As Pulses e as suas Vicissitudes (1915)

Sigmund Freud

Ouvimos muitas vezes a opinio de que uma cincia deve se edificar sobre conceitos
bsicos claros e precisamente definidos, mas, na realidade, nenhuma cincia, nem
mesmo a mais exata, comea com tais definies. O verdadeiro incio da atividade
cientfica consiste muito mais na descrio de fenmenos que so em seguida
agrupados, ordenados e correlacionados entre si. Alm disso, inevitvel que, j ao
descrever o material, apliquemos sobre ele algumas ideias abstraias obtidas no s a
partir das novas experincias, mas tambm oriundas de outras fontes. Tais ideias
iniciais os futuros conceitos bsicos da cincia se tornam ainda mais
indispensveis quando mais tarde se trabalha sobre os dados observados. No
princpio, as ideias devem conter certo grau de indefinio, e ainda no possvel
pensar em uma delimitao clara de seu contedo. Enquanto elas permanecem nesse
estado, podemos concordar sobre seu significado remetendo-nos repetidamente ao
material experiencial a partir do qual elas aparentemente foram derivadas; contudo,
na realidade, esse material j estava subordinado a elas. Em rigor, essas ideias iniciais
possuem o carter de convenes. Entretanto, preciso que no tenham sido
escolhidas arbitrariamente, e sim determinadas pelas relaes significativas que
mantm com o material emprico. comum que imaginemos poder intuir tais
relaes antes mesmo de podermos caracteriz-las e demonstr-las, mas s depois de
termos investigado mais a fundo determinado campo de fenmenos que poderemos
formular com mais preciso seus conceitos bsicos e modific-los progressivamente,
at que se tornem amplamente utilizveis e, portanto, livres de contradio. apenas
ento que talvez tenha chegado a hora de confinar os conceitos em definies.
Entretanto, o progresso do conhecimento no suporta que tais definies sejam
rgidas, e como ilustra de modo admirvel o exemplo da fsica, mesmo os "conceitos
bsicos" que j foram fixados em definies tambm sofrem uma constante
modificao de contedo.

Um conceito convencional desse gnero, no momento ainda bastante obscuro, mas

que no podemos dispensar na psicologia, o de pulso [Trieb]. Tente-mos dar-lhe
um contedo a partir de diversos ngulos.
Comecemos com a fisiologia. Esta nos fornece o conceito de estmulo [Reiz] e o
esquema do arco reflexo, segundo o qual um estmulo vindo do exterior que atinge o
tecido vivo da substncia nervosa novamente reconduzido para o exterior por meio
de uma ao. Essa ao se mostrar eficaz na medida em que logre retirar a
substncia estimulada do raio de influncia do estmulo, ou seja, a afaste do raio de
ao do estmulo.
Ento, como se relaciona a "pulso" com o "estmulo"?5 Nada nos impede de
subsumir o conceito de pulso no do estmulo: a pulso seria um estmulo para o
psquico. Mas somos imediatamente advertidos de no colocar como equivalentes
pulso e estmulo psquico. evidente que existem para o psquico, alm dos
estmulos pulsionais [Triebreize], outros estmulos que se comportam de maneira
muito mais parecida com a dos estmulos fisiolgicos. Por exemplo: uma luz forte
que atinge o olho no um estmulo pulsional, estaremos diante de um estmulo
pulsional quando algo como a secura da membrana mucosa da faringe ou a irritao
da membrana mucosa do estmago se fizer perceptvel.
Portanto, agora, j temos alguns elementos para distinguir um estmulo pulsional de
outro, estmulo (fisiolgico) que atua sobre o psquico. Em primeiro lugar, o estmulo
pulsional no provm do mundo externo, mas do prprio interior do organismo. Por
essa razo, ele tambm age diferentemente no psquico e requer outras aes para
elimin-lo. O essencial do estmulo que ele age como num nico impacto e tambm
pode ser neutralizado por uma nica ao apropriada; o prottipo de uma ao desse
tipo a fuga motora diante de uma fonte de estmulos. claro que esses impactos
podem se repetir e se somar, mas isso em nada muda a compreenso que temos do
processo e as condies necessrias para a suspenso do estmulo. A pulso, ao
contrrio, nunca age como uma fora momentnea de impacto, mas sempre como
uma fora constante. Como no provm do exterior, mas agride a partir do interior do
corpo, a fuga no de serventia alguma. A melhor denominao para o estmulo
pulsional o termo "necessidade" [Bedrfnis] a tudo aquilo que suspende essa
necessidade denominamos "satisfao" [Befriedigung]. Essa satisfao s pode ser
alcanada por meio de uma alterao direcionada e especfica (isto , adequada) da
fonte interna emissora de estmulos.
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Imaginemo-nos agora no lugar de um ser vivo vulnervel e desamparado, e ainda

desorientado no mundo, mas que j comece a receber estmulos captados por sua
substncia nervosa. Esse ser em breve poder efetuar uma primeira diferenciao e
obter uma primeira orientao. Por um lado, perceber que existem estmulos de cujo
campo de influncia ele pode se afastar por meio de uma ao muscular (fuga),
estmulos esses que atribui ento a um mundo externo. Por outro lado, perceber que
tambm existem estmulos contra os quais uma ao como essa resultar intil, pois,
apesar da ruga, eles continuam a exercer uma presso constante [drngenden].'' Esses
outros estmulos so o sinal caracterstico da existncia de um mundo interno, so a
evidncia das necessidades pulsionais [Triebbedrfhisse]. A substncia perceptiva do
ser vivo ter assim obtido, a partir da eficcia de sua atividade muscular, um ponto de
referncia para diferenciar
entre um "externo" e um "interno".
Portanto, inicialmente podemos descrever a essncia da pulso a partir de suas
principais caractersticas: sua provenincia de fontes de estmulo no interior do
organismo e sua manifestao como fora constante. Da podemos deduzir uma de
suas outras marcas distintivas, isto , que mesmo as aes de fuga no conseguem
elimin-la, ela irremovvel. Contudo, no curso dessas discusses, no pudemos
deixar de notar algo que nos fora a fazer agora outra admisso: alm de termos
aplicado ao nosso material experiencial certas convenes na forma de conceitos
bsicos, tambm nos servimos de algumas premissas complexas. Tais premissas so
teis para melhor nos orientarmos na investigao do mundo dos fenmenos
psicolgicos; a mais importante delas j foi mencionada, e s nos falta agora
explicit-la com mais clareza. Ela de natureza biolgica, trabalha com o conceito de
tendncia (talvez o de finalidade [Zweckmssigkeit]) e se enuncia do seguinte modo:
o sistema nervoso um aparelho ao qual foi conferida a funo de livrar-se dos
estmulos que lhe chegam, de reduzi-los a um nvel to baixo quanto possvel, ou, se
fosse possvel, de manter-se absolutamente livre de estmulos. No nos choquemos,
por ora, com a generalidade e indeterminao dessa ideia e prossigamos. Podemos
atribuir ao sistema nervoso a tarefa em termos gerais de lidar com os estmulos.
Vemos ento como a introduo das pulses complica o esquema do reflexo
fisiolgico. Os estmulos externos impem ao organismo uma nica tarefa, a de
subtrair-se deles. Isso acontece por meio de movimentos musculares, um dos quais
afinal alcana a meta e se mostra como o movimento mais apropriado, tornando-se
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uma disposio hereditria. Contudo, os estmulos pulsionais que se originam no

interior do organismo no podem ser eliminados por esse mecanismo. Eles impem
ao sistema nervoso exigncias muito mais elevadas. Incitam-no a assumir atividades
complexas e articuladas umas com as outras, as quais visam a obter do mundo
externo os elementos para a saciao das fontes internas de estmulos, e para tal
interferem no mundo externo e o alteram. Todavia, acima de tudo, os estmulos
pulsionais obrigam o sistema nervoso a renunciar a seu propsito ideal de manter
todos os estmulos afastados de si, pois os estmulos de natureza pulsional
prosseguem afluindo de modo contnuo e inevitvel. Podemos ento concluir que so
as pulses, e no os estmulos externos, os verdadeiros motores dos progressos que
levaram o sistema nervoso, com sua capa cidade de realizaes ilimitadas, a seu atual
nvel de desenvolvimento. E claro que nada nos impede de considerar que as prprias
pulses, ao menos em parte, sejam os precipitados da ao de estmulos externos que,
no curso da filognese, modificaram a substncia viva.
E mais, se chegarmos concluso de que mesmo a atividade do aparelho psquico
mais altamente evoludo est submetida ao princpio do prazer, ou seja, regulada
automaticamente pelas sensaes da srie prazer-desprazer, ento dificilmente
poderemos negar a hiptese subsequente de que sensaes de prazer e desprazer
devem estar reproduzindo o modo como o aparelho efetivamente lida com os
estmulos. Nesse sentido, a sensao de desprazer est sem dvida relacionada com
um aumento dos estmulos, assim como a sensao de prazer se relaciona com uma
reduo destes. Mas, por ora, iremos manter esta hiptese em sua gene-ralidade, at
que mais adiante nos seja possvel enunciar de modo mais preciso como o prazerdesprazer se relaciona com as oscilaes das magnitudes de estmu-los que agem
sobre a vida psquica. Com certeza essas relaes so extremamente variadas e nada
simples.
Se abordarmos agora a vida psquica do ponto de vista biolgico, a "pulso" nos
aparecer como um conceito-limite entre o psquico e o somtico, como o
representante psquico dos estmulos que provm do interior do corpo e alcanam a
psique, como uma medida da exigncia de trabalho imposta ao psquico em
consequncia de sua relao com o corpo. Podemos agora passar a discutir alguns
termos utilizados em conexo com o conceito de pulso, tais como: presso [Drang],
meta [Ziel], objeto [Objekt] e fonte [Quelle] da pulso.

Por presso de uma pulso entendemos seu fator motor, a soma da fora ou a medida
de exigncia de trabalho que ela representa. Esse carter de exercer presso uma
propriedade universal das pulses, na verdade, sua prpria essncia. Toda pulso
uma parcela de atividade; assim, quando, de maneira menos rigorosa, falamos de
pulses passivas, estamos nos referindo a pulses cuja meta [Ziel] passiva.
A meta de uma pulso sempre a satisfao, que s pode ser obtida quando o estado
de estimulao presente na fonte pulsional suspenso. Embora a meta final de toda
pulso seja sempre a mesma, so diversos os caminhos que podem conduzir a essa
meta. Portanto, uma pulso pode ter numerosas outras metas mais prximas e metas
intermedirias, que se combinam ou at se permutam entre si antes de chegarem
meta final. A experincia tambm nos autoriza a falar de um gnero de pulses que
denominamos "inibidas quanto meta", o que ocorre no caso de processos que foram
tolerados enquanto avanavam apenas um pouco em direo satisfao pulsional,
mas que em seguida sofreram uma inibio ou um desvio de percurso. Contudo, cabe
supor que tambm nesses casos ocorra ao menos alguma satisfao parcial.
O objeto da pulso aquilo em que, ou por meio de que, a pulso pode alcanar sua
meta. Ele o elemento mais varivel na pulso e no est originariamente vinculado
a ela, sendo-lhe apenas acrescentado em razo de sua aptido para propiciar a
satisfao. Em rigor, no preciso ser um outro [fremd] objeto externo, pode muito
bem ser uma parte de nosso prprio corpo. Ao longo dos diversos destinos que a
pulso conhecer, o objeto poder ser substitudo por interminveis outros objetos, e
a esse movimento de deslocamento da pulso cabero os mais significativos papis.
Pode tambm acontecer que um mesmo objeto sirva ao mesmo tempo satisfao de
vrias pulses, o que, segundo Alfred Adler [1908], ocorre quando h um
entrecruzamento das pulses [Triebverschrnkung], Cabe tambm destacar que,
quando h uma aderncia [Bindung] particularmente estreita da pulso ao objeto,
utilizamos o termo fixao [Fixierung] para design-la. Essa fixao ocorre com
frequncia em perodos muito iniciais do desenvolvimento da pulso, ope-se ento
intensamente separao entre pulso e objeto e pe fim mobilidade da pulso.
Por fonte da pulso entendemos o processo somtico que ocorre em um rgo ou em
uma parte do corpo e do qual se origina um estmulo representado na vida psquica
pela pulso. No se sabe se esse processo sempre de natureza qumica, ou se
tambm pode corresponder liberao de outras forar por exemplo, mecnicas.
Todavia, o estudo das fontes pulsionais j no compete psicologia, e muito embora
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o elemento mais decisivo para a pulso seja sua origem na fonte somtica, a pulso s
se faz conhecer na vida psquica por suas metas. Alm disso, o conhecimento mais
exato das fontes pulsionais no rigorosamente necessrio para fins da pesquisa
psicolgica. Mas, apesar dessas limitaes, muitas vezes, a partir das metas
pulsionais, possvel inferir retroativamente quais so as fontes da pulso.
Quanto s diferenas qualitativas entre as diversas pulses que se originam no corpo
e atuam no psquico, devemos supor que seus comportamentos qualitativamente
diversos na vida psquica se devem ao fato de serem efetivamente de qualidades
diferentes? Esta no parece ser uma hiptese que se justifique. prefervel adotar a
hiptese mais simples de que todas as pulses so qualitativamente da mesma espcie
e de que as diferenas de seus efeitos se devem s magnitudes de excitao que cada
pulso veicula ou, talvez, a certas funes dessa quantidade. A diferena entre as
capacidades de desempenho psquico de cada uma das pulses pode ser atribuda
diversidade das fontes pulsionais; contudo, s em um contexto posterior ser possvel
esclarecer o que est implicado no problema da qualidade das pulses.
Que pulses devemos supor existam e quantas? evidente que esta questo d
margem a respostas bastante arbitrrias. Embora no se possa objetar se algum
empregar, por exemplo, o conceito de uma pulso ldica, ou de uma pulso de
destruio, ou ainda de uma pulso gregria, isso s pode ser feito quando o contexto
o exigir e as limitaes da anlise psicolgica o permitirem. No entanto, cabe nos
perguntarmos se esses contedos temticos pulsionais to especializados no
deveriam ser retroativamente decompostos na direo das fontes pulsionais, a fim de
se chegar s pulses originais, quelas no mais divisveis, e atribuir apenas a estas
uma efetiva importncia.
Propus uma classificao para essas pulses originais diferenciando-as em dois
grupos: o das pulses do Eu, ou de autoconservao, e o das pulses sexuais. Mas
essa classificao no uma premissa necessria, como, por exemplo, a hiptese a
respeito da tendncia biolgica do aparelho psquico. Ela uma simples construo
auxiliar que apenas ser mantida enquanto se mostrar til; sua substituio por outra
far pouca diferena nos resultados de nosso trabalho de descrio e categorizao.
Essa classificao decorreu da prpria histria do desenvolvimento da psicanlise,
que tomou como primeiro objeto as psiconeuroses, ou, mais precisamente, o grupo
descrito como "neuroses de transferncia" (histeria e neurose obsessivo-compulsiva
[Zwangsneurose]). Na raiz de cada uma dessas afeces, havamos encontrado um
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conflito entre as reivindicaes da sexualidade e as do Eu. E sempre possvel que um

estudo mais exaustivo das outras afeces neurticas (sobretudo das psiconeuroses
narcsicas: as esquizofrenias) obrigue a uma modificao dessa frmula e, com isso, a
outro modo de agrupamento das pulses originais. Mas, neste momento, no sabemos
de nenhuma proposio a respeito desta questo, e ainda no encontramos nenhum
argumento desfavorvel hiptese da oposio entre as pulses do Eu e as pulses
sexuais.
Entretanto, parece-me pouco provvel que, a partir da anlise do material
psicolgico, se possam obter dados e indicaes decisivos que nos permitam fazer
uma distino e classificao das pulses. Pelo contrrio, o prprio estudo do
material psicolgico parece exigir que ns mesmos aportemos determinados
pressupostos sobre a vida pulsional. Penso tambm que seria desejvel que
pudssemos tomar esses pressupostos emprestados de outro campo e transferi-los
psicologia. Nesse sentido, cabe mencionar que da biologia provm uma contribuio
que corrobora a ideia de uma separao entre as pulses do Eu e as pulses sexuais.
A biologia ensina que a sexualidade no pode ser equiparada s outras funes do
indivduo, pois suas tendncias vo alm dele e tm por contedo a produo de
novos indivduos, portanto, a conservao da espcie. Alm disso, a biologia nos
mostra que duas concepes a respeito da relao entre o Eu e a sexualidade
coexistem lado a lado, com igual direito. Uma concepo reza que o indivduo o
elemento principal e a sexualidade, uma de suas atividades, e que a satisfao sexual
uma das necessidades [Bedrfnisse] do indivduo. A outra concepo afirma que o
indivduo um apndice temporrio e transitrio do plasma germinal quase
imortal que lhe confiado de gerao a gerao. Pelo que sei, a suposio de que a
funo sexual se diferencia dos outros processos corporais por meio de uma qumica
prpria tambm uma premissa da pesquisa biolgica de Ehrlich.
Contudo, levando-se em conta que o estudo da vida pulsional a partir da esfera da
conscincia oferece dificuldades quase insuperveis, nossa principal fonte de
conhecimento continua sendo a pesquisa psicanaltica sobre as perturbaes
psquicas. Entretanto, em seu percurso at o presente momento, a psicanlise s pde
nos fornecer informaes razoavelmente satisfatrias a respeito das pulses sexuais.
Isso porque justamente esse o nico grupo de pulses que ela pde observar
isoladamente entre as psiconeuroses. Com a ampliao da psicanlise s outras
afeces neurticas, com certeza tambm encontraremos um fundamento para nosso
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conhecimento sobre as pulses do Eu, embora parea temerrio esperar nesse campo
de pesquisa condies de observao igualmente favorveis.
Para uma caracterizao geral das pulses sexuais, pode-se afirmar ento o seguinte:
so numerosas, provm de mltiplas fontes orgnicas, exercem de incio sua
atividade independentemente umas das outras e s bem mais tarde so amalgamadas
em uma sntese mais ou menos completa. A meta que cada uma delas persegue
obter o prazer do rgo. S depois de completada a sntese que elas entram a
servio da funo da reproduo, tornando-se ento reconhecveis como pulses
sexuais. Em sua primeira manifestao, ainda se veiculam apoiadas nas pulses de
autoconservao, das quais s se separam pouco a pouco. O mesmo ocorre com a
busca do objeto, atividade para a qual se servem das trilhas que as pulses do Eu lhes
deixaram indicadas. Uma parte das pulses sexuais permanece por toda a vida
abrigada nas pulses do Eu, emprestando-lhes componentes libidinais que passam
despercebidos durante o funcionamento normal das pulses do Eu, e s se revelam de
modo inequvoco quando do adoecimento. As pulses sexuais so ainda
caracterizadas pelo fato de substiturem-se de forma vicariante umas pelas outras e de
poderem trocar seus objetos com facilidade. Devido s propriedades supracitadas,
elas so capazes de realizar aes que se encontram muito afastadas das aes
dirigidas inicialmente a determinadas metas (sublimao).
Uma investigao sobre os diferentes destinos que as pulses podero ter ao longo de
seu desenvolvimento e de sua vida ter de se limitar s pulses sexuais, pois so estas
que conhecemos melhor. A observao mostra que os destinos de tais pulses podem
ser:
A transformao em seu contrrio.
O redirecionamento contra a prpria pessoa.
O recalque.
A sublimao.
Como no tenho a inteno de tratar da sublimao neste captulo, e j que o recalque
merecer um captulo parte, iremos descrever e discutir apenas os dois primeiros
tpicos. Sugiro tambm que abordemos os destinos das pulses relacionando-os com

as foras motivacionais que se contrapem ao avano das pulses, o que nos permite
tratar tais destinos como se fossem modos de defesa contra as pulses.
A transformao em seu contrrio, se observada mais de perto, se desmancha em
dois processos distintos: no redirecionamento de uma pulso da atividade para a
passividade e na inverso do contedo. Como os dois processos so essencialmente
diferentes, tambm devem ser tratados em separado. Exemplos do primeiro processo
so fornecidos plos pares de opostos: sadismo masoquismo e vontade de olhar
exibio. A transformao em seu contrrio s se refere s metas da pulso; a meta
ativa: torturar, ficar olhando, substituda pela passiva: ser torturado, ser olhado. A
inverso do contedo pode ser encontrada apenas no caso de transformao do amor
em dio.
O redirecionamento contra a prpria pessoa se torna mais plausvel se
considerarmos que, afinal, o masoquismo um sadismo voltado contra o prprio Eu e
que a exibio inclui a contemplao do prprio corpo. A observao analtica
tambm mostra, sem deixar margem para dvidas, que o masoquista compartilha o
gozo [mitgeniesst] implicado na agresso contra a sua pessoa e que o exibicionista se
compraz com seu prprio desnudamento. O essencial nesse processo , portanto, a
troca do objeto sem alterao da meta.
No podemos deixar de notar que nesses exemplos o redirecionamento contra a
prpria pessoa e o redirecionamento da atividade para a passividade convergem ou
coincidem. Para uma apresentao mais clara dessas relaes, indispensvel passar
agora a um exame mais aprofundado.