
da linguagem figurativa para caracterizar acontecimentos moralmente extremos, entre
os quais o Holocausto e a Soluo Final representam exemplos histricos nicos. Esses
efeitos especficos levam a sugerir que o genocdio nazista intrinsecamente
irrepresentvel, especialmente porque o quinto efeito da figurao, isto , a converso
dos acontecimentos do holocausto em exemplos paradigmticos de aes e agentes
distorcem a singularidade histrica do prprio acontecimento, ou melhor, incapaz de
descrever a sua novidade como um acontecimento (modernista) moralmente extremo.
Assim concebidos os efeitos da figurao, Hayden White conclui que o que
necessrio para qualquer um que escreve sobre o Holocausto uma atitude, uma
posio ou postura que no nem objetiva nem subjetiva, nem passiva a respeito dos

173

seus acontecimentos nem ativa em relao a eles. Esta atitude reclama a chamada escrita
intransitiva para representao adequada dos acontecimentos do Holocausto, seja
historiogrfica ou ficcional. A escrita intransitiva nega a distncia entre o escritor, o
texto, aquilo sobre o que escreve (o acontecimento) e o leitor. Trata-se de um
compromisso que vai alm da mera descrio de acontecimentos (como recepo ou
como criao deles). Para Hayden White, a escrita intransitiva til para resolver os
dois problemas concernentes representao do Holocausto colocados acima (a e b,
pgina 105 da dissertao). Ela distingue uma das muitas caractersticas do estilo
modernista do estilo do realismo clssico, ao enfocar um terceiro tipo de relao pela
qual se pode representar um agente com respeito a uma ao. A prpria linguagem
natural em muitos idiomas fornece dois tipos para conceber a relao de um agente com
uma ao: a) pela voz ativa (o sujeito agente pratica ou desempenha a ao); b) e pela
voz passiva, o sujeito agente sofre ou paciente de uma ao. De qualquer modo, em
ambos os casos o sujeito da ao verbal externo a prpria ao, diferente dela. A
terceira possibilidade representa a voz mdia, oferecida por algumas linguagens naturais
como o grego: o sujeito agente interior a ao verbal.
Quando transposta ao ato de escrita pelo modernismo literrio, o verbo escrever
no significa relao passiva (meramente receptiva em relao ao que escreve) nem
ativa (construtiva em relao ao que escreve), mas de tipo mdio. A escrita intransitiva
anti-narrativizante, e reconceitualiza as noes de agente e paciente, sujeito e objeto,
fato e fico, literal e figurado em qualquer verso do realismo. A reconceptualizao
da relao entre essas dicotomias tem as seguintes caractersticas: a) o desaparecimento
do escritor como narrador de fatos objetivos; b) o predomnio do tom de dvida e
interrogao na interpretao dos acontecimentos descritos aparentemente de forma
objetiva; c) o emprego de tcnicas que obscurecem e ou ocultam a impresso de uma
realidade objetiva como completamente conhecida do autor; d) o uso da ocasio fortuita
para representar uma seqncia temporal. Essas caractersticas so constituintes da
escrita literria e no da escrita ficcional, caracterizada fundamentalmente pelos efeitos
da figurao apresentados acima.

174

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