Fontes, Paulo.

Um nordeste em So Paulo: trabalhadores

migrantes em So Miguel Paulista, 1945/1966
Adriano Luiz Duarte*

Rio de Janeiro: Ed. FGV, 2008. 436p.

Um nordeste desses livros raros que arejam nossas ideias, ampliam nossos horizontes e abrem inmeras janelas reflexo. Areja nossas ideias por nos
mostrar que devemos pensar a histria social e poltica da cidade de So Paulo considerando o impacto das migraes internas, nos ltimos 60 anos. Nesse perodo, aproximadamente 38 milhes de pessoas saram do campo em
direo s reas urbanas, e seu principal destino era a cidade de So Paulo. A
capital paulista triplicou seu tamanho, enquanto sua populao de origem nordestina cresceu dez vezes. Entre 1950 e 1960, a cidade recebeu 1 milho de
migrantes, representando 60% do seu crescimento. Em 1970, o censo apontava que 70% da populao economicamente ativa na cidade havia passado por
algum tipo de experincia migratria (p.46).
Norte, Nordeste, nordestino, como mostra o autor, so categorias genricas que se referem a diferentes lugares, origens e experincias. No entanto,
ao chegar cidade de So Paulo, as diferenas eram esquecidas e todos se
tornavam baianos. Ser baiano tinha uma implicao cultural e tnica, cuja
funo era, principalmente, marcar a sua diferena em relao aos moradores
mais antigos: [nordestinos] so essas pessoas morenas e de pele mais escura
que no eram como ns (p.78). A migrao nordestina cruzava dois elementos
bastante explosivos: a origem racial e o baixo grau de instruo. Pesquisas
discutidas com muita propriedade por Paulo Fontes mostram que, em 1962,
60% dos trabalhadores que migravam para a capital paulista eram analfabetos
(p.64). No demorou muito para que os nordestinos fossem responsabilizados pelas mazelas do crescimento urbano desordenado da cidade: a debilidade
dos servios pblicos, o crescimento da criminalidade, a expanso de cortios
e favelas.
A segregao era tanto espacial quanto social e cultural. Uma pesquisa
* Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) Campus Trindade Departamento de Histria.
Av. Engenheiro Max de Souza, 620 Florianpolis SC. adrianoduarte@hotmail.com
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realizada entre universitrios paulistas, em 1949, revelou que um em cada trs

no considerava a hiptese de matrimnio com baianos ou nortistas (p.69).
Por isso possvel dizer que a identidade de muitos bairros paulistanos, nas
dcadas de 1960 e 1970, est profundamente marcada por certa percepo dos
nordestinos como o lado obscuro do progresso: sua presena seria o preo a
pagar pelo desenvolvimento. Junte-se a isso a violenta segregao espacial do
processo de urbanizao da cidade. O seu padro perifrico de crescimento
urbano que reservava reas vazias prximas ao centro da cidade para especulao imobiliria alterou completamente o cenrio. Os trabalhadores foram paulatinamente expulsos das reas centrais e de industrializao antiga e
forados a se deslocar para reas perifricas desprovidas de servios urbanos
como gua, luz, esgoto, correios etc. Esse processo desencadeou o fenmeno
da autoconstruo, que marcou fortemente o cenrio suburbano. Segundo
Paulo Fontes, em 1980 calculava-se que 63% das moradias na grande So Paulo haviam sido construdas desse modo. So Miguel Paulista, a Bahia Nova,
foi um exemplo: de um vilarejo com 7 mil habitantes em 1940, chegou a 140
mil em 1960. Mas a autoconstruo supunha a inestimvel ajuda de parentes
e amigos expressa no mutiro, fortalecendo os laos de solidariedade e consolidando a identidade de moradores e trabalhadores.
Um nordeste em So Paulo amplia nossos horizontes ao mostrar que no
era apenas de segregao, isolamento, baixos nveis educacionais e barbarismo que se fazia a epopeia da migrao nordestina para So Paulo. Solidariedade talvez seja o substantivo que melhor define as mltiplas redes que conectavam os migrantes. Comeando pelo simples fato de que sair do Nordeste
pressupunha um contato prvio na cidade grande. Ou seja, o processo de migrao no era, de modo geral, desordenando e desprovido de planejamento.
Era escolha racional, assentada numa cuidadosa teia de contatos que facilitava
a deciso de partir, ajudava na viagem e no processo de adaptao na cidade.
Essas redes forjavam as relaes de vizinhana e alcanavam o interior das
fbricas, chegando slidas aos partidos polticos. Elas foram fundamentais para tecer uma identidade especfica de trabalhador nordestino, identidade de
classe, embora nem sempre suficientes para configurar uma comunidade.
A migrao nordestina era fartamente descrita na imprensa como associada ignorncia, violncia irracional e pobreza. Caracterizados como
grosseiros e rudes, tinham sua propenso natural violncia atribuda ora
herana de um ambiente hostil e agressivo, ora a um estgio civilizacional
inferior. Paradoxalmente, a imagem do cabra-macho que no leva desaforo
pra casa, simbolizada pelo cangaceiro, foi largamente cultivada pelos migran256

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tes como smbolo de coragem, fora e determinao que os diferenciava dos

sulistas. Porm, a reao mais comum diante das hostilidades que recebiam
no implicava violncia, mas a valorizao da sua capacidade de trabalho e,
portanto, da sua identidade de operrio sob o argumento de que sem eles
So Paulo no seria o que .
Ao seu suposto atraso, responderam tambm com forte atuao poltica
no ps-guerra. A despeito de suas ambiguidades, o PCB contou com forte
adeso dos moradores de So Miguel e dos operrios da Nitro Qumica. Sua
popularidade expressou-se na clula Augusto Pinto, a maior clula comunista
do estado, e nos mais de 35% de votos dados ao partido nas eleies para a
Assembleia Legislativa, em janeiro de 1947. A cassao do registro legal do
PCB pulverizou as fidelidades partidrias em So Miguel, embora no tenha
arrefecido o envolvimento poltico no bairro. As agremiaes partidrias saram a campo para disputar o esplio do partido esplio eleitoral e organizativo. Adhemar de Barros e Jnio Quadros seriam os principais destinatrios do voto operrio em So Miguel. Mas no eram apenas os partidos
polticos que disputavam a conscincia dos operrios: o Crculo Operrio
Cristo tambm contou com a adeso dos operrios, embora para tristeza
dos circulistas no pelas razes certas. A estreitssima relao entre o Crculo Operrio e a Nitro Qumica era vista com grande desconfiana pelos
trabalhadores que o utilizavam como um clube, um espao de lazer e assistncia numa cidade profundamente carente de ambos, mas recusavam seu pacote ideolgico.
A crescente represso do governo Dutra e a cassao da direo do sindicato dos qumicos levaram muitos militantes para as Sociedades Amigos de
Bairro (SABs) que se tornaram os centros da chamada luta pelo direito cidade. O golpe civil-militar de 1964 acentuaria os vnculos entre as SABs e os
sindicatos, visto que muitos militantes e simpatizantes de esquerda se refugiaram nelas. Estabelecendo uma conexo entre as SABs e os chamados novos
movimentos sociais surgidos na cidade no final da dcada de 1970, Paulo
Fontes sugere que a existncia de uma longa e subterrnea tradio organizativa no bairro iria alimentar e dialogar com esses novos militantes e organizaes (p.284). As SABs foram fundamentais tambm nas campanhas pela
autonomia de So Miguel Paulista, movimento iniciado em 1962 e por trs
vezes derrotado. A primeira metade da dcada de 1960 foi marcada tambm
pelo crescimento da ao sindical na Nitro Qumica e no bairro de So Miguel.
A expectativa pelas reformas de base, prometidas pelo governo de Joo Goulart, mobilizou a populao e desencadeou inmeras greves. Mas esse perodo
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coincidiu tambm com uma profunda crise econmica na empresa, cuja resposta imediata foi o esvaziamento do famoso servio social que ela mantivera
por mais de 30 anos. s milhares de demisses, seguiu-se a deslegitimao do
papel desempenhado pela empresa no bairro; assim, o ano de 1966 marcou o
fim de uma era.
Um nordeste em So Paulo abre inmeras janelas nossa reflexo ao tomar
com desassombro a deciso de lidar com o cotidiano operrio, com a cultura
popular, com as relaes de gnero, as identidades tnicas, as formas de lazer e
sociabilidade dos trabalhadores na chave das mais atualizadas abordagens sobre
esses temas. Problematiza as relaes entre campo e cidade, no apenas colocando sub judice uma verso tradicional que percebia a migrao como a destruio dos vnculos de solidariedade, mas tambm mostrando que ela no
significava, em geral, rompimento com o campo. O problema da comunidade, que emerge quando os historiados buscam a ampliao das anlises da formao de classe para alm do espao fabril, tratado com o devido cuidado,
supondo a solidariedade no como uma consequncia natural da proximidade geogrfica, mas como resultado de um esforo humano deliberado e reatualizado cotidianamente, tanto nas redes de lazer quanto nas lutas. Comunidade
emerge no como simples categoria terica, mas como problema historiogrfico a ser investigado. Um nordeste em So Paulo leitura obrigatria no apenas para os historiadores preocupados com o problema da formao da classe
operria no Brasil, mas para historiadores, socilogos, antroplogos e outros
preocupados em entender este misterioso lugar chamado Brasil.

Resenha recebida em abril de 2009. Aprovada em novembro de 2010.

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