Gabriel Tarde

COLEO RIZOM AS - VOL. 1

Um campo social dirigido pela tcnica, pelo consumo e pelas

exigncias do mercado no apenas danoso ao meio ambiente:
ele tam bm nocivo subjetividade de seus membros. Parece
mesmo haver uma relao direta: quanto mais cresce o
prodigioso corpo das sociedades m odernas - mais mquinas,
mais dispositivos, mais imagens, mais circulao de mercadorias
- mais as subjetividades so diminudas e amesquinhadas. Como
disse Bergson, seria preciso inventar um a alma altura desse
corpo: novas maneiras de sentir e de pensar, novas possibilidades
de vida. Cada crebro nele mesmo um rizom a que se ramifica
em tantos outros rizomas; e se plantar rvores muito bom,
m elhor ainda cultivar rizomas e fazer com que proliferem uns
nos outros. A c o l e o r i z o m a s , voltada para a traduo de
grandes pensadores contem porneos, foi concebida como um
estmulo a esse esforo, que de todos e de cada um.

As Leis Sociais
um esboo de sociologia
Traduo e notas de Frantisco Traverso Fuchs

IS8N sasacbfe'i-i

"u ff"

U niv ers id ad e

Federal
Flum in en s e

editora da UFF

Editora da UFF

 2012 by Francisco T. Fuchs (Traduo brasileira)

Sumrio

Direitos desta edio reservados Editora da Universidade Federal Fluminense

Rua Miguel de Frias, 9 - anexo - sobreloja - Icara - Niteri - CEP. 24220900 R J Brasil Tel.: (21) 2629-5287 - Fax: 2629-5288 - www.eduff.uff.br
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proibida a reproduo total ou parcial desta obra sem autorizao expressa da
Editora.

Prefcio, 17

Norm alizao: Uilza Cludia Rufmo Damasceno

Concepo de capa: F. T. Fuchs
Capa e projeto grfico: Marcos Antonio de Jesus
Desenho da capa: M.C. Eschers Symmetry Drawing E21 2010 The M.C.
Escher Company-Holland. A li rights reserved.

________ Dados Internacionais de Catalogao-na-Publicao (CIP)

T181

Nota do tradutor, 7

Tarde, Gabriel 1843-1904

Introduo, 19
Primeiro Captulo
Repetio dos fenmenos, 23

As leis sociais: um esboo de Sociologia/Gabriel Tarde; traduo e notas:

Francisco Traverso Fuchs - Niteri: Editora da UFF, 2011.
114 p. ; 21cm.

Segundo Captulo
O posio dos fenmenos, 49

ISBN: 978-85-228-0669-0

Traduo de Les lois sociales. Esquisse d une sociologie.

1. Sociologia

I. Ttulo

_______

CDD 301

Terceiro Captulo
A daptao dos fenmenos, 83

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Renato de Souza Bravo
E d ito ra filia d a a

Rita Leal Paixo

Simoni Lahud Guedes

A sso c ia o Bra sile ira

d a s E d ito ra s U n iv e rsit ria s

Tania de Vasconcellos

Concluso, 109

Nota do tradutor
Jean-Gabriel de Tarde nasceu em Sarlat (hoje Sarlat-la-Canda) no ano de 1843. Passou metade da vida servindo como
juiz na regio de Dordogne, mas em 1894 foi nomeado diretor do
servio de estatstica judiciria do Ministrio da Justia, saindo
da provncia para viver em Paris. Dois anos depois, comeou a le
cionar na cole Libre des Sciences Politiques, e posteriormente no
Collge Libre des Sciences Sociales, onde proferiu as conferncias
reunidas neste livro. No incio de 1900 obteve a cadeira de Filosofia
Moderna no Collge de France,1que ocupou at 1904, ano de sua
morte. Celebrado em sua poca como o grande nome da sociologia
francesa, Tarde polemizou com Lombroso e Durkheim e escreveu
obras que ajudaram a fundar a sociologia e a criminologia moder
nas. J nos primeiros anos do sculo XX, no entanto, a situao se
inverteu a favor de Durkheim, que
tornou-se o principal representante da sociologia como
disciplina cientfica, ao passo que Tarde havia sido evacua
do para a prestigiosa (porm irrelevante) posio de mero
precursor - e um precursor no muito bom, j que havia
sido marcado para sempre pelos pecados do psicologismo
e do espiritualismo.2

Muitos anos se passariam at que o panorama mudasse

novamente, desta vez em favor de Tarde. Pode-se dizer que essa
virada comeou a acontecer em 1968, quando Gilles Deleuze o
apresentou como o inventor de uma nova dialtica da diferena e
1 Bergson, que tambm havia concorrido a essa vaga, obteve trs meses depois a cadeira de
Filosofia Grega e Latina, assumindo aps a m orte deTarde a cadeira de Filosofia Moderna.
Bergson, Henri. Mlanges, Paris, PUF, 1972, p. 415,417 e 637.
2 Latour, Bruno. Gabriel Tarde and the End o fth e Social, w ww .bruno-latour.fr/sites/default/
files/82-TARDE-JOYCE-SOCIAL-GB.pdf (acessado em 11 de agosto de 2010).

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

da repetio.3Com efeito, graas a Deleuze, Latour e outros, temos

deiras repeties, oposies e adaptaes, e que a sociologia s

hoje uma ideia muito mais adequada a respeito do pensamento de

ganhar status de cincia a partir do momento em que fizer o mes

Tarde e de sua importncia.

mo. Ora, para alcanar esse objetivo, a sociologia precisa descer

As Leis Sociais, publicado originalmente em 1898 a partir de

at os fatos elementares, infinitesimais, que so tambm os fatos

uma srie de conferncias realizadas no ano anterior, oferece uma

verdadeiramente explicativos. Assim como a biologia descobriu

breve sntese do pensamento tardeano e uma excelente introdu

na clula e na atividade celular o fato biolgico elementar, preciso

o obra de Gabriel Tarde. 0 autor no apenas apresenta neste

que a sociologia descubra o fato social elementar. Isso equivale a

livro seus trs conceitos fundamentais, abordados separadamente

dizer que, para ultrapassar as analogias vs e as entidades imagi

em livros anteriores, mas tambm mostra as relaes existentes

nrias que ainda encontravam eco na sociologia de sua poca (por

entre eles, estabelecendo toda uma hierarquia complexa entre a

exemplo, as analogias entre as sociedades e os organismos vivos,

repetio, a oposio e a adaptao ou inveno. Trabalhando simul

a crena no suposto gnio de um povo ou de uma raa, a socie

taneamente no plano da epistemologia e da cincia, Tarde procura

dade como uma espcie de pessoa divina exterior e superior aos

mostrar que os fenmenos fsicos, biolgicos e sociais se produzem

indivduos, moldando-os sem jamais ser por eles moldada), Tarde

a partir de inumerveis repeties, oposies e adaptaes, e que

precisava descer at o plano molecular da sociedade, l onde ela

o conhecimento primeiramente construdo a partir da percepo

efetivamente produzida por movimentos reais: ou seja, por atos de

de repeties, oposies e adaptaes grandiosas - vagas, impre

indivduos sobre indivduos. No entanto, assim como o tomo no

cisas ou mesmo francamente errneas - e vai ganhando contornos

o limite absoluto da matria, o indivduo no constitui o termo

mais precisos medida que repeties, oposies e adaptaes

ltimo de um campo social. Aqum do indivduo existe algo que

menos grosseiras vo sendo percebidas:

pr-individual, e embora o indivduo seja o nico agente social, ele

mesmo s pode ser compreendido a partir dos elementos infinite

justamente porque tudo no mundo dos fatos caminha do

simais que o constituem. Esses elementos so os desejos e crenas

pequeno ao grande que, no mundo das ideias, espelho inver

que atravessam os indivduos e que se propagam, se opem e se

tido do primeiro, tudo caminha do grande para o pequeno

adaptam em seu percurso. No que Tarde transforme os homens

e, pelo progresso da anlise, s atinge os fatos elementares

em impessoais portadores de desejos e crenas; antes como

verdadeiramente explicativos em ltimo lugar.4

se o indivduo produzisse sua diferena justamente no jogo aberto

entre os desejos e crenas que o atravessam e que ele incorpora,

A tese central defendida por Tarde neste seu esboo de

ope ou modifica, dando origem (nesse ltimo caso) a um novo

sociologia a de que todas as cincias atingiram a maturidade ao

desejo ou crena. Se a Cincia tem por objeto aquilo que se repete,

descobrir e compreender, em seus respectivos objetos, as verda

apenas a Arte poder dar conta dessas singularidades que so os

indivduos; mas se os indivduos so sui generis, porque cada

3 Deleuze, Gilles. DiffrenceetRptition, Paris, PUF, 1981 (1968), p. 38,104."0 conjunto da

filosofia de Tarde se apresenta deste modo: uma dialtica da diferena e da repetio,
que funda sobre toda uma cosmologia a possibilidade de uma microssociologia.
4 Tarde, Gabriel. Les Lois Sociales, Paris, Flix Alcan, 1898, p. 88.

um deles um lance de dados nico, lanado e relanado a cada

momento a partir das singularidades pr-individuais (desejos e
crenas) que o atravessam e constituem. E se porventura uma

10

Gabriel Tarde

As Leis Sociais

11

sociedade qualquer tambm apresenta esse aspecto sui generis,

Para concluir esta breve apresentao, gostaria de chamar a

simplesmente porque ela a integral de todos esses lances de da

ateno para um ponto que me parece essencial. Nenhum homem,

dos, a integrao dinmica de mltiplos processos de diferenciao.

ainda que seja um visionrio, consegue escapar inteiramente sua

Atento revoluo introduzida pelo clculo diferencial e integral,

poca, e o leitor atento h de verificar, ao ler as entrelinhas (ou as

Tarde esboar (curiosamente, numa nota de p de pgina) todo

linhas mesmas) desta ou daquela passagem, que Tarde um autor

um mtodo sociolgico baseado em registros monogrficos das

do sculo XIX. Nada h de surpreendente nisso; em compensao,

variaes pontuais de desejos e crenas.5Por fim, guisa de con

o que verdadeiramente espantoso que esse pensador intempes

cluso, Tarde retorna a um tema esboado na primeira conferncia

tivo, que no se alinhou a nenhuma escola ou corrente ideolgica,

e apresenta (ainda que margem, como ele mesmo diz) algumas

pudesse estar to frente de seu tempo. Segundo Bergson, o

especulaes cosmolgicas sobre a natureza da prpria matria

pensamento de Tarde

(o infinitesimal no sentido absoluto), que, segundo ele, no uma

poeira infinita de elementos homogneos, mas uma multido de

nos conduz, por mil caminhos diferentes, a ver nas iniciati

virtualidades elementares.

vas individuais e em sua irradiao a verdadeira causa do

que se faz numa sociedade, e mesmo do que acontece no
mundo. Seduzidos pelos admirveis sucessos das cincias
fsicas, ns nos inclinamos excessivamente a construir as

Eu diria que Tarde um autor infinitamente mais fcil de ler

cincias sociais sobre o mesmo modelo, a colocar como prin-

do que de traduzir. Suas longas frases repletas de interpolaes no

chegam a dificultar a leitura, mas sem dvida pem qualquer tradu
tor prova. Tentei interferir o mnimo possvel no estilo tardeano,
ainda que algumas vezes tenha me sentido forado, para efeito de
clareza, a alterar a pontuao e o ritmo das frases. Tambm tentei
no multiplicar desnecessariamente o nmero de notas, servindo-me desse recurso ora para fornecer uma rpida referncia, ora para
apontar uma curiosidade de estilo do texto original. Com relao
ao aspecto tcnico ou conceituai da traduo, houve apenas uma
dificuldade realmente digna de nota.6
5 "Para compreender os estados sociais, preciso surpreender ao vivo e em pormenores as
mudanas sociais; mas o inverso no verdadeiro. Pode-se m uito bem acumular cons
tataes de estados sociais em todos os pases do mundo, mas isso no far aparecer a
lei de sua formao, que antes desaparecer sob os fardos de documentos empilhados."
Tarde, Gabriel. Les Lois Sociales, op. cit., p. 154.
6 Tarde usa como noes correlatas as locues rayon im ita tif e rayonnement im ita tif
(literalmente, "raio im itativo" e "irradiao imitativa"). Como notou Bruno Latour (op.
cit.), a locuo raio im itativo um tanto extravagante, e o prprio Tarde no a usou em

Lois de L'Imitation, embora tenha usado a locuo courant im ita tif (corrente im itativa).
Assim, meu prim eiro im pulso foi o de usar a palavra "corrente". Entretanto, ao traduzir-se rayon por corrente quebra-se o vnculo etim olgico (e acima de tu d o o vnculo
igico) entre o rayon (do qual todos os imitadores participam ) e o rayonnement, que
remete fonte de uma novidade, ao seu inventor ou agenciador. Ficaria enfraquecida
a im portante analogia que o autor estabelece entre as"correntes im itativas"e as ondas
fsicas: o leitor tenderia a pensar a "corrente" mais como uma "continuidade de ligao
entre elos" do que como um fluxo que possui uma origem definida e qe pode inter
ferir em o utro fluxo, ou seja, como algo semelhante a uma onda eletromagntica. Por
fim , essa escolha tornaria mais difcil, para o leitor de lngua portuguesa, a distino
entre as ocorrncias de rayon e de courant no texto original. M inha segunda opo foi
o uso do term o onda para traduzir rayon. Nesse caso, somente o vnculo etim olgico
seria perdido; e nas passagens em que Tarde realmente utiliza o term o onde (onda),
ele sempre se refere explicitam ente a ondas fsicas, o que tornaria mais fcil distinguir
os dois usos. No entanto, embora tenha achado essa soluo (onda im itativa), que foi
alis utilizada por Bergson, a mais elegante de todas, acabei optando pela traduo
literal da palavra rayon e de todas as locues de que ela participa; raio, raio imitativo,
raios de exemplos. Se os prprios franceses experim entam um estranhamento diante
da escolha original de Tarde, no h razo para suprim ir essa estranheza na traduo.
Obviamente, essa escolha resolve, em definitivo, todas as dificuldades mencionadas
acima. Por fim, a palavra "irradiao" me pareceu, em todos os casos, bem m elhor do
que "influncia", que um dos significados de rayonnement e que seria uma traduo
aceitvel em determ inados contextos.

12

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

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cpio que a evoluo das sociedades deve obedecer a leis

progressiva transformao do homem num homo economicus, sim

inelutveis, anos representar os acontecimentos histricos

ples apndice descartvel de um sistema globalizado de produo

como resultados necessrios de foras cegas, impessoais,

de bens e servios.8

que se comporiam entre si mecanicamente. Contra essa

Diante desse quadro sombrio, a microssociologia de Tarde

tendncia, que se tornou natural ao nosso esprito, toda

uma rajada de ar fresco. Ela vem nos mostrar que tudo, absolu

a filosofia de Tarde protesta. As sociedades humanas so,

tamente tudo, vem precisamente do infinitesimal, e que a soluo

sem dvida, atravessadas por correntes; mas na origem de

dos nossos problemas talvez no venha de um nico e grandioso

cada corrente h uma impulso, e es sa impulso vem de um

projeto de sociedade, mas de pequenas aes e pensamentos ino

homem. Assim como a histria de cada um de ns se explica

vadores capazes de infiltrar-se como a gua e espalhar-se como

pelas iniciativas tomadas e pelos hbitos contrados, a vida

o fogo. Assim como as molculas so o infinitesimal da vida e as

das sociedades feita de invenes que surgiram aqui e ali

partculas so o infinitesimal da matria, ns somos - com nossos

e das modificaes durveis a que essas invenes condu

desejos e crenas - o infinitesimal da sociedade. E em todos os

ziram ao serem adotadas.7

nveis, a potncia inventiva est no infinitesimal.

Evidentemente, nossos hbitos de pensamento tendem a

O que essas palavras - e, portanto, o pensamento de Tarde

rejeitar essa maneira de perceber a realidade social. Confron

- tm a ver com nossa existncia concreta, aqui e agora, para alm

tados com ela, nossa primeira reao ser a de dizer que seria

(ou aqum) de todas as querelas acadmicas? Vivemos uma poca

muita pretenso pensar que podemos fazer alguma diferena na

difcil, marcada pelo fim das utopias, pela consolidao de uma

imensa ordem das coisas. Mas no seria exatamente o contrrio?

ordem mundial nada auspiciosa (que valoriza somente nossa fora

No estaramos sendo pretensiosos ao afirmar a existncia de

de trabalho e nossa capacidade de consumo) e por uma crescente

limites a respeito dos quais nada sabemos? Pois a verdade que

dissoluo do campo social. E ns vivemos o fim das utopias mais

no sabemos, e jamais poderamos saber de antemo, qual ser o

ou menos do mesmo modo que Nietzsche descreveu a derrocada

alcance da menor das nossas aes e do mais casual dos nossos

dos valores superiores: como se a ausncia desses projetos de

pensamentos. Hoje, quem nos sugere essa maneira de ver a pr

futuro decretasse a desvalorizao generalizada da vida, a perda

pria cincia contempornea (to diferente da cincia na poca de

do sentido, a total impossibilidade de ao, a vigncia do cinismo.

Tarde), uma vez que o chamado efeito borboleta aplica-se tambm

Ns nos sentimos - e esse me parece ser o ponto crucial - peque

s realidades sociais. Mas ser que podemos atribuir essa maneira

nos demais diante das enormes mudanas que teriam de ocorrer

de ver a Gabriel Tarde sem com isso projetar retrospectivamente

e das potncias que supostamente teramos de enfrentar. Em uma

uma teoria cientfica relativamente recente no pensamento de um

palavra, ns nos sentimos infinitesimais diante de um onipresente

autor do sculo XIX? Sim, ns podemos e mesmo devemos faz-lo,

sistema ao qual nada escapa e que no saberamos ou poderamos

como sugere este texto admirvel que Bergson escreveu a respeito

modificar. Afinal, j no temos um projeto que pudssemos opor

de seu colega no Collge de France;

7 Bergson, Henri. Discours sur Gabriel Tarde (1909), IN Mlangs, op.cit., p. 799-800.

Obviamente, no estou levando em considerao projetos de sociedade de carter

explicitamente totalitrio ou teocrtico, ou seja, antidemocrticos por excelncia.

14

Gabriel Tarde

As Leis Sociais

15

Mostrando-nos como a menor de nossas iniciativas pode acar

responderam que isso era psicologia ou inter-psicologia, e

retar consequncias incalculveis, como um simples gesto

no sociologia. Mas isso no verdade a no ser na aparn

individual, caindo no meio social como uma pedra na gua

cia, ou numa primeira aproximao: uma micro-imitao

de uma bacia, o abala por inteiro por meio de ondas imita-

parece ir, com efeito, de um indivduo a outro. Ao mesmo

tivas que vo sempre se alargando, ela [a obra de Tarde]

tempo, e mais profundamente, ela remete a um fluxo ou a

nos d um sentimento agudo de nossa responsabilidade.

uma onda, e no ao indivduo... A imitao, a oposio e a

Revelando-nos tudo o que devemos a outrem, inventores em

inveno infinitesimais so como quanta de fluxos, que mar

certos momentos, mas imitadores durante a vida inteira, ela

cam uma propagao, uma binarizao ou uma conjugao

esclarece e fortifica em ns o sentimento de solidariedade.

de crenas e desejos.10

Remetendo ao costume muitas coisas que normalmente con

sideramos como pertencentes natureza; fazendo remontar

O que pode acontecer quando estudantes fazem uma reivin

apensamentos individuais, a vontades individuais, aorigem

dicao? Ou ento: qual a potncia de uma ideia nova, ou talvez

de transformaes profundas da sociedade e da humanida

nem to nova assim, porm formulada de uma nova maneira? Qual

de, ela nos desabitua a crer em fatalidades histricas; ela

a potncia da mais inocente das crenas, do mais inocente dos

nos convida a agir, a ganhar confiana em ns mesmos, a

desejos? No se sabe, no se pode sab-lo de antemo. Eu diria que

jamais desesperar com o presente, a encarar tranquilamente

Tarde um autor revolucionrio: a revoluo que nao era o que

o porvir. Para alm da inteligncia qual se dirige, a von

pensvamos. Tarde preocupou-se muito menos com a natureza

tade que ela atinge, estimula e torna mais firme.9

ntima dos elementos, seu estado original e seu estado final, do que
com sua ao recproca.11 O segredo de um devir revolucionrio,

Talvez estejamos demasiadamente acostumados a pensar

que por sinal nada tem a ver com as metas de uma revoluo, no

em termos de grandes projetos e de grandiosas finalidades para

depende necessariamente de barricadas, mas certamente envolve

que possamos compreender de imediato o alcance dessas pala

essa ao recproca entre os homens para alm do otimismo e

vras. Longe de constiturem uma exaltao das prerrogativas da

do pessimismo, das utopias e distopias, para alm do desespero

conscincia, o que seria um total contrassenso na medida em que

e da prpria esperana.

remeteria ainda ao plano dos projetos e finalidades, elas se referem

a foras que atravessam os indivduos e, consequentemente, um
campo social dado. Pois esse gesto ou iniciativa individual de que
fala Bergson envolve precisamente algo que de outra natureza:
um puro fluxo de desejo ou crena. Os partidrios de Durkheim

9 Bergson, Henri. Discours sur Gabriel Tarde (1909), IN Mlanges, op.cit., p. 800-801. Grifo
meu.

10 Deleuze, Gilles & Guattari, Flix. Mille Plateaux, Paris, De minuit, 1980, p. 267.
" Bergson, Henri. Prface aux "Pages Choisies"de G. Tarde (1909), IN Mlanges, op.cit., p. 812.

Prefcio
Neste pequeno volume, que contm a substncia de vrias confern
cias realizadas no Collge libre des sciences sociales em outubro de
1897, tentei oferecer no somente nem precisamente o resumo ou a
quintessncia de minhas trs obras principais de sociologia geral as Leis da Imitao, a Oposio Social e a Lgica Social - mas ainda,
e acima de tudo, o lao ntimo que as une. Essa conexo, que pode
muito bem ter escapado ao leitor desses livros, aqui iluminada
por consideraes de ordem mais geral. Elas permitem, ao que me
parece, abarcar num mesmo ponto de vista esses trs pedaos, pu
blicados separadamente, de um mesmo pensamento, esses membra
disjecta12de um mesmo corpo de ideias. Talvez me digam que desde
o incio eu poderia ter apresentado num todo sistemtico o que dividi
em trs publicaes. Mas as obras em vrios volumes afugentam,
e com alguma razo, o leitor contemporneo; alm disso, para que
fatigar-nos com essas grandes construes unitrias, com esses
edifcios completos? Se aqueles que nos acompanham tero tanta
pressa em demolir essas edificaes para servir-se de seus materiais
ou apropriar-se de um pavilho destacado, mais vale poupar-lhes o
trabalho da demolio e entregar-lhes o pensamento em fragmen
tos. Todavia, para uso dos espritos singulares que se comprazem
em reconstruir aquilo que se lhes oferece em estado fragmentado,
tal como outros em quebrar aquilo que se lhes apresenta acabado,
talvez no seja intil juntar s partes esparsas da obra um desenho,
um esboo que indique o plano de conjunto que teramos executado
com gosto se para tanto tivssemos sentido a fora e a audcia. Essa
toda a razo de ser desta pequena brochura.
G.T.
Abril de 1898.

12 Traduo livre: partes dispersas, separadas. (N. do T.)

Introduo

o percorrer o museu da histria e a sucesso de seus

quadros multicoloridos e heterclitos, ao viajar atravs
dos povos, todos eles diversos e cambiantes, a primeira

impresso do observador superficial a de que os ienmenos da

vida social escapam a qualquer frmula geral, a qualquer lei cien

tfica, e que a pretenso de fundar uma sociologia uma quimera.
Mas os primeiros pastores que observaram o cu estrelado e os
primeiros agricultores que tentaram adivinhar os segredos da
vida das plantas devem ter ficado igualmente impressionados pela
resplandecente desordem do firmamento, pela multiformidade de
seus meteoros, pela exuberante diversidade das formas vegetais
e animais; e a ideia de explicar o cu e a floresta por um pequeno
nmero de noes logicamente encadeadas sob o nome de astro
nomia e de biologia, essa ideia, se ela pudesse ocorrer-lhes, teria
sido a seus olhos o cmulo da extravagncia. Com efeito, no existe
menos complicao, irregularidade real e aparente capricho no
mundo dos meteoros ou no interior de uma floresta virgem do que
na balbrdia da histria humana.
Como, ento, a despeito da sinuosa diversidade dos estados
celestes ou dos estados silvestres, das coisas fsicas ou das coisas
viventes, chegou-se a gerar e fazer crescer, pouco a pouco, um
embrio de mecnica ou de biologia? Isso se deve a trs condi
es que importa distinguir claramente para formular uma noo
precisa e completa de como convm entender esse substantivo
e esse adjetivo to utilizados, cincia e cientfico. Em primeiro
lugar, comeou-se a perceber algumas similitudes no meio dessas
diferenas, algumas repeties entre essas variaes: os retornos
peridicos dos mesmos estados do cu, das mesmas estaes, o
curso regularmente repetido das idades - juventude, maturidade,
velhice - no seres vivos, e os traos comuns aos indivduos de uma

20

/AsLeis Sociais

Gabriel Tarde

21

mesma espcie. No existe cincia do individual considerado nele

Assim, a cincia consiste em considerar uma realidade qual

mesmo; s existe cincia do geral, ou seja, do indivduo conside

quer sob trs aspectos: as repeties, as oposies e as adaptaes

rado como repetido ou suscetvel de ser repetido indefinidamente.

que ela encerra, e que tantas variaes, tantas dissimetrias, tantas

A cincia uma ordenao de fenmenos encarados pelo vis

desarmonias impedem de ver. A relao entre causa e efeito no

de suas repeties. Isso no quer dizer que diferenciar no seja um

constitui, por ela mesma, o elemento prprio do conhecimento

dos procedimentos essenciais do esprito cientfico. Diferenciar,

cientfico. Se assim fosse, a histria pragmtica, que sempre um

tanto quanto assimilar, fazer cincia; mas somente na medida

encadeamento de causas e efeitos, e que sempre nos ensina que

em que a coisa que se discerne um tipo extrado, na natureza,

tal batalha ou tal insurreio teve tais consequncias, seria o mais

de um certo nmero de exemplares, e mesmo suscetvel de ser

perfeito exemplar da cincia. Sabemos, no entanto, que a histria

reeditado indefinidamente. Pode-se descobrir um tipo especfico

s se torna uma cincia na medida em que as relaes de causa

e caracteriz-lo claramente, mas se ele for julgado como sendo o

lidade que ela assinala aparecem como estabelecidas entre uma

privilgio de um indivduo nico, incapaz de ser transmitido sua

causa geral, suscetvel de repetio ou repetindo-se de fato, e um

posteridade, no ter interesse para o cientista seno a ttulo de

curiosidade teratolgica.

efeito geral, no menos repetido ou suscetvel de s-lo. Por outro

Repetio significa repetio conservadora, causao sim

quando ela a postula sob o nome de funo, dissimulando-a sob

ples e elementar sem nenhuma criao, pois - como mostram a

uma equao. No entanto, a matemtica ^uma cincia e mesmo o

transmisso de movimento de um corpo a outro ou a comunicao

prottipo da cincia. Por qu? Porque em parte alguma realizada

da vida de um ser vivo ao rebento que dele nasceu - o efeito re

uma eliminao to completa do lado dessemelhante e individual

produz a causa de maneira elementar. Mas tambm a destruio

das coisas, em lugar algum elas se apresentam sob o aspecto de

dos fenmenos, e no apenas sua reproduo, importante para a

uma repetio to precisa e to definida, e de uma oposio to

cincia. Assim, seja qual for a regio da realidade qual se aplique, a

simtrica. A grande lacuna da matemtica a de no enxergar,

cincia deve buscar, em segundo lugar, as oposies que ali existem

ou enxergar mal, as adaptaes dos fenmenos. Da advm sua

e que lhe so prprias: ela estar atenta, portanto, ao equilbrio de

insuficincia, to vivamente sentida pelos filsofos, mesmo e

foras e simetria das formas, s lutas entre os organismos vivos,

especialmente por gemetras como Descartes, Comte, Cournot.

aos combates de todos os seres.

lado, a matemtica jamais nos mostra a causalidade em obra; e

Repetio, oposio, adaptao: essas so, repito, as trs di

Mas isso no tudo, e nem mesmo o essencial. preciso,

ferentes chaves que a cincia usa para abrir os arcanos do universo.

antes de mais nada, estar atento s adaptaes dos fenmenos, s

Ela busca, antes de qualquer coisa, no exatamente as causas, mas

suas relaes de coproduo verdadeiramente criadora. para

as leis de repetio, as leis de oposio, as leis de adaptao dos fe

captar, depurar e explicar essas harmonias que o cientista trabalha;

nmenos. So trs tipos de leis (e importante no confundi-las) to

e descobrindo-as, ele chega a constituir essa adaptao superior: a

solidrias quanto distintas: em biologia, por exemplo, a tendncia

harmonia entre seu sistema de noes e frmulas e a coordenao

interna das realidades.

das espcies a se multiplicar segundo uma progresso geomtrica

(lei de repetio) o fundamento da concorrncia vital e da seleo
(lei de oposio); e a produo de variaes individuais, de aptides

22

As Leis Sociais

Primeiro captulo

e harmonias individuais diferentes, assim como a correlao de

crescimento (lei de adaptao)13 so necessrias ao seu funcio
namento. Mas entre essas trs chaves, a primeira e a terceira so

Repetio dos fenmenos

muito mais importantes do que a segunda: a primeira a grande

chave-mestra, a terceira, mais sutil, da acesso aos tesouros mais re
cnditos e mais preciosos; a segunda, intermediria e subordinada,
revela-nos os choques e as lutas de utilidade passageira, espcie
de termo mdio destinado a se esvanecer pouco a pouco, embora

oloquemo-nos na presena de um grande objeto: o

cu estrelado, o mar, uma floresta, uma multido, uma

cidade. De todos os pontos desse objeto emanam im

jamais completamente, e a s desaparecer, ainda que parcialmente,

presses que assediam os sentidos do selvagem, bem como os

depois de numerosas transformaes e atenuaes.

do cientista. Neste, porm, essas sensaes mltiplas e inco

Essas consideraes eram necessrias para indicar o que a

erentes sugerem noes logicamente agenciadas, um feixe de

sociologia deve ser caso deseje merecer o nome de cincia, e para

frmulas explicativas. Como ocorreu a lenta elaborao dessas

que caminhos os socilogos devem dirigi-la se eles se importam

sensaes em noes e em leis? Como o conhecimento dessas

em v-la assumir decididamente o posto que lhe pertence. Como

coisas se tornou cada vez mais cientfico? Eu diria que isso

qualquer outra cincia, ela no poder faz-lo a no ser possuindo

aconteceu, em primeiro lugar, medida que mais similitudes

seu prprio domnio de repeties, seu prprio domnio de oposi-

foram descobertas, ou que, depois de se ter acreditado ver

es e seu prprio domnio de adaptaes, todos caractersticos

similitudes superficiais, aparentes e decepcionantes, similitu

e exclusivos. Ela no progredir a no ser esforando-se, como

des mais reais e profundas foram percebidas. Em geral, isso

fizeram todas as cincias anteriores, para sempre substituir as

significa que se passou de similitudes e repeties de massa,

falsas repeties por repeties verdadeiras, as falsas oposies

complexas e confusas, a similitudes e repeties de pormenor,

por oposies verdadeiras, as falsas harmonias por harmonias

mais difceis de captar, porm mais precisas, elementares e

verdadeiras, e para substituir repeties, oposies e harmonias

infinitamente numerosas, bem como infinitesimais. E somente

verdadeiras, porm vagas, por repeties, oposies e adaptaes

depois que essas similitudes elementares foram percebidas

cada vez mais precisas. Coloquemo-nos sucessivamente em cada

que as similitudes superiores, mais amplas, mais complexas,

um desses pontos de vista para verificar inicialmente se a evoluo

mais vagas, puderam ser explicadas e reduzidas ao seu justo

das cincias em geral, e da sociologia em particular, se fez e se faz

valor. Esse progresso ocorreu cada vez que muitas origina-

no sentido que eu acabo de definir imperfeitamente, e que preten

lidades distintas, anteriormente julgadas sui generis, foram

do definir cada vez melhor; e em seguida, para indicar as leis do

assimiladas em combinaes de similitudes. Isso no quer

desenvolvimento social sob cada um desses aspectos.

dizer que a cincia, ao progredir, faa desaparecer ou mesmo

diminuir a proporo de originalidades fenomenais, os aspectos

Note-se que Cuvier e os naturalistas de sua poca (inclusive seu adversrio Lamarck) bus
caram, sobretudo, as leis de adaptao, enquanto Darwin e seus discpulos evolucionistas
abordaram os fenmenos da vida dando preferncia aos aspectos relativos s suas repeti
es e s suas oposies (lei de Malthus e lei da concorrncia vital), embora, por certo, eles
tambm tenham se preocupado com aquilo que importa acima de tudo, a adaptao vital.

no repetidos da realidade. verdade que as originalidades

de massa, grandes e visveis, se dissolvem sob o olhar mais
penetrante do observador, mas em proveito de originalidades

25

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

mais profundas e recnditas que vo se m ultiplicando inde

s maiores, das mais rpidas s mais lentas, como a repetio in

finidamente, juntamente com as uniformidades elementares.

cessante e contnua de um mesmo fato: a atrao em razo direta

24

Apliquemos o que foi dito ao cu estrelado. Houve um incio

das massas e em razo inversa ao quadrado das distncias. E seria

de cincia astronmica a partir do momento em que pastores ocio

ainda melhor se, explicando esse mesmo fato por meio de uma

sos e curiosos notaram a periodicidade das revolues celestes

hiptese audaciosa, sempre perseguida e sempre obsedante, fosse

aparentes, o levantar e deitar das estrelas, os passeios circulares

possvel enxergar a o efeito da presso de tomos etreos, presso

do Sol e da Lua, a sucesso regular e o retorno regular de suas

decorrente de vibraes atmicas de uma inimaginvel exiguidade,

posies no cu. Mas certos astros pareciam constituir excees

mas tambm de uma inconcebvel multiplicidade.

em face da generalidade dessa nica e grandiosa revoluo circular:

No terei razo ao dizer que a cincia astronmica trabalhou

as estrelas errantes, os planetas, aos quais se atribua uma marcha

o tempo todo com similitudes e repeties, e que seu progresso

caprichosa, a cada instante diferente dela mesma e das demais;

consistiu em partir de similitudes e repeties nicas ou bem pouco

at que se percebeu quanta regularidade havia nessas anomalias.

numerosas, gigantescas e aparentes, para chegar a uma infinidade

Julgava-se, alis, que todas as estrelas fixas e errantes, sis e pla

de similitudes e repeties infinitesimais, reais e elementares, que

netas, a compreendidas as estrelas cadentes, eram semelhantes

entre si, e s se estabelecia uma diferena marcante entre elas e

alis permitiram, ao surgirem, explicar as primeiras?

E ser possvel dizer - entre parnteses - que o cu tenha

Sol ou a Lua, que gozavam da reputao de serem os nicos astros

perdido algo de seu carter pitoresco medida que a astronomia

verdadeiramente originais do firmamento.

progredia? De modo algum. Em primeiro lugar, a preciso cres

Ora, a astronomia progrediu quando, por um lado, essa

cente dos instrumentos e das observaes permitiu distinguir nas

aparente rotao do cu inteiro, enorme e nica, foi substituda

gravitaes repetidas dos astros muitas diferenas antes desper

pela realidade de uma inumervel quantidade de pequenas rota

cebidas, sendo fonte de novas descobertas, notadamente a de Le

es muito diferentes entre si, e que no apresentavam nenhuma

Verrier.15Depois o firmamento se ampliou cada vez mais, e na sua

sincronia, cada qual se repetindo indefinidamente; e quando, por

imensidade aumentada, foram acentuadas as desigualdades de

outro lado, a originalidade do Sol desapareceu, substituda por

volume, de velocidade e de particularidades fsicas entre astros e

uma originalidade mais difcil de perceber, a de cada estrela, sol

grupos de astros. As variedades de configurao das nebulosas se

de um sistema invisvel, centro de um mundo planetrio anlogo

ao turbilho de nossos planetas.

multiplicaram, e quando o uso do espectroscpio (coisa inaudita)

A astronomia deu um passo ainda maior quando as diferenas

mica dos corpos celestes, foram constatadas entre os seres que

dessas gravitaes siderais, cuja generalidade sem excees no

as povoam dessemelhanas que se pode chamar de profundas.

exclua a desigualdade de velocidade, de distncia, de elipticidade,14

Enfim, percebeu-se melhor a geografia dos astros mais prximos, e

etc., desapareceram diante da lei de gravitao newtoniana, que

se julgarmos os demais a partir desses, deve-se acreditar - depois

tornou possvel analisar to maravilhosamente a composio qu

apresentou todas as periodicidades de movimento, das menores

14 No o rig in a l, ellipticit, carter de uma fig u ra (no caso, de uma rb ita ) e lp tica
(N. doTJ.

15 Urbain Le Verrier, matemtico e astrnomo francs que em 1846 previu, somente com base
em clculos e na observao da rbita do planeta Urano, a existncia do planeta Netuno.
(N.doT.)

26

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

de haver estudado os canais de Marte, por exemplo - que cada um

pelas leis da biologia, biologia animal ou vegetal, pouco importa;

dos inumerveis planetas a gravitar sobre nossas cabeas ou sob

atualmente ambas se confundem. Mas no incio se diferenciava

nossos ps possui seus acidentes caractersticos, seu mapa-mndi

profundamente o que hoje assimilamos, ao passo que muitas

especial, suas particularidades locais que, l como aqui, do a cada

coisas que hoje diferenciamos eram assimiladas. As similitudes e

canto do solo seu charme peculiar e imprimem, sem nenhuma

as repeties percebidas ento, das quais se alimentava a cincia

dvida, o amor pela terra natal no corao de seus habitantes,

nascente dos organismos, eram superficiais e decepcionantes:

sejam eles quais forem.

foram assimiladas plantas sem nenhum parentesco, cujo porte e

27

A meu ver, isso no tudo - porm digo-o baixinho, com

folhagem eram vagamente assemelhados, enquanto era traado

receio de incorrer na grave censura de fazer metafsica... Eu creio

um abismo entre plantas da mesma famlia, mas de talhe e silhueta

que impossvel explicar as dessemelhanas s quais me refiro -

bastante desiguais. A cincia botnica progrediu ao aprender que

mesmo que fossem apenas essas desigualdades de posio e essa

os caracteres mais importantes, isto , mais repetidos e mais sig

caprichosa distribuio de matria atravs do espao - pela hip

nificativos, acompanhados por um cortejo de outras similitudes,

tese, to cara aos qumicos (que so, quanto a isso, os verdadeiros

no. eram os mais visveis; ao contrrio, eram os mais recnditos,

metafsicos), de elementos atmicos perfeitamente semelhantes.

os mais sutis, ou seja, aqueles concernentes aos rgos de repro

Creio que a pretensa lei de Spencer sobre a instabilidade do homo

duo: por exemplo, o fato de ter um ou dois cotildones, ou de

gneo nada explica, e que, por consequncia, a nica maneira de

no ter nenhum.

explicar a florao de exuberantes diversidades superfcie dos

E a biologia, sntese da zoologia e da botnica, nasceu no dia

fenmenos admitir no fundo das coisas uma tumultuosa infinidade

em que a teoria celular mostrou que, tanto nos animais como nas

de elementos caracterizados individualmente. Assim, do mesmo

plantas, a clula era o elemento infinitamente repetido, primeira

modo que as similitudes de massa foram resolvidas em similitudes

mente a clula germinal, e depois todas as outras que dela proce

de pormenor, as diferenas de massa, grosseiras e bem visveis,

dem; e que o fenmeno vital elementar a repetio indefinida, em

se transformaram em diferenas de pormenor infinitamente sutis.

cada clula, dos modos de nutrio e de atividade, de crescimento

E assim como as similitudes de pormenor permitem explicar por

e de proliferao, cujo depsito tradicional ela recebeu de herana

si mesmas as similitudes de conjunto, as diferenas de pormenor,

e transmitir fielmente sua posteridade. Essa conformidade aos

essas originalidades elementares e invisveis que eu vislumbro,

precedentes que se chama de hbito ou de hereditariedade - diga

permitem igualmente explicar por si mesmas as diferenas apa

mos, numa palavra, hereditariedade, j que o hbito uma here

rentes e grandiosas, o pitoresco do universo visvel.

ditariedade interna e a hereditariedade um hbito exteriorizado

Temos a o mundo fsico. No mundo vivo acontece a mesma

- a forma propriamente vital da repetio; tal como a ondulao

coisa. Coloquemo-nos, como o homem primitivo, no meio de uma

ou, em geral, o movimento peridico, sua forma fsica, tal como

floresta. Existe ali toda a fauna e flora de uma regio, e ns sabe

a imitao, como veremos, sua forma social.

mos agora que os fenmenos to dessemelhantes apresentados

Vemos, portanto, que o progresso da cincia dos seres

por esses diversos animais e plantas se resolvem, no fundo, numa

vivos teve como efeito derrubar gradualmente todas as barreiras

enorme quantidade de pequenos fatos infinitesimais resumidos

que existiam entre eles do ponto de vista de suas similitudes e

28

29

/)s Leis Sociais

Gabriel Tarde

repeties, substituindo, tambm ali, semelhanas grosseiras e

natural, se repetia na mesma ordem, era j um primeiro esboo de

aparentes, grandiosas e pouco numerosas, por semelhanas muito

sociologia. Aristteles substituiu essa nica e falsa repetio de

precisas, inumerveis e infinitesimais, que so as nicas capazes de

conjunto, acolhida pelo quimrico talento de Plato, por repeties

explicar as primeiras. Mas ao msmo tempo aparecem distines

de pormenor, frequentemente verdadeiras, mas sempre muito vagas

mltiplas, e no apenas a originalidade de cada indivduo se torna

e difceis de acompanhar de perto; elas so formuladas em sua

mais evidente, mas tambm somos forados a admitir originalida-

Poltica a propsito do que existe de mais superficial ou de menos

des celulares, e em primeiro lugar germinais: pois no existe nada

profundo na vida social, a sucesso de formas governamentais.

to semelhante quanto duas clulas germinais, mas existir algo

Interrompida desde ento, a evoluo da sociologia recomeou ab

mais diferente do que seu contedo? Depois de experimentar a

ovo17 nos tempos modernos. Os ricorsi 18 de Vico so a retomada

insuficincia das explicaes propostas por Darwin e Lamarck a

e a fragmentao, menos quimrica, dos ciclos antigos; essa tese,

respeito da origem das espcies - cujos termos comuns, por sinal,

tal como a de Montesquieu sobre a pretensa semelhana entre

a descendncia, a evoluo, permanecem para alm de qualquer

civilizaes surgidas sob o mesmo clima, so dois bons exemplos

contestao - preciso convir que a causa verdadeira da espcie

de repeties e similitudes superficiais ou ilusrias que nutriram

o segredo das clulas, a inveno de algum vulo inicial possuindo

a cincia antes que ela encontrasse um alimento mais substancial.

uma originalidade particularmente fecunda.16

Chateaubriand, no seu Ensaio sobre as Revolues, desenvolveu um

Pois bem, eu afirmo que se examinarmos uma cidade, uma

longo paralelo entre a revoluo inglesa e^a revoluo francesa e

multido ou um exrcito, em vez de examinarmos uma floresta ou

divertiu-se com as mais superficiais comparaes. Outros funda

o firmamento, veremos que as consideraes anteriores se aplicam

ram grandes pretenses tericas sobre vs analogias entre o gnio

cincia social do mesmo modo que se aplicam astronomia e

pnico e o gnio ingls, ou entre o imprio romano e o imprio

biologia. Tambm aqui passamos de generalizaes apressadas,

ingls... Essa pretenso de encerrar os fatos sociais em frmulas

fundadas sobre analogias vs e factcias, grandiosas e ilusrias, a

de desenvolvimento, que os constrangeriam a repetir-se em massa

generalizaes apoiadas sobre conjuntos de pequenos fatos seme

com variaes insignificantes, foi a grande iluso da sociologia:

lhantes, possuindo uma similitude relativamente clara e precisa.

seja sob a forma j mais precisa que Hegel lhe deu com suas s

H muito tempo a sociologia trabalha para constituir-se.

ries de trades, seja sob a forma ainda mais cientfica e precisa, e

Ela tentou seus primeiros balbucios a partir do momento em que

menos afastada da verdade, que ela recebeu dos evolucionistas

discerniu, ou acreditou discernir, algo de peridico e de regular no

contemporneos. Estes, a propsito das transformaes do direi

confuso caos dos fatos sociais. A concepo antiga do grande ano

to, notadamente do regime familiar e do regime de propriedade

cclico, ao trmino do qual tudo, no mundo social como no mundo

- e a propsito das transformaes da linguagem, da religio, da

indstria, das belas-artes - arriscaram a formulao de leis gerais

16 Essa afirmao de Tarde parece referir-se teoria do plasma germinativo de August Weismann. 0 bilogo alemo rejeitava a hereditariedade dos caracteres adquiridos e preco
nizava que o segredo da variao (surgimento de novas espcies) reside exclusivamente
nas clulas germinativas e depende de alteraes em seus elementos moleculares. A
descoberta do ADN demonstrou que Weismann estava na direo correta, e tinha razo
ao mesmo tem po contra Darwin e contra Lamarck. (N. doT.)

razoavelmente precisas que sujeitariam a marcha das sociedades,

sob esses diversos aspectos, a passar e repassar pelos mesmos
17 Traduo livre: desde o incio, a p a rtir do zero. (N. doT.)
18 Recorrncias. (N. do T.)

30

31

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

caminhos, arbitrariamente traados, de fases sucessivas. Era ne

qual ele se dirigiu para obter a chave dos fenmenos sociais era

cessrio reconhecer que essas pretensas regras esto repletas de

a psicologia meramente individual, aquela que estuda as relaes

excees, e que a evoluo - lingustica, jurdica, religiosa, poltica,

internas entre impresses ou imagens no interior de um mesmo

econmica, artstica, moral - no uma rota nica, mas uma rede

crebro, e que acredita dar conta de tudo, nesse domnio, pelas

de caminhos na qual abundam as encruzilhadas.

leis de associao desses elementos internos. Assim concebida,

Felizmente, sombra e ao abrigo dessas ambiciosas genera

a sociologia se tornava uma espcie de associacionismo ingls

lizaes, trabalhadores mais modestos se esforavam, com mais

aumentado e exteriorizado, e perdia sua originalidade. No exa

sucesso, para anotar leis de pormenor de uma solidez bem diferente.

tamente ou unicamente a essa psicologia /nfra-cerebral, antes de

Eles eram linguistas, mitlogos, sobretudo economistas. Esses es

tudo psicologia inter-cerebral, que estuda o estabelecimento de

pecialistas da sociologia perceberam vrias relaes interessantes

relaes conscientes entre muitos indivduos, que convm pedir

entre fatos consecutivos ou concomitantes, relaes que se repro

o fato social elementar, cujos grupamentos ou combinaes mlti

duziam a cada instante nos limites do pequeno domnio que eles

plas constituem os fenmenos ditos simples, objetos das cincias

estudavam: encontra-se na Riqueza das Naes de Adam Smith, na

sociais particulares. O contato de um esprito com outro , com

Gramtica comparada das lnguas indo-europias de Bopp e na obra

efeito, na vida de cada um deles, um acontecimento parte, que

de Dietz, para ficar nesses trs exemplos, uma enorme quantidade

se destaca vivamente do conjunto de seus contatos com o resto

de observaes desse gnero, nas quais se exprime uma similitude

do universo e d lugar aos estados de alma mais imprevisveis (e

entre inumerveis aes humanas como a pronncia de certas con

mais inexplicveis pela psicologia fisiolgica).20

soantes ou de certas vogais, as compras e as vendas, a produo e

Essa relao de um sujeito com um objeto que tambm

o consumo de certos artigos, etc. verdade que essas similitudes,

um sujeito no uma percepo que em nada se assemelha

nelas mesmas, deram lugar a leis imperfeitas, relativas ao plerumque

coisa percebida (autorizando por isso o ctico idealista a colocar

ft,19quando os linguistas ou economistas tentaram formul-las em

leis; mas porque se teve demasiada pressa para enunci-las, antes
mesmo de se discernir, no seio dessas verdades parciais, a verdade
geral que elas implicam, o fato social elementar que a sociologia
persegue obscuramente e que ela deve atingir para realizar-se.
Muitas vezes pressentiu-se que essa explicao geral das leis
ou pseudo-leis (econmicas, lingusticas, mitolgicas ou outras)
cabia psicologia. Ningum compreendeu isso com mais fora e
clareza do que Stuart Mill. No fim de sua Lgica, ele concebeu a
sociologia como a psicologia aplicada. O problema que ele no
exprimiu seu pensamento com suficiente preciso, e a psicologia
19 Traduo livre: o usual, aquilo que geralmente acontece. (N. do T.)

20 As experincias realizadas sobre a sugesto hipntica e sobre a sugesto em estado de

viglia forneceram abundantes materiais para a futura construo da Psicologia inter-ce
rebral.Tomarei a liberdade de remeter o leitor s tentativas de aplicao dessa psicologia
ainda embrionria que realizei em todas as minha obras e particularmente no captulo
intitulado Qu'est ce qu'une socit? (Lois de L'Imitation, 1890), que j havia aparecido em
novembro de 1884 na Revue philosophique; em algumas pginas de minha Philosophie
pnale (1890) sobre a formao de hordas criminosas (captulo sobre o crime, p. 384 e
seguintes, 1a edio); em minha comunicao intitulada Crimes des foules, discutida no
Congresso de Antropologia Criminal de Bruxelas em .outubro de 1892; e no meu artigo
publicado sob o ttulo de Foules et Sectes na Revue des Deux Mondes (dezembro de
1893). Esses dois ltim os estudos foram reimpressos sem modificaes no meu Essais et
mlanges sociologiques, em 1895 (Edies Storch et Masson, Paris-Lyon). Eu gostaria de
observar en passant que o trecho da Philosophie pnale citado acima, seno o captulo de
Lois de Limitation, do qual ele no passa de um corolrio, contm em substncia e muito
explicitamente a explicao dos fenmenos de massa que foram desenvolvidos mais
tarde em outros estudos, e que ele apareceu anteriormente aos interessantes trabalhos
sobre a psicologia das massas editados no estrangeiro ou na Frana. Digo isto no para
dim inuir seu mrito, mas para responder a certas insinuaes, s quais, por sinal, eu fiz
justia em outros lugares.

32

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

sua realidade em dvida), mas ants a sensao de uma coisa

de desejo, tal como a energia de entusiasmo intelectual, de ade

senciente, a volio de uma coisa volitiva, a crena em uma coisa

so e constrio mental, que eu chamo de crena, uma corrente

crente, em resumo, em uma pessoa, na qual a pessoa que perce

homognea e contnua que, sob a varivel colorao das tintas de

be se reflete e que ela no poderia negar sem negar a si mesma.

afetividade prprias a cada esprito, circula idntica, ora dividida,

Essa conscincia de uma conscincia o inconcussum q u id21 que

fragmentada, ora concentrada, e que se comunica sem alterao

Descartes procurava e que o eu individual no pde lhe fornecer.

de uma pessoa a outra, bem como de uma percepo a outra no

Alm disso, essa relao singular no uma impulso fsica, dada

interior de uma mesma pessoa.

33

ou recebida, um transporte de fora motora do sujeito ao objeto

Quando eu disse que toda cincia verdadeira chega a um

inanimado ou vice-versa, conforme se trate de um estado ativo ou

domnio prprio de repeties elementares, inumerveis e infi

passivo, mas uma transmisso de algo interior, mental, que passa

nitesimais, como se eu j houvesse dito que toda cincia verda

de um sujeito ao outro sem por isso, coisa estranha, perder-se ou

deira fundamenta-se em quantidades que lhe so especficas.22

diminuir-se no primeiro. E o que pode ser assim transmitido de

A quantidade, com efeito, a possibilidade de sries infinitas e

uma alma a outra por meio de um contato psicolgico? So suas

de repeties infinitamente pequenas. Eis porque eu me permiti

sensaes, seus estados afetivos? No, isso essencialmente

insistir sobre o carter quantitativo das duas energias mentais

incomunicvel. Tudo o que dois sujeitos podem comunicar entre

que, como dois rios divergentes, banham a dupla face do eu, sua

si tendo conscincia disso, de maneira a sentir-se mais unidos e

atividade mental e sua atividade voluntria. JMegar esse carter

semelhantes, so suas noes e volies, seus juzos e desgnios,

declarar a impossibilidade da sociologia. Mas no se pode neg-lo

formas que podem permanecer as mesmas apesar da diferena

sem recusar a evidncia, e esta a prova de que as quantidades em

de seu contedo, produtos da elaborao espiritual que se exerce

questo so propriamente sociais: sua natureza quantitativa apare

quase indiferentemente sobre signos sensveis quaisquer. Tampou

ce tanto melhor, e fere o esprito com maior vivacidade e clareza,

co ela difere sensivelmente passando de um esprito de tipo visual

quando so consideradas em massas mais amplas, sob a forma de

a um esprito de tipo acstico u motor, de modo que as ideias

correntes de f ou de paixo popular, de convices tradicionais

geomtricas de um cego de nascena so exatamente as mesmas

ou opiniaticidades costumeiras, abraando grupos humanos mais

que gemetras dotados de viso possuem; e um plano de batalha

numerosos. Quanto mais cresce uma coletividade, e mais se eleva

sugerido por um general de humor bilioso e melanclico a generais

ou apequena uma opinio, ou seja, a crena ou o querer nacional,

de temperamento vivo e sanguneo ou fleumtico e resignado no

afirmativo ou negativo, em relao a um objeto dado - alta ou baixa

deixar de ser o mesmo: para isso basta que eles tracem a mesma

exemplarmente expressa pelas cotaes da Bolsa - mais ela se tor

srie de operaes, e por outro lado, que estas sejam desejadas

na suscetvel de medida e comparvel aos movimentos de presso

por eles com igual fora de querer, a despeito da maneira de sentir

atmosfrica ou fora viva de uma queda dgua. por isso que a

toda especial, toda individual, que leva cada um deles a desejar.

estatstica se desenvolve com crescente facilidade medida que

A energia de tendncia psquica, de avidez mental, que eu chamo

21 Traduo livre: algo firme, constante, inabalvel. (N. doT.)

22 No texto original consta a palavra qualidades (em vez da palavra quantidades): "toute
science vraie repose sur des qualits qui lui sont spciales". Uma vez que o contexto no
d margem a dvidas, optei por fazer a alterao no prprio corpo do texto. (N. doT.)

34

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

os Estados crescem; o xito da estatstica, cujo objeto prprio

confirmariam a regra. Essa conformidade minuciosa de espritos

35

pesquisar e discernir quantidades verdadeiras na barafunda dos

e de vontades que constitui o fundamento da vida social, mesmo

fatos sociais, proporcional sua obstinao de medir, no fundo,

nas pocas mais perturbadas; essa presena simultnea de tantas

por meio dos atos humanos que adiciona, massas de crenas e de

ideias precisas, de tantos fins e meios precisos em todos os esp

desejos. A estatstica dos valores da Bolsa exprime as variaes

ritos e em todas as vontades de uma mesma sociedade num dado

da confiana pblica no sucesso de tais ou tais empresas, na sol

momento; nada disso o efeito da hereditariedade orgnica que

vncia de tais ou tais Estados devedores, e as variaes do desejo

fez nascer homens muito semelhantes entre si, nem da identidade

pblico, do interesse pblico, ao qual se d satisfao por essas

do meio geogrfico que teria oferecido recursos mais ou menos

dvidas e por essas empresas. A estatstica industrial e agrcola

iguais a aptides mais ou menos iguais, e sim da sugesto-imitao

exprime a importncia das necessidades gerais que reclamam a

que, a partir de um primeiro criador de uma ideia ou de um ato,

produo de tais ou tais artigos e a suposta convenincia dos meios

propagou gradualmente seu exemplo. As necessidades orgnicas

necessrios para satisfaz-las. A consulta da estatstica judiciria,

e as tendncias espirituais s existem em ns num estado de vir-

em suas enumeraes de processos e delitos, s interessante

tualidades realizveis sob as mais diversas formas, a despeito de

porque a travessia de suas linhas permite, ano aps ano, a leitura

sua vaga similitude primordial; e foi a indicao de um primeiro

da progresso ou regresso dos desejos pblicos engajados em vias

iniciador imitado que determinou, entre essas realizaes poss

processuais ou delituosas: por exemplo, a tendncia ao divrcio

veis, a escolha de uma delas.

ou ao roubo, e tambm a proporo de esperanas pblicas vol

Voltemos ao casal social elementar que mencionei anterior

tadas para certos processos ou delitos. A estatstica populacional,

mente, no o casal do homem e da mulher que se amam - esse casal,

que sob muitos aspectos meramente biolgica e diz respeito

considerado do ponto de vista sexual, puramente vital - mas o

propagao da espcie, tambm sociolgica na medida em que

casal de duas pessoas, seja qual for o sexo a que elas pertencem,

diz respeito durao e aos progressos das instituies sociais, e

no qual uma age espiritualmente sobre a outra. Eu afirmo que a

exprime o crescimento ou o decrscimo do desejo de paternidade

relao entre essas duas pessoas o elemento nico e necessrio

e de maternidade, bem como da crena geral de que a felicidade

da vida social, e que ele consiste sempre, originalmente, em uma

obtida a partir do casamento e das unies fecundas.

imitao de um pelo outro. Porm preciso bem compreender isto

Mas sob que condio as foras de crena e de desejo

para no cair sob o golpe de vs e superficiais objees. 0 incon

acumuladas em indivduos distintos podem ser legitimamente

testvel que dizendo, fazendo, pensando no importa o que, uma

adicionadas? condio de ter o mesmo objeto, de incidir sobre

vez engajados na vida social, ns imitamos outrem a cada instante,

uma mesma ideia a afirmar, sobre uma mesma ao a executar.

a menos que ns inovemos, o que raro; e ainda fcil mostrar

Mas como se produz essa convergncia de direo que torna as

que nossas inovaes so, em sua maior parte, combinaes de

energias individuais capazes de formar um todo social? Ser espon

exemplos anteriores, e que elas permanecem estranhas vida

taneamente, por um encontro fortuito, ou por uma espcie de har

social enquanto no forem imitadas. Vocs no dizem uma palavra

monia preestabelecida? No, a no ser talvez em casos bem raros;

que no seja a reproduo - agora inconsciente, mas inicialmente

e mesmo essas excees, se tivssemos tempo para examin-las,

consciente e desejada - de articulaes verbais remontando ao

37

As Leis Soda is

Gabriel Tarde

mais longnquo passado, ainda que com um sotaque caractersti

um autor que percebe na luta entre sociedades um poderoso agente

co da sua vizinhana; vocs no realizam um rito de sua religio,

de sua posterior socializao, de sua comunho em uma sociedade

sinal da cruz, beijo no cone, prece, que no reproduza gestos e

mais ampla elaborada por essas mesmas batalhas. Com efeito, no

frmulas tradicionais, ou seja, formadas pela imitao dos ances

evidente que povos rivais ou mesmo inimigos tendem a se fun

trais; vocs no executam uma ordem qualquer, militar ou civil,

dir medida que assimilam suas instituies? Assim, certo que

ou um ato qualquer de sua profisso, que no tenha sido ensinada

cada novo ato de imitao tende a conservar ou fortificar o lao

e que no tenham copiado de um modelo vivo; vocs no do uma

social, no apenas entre indivduos j associados, mas tambm

pincelada, se so pintores, no escrevem um verso, se so poetas,

entre indivduos ainda no associados, de modo que a imitao

que no seja conforme aos hbitos ou prosdia de sua escola;

prepara a associao de amanh, ou seja, tece agora, por meio de

at mesmo sua originalidade feita de banalidades acumuladas, e

fios invisveis, aquilo que ir se tornar um lao manifesto.

36

aspira a tornar-se banal por sua vez.

No me deterei em outras objees que me foram feitas, pois

Assim, o carter constante de um fato social, seja ele qual for,

elas provm de um entendimento muito incompleto de minhas

imitativo; e esse carter prprio e exclusivo dos fatos sociais.

ideias. Elas se desfazem por si mesmas aos olhos de quem se co

Sobre esse ponto, entretanto, Giddings - que, por sinal, posicionou-

loca claramente no meu ponto de vista. No que diz respeito a elas,

-se frequentemente no meu ponto de vista sociolgico - m fez

remeto leitura de minhas obras.

uma objeo ilusria: imita-se, diz ele, de uma sociedade a outra,

Mas no basta reconhecer o carter imitativo de todo fen

e mesmo inimigos se imitam, apoderando-se de armamentos, de

meno social. Eu afirmo, alm disso, que essa relao de imitao

tticas de guerra, de segredos profissionais. Assim, o campo da

existiu, na origem, no apenas entre um indivduo e uma massa

imitao ultrapassaria o campo da sociabilidade e no poderia ser

confusa de homens (como acontecer mais tarde), mas entre dois

a caracterstica deste.23Mas espanta-me que tal objeo venha de

indivduos apenas, entre os quais um, a criana, est nascendo

para a vida social, e o outro, o adulto, j socializado h muito

23 Dando-se palavra imitao a acepo larga que ela recebe num livro recente e j clebre
( 0 Desenvolvimento Mental da Criana) de Baldwin, professor de psicologia da Universidade
de Princeton, pode-se dizer que a imitao o fato fundamental, no somente da vida
sociale da vida psicolgica, mas da prpria vida orgnica, na qual ela seria a condio para
o hbito e a hereditariedade. Mas a tese desse fino psiclogo, longe de contradizer a minha,
na verdade sua veemente ilustrao e confirmao. A imitao de homem a homem, tal
como eu a entendo, a decorrncia da imitao de estado a estado no mesmo homem,
imitao interna que eu mesmo j havia chamado de hbito e que, distinguindo-se da
primeira por caractersticas suficientemente precisas, no me perm ite confundi-las. Bal
dwin, que antes de mais nada um psicofisiologista, explica muito bem a origem orgnica
e mental da imitao, e seu papel term ina precisamente no mom ento em que comea o
do psicossocilogo. uma pena que seu livro no tenha antecedido meu livro sobre as
Leis da Imitao, pois suas anlises teriam sido proveitosas. Mas elas no me obrigaram
a retificar em nada as leis e consideraes enunciadas em minha obra. Em todo caso, seu
livro a m elhor resposta que posso dar queles que me censuraram por ter estendido
demais o sentido da palavra Imitao. Baldwin, estendendo-o m uito mais, prova que isso
no verdade. Eu soube, durante a reviso deste texto, que Baldwin acaba de aplicar suas
ideias sociologia [Social and Ethical Interprtations in Mental Development], e que ele,
seguindo um caminho independnte, foi conduzido espontaneamente a uma maneira
de ver bastante anloga quela desenvolvida no meu livro Lois de l'Imitation.

tempo, lhe serve de modelo individual. avanando na vida que

ns iremos tomar como regra modelos coletivos e impessoais,
geralmente inconscientes; mas antes de falar, pensar e agir tal
como ns falamos, pensamos e agimos em nosso mundo, come
amos por falar, pensar e agir como ele (ou ela) fala, pensa e age;
e esse ele ou ela um de nossos familiares. No fundo desse ns,
se procurarmos bem, no encontraremos outra coisa alm de um
certo nmero de eles e elas que se embaralharam e se confundi
ram ao multiplicar-se. Por mais simples que seja essa distino,
ela esquecida por todos aqueles que contestam que a iniciativa
individual tenha um papel criador numa instituio e numa obra
social qualquer, e acreditam dizer alguma coisa afirmando, por

39

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

exemplo, que as lnguas e religies so obras coletivas, que as

natural de outrora.25 Dito de outro modo, ela repousa sobre um

massas, as massas sem nenhum dirigente, produziram o grego, o

fundamento de similitudes e de repeties elementares e verda

snscrito, o hebraico, o budismo, o cristianismo; e por fim, que a

deiras, infinitamente numerosas e extremamente precisas, que

explicao das formaes e transformaes das sociedades est

substituram, como matria primeira da elaborao cientfica, um

na ao coercitiva da coletividade sobre o indivduo pequeno ou

pequeno nmero de falsas ou vagas - e decepcionantes - analogias.

grande, sempre modelado e sujeitado, e jamais na ao sugestiva e

E eu posso acrescentar que, se por causa dessa substituio o lado

contagiosa de indivduos de elite sobre a coletividade. Na realidade,

similar das sociedades progrediu em extenso e em profundidade,

tais explicaes so ilusrias, e seus autores no percebem que

seu lado diferencial tambm ganhou com a mudana. Sem dvida

eludem a dificuldade principal ao postular uma fora coletiva, uma

ser preciso, daqui por diante, renunciar a essas diferenas fact

similitude, sob certos aspectos, entre milhes de homens: ou seja,

cias que a filosofia da histria estabelecia entre povos sucessivos,

o problema de saber como essa assimilao geral pde acontecer.

espcies de grandes personagens de um nico e imenso drama no

Podemos responder com preciso levando a analogia at onde

qual cada um tinha seu papel providencial a desempenhar. Conse

eu conduzi, at a relao intercerebral entre dois espritos, ao

quentemente, j no permitido compreender essa expresso, da

reflexo de um no outro, e somente ento se poder explicar essas

qual tanto se abusou, o gnio de um povo ou de uma raa (e tambm

unanimidades parciais, essas conspiraes dos coraes, essas

o gnio de uma lngua, o gnio de uma religio), da mesma maneira

comunhes de esprito que, uma vez formadas e perpetuadas pela

que ela era compreendida por nossos antecessores, mesmo to

tradio, imitao dos ancestrais, exercem uma presso to fre

prximos como Renan e Taine. Emprestava-se uma originalidade

quentemente tirnica, e ainda mais frequentemente salutar, sobre

imaginria, alis mal definida, a esses gnios coletivos, entidades

o indivduo.24 Portanto, a essa relao que o socilogo deve se

ou dolos metafsicos; a eles eram atribudas certas predisposies,

ater, tal como o astrnomo se atm relao entre duas massas

supostamente invencveis, em relao a determinados tipos gra

que atraem e so atradas; a ela que ele deve pedir a chave do

maticais, concepes religiosas e formas de governo; e neles eram

mistrio social, a frmula de algumas leis simples, universalmente

supostas, ao contrrio, certas incompatibilidades absolutas a res

verdadeiras, que podem ser discernidas em meio ao caos aparente

da histria e da vida humanas.

entre seus rivais. Por exemplo, o gnio semita seria absolutamente

O que eu tenho a ressaltar no momento que a sociologia,

refratrio ao politesmo, ao sistema analtico das lnguas modernas,

assim compreendida, difere das antigas concepes que reinavam

ao governo parlamentar; o gnio grego, ao monotesmo; o gnio chi

sob esse nome tal como a astronomia moderna difere da dos gregos,

ns e o gnio japons, a todas as nossas instituies e concepes

38

ou tal como a biologia, a partir da teoria .celular, difere da histria

24 No podemos esquecer esta observao, que das mais simples: sempre a partir da
mais tenra infncia que entramos na vida social. Ora, a criana, que se volta para outrem
como a flor se volta para o Sol, sofre m uito mais a atrao do que o constrangimento
de seu meio familiar; e durante toda a sua vida, ela ir beber avidamente os exemplos
recebidos.

peito de concepes ou instituies pertencentes a estes ou aqueles

25 Em resumo, essa concepo quase o inverso da concepo professada pelos evolucionistasunilinearese tambm por Durkheim:ao invs de explicar tudo pela pretensa imposio
de uma lei de evoluo que constrangeria os fenmenos de conjunto a se reproduzir, a se
repetir identicamente numa certa ordem, ao invs de explicar o pequeno pelo grande, o
detalhe pelo conjunto, eu explico as similitudes de conjunto pela acumulao de pequenas
aes elementares, o grande pelo pequeno, o conjunto pelo pormenor. Essa maneira de
ver est destinada a produzir na sociologia as mesmas transformaes que a introduo
da anlise infinitesimal produziu na matemtica.

40

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

41

europeias era geral... Se os fatos protestassem contra essa teoria

- sobre atores histricos vagamente caracterizados que chama

ontolgica, seriam torturados at que fossem constrangidos a

mos de Egito, Roma, Atenas, etc., um pulular de individualidades

confessar; seria intil mostrar a esses tericos a profundidade

inovadoras, cada qual sui generis, marcada pelo seu prprio selo,

das transformaes sofridas pela propagao de uma religio

distinto e reconhecvel entre mil.

proselitista, de uma lngua, ou de uma instituio como o jri, por

Assim, posso concluir mais uma vez que, pela introduo

exemplo, bem alm das fronteiras de seu povo e de sua raa de

desse ponto de vista sociolgico, estaremos fazendo precisamente

origem, a despeito dos obstculos que os gnios de outras naes

o que todas as outras cincias fizeram quando substituram um

e de outras raas deveriam inelutavelmente lhes opor. Eles respon

pequeno nmero de similitudes e diferenas, falsas ou vagas, por

dem remanejando a ideia e fazendo uma distino entre as raas

inumerveis similitudes e diferenas precisas e verdadeiras; e isso

nobres e inventivas, as nicas investidas do privilgio de descobrir

ser duplamente proveitoso para o artista e para o cientista, e

e propagar descobertas, e as raas nascidas para a servido, que

sobretudo para o filsofo, que deve, a no ser que ele mesmo seja

no possuem nenhuma compreenso das lnguas, religies e ideias

algo distinto, sintetizar ambos.

que tomam ou parecem tomar emprestado das primeiras. Por sinal,

Mais algumas observaes. Antes que se descobrisse algum

negava-se a possibilidade de que esse proselitismo conquistador de

fato astronmico elementar, como a atrao descrita pela lei newto-

uma civilizao sobre outras, de um gnio popular sobre outros,

niana, ou pelo menos a gravitao elptica, houve conhecimentos

pudesse franquear certos limites, e especialmente europeizar a

astronmicos heterogneos - uma cincia da Lua, selenologia, uma

China e o Japo. J foi provado o contrrio em relao a este ltimo,

cincia do Sol, heliologia - mas no a astronomia. Antes que se

e em breve ir acontecer o mesmo com o Imprio do Meio.

descobrisse um fato qumico elementar (afinidades, combinaes

Mais cedo ou mais tarde, ser preciso abrir os olhos para as

em propores definidas), houve conhecimentos qumicos, qumicas

evidncias, e reconhecer que o gnio de um povo ou de uma raa,

especiais, do ferro, do estanho, do cobre, etc., mas no a qumica.

ao invs de ser o fator dominante e superior dos gnios individu

Antes que se descobrisse o fato fsico essencial - a comunicao

ais que seriam seus rebentos e suas manifestaes passageiras,

ondulatria do movimento molecular - houve conhecimentos f

muito simplesmente uma etiqueta cmoda, a sntese annima

sicos: tica, acstica, termologia, eletrologia, mas no a fsica. A

dessas inumerveis originalidades pessoais, que so as nicas

fsica tornou-se fsico-qumica, a cincia da natureza inorgnica

verdadeiras, eficazes e ativas a cada instante, e que esto em fer

inteira, quando entreviu a possibilidade de explicar tudo pelas leis

mentao contnua no seio de cada sociedade graas a emprstimos

fundamentais da mecnica, ou seja, quando acreditou descobrir,

incessantes e a uma fecunda troca de exemplos com as sociedades

como fato inorgnico elementar, a reao igual e contrria ao,

vizinhas. 0 gnio coletivo, impessoal, portanto funo e no fator

a conservao da energia, a reduo de todas as foras em formas

dos gnios individuais, infinitamente numerosos; ele sua fotografia

de movimento, o equivalente mecnico do calor, da eletricidade,

compsita, e no deve ser sua mscara. E certamente no teremos

da luz, etc. Enfim, antes da descoberta das analogias existentes,

nada a lamentar, em relao ao pitoresco social capaz de suscitar

do ponto de vista da reproduo, entre os animais e as plantas,

o interesse do historiador artista, quando chegarmos a perceber

nem mesmo havia uma botnica e uma zoologia, mas botnicas e

atravs dessa fantasmagoria - esclarecida, mais do que dissipada

zoologias, ou seja, uma hipologia, uma cinologia, etc. Mas a des-

42

A i Leis Sociais

Gabriel Tarde

43

coberta de similitudes s conferia uma unidade muito parcial a

de Arquimedes, ns tivemos os devaneios alegricos de Pitgoras

todas essas cincias esparsas, a esse.s membra disjecta da futura

e Plato. A astrologia e a magia, vestbulo da astronomia, balbucio

biologia. A biologia somente nasceu de fato quando a teoria celular

da qumica, esto fundadas sobre o postulado da alegoria universal

veio mostrar o fato vital elementar, o funcionamento da clula (ou

mais do que sobre o da analogia universal; elas admitem uma har

do elemento histolgico) e sua proliferao, perpetuada pelo vulo,

monia preestabelecida entre as posies de certos planetas e os

ele mesmo clula, de modo que a nutrio e a gerao passaram a

destinos de certos homens, entre tal ao simulada e tal ao real,

ser encaradas sob um mesmo ngulo.

entre a natureza de uma substncia qumica e a do corpo celeste

Muito bem, trata-se agora de fazer, similarmente, a cincia

que leva seu nome, etc. No nos esqueamos do carter simblico

social a partir das cincias sociais. J houve, com efeito, cincias

dos procedimentos jurdicos primitivos, das aes da lei no direito

sociais, ao menos esboadas, preldios de cincia poltica, de

romano, antigos tateios da jurisprudncia. Notemos tambm - pois

lingustica, de mitologia comparada, de esttica, de moral, uma

a teologia foi uma cincia dos nossos ancestrais, tal como a juris

economia poltica j bem avanada, muito antes que houvesse

prudncia - o abuso dos sentidos figurados atribudos aos relatos

o embrio de uma sociologia. A sociologia supe um fato social

bblicos por parte dos mais antigos telogos, que viam na histria

elementar. E ela o supe com tal fora que, enquanto no havia

de Jac a cpia antecipada da histria de Cristo, ou daqueles que

chegado a descobri-lo - talvez porque ele estivesse na sua cra,

simbolizavam os amores entre esposo e esposa no Cntico dos

se me perdoam essa expresso - ela sonhava com ele, ela o imagi

Cnticos como sendo os amores entre Cristo p sua Igreja. Assim co

nava sob a forma de uma dessas similitudes vs e imaginrias que

mea a cincia teolgica na Idade Mdia, assim comea a literatura

atravancam o bero de todas as cincias, e acreditava dizer algo

moderna no Roman de la Rose. H uma grande distncia entre essas

de profundamente instrutivo ao conceber uma sociedade como

ideias e as ideias da Suma de So Toms de Aquino. Encontramos

um grande organismo, o indivduo (ou, segundo outros, a famlia)

um vestgio desse misticismo simblico ainda em nosso sculo, nas

como a clula social, e toda forma de atividade social como uma

obras agora esquecidas - porm dignas de serem exumadas em

funo de tipo celular. Eu j fiz os maiores esforos, juntamente

razo de suas graas fenelonistas de estilo - de Pre Gratry, que

com a maior parte dos socilogos, para desembaraar a cincia

acreditava ver no sistema solar o smbolo das relaes sucessivas

nascente dessa estorvante concepo. Ainda cabe uma palavra a

entre a alma e Deus, em torno do qual, segundo ele, gira a alma.

esse respeito.
O conhecimento cientfico sente com tal fora a necessidade

Ainda segundo ele, o crculo e a elipse simbolizam toda a moral,

de apoiar-se em similitudes e repeties que, antes de possu

E claro que eu no posso comparar essas excentricidades

das, criou outras, imaginrias, e ficou espera das verdadeiras;

aos desenvolvimentos parcialmente slidos, e sempre srios,

que est inscrita hieroglificamente nas sees cnicas.

desse ponto de vista, preciso classificar a famosa metfora do

que Comte, e depois Herbert Spencer, e ainda mais recentemente

organismo social entre tantas outras concepes simblicas que

Ren Worms e Novicow, deram tese da sociedade-organismo. Eu

tiveram a mesma utilidade passageira. A alegoria desempenhou

aprecio o mrito e a utilidade momentnea dessas obras, ainda

um papel imenso nas origens de todas as cincias, bem como de

que as critique. No entanto, agora generalizando o que j foi dito,

toda a literatura. Na matemtica, antes das slidas generalizaes

creio.ter o direito de enunciar a seguinte proposio: o progresso

45

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

de uma cincia consiste em substituir as similitudes e repeties

plo, uma vez lanado num certo grupo social, a se propagar nele

exteriores, isto , as comparaes do objeto prprio dessa cincia

segundo uma progresso geomtrica se esse grupo permanecer

a outros objetos, por similitudes e repeties interiores, isto ,

homogneo. No vejo nada de misterioso, alis, nessa tendncia.

comparaes desse objeto consigo mesmo, considerado em seus

Ela significa algo de muito simples: quando, por exemplo, se faz

exemplares mltiplos e sob outros aspectos. A ideia do organismo

sentir num grupo a necessidade de exprimir uma nova ideia por

social, que encara a nao como uma planta ou um animal, corres

meio de uma nova palavra, o primeiro a imaginar uma expresso

ponde ideia do mecanicismo vital, que encara uma planta ou um

capaz de satisfazer essa necessidade s ter de pronunci-la para

animal como uma entidade mecnica. Mas no foi por meio dessa

que, de boca em boca, ela seja repercutida por todos os falantes do

comparao, aprofundada e prolongada, entre um corpo vivo e um

grupo em questo, e para que se espalhe, mais tarde, nos grupos

mecanismo, que a biologia progrediu, e sim pela comparao das

vizinhos. Isso no quer dizer em absoluto que essa expresso seja

plantas entre elas, dos animais entre eles, dos corpos viventes entre

dotada de uma alma que a leva a irradiar-se desse modo, tal como

si.26E no pela comparao entre as sociedades e os organismos

o fsico, ao dizer que a onda sonora tende a espalhar-se pelo ar, no

que a sociologia deu e ainda dar grandes passos, pela compara

atribui a essa forma simples uma fora prpria, vida e ambiciosa.27

o das sociedades entre elas, pelas inumerveis coincidncias

No, apenas um modo de falar, que serve para dizer, num caso,

entre evolues nacionais distintas, do ponto de vista da lngua,

que as foras motoras inerentes s molculas do ar encontraram

do direito, da religio, da indstria, das artes, dos costumes: e

nessa repetio ondulatria um caminho de escoamento; e para

sobretudo pela ateno concedida a essas imitaes de homem a

dizer, no outro caso, que a necessidade particular inerente aos

homem, que fornecem a explicao analtica dos fatos de conjunto.

indivduos humanos do grupo em questo foi satisfeita com essa

Depois desses longos preliminares, chegou o momento de

repetio imitativa, que poupa sua preguia (anloga inrcia

expor as leis gerais que regem a repetio imitativa, que esto

material) do esforo que a inveno exige. Seja como for, no h

para a sociologia como as leis do hbito e da hereditariedade esto

razo para duvidar dessa tendncia progresso geomtrica; na

para a biologia, ou as leis da gravitao para a astronomia, e as

prtica, porm, ela entravada por obstculos de vrios tipos, e

leis da ondulao para a fsica. Mas eu j tratei abundantemente

raro, embora no seja extremamente raro, que os diagramas esta

desse tema numa de minhas obras, As Leis da Imitao, qual

tsticos relativos difuso pblica de uma nova inveno industrial

tomarei a liberdade de remeter aqueles que tm interesse nesse

mostrem essa progresso regular. Que obstculos so esses? H

assunto. Todavia, convm trazer luz algo que ainda no est

aqueles que provm da diversidade de climas e raas, mas eles

suficientemente claro, a saber, que todas essas leis decorrem, no

no so os mais fortes; o entrave maior que detm a expanso de

fundo, de um princpio superior: a tendncia que possui um exem-

uma inovao social (e sua consolidao em costume tradicional)

44

alguma outra inovao igualmente expansiva que ela encontra em

26 Do mesmo modo, no foram as comparaes pita^ricas entre a m atemtica e as
demais cincias que fizeram a matemtica avanar; elas foram estreis, ao passo que
a aproximao entre a geometria e a lgebra, conduzida por Descartes, foi fecunda;
mas foi somente a partir da inveno do clculo infinitesimal, quando se desceu at o
elemento matemtico indecomponvel cujas repeties indefinidas tudo explicam, que
a fecundidade matemtica apareceu em sua plenitude.

27 Tampouco o naturalista, ao dizer que uma espcie tende a se propagar segundo uma
progresso geomtrica, encara essa forma simples como possuindo por ela mesma,
independentemente do Sol, das afinidades qumicas, de todas as energias fsicas que ela
meramente canaliza, uma energia e uma aspirao independentes.

46

Gabriel Tarde

47

As Leis Sociais

seu caminho, e que, para empregar uma metfora fsica, interfere

nela. Com efeito, toda vez que algum hesita entre duas maneiras
de falar, entre duas ideias, entre duascrenas, entre duas maneiras
de agir, est ocorrendo nele uma interferncia de irradiaes imitativas, de irradiaes imitativas que, a partir de focos diferentes,
muitas vezes distantes um do outro no espao e no tempo (isto ,
focos de inventores e imitadores individuais primitivos), se pro
pagaram at ele. Como resolver essa dificuldade? Quais sero as
influncias decisivas? Essas influncias, como j disse, so de dois
tipos: lgicas e extralgicas. preciso acrescentar que mesmo es
sas ltimas so lgicas em certo sentido da palavra; por exemplo,
quando diante de dois exemplos, o plebeu escolhe cegamente o
exemplo do patrcio, o campons escolhe o do citadino, o provin
ciano escolhe o do parisiense. No que eu chamei de cascata de
imitao, que corre de cima para baixo na escala social, por mais
cega que seja a imitao, ela sempre advm de uma presuno de
superioridade daquele que d o exemplo; o modelo parece possuir,
sobre o imitador, uma autoridade social. Ocorre o mesmo quando,
entre o exemplo de seus ancestrais e o de um inovador estrangeiro,
o homem primitivo prefere sem hesitao o primeiro, que ele julga
infalvel; ocorre o mesmo quando, diante do mesmo dilema, o indi
vduo das modernas cidades faz a escolha contrria, convencido a
priori de que o novo sempre prefervel ao antigo. No obstante,
uma opinio como essa, fundada sobre consideraes extrnsecas
prpria natureza dos dois modelos comparados, das duas ideias
ou volies, merece ser cuidadosamente distinguida dos casos em
que a opo baseada num juzo sobre o carter intrnseco das
duas ideias ou das duas volies; e para esse tipo de influncias
decisrias que se pode reservar o epteto de lgicas.
Por ora, nada mais direi, pois no prximo captulo falaremos
novamente desses duelos lgicos e teleolgicos, elementos da
oposio social. Acrescento apenas que as interferncias das irra
diaes imitativas nem sempre so entraves mtuos; muitas vezes

elas so alianas mtuas e servem para acelerar, para amplificar

essas irradiaes; e por vezes elas ocasionam uma ideia genial que
nasce de seu encontro e de sua combinao em um crebro, como
veremos no captulo consagrado adaptao social.

Segundo captulo
Oposio dos fenmenos
m termos tericos, o aspecto-repetio dos fenmenos

o mais importante. Mas seu aspecto-oposio, em termos

prticos, do ponto de vista das aplicaes da cincia,

apresenta um interesse maior. E de Aristteles at nossos dias,

ele jamais cessou de ser, seno totalmente ignorado, ao menos
confundido na mixrdia das diferenas sem critrio.
Aqui, como acima, direi que o progresso das cincias con
sistiu na substituio de um pequeno nmero de oposies vs,
grosseiras e superficiais, percebidas ou imaginadas inicialmente,
por oposies sutis e profundas, inumerveis, penosamente des
cobertas, e na substituio de oposies exteriores por oposies
interiores ao assunto considerado. Esse progresso consistiu tam
bm, devo acrescentar, na eliminao de dissimetrias ou de assi
metrias aparentes e em sua substituio por muitas dissimetrias
e assimetrias ocultas e bem mais instrutivas.
Busquemos as oposies no cu estrelado. 0 dia e a noite,
e inicialmente o Cu e a Terra, foram as primeiras antteses; delas
viveram as cosmogonias religiosas e os embries da astronomia
e da geologia nascentes, ou que aspiravam ao nascimento. Depois
surgiram oposies mais verdadeiras, porm ainda mal compreen
didas ou simplesmente subjetivas e superficiais: o znite e o nadir
(que no passa da anttese do alto e do baixo levada ao extremo), os
quatro pontos cardeais (opostos dois a dois), o inverno e o vero,
a primavera e o outono, a manh e a tarde, meio-dia e meia-noite,
o quarto crescente e o quarto minguante da Lua, etc. verdade
que todas essas oposies foram conservadas pela cincia, mas
perdendo muito de sua importncia e de sua significao primitivas.
Para ns, o oeste apenas uma orientao relativa nossa posio

50

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

51

em face da estrela que chamamos de Polar; para um selvagem, o

A fsica e a qumica, tal como a astronomia, comearam com

oeste o lugar da felicidade pstuma, do descanso eterno das al

falsos contrrios. Os quatro elementos concebidos pelos primeiros

mas (que para outros o leste). Da decorre a orientao ritual dos

fsicos se opunham dois a dois: a gua e o fogo, o ar e a terra. Imagi

templos e das tumbas. O quarto crescente e o quarto minguante

navam-se antipatias inatas entre determinadas substncias. Vieram

da Lua certamente no tm, para ns, o sentido imaginrio e to

luz ideias mais ss sobre a verdadeira natureza das oposies

importante que a superstio dos agricultores primitivos (e a de

fsicas e qumicas quando se descobriu o carter de algum modo

nossos camponeses) lhes atribui. De acordo com estes, a lua nova

oposto dos cidos e bases, e sobretudo das eletricidades de nome

possui a virtude de fazer crescer rapidamente, e a lua cheia, a de

contrrio, assim como a polaridade luminosa. A ideia de polaridade,

impedir que cresa qualquer coisa que se plante numa ou noutra

que desempenhou um papel to grande nas teorias fsico-qumicas,

dessas duas fases lunares.28 um vestgio da distino antittica

entre dias fastos e nefastos.

marcou um enorme progresso sobre as concepes anteriores; e

Assim, essas oposies foram conservadas, mas com um

a abrange ou est em vias de abranger. Assim como a luz, o calor

carter superficial e convencional. Outras foram suprimidas: por

e a eletricidade aparecem como propagaes esfricas ou lineares

exemplo, as oposies entre celeste e terrestre, Sol e Lua; e a im

de vibraes infinitesimais e infinitamente rpidas, a combinao

portncia destas e daquelas transferiu-se para outras, bem mais

qumica tende a ser considerada como um entrelaamento de ondas

profundas. Em primeiro lugar, a descoberta da natureza elptica,

harmoniosamente unidas: mas aqui ns j^tocamos nos domnios

agora ela mesma est sendo explicada pela noo de ondulao, que

parablica ou hiperblica das curvas descritas pelos astros, plane

da adaptao. At mesmo a atrao foi muitas vezes explicada por

tas e cometas permitiu compreender a perfeita simetria das duas

presses de vibraes etreas. Seja como for, evidente que as

metades de cada uma dessas curvas com relao aos dois lados
do eixo central. (Eu chamei a simetria de perfeita, mas existem per

gravitaes elpticas dos astros, apesar da diferena de dimenso,

turbaes, que so repeties mtuas dessas curvas, umas pelas

gundo elipses muito alongadas, e que nos dois casos existe ritmo

outras, no interior de um mesmo sistma.) Alm disso, percebeu-

ondulatrio. Em suma, podemos ver como o progresso das cincias

-se que as elipses planetrias iam crescendo e decrescendo de

estendeu e aprofundou o campo da oposio, substituindo vagas

maneira alternada, com uma grande regularidade, em funo das

oposies qualitativas por oposies quantitativas precisas e ritma

oscilaes em torno de uma posio de equilbrio. Enfim, a anttese

das, tecido da teia do mundo. A maravilhosa simetria das formas

astronomicamente profunda, universal, contnua - fundamento de

cristalinas prprias a cada substncia qumica a traduo grfica,

todas as outras - est na igualdade entre a atrao que a massa ou

a expresso visual dessas oposies rtmicas entre os inumerveis

molcula sofre e aquela que ela exerce. Cada massa atrai e atrada,

movimentos que a constituem. E no seria precisamente a essa

e essa uma das mais belas ilustraes da lei mecnica de oposi

ritmicidade dos movimentos interiores dos corpos que se deveria

o universal, chamada de lei de reao igual e contrria ao.

pedir a explicao ltima da lei de Mendeleev, que nos mostra os

so comparveis s ondas fsicas, esse vai-e-vem de molculas se

grupos de substncias formando escalas superpostas e periodica

28 No original: "La nouvelle lune, suivant ceux-ci, a la vertu de faire pousser rapidement, et
la vieille lune d'empcher de crotre to u t ce qu'on plante l'une ou l'autre de ces deux
phases lunaires". (N. do T.)

mente repetidas, teclado ao qual faltam, aqui e ali, algumas teclas

que descobriremos com o passar do tempo?

52

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

53

Mas ao mesmo tempo que a evoluo das cincias fsicas

to assombrosa e to estranha por sua universalidade. Mas tambm

permitia a descoberta de oposies e simetrias mais profundas,

foram imaginadas vrias oposies vitais sem nenhuma realidade

mais claras, mais explicativas, ela tambm revelava assimetrias,

ou valor; pode-se incluir entre estas a oposio entre os anjos e

arritmias, inoposies ainda mais importantes. Ela mostrou, por

os demnios, j que ambos foram concebidos como espcies de

exemplo, que no existe no sistema solar nenhum corpo planetrio

animais superiores. Do mesmo modo, para o selvagem, e s vezes

que retrograde, que caminhe num sentido inverso ao sentido geral;

para o iletrado de hoje, a grande oposio entre os vivos est entre

apenas alguns satlites constituem exceo. A configurao das

os seres bons e ruins para comer, entre as plantas alimentcias e

nebulosas que nossos telescpios descobrem frequentemente

as venenosas, entre os animais teis e os nocivos. Essa oposio

dissimtrica. Se adotarmos as ideias de Stanislas Meunier, no tere

subjetivamente verdadeira, mas torna-se imaginria a partir do

mos a menor razo para pensar que existe simetria entre a evoluo

momento em que objetivada, como fazem instintivamente os

e a dissoluo de um sistema solar (se que existe dissoluo),

ignorantes de todas as raas. Durante muito tempo, os mdicos

nem entre a formao das sucessivas camadas geolgicas de um

conceberam a sade e a doena como dois estados precisamente

planeta e sua desagregao final. A disseminao dos astros no

contrrios, e as causas da doena como sendo precisamente in

cu continua sendo o que era antes do progresso da astronomia: o

versas s causas da sade. No fundo, o erro homeoptico nasceu

que existe de mais caprichoso e pitoresco. Ao contrrio, a sublime

dessa iluso. A doena e a sade, assim concebidas, so entidades

desordem desse espetculo tanto mais pungente e profunda na

verbais que o progresso da fisiologia dissipou. Longe de se opor

medida em que progride o conhecimento das foras equilibradas,

a ele, o desvio patolgico parte do funcionamento fisiolgico.

simetricamente opostas, que parecem constituir tudo isso. Que

Tambm a dissoluo individual foi encarada como o inverso da

astrnomo do presente sonharia, como fizeram os antigos, com

evoluo, e a velhice, como o retorno da infncia. Esse ponto de

uma Anti-Terra, uma Antichton, onde tudo seria o inverso terrestre?

vista s pde ser totalmente eliminado depois que a embriologia

medida que conhecemos melhor a geografia de nosso planeta,

nos permitiu conhecer a travessia de uma srie de formas ances

ficamos cada vez mais assombrados pela total ausncia de simetria

trais que, evidentemente, nada tm de inversamente anlogo s

na configurao dos continentes e das cadeias de montanhas, e

a rede pentagonal de lie de Beaumont j no seduz ningum. Os

fases do declnio senil.

Muito tempo depois que as cincias da vida comearam a

progressos da cristalografia permitiram a observao de dissime-

se constituir, os fisiologistas imaginaram uma oposio, factcia e

trias antes desconhecidas, cuja importncia foi posta em relevo

cientfica ao mesmo tempo, entre a animalidade e a vegetao: para

pelos trabalhos de Pasteur; mas tudo o que posso fazer indicar

esse tema.

eles, a respirao animal precisamente o inverso da respirao

vegetal e destri o que esta produz (a combinao de oxignio e

As oposies grosseiras ou aparentes no mundo vivo - a vida

carbono). A fisiologia comparada, por meio dos trabalhos de Claude

e a morte, a juventude e a velhice - foram as primeiras a serem nota

Bernard e outros, demonstrou o carter superficial dessa inverso e

das, e tambm esto entre as mais antigas similitudes constatadas

a unidade fundamental da vida nos dois reinos, que no so opostos

entre as plantas e os animais, rudimento de uma biologia geral.

Tampouco foi possvel deixar de notar a simetria das formas vivas,

29 Ver a esse respeito a tese de GeorgesCanguilhem:ONorma/eoPafofg/co, Rio de Janeiro,

Ed. Forense Universitria. (N. doT.)

54

55

As Leis Sociais

Gabriei Tarde

e sim divergentes. Em compensao, o progresso do saber substi

ginrias e gigantescas entre deuses bons e deuses maus, deuses

tuiu essas oposies falsas ou vagas, que opunham entre si grupos

da luz e deuses da noite, heris e monstros. Os metafsicos, assim

de seres, seres ou entidades de um mesmo ser, por inumerveis e

como as mitologias, abusaram dos combates; tambm eles imagi

infinitesimais oposies - inteiramente reais - na intimidade dos

naram oposies seriais, diretas e retrgradas, desenvolvimentos

tecidos, como a oposio entre a oxidao e a desoxidao de cada

da humanidade em um sentido seguidos por desenvolvimentos

clula, ou entre a acumulao e o gasto de energia. Tambm aqui,

em sentido inverso. Aqui, Plato e os filsofos hindus deram-se

a oposio mostrou-se muito mais fundamental e fecunda sob a

forma do ritmo do que sob a forma da luta.

as mos. Hegel, com suas ambiciosas generalizaes, com sua

Ao mesmo tempo, porm, vieram luz dissimetrias novas

e Cousin, com sua anttese imaginria entre o Oriente-infinito e a

e mais dissimuladas: para citar apenas um exemplo, o estudo das

Grcia-finita, tambm so excelentes espcimes das antinomias

funes cerebrais, que permitiu localizar a faculdade da linguagem

sociolgicas do passado. Tudo isso foi dissipado e ningum mais

no hemisfrio esquerdo, estabeleceu uma dissimetria funcional

se d ao trabalho de opor - sobretudo depois da surpreendente

extremamente importante entre as duas metades do crebro. No

europeizao do Japo em alguns anos - a pretensa imutabilidade

o nico caso em que a simetria da forma entre rgos correspon

inata dos asiticos pretensa progressividade inata dos europeus.

classificao dos povos sob o estandarte de ideias antagonistas,

dentes nas duas metades do corpo mo direita e esquerda, olho

Os economistas j prestaram um valoroso servio cincia

direito e esquerdo, etc. mascara a dissimetria ou a assimetria

social substituindo a guerra, como fator-chave da histria, pela

profunda de sua funo. Alm disso, como j notei anteriormente,

concorrncia, espcie de guerra no apertas adocicada e atenu

a muito antiga e especiosa ideia terica segundo a qual a dissolu

ada, mas ao mesmo tempo reduzida e multiplicada. Por fim, se

o dos seres vivos, dos tipos viventes, havia de ser exatamente

nosso ponto de vista for adotado, ser preciso considerar que,

o oposto de sua evoluo, teve de desaparecer diante dos pro

no mago daquilo que os economistas chamam de concorrncia

gressos da observao. E seja nos indivduos, seja nas espcies,

dos consumidores ou dos coprodutores, existe uma concorrncia

essa ausncia de simetria entre os dois lados da vida, ascenso e

de desejos e de crenas; e se essa luta que constatamos entre

descenso, tem um sentido profundo: ela tende a provar que a vida

as formas industriais for generalizada e estendida a todas as

no um simples jogo, apenas uma gangorra de foras por assim

formas lingusticas, religiosas, polticas, artsticas e morais da

dizer, mas uma marcha frente, e que a ideia de progresso no

vida social, veremos que a verdadeira oposio social elementar

um discurso vo. Ela tende a nos fazer considerar a oposio dos

deve ser buscada no prprio seio de cada indivduo social sem

fenmenos, suas simetrias, suas lutas e tambm seus ritmos, tal

pre que ele hesita entre adotar ou rejeitar um novo modelo que

como suas repeties, como simples instrumentos do progresso,

como termos mdios.

lhe proposto: uma nova locuo, um novo rito, uma nova ideia,

A sociologia d lugar a consideraes anlogas. Na origem

pequena batalha interna, que se reproduz milhes de vezes a

(pois, sob certos aspectos, ela bastante antiga), a sociologia

cada momento da vida de um povo, a oposio infinitesimal e

comeou como mitologia; e foi mitologicamente que ela se ps a

infinitamente fecunda da histria. Ela introduz em sociologia uma

explicar toda a histria por meio de lutas fantsticas, guerras ima

tranquila e profunda revoluo.

uma nova escola de arte, uma nova conduta. Essa hesitao, essa

56

As Leis Sociais

Mas ao mesmo tempo, e ainda a partir desse ponto de vista,

Gabriel Tarde

57

convexo, o prazer e a dor, o frio e o quente) a contrariedade real

revela-se o carter simplesmente auxiliar e subordinado da oposio

ou suposta das foras pelas quais esses estados foram produzidos.

social, mesmo sob sua forma psicolgica; e isso decorre da colo

Vemos que preciso eliminar de sada, como pseudo-oposies que

cao em evidncia de muitas assimetrias ou dissimetrias que no

so, todas as antteses das mitologias ou das filosofias da histria

aparecem de imediato. Tive de traar uma distino (que quase no

fundadas sobre pretensas contrariedades de natureza, entre dois

encontrou opositores) entre o reversvel e o irreversvel em todas as

povos, duas raas, duas formas de governo: por exemplo, entre a

categorias de fatos sociais, e ficou estabelecido que o irreversvel era

repblica e a monarquia (ver, a esse respeito, certos hegelianos),

sempre o mais importante: por exemplo, a srie de descobertas da

entre o ocidente e o oriente, entre duas religies (cristianismo e

cincia ou da indstria. Vemos aqui acentuar-se, em virtude dessas

islamismo), entre duas famlias de lnguas inatas (lnguas semticas

oposies psicolgicas inumerveis que compem a vida de todo

e lnguas indo-europeias). Esses contrastes so acidentalmente e

indivduo social, sua originalidade individual, seu gnio prprio que

parcialmente verdadeiros se encararmos as maneiras pelas quais

a nada se ope; e tudo aquilo que chamamos de gnio de um povo,

essas coisas, em circunstncias mais ou menos passageiras, afir

ou se preferirmos, o gnio de uma lngua, o gnio de uma religio,

mam e negam a mesma ideia, desejam e repelem o mesmo alvo;

sua expresso coletiva e abreviativa. Tambm vemos efetuar-se,

mas esses mesmos contrastes so quimricos se julgarmos, tal

pelo prprio jogo dessas pequenas oposies infinitesimais que

como pareciam acreditar muitos filsofos antigos, que a antipatia

acabei de mencionar, o lado esttico da vida social, pelo qual ela

recproca entre essas coisas essencial, absoluta, inata.

no comparvel ou oponvel a coisa alguma.

Toda oposio verdadeira implica, portanto, uma relao

Mas tudo isso no passa de um esboo bastante incompleto;

entre duas foras, duas tendncias, duas direes. Mas os fenme

preciso adentrar mais intimamente esse tema, to pouco explo

nos pelos quais essas foras se realizam podem ser de dois tipos:

rado e to relevante. Ponhamo-nos de acordo, em primeiro lugar,

qualitativos e quantitativos, ou seja, eles podem ser formados

a respeito dos diversos sentidos dessa palavra: oposio. Vou

por fases heterogneas ou por fases homogneas. Uma srie de

permitir-me retomar aqui a definio e a classificao que propus no

fases heterogneas uma evoluo qualquer, que sempre pode

meu livro sobre a oposio universal. Faamos um resumo de nosso

ser concebida (erradamente ou no) como reversvel, como sus

ponto de vista atual. A oposio vulgarmente e erradamente

cetvel de retrogradar seguindo o caminho exatamente inverso.

concebida como um mximo de diferena. Ela , na realidade, uma

Por exemplo, um qumico extrai aguardente de uma planta por

espcie muito singular de repetio, a de duas coisas semelhantes

meio de uma srie de operaes qumicas, o que no quer dizer

que tendem a destruir-se entre si precisamente em virtude de sua

que ser possvel reconstituir a planta; mas se no possvel,

semelhana. Os opostos, os contrrios, formam sempre um par,

ao menos imaginvel. Esse o sonho dos antigos filsofos no que

uma dualidade, e no so oponveis enquanto seres ou grupos de

concerne s transformaes da humanidade. Uma srie de fases

seres, sempre dessemelhantes e de algum modo sui generis, e nem

homogneas constitui essa evoluo de tipo especial que se chama

mesmo como estados de um mesmo ser ou de seres diferentes,

aumento ou diminuio, crescimento ou declnio, alta ou baixa.

mas como tendncias, como foras; pois a razo de percebermos

No necessrio entrar em detalhes para notar que cada vez mais

determinadas formas ou estados como opostos (o cncavo e o

oposies dessa ordem, precisas e mensurveis, vo se revelando

58

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

medida que a cincia social se desenvolve com a civilizao: as

signos opostos, um positivo, outro negativo, e que elas so real

cotaes da Bolsa, os diagramas estatsticos onde a alta e a baixa

mente comparveis s quantidades objetivas, s foras mecnicas

59

deste ou daquele valor - a alta e a baixa deste ou daquele gnero

dirigidas em sentidos opostos ao longo de uma mesma linha reta.

de criminalidade, do suicdio, da natalidade, dos matrimnios,

0 espao constitudo de modo a comportar uma infinidade de

da previdncia medida pelas flutuaes dos livros contbeis dos

pares de direes opostas entre si, e nossa conscincia consti

bancos ou das seguradoras, etc. - so registrados sob a forma de

tuda de modo a comportar uma infinidade de afirmaes opostas

curvas ondulatrias.

a negaes, uma infinidade de desejos opostos a repulses (tendo

Eu acabo de distinguir as oposies de srie (evoluo e

precisamente o mesmo objeto). Sem essa dupla singularidade,

contra-evoluo) das oposies de grau (aumento e diminuio).

cuja coincidncia singular, o Universo no conheceria a guerra

Mais importante ainda a categoria das oposies de signo ou, se

e a discrdia, e todo o lado trgico da vida seria to inconcebvel

preferirmos, oposies diametrais. Embora elas sejam confundidas

com as anteriores na linguagem matemtica, na qual o mais e o

quanto impossvel.
Observao essencial: sejam quais forem as oposies (de

menos simbolizam tanto o contraste entre o positivo e o negativo

sries, degraus ou de signos), elas podem ocorrer seja entre termos

quanto o contraste entre o aumento e a diminuio, preciso notar

realizados num mesmo ser (uma mesma molcula, um mesmo

que o crescimento e a diminuio alternados de uma mesma fora

organismo, um mesmo eu), seja entre dois seres diferentes (duas

dirigida no mesmo sentido constituem uma oposio muito diferen

molculas ou duas massas, dois organismos, duas conscincias

te daquela em que, dadas duas foras situadas numa mesma linha

humanas). Mas importante distinguir cuidadosamente esses dois

reta, uma se dirige de A para B e a outra de B para A. Do mesmo

casos; e importante, em primeiro lugar, do ponto de vista de outra

modo, a oposio entre o crescimento e a diminuio do crdito

distino no menos essencial, que consiste em no confundir os

no deve ser confundida com a oposio entre esse crdito e uma

casos em que os termos so simultneos e aqueles em que eles

dvida de igual valor; e a maior ou menor inclinao ao roubo e

so sucessivos. No primeiro caso, existe choque, luta, equilbrio;

ao crime, numa sociedade, bem diferente da anttese entre essa

no segundo, existe alternncia, ritmo. No primeiro caso, h sempre

inclinao e a inclinao generosidade e filantropia. Para dar

destruio e perda de fora; no segundo, no. Ora, quando eles se

de imediato uma explicao psicolgica desses e de tantos outros

produzem no interior de dois seres diferentes, as oposies, sejam

contrastes sociais, notemos que o aumento e a posterior diminuio

elas de sries, de graus ou de signos, podem ser simultneas ou

de nossa crena afirmativa em uma ideia (religiosa ou cientfica,

sucessivas, lutas ou ritmos; mas quando seus termos pertencem

jurdica ou poltica) so coisas completamente diferentes da afir

a um mesmo ser, a um mesmo corpo ou a um mesmo eu, elas no

mao e posterior negao dessa mesma ideia; e que o aumento e a

podem ser ao mesmo tempo simultneas e sucessivas a no ser

posterior diminuio do nosso desejo por um objeto, por exemplo,

que sejam oposio de signos. Quanto s oposies de sries e

nosso amor por uma mulher, completamente diferente do desejo

de graus, nessa hiptese, elas s comportam termos sucessivos,

por um objeto e sua posterior repulsa (nosso amor e depois nosso

alternativos. Por exemplo, no possvel que a velocidade de um

dio por uma mesma mulher). verdadeiramente curioso constatar

mvel numa mesma direo aumente e diminua ao mesmo tem

que essas quantidades subjetivas, crena e desejo, comportam dois

po; isso s possvel sucessivamente; mas pode ser que ele seja

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

61

animado por duas tendncias distintas, que se dirigem em sentidos

porque existem ou podem existir oposies internas (entre tendn

contrrios: o caso do equilbrio, muitas vezes simbolizado pela

cias diferentes de um mesmo ser, de um mesmo homem). Isso se

simetria de formas opostas, notadamente nos cristais. Do mesmo

aplica s oposies de sries e de graus tal como s oposies de

modo, no possvel que o amor de um homem por uma mulher

signos, mas sobretudo a estas. Se existem homens ou grupos de

esteja ao mesmo tempo em vias de aumentar e de diminuir, o que

homens que evoluem num sentido, enquanto outros homens ou

s possvel alternativamente; mas pode ser que ele, ao mesmo

grupos de homens evoluem no sentido inverso, por exemplo, do

tempo, ame e odeie essa mulher, antinomia do corao realizada

naturalismo ao idealismo em matria de arte, ou do idealismo ao

em tantos crimes passionais. No possvel que a f religiosa de

naturalismo - ou do regime aristocrtico ao regime democrtico

um homem cresa e diminua ao mesmo tempo, isso s possvel

ou da democracia aristocracia, etc. - porque cada homem pode

sucessivamente; mas pode ser que ele carregue ao mesmo tempo

evoluir e contraevoluir dessa maneira. Se existem povos e classes

em seu pensamento, muitas vezes sem perceber, a afirmao enr

em que a f religiosa aumenta, ao passo que em outros povos e

gica e a no menos enrgica negao implcita de certos dogmas, a

em outras classes ela diminui, porque a conscincia de cada

afirmao simultnea de certa crena crist e de certo preconceito

homem comporta aumentos e diminuies de intensidade de uma

mundano ou poltico que nega essa crena. Por fim, evidentemente

crena. Enfim, se existem partidos polticos ou seitas religiosas que

impossvel que a mesma molcula passe ao mesmo tempo por uma

afirmam e desejam precisamente o que outros partidos e seitas

srie de transformaes qumicas e pelas transformaes inversas,

negam e rejeitam, porque o esprito e o corao de cada homem

ou que o mesmo homem perceba a um s tempo, em dois sentidos

so suscetveis de conter o sim e o no, o a favor e o contra , a

opostos, a mesma srie de estados psicolgicos, o que s seria

propsito de uma mesma ideia ou de um mesmo desgnio.

possvel sucessivamente. Ao contrrio, nada mais habitual do

Ao dizer isso, estou longe de querer identificar as lutas

que ver simultaneamente, num sistema de corpos, astronmicos

exteriores com as lutas internas. Em certo sentido, elas so in

ou outros, um corpo que vai do aflio ao perilio enquanto outro

compatveis; com efeito, somente quando a luta interna chegou

vai do perilio ao aflio, ou um corpo que acelera enquanto outro

ao fim - quando o indivduo, depois de ter sido lacerado por

desacelera; e nada mais ordinrio do que ver, numa sociedade,

influncias contraditrias, fez sua escolha e adotou determinada

uma pessoa cuja ambio ou f aumenta enquanto essa mesma

opinio ou resoluo de preferncia a outras, estabelecendo a

ambio e essa mesma f diminuem em outra; ou ento uma pessoa

paz em si mesmo - que a guerra entre ele e os indivduos que

que, fazendo uma viagem circular, atravessa uma srie de sensa

fizeram uma escolha oposta se torna possvel. Isso no basta,

es visuais, enquanto outra pessoa, fazendo o itinerrio inverso,

entretanto, para fazer a guerra eclodir. Para tal preciso, alm

percorre na ordem contrria essa mesma gama de sensaes.

disso, que esse indivduo saiba que os outros indivduos fizeram

A discusso de cada uma das espcies de oposies apre

uma escolha contrria dele. Sem isso, seria como se no existisse

sentadas aqui nos levaria demasiadamente longe. Limitemo-nos

a oposio exterior dos contrrios, simultneos ou sucessivos,

a algumas consideraes gerais. Em primeiro lugar, se existem

pois ela no apresentaria em absoluto as caractersticas de uma

oposies exteriores (chamemos assim as oposies de tendncia

luta exterior que a tornaria realmente eficaz. Para que haja uma

entre muitos seres, entre muitos homens); elas s so possveis

guerra ou luta religiosa, preciso que cada fiel de um culto saiba

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AsLeisSociais

Gabriel Tarde

que os fiis de outro culto negam exatamente o que ele afirma, e

que todas as dvidas e hesitaes de que sofre o mais isolado

preciso que essa negao (que no adotada imitativamente, mas

dos homens, nascido na mais selvagem das tribos, devem-se a

ao contrrio, repelida por ele) se justaponha na sua conscincia

um encontro nele ocorrido, seja entre dois raios de exemplos que

sua prpria afirmao, cuja intensidade , desse modo, redobrada.

vieram interferir em seu crebro, seja pelo cruzamento entre um

Por exemplo, para que exista concorrncia econmica entre os

raio de exemplos e uma percepo dos sentidos. Ao escrever, eu

candidatos a compra de uma casa, preciso que cada um deles

hesito frequentemente entre duas locues sinnimas, e cada

saiba que sua vontade de possuir esse imvel contrariada pelos

uma delas apresenta-se como prefervel outra na circunstncia

seus competidores, que querem que ele no a possua; e ele ir

dada: aqui, dois raios imitativos interferiram em mim, ou seja,

quer-la com ainda mais fora ao saber que seus competidores no

duas sries de homens que, a partir do primeiro inventor de uma

querem que ele a possua. Sem essa condio, a concorrncia nela

dessas palavras e do primeiro inventor da outra, chegaram at

mesma ser estril, e os economistas erraram ao no distinguir de

mim. Pois eu aprendi cada uma dessas palavras de um indivduo

maneira suficientemente clara os casos em que no h, entre os

que a aprendeu de outro, e assim por diante, remontando at o

concorrentes, conscincia de sua concorrncia, e a medida muito

primeiro indivduo que a pronunciou. (Mais uma vez, isso que eu

varivel dessa conscincia, os graus infinitos que a separam da

inconscincia completa.

chamo de raio imitatiuo\ e a totalidade de raios desse gnero, pro

Eis porque eu tinha razo ao dizer que preciso buscar a

quer cujo exemplo se propagou, o que eu chamo de irradiao

oposio social elementar, porm no, como se poderia acreditar

imitativa. A vida social se compe de um denso entrecruzamento

primeira vista, na relao entre dois indivduos que se contra

de irradiaes desse gnero, entre as quais ocorrem inumerveis

venientes de um inventor, de um iniciador, de um inovador qual

dizem ou se contrariam, e sim nos duelos lgicos e teolgicos,

interferncias.) Outros exemplos: eu sou juiz e hesito entre uma

nos combates singulares de teses e antteses, de quereres e no-

opinio que se funda sobre uma srie de decises baseadas nas

-quereres30 cujo teatro a conscincia do indivduo social. Sem

orientaes de determinado autor, por exemplo, Marcad ou De-

dvida possvel que me perguntem: mas ento qual a diferena

molombe, e uma opinio oposta que se apoia numa outra srie

entre a oposio simplesmente psicolgica e a oposio social?

de decises emanadas de tal outro comentador; mais uma vez,

Ela diferente em virtude de sua causa e, sobretudo, pelos seus

interferncia entre dois raios imitativos. A mesma coisa acontece

efeitos. Em virtude da causa: um solitrio recebe em seus sentidos

quando eu hesito entre o gs e a eletricidade para iluminar meu

duas percepes aparentemente contraditrias, e hesita entre

apartamento. Mas quando um jovem campons, diante do pr do

dois juzos sensitivos: um que lhe diz que determinada mancha

sol, no sabe se deve acreditar na palavra de seu professor (que

vista a distncia um lago, outro que lhe diz o contrrio; eis uma

lhe assegura que o cair da noite deve-se a um movimento da Terra

oposio interna cuja origem inteiramente psicolgica, e que

e no do Sol) ou no testemunho de seus sentidos, que lhe dizem

um caso infinitamente raro. Pode-se afirmar sem medo de errar

o contrrio, existe um nico raio imitativo que, por intermdio

de seu professor, liga-o a Galileu. Tanto faz, pois isso basta para

30 No original,"de vouloirs et de nouloirs" (grifo do autor). 0 term o nouloir um neologismo

de Tarde que imita a palavra latina no/o (infinitivo nolle). A palavra noto significa no
querer"e formada por ne (no) e volo, velle (querer). (N. do T.)

que sua hesitao, sua oposio interna e individual, seja social

em virtude de sua causa.

64

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

65

Mas sobretudo pelos seus efeitos (ou melhor, por sua inefi

de uma sociedade em partidos. Um novo partido sempre formado

ccia) que a oposio simplesmente individual difere da oposio

por um grupo de pessoas que adotaram, seguindo o exemplo de

social elementar, que tambm , entretanto, individual. Por vezes a

outras, uma ideia ou resoluo contrria que reinava at ento

hesitao do indivduo permanece encerrada nele, e no se propaga

em seu meio, e da qual elas mesmas estavam imbudas. Esse novo

(nem tende a se propagar) imitativamente entre seus vizinhos; nes

dogmatismo, por outro lado, tornado mais intolerante e mais inten

se caso, o fenmeno permanece puramente individual. Na maioria

so medida que se difunde, suscita contra si a coalizo daqueles

dos casos, porm, a prpria dvida quase to contagiosa quanto

que, fiis s tradies, fizeram exatamente a escolha contrria; e

a f, e todo aquele que devm ctico num meio fervoroso logo se

aqui teremos, face a face, dois fanatismos.

tornar o foco de um ceticismo que ir irradiar-se ao seu redor:

Seja sob sua forma dogmtica e violenta, seja sob sua forma

ser possvel, nesse caso, negar o carter social do estado de luta

ctica e enervada, a justaposio individual de termos opostos

interna que caracteriza cada um dos indivduos desse grupo?

social desde que se difunda imitativamente. Se no fosse assim,

Mas encaremos a questo de uma forma ainda mais geral.

nada haveria de social em fatos como estes: a rivalidade entre

Quando o indivduo toma conscincia da contradio que existe

duas lnguas, o francs e o alemo, ou o francs e o ingls, em

entre um de seus julgamentos, propsitos, ideias ou hbitos - dog

suas respectivas fronteiras, Blgica, Sua, ilhas normandas; ou a

ma, fraseado, procedimento industrial, tipo de arma ou ferramenta,

rivalidade entre duas religies igualmente limtrofes. Uma dessas

etc. -e um julgamento, propsito, ideia ou hbito de outro homem

lnguas e uma dessas religies constantemente sobrepuja a outra

ou homens, ele tem trs alternativas. Ou ele se deixa influenciar

depois de incessantes combates que no ocorrem entre homens

completamente pelo outro, abandonando bruscamente sua prpria

rivais, mas em cada esprito, em cada conscincia, entre duas

maneira de pensar e agir; nesse caso no houve luta interna, e sim

locues rivais, entre duas crenas rivais. Haver algo mais inte

vitria sem combate: apenas mais um entre os contnuos fenme

ressante, em termos sociais, do que essas enxurradas lingusticas

nos de imitao de que feita a vida social. Ou ento o indivduo

e religiosas? Socialmente, tudo provm de oposies psicolgicas,

apenas parcialmente influenciado pelo outro, e esse o caso

e preciso voltar sempre a esse ponto. Mas tambm verdade

discutido mais acima; depois do choque advm um amortecimento

que extremamente importante evitar a confuso entre essas

de sua fora, mais ou menos entravada e paralisada. Ou ento ele

duas formas de oposio, uma na qual o combate de dois termos

rege contra a ideia ou o hbito estrangeiro, contra a crena ou

justapostos tem lugar no prprio indivduo, e outra na qual o indi

a vontade que o afronta, e passa a afirmar ou querer ainda mais

vduo simplesmente adota um dos termos opostos (embora ambos

energicamente o que ele j afirmava e queria. Mas nesse ltimo

estejam justapostos nele), e onde o combate, por conseguinte, s

caso, em que ele tensiona todas as energias de sua convico ou

tem lugar nas suas relaes com outros homens. A esse respeito

de sua paixo para repelir o exemplo de outrem, haver nele uma

podemos nos perguntar, como fiz h muito tempo em um de meus

luta ntima de outro gnero, to tonificante quanto a anterior era

primeiros artigos,31 o que seria pior para uma sociedade: estar

enervante. Ela tambm perturba, e ainda mais do que a outra, pre

dividida em partidos ou seitas que se combatem em virtude de

cisamente porque uma sobre-excitao (e no uma paralisia) das

foras individuais, apta a espalhar-se contagiosamente; da a ciso

S1 Artigo posteriormente reproduzido no meu livro Lois de 1'lmitation (prim eiro captulo,
quase in fine).

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

seus programas e dogmas opostos, em povos que guerreiam, ou

pretensamente amolengada do trabalho regular, sob o imprio de

ser composta por indivduos em paz uns com os outros, mas cada

um juzo bem assentado e de uma vontade decidida. Mas ser di

qual, individualmente, em luta consigo mesmo, presa do ceticismo,

ferente no que concerne luta exterior, luta entre os homens? A

da irresoluo ou do desencorajamento. Valer mais essa paz de

histria, se bem compreendida, mostra que a guerra evolui sempre

66

67

superfcie que oculta um surdo e contnuo estado de guerra das

num certo sentido, e que essa direo, cem vezes reproduzida e

almas consigo mesmas, ou diremos que as guerras mais mortferas,

fcil de distinguir atravs dos tortuosos emaranhados histricos,

as prprias guerras religiosas e tods os acessos de delrio poltico

nos faz prever sua gradual rarefao e sua futura desapario. Com

nas mais sangrentas revolues so preferveis a esse torpor? Se

efeito, em consequncia da irradiao imitativa, que trabalha, por

ns s tivssemos escolha entre essas duas solues, teramos de

assim dizer, incessante e subterraneamente para estender o campo

confessar que o problema social seria estranhamente rduo. Mas

social, os fenmenos vo se estendendo; e a guerra participa desse

no parece que exatamente assim, j que os homens, to logo

movimento. De uma multido infinita de guerras muito pequenas,

cessam momentaneamente de guerrear nos campos de batalha e

porm atrozes, entre pequenos cls, passa-se a um nmero bem

de combater acirradamente na arena da concorrncia industrial

menor de guerras um pouco maiores, porm menos odientas, entre

ou da competio poltica, recaem na doena profunda das al

pequenas cidades, e depois entre grandes cidades, e depois entre

mas ansiosas, indecisas, desencorajadas, hesitantes entre seus

povos cada vez mais populosos, e chega-se, enfim, a uma era de

sacerdotes e seus doutores que se contradizem, entre as velhas

mximas de uma moral respeitada da boca para fora e as prticas

conflitos muito grandiosos e raros, porm sem nenhuma ferocidade,

?
entre colossos nacionais cuja prpria grandeza torna pacficos.

contrrias de uma moral que ainda no ousa formular-se? E no

Detenho-me para notar que, por causa dessa passagem do

patente que, quando os homens pem fim ao seu esquartejamento

pequeno ao grande, do pequeno muito numeroso ao grande extre

interior, aos seus contnuos tremores, aos empuxos de doutrinas e

mamente raro, a evoluo da guerra, e de todo fenmeno social

de condutas contraditrias, ser para alinhar-se em dois campos, de

em geral, parece contradizer a evoluo das cincias tal como vem

acordo com as diferentes opes que fizeram, e pr-se a guerrear?

sendo exposta aqui. No entanto, ela constitui, de fato, sua contra

S nos restaria escolher entre a guerra exterior ou a luta interna.

prova e confirmao. justamente porque tudo no mundo dos fatos

Esse seria o dilema apresentado aos derradeiros sonhadores da

caminha do pequeno ao grande que, no mundo das ideias, espelho

paz perptua, entre os quais me incluo.

invertido do primeiro, tudo caminha do grande para o pequeno e,

Felizmente, a verdade menos triste e menos desesperadora.

A observao mostra que todo estado de luta, exterior ou interior,

pelo progresso da anlise, s atinge os fatos elementares verda

deiramente explicativos em ltimo lugar.

sempre aspira (e acaba chegando) a uma vitria definitiva ou a um

Retornemos. Em cada uma de suas etapas, em cada uma de

tratado de paz. No que concerne luta ntima, seja qual for o nome

suas extenses, que so acima de tudo apaziguamentos, a guerra

que lhe dermos - dvida, irresoluo, angstia, desespero - isso

diminuiu, ou ao menos transformou-se de maneira favorvel ao

evidente: aqui, a luta sempre aparece como uma crise excepcional

seu ulterior desaparecimento. Cada crescimento dos Estados,

e passageira, e ningum pensaria em consider-la como um estado

das tribos s cidades, das cidades aos reinos, imprios, imensas

normal, ou julg-la prefervel, com suas dolorosas agitaes, paz

federaes, significou a supresso dos combates numa regio cada

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

vez mais extensa. Ainda em nossa poca, h sempre sobre a Terra

um rio como o Nilo ou o Amur, ou no litoral de um pequeno mar,

regies, mesmo que estreitas - um vale oprimido entre montanhas,

depois de ter sido (como demonstrou Metchnikoff, e como as leis

uma grande ilha, um fragmento bem recortado de uma superfcie

da irradiao imitativa explicam maravilhosamente) pluvial e me

69

continental, mais tarde o contorno de um mar interior - que foram

diterrnea, a civilizao se torna ocenica, isto , planetria; e

percebidas durante muito tempo por seus habitantes como uma

agora, com o encerramento da poca de suas crises de crescimento,

espcie de universo distinto; e quando esse pequeno universo foi

que sua grande florao poder comear.

enfim pacificado por uma srie de conquistas que reuniram todas

E verdade que, mesmo que terminem as guerras, no tero

as localidades sob um mesmo jugo, parecia que o alvo derradeiro,

fim as lutas dolorosas entre os homens. Existem outras formas de

a finalidade sempre buscada - a pacificao universal - havia sido

luta, e uma das principais entre elas a concorrncia. Mas tambm

atingida. Tinha-se enfim um momento de repouso no imprio dos

se pode aplicar concorrncia - oposio de ordem econmica e

faras, no Imprio Chins, entre os Incas do Peru, em certas ilhas do

no mais poltica - o que acaba de ser dito. Como a guerra, a con

Pacfico, no Imprio Romano. Infelizmente, essa meta fascinante re

corrncia vai do pequeno ao grande: do muito pequeno e muito

cuava assim que era vislumbrada, e a Terra mostrava-se bem maior

numeroso ao muito grande e muito pouco numeroso. A concorrn

do que se acreditava anteriormente; estabeleciam-se relaes, que

cia, desde seu incio, se apresenta sob trs formas: a concorrncia

logo se tornavam beligerantes, com vizinhos poderosos de cuja

entre consumidores do mesmo artigo, a concorrncia entre os

existncia no se havia suspeitado, e que precisavam ser conquis

produtores de um mesmo artigo, e a concorrncia entre produtor e

tados, ou pelos quais era preciso ser conquistado, para assentar

consumidor, entre vendedor e comprador do mesmo artigo. Afinal,

definitivamente a paz no mundo. A continuao das guerras , em

se os artigos so diferentes, no h nenhuma oposio recproca

resumo, a extenso gradual do domnio da paz. Mas essa extenso

dos desejos; h antes adaptao recproca, quando os artigos so

no poderia ser indefinida; essa miragem ansiosa no poderia ser

suscetveis de serem trocados entre si.

um perptuo tormento, j que o globo terrestre possui limites e que

Mas j que estamos tocando aqui num tema dos mais deli

estes j foram, h muito tempo, circunavegados. O que caracteriza

cados, e que no convm abordar por enquanto a no ser por um

nossa poca, e em certo sentido torna-a profundamente diferente

aspecto especial, para alm de qualquer opinio preconcebida,

de todo o passado (embora as leis da histria se apliquem a ela tal

coletivista ou outra qualquer, faamos em primeiro lugar algumas

como outrora), que pela primeira vez a poltica internacional dos

observaes de uma veracidade sem margem para dvidas. Con

grandes estados civilizados j no abrange em suas preocupaes,

corrncia uma palavra ambgua que significa - ao mesmo tempo

como antigamente, apenas um continente ou dois, mas a totalidade

ou alternadamente - concurso e luta, e por isso que se eterniza a

do globo, e que assim se desvela o termo ltimo da evoluo da

disputa entre aqueles que, por enxergarem nessa coisa equvoca

guerra, perspectiva to deslumbrante que mal ousamos acredit-la,

apenas o seu aspecto de oposio, com razo a maldizem, e aque

perspectiva de um alvo certamente difcil de realizar, mas tambm

les que, encarando-a pelo seu aspecto de adaptao, louvam-na

muito real; um alvo incapaz de decepcionar e que, uma vez prximo,

igualmente com razo, por causa das invenes civilizatrias que

no poderia mais retroceder. No existe a algo capaz de eletrizar

ela suscitou. Mas sob seu aspecto desfavorvel que ns iremos

todos os coraes? Depois de ter estabelecido a Paz nos limites de

consider-la aqui.

70

As Leis Sociais

O combate e a contradio no so em absoluto essenciais

aos desejos dos diversos consumidores ou dos diversos produtores
de um mesmo objeto, e nem mesmo aos desejos de consumidores
e produtores quando confrontados entre si. Produtor e comprador
esto sempre de acordo na medida em que um quer comprar o que
o outro quer vender; nem sempre pelo mesmo preo, verdade,
mas sempre h um preo com o qual concordaro e que encerrar
o debate entre eles. Os desejos dos produtores tampouco esto em
contrariedade na medida em que cada um deles tem sua clientela
e seus canais de distribuio que, tal como a produo, momen
taneamente no sero capazes de expandir-se; eles s se tornam
contraditrios medida que os meios de produo se expandem
e que cada um deles deseja produzir mais e apropriar-se da pro
duo do outro. verdade que a civilizao acarreta um aumento
constante dos meios de produo, e que, sendo assim, essa luta
entre coprodutores inevitvel e deve tornar-se cada vez mais viva.
Quanto aos desejos dos consumidores de um determinado artigo,
possvel dizer que, longe de se prejudicarem mutuamente, aqueles
que competem pela compra de um mesmo artigo em geral se aju
dam mutuamente, desde que a produo desse artigo seja capaz
de acompanhar o aumento da demanda: pois quanto mais houver
pessoas desejosas de comprar bicicletas, mais o preo das bici
cletas ir baixar. Os desejos dos consumidores s esto realmente
em contradio naqueles casos - como acontece frequentemente
com os artigos de primeira necessidade, bem como com os artigos
de luxo - em que o nmero de exemplares da coisa desejada no
consegue suprir a demanda e tampouco pode multiplicar-se to
rapidamente quanto se multiplicam, pelo contgio da moda, os

Gabriel Tarde

71

primitivos, so incessantes e inumerveis; pouco a pouco elas

so suprimidas, mas para serem substitudas por essas grandes
barganhas suscitadas, nos mercados municipais, pela fixao da
taxa municipal do trigo e da carne; e quando estas so suprimidas,
para dar lugar a barganhas ainda maiores, pelas discusses nas
Cmaras onde se debatem projetos de lei que tendem a favorecer,
pela imposio ou supresso de taxas aduaneiras, os interesses
da massa de produtores ou da massa de consumidores nacionais.
As sociedades cooperativas de consumo, isto , aquelas em que o
consumidor e o produtor se unem, nasceram da necessidade de pr
fim a essa espcie de concorrncia, e se desenvolvem junto com
ela. Tambm entre compradores a concorrncia tende a estender-se:32 em todos os mercados primitivos, a competio por um
saco de trigo ou por uma cabea de gado est restrita a algumas
pessoas; essas inumerveis pequenas competies, que muitas
vezes culminam em pequenas sociedades especulativas locais,
*
so substitudas, quando os mercados comeam a crescer e a di
minuir em nmero, por competies maiores, cada vez maiores, e
estas culminam, por sua vez, ora em unies importantes, como os
sindicatos agrcolas, ora em sociedades especulativas mais vastas,
os trusts e kartells gigantescos que conhecemos.
Mas examinemos a concorrncia mais bem estudada, e que
na realidade a mais intensa, porque a mais consciente: a dos
produtores entre si. Ela comea com rivalidades inumerveis entre
pequenos mercadores que disputam mercados minsculos, origi
nalmente justapostos e praticamente fechados aos demais; mas
medida que caem as barreiras que os separam, eles se confundem
em mercados maiores e menos numerosos, e tambm as pequenas

desejos que ela suscita.

Dito isso, e voltando ideia que apresentamos h pouco,
notemos que cada uma das trs espcies de concorrncia distin
guidas aqui est em conformidade com a lei indicada. As pequenas
barganhas entre vendedor e comprador, em todos os mercados

32 Hoje em dia, em pocas de escassez, no h um nico saco de trigo no mais remoto vilarejo
da Crimeia ou da Amrica que no suscite uma competio, no mais entre vizinhos, como
outrora, mas entre mercadores de todas as naes europeias; assim como no existem, em
pocas normais, quadros de grandes mestres ou livros antigos no mais obscuro dos castelos
franceses cuja aquisio no esteja ameaada pela concorrncia, no de alguns amadores
da vizinhana, ou da provncia, ou mesmo da Frana inteira, mas de milionrios americanos.

72

A s Leis Sociais

Gabriel Tarde

oficinas rivais se fundem, seja voluntariamente, seja pela fora, em

fbricas maiores e menos numerosas, onde o trabalho produtivo,
outrora ciosamente oposto a si mesmo, agora harmoniosamente
coordenado; e a rivalidade entre essas fbricas reproduz, numa
escala ainda maior, a das oficinas de outrora, at que se chega,
pelo crescimento gradual dos mercados, que tendem a se tornar
um nico mercado, a alguns gigantes da indstria e do comrcio,
que tambm rivalizam entre si, a menos que entrem num acordo.
Em resumo, a concorrncia se desenvolve em crculos con
cntricos que vo se ampliando. Mas a ampliao da concorrncia
tem como condio e como razo de ser a ampliao da associao.
Da associao ou do monoplio, objetar-se-. Que seja, mas o mo
noplio apenas uma das duas solues possveis para o problema
da concorrncia, assim como a unidade imperial apenas uma das
duas solues possveis para o problema da guerra. Um desses pro
blemas pode ser resolvido pela associao dos indivduos, assim
como o outro pode ser resolvido pela confederao dos povos. De
resto, o prprio monoplio, fora de estender-se, se torna mais
brando, e caso ele se tornasse universal em certas modalidades
de produo (termo ao qual ele tende e que Paul Leroy-Beaulieu
julgou, erroneamente a meu ver, para sempre e absolutamente
inatingvel),33seria provavelmente mais suportvel, em certos casos,
33 Um m onoplio sempre parcial e relativo. Sem dvida, Paul Leroy-Beaulieu tem razo ao
dizer que a concorrncia jamais chega ao m onoplio absoluto e completo, e o exemplo
que ele menciona - o das lojas de departamentos - parece, primeira vista, dos mais
slidos: o BonMarch, por exemplo, depois de ter suprimido a concorrncia de tantas lojas
pequenas, viu surgir a concorrncia do Louvre, do Printemps, da Samartaine, etc. Mas na
realidade, numa certa zona e numa certa medida, cada um desses colossos do comrcio
m onopolizou uma situao disputada por milhares de pequenas lojas; cada uma delas
tem sua prpria clientela numa regio que, por motivos quaisquer de capricho ou de
moda, pertence-lhe com exclusividade. Na maioria dos casos, simplesmente porque
elas adquiriram, em relao a determinado artigo, a reputao de oferecer uma qualidade
m elhor do que seus concorrentes. Na realidade, essa pretensa concorrncia entre as lojas
de departamentos (que alm do mais pode ser temperada ou atenuada por entendi
mentos entre elas, m uito mais fceis, em funo de seu nmero reduzido, do que entre a
infinidade de pequenas lojas que elas substituram), essa concorrncia tende a tornar-se
cada vez mais uma simples diviso de trabalho, ou melhor, uma grande repartio de
monoplios parciais que elas partilharam ou vo, pouco a pouco, partilhando entre si.

73

do que o estado de concorrncia aguda que ele teria substitudo.

A concorrncia tende a uma monopolizao, ao menos parcial e
relativa, ou a uma associao de concorrentes, tal como a guerra
tende ao esmagamento do perdedor ou a um tratado favorvel com
ele, a uma pacificao igualmente parcial e relativa. 0 crescimento
dos Estados conquistadores contribuiu para isso. Estou ciente de
que os grandes Estados modernos, tomando o lugar dos feudos
da Idade Mdia, fizeram reinar uma paz bastante incompleta, e at
aqui bastante curta, mas cuja extenso e durao vo aumentan
do, tal como os exrcitos grandiosos de hoje em dia. Negar que a
concorrncia culmine no monoplio (ou na associao) e imaginar
que se est defendendo a concorrncia de seus detratores , ao
contrrio, recusar a nica desculpa que se poderia alegar: como
se, para defender o militarismo dos ataques de que ele objeto,
nos esforssemos para demonstrar que a guerra no produz a
paz depois da vitria. E bem verdade que a guerra s produz a
paz para renascer da prpria paz, e numa escala ainda maior; do
mesmo modo, a concorrncia s se apazigua momentaneamente
na associao para renascer da prpria associao, sob a forma de
rivalidades entre associaes, corporaes, sindicatos e assim por
diante; mas chega-se assim, finalmente, a associaes gigantes que,
no podendo mais expandir-se, s podero, depois de travarem
seus combates, associar-se.
Existe uma terceira grande forma de luta social, a discusso.
Ela est sem dvida implicada nas formas precedentes, mas se a
guerra e a concorrncia so discusses, uma a discusso com
atos mortferos, e a outra, a discusso com atos ruinosos. Falemos
um pouco da pura e simples discusso que se vale de palavras.
Tambm ela, quando evolui (pois existem numerosas e pequenas
discusses privadas que no evoluem, e felizmente morrem ao
nascer), evolui da maneira que descrevemos, embora o fenmeno
seja nesse caso mais difcil de perceber. Lembremos que somente
quando a discusso mental entre duas ideias contraditrias pre

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

sentes no mesmo crebro chegou ao fim que se torna possvel

costumes regionais que foram, por sua vez, finalmente substitu

a discusso verbal entre dois homens que resolveram a questo

dos por uma legislao uniforme. A unanimidade cientfica, que se

de maneiras diferentes. Do mesmo modo, se a discusso verbal

constituiu lentamente e, em larga medida, por meio de uma srie

escrita ou impressa que ocorre entre grupos de homens, e entre

de discusses (ora encerradas, ora revividas) entre cientistas e

grupos cada vez mais extensos, substitui a discusso verbal entre

escolas cientficas, daria lugar a consideraes semelhantes.

74

75

dois homens, sob a condio de que ela tenha sido encerrada em

Entre todas as formas de discusso, existe uma, a discusso

cada um desses grupos por um acordo relativo e momentneo, por

jurdica (o processo, civil ou comercial), que chama a ateno. Se

uma espcie de unanimidade, inicialmente fragmentada em uma

ria verdade que tambm o processo pode ampliar-se, e por causa

infinidade de pequenas faces, de pequenos cls, de pequenas

dessa ampliao mesma, caminhar em direo sua pacificao?

igrejas, de pequenas goras, de pequenas escolas que se combatem,

Sim - por mais estranha que essa proposio possa parecer pri

e depois de muitas polmicas, concentrada em um nmero muito

meira vista. Em primeiro lugar, certo que os processos, entre os

pequeno de grandes partidos, de grandes religies, de grandes

povos primitivos, no diferem das guerras privadas; de fato, sem

grupos parlamentares, de grandes escolas de filosofia ou arte entre

a presena soberana do Estado-juiz, a maior parte das diferenas

os quais so travados os supremos combates. No foi assim que

entre litigantes seria resolvida na base da violncia. Os processos

se estabeleceu, pouco a pouco, a unanimidade catlica? No foi

so duelos atenuados, guerras embrionrias. Reciprocamente, as

custa de discusses muito vivas, s vezes sangrentas, entre os

guerras so processos entre naes, procesos que seguem seu

fiis de cada igreja local, que se chegou, nos dois ou trs primeiros

desenvolvimento natural em razo da ausncia de uma autoridade

sculos da Igreja, a um acordo sobre um pequeno credo, que por sua

supranacional. Assim, se compararmos as querelas judiciais que

vez estava em desacordo com o credo das igrejas vizinhas, dando

hoje ocorrem em nossos tribunais com as querelas medievais, em

lugar a colquios, a conclios provinciais que resolviam as dificul

que as partes eram campees armados, ou com as querelas das

dades, mas que por vezes se contradiziam e acabavam levando

tribos germnicas, nos convenceremos de que o ardor litigioso

suas querelas para o seio dos conclios nacionais ou ecumnicos?

no cessou de adocicar-se. E eu posso acrescentar que ele se

A unanimidade poltica da antiga Frana monrquica foi produzida

adocicou por causa de suas prprias ampliaes. Pode-se dizer,

do mesmo modo, e a unanimidade poltica da nova Frana, num

com efeito, que as questes jurdicas se ampliaram medida que

sentido democrtico, est igualmente em vias de produzir-se. Do

os costumes locais cederam lugar aos costumes provinciais e, por

mesmo modo se estabeleceu aquilo que de bom grado eu chamaria

fim, s leis nacionais; a cada etapa de unificao jurdica, cada

de unanimidade linguistica, ou seja, a unanimidade da lngua nacio

forma de processo, ou seja, cada dificuldade jurdica que d lugar

nal: posteriormente s rivalidades entre dialetos e provincialismos

a duas interpretaes diametralmente opostas, toma um carter

rebeldes ao purismo ortodoxo. Tambm a unanimidade jurdica

mais geral. Ora, generalizando-se dessa forma que cada espcie

se estabeleceu, h muito tempo, de maneira anloga: inumerveis

de discusso judicial chega finalmente sua ltima etapa: uma

costumes locais pacificaram milhares de discusses jurdicas dis

deciso da Suprema Corte que elimina novas instauraes desse

tintas (mas no todas, como o mostram os processos), e depois

gnero de processo. Quantas vezes isso no aconteceu ao longo

de nosso sculo!

esses costumes, conflitantes entre si, foram unificados em alguns

76

/Is Leis Sodais

Gabriel Tarde

77

Poderiam objetar-me, casualmente, que os povos se tornam

apaziguamentos intermitentes e crescentes que se alternam com

cada vez mais discutidores medida que se civilizam, e que as

retomadas da discrdia, amplificada e centralizada, at o acordo

discusses pblicas, as polmicas na imprensa e os debates par

final, ainda que relativo. A consequncia disso - e ns temos

lamentares alimentam as discusses verbais privadas em vez de

vrias outras razes para pensar assim - que a oposio-luta

substitu-las; mas essa objeo no se sustentaria. Se selvagens

desempenha, no mundo social bem como no mundo vivente e no

e brbaros discutem pouco - felizmente, j que a maior parte de

mundo inorgnico, apenas o papel de um termo mdio, destinado a

suas discusses degenera em brigas e combates - porque eles,

desaparecer progressivamente, a esgotar-se e eliminar a si mesma

por assim dizer, no falam e no pensam. Dado o nmero infinita

em virtude de seu prprio crescimento, pelo qual ela corre em

mente pequeno de suas ideias, surpreendente que eles briguem

direo sua prpria destruio. E chegou o momento de dizer,

com tanta frequncia; e espantoso que pessoas com to poucos

ou de redizer mais explicitamente, qual a verdadeira relao

interesses diferentes encontrem tantos motivos para litigar. Por

entre esses trs grandes aspectos cientficos do universo que eu

outro lado, se h uma coisa que mal notamos e que deveria desper

denominei de Repetio, Oposio e Adaptao dos fenmenos.

tar nossa admirao, que exista, em nossas cidades civilizadas,

Os dois ltimos procedem do primeiro, e o segundo ordinaria

uma imensa corrente de ideias despertadas em ns pela conver

mente, mas nem sempre, o intermedirio entre o primeiro e o

sao e pela leitura, porm to poucas discusses, e discusses

terceiro. porque as foras fsicas se propagam ou tendem a se

to pouco acaloradas. Deveramos ficar estupefatos ao ver tantos

propagar em progresso geomtrica - em virtucip de sua repetio

homens pensarem e falarem e se contradizerem to pouco, ao

ondulatria - que elas interferem entre si, ou ento se adaptam e

v-los agirem tanto e se enfrentarem to pouco, do mesmo modo

se combinam; e suas interferncias-choques parecem apenas ser

que vemos to poucos acidentes de trnsito em nossas ruas to

vir para preparar suas interferncias-alianas, suas combinaes.

animadas e apinhadas, ou to poucas guerras numa poca de

porque as espcies vivas tendem a se propagar em progresso

relaes internacionais to extensas e complicadas! E o que nos

geomtrica - em virtude da repetio hereditria de seus exem

colocou mais ou menos de acordo a propsito de tantos pontos?

plares individuais - que elas interferem, seja em cruzamentos

Estas trs grandes coisas, elaboradas sucessivamente ao longo de

bem-sucedidos e fecundos, seja nos combates pela vida to bem

discusses que duraram sculos: a Religio, a Jurisprudncia e a

estudados pelos darwinistas (que s perceberam a interferncia

Cincia. Notemos tambm que, num pas civilizado, as discusses

vital pelo seu lado violento, no qual eles viram, com um exagero

pblicas sobrepujam e muito, em importncia, em candente inte

evidente, o nico ou o principal meio de criao de novas esp

resse e mesmo em vivacidade, as discusses privadas; o inverso

cies, ou seja, de readaptao das antigas espcies). E tambm

do que ocorre num pas brbaro. Nossas sesses parlamentares

porque as realidades sociais em geral (um dogma, uma locuo,

so de uma violncia crescente, ao passo que o tom das discusses

um princpio cientfico, uma regra moral, uma prece, um proce

nos cafs e nos sales torna-se cada vez mais doce.

dimento industrial, etc.) tendem a se propagar geometricamente

Em resumo, sob suas trs formas principais - guerra, con

corrncia, discusso - a oposio-luta em nossas sociedades
humanas mostra-se obediente mesma lei de desenvolvimento:

pela repetio imitativa que elas - com ou sem xito - interferem,

ou seja, se encontram pelo seu lado dissonante em determinados
crebros, onde suscitam duelos lgicos e teleolgicos, primeiro

78

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

79

germe das oposies sociais (guerras, concorrncias, polmicas),

que, adotada ou monopolizada por um dos rivais da indstria, lhe

ou ento se encontram, pelo seu lado harmonizvel, em crebros

assegura o triunfo, e momentaneamente pe fim concorrncia; a

geniais (mas tambm em crebros ordinrios), suscitando verda

inveno filosfica, cientfica, jurdica ou esttica que interrompe

deiras alianas lgicas, invenes, iniciativas fecundas, fontes de

bruscamente inumerveis discusses, mesmo que seja para dar

todas as adaptaes sociais.

origem, mais tarde, a novas discusses. Eis a a nica utilidade,

Eis a os trs termos de uma srie circular capaz de encadear-

a nica razo de ser da oposio; mas quantas vezes a inveno

-se sem fim. Pois repetindo-se por imitao que a inveno - a

pela qual ela clama deixa de atender ao seu chamado! Quantas

adaptao social elementar - se difunde e se fortifica, tendendo,

vezes a guerra abate o gnio ao invs de estimul-lo! E quantos

pelo encontro de uma de suas irradiaes imitativas com uma

talentos so esterilizados pelas polmicas da imprensa, pelos de

irradiao imitativa emanada de alguma outra inveno, antiga

bates parlamentares, pela v esgrima dos Congressos! Tudo que

ou nova, a suscitar ora novas lutas, ora (diretamente ou por

se pode afirmar - e que confirma o que j foi dito - que a ordem

meio dessas lutas) novas e mais complexas invenes, que em

histrica de preponderncia sucessiva das trs formas de luta

breve tambm iro irradiar imitativamente, e assim por diante,

precisamente a de sua aptido a estimular a inventividade: com

ao infinito. Notemos que tanto o duelo lgico como a sntese l

efeito, passa-se de uma era em que a guerra preponderante a uma

gica, tanto o elemento social da oposio-luta como o elemento

fase em que a concorrncia predomina, e enfim a discusso. Alm

social da adaptao tm necessidade da repetio imitativa para

disso, numa sociedade que se civiliza, a troca se desenvolve mais

socializar-se, para generalizar-se e crescer. A nica diferena

rapidamente do que a concorrncia, a conversao se desenvolve

que a propagao imitativa do estado de discrdia interior entre

mais rapidamente do que a discusso, e o internacionalismo, mais

duas ideias, ou mesmo do estado de discrdia exterior entre dois

homens que escolheram uma dessas ideias, ir fatalmente sofrer

rapidamente do que o militarismo.

Acabamos de falar somente das oposies-lutas, aquelas

um desgaste e pr fim a essa discrdia dentro de um determinado

que acontecem entre termos simultneos que se chocam. Quanto

tempo, pois todo combate fatigante e culmina numa vitria; en

s oposies-ritmos, que consistem em termos sucessivos (qua

quanto a propagao imitativa do estado de harmonia (ao mesmo

lidades ou quantidades, pouco importa), de uma alta seguida de

tempo interno e externo) alcanado pela iluminao de uma nova

uma baixa ou de uma ida seguida de um retorno e vice-versa,

verdade, sntese de nossos conhecimentos anteriores e comunho

pode parecer primeira vista que elas sejam menos enigmti

de nosso esprito com todos os espritos que comungam com ela,

cas do que as outras, j que no so paralisias e destruies

no tem razo alguma para deter-se e se fortificar ao avanar. Dos

mtuas de foras. No entanto, se olharmos mais de perto, esse

trs termos comparados entre si, o primeiro e o ltimo ultrapassam

vaivm de foras que constituem sucessivamente um a favor

largamente o segundo em altura, em profundidade, em importncia

e um contra, ou que dizem um sim e um no, ainda mais

e talvez em durao. A nica utilidade do segundo, a oposio, a

difcil de compreender do que o choque entre duas foras que se

de provocar uma tenso das foras antagonistas aptas a suscitar

encontram e se equilibram. Pois essas interferncias destrutivas

o gnio inventivo: a inveno militar que, ao dar a vitria a um dos

tm, ao menos, um carter acidental, no desejado, e ns sabemos

lados, momentaneamente pe fim guerra; a inveno industrial

que elas so quase inseparveis das interferncias criadoras, tal

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

como a sombra e o corpo; isso para no mencionar que, em ns,

e comum a toda atividade motora.34 Mas a repetio, a marcha

o equilbrio e a neutralizao recproca das tendncias contr

regular dos fenmenos, e apenas a condio de seu itinerrio, de

rias, das sugestes rivais que vm de fora, permitem a ecloso

sua evoluo, sempre mais ou menos irregular e pitoresca, e que

de nossa originalidade natural, sendo essa, possivelmente, uma

se torna mais e mais irregular e pitoresca medida que progride.

das melhores justificativas da luta em geral. Mas o ritmo, seja ele

Ora, s na marcha, mas de modo algum no itinerrio, que o

qualitativo ou quantitativo, parece ser um jogo normal no qual

vaivm rtmico apresenta alguma preciso. E assim at mesmo

as foras se comprazem e que foi desejado por elas. E confesso

no que diz respeito ao ritmo quantitativo, essas altas e baixas

que se eu tivesse srias razes para considerar esse vaivm, essa

gerais que a estatstica permite medir no curso de uma civilizao

flutuao pueril, como algo que ocorre num plano mais amplo -

em processo de desenvolvimento. extremamente raro, nesse

ou seja, se pensasse que a dissoluo fosse exatamente o inverso

caso, que o aumento e a diminuio constatados sejam iguais ou

da evoluo, a regresso o inverso da progresso, e que tudo se

semelhantes; que as curvas ascendentes de riqueza, por exemplo,

pusesse a recomear indefinidamente sem nenhuma orientao de

ou do preo dos valores da Bolsa, da f religiosa, da instruo,

conjunto - eu seria tomado por um desespero schopenhaueriano.

da criminalidade, etc., se reflitam de maneira inversa nas curvas

Felizmente no assim, e o ritmo, o ritmo mais ou menos preciso,

descendentes de mesma natureza e com as mesmas caracters

regular, verdadeiramente digno desse nome, mostra-se em toda

ticas. Isso bem conhecido pelos estatsticos. Eu j me referi ao

parte, mas apenas nos detalhes dos fenmenos, sendo a prpria

carter irreversvel de vrias evolues sociais, justamente as

condio de sua repetio precisa, e por isso mesmo, condio

mais importantes, e no preciso voltar a esse ponto.

de sua variao. A gravitao de um astro s se repete em razo

Para concluir, a oposio, sob suas duas grandes formas,

de suas idas e vindas elpticas; uma onda sonora ou luminosa s

revela e acentua cada vez mais seu carter simplesmente auxiliar

se repete em razo de um ir e voltar retilneo, circular ou elptico;

e intermedirio: como ritmo, ela s serve diretamente repetio,

a contrao de um elemento muscular e a inervao de um ele

e indiretamente variao, desaparecendo quando esta aparece.

mento nervoso s se propagam, num msculo ou ao longo de um

Como luta, ela s serve para suscitar a adaptao, da qual iremos

nervo, sob condio de voltarem ao seu ponto de partida. Baldwin

agora nos ocupar.

mostrou recentemente que tambm a imitao uma reao

circular, e que se pode defini-la como uma reao muscular que
procura alcanar os estmulos capazes de reconduzir aos mesmos
estados, que novamente tendero aos mesmos estmulos e assim
por diante. No livro de onde retirei essa citao, ele estende o
uso da palavra imitao muito alm da minha acepo, e generalizando-a ao ponto de faz-la abranger ao mesmo tempo todo o
funcionamento vital e todo o funcionamento social, ele escreve
o seguinte: O tipo de reaes ou repeties circulares que ns
chamamos de imitao um tipo fundamental, sempre o mesmo

34 A traduo americana d'As Leis Sociais, prefaciada pelo prprio James Baldwin, alterou
ligeiramente o texto deTarde ao incorporar a redao original das citaes do livro Mental
Development in the Child and the Race (3aed., p. 151 e p. 23). Como isso pode ser dealgum
interesse para o pesquisador, eis aqui a reproduo desse trecho:
... Baldwin has recently shown that im itation itself is a "circular reaction,"and that it may
be defined as a"brain-state due to stim ulating conditions, muscular reaction which repro
duces or retains the stimulating conditions, same brain-state again due to same stimulating
conditions, and so on." In the work from which this quotation is taken, he extends the
meaning o f the word im itation far beyond that which I assigned it; and, generalizing the
term in such a way as to include both the vital and the social functions, he writes: "The
self-repeating or circular type o f reaction, to which the name im itation is given... is seen
to be fundam ental and to remain the same, as far as structure is concerned, for all motor
activity whatever." Gabriel Tarde. Social Laws, trad. Howard C. Warren, Macmillan, New
York, 1899, p. 141. (N. do T.)

Terceiro captulo
Adaptao dos fenmenos

s explicaes datias nas duas conferncias anteriores

j nos prepararam para compreender o verdadeiro
sentido da palavra adaptao, que exprime o aspecto

mais profundo sob o qual a cincia aborda o universo. Veremos

mais uma vez que a evoluo da cincia - seja qual for o tipo de
realidades s quais se aplique - consiste na passagem do gran
de ao pequeno, do vago ao preciso, do falso ou superficial ao

verdadeiro e ao profundo; ou seja, ela consiste primeiramente

em descobrir ou imaginar uma imensa harmonia de conjunto
ou algumas grandes e vagas harmonias exteriores, que vo
sendo gradualmente substitudas por inumerveis harmonias
interiores, um nmero infinito de infinitesimais e fecundas
adaptaes. Veremos tambm que a evoluo da realidade, que
aqui como alhures precisamente inversa do conhecimento,
consiste numa tendncia incessante das pequenas harmonias
interiores a exteriorizar-se e amplificar-se progressivamente.
Incidentalmente, no deixaremos de notar, como fizemos ante
riormente, que se o progresso do saber nos faz descobrir novas
e mais profundas harmonias, ele tambm nos revela muitas de
sarmonias, ainda mais profundas, que antes no percebamos.
Comecemos com algumas definies ou explicaes neces
srias. 0 que exatamente uma adaptao, uma harmonia natural?
Tomemos um exemplo fora do contexto da vida, pois nesta o vnculo
teleolgico entre o rgo e a funo to claro que no precisa ser
explicado: o leito de um rio. Percebe-se aqui uma montanha, ou
uma cadeia de colinas, adaptada ao escoamento das guas do rio;
os raios do Sol adaptados evaporao das guas do oceano em
nuvens; e os ventos adaptados ao transporte dessas nuvens para

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

85

o cume das montanhas, de onde elas voltam a cair em chuvas que

sistema solar: pois um corte transversal da Terra mostraria, entre

alimentam as fontes, os riachos e os pequenos rios, afluentes dos

o centro e a circunferncia, uma sucesso de camadas incan

grandes cursos d gua. Existe um equilbrio mvel, um circuito de

descentes, depois solidificadas, depois lquidas, depois gasosas,

aes encadeadas que se repetem - que se repetem com variaes.

cada qual necessria seguinte, e essa sucesso seria anloga

Pode-se dizer que um ser vivo um circuito semelhante a esse,

encontrada nos astros, desde o Sol, no centro, at Netuno, que

s que muito mais complicado, e onde a adaptao no apenas

gasoso. De qualquer modo, pouco nos importa se essa analogia

unilateral, como nesse exemplo, mas recproca. O rgo serve

realizao da funo vital e, reciprocamente, a funo vital serve

verdadeira ou no.
Um agregado qualquer um composto de seres adaptados

manuteno do rgo; ao passo que, nos ciclos planetrios da

entre si, seja uns com os outros, seja num conjunto subordinado

gua, a montanha est adaptada ao escoamento da gua, mas o

a uma funo comum. Agregado significa adaptat,36 Mas, alm dis

escoamento da gua, ao invs de servir manuteno da montanha,

so, diversos agregados que possuem relaes entre si podem ser

tem poi efeito o seu desnudamento e mesmo, de maneira gradual, a

coadaptados, constituindo um adaptat de um grau superior. Seria

sua supresso. tambm sem nenhuma reciprocidade que o calor

do Sol est adaptado irrigao do solo.

possvel distinguir, desse modo, uma infinidade de graus. Para

Lembremos que sempre se trata de uma harmonia que se

tao. A adaptao de primeiro grau aquela que ocorre entre os

repete. Acabamos de ver um exemplo; vejamos outros. Cada pla

elementos do sistema considerado; a adaptao de segundo grau

neta de um sistema solar, considerado do ponto de vista mecnico,

aquela que os une aos sistemas que os cercam, quilo que podemos

simplificar, faamos uma distino entre apenas dois graus de adap

ou seja, como um ponto que se move, apresenta o espetculo de

chamar, muito vagamente, de seu meio. 0 ajustamento a si mesmo

uma harmonia entre sua propenso a fundir-se no Sol e sua ten

difere muito, em toda ordem de fatos, do ajustamento a outrem,

dncia a afastar-se dele tangencialmente: se essas duas foras,

tal como a repetio de si (hbito) difere da repetio de outrem

centrpeta e centrfuga, se exercessem ao longo de uma linha reta,

(hereditariedade e imitao), tal como a oposio a si mesmo (he

haveria oposio, mas como elas so perpendiculares entre si, o

sitao, dvida) difere da oposio a outrem (luta, concorrncia).

que existe adaptao. (Assim, na natureza, oposio e adaptao

Muitas vezes esses dois tipos de adaptao, em certa medida, se

se transformam uma na outra.)35 Ora, a gravitao do planeta a

excluem mutuamente; o caso das constituies polticas, onde se

repetio, a repetio variada, dessa adaptao mecnica. Mesmo

observa com bastante frequncia que as mais coerentes, as mais

se o considerarmos em termos geolgicos - do ponto de vista de

logicamente deduzidas (apresentando portanto o mais alto grau de

sua composio estratigrfica e fsico-qumica

um planeta um

adaptao de primeiro grau) so as menos adaptadas s exigncias

agenciamento muito harmonioso de estratos superpostos; e se a

de seu meio tradicional e costumeiro, e que, reciprocamente, as

esse respeito dermos crdito a Stanislas Meunier, tal agenciamento

mais prticas so as menos lgicas. A mesma observao aplica-se

se repetir em cada planeta, e mesmo na constituio geral do

s gramticas de tantas lnguas, s religies, s belas-artes, etc.:

Tambm um ciclone ou trom ba d'gua uma harmonia atmosfrica, um circuito de

aes que se deve ao acordo entre duas foras que no se entravam mutuam ente mas
se completam em sua resultante.

36 Adaptat a 3a pessoa do singular do presente do indicativo do verbo latino adapto (infi

nitivo adaptare): adequar, ajustar, adaptar. 0 uso que Tarde faz do term o adaptat (como
substantivo) anlogo ao uso, bem mais corrente, de outro termo latino: habitat. (N. doT.)

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

a nica gramtica perfeita, com regras sem nenhuma exceo, a

constelaes esparsas de resplandecente desordem. Desde sempre

do... volapuque.37Ela tambm aplicvel aos organismos: h entre

apaixonada pela ordem, a razo humana logo teve de renunciar

eles alguns que so perfeitos, mas que no so viveis, e que se

sua busca pelas marcas mais evidentes de uma coordenao divi

tornariam mais viveis se fossem menos perfeitos. A perfeio de

na na totalidade do mundo - o Cosmos, o mais alto objeto de sua

sua acomodao pode atrapalhar sua flexibilidade.38

admirao. Ela teve de descer ao sistema solar para encontr-las, e

Feitas essas indicaes preliminares, mostremos a verdade

quanto mais ela conhecia deste pequeno mundo, mais encontrava

das duas teses enunciadas acima. Os partidrios das causas finais

nos detalhes, e no no conjunto desse belo agrupamento de massas,

fizeram tudo o que podiam para desacreditar a ideia de finalidade.

os motivos para extasiar-se. Mais do que as relaes entre os pr

No menos certo, no entanto, que os primeiros balbucias da

prios planetas, era a relao de cada um deles com seus satlites, e

cincia datam do momento em que essa noo foi introduzida,

mais ainda, era a superfcie de cada um desses globos, sua formao

mesmo que de forma mstica e bem pouco racional, na concepo

geolgica, seu regime de guas, que revelavam um acordo perfeito

do mundo. Diante da viso do cu estrelado, com que sonhou a

e surpreendente. Doravante, j no mais em direo imensa

cincia primitiva? Com uma adaptao imensa, nica, quimrica,

abbada celeste que a alma religiosa deve voltar-se para adorar a

nascida da iluso que aprendemos a chamar de geocntrica, segun

sabedoria profunda que move este mundo; agora, para o cadi

do a qual todas as estrelas existem para a Terra; a Terra, e sobre

nho do qumico que ela dever olhar se quiser escrutar o mistrio

ela uma cidade ou um burgo seriam o nico foco de interesse do

das harmonias fsicas mais precisas e maravilhosas, ainda mais

firmamento, perpetuamente inquieto acerca do destino desses

admirveis do que a mixrdia estrelada: as combinaes qumicas.

seres efemeros que ns somos. A astrologia foi o desenvolvimento

Se, por meio do uso de um microscpio suficientemente forte, pu

lgico dessa grandiosa e imaginria adaptao do cu Terra e ao

dssemos perceber o interior de uma molcula, ficaramos muito

homem. A verdadeira astronomia no somente fez desaparecer essa

mais fascinados pela mescla prodigiosa de movimentos elpticos

absurda harmonia, mas tambm quebrou a unidade da harmonia

e circulares que provavelmente a constituem do que com o jogo,

celeste ao dividi-la em vrias harmonias parciais, to numerosas

no fim das contas bastante simples, dos grandes pies celestes!

quantos os prprios sistemas solares, coerentes neles mesmos e

Se passarmos do mundo fsico ao mundo da vida, tambm

simetricamente coordenados, porm ligados entre si por liames

constataremos que o primeiro procedimento da razo foi conce

muito vagos e duvidosos, agrupados em nebulosas informes, em

ber a criao orgnica inteira, vegetal e animal, como uma nica

e grandiosa adaptao aos fins da humanidade, destinada sua

37 Linguagem artificial criada em 1880 pelo clrigo alemo Johann Martin Schleyer. (N. doT.)
38 Sendo dada uma viso espiritual ou ideia, pode-se progredir intelectualmente a partir
dessa ideia (que , em geral, uma mistura de verdade e erro) em dois sentidos diferentes:
(I o) Apenas no sentido de uma adaptao de primeiro grau, ou seja, de uma harmoniza
o gradual dessa ideia consigo mesma, de sua diferenciao e coeso interna (esse o
desenvolvimento de muitas teologias e metafsicas); (2) No sentido de uma adaptao
de segundo grau, isto , de uma harmonizao gradual dessa ideia com os dados dos
sentidos, com os aportes exteriores da percepo e da descoberta (desenvolvimento
cientfico). No primeiro caso, o progresso muitas vezes consiste em passar de um erro
m enor a um erro maior.

nutrio, diverso, proteo, e tambm para avis-la sobre perigos

ocultos. As prticas divinatrias e o totemismo, difundidos desde
as origens entre todos os povos, tm o mesmo fundamento. E os
progressos do saber podem muito bem ter dissipado essa iluso
antropocntrica, mas algo dela permaneceu no erro cientfico que
reinou durante tanto tempo entre os filsofos naturalistas: o de re
presentar a srie paleontolgica como uma ascenso em linha reta

88

As Leis Sociais

at o homem, e o de encarar cada espcie viva ou extinta como uma

nota num grande concerto chamado de Plano divino da natureza,
edifcio ideal e regular cujo apogeu era o homem. Penosamente,
fora dos desmentidos acumulados pela observao, ele precisou
desprender-se de uma ideia que lhe era to cara, reconhecendo que
no nas grandes linhas da evoluo dos seres (to ramificadas e
tortuosas), e nem mesmo nos grandes agrupamentos de espcies
diferentes em faunas e floras regionais (apesar da notvel adapta
o revelada nos casos de comensalismo ou em determinadas rela
es entre insetos e flores) que a natureza demonstra no mais alto
grau sua maravilhosa potncia de harmonia, mas sim nos detalhes
de cada organismo. A meu ver, os partidrios das causas finais39
comprometeram a ideia de finalidade ao empreg-la de maneira
abusiva e errnea, mas no excessiva; ao contrrio, eu poderia
critic-los por terem feito dessa ideia, com seus hbitos mentais
unificadores, um uso demasiadamente restrito. No existe um fim
na natureza, um fim em relao ao qual todo o resto seria um meio;
o que existe uma multido infinita de fins que tentam servir-se
uns dos outros. Cada organismo, e cada clula de cada organismo,
e talvez cada elemento celular dentro de cada clula, possui sua
prpria pequena providncia particular. Assim, tal como antes,
tambm aqui somos levados a pensar que a fora harmonizadora
- ao menos aquela com a qual a cincia tem o direito de ocupar-se, sem negar a possibilidade de que alguma outra exista - no
imensa e nica, exterior e superior, mas infinitamente multiplicada,
infinitesimal e interna. A bem dizer, a fonte de todas as harmonias
vitais (s quais temos um acesso cada vez mais restrito medida
que nos afastamos desse ponto de partida para abranger um campo
mais vasto) o vulo fecundado, interseo viva de linhagens que
se encontraram ali, num cruzamento s vezes feliz, incio de novas

Gabriel Tarde

89

aptides que iro, por sua vez, se difundir e propagar, graas

seleo dos mais aptos ou eliminao dos menos aptos.
Voltemo-nos para o mundo social. Os telogos, que sempre
foram (sem sab-lo) os primeiros socilogos, frequentemente
concebem a grande rede de todas as histrias dos povos da Terra
como algo que converge, desde os primrdios da humanidade,
para o. advento de seu prprio culto. Leiam Bossuet. A sociologia
pode muito bem ter se tornado laica, mas nem por isso libertou-se
desse gnero de preocupao. Comte transps magistralmente o
pensamento de Bossuet, que ele tinha boas razes para admirar:
para ele, toda a histria da humanidade converge para a era e o
reino de seu prprio positivismo, espcie de neocatolicismo laico.
Aos olhos de Augustin Thierry, de Guizot e de outros historiadores
filsofos, todo o curso da histria europeia parecia convergir, por
volta de 1830, para a Monarquia de Julho... A bem dizer, Comte
no fundou a sociologia, e o que ele nos oferece sob esse nome
ainda uma simples filosofia da histria, embora admiravelmente
deduzida; a ltima palavra em termos de filosofia da histria.
Como todos os sistemas que assim foram nomeados, sua con
cepo apresenta-nos a histria humana (ou melhor, essa mixrdia
confusa de novelos multicoloridos) sob a aparncia de uma nica
e mesma evoluo, representao nica e solitria de uma espcie
de trilogia ou de tragdia nica, agenciada segundo as regras do
gnero, na qual tudo se encadeia, na qual cada um dos trs estados
encadeados se compe de fases ligadas entre si, cada elo adaptado
e encadeado exclusivamente ao elo seguinte, e na qual tudo se
precipita irresistivelmente para o grande e derradeiro desenlace.
Com Spencer, deu-se um grande passo em direo a um
entendimento mais salutar da adaptao social: sua frmula de
evoluo social j no aplicvel somente a um Drama nico, e sim a
um determinado nmero de Dramas sociais diferentes. Ao formular
leis do desenvolvimento lingustico, religioso, econmico, poltico,

39 No original, "les cause-finaliers" (grifo do autor), expresso usada por Voltaire no seu
Dictionnaire Philosophique. (N. doT.)

moral, esttico, os evolucionistas de sua escola tambm admitem,

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

91

ao menos implicitamente, que essas leis esto aptas a reger todos

meio de ao ao legado secular da humanidade, e que, por meio

os povos que existem ou existiro, e no apenas uma pequena

dessa contribuio, tornaram as relaes entre os homens mais

parcela de povos aos quais reservamos o privilgio de serem cha

harmoniosas ao desenvolver a comunho de seus pensamentos e

mados de histricos. Entretanto (ao mesmo tempo multiplicado e

a colaborao de seus esforos. De maneira inversa aos filsofos

com dimenses reduzidas), sempre o mesmo erro que reapare

que acabei de mencionar, constato que somente o pormenor dos

ce: o de acreditar que, para observar nos fatos sociais o gradual

fatos humanos abriga adaptaes notveis, que ali que reside o

surgimento da regularidade, da ordem, do encadeamento lgico,

princpio das harmonias menores que podem ser percebidas num

preciso abandonar seus detalhes, essencialmente irregulares, e

domnio mais amplo, e que, quanto mais nos elevamos de um pe

elevar-se bem alto, at abraar numa viso panormica os mais

queno grupo social bastante unido (famlia, escola, oficina, igreja

vastos conjuntos; que o princpio e a fonte de toda coordenao

local, convento, regimento) cidade, provncia e nao, menos

social reside em algum fato de carter muito geral do qual ela desce

notvel e perfeita ser a solidariedade. Em geral, existe mais lgica

gradualmente at os fatos particulares, porm enfraquecendo-se

numa frase do que em um discurso, e num discurso do que em uma

singularmente; e que, em resumo, o homem agita-se, mas uma

srie ou grupo de discursos; num rito singular do que em todo um

lei de evoluo que o conduz.

credo; num artigo da lei do que em um cdigo inteiro; numa teoria

Eu acredito que, de algum modo, exatamente o contrrio.

cientfica particular do que em todo um corpo cientfico; assim

No que eu negue que existam, entre as diversas e multiformes

como h mais lgica em cada tarefa executala por um trabalhador

evolues histricas dos povos, como nos rios que correm numa
mesma bacia, algumas inclinaes comuns; e eu sei muito bem

do que no conjunto de sua conduta.

Notemos que ser assim a menos que uma potente indivi

que, se muitos desses riachos ou rios se perdem pelo caminho, os

dualidade intervenha para regulamentar e disciplinar os fatos de

demais, por uma srie de confluentes, acabam por confundir-se

conjunto. Esse tipo de interveno, alis, tende a se tornar cada vez

numa mesma corrente geral que, apesar de sua diviso em braos

mais frequente, pois a civilizao se caracteriza pelas facilidades

diversos, no parece destinada a fracionar-se em mltiplos estu

que oferece realizao de um programa individual de reorgani

rios. Mas eu tambm vejo que a verdadeira causa desse derradeiro

zao social; e nesse caso, nem sempre verdade que a harmonia

rio, nascido dos demais rios, dessa preponderncia final de uma

dos agenciamentos esteja em razo inversa de sua massa: muitas

evoluo social (a dos povos qualificados como histricos) entre

vezes, e cada vez mais frequentemente, as massas mais volumosas

todas as outras, a srie de descobertas da cincia e de inven

podem ser as mais harmoniosas. Por exemplo, a administrao fran

es da indstria que se acumularam sem cessar, utilizando-se

cesa, organizada pelo gnio desptico de Napoleo, est to bem

reciprocamente, formando sistema e feixe, e cujo encadeamento

adaptada sua finalidade geral quanto suas menores engrenagens

dialtico real, no menos sinuoso, parece refletir-se vagamente no

aos seus prprios fins; a rede de estradas de ferro da Prssia est

dos povos que contriburam para produzi-lo. E se remontarmos

to bem adaptada sua finalidade estratgica quanto cada uma de

verdadeira fonte dessa grande corrente cientfica e industrial,

suas estaes s suas prprias finalidades comerciais ou outras;

ns a encontraremos em cada um dos crebros geniais, obscu

os sistemas de Kant, Hegel ou Spencer so to coerentes em sua

ros ou clebres, que adicionaram uma verdade nova ou um novo

ordenao geral quanto algumas das pequenas teorias parciais que

92

93

/4s Leis Sociais

Gabriel Tarde

lhes servem como base. Uma legislao bem codificada pode apre

para que, em primeiro lugar, exista um dom para o consumidor, o

sentar tanta ordem no arranjo de suas sees e captulos quanto

dom da coisa produzida (pois a troca a ddiva tornada mtua, e

em cada uma das leis parciais que ela rene na relao entre suas

como tal, vem depois da ddiva unilateral), preciso que o produtor

diversas disposies; e quando uma religio foi retrabalhada por

tenha inicialmente duas ideias: a da necessidade do consumidor ou

uma teologia vigorosa, o encadeamento de seus dogmas pode ser

donatrio, e a de um meio apto a satisfaz-la. A adaptao exterior

ou parecer mais lgico do que cada um deles considerado par

que chamamos de ddiva, e em seguida de troca, no teria sido

te. No entanto, como fcil perceber, esses fatos, aparentemente

possvel sem essa adaptao interior de duas ideias. Do mesmo

contrrios aos que foram expostos acima, na realidade contribuem

modo, a diviso de trabalho entre vrios homens que executam

para mostrar que o gnio individual a verdadeira fonte de toda

as diversas tarefas de uma mesma operao, anteriormente exe

harmonia social. Pois essas belas coordenaes tiveram de ser

cutada por um nico homem, no teria sido possvel se ele no

concebidas antes de ser executadas; e antes de cobrir um territrio

tivesse a ideia de conceber essas diversas tarefas como partes de

imenso, elas comearam a existir sob a forma de uma ideia oculta

em algumas clulas cerebrais.

um mesmo todo, como meios para um mesmo fim. No fundo de

Diremos agora que a adaptao social elementar , no fundo, a

qualquer associao entre homens, existe originariamente, repito,

uma associao entre as ideias de um mesmo homem.

que existe entre dois homens, um dos quais responde, com palavras

No posso aceitar a objeo de que essa adaptao das

ou aes, questo proposta pelo outro, plenamente verbalizada

ideias entre si s merece o nome de social quando ela se exprime

ou tcita? Pois a satisfao de uma necessidade, assim como a

numa adaptao dos homens entre si. Com efeito, ela muitas vezes

soluo de um problema, uma resposta a uma questo. Diremos

se exprime de outro modo, e mais ainda, parece que esse outro

ento que essa harmonia elementar consiste na relao entre dois

gnero de expresso tende a prevalecer. Depois que o trabalho

homens, na qual um deles ensina e o outro aprende, um ordena e

realizado por um nico homem foi substitudo por uma diviso do

o outro obedece, um produz e o outro consome, na qual um ator,

trabalho entre muitos homens, acontece com frequncia que uma

poeta, artista, e o outro espectador, leitor, amador? Ou diremos

nova inveno faa com que uma nica mquina realize todas as

que eles se reuniram e fizeram uma obra em colaborao? Sim,

fases da operao. Nesse caso, a diviso do trabalho, a associao

isso que diremos, pois embora nessa relao entre dois homens

das tarefas entre homens, s desempenhou o papel de um termo

esteja implicada uma relao entre modelo e cpia, trata-se de

algo bem diferente.

mdio entre a associao de ideias do primeiro criador da obra e

A meu ver, no entanto, preciso levar a anlise ainda mais

balhadores que a ideia de gnio se encarnou; ela foi materializada

longe e, como j indiquei, buscar a adaptao social elementar no

em pedaos de ferro e madeira. E esse caso tende a generalizar-se

prprio crebro, no gnio individual do inventor. A inveno que

com a progressiva utilizao de mquinas na produo. Suponham,

est destinada a ser imitada - pois aquela que permanece encer

embora isso seja impossvel, que toda a produo humana seja

rada no esprito de seu autor no socialmente relevante - uma

realizada pelas mquinas. J no haver diviso do trabalho, pois

harmonia de ideias que a me de todas as harmonias entre os

no haver nenhum ou quase nenhum trabalho, e podemos dizer,

homens. Para que exista uma troca entre produtor e consumidor, e

se quisermos, que j no haver harmonia social propriamente

a associao das engrenagens da mquina. No no grupo de tra

94

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

95

dita, mas que a unio social aumentar; porm essa unio social,

desse progresso intrnseco que queremos falar, ou seja,

ainda mais desejvel do que a harmonia, no ter sido o efeito

da tendncia de uma inveno, de uma adaptao social dada, a

dessas inumerveis e infinitesimais adaptaes cerebrais? Onde

se complicar e intensificar ao adaptar-se a outra inveno, a outra

encontrar fatores sociais mais potentes do que esses fatos, que

seriam puramente individuais?

adaptao, engendrando desse modo uma nova adaptao que,

Ns acabamos de ver que a evoluo da sociologia a condu

gnero, conduzir a uma sntese mais alta, e assim por diante. Esses

ziu, tal como aconteceu em outros campos, a descer das alturas

dois progressos - o progresso de uma inveno em extenso por

quimricas das causas vagas e grandiosas at as aes infinitesi

meio de sua propagao imitativa, e seu progresso em compreenso,

por meio de outros encontros e outras alianas lgicas do mesmo

mais, reais e precisas. Mostremos agora, ou melhor, assinalemos

de algum modo, por meio de uma srie de alianas lgicas - so

- pois falta-nos espao para uma exposio mais detalhada - que

certamente muito distintos, porm longe de serem inversamente

a evoluo da realidade social, exatamente inversa da cincia

proporcionais (apesar da oposio habitual, concernente a outros

social, consistiu na passagem gradual de uma infinidade de har

aspectos, entre a extenso e a compreenso das ideias), eles mar

monias muito pequenas a um menor nmero de harmonias maio

cham paralelamente e so inseparveis. A cada aliana cerebral

res, e depois a um nmero muito reduzido de harmonias muito

de duas invenes em uma terceira quando, por exemplo, a ideia

grandes, at chegar, num futuro ainda indefinido, realizao do

da roda e a ideia da domesticao do cavalo, depois de se propa

progresso social em uma civilizao nica e total, to harmoniosa

garem independentemente (talvez durante sculos), se fundiram

quanto possvel. Note-se que essa lei de alargamento progressivo

e harmonizaram na ideia de carro - foi preciso, necessariamente,

no deve ser compreendida aqui como a tendncia difuso imi-

que a imitao operasse para aproxim-las em um mesmo crebro,

tativa de uma inveno ou grupo de invenes; isso seria voltar

tal como foi preciso, para o surgimento de cada uma delas, que

lei da imitao, que ns j conhecemos. E nem mesmo se trata

seus elementos fossem trazidos para o esprito de seus autores por

do incessante alargamento que essa irradiao imitativa propor

meio de diversas irradiaes de exemplos. Melhor ainda, a cada

ciona harmonia social que chamamos de diviso do trabalho

sntese de novas invenes, geralmente preciso uma irradiao

e que deveramos antes chamar de solidariedade dos trabalhos.

imitativa mais vasta que as precedentes. Existe um entrelaamento

Ainda que uma indstria permanea a mesma, sem nenhum novo

contnuo entre essas duas progresses, a progresso imitativa,

progresso, a cooperao social que resulta dela crescer medida

uniformizadora, e a progresso inventiva, sistematizadora. Elas

que, por um lado, as necessidades de consumo que ela satisfaz, e

esto ligadas entre si por um vnculo que, sem dvida, nada tem de

por outro, os atos de produo pelos quais ela supre essa deman

rigoroso (pois, por exemplo, uma srie de rduos teoremas pde

da, se propagarem por imitao para alm da regio, inicialmente

desenrolar-se no crebro de um Arquimedes ou de um Newton

bastante circunscrita, onde ela nasceu. Por mais importante que

sem nenhuma contribuio de elementos trazidos por sbios

seja o fenmeno de crescimento dos mercados, habitual preldio

estrangeiros no decorrer de cada uma dessas descobertas), mas

da federao dos povos, no ele que est em causa aqui. A bem

esse vnculo suficientemente costumeiro para nos fazer acreditar

dizer, muito raro que, sem nenhum progresso intrnseco da in

que constataremos um crescimento da extenso do campo social

dstria, esse progresso extrnseco possa realizar-se.

e da intensidade das comunicaes sociais, e uma ampliao e

96

97

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

aprofundamento das nacionalidades (seno dos Estados), sempre

conhecimentos40 e tambm uma adaptao social; e est longe

que crescerem a riqueza das lnguas, a beleza arquitetnica das

teologias, a coeso das cincias, a complexidade e a codificao das

de ser uma das menos preciosas.

Antes de prosseguir, faamos algumas importantes observa

leis, a organizao espontnea ou a regulamentao dos trabalhos

es. Em primeiro lugar, notemos a que ponto a ideia de adaptao

industriais, o regime financeiro, a coordenao e a complicao

torna-se mais clara e precisa quando passamos do mundo fsico, ou

administrativas, os refinamentos e a variedade da literatura e das

belas-artes.

mesmo do mundo vivo, ao mundo social. Ser que sabemos com pre

Mais uma vez, no entanto, preciso no confundir, como

com a qual ela se combina, ou o que a adaptao de um gro de

muitas vezes acontece, o progresso da instruo, simples fato de imi

plen ao vulo que, fecundado por ele, dar nascimento a um novo

tao, e o progresso da cincia, fato de adaptao; nem o progresso

indivduo que talvez seja o primeiro de uma nova raa? Nada sabe

da industrializao com o progresso da indstria, ou o progresso

mos sobre isso. verdade que, no caso da interferncia entre ondas

da moralidade com o progresso da moral, ou o progresso do mili

sonoras que, ao invs de se destrurem, se ajudam mutuamente e

tarismo com o progresso da arte militar, ou o progresso da lngua,

produzem um reforo do som ou um timbre inesperado, ns estamos

entendido aqui como sua expanso territorial, com o progresso da

um pouco mais bem informados sobre a natureza do fenmeno; no

linguagem, entendido aqui como o refinamento de sua gramtica

entanto, esse simples reforo do som, ou mesmo a produo desse

ou o enriquecimento de seu vocabulrio. Tomemos estes dois ca

timbre (que uma criao original somente do,ponto de vista sub

sos: a cincia progride enquanto a instruo para de expandir-se;

jetivo de nossas sensaes acsticas) nada tm em comum com o

ou ento h uma progressiva expanso da instruo enquanto a

fato, objetivamente inovador, da combinao qumica. Do mesmo

ciso o que a adaptao de uma molcula cida molcula bsica

cincia permanece estacionria. Sero eles equivalentes? E ser

modo, quando duas espcies animais ou vegetais se encontram,

possvel dizer, para falar um tanto vagamente, que houve nesses

ajudando e parasitando uma outra, trata-se de um caso muito

dois casos um progresso das luzes? No, pois essas coisas no

claro de mutualismo vital que proporciona um simples aumento

tm uma medida comum. Cada ganho da cincia, cada verdade que

de seu bem-estar e de sua propagao, e no deve ser confundido

se acrescenta ao seu agregado ao seu adaptat de proposies

com o caso da fecundao, que continua bastante obscuro. Mas

concordantes entre si, no uma simples soma, mas antes uma

quando se produz uma feliz interferncia, qualquer que seja, entre

multiplicao, uma confirmao recproca. Mas cada aluno novo

duas irradiaes imitativas, ela sempre transparente para nossa

que se junta aos outros, cada nova edio de um exemplar cerebral

razo. Ela pode consistir simplesmente num estmulo mtuo - como

da cincia ensinada apenas uma unidade extra adicionada s ou

tras. Para sermos exatos, reconheamos que existe a algo mais do
que uma adio: pois a comunho de inteligncia que resulta desse
processo, por conta da similitude do ensinamento transmitido s
diversas crianas, aumenta a confiana de cada uma delas em seus

40 Notemos de passagem que essa sim ilitude entre os ensinamentos somente completa
na escola primria, e que ela menor na escola secundria, apesar da uniformidade dos
programas de bacharelado [baccalaurat]; e ela ainda menor nas instituies de ensino
superior, onde o livre desacordo das doutrinas to frequente. Nota-se aqui o carter
subordinado e mediador da Contradio, da Discusso: o ensino superior, no qual ela reina,
tende sempre a descambar no ensino secundrio, no qual ela j menos acentuada, e na
escola primria, na qual ela no existe. Aqui as contradies dos cientistas no servem
para nada, ou s servem para trazer luz adaptaes de verdades para uso futuro de
professores rurais.

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99

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

a propagao das lmpadas a gs favoreceu a do gs e vice-versa,

observao muito perspicaz a respeito da linguagem que sustenta

ou como a propagao da lngua francesa favorece a da literatura

esta minha observao geral: qualquer que seja o comprimento,

francesa, que por sua vez a favorece. E tambm possvel que essa

diz ele, de uma palavra composta, ela jamais compreende mais

interferncia tenha uma eficcia mais profunda e provoque uma

do que dois termos. Essa regra no arbitrria: ela decorre da

inveno nova, foco de uma nova imitao irradiadora - tal como a

natureza de nosso esprito que associa suas ideias em pares. Em

propagao do cobre, ao encontrar-se com a do estanho, sugeriu a

outra passagem relativa s figuras esquemticas pelas quais James

ideia da fabricao do bronze, ou como o conhecimento da lgebra

Darmesteter tentou tornar visvel a evoluo dos sentidos das pa

e da geometria sugeriram a Descartes a expresso algbrica das

lavras de acordo com diferentes vias, o mesmo autor escreve:

curvas. Mas nesse ltimo caso, como no primeiro, vemos claramente

preciso lembrar que essas figuras complicadas s tm valor para

que a adaptao uma relao lgica ou teleolgica, e que ela sem

o linguista: aquele que inventa o novo sentido (de uma palavra)

pre se enquadra em um desses dois tipos: ora ela , como a lei de

esquece momentaneamente todos os sentidos anteriores, salvo um,

Newton, tal como em qualquer lei cientfica, uma sntese de ideias

de maneira que as ideias sempre se associam de duas em duas. E

que anteriormente no pareciam nem confirmar-se nem contradizer-

isso sempre acontece, tal como nas oposies entre ideias, como

-se, e que agora se confirmam mutuamente como consequncias

j vimos. Seria fcil, porm tedioso, mostrar a generalidade desse

de um mesmo princpio; ora ela , como numa mquina industrial

processo; bastaria flagrar sucessivamente cada descoberta ou

qualquer, uma sntese de aes que, outrora estranhas umas s

aperfeioamento no momento em que ela adiionada descoberta

outras, se favorecem mutuamente atravs de uma engenhosa coli

anterior, seja na esfera cientfica, jurdica, econmica, poltica, ar

gao, meios solidrios para um mesmo fim. A inveno do carro

tstica ou moral. Em vez disso, prefervel indicar por que assim,

(j complexa, como sabemos), a inveno do ferro, a inveno da

e como isso se torna possvel e necessrio.

fora motriz do vapor, a inveno do pisto, a inveno do trilho:

Por um lado, isso se deve essencialmente ao fato de que a

tantas invenes que pareciam estranhas umas s outras e que se

marcha do espirito, seu funcionamento elementar, consiste em

solidarizaram na inveno da locomotiva.

passar de uma ideia a outra ligando as duas por um juzo ou por

Em segundo lugar, quer se trate de uma sntese de aes, de

uma volio: por um juzo que mostra a ideia do atributo implicada

uma inveno cientfica ou industrial, religiosa ou esttica (em uma

na ideia do sujeito, ou por um ato de vontade que encara a ideia

palavra, terica ou prtica), podemos chamar de acoplamento

do meio como estando implicada na ideia da finalidade. Por outro

lgico o procedimento elementar que a formou. Com efeito, qual

lado, se o esprito passa de um juzo a outro juzo mais complexo,

quer que seja o nmero de ideias ou atos sintetizados numa teoria

e de uma volio a outra, mais compreensiva, porque fora de

ou mquina, jamais existe uma combinao de mais do que dois

repetir-se mentalmente em virtude dessa dupla forma de imitao

elementos de cada vez, adaptados entre si no crebro do inventor

de si mesmo, que chamamos de memria e hbito, um juzo ter

ou de cada um dos inventores que colaboraram sucessivamente

mina por enrodilhar-se numa noo, fuso de seus dois termos

para sua formao.41 Em sua Smantique, Michel Bral fez uma

doravante soldados e indistintos; e uma volio, um desgnio,

acaba transformando-se num reflexo cada vez menos consciente.

41 Ver, no livro Lois de 1'imitation, o captulo sobre as leis lgicas da imitao, sobretudo p.
175 e p. 195 e seguintes; e no livro Logique Sociale, o captulo sobre as leis da inveno.

Por causa dessa transformao inevitvel - que ocorre em larga

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

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escala, socialmente, sob os nomes respeitveis de tradio e costu

social, estou longe de contradizer a de um certo realismo social,

me - nossos antigos juzos tornam-se aptos a integrar, agora como

que precisaria ser definido - como, repito, essas realidades sociais

noes, um novo juzo; e nossos antigos desgnios tornam-se aptos

foram produzidas? Eu admito de bom grado que, uma vez que fo

a integrar um novo desgnio. Da mais baixa mais alta operao

ram produzidas, elas se impem ao indivduo, s vezes de maneira

de nosso entendimento e de nossa vontade, esse procedimento

coercitiva, o que raro, e mais frequentemente por persuaso, por

o mesmo; e no existe descoberta terica que seja algo alm da

sugesto, pelo prazer singular de que gozamos, desde o bero, ao

juno judiciria de um atributo, ou seja, de antigos juzos, a um

nos impregnar com os exemplos dos mil modelos existentes em

novo sujeito, assim como no h descoberta prtica que seja algo

nosso ambiente, como uma criana ao sugar o leite de sua me. Eu

alm da juno voluntria de um meio, ou seja, de um antigo fim,

admito isso, mas como esses monumentos grandiosos aos quais

anteriormente desejado por si mesmo, a um novo fim. Por meio

me refiro foram construdos, e por quem, a no ser por homens e

dessa alternncia, ao mesmo tempo to simples e to fecunda,

de mudanas inversas que se sucedem indefinidamente, o juzo

esforos humanos?
Quanto ao monumento cientfico, talvez o mais grandioso

e a finalidade de ontem se tornam a noo simples e o simples

de todos os monumentos humanos, no h dvida possvel. Ele

meio de hoje, que suscitaro o juzo ou a finalidade de amanh,

foi construdo sob a luz plena da histria, e ns seguimos seu

e assim por diante; e foi de acordo com esse ritmo social, e tam

desenvolvimento praticamente desde seu inicio at os dias de

bm psicolgico, que todos os grandes edifcios de descobertas

hoje. Que nossas cincias tenham sido no igcio uma poeira de

e invenes que despertam nossa admirao foram construdos:

pequenas descobertas esparsas e sem ligao, que foram em se

nossas lnguas, nossas religies, nossas cincias, nossos cdigos,

guida agrupadas - sendo cada um desses agrupamentos j uma

nossas administraes, e decerto nossa organizao militar, nossas

indstrias, nossas artes.

descoberta - em pequenas teorias que depois foram, por sua vez,

Quando consideramos uma dessas grandes coisas sociais

uma infinidade de outras descobertas, e enfim fortemente coligadas

- uma gramtica, um cdigo, uma teologia - o esprito individual

por inmeras hipteses lanadas sobre elas, elevadas invenes

parece to diminuto ao p desses monumentos, que a ideia de

do esprito unificador, tudo isso indiscutvel. No existe lei, teoria

enxergar nele o nico construtor dessas gigantescas catedrais

cientfica ou sistema filosfico que no exiba a assinatura de seu

parece ridcula aos olhos de alguns socilogos; e como estes no

inventor. Tudo isso de origem individual, tanto os materiais quanto

percebem que com isso renunciam possibilidade de explic-las,

os planos, os planos de conjunto e os planos de pormenor; tudo,

pode-se perfeitamente desculp-los por serem levados a dizer que

at mesmo aquilo que agora ensinado na escola primria e est

tais obras so eminentemente impessoais. Apenas mais um passo

difundido em todos os crebros cultivados, foi no incio o segredo

levaria a postular (como meu ilustre adversrio Durkheim) que,

de um crebro solitrio, onde essa pequena lmpada, tmida e tre-

longe de serem funes do indivduo, elas so seus fatores, existindo

meluzente, irradiou com dificuldade numa estreita esfera, atravs

independentemente das pessoas humanas e governando-as despo

das contradies, at que, fortificada por sua expanso, tornou-se

ticamente ao projetar sobre elas sua sombra opressiva. Mas como

um luminoso farol.

essas realidades sociais - pois se eu combato a ideia do organismo

fundidas em teorias mais amplas, confirmadas ou retificadas por

102

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

103

Mas se evidente que a cincia foi construda desse modo,

duo desses grandes edifcios que nos dominam e nos protegem;

no menos certo que a construo de um dogma, de um corpo

cada um de ns, por mais ortodoxo que parea, tem sua prpria

jurdico, de um governo ou de um regime econmico ocorreu da

religio, e por mais correto que parea, tem sua prpria lngua,

mesma maneira; e se existem possveis dvidas no que diz respeito

sua prpria moral; o mais vulgar dos cientistas tem sua prpria

lngua ou moral, porque a obscuridade de suas origens e a

cincia, o mais rotineiro dos administradores tem sua prpria arte

lentido de suas transformaes ocultam de nossos olhos a maior

administrativa. E assim como cada um tem sua pequena inveno,

parte de seu percurso, mas muito provvel que sua evoluo tenha

consciente ou inconsciente, para acrescentar ao legado secular

seguido o mesmo caminho. No por meio de minsculas criaes

das coisas sociais das quais somos depositrios passageiros, cada

de expresses imaginativas, de giros pitorescos, de novas palavras

um tambm gera uma irradiao imitativa (em sua esfera mais ou

ou novos sentidos que nossa lngua se enriquece nossa volta? E

menos limitada) que basta para prolongar seu achado alm de sua

cada uma dessas inovaes, pelo simples fato de ser geralmente

existncia efmera, e guard-lo para os trabalhadores futuros que o

annima, deixa por isso de ser uma iniciativa pessoal que, pouco

faro funcionar. A imitao, que socializa o individual, perpetua em

a pouco, vai sendo imitada? E no desses achados expressivos,

toda parte as boas ideias, e ao perpetu-las, as aproxima e fecunda.

vicejantes em cada lngua, que as lnguas em contato se servem

Acaso poderamos dizer que, sendo dada a natureza eterna

reciprocamente para engrossar seu-dicionrio e flexibilizar ou

das coisas e estando elas na presena do tambm persistente

mesmo complicar sua gramtica? No tambm por uma srie de

esprito humano, a cincia chegaria, mais cedo ou mais tarde, e

pequenas revoltas individuais contra a moral estabelecida, ou de

no importando por qual caminho de descobrtas individuais, ao

pequenas adies aos seus preceitos, que essa moral sofre lentas

estgio atual e ao estgio em que nossos netos a conhecero, e que

modificaes? E no foi uma passagem atravs de fases suces

sua forma futura, clara e gloriosa, j estava predeterminada desde

sivas que conduziu de uma era muito antiga, na qual as lnguas

as primeiras percepes do crebro selvagem, e que por isso o

eram inumerveis porm muito pobres, cada uma falada por uma

acidente do gnio ou o papel do indivduo pouco importam, ou vo

horda, uma tribo, um burgo, e em que as morais eram tambm

perdendo a cada dia sua importncia medida que nos aproxima

muito numerosas, muito desiguais e muito simples, nossa poca,

mos da realidade ideal, platonicamente atrativa, cujos contornos

na qual um pequeno nmero de lnguas muito ricas e de morais

j se deixam adivinhar? Mas se essa objeo fosse verdadeira, ela

muito complicadas esto prestes a disputar a futura hegemonia

do globo terrestre?

teria de ser generalizada, e disso resultaria que, no decorrer de um

No entanto, preciso conceder aos adversrios da teoria

alternadamente umas das outras, uma irresistvel atrao de no

das causas individuais na histria o mrito de perceber que ela foi

sei quais planos divinos, invisivelmente imperiosos, conduziria

falseada; e ela foi falseada na medida em que se falava de grandes

inevitavelmente a humanidade ao mesmo termo poltico, econ

homens l onde era preciso falar de grandes ideias, muitas vezes

mico ou outro, mesma constituio, mesma indstria, mesma

surgidas em homens muito pequenos, e mesmo de pequenas ideias,

lngua, mesma legislao final... At o momento, no h nada mais

inovaes infinitesimais trazidas por cada um de ns obra comum.

contrrio aos fatos do que essa viso, pois quanto mais as diversas

A verdade que todos ns, ou quase todos, colaboramos na pro

civilizaes que partilham a Terra - crist, budista, islmica - se

encadeamento qualquer de satisfaes e necessidades, nascidas

104

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

105

desenvolvem, mais sua originalidade e dessemelhana se acentu

novidade - uma nova palavra, um novo projeto de lei, uma nova

am. Entretanto, aquilo que me agrada nessa maneira de ver que

teoria cientfica, um novo projeto industrial, etc. - evidente que

ela idealista, mas no o bastante, sendo por isso um idealismo

a inovao no foi introduzida fora, e sim por persuaso e doce

falho. O mundo no movido por uma s ideia ou por um peque

sugesto. Vejam a maneira pela qual cresce o palcio das cincias.

no nmero de ideias situadas no ar; existem milhes e milhes

Uma teoria longamente discutida no ensino superior antes de

que lutam pela glria de serem seus portadores. Essas ideias que

propagar-se sob a forma de uma hiptese mais ou menos prov

agitam o mundo so as ideias de seus prprios atores: cada um

vel, e ao descer para o ensino secundrio ela j se afirma mais

deles batalhou para fazer triunfar a sua, sonho de reorganizao

resolutamente; mas, por via de regra, ela s se torna um autntico

local, nacional ou internacional, que se desenvolvia ao realizar-

dogma quando chega ao ensino primrio, exercendo ou tentando

-se, e que mesmo sucumbindo podia avultar-se. Cada indivduo

exercer sobre o esprito de seus partidrios infantis, que alis se

histrico foi um projeto de uma nova humanidade, e todo o seu ser

prestam a isso com a maior boa vontade do mundo, a coero, de

individual, todo o seu esforo individual, no passou da afirmao

modo nenhum desptica, qual nos referimos. Em outros termos,

desse universal fragmentrio do qual ele era o portador. E desse

isso significa que seu atual carter imperioso se estabeleceu em

sem-nmero de ideias, desses grandes programas patriticos ou

virtude de sua persuaso anterior, e tudo isso por propagao

humanitrios que dominam, como grandes bandeiras mutuamente

imitativa. O mesmo acontece quando uma novidade industrial se

despedaadas, a mixrdia humana, talvez apenas uma sobreviva,

difunde: ela um capricho da elite antes de ser uma necessidade

uma nica dentre mirades, porm ela mesma ter sido individual

do pblico e de fazer parte daquilo que se considera necessrio.

em sua origem, tendo jorrado do crebro ou do corao de um

Pois o luxo de hoje o necessrio de amanh, pela mesma razo

homem; e eu aceito a ideia de que seu triunfo tenha sido necess

que o ensino superior de hoje o ensino secundrio, e mesmo o

rio, mas sua necessidade, que se revela retrospectivamente, que

ningum planejou de antemo, que ningum poderia prever com

primrio, de amanh.
Esse grande tema da adaptao social exigiria vrios outros

certeza, no passa da expresso verbal da superioridade dos es

desenvolvimentos; tomarei a liberdade de remeter o leitor ao meu

foros individuais postos ao servio dessa concepo individual.

livro sobre a Lgica Social, onde esbocei alguns deles. Aqui, porm,

Causa final e causas eficientes se confundem aqui, e no h motivo

para distingui-las.

preciso impor limites. No preciso insistir muito na observao,

E justamente porque toda construo social deve todos

mais as adaptaes so mltiplas e precisas, mais aumentam as

os seus materiais, e mesmo todos os seus planos, a contribuies

inadaptaes sociais, dolorosas, enigmticas, que justificam tantas

individuais, que eu no poderia admitir aquilo que chegou a ser

queixas. Mas agora estamos aptos a dizer por que as harmonias

considerado o atributo essencial da realidade social: seu carter

naturais, assim como as simetrias naturais, raramente so perfeitas,

soberano e dominador em relao ao indivduo. Se assim fosse,

e por que elas se misturam (ou mesmo do origem) a desarmonias

essa realidade jamais teria se desenvolvido e esses monumentos

e dissimetrias, que por sua vez podero contribuir para suscitar

jamais poderiam ter sido edificados, pois em cada um de seus

adaptaes e oposies mais altas. que a adaptao perfeita e a

desenvolvimentos sucessivos causados pela introduo de uma

oposio perfeita so as duas extremidades de uma srie infinita,

infelizmente muito bvia, que estabelece a seguinte relao: quanto

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107

As Leis Sociais

Gabriel Tarde

entre as quais se intercalam inumerveis posies. Entre a confir

giosos, e tambm seus costumes e leis, e at mesmo sua moral, aos

mao absoluta de uma tese por outra e a contradio absoluta en

seus conhecimentos e necessidades, os indivduos, principalmente

tre ambas, existe uma infinidade de contradies e de confirmaes

aqueles que se sentem mais inadaptados ao seu meio (e talvez a si

parciais, sem mencionar a infinidade de graus de crena afirmativa

mesmos), tambm fazem esforos incessantes que desembocam

e negativa. Uma questo seguida de uma resposta: eis a a inveno.

em pequenas descobertas acumuladas.43E de tempos em tempos

Porm mil respostas a uma questo dada so possveis, cada vez

surge algum grande inventor, algum grande agenciador.

mais exatas e completas. Para a questo da necessidade de ver,

As desarmonias so, para as harmonias, o que as dissime-

o olho humano no a nica resposta; existem todos os olhos de

trias so para as simetrias, o que as variaes so para as repeti

insetos, de pssaros, de moluscos. Para a questo da necessidade

es. Ora, apenas no seio das repeties precisas, das oposies

de fixar a fala, houve apenas a resposta do alfabeto fencio.

claras, das harmonias estreitas, que eclodem as amostras mais ca

No seio de qualquer sociedade h uma infinidade de peque

ractersticas da diversidade, do pitoresco e da desordem universais,

nas ou grandes respostas s questes, e uma infinidade de novas

questes que surgem dessas mesmas respostas; e precisamente
por causa disso que existe tambm um considervel nmero de
pequenas ou grandes lutas entre partidrios de solues diferentes.
A luta no passa de um choque de harmonias, mas esse choque no
, por certo, a nica relao entre as harmonias; sua relao mais
habitual o acordo, a produo de uma harmonia superior. A cada
instante, seja falando, seja trabalhando com qualquer coisa, ns
experimentamos uma necessidade e a satisfazemos, e essa srie
de satisfaes ou solues que constitui o discurso ou o trabalho,
e tambm a poltica (interna ou externa), a diplomacia e a guerra,
todas as formas de atividade humana. Os esforos incessantemente
repetidos dos indivduos de uma nao para adaptar sua lngua ao
devir de seu pensamento42acabam modificando e transformando
gradualmente as lnguas, bem como suscitando novas lnguas. Se
tivssemos feito o registro de todos esses esforos sucessivos, tal
como tentou fazer o abade Rousselot num recanto de La Charente,
seria possvel dizer o nmero preciso de adaptaes lingusticas
elementares que foram integradas numa modificao do som ou do
sentido das palavras. Para adaptar seus dogmas e preceitos reli
42 Ver a esse respeito a Smantique de Michel Bral.

43 Se quisermos fazer da sociologia uma cincia verdadeiramente experimental e nela impri

mir o mais profundo selo de preciso, necessrio, creio eu, contar com a colaborao de
um grande nmero de observadores devotados e generalizar o m todo do abade Rous
selot no que ele tem de essencial. Suponham que vinte, trinta ou cinquenta socilogos,
nascidos em diferentes regies da Frana ou em outros pases, redijam separadamente,
com o maior cuidado e mincia possveis, a srie de pequenas transformaes - de ordem
poltica, econmica, etc. - que eles foram capazes de observar na sua pequena cidade ou
vilarejo natal, e em primeiro lugar na sua vizinhana mais imediata; suponham que, em
vez de limitar-se a generalidades, ele notem os pormenores das manifestaes individuais
de uma alta ou baixa da f religiosa ou da f poltica, de moralidade ou imoralidade, de
luxo, de conforto, de uma modificao da crena poltica ou religiosa, ocorridas diante de
seus olhos a partir da idade em que j fossem capazes de compreend-las, em primeiro
lugar na sua prpria famlia e no seu crculo de amizades; suponham que eles se esforcem,
como o ilustre linguista citado mais acima, para chegar fonte individual dessas peque
nas diminuies, ou aumentos, ou transformaes de ideias e tendncias, que a partir
dali se propagaram num certo grupo de pessoas e que se traduzem por imperceptveis
mudanas na linguagem, nos gestos, na higiene, em hbitos quaisquer; suponham tudo
isso, e vocs vero que desse conjunto de monografias similares, eminentem ente instru
tivas, seria possvel extrair as mais im portantes verdades, cujo conhecimento seria til
no apenas para o socilogo mas tam bm para o homem de Estado. Essas monografias
narrativas seriam profundamente diferentes das monografias descritivas, e bem mais
esclarecedoras. Para compreender os estados sociais, preciso surpreender ao vivo e em
pormenores as mudanas sociais; mas o inverso no verdadeiro. Pode-se m uito bem
acumular constataes de estados sociais em todos os pases do mundo, mas isso no
far aparecer a lei de sua formao, que antes desaparecer sob os fardos de documentos
empilhados. Mas aquele que conhecer bem, com preciso de detalhes, a mudana de
costumes em alguns pontos particulares, durante dez anos e num nico pas, no poder
deixar de pr as mos na frmula geral das transformaes sociais e, por conseguinte,
das prprias formaes sociais, aplicvel em todos os pases e em todos os tempos. Seria
bom, para tal pesquisa, aplicar um questionrio a princpio bastante limitado; poder-se-ia
perguntar, por exemplo, em certas regies rurais do Sul, por que e como se introduziu e
propagou o hbito de deixar de cum prim entar os proprietrios ricos da vizinhana, ou
sob que influncias se comea a perder a f na bruxaria, nos lobisomens, etc.

108

/\s Leis Sociais

Concluso

ou seja, as fisionomias individuais. pouca coisa, coisa muito

passageira, uma fisionomia de homem ou de mulher, afinada pela
vida social, pela vida de imitao intensa, complicada e contnua.
Mas nada mais importante do que essa nuana fugidia. E o pintor
no perdeu o tempo que gastou para fix-la, tampouco o poeta ou
o romancista que a faz reviver. O pensador no tem o direito de

hora de terminar, e para rematar, faamos um resumo

das principais concluses s quais fomos conduzidos e

busquemos sua significao de conjunto. Vimos que toda

sorrir diante de seus longos esforos para captar essa coisa quase

cincia vive de similitudes, de contrastes ou de simetrias, e de

inatingvel que nunca havia existido e que jamais voltar a existir.

harmonias - ou seja, de repeties, oposies e adaptaes -

No existe cincia do individual, mas s existe arte do individual. E

e indagamos qual a lei de cada um desses trs termos, bem

o cientista, ponderando que a vida universal inteira est suspensa

como a relao de cada um deles com os demais. Vimos que

na florao da individualidade das pessoas, teria de considerar o

o esprito humano, apesar de sua propenso natural - que a

trabalho do artista com uma modstia um tanto invejosa se ele

princpio parece to legtima - a ater-se aos maiores fenmenos,

mesmo, imprimindo necessariamente seu estilo pessoal sua con

aos mais imponentes, aos mais prestigiosos, para explicar os

cepo geral das coisas, no lhe desse sempre um valor esttico,

menos visveis, foi irresistivelmente conduzido a encontrar o

verdadeira razo de ser de seu pensamento.

princpio das coisas, em toda ordem de fatos, nos fatos mais

recnditos, cuja fonte, a bem dizer, continua insondvel para
ele. Essa constatao deveria causar-lhe uma grande surpresa,
mas no foi assim, pois o hbito da observao cientfica nos
familiarizou com essa reverso da ordem sonhada pelo pen
samento nascente. Assim, a lei da repetio, quer se trate da
repetio ondulatria e gravitacional do mundo fsico, ou da
repetio hereditria e habitual do mundo vivo, ou da repetio
imitativa do mundo social, a tendncia de passar por via de
amplificao progressiva de um infinitesimal relativo a um infi
nito relativo. A lei de oposio no diferente: ela consiste em
uma tendncia a amplificar-se numa esfera sempre crescente a
partir de um ponto vital. Socialmente, esse ponto o crebro
de um indivduo, a clula desse crebro onde se produz, pela
interferncia de ondas imitativas vindas de fora, uma contra
dio entre duas crenas ou dois desejos. Essa a oposio
social elementar, princpio inicial das mais sangrentas guerras,
assim como a repetio social elementar o fato individual do
primeiro imitador, ponto de partida de um imenso contgio

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

de moda. A lei de adaptao, por fim, assemelha-se s ante

pria e radiante, do fundo de um vulo fecundado, do fundo de uma

riores: a adaptao social elementar a inveno individual a

parte desse vulo, de uma parte que quanto mais a procuramos,

ser imitada, ou seja, a feliz interferncia entre duas imitaes,

mais vai se circunscrevendo e esvanecendo, at no sei que ponto

inicialmente num nico esprito; e a tendncia dessa harmonia

inimaginvel? Esse ponto, fonte de tamanha diferena, como julg-

- que na origem toda interior - no somente exteriorizar-

-lo indiferenciado? Eu sei bem qual a objeo que me aguarda:

-se ao se difundir, mas ainda acoplar-se logicamente, graas

a pretensa lei da instabilidade do homogneo. Mas ela falsa, ela

a essa difuso imitativa, com alguma outra inveno, e assim

arbitrria, ela foi imaginada expressamente para conciliar um

por diante, at que, por meio de complicaes e harmonizaes

preconceito (o de acreditar que aquilo que indistinto aos nossos

sucessivas de harmonias, apaream essas grandes obras cole

olhos indiferenciado em si mesmo) com a evidncia das diversida-

tivas do esprito humano: uma gramtica, uma teologia, uma

des fenomenais, das exuberantes variaes viventes, psicolgicas

enciclopdia, um corpo de direito, uma organizao natural ou

e sociais. A verdade que apenas o heterogneo instvel, e que

artificial do trabalho, uma esttica, uma moral.

o homogneo essencialmente estvel. A estabilidade das coisas

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Assim, em resumo, certo que tudo vem do infinitesimal, e

est em razo direta de sua homogeneidade. A nica coisa na Na

acrescentemos, provvel que tudo a ele retorne. Ele o alfa e o

tureza que (ou parece ser) perfeitamente homognea o Espao

mega. Tudo o que constitui o universo visvel, acessvel s nossas

geomtrico, que no mudou desde Euclides. Tem-se a inteno de

observaes, tudo isso provm, como sabemos, do invisvel e do

dizer simplesmente que o menor germe de heterogeneidade, ao

impenetrvel, de um nada aparente do qual sai, de maneira ines

ser introduzido num agregado relativamente homogneo, como o

gotvel, toda a realidade. Se ns refletssemos sobre esse estranho

fermento na massa, provocar nele uma diferenciao crescente?

fenmeno, ficaramos admirados com a potncia do preconceito, ao

Isso eu contesto: num pas ortodoxo, de unanimidade religiosa ou

mesmo tempo popular e cientfico, que faz com que todo mundo -

poltica, a introduo de uma heresia ou de uma dissidncia tem

tanto um Spencer como um desavisado - olhe para o infinitesimal

muito mais chances de ser rapidamente reabsorvida ou expulsa do

como algo insignificante, ou seja, homogneo, neutro, sem nada

que de crescer s expensas da Igreja ou da poltica reinantes. Eu no

de caracterstico ou espiritual. Iluso inextirpvel! E ainda mais

nego a lei de diferenciao em suas aplicaes orgnicas ou sociais,

inexplicvel na medida em que tambm ns, como todos os seres,

mas ela estar sendo muito mal compreendida caso impea a viso

estamos destinados a voltar em breve, pela morte, a esse infinitesi

da lei de uniformizao crescente que se mistura e se entrelaa

mal de onde samos, esse infinitesimal to desprezado, que poderia

com ela. Na realidade, a diferenciao da qual se quer falar antes

muito bem ser, no fundo - quem sabe? - todo o verdadeiro alm, o

a adaptao da qual falamos; por exemplo, a diviso do trabalho

nico refgio pstumo, procurado em vo nos espaos infinitos...

em nossas sociedades no passa da associao ou coadaptao

Seja como for, que razo teramos para julgar a priori, sem conhecer

progressiva de trabalhos diversos por meio de invenes sucessi

o mundo elementar, que apenas o mundo visvel, o mundo espa

vas. Circunscrita em seus primrdios s tarefas caseiras, ela vai se

oso e volumoso, o teatro do pensamento, a sede de fenmenos

repetindo e ampliando sem cessar, estendendo-se primeiramente

variados e viventes? Como podemos supor tal coisa, quando a cada

cidade, na qual as diversas tarefas, outrora semelhantes umas s

instante vemos emergir um ser individual, com sua fisionomia pr

outras, porm diferenciadas interiormente, tornam-se diferentes

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As Leis Sociais

Gabriel Tarde

umas das outras, mas separadamente mais homogneas; depois

tece a grande batalha pela vida que elimina os menos adaptados.

torna-se nacional, e em seguida internacional. Assim, no verdade

Dessa forma, o subsolo misterioso do mundo fenomenal seria to

que a diferena v aumentando, pois se a cada instante aparecem

rico em diversidades - embora sejam outras diversidades - quanto

novidades e outras diferenas, tambm desaparecem antigas

o patamar das realidades superficiais.

diferenas; e levando em conta essa considerao, no teremos

Mas, no fim das contas, a metafsica aqui esboada de es

nenhuma razo para pensar que a soma das diferenas, se que

cassa importncia em relao a tudo que foi exposto at aqui, e

possvel somar coisas que no tm uma medida comum, tenha

entre parnteses que eu lano essa hiptese, fazendo observar que,

aumentado no universo. Algo muito mais importante do que um sim

mesmo rejeitada, ela deixar de p as consideraes mais slidas

ples aumento de diferena acontece sem cessar: a diferenciao da

e positivas apresentadas anteriormente. Ela to somente permite

prpria diferena. A prpria mudana vai mudando, e num sentido

abarcar, sob um mesmo ponto de vista, os dois tipos de verdades,

determinado, que nos encaminha de uma era de diferenas cruas

aparentemente estranhas entre si, que ns colhemos ao longo de

e justapostas, como de cores berrantes que no combinam, para

nosso caminho, a saber: aquelas que dizem respeito progresso

uma era de diferenas harmoniosamente nuanadas. Seja l o que

regular das repeties, das lutas, das harmonias universais, ao

se possa pensar dessa maneira de ver, inconcebvel que, segundo

aspecto regular do mundo, alimento da cincia; e aquelas relativas

a hiptese de uma substncia homognea eternamente submetida

ao aspecto selvagem do mundo, presa extraordinria da arte em

disciplina niveladora e coordenadora das leis cientficas, tivesse

perptua renovao em face do que parece ser a eterna necessidade

jamais podido existir um universo como o nosso, deslumbrante

do diverso, do desordenado, graas ao prprio funcionamento da

em seu desmedido luxo de surpresas e caprichos. 0 que poderia

assimilao, da simetrizao, da harmonizao universais. Nada

nascer a partir do perfeitamente semelhante e perfeitamente regra

mais fcil de compreender do que essa aparente anomalia, se

do, a no ser um mundo eterna e imensamente tedioso? Do mesmo

supormos que as originalidades subfenomenais das coisas traba

modo, a essa concepo corrente do universo como formado por

lham no para apagar-se, mas para florescer num nvel mais alto.

uma poeira infinita de elementos, todos semelhantes no fundo e

A partir disso, tudo se explica; e assim como as relaes

dos quais a diversidade teria emergido sabe-se l como, eu me

mtuas entre os nossos trs termos, repetio, oposio, adapta

permito opor minha concepo particular que o representa como

o, so facilmente inteligveis quando consideramos a repetio

a realizao de uma multido de virtualidades elementares,44cada

progressiva como algo que funciona a servio da adaptao que

qual caracterizada e ambiciosa, cada qual trazendo em si seu uni

ela propaga e que, por suas interferncias, ela desenvolve - mas

verso distinto, seu universo prprio e de sonho. Pois o nmero de

tambm como algo que s vezes funciona a favor da oposio, que

projetos abortados por ele infinitamente maior do que o nmero

por interferncias de outro tipo, ela tambm condiciona - pode-se

de projetos desenvolvidos; e entre os sonhos concorrentes, entre

igualmente acreditar que todas as trs colaboram para o floresci

os programas rivais, muito mais do que entre os seres, que acon

mento da variao universal sob suas formas individuais e pessoais

mais elevadas, mais amplas e mais profundas.

44 Ver a esse respeito o estudo Monadologie et Sociologie, publicado em EssaisetMlanges,

Paris-Lyon, Storck et Masson, 1895. [Existe uma traduo brasileira: Monodologia e socio
logia e outros ensaios, trad. de Paulo Neves, So Paulo, Cosac Naify, 2007. (N. do T.)]

(Outubro de 1897)