Segredos e truques do pesquisador outsider

Entrevista com Howard S. Becker

Alexandre Werneck
Pesquisador associado do Ncleo de Estudos da Cidadania, Conflito e Violncia Urbana (Necvu) e editor de Dilemas

entrevista que se segue foi feita entre fevereiro e junho de 2008, em uma felizmente longa troca de emails. uma informao relevante, porque Howard
S. Becker tem um estilo muito peculiar de conversao. ao
mesmo tempo incisivo e caloroso nas respostas, recusa-se a
ser chamado de Professor Becker Eu no leciono mais,
diz ele, hoje aposentado e morando em So Francisco, mas
ainda produzindo, como se ver abaixo. Exige o tratamento familiar de Howie (apelido que alis nomeia sua pgina na internet, em http://home.earthlink.net/~hsbecker/) e
diz que no responder a tal ou tal questo porque a idade
avanada ele est com 80 anos redondos lhe permite.
Mas capaz, ao mesmo tempo, de dar uma dezena de replies
de e-mails em um mesmo dia, para refinar uma resposta sobre metodologia, no interior no qual aproveita para falar que
aprendeu que a msica brasileira ele pianista de jazz e
vem ensaiando um retorno carreira no apenas samba
e Carmem Miranda, mas tambm uma sofisticada gama de
composies oriundas do jazz (a bossa nova) e compositores como Tom Jobim e Chico Buarque, que ele cita com
conhecimento das dezenas de fitas e discos de vinil que levou de suas vrias visitas ao pas. o representante vivo
mais celebrado das geraes fundadoras da chamada Escola de Chicago, o aglomerado de pensadores de vrias casas
sobretudo o departamento de sociologia da University of
Chicago que, desde os anos 1910, revolucionou as cincias
sociais nos Estados Unidos (e inseminou transformaes
semelhantes em vrios pases, como o Brasil) ao se centrar
em sociologia/antropologia urbana e no uso de mtodos etnogrficos. Uma tradio que em sua primeira gerao teve
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nomes como Edward Frazier, Everett Hughes (orientador de

Becker), George Herbert Mead, Robert E. Park. E, nas geraes seguintes, traria, entre outros, Herbert Blumer, Erving
Goffman e o prprio Becker.
Howard Saul Becker nasceu em 1928, em Chicago. Em
entrevistas anteriores Debro (1970) e Velho (1990)1 , ele
sempre sublinhou o carter circunstancial de sua escolha
pela sociologia. Precisava de um diploma, o pai queria que
ele estudasse mais, ele queria fazer literatura. Mas por conta
do interesse em descries etnogrficas, seguiu para as cincias sociais, mas no sem manter o jazz como a profisso
que pagava as contas. Mas se a sociologia foi se estabelecendo um pouco a contragosto no comeo, isso no impediu
que ele, por sugesto de Hughes, interessado em sociologia
das profisses, fosse estudar justamente o grupo de que fazia
parte, os msicos de jazz de night club. O estudo acabaria
por coloc-lo na direo que o levaria a publicar, em 1963,
o seminal Outsiders, que finalmente est sendo lanado na
ntegra em portugus (partes dele aparecem em Uma Teoria
da Ao Coletiva, de 1977), e no qual ele apresenta uma de
suas grandes contribuies para as cincias sociais, o estudo
dos fenmenos de labeling, ou a teoria dos rtulos ou da
rotulao (que ele hoje recusa a chamar de teoria). Nesta entrevista, Becker retoma o debate sobre rotulao que
marcou vrias pesquisas de sua carreira desde o artigo sobre usurios de maconha que o colocou na vanguarda dos
estudos de comportamento desviante at os estudos sobre
artistas e suas estratgias para tocar juntos, que servem de
tema de seu prximo livro, a ser lanado nos Estados Unidos
ano que vem. Alm disso, Becker fala de seu ltimo trabalho
publicado no Brasil, Segredos e Truques da Pesquisa, voltado
para a metodologia tanto para a aproximao da pesquisa
emprica quanto para a construo de uma explicao terica em cincias sociais.
1 Uma vez que ambas as
entrevistas so bastante
abrangentes a respeito da
biografia, das motivaes
de carreira e das relaes
de Becker com as cincias
sociais brasileiras, esses temas no foram debatidos
nesta conversa.

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DILEMAS

Apesar de sua carreira estar associada desde o comeo a Outsiders (1963), nos ltimos anos o senhor vem se dedicando
a livros centrados em metodologia. Assim como Segredos e
Truques da Pesquisa (2007), seu ltimo trabalho a sair nos Estados Unidos, Telling About Society (2007), e, claro, outros texSegredos e truques do pesquisador outsider

Alexandre Werneck

tos anteriores, como Writing for social scientists: How to start

and finish your thesis, book, or article (1986), tm mostrado um
esforo para dizer s pessoas (inclusive aos prprios cientistas sociais) como os cientistas sociais trabalham e como esse
trabalho pode ser bem feito. Essa aproximao de uma certa
epistemologia sociolgica tem produzido livros, digamos,
escolares em vez de relatos de pesquisa. Como o senhor se
voltou mais para um campo do que para o outro?

A pergunta faz todo sentido, mas de certa forma tambm

um mal entendido. Digo isso porque todos esses livros, todos os trs, foram concebidos a partir de pesquisas, embora
no talvez no sentido convencional do termo. Muitos dos
segredos e truques so coisas que eu aprendi ou inventei
no processo das pesquisas que estava fazendo. Sim, verdade que esses livros no so relatos de pesquisa, embora se
possa dizer que o livro sobre como escrever , em grande
medida, sobre a organizao da vida acadmica e a escrita,
baseando-se em uma espcie de pesquisa informal calcada
na participao nessas organizaes. Mas eu tambm comecei a escrever esse material para responder a perguntas
que me eram feitas por alunos e colegas. Quando chegou a
um ponto em que eu j havia respondido a essas perguntas
muitas vezes, conclu que eu poderia tambm faz-lo por
escrito. Ento, a lgica intrnseca do prprio projeto tomou
as rdeas e eu comecei a escrever coisas que eu no havia
imaginado antes da escrita, mas que os processos de resposta e redao daquelas primeiras questes me trouxeram
mente. Da eu comecei a ver uma lgica naquilo tudo e
ento... habitual comigo as coisas acontecerem no porque eu tenha um plano ou uma inteno, mas porque uma
coisa leva a outra, o que, no fundo, como penso que quase tudo acontece em geral. Alm disso, na verdade, o livro
que acabo de finalizar, com meu amigo e colega de msica
Robert Faulkner, um relato de pesquisa. Trata-se de um
estudo sobre como msicos de jazz e similares nos Estados Unidos agem para ser capazes de tocar juntos muito
bem, mesmo que nunca tenham tocado em parceria antes,
ou sequer ensaiado, e sem ter nenhuma pgina de partitura
diante deles. uma sociologia da atividade musical e no
um texto pedaggico.
Alexandre Werneck

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O tema desse seu prximo livro [Do you know...? The Jazz Repertoire in Action, programado para julho de 2009 nos Estados Unidos] me sugeriu uma questo: a idia de tocar junto
sem ensaiar antes pode tornar implcito que haja grande
criatividade ou grande competncia para a improvisao,
mas, ao mesmo tempo, permite pensar que a atividade musical tenha padres amplamente difundidos e formalizados
que todos os integrantes da atividade possam seguir (o que
de certa forma a anttese da imagem do artista criativo).

Bem, o livro no exatamente sobre grandes artistas fazendo algo metido ou elegante ou particularmente criativo. Mas
se vocs so quatro pessoas que no se conhecem e vocs
precisam tocar em um bar ou para que as pessoas dancem
pelas prximas horas vocs tero que encontrar coisas para
fazer que soem aceitveis, considerando que se trata de um
trabalho. Esses quatro msicos talvez fossem preferir estar
tocando jazz criativo no mais alto nvel, mas isso habitualmente secundrio quando o necessrio apenas tornar a
noite aceitvel para o pblico. Apenas quando se consegue
isso que eles podero pensar em ser criativos. O livro, ento, centrado no que voc precisa saber para ser capaz de
cooperar dessa maneira, onde os msicos aprendem o que
necessitam saber, aquilo que eles tm que saber para conseguir fazer o que fazem etc. Por exemplo, quando algum
diz: Vamos tocar tal msica, e se trata de uma cano que
o outro desconhece, o habitual que aquele que props
apresente a primeira estrofe, ento o outro toque a segunda. E fazem isso porque, quando ouvem essas estrofes pela
primeira vez, eles usam uma competncia adquirida muito
cedo nessa atividade, que a de transformar mentalmente
aquilo que se ouve em algo que se possa tocar, o que exige
muita prtica e muito treinamento. em coisas assim que o
livro se concentra.
De volta aos livros de metodologia, publicar uma srie de
como escrever, como pesquisar, como pensar sugere
uma atitude, digamos, crtica. Haveria algo claramente a
corrigir na maneira como os cientistas sociais vm escrevendo e pesquisando ultimamente?
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DILEMAS

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Alexandre Werneck

Eu no chamaria de critica. Minha inteno sempre foi

ser til s pessoas que esto fazendo trabalhos cientficos na
rea e estejam enfrentando os problemas tpicos, til assim
como um mestre carpinteiro pode ser til a um carpinteiro
aprendiz ou a outros carpinteiros que possam ter problemas
em seus trabalhos. Entretanto, sou de fato crtico maneira
como em geral cientistas sociais e outros acadmicos escrevem. Acho que muitos dos escritos acadmicos so excessivamente prolixos, usam palavras difceis, so redundantes e
pretensiosos.
O senhor apresenta Segredos e Truques da Pesquisa como uma
caixa de ferramentas, ou seja, um conjunto relativamente
informal e intencionalmente no to organizado de aparatos
metodolgicos. O texto se centra em procedimentos prprios
para as investigaes propriamente ditas mais do que nas formas de promover abordagens tericas. O senhor chega, alis,
a negar a inteno de fazer uma teoria com o livro e diz que
a grande teoria no assim to importante. Mas a impresso que se tem do livro que ao se olhar para o todo desses
truques, h ali uma abordagem, ou seja, um ponto de vista
sobre o social que de certa forma dialoga com a perspectiva do interacionismo simblico, embora haja um olhar muito
pessoal e peculiar. Como veja que estou seguindo um dos
truques sugeridos no livro, fazendo essa pergunta em vez
de por que? o senhor optou por essa recusa teoria como
objetivo da pesquisa, privilegiando a descrio? Alm disso,
no captulo 4 do livro, o senhor diz que ser mais emprico ou
mais abstrato uma questo de gosto. Isso no faz a sociologia ficar literria demais?

Acredito que socilogos e outros pensadores superestimam a

importncia da teoria e da teorizao. E tambm acho que a
maior parte das abordagens sociolgicas, com todos os argumentos e distines finas com os quais as pessoas tentam se
justificar, tem em grande medida a mesma teoria de fundo,
que aquela de que as pessoas agem de acordo com a situao
nas quais elas se encontram. Assim, embora cientistas sociais
se preocupem tanto com teorias e mtodos, eles usam em
grande parte a mesma lgica. E os truques que sugiro no livro sero teis para pessoas que tenham adotado teorias basAlexandre Werneck

Segredos e truques do pesquisador outsider

DILEMAS

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tante diferentes e metodologias bastante diversas, inclusive e

sobretudo pessoas que usem teorias e metodologias distintas
das minhas. No sou um soldado alistado no exrcito do
interacionismo simblico ou na armada dos mtodos qualitativos. Sobre determinadas opes de abordagem serem
uma questo de gosto, isso no uma observao prescritiva,
dizendo o que as pessoas devem fazer. Trata-se de uma observao emprica, chamando a ateno para o fato de que
cientistas sociais realmente fazem coisas cuja escolha uma
questo de gosto. No tenho uma posio nesse tpico, o
que acho que as pessoas devem fazer o que elas quiserem e
depois veremos, no curso do tempo, que mtodos e idias se
mostram mais frteis e frutferos.
Quando uma oposio como tal, entre teoria e empiria
colocada, ela sugere no apenas uma oposio entre armchair
sociology e pesquisa no mundo real, mas antes a defesa de
um modelo de cincias sociais, este mais americano, mais do
expert, que se dedica a um objeto muito especfico, sobre um
outro modelo, este mais europeu, o do grande intelectual,
que sabe tudo de tudo e faz uma grande teoria sobre o mundo. O senhor diria que precisamos ser mais especficos?

Quando falo em abordagem emprica estou me referindo

apenas a questes (e a suas respostas) que surgem e que podem ser respondidas em referncia observao direta do
mundo em que realmente vivemos imersos, ou seja, que cada
tipo de questo em cincias sociais, apesar de cada uma fazer
afirmaes a respeito de como as coisas so, s podem ser
respondidas por meio de investigaes sobre como as coisas
so. Se voc me diz que a Lua feita de queijo, ento ter que
me convencer disso, fornecendo-me evidncias. Caso contrrio, qualquer afirmao soar to absurda quanto essa.
As vrias abordagens oriundas do pragmatismo americano e
da virada hermenutica como o interacionismo simblico,
a microssociologia, a etnometodologia e mesmo, mais recentemente, a sociologia pragmatista francesa e vrias formas
de sociologia e antropologia urbanas so voltadas para objetos bastante microscpicos. Estudam-se usurios de maconha, msicos de jazz, motoristas, casais, estudantes, pessoas
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Alexandre Werneck

no supermercado. O senhor diria que o interesse por essas

correntes est associado a uma complexificao do mundo
no sentido da percepo de uma ampliao da participao
desses atores na malha do social, ou devemos considerar um
elemento esttico, ou seja, a busca de novidades no que diz
respeito aos objetos em cincias sociais?

Nunca pensei que Erving Goffman, que tem sido associado ao

que chamam de microssociologia, por exemplo, tivesse uma
abordagem nica para todo o mundo social. O que sempre
achei que ele havia demarcado um certo territrio dentro
do qual havia algo que ele queria investigar. Da mesma forma, embora Harold Garfinkel tenha sido bastante grandioso
no que propunha que a etnometodologia fosse usada, pelo
menos inicialmente (e ainda entendo dessa maneira) ele
queria entender as mais primitivas e bsicas unidades de interao, a maneira como entendimentos coletivos surgem e
so implementados. Ele foi um pouco longe demais, claro, ao
insistir que tudo isso tinha que ser profundamente pesquisado e estabelecido antes que qualquer outro tipo de questo fosse colocada (e que qualquer outra pesquisa emprica
prosseguisse), o que era obviamente absurdo. Assim, podemos dizer, tenho tomado como objeto as atividades coletivas
que so parte da vida social que as pessoas convencionaram
chamar de as artes. No se trata de uma abordagem diferente, mas apenas uma diferente arena de investigao. No
se trata de um sistema Becker-Artes ou Goffman-Microinteraes ou ainda Garfinkel-Etnometodologia. No h motivo
para que voc no possa se utilizar de toda essa rvore. Alm
disso, eu no diria que haja um crescente interesse por arenas
como essas em detrimento de outras. H uma enorme quantidade de cientistas sociais interessados em trabalhar com todas as outras arenas que tradicionalmente tm sido objeto de
estudo desde os primrdios das cincias sociais. O que no
significa que no haja novas maneiras de se aproximar desses
temas. Por exemplo, se voc fala em Estado. Se voc pensar
nesse termo no como algo dado, mas como uma espcie de
estenografia para todo o aparato considerado em todas as
suas partes e com toda sua complexidade e confuso, ento
voc estar mais distante de pens-lo como um ator monoltico. A questo prtica, aquela que eu gostaria de fazer, seria
Alexandre Werneck

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DILEMAS

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o quo voc pode entender melhor esses antigos objetos sem

pensar neles como monolticos.
Vrios autores tm chamado a ateno para a necessidade
de usar um conceito mais amplo e abstrato de social como
objeto da sociologia em vez da tradicional idia de sociedade, como algo institucional, monoltico como o senhor diz.
Qual seria o caminho?

Sim, eu suponho que voc possa dizer que melhor falar em

o social em vez de em a sociedade, mas desde que esse
social inclua esse fenmeno mais largo e macroscpico, a
sociedade. Quem acho que diz algo muito sensato nesse sentido Bruno Latour, especialmente em seu ltimo livro Reassembling the Social: An Introduction to Actor-network-theory
(2007) [Originalmente Changer de Socit: Refaire de la Sociologie (2006)], no qual ele ressuscita a linguagem muito
interessante de Gabriel Tarde, que torna claro um olhar sobre
toda essa construo de pequenas interaes e relaes que,
de certa forma, se acumulam naquilo que podemos pensar
como unidades maiores ou mais extensivas.
A idia de truque parece estar ligada de traduo, a traduo de uma abordagem sociolgica em aes simples
metodolgicas, mas sem dizer isso. Soa como: como usar de
maneira prtica o interacionismo simblico que voc aprendeu teoricamente. O senhor enunciaria um princpio geral a
guiar os truques ou tudo uma questo de bom senso?

Muitos dos truques, se no todos, so simplesmente coisas

que eu ou meus colegas achamos que funcionava quando
estvamos fazendo pesquisa. Se voc quer descobrir como
algo aconteceu, conclumos em nossas pesquisas que se voc
pergunta s pessoas por que eles fizeram aquilo, elas contaro um monte de histrias para justificar o que fizeram. Ao
passo que se voc pergunta como aconteceu, obtm uma
descrio muito mais detalhada dos eventos que produziram o resultado no qual voc se interessou. Se voc estiver
interessado justamente na maneira como as pessoas justificam suas aes, ento perguntar por que? til. Entretanto, se voc estiver interessado em mapear a seqncia que
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DILEMAS

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Alexandre Werneck

conduziu ao evento X que voc quer entender, ento perguntar como? se mostra mais efetivo. Da eu recomendar
s pessoas interessadas nisso que elas perguntem como?
em vez de por qu?
Segredos e Truques da Pesquisa tambm mostra que o trabalho do socilogo , por um lado, uma rotina, com aes
bastante estritas; e, por outro lado, que uma atividade que
exige muita criatividade, sobretudo no caso das aes que
o senhor sugere, para enxergar quando e como essas ferramentas devem ser usadas. Quanto de rotina e quanto de criatividade so necessrias para se fazer boa sociologia?

Pesquisa trabalho duro e muitas vezes repetido, mas no

significa que ela seja rotina. Todo trabalho, e certamente isso
verdade no tipo de atividade que a cincia, exige constante inovao, ajustamento do que voc faz s constantes mutaes nas circunstncias com que temos que nos confrontar.
Um bom socilogo tem que ser criativo nisso, sabendo como
ajustar o que faz s circunstncias que ele encontra no campo. Ou seja, no rotina, e se se parece com rotina porque
o socilogo no est prestando ateno suficiente no que est
fazendo.
Outsiders at hoje considerado revolucionrio e a teoria da
rtulao (labeling theory) uma das principais abordagens
usadas em estudos de conflito, violncia e comportamento desviante. Como o senhor analisa sua contribuio para
esses estudos e o quo o senhor a considera atual?

Tenho dito sempre que a investigao dos rtulos envolvidos

na produo do chamado comportamento desviante no
uma teoria. Trata-se de uma observao emprica, a de como
esse processo se d. Aquilo que uma teoria nunca comprovada e que em minha opinio nunca ser porque simplesmente no verdade a sugesto de que exista uma
essncia de desvio dentro das pessoas que faz com que elas
ajam de maneira desviante. Se as pessoas ainda esto pesquisando o fenmeno da rotulao, ento isso significa que
a idia ainda til. Eu mesmo usei uma variante dela para
estudar artes. Aquilo que classificado, rotulado, como arte
Alexandre Werneck

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e aquilo que ignorado por no ser considerado arte constituem em grande parte, uma questo de rotulao. O que
me impressionou como poucas pessoas tinham visto essa
conexo, que eu achava bvia.
Logo na introduo de Outsiders o senhor coloca a pergunta:
O que, ento, as pessoas que tm sido rotuladas como desviantes tm em comum? Sua resposta que o que se pode
dizer no mnimo que eles compartilham o rtulo e a experincia de serem rotulados como outsiders. Essa afirmao (e o
livro todo, na verdade) tem sido usada como ponto de partida para, claro, estudos sobre os chamados comportamentos
desviantes, inclusive o seu. Mas uma afirmao como essa
no acaba por dizer muito e talvez mais sobre aqueles que
atribuem o rtulo (os empreendedores morais, como o senhor chama), os, digamos, insiders?

preciso entender essa discusso em contexto. O que eu tinha em mente quando escrevi isso que voc no pode achar,
quando olha para uma amostra de pessoas que receberam o
mesmo rtulo (ladro, louco, qualquer um), alguma caracterstica social que eles tenham em comum. E tambm
que voc no tem como dizer que eles tm em comum o
fato de terem praticado a mesma ao. Em outras palavras,
se voc toma as pessoas que foram rotuladas como ladres
voc no conseguir mostrar que todas elas realmente praticaram as mesmas aes que poderiam ser chamadas, sob
uma certa definio, roubo. O que eles tm em comum so
aes que outras pessoas praticam, principalmente a ao
de cham-los de criminosos ou de malucos ou qualquer
outro termo negativo que se use contra eles. A mesma coisa
pode ser dita dos rotuladores. A nica coisa que eles tm em
comum o fato de que eles xingam outra pessoa. Eles podem ter outros traos em comum foi o que tentei definir
como empreendedorismo moral. Voc pode, por exemplo,
encontrar similaridades nos comportamentos de pessoas
que atuam como policiais, porque eles agem sob condies
similares e devem ter motivos similares para agir como tal.
Na verdade, como se sabe, muita pesquisa nessa tradio tem
se concentrado nas motivaes profissionais construdas no
trabalho policial ou no dos psiquiatras , por exemplo, um
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Alexandre Werneck

dos principais assuntos de Manicmios, Prises e Conventos,

de Goffman (1974)
Sim, mas quando se pensa na atividade de rotulao e nos
empreendedores morais, pode-se bem dizer (como o senhor,
alis, mostra em seu livro): a) pessoas que rotulam podem ter
algum interesse egosta; e b) pessoas que rotulam mostram
igualmente forte engajamento moral (eles podem realmente acreditar nas regras morais que defendem). O que sugeri
na questo anterior que, quando se olha para a rotulao,
pode-se obter muito mais informao a respeito dos interesses e do engajamento moral do que a respeito do desvio e
dos desviantes, o que constituiria os, como chamei, insiders
como um rico manancial de pesquisa, no verdade? Em sua
opinio, por que isso no constituiu um campo de estudos?

De fato, ningum nunca criou um subcampo com esse nome.

Mas na verdade ele at se tornou sim um campo de estudos
em coisas como a pesquisa com polcia, no qual os pesquisadores do bastante ateno a quem so os rotuladores, quais
so seus motivos etc. Uma verso desse tipo de pesquisa que
conquistou um nome para si foram os estudos de acusaes e de processos de acusao. E interessante que a
primeira pessoa a chamar a ateno para isso tenha sido Gilberto Velho, em dois artigos que acredito terem sido publicados apenas em ingls (eu os traduzi). Eles eram baseados
em sua pesquisa com jovens de classe mdia de Copacabana
e centrados em como esses garotos eram rotulados como
desviantes por seus pais e pelos aliados desses pais, como os
psiquiatras, porque eles estavam interferindo nos projetos
de mobilidade das famlias. So artigos muito importantes e
representam um passo primordial para o esclarecimento e o
refinamento das idias a respeito. Nos Estados Unidos, essa
maneira de pensar tem aparecido sobre a rubrica de claimsmaking e a principal fonte provavelmente um livro de John
Kitsuse e Malcolm Spector intitulado Constructing Social
Problems (1977). A idia deles que nada naturalmente um
problema social e sim se torna um como resultado de aes
de algum ou algum grupo que o torna um problema social
ao fazer reivindicaes em torno do quo terrvel tal ou tal
situao seja.
Alexandre Werneck

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O fato de historicamente ter sido privilegiado o estudo dos

desviantes e no o dos insiders remete para o momento em
que o senhor e outros pesquisadores optaram por estud-los.
Naquela poca, estudos sobre msicos de jazz e usurios de
maconha eram considerados revolucionrios porque, como
o senhor mesmo relembra, ningum estava trabalhando
naquilo (DEBRO, 1970). Ora, em grande parte isso acontecia
porque esses eram assuntos outsiders, no sentido em que
essas pessoas eram consideradas imorais, erradas, criminosas e as cincias sociais estavam bastante mais interessadas em estudar o que era bom. De certa maneira, ento,
pesquisar um tema como esse e fazer uma sociologia compreensiva do desviante era, e at hoje , inevitavelmente,
assumir uma posio. Ao olhar para trs, o quo o senhor
avalia sua escolha como uma tomada de posio poltica? O
senhor j foi rotulado de socilogo de esquerda?

Bem, no foi uma posio poltica no sentido mais bvio,

o de estar casado a alguma agenda poltica. E certamente
eu no era ligado a nenhum grupo poltico. No era, pelo
menos na superfcie, nem algo de esquerda e nem algo de
direita ou de centro; era apenas uma anlise de como essas
coisas se davam. Claro, no fundo, o que essa opo fez foi
abrir para a pesquisa coisas que a maior parte das pessoas
no achava que precisavam ser pesquisadas ou que no deviam ser pesquisadas, como: Ser que as definies daquilo
que mal so dadas por Deus ou esto na Bblia ou em leis
cuja correo no pode ser questionada? Tornar a definio
daquilo que mal o resultado de um processo social em vez
de resultado de uma revelao divina ou de uma deduo indiscutvel e inegocivel a partir de princpios inquestionveis
inerentemente um ato poltico de ruptura, quer se tenha a
inteno que o seja, quer no. Eu no era rotulado de pensador de esquerda na poca, porque pensadores de esquerda
eram afiliados a grupos polticos mais radicais e eu nunca me
envolvi com grupos polticos de qualquer orientao (o ltimo captulo de Outsiders fala disso, assim como meu artigo
What About Mozart? What About Murder? (http://home.
earthlink.net/~hsbecker/articles/mozart.html). Sempre houve confuso na sociologia e em outras cincias sociais entre a
afiliao poltica atual do pesquisador e posies e conseqncias de longo prazo. Mas essa uma longa histria.
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Permita-me sugerir um raciocnio a partir do seu e de outros

pesquisadores: gostaria de propor juntar abordagens como a
sua sobre a rotulao, a de Goffman (1988) sobre o estigma
e outras, como a de Misse (1999) de uma sujeio criminal,
sob uma mesma categoria. Eu as chamaria de atribuies adjetivas ou apenas de adjetivaes. A idia aqui que em todos esses casos o que est em jogo as pessoas serem objeto
de associao a um adjetivo e no a um substantivo (o que os
definiria mais identitariamente, mais grupalmente). O quo
o senhor v proximidades entre sua abordagem e as desses
outros autores e o quo estaria de acordo em considerar a
rotulao uma adjetivao? Parece-me que os captulos 8, 9 e
10 de Outsiders tratam justamente de como um adjetivo por
ser socialmente legitimado, o senhor estaria de acordo?

uma bela maneira de apresentar. No tenho certeza se

muda alguma coisa, mas sempre til reapresentar as idias
em uma linguagem mais contempornea e olhar para o desvio como uma questo de atribuio de adjetivos soa como
uma boa jogada. Eu teria que pensar mais a respeito do que
meu tempo me permite agora. Entretanto, o quanto um adjetivo precisa ser justificado, legitimado, publicamente de
fato uma tima questo e eu diria que a resposta emprica.
Ou seja, a resposta que um adjetivo precisa ser justificado
na medida em que isso seja exigido na situao em que ele
usado. Um timo modelo para isso, de um campo totalmente diferente, a descrio de Bruno Latour sobre como um
fato cientfico justificado, em seu livro Cincia em ao
(2000). um livro maravilhoso.
O senhor famoso tambm por conta de seu estilo de escrita. Outros socilogos escrevem e tm ficado famosos por escreverem de maneira informal, por exemplo Richard Sennett
ou Zygmunt Bauman. Mas eles e vrios outros fazem isso em
ensaios. Em seu caso, seus livros de pesquisa sociolgica so
apresentados com seu estilo peculiar de prosa. Pode ser uma
pergunta repetitiva, mas, sobretudo diante de Segredos e Truques da Pesquisa isso se justifica: o quo simples uma idia
complexa pode ser apresentada?

Seriam necessrias 50 pginas para discutir isso adequadamente! Bem, idias sobre a sociedade no so to compleAlexandre Werneck

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xas assim. Muitas de minhas sugestes para refinar a escrita

acadmica no so para simplificar idias, elas so sugestes
para se livrar das frmulas acadmicas que nada comunicam,
ou aquilo que em francs eles chamam de fioritures, embelezamentos desnecessrios que apenas confundem os leitores.
No recomendo que as pessoas simplifiquem nada, apenas
que elas digam as coisas de uma maneira concisa e clara, mas
nunca perdendo nenhuma nuance de significado. A idia de
que idias complexas exigem linguagem complexa falsa e
enganosa.

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Referncias

BECKER, Howard S. (1963), Outsiders: Studies in sociology

of deviance. Nova York, The Free Press/Londres, CollierMacmillan.
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de Janeiro, Jorge Zahar.
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University Of Chicago Press.
_______________. (1993), Mtodos de pesquisa em cincias
sociais. So Paulo, Hucitec.
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_______________. (2007), Segredos e truques da pesquisa.
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Pesquisas do Rio de Janeiro.
VELHO, Gilberto. (1990), Uma entrevista com Howard S.
Becker. Estudos Histricos, Vol. 3, n 5, pp.114-136.

Alexandre Werneck

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