Petrnio Domingues

Espao Aberto
Aes afirmativas para negros no Brasil:
o incio de uma reparao histrica*
Petrnio Domingues
Universidade Estadual do Oeste do Paran
Universidade de So Paulo, Programa de Histria Social

A simples negligncia de problemas culturais,

Introduo

tnicos e raciais numa sociedade nacional to heterognea indica que o impulso para a preservao da
desigualdade mais poderoso que o impulso oposto, na
direo da igualdade crescente. [...] Nenhuma democracia ser possvel se tivermos uma linguagem aberta e
um comportamento fechado.
Fernandes (1972, p. 161-162)

Uma verso preliminar deste texto serviu de base para mi-

nha comunicao ao VII Simpsio Interdisciplinar em Histria,

na sesso Uma injustia na histria: a questo do negro, na Universidade Estadual do Oeste do Paran (UNIOESTE), em 21 de
novembro de 2003. Registra-se aqui um agradecimento s sugestes do parecerista ad hoc da Revista Brasileira de Educao.
Como este artigo aborda um tema polmico, com a defesa de posicionamento poltico, de acordo com as orientaes da Revista,
preferi public-lo na seo Espao Aberto. Em funo disso, no
haver espao suficiente para um exame mais acurado da produo acadmica sobre a temtica das aes afirmativas.

164

A proposta deste artigo fazer um exame das

aes afirmativas em benefcio da populao negra,
tendo como eixo a polmica em torno da instituio
de um programa de cotas raciais, principalmente nas
universidades pblicas. Devido ao quadro de desigualdade racial nas oportunidades educacionais do Brasil, argumenta-se, em um primeiro momento, que as
cotas constituem um eficiente instrumento para garantir maior representao dos negros. Em um segundo momento, tem-se a inteno de escrutinar (e refutar) as principais crticas dos opositores s cotas
raciais.
Resultado da luta empreendida pelo movimento
negro, h dcadas assiste-se a uma mudana de postura, em vrios segmentos da sociedade brasileira, em
relao ao tratamento conferido s questes da populao negra no pas (Silvrio, 2002; Heringer, 2001). A
segunda metade dos anos de 1990 foi marcada pela
introduo do debate sobre a ao afirmativa no Brasil.
J existe uma no desprezvel produo acadmica
sobre a temtica (Walters, 1997; Skidmore, 1997;

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Aes afirmativas para negros no Brasil

Guimares, 1999, 2002, 2003; Gomes, 2001; Heringer,

2001; Bernadino, 2002; Moehlecke, 2002; Fry &
Maggie, 2002; Silvrio, 2001, 2002; Munanga, 1996,
2003; Durham, 2003; Telles, 2003), mas o balano dessa
produo foge dos propsitos deste artigo.
O Brasil o pas da segregao racial no declarada. Todos os indicadores sociais ilustram nmeros
carregados com a cor do racismo. Segundo a pesquisa Mapa da populao negra no mercado de trabalho no Brasil, realizada pelo Instituto Sindical Interamericano pela Igualdade Racial (INSPIR), em 1999,
um homem negro na regio metropolitana de So
Paulo recebe 50,6% do rendimento mdio mensal de
um homem no-negro. A situao da mulher negra
mais dramtica. Ela recebe 33,6% do rendimento
mdio mensal de um homem no-negro. A taxa de
desemprego na regio metropolitana de So Paulo
de 16,1% para os no-negros e 22,7% para os negros.1
Em pesquisa realizada para avaliar a qualidade
de vida da populao negra, Maria Ins Barbosa, da
Faculdade de Sade Pblica da Universidade de So
Paulo (USP), constatou que o preconceito racial influencia diretamente na sade dessa populao. Em
1995, a projeo da expectativa de vida do brasileiro,
conforme o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), era de 64 anos para os homens e 70
anos para as mulheres. No seu trabalho, Maria Ins
mostra que, na cidade de So Paulo, os negros no
chegam a atingir essa mdia. Segundo ela, 63% dos
homens negros e 40% das mulheres negras morrem
antes de completar 50 anos.2 A distribuio populacional no espao geogrfico da cidade de So Paulo
segregada racialmente. Baseado nos dados do IBGE,
Maria Ins inferiu que em Moema, um dos bairros
conceituados de So Paulo, 7,9% dos moradores so
negros; j o Jardim ngela, conhecido pela violncia, tem 53,3% de residentes negros.3

Mapa da populao negra no mercado de trabalho (1999).

A violncia tem cor. Uma das manchetes do jornal Folha de S.Paulo era reveladora: Negro morre a
bala, e branco, do corao.4 Segundo a matria, os
homicdios por arma de fogo so a principal causa de
morte entre negros na cidade de So Paulo. J entre
os brancos, a principal causa de morte so os infartos
agudos do miocrdio. Dados da Ouvidoria das Polcias Civil e Militar do Estado de So Paulo mostram
o perfil das vtimas da violncia policial no ano de
1999: cor, 54,05% negros; antecedentes criminais,
56,52% no tinham; sexo, 93,22% masculino; faixa
etria, 44,12% de 18 a 25 anos.
De acordo com o Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada (IPEA), de 53 milhes de brasileiros
que vivem na pobreza, 63% so negros. De 22 milhes de brasileiros que vivem abaixo da linha de pobreza, 70% so negros (idem). Na rea da educao,
a situao do negro no menos calamitosa. Do total
dos universitrios, 97% so brancos, sobre 2% de
negros e 1% de descendentes de orientais (idem). Segundo estudo baseado na Pesquisa Nacional por
Amostra de Domiclios (PNAD), de 1999, a taxa de
analfabetismo trs vezes maior entre negros. Os jovens brancos, aos 25 anos, tm, em mdia, 8,4 anos
de estudos, quando negros da mesma idade tm a
mdia de 6,1 anos. No Itamaraty, existem apenas dez
negros entre mil diplomatas. No Congresso Nacional, no passam de 3%. Juzes, mdicos, oficiais, engenheiros, professores universitrios negros somam
um contingente nfimo, parecem mais personagens de
fico no Brasil. Em cem anos de vida universitria,
no chega a 1% o nmero de professores negros (Carvalho, 2001).
Aes afirmativas e cotas para negros
Como reverter esse quadro de injustia e desigualdades raciais? Do ponto de vista conjuntural, a
sada que se vislumbra a defesa de um amplo programa de aes afirmativas. Mas, afinal, o que so

So Paulo: INSPIR/DIEESE.
2

Jornal da USP, (1998). So Paulo, 5 a 11 out., p. 7.

Idem.

Revista Brasileira de Educao

Folha de S.Paulo, (1998). So Paulo, 17 maio, p. 3.1.

165

Petrnio Domingues

aes afirmativas? A expresso ao afirmativa foi

criada pelo presidente dos Estados Unidos J. F.
Kennedy, em 1963, significando um conjunto de
polticas pblicas e privadas de carter compulsrio,
facultativo ou voluntrio, concebidas com vistas ao
combate da discriminao de raa, gnero etc., bem
como para corrigir os efeitos presentes da discriminao praticada no passado (Gomes, 2001). No entanto, mister contextualizar o seu surgimento. As
aes afirmativas no foram dadas pela elite branca
dos Estados Unidos; pelo contrrio, elas foram conquistadas pelo movimento negro daquele pas, aps
dcadas de lutas pelos direitos civis.
Segundo Joaquim Barbosa Gomes (2001, p. 6-7),
os objetivos das aes afirmativas so: induzir transformaes de ordem cultural, pedaggica e psicolgica, visando a tirar do imaginrio coletivo a idia de
supremacia racial versus subordinao racial e/ou de
gnero; coibir a discriminao do presente; eliminar
os efeitos persistentes (psicolgicos, culturais e comportamentais) da discriminao do passado, que tendem a se perpetuar e que se revelam na discriminao estrutural; implantar a diversidade e ampliar a
representatividade dos grupos minoritrios nos diversos setores; criar as chamadas personalidades
emblemticas, para servirem de exemplo s geraes
mais jovens e mostrar a elas que podem investir em
educao, porque teriam espao.
Alguns indicadores apontam que as aes afirmativas proporcionam benefcios insofismveis.
Edward Telles (2003, p. 279) demonstra que, em razo de tais aes, houve uma diminuio da desigualdade racial nos Estados Unidos (entre 1960 e 1996)
e, no Brasil, para o mesmo perodo, houve um aumento
da distncia entre negros e brancos, por exemplo, no
mercado de trabalho. Aps uma pesquisa acurada acerca de programas do mesmo gnero, os economistas
H. Holzer e D. Newhart concluram:

cando empregados de modo mais amplo e avaliando-os segundo mais critrios; c) patres engajados na ao afirmativa no perdem em nada no grau de execuo do trabalho
pelos empregados. Se h alguma diferena, ela tende a ser
que minorias e mulheres tm uma performance melhor, mesmo em casos em que as credenciais do homem branco eram
superiores, pois ao utilizar uma gama mais ampla de critrios na contratao, outros atributos foram descobertos.5

Entre as polticas de aes afirmativas que vm

sendo experimentadas no Brasil, a mais polmica o
programa de cotas para negros. Na verdade, as cotas
constituem mecanismos extremos de ao afirmativa:
a reserva de um percentual determinado de vagas para
um grupo especfico da populao (negros, mulheres,
gays, entre outros), principalmente no acesso universidade, ao mercado de trabalho e representao poltica.6 O Brasil j dispe de diversas leis fundadas no
princpio das aes afirmativas. Tais leis reconhecem
o direito diferena de tratamento legal para grupos
que sofreram (e sofrem) discriminao negativa, sendo desfavorecidos na sociedade brasileira. As leis
listadas abaixo so apenas alguns exemplos:
O art. 67 das Disposies Transitrias da Constituio Federal de 1988 estabelece que: A
Unio concluir a demarcao das terras indgenas no prazo de cinco anos a partir da promulgao da Constituio.
A lei n 8.112/90 prescreve, no art. 5o, 2o,
cotas de at 20% para os portadores de deficincias no servio pblico civil da Unio.

In: Assessing affirmative action. Journal of Economic

Literature, n 38, 2000 (apud Telles, 2003, p. 280).

6

Moehlecke (2002, p. 199) menciona que nos EUA, alm

do sistema de reserva de vagas (cotas), existem outros formatos

para a ao afirmativa. Existem ainda as taxas e metas, que se-

a) a ao afirmativa promove uma justia distributiva, ao

riam basicamente um parmetro estabelecido para a mensurao

aumentar o nvel de emprego entre mulheres e minorias nas

de progressos obtidos em relao aos objetivos propostos, e os

organizaes que a utilizam; b) patres que utilizam a ao

cronogramas, pensados enquanto etapas a serem observadas num

afirmativa recrutam e selecionam com mais cuidado, bus-

planejamento a mdio prazo.

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Aes afirmativas para negros no Brasil

A lei n 8.213/91 fixou, em seu art. 93, cotas

para os portadores de deficincia no setor privado.
A lei n 8.666/93 preceitua, no art. 24, inc. XX,
a inexigibilidade de licitao para contratao
de associaes filantrpicas de portadores de
deficincia.
A lei n 9.504/97 preconiza, em seu art. 10,
2o, cotas para mulheres nas candidaturas partidrias.
Portanto, cumpre ressaltar que, ao contrrio do
que muitas pessoas pensam, j existe no Brasil uma
legislao baseada no princpio das aes afirmativas, beneficiando ndios, mulheres e deficientes fsicos. Mas, curiosamente, quando foram implementados os primeiros programas de aes afirmativas em
benefcio da populao negra como foi o caso do
programa de cotas raciais na Universidade do Estado
do Rio de Janeiro (UERJ) , houve resistncia por
parte de vrios segmentos. Por que ser?
Em 2001, aconteceu a III Conferncia Mundial
contra o Racismo, a Xenofobia e as Intolerncias
Correlatas, em Durban, frica do Sul. Nesse evento,
foi aprovado uma declarao e um plano de ao, sendo o Brasil um de seus signatrios. No seu plano de
ao, a III Conferncia Mundial recomendava, entre
outras medidas, que os Estados desenvolvessem aes
afirmativas ou medidas de ao positivas, para promoverem o acesso de grupos de indivduos que so ou
podem vir a ser vtimas de discriminao racial.7
A III Conferncia Mundial, que foi um marco na
luta anti-racista em escala internacional, teve reflexo
interno. Assim, aps muita presso do movimento negro brasileiro, o governo lanou o Programa Nacional
de Direitos Humanos II, em 2002, que foi um conjunto de medidas apresentadas na perspectiva de promover os direitos da populao negra, recomendando

[...] adotar, no mbito da Unio, e estimular a adoo,

pelos estados e municpios, de medidas de carter compensatrio que visem a eliminao da discriminao racial e a
promoo da igualdade de oportunidades, tais como: ampliao do acesso dos/as afrodescendentes s universidades
pblicas, aos cursos profissionalizantes, s reas de tecnologia de ponta, aos grupos e empregos pblicos, inclusive
cargos em comisso, de forma proporcional sua representao no conjunto da sociedade brasileira.8

Como conseqncia de tal orientao, alguns ministrios estabeleceram programas de aes afirmativas, dando preferncia na contratao de empresas
prestadoras de servios terceirizados que tenham, em
seu quadro de funcionrios, um determinado percentual de trabalhadores negros. Alguns governos estaduais e municipais tambm instituram programas do
mesmo gnero. O Ministrio do Desenvolvimento
Agrrio e o Instituto Nacional de Colonizao e Reforma Agrria (INCRA) foram os primeiros rgos
do governo federal a institucionalizar um programa
de aes afirmativas, em setembro de 2001, seguidos
pelo Ministrio da Justia, que pretende ter 45% de
seu quadro de funcionrios formados por mulheres,
negros e deficientes. Desde 2002, todas as empresas
que prestam servios para esses rgos tm que reservar 20% de suas vagas para negros. A medida tem
impacto no desprezvel, uma vez que metade dos servidores pblicos terceirizada. O Ministrio da Cultura, em agosto de 2002, instituiu o Programa de Aes
Afirmativas, adotando cotas de 20% no preenchimento
de funes de direo e assessoramento superior, e
determinando clusulas de promoo da igualdade nos
convnios ou cooperao tcnica. O Ministrio de Comunicao do Governo, desde fevereiro de 2003, determinou que todas as campanhas publicitrias da Presidncia da Repblica, dos ministrios, das estatais e
das autarquias federais tm de respeitar a diversidade
racial brasileira.

III Conferncia Mundial contra o Racismo, Discriminao

Racial, Xenofobia e Intolerncia Correlata, (2001). Declarao

Programa Nacional de Direitos Humanos (PNDH II) (2002).

de Durban e plano de ao. Traduzido em lngua portuguesa.

Ministrio da Justia/Secretaria de Estado dos Direitos Humanos.

Braslia: Fundao Cultural Palmares/Ministrio da Cultura, p. 68.

Braslia, p. 16.

Revista Brasileira de Educao

167

Petrnio Domingues

Na rea da educao, o Estado do Rio de Janeiro

foi um dos primeiros a estabelecer uma lei de cotas
raciais, como forma de democratizar o acesso ao ensino superior. No vestibular de 2003, a Universidade
do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e a Universidade
Estadual do Norte Fluminense (UENF) reservaram
40% das vagas para alunos negros. Apesar de polmico, o sistema de cotas das universidades estaduais
do Rio de Janeiro foi adotado por outras instituies
pblicas de ensino superior, como a Universidade de
Braslia (UnB).
Argumentando a favor de cotas para negros
H uma espcie de consenso nacional de que
preciso adotar dispositivos concretos de combate elevada desigualdade racial no pas, e cotas um desses
dispositivos. No entanto, os crticos questionam sua
adequao e eficcia.9 Exclamam, prematuramente,
que elas esto fadadas ao malogro. Mas como estariam fadadas ao malogro se o pas ainda no as experimentou? Doravante, alguns dos principais argumentos utilizados contra o programa de cotas para negros
na universidade sero apresentados e, na medida do
possvel, refutados.
Uma das crticas mais freqentes a de se estar
plagiando os norte-americanos com sua poltica de
aes afirmativas. Os Estados Unidos no detm o
monoplio das aes afirmativas (ou compensatrias);
programas semelhantes, diz Sabrina Moehlecke (2002,
p. 199) ocorreram em vrios pases da Europa Ocidental, na ndia, Malsia, Austrlia, Canad, Nigria,
frica do Sul, Argentina, Cuba, dentre outros.
Um ataque comum desferido por um setor da
esquerda marxista ao programa de cotas para negros
que tal programa seria uma reivindicao reformista, e no revolucionria. No h dvida de que a pro-

posta de cotas tem uma natureza reformista, paliativa, assim como outras reivindicaes do movimento
social, como, por exemplo, a bandeira da reforma
agrria, defendida pelo Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem-Terra (MST). A reforma agrria, como
o prprio termo designa, reforma, e no revoluo
agrria. Rigorosamente, ela significa levar o capitalismo para o campo. Historicamente, essa proposta,
que tem um carter democrtico, foi esposada pela
burguesia na Frana, Inglaterra e Estados Unidos. Da
a pergunta: por que, ento, se deve defender a reforma agrria, uma tarefa que estaria no bojo do projeto
de revoluo burguesa? Porque, no atual contexto histrico do Brasil, defender a reforma agrria tem um
carter progressista, que mobiliza as pessoas e coloca
em xeque a desigualdade social no pas.
A mesma premissa valida para a luta pela implementao de cotas para negros. Trata-se de uma
luta que, apesar de sua natureza reformista, tem um
carter democratizante, que educa ou mobiliza politicamente os negros e, sobretudo, coloca em xeque a
secular opresso racial deste pas. Como escreveu o
pensador marxista e lder revolucionrio, Leon
Trotsky, no seu opsculo Programa de transio
(1989), tem-se que saber combinar as reivindicaes
especficas e gerais; tem-se que abraar um programa mnimo no qual, mediado por medidas transitrias, se sinalize para um programa mximo que rompa as estruturas do sistema.
Portanto, essa a concepo da proposta de cotas. Ela no um fim em si mesma, mas um meio,
uma medida especfica transitria que, no Brasil,
progressista, pois, entre outros motivos, tem o poder
de proporcionar visibilidade ao povo negro. Por exemplo, no censo oficial realizado pela USP, no segundo
semestre de 2001, constatou-se que apenas 1,3% dos
38.930 dos alunos de graduao so negros.10 Se fosse implantado o programa de cotas do Ncleo de Conscincia Negra da USP, esse percentual se elevaria para

Entre os principais setores que se opem s aes afirmati-

vas (ou aos programas de cotas para negros) no Brasil, encontramse a imprensa e os intelectuais, como Roberto DaMatta (1997), Peter
Fry & Yvonne Maggie (2002) e Eunice Durham (2003).

168

10

Jornal da USP, (2003). So Paulo, 24 fev. a 02 mar. p. 7.

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Aes afirmativas para negros no Brasil

25%. Em termos numricos, dos atuais 506, os estudantes negros subiriam, imediatamente, para 9.733.
Esse eventual enegrecimento da USP representaria
ou no um avano?
Ser contra cotas para negros assim como se
contrapor reforma agrria ter uma postura conservadora. Do ponto de vista da conjuntura internacional, as aes afirmativas, atualmente, esto sendo
questionadas pelo governo neoliberal de George W.
Bush nos Estados Unidos. Nesse quadro, qual deve
ser o papel de todo democrata: sair em defesa das
conquistas histricas do movimento negro estadunidense. Ironicamente, opor-se s cotas hoje significa,
no plano internacional, estar do lado da elite imperialista norte-americana. Da a necessidade de se apoiar
taticamente as aes afirmativas. Tal apoio, no atual
estgio da correlao de foras, uma poltica de resistncia ao neoliberalismo, e tambm significa unirse luta anti-racista dos afro-americanos pela manuteno de suas conquistas histricas, arrancadas com
tanto sangue, suor e lgrima.
Uma outra crtica freqente de que o ingresso
de negros nas universidades pelo programa de cotas
subverte o mrito. Em uma sociedade marcada pelas
contradies de classe, gnero e raa, o mrito no
passa de um discurso ideolgico. Um exemplo: duas
candidatas vo prestar a prova da Fundao Universitria para o Vestibular (FUVEST, instituio organizadora do vestibular da USP) para o curso de medicina. Ambas chegam segunda fase, mas apenas uma
aprovada. Uma negra. Moradora da sinistra periferia da zona leste paulistana, com 13 anos j trabalhava para ajudar a me. Ela oriunda de uma famlia
desestruturada, que convive com a violncia. Para
completar, estudou noite, em escola pblica. A outra branca, mora no bairro elitizado do Morumbi.
Estuda ingls, pratica esportes, tem alimentao saudvel, dispe de computador e todo tipo de benesse
material. Estudou nas melhores escolas particulares e
ainda fez cursinho pr-vestibular. Coincidentemente,
foi a branca que ficou com a vaga do curso de medicina. Ambas eram concorrentes diretas, e perguntase: das duas, quem tem mais mrito? Em uma socie-

Revista Brasileira de Educao

dade capitalista e racista, as oportunidades na vida

no so igualitrias. Portanto, mrito no um valor
absoluto. evidente que a referida candidata negra
vai precisar de algum dispositivo compensatrio para
nivel-la branca.
Para Telles, o ingresso via uma nica prova de
admisso, o vestibular, no est baseado no mrito.
Passar no vestibular parece estar mais relacionado com
as condies do candidato para pagar cursinhos, geralmente caros, de preparao para o vestibular e em
dedicar um ano ou mais inteiramente aos estudos para
as provas, do que habilidade em ter xito na faculdade (Telles, 2003, p. 287). Alm disso, argumenta esse
autor, as escolas pagas da classe mdia branca do
maior chance para seus alunos passarem no vestibular. A meritocracia, conforme descrita na origem do
termo,
[...] utpica, porque busca recompensar indivduos com
base na inteligncia ou nas habilidades cognitivas; e isto
no ocorre em lugar algum. A admisso universidade parece, ento, ser muito mais uma testocracia do que uma
meritocracia. A aprovao no vestibular , na melhor das
hipteses, um teste de mrito muito questionvel. (idem,
ibidem)

Um estudo de trs dcadas de acompanhamento

dos calouros de Harvard [EUA] mostrou que os estudantes com baixos resultados na prova do SAT (Teste Padro de Aptido), vindos da classe trabalhadora,
tiveram maior sucesso que seus colegas de classe mdia, principalmente por terem mais iniciativa (idem,
ibidem).
Outra objeo recorrente que o ingresso de negros pelo sistema de cotas vai implicar o rebaixamento
da qualidade de ensino. No basta ser negro para, automaticamente, ser aprovado nesse novo mecanismo
de seleo. Tem de ter qualificao. Em pesquisa realizada pelo Programa de Apoio ao Estudante da UERJ,
constatou-se que os alunos que entraram pelo critrio
de cotas tiveram, no primeiro semestre de estudos em
2003, rendimento acadmico superior e taxa de evaso
menor em relao aos alunos que obtiveram a vaga

169

Petrnio Domingues

sem ter direito ao benefcio. De acordo com a pesquisa, no campus principal da UERJ que concentra a
maior parte dos cursos 47% dos estudantes que entraram sem cotas foram aprovados em todas as disciplinas do primeiro semestre. Entre os estudantes que
entraram no vestibular restrito a alunos que se
autodeclararam negros, a taxa foi maior: 49%. A comparao inversa tambm favorvel aos cotistas. A
percentagem de alunos reprovados em todas as disciplinas por nota ou freqncia entre os no-cotistas foi
de 14%. Entre os que ingressaram pelo programa de
cotas para negros, a percentagem foi de 7%.11
Alm de um rendimento acadmico superior, os
cotistas abandonaram menos os cursos. Entre os nocotistas, a taxa de evaso no primeiro semestre foi de
9% dos estudantes. Essa percentagem foi de 5% entre
os ingressantes pelas cotas para negro. O acompanhamento dessa primeira turma que entrou na UERJ
por cotas mostra que a universidade no teve prejuzo acadmico com esses estudantes, afirmou o coordenador do estudo e do Programa de Apoio ao Estudante, Cludio Carvalhares.12 Os dados mostram
tambm que, ao menos para a primeira turma de
cotistas, o resultado do vestibular no determinante
no desempenho acadmico. No houve, assim, o impacto negativo, como era temido pelos crticos do programa.
Alm disso, no se pode esquecer que o vestibular um mtodo duvidoso de aferio do conhecimento. Em uma pesquisa realizada na USP, pelo Ncleo de Apoio aos Estudos de Graduao (NAEG),
constatou-se que no h uma relao mecnica entre
a nota do candidato no vestibular e seu rendimento
no curso. O aluno que teve uma das melhores notas
no vestibular no necessariamente ser o aluno com
o maior grau de aproveitamento do curso no decorrer
dos anos. A recproca tambm verdadeira. O candidato que porventura foi aprovado com uma nota baixa no vestibular pode ter um desempenho satisfatrio

170

11

Folha de S.Paulo, (2003), So Paulo, 14 dez., p. C5.

12

Idem.

na realizao do curso (Domingues, 2002, p. 230).

Tambm cabvel assinalar que os estudantes
oriundos da frica e de diversos pases da Amrica
Latina que ingressam, por exemplo, na USP e em certas universidades pblicas federais, no so submetidos a nenhum tipo de avaliao por tais instituies.
Eles vm por um sistema de convnio que se estabelece entre as embaixadas. Tais estudantes que, a rigor, tm uma formao educacional mais defasada
que a dos brasileiros , sintomaticamente, no tm
seus nveis de excelncia questionados ao trmino dos
cursos. O potencial deles equiparado ao de qualquer outro estudante no-negro brasileiro. Isso mostra que o discurso de excelncia da universidade s
serve para balizar o ingresso, e no o produto do processo educacional.
Um outro argumento muito utilizado contra a
proposta de cotas baseia-se no pressuposto de que a
soluo para as distores raciais na educao a
melhoria do ensino fundamental e mdio da rede pblica. Os defensores do programa de cotas para negros no so contrrios melhoria da rede pblica de
ensino. Uma proposta no conflitante com a outra.
As cotas so uma alternativa emergencial, provisria, ao passo que a melhoria da rede pblica de ensino
exige um esforo de mdio a longo prazo, ciclo de
uma gerao, no mnimo. At l, os negros vo continuar sendo destitudos do sonho de cursar uma universidade pblica e de qualidade?
Se tentarem convencer um jovem negro, vestibulando, de que ele tem que esperar a melhoria do
sistema educacional brasileiro... (daqui no se sabe
quantos anos!) para poder realizar o sonho de ingressar na universidade pblica, a reao dele vai ser de
indignao. Afinal, ele quer uma soluo para o problema hoje, e no deixar para amanh ou perder de
vista na linha imaginria do tempo. O Estado brasileiro tem uma dvida para com o povo negro, e ela
tem que ser saldada j.
Alm disso, a melhoria da rede de ensino exige
polticas governamentais universais (ou universalistas),
e tais polticas no erradicam a desigualdade racial no
pas. Porm, no isso o que pensa a maior parte da

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Aes afirmativas para negros no Brasil

direita e de um setor da esquerda. Ambas as correntes

de pensamento entendem que o problema do negro
ser resolvido, simplesmente, com a implementao
de polticas pblicas universais, quais sejam, programas governamentais que atacariam as causas sociais
da desigualdade. Consoante pesquisa realizada pelo Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada (IPEA) em
2001, todas as polticas pblicas universais implantadas pelo governo, desde 1929 at os dias atuais, no
conseguiram eliminar a taxa de desigualdade racial no
progresso educacional do brasileiro. Os brancos estudam em mdia 6,6 anos, e os negros, 4,4 anos. Essa
distncia, de 2,2 anos, praticamente a mesma do incio do sculo XX. A concluso reveladora: apesar de
ter acontecido a elevao do nvel de escolarizao do
brasileiro, de 1929 para os dias atuais, a diferena de
anos de estudos dos negros frente aos brancos permanece inalterada. Segundo a mesma pesquisa, os negros
precisariam, caso os brancos ficassem parados, de 32
anos para atingir o nvel educacional dos estudantes
brancos (Henriques, 2001).
Isso significa que programas sociais ou polticas
pblicas universais, por si ss, no tm eficcia para
evitar as desvantagens que os negros levam em relao aos brancos no acesso s oportunidades educacionais. Para corrigir essa deficincia do sistema racial so necessrias tambm polticas pblicas
especficas (ou diferencialistas) em benefcio da populao negra, ou seja, programas sociais que adotem um recorte racial na sua aplicao, e que so denominados aes afirmativas. Os problemas
especficos dos grupos que historicamente sofreram
(e sofrem) discriminao negativa (como negros, mulheres, gays, entre outros) se resolvem combinando
medidas gerais e especficas. Portanto, a discriminao contra o negro deve ser enfrentada, igualmente,
com aes anti-racistas. O machismo deve ser enfrentado, tambm, com aes sexistas; o preconceito contra o gay, com aes anti-homofbicas.
A combinao oposta tambm se impe. Como salienta Antnio Srgio A. Guimares (1999, p. 172):
[Polticas de aes afirmativas] devem estar ancoradas em

Revista Brasileira de Educao

polticas de universalizao e de melhoria do ensino pblico de primeiro e segundo graus, em polticas de universalizao da assistncia mdica e odontolgica, em polticas
sanitrias, enfim, numa ampliao da cidadania da populao pobre. No deve haver dvida, portanto, de que no se
podem elaborar polticas de ao afirmativa sem que estas
estejam respaldadas por polticas de ampliao dos direitos
civis, tal como aconteceu nos Estados Unidos. O que est
em questo, portanto, no uma alternativa simples, diria
mesmo simplista, entre polticas de cunho universalista
versus polticas de cunho particularista. O que est em jogo
outra coisa: devem as populaes negras, no Brasil, satisfazer-se em esperar uma revoluo do alto, ou devem
elas reclamar, de imediato e pari passu, medidas mais urgentes, mais rpidas, ainda que limitadas, que facilitem seu
ingresso nas universidades pblicas e privadas [...]?

O povo brasileiro no contrrio s polticas de

aes afirmativas, tampouco na sua verso mais polmica, um programa de cotas. Quem as rejeita so as
classes mdias e as elites, inclusive intelectuais (Guimares, 2002, p. 71), que assim tornam-se setores refratrios democratizao do acesso universidade
pblica. Naquela que foi considerada a mais abrangente pesquisa j realizada sobre o preconceito racial
no Brasil, de 1995, o instituto de pesquisa DataFolha
era incisivo em uma de suas perguntas:
Diante da discriminao passada e presente contra os
negros, tm pessoas que defendem a idia de que a nica
maneira de garantir a igualdade racial reservar uma parte
das vagas nas universidades e dos empregos nas empresas
para a populao negra; voc concorda ou discorda com
essa reserva de vagas de estudo e trabalho para os negros?

O resultado foi surpreendente. Os mais pobres

(69,5% dos brancos e 80,3% dos negros que recebem
at dez salrios mnimos) e os menos escolarizados
se manifestaram favorveis a cotas, posio que se
inverteu nas camadas mais abastadas e cultas: apenas 30,5% dos brancos que recebem acima de dez
salrios mnimos seriam favorveis a tais polticas
(Turra & Ventura, 1995). A posio favorvel s co-

171

Petrnio Domingues

tas para negros por parte da opinio pblica permanece. Em pesquisa nacional realizada pela Fundao
Perseu Abramo, em 2003, a maioria dos entrevistados (59%) declarou aprovar as cotas raciais como sistema de ingresso na universidade.13
Os detratores, outrossim, alegam que um eventual programa de cotas vai acentuar o racismo no
ambiente universitrio, no cotidiano dos estudantes.
Ora, o que pode acontecer cair a mscara do racismo na sociedade brasileira, o que, por sinal, j est
acontecendo. O racismo uma arma ideolgica de
dominao que existe na sociedade brasileira sem a
existncia das cotas para negros. Trata-se de um racismo dissimulado, mascarado, velado, porm extremamente eficiente. Por exemplo, o progresso educacional do negro brasileiro inferior ao do negro
sul-africano da poca do apartheid, e dos negros dos
Estados Unidos da poca da segregao racial. Nesses pases, havia maior nmero de mdicos, engenheiros e advogados negros do que aqui.14
Portanto, o racismo brasileira j perverso;
porm, se o programa de cotas contribuir para que o
conflito nas relaes raciais fique declarado, pode ser
o primeiro passo para sua superao definitiva. Uma
comparao singela vlida para entender esse processo. Um mdico s consegue prescrever um medicamento correto se o paciente explicita os sintomas
da doena. Caso o paciente dissimule seus problemas
de sade, dificilmente o mdico tem condies de traar um diagnstico preciso e, por conseguinte, prescrever um medicamento eficaz para eliminar a doena. Assim, s possvel vislumbrar a superao
definitiva para qualquer problema, inclusive o racial,
quando ele, efetivamente, vier baila.
Os refratrios tambm argumentam que no
possvel implantar um programa de cotas porque no
Brasil no d para definir quem negro, uma vez que
todo brasileiro seria mestio. No entanto, como explica Kabenguele Munanga,
13

Dirio de So Paulo, (2003), So Paulo, 29 nov.

14

Cadernos pelas reparaes (1993), So Paulo: Ncleo de

Conscincia Negra na USP.

172

[...] confundir o fato biolgico da mestiagem brasileira (a

miscigenao) e o fato transcultural dos povos envolvidos
nessa miscigenao com o processo de identificao e de
identidade cuja essncia fundamentalmente poltico-ideolgica, cometer um erro epistemolgico notvel.
(Munanga, 1999, p. 108)

O discurso da mestiagem tal como propalado

no Brasil perigoso. Em uma perspectiva biolgica, o mestio existe em qualquer lugar do mundo; afinal, no existe raa pura. Mestio no uma categoria genuinamente brasileira. At na Alemanha ou nos
Estados Unidos existe uma certa dosagem de mestiagem, ou seja, de mistura racial. A alegao segundo a qual no houve cruzamento entre as chamadas
raas [negra e branca] nos Estados Unidos, diz
Munanga (1999, p. 93), uma ignorncia, ou melhor, uma malcia dos defensores da miscigenao brasileira. E, como questiona Guimares,
Classificamos ou no as pessoas por sua cor? Consideramos ou no algumas pessoas brancas e outras pessoas
negras? Discriminamos ou no discriminamos as pessoas
em termos de cor? Tudo se passa, nessa verso romntica
do anti-racismo, como se se quisesse negar uma realidade
na qual, no ntimo, acredita-se: declara-se que as raas no
existem, mas usa-se a classificao de negros e brancos dos Estados Unidos, como se esta fosse uma classificao racial verdadeira, como se os brancos americanos no
fossem, eles prprios, tambm mestios; como se eles fossem puros, cem por cento brancos. Apenas nossos brancos que seriam mestios [...]. (Guimares, 1999, p. 168169)

Carl Degler (1976) levantou a hiptese de que a

construo ideolgica da figura do mulato (mestio,
pardo, moreno ou termo que o valha), no Brasil, serviu para amortecer o choque racial. Como os negros
constituam, desde o perodo colonial, a maioria da
populao, e os brancos uma minoria, fabricou-se uma
categoria intermediria, o mulato, que servia como
vlvula de escape para a tenso racial. Essa sada te-

Maio /Jun /Jul /Ago 2005 No 29

Aes afirmativas para negros no Brasil

ria sido providencial: um ser hbrido, que nunca se

define se negro ou branco. O discurso ideolgico da
mestiagem popularizou-se, de modo que a populao brasileira ao contrrio da norte-americana, por
exemplo geralmente no se assume racialmente.
Entende-se, pois, que o programa de cotas ataca
essa esquizofrenia do nosso sistema racial, na medida em que obriga as pessoas a assumirem se so
negras ou no-negras. E as supostas fraudes? No vestibular piloto da UERJ, aumentou minimamente o
nmero de pessoas que se autodeclararam negras em
relao ao ano anterior. E os casos de pessoas que so
aparentemente claras e se inscreveram pelo sistema
de cotas? Esses casos foram excees. Ainda assim,
no parecem constituir fraudes, haja vista que os critrios para definir quem negro no so os marcadores biolgicos ou simplesmente a cor de pele. A gentica j provou que raa no existe. O critrio , pois,
poltico e ideolgico. Negro quem se assume, quem
se identifica enquanto tal; no limite, todo aquele
que abraa a luta anti-racista.15
Ao contrrio do que o ento candidato presidncia Luiz Incio Lula da Silva (Partido dos Trabalhadores) declarou no ltimo debate antes das eleies, no existe mtodo cientfico capaz de determinar
quem negro no Brasil. Alis, em nenhum lugar do
mundo. Nos Estados Unidos, na Alemanha ou em
qualquer outro pas, o critrio para identificar quem
negro, em ltima instncia, tambm arbitrrio, ou
seja, so critrios polticos e ideolgicos, mas jamais
biolgicos ou genticos.
Por ltimo, vale lembrar que estabelecer cotas
para negros constitucional. A Constituio brasileira, no artigo quinto que trata dos direitos fundamentais , discorre sobre o sentido de igualdade em
dois momentos: a igualdade formal perante a lei e a

15

Quando a UnB definiu os critrios para que as pessoas

igualdade substantiva. No relatrio da Comisso

Teotnio Vilela e do Ncleo de Estudos da Violncia, de 1993, essa questo analisada da seguinte
maneira:
Ao se falar em igualdade na constituio, est se dizendo duas coisas ao mesmo tempo: por um lado, impedese o tratamento desigual e por outro impe-se ao Estado
uma ao positiva no sentido de criar condies de igualdade, o que necessariamente impe um tratamento desigual dos indivduos. [...] Neste sentido no ilegal discriminar positivamente com o objetivo de criar melhores condies para um determinado grupo, tradicionalmente desprivilegiado dentro da sociedade.16

Porm, Moehlecke (2002, p. 213) adverte que,

apesar da discusso normativa acerca da validade
das aes afirmativas encontra[r] sustentao legal em
algumas interpretaes, essa ainda , at o momento, uma rea em disputa.
Consideraes finais
As polticas que estabelecem cotas raciais devem
respeitar o percentual de negros na composio populacional dos diversos estados da nao. Elas tm
sempre de ser proporcionais, correspondendo realidade local. Por exemplo, a cota para So Paulo deve
ser menor do que para a Bahia, o estado com maior
concentrao da populao negra do pas. Desse
modo, o corpo discente da universidade vai representar mais fielmente a composio racial do estado no
qual estiver inserido.
No Brasil, h uma tradio de pensar que os programas sociais beneficiam, de maneira igualitria,
todas as pessoas, independente da cor da pele, mas
as pesquisas mostram que isso um engodo. Polticas pblicas de cunho social, isoladamente, no atacam o racismo. Pelo contrrio, contribuem para re-

pudessem se candidatar ao sistema de cotas em seu vestibular de

2004, j havia sido escrito este artigo. Mas escusado dizer que
se trata de um equvoco instituir uma comisso com poderes para
decidir, a partir de uma foto, quem (ou no) negro no Brasil.

Revista Brasileira de Educao

16

Os direitos humanos no Brasil (1993). So Paulo: Ncleo

de Estudos da Violncia (USP)/Comisso Teotnio Vilela, p. 13-14.

173

Petrnio Domingues

produzir a separao existente entre negros e brancos na estrutura de classes. Os negros, diz Telles
(2003, p. 306), so desproporcionalmente ignorados por tais polticas.
Com a poltica de aes afirmativas, a primeira vez que o Estado brasileiro implementa polticas
pblicas a favor da populao negra, pois, em toda a
histria do Brasil, essa populao sempre foi alvo de
polticas que a desfavoreciam. O que dizer de quase
trezentos anos de escravido? Quem foram os beneficiados? O que dizer da poltica imigrantista, do final
do sculo XIX e incio do sculo XX? Ser que os
beneficiados de tal poltica foram os ex-escravos e
seus descendentes? So necessrias aes efetivas para
enfrentar o problema da excluso do negro no Brasil,
mais do que boas intenes, retrica poltica e debates acadmicos.
A implementao dos primeiros programas de
aes afirmativas, entre os quais a poltica de cotas,
decreta o fim do mito da democracia racial, ou seja,
do mito da ausncia de preconceitos ou discriminaes raciais no Brasil. A vigncia desses programas,
por si s, a prova cabal de que existe tanto racismo
quanto um problema especfico do negro no pas, pois,
caso contrrio, no haveria a necessidade de medidas
reparatrias para esse segmento populacional. As bases ideolgicas de sustentao do mito da democracia racial, portanto, esto sendo implodidas.17

Alm disso, os primeiros programas de cotas para

negros em algumas universidades pblicas servem
como estopim para desencadear, ainda que tardiamente, o debate, no seio da sociedade brasileira, de como
o Estado deve reparar as injustias e atrocidades causadas no passado populao negra e, principalmente, de como se deve eliminar o problema do racismo
antinegro no presente.
Em razo do exposto, necessrio salientar que
este um momento singular na histria do pas, em
que amplos setores da sociedade civil no s se
conscientizam cada vez mais do problema do racismo, como se debruam nas possveis solues. Pela
primeira vez, na histria do Brasil, acena-se romper
com a barreira do silncio que paira sobre o racismo.
Felizmente, as alternativas para a superao desse mal
tendem a entrar na pauta da agenda nacional. Evidentemente, as cotas no so a panacia para todos os
problemas advindos da desigualdade racial, mas so
o incio. Entre escolher um programa de cotas ou nada,
seguramente um programa de cotas. Da a responsabilidade de todos que ainda so contrrios a essa medida compensatria. Opor-se s cotas e no apresentar nada de alternativo para enfrentar a desigualdade
de oportunidades entre negros e brancos no campo
educacional fazer o jogo do opressor que, se de um
lado, h 117 anos, decretou a abolio da escravatura
no pas, de outro, empreendeu (e empreende) uma
poltica de excluso e racismo.

Do ponto de vista poltico, acadmico e legislativo, o mito

PETRNIO DOMINGUES, doutor pelo Programa de His-

da democracia racial vem sendo questionado h dcadas. Nas pri-

tria Social da Universidade de So Paulo (USP), professor da

meiras dcadas do sculo XX, a imprensa negra paulista j de-

Universidade Estadual do Oeste do Paran (UNIOESTE). lti-

nunciava a existncia de preconceito e discriminao raciais no

mas publicaes: Aes afirmativas: a sada conjuntural para os

17

Brasil. Na dcada de 1950, intelectuais como Florestan Fernandes,

Roger Bastide, Octvio Ianni e Fernando Henrique Cardoso revelaram por intermdio de pesquisas cientficas a existncia de
um racismo antinegro no Brasil. Em 1951 foi aprovada a lei de no

imprescritvel. Mas, apesar da existncia de legislao antidiscri-

1.390, conhecida como Lei Afonso Arinos, a partir da qual a dis-

minatria, de pesquisas cientficas e de denncias do Movimento

criminao racial foi considerada crime de contraveno penal.

Negro, o mito de que no havia problema racial no pas permane-

Em 1988, um sculo aps a abolio da escravatura, foi promul-

ceu vivo, mormente no discurso do senso comum. Assim, suge-

gada uma nova lei (conhecida como Lei CAO), que aperfeioou a

re-se que s na atual conjuntura que o mito, efetivamente, est

anterior e passou a definir o racismo como crime inafianvel e

estiolando.

174

Maio /Jun /Jul /Ago 2005 No 29

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176

Recebido em junho de 2004

Aprovado em maro de 2005

Maio /Jun /Jul /Ago 2005 No 29

Resumos/Abstracts

Petrnio Domingues
Aes armativas para negros no Brasil: o incio de uma reparao histrica
Prope fazer um exame das aes armativas em benefcio da populao negra, tendo como eixo a polmica em torno da instituio de um programa de cotas raciais, principalmente nas universidades pblicas. Conclui-se que tal programa signica um marco
na histria do pas: por um lado, a primeira vez que o Estado brasileiro busca reparar a populao negra pelas injustias do passado (e do presente); e, por outro, tambm a primeira vez que a opinio pblica nacional se sensibiliza tanto para o problema do
racismo antinegro e discute suas possveis solues.
Palavras-chave: negro; racismo; desigualdade; discriminao; relaes raciais
Afrmative action for Negroes in Brazil: the beginning of a process of historical reparation
The propose of this article is to examine afrmative actions which benet the black population, taking as its argument the controversy about the institution of a programme of racial quotas, especially in public universities. It concludes that such a programme
represents a landmark in the countrys history: on the one hand, because it is the rst time that the Brazilian state seeks to make
amends for past (and present) injustices to the black population and, on the other, because it also represents the rst time that public national opinion has been so involved in the problem of anti-black racism and in discussing possible solutions.
Key-words: Negro; racism; inequality; discrimination; race relations