A rtigo

Agroecologia e
Desenvolvimento
Rural Sustentvel:
perspectivas para uma
Nova Extenso Rural
*
Caporal, Francisco Roberto**
Costabeber, Jos Antnio***

Entramos numa poca de ilimitao e nisso que temos o desejo de infinito (...). A
sociedade capitalista uma sociedade que caminha para o abismo, sob todos os pontos de
vista, por no saber se autolimitar. E uma sociedade realmente livre, uma sociedade
autnoma, deve saber se autolimitar, saber que h coisas que no se pode fazer, que no
se deve nem tentar fazer, ou que no se deve desejar. Vivemos neste planeta que estamos
destruindo (...). Tantas maravilhas em vias de extino. Penso que deveramos ser os
jardineiros deste planeta. Teramos que cultiv-lo. Cultiv-lo como ele e pelo que
(...). A tarefa enorme (...). S que isto est muito longe no s do atual sistema quanto da
imaginao dominante. O imaginrio de nossa poca o da expanso ilimitada (...). Isso
que preciso destruir. nesse imaginrio que o sistema se apoia
(Castoriadis, 1999).

16

Resumo: O artigo pretende ser um esforo de sntese e sistematizao de elementos

tericos e conceituais que esto dando suporte para o que denominamos de uma Extenso Rural Agroecolgica. Nele se busca resgatar um amplo debate terico sobre sustentabilidade e sobre estratgias de interveno capazes de contribuir para a construo de
estilos de desenvolvimento rural e
de agriculturas sustentveis, des* *Os autores deste texto foram bolsistas do CNPq (Conselho Nacional de
tacando o papel diferenciado que
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico), durante a realizao do Programa
precisa ter a extenso rural como
de Doctorado en Agroecologa, Campesinado e Historia Instituto de
instrumento deste processo de
Sociologa y Estudios Campesinos, Universidad de Crdoba, Espanha, concludo em 1998.
construo. Assim mesmo, referenciamos, como base emprica, o que
** **Eng. Agr., MSc., Dr., Extensionista rural e Diretor Tcnico da EMATER/
vem sendo estabelecido, desde o
RS-ASCAR. Rua Botafogo, n 1051. Bairro Menino Deus. CEP 90.150incio de 1999, na Extenso Rural
053 Porto Alegre (RS). E-mail caporal@emater.tche.br
do Rio Grande do Sul. Se conclui
que um novo estilo de desenvolvi*** ***Eng. Agr., MSc., Dr., Extensionista Rural e Assessor Especial da
EMATER/RS-ASCAR. Rua Botafogo, n 1051. bairro Menino Deus. CEP
mento rural, determinado pelo im90.150-053 Porto Alegre (RS). E-mail jacbeber@emater.tche.br
perativo scioambiental, exige uma

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo
prxis social diferenciada por parte dos agentes envolvidos e, portanto, uma Nova Extenso Rural, praticada com base em um novo
profissionalismo. Ademais, esse processo de
mudana constitui-se em um novo desafio para
as instituies de ensino e de pesquisa.
Palavras-chave: Agroecologia, Desenvolvimento Rural Sustentvel, Extenso Rural.

1 Introduo
Em 1994, quando publicamos o texto
intitulado Por uma nova extenso rural: fugindo da obsolescncia (Caporal e Costa Beber,
1994), dizamos: no podemos nos deixar levar pelo imobilismo conservador que continua
aprisionando as organizaes pblicas de extenso rural. Ao mesmo tempo, propugnvamos por uma mudana drstica no papel da
extenso rural pblica, para que esta pudesse, de fato, dar conta dos novos desafios socioambientais impostos pela sociedade.
No era sem sentido, portanto, o alerta formulado naquela poca, quando sugeramos,
tambm, que os ensinamentos da Agroecologia (...) podero se tornar necessidades
inadiveis, com vistas a promover a recuperao e a conservao dos recursos naturais
no mbito das unidades familiares de produo. Igualmente, alertvamos para a necessidade imediata de um enfoque extensionista
orientado a resolver a problemtica socioambiental decorrente da aplicao do modelo convencional de desenvolvimento, em geral, e do
modelo qumico-mecnico na
agricultura, em particular.
Felizmente, ainda que passados cinco anos, vemos agora se
concretizando um conjunto de
mudanas no extensionismo rural do estado do Rio Grande do
Sul, que pode vir a tornar-se um
novo paradigma ou uma nova referncia para a prtica da Extenso Rural no Brasil.
Com efeito, o presente artigo

procura discorrer sobre algumas das bases

tericas que esto dando suporte para a construo de uma nova Extenso Rural1 - aqui
definida como Extenso Rural Agroecolgica - ,
que constitui-se num esforo de interveno
planejada para o estabelecimento de estratgias de desenvolvimento rural sustentvel, com
nfase na participao popular, na agricultura familiar e nos princpios da Agroecologia
como orientao para a promoo de estilos
de agricultura socioambiental e economicamente sustentveis. Na realidade, se trata de
um enfoque de interveno rural oposto ao
difusionismo reducionista homogeneizador
que, desde meados do sculo XX, auxiliou a
implantao do modelo de agricultura de tipo
Revoluo Verde.
Neste contexto, o artigo inicia abordando
alguns temas-chaves da sustentabilidade,
onde se destacam duas correntes principais
e antagnicas: a ecotecnocrtica e a ecossocial. Isso ajuda compreenso de que o conceito de desenvolvimento sustentvel apresenta
uma grande ambigidade e que, portanto,
para ser operacional, precisa ser relacionado
no apenas com a sustentabilidade econmica, mas tambm, e principalmente, com a sustentabilidade socioambiental e cultural de sociedades concretas, permitindo assim a busca e a construo social de contextos de sustentabilidade crescente no curto, mdio e longo prazos, cabendo Extenso Rural um importante papel neste processo.
Na seqncia, se defende a
adoo da Agroecologia como
paradigma diretivo para promover o manejo adequado dos
recursos naturais e para reduzir os impactos sociais, econmicos e ambientais negativos,
causados pela mal denominada agricultura moderna. Aps
uma rpida abordagem do conceito de Agroecologia e sua gnese no pensamento social al-

17

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo

18

ternativo, so mencionadas as
bases ou premissas epistemolgicas que apiam e do sustentao a este novo campo de
conhecimentos. Se faz referncia ainda ao processo de ecologizao, que representa precisamente a essncia da transio que a agricultura estaria experimentando a partir deste final de sculo.Como entendemos, a ecologizao provavelmente no ser um processo unilinear, podendo seguir distintas vias, alinhadas ou com
a corrente ecotecnocrtica (intensificao verde), ou com a corrente ecossocial (transio
agroecolgica), o que implica tambm a necessidade de a Extenso Rural pblica fazer a
sua opo, definindo qual caminho trilhar.
A opo da Extenso Rural do Rio Grande
do Sul foi bastante clara, no sentido de apoiar
o processo de transio agroecolgica, por entender que a agricultura um processo de
construo social e que, portanto, so as famlias rurais que devem assumir o papel de
sujeitos ativos nos processos de desenvolvimento socioeconmico e cultural de suas comunidades. Por esta razo, o artigo tambm
expe - em carter informativo - a nova misso, os objetivos e as estratgias de ao que
atualmente esto orientando todos os esforos da Extenso Rural gacha. A nfase colocada na agricultura familiar (pblico exclusivo), na Agroecologia (base cientfica) e nos
mtodos educativos e participativos (metodologia de interveno democrtica) vem demonstrando a sua firme disposio de encarar os
desafios da sustentabilidade como o ncleo
fundamental de sua mais nobre misso.
Como ltimo ponto, o artigo traz algumas
reflexes a respeito dos grandes desafios que
enfrenta a nova extenso rural que est sendo desenhada no Rio Grande do Sul. O seu
sucesso depender do que estamos denominando de um novo profissionalismo, capaz

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

de ver a agricultura e os agricultores de modo distinto do

que at agora conseguiu ver.
necessrio entender a agricultura em sua complexidade, que
vai mais alm de aspectos meramente econmicos para incluir dimenses socioambientais e culturais importantes,
sem as quais dificilmente se
poder almejar, de fato, a construo do desenvolvimento rural sustentvel em seu sentido mais amplo.
Assim, o difusionismo tecnicista precisa ser
superado em favor da Extenso Rural Agroecolgica, conceito orientador da nova prtica
extensionista que apresentamos no final do
presente artigo.

2 A sustentabilidade como
exigncia para a construo de
novas vias de desenvolvimento
O desenvolvimento, em sua formulao
mais ampla, significaria a realizao de potencialidades socioculturais e econmicas de
uma sociedade em perfeita sintonia com o seu
entorno ambiental. Sua conceituao pioneira provavelmente se deva a Caspar Friedrich
Wolff, quando, ainda no sculo XVIII, se referia ao desenvolvimento embrionrio como o
crescimento alomtrico (variao das relaes
entre as partes) em direo forma apropriada do ser (Sevilla Guzmn et al., 1999).
No entanto, a partir da construo do pensamento liberal, a aplicao do conceito de
desenvolvimento passou a conotar uma idia
de crescimento econmico, adotando como
parmetro definidor do desenvolvimento os
padres de vida e de consumo alcanados pelas naes ocidentais industrializadas. O conceito de desenvolvimento passaria a significar, portanto, a corrida de sociedades distintas e heterogneas em direo a um modelo
de organizao social e econmica considerado desenvolvido, ou seja, passar de uma

A rtigo

Estratgias convencionais de
desenvolvimento j comeavam a se
mostrar insuficientes para dar conta das

condio indigna, chamada subdesenvolvimento, para um modelo de sociedade ocidental,

capitalista e industrializada, mediante estratgias geradoras de crescimento econmico
(Esteva, 1996).
A partir da dcada de 1970, os resultados
da aplicao das estratgias convencionais de
desenvolvimento j comeavam a se mostrar
insuficientes para dar conta das crescentes
condies de desigualdade e de excluso social. Apesar do crescimento do PIB, as anlises
destes resultados passavam a indicar que tais
estratgias estavam ocasionando graves danos ao meio ambiente. Os efeitos contaminantes dos agrotxicos, dos resduos, do lixo e das
contaminaes gasosas, assim como vrios
outros problemas derivados do estilo de vida
prprio das sociedades altamente industrializadas, por exemplo, fariam nascer a conscincia sobre a incapacidade de controlar-se as
externalidades2 inerentes ao modelo hegemnico e, portanto, se impunha a necessidade
de outro desenvolvimento.
Neste contexto, surgem novas orientaes
tericas que, partindo dos impactos negativos causados pelo modelo de desenvolvimento convencional at ento adotado, propem o
uso de conceitos mais abrangentes, tais como
o desenvolvimento com eqidade e o ecodesenvolvimento3 . Isto , dada a comprovao de que os modelos centrados no imperativo do crescimento econmico no alcanaram
os objetivos pretendidos, o que seria posteriormente declarado como algo impossvel4 ,
nascem as correntes ou enfoques da sustentabilidade como uma resposta aos resultados
destrutivos dos modelos de desenvolvimento
e das tecnologias implementados depois da
Segunda Gerra Mundial.

2.1 Principais enfoques da

sustentabilidade
Se crescimento econmico havia sido a palavra mgica das quatro primeiras dcadas do
desenvolvimentismo, contemporaneamente o

crescentes condies de desigualdade e

de excluso social
discurso sobre o desenvolvimento incorporou,
definitivamente, a problemtica socioambiental. Disso decorre que a busca de respostas
problematizao da relao entre natureza e
sociedade passasse a ser articulada mediante
o que Escobar (1995) chama de dilogo de
discursos entre trs correntes de pensamento: a liberal, a culturalista e a ecossocialista.
Apesar da complexidade de cada um destes discursos ambientalistas, utilizamos neste texto uma classificao mais simplificada,
reunindo os discursos culturalista e ecossocialista - por seus pontos de convergncia numa s perspectiva, que aqui chamamos de
corrente ecossocial. Assim mesmo, o discurso
liberal, por sua estreita vinculao com a
tecnocracia mundial, denominamos aqui corrente ecotecnocrtica.
Entendemos que de suma importncia
adotar a classificao e diferenciao dos discursos sobre sustentabilidade, na medida em
que o uso do conceito de desenvolvimento
sustentvel tem permitido toda a sorte de
ocultaes de natureza ideolgica, que leva a
uma profunda confuso, j que esconde as
discrepncias de fundo existentes entre as
diferentes escolas de pensamento sobre sustentabilidade (Caporal, 1998)5 .

a) Corrente ecotecnocrtica
Construda nos marcos da Teoria do Equilbrio, a corrente ecotecnocrtica nasce do
corao da modernidade ocidental (Escobar,
1995), e sua verso mais conhecida aquela
difundida pelo Relatrio Brundtland6 . Partindo da necessidade de um crescimento econmico continuado - ainda que aceitando os limites impostos pela Natureza - , tenta, por
um lado, resolver a equao entre crescimento, sociedade e meio ambiente mediante a ado-

19

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo

20

o de um otimismo tecnolgico e de artifcios econmicos. Por outro lado, esta perspectiva tenta solucionar a problemtica socioambiental e os limites ao crescimento, mediante mecanismos de mercado, como podem ser
o estabelecimento de preos a produtos e servios da natureza, a cobrana de taxas ou impostos pela deteriorao ambiental ou o artifcio de internalizao das externalidades7 .
No que se refere agricultura, esta orientao terica se torna operativa atravs da
idia da intensificao verde, ou seja, pressupe que possvel seguir o mesmo padro
tecnolgico dominante, incorporando uma
nova gerao de tecnologias, teoricamente
menos danosas ao meio ambiente. Entretanto, sua estratgia est alicerada no aprofundamento permanente da intensificao tecnolgica em reas de alto potencial produtivo,
atravs do uso abundante de insumos industriais, conformando assim o que vem sendo
chamado de Revoluo Verde Verde ou Revoluo Duplamente Verde . Por outro lado,
desconsidera os j amplamente conhecidos
efeitos sociais, econmicos e ambientais perversos da modernizao tecnolgica do campo,
especialmente no contexto dos ditos pases subdesenvolvidos ou em desenvolvimento.
Esta hiptese tecnicista, calcada no otimismo tecnolgico, segue sendo excludente sob o
ponto de vista socioambiental e no enfrenta
questes-chaves da sustentabilidade, na medida em que nela no h espao para pensarse a preservao da
biodiversidade e nem
mesmo para respeitar
a diversidade cultural. Deste modo, a
Revoluo Verde Verde seguiria sendo um
esforo de homogeneizao do padro
agrcola dominante,
adaptado aos agricultores que podem ado-

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

tar as novas tecnologias, sem haver a preocupao com as externalidades negativas

comprovadamente inerentes a tal modelo, ou
at mesmo tentando estabelecer preos e taxas fictcias a modo de internalizar os custos
destas externalidades mediante formulaes
economtricas.

b) Corrente ecossocial
Quase ao mesmo tempo em que se conformava o discurso ecotecnocrtico do desenvolvimento sustentvel, nasceriam tambm correntes de pensamento ditas alternativas, cujo
discurso - que mais nos interessa neste momento - agrupamos sob a denominao de
ecossocial. Provavelmente, uma das primeiras
abordagens contemporneas nesta perspectiva, como novo enfoque para analisar a problemtica do desenvolvimento, tenha nascido ainda na dcada de setenta, a partir do surgimento
do conceito de ecodesenvolvimento8 .
A noo de ecodesenvolvimento sustenta a
idia da necessidade de um novo critrio de
racionalidade que fosse amparado por duas
dimenses de solidariedade: a solidariedade
diacrnica, com respeito s geraes futuras,
mas sem esquecer a solidariedade sincrnica,
que deve ser estabelecida entre as geraes
presentes. Alm disso, supe o pluralismo tecnolgico, calcado na importncia da utilizao das tecnologias tradicionais e modernas
de forma adequada, respeitando as condies
do ecossistema local e, ao mesmo tempo, estando de acordo com as necessidades e decises conscientes dos atores envolvidos nos
processos de desenvolvimento. Se adverte, desde ento, que o mercado imperfeito e incapaz de resolver todos os problemas - especialmente os socioambientais -, podendo, inclusive, gerar um mau desenvolvimento (Sachs,
1986).
O enfoque defendido por Sachs e seus seguidores, de certa maneira, parece estar influenciado pelas correntes humanistas, na
medida em que se admite a possibilidade de

A rtigo
que os homens manifestem comportamentos altrustas, indo contra a idia do indivduo econmico racional, da economia
neoclssica. Contudo, o ecodesenvolvimento
no descarta a necessidade de planejamento
para o desenvolvimento nem a influncia dos
governos e suas polticas, particularmente
quando se trata de enfrentar as imperfeies
do mercado capitalista. Mesmo assim, est em
desacordo com a noo de globalizao defendida pelo liberalismo econmico ecolgico
(Sachs, 1981; Sachs, 1986).
Na seqncia da formulao terica antagnica perspectiva liberal, encontramos os
enfoques culturalista e ecossocialista. O discurso articulado sob o enfoque culturalista se
ope corrente liberal, defendendo uma posio contrria ao desenvolvimento e criticando
a cultura ocidental, a cincia e a tecnologia
moderna, consideradas como as principais
causadoras da atual crise9 . Os culturalistas
enfatizam a cultura como instncia fundamental de nossa relao com a natureza, dirigindo suas crticas aos que tentam subordinar a natureza mediante o que vem sendo
chamado de esverdeamento10 da economia. No
discurso culturalista est bem presente a idia
da natureza como um ente autnomo, fonte
de vida no somente material mas tambm
espiritual, existindo, portanto, uma continuidade indivisvel entre os mundos humano, material e espiritual (Escobar, 1995).
De modo semelhante, a elaborao terica
dos ecossocialistas tambm parte da crtica
corrente liberal, destacando-se, porm, pelo
seu interesse e centralidade na Economia Poltica. Temas como a teorizao da natureza
do capital em sua fase ecolgica e a crtica
ao mercado - por sua incapacidade de responder tanto aos desafios da pobreza como aos
desafios ambientais -, fazem parte do marco
terico dos ecossocialistas, que tambm sugerem estratgias alternativas no apenas no
que se refere organizao do trabalho como
tambm s formas de produo e comerciali-

zao. Alm disso, defendem um desenvolvimento que respeite os distintos modos de vida
e as diferentes culturas e que favorea a preservao da biodiversidade. Em sntese, propem uma mudana no sistema e nas orientaes econmicas dominantes, em favor de
novas estratgias que, baseadas na descentralizao dos processos produtivos, sejam
compatveis com as condies ecolgicas e
capazes de incorporar as identidades tnicas
e seus respectivos valores culturais.
Continuando a acumulao terica da corrente ecossocial, encontramos contribuies
vindas da teoria marxista ecolgica, que tenta explicar, a partir de uma nova viso de
mundo, uma nova perspectiva de transio ao
socialismo, determinada pela dupla contradi-

Um desenvolvimento que
respeite os distintos modos de
vida e as diferentes culturas e que
favorea a preservao da
biodiversidade

o do capitalismo. Destacamos, neste sentido, as contribuies de OConnor, que, analisando as contradies do capitalismo sob a
perspectiva do neomarxismo ecolgico, afirma que a continuidade da acumulao capitalista s possvel mediante a continuidade da
explorao e da contaminao da natureza.
Assim, pois, j no se trataria simplesmente
de um problema de reproduo das condies
de produo, seno que estaramos frente
ameaa de viabilidade do ambiente social e
natural como meio de vida (OConnor, 1990)11 .
A modo de sntese, podemos dizer que,
embora seus seguidores no formem um gru-

21

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo
po homogneo, a corrente ecossocial se caracteriza por suas reivindicaes de mudanas estruturais profundas na sociedade e de
um novo pacto de solidariedade, permitindo a
construo de um novo projeto histrico e a
busca de novos rumos nas estratgias de desenvolvimento.

2.2 Noes sobre

desenvolvimento sustentvel

22

O que mais encontramos na literatura contempornea sobre sustentabilidade , por um

lado, o esforo de muitos autores em estabelecer um conceito de desenvolvimento sustentvel e, por outro lado, o trabalho de outros
tantos mostrando as insuficincias dos conceitos existentes. Com isso, no
pretendemos negar o avano do
conhecimento cientfico na
construo de um novo paradigma ou na tentativa de estabelecer um conceito consensual de desenvolvimento sustentvel, pelo menos entre aqueles que aderem a tal paradigma. O que queremos dizer que
no podemos ficar imobilizados
por esta falta de consenso, at
porque este pressuposto da cincia convencional - de que para agir no sentido da sustentabilidade necessrio um conceito claro e operacionalizvel - tem seu
contraponto na histria de determinados grupos sociais que alcanaram importantes contextos de sustentabilidade, ainda que desconhecendo a lgica formal ocidental do significado de um conceito.
Sendo assim, e no marco das aproximaes necessrias para o estabelecimento da
Extenso Rural Agroecolgica defendida neste texto, optamos por fugir da armadilha
conceitual do desenvolvimento sustentvel e
partir de elementos orientadores que impulsionem estratgias de ao dirigidas constru-

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

o de contextos de sustentabilidade compatveis com a noo de desenvolvimento local

agroecolgico (Sevilla Guzmn, 1999). Sob
esta perspectiva, iniciamos por negar os conceitos ecotecnocrticos, uma vez que, ademais
de serem extremamente vagos, tentam desviar
o foco da ateno sobre o desenvolvimento e
suas dimenses sociopolticas, ticas, culturais e ambientais para dimenses mais estritamente tcnico-econmicas, obviando os compromissos ideolgicos e minimizando as contradies internas das estratgias propostas.
Esta negao vem acompanhada da compreenso de inevitveis relaes entre o desenvolvimento sustentvel da corrente ecotecnocrtica (liberal) e a globalizao neoliberal baseada no mercado, assim como na evidente
relao centro-periferia, que
determina o estabelecimento
de pautas de desigualdade social e de distribuio do poder, da
propriedade, da riqueza, do
status e dos privilgios, tanto
em nvel internacional como no
interior de uma sociedade especfica (Sevilla Guzmn e
Alonso Mielgo, 1994).
Portanto, o marco terico
para uma Nova Extenso Rural dever orientar-se pela busca contnua de estratgias que
impulsionem padres socioculturalmente desejveis e que estejam apoiados na evoluo
histrica dos grupos sociais em sua co-evoluo com o ecossistema em que esto inseridos. Isto implica a necessidade de construir
contextos de sustentabilidade e de resistncia etnoecolgica compatveis com a realidade
do pblico beneficirio da extenso rural. Tambm exige compreender, desde o incio, que a
agricultura familiar 12 , ao mesmo tempo,
unidade de produo, de consumo e de reproduo e que, portanto, funciona mediante uma
lgica de produo combinada de valores de uso

Sendo, pois, a agricultura uma

A rtigo

atividade humana, ela uma

construo social que, alm de ser
ambientalmente determinada, est

e de mercadorias, objetivando sua reproduo.

Obviamente, se trata de uma lgica diferente
daquela que impulsiona a agricultura capitalista.
Por tudo isto, o trabalho com a agricultura
familiar - sob a tica da construo de contextos de sustentabilidade - exige de parte dos
agentes de desenvolvimento (OGs ou ONGs)
a compreenso de que os agricultores tradicionais (ou camponeses, se se prefere), no processo de insero em sua matriz social, esto
submetidos a um contexto ecolgico especfico e sua socializao ocorre mediante um processo de aprendizagem, experimentao e
erro, mediado pelo conhecimento de processos biolgicos e sociais j presentes no seu
entorno sociocultural.
Desta forma, como ensina Iturra (1993), o
saber dos camponeses se desenvolve na sua
heterognea ligao ao grupo domstico e ao
grupo de trabalho e, portanto, a conduta
reprodutiva rural o resultado de uma acumulao de conhecimentos - uma epistemologia - sobre o sistema de trabalho que no
vem de livros e textos, mas sim da relao entre
as pessoas, seu ambiente e as interaes resultantes desta relaes. Nesta perspectiva, a
busca de sustentabilidade na agricultura e no
desenvolvimento rural implica reconhecer a
existncia deste saber - construdo mediante
uma lgica indutiva - que vai sendo estabelecido na histria dos grupos sociais na medida
em que se v fazer, se escuta para poder dizer, explicar e devolver este conhecimento.
Sendo, pois, a agricultura uma atividade humana, ela uma construo social que, alm
de ser ambientalmente determinada, est subordinada a determinados condicionantes
socioculturais, entre os quais se destaca o
conhecimento ou o saber local.
Deste modo, a ao extensionista orientada ao desenvolvimento sustentvel dever ser
desviada de sua histrica concepo difusionista (baseada no ensino) para dar lugar a

subordinada a determinados
condicionantes socioculturais
uma prtica social baseada na aprendizagem, isto , na construo de saberes adequados para impulsionar estilos de agricultura e de manejo dos recursos naturais capazes
de estabelecer patamares crescentes de sustentabilidade.
Com isso queremos dizer que, mais do que
dispor de um preciso conceito de desenvolvimento sustentvel, necessitamos trabalhar na
identificao e construo de saberes ecolgicos, agronmicos, econmicos e sociais que
nos permitam, de forma participativa, desenvolver processos tolerveis de explorao da
natureza e compatveis com as exigncias de
reproduo social da agricultura familiar em
seus diferentes extratos ou segmentos. Sendo assim, deveremos estar sempre atentos
para as noes de sustentabilidade, produtividade, estabilidade, eqidade e qualidade de
vida, tal como esto enunciadas nos objetivos
da Extenso Rural do Rio Grande do Sul. Elas
podero nos ajudar na construo de contextos de sustentabilidade, a exemplo do que se
indica a seguir.

2.3 Contextos de
sustentabilidade
A sustentabilidade no algo esttico ou
fechado em si mesmo, mas faz parte de um
processo de busca permanente de estratgias
de desenvolvimento que qualifiquem a ao e
a interao humana nos ecossistemas. Este
processo deve estar orientado por certas condies que, no seu conjunto, permitam a construo e a conformao de um contexto de
sustentabilidade crescente no curto, mdio e
longo prazos. Como exemplo, citamos as seguintes condies:
a) Ruptura das formas de dependncia que

23

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo

24

pem em perigo os mecanismos de reproduo, sejam estas de natureza ecolgica,

socioeconmica e/ou poltica.
b) Utilizao daqueles recursos que permitam que os ciclos de materiais e energias existentes no agroecossistema 13 sejam o mais
parcimoniosos possvel.
c) Utilizao dos impactos benficos que
se derivam dos ambientes ecolgico, econmico, social e poltico existentes nos distintos
nveis (desde a propriedade rural at a sociedade maior).
d) No-alterao substantiva do meio ambiente quando tais mudanas, atravs da trama da vida, podem provocar transformaes
significativas nos fluxos de materiais e energia que permitem o funcionamento do ecossistema, o que significa a tolerncia ou aceitao de condies biofsicas em muitos casos adversas.
e) Estabelecimento dos mecanismos
biticos de regenerao dos materiais deteriorados, para permitir a manuteno a longo
prazo das capacidades produtivas dos agroecossistemas.
f) Valorizao, regenerao e/ou criao
de conhecimentos locais, para sua utilizao
como elementos de criatividade que melhorem a qualidade de vida da populao, definida desde sua prpria identidade local.
g) Estabelecimento de circuitos curtos para
o consumo de mercadorias que permitam
uma melhoria da qualidade de vida da populao local e uma progressiva expanso espacial, segundo os acordos participativos alcanados por sua forma de ao social coletiva.
h) Potencializao da biodiversidade, tanto biolgica como sociocultural (Sevilla
Guzmn, 1999).
Como se pode apreciar, a construo de contextos de sustentabilidade poder servir de guia
para que as aes da extenso rural se distanciem gradualmente do caminho perverso representado pela intensificao tecnolgica que
desconsidera as agresses ao meio ambiente-

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

e suas conseqncias de
mdio e longo
prazos - , a excluso social
de importantes segmentos
da sociedade e
a perda de autonomia das
populaes
rurais em relao aos seus anseios e projetos de desenvolvimento. Alm disso, ajudaria recuperar formas de organizao social e de conhecimento
e saber local, que se contraponham ao modelo
de desenvolvimento hegemnico, tratando de
potencializar a mxima ecolgica que prope
agir localmente e pensar globalmente. Em poucas palavras, meio ambiente e sociedade constituem os dois pilares bsicos de toda e qualquer proposta de extenso rural dirigida promoo da qualidade de vida, incluso social
e ao resgate da cidadania no campo, e isto implica a busca permanente de contextos de sustentabilidade crescente.

3 A Agroecologia como
paradigma diretivo para a ao
extensionista
O paradigma agroecolgico, como um
enfoque de interveno inovador e multidisciplinar, vem sendo construdo a partir de uma
clara e cientificamente comprovada crise no
atual modelo tecnolgico e de organizao da
produo dominante na agricultura14 . Esta
crise se manifesta sob mltiplas dimenses
da atividade humana e, portanto, sua superao depende da produo de novos conhecimentos e do progresso cientfico e tecnolgico adaptado s circunstncias scioeconmicas e culturais das populaes rurais. Nesse
contexto, a Agroecologia - entendida como
campo de conhecimento e de investigao oferece ferramentas importantes para subsi-

Conceituar a Agroecologia pressupe,

A rtigo

inicialmente, vincular
seus interesses

diar a interveno da Nova Extenso Rural em

suas estratgias de promoo do desenvolvimento rural sustentvel.

e suas pretenses no campo da

agricultura e da sociedade

3.1 Conceito de Agroecologia

Vem dos estudos camponeses e da recuperao do populismo agrrio russo a corrente mais atual e alternativa ao pensamento
ecotecnocrtico da sustentabilidade. Neste
sentido, a partir dos anos oitenta, comearia
a se conformar a Agroecologia como perspectiva terica alternativa. Sustentados no neonarodnismo ecolgico ou neopopulismo ecolgico, seus autores recuperam, a partir de
uma anlise cientfica, a necessidade de conservao da biodiversidade ecolgica e cultural, assim como o enfoque sistmico para a
abordagem dos aspectos relativos ao fluxo de
energia e de materiais nos sistemas econmicos. Assim, o neopopulismo ecolgico, ainda
que faa uma crtica radical cincia e s
tecnologias modernas, no nega a cincia,
mas propugna por uma modernidade alternativa, afastando-se da idia de progresso a
qualquer custo e do entusiasmo cego com respeito s tecnologias ditas modernas.
No processo de conformao deste novo
paradigma, encontramos ainda categorias
chaves para a construo de um modelo alternativo de desenvolvimento rural, buscadas
em Chayanov15 , tais como a importncia dada
especificidade cultural, a noo de economia moral camponesa e a idia de desenvolvimento desde baixo, assim como o reconhecimento de um certo potencial anticapitalista determinado pela particular racionalidade
econmica dos camponeses.
Igualmente, dando suporte terico perspectiva ecossocial, encontra-se o chamado
enfoque termodinmico da economia (Garrido, 1995), cuja noo de sustentabilidade se
vincula necessidade de considerar o balano energtico dos sistemas produtivos. Estes
estudos tm contribudo para a conformao
da chamada Economia Ecolgica, uma corren-

te alternativa economia convencional que,

como assinala um de seus tericos mais proeminentes, no se trata de um ramo do tronco
comum da Teoria Econmica habitual, seno
de uma reviso a fundo, talvez um ataque
destrutivo, contra a cincia econmica
(Martnez Alier, 1994), ao recuperar a noo
de oikonomia como um processo destinado ao
aprovisionamento material e energtico das
comunidades humanas (Bermejo, 1994),
aproximando, desta forma, a Ecologia e a Economia16 .
De maneira similar, a partir dos estudos
agronmicos encontramos as contribuies
das correntes alternativas ao modelo herdado
da Revoluo Verde, as quais propem um
novo padro de desenvolvimento agrcola mediante o manejo ecologicamente adequado dos
recursos naturais e da correta seleo de tecnologias, de maneira a alcanar-se sustentabilidade, estabilidade, produtividade e eqidade nos processos produtivos. A Agroecologia, como sntese e aplicao do pensamento
alternativo, vem recolhendo as contribuies
destas diferentes fontes tericas e transformando-se num novo paradigma cientfico,
capaz de dar as respostas para as novas e
decisivas perguntas que havero de ser formuladas a partir deste final de sculo.
Assim, conceituar a Agroecologia pressupe, inicialmente, vincular seus interesses e
suas pretenses no campo da agricultura e
da sociedade. Num trabalho que j completa
10 anos, Hecht (1989) mostra que, por um
lado, e sob uma perspectiva mais superficial,
a Agroecologia geralmente incorpora idias
ambientais e de sentimento social a respeito
da agricultura. Isso constitui sua caracterstica normativa ou prescritiva, uma vez que
inclui determinados aspectos da sociedade e

25

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo

26

da produo que ultrapassam os limites da

agricultura propriamente dita17 . Por outro
lado, e sob um ponto de vista mais restrito, a
Agroecologia se refere ao estudo de fenmenos puramente ecolgicos que ocorrem no
mbito dos cultivos (relao predador/presa,
competio cultivos/ervas invasoras, entre outros), o que traduz o enorme potencial de aplicao deste campo de conhecimentos para
resolver questes tecnolgicas na agricultura, favorecendo assim o desenho e a gesto de
agroecossistemas sustentveis18 .
Tendo-se como referncia as contribuies
de importantes pesquisadores, podemos definir a Agroecologia como a cincia ou disciplina
cientfica que apresenta uma srie de princpios, conceitos e metodologias para estudar, analisar, dirigir, desenhar e avaliar agroecossistemas, com o propsito de permitir a implantao e o desenvolvimento de estilos de agricultura com maiores nveis de sustentabilidade
no curto, mdio e longo prazos (Altieri, 1995b).
Assim entendida, a Agroecologia proporciona as bases cientficas para apoiar o processo de transio a estilos de Agricultura Sustentvel19 nas suas diversas manifestaes e/
ou denominaes: Ecolgica, Orgnica,
Biodinmica, Agroecolgica, Regenerativa,
Baixos Insumos Externos, Biolgica, entre
outras. Sob esta tica, no podemos confundir
a Agroecologia -enquanto disciplina cientfica
ou cincia- com uma prtica ou tecnologia agrcola, um sistema de produo ou um estilo de
agricultura (Altieri, 1995a).
Tambm podemos dizer que
a Agroecologia se aproxima ao
estudo da agricultura numa
perspectiva ecolgica, embora
sua estrutura terica no se limite a abordar os aspectos meramente ecolgicos ou agronmicos da produo, uma vez que
sua preocupao fundamental
est orientada a compreender
os processos produtivos de uma

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

maneira mais ampla. Isto , encara os agroecossistemas como unidade fundamental de estudo, em que os ciclos minerais, as transformaes energticas, os processos biolgicos e as
relaes socioeconmicas so investigadas e analisadas em seu conjunto. Dito de outro modo, a
pesquisa agroecolgica preocupa-se no com
a maximizao da produo de uma atividade
em particular, mas sim com a otimizao do
agroecossistema como um todo, o que implica uma maior nfase no conhecimento, na
anlise e na interpretao das complexas
interaes existentes entre as pessoas, os
cultivos, os solos e os animais (Altieri, 1989;
Altieri, 1995b).
Uma definio mais ampla proporcionada por Sevilla Guzmn e Gonzlez de Molina
(1996), para quem a Agroecologia corresponde
a um campo de estudos que pretende o manejo ecolgico dos recursos naturais, para atravs de uma ao social coletiva de carter
participativo, de um enfoque holstico e de uma
estratgia sistmica - reconduzir o curso alterado da co-evoluo social e ecolgica, mediante um controle das foras produtivas que
estanque seletivamente as formas degradantes e espoliadoras da natureza e da sociedade. Em tal estratgia, dizem os autores, tem
um papel central a dimenso local como portadora de um potencial endgeno que, por
meio da articulao do saber local com o conhecimento cientfico, permita a implementao de sistemas de agricultura alternativa
potencializadores da biodiversidade ecolgica e da diversidade sociocultural.

3.2 Princpios ou
bases
epistemolgicas da
Agroecologia
Norgaard, estudioso da agricultura numa perspectiva
holstica e sistmica, nos oferece importantes ensinamen-

a evoluo da cultura humana pode

A rtigo
tos sobre o que ele considera as bases epistemolgicas da Agroecologia. Na realidade, estas bases epistemolgicas so os princpios ou
as premissas que orientam, no todo ou em
parte, a ao dos profissionais que abraam a
Agroecologia como campo do conhecimento
em seu sentido mais amplo. No seu conjunto,
elas mostram que, historicamente, a evoluo da cultura humana pode ser explicada com
referncia ao meio ambiente, ao mesmo tempo em que a evoluo do meio ambiente pode
ser explicada com referncia cultura humana. Ou seja:
a) Os sistemas biolgicos e sociais tm potencial agrcola; b) este potencial foi captado
pelos agricultores tradicionais atravs de um
processo de tentativa, erro, aprendizado seletivo e cultural; c) os sistemas sociais e biolgicos co-evoluram de tal maneira que a sustentao de cada um depende estruturalmente do outro; d) a natureza do potencial dos
sistemas social e biolgico pode ser melhor
compreendida dado o nosso presente estado
do conhecimento formal, social e biolgico,
estudando-se como as culturas tradicionais
captaram este potencial; e) o conhecimento
formal, social e biolgico, o conhecimento obtido do estudo dos sistemas agrrios convencionais, o conhecimento de alguns insumos
desenvolvidos pelas cincias agrrias convencionais e a experincia com instituies e tecnologias agrcolas ocidentais podem se unir
para melhorar tanto os agroecossistemas tradicionais quanto os modernos; f) o desenvolvimento agrcola, atravs da Agroecologia,
manter mais opes culturais e biolgicas
para o futuro e produzir menor deteriorao
cultural, biolgica e ambiental do que os
enfoques das cincias convencionais por si
ss (Norgaard, 1989).
Sob esta perspectiva, oportuno destacar
que, atualmente, um importante segmento da
pesquisa e da experimentao em Agroecologia ainda se concentra em temas do campo
agronmico, ou seja, se apresenta bastante

ser explicada com referncia ao meio

ambiente, ao mesmo tempo
em que a evoluo do meio
ambiente pode ser explicada com
referncia cultura humana
vinculado aos aspectos tecnolgicos da produo agropecuria. No entanto, como j foi dito
antes, a conformao de estilos alternativos
de agricultura que incorporem prticas, mtodos e tcnicas mais sensveis ambientalmente requer, obrigatoriamente, um repensar de todo o modelo tecnolgico dominante,
uma vez que preciso pesquisar, identificar
e difundir mtodos, tcnicas e procedimentos que sejam poupadores de recursos naturais no-renovveis que causem menor degradao e contaminao do meio ambiente e que tenham maior sensibilidade social
em relao s possibilidades de incorporao
das populaes rurais nos processos de desenvolvimento. Nessa tica, e isto provavelmente
constitua a principal virtude da Agroecologia enquanto campo de estudos de carter
multidisciplinar - , suas pretenses e contribuies vo muito alm dos aspectos meramente
tecnolgicos ou agronmicos da produo, incorporando dimenses mais abrangentes e complexas que incluem tanto variveis econmicas, sociais e ambientais, como variveis culturais, polticas e ticas da produo agrcola. Estas so
condies importantes quando se tm em conta
as possibilidades de transio da agricultura
convencional para estilos de produo com base
ecolgica e, portanto, com maiores graus de sustentabilidade no mdio e longo prazos.

3.3 A transio agroecolgica no

contexto da sustentabilidade
Em sua acepo semntica, o termo transio pode designar simplesmente a ao ou
o efeito de passar de um modo de ser ou de
estar a outro distinto, ou a passagem de um
estado a outro. Sob esta tica, a transio
pode se referir tanto a fenmenos naturais
(cmbios climticos, por exemplo) como a fe-

27

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo

28

nmenos sociais
(processos de
mudana social,
por exemplo).
importante ter
clareza de que
estes fenmenos no so
estticos,
mas, ao contrrio, sempre incluem a idia de
processo ou dimenso dinmica e, por
conseguinte, a varivel tempo ou dimenso
temporal (Costabeber, 1998).
Para falarmos sobre a transio agroecolgica, necessrio mencionar inicialmente o
que alguns autores consideram como a primeira transio da agricultura neste sculo
XX. Essa primeira transio foi representada
especialmente pela passagem da chamada
agricultura tradicional para a agricultura baseada em insumos industriais, mais conhecida como agricultura moderna ou convencional, o que significou a crescente dependncia da agricultura em relao industria, bem
como a relativa homogeneizao das agriculturas mundiais e fortes agresses ao meio
ambiente. Na verdade, esse processo de mudana foi relativamente longo, tendo iniciado
ainda no final do sculo passado, a partir dos
avanos da mecnica e dos descobrimentos
da qumica agrcola e tambm da gentica vegetal. De qualquer modo, o principal fenmeno que marca esta transio ficou conhecido
em todo o mundo como Revoluo Verde, que
teve seus principais efeitos a partir dos anos
1950.
Vrios autores sugerem que, a partir deste final de sculo, a agricultura mundial estaria comeando a experimentar um novo processo de transio, cuja essncia seria o processo de ecologizao ou ambientalizao

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

(greening process). Este processo de ecologizao ou ambientalizao corresponderia extenso ou introduo de valores ambientais
no apenas nas prticas agrcolas, mas tambm na opinio pblica e nas agendas polticas, constituindo assim uma fora
socioecolgica combinada, a partir da qual as
consideraes de carter socioambiental e
biofsico assumem um papel ativo da determinao das tecnologias agrcolas (Buttel,
1993; Buttel, 1994). Podemos entender isso
melhor dizendo que a ecologizao marcada
por uma maior integrao entre a Agronomia
e a Ecologia, dois campos de estudo at agora
pouco
explorados
em
suas
complementaridades para gerar experincias e conhecimentos relevantes e para tornar
mais eficiente a interveno humana com
fins agrcolas nos agroecossistemas. No entanto, a ecologizao da agricultura no necessariamente seguir um processo unilinear
- a exemplo do que se propugnava com a difuso dos pacotes tecnolgicos da Revoluo
Verde em vrias partes do mundo - , podendo
seguir distintas vias, alinhadas ou com a corrente ecotecnocrtica, ou com a corrente ecossocial.
Essas distintas vias da transio que - em
maior ou menor grau - incorporam certos elementos da ecologizao, podem ser imaginadas ao longo de um continuum. Mais perto de
um dos plos deste continuum estariam situadas as formas de intensificao verde que, se
bem com algum grau e certo tipo de ecologizao de seus processos produtivos, continuariam muito prximas ao padro tecnolgico
dominante. Nesse caso, o atual modelo convencional de produo agrcola estaria se
adaptando incorporao de uma nova gerao tecnolgica da Revoluo Verde (ou, como
preferem alguns, uma Revoluo Duplamente Verde), aproveitando inclusive os avanos
mais recentes da Biotecnologia e da Engenharia Gentica (o uso de sementes transgnicas

A ecologizao no seria

A rtigo
e o plantio direto convencional com herbicidas,
por exemplo). Em sntese, a via representada
pela intensificao verde prioriza a utilizao
de insumos externos e de origem industrial,
embora admita sua integrao equilibrada
com insumos localmente disponveis. O processo de ecologizao seguiria uma lgica que
obedece essencialmente aos estmulos de
mercado (a Natureza como subsistema da Economia).
Nas proximidades do plo oposto do
continuum se situariam aquelas formas de
agricultura ditas alternativas, que, sob os
ensinamentos da Agroecologia, estariam buscando uma maior aproximao e integrao
entre os conhecimentos agronmicos, ecolgicos, sociais e de outras disciplinas correlacionadas, com o objetivo de gerar umas bases
cientficas e tecnolgicas mais afastadas daquelas que at agora tm apoiado o modelo
agroqumico convencional. Suas caractersticas principais seriam: estratgias de produo agrria baseadas em conceitos ecolgicos; conhecimento cientfico integrado ao
conhecimento local como forma de gerar um
novo e mais qualificado conhecimento; participao ativa da populao rural na determinao das formas de manejo dos agroecossistemas; maior valorizao da biodiversidade e
da diversidade cultural. A meta seria, fundamentalmente, alcanar sistemas de produo
economicamente viveis, ecologicamente
equilibrados, socialmente justos e culturalmente aceitveis. Em suma, a ecologizao
no seria essencialmente orientada ao mercado, mas incorporaria valores ambientais e
uma nova tica de relao do homem com a
Natureza (a Economia como subsistema da Natureza) 20 .
Feitas estas consideraes, e dito de uma
maneira bastante simplificada, podemos definir a transio - caracterizada pelo processo de ecologizao - como a passagem do
modelo produtivista convencional ou de for-

essencialmente orientada ao
mercado, mas incorporaria valores
ambientais e uma nova tica de relao
do homem com a natureza

mas de agricultura tradicional para estilos de

produo mais complexos sob o ponto de vista
da conservao e manejo dos recursos naturais, o que contempla tanto a via da intensificao verde quanto a via da transio com
base na Agroecologia. No obstante, agregando mais complexidade ao conceito, podemos
entender a transio - neste caso, agroecolgica - como o processo social orientado obteno de ndices mais equilibrados de sustentabilidade, estabilidade, produtividade, eqidade e
qualidade de vida na atividade agrria, a nica via capaz de atender requisitos de natureza econmica e socioambiental, entre outros.
Nesse contexto, e pensando nas bases tericas para a Nova Extenso Rural, a transio
agroecolgica se refere a um processo gradual de mudana, atravs do tempo, nas formas
de manejo dos agroecossistemas, tendo-se como
meta a passagem de um modelo agroqumico
de produo (que pode ser mais ou menos intensivo no uso de inputs industriais) para
outro modelo ou estilos de agricultura que incorporem princpios, mtodos e tecnologias
com base ecolgica.
Essa idia de base ecolgica se refere a um
processo de evoluo contnua, multilinear e
crescente no tempo, porm sem ter um momento final determinado. Porm, por se tratar
de um processo social, isto , por depender da
interveno e da interao humana, a transio agroecolgica implica no somente a busca de uma maior racionalizao econmicoprodutiva com base nas especificidades
biofsicas de cada agroecossistema, mas tambm uma mudana nas atitudes e valores dos
atores sociais em relao ao manejo e conservao dos recursos naturais. Por incluir consideraes de natureza diversa (econmica,

29

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo
social, cultural, poltica, ambiental, tica, entre outras), o processo de transio agroecolgica no dispensa o progresso tcnico e o avano
do conhecimento cientfico (Costabeber, 1998).

4 O compromisso social da Nova

Extenso Rural ante os desafios e
as perspectivas do
desenvolvimento rural
sustentvel

30

A crise socioambiental com que nos defrontamos neste final de sculo colocou em xeque as bases tericas e metodolgicas que sustentaram o estabelecimento do atual modelo
de crescimento econmico e sua reiterada
inobservncia dos limites impostos pela Natureza. Entre ns, as irracionalidades do modelo hegemnico - que alguns teimam em confundir com desenvolvimento - se expressam
em forma de misria, fome, desemprego e outros mecanismos de excluso social.
Diante da complexidade e gravidade do momento atual, somos levados perplexidade e
chamados pelos setores hegemnicos a continuar o processo de reproduo ampliada do
mesmo modelo que, rebatizado com o nome de
Revoluo Verde Verde e aplicado mediante
estratgias de Intensificao Verde, continua
sendo o catecismo dominante nos centros de
poder econmico.
Neste exato momento, entretanto, o exemplo que aqui tomamos, da Extenso Rural pblica do Rio Grande do Sul - demonstrando sua
capacidade e sua viso de futuro - mostra que, para ser novo,
ele busca desatar-se das amarras do neoliberalismo e suas correntes ecotecnocrticas e empreende uma desafiadora jornada, propondo-se a realizar uma
nova misso, assim como novos
objetivos e novas estratgias,
todos subordinados aos ideais da
sustentabilidade ambiental e da
eqidade social.

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A misso de qualquer estilo de Extenso

Rural que se pretenda novo est destinada a
nos ajudar no direcionamento de aes e atividades que promovam novos estilos de desenvolvimento e de agricultura que respeitem
no s as condies especificas de cada agroecossistema, mas tambm a preservao da
biodiversidade e da diversidade cultural21 .
Tendo como base um manejo ecologicamente prudente e adequado dos recursos naturais
- sustentado na participao ativa dos atores
sociais envolvidos -, as aes extensionistas
devero permitir, entre outras coisas, a produo de alimentos limpos para atender as
necessidades da populao urbana e rural.
O ideal de sustentabilidade - apoiado nos
princpios da Agroecologia -, que conforma o
ncleo da nova extenso rural gacha, exige
que passemos a entender a agricultura como
um processo de construo social e no simplesmente como a aplicao de algumas poucas tecnologias industriais geradoras de dependncia. Isso, sem dvidas, determina uma
certa insegurana para todos quantos fomos
formados e treinados para atuar como
difusores de tecnologias e a partir de uma viso parcializada da realidade e do processo
produtivo agrcola.
Os desafios de uma Nova Extenso Rural
esto consubstanciados na nova misso, nos
objetivos e nas estratgias de ao desenhados coletivamente, como orientadores e
sinalizadores da extenso rural do Rio Grande
do Sul, como podemos ver a seguir.

4.1 Misso
institucional da
EMATER/RS-ASCAR
Promover a construo do
desenvolvimento rural sustentvel, com base nos princpios
da Agroecologia, atravs de
aes de assistncia tcnica e
extenso rural e mediante pro-

maximizar o emprego e gerar renda

A rtigo
cessos educativos e participativos, objetivando
o fortalecimento da agricultura familiar e
suas organizaes, de modo a incentivar o pleno exerccio da cidadania e a melhoria da qualidade de vida.

4.2. Objetivos estratgicos da

EMATER/RS-ASCAR
A misso da extenso rural est orientada
por cinco objetivos principais que, no seu conjunto, expressam o compromisso social de trabalhar para a obteno de nveis mais equilibrados de sustentabilidade, estabilidade, produtividade, eqidade e qualidade de vida. Ou seja:
a) Sustentabilidade: buscar um crescente
apoio conservao, manuteno e ao manejo de agroecossistemas sustentveis, de
modo que, apesar das restries ecolgicas e
das presses socioeconmicas, possam ser
alcanados e mantidos nveis adequados de
produo agrcola.
b) Estabilidade: atuar de forma conjunta
com os agricultores familiares e suas organizaes, com o objetivo de integrar os recursos
disponveis localmente e outros que estejam
ao alcance dos mesmos, com vistas a alcanar uma estabilidade na produo que seja
compatvel com as condies ambientais, econmicas e socioculturais predominantes.
c) Produtividade: apoiar os agricultores
familiares na seleo de tecnologias de produo capazes de reduzir riscos e otimizar o
uso de recursos internos, de modo a alcanar, na totalidade dos sistemas agrcolas, nveis de produtividade compatveis com a preservao do equilbrio ecolgico.
d) Eqidade: contribuir para a consolidao de estratgias associativas que fortaleam
os laos de solidariedade e que propiciem a
justa distribuio do produto gerado nos agroecossistemas, de modo que atenda requisitos
de segurana alimentar e de gerao de renda para todas as famlias envolvidas.
e) Qualidade de vida: agir interativamente
nas reas econmica, sociocultural e ambi-

desconcentradamente, promovendo a
defesa da biodiversidade e da
diversidade cultural

ental, de forma a maximizar o emprego e gerar renda desconcentradamente, promovendo a defesa da biodiversidade e da diversidade
cultural, o incremento da oferta de produtos
limpos, a soberania alimentar e a qualidade de vida da populao.

4.3 Estratgias de ao da
EMATER/RS-ASCAR
a) Privilegiar o uso de metodologias participativas que permitam aos agricultores e
suas famlias transformarem-se em sujeitos
do seu processo de desenvolvimento, valorizando os distintos saberes e o intercmbio de
experincias que permitam a ampliao da
cidadania e da incluso social.
b) Incorporar uma compreenso holstica
e sistmica dos processos socioeconmicos
condicionados pelo ambiente, em substituio viso compartimentada.
c) Estimular e apoiar formas de diagnstico e planejamento capazes de gerar e solidificar uma dinmica de participao ativa nos
nveis local, regional e estadual.
d) Apoiar a consolidao de uma rede de
parcerias, envolvendo organizaes pblicas e
privadas comprometidas com a agricultura familiar, dinamizando a construo de propostas orientadas ao desenvolvimento sustentvel.
e) Estimular e apoiar as formas associativas de reflexo e ao, respeitando-se as questes de gnero, as particularidades locais e
regionais, assim como a histria, a dinmica
de evoluo e as aspiraes de cada grupo
social envolvido.
f) Tomar o agroecossistema como unidade bsica de anlise, planejamento e avaliao dos sistemas de produo agrcola.
g) Apoiar a implementao da reforma

31

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo
agrria como um instrumento concreto de
desenvolvimento rural sustentvel.

32

cimentos que, embora no sendo de natureza

cientfica, to importante quanto os nossos
saberes. Disso resulta que nossa ao - ao
5 Consideraes finais
mesmo tempo em que deve ser respeitosa para
Vale lembrar que, na velha lgica cartesiacom os saberes dos demais - deve ser capaz
na, o bom profissional da extenso rural era
de contribuir para a integrao destes difeaquele capaz de acumular mais conhecimenrentes saberes, buscando a construo social
tos sobre umas poucas especialidades ou tcde conhecimentos adequados para o desennicas e que estivesse apto a desenvolver as
volvimento dos potenciais agrcolas de cada
habilidades necessrias para transferir conheagroecossistema e dos potenciais de desencimentos aos agricultores, atuando de modo a
volvimento sustentvel presentes em cada
faz-los adotar aquelas orientaes tidas como
comunidade.
superiores, por sua natureza e validao ciNesta perspectiva, a participao popular
entfica. Neste contexto, o conhecimento dos
emerge como um direito e passa a exigir uma
agricultores era tido como algo obsoleto e eles
nova prtica extensionista, uma verdadeira
mesmos eram vistos como atrasados e responprxis social, que s possvel quando adotasveis pelo atraso da sociedade. Em geral, eram
mos uma postura democrtica e quando reasimplesmente rotulados em categorias de
lizamos nossa tarefa com base em metodoloadotadores de inovaes22 .
gias e princpios pedaggicos libertadores.
A busca do desenvolvimento e da agriculPara tanto, necessitamos conformar um novo
tura sustentvel, a que nos referimos antes,
perfil de extensionistas: por um lado, estamos
exige de todos ns uma nova postura e um
desafiados a compreender a agricultura a parnovo tipo de atuao que estamos definindo
tir dos princpios bsicos da Agronomia e da
como um novo profissionalismo23 . O novo
Natureza e, de outro lado, devemos nos capaprofissional da Extenso Rural, mais do que
citar para atuar potencializando os recursos
um simples difusor de pacotes tecnolgicos
e conhecimentos locais.
intensivos em capital, deve estar preparado
O enfoque a ser adotado pela Nova Extenpara compreender que os agroecossistemas ou
so Rural tambm exigir dos extensionistas
sistemas agrcolas co-evoluem com os sistea capacidade de compreender os aspectos remas sociais e biolgicos. Isto , esta co-evolulacionados vida dos indivduos e suas relao est acompanhada pela evoluo dos hoes sociais, assim como os aspectos da hismens e mulheres que praticam a agricultura,
tria dos diferentes atores individuais e coleos quais, ao longo de sua histria e mediante
tivos com os quais atuamos. Somente assim
processos de tentativa e erro, adaptaram-se e
poderemos nos aproximar das verdadeiras
adaptaram as condies mais adequadas para
necessidades, valores e aspiraes que oriproduzir nos seus diferentes ambientes socientam sua busca permanente por melhores
ais e biofsicos.
condies de
Portanto,
vida e bem-estar
preciso reconhecer que entre os
preciso recosocial. Como
agricultores e suas famlias existe um saber, apoi-los na
nhecer que entre os agricultoum conjunto de conhecimentos que, embora construo do
res e suas famdesenvolvimenlias existe um
no sendo de natureza cientfica,
to rural sustensaber, um contvel sem co
to
importante
quanto
os
nossos
saberes
junto de conhenhecer as ne-

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo
cessidades, os valores e as motivaes que
sustentam e do sentido s suas decises?
Mesmo sem esgotar um tema to complexo, somos levados a reconhecer que, hoje, extensionistas e pesquisadores tm a felicidade de vivenciar os desafios de novos tempos e
que, portanto, no devemos nos intimidar
frente s incertezas e s inseguranas prprias dos grandes desafios. Ao contrrio, devemos usar nossa capacidade, nossa energia,
nossa criatividade e nossa inspirao para estimular o dilogo construtivo e a participao
de todos os atores sociais com os quais nos
relacionamos. Sem dvida, isto nos ajudar
na construo de uma nova extenso rural.
Nesse contexto, e diante do imperativo scioambiental, defendemos a prtica de uma
Nova Extenso Rural e propomos o conceito
de Extenso Rural Agroecolgica como orientao principal para a execuo de nossas
aes em prol do desenvolvimento rural sustentvel. Esta Extenso Rural Agroecolgica
pode ser definida como o processo de interveno de carter educativo e transformador,
baseado em metodologias de investigao-ao
participante que permitam o desenvolvimento
de uma prtica social mediante a qual os sujeitos do processo buscam a construo e sistematizao de conhecimentos que os leve a
incidir conscientemente sobre a realidade. Ela
tem o objetivo de alcanar um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e am-

bientalmente sustentvel, adotando os princpios tericos da Agroecologia como critrio

para o desenvolvimento e seleo das solues mais adequadas e compatveis com as
condies especficas de cada agroecossistema
e do sistema cultural das pessoas envolvidas
no seu manejo (Caporal, 1998).
A construo dessa Nova Extenso Rural
iniciou a tomar forma a partir do momento
em que comearam a ser incorporados aos
debates os novos anseios da sociedade rural e
urbana, com relao a um novo projeto de
desenvolvimento, e na medida em que foram
buscadas orientaes tericas baseadas em
um paradigma alternativo ao convencional.
O avano deste processo de construo
exige a continuidade da interao da Extenso Rural com a sociedade civil organizada.
No entanto, parece claro que a consolidao
do processo de mudana em curso exigir ainda o comprometimento e a responsabilizao
das instituies de ensino e pesquisa, pois,
como todos ns sabemos, a transio do modelo agroqumico para estilos de agricultura
de base ecolgica requer um urgente progresso tecnolgico e um significativo avano do
conhecimento cientfico. Igualmente, se faz
necessria a formao de profissionais qualificados para atuarem em projetos de desenvolvimento rural que contemplem o interesse
local e comunitrio, orientados pelo imperativo scioambiental. A

33
Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo
6 Referncias bibliogrficas

34

ALTIERI, M. A. Entrevista. Agricultura

.2, n.2, p.5Sustentvel , Jaguarina, vv.2,
11, jul./dez. 1995.
ALTIERI, M. A. El estado del arte de la
agroecologa y su contribucin al desarrollo
rural en Amrica Latina. In: CADENAS
MARN, A. (ed.). Agricultura y desarrollo
sostenible. Madrid: MAPA, 1995. p.151203. (Serie Estudios)
ALTIERI, M. A. Agroecologia: as bases
cientficas da agricultura alternativa. Rio de
Janeiro: PTA/FASE, 1989.
BARNEY, G. O. El mundo en los arboles del
ao 2000: Informe Global 2000. Madrid:
Tecnos, 1982.
BERMEJO, R. Manual para una economa
ecolgica. Madrid: Catarata, 1994.
BRASIL. Ministrio da Agricultura e do
Abastecimento.
Secretaria
de
P rograma
Desenvolvimento Rural.
Nacional
de
Fortalecimento
da
Agricultura Familiar. Braslia, 1996.
BUTTEL, F. H. Environmentalization and
greening: origins, processes and
implications. In: HARPER, S. (ed.). The
greening of rural policy international
perspectives . London: Belhaven Press,
1993. p.12-26.
BUTTEL, F. H. Transiciones agroecolgicas en
el siglo XX: anlisis preliminar. Agricultura
y Sociedad, n.74, p.9-37, ene./mar. 1994.
CAPORAL, F. R.; COSTA BEBER, J. A. Por uma
nova extenso rural: fugindo da
obsolescncia. Reforma Agrria, v.24, n.3,
p.70-90, set./dez. 1994.
CAPORAL, F. R. La extensin agraria del
sector pblico ante los desafos del
desarrollo sostenible : el caso de Rio
Grande do Sul, Brasil. Crdoba, 1998.
517p. (Tese de Doutorado) Programa de
Doctorado en Agroecologa, Campesinado
e Historia, ISEC-ETSIAN, Universidad de
Crdoba, Espaa, 1998.
CASTORIADIS, C. Basta de Mediocridade!. Le
Monde Diplomatique. Edio brasileira,
v.1, n.zero, dez. 1999. (Disponvel na Internet
h t t p : / / w w w. d i p l o . c o m . b r / 9 9 1 2 /

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

castoriadis.htm, dia 25/12/99).

CHAMBERS, R. Challenging the professions:
frontiers for rural development. London:
Intermediate Technology Publications, 1994.
CHAYANOV, A. V. La organizacin de la
unidad econmica campesina . Buenos
Aires: Nueva Visin, 1974.
COMISIN MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE
Y DEL DESARROLLO. Nuestro futuro
comn. Madrid: Alianza Editorial, 1992.
CONWAY, G. The doubly green revolution:
food for all in the twenty-first century.
London: Penguin Books, 1997.
COSTABEBER, J. A. Accin colectiva y
procesos de transicin agroecolgica en
Rio Grande do Sul, Brasil. Crdoba, 1998.
422p. (Tese de Doutorado) Programa de
Doctorado en Agroecologa, Campesinado
e Historia, ISEC-ETSIAN, Universidad de
Crdoba, Espaa, 1998.
DELAGE, J. P. Un capitalismo verdoso?.
Ecologa P
oltica , Barcelona: Icaria, n.3,
Poltica
p.27-34, 1992.
ESCOBAR, A. El desarrollo sostenible: dilogo
oltica, Barcelona:
de discursos. Ecologa P
Poltica
Icaria, n.9, p.7-25, jun. 1995.
ESTEVA, G. Development. In: SACHS, W. (ed.).
The development dictionary: a guide to
knowledge as power. London: Zed Books
Ltd., 1996.
FAO/INCRA. Perfil da agricultura familiar
no Brasil: dossi estatstico. Braslia: 1996.
GARRIDO, A. Enfoques alternativos de
economa ambiental y su significado en pos
de una agricultura sostenible. In: CADENAS
MARN, A. (ed.). Agricultura y desarrollo
sostenible. Madrid: MAPA, 1995. p.121147. (Serie Estudios)
GLIESSMAN, S. R.
Quantifyng the
agroecological component of sustainable
agriculture: a goal. In: GLIESSMAN, S. R.
(ed.). Agroecology : researching the
ecological basis for sustainable agriculture.
New York: Springer-Verlag, 1990. p.366399.
HECHT, S. B. A evoluo do pensamento
agroecolgico. In: ALTIERI, M. A. (ed.).

A rtigo
6 Referncias bibliogrficas
Agroecologia: as bases cientficas da agricultura alternativa. Rio de Janeiro: PTA/
FASE, 1989. p.25-41.
ITURRA, R. Letrados y campesinos: el mtodo
experimental en la antropologa econmica.
In: SEVILLA GUZMN, E.; GONZLEZ DE
Ecologa,
MOLINA, M. (eds.).
campesinado e historia . Madrid: La
Piqueta, 1993. p.131-152.
MARTNEZ ALIER, J.
Indicadores de
sustentabilidad y conflictos distributivos
oltica, Barcelona:
ecolgicos. Ecologa P
Poltica
Icaria, n.10, p.35-43, dic. 1995.
MARTNEZ ALIER, J. De la economa
ecolgica al ecologismo popular .
Barcelona: Icaria, 1994.
MARTNEZ ALIER, J.; SCHLPMANN, K. La
ecologa y la economa. Madrid: Fondo
de Cultura Econmica, 1992.
Limites do
MEADOWS, D. H. et al.
crescimento. So Paulo: Perspectiva, 1978.
NORGAARD, R. B. A base epistemolgica da
Agroecologia. In: ALTIERI, M. A. (ed.).
Agroecologia: as bases cientficas da
agricultura alternativa. Rio de Janeiro: PTA/
FASE, 1989. p.42-48.
OCONNOR, M. El mercadeo de la naturaleza:
sobre los infortunios de la naturaleza
oltica, Barcelona:
capitalista. Ecologa P
Poltica
Icaria, n.7, p.15-34, 1994.
PRETTY, J. N. R egenerating agriculture:
policies and practice for sustainability and
self-reliance. London: Earthscan, 1996.
ROGERS, E. M. Diffusion of innovations. New
York: Free Press, 1962.
ROGERS, E. M. Diffusion of innovations .
4.ed. New York: Free Press, 1995.
SACHS, I. Ecodesarrollo: concepto, aplicacin,
beneficios y riesgos. Agricultura y
Sociedad, n.18, p.9-32., ene./mar. 1981.
SACHS, I. Ecodesenvolvimento: crescer sem
destruir. So Paulo: Vrtice, 1986.
The development
SACHS, W. (ed.).
dictionary: a guide to knowledge as power.
London: Zed Books, 1996.
SNCHEZ DE PUERTA, F. Chayanov and russian

social agronomy (1918). European Journal

of Agricultural Education and Extensin,
v.1, n.3, p.15-34, 1994.
SNCHEZ DE PUERTA, F.; SEVILLA GUZMN, E.
El neopopulismo de la agronoma social de
Alexander V. Chayanov. In: CONGRESO DE
ANTROPOLOGA, 4., Alicante, abr. 1987.
Comunicacin presentada ... (mimeo)
SEVILLA GUZMN, E. tica ambiental y
Agroecologa: elementos para una
estrategia de sustentabilidad contra el
neoliberalismo y la globalizacin econmica. Crdoba: ISEC-ETSIAM, Universidad de
Crdoba, Espaa, 1999. (mimeo).
SEVILLA GUZMN, E. Origem, evoluo e perspectivas do desenvolvimento sustentvel. In:
ALMEIDA, J.; NAVARRO, Z. (org.). Recons
econs-truindo a agricultura: idias e ideais na
perspectiva do desenvolvimento rural sustentvel. Porto Alegre: Editora da Universidade UFRGS, 1997. p.19-32.
SEVILLA GUZMN, E. Redescubriendo a
Chayanov: hacia un neopopulismo ecolgico. Agricultura y Sociedad, n.55, p.201237, 1990.
SEVILLA GUZMN, E.; ALONSO MIELGO, A.
Para una teora centro-perifera desde la
Agroecologa. In: CONGRESO DE LA
SOCIEDAD ESPAOLA DE AGRICULTURA
ECOLGICA, 1., Toledo, Espaa, 1994.
p.448-460.
SEVILLA GUZMN, E.; GONZLEZ DE MOLINA,
M. Sobre la agroecologa: algunas
reflexiones en torno a la agricultura familiar
en Espaa. In: GARCA DE LEN, M. A. (ed.).
El campo y la ciudad . Madrid: MAPA,
1996. p.153-197. (Serie Estudios)
SEVILLA GUZMN, E.; GUZMN CASADO, G.;
ALONSO MIELGO, A. Agroecologa y
desarrollo rural sostenible
sostenible. Crdoba: ISECETSIAM, Universidad de Crdoba, Espaa,
1999. (mimeo).
SHANIN, T. El mensaje de Chayanov:
aclaraciones, fallas de comprensin y la
teora de desarrollo contemporneo. Agricultura y Sociedad, n.48, p.141-172, 1988.

35

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

A rtigo
Notas

36

1 Estamos nos referindo EMATER/RS-ASCAR

(Associao Riograndense de Empreendimentos
de Assistncia Tcnica e Extenso Rural), entidade que conta com Escritrios de extenso rural
em 477 municpios do estado do Rio Grande do
Sul e que congrega uma fora de trabalho de
2.124 servidores, entre tcnicos e administrativos.
2 Externalidade um conceito utilizado na
economia para caracterizar os custos e/ou benefcios (presentes ou futuros) que so externos ao
mercado. Em sentido amplo, define todos os
efeitos da atividade econmica que so externos
ao mercado (...). Em um sentido mais restringido
e habitual, define os efeitos ambientais da
atividade econmica, entendendo-se que podem
haver externalidades positivas e negativas
(Bermejo, 1994).
3 Ver, por exemplo, Sachs (1986).
4 Tal como ficaria demonstrado em 1972 por
Meadows et al. (1978) e por trabalhos
subseqentes, como o Informe Global 2000, publicado em 1980, onde se confirma a tese dos
limites e se assegura que o estilo de vida dos pases
desenvolvidos no poderia ser estendido a todos
os pases do mundo, por que isto suporia uma
grave ameaa vida sobre a terra (Barney, 1982).
5 De maneira similar, Sevilla Guzmn (1997)
identifica duas correntes: a) aquela formada pelos
seguidores do pensamento cientfico
convencional (perspectiva do equilbrio) e b)
aquela identificada com o pensamento
alternativo (perspectiva do conflito).
6 Este relatrio, divulgado a partir de 1987,
ficou popularizado como Nosso futuro comum
(CMMAD, 1992).
7 Tais mecanismos, adotados tanto pela economia do meio ambiente como pela economia
dos recursos naturais, tm sua origem na vertente
da economia neoclssica e no passam de uma
tentativa de esverdeamento da economia convencional.
8 O ecodesenvolvimento um estilo de desenvolvimento que em cada ecorregio insiste nas
solues especficas de seus problemas particu-

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000

lares, levando em conta os dados ecolgicos da

mesma forma que os culturais; as necessidades
imediatas como tambm as de longo prazo (...)
sem negar a importncia dos intercmbios ...
(Sachs, 1986).
9 Para informaes mais detalhadas sobre
este tema, ver Sachs (1996).
10 Ver Delage (1992) e OConnor (1994),
por exemplo.
11 Reforando esta anlise, os autores do
Manifesto Ecossocialista (Antunes et al., 1993)
asseguram que nenhuma contradio leva em
si mesma a soluo para superar de maneira
global o atual sistema. Nenhuma contradio
absoluta. A novidade de nossa poca consiste
em que afloram ao mesmo tempo a maioria das
contradies, o que permite crer que podem
crescer diferentes formas de interveno de
distintos atores sociais, determinando
transformaes multidimensionais em direo a
uma sociedade mais justa e respeitosa ao meio
ambiente.
12 So trs as caractersticas essenciais que
definem a agricultura familiar brasileira: a) a
gesto da unidade produtiva e os investimentos
nela realizados so executados por indivduos
que mantm entre si laos de parentesco ou de
matrimnio; b) a maior parte do trabalho
igualmente proporcionado pelos membros da
famlia; e c) a propriedade dos meios de
produo (embora nem sempre a terra) pertence
famlia, e em seu interior que se efetua sua
transmisso em caso de falecimento ou
aposentadoria dos responsveis pela unidade
produtiva (FAO/INCRA, 1996). Apesar da
existncia destas caractersticas comuns, no
podemos perder de vista a enorme
heterogeneidade existente no seio da agricultura
familiar brasileira. Conforme sugere o Ministrio
da Agricultura e Abastecimento (MAA, 1996),
esta se divide em trs grandes categorias,
segundo o seu estgio de desenvolvimento
tecnolgico e perfil socioeconmico: a) Agricultura familiar consolidada, constituda por estabele-

A rtigo
Notas
cimentos familiares integrados ao mercado e com
acesso a inovaes tecnolgicas e a polticas
pblicas. A maioria funciona em padres empresariais, alguns chegando at mesmo a integrar o
chamado agribusiness; b) Agricultura familiar em
transio, constituda por estabelecimentos que tm
acesso apenas parcial aos circuitos da inovao
tecnolgica e de mercado, sem acesso maioria
das polticas e programas governamentais; embora no estejam consolidadas como empresas,
possuem amplo potencial para a sua viabilizao
econmica; e c) Agricultura familiar perifrica,
constituda por estabelecimentos rurais geralmente
inadequados em termos de infra-estrutura e cuja
integrao produtiva economia nacional depende de fortes e bem-estruturados programas
de reforma agrria, crdito, pesquisa, assistncia
tcnica e extenso rural, agroindustrializao,
comercializao, entre outros.
13 O agroecossistema corresponde a um
sistema ecolgico e socioeconmico que compreende plantas e/ou animais domesticados e as
pessoas que nele vivem, com o propsito de produo de alimentos, fibras ou outros produtos
agrcolas (Conway, 1997).
14
Embora no sendo o principal propsito
deste texto examinar os impactos - positivos ou
negativos - causados pelo modelo da Revoluo
Verde, cremos que necessrio reproduzir a crtica ecolgica to bem sintetizada por Martnez
Alier, um dos mestres da economia ecolgica. Diz
este autor: Hoje nos damos conta dos efeitos
ambientais da agricultura moderna (contaminao dos alimentos, da gua, destruio ou abandono dos recursos genticos, uso de energias
esgotveis dos combustveis fsseis). Estes efeitos
no so medidos pelo mercado, e por isso os
economistas lhes do o nome de externalidades,
ou seja, efeitos externos ao mercado. Ento, devemos duvidar de que a agricultura moderna seja
realmente mais produtiva, pois os aumentos considerveis de produtividade (por hectare ou ain-

da mais por hora de trabalho) se medem diminuindo o valor dos insumos do valor da produo e dividindo o resultado pela quantidade do
insumo cuja produtividade medimos. Assim, a
produtividade da agricultura moderna por hectare e, ainda mais, por hora de trabalho, maior
que a da agricultura tradicional, porm, claro est,
os valores da produo e dos insumos esto mal
medidos por no incluir as externalidades e por
no contar a destruio das prprias condies
da produo agrria. Esta , em resumo, a crtica ecolgica (Martnez Alier, 1994).
15 Ver, por exemplo, Chayanov (1974);
Shanin (1988); Sevilla Guzmn (1990); Snchez
de Puerta (1994); Snchez de Puerta y Sevilla
Guzmn (1987).
16 Sobre este tema, ver tambm Martnez Alier
(1995) e Martnez Alier y Schlpmann (1992).
17 Conforme Hecht, o uso contemporneo
do termo Agroecologia data dos anos setenta.
Suas razes esto nas cincias agrcolas, no movimento ambiental, na ecologia, nas anlises de
agroecossistemas indgenas e em estudos de desenvolvimento rural (Hecht, 1989).
18 Para que um agroecossistema caminhe em
direo sustentabilidade, preciso perseguir sistematicamente as seguintes metas: a) uma mais
completa incorporao de processos naturais,
como so a reciclagem de nutrientes, a fixao do
nitrognio atmosfrico e as relaes predador-presa nos processos de produo agrria; b) uma
reduo no uso de inputs externos e no-renovveis
com maior potencial de dano ao meio ambiente
e sade dos agricultores e consumidores, assim
como um uso mais objetivo dos demais inputs no
sentido de minimizar os custos variveis de produo; c) um acesso mais eqitativo aos recursos produtivos e oportunidades, e a evoluo em direo
a formas socialmente mais justas de agricultura; d)
um uso mais produtivo do potencial biolgico das
espcies animal e vegetal; e) um uso mais produtivo das prticas e conhecimentos

37

Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.1, n1, jan./mar.2000