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CREPSCULO DA
HUMANIDADE
Autor
K. H. SCHEER
Traduo
GETLIO
Reviso
ARLINDO_SAN
(De acordo, dentro do possvel, com o Acordo Ortogrfico vlido desde 01/01/2009)
=======
Personagens Principais: = = = = = = =
1
Se voc, ouve dizer que uma montanha se mexeu, acredite, mas
se ouviu dizer que algum mudou de carter, no acredite nisso.
Filosofia maometana, Terra Antiga
O homem na tela de imagens balanou a cabea, duvidando. A sua voz era abafada
pelos rudos que somente um especialista poderia decifrar de golpe.
E eles pareciam o trovejar de um impulsor de espaonave, trabalhando com fora
mxima, misturando-se entretanto com um uivar e rumorejar, que por sua vez tambm
no combinava com uma cosmonave.
O homem que chamara vestia um macaco que em parte parecia um traje de
homem-r, e de outra um moderno traje de combate da Frota Solar.
Impossvel no absolutamente nada gritou ele no seu microfone. Abaixo
de ns pode haver qualquer coisa. Eu queria apenas comunicar-lhe que nas prximas duas
horas estaremos estabelecidos. O senhor deveria dar uma olhada nisso.
O homem que chamara era o Engenheiro Dr. Kleym Hasselet, o melhor especialista
terrano de perfuraes subaquticas profundas.
Galbraith Deighton, primeiro senso-mecnico do Imprio e novo chefe da Contra-Espionagem Solar, ficou escutando por algum tempo aqueles rudos exticos. Deighton
encontrava-se em Terrnia, j reconstruda.
Para um homem de cento e vinte anos o senhor me parece quase um pouco vivo
demais, doc afirmou Deighton com um trao de humor bonacho. Se o senhor
topar com uma carga explosiva, toda a Fossa de Tonga ir pelos ares.
Pelas guas corrigiu-o Hasselet, secamente. E no s isso! Neste caso
vamos vivenciar uma erupo vulcnica, que vai abalar toda a Terra. E agora, devo
continuar perfurando, ou o senhor quer desistir da empreitada? Essa coisa a por baixo de
ns vai continuar no seu tique e no seu taque, vai irradiar e s Deus sabe mais o qu.
Talvez tambm venha a explodir algum dia. Sir, o meu tempo precioso!
Eu vou a decidiu o primeiro senso-mecnico. A que distncia o senhor
penetrou sob o fundo do mar?
Mais ou menos dez mil metros. Como o fundo do mar na Fossa de Tonga fica a
oito mil e setecentos metros sob a superfcie da gua, ns j nos afastamos quase
dezenove mil metros da luz do Sol. As temperaturas l embaixo subiram para cento e
vinte graus centgrados. O entulho de matria retirada e o seu depsito est ficando
difcil. Traga um bom traje de proteo consigo. Eu o estou esperando, Sir. A ltima
deciso ter que ser sua. Eu... momento, por favor, esto chegando outras notcias.
O engenheiro deu as costas imagem. O microfone continuava bem junto de sua
boca.
Atingimos o ponto fraco. A cinquenta metros mais para o fundo esto rastreando
uma gigantesca cavidade. Aparentemente um labirinto. A atividade vulcnica est
aumentando. Receio que estejamos entalhando camadas de magma, ou ento bolhas que
esto sob violenta presso. Vou mandar fazer uso das duas torres de zona de campo
adicionais que esto em reserva.
No sei o que o senhor entende por isso, mas no tenho dvidas quanto
correo de suas medidas. O senhor ainda tem outras notcias alvissareiras quatorze dias
antes da eleio do novo Parlamento Solar e do chefe do governo?
Hasselet riu. A pele do seu rosto repuxou-se em milhares de rugas e preguinhas.
No, eu vou deix-lo em paz. Ouviu alguma coisa sobre o Administrador-Geral?
Nada de especial. Mas se chegar alguma notcia, certamente ser para chorar. Os
habitantes dos sistemas planetrios livres parecem no dar muita importncia viagem de
boa-vontade de Rhodan. Alm disso, ele constantemente atravessa as medidas de
segurana que estabeleci para ele. O senhor, comparativamente, apertaria a mo a um
monstro submarino? Pois . Dentro de uma hora, estarei a com o senhor, doc. Desligo.
2
Bem longe, ao noroeste, ainda perceptveis no horizonte, podiam ver-se as maiores
elevaes das Ilhas Tonga. As mesmas estavam envoltas pela neblina da manh.
O planador de voo de Deighton tinha pousado no convs de aterrissagem de uma
nave-me de submarinos. Era daqui que dirigiam todas as atividades.
O senso-mecnico examinou o submarino em forma de disco com uma
desconfiana nitidamente visvel. O mesmo encontrava-se no ventre imenso da nave-me. A torre esguia na parte superior do seu casco subia at quase o convs. O recinto do
hangar e a eclusa de gua eram uma coisa s.
Chegou a hora, Sir insistiu o comandante, um homem jovem de mos esguias
e uma cara queimada de sol. Ele fazia parte dos comandos de aquanautas terranos. Os
membros de sua tripulao (ela era formada por apenas trs homens) j se encontravam
no barco.
L embaixo existem praticamente cem atmosferas de presso da gua afirmou
Deighton, hesitante. O senhor tem toda certeza de que esta casca de ovo vai aguentar
isso? O elemento preferido pelo senhor para mim um pouco assustador.
O comandante escondeu um sorriso. A averso de Deighton pelas profundezas dos
oceanos era conhecida. Ele fazia parte dos homens que se sentiam muito melhor no
espao.
A Vala das Filipinas ainda mais profunda, Sir. Ns nos sentimos muito bem a
onze mil metros de profundidade. Por favor, Sir!
Deighton embarcou no submarino com tanto cuidado como se pusesse os ps num
lago recm-congelado.
A central de comando que se achava por baixo da torre era estreita. Os controles
eram to estranhos para Deighton que o seu desconforto aumentou. Os comandos de
profundidade e laterais eram manipulados por um homem de aparncia letrgica. Ele
segurava o manche, semelhante ao de um avio, entre dois dedos e examinou, uns depois
dos outros, os diversos sistemas de comando.
Dez minutos mais tarde a eclusa j estava cheia de gua. O pequeno submarino foi
lanado, atravs de um sistema j de h muito obsoleto, e que utilizava ar comprimido.
Isso tambm no agradou ao chefe da contra-espionagem.
Ao mencionar isso, o comandante afirmou que nem todas as descobertas dos antigos
deixavam a desejar. E nunca, com toda certeza, no que se referiam a viagens submarinas.
O disco atirou-se para baixo na vertical, em alta velocidade. Poucos momentos
depois da manobra de lanamento, o lusco-fusco do dia cedeu noite eterna do oceano
profundo. S os aparelhos de rastreamento e as telas de imagens ainda ofereciam uma
impresso dos arredores.
O manmetro de profundidade girou to rapidamente, que Deighton mais uma vez
ficou inquieto. Ele ficou escutando por alguma coisa que, se lhe perguntassem, no
saberia definir. Talvez ele estivesse esperando pelos estalos nas juntas tantas vezes
descritos ou pelo rumorejar de massas de gua penetrando no submarino. O
comandante acalmou-o novamente com a afirmao de que nenhum viajante das
profundezas do oceano jamais tinha vivenciado conscientemente uma ruptura num
Galbraith Deighton estava a um passo do desespero. Ele sentia, com seus sentidos
excepcionais, que aqui embaixo escondia-se um segredo. Em determinadas
circunstncias, este segredo podia ter um papel decisivo na existncia da Terra.
Mas ento, quatorze horas depois da primeira penetrao no mundo subterrneo,
foram encontrados os laboratrios biofsicos e bioqumicos que deram uma outra
dimenso aos acontecimentos.
E novamente uma hora mais tarde as invases de magma s dificilmente ainda
conseguiam ser bloqueadas pelos campos energticos dos robs foi encontrada uma
cmara especial, que foi classificada pelos cientistas especializados como Conserva
Energtica.
***
Daighton mandara abrir a cmara de ao com um maarico energtico. Tratava-se
de um material que ainda era mais duro que a terconita.
Naquela cmara grande, comprida, havia uma pequena estao energtica. A mesma
era separada dos outros recintos por uma parede transversal.
Um dos engenheiros de Hasselet paralisara o funcionamento do reator. Os
comutadores eram exticos, mas compreensveis, em princpio.
Em seguida tambm a parede transversal fora cortada. E agora o Primeiro Senso-Mecnico estava de p diante de um leito muito bem estofado, emoldurado por todos os
lados, por desembocaduras de projetores. As mesmas ainda estavam incandescentes.
Portanto ainda tinham funcionado at o desligamento do reator atmico.
No teto circulava um aparelho em forma esfrica. O mesmo brilhava intensamente.
O corpo deitado sobre a mesa recebia uma torrente de radiaes verde-azuladas.
Dois robs de formato curioso, que no se importaram nem com a invaso dos seres
humanos, nem com suas armas prontas para atirar, ocupavam-se com uma atividade pr-programada. Ar fresco, respirvel, sibilava de bocais do teto. Uma aparelhagem
climtica tambm estava funcionando. Mesmo assim, reinava um calor quase
insuportvel na cmara.
Mas... mas isso ...
O Dr. Hasselet interrompeu-se. A sua voz soara inarticulada. Deighton olhava
fixamente, imvel e lutando para conservar o seu controle, para aquele corpo. Os robs
estavam ministrando-lhe algum tipo de injees. A esfera luminosa girava
incessantemente.
Dois mdicos do time de perfurao entraram atravs da abertura criada na parede.
Deighton ergueu a mo.
Por favor, no interferir, senhores. Se esta criatura esteve mergulhada num sono
biofsico profundo, ser melhor deixar os robs continuar fazendo o que pretendem. Ou
os senhores sabem como acordar novamente um neandertalense depois de uma
conservao de duzentos mil anos? Pois isso um neandertalense ou no?
De madura espcie, da escala final de evoluo afirmou um dos mdicos.
O formato do crnio ainda mostra a protuberncia ssea muito desenvolvida
acima dos olhos e uma testa baixa, mas ele j no mais totalmente semelhante ao
macaco. O crebro desenvolvido j devia ser consideravelmente desenvolvido.
Naturalmente nada comparvel ao Homo sapiens. Eu estou perplexo.
As cmeras eletrnicas zuniram. Cada detalhe foi filmado. Deighton ousou
aproximar-se mais dois passos. Os robs, diligentemente ocupados, mais uma vez no
reagiram com a presena do invasor.
A forma do crnio e do rosto ainda parecia simiesca, mas o queixo, a parte da boca,
o nariz e a testa alta no se pareciam mais totalmente com os de um primata da espcie
humanide.
Diante de Deighton estava deitado, de certo modo, um exemplar de transio do
homem simiesco com o homem primitivo.
O Primeiro Senso-Mecnico ficou escutando os impulsos mentais do seu
protegido, que acordava. Os primeiros sintomas da vida que novamente acordava, ele
percebera h cinco minutos atrs.
Dez minutos depois disso chegara o momento. O neandertalense lentamente voltava
vida. Deighton viu os primeiros movimentos reflexos do corpo. O peito largo, mais
parecendo um tonel saliente, de repente se mexeu.
O segundo movimento reflexo do homem primitivo consistiu numa procura
instintiva por sua arma. A mesma era uma pesada clava de madeira, de um metro de
comprimento, toscamente formada. Que estava colocada do seu lado, sobre a mesa.
Os dedos do p, de agarrar, tambm se mexeram. O artelho maior ainda era formado
como um polegar. Esta criatura, sem dvida alguma, era um excelente trepador.
Deighton deu algumas ordens. O rob de salvamento deslizou mais para perto,
sobre seu colcho energtico.
Quando os neandertalense comeou a estremecer em todo o corpo, o rob ergueu o
escudo de proteo. Deighton encontrou-se dentro do campo energtico. Junto com a
mquina ele dirigiu-se para a criatura que acordava.
Os medo-robs estranhos pois somente podia tratar-se destes recuaram. Este
foi o sinal de alerta para Deighton. A esfera irradiante apagou-se. E tambm j no girava
mais na sua rbita prevista.
E ento o neandertalense abriu a boca ainda de formato de goela animal. Dentes
caninos, brilhantes e amarelados, do comprimento de um dedo, apareceram. A dentadura
era sem mcula e forte, como a de uma fera selvagem.
Envolva-o, rapidamente! ordenou o Senso-Mecnico.
Quando a criatura que acordava inspirou pela primeira vez, j se encontrava na
proteo do escudo de segurana. Ar puro, fresco e com contedo de oxignio foi inalado
por seus formidveis pulmes.
Deighton estava parado muito perto da mesa, devido ao limitado volume do escudo
protetor. Ele pegou a clava com ambas as mos, e por questo de segurana colocou-a
com a sua ponta grossa perto dele no cho.
L fora parecia um inferno. Gases incandescentes penetraram na cmara de
conservao. Exploses e mais exploses testemunhavam o fim iminente desta estao.
Deighton esperou at que o neandertalense abriu as plpebras. E viu olhos
relativamente pequenos com globos oculares meio marrons. Deste modo as duas criaturas
se entreolharam por um instante.
Deighton escutou tensamente os impulsos mentais do homem primitivo. Para seu
grande espanto, no sentiu a esperada onda de pnico, medo e incompreenso, mas ondas
de resignao e o claro reconhecimento da situao.
O neandertalense, at ainda h pouco tido como primitivo, raciocinava em rumos
relativamente lgicos. Ele perdera. Ele desistia. Alm disso ele era pacfico e pronto a
seguir as instrues.
A mo de Deighton soltou-se do punho da arma narcotizante. Em caso de
emergncia ele poderia ter dado um tiro de paralisao. Pois naturalmente ele no estava
altura do neandertalense, fisicamente.
O olhar do gigante peludo clareou. Deighton comeou a falar com voz tranquila,
sugestiva.
Depois de mais de dez minutos o homem primitivo deu o primeiro som de si. E que
soou como zwiehiebus.
Eu vou cham-lo de Lorde Zwiebus disse Deighton, sorrindo. Venha, meu
amigo, est ficando tarde. Est me ouvindo?
O neardertalense no se mexeu. Quando entretanto notou os dedos levantados de
Deighton e a sua atitude tensa, ele girou a cabea.
Deighton viu, espantado, que Lorde Zwiebus no temia nem o campo energtico
nem o rob de salvamento, de aspecto perigoso. Ao ver a mquina o neandertalense
apenas grunhiu ferozmente.
Deighton pegou na sua pata gigantesca e puxou-a. Lorde Zwiebus entendeu. Ele
ergueu-se lentamente, abaixou-se sob aquele escudo esfrico e depois seguiu de boa
vontade as instrues de Deighton.
Ele devolveu a pesada clava ao neandertalense. Pela primeira vez Deighton
observou um efeito de choque. O homem primitivo olhou-o com grande perplexidade.
Com a maior facilidade ele pegou na sua mo a clava. Deighton riu. A amizade estava
feita. Era inacreditvel. Mas Deighton sentia que tinha ganho um amigo. Talvez fosse
justamente o primitivismo daquele homem primitivo que dizia ao neandertalense que este
pequeno homem fraco estava arriscando tudo para p-lo em segurana.
Na proteo do campo protetor do rob, eles correram atravs de camadas de ar
incandescentes. Quando finalmente chegaram abertura da perfurao, o labirinto j se
transformara num caldeiro de bruxos. As exploses se sucediam sem parar. A invaso
das guas aumentava. Um trovejar constantemente mais forte podia ser ouvido
claramente. Aqui e ali o cho se abaulava, lava incandescente, quase branca, brotava
das fendas.
Eles acharam o planador antigravitacional deixado para trs, embarcaram nele e
pairaram para cima.
Quando Deighton chegou bolha energtica com o seu protegido, somente havia
ainda quatro torres de campos zonais com suas equipagens presentes. O aparelho valioso
j estava a caminho do alto.
J no era sem tempo! Deighton ouviu a voz de Hasselet. O senhor pode
abrir o seu capacete. O ar aqui bom. Como que o seu beb est se comportando?
Maravilhosamente. Ele tem mais juzo do que imagina. Sobretudo Lorde
Zwiebus sabe exatamente onde h perigos espreita e onde estes no existem. Ele ainda
possui instintos que o homem moderno j perdeu h muito tempo.
Como o nome dele?
Lorde Zwiebus. Eu me permiti dar-lhe um nome aristocrtico. O cho est
vibrando sob os meus ps. Onde est o meu submarino?
Desapareceu. Venha torre nmero trs. Ns vamos subir juntos. Apresse-se. No
mximo dentro de meia hora o diabo estar solto por aqui. Torre trs, sua direita.
O rob de salvamento desligou o seu escudo protetor. O neandertalense ergueu-se
de sua posio agachada. Deighton abriu o seu capacete, deixando-o cair nas costas.
Ele tinha que jogar a cabea para a nuca para poder olhar nos olhos de Lorde
Zwiebus. Mais uma vez o homem primitivo fez ouvir o seu rosnado profundo. Ele bateu
no cho com o p, depois com a mo. Estava nervoso. E queria avis-lo.
Deighton anuiu apenas, apontou para a torre de campo zonal trs e comeou a
correr. Lorde Zwiebus no hesitou nem um segundo. Ele seguiu-o, colocando seus longos
braos para o cho, e saltando em frente como um quadrpede.
Deighton reconheceu que determinados sinais caractersticos do homem-macaco
ainda no tinham desaparecido nele. Com a rapidez que o neandertalense chegou torre,
nenhum homem moderno poderia t-lo feito.
Os reatores atmicos das torres de campo zonais pararam. A bolha energtica ruiu
sobre si mesma. E ento as massas de gua, sob forte presso, jogaram-se contra os
flancos de terconite das torres.
Os grandes tanques de mergulho j tinham sido checados antes do campo energtico
ruir. Por isso mesmo eles deslizaram para o alto numa velocidade de tirar o flego,
aparecendo logo depois, acima da superfcie das guas.
Nas profundezas do mar, entretanto, a gua encontrou um novo caminho. Atirou-se
para dentro do grande duto de perfurao, desalojando facilmente as massas de ar, sob
presso bem menor, e misturando-se com os outros elementos.
A erupo vulcnica profetizada pelo Dr. Hasselet comeou. Destruindo o
enigmtico labirinto sob a crosta ocenica e entulhando em grande parte a Vala de Tonga.
Os homens dos grupos de ilhas vizinhas foram evacuados apressadamente.
A esse tempo Galbraith j estava pousando em Terrnia. Notcias urgentes,
irradiadas pela grande estao de hiperrdio da capital solar, atravessaram espao e
tempo.
As mesmas eram dirigidas a Perry Rhodan, o Administrador-Geral em exerccio do
Sistema Solar.
Deighton entretanto ocupou-se com o seu protegido. Logo depois da chegada a
Terrnia, Lord Zwiebus se modificara. De repente se mostrara temeroso e reservado.
Chegou mesmo a rosnar para Deighton.
A explicao sensata para este comportamento rapidamente foi encontrada. O
neandertalense, logo depois de acordado do seu sono profundo, presumira que estava
diante de criaturas que o tinham colocado nesta condio. Por isso a sua confiana, a falta
de medo e o modo natural de agir.
Agora, entretanto, ele verificara que tudo era diferente do tempo em que fora
adormecido. Instintivamente sentiu que alguma coisa estava errada. Por isso se recolheu
fisicamente, colocando-se numa determinada posio de defesa, tentando adivinhar o que
realmente tinha acontecido consigo.
O caso era inteiramente claro para os galatopsiclogos da Contra-Espionagem Solar
na sua rotina. Os motivos psquicos do homem primitivo no eram enigmas. Porm
restava, como antes, a questo ainda no resolvida, de sua origem.
Quem o teria condenado a ter que dormir numa conservao energtica de duzentos
mil anos? Quem tinha os meios e os conhecimentos cientficos necessrios, h tanto
tempo atrs?
Devia tratar-se de criaturas que externamente se pareciam com os homens
modernos, caso contrrio Zwiebus teria reagido de modo diferente, ao acordar.
Galbraith Deighton no tinha mais tempo para continuar a se ocupar com esse
problema. Os cientistas encontrariam uma soluo. Deighton alis tinha a ntida sensao
de que este assunto no estava terminado com o salvamento do neandertalense e da
erupo vulcnica submarina, felizmente vencida. O reator de fuso no saiu mais da sua
cabea. Para onde teria fludo a energia? Haveria um perigo para a Terra?
3
Perry Rhodan, o maior e mais importante homem da nova Histria terrana e solar,
tinha tentado tornar o impossvel possvel.
Em Taura, um mundo parecido com a Terra, viviam dois bilhes de homens, todos
eles descendentes de antigos colonos terranos.
Rhodan tinha pousado h trs dias, tempo standard em Taura tempo que se
orientava pela unidade de tempo terrana. Os seus conselheiros o haviam prevenido contra
este empreendimento. Parecia impossvel transformar a populao deste planeta e as
massas humanas que viviam nos outros mundos do sol amarelo, em parceiros de tratados
com o Imprio Solar.
Rhodan negociara durante dias seguidos com as mais importantes personalidades de
Taura. Tinham sido muito corteses, excepcionalmente respeitosos, e o jbilo das massas
parecia no conhecer limites.
O nome Perry Rhodan era um conceito que se ligava to intimamente com a
expanso e o desenvolvimento cultural da moderna Humanidade desde os anos 2.000,
que uma separao no era mais possvel. Alm disso, tinha-se a noo exata de que o
mais poderoso homem de Estado da galxia conhecida acabara de chegar.
O planeta Terra, mundo-matriz da Humanidade muito espalhada, era um smbolo. A
Terra, e a Humanidade que permanecera ali, com o seu enorme desenvolvimento tcnico,
econmico e cultural, era elogiada grandemente em muitos mundos do tipo do planeta
Taura.
A organizao social dos terranos era sem igual em toda a galxia. No havia
nenhum outro sistema que pudesse oferecer tais benefcios sociais aos seus cidados
completamente livres e nunca coagidos no que se referia s suas opinies. Um terrano
que adoecia e necessitava de recuperao era levado a um planeta especializado no seu
caso, onde, sem muita burocracia, recebia um tratamento custoso dos melhores mdicos
especialistas, at a sua cura completa.
A indstria pesada solar possua uma capacidade de produo de pelo menos
quinhentos sistemas solares, e baseada na sua prpria fabricao de mercadorias podia ter
a certeza de ser absolutamente moderna, com preos altura de qualquer concorrncia.
A Terra com os outros oito planetas do Sistema Solar, incluindo as luas, continuava
sendo um fator que era preciso levar em conta, politicamente, militarmente e
economicamente. A isso juntava-se a conscincia de que cada homem, mesmo
indiretamente, descendia dessa Terra.
Os terranos tinham levado em conta estes dados. Eles tinham exagerado no seu
planejamento. Mas logo se dariam conta disso.
Beirava a loucura, cobrir um gigantesco espaoporto, mesmo em parte, com um
gigantesco tapete de l. Os propulsores da Intersolar, a nova nave-capitnia da Frota
Solar, no puderam levar isso em considerao. Um fluxo de partculas incandescentes,
criada por vinte impulsores dos mais modernos, naturalmente no era apropriado para
descer sobre um tapete. Os planejadores tauranos da recepo deveriam ter levado isso
em considerao.
Rhodan estivera mais prximo do choro que do riso. Os rostos dos oficiais da nave,
com seus sorrisos irnicos, ainda o tinham perseguido durante muitas horas. Ele, o
quilos e meio, e acho que as minhas barrigas das pernas participaram desse acmulo de
banhas.
Certamente, Sir. Talvez fosse adequado afastar as pregas do uniforme dos zipers.
Se o senhor me permite uma observao, Sir.
Uma risada clara, quase guinchada, fez Rhodan virar a cabea. Ele tirou o p direito
de cima da cama luxuosa. Maurice continuou calmo, tirando ainda mais calmamente um
leno do bolso, para limpar o lugar onde Rhodan apoiara a sua bota.
A risada ficou ainda mais estridente. Rhodan estava parado diante do leito,
respirando com certa dificuldade, e coberto de suor, olhando para o outro sof, no qual
Gucky, o rato-castor, se refestelara comodamente.
Gucky abafou o seu riso, girou sobre si mesmo e agora estava deitado de barriga.
O seu olhar mostra que voc est com ideias malignas riu ele. Por que to
nervoso? Depois de amanh voltaremos para casa. E j no sem tempo! Est bem, j
vou parar de rir. Afinal de contas, quem que fez questo de pousar em Taura, hein? Eu,
talvez? Oua-me bem, grande amigo: esses sujeitos certamente faro voc pagar pelos
custos de sua visita, de alguma maneira.
Rhodan finalmente conseguiu fechar os zipers das botas de cano alto. Maurice
examinou-o atentamente.
O senhor est satisfeito? quis saber Rhodan, j mais resignado.
Tomando em considerao os diversos acontecimentos, e pelo que os rgos de
segurana conseguiram averiguar, seria necessrio levar consigo uma arma especial,
facilmente manipulvel, com fins de autodefesa, Sir. Eu me permito observar-lhe que...
Pelo amor de Deus, no seja to horrivelmente bombstico, Maurice. J no
consigo mais ouvir esse seu modo empolado de falar.
Concordo, Sir. Entretanto, com o respeito devido, devo aconselhar levar consigo
uma pistola de agulha, com disparo rpido intermitente e mecnica de tiro semi-automtica.
Rhodan suspirou. Gucky achou que o ar-condicionado estava, mais uma vez,
falhando. Naquele quarto o calor j era de quarenta e um graus centgrados.
Maurice, como j deve ter notado com seus olhos de lince, eu j estou totalmente
vestido! Uma pistola de agulha usada, colada pele do brao direito.
Em pessoas destras, Sir!
Eu sou destro retrucou Rhodan, e podia ouvir-se o trincar dos seus dentes.
Vou dar no p achou Gucky, descendo do sof. Isso aqui no est me
cheirando bem. Alis, no, eu fico. Talvez Maurice leve uns safanes?
O olhar cheio de esperana do baixinho englobou ambos os homens. Maurice
continuava impassvel. Ele procurava no ouvir essas palavras, especialmente quando
pronunciadas pelo rato-castor, que todo mundo sabia, no tinha nenhum respeito por
nada.
De repente Rhodan comeou a sorrir ironicamente, como um Administrador-Geral e
um homem de Estado galctico certamente no deveria faz-lo.
Ele abriu a jaqueta do uniforme, puxou fortemente e tentou enrolar a manga para
cima.
Maurice estarreceu. Os seus olhos realmente sairiam um pouco das rbitas.
Gucky ria estridentemente. Rhodan de repente perdera todo o seu nervosismo.
Est sentindo alguma coisa, Coronel?
Mas... mas, Sir, o senhor no est usando nem cuecas nem camiseta! Sir, eu... eu
estou horrorizado. Se eu posso me permitir chamar sua ateno para a indispensvel
etiqueta, eu...
Neste dia era destino de Maurice ser constantemente interrompido. Rhodan bateu
com ambas as mos no peito nu, respirou fundo e se espichou.
timo. Pouco se me d a sua etiqueta. Eu quero me sentir bem! E se o senhor
continuar insistindo, eu vou aparecer de calo de banho. Isso certamente acabaria
aparecendo nos anais da histria taurana, como uma piada que jamais seria esquecida.
Muito bem, onde est a pistola de agulha?
Ela est atrs do senhor, na mesinha informou Maurice, parecendo desolado.
Rhodan pegou a estranha arma defensiva e examinou-a. A mesma consistia de um
cano de disparo de superenergia, que era estendido por um mecanismo que reagia com a
velocidade do raio, em trinta e cinco centmetros. Deste modo a boca ficava sempre
bastante afastada das pontas dos dedos.
A cmara de reao era chata, ajustando-se perfeitamente musculatura do brao,
onde era segura por dois grampos fortes.
O mecanismo de extenso era acionado atravs de determinado movimento da mo.
Era necessrio um certo treinamento, para evitar que o cano da arma de agulha no fosse
acionado a um simples aperto de mo, aparecendo de dentro da manga. No havia
nenhuma mira. Esta tinha que ser substituda por um movimento treinado de todo o
brao.
Rhodan ligou a arma para tiro imediato. Se ele precisava da arma como autodefesa,
um dcimo de segundo seria importante.
Mas... mas isso muito perigoso, Sir afirmou Maurice, com um trao de
nervosismo na sua voz normalmente to calma. Se a arma da agulha sair da manga por
engano...
Desta vez o oficial de segurana interrompeu a si mesmo. O olhar de Rhodan o
levara a calar-se.
Esta arma especial da USO jamais disparou sem que eu quisesse ensinou ele a
Maurice. Por favor, ajude-me a vestir a jaqueta. O que temos hoje no programa?
Explicar isto, na realidade seria coisa do chefe do Protocolo. Como ele, entretanto,
estava adoentado, Maurice dedicara-se a essas coisas. Que ele desempenhou
conscienciosamente e sem se enganar jamais.
Depois de uma hora, tempo local, aps o almoo para o qual convidou Sua
Sabedoria, o Alto-Administrador de todos os Portos, Emined Bain-Bain, segue-se a
visitao de todas as estaes de embarque e desembarque, totalmente automatizadas, do
espaoporto de Aghiktare. Eu me permito observar que Emined Bain-Bain uma
personalidade muito influente do Conselho de Governo do planeta Taura. Seria
aconselhvel, Sir, que as iguarias oferecidas fossem comidas com especial dedicao.
Arrotar seria timo, pois uma exigncia da cortesia.
Rhodan gemeu e apalpou a regio do estmago.
Muito bem, eu vou tentar. Mais alguma coisa?
Hubert Maurice explicou o programa que se seguia. Os horrios, pelo que j se
sabia, no seriam respeitados. Com isso Rhodan esperava poder escapar dos dois grandes
banquetes das quinze e das dezessete horas.
Outros povos, outros costumes riu Gucky. Eu vou cuidar de voc.
Isso seria aconselhvel afirmou Maurice. Taura um lugar de
concentrao de agentes dos trs grandes reinos estelares. Devido s eleies, que logo
4
O espaoporto de Aghiktare, capital do planeta Taura, era um terreno de extenso
mdia. Entretanto aqui eram embarcadas mercadorias no valor de cerca de duzentos
milhes de solares por dia planetrio. Os ganhos relativamente altos de taxas
alfandegrias faziam parecer estranhas as constantes crises financeiras. Especialmente
porque Taura no mantinha nem uma Frota Espacial nem outras instalaes militares de
grande porte.
Na concepo de Rhodan e dos seus conselheiros, em Taura gastava-se dinheiro
demais em coisas abstratas. Este povo descendente de povos terranos asiticos no tinha
inclinao para as realidades da existncia.
As novas instalaes de carga e descarga correspondiam a padres tcnicos que j
eram tidos como ferro-velho na Terra e no planeta comercial Marte, j h mais de
quatrocentos anos. Rhodan era tolerante o bastante, e suficientemente corts para no
diminuir o orgulho dos tauranos, por esta nova conquista. Ele sentia-se meio torto
depois do lauto banquete no palcio opulento de Sua Sabedoria Bain-Bain. Mas isso no
era razo para tratar mal este povo corts e fidalgo, com observaes deprimentes.
Rhodan conseguira at dominar-se o suficiente para escutar atentamente as
declamaes de poemas de um mestre taurano, depois de gritar: Admirvel!, arrotar
com toda a fora e bater com os ps por baixo de sua mesinha.
Gucky, o teleportador, abandonara apressadamente o salo, para no dar na vista
desagradavelmente. A viagem de boa vontade de Rhodan certamente tivera uma certa
coroao com a sua visita a Taura.
Rhodan cambaleou, no verdadeiro sentido da palavra, atravs das instalaes de
descarga. Emined Bain-Bain, um homem de meia altura mais parecido com uma bola,
explicou bufando, arrotando e coberto de suor, o funcionamento de um transmissor de
curta distncia e energia baixa, atravs do qual as mercadorias recebidas e desembarcadas
por robs, de espaonaves chegadas, eram transmitidas diretamente, em unidades de mil
toneladas cada, para os armazns dos consignatrios.
Rhodan mostrou-se altamente interessado. Sua admirao era sem limites. Os
homens do seu servio de segurana, ao qual pertenciam tambm os quatro mutantes que,
como nicos portadores de ativadores celulares, tinham sobrevivido Segunda-CriseGnesis, no deram muita importncia s declaraes exageradas do alto administrador.
Sua ateno era dada aos arredores, cobertos de mquinas at perder de vista, e no
qual facilmente poderiam esconder-se cem ou mais atentados.
Gucky e Felmer Lloyd, os nicos telepatas que tinham escapado do caos que j
ficava muito para trs, escutaram atentamente com seus sentidos paranormais todos os
impulsos mentais de conformao anormal.
Atentados polticos ultimamente estavam na ordem-do-dia. E disto at em Taura
estavam informados. Entretanto no se dava ateno ao comando de vigilncia, fazendo
de conta que este nem existia.
Rhodan estava parado diante da marca vermelha que designava o transmissor de
irradiao. H alguns minutos passara pelo mesmo uma tonelada de carga e
evidentemente a mesma chegara ao seu destino.
Rhodan viu o planeta ficar cada vez menor nas telas de imagens. Finalmente ele
transformou-se num ponto luminoso entre bilhes de outros pontos de luz.
A fratura da coxa, que sofrer quando da queda, j estava em processo de cura. O
tecido artificial de biomoplstico injetado logo em seguida trabalhava com rapidez e
segurana. Campos de presso com fora ajustada individualmente, dando forma,
seguravam as duas terminaes sseas ainda separadas, milimetricamente na sua posio
natural.
Outras drogas que atacavam diretamente os tecidos sseos, estimulando-os a uma
velocidade elevada a mil, nova criao ssea no ponto de fratura, cuidava para uma
rpida cura total. Enquanto Rhodan continuava deitado na clnica de bordo, ficou ouvindo
os relatrios. Taura estava perdida para o Imprio Solar. Os detentores do poder da
Federao Carsulica, um Triunvirato formato por trs ertrusianos, provavelmente eram
responsveis pelo atentado.
No havia provas exatas. S se tinha como certo de que Rhodan estaria perdido se
no se tivesse ajudado sozinho. Maurice naturalmente tambm pensara em parar o
guindaste de carga, mas no conseguira alcanar a estao de comutao em tempo.
A Intersolar entrou no espao linear, com a rota indicando o Sistema Solar. A
viagem de boa-vontade terminara.
5
Entre a populao do Sistema Solar havia algumas centenas de milhares de sectrios
e fanticos incorrigveis, que achavam que a melhor forma de governo para um grande
reino estelar, com seus problemas quase invencveis, era uma ditadura.
Perry Rhodan, os ministros do seu governo e inmeros cientistas experientes, h
anos vinham tentando educar estas pessoas. Especialmente Rhodan, que j h mais de mil
e quinhentos anos conhecera ditaduras com todas as suas falhas, brutalidade e opresso,
aparecera com constantes advertncias contra esta forma de governo.
Os seus argumentos eram bvios. Se ele pudesse falar a homens dos meados do
sculo vinte, ou seja, durante a juventude de Rhodan, que tiveram que baixar suas
cabeas a criminosos em uniforme, a coisa teria sido mais simples para ele.
Agora, entretanto, no ano 3.430, depois de uma forma de governo democrtico de
mais de mil e quinhentos anos, com suas vantagens para todos, era difcil imaginar que,
por exemplo, era possvel ser-se obrigado a abdicar do direito da queixa e do direito de
opinio.
Quando Rhodan mencionava que nestes tempos sombrios do planeta Terra homens
eram castigados pelo seu modo preferencial de vestir ou do modo como usavam os
cabelos, sempre achavam muita graa.
Um argumento, entretanto, fazia pensar, ou seja, o exemplo do Imprio Dabrifa.
Rhodan pudera provar que uma chamada ditadura moderada sempre terminava numa
ditadura desptica.
Soberanos totalitrios, que por razes de oportunismo poltico e de embotamento
das massas possuam suficiente inteligncia e intuio psicolgica, para dar uma
aparncia de certa liberdade pessoal aos cidados pelo maior tempo possvel, tornavam-se feras impiedosas, no mesmo instante em que o seu poder era ameaado.
Ento eles mostravam sua verdadeira face. Ento deixavam a sua polcia secreta
fazer e desfazer sem qualquer disposio judicial. Ento punham em marcha seus
exrcitos e davam partida s suas frotas espaciais para guerras-relmpago e ataques de
surpresa, sem qualquer declarao de guerra ou outro aviso. Um terrano, socilogo,
dissera certa vez: Ditadores inteligentes tm a capacidade de guardar a aparncia do
Direito por tanto tempo, at que a ameaa d sua prpria pessoa os obriga a revelar sua
real desinibio.
Um ditador desse tipo era o Imperador Dabrifa. Que reinava sobre o grande reino
estelar oficialmente chamado de Imprio Dabrifa.
Ele era um homem esperto, hbil e de maneiras elegantes. Tinha uma conversa
espirituosa, com vastos conhecimentos em muitas reas e a radiante cordialidade de uma
tolerncia de Pai da Ptria.
Dabrifa estava na situao de fazer justia em qualquer situao. Mesmo nas coisas
que ficavam muito fora do seu interesse. Estas naturalmente eram liquidadas
rapidamente, na medida do possvel, sem chamar ateno, mas com uma dureza
impiedosa.
Aparentemente havia uma mistura de absolutismo com ditadura moderada. A sua
palavra era o que valia. Sua opinio parecia ser a opinio dos povos dominados por ele.
Rhodan escolhera Dabrifa como exemplo tpico de um governante que era capaz de
simular at ao extremo uma orientao de governo de liberdades democrticas. Ele era
tido como moderado, mas no era nada disso.
Perry Rhodan tinha prevenido os cticos no prprio Sistema Solar. Mas encontrara
incredulidade. Ditadores astutos e espertos sempre tinham sido e continuavam sendo
atores brilhantes.
A gruta era pequena, mal iluminada e com uma instalao espartana. Em caso de
necessidade, entretanto, cinquenta a sessenta pessoas encontravam lugar na mesma.
A nica entrada ficava abaixo da superfcie de um mar que, em Nosmo, o planeta
central do Imprio Dabrifa, tinha fama de ser de grande beleza, possuindo uma regio
costeira muito linda.
Dabrifala, a capital do planeta e do reino estelar, ficava a apenas poucos quilmetros
de distncia, nos flancos de uma grande baa.
Os colonos terranos que h cerca de novecentos anos tinham pousado em Nosmo,
souberam por que ergueram sua primeira colnia na costa dessa baa.
A mesma era belssima sob o ponto de vista paisagstico, oferecia um clima
saudvel e praias imensas. A cadeia de montanhas que a cercava detinha os ventos
quentes do altiplano. O altiplano entretanto podia ser alcanado em poucos minutos por
via area. O mesmo era de um solo excepcionalmente pedregoso, tendo a firmeza e
estabilidade que se precisava para a construo de um espaoporto.
Dabrifala era a prola do Imprio Dabrifa que, depois da ltima Escalada de
Expanso, dominava seiscentos e quatorze sistemas solares com muitos planetas
habitveis.
A assim chamada Escalada de Expanso nada mais era do que uma lista
astutamente conduzida de conquistas bem-sucedidas de mundos estranhos.
Na gruta havia cerca de vinte pessoas. Pareciam terranos. Elas possuam modernas
armas energticas de confeco terrana e pareciam decididas a us-las em caso de perigo.
Os canos estavam dirigidos para a superfcie da gua de uma piscina quase redonda.
Travem as suas armas pediu um dos homens, cada vez mais nervoso. Um
movimento irrefletido e os senhores acabam matando uma das maiores personalidades da
galxia.
Um dos homens armados virou a cabea. Ele olhou de cara fechada para quem dera
o conselho.
Se ele no liberar a sonda-cdigo, com o sinal vlido para hoje, antes de surgir
das guas, ns vamos atirar. O senhor est em Nosmo, meu caro! Aqui um soldado da
resistncia somente consegue sobreviver se for mais rpido sempre num dcimo de
segundo. O senhor, como especialista da USO, devia saber disso. Alm disso j est aqui
por tempo suficiente para conhecer a situao. A polcia de Dabrifa dura ao tomar e
mais dura ainda ao dar. Portanto evite aconselhar coisas que tambm podem custar a sua
vida.
O Major Arfin Stregman, ativo especialista da USO e chefe do Comando Secreto da
USO no mundo principal do Imprio Dabrifa, apertou os lbios. Ele ainda vestia o traje
de homem-r, com o qual nadara atravs do canal entre o oceano e a gruta. A mesma
ficava ao nvel da superfcie do mar.
Ele tentou mais uma vez.
O Lorde-Almirante Atlan pousou sob grandes dificuldades e com um disfarce em
Nosmo, para estabelecer contato com sua organizao. Os senhores no deviam incorrer
no risco de mat-lo, devido falha de uma sonda.
6
O especialista da USO Capito Szark Kalutsin era sigans e tinha 15,1 centmetros
de altura. De conformidade com seu treinamento ele era perito em romper campos
energticos.
O especialista da USD Tenente Barna Olphener tambm era originrio de Siga.
Tinha 15,3 centmetros de altura, e era o encarregado dos disfarces da dupla, um
verdadeiro artista.
Os dois seres humanos adaptados ao meio ambiente estavam a servio da USO h
oitenta anos. Eram confiveis, mil vezes provados e no gostavam absolutamente de
submisso pela fora de seres humanos. E isso era bom!
Os dois homens tinham recebido uma misso que podia custar-lhes a vida. Mas
disto os especialistas da USO j estavam acostumados h mais de mil anos. O Lorde-Almirante Atlan s muito raramente tinha a oferecer misses que no oferecessem
perigo de vida.
Somente criaturas que no tivessem um crebro de mutante, rastrevel por ser
justamente mutado, ou que possussem o tamanho fsico normal de um terrano, poderiam
ter oportunidade de penetrar, sem licena, no Palcio do Sol do Imperador Dabrifa, para
colher informaes, investigaes que poderiam ser levadas at o final somente atravs
da discrio e da possibilidade de uma rpida evaso em caso de perigo.
Os dois siganeses eram um time com dons extraordinrios e uma grande
experincia.
O Professor Odarin Ligzuta aparecera pontualmente.
Para os siganeses fora muito fcil esconder-se no planador anunciado, registrado
positronicamente e por isso facilmente encontrvel, apesar do mesmo ter sido revistado
previamente com aparelhos sensores. Ligzuta era naturalmente um homem que recebera
convite, o que entretanto no exclua um controle muito exato. Ele poderia levar uma
bomba para dentro do palcio, onde poderia deton-la com intuitos assassinos.
Terroristas desesperados, j mais de vez tinham cometido atentados em Nosmo.
Nenhum entretanto conseguira o seu objetivo: a liquidao do ditador.
Deste modo os dois microespecialistas tinham conseguido passar atravs dos
campos energticos, sem chamarem ateno, penetrando no ptio interno do gigantesco
edifcio. O mesmo parecia um formidvel funil, assentado na sua parte mais fina, que
erguia para o ar a sua larga abertura de entrada. Esta forma de construo o Imperador
Dabrifa tinha tomado dos antigos arcnidas.
O ptio interno tinha trs quilmetros de dimetro. Quanto mais se descia, menor
ficava a distncia entre as paredes laterais, em forte declive.
Bem embaixo, onde o fundamento de quinhentos metros de dimetro terminava,
havia um lago de tambm quinhentos metros de dimetro, no qual monstros de mundos
exticos nadavam.
A construo era arquitetonicamente significativa e imensa. Ningum sabia, alis, a
profundeza com que a parte inferior do funil penetrava na terra, e como abaixo da
superfcie ele se desdobrava. Imaginava-se apenas que ali deviam estar as grandes casas
de mquinas, s quais juntavam-se ainda alguns bunkers profundos, que se conhecia por
ouvir dizer.
S com essa atividade Barna Olphener ficou sabendo de coisas que o fizeram
empalidecer.
Especialmente os homens que ficavam mais prximos do Imperador, entre os quais
altos oficiais da Frota Dabrifiana j pareciam imaginar alguma coisa sobre os
acontecimentos prximos.
Depois de meia hora o pseudopssaro alcanou o chefe do movimento de
resistncia. Ele estava conversando com artistas do reino.
Para Kalutsin entretanto comeava uma das fases mais perigosas da sua misso.
***
Um aparelho voador baseado em planador antigravitacional o especialista sigans
da USO no podia usar, devido ao grande perigo de ser rastreado. Mesmo um micro-reator do tamanho de um dedal ele no pudera levar consigo. Tambm com este ele seria
descoberto imediatamente.
Por isso ele recebera, como alimentador energtico de sua hlice, um bloco de
bateria. O mesmo tinha uma durao limitada. O fornecimento de energia era to
diminuto que a construo de um campo defletor era impossvel. O bloco em poucos
minutos estaria esgotado. Era uma bateria de carga de alta frequncia, na qual no havia
quaisquer processos atmicos.
O capito era obrigado a proceder de modo extremamente cauteloso devido a estas
dificuldades. Ele era pequeno, certamente. Poderia esconder-se sempre, pois isso lhe
garantia a sua enorme velocidade de movimentao.
Quanto menores os siganeses ficavam, de gerao a gerao, mais rpidas ficavam
suas reaes. Esta era uma lei da natureza. Mesmo assim havia perigo de ser descoberto.
Ningum poderia aprisionar o sigans treinado com a mo. Com ele isso seria ainda mais
impossvel, uma vez que possua inteligncia e habilidade, do que um terrano, em campo
aberto, querer apanhar um rato com as mos.
Um tiro de arma energtica, entretanto ainda era mais rpido e acertava com
preciso, quando era disparado por algum rob.
Assim estavam os problemas de Szark Kalutsin.
Os dois rotores contrrios de sua hlice das costas criavam um ligeiro assobio.
Depois de ter voado ao longo dos terraos, chegou mais para cima, na regio das plantas
decorativas galactoexticas.
Aqui lhe era ainda mais fcil esconder-se, mas em contrapartida surgiu um novo
perigo. Havia animais estranhos e grandes pssaros, que no mostravam nenhum respeito
para com criaturas adaptadas ao meio ambiente terrano. Para o seu instinto ele era uma
coisinha voadora, que provavelmente podia-se comer.
Olphener notara as dificuldades do seu amigo. O que mais o incomodava era o
apitar insistente dos rotores.
Deste modo ele voltara novamente e girou agora por cima do homenzinho voador.
Ele no apenas mostrou a Kalutstin o caminho para os trs ertrusianos, mas ainda cuidou
com forte bater de asas e piados altos de pssaro, para uma sobreposio acstica aos
rudos do aparelho.
Depois de meia hora Kalutsin tinha alcanado o terrao de gala do Imperador. Ele
ficava abaixo do chamado anel de defesa, acima do qual comeava o crculo de ruas da
ameia do funil. Ali os veculos voadores eram estacionados.
O capito colocou-se na cobertura de uma forquilha de galhos de uma rvore
ornamental e desligou a hlice das costas.
O pequeno especialista sabia que agora teria que jogar tudo numa cartada s. Ele
estudara as enormes mochilas nas costas dos ertrusianos. Eram aparelhos de quase um
metro de altura e setenta centmetros de largura.
Kalutsin sabia, pelo treinamento recebido na USO, como eram aquelas mochilas por
dentro. O pssaro gritou ainda mais estridentemente e ficou voando em redor do largo
crnio daquele gigante de dois metros e meio. Nos Vigeland comeou a bater, irritado, na
direo do barracu impertinente.
Justamente neste instante, Kalutsin pousou em cima do zper de uma larga aba, atrs
da qual ficavam os controles e ajustagens da mochila energtica.
Kalutsin jogou-se com toda a fora do seu corpo contra o bloqueio magntico.
Quando apesar de tudo ele no conseguiu abri-lo, usou a propulso de sua hlice como
ajuda. E ento veio o rudo caracterstico e a aba caiu para baixo.
O capito esgueirou-se para dentro. Diversos controles estavam iluminados. Aquele
lusco-fusco era suficiente para o sigans.
Mais uma vez usou a sua hlice como meio de ajuda, para novamente poder puxar a
aba para cima. O pssaro barulhento continuava chateando o ertrusiano.
Barna Olphener somente saiu voando dali depois que a aba se fechara novamente.
Kalutsin estava em segurana.
O espao existente era pequeno at mesmo para um sigans. Mesmo assim o capito
comeou imediatamente com o seu trabalho.
Ele furou um orifcio diminuto na aba de plstico. Para ele a abertura era suficiente
para poder ver muita coisa. Depois esperou.
Ele estava deitado, ao comprido, sobre o dispositivo de fixao da aba. Ali sentia-se
mais ou menos confortvel. Somente se algum tivesse a ideia de revistar a aparelhagem,
ele estaria perdido. Mas Nos Vigeland nada sentia do diminuto peso do sigans.
***
Szark Kalutsin no tinha a menor ideia do lugar para onde fora levado por seu
estranho meio de transporte.
Seus aparelhos de medio apenas lhe haviam revelado que o ertrusiano passara por
inmeros bloqueios de todos os tipos. Mesmo um sigans, com equipagem completa de
alta energia, jamais teria passado por ali.
Especialmente cuidadoso fora o rastreamento-psi. O especialista reconheceu com
isto, muito assustado, que o tempo dos invencveis, ou seja dos mutantes terranos,
terminara. Eles somente podiam entrar em ao em lugares onde no existisse esse para-rastreamento. O poderio da Terra, h menos de mil e quinhentos anos, apoiado por
mutantes capazes, tinha sofrido srio revs.
Os trs ertrusianos eram desconfiados. Naturalmente eles possuam uma
imortalidade biolgica, mas era possvel mat-los com a mesma facilidade com que se
liquidava qualquer outro homem. Eles eram gigantes, mas poderiam ser vitimados
facilmente por uma arma energtica certeira.
Eles no tinham tirado a sua mochila energtica. Deste modo tinham a possibilidade
de erguerem sua volta, a qualquer momento, escudos de defesa, baseados no campo de
defesa terrano de sobrecarga de alta energia. E ento podiam usar de sua fora de
combate totalmente.
O especialista da USO somente pudera ver pouca coisa. O seu portador, o
ertrusiano Nos Vigeland, naturalmente estava olhando na direo de Dabrifa e dos outros
participantes da conferncia.
Rhodan tomou estes avanos tcnicos-cientficos dos antigos vigilantes das vibraes, os
ulebs, e no decorrer de sculos pode melhor-los decisivamente. Os dados de construo
do novo conversor linear terrano, chamado de Conversor-Waringer em homenagem ao
Professor Waringer, tambm so muito interessantes para ns. Determinem aos seus
comandantes de frotas para que somente ordenem o ataque decisivo depois que os
comandos de desembarque atingirem as suas metas.
Kalutsin estava cada vez mais perplexo. A brutalidade de Dabrifa era sem limites.
Depois disso, os membros da conferncia tinham deixado o salo. Eles tinham
voltado, de modo o mais discreto possvel, aos jardins do palcio, onde se haviam
misturado aos convidados.
O Capito Kalutsin e Barna Olphener entretanto imediatamente tinham voltado para
o planador do combatente da resistncia, Omarin Ligzuta. No havia mais nada para
investigar. O jogo se iniciara.
Kalutsin, no seu relatrio conclusivo da misso, ainda mencionara que no deixara
de novamente fechar o diminuto furo na aba da mochila de tal modo que nada mais podia
ser notado. Caso contrrio algum poderia ficar desconfiado.
***
Atlan deu partida Kulam-Ort ao raiar do dia. A festa do imperador terminara.
Destino do pretenso cargueiro de livre-mercadores era o Sistema Solar, no qual a Terra
tomava o seu lugar, como terceiro planeta. Atlan sabia que chegara a hora, j calculada
antecipadamente h sculos. O Caso Laurin comeara. A Terra e Perry Rhodan deviam
ser liquidados.
8
Os calendrios mostravam o dia 14 de outubro do ano 3.430 depois de Cristo. Era
um dos dias mais significativos na nova Histria da Humanidade Solar.
O Parlamento e o Administrador-Geral eram eleitos neste dia, por trs e meio
bilhes de homens com direito de voto, para mais seis anos.
Depois que Perry Rhodan voltara de sua viagem circular, ele ainda pudera usar
somente poucos dias para a sua campanha eleitoral. Os outros candidatos para o maior
posto do Imprio Solar, oito personalidades, entre as quais o Administrador de Marte,
Herp Isidonis, tinham tido bem mais tempo para apresentarem sua pessoa e o seu
programa poltico.
O posto de Administrador-Geral, que inclua a chefia de todas as Foras Armadas,
depois da modificao da Constituio Solar, ocorrida em 2.930, por voto de dois teros
do Parlamento, no mais era outorgado pelos membros do Congresso, mas sim pelo voto
direto de toda a Humanidade.
Rhodan somente pudera apresentar a sua equipe de governo no ltimo instante.
Havia homens, entre os mesmos, que tinham uma tima reputao.
E agora estavam em andamento as eleies em todos os planetas e luas habitados do
Sistema Solar. Cidados que no momento se encontravam em mundos estranhos ou nas
suas naves espaciais no cosmo, votavam em embaixadas correspondentes, ou nos seus
grmios de bordo.
Os resultados eram transmitidos para o computador principal em Terrnia, depois de
devidamente conferidos positronicamente, atravs de hiperrdio.
Para os membros do Parlamento, valia a maioria simples de voto.
Somente o Administrador-Geral precisava reunir uma maioria absoluta, de
conformidade com a Constituio Solar, portanto pelo menos 50,01 por cento de todos os
votos. Caso isso no fosse possvel imediatamente, num terceiro turno das eleies
decidia-se com a maioria simples.
Perry Rhodan encontrava-se diante do problema de ganhar para si pelo menos 6,76
bilhes de eleitores. E isto, tendo como candidatos contrrios, oito homens muito
importantes.
As opinies estavam divididas. Curiosamente, grandes grupos da Humanidade Solar
no tinham nada a criticar no Governo Rhodan, exceto o fato de o censurarem por uma
grande tolerncia no trato com povos coloniais independentes e de sua enorme
considerao quando do uso da Frota Csmica contra estes povos. E isto podia tornar-se
um fator decisivo, ou seja, poderia significar a sua derrota.
O Administrador radical de Marte, reeleito h apenas um ano atrs, apresentara o
uso dos meios de poder terranos, como o ponto nmero um do seu programa. Era
duvidoso se os eleitores estavam dispostos a estimular uma guerra galctica previsvel, ou
se os mesmos compreenderiam o quanto Perry Rhodan agira corretamente.
Se ao primeiro sinal da disperso da Humanidade em trs Reinos gigantescos e
muitas coligaes mais ou menos soltas, ele tivesse atacado com toda a dureza,
provavelmente isso no teria acontecido.
O que ele alis confessara em seus discursos de ltima hora na Televiso Solar.
O que, entretanto, teria acontecido depois? Como que os povos subjugados teriam
se comportado mais tarde? Seria necessrio apontar-se para eles os canhes de naves de
combate terranas, o tempo todo, prontos para abrirem fogo? No se provocaria, desse
modo, uma guerra de guerrilhas de grandes propores? Naves de carga espaciais
terranas no seriam atacadas, pilhadas e destrudas?
Ainda havia muitos outros argumentos, que Rhodan podia apresentar para a defesa
de sua poltica de moderao.
Alm do mais, ele mencionara que a Frota imediatamente interviera, logo que atos
criminosos tinham sido verificados.
Jamais na Histria do Imprio Solar o resultado das eleies havia sido to incerto
como neste 14 de outubro de 3.430. Os habitantes das colnias separadas, reinados
autrquicos e os mundos apenas dependentes da Terra sob o ponto de vista econmico,
no tinham mais o direito de voto, depois da modificao da Constituio de 30 de abril
de 2.930. Somente os homens domiciliados no Sistema Solar tinham o direito de
determinarem o seu Administrador-Geral.
O quartel-general eleitoral de Rhodan ficava no trigsimo andar de um hotel. O
mesmo encontrava-se nas proximidades de Solar-Hall, no qual, logo depois de terminada
a contagem de votos, era efetuada a proclamao e tomado o juramento do vencedor.
As telas de vdeo estavam todas ligadas ininterruptamente. Os primeiros resultados
computados pelo computador principal acabavam de chegar. As coisas no pareciam
boas. Herp Isidonis ia muito na frente. Entretanto, tratava-se apenas de votos computados
da populao de Marte. Os resultados da Terra e dos outros planetas e luas, bem como
das tripulaes das naves, ainda no haviam sido computados.
Exatamente neste momento Atlan chegou Terra. Ele trazia notcias, que eram to
consternadoras que Reginald Bell recusou-se a apresent-las.
Por favor, vamos esperar mais algumas horas, Atlan. Perry est que mais parece
uma coluna de sal. impossvel falar-se com ele, porm seus pensamentos esto o tempo
todo ocupados somente com a Humanidade, que sem a sua colaborao provavelmente j
teria se destrudo mutuamente, h mais de mil e quatrocentos anos atrs. Eu ainda me
lembro muito bem das condies daquele tempo. Vamos esperar, velho amigo.
E Atlan esperou. Esperou at tarde da noite, mas a deciso ainda no se dera. O
computador positrnico das eleies verificara que trs luas e grandes unidades da Frota
de Vigilncia ainda no haviam transmitido os seus resultados.
Mais ou menos s oito horas da manh, entretanto, chegou o ltimo comunicado por
rdio. Perry Rhodan fora reeleito mais uma vez como Chefe do Governo da Humanidade
Solar.
Ele recebera doze bilhes e trezentos e dezoito votos.
O juramento ocorreu somente poucas horas mais tarde. Um homem morto de
cansao entrou cambaleando nos seus aposentos. Ele transmitira ao novo ViceAdministrador-Geral e chefe em exerccio da Frota, o Marechal-de-Estado Reginald Bell,
o cumprimento das obrigaes sociais.
8
Vinte de outubro de 3.430, 10:32 m.
Cruzadores solares das flotilhas de telerreconhecimento deslocavam-se atravs do
espao e do tempo. As dez estaes secretas da USO, que ainda haviam sobrado do
antigo sistema de bases de apoio de Atlan, serviram, em muitos casos, como
transmissores de retransmisso para as mensagens de rdio captadas.
De Nosmo eram recebidas regularmente novas informaes. Os homens e mulheres
da Khonan-Tap trabalhavam em estreita ligao com o comando de especialistas da USO.
O Imperador Dabrifa mantinha conversaes praticamente sem interrupo, altos
oficiais da Frota entravam e saam no Palcio do Sol. Naves-Correio voavam para os
planetas principais da Liga Carsulica e da Unio Central Galctica.
As formaes das frotas dos trs grandes reinos foram reunidas. Supostamente
tratava-se de manobras nos limites de setores do espao, que ultimamente eram
reinvindicados pelos blues no-humanides e tambm pelos tefrodenses imigrados.
A notcia sobre as manobras csmicas era mantida propositadamente como
inofensiva. Entretanto havia milhares de detalhes e observaes que faziam concluir que
as intenes eram bem diferentes.
Todo pormenor, por mais insignificante que pudesse parecer, era coordenado e
avaliado por Nat, o computador gigante na Lua terrana. Atravs dele verificou-se
repentinamente toda a imagem de uma reunio de Frotas de planejamento
excepcionalmente estratgico. At mesmo as menores formaes das frotas pareciam ter
recebido ordens especiais. Em nenhuma parte havia concentraes de dar na vista. Mas
ao verificar-se as coordenadas, calculando-se o tempo das aceleraes e dos voos dos
diversos tipos de naves rpidas, calculando-se ainda a situao conhecida do treinamento
das tripulaes, o resultado era assustador.
Portanto, Rhodan tomou todas as medidas de emergncia para a declarao do
Estado de Emergncia Solar, das quais entretanto somente o seu crculo mais ntimo tinha
conhecimento. Alm disso foi posto em andamento todo o necessrio para o Caso Laurin,
que j era esperado desde mais de quinhentos anos. Com isto, tudo estava decidido. E no
havia mais como voltar atrs.
Os estrategistas da Coalizo Antiterrana certamente contavam com uma atividade
das flotilhas de reconhecimento terranas. Afinal de contas conhecia-se Rhodan e seus
comandantes de Frota.
Alm disso, era preciso supor que a Terra j ficara desconfiada e levar este
reconhecimento para o planejamento geral.
At mesmo se Rhodan fosse considerado como exatamente informado, a hora e o
dia do ataque lhe deveria ser desconhecido. Este era um fator com o qual o quartel-general de Dabrifa calculava.
A avaliao terrana dos acontecimentos tambm levava isso em conta. O adversrio
no era subestimado de modo algum, entretanto Rhodan possua um trunfo do qual no se
sabia na Coalizo: ele estava exatamente informado da data e da hora do ataque.
Os comandantes das formaes da Frota terrana receberam as instrues mais
estranhas de suas carreiras. Importantes posies de vigilncia tinham que ser
No cosmo reinava um caos generalizado. Muitos povos que ontem ainda tinham se
queixado de suas ligaes econmicas com a Terra, acabaram abrindo os olhos. Achavam
que Perry Rhodan queria estabelecer um exemplo. O que e por que ele o fazia, disso
ningum tinha certeza.
Entre os altos oficiais da Frota Espacial da Coalizo havia pelo menos cem opinies
diversas. Se Rhodan suspeitava da ofensiva que estava por vir, ou se ele mesmo tinha
sabido de dados concretos, atravs do seu excelente servio secreto por que, neste
caso, ele no reunia imediatamente suas cinquenta mil unidades pesadas, onde elas
seriam mais necessrias, ou seja, nos limites do Sistema Solar?
O caso era confuso. Ningum entendia que Rhodan perseguia dois objetivos com
estas medidas tomadas.
Primeiramente ele queria advertir insistentemente, sem entretanto trocar uma nica
nota, ou falar abertamente sobre estas coisas. Em segundo lugar, levado pela situao, ele
tinha que dar aqueles passos, que tinham sido preparados h quinhentos anos atrs.
***
No final da tarde do dia 28 de outubro de 3.430, Perry Rhodan reuniu-se no bunker
do seu quartel-general em Terrnia, com os seus mais estreitos colaboradores.
Os portadores de ativadores celulares j tinham aparecido mais cedo. Eram
Reginald Bell, Julian Tifflor, Homer G. Adams e o Professor Dr. Abel Geoffry Waringer.
Rhodan olhou, por muito tempo, para o marido de sua filha, Suzan Betty RhodanWaringer, falecida h muito tempo atrs. Suzan fora assassinada, ao lado de sua me,
Mory Rhodan-Abro, durante o Levante dos Pantheras, no ano 2.931. Isso fora h cerca de
quinhentos anos. O ano em que comeara a crise que agora se aproximava do seu ponto
culminante.
Naquela ocasio as colnias e os sistemas autrquicos aliados tinham se separado da
Terra. Plophos tambm estava entre estes. Mory, como presidente regente, no pudera
evitar que os Pantheras plosofenses usurpassem o poder.
Quase ao mesmo tempo houvera a Second-Genesis-Crise entre os mutantes. Tinham
sido anos de terror. Nem mesmo Gucky conseguira impedir que o crime contra me e
filha fosse cometido. Ele hoje portava o ativador celular que pertencera esposa de
Rhodan.
Perry viu as imagens do terror destes tempos erguer-se na sua imaginao. Sempre
que se encontrava com Waringer, era tomado por estas recordaes.
Como vai, Abel?
O cientista apertou, hesitante, a mo de Rhodan.
De acordo com as circunstncias. Eu no me sinto muito bem na minha pele.
Eu tambm no confirmou Rhodan, com um laivo amargo na voz. Mas j
sabamos que isso iria acontecer, no verdade? Quando naquela ocasio os mutantes
danificados, de origem japonesa, comearam a reagir negativamente aos impulsos dos
seus ativadores, voc foi o primeiro cientista que profetizou o comeo do fim. E agora
este fim se aproxima de ns. Depender de voc e do seu time de cientistas, se nosso
plano de quinhentos anos ter xito, ou se ns seremos liquidados.
A sala de conferncias j estava cheia. O Marechal-Solar Julian Tifflor,
comandante-em-chefe da Frota da base natal, interveio um pouco irritado:
No se pode falar de sermos liquidados, Sir. Se a Operao Laurin no tiver o
xito desejado, eu no ficarei olhando para as bocas dos canhes da Coalizo, sem nada
fazer. Os outros comandantes tambm no. Quanto a isto, o senhor no deveria ter
nenhuma iluso.
Rhodan olhou longamente para o marechal.
Sim, eu sei. Uma pequena revolta palaciana, no ?
De modo algum, Sir. Eu direi melhor: legtima defesa. Ns dispomos de
cinquenta mil unidades modernas, comeando pelos cruzadores-cidade at o
ultracouraado da classe galctica. Ns temos o canho transformador, decisivamente
melhorado, com alcance de tiro de at quinze milhes de quilmetros e o escudo
paratrnico, uma arma defensiva que dificilmente poder ser penetrada. Nem vamos falar
dos propulsores dimetrans para voos de longa distncia. Ns somos superiores ao
adversrio em qualquer respeito. O senhor vai entender, Sir, que os comandantes se
negam a ficar olhando, sem nada fazer, enquanto vinte e cinco bilhes de homens livres
so massacrados ou escravizados.
H vrias semanas eu j sei, Julian, que o senhor manteve uma conferncia
secreta com diversos comandantes. Pergunte ao nosso diligente Galbraith Deighton pelo
teor da conversa. Ele a tem gravada em fita.
Tifflor nem sequer virou a cabea.
Ns calculamos isso. No se trata de uma derrubada secreta e planejada do
governo, ou seja, do seu governo, Sir, mas apenas de providncias acauteladoras, que o
Plano Laurin praticamente no levou em considerao. Mais uma vez, Sir, e desta vez
com a maior insistncia: se o experimento cientfico falhar, a Frota rebater com todos os
seus meios. No podemos permitir a destruio do Sistema Solar, por um bando de
ditadores criminosos.
Neste caso teremos a guerra, Tif!
Exatamente, Sir. Que, em caso de necessidade, teremos que travar. Minha nave-capitnia enfrentar as sete naves de combate, do Imperador Dabrifa. O senhor pode ter
certeza de que estes senhores nem sequer chegaro a disparar os seus tiros concentrados
sobre ns.
Cerca de trezentos homens, membros do governo e oficiais da frota, seguraram a
respirao.
Rhodan olhou tranquilamente em volta.
Esto vendo, meus senhores, esta franqueza um dos motivos por que Julian
Tifflor Marechal-Solar h vrios sculos. Eu o compreendo inteiramente, Tifflor. Se
Laurin falhar, o senhor receber outras ordens. Eu estou convencido que ningum entre
vocs ser obrigado a disparar sobre os descendentes de nossos emigrantes galcticos.
Mais uma coisa, Tif: eu no levo a mal sua conferncia secreta. Seu planejamento de
defesa para o caso dos casos excelente.
Tifflor olhou para o Administrador-Geral um pouco confuso. Reginald Bell sorriu
discretamente para Tifflor, piscou-lhe o olho e depois seguiu Rhodan.
A conferncia final teve incio. Rhodan deu as ltimas explicaes.
O Estado de Emergncia solar, de conformidade com o pargrafo cento e nove
da Constituio, entra em vigor no dia 29 de outubro, s doze horas, tempo terrano. Em
minha qualidade de Administrador-Geral e baseado nos plenos poderes constituintes
como chefe do governo, eu assumo toda a responsabilidade. Os membros do Conselho de
Controle esto presentes. Os senhores esto de acordo com a decretao do Estado de
Emergncia? Os senhores discutiram sobre minhas intenes, que lhes foram
comunicadas previamente?
Homer G. Adams, Primeiro Senador-de-Finanas do Imprio Solar, pediu a palavra.
O rosto contrado pela dor foi representado no filme-espectro nitidamente. Isto Zwiebus
guardara como uma impresso especial.
As ltimas cenas mostravam uma tentativa de fuga. Zwiebus abateu dois homens
primitivos. E correu atravs de corredores e pavilhes. Finalmente chegou diante de uma
grande sala de ao. Estranhos em trajes de proteo estavam parados diante dele.
Zwiebus atacou-os, procurando refgio na cmara aberta, onde finalmente acabou
incapaz de se movimentar, atingido por tiros de choque.
O filme-memria terminou com uma discusso entre os estranhos. Zwiebus estava
deitado numa mesa estreita. Por cima dele girava uma esfera brilhante. Robs estavam
aplicando injees.
Os estranhos deixaram a cmara. A tela escureceu.
O filme terminara.
Deighton tomou a palavra novamente.
Uma cpia desse filme-espectral foi propositadamente passado aos agentes de
Dabrifa. Ele prova que criaturas inteligentes, semelhantes ao homem, h duzentos
milhes de anos atrs visitaram a Terra, ou melhor, o continente da Lemria. Nossos
cientistas especializados, entretanto esto inquietos. Querem que se descubra o mais
rapidamente possvel o que os estranhos visavam com os seus experimentos e se existe
perigo para a Terra. Um dos aparelhos capturados irradia constantemente em
hiperfrequncias muito curtas. Um aparelho de recepo ou um usurio, no pode ser
encontrado. Ao enigma acrescenta-se ainda o reator de alta capacidade, que pouco antes
das perfuraes entrou em funcionamento roboticamente. Estes disparates ns passamos
ao servio secreto de Dabrifa. Por l j devem estar suspeitando das coisas mais
esquisitas. Portanto, se a Operao Laurin correr de conformidade com os planos, em
Nosmo podero achar com boas razes que... digamos, um empreendimento de longo
tempo se cumpriu. Deste modo ser possvel ocultar os verdadeiros acontecimentos, at
acharmos conveniente revel-los. Quando ser isso, eu no preciso decidir. Muito
obrigado, meus senhores.
A conferncia durou at as primeiras horas da manh. As ltimas providncias
foram tomadas.
Rhodan terminou com as seguintes palavras:
Os senhores podero encontrar-me, a partir das doze horas de hoje, a qualquer
momento, na Central Principal de Comando de Mercrio. A execuo das ltimas
comutaes do sistema nos planetas, luas e estaes exteriores especializadas efetuada
por pessoal tcnico, juramentado, do grupo do Professor Waringer. O prprio Waringer
dirige a ao primria em Mercrio. A Humanidade Solar ficar sabendo, o mais tardar ao
surgimento das primeiras flotilhas da coligao anti-terrana, o que construmos, com um
trabalho penoso de mais de quinhentos anos, em Mercrio e outros oito planetas, no mais
absoluto segredo. Os custos foram imensos. Um enigma de quinhentos anos agora
encontrar a sua soluo. E agora, por favor, voltem para suas posies. Os dez
cavalheiros do Conselho de Controle do Estado de Emergncia, por favor me
acompanhem para a central de comutao em Mercrio. Isso tudo.
9
Waringer olhou o relgio. Eram trs horas da madrugada, do dia 30 de outubro do
ano 3.430.
Para os comandantes da frota da Coalizo Antiterrana tinha chegado o dia-X, para o
Professor Waringer o dia-Laurin.
Waringer estava parado, com o seu traje de proteo blindado, a algumas centenas
de metros alm do limite da sombra, luz ardente do Sol. Aqui, to prximo da zona de
librao, no polo norte do planeta Mercrio, reinava um calor forte de vinte e oito graus
centgrados.
Mercrio girava unilateralmente. Durante uma rbita em volta do Sol ele girava
apenas uma vez em torno do seu eixo polar. Deste modo ele voltava ao astro-me do
Sistema Solar sempre a mesma face.
Waringer ficou escutando o zunido da mochila energtica. Ele teve que pensar
involuntariamente nos pequenos engenheiros de Siga, capazes de construrem micro-reatores de to grande eficincia.
Depois ele olhou novamente, atravs da viseira escurecida do seu capacete, para o
Sol, no alto. Visto de Mercrio, ele era um forno atmico em chamas, que
impetuosamente lanava massas gasosas e uma energia radioativa para o espao, que
preservariam a vida e esquentariam os nove planetas durante muitos milhes de anos
ainda.
Assim espero! disse Waringer, para si mesmo.
No rdio do seu capacete houve um rudo.
O senhor chamou, Professor?
Waringer assustou-se, no seu sonho acordado.
No, obrigado. Homens idosos s vezes falam sozinhos. O senhor pode ver o
Sol?
Somente a corona, acima do crculo polar.
Ele bonito. Fantasticamente bonito, de roubar a respirao. Entretanto ele s
um astro pequeno, que entre os gigantes azuis e vermelhos da galxia representa apenas
tanto quanto um maarico atmico na Terra. Com isso quero dizer sua emanao
energtica.
Eu compreendo, Professor.
Espero que o compreenda na sua inteira consequncia. O que pretendemos fazer
certamente vai abalar um pouco o nosso velho pai-Sol. Ele no adoecer por isso, mas
certamente ficar espantado. Porm vamos acabar com isso. J chegaram novos
comunicados?
Sim. As formaes da Liga Carsulica de repente desapareceram de suas
posies de concentrao. Carsual comunica publicamente, atravs das pontes de rdio,
que as manobras perto do Eastside estariam terminadas. Tambm as unidades de Dabrifa
no esto mais por l.
Quer dizer que eles o ousaro mesmo! Ser que essa gente ficou louca? O que
que os incomoda na Terra e na Humanidade Solar? Ser que ns os perturbamos de
alguma maneira? Ns os tutelamos? Ns os ameaamos com represso?
Depois, entretanto, logo aps o comeo das construes na Terra, em Marte, Jpiter
e Saturno, o Professor Arno Kalup sofreu um acidente mortal, durante um experimento
com o conversor paratrnico.
O novo chefe da Contra-Espionagem tinha tomado este acontecimento como sada
para lentamente deixar filtrar o que queria. Que Waringer tencionava usar o modelo dos
j histricos Policiais do Tempo, e envolver todo o sistema solar num escudo paratrnico
impenetrvel.
Este fora uma informao que foi aceita como autntica.
E agora os trabalhos j tinham chegado ao fim, h muito tempo. As comutaes
poderiam ser ativadas, a qualquer tempo, por um especialista.
Waringer continuou o seu caminho. Com um elevador mecnico ele desceu s
profundezas do labirinto, e pouco depois entrou na estao de rdio.
A mesma era bem maior e com maior capacidade de transmisso que a de um
ultracouraado. Rhodan estava sentado diante de uma das muitas telas de imagens.
Waringer deixou que o ajudassem a tirar o traje de proteo blindado e fez um
aceno para Atlan, que podia ser visto na tela.
Ol, Abel. Como vai? veio a voz do arcnida. No fique franzindo a testa,
to preocupado. O meu feixe direcional est enfeixado mais que um laser. O
rastreamento, alis, est indicando que no se aproxima nenhum corpo estranho. Eu trago
comigo as ltimas notcias. Elas vm de Nosmo.
Nesse caso estou curioso retrucou Waringer, nervoso. Espero que essa
gente tenha ficado sensata. Nossas manobras com a Frota devem t-los feito pensar. Ou o
homem de hoje j chegou a um ponto em que no mais entende avisos?
Atlan deu uma risada seca.
Entender, entende. Mas, atend-los muito diferente. Por isso Dabrifa decidiu-se
pelo ataque, porque h algum tempo possui o aparelho FpF desenvolvido pelo senhor,
com o qual h cerca de mil anos conseguiu atravessar os escudos paratrnicos dos
condicionados em segundo grau, a tiros. O que que me diz disso?
Waringer perdeu a respirao. Estava com os olhos muito abertos.
O qu?...
Sim, o seu belo aparelho FpF. Dabrifa est convencido de que com o mesmo
conseguir atravessar os escudos de proteo paratrnicos das astronaves terranas.
Que loucura! Ns melhoramos, em mais de cem vezes, o emissor de raios de
contracampo paratrnicos dos ulebs. Uma carga transformadora de frequncia modulada
desviada ao hiperespao, como se nada tivesse acontecido.
Isso o senhor sabe, mas no Dabrifa. Alm disso, ele supe que as suas estranhas
construes nos planetas solares tambm podem ser eliminadas com o seu aparelho FpF.
Os seus cientistas melhoraram o modulador consideravelmente.
Nenhuma melhora vai adiantar contra uma comutao de contracampo.
Seja como for, Professor, eles esto certos de ter encontrado a hora exata. Eu vou
ficar fora do Sistema Solar. Boa sorte. Em poucas horas as naves especiais do chamado
Comando de Caa sair do hiperespao, materializando exatamente por cima dos
planetas. Eles pretendem trabalhar com emissores emocionais, que paralisam a fora de
vontade, para logo em seguida pousar, assegurar seus segredos tcnicos e em seguida
iniciar o ataque em grande escala. Caso os comandos toparem com uma vontade mais
forte do que imaginada, a ofensiva ter incio imediatamente. O plano bom, at mesmo
excepcional. Ele teria todas as perspectivas de sucesso, se no estivssemos preparados.
Dabrifa mandou construir espaonaves com propulsores de transio, j de h muito
obsoletos. Com estas, em determinadas circunstncias, ele poder aparecer bem no meio
do centro do Sistema Solar, evitando mesmo o voo linear, surgindo como que por magia.
Prestem ateno. s isso que eu tenho para comunicar, Perry...
Rhodan ficara escutando, imvel, mas tinha empalidecido um pouco. Ele
interrompeu o discurso do Lorde-Almirante.
Isso quer dizer que, atravs de nossas atividades de construo e as informaes
fingidas a respeito de um escudo paratrnico em volta de todo o sistema, cometemos um
erro terrvel? Isso quer dizer que Dabrifa e os outros detentores do poder se rearmaram
com uma pressa febril, somente para poderem atacar e anexar o Sistema Solar ainda antes
do suposto escudo paratrnico poder ser erguido? Ser que de repente parecemos to
infinitamente poderosos que, na opinio deles, eles no tinham outra soluo que a de nos
paralisarem, antes de ser tarde demais? Atlan, assim? Os seus especialistas conseguiram
informaes, investigando sobre isso?
Rhodan se erguera. Ele estava parado, muito curvado para a frente, diante da tela de
imagens. No rosto do arcnida no se mexeu um msculo sequer.
Sim. Do ponto de vista psicolgico, um raciocnio semelhante foi o estopim.
Mas eu posso tranquilizar voc. Antes de cair em autocensuras, eu devo comunicar-lhe
que a ofensiva contra a Terra viria de qualquer jeito. Voc simplesmente a acelerou em
cerca de dez anos. Se a histria com o escudo energtico gigante no tivesse sido
difundida, Dabrifa teria esperado at que suas novas construes de armas estivessem
prontas para entrar em ao. Visto obliquamente, voc o obrigou a uma investida
precipitada. E isso eu acho que estrategicamente vantajoso. Dez anos no representam
um papel muito especial na histria da Humanidade. Chegou o momento da deciso.
Tomem cuidado! Pelo menos trs mil naves com propulsores de transio devero entrar
em ao. So elas que iniciam a ofensiva. Depois seguiro oitenta mil unidades.
Oitenta mil?...
Talvez mais at. Os trs grandes reinos vo usar tudo que puderem reunir.
Existem at cargueiros com bombas. Banheiras velhas com pilotos automticos. Os seus
alvos so as estaes transmissoras. Est chegando a hora, Perry! Laurin ter que vir, ou
voc acabar tendo mesmo que disparar contra outros homens.
10
O Marechal-Solar Julian Tifflor olhou para o cronmetro de bordo. Eram treze
horas e trinta e dois minutos do dia 30 de outubro de 3.430. Ele encontrava-se a bordo da
nave-capitnia da Frota de Base, o ultracouraado Lemria.
As unidades bem adiantadas, pequenos cruzadores da USO, preenchiam a tarefa de
rastreamento que lhes fora destinada, totalmente e com muita eficincia. Seus sensores de
estrutura no deixavam de captar o menor abalo no Universo normal.
Mesmo assim Tifflor no confiou apenas nas naves de reconhecimento fora do
Sistema Solar. Atravs de uma comutao coletiva ele falou aos comandantes das dez mil
naves espaciais que cruzavam entre os planetas.
Os senhores conhecem as ltimas notcias do servio secreto. A Frota de
Coalizo est voando para o sistema. A ofensiva de surpresa, atravs de comandos de
caa com propulsores ultrapassados, ser interceptada por ns imediatamente. Isto
vlido para o caso de Laurin falhar. O agrupamento B, antes de mais nada, continuar.
Caso sejam rastreados hiperchoques, isso significar a descida das trs mil naves
estranhas. Elas chegaro praticamente com a mesma velocidade com que chegam as
mensagens de rdio de nossas naves de reconhecimento. Por isso abram fogo
imediatamente em unidades estranhas materializando. Mais uma vez: isso vlido para o
caso de uma falha de Laurin. Desligo...
***
A Humanidade solar estava metida, h duas horas j, nos bunkers atmicos dos
planetas e das luas. Depois da proclamao do Estado de Exceo e do Alerta em
Primeiro Grau, no houve mais qualquer hesitao. Rhodan explicara, atravs da
Televiso Solar, as origens para estas medidas. Com isso ele no conseguira nenhum
efeito de grande surpresa. H meses sabia-se que a situao estava tensa.
A Contra-Espionagem entrara em ao no mesmo instante. Algumas centenas de
agentes da Coalizo Antiterrana tinham sido presos. Nos anos passados, e mesmo nos
ltimos meses, estes homens e mulheres puderam trabalhar sem ser incomodados.
Naturalmente eles recebiam constantemente informaes falsas, fingidas. Galbraith
Deighton era de opinio que um perigo conhecido seria mais fcil de ser dominado do
que um desconhecido.
Ele tinha certeza de que nenhum dos agentes da Coalizo conseguira escamotear
informaes para fora do Sistema Solar. Algumas mensagens de rdio haviam
imediatamente recebido interferncias de supermodulaes de estaes bem mais fortes,
tornando-as ininteligveis.
O relgio da Histria mais uma vez parecia estar andando especialmente devagar.
Dos cruzadores de reconhecimento chegavam, em curtos intervalos, transmisses
direcionadas. Elas eram captadas ou pelas astronaves da Frota de Base ou diretamente
pelas grandes estaes planetrias, e imediatamente re-transmitidas para a Central de
Comutao principal em Mercrio.
Diante das misteriosas construes nos planetas e nas luas, haviam sido postados
robs de combate e unidades especializadas dos Exrcitos de Desembarque Espaciais
Solares. Cada programa, em seu menor detalhe, programado h centenas de anos, corria
de conformidade com este plano.
***
O salo era muito grande. Ele ficava a oitocentos metros abaixo da superfcie do
planeta Mercrio.
Tratava-se da secreta Central de Comutao principal, atravs da qual Laurin
deveria entrar em ao.
Outros sales, apenas separados da Central de Comutao principal por paredes
transparentes de plstico blindado, ligavam-se ao grande recinto. Por toda parte havia
cientistas e tcnicos sentados diante dos seus aparelhos de controle e unidades de
comutao.
O Professor Geoffry Abel Waringer tomara lugar ao lado de Rhodan. Diante deles
curvava-se uma tela gigantesca, na qual podia ver-se uma exata projeo do Sistema
Solar e todos os seus planetas.
Tratava-se de uma recepo coletiva de algumas milhares de cmeras-robs
estacionadas no espao, e que irradiavam suas imagens setoriais para o coletor em
Mercrio. A qualquer momento era possvel efetuar-se ligaes setoriais.
Rhodan ofuscou a imagem total um pouco e trouxe o setor do planeta Jpiter para a
tela. Pontinhos verdes mostravam a localizao das unidades da Frota estacionadas ali.
Tifflor est falando srio declarou Rhodan. Olhe s para isso! Ele apenas
reuniu as unidades mais pesadas e mais modernas da Frota no sistema. As formaes que
ficaram l fora, na proteo contra rastreamentos, consistem em grande parte de
cruzadores leves e pesados. Caso nosso projeto no der certo, Abel, vamos ter um inferno
por aqui. Tifflor e os outros comandantes vo invocar o seu direito de insubordinao e
atacaro.
Direito de insubordinao! repetiu Waringer, furioso. No seu rosto viam-se
manchas vermelhas. Que direito esse? Ou eu sou soldado e tenho que fazer o que me
foi ordenado, ou...
Justamente no interrompeu-o Rhodan. Ele parecia a prpria calma. Eu
concedi aos meus colaboradores militares, comeando pelo Marechal-Solar at o
Tcnico-Auxiliar, a liberdade de recusar-se a seguir uma ordem, em casos de coao
moral comprovada, estados de medo condicionados psiquicamente e patologicamente,
bem como em casos de incapacidade por motivos fsicos. E isso aconteceu muito
raramente. O motivo mais importante, agora, empregado por Tifflor e os outros
comandantes da Frota. Se eu, como chefe do Governo e Comandante-em-chefe da Frota
Espacial, dou ordens que agridem claramente a Humanidade Solar, os comandantes
podero inclusive decidir por demitir-me do meu posto.
Loucura!
Errado, isso est certo. Afinal de contas, eu poderia ficar maluco, e ordenar que
se atacasse a Terra, por exemplo. Eu de repente poderia meter na minha cabea tornar-me
um ditador, que reinasse sozinho sobre a Terra. As leis da Frota foram muito bem
examinadas. Portanto se Laurin falhar, e se eu me recusar, como at agora, a disparar
sobre os nossos atacantes, eu serei preterido. Os comandantes da Frota neste caso estaro
agindo apenas em benefcio da Humanidade Solar. Eles atacaro, seguindo o excelente
Plano Tifflor, cercaro o adversrio, enviaro caas para o interior das falanges inimigas,
e todas as coisas previstas. A Frota reunida dos trs reinos estelares com certeza ser
destruda em at noventa e cinco por cento. E agora voc poderia perguntar-me por que
eu tambm no levei em considerao um planejamento semelhante.
Waringer olhou para Rhodan, meio de lado.
Aparentemente voc inteligente demais para isso.
Inteligente, como? Rhodan girou a sua poltrona.
Os psiclogos encontrariam uma resposta melhor. Eu quero dizer que um oficial
espacial dos seus conhecimentos, obrigatoriamente se ver diante da questo, se ele
dever usar um caso claro de defesa para a destruio do seu adversrio ou no. Ningum
poderia fazer-lhe uma censura por causa disso, poderia?
Poderia, eu mesmo.
Esse outro fator. Voc poria a sua Frota em combate, se o Plano Laurin no
existisse?
Rhodan silenciou por um momento.
Eu provavelmente no teria outra alternativa.
timo. Ento eu acho que deveramos comear com as ligaes e comutaes.
Est na hora.
cedo demais achou Rhodan. Eu...
Sirenes comearam a uivar. Por cima da mesa de comutaes lmpadas violetas
comearam a piscar. A sua luz anunciava calamidade e grande perigo. Uma voz de rob
fez-se ouvir.
Setor de avaliaes da Central de Mercrio falando. O Caso Laurin est se
tornando agudo. O adversrio est atacando com a Frota de Ofensiva. As formaes
acabaram de entrar no espao linear. Laurin necessrio. Desligo.
As sirenes continuavam uivando. Algumas delas emudeciam com um som
desgastante, como os gemidos de criaturas torturadas.
Rhodan se erguera de um salto. Os seus dedos deslizaram por cima das teclas de
comutao. Numa das telas apareceu o Marechal-Solar Julian Tifflor.
Tiff, o que est acontecendo? gritou Rhodan no microfone do
hipertransmissor. Eu pensei que as formaes de caa seriam as primeiras a surgir.
Ns fomos enganados declarou Tifflor, agitado. Provavelmente as naves
de reconhecimento de Atlan chegaram com demasiada frequncia perto das naves de
transio, e foram rastreadas. Disso concluram que a utilizao da vanguarda levaria
sua destruio. Dabrifa est atacando. Sir, eu quero lembrar-lhe minha advertncia. Eu
vou retirar as unidades para o planeta.
De modo algum proibiu Rhodan. A sua voz agora soava to controlada como
esperavam dele numa situao como esta. O ataque com o grosso pode ser planejado.
Querem levar-nos a levantar a guarda planetria. Neste caso, as naves de transio ainda
poderiam aparecer. Alis, este seria o caminho mais esperto. Eu me teria decidido por
isso, logo de sada. Chama-se as formaes de defesa para duros combates,
comprometendo-as, e depois vm os comandos especiais. O senhor no retira nenhuma
nave. Isso est claro, Tifflor?
O Marechal-Solar riu alto.
U, de repente o senhor est ficando sensato novamente. Desculpe. Entendido,
Sir. As unidades permanecem onde esto. Devo passar as ordens de alerta para as
formaes externas?
O senhor conhece minhas ordens. Somente depois, se Laurin no tiver o xito
desejado.
Neste caso, tenho sua concordncia? Meu Deus, Sir, no queremos nos revoltar
de qualquer maneira. O senhor precisa chefiar a Frota. Afinal no pode ficar vendo nosso
Sistema ser destrudo.
O senhor vai receber minhas ordens, certamente ainda em tempo til. Desligo,
Tiff...
Nestes segundos chegou um hiperradiograma. Vinha de um cruzador da USO. O seu
texto foi a gota d'gua.
Cruzador-USO Mataro para Gadmi-Mercrio. Persegui atacantes com sensor de
semiespao. certa a rota para o sistema. Chegada na velocidade escalada dentro de
dez minutos. Interrompi o voo linear para emisso da mensagem, entro novamente na
zona intermediria. Assinado Mirulet, Comandante Mataro.
Rhodan no hesitou mais nem um segundo. Os detentores do poder da Coalizo
tinham derrubado o seu primeiro plano de ataque. Talvez at estivessem decididos a
desistir da conquista dos segredos terranos, e a dar incio ao ataque, antes que isso se
tornasse impossvel devido a acontecimentos de natureza desconhecida.
Rhodan teve uma viso integral da situao. Ele era um homem que conseguia
colocar-se na situao de outro homem, com brilhante clareza de esprito.
Era possvel at que o grande planejamento com os chamados comandos de caa
tivesse sido apenas uma manobra inteligente para ludibriar os terranos. Esse pensamento
no era insensato. Talvez at os especialistas de Atlan tivessem sido guiados
conscientemente para fazerem esse tipo de transmisso de informaes.
Rhodan de repente viu claro. A reunio macia da Frota por cima do planeta
pretensamente em perigo, enfraquecia a fora de defesa das outras unidades. Mesmo
assim no se podia tomar o risco de fazer recuar as formaes planetrias de Tifflor,
fazendo com que elas se atirassem, apressadamente, contra a grande ofensiva. Elas
deviam ficar no lugar em que se encontravam. A probabilidade de que trs mil naves
velozes surgissem repentinamente era bem menor, mas ainda existia.
Rhodan deu as ordens decisivas. O plano de quinhentos anos entrou em execuo.
Laurin acordou.
Algum entregou um capacete de rdio para Rhodan. Ele o colocou, ajustou os
fones nos ouvidos e ligou a recepo. A Central Principal de Comutao de Mercrio no
podia mais ser reconhecida, de um segundo para o outro.
Em toda parte as mquinas comearam a rumorejar. Um trovo surdo, que tornava
impossvel qualquer outro entendimento normal, abalou at mesmo os bunkers mais
profundos.
Algumas centenas de telas panormicas comearam a brilhar. A mais importante
delas era a que tinha Rhodan, Waringer e seus mais estreitos colaboradores sua frente.
Aquela imagem direta, compilada de uma recepo coletiva, mostrava o Sistema
Solar, que empalideceu repentinamente.
Um brilho imenso, mais claro que o Sol, espalhou-se. Por entre as torres gigantes do
polo norte de Mercrio deslizou um raio energtico de vrios quilmetros de dimetro.
Ele era hiperveloz e no era vinculado ao espao-tempo einsteiniano.
Ele se uniu, em velocidade de pensamento, com o sol do sistema. Este era o
momento crtico. Rhodan ouviu robs falando. Os seus comunicados eram claramente
compreensveis, insensveis e totalmente pragmticos.
Bem diferentes soavam as vozes dos homens e mulheres, que transmitiam os
resultados de suas medies para Waringer.
ver o Sistema Solar a no ser que o mesmo casse de volta ao tempo normal, ou ento se
um cientista genial tivesse a ideia de executar o experimento de Waringer ao contrrio.
A Zona Instvel, no fundo j era um elemento integrante do hiperespao preposto. O
campo de mar anti-temporal, entretanto impedia uma desmaterializao e criava a
necessria estabilidade. O Sol servia como fonte de fora.
Perry Rhodan estava diante do problema de explicar os processos tcnicos do plano
de quinhentos anos a vinte e cinco milhes de homens. Alm disso ele tinha que prestar
contas sobre o fato de no ter enfrentado o ataque, que ficara pblico atravs de
mensagens dos agentes, e no ter utilizado a Frota Solar, para um contragolpe duro e sem
quartel.
A transmisso da Televiso Solar estava em andamento. Rhodan podia ser visto em
bilhes de telas de vdeo.
***
...depois da crise Second-Genesis e a desero das antigas colnias, tivemos a
certeza de que os descendentes dos antigos emigrantes queriam seguir seus prprios
caminhos. Eu lhes concedi a completa soberania, apesar de j haver indcios de ditaduras
que se formariam, l pelo ano de 2.931. Conforme j sabem atravs da Histria da
Humanidade, ns conseguimos, no ano 2.437, capturar os segredos tcnicos dos
condicionados em segundo grau, portando da chamada Primeira Potncia de Vibraes.
Entre estes tambm havia documentos sobre um gerador de tempo baseado em
conversores paratrnicos.
Aos meus colaboradores e a mim mesmo ficou claro que algum dia estaramos
defrontando adversrios que tambm eram de descendncia humana. Nada nesta galxia
mais perigoso, mais duro e mais progressista do que o indivduo homem. Formaram-se os
trs reinos estelares. Ns poderamos ter reprimido este acontecimento pela fora das
armas. Entretanto no teramos ganho amigos com isso. Os combates teriam sido terrveis
e teriam se estendido por sculos. Por isso eu desisti de uma manuteno da ordem
acostumada pela fora, tomando para mim um exemplo da primeira fase da Histria da
Humanidade. Povos que buscam a liberdade somente podem ser dominados por algum
tempo. Atravs de discusses anteriores, os senhores conhecem minhas razes. As
mesmas foram honradas pelo grande nmero de votos que recebi.
Rhodan interrompeu o seu discurso, para dar lugar a inseres no filme. Mostrou-se
a criao da Central Principal em Mercrio. Um locutor descrevia o que se passava.
O campo de mar anti-temporal, desenvolvido pelo time de Waringer, baseia a
sua alimentao energtica num raio direcional hiperveloz, chamado de Sorvedor
Hipertrnico. A energia retirada do Sol recebida pelo Transformador Principal de Mars
em Mercrio, transformado em unidades de vibraes hiperenergticas e passando-as
adiante, atravs de uma ligao paracombinada, com velocidade ultra-luz, para as
estaes planetrias.
Estas estaes de fora podem ser comparadas com projetores de grande escala. So
chamadas de Conversores Unidirecionais Anti-temporais.
Eles criam o campo MAT, que em consequncia de sua estrutura consegue suprimir
o nvel do plano de tempo normal e criar um plano de existncia neutro, que entretanto
existe temporalmente cinco minutos para dentro do futuro. O local de permanncia
cosmonavegatorial no se modifica. O Sistema Solar continua parado no mesmo lugar
que antes, somente no pode mais ser avistado, rastreado ou atacado por habitantes do
Waringer apontou para uma outra tela. Na mesma de repente podia ver-se inmeros
clares de nuvens atmicas que se interligavam.
A primeira sonda de observao voltou ao tempo real. Estas so imagens do
espao normal. As estaes transmiform explodiram suas cargas.
Waringer saiu dali em silncio. Ele precisava ficar s consigo mesmo e com o seu
triunfo cientfico.
Rhodan ficou parado longamente diante da grande tela de vdeo, que mostrava o
mundo exterior. O espao normal se transformara nisto.
A nova poca comeou. Como vai terminar? raciocinou Rhodan, sem falar a
ningum diretamente. A mim parece que atravessamos o primeiro crculo do destino.
E agora comeamos de novo, do comeo. Desta vez provavelmente vai ser mais difcil de
unir a Humanidade. Mas vamos tent-lo, vamos tent-lo sempre. Vale a pena nos
esforarmos pela Humanidade.
Rhodan tambm afastou-se. Por cima de Mercrio entretanto erguia-se o raio de
suco hipertrnico. Ele trazia a energia que era necessria para a manuteno do campo
de mar antitemporal.
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