ISBN

85-336-0056-9

788533 600560

A magnfica srie de treze programas

Escalda do
Homem, realizada pelo Dr. Bronowski,
de televiso da BBC, A

traou nosso surgimento quer como es

pcie, quer como artfices de nosso am

biente e nosso futuro.

O livro escrito a

partir desses programas trata da hist

ria da cincia, mas da cincia no seu

sentido mais abrangente. Invenes, des
de os utenslios de pedra at a geome
tria, do arco at a teoria da relativida
de, surgem como expresses da capaci
dade especfica do homem para enten
der e controlar a natureza.

O Dr. Jacob Bronowski nasceu na

1908 e morreu em 1974. Sua

Polnia em

famlia havia se estabelecido na Ingla

terra e ele se educou na Universidade de

Cambridge.
Alm de cientista renomado, foi au
tor de vrios livros e de programas de
rdio sobre Artes. Tambm escreveu pe
as para rdio, uma das quais conquis

Italia Prize.
O Dr. Bronowski era Fellow honorrio

tou o

do Jesus College, em Cambridge. Em

1964 passou a viver e trabalhar nos Es

Senior
Fellow e Diretor do Council for Biology
tados Unidos, na qualidade de

in Human Affairs, no Salk Institute for

Biological Studies, San Diego, California.

___

__

SICILIANO

A
ESCALADA
DO
HOMEM

A
ESCALADA
DO
HOMEM
TI3ADUO:

NBIO NEGRO

1. BRONOWSKI

Martins Fontes
So Paulo

1992

Titulo original:
THE ASCENT OF MAN

Copyright by Science Horizons Inc., 1973

Copyright by Livraria Martins Fontes Editora Ltda.,

atravs de acordo com the British Broadcasting Corporation,

para a presente edio

3." edio brasileira:

abril de

1992

Produo grfica: Geraldo Alves

Composio: Livraria Martins Fontes Editora Ltda.
Capa: Alexandre Martins Fontes
Impresso e acabamento:
Grfica Brasiliana

Dados Inlernacionais de Calalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Bronowski, Jacob, 1908-1974.

A escalada do homem / J. Bronowski : Iraduo de

Nbio Negro. - So Paulo: Martins Fonles, 1992.

ISBN 85-336-0059-9
I. Cincia - Filosofia 2. Cincia - Histria
3. Homem I. Titulo.
CDD-501

92-0767
ndices para callogo sislemlico:
I. Cincia: Filosofia 501

Todos os direitos para o Brasil reservados

LIVRARIA MARTINS FONTES EDITORA LTDA.
Rua Conselheiro Ramalho, 330/340 - Te!.: 239-3677
01325 - So Paulo - SP - Brasil

SUMRIO
Pre fcio .

13

Cap tulo 1

Cap tulo 2

AbaL'(o dos Anjos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

19

As Colheitas Sazonais . . . . . . . . . . . . . . . ..
O passo da evoluo cultural - Culturas nmades: os bakhtiari - Primrdios
Cl agricultura: o trigo - Jeric - Regio dos tremores de te"a - Tecnologia
na aldeia - A roCl - Domesticao de animais: o cavalo - Jogos de gue"a:
Buz Kashi - Civilizao seden tria.

59

Cap tulo 3

91

Captulo 4

A daptao animal - A alternativa hu mana - In (cio na Africa - O dom da

anteviso - Evoluo Cl cabea - O mosaico do homem - As culturas do
caador - A travs ClS glaciaes - Culturas transumn ticas: os Iapes Imaginao na arte rupestre.

A Textura da Pedra . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

O Novo Mundo - Evidncia de migraes na distribuio dos grupos sangiUneos

- As aes de moldar e de juntar - Estrutura e hierarquia - A cidade: Machu
Picchu - A rquitetura de ngulos retos: Paestum - O arco romano: Segvia A aven tura gtica: Rheims - A arquitetura como cincia - A imagem oculta:
de Michelangelo a Moore - O prazer de construir - A estrutura oculta viso.

A Estrutura Invisvel. . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 23

Fogo, o elemento transformador - Extrao de metais: co bre - A estru tura

ClS ligas metlicas - A obra de arte no bronze - Do fe"o ao ao: a espaCl
japonesa - Ouro - O incorruptz"vel - A teoria alqu(mica do homem e da
natureza - Paracelsus e o surgimento Cl qu(mica - Fogo e ar: Joseph Priestley
- A n toine Lavoisier: com binaes podem ser quantificaCls - Teoria atmica
de John Dalton.

Captulo 5
A Msica das Esferas . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A linguagem dos nmeros - A chave harmonia: Pitgoras - O tringulo
retngulo - Euclides e Ptolomeu em A lexandria - A scenso do Islamismo Nmeros arbicos - O A lham bra: padres de espaos - Simetrias nos cristais A lhazen - Movimento no tempo, a nova dinmica - A matemtica da trans
-

1 55

formao.

Captulo 6

Cap tulo 7

O Me nsageiro Sideral. . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 8 9

O ciclo das estaes - A falta de um mapa dos cus: a Ilha de Pscoa - O

sistema ptolomaico no relgio de de Dondi - Coprnico: o Sol no centro - O
telescpio - Galileo inaugura o mtodo cientz"fico - Proibio ao sistema de
Coprnico - Dilogo sobre os dois sistemas - A Inquisio - A retratao de
Galileo - A revoluo cient(fica se desloca para o norte.

O Relgio Majestoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 2 1

Leis de Kepler - O centro do mundo - A s inovaes de Isaac Newton: os fluxions

A descoberta do espectro - A gravitao e o Principia - O ditador intelectual
O desafio em stiras - O espao absoluto segundo Newton - O tempo
absoluto - A lbert Einstein - O viajante leva consigo seus prprios espao e
tempo - A relatividade confirmaCl - A nova filosoFul.
_

Captulo 8

Captulo 9

Em Busca de Poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 5 9
.

A Revoluo Inglesa - Tecnologia domstica: James Brindley - A revolta

contra os privilgios - F{garo - Benjamin Franklin e a Revoluo A mericana
- Os novos homens: os mestres ferreiros - A nova concepo: Wedgwood e a
Sociedade Lunar - A fbrica em movimento - A nova preocupao: energia A cornucpia de invenes - A unidade da natureza.

Os Degraus da Criao . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 9 1

Os naturalistas - Charles Darwin - A lfred Wallace - O impacto da A mrica

do Sul - A multiplicidade de espcies - Wallace perde sua coleo - Concepo
da Seleo Natural - A a:mtinuidade da evoluo - Louis Pasteur: dextrogiros,
levogiros - Constantes qUlmicas na evoluo - A origem da vida - A s quatro
bases - Seriam posslveis outras formas de vida?

Captulo 1 0

Cap tulo 1 1

Cap tulo 1 2

Cap tulo 13

Um Mundo Dentro do Mundo . . . . . . . . . 3 2 1

.

O cubo do sal - Seus elementos - O jogo da pacincia de Mendeleiev - A

tabela peridica - J. J. Thomson: o tomo dividido - A estrutura na nova arte
- A estrutura do tomo: Rutherford e Niels Bohr - O ciclo de vida de uma
teoria - O ncleo dividido - Os neutrinos: Chadwick e Fermi - Evoluo dos
elementos - Estatlstica, a segunda lei - Estabilidade estratificada - Imitando
a f(sica da natureza - Ludwig Boltzmann: o tomo uma realidade.

Conhecimento ou Certeza . . . . .

. . . . . . 353

No h conhecimento absoluto - O espectro de radiaes invislveis - O refina

mento dos detalhes - Gauss e a idia da incerteza - A subestrutura da realidade:
Max Bom - O Principio da Incerteza de Heisenberg - O Principio da Tolerncia:
Leo Szilard - A cincia humana.

Gerao Aps Gerao . . . . . . . . . . . . . 379

.

A voz da insurreio - O naturalista hortelo: Gregor Mendel - Gentica da

ervilha - Esquecimento instantneo - O modelo tudo-ou-nada da hereditarie
dade - O mgico nmero dois: sexo - O modelo do A DN de Crick e Watson Replicao e crescimento - Clonao de formas idnticas - Seleo sexual na
diversidade humana.

A Longa Infncia . . . . . . . . . . . . . . . . 4 1 1
.

Homem. o solitrio social - Especificidade humana - Desenvolvimento especifico do crebro - Habilidade da ma - As reas da fala - O postergar de
decises - A mente no papel de instrumento de preparao - Democracia do
intelecto - A ima[;inao moral - O crebro e o computador: John von
Neumann - A estratgia dos valores - O conhecimento o nosso destino - O
compromisso do homem.

Bibliografia . . . . .

440

(ndice Remissivo .

443

NDICE DAS ILUSTRAES

Dana da desova do grullioll (Natiollal Geogra

24

Trigo selvagem , de Jaubert e Spach, Plantas Ori

Exerccio de perspectiva do Renascimento gera

25

do no computador e espiral do A DN. 2. 3, 2 1 .

l m pala (Ed Ross) 22.

Objetos do stio de Jeric: tijolo de barro seco,

British Museum; amantes de quartzo, Ashmolean
Museum; crnio decorado, Ashmolean Museum,

phic).1 8.

Manada de Topi (Simoll Trevor.Bruce Colemall

70, 71.

L tcL).23 .
4
5

O leito do Omo (Yves Coppells) , 25.

A torre de Jeric (Dave Brinicombe) , 71 .

26

Chifres moderno e fssil de nyala. Muse de

Crnio da criana de Taung, Universidade de
Witwatersrand , Johannesburg (A lull R. Hughes,

7
8
9
10

com permisso do prof P. V. To bias) , 28.

Ossos de dedos e do polegar do A ustralopithecus
(Mary Waldron) , 28.
Criana de quatorze meses de idade (Ge"y Cra
nham) , 3 0 , 31, 3 2, 3 3 .
Saltador de salto-com-vara em ao (Ge"y Cra
nham) , 34 , 3 5.
I m agem

do British Museum, Londres, 72, 73 .

27
28

29
30

13

Um lem urideo moderno (Ed R oss) , 44.

31

H arpo magdaleniano de chifre de rena, Ashmo

decorada,

National Gallery of Art,

15
16

cortesia de Bonanza Books) , 4 7_

Manadas de renas dos lapes, 1 900 (Norsk Fol
kemuseum, Oslo), 4 8 , 49.
M u lher lap (Norsk Folkemuseum, Oslo) , 51 .
Manada de renas selvagens (Gunnar R onn) , 51 .

17

Lapes e m m archa, desenhos de Johan Turi,

18

Biso deitado, Altamira (Michael Holford) , 54,

1 910 (Norsk Folkemuseum , Oslo) , 52, 53.

55.

19

Contornos de uma mo, Santander (A chile B.

Welder) , 57.

20-21 Migrao da primavera dos bakhtiari (A nthony

Howard para a Daily Telegraph Colour L ibrary),
58, 62, 63.
22 Foice curvada, A shmolean Museu m, 65.
Variedad es de trigo, nova e antiga (Tony Evans,
23
Marcel Sire) , 66, 67.

torno-de-arco

trabalhando

com

Cavalaria

mongol

e tropa cruzando rio, do

Pintura de vaso grego, British Museum, Londres

Buz Kashi, Afganisto (David Stock), 84, 85.
Dedicao a Oljeitu Khan e m um manuscrito do
O tmulo de Oljeitu Khan (Dave Brinicombe) , 87.

34

Pgina de rosto da Europa de William Blake

35

" A Casa Branca", Canyon de CheUy, Arizona,

(John Freeman) , 90.

em 1873

Washington (Hugo Obermaier) , 4 7.

Pintura em rocha (Erwin O. Christensen, por

Carpinteiros

Alcoro, British Museum, Londres, 86.

lean Muse u m , Oxford, 4 6.

Ponteira

University of

(Raynon Raikes) , 83.

32
33

O esqueleto de um galago (Jonathan Kingdon,

cortesia da A cademic Press) , 45.

14

de Bagd (Oriental Institute,

Chicago), 76.

Jami 'al- Tawarikh (Edinburgh University L ibra

ry), 78.

de ndios caadores wayana (ComeU

Capa, Magnum), 42, 4 3 _

(C M. Duon). 74 , 75.

Modelo de cobre de um carro de guerra, Museu

(lndia Office Library) , 78.

grfica de compu tador dos estgios

Machado de pedra aqueu (Lee Boltin) , 3 9 .

Grupo

Arando com bois ajoujados, Museo Civico, Bo

logna

da evoluo da cabea, 36, 3 7.

11
12

Carpinteiro. Museu Nacional, Copenhage m ; pino

de cermica decorada, forno de padeiro, brinque
do grego, velho com uma prensa de vinho, todos

I'Homme, Paris (Yves Coppells) , 27.

en tais (British Museum, Natural History) , 68, 69.

36

(T. H. O 'Sullivan), 9 3 .

Pote pueblo em forma d e coruja, British Museum,

Londres

(C M. Dixon) , 94 .

Pote pueblo, Museu da Universidade do Colora

do, Boulder, 95.

( H. Ubbeloh

37

Construo inca e m Machu Picchu

38

de Doering) , 97.
Machu Picchu (Georg Gerster, John Hillelson
Agency) , 98, 99.
Quipu inca, Museum of Mankind, Londres
(Raynon Raikes), 100 , 10 1 .
Templo de Poseidon, Paestum (Cario Bevilac
qua) , 1 02, 103.

39
40

Modelos fotoelsticos mostrando tenso nos ar

cos (Sharples Photomechanics L td.). 1 05.

41
42

E I Puente deI Diablo." Segvia (A . F. Kers

ting) , 106, 1 07.
A Grande Mesquita, Crdoba (A . F. Kersting),
107.
"

43

Nave e alia, Catedral d e Rheims ( Wim Swaan) ,

Terra, ar e fogo, por Paracelsus (S. Karger), 1 3 8,

1 0 8.
44

45
46

1 39 .

Pedreiros trabalhando, 1 3 .0 sculo, do Livro de

A Teoria Alqumica d a Natureza: d e Limbourg,

Saint A lban (The Board of Trinity College, Du

blin), 1 1 0 .
Arcobotante, Catedral d e Rheims ( Wim Swaan) ,
1 1 1.

"L'hornrne anatomique", de Les Tres R iches

Heures, Muse Cond, Chantilly (Giraudon), 1 39 .
Entalhe em madeira de Paracelsus, Opus Chy
rurgieum (The Wellcome Trustees) , 1 40, 1 4 1 .

Desenho rle Nervi para o Palazzetto dei Sport,

59
60
61

dres) , 1 1 2, 1 1 3 .
47
48

62

Mosaico da Watts Towers, Los Angeles (Robert

De la Tour, "Le Souffleur la Lampe", Muse

64

John Dalton, por J. Stephenson (Science Mu

Fnix de Conrad Lycosthenes, Prodigiorum ac

65

(Science Museum, Londres) , 1 50 .

seum, Londres) , 1 50 .

des Beaux-Arts, Dijon (Giraudon) , 1 2 2.

52
53
54

Ostentorum (Biblioteca de Pinturas de Roma),

1 24 .
Adelgaamento d e u m arame d e cobre. (The
British Non-Fe"ous Metais A ssociation) , 1 25.

Gravura d e Thomas Bewick (British Museum) ,

1 53 .
66

Harpista cego, Rijksmuseum, Leiden, 1 56.

Fragmentos da mo de um harpista, Ashmolean

Si o de bronze fundido, Victoria and Albert

Museum, Londres (Raynon Raikes), 1 2 8, 129.

A forja de urna espada (National Geographic) ,

Museum, Oxford, 1 57 .

67
68

Estampa, e m bloco d e madeira, d e u m Samurai

(H. Roger- Viollet) , 1 3 3 .

Mscara de um rei aqueu, Museu Arqueolgico
Nacional, Atenas

(e. M. Dixon), 1 35.

Moeda de Creso, Museu Britnico, Londres (Mi

Gravura chinesa do teorema de Pitgoras (Bri

tish Museum), 1 61 .
69

Pgina da traduo de Euclides por Adelard de

Bath (British Museum), 1 63 .

70

Ilustrao de um manuscrito provenal do Sculo

XIV (British Museum), 1 64 , 1 65.

71

Astrolbio islmico, Museum of the History of

Science, Oxford, 1 66.
Astrolbio gtico, Museum of the History of

Ona mochica, Coleo Mojico Gallo, Lima (Mi

Science, Oxford, 1 66.

chael Holford) , 1 35.

Computador astrolgico de cobre, British Mu

E scudo peitoral de um chefe africano, Victoria

seum, Londres, 1 67 .

and Albert Museum, Londres (Raynon Raikes) ,

Extrado d e Kushyar ibn Labban (University

1 3 5.

of Wisconsin Press) , 1 68.

72

de bolso (Paul Brier/y), 135.

Saleiro esculpido por Cellini, Kunsthistorisches
Gargalheira irlandesa, Museu Nacional da Irlanda,

73

come Trustees), 138.

Galeria dos msicos e banhos d o harm no

Alhambra (Mas) , 1 7 1 .

74

Cristais naturais (Institute of Geological Scien

75

Alfonso, o Sbio, ditando para Scholars, El Es

ces) , 174, 1 75.

1 3 7.
A fornalha do corpo, por Paracelsus (The Well

A Serra Nevada e o Alhambra, Granada ( Wim

Swaan, Camera Press) , 1 70 .

Museum, Viena, 1 3 7.

Urna verso rabe d o teorema d e Pitgoras

chael Holford), 1 35.

Receptor de entrada central em uma calculadora

58

A prova pitagrica (John Webb) , 1 59 .

(British Museum), 1 61 .

Marcas de resfriamento em urna espada do Sculo

(Raynon Raikes) , 1 3 2, 1 3 3 .

57

Cordas vibrantes (Charles Taylor) , 1 54 .

Albert Museum, Londres (Raynon Raikes), 1 27 .

XIX, Victoria and Albert Museum, Londres

56

Smbolos para os elementos de Dalton (Science

Museum, Londres) , 1 52 .

Jarra de vinho em forma de coruja, Victoria and

1 30 , 1 3 1 .
55

experimento de Lavoisier

Gigantesca lente de aquecimento de Lavoisier

Watts Towers (Charles Eames) , 1 20 , 1 2 1 .

51

do

63

Grant), 1 1 9 .
50

Reconstruo

(Paul Buerly e Michael Freeman, por cortesia

de Charles Moore, Science Museum, Londres) ,
1 46, 1 4 7 .

Moore, "Knife-edge-Two-piece", coleo parti

cular (Henry Moore), 1 1 7 .

49

Joseph Priestley, por Ellen Sharples, National

Portrait Gallery, Londres, 1 45.

"Brutus" d e Michelangelo, Bargello, Florena

(Scala), 1 1 4 .

Paracelsus, atrib. a Quentin Metsys, Louvre,

Paris, 1 4 3 .

Roma (Cement and Concrete A ssociation, Lon

coriai (Michael Holford) , 1 76, 1 7 7 .

76

77

Afresco de Florena, c. 1350, Orfanotrofio dei

Bigallo, Florena (ScalD), 178.
Cone de raios de Alhazen, d o Opticae TheSilurus

A lhazeni (British Museum). 179.

78

Carpaccio, "Santa OrsuIa e seu Pretendente",

Accademia, Veneza (Osvaldo Bohn), 180.

79

Desenho de Drer de um nu reclinado. Staatliche

Museen Preussischer Kulturbesitz Kupferstichka
binett, Berlim, 181.
Drer, Diagrama da construo de urna elipse,
do Unterweisung der Messung, 181.

80

92

Mural em um tico em Roma (Um berto Galeasi) ,

93

Desenhos das fases da Lua, por Galilelo, Biblioteca Nacional, Florena (ScalD), 202.

203.

94

Pginas-ttulo dos trabalhos de GaWeo, 204, 205.

95

O autor no Vaticano (David Peterson), 207.

96

Bernini, Urbano VIII, Galeria Nacional, Roma

97

(de A ntonis) , 206.

Sacchi, Um teto no Pallazzo Barberini, Roma

98

(de A ntonis) , 210.

Guache de Urbano VllI, coleo particular,

Drer, "A Adorao dos Magos", UfrlZi, Flo

rena (ScalD). 182.

( Warbug Institute). 212.

99

Ucello, "A Enchente", S. Maria Novella, Flo

rena (ScalD). 183.

100

O documento no julgamento de GaWeo, Biblio

binetto Disegni, Florena (ScalD), 183.

101

A Terra vista da Lua (NASA), 219.

Da Vinci, desenho da trajetria de balas de mor

102

Wright of Derby, "The Orrery" (planetrio me

Gotas de gua (Oskar Kreisel). 184, 185.

103

A Manso de Woolsthorpe (Royal Society) , 223.

Semente de pinheiro (Marcel Sire); ptala de

104

Ucello, Anlise da perspectiva de uma taa, Ga

81

teca do Vaticano, 217.

teiro, Biblioteca Ambrosiana, Milo, 184, 185.

82

84
85

(British Museum. Natural History); margarida

(Marcel Sire), 186.
Trajetria de partculas subatmicas (Paul Brier
ly) , 1 8 7 .
Pea "Q" do altar, Copan (British Museum). 188.
As trajetrias dos planetas (A ldus Books) , 190.
Os movimentos de Mercrio, Vnus, Marte, J
piter e Saturno (Erich L essing, Magnum), 191.

cnico), Derby Museum e Art Gallery, 220.

Isaac Newton em 1689, por Godfrey Kneller,

coleo particular (Mansell Collection), 225.

rosa (Cambridge Scientific Instruments); concha

83

Mural em uma casa particular em Roma (Umber

to Galeasi), 215.

105

106
107

Desenho do Trinity College, feito por Wren (The

Warden and Fellows of Ali Souls College.

Oxford), 228, 229.
Experimentos pticos de Newton de 1672 (Paul
Brierly). 230, 231.
Isaac Newton em 1702, por Godfrey Kneller,
National Portrait Gallery, Londres, 232.

108

Carta de Halley a Newton de 29 de junho de

86

Esttuas da Ilha da Pscoa (Camera Press) , 192,

1686
232.

87

193.
Pginas do manuscrito de de Dondi (MS Laud.
Misc. 620, fe. 87v-88, Bodleian L ibrary. Oxford).
194, 195.
Reconstruo do relgio astronmico de de

109

89

Nicolaus Copernicus (Polish Cultural Institute.

Londres). 197.
Pginas do De R evolutionibus Orbium Coeles

Caricatura satirizando a teoria da gravidade de

111

Rysbrack,

112

238, 239.
Grfico gerado por computador da inverso de

Newton (British Museum), 237.

tium, 197.

talhe), British Museum, Londres (John Freeman),

114

199.

90
91

Galileo Galilei, por Octavio Leoni, Biblioteca

Maruceliana, Florena, (Scala), 199.
Balana hidrosttica, Museu da Cincia, Florena

Busto de Isaac Newton, por John Rysbrack,

Copyright), 235.

113

De Barbari, entalhe em madeira de Veneza (de

baixo-relevo do monumento de
Newton, Abadia de Westminster (A_ F. Kersting) ,

uma esfera, 240, 241.

Griffier, Vista geral de Greenwich (Dept. Envi
ronment, Crown Copyright). 241.
O primeiro marcador de tempo martimo de

John Harrison, National Maritime Museum,

Londres, 243.

115

Detalhe do Teto Pintado, Royal Naval College,

Greenwich (Dept. of Environment , Crown Co

(Scala), 200.

pyright) , 242.

ncia, Florena, 201.

tish Museum). 243.

Telescpio de GaWeo, Museu de Histria da Ci-

Cambridge) ,

110

As faces do relgio ( Wellcome Trustees) . 196.

88

College Library,

Victoria and Albert Museum, Londres (Crown

Dondi, Smithsonian Institution, Washington,

195.

(King's

Ilustraes de um manual de navegao (Bri

116

Torre do relgio de Berna (Dave Brinicombe),

244.
Marcador de tempo n.o 4 de John Harrison,
Science Museum , Londres, 244, 245 .

117

Albert Einstein e m 1 905 ( Trustees of the Estate

ofA lbert Einstein), 245.
Einstein aos 1 4 anos (Einstein Trustees) , 246.
Aplicao para patente em 1 904 (A m t fu;.
Geistiges Eigentllm, Berna) , 248, 249.
A Teoria da Relatividade, desenho de Nigel
Holmes, 250, 25 1 .
Artigo de Einstein de 1905, 2 5 2 .
Anotaes no quadro-negro feitas por E instein
(Museum of the History of Science, Oxford) ,
2 5 2, 2 5 3 .
Albert Einstein e Niels Bohr em 1 9 3 3 (Einstein
Trustees), 256, 257.
Hill, "O Viaduto da Amndoa" (detalhe), Muse
um ofTransport, Glasgow (Rupert Roddam), 258.
Uma das primeiras fotografias da vida domstica
rural, da Vistas da Inglaterra de Grundy,
(R TI/PL), 261 .
Aqueduto de Telford junto Pont-Cysyltau
(Peter Carmichael, Reflex) . 263.
Caricatura de uma reunio de acionistas feita
por Cruikshank (Eric de More) , 264.
James Brindley (Science Museum), 264.
Wedgwood, Medalho do Duque de Bridgewater,
National Portrait Gallery, Londres, 265 .
As mos do escritor e mecanismos em um aut
mato de Jacquet-Droz. Museu H istrico, Neu
chtel, 266.
Retrato de Jacquard tecido .em seda, Science
Museum, Londres, 266.
Cruikshank, "Naldi em Figaro", Victoria and
Albert Museum, Londres, 267.
Benjamin Franklin coloca uma coroa na cabea
de Mirabeau, Burndy Library, Norwalk, Conn.,
268,269.
Benjamin Franklin , por Joseph Duplessis,
Natural Portrait Gallery, Londres, 270.
Um pra-raios, Franklin Institute, Philadelphia,
271.
Tom Paine satirizado (British Museum), 273.
Um token (vale) de Wilkinson, British Museum,
Londres, 274.
A pequena ponte d e Coalbrookdale (Michael
Holford). 275.
Loua de Wedgwood (Wedgwood) , 276.
Pirmetro de Wedgwood (Wedgwood) , 277.
Padres de jasper de Wedgwood para testes de
cor e de brilho (Wedgwood), 278.

118
119
120
1 21

122
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146
147

148
149
ISO

15 1

IS 2

15 3
1 54

Josiah Wedgwood, por George Stubbs, Wedg

wood Museum, Stoke-on-Trent, 279.
Token estampado com a mquina a vapor de
Watt (Birmingham City Museum), 280.
Aplice de seguro de trabalho mostrando a
Soho Foundry de Boulton e Watt (Birmingham
A ssay Office) . 2 8 1 .
Interior de um casebre de 1 896 (R THPL), 281 .
Uma mina, c. 1 790, Walker Art Gallery, Liver
pool, 283.
O Zoetrpio (Science Museum); plataforma de
elevao; moblia de quarto dobrvel, 284, 285 .
Richard Trevithick, Seience Museum, Londres,
287.
A queda d'gua de Solanches, ChaqlOnix (Dave
Brinicombe) , 289.
rvore florida na floresta (Michael Freeman),
290.
Alfred Russel Wallace (por cortesia de Mrs. D.
Wallace) , 292.
Charles Darwin , 292.
Diagramas de um manual de caa de besouros
(British Museum), 294.
Pinturas de p'ssaros de Darwin, por John Gould
(British Museum, Natural History), 295.
Um alagado no Amazonas (Michael Freeman),
297.
Um tucano de bico vermelho, urubus e uma r
arborcola (Michael Freeman), 298, 299.
Garoto ndio akawaio (Michael Freeman), 30 1 .
Gravura de ndios fueguinos, in Na"a tives of
the Surveying Voyages of HMS Adventure and
Beagle, 302, 3 0 3 .
Fotografia antiga d e um fueguino (R oyal Geo
graphic Society) , 3 0 3 .
Escritrio de Darwin)la Downe House (Country
Life, por cortesia de Sir Hedley A tkins), 305.
Darwin nos seus ltimos dias, fotografado em
Downe (Mamell Collection) , 306.
Mimetismo protetivo em uma espcie de borbo
leta (Michael Freeman), 307.
Caricatura de Darwin, tirada do "Hornet", 308.
Wallace em 1805 (British Museum, Natural His
tory) , 309.
Laboratrio de Pasteur (Snark ln temational) ,
310.
Caldo de uva em fermentao (Paul Brierly) , 3 1 1 .
Pasteur com um amigo em 1 864. (Institut Pasreu, 312.
Uma pgina de anotaes de Pasteur sobre o
estudo dos cristais (Bibliotheque Nationale,
Paris), 3 1 2 .

155

Modelos de madeira de Pasteur dos cristais de

tartarato, Institut Pasteur, Paris. 313.

177

Leslie Orgel com Robert Sanchez (Jon Brenneis) ,

Placa original d e raios X de Rontgen (Deu tsches

Museum, Munique, 356.

178

Detector de protena (Dal1id Paterson), 319.

A formao da adenina (D. K. Miller, Salk Insti-

Padro de difrao de raios X de um cristal de

ADN (Prof 111. H. F. Wi/kins, King's College,

179

Karl Friedrich Gauss (Staastsbibliothek, Berlim),

3 5 9.

315.
156
157

tu te) , 318.
158

Niels Bohr e Albert Einstein e m 193 3 (E instein

Trusrees), 320.
159
160

Cristais cbicos do sal de cozinha (Instiwte of

Geological Sciences), 322.
D mitri Mendeleiev e m seus ltimos anos (Novosti

Press Agency) , 323.

161

Londres) , 357.

180

Max Bom em 1924 , 361.

181

Garota com o ganso, Gottingen (David Paterson),

182

Coleo de crnios de Blu menbach, Gottingen

183

(Hans Wilder, Werbe-Fo to) , 366.

Leo Szilard (Argonne National La boratory) ,

184

Carta dos cientistas ao Presidente Roosevelt

363.

Um dos primeiros esquemas da Tabela Peridica

de Mendeleiev (por cortesia do prof J. W. Van

369.

Spronsen), 325.
162
163

164

Mendeleiev em Manchester (Manchester L iterary

and Philosophical Society) , 326, 327.

A primeira Solvay Conference, 1911 (Benjamin
Couprie) , 328.
A quinta Solvay Conference, 1927 (Benjamin
Couprie) , 329.

186

O autor em Auschwitz, extrado do filme da

187

O crematrio de Auschwitz (Elliot Erwitt, Mag

188

A presentao do pavo (S. C. Bissero t, Bruce

Sol", Museu Nacional de Arte Moderna, Paris,

189

Gregor Mendel em 1865 (David Paterson) , 381.

3 32,

190

Os caracteres analisados por Mendel, pintura de

BBC,375.

Seurat, "Moa com Esponja de P" (detalhes),

Courtald lnstitute, Londres, 3 30, 3 31.

165

185

(Argonne National Laborarory, por cortesia da

Franklin D. Roosevelt L ibrary) , 371.
R unas de Hiroshima (Shumkichi Kikichi, John
Hillelson Agency), 372,373.

Baila,

num), 376,377.

"Planeta Mercrio passando diante do

Coleman L td.) , 378.

Margaret Stones, 382.

Boccioni, "Dinamismo de um Ciclista", coleo

particular, 3 3 3 .

Uma pgina de clculos das anotaes de Mendel

166

Ernest R utherford (Cavendish Laborarory), 3 3 5 .

(David Paterson) , 383.

167

Espectro d o Hidrognio e estrutura d o tomo,

191

3 38.
168
169
170

171
172
173
174

H . G . J. Moseley em 1910 (Museum ofHisrory

192

ofScience, Oxford), 3 3 9 .

193

Reator de alto fluxo, Oak Ridge, Tenn. (Oak

R idge National Laboratory), 342.
O Sol ( Culgoora Solar Observatory e CSIRO,
Austrlia) , 3 4 4 .
Mancha solar (Jay Pasachoff, Big Bear Solar Observatory, Calif) , 3 4 5 .
Torre exponencial grafite-urnio (Argonne Na

tional Laboratory), 346.

Enrico Fermi e m 1947 (Argonne National Laborarory), 346.
Ludwig Boltzmann (David Paterson), 348.
A Grande Nebulosa M42 de Orion ( University

194

Cromossomos grandes de clulas da casca da

195

Seqncia grfica gerada em computador da

cebola (Brian Bracegirdle) , 3 91.

espiral dupla do ADN, 392.
196

197
198

Stephan

Borgrajewicz ,

por

Feliks Topolski,

3 52.
176

tomos de Trio (Dept. of Me ta lIurgy) , 3 5 5 .

de galinha dentro do ovo (Oxford Scien tific

Films, Bruce Coleman L td.), 394.
Rainha e abelhas obreiras (Ed Ross) 397.
Axolotles (Indiana University) , 3 98; desenho de
,

Andrea Pisano, "A Criao da Mulher", Campa

nile dei Duomo, Florena (A Iinari) , 401.

200
201

Clulas de S pirogyra (Arthur 111. Siegelman) , 402.

Gorilas (George Schaller, Bruce Coleman L td.) ,

403.

Fotografia de radar do aeroporto de Londres

(Decca), 3 5 4 .

Estgios do desenvolvimento de um embrio

Scan Milne, 3 99.

199

ofNewcastle-upon- Tyne) , 3 5 0 .
175

Microfotografia eletrnica de plen de ervilha

(British Museum, Natural History) , 384 .

Ovulos d e ervilha (Marcel Sire) , 3 86, 387.
Corte de elefantes e de cormorants (Black Star/
Eric Hosking) , 389.

202

Van Eyck, "Retrato dos Arnolfinis" (detalhe)

National Gallery, Londres, 405.

11

203
204

205
206
207

208
209

12

Chagall, "O Casamento" Galeria Tretyakov,

Moscou (Novosti Press Agency), 407.
Cientistas e suas mulheres.
James e Elizabeth Watson (WaggamanjWard);
Louis e Marie Pasteur (Inscitut Pasteur); Marie e
Pierre Curie (Royal Institution); Albert e Elsa
Einstein (R THPL) ; Ludwig e Henrietta Boltz
mann (Boltzmann Trustees); Niels e Margrethe
Bohr (Danish Radio); Max e He dwig Bom ; Jolm
e Klara von Neumann (A ssociated Press) . 408,
409.
Da Vinci, "A Madona das Rochas", Louvre, Pa
ris (Scala) , 410.
Os doze discpulos, cruz do sculo IX, Moone,
Coo Kildare (Belzeaux-Zodiaque). 413.
Da Vinci, "Criana no tero", Royal Library,
Windsor (Por graciosa permisso de S. M A
Rainha), 414.
O autor em sua casa com o molde de Taung
(D. K. Miller, Salk Institute). 415.
Dfer, "A uto-Retrato". Lehrman CoUection.
N ova Iorque, 4 1 7.

210

211
212
213
214

2 15
216
2 17

218
2 19

A corte do pombo d e colar preto, desenhado

por Maurice Wilso n, 4 1 8.
Daniel Lehrman (D. K. Mil/er. Salk Institute).
419.
O autor com seu neto ( Tony Evans) . 420.
A zona motora do crtex do crebro humano,
desenhado por Nigel Holmes, 422.
Uzbeki pai e filho (David Stock). 426.
Desiderius Erasmus. por Quentin Metsys,
Galeria Nacional, Ro ma (Anderson- G iraudon) .
427.
Um trabalho de Erasmus e a A natomia de Vesa
lius, 428.
A cidade velha de Jerusalm ( Georg Gersta. John
HiIlelson Agency). 430, 43 1 .
John von Neumann ( Charles Eames), 433.
Pgina d e anotaes d e Neumann (Charles
Eames). 43 2, 433.
O jogo da Morra, desenhado por Nigel Holmes,
43 4.
Pgina de rosto de Songs o[ Experience. de
William Blake (British Museum). 439.

PREFCIO

primeiro esboo da A Escalada do Homem foi escrito em julho de

1 96 9 e as ltimas ce nas filmadas em dezembro de 1 97 2 . Um
empreendimento de tal monta, em bora maravilhosamente gratifi
cante, no pode ser realizado como uma simples distrao. Assim ,
eu precisava estar seguro de poder manter com prazer o tono
intelectual e fsico que sua continuidade exigia ; por exemplo, tive
de postergar pesquisas j iniciadas. Diante disso, tentarei explicar a
razo pela qual assumi a responsabilidade desse trabalho.
Os ltimos vinte anos assistiram a uma mudana no escopo da
Cincia; o foco da ateno se deslocou das cincias fsicas para as
cincias da vida, resultando da uma preocupao cada vez maior
com o estudo da individualidade. Mas o espectador interessado
dificilmente consegue perceber nessa transio os efeitos duradou
ros que podero ser inscritos na imagem do homem que a cincia
molda. Mesmo a mim, matemtico com formao em F sica, eles
teriam passado despercebidos se, num dado momento de minha
existncia, no tivesse sido envolvido em uma srie feliz de eventos
que me levaram para o mundo das cincias da vida. Dessa maneira,
senti-me em dbito com a fortuna que me fez entrar em contato,
no transcorrer de uma s vida, com dois campos fecundos da
atividade cient fica; e como no consegui determinar a quem a
dvida tinha de ser paga, concebi A Escalada do Homem como gra
tido minha boa sorte.
No convite da British Broadcasting Corporation a mim endere
ado havia a sugesto de que realizasse uma srie de programas de
televiso mostrando o desenvolvimento cient fico semelhana da
srie apresentada por Lorde Clark em Civilizao. A televiso
constitui um ad mirvel meio para exposio, por diversas razes :
imediata e marcante aos olhos, capaz de levar ao espectador,
ao vivo, os lugares onde os processos so descritos, e suficiente
mente coloquial, de modo a dar a conscincia de se estar tratando
no com meros fatos mas sim com gente em ao. Este ltimo
aspecto , para mim, o mais im portante, e aquele que acabou me
compelindo a traar uma biografia pessoal de idias na forma de
ensaios para a televiso. O proble ma se reduz ao fato de que o
conhecimento em geral, e a cincia em particular, no consiste em
abstraes, mas em idias de homens concretos, desde os seus
prim rdios at seus idiossincrticos modelos hodiernos. Portanto,
o

13

A Escalada do Homem

os conceitos subjacentes ao desvendamento da natureza devem ser

mostrados como surgindo muito cedo nas culturas mais simples, a
partir do exerccio de faculdades bsicas e especficas do homem.
Alm disso, o desenvolvimento da c incia, que vai agregando
aqueles conceitos em conjunes cada vez mais complexas, deve
ser mostrado como uma produo igualmente humana; as desco
bertas so efetuadas por homens e no apenas por mentes, estando,
dessa forma, impregnadas de individualismos. Se a televiso no
for usada, para tornar concretos esses pensamentos, estaramos
desperdiando-a.
A revelao de idias , em qualquer circunstncia, um empreen
dimento ntimo e pessoal, e isso nos situa na seara comum televiso
e ao livro impresso. Contrastando com uma conferncia ou com
uma pelcula cinematogrfica, a televiso no se enderea a multi
des. Dirige-se a duas ou trs pessoas reunidas em uma sala, como
numa conversa - uma espcie de monlogo, na maioria das vezes,
tal como o livro; conversa, porm, despretensiosa e socrtica. Para
mim, que estou absorvido nos aspectos ftlosficos do conhecimento,
essa a maior vantagem da televiso, que pode tornar-se uma fora
intelectual to persuasiva quanto o livro.
O livro impresso goza de um grau de liberdade adicional: diferente
do discurso falado, ele no est inexoravelmente atado marcha
progressiva do tempo. O leitor pode fazer pausas e refletir, voltar
pginas e cotejar argumentos, comparar fatos e, em geral, examinar
detalhes das provas apresentadas, coisas que o espectador ou o
ouvinte no podem fazer. Assim, aproveitando os benefcios daquela
maneira mais calma de ocupar a mente, sempre que pude, passei
para o papel aquilo que ia dizendo em primeira mo atravs do
vdeo. O que era dito tinha sempre exigido um grande volume de
pesquisas, que revelavam muitas associaes e peculiaridades, de
modo que seria pena no registr-las na forma de livro. Minha ten
dncia natural era de fazer mais, incluindo no texto escrito as
informaes pormenorizadas das fontes e das citaes utilizadas;
entretanto, se assim procedesse, o livro iria interessar ao estudioso,
e no ao p blico leitor.
Ao redigir o texto usado na televiso mantive o estilo coloquial
por duas razes: em primeiro lugar, queria preservar a espontanei
dade dos pensamentos do discurso, algo de que tentei no descurar
ao longo de toda a srie (a mesma razo me levou a escolher ir a
lugares to novos para mim quanto para o espectador). Em segundo
1 4 lugar, e mais importante, queria guardar a espontaneidade da

Prefcio

exposio. Um argumento falado informal e heurstico; ele se

dirige ao corao do problema, e mostra o que h de novo e
crucial ; d as indicaes e o caminho para sua eventual soluo que,
embora simplificadora, no deixa de estar logicamente correta. Esta
forma de argumentao filosfica o alicerce da cincia, e, para
mim, nada deveria obscurec-la.
A matria abarcada nesses ensaios , na verdade, mais ampla do
que o campo coberto pela cincia, e no os teria chamado A
Escalada do Homem se no tivesse tido em mente incluir alguns
outros degraus de nossa evoluo cultural. Minha ambio aqui foi
a mesma que norteou meus outros livros, tanto de literatura como
de cincia : criar uma filosofia global para o sculo vinte. Como eles,
estes ensaios encerram mais uma filosofia do que uma histria,
uma filosofia da natureza mais do que da cincia. O contexto deles
uma verso contempornea daquilo que se costumava chamar
Filosofia Natural. Em minha maneira de ver, nossas mentes esto
hoje muito mais aptas a conceber uma filosofia natural do que
estiveram as mentes humanas nos ltimos trezentos anos. Os
fun damentos dessa abertura vamos encontr-los nas descobertas
recentes da biologia humana, impressoras de uma nova direo ao
pensamento cientfico - do deslocamento do geral para o individual
- inaugurada pela primeira vez desde que o Renascimento abriu as
portas ao mundo natural.
Sem humanismo no pode haver filosofia, nem mesmo cincia
decen te. Essa afirmao bsica, espero, est manifesta neste livro.
Pois, para mim, o entendimento da natureza tem sua finalidade
dirigida ao entendimento da natureza humana, e da condio
humana e nq uanto natural.
A oportunidade de apresentar uma viso da natureza nestas
sries constituiu tanto uma experincia como uma aventura, e
estou grato queles que a tornaram possvel. Minha primeira
dvida com o Salk Institute for Biological Studies, que h longo
tempo vem financiando meus estudos sobre a especificidade huma
na, proporcio nando-me um ano sabtico para a filmagem dos
programas. Sou grato tambm British Broadcasting Corporation
e suas associadas, e a Aubrey Singer, em particular, que inventou o
tema e insistiu comigo durante dois anos at conseguir convencer-me.
A relao daqueles que colaboraram nos programas to longa
que decidi dedicar-lhes uma pgina parte, podendo, assim, aa
decer-Ihes em conjunto; foi um prazer t-los como companherros
de trabalho. Contudo, no posso deixar de fazer uma meno

15

A Escalada do Homem

queles que encabeam essa lista, A drian Malone e Dick Gilling,

cujas idias imaginativas transubstanciaram a palavra em carne e
sangue.
Duas colaboradoras minhas neste trabalho fizeram muito mais
do que o ofcio exigia - so elas J osephine Gladstone e Sylvia
Fitzgerald - ; uma felicidade poder agradecer-lhes aqui a longa
dedicao. J osephine Gladstone encarregou-se de todas as pesquisas
exigidas pela srie desde 1969 e Sylvia Fitzgerald auxiliou-me no
planejamento e na preparao dos scripts em cada um dos estgios
sucessivos. Eu no poderia ter tido colegas mais estimulantes.
J. B.
La]olla, Califrnia
Agosto de 1 9 73.

16

A ESCALADA
DO HOMEM
Editor da Srie:
A drian Malone
Produ tor:
Richard Gilling
Equipe de Produo:
Mick Jackson
David J oh n Kennard
David Paterson
Assis tentes de Produo:
Jane Callander
Betty J owitt
Lucy Castley
Philippa Copp
Fotograf ia:
Nat Crosby
John Else
John McGlashan
Som:
Dave Brinicombe
Mike Billing
John Tellick
Patrick Jeffery
John Gatland
Pe ter Rann
Editores do Filme:
Roy Fry
Paul Carter
J im Latham
John Camp bell

ABAIXO DOS ANJOS

homem uma criatura singular. Possui um conjunto de dons que

o torna nico entre os animais: diferentemente destes, no apenas
uma pea na paisagem, mas um agente que a transforma. Este animal
ubiqitrio, usando seu corpo e sua mente na investigao da
natureza, construiu seu lar em todos os continentes, mas, na reali
dade, no pertence a nenhum lugar determinado.
Conta-se que, em 1769, os espanhis que, atravessando o conti
nente, chegaram costa do Pacfico encontraram, na Califrnia,
indgenas que lhes diziam virem os peixes, na lua cheia, danar na
areia das praias. E isso verdade ; uma espcie local de peixes, o
grunion (Leurestes Tenuis) deposita seus ovos na areia alm da
linha da preamar mdia. As fmeas se enterram, elas prprias, na
areia, ficando apenas suas cabeas para fora, enquanto os machos
girando em torno delas vo fertilizando os ovos, medida que estes
vo sendo p ostos. A lua cheia importante, porque, assim, os ovos
dispem do tempo necessrio para uma incubao tranqila na
areia, at que, de nove a dez dias depois, nova preamar igualmente
alta arrasta para o mar os peixi:1.hos recm-sados.
Qualquer regio do mundo est repleta dessas adaptaes belas e
precisas, atravs das quais os animais se integram em seus ambientes,
como os dentes de duas engrenagens. O ourio, em seu longo sono,
espera pela primavera e, ento, ativa seu metabolismo para a exis
tncia desperta. Os beija-flores golpeiam o ar e mergulham seus
bicos afilados nas flores pendentes. Borboletas mimetizam folhas,
e mesmo criaturas nocivas, a fim de ludibriar seus predadores. Em
seu vai-e-vem perseverante e montono a toupeira escava tneis
como se fosse um dispositivo mecnico.
Assim, milhes de anos de evoluo moldaram o grunion de
maneira que ele conforma e ajusta perfeitamente seu comporta
mento ao ritmo das mars. Mas a natureza - ou seja, a evoluo
biolgica - no moldou o homem de modo que ele se ajuste a
nenhum ambiente em particular. Pelo contrrio, comparado ao
grunion, ele vem ao mundo trazendo um equipamento de sobre
vivncia muito rudim entar ; no entanto - e esse o paradoxo da
condio humana - essa desproteo propicia-lhe a adaptao a
todos os ambientes. Entre a multido de animais que ao nosso redor
brinca, voa, escava e nada, o homem o nico que no est encer
rado em seu habitat. Sua imaginao, sua razo, sua sutileza 1 9
o

1
Milhes de anos
de evoluo
moldaram o grunion
de maneira que
ele confonna e
ajusta perfeitamente
seu comportamento
ao ritmo das
mars.

Dana do desova
do primavera
do grunion, praias
de La folia na
costa do Califrnia.

A Escalada do Homem

emocional e robustez, representam condies fundamentais que

lhe permitem transformar o meio antes de o aceitar como tal. E a
srie de invpnes atravs das quais, de tempos em tempos, o h omem
reconstituiu seu habitat, se configura em um tipo diferente de
evoluo - no mais biolgica, mas, sim, cultural. A essa esplndida
seqncia de picos culturais eu chamo A Escalada do Homem.
A palavra escalada aqui usada com um significado preciso. O
homem se diferencia dentre os outros animais por seus dons de
imaginao. Seus planos, invenes e descobertas surgem de uma
combinao de diferentes talentos, e suas descobertas se tornam
mais elaboradas e penetrantes medida que aprende a combin-las
em formas mais complexas e intrincadas. Dessa maneira, descobertas
tecnolgicas, cientficas e artsticas de diferentes pocas e de
diferentes culturas exprimem, no seu desenrolar, conjunes cada
vez mais ricas e mais ntimas de faculdades humanas, tecendo a
trelia ascendente de seus dons.
c laro que nos sentimos tentados - o cientista mais fortemente
- a esperar que as conquistas mais originais da mente sejam as
mais recentes. Na verdade, muitos trabalhos modernos nos causam
orgulho. Pensem na descoberta do cdigo gentico, na espiral do
ADN ou nos trabalhos avanados sobre faculdades especiais do
crebro humano. Pensem na intuio filosfica que examinou a
Teoria da Relatividade ou do microcomportamento da matria no
interior do tomo.
Contudo, o admirarmos nossos sucessos somente, como se eles
no tivessem um passado (e um futuro assegurado), redundaria em
uma caricatura do conhecimento. Isto porque as conquistas huma
nas, e as cientficas em particular, no so um museu de obras
acabadas. Representam, sim, um progresso no qual os primeiros
experimentos dos alquimistas e a requintada aritmtica que os
astrnomos Maias da Amrica Central inventaram sozinhos, inde
pendentemente do velho Mundo, preenchem um papel formativo.
Os trabalhos em pedra de Machu Picchu nos Andes e a geometria
do Alhambra na Espanha mourisca se nos apresentam como exce
lentes exemplares de arte decorativa. Entretanto, se no forarmos
nossa apreciao um pouco alm desse ponto, deixaremos de
entender a originalidade das duas culturas que deram origem a
esses trabalhos. Em seus respectivos tempos, representam elabora
es to espetaculares e importantes para seus povos quanto a
20 arquitetura do ADN para ns.

Cada poca exibe

um ponto de
inflexo, uma nova
maneira de ver e
armnar a coerncia
do mundo.

Exerdcio
renascentista de
como desenhar um
clice em
perspectiva e a
rotao da espiral
do A DN, a base
molecular da
hereditariedade,
mostrada atravs de
um terminal de
computador.

As savanas secas
tomararn-se uma
armadilha tanto no
tempo como no
espao.

Impala.
Manada de Topi.

A Escalada do Homem

Cada poca exibe um ponto de inflexo, uma nova maneira de

ver e afirmar a coerncia do mundo. Isto se estampa na imutabili
dade das esttuas da I lha da Pscoa e dos relgios medievais da
Europa que, por um momento, pareceram dizer a ltima palavra
sobre os cus, e para sempre. Quando uma cultura transformada
por uma nova conceituao, ou da natureza ou do homem, ela tenta
eternizar a viso alcanada naquele momento. Mas, retrospectiva
mente, vemos que nossa ateno igualmente atrada pelas conti
nuidades - pensamentos que passam e ressurgem de uma civilizao
para outra. Para a qumica moderna, nada foi mais surpreendente
do que a obteno de ligas metlicas com propriedades novas; essa
tcnica foi descoberta depois do nascimento de Cristo, na Amrica
do Sul, e, muito antes, na sia. Conceitualmente, tanto a quebra
como a fisso do tomo derivam de uma descoberta levada a cabo
na pr-histria: pedras ou qualquer matria apresentam planos de
clivagem que permitem a obteno de diferentes peas e rearranjos
em novas combinaes. I nvenes biolgicas foram conseguidas
igualmente cedo pelo homem: a agricultura - a domesticao do
trigo selvagem, por exemplo - e a idia improvvel de amansar e,
ento, usar o cavalo como animal de sela.
Ao seguir os pontos de inflexo e as continuidades da cultura,
obedecerei a uma ordem geral, que no estritamente cronolgica,
porque o meu interesse a histria da mente humana, revelada pelo
"desdobramento" dos seus diferentes talentos. Idias sero relacio
nadas, as cientficas particularmente, s suas origens, nos dons de
que a natureza proveu o homem. Minha apresentao reflete um
fascnio de longos anos pela capacidade das idias do homem
exprimirem aquilo que h de essencialmente humano em sua
natureza.
Assim, estes programas ou ensaios se constituem em um passeio
atravs da histria in telectual, uma vista pessoal aos pontos mais
altos do aprimoramento humano. O homem ascende atravs da
descoberta da plenitude de seus prprios dons (seus talentos ou
faculdades), e nessa trajetria suas criaes so monumentos aos
estgios do seu entendimento da natureza e do eu - monumen ts
of anageing in telect, nas palavras do poeta W . B. Yeats.
Por onde se deveria comear? Pela Criao - pela criao do
prprio homem. Charles Darwin abriu o caminho , em 1 8 59, com
A Origem das Espcies, que foi seguida, em 1 871 , por A Descen24 dncia do Homem . Atualme nte tem-se como quase certo a origem

Esta uma rea

possvel para a
origem do homem.

Extenso de
camada nos
ba"ancos do leito
do Omo: o nivel
inferior data
de quatro milhes
de anos. Restos
de hominideos
primitivos so
encontrados entre
camadas que
datam de muito
mais de dois
milhes de anos.

Abaixo dos Anjos

do homem na frica, perto do equador. Sua evoluo deve ter-se

iniciado nas savanas que se estendem do norte do Qunia ao
sudoeste da Etipia, nas proxim idades do lago RudolE. Este lago
ocupa uma longa faixa na direo norte-sul, paralela ao Great
Rift Valley, rodeado, h mais de quatro milhes de anos, por uma
espessa camada de sedimento, de positado na bacia do que outrora
havia sido um lago muito maior. A maior parte de suas guas vm
do serpenteante e pachorre nto Orno. Eis aqui uma regio poss vel
para o aparecimento do homem: o vale do rio Orno, na Etipia,
nos arredores do lago RudolE.
As histrias antigas costumavam localizar a criao do homem
em uma idade de ouro, tendo como fundo um cenrio maravilhoso
e legendrio. Segundo o que diz o Gnese, eu estaria aqui no J ardim
do den. E claro que isto no o J ardim do den. Entretanto,
aqui o umbigo do mundo, o bero do homem, agui no Rift Valley
oriental africano, junto ao eg uador. O terreno acidentado da bacia
do rio Orno, a eroso, o delta infrtil, registram o passado histrico
do homem. Ora, se isto algu m dia foi o J ardim do den, h milhes
de anos q ue secou.

A Escalada do Homem

Escolhi este lugar por sua estrutura excepcional. Neste vale

foram-se acumulando, nos ltimos quatro milhes de anos, camada
aps camada, lava entremeada com enormes placas de piarra e
lama. O profu ndo depsito foi formando, em pocas diferentes, um
estrato aps o outro, visivelmente separados, de acordo com a idade :
quatro milhes de anos, trs milhes de anos, mais de dois milhes
de anos, um pouco menos de dois milhes de anos. E , ento, o
Rift Valley os ergueu por uma ponta de modo que agora formam
um mapa do tempo, estendendo-se na distncia e no passado. Esses
registros do tempo - as camadas - que normalmente jazem enter
radas, erguem-se formando os penhascos das margens do Orno,
dispostos como varetas de um leque.
Esses penhascos so os estratos em p : no primeiro plano, o
fundo, com seus quatro milhes de anos ; logo em seguida, uma
camada vizinha, com mais de trs milhes de anos. Os restos de
uma criatura semelhante ao homem aparecem um pouco alm,
acompanhados por restos de animais que lhe foram contemporneos.
Os fsseis animais nos intrigam, uma vez que constatamos terem
eles mudado to pouco. Quando, nos escombros de dois milhes
de anos de idade, encontramos um fssil de uma criatura destinada
a tornar-se o homem, surpreendemo-nos com as diferenas marcan
tes entre esse esqueleto e o nosso - no desenvolvimento do crnio,
por exemplo. Assim, natural que esperssemos terem os animais
da savana mudado igualme nte. Mas os fsseis africanos mostram
que isso no verdade. Considere o antlope Topi. O ancestral do
homem que caou o ancestral dele reconheceria o Topi moderno
imediatamente ; o mesmo no ocorreria em relao ao seu prprio
descendente, fosse ele preto ou branco.
Contudo, no foi a caa por si s (ou qualquer outra atividade
isolada) a causa da transformao do homem. Entre os animais, o
predador mudou to po.u co quanto a presa .. O gato ainda forte na
perseguio e o pardal ainda ligeiro no vo ; ambos perpetuaram
as mesmas relaes e ntre suas espcies. A evoluo humana comeou
quando o clima africano se tornou seco : os lagos desapareceram, a
floresta se atrofiou na forma de savana. Evidentemente, foi bom
que o ancestral do homem no estivesse bem-adaptado a essas
condies climticas. Por qu ? Porque o meio cobra um preo para
a sobrevivncia do mais apto; ele o aprisiona. Animais que se adap
taram savana seca, como foi o caso da zebra, ficaram a confinados
26 no tempo e no espao; praticamente no evoluram. O animal mais

Os animais nos
surpreendem pelo
fato de terem
mudado to pouco.

Chifres de um
nyall1 moderno e de
um fssil da bacia
do Omo. Os
chifres fsseis
datam de mais de
dois mhes
de anos.

A Escalada do Homem

graciosamente adaptado de todos esses certamente a gazela de

Gran t ; contudo, seus lindos saltos no conseguiram tir-la da savana.
Foi numa paisagem africana rida como a do Omo que o homem
firmou os ps na terra pela primeira vez. Esta pode parecer uma
maneira um tanto quanto prosaica de iniciar a Escalada do Homem ;

Crnio da Criana de
Taung.

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Como foi realmente a

vida daquela criana
de Taung, podemos
apenas imaginar;
entretanto, para mim,
ela se constitui no fato
primordial de onde
toda a aventura
humana se desenvolveu.

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entretanto, ela crucial. H dois milhes de anos o primeiro ances

tral do homem firmou-se sobre um par de ps que quase idntico
ao do homem moderno. O fato que, ao firmar os ps na terra e
andar na posio ereta, o homem assumiu um compromisso com
um novo tipo de integrao de vida, e da, tambm, de seus membros.
Concentraremos nossa ateno na cabea, claro, uma vez que,
de todos os rgos humanos, ela sofreu as transformaes mais
importantes. Ao contrrio das partes moles, a cabea deixa um
timo fssil, que, embora no to informativo quanto gostaramos
que fosse a respeito do crebro, permite uma boa avaliao do seu
tamanho. Nos ltimos anos foram encontrados, no sul da frica,
fsseis de crnios cujo estudo permitiu determinar a estrutura
caracterstica da cabea, quando ela se tornou homnida. A figura
6 mostra um espcime de dois milhes de anos. um crnio hist28 rico, encontrado ao sul do equador, em uma localidade chamada

7
O ancestral do
homem tinha o
polegar curto
e, portanto, era
incapaz de atos
manipulatrios
delicados.

Espcimes de ossos
de um dedo e
do polegar de um
Australopithecus,

encontrados nas
camadas
inferiores do leito
do Olduvai.
superpostos sobre
os ossos da nio de
um homem
moderno.

Abaixo dos Anjos

Taung, e, portanto, no em Orno, pelo anatomista Raymond Dart.

Trata-se de uma criana entre cinco e seis anos de idade e, como se
pode ver, embora a face esteja completa, parte do crnio, infeliz
mente, est faltando. Como primeiro achado de seu tipo, em 1 9 24,
ele se c onstituiu em um quebra-cabea, aceito com grande reserva,
a despeito do trabalho pioneiro de Dart.
Entretanto, Dart logo reconheceu duas caractersticas. Uma
que a orientao do Foramen magnum (isto , a abertura no crnio
que d passagem medula espinal) indicava tratar-se de uma criana
capaz de manter sua cabea na posio ereta. E essa uma caracte
rstica humana, pois, nos macacos e nos antropides, a cabea
pende para a frente em relao espinha, no se mantendo verti
c almente. A outra, dada pelos dentes. Os dentes so sempre bons
informantes. Neste caso so pequenos, quadrados - os dentes-de
-leite de uma criana - e, portanto, muito diferentes dos ameaa
dores c an inos dos antropides. Isto significa que essa criatura
usava muito mais as mos do que a boca para partir seus alimentos.
Os den tes tambm revelam especializao para mastigar carne,
carne cru a ; assim, esse manipulador certamente tambm era capaz
de fabricar ferramentas, tais como pontas de lana e facas de pedra
para caar e dividir a carne.
Dart deu-lhe o nome de A ustralopithecus. Esse nome no me
agrada ; significa Antropide do Sul, simplesmente, mas impreci
so, na medida em que designa uma criatura africana recm-liberta
de sua condio de macaco antropide. De minha parte, suspeito
de um certo bairrismo na escolha de Dart ; ele nasceu na Austrlia.
Transcorridos dez anos vrios outros crnios foram encontrados
crnios de adultos, agora - e somente em 1 9 50 se esclareceu
substancialmente a h istria do Australopithecus. Comeou na
frica do Sul, moveu-se para o norte, na Garganta de Olduvai da
Tanznia, e, mais recentemente, os mais importantes achados de
fsseis e arte fatos se deram na bacia do lago Rudolf. Essa histria
representou uma das coqueluches cientficas do sculo. Em to o
seu desenrolar to excitante quanto as descobertas da F lSlca
antes de 1 940, e as da Biologia desde 1 9 50; , tambm, igualmente
compensadora, p ois esclareceu as origens de n?ssa natureza hu ana.
De minha parte, estou pessoalmente lIgado a essa cnana
A ustralopithecus. Em 1 9 50, quando ainda pairavam srias dvidas
sobre sua humanidade, foram-me solicitados alguns clculos mate
mticos. Minha tare fa seria a de tentar encontrar um ndice que
represen tasse a c orrelao entre tamanho e forma dos dentes da 29
_

A Escalada do Homem

criana de Taung, de tal forma a tornar possvel diferenci-los dos

dentes dos antropides. Eu jamais havia tocado em um crnio
fssil e, muito menos, era especialista em dentes. Mas o mister se
cumpriu ; e, neste momento, revivo o impacto da emoo em mim
suscitada por esse trabalho. Tendo dedicado toda uma vida
elaborao de clculos abstratos sobre as formas das coisas, de
repente, com mais de quarenta anos de idade, surpreendi meu
conhecimento como se fosse um feixe de luz se projetando milh es
de anos para trs, e iluminando a histria do homem. Foi extra
ordinrio !
A partir daquele momento entreguei-me totalme nte ao pensa
mento de como o homem chegou ao que : os trabalhos cientficos
que realizei, a literatura escrita desde ento, e esta srie de progra
mas tiveram todos a mesma inteno. Quais foram os caminhos
percorridos pelos homin deos at o homem : destro, observador,
racional, apaixonado, capaz de trabalhar em sua mente os smbolos
da linguagem e da matemtica, criar a arte e a geometria, a poesia
e a cincia? Como, em sua escalada, partindo do animal que era,
acabou por atingir esse alto grau de indagao sobre a natureza,
essa atrao pelo conhecimento, do qual estes ensaios so exem
plos? Como foi realmente a vida daquela criana de Taung, pode
mos apenas imaginar ; entretanto, para mim, ela se constitui no
fato primordial a partir de onde toda a aventura humana se desen
volveu. A criana, o ser humano, um mosaico de animal e anjo.
Por exemplo, ainda no tero, um reflexo a causa do pontap do
feto - toda me sabe disso -, o que comum a todos os vertebra
dos. O reflexo inato, mas se constitui na condio necessria para

Abaixo dos Anjos

o desenvolvimento de atos mais elaborados, os quais tm de ser pra

ticados para se tornarem automticos. Aos onze meses aparece
uma urgncia para que o beb engatinhe. Esse ato suscita outros
movimentos e, assim, se formam e se consolidam novas vias neurais
no crebro (especialmente no cere belo, onde so integrados ao
muscular e equilbrio), formando um repertrio de movimentos
sutis e complexos, que se tornam uma segunda natureza para ele.
Assim, o cerebelo assume o comando. Agora, tudo o que a mente
consciente tem de fazer dar uma ordem. E, aos quatorze meses, a
ordem " Ande ! " . A criana assumiu a condio humana de andar
ereta.
Cada ao h umana retm pelo menos parte de sua origem animal ;
seramos criaturas frias e solitrias se tivssemos sido separados
dessa corrente sangnea de vida. Contudo, justo que se tente
distingui-las : quais as caractersticas fsicas que o homem deve ter
em comum com os animais, e quais as caractersticas que o tornam
diferente ? Tome-se qualquer exemplo, quanto mais explcito melhor
- digamos, a ao simples de um atleta ao correr e saltar. O corre
dor ouve o tiro e sua resposta de partida a mesma da de fuga de
uma gazela. A freqncia cardaca aumenta ; ao atingir a velocidade
mxima o corao estar bombeando cinco vezes mais sangue do
que normalmente, e noventa por cento dele se destina aos msculos.
Agora ele precisa de noventa litros de ar por minuto, a fim de oxi
genar seu sangue na medida das necessidades dos msculos.

A Escalada do Homem

o aumento explosivo da velocidade do sangue e da tomada de ar

pode ser visualizado na forma de calor, atravs de fotografias com
filme sensvel ao infravermelho. (As bandas azuis ou claras so as
mais quentes e as vermelhas ou escuras as menos quentes.) O rubor
que pode ser visto, e que analisado pela cmera de infravermelho,
um subproduto sinalizador do limite da ao muscular. A ao
qumica principal consiste na obteno de energia por parte dos
msculos atravs da queima de ac ares ; mas, trs-quartos dessa
energia perdida sob a forma de calor. H, ainda, um outro limite,
tanto para o corredor como para a gazela, o qual mais estrito. A
uma tal velocidade, a queima qumica nos msculos muito rpida
para ser completa. Os subprodutos dessa queima incompleta, o cido

8
A criana assumiu a
condio humana
de andar ereta.

Criana de
catorze meses de
idade comeando
a andar.

Abaix o dos Anjos

ltico principalmente, acabam invadindo a corre nte sang nea. Essa

a causa da fadiga e do bloqueio da ao muscular, removveis
apenas pela ao do oxignio.
At aqui nada h que distinga o atleta da gazela - tudo isso, de
uma forma ou de outra, compe o metabolismo normal de um
animal em fuga. Mas, uma diferena cardinal : o corredor no est
fugindo. O tiro desencadeador de sua corrida veio do revlver do
juiz e ele sente, deliberadamente, no medo, mas, sim, exaltao.
O corredor age como uma criana brincando ; suas aes so uma
aventura em liberdade, e o nico propsito de ter chegado a esse
estado ofegante o de explorar o limite de sua prpria fora.

No sendo um
exerccio dirigido ao
presente, as aes
do atleta se
apresentam como
que destitudas
de objetividade.
Mas, acontece que
sua mente se ftxa
no futuro, e
seu objetivo
aprimorar sua
habilidade; assim,
em sua imaginao,
d um salto no
futuro.

A tleta no cl(max da
ao de saltar.
FotograFw com
infravermelho da
cabea e do torso de
um atleta fatigado.

A Escalada do Homem

10

A cabea a mola que im

pulsiona a evoluo cultural.

Grfico dos estgios da

evoluo da cabea, obtido
atravs de computador.

Certamente h diferenas fsicas entre o homem e os outros

animais, e mesmo entre o homem e os macacos antropides. No
salto-com-vara o atleta a segura numa pega que nenhum antropide
pode igualar. No entanto, essa diferena secundria comparada
quela representada pelo fato do atleta ser um adulto cujo com
portamento no determinado pelo seu ambiente imediato, como
seriam as aes de outros animais. N o sendo um exerccio dirigido
ao presente, as aes do atleta se apresentam como que totalmente
destitudas de objetividade. Mas acontece que sua mente se fixa
no futuro, e seu objetivo aprimorar sua habilidade ; assim, em sua
imaginao, d um salto no futuro.
As posturas desse atleta representam uma cpsula de habilidades
humanas: a pega da mo, o arqueamento do p, os msculos do
ombro e do quadril - a prpria vara, na qual energia armazenada
e liberada, semelhana de um arco disparando uma flecha. O
ponto culminante desse complexo represe'l1tado pelo planejamen
to, isto , a habilidade de escolher um objetivo futuro e manter-a
ateno fixa no mesmo, rigorosamente. O desenvolvimento do
atleta revela um planejamento continuado; a inveno da vara, em
um extremo, e a concentrao mental de antes do salto, no outro,
atestam sua humanidade.

36

A cabea representa mais do que uma imagem simblica do

homem ; a sede do planejamento e, assim , a mola propulsora da
evoluo cultural. Portanto, ao me propor a traar a escalada do
homem a partir de suas origens animalescas, minha inteno tem
de se concentrar na evoluo da cabea e do crnio. Infelizmente,
dos cinqenta milhes de anos ou mais de que vamos tratar,
apenas seis ou sete crnios podem ser tomados como marcos dessa
evoluo. Escondidos nos registros fsseis, muitas outras etapas
intermedirias devem estar espera de quem as encontre. At que
isso acontea temos de nos contentar com uma reconstruo
conjectural do passado, de modo a preencher os vazios entre os
fsseis conhecidos. O computador se apresenta como o melhor
instrumento no sentido de calcular transies geomtricas de
crnio para crnio ; para determinar continuidades basta apresentar
os crnios ao computador que os ordena e nos mostra, na tela,
essa seqncia.
Comecemos h cinqenta milhes de anos atrs com um pequeno
arborcola, um lemuride ; esse nome , para os romanos, designava
o esprito dos mortos. Este fssil, encontrado em depsitos

Abaixo dos Anjos

calcrios dos arredores de Paris, pertence famlia Adapis dos

lemurides. Virando-se o crnio de cabea para baix o pode-se ver
a localizao bem posterior do Foramen magnum nesta criatura,
portanto, a cabea pende da espinha, em vez de ser sustentada por
ela. bastante provvel que sua alimentao inclu sse tanto frutas
como insetos; ele exibe mais dentes do que os trinta e dois da
maioria dos primatas atuais.
O fssil lemuride apresenta marcas esse nciais dos primatas,
isto , a famlia dos macacos, dos an tropides e do homem. A
anlise de peas do esqueleto nos permite saber que ele tem unhas,
e no garras. O polegar se ope, pelo menos em parte, palma da
mo. E, em seu crnio, duas marcas revelam os primrdios do
homem. O focinho curto ; os olhos so grandes e bem separados.
Isso indica que a seleo favoreceu a viso em detrimento da
olfao. As rbitas ainda so um pouco lateralizadas, mas, compa
rados aos olhos de outros inset voras, os do lemuride comearam
a se mover para o centro, aumentando o campo de viso estereos
cpica. Notam-se, tambm, pequenos sinais de desenvolvimento
evolutivo no sentido da estru tura requintada da face humana : o
homem comeou a partir da.
Em nmeros redondos, isso aconteceu h cinqenta milhes de
.nos. N os vinte milhes de anos seguin tes, na linha que leva aos
macacos, surge um ramo colateral na direo dos antropides e
do homem. H trinta milhes de anos a prxima criatura na linha
principal representada por um crnio fssil encontrado no Faium
no Egito e denominado Aegyp topithecus. Exibe um focinho mais
curto do que o do lemuride , seus dentes so mais prximos dos
dos antropides e mais corpule nto - contudo, ainda vive em
rvores. Entretanto, daqui para a frente os ancestrais dos antro
pides e do homem vo realizar no solo pelo menos uma parte de
suas atividades .
Dez milhes de anos depois, ou seja, h vinte milhes de anos,
encontramos no leste da frica, na Europa e na sia o que j se
poderia c hamar macacos an tropides. Um achado clssico de
Louis Leakey, dignificado pelo nome de Procnsul, aponta para a
e x istncia de pelo menos mais um g nero bastante disseminado, o
Dryopithecus. (O nome Procnsul um gracejo antropolgico; foi
dado, em 1 93 1 , com a inteno de sugerir tratar-se de um ancestral
de um famoso chimpanz do zoolgico de Londres, cujo apelido
era Cnsul. ) O crebro bem maior e os olhos se colocam em
posio para viso estereoscpica completa. Esses dese nvolvimentos
-

37

A Escalada do Homem

mostram o sentido da transformao da linha principal antropide

-homem. Mas, presumivelment e, essa linha j havia dado outra
colateral, e, no tocante evoluo do homem, aquela criatura
ocupa essa colateral - a linha dos antropides. Os dentes revelam
tratar-se de um antropide, uma vez que grandes caninos cerram a
mandbula de uma forma no-humana.
Diferenas nos dentes sinalizam a separao da linha em direo
ao homem. O prenncio nos dado pelo Ramapithecus, encontrado
no Qunia e na ndia. Esta criatura tem quatorze milhes de anos,
e dela possumos apenas uns fragmentos da mandbula. Mas, est
claro serem os dentes alinhados e mais humanos. Evidentemente
estamos prximos de uma bifurcao da rvore evolucionria e
isso atestado pela ausncia dos grandes caninos dos antropides
e pela menor proeminncia da face ; um tanto quanto ousadamente,
os antropologistas colocam o Ramapithecus entre os homindeos.

38

H, agora, uma descontinuidade dos registros fsseis de dez milhes

de anos. Inevitavelmente, essa falha esconde a parte mais interessan
te da histria, qual seja, a da separao defmitiva da linha homnida
daquela dos antropides modernos. Entretanto, registros inequvo
cos ainda no foram encontrados a esse respeito. Assim , h cinco
milhes de anos, encontraramos parentes prximos do homem.
Um primo do homem, em uma linha colateral nossa, o vege
tariano Australopithecus. O Australopithecus robustus semelhante
ao homem e sua linhagem termina a; simplesmente extinguiu-se .
Novamente so o s dentes o testemunho d e seus hbitos alimentares,
e a evidncia bastante direta: os dentes apresentam ranhuras
devido ao dos abrasivos mastigados juntamente com as razes
que comIa.
Na linha do homem, seu primo menos corpulento - o que
evidente pelas mandbulas - e, provavelmente, carnvoro. Nada
mais prximo dele pode ser apresentado como sendo, na antiga
denominao, o "elo perdido". O A ustralopithecus africanus,
representado por uma fmea adulta, acha-se entre um nmero de
crnios fsseis encontrados em Steikfontain no Transvaal e em
outros locais da frica. A criana de Taung, com a qual come amos,
teria, se tivesse crescido, se tornando um adulto como essa fmea:
completamente ereta, andando, e com um crebro de certa fotma
maior, pesando entre quinhentos e setecentos e cinqenta gramas.
Isso representa mais ou menos o peso do de um antropide grande

11
O uso

continuado
da mesma
ferramenta por to
longo tempo d uma
mostra da fora
dessa inveno.
Qualquer animal
deixa sinais do que
foi; mas s o
homem deixa as
marcas de sua
inventividade.

A Escalada do Homem

atual ; mas essa criatura era baixa, medindo por volta de um metro
e vinte . Na realidade, achados recentes de Richard Leakey sugerem
que, h dois milhes de anos, o crebro seria at mesmo maior.
Com seus grandes crebros, os ancestrais do homem chegaram a
duas importantes invenes, das quais uma deixou evidncias
observveis, e a outra, pelo menos, dedutveis. Vejamos as obser
vveis em primeiro lugar. H dois milhes de anos o A ustralopi
thecus fabricou ferramentas rudimentares, conseguindo lminas
cortantes mediante a aplicao de simples golpes entre duas
pedras. No milho : de anos seguinte o homem no inovou essa
tcnica. A inveno fundamental havia sido feita : o ato proposital
de preparar e guardar uma pedra para utilizao futura. A travs
desse passe de habilidade e antecipao, ato simblico da desco
berta do futuro, ele cortou as amarras com as quais o ambiente ata
todas as outras criaturas. O uso continuado da mesma ferramenta
por to longo tempo d uma mostra da sua fora. Era segura
mantendo a parte romba contra a palma das mos (essa pega era
firme porque, embora esses ancestrais do homem apresentassem
polegares curtos, estes estavam em completa oposio aos outros
detlos) . Tratava-se, certamente, de ferramenta de comedor de
carne, destinada a golpear e cortar.

40

A outra inveno social, e chegamos a ela por meio de uma

aritmtica mais sutil. Os crnios e esqueletos dos A ustralopithecus,
encontrados agora em nmero relativamente grande, mostram que
a maioria deles morreu antes de completar vinte anos. Isso significa
que devia haver muitos rfos. Uma vez que o Australopithecus
devia ter uma infncia prolongada, como o caso de todos os
primatas, aos dez anos, digamos, os sobreviventes eram todos
crianas. Dessa maneira, alguma forma de organizao social
deveria se encarregar dos cuidados com as crianas, sua adoo
(se fosse o caso), sua integrao na comunidade e, de uma forma
geral, sua educao. Eis a um grande passo na evoluo cultural.
Em que ponto teriam os precursore s do homem se tornado
verdadeiram ente humanos? Essa questo delicada posto que tais
mudanas no se do do dia para a noite. Seria tolice tentar faz-las
parecer mais bem-demar cadas do que o foram na realidade - fixar
uma transio abrupta ou argumentar em torno de nomes. Ns
ainda no ramos homens h dois milhes de anos. Mas, h um
milho de anos, j o ramos, e aqui aparece o primeiro represen
tante do Homo
o Homo erectus. Este se espalhou para muito
-

Abaixo dos Anjos

alm da frica. O achado clssico do Homo erectus se deu na China.

Trata-se do homem de Peguim , o gual, com seus guatrocentos mil
anos de histria, a primeira criatura a fazer uso do fogo.
As transformaes sofridas pelo Homo erectus at chegar ao
homem atual foram substanciais nesse milho de anos, mas, com
paradas s anteriores, podem ser consideradas graduais. O sucessor
mais conhecido foi encontrado na Alemanha ; outro fssil clssico
representado pelo homem de Neanderthal, portador de um
crebro com mil e trezentos gramas, to grande guanto o do homem
moderno. Provavelmente algumas linhagens de homens de Nean
derthal se extinguiram ; mas, aparentemente, uma linhagem do
Oriente Mdio foi a precursora direta do Homo sapiens.
Em um determinado momento, h cerca de um milho de anos,
o homem conseguiu realizar uma mudana gualitativa em suas
ferramentas - presumivelmente isso indica um refinamento biol
gico da mo nesse perodo e, principalmente, das estruturas nervosas
gue controlam o uso da mo. A criatura mais reguintada (biolgica
e culturalmente) dos ltimos guinhentos mil anos era j capaz de
ir muito alm do simples copiar o ato do lascador de pedra anterior
ao A us tralopithecus. Suas ferrament'as reguereram uma manipula
o muito mais refinada, tanto no fabrico como no uso.
O domnio de tcnicas refinadas como essas e o uso do fogo no
foram fenmenos isolados. Ao contrrio, devemos ter sempre em
mente gue o contedo real da evoluo (tanto biolgica como
cultural) consiste na elaborao de novos padres de comporta
mento. Na ausncia de fsseis comportamentais, no nos resta
seno buscar correlatos, em ossos e dentes. Mesmo para as criaturas
s g uais pertencem, ossos e dentes no so muito interessantes em
si mesmos; representam e guipamentos para a ao - eles nos
interessam na medida em gue, como eguipamentos , revelam as
aes para as guais foram destinados, e alteraes em suas estrutu
ras atestam mudanas comporta mentais e de utilizao .
Assim, podemos inferir gue as transforma es do homem
durante sua evoluo no se deram aos blocos. A articula o da
mand bula de um prima ta no crnio de outro no a forma de
reconstru ir a estrutura fsica do homem - essa concep o muito
ingn ua para adg uirir foro de verdade, e . s pode acabar como .no
ble fe do crnio de Piltdown . Qualgue r al1lmal, e o homem especlal
m ente uma estrutur a altamen te integrad a, e mudan as compor
tamen ais alteram todas as partes harmon iosamen te. A evolu o
do crebro , da mo, dos olh os, dos ps, dos dentes, enfim, de toda 4 1

A Escalada do Homem

a figura humana, comps um mosaico de dons especiais - e, em

um certo sentido, cada um destes captulos representa e nsaios
sobre alguns desses dons especiais do homem. Eles fizeram do
homem o que ele , mais rpido na evoluo e mais plstico no
comportamento do que qualquer outro animal. Diferentemente de
outras criaturas (alguns insetos, por exemplo) que permaneceram
imutveis por cinco, dez ou mesmo cinqenta milhes de anos,
nessa escala de tempo ele mudou a ponto de no mais se reconhecer
nos seus ancestrais. O homem no a mais imponente das criaturas.
Mesmo antes dos mamferos, os dinossauros eram colossais. Mas,
dele o que nenhum outro animal possui: uma tal conjuno de
faculdades que, ela apenas, em mais de trs bilhes de anos de
vida, se constituiu no substrato para o aparecimento da criatividade.
Qualquer animal deixa sinais do que foi; mas s o homem deixa as
marcas de sua inventividade.

42

Ao longo do quase inimaginvel espao de tempo de cinqenta

milhes de anos, variaes nos hbitos alimentares so importantes
para uma espcie em transformao. Nos primeiros estgios da linha
que levou ao homem, e ncontramos criaturas de olhos geis e dedos
delicados, comedores de frutas e insetos, que se assemelham aos
lemurides. Antropides e homin deos primitivos, do Aegyptopi
thecus e Procnsul ao pesado Australopithecus, so tidos como
basicamente vegetarianos. Mas o Australopithecus gil quebrou
esse hbito milenar.
No Homo erectus, no homem de Neanderthal e no Homo sapiens
persite a dieta onvora. Do ancestral e gil Australopithecus em
diante, a famlia do homem passou a comer carne-: pequenos ani
mais de incio, e grandes animais posteriormente. A carne apresenta
uma maior concentrao de protenas do que os vegetais, e sua
ingesto diminui a dois-teros tanto a quantidade como o tempo
gasto em alimentao. As conseqncias para a evoluo do
homem foram enormes. Ele passou a dispor de mais tempo livre,
e assim a poder dedic-lo ao desenvolvimento de formas mais
indiretas de obteno de fontes de alime ntos (grandes animais, por
exemplo) , que a fome e a fora bruta combinadas no haviam
realizado. Evidentemente, tal fato colaborou no aparecim e nto ( por
seleo natural) da tendncia de todos os primatas interporem um
intervalo de tempo aos processos cerebrais que medeiam estmulo
e resposta, at que isso se consolidasse na habilidade estritamente
humana de pospor a satisfao de u m a necessidade.

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12

A caa uma atividade comunal,

na qual o abate representa o
clmax, mas apenas isto.
Gnlpo de {ndios wayana
caadores do A mazonas durante
uma refeio coletiva
an tes da caa.

Abaixo dos Anjos

ntreta nto, o efeito m arcante de uma estrategta i n d ireta do

aperfeio ament o da obte no de comida o de at i var a in tera
o so ial e a c o m u nicao. U m a criatu ra lenta como o homem
pode defront ar, persegu ir e encurralar um an im al de grande porte
das savanas adaptado fuga, somente quando trabal ha em coo
pe rao com outros. A caa requer planejamen to consciente e
c o m u n icao por meio de l i nguage m , ass i m como o uso de ar
ma espec iais. Na reali dade, a li nguage m , na forma em que a uti
lizamos, guarda semelha na com as caract erst icas de u m plano
de caada, na qual (diferent e m e nte dos ani mais), nos i nstrumos'
m ut ua m e nte atravs de sentenas con tru das pe lo i ntercmbio
de u n idades mveis. A caa u m a at ividade comunal, na qual
o abate representa o c l max, m as apenas isto.

13
A s criatura

mais

primili\ as n a sequncia
que le\ou ao homem
eram comedores de
in elOS ou frutas, de
olhos geis e dedo
delicados como os
lemurides.
Lemuride moderno de
Madagascar e esquelelo
de um glago da frica
OcidenlOl, parenle
prximo do lemuride.
(Nolese a eslrulura da
mo e das unhas';

A caa n o pode prover u m a popu lao e m cresc i m ento e m um

local c i rcu nscrito; a densi dade dem ogrfica possvel para a so
brevivncia nas savanas no ia alm de duas pessoas por dois e
m e i o q u i l m et ros quadrados . A essa densi dade, a superfcie to
tal da terra seria suficiente ape nas para ali mentar a populao
at ual da Califrnia, de ce rca de v i nte m i l hes, m as no a popu
l ao da Gr-Bretan ha. Para os caadores, a esco lha era i m plac
vel: ou a fom e ou o nomadismo,
A ss i m , eles cobri ram d istncias prodigiosas. H u m m i lho de
anos estavam no norte da frica. H setecen tos m i l anos ou mes
mo antes, ati ngiram J ava. Por volta de quatrocentos m i l anos
atrs h av i am-se e pal h ado de tal forma a alcanar a C h i n a, ao
norte, e a Europa, a oeste. Essa i n acredit vel exp loso m i grat
r i a d ispersou am pl amente a espc ie h u m ana, a despeito do fat o
dela contar nos seus primrdios com um n m ero pequeno de
i n d i vduos - um m i l ho, talvez.
A i nda mais temerria foi a m i grao para o Norte j ust amente
quando a regio e t av a se to rnando gelada. Nessa era o gelo co
mo que brotava da terra, O c l i m a do Norte havia sido tem pera
do durante eras i m em oriais - li teral mente, por vrias cente nas
de m i l hes de anos. Mesmo ass i m , antes do Ho m o erectus se es
tabelecer n a C h i n a e no n orte da Eu ropa, teve i n cio u m a se
qncia de t rs glac i aes.
A primei ra j havia amai nado h quatrocen tos m i l anos, poca
em que o h o m e m de Peq u i m vivia e m cavernas. No de todo
surpreen dente encontra r, pela pri meira vez, o uso do fogo nessas
h ab i t aes. O gelo se moveu para o Sul e se ret raiu trs vezes,

45

A Escalada do Homem

mudando o terreno em cada deslocamento correspondente. As

maiores crostas de gelo continham tamanha quantidade de gua
que chegou a causar o abaixamento de cento e vinte metros no
nvel dos oceanos. Aps a segunda glaciao aparece o homem de
Neanderthal, h uns duzentos mil anos, que, com seu e norme
crebro, vai-se tornar importante na ltima glaciao.
Durante a glaciao mais recente, dentro dos ltimos cem ou
cinqenta mil anos, que se comea a reconhecer traos distintos
de diferentes culturas humanas. quando so encontradas ferra
mentas elaboradas, sugerindo a prtica de formas requintadas de
caa: o lanador de flecha, por exemplo, e um basto que devia
servir para retificar outras ferramentas ; o arpo farpado ; e, claro,
as ferramentas do arteso da pedra, necessrias para a fabricao
das armas de caa.
claro que, semelhana do que ocorre atualmente, naquela
poca as invenes podiam ser raras, mas se espalhavam rapida
mente atravs de uma cultura. Por exemplo, o arpo foi inventado
pelos caadores magdalenianos do sul da Europa h quinze mil anos
atrs. No incio, os arpes magdalenianos eram lisos ; logo aps j
ostentam uma nica fileira de farpas e, no fim do perodo, quando
houve o florescimento da arte das cavernas, apresentam-se com ple
tos, com duas fileiras de farpas. Os caadores do Magdaleniano
tinham o hbito de decorar suas ferrame ntas feitas de ossos,
e o exame do estilo dos desenhos permite determinar precisamente
o perodo e a localizao geogrfica de origem do artefato. De uma
certa forma, representam fsseis que, em progresso ordenada,
recontam a evoluo cultural.
O homem sobreviveu ao duro teste das glaciaes porque sua
flexibilidade mental permitiu a valorizao de invenes e a incor
porao delas propriedade comunal. Evidentemente, as glaciaes
marcaram profundamente a forma da vida humana. Elas foraram-na
a depender menos de plantas e mais dos animais. Os rigores da
caada nas margens do gelo tambm influenciaram as estratgias.
Tornou-se menos atraente defrontar animais isolados, por maiores
que fossem. Uma melhor alternativa era oferecida pela perseguio
de manadas e, para no perd-las, aprender como antecipar seus
hbitos, acabando mesmo por adot-Ios, incluindo, e ntre eles, suas
migraes. Esta adaptao muito peculiar. a vida sem paradeiro
certo, a transumncia. O novo estilo de vida conserva algumas
da caa, pois ainda s e trata d e u m a perseguio (mas,
caractersticas
46

14

Progresso de fsseis
que reconstroem
a evoluo cultural
do homem.

A rpa-o magdaleniano
de chifre de rena.
As farpas no arpo
mudaram de uma
nica fileira para
duas fileiras
durante a ltima
glaciao. Ponteira
perfurada e
decorada com
cabeas de coras,
Santander, Espanha.
Pintura rupestre
representando a
caa de rena,
Caverna de Los
Cabal/os,
Castel/on, Grota de
Valtorta, leste da
Espanha.
A inveno do arco
e da flexa se deu
ao fim da ltima
glaciao.

15

A Escalada do Homem

Contam trinta mil

pessoas e seu
,
modo de vida esta
em extino.

Lapes em u m
acampamento em
Finnmark, 1 900.

onde os caminhos e o passo so determinados pelo animal de abate ) ,

e prenuncia algumas do p astoreio, uma vez que o rebanho vigiado
como se fosse um estoque mvel de alimento.
Hbitos transumantes sobrevivem hoje como fsseis culturais. O
nico povo ainda vivendo dessa maneira constitudo pelos lapes
do extremo norte da Escandinvia, os quais, como acontecia
durante as glaciaes, continuam seguindo os rebanhos de renas.
Os ancestrais dos lapes devem ter atingido o norte a partir da
regio das cavernas franco-cantbricas dos Pireneus, ao acompa
nharem as renas de doze mil anos atrs, quando a ltima crosta de
gelo se retraiu do sul da Europa. Esse estilo de vida, atualmente em
extino, rene trinta mil almas e trezentas mil renas. Em sua
migrao, os rebanhos cruzam fiordes, de uma pastagem gelada de
lquens para outra, tendo os lapes ao seu encalo. Mas os lapes
no so pastores; eles no controlam as renas, pois nunca as domesticaram; simplesmente acompanharam os movimentos do rebanho.
A despeito do fato dos rebanhos de renas ainda serem selvagens,
os lapes, da mesma forma que outras culturas, descobriram meios
de controlar animais individualmente : por exemplo, eles castram
alguns machos a fim de torn-los mais dceis e serem usados como
animais de trao. um relacionamento estranho. Os lapes so
inteiramente dependentes das renas - comem a carne, meio quilo
por cabea, por dia; usam os tendes, os plos, os couros e os
ossos ; bebem o leite e utilizam os chifres tambm. Contudo, os
lapes so mais livres do que as renas, pois sua adaptao cultural
e no biolgica. Essa adaptao, isto , o estilo de vida transumante
atravs de uma superfcie gelada, uma escolha que pode ser
mudada ; no irreversvel como o so as mutaes biolgicas.
Uma adaptao biolgica implica uma forma inata de comporta
mento, e nquanto que uma cultura representa um comportamento
aprendido - uma preferncia que, semelhana de outras invenes,
foi adotada por toda uma sociedade.
A se e ncontra a diferena fundamental entre adaptaes cultu
rais e biolgicas ; e ambas podem ser demo nstradas nos lapes. A
construo de tendas com peles de renas uma adaptao que os ...
lapes podem mudar amanh - a maioria deles j o fez. Por outro
lado, os lapes, ou linhas humanas ancestrais deles, tambm
sofreram algumas adaptaes biolgicas. Estas, no Homo sapiens,
no foram de grande monta; somos uma espcie bastante homognea
porque nos espalhamos rapidamente para todos os cantos do globo,
_

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'

48

/'

A Escalada do Homem

a partir de um nico centro. Entretanto, como sabemos, h algumas

diferenas biolgicas entre grupos humanos. Damos-lhes o nome
de diferenas raciais, significando no poderem ser alteradas
mediante simples mudanas de hbitos ou de habitats. A cor da
pele um exemplo. Mas, por que os lapes so brancos? O homem
comeou com pele escura; os raios solares sintetizam vitamina D
na pele e, assim sendo, na A frica, uma pele clara sintetizaria dema
siadamente. Mas, ao Norte, o homem precisa de toda a energia
solar que possa penetrar em sua pele a fim de sintetizar uma
quantidade de vitamina D suficiente para suprir seu metabolismo.
Assim, a seleo natural favoreceu aqueles com peles mais claras.
As diferenas biolgicas entre diferentes comunidades so medi
das nessa escala modesta. Os lapes no subsistem por adaptao
biolgica, mas sim, pela inventividade : pelo uso imaginativo dos
hbitos das renas e de todos os seus produtos ; por torn-las animais
de trao e pela criao de artefatos e do tren. A sobrevivncia
no gelo no dependeu apenas da cor da pele ; no s os lapes, mas
todos os homens atravessaram as glaciaes s custas de uma
inveno suprema - o fogo.

50

O fogo o smbolo do lar, e ao tempo em que o Homo sapiens

comeou a deixar as marcas de suas mos nas cavernas, h trinta
mil anos passados, a caverna era o lar. Ao longo de pelo menos um
milho de anos, o homem, por formas relativamente bem evidentes,
obteve seu alimento ou como forrageador ou como caador. Esse
imenso perodo de pr-histria, muito mais longo do que qualquer
histria registrada, quase no nos deixou monumentos. Somente
no seu final, s margens da camada de gelo europia, vamos encon
trar em cavernas, como a de Altamira (e em outras localidades na
Espanha e no sul da Frana) , testemunhos do que ocupava a mente
do caador. Vemos a a trama do seu mundo e suas preocupaes.
As pinturas rupestres de h vinte mil anos imortalizaram um
momento dessa cultura, sua base universal representada pelo
conhecimento, adquirido pelo caador, do animal que lhe fornecia
alimento, e o qual tinha de enfrentar.
A princpio se nos afigura estranho o aparecimento relativamente
tardio e a raridade das pinturas rupestres, uma arte to vvida j na
sua primeira manifestao. Por que no h tantos monumentos da
imaginao visual do homem como os h de suas invenes? Con
tudo, ao refle tirmos sobre esse fato, o que mais nos surpreende
no o pequeno nmero de tais monumentos, mas, sim , a prpria

16

Mulher lap sueca

com seus filhos
durante uma
migrao de vero
para as ilhas
costeiras da
Noruega, 1 925,
e manada de
renas selvagens
confinada em uma
pastagem de
inverno.

17

Vida transumante em uma paisagem de gelo.

Desenhada pelo lapo Johan Turi

como ilustrao de sua histria escrita
sobre a vida de seu povo. Os animais de
carga se movem em fila ao longo do
rebanho. O lfder da manada
puxado por um homem
usando esquis.

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A Escalada do Homem

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eXlstencia dos mesmos. O homem um animal franzino, lento,

desajeitado, inerme, que em sua evoluo teve de inventar a
atiradeira, a pedra de fogo, a faca, a lana. Mas por que, ainda
nessa primitividade, teve de acrescentar s suas invenes cientficas ,
essenciais como tais sua sobrevivnc ia, uma produo artstica
que nos confunde : decoraes com formas animais? Acima de
tudo, qual a razo por que, embora vivendo em cavernas, no
decorou seu lar, mas escolheu lugares escuros, secretos, remotos e
inacessveis para a registrar os produtos de sua imaginao?
Nesses locais o animal se tornava um ente mgico, a resposta
bvia. No se duvida de sua exatido ; mas, magia apenas uma
palavra, e no constitui esposta. Por si mesma, magia nada explica.
Ela permite inferir-se que o homem acreditava possuir algum poder ;
Mas que forma de poder? Ainda hoje gostaramos de saber que
poder os caadores acreditavam emanar daquelas pinturas de
animais.
Posso apenas dar-lhes minha opinio pessoal. O poder l expresso
pela primeira vez o poder da antecipao: a imaginao do futuro.
Atravs dessas pinturas o caador no s se familiarizava com os
perigos da caa, mas tambm podia antecipar as situaes a serem
enfrentadas. Quando, pela primeira vez, um caador era levado at
esses lugares secretos e obscuros, e a luz projetava-se bruscamente
naquelas figuras, ele via o biso a ser enfrentado, o veado em
carreira, a investida do javali. E o jovem caador sentia-se to sozi
nho diante deles como em uma caada real. Era a iniciao ao
medo ; a postura com a lana tinha de ser aprendida, e o temor
dominado. O pintor imortalizara o momento do medo, e o caador
o vivia atravs das pinturas.
A arte rupestre, tal qual um lampejo histrico, recria o modo
de vida do caador ; atravs dela descortinamos o passado. Mas,
para aqueles que a criaram, foi mais uma fresta para olhar o futuro.
Em qualquer direo, essas pinturas so uma espcie de telescpio
para a imaginao: eles dirigem a mente do percebido ao inferido e
conjectura. Na verdade, a ao sugerida em uma pintura isso
mesmo : por mais elegante que seja, uma tela significa alguma coisa
aos olhos somente na medida em que a mente capaz de complet-la
em forma e movimento , uma realidade por inferncia, onde a
imaginao substitui a sensao.
Arte e cincia so aes exclusivam ente humanas, fora do alcance
de qualquer outro animal. E uma e outra derivam de uma s faculdade humana: a habilidade de enxergar no futuro, de antecipar um

: ...

18

Em cavernas como a
de Altamira
encontramos
registros daquilo
que d.ominava a
mente do homem
caador. Para mim,
o poder aqui
expresso pela
primeira vez o
poder da
antecipao : a
imaginao
projetada no futuro.

Biso deitado.

A Escalada do Homem

acontecimento e planejar a ao adequadamente , representando-o

para ns mesmos em imagens projetadas ou dentro de nossas
cabeas, ou em um quadrado de luz nas paredes escuras de uma
caverna, ou, ainda, no vdeo de uma televiso.
Ns tambm estamos olhando atravs do telescpio da imagina
o ; a imaginao um telescpio no tempo e o que vemos uma
experincia no passado. O homem que pintou essas figuras e os
homens que ali estavam presentes olhavam para uma experincia
no futuro. Eles olharam na linha da escalada do homem porque o
que chamamos evoluo cultural , essencialmente, o crescimento
e a expanso contnua da imaginao humana.
Os homens que fabricaram as armas e aqueles que pintaram as
figuras estavam realizando a mesma coisa - antecipan do um evento
futuro de tal maneira como apenas o homem capaz, isto ,
realizando o futuro n o presente. Muitos so o s dons exclusivamente
humanos; mas, no centro de todos eles, constituindo a raiz que d
fora a todo conhecimento, jaz a capacidade de tirar concluses
que levam do visto ao no-visto, que levam a mente atravs do
tempo e do espao e que levam ao reconhecimento de um passado,
um degrau na escalada para o presente. A mensagem das mos
impressas em todos os recnditos dessas cavernas inequvoca:
"Esta minha marca. Eu sou o homem ".

19

Nas cavernas, a mo
impressa diz : "Esta
minha marca. Eu
sou o homem".

Pintura de uma
mo, El Castillo,
Santander, Espanha.