Transformaes na Cultura Urbana das grande metrpoles1

Jos Guilherme Cantor Magnani

As cadeiras na calada.

bastante comum, em depoimentos de moradores de bairros que passaram por

processos de rpida transformao, principalmente nas grandes cidades, a evocao
nostlgica de um tempo em que era costume colocar cadeiras na calada em frente da
casa, para apreciar o movimento da rua do fim de tarde. No se trata apenas de
recordao; em certos casos, a volta desse hbito celebrada como uma conquista,
segundo se depreende da entrevista concedida por um diretor de teatro com projeto
experimental no Largo da Lapa, em plena rea do centro do Rio de Janeiro. Explicando
os efeitos induzidos por sua proposta no entorno, constata que
- "(...) as famlias que moram na redondeza da Lapa saem e vo sentar ali; ficam
sossegados, namoram...".
- Como se fosse numa cidade do interior, apesar do paradoxo?
- Aqui, nesse corao deteriorado do Rio de Janeiro, o Largo recuperou um ar
provinciano, saudvel, cotidiano. Quando tudo estiver funcionando, e a gente estiver
com as casas abertas e em atividade, tudo iluminado - bares e cadeiras na calada - isso
aqui vai ser um lugar lindo (...)2"
Como tendncia geral, contudo, h muito as cadeiras foram recolhidas porque justifica-se - a rua tornou-se inspita ou porque, quela hora, o apelo da televiso
mantm os moradores no espao privado da casa.

Associado com o modo de vida de cidade do interior, tal comportamento parece cada
vez mais incompatvel com as atuais condies de existncia nas metrpoles
contemporneas: as dimenses e complexidade inerentes estrutura, funes e modos
de vida dos grandes centros urbanos, com efeito, so de tal ordem que at de se
perguntar "se o prprio conceito de cidade no est ultrapassado". (HABERMAS,
1987:123).

Dentre os inmeros diagnsticos sobre as transformaes em curso nas atuais

metrpoles, podem-se distinguir duas vises principais. Uma enfatiza os aspectos
desagregadores do processo, como o colapso do sistema de transporte, as deficincias
do saneamento bsico, a falta de moradia, a concentrao e m distribuio dos
equipamentos, poluio, violncia, sub-emprego: com base em variveis e indicadores
de ordem macro (sociolgicos, econmicos, demogrficos), este o quadro geralmente
1

Originalmente publicado como captulo da coletnea Sociedade Global: Cultura e Religio, Petrpolis,
Editora Vozes, 1998

Entrevista concedida pelo teatrlogo Amir Haddad para o nmero 23 da Revista do Patrimnio
Histrico e Artstico Nacional dedicado ao tema "Cidade" (1994).

aplicado s grandes cidades do Terceiro Mundo. Nesta linha, em recente reunio da

Conferncia das Naes Unidas sobre os Assentamentos Humanos - Habitat 23, So
Paulo foi apontada em alguns relatrios como exemplo de anti-cidade.

Uma outra viso, geralmente referida s grandes cidades do Primeiro Mundo, projeta
uma ferica sucesso de imagens montada a partir da justaposio de signos,
simulacros, apelos publicitrios, redes e pontos de encontro virtuais. Esta a cidade que
se delineia a partir da anlise dos semilogos, arquitetos, crticos ps-modernos,
identificada com a sociedade ps-industrial.

Na primeira viso, mostra-se uma continuidade evolutiva, onde os fatores de

crescimento, desordenados, terminam por produzir inevitavelmente o caos urbano; na
segunda, enfatiza-se a ruptura, resultado de um salto tecnolgico que torna obsoletas
no s as estruturas urbanas anteriores como as formas de comunicao e sociabilidade
a elas correspondentes. Uma, fruto do capitalismo selvagem; a outra, identificada com o
capitalismo tardio.

Ainda que por motivos diferentes, essas duas perspectivas - aqui polarizadas para efeito
comparativo e de contraste - levam a concluses semelhantes no plano da cultura
urbana4: deteriorao dos espaos e equipamentos pblicos, com a consequente
privatizao da vida coletiva, segregao, evitao de contatos face-a-face,
confinamento em ambientes e redes sociais restritos.

No h como negar a existncia de tais caractersticas e seus fatores determinantes,

comprovados no s por ndices, tabelas e projees, como tambm pela prpria
experincia do dia-a-dia. No entanto, possvel tambm multiplicar exemplos de "boas
prticas urbanas", muitas delas premiadas no mesmo encontro da Habitat 2, que
atestam um movimento ou ao menos focos de resistncia no sentido contrrio
tendncia da desordem urbana5.

Realizada em Istambul, Turquia, de 4 a 14 de junho de 1996.

O conceito de cultura urbana bastante controverso; vide, por exemplo, a posico de Castells (1983)
para quem o termo no mais que uma construo ideolgica da Escola de Chicago. Aqui, a expresso
est tomada num sentido restrito, descritivo, como conjunto de cdigos induzidos por e exigidos para o
uso de equipamentos, espaos e instituies urbanas e desempenho das formas de sociabilidade
adequadas. Abrange, por exemplo, o conjunto de conhecimentos necessrios para usar determinados
recursos oferecidos pela cidade e que vo desde o reconhecimento dos sinais e placas referentes ao
trnsito e transporte coletivo passando pela habilidade no manejo de aparelhos eletrnicos que permitem a
manipulao de caixas eletrnicos, locomoo no metr, terminais informatizados de localizao em
shopping-centers, at o conhecimento mais especializado da oferta e formas de acesso a bens e servios
especficos, pblicos e privados, espalhados pelas diferentes regies do espao urbano
5
Durante a j citada reunio do Habitat 2 foram selecionados pela ONU 400 projetos bem sucedidos: o
Brasil aparece em primeiro lugar, contribuindo com 10% desse total. (Folha de So Paulo, 16/06/96). A
revista NEWSWEEK de 10 de junho de 1996, cujo ttulo e chamada de capa eram, sugestivamente,
URBAN BLISS - Why Megacities Like So Paulo Arent't So Bad, com base em depoimento de
especialistas, entre os quais Janice Perlman, conhecida autora de estudo sobre favelas brasileiras, traz
uma matria sobre a mudana de enfoque a respeito das megacidades (aquelas com mais de dez milhes
4

Como, ento, encarar adequadamente o fato da complexidade, sem cair na descrio

sem fim de particularismos e casos isolados, ou na generalidade de enfoques redutores?
O problema que, nas vises correntes, que tomam a cidade como unidade de anlise,
tende-se a generalizar os efeitos de suas distores estruturais e a reduzir seus
moradores a um tipo mdio e abstrato: o dficit habitacional de tal magnitude; a taxa
de rea verde por habitante est tantos por cento abaixo do padro aceitvel, e assim por
diante.

Esses enfoques, at por uma questo de escala, no conseguem captar o nvel em que se
do os inmeros exemplos da diversidade de estratgias locais de vida e sobrevivncia
em assentamentos urbanos, principalmente quando constituem o centro de uma rea de
oito mil quilmetros quadrados, habitada por mais de quinze milhes de pessoas, como
o caso de So Paulo e sua regio metropolitana.
Portanto, em vez da habitual perspectiva de longe, ou de passagem6 - a primeira,
caracterstica da viso que privilegia o nvel das macro variveis e a segunda, cujo
paradigma o simulacro sem referente na "hiperrealidade" - o que se prope um
enfoque de perto e de dentro, capaz de permitir traar, se no um diagnstico exaustivo
dos problemas da cidade, ao menos o movimento de alguns processos urbanos e
reconhecer as articulaes entre suas dinmicas.

O olhar antropolgico.
O enfoque que se prope - de perto e de dentro - o da Antropologia. Como se sabe,
esta disciplina forjou seus conceitos e metodologia de pesquisa inicialmente no estudo
de sociedades de pequena escala dedicadas caa, coleta, agricultura de subsistncia e
cujo modo de vida tinha como base o acampamento e a aldeia, mas no a cidade.

primeira vista, esta experincia evidentemente no a credenciaria para deslindar as

complexidades da sociedade urbano-industrial (e ps-industrial) contempornea. No
entanto, seu modo de operar apresenta algumas caractersticas que talvez permitam
captar processos cuja dinmica passaria desapercebida, se enquadrados exclusivamente
por uma grande angular.

Numa linha interpretativa, com efeito, cujo enfoque microscpico, a etnografia tem
como objetivo a busca do significado da ao social. a partir de "material produzido
de habitantes). Segundo a reportagem, ainda que as previses mostrem que dobraro de nmero nos
prximos anos, de 12 para 25, a qualidade de vida nessas megalpoles, ao contrrio do que se previa,
estar melhorando. A esperana de vida nas grandes cidades mais alta do que nas pequenas e na zona
rural e, ao contrrio dos habitantes desta ltima, os moradores das grandes cidades estariam mais bem
servidos por sistemas de gua e esgoto, teriam sua disposio atendimento mdico de melhor
qualidade, melhores oportunidades de educao e mais empregos.
6
Referncia s idias de R. Venturi sobre uma arquitetura em chave publicitria, (ou "ecletismo de beira
de estrada") a partir do efeito visual produzido pelas imagens dos painis, outdoors e anncios das ruas
de comrcio de Las Vegas. (ARANTES, 1995: 20, 40; FEATHERSTONE, 1995:141)

por um trabalho de campo quase obsessivo de peneiramento, a longo prazo,

principalmente (embora no exclusivamente) qualitativo, altamente participante e
realizado em contextos confinados, que os megaconceitos com os quais se aflige
legitimamente a cincia social contempornea - modernizao, integrao, conflito,
carisma, estrutura, significado - podem adquirir toda a espcie de atualidade sensvel
que possibilita pensar no apenas realista e concretamente sobre eles, mas, o que mais
importante, criativa e imaginativamente, com eles". (GEERTZ, 1978: 33-34).

esse particular tipo de contato, confronto, dilogo com o "outro" que constitui o
fundamento da verdadeira etnografia (PEIRANO, 1995). Eles - que nos estudos
antropolgicos clssicos so os nativos de alguma distante aldeia -, no contexto das
grandes cidades so os mltiplos, variados e heterogneos grupos de atores sociais que
nelas vivem, sobrevivem, trabalham, se viram, circulam, usufruem de seus
equipamentos ou deles so excludos.

Para descrever a multiplicidade dos arranjos atravs dos quais esses atores organizam
sua vida cotidiana - o trabalho, a vida familiar, a devoo, o lazer - preciso observ-los
no contexto em que so realizados; no h outra forma de avaliar se ainda possvel ver
neles, apesar das profundas transformaes por que vm passando, uma genuna
experincia urbana.

A natureza da experincia urbana.

Antes, porm, de enfrentar a questo de se e onde subsiste, em meio ao ritmo e
condies de vida caractersticos das grandes metrpoles, uma "genuna experincia
urbana", preciso perguntar qual a natureza dessa experincia e em que situaes ela
pode ser identificada.

Em vez de proceder a uma reconstituio histrica, remontando at s primeiras formas

de assentamento que sucederam s aldeias neolticas, para determinar os tipos de
prticas associadas com o pretendido modo de vida citadino, optou-se por partir de um
elemento recorrente da paisagem urbana que terminou se tornando smbolo de sua
experincia: a rua7. .
Utilizada como "categoria sociolgica" (DA MATTA, 1979;1991), rua permite
identificar e classificar experincias que se tornam plenamente significativas quando
postas em relao ao outro termo, a casa, com o qual constitui um sistema de
oposies. Seu poder evocativo para pensar as prticas urbanas provm, de um lado, da
relao metonmica que mantm com a prpria cidade, e de outro, da referncia a
conceitos j clssicos no estudo da sociedade e relaes sociais em geral, e do fenmeno
urbano em particular.
7

"Ruas e suas caladas - os principais espaos pblicos de uma cidade - so seus rgos vitais mais
importantes. Pense-se em uma cidade, e o que vem mente? Suas ruas" (JACOBS, [1961]1992: 29).

Trata-se do conhecido modelo comunidade versus sociedade formulado por Tnnies

([1935]1963), utilizado para tipificar dois conjuntos paradigmticos de relaes sociais.
Como se sabe, o primeiro designa laos de sangue, relaes primrias, consenso, rgido
controle social; sociedade, ao contrrio, caracteriza-se pela presena de relaes
secundrias, pela conveno, anonimato, troca de equivalentes.

Aplicado a diferentes contextos - campo (ou aldeia)/ cidade; cidade pequena/ metrpole;
bairro/ centro; casa/ rua, etc. - e mantendo a mesma distncia, permite separar e
distinguir aqueles traos que remetem, em cada novo contexto, a cada um dos plos que
atualizam a relao de oposio. Cada termo evoca, pois, sua maneira, os mesmos
significados sugeridos por comunidade e sociedade8.

Portanto, quando se est referindo rua, obviamente no por sua materialidade

enquanto elemento fsico constante da paisagem urbana, mas pelo lugar que ocupa,
como categoria, no interior do sistema e na distncia que mantm com relao ao outro
termo da oposio. Nesse sentido, remete a um conjunto definido de normas, direitos,
deveres, costumes, comportamentos e expectativas que, inicialmente, podem ser
caracterizados como pertencentes ao domnio do pblico, por oposio ao privado9.

Esta , na verdade, uma das mais recorrentes associaes que rua evoca. Seus correlatos
so o gora, o forum, o mercado; as atividades que nelas se desenrolam vo desde
prticas polticas (assemblias, manifestaes, protestos, panfletagens, barricadas;), de
poder (o desfile, o castigo, a execuo), passando pelas religiosas (a procisso, a
promessa, o testemunho, a pregao, o despacho), de lazer (o passeio, a festa, o
espetculo, a brincadeira, o jogo, a banda), de encontro/ confronto (a troca, a conversa, a
paquera, a discusso, a baixaria, a briga), informao (o arauto, a fofoca, o boato), de
trabalho, de aventura...

Mesmo num contexto tradicionalmente associado com a vida comunitria, uma aldeia indgena - no
caso, bororo - onde obviamente, no h ruas, observa-se o mesmo tipo de oposio entre o centro da
aldeia e o crculo das casas; um, espao tipicamente masculino (onde fica a casa dos homens) e o outro,
feminino. Centro e periferia, por sua vez, formam um s termo (aldeia), que se ope a roa: centro, casa,
roas, finalmente, opem-se a floresta. As categorias mais englobantes, aqui, formam a oposio
Natureza versus Cultura: "Se pensarmos na oposio Natureza/Cultura, extensamente desenvolvida por
Lvi-Strauss e outros autores estruturalistas, poderemos caracterizar o centro da aldeia como sendo o
domnio da cultura por excelncia, onde tm lugar as representaes dos aroe,os heris mticos que deram
origem sociedade bororo. Em contrapartida, as casas se constituem no espao onde se do as grandes
tranformaes naturais: a procriao e o envelhecimento, a transformao dos alimentos crus em cozidos.
Alm disso, no espao da casa que so criados os laos de substncia (Da Matta, 1976) que unem os
indivduos co-residentes. Esses laos de substncia comum advm do fato de que essas pessoas
compartilham do mesmo alimento, moram sob o mesmo teto, participam da mesma substncia vital rakare - contida nos fluidos trocados: sangue, smen, sangue menstrual e leite materno". (CAIUBY,
1983:69). Como se v, trata-se de um conjunto de relaes que podem ser assimiladas s descritas por
Tnnies para caracterizar comunidade.
9
"Ao lado luminoso da vida pblica em comum [Hannah Arendt] atribuiu a liberdade e a individuao,
ao passo que no mbito privado viu o seu contrrio, a estreiteza da famlia, hierarquizada, dominada pela
autoridade incontrastvel do patriarca, confinada s dimenses estreitas de uma casa, tambm lugar
etimolgico (oiks) da reproduo econmica da vida, reino do "labor" e da necessidade - aqui privado
era sinnimo de privao" (ARANTES, 1995:114-115)

Ainda que esses (e outros) aspectos possam ser encontrados, em maior ou menor
medida, em todas as modalidades histricas da cidade, uma delas celebrizou, para
alguns talvez como o canto do cisne, a experincia por antonomsia proporcionada pela
rua: Paris de meados do sculo XIX.

So bem conhecidas as propostas e as consequncias da ampla reforma conduzida pelo

baro Haussmann, sob o imperativo de adequar a cidade s profundas transformaes
induzidas pela nova etapa do crescimento capitalista, cujas necessidades j no eram
compatveis com o acanhado desenho e dimenses da cidade pr-industrial.

Para atender s exigncias de circulao (de pessoas e mercadorias), fora preciso abrir
amplas vias de circulao no tecido da velha cidade, o que possibilitou uma nova gama
de contatos, encontros, sensaes, protagonizados por personagens (o flneur, o dndi,
o annimo na multido) celebrizados por Baudelaire, analisados por Benjamin.
Multiplicadas e reverberadas em outros espaos - nas passagens cobertas, nos pavilhes
das exposies universais, nas estaes ferrovirias - as novas experincias foram
consideradas como resultado de "novas esferas de vida10".

Para Berman, essa "velha rua moderna, com sua voltil mistura de pessoas e trfego,
negcios e residncias, ricos e pobres" (1989:162), o prprio smbolo da experincia
da modernidade, "meio no qual a totalidade das foras materiais e espirituais modernas
podia se encontrar, chocar-se e se misturar para produzir seus destinos e significados
ltimos." (1989: 300). Em The Death and Life of Great American Cities (1992), Jane
Jacobs compara o complexo movimento da rua com a dana, no na forma de um bal
em que os danarinos fazem os mesmos gestos, mas onde as participaes de cada um
reforam as dos demais e terminam produzindo um conjunto ordenado. "O bal das
caladas nunca se repete: em cada lugar est sempre repleto de novas improvisaes"
(1992:50).

O problema que se coloca se existe, ainda, uma tal experincia, no contexto das atuais
metrpoles. Quando Habermas se pergunta se o conceito de cidade j no estaria
ultrapassado, a questo que tem em mente o descompasso entre as funes urbanas
habituais e os novos padres de temporalidade e espacialidade: enquanto era um mundo
abarcvel, a cidade podia ser arquitetonicamente formada e representada para os
sentidos. As funes sociais da vida urbana - trabalho, moradia, atividades religiosas,
polticas, econmicas, de recreao - "podiam ser traduzidas em fins, em funes de
utilizao temporalmente regulada dos espaos configurados. Contudo, no sculo XIX
ao mais tardar, a cidade torna-se ponto de interseco de relaes funcionais de outra
espcie (...) e o mundo urbano se encontra cada vez mais mediatizado por conexes
sistmicas no configurveis." (1987: 123)11.

10

"As estaes obrigam ao contato prximo e variado, mas tambm annimo e fugidio, e so o lugar
caracterstico do tipo de interao - carregado de estmulos sensveis e sala de encontros - que iria
conformar o sentimento da vida nas grandes cidades". (HABERMAS, 1987:118).
11
Ver a noo de "desencaixe", de Anthony Giddens (1991).

Seguindo essa linha de anlise e a de outros autores atuais sobre a cultura urbana, a
concluso seria de que a experincia da rua desapareceu ou tornou-se prisioneira da
intimidade, como aponta Sennett (1988), e que o espao emblemtico da vida nos
grandes centros urbanos j no a rua, mas o "no lugar"12.

aqui onde entra a Antropologia, ou melhor, o resultado de algumas etnografias que

permitem pensar, em outros termos, as transformaes recentes na cultura urbana das
grandes metrpoles.

A dinmica cultural urbana.

Estudos recentes sobre formas de sociabilidade e cultura de grupos - desde juvenis, at
da terceira idade - nas grandes cidades contemporneas mostram que, mesmo no
interior de espaos considerados "no lugares", existem formas de apropriao que do
suporte a comportamentos no convencionais.

Os shopping-centers, por exemplo, "templos" do consumo e um dos cones do estilo

fashion de vida, planejados e sinalizados para fins especficos, terminam sendo
apropriados por grupos de jovens que ou subvertem suas regras ou criam usos
alternativos prprios, - para encontro, lazer, "zoada" - dando novos significados, atravs
de cdigos particulares, quele espao. (FRUGOLI, 1990).

Outro exemplo proporcionado pelos diferentes servios telefnicos de encontros.

Muitas vezes associados solido que se supe caracterizar o modo de vida das grandes
cidades, nem sempre se limitam ao anonimato que seu trao principal, pois acabam
propiciando trocas de experincias personalizadas. Os interlocutores, mesmo quando
no identificam o prprio bairro, a profisso e o nvel de escolaridade, "acabam por
falar de seu crculo de lazer, locais de compras, gostos musicais e preferncias estticas,
remetendo os interlocutores a um universo scio-cultural demarcado em termos de um
estilo de vida" (TORRES, 1993:74). No raras vezes, contatos iniciados na linha
acabam em encontros reais, em espaos convencionais de lazer.

12

Segundo Marc Aug (1994), trs transformaes aceleradas do mundo contemporneo - uma relativa
ao tempo, outra individualidade e a terceira ao espao - so as responsveis pela figura do excesso,
caracterstica da situao de supermodernidade. No caso da superabundncia espacial, esta "se expressa
nas mudanas de escala, na multiplicao das referncias energticas e imaginrias, e nas espetaculares
aceleraes dos meios de transporte. Ela resulta, concretamente, em considerveis modificaes fsicas:
concentraes urbanas, transferncias de populao, multiplicao daquilo a que chamaremos 'nolugares', por oposio noo sociolgica de lugar, associada por Mauss e por toda uma tradio
etnolgica quela de cultura localizada no tempo e no espao. Os no-lugares so tanto as instalaes
necessrias circulao acelerada das pessoas e bens (vias expressas, trevos rodovirios, aeroportos)
quanto os prprios meios de transporte ou os grandes centros comerciais, ou ainda os campos de trnsito
prolongado onde so estacionados os refugiados do planeta." (1994:36,37). Cfr. tambm
FEATHERSTONE, 1995.

Eventos marcados por altos ndices de "supermodernidade", como a Mostra

Internacional de Cinema de So Paulo, transformam-se, em alguns momentos principalmente durante os "rituais" da filas de espera entrada das salas - em ocasies
de aproximao e contato (ALMEIDA, 1995).
Uma interessante etnografia apresentada como trabalho final para disciplina em curso
de graduao mostrou um uso muito particular das dependncias bancrias,
protagonizado por idosos: a ida ao banco, para muitos senhores e senhoras aposentados,
era vista como um programa mais de lazer que de obrigao. O pagamento de carns e
contas diversas, a conferncia de saldos e extratos (um favorzinho prestado a vrios
filhos) significava a possibilidade de encontro com outras pessoas nas mesmas
condies, de animadas conversas (para desespero dos demais clientes) com os caixas e,
no fim, de usufruir daquele cafezinho que algumas agncias deixavam disposio dos
usurios, evidentemente degustado por quem anda meio sem pressa... At casos de uma
boa soneca foram flagrados durante a pesquisa de campo, nas confortveis poltronas
destinadas espera de atendimento13.

Outro trabalho de concluso de curso estudava a relao entre moradores do entorno de

modernas rodovias e a empresa responsvel por sua construo e manuteno. Exemplo
clssico de "no lugar", planejada para o eficiente e rpido deslocamento de
"passageiros" e "viajantes", a rodovia no considera "pedestre" como usurio do
"sistema". No entanto, tendo em vista os constantes atropelamentos em determinados
pontos, a empresa viu-se obrigada a construir passarelas e entrar em contato com a
populao "lindeira".

O estudo mostra os conflitos, contatos e negociaes entre duas vises, a da rodovia, e

a dos moradores. Estes ltimos apropriaram-se dela segundo seus prprios padres, da
resultando desde o uso do canteiro central como campo de futebol, para passeio de
bicicleta e banhos de sol, at o aprendizado e utilizao dos call-boxes, sistema de
telefonia destinado a emergncias rodovirias, mas rapidamente transformado em meio
de comunicao com servios de ambulncia, polcia, etc., para atendimento da
populao do entorno14.

Como ltimo exemplo pode ser citado o uso de um equipamento urbano sem dvida
alguma tambm prottipo de "no-lugar": o elevado Costa e Silva, mais conhecido
como "Minhoco", via expressa exclusiva para veculos na direo leste-oeste, na
regio central da capital paulistana. Objeto de polmica desde sua construo em 1971
por causa dos efeitos de degradao produzidos nas imediaes, a partir de 1989 vem
sendo usado pelos moradores dos prdios vizinhos, nos fins de semana - quando fica
fechado ao trfego -, como espao de lazer para caminhadas, passeios de bicicleta,
13

Etnografia da Agncia Rafael de Barros, Banespa, trabalho apresentado por Clarice Nonaka para a
disciplina "Seminrios de Antropologia I" , curso de Cincias Sociais (FFLCH/USP), 1 semestre de
1988.
14
Morreu na contramo atrapalhando a via - trajetos e descaminhos no conflito rodovia/ comunidades
lindeiras, trabalho de aproveitamento de Maria Tereza Araujo Mello para a disciplina "Pesquisa
antropolgica no contexto urbano", Curso de Cincias Sociais, FFLCH/USP, 2 semestre de 1992.

encontros.

Estes so alguns exemplos apenas, entre muitos outros, de usos e arranjos no previstos
pelas regras e destinao do espao. Tais experincias constituem caso particular de
uma questo mais geral - o tempo livre -, cujo significado, alcance, variedade e
modalidades de utilizao constituem temtica privilegiada para pensar a dinmica
cultural das grandes cidades (MAGNANI, 1984; 1992(a); MAGNANI e TORRES,
1996).

Tanto as formas convencionais como aquelas mais inusitadas atestam a vitalidade das
prticas urbanas, nesta dimenso particular, a do lazer e sociabilidade. Pode-se concluir
que a experincia da rua, no obstante os conhecidos problemas dos grandes centros
urbanos, no morreu: diversificou-se, assumiu novas modalidades, adaptou-se a novas
circunstncias, estabeleceu outros dilogos. Para dar conta dessas transformaes, talvez
seja necessrio desdobrar a clssica categoria de rua de forma a poder descrever a gama
mais variada de experincias que a escala das grandes cidades contemporneas propicia.

Em trabalhos anteriores, citados mais acima, desenvolvi as noes de pedao, trajeto,

mancha, circuito, prtico justamente para pensar alguns processos da atual dinmica
cultural urbana. No cabe, por certo, repetir aqui o que j foi exposto naqueles textos;
interessa apenas mostrar como se articulam.

A noo de "pedao", elaborada a partir de pesquisas em bairros de periferia, aponta

para a existncia de um espao social que se situa entre a esfera da casa e a da rua. Com
base em vnculos de vizinhana, coleguismo, procedncia, de trabalho, estabelece uma
forma de sociabilidade mais aberta que a fundada em laos de famlia, porm menos
formal e mais prxima do cotidiano que a ditada pelas normas abstratas e impessoais da
sociedade mais ampla. no mbito do pedao que se vive e compartilha toda sorte de
vicissitudes que constituem o dia-a-dia, nos momentos de lazer, devoo, participao
em atividades comunitrias e associativas, troca de favores e pequenos servios; e
tambm dos inevitveis conflitos, disputas15.

A vida na cidade, no entanto, no se restringe s experincias do cotidiano que

transcorrem no mbito do bairro. A circulao em direo a e atravs de territrios mais
amplos d-se por meio dos trajetos -percursos determinados por regras de
compatibilidades - que abrem o particularismo do pedao a novas experincias, situadas
fora das fronteiras daquele espao, conhecido, onde se est protegido por regras claras
de pertencimento.

15

A noo de "pedao", aplicada em outro contexto - no mais na periferia, mas no centro - mostrou que
as regras de sociabilidade que instaura tambm so encontradas em espaos desvinculados da moradia e
vizinhana: "A diferena com a idia do pedao tradicional que aqui os frequentadores no
necessariamente se conhecem - ao menos no por intermdio de vnculos construdos no dia-a-dia do
bairro - mas sim se reconhecem enquanto portadores dos mesmos smbolos que remetem a gostos,
orientaes, valores, hbitos de consumo, modos de vida semelhantes." (MAGNANI, 1992 [a]:195).

A cidade, ademais, no se oferece para uso e desfrute como uma totalidade

indiferenciada, ou ento repartida em unidades discretas: naqueles territrios mais
impessoais das regies do centro, possvel distinguir a existncia de reas claramente
demarcadas pela oferta de determinados bens ou servios: so as manchas, reas
contguas do espao urbano, dotadas de equipamentos que marcam seus limites e
viabilizam, competindo ou complementando-se, uma atividade ou prtica
predominante16. O circuito, por seu lado, cumpre as mesmas funes da mancha; a
diferena est na forma de insero, uma vez que no apresenta o carter de
contiguidade espacial. Assim, por exemplo, possvel distinguir os circuitos dos cines
de arte, das livrarias, dos brechs, de espaos esotricos, da cultura black, do agito gay,
do movimento rapper e muitos outros, constitudos por pontos espalhados (mas que
mantm algum tipo de relao entre si) pela cidade.

Estas categorias, num certo sentido, recobrem o registro do que Marc Aug (1994)
denomina de "lugar antropolgico", no contexto de sua discusso sobre o conceito de
"no lugar", j mencionado. Para construir este ltimo, o autor coloca em relevo suas
diferenas com o conceito de "lugar", tradicionalmente associado, na literatura clssica,
a uma cultura localizada no tempo e no espao. "Lugar antropolgico", contudo, mais
especfico e apresenta uma conotao suplementar, na medida em que significativo
no s para os que o habitam ou dele usufruem, mas para quem, de fora, procura
entend-lo. , simultaneamente, princpio de sentido e princpio de inteligibilidade; da
sua importncia para a descrio etnogrfica na medida em que constitui via de acesso
privilegiada para o entendimento do comportamento dos usurios.

Marc Aug faz questo de diferenciar, ainda, o "lugar antropolgico" dos "lugares de
memria" de Pierre Nora: enquanto atravs desses ltimos apreende-se "a imagem do
que no somos mais (...), o habitante do lugar antropolgico no faz histria, vive na
histria" (1994:54) 17; em outros termos, seu significado est ancorado no na memria
do que j foi, mas nas prticas que o mantm.

Como estou trabalhando com a dimenso do lazer e das prticas de encontro e

sociabilidade, no aparece nas categorias que utilizo (com exceo de pedao, no
contexto do bairro), a referncia ao habitante, como ocorre na conceituao de Marc
Aug. O que aquelas, em suma, permitem : (a) descrever recortes no espao, (b)
recortes estes que so significativos em virtude de prticas e formas de apropriao por
parte dos agentes, (c) e que terminam por determinar padres coletivos de
16

Numa mancha de lazer, por exemplo, os equipamentos podem ser bares, restaurantes, cinemas, teatros os quais, seja por competio ou complementao, concorrem para o mesmo efeito. Uma mancha
caracterizada por atividades ligadas sade, por exemplo, geralmente se constitui em torno de uma
instituio tipo ncora - um hospital - agrupando os mais variados servios (farmcias, clnicas
particulares, servios radiolgicos, etc.). E assim por diante.
17
Para marcar a diferena, Marc Aug exemplifica com aluso a festas, procisses ou cerimnias que j
no mais existem, mas que podem ser celebradas, s vezes at numa antiga capela restaurada, hoje
utilizada para um eventual concerto ou espetculo. "Essa encenao no ocorre sem provocar sorrisos
perplexos ou comentrios retrospectivos de certos velhos habitantes da regio (...). Espectadores de si
mesmos, turistas do ntimo, eles no saberiam imputar nostalgia ou s fantasias da memria as
mudanas que atestam objetivamente o espao no qual eles continuam a viver, e que no mais o local
no qual viviam". (1994:54)

comportamento e regras de sociabilidade.

No caso do pedao, as marcas no espao que estabelecem as fronteiras, ainda que

visveis, so reconhecidas e identificadas principalmente por seus membros - os quais,
quando mudam de ponto, levam junto consigo o pedao. A exclusividade que
caracteriza esta forma de pertencimento deriva mais do manejo dos cdigos que operam
o reconhecimento mtuo do que da apropriao de um espao fsico.

J na mancha, freqentada por gente de diferentes pedaos, a dinmica outra: sua

forma de insero na paisagem urbana mais clara e estvel, pois, demarcada a partir
da interrelao entre equipamentos, edificaes e vias de acesso, funciona como ponto
de referncia concreto para um nmero mais abrangente de usurios. Sabe-se o que se
quer buscar, em determinada mancha, mas no necessariamente o qu ou quem vai ser
encontrado: esta particularidade que garante a possibilidade (e o encanto) do
imprevisto - dentro de certos padres, j conhecidos e escolhidos18.

A atualidade da discusso sobre a questo do "lugar" no cenrio metropolitano pode ser

comprovada, ainda, em outro campo, intimamente relacionado com a cidade: a
arquitetura. Numa srie de ensaios reunidos em recente volume, Otlia Arantes (1995)
analisa algumas obras, tendncias e teorias que compem o atual estado do debate nessa
rea. Situando a discusso no mbito da cultura contempornea, cujo trao mais saliente
a presena avassaladora da mdia, a autora vai explorar a interrelao entre essa "nova
civilizao miditica" e a arquitetura contempornea, mostrando que, se vivemos sob o
signo do olhar, sob o imprio da imagem e no mago de uma civilizao do simulacro,
o palco dessa irrealidade a metrpole moderna. (1995:19/20)19.

No entanto, contrapondo-se ao formalismo extremado da arquitetura ps-moderna revivalismos, high tech, "frvola", new modern, etc. - registra-se uma alternativa, at
mesmo uma resistncia: a arquitetura do lugar, tentativa de ressemantizar a cidade
atravs da produo de espaos carregados de sentido, em busca da reanimao do
genius loci, o esprito do lugar20.

Ainda neste registro - no, porm, como resultado de um projeto arquitetnico e sim de
intervenes no tecido urbano - cabe mencionar o texto de Glauco Campello, sobre a
necessidade de se preservar, na metrpole, a existncia de ncleos de espaos prximos
que abrigam o convvio, conciliando-os com as amplas estruturas urbanas impostas pelo
18

O habitu da mancha de lazer do Bixiga, por exemplo, sabe perfeitamente o tipo ou estilo de msica, de
espetculo e at de pessoas que l poder encontrar e que diferem dos de outras manchas como a de
Moema (zona sul), a da rua Franz Schubert (Jardins) ou da rua Bento Freitas (centro), para citar algumas
bem marcadas por seus traos caractersticos.
19
No deixa de ser significativa a forma assumida pela exposio que constitui o tema do primeiro
ensaio, "Arquitetura Simulada": fachadas, de autoria de vinte arquitetos, dispostas numa rua artificial Strada Novissima - na Bienal de Veneza de 1980. Boutade, provocao, brincadeira, no importa: o
apelo da rua continua.
20
A autora aponta, no entanto, para o enfraquecimento dessa tendncia quando encampada pelo
oficialismo, ou delegada ao "capital em pessoa".

desenvolvimento da sociedade (1994).

Ilhas de convvio, lugar, pedao - estas e outras noes correlatas apontam todas para a
particular realidade da dinmica urbana contempornea, principalmente nos grandes
centros: o gigantismo de suas instalaes e estruturas no significa, necessariamente, a
destruio de formas de sociabilidade que supem outro tipo de arranjo espacial. Ao
invs de se prognosticar a progressiva destruio de formas tradicionais de vida e
convvio, em razo da escala das megacidades, preciso ver nessa mesma escala o fator
que amplia e multiplica as possibilidades de uso e desfrute das instituies e
equipamentos - de lazer, sade, trabalho, cultura - inviveis em escalas menores.

As prticas urbanas de sociabilidade que a metrpole enseja talvez no se enquadrem

mais na clssica imagem do footing em volta do coreto, na praa central da cidade
interiorana: costume sem dvida de nostlgicas ressonncias, mas limitado diante da
abertura e das possibilidades que oferece a grande cidade - e que constituem seu apelo.

A experincia paradigmtica da rua, por conseguinte, no desaparece, mas multiplica-se

em mil formas e arranjos: refugia-se na pracinha fake e corredores dos shoppingcenters, estabelece-se nas galerias do centro, esquenta nos sales de dana da periferia e
ferve nos clubs dos Jardins, vibra na Avenida Paulista em dia comemorao de ttulo,
ocupa o Minhoco, homenageia guias e orixs em certas esquinas, renova-se
semanalmente nas feiras livres de cada bairro e anualmente nas feiras de arte e festas
dos santos padroeiros, mantm-se, enfim, nos mltiplos espaos convencionais de lazer,
de convivncia, de culto, de encontro - constituindo pedaos, consolidando manchas,
inventando circuitos.

As cadeiras, de volta.
Pode-se concluir, portanto, que as transformaes na cultura urbana das grandes
metrpoles contemporneas no se do necessariamente numa s direo, seja no
sentido da deteriorao dos laos de convivncia - em virtude de um inevitvel caos
urbano - seja na substituio desses laos por contatos e relaes virtuais na dimenso
"hiperreal" construda por signos e imagens. Diferentemente do que s vezes se imagina
e teme, at mesmo na esteira de determinadas anlises, a "boa" experincia urbana,
simbolizada pela rua, subsiste.
No, porm, como sobrevivncia de antigos costumes pinados aqui e ali na qualidade
de reminiscncias de um tempo irremediavelmente passado: as experincias urbanas
tpicas das grandes cidades so o resultado justamente da prpria escala dessas
metrpoles.
Por certo sua complexidade impe o conhecimento e manejo de determinados cdigos
que permitem o uso e aproveitamento dos recursos que oferece. Assim como o homem
do campo detm um conjunto de conhecimentos, informaes e habilidades perceptivas
que o capacitam a orientar-se e interpretar o meio onde vive, a socializao (formal e

informal) do citadino dota-o de uma "competncia" especfica; tal a "cultura urbana",

em sentido estrito (e restrito)21.
Na realidade, s o plural que daria a essa expresso seu verdadeiro alcance. No,
entretanto, no sentido de "sub-culturas", prprias de ghettos. A diversidade cultural,
antes que uma soma ou agregado de usos e costumes, um processo contnuo de trocas,
trocas intensas proporcionadas pela existncia de inmeros padres culturais que
resultam continuamente em novos arranjos, combinatrias e experimentos.

Circunstncias e fatores diversos como o legado de fluxos migratrios, presena de

grupos tnicos, influncia de tradies religiosas, atuao de economias de escala,
diferentes nveis de acesso escolaridade, informao, ao consumo - variveis em
graus de determinao e temporalidade - fornecem os elementos que interagem nessa
imensa circularidade proporcionada pelas dimenses da grande cidade.

Se, de um lado, o processo de homogeneizao que decorre do prprio funcionamento

das grandes estruturas (reforada pelo decantado processo da globalizao) impe
padres massificadores, de outro - na ponta de c, no contexto da vida diria, das
dinmicas locais - reinventa-se e repe-se continuamente a diversificao.

E no contexto dos pequenos grupos que melhor se nota tal dinmica, mormente nessa
cada vez mais importante esfera da vida contempornea, o tempo livre - preenchido com
cuidados com o corpo, cultivo da mente, redescoberta da dimenso do esprito,
desfrute de bens culturais sofisticados. Com isso no se est referindo ao fcil e
chamativo recurso de identificar aqui e ali exticas "tribos urbanas"22 , to ao gosto da
mdia - punks agressivos, drag queens espalhafatosas - elegendo-as como emblemas da
ps-modernidade.

Esses e muitos outros grupos, que sem dvida fazem parte do cenrio contemporneo,
parecero menos exticos quando considerados no de forma isolada, mas em contextos
adequados. H casos, porm, em que o pertencimento a grupos faz-se de maneira menos
episdica: as atitudes, os padres de consumo, os gostos, crenas e vnculos de
sociabilidade revelam a presena de um "estilo de vida" claramente diferenciado,

21

Sem evidentemente querer fazer nenhuma apologia de uma suposta "cultura da pobreza", no sentido de
Oscar Lewis (1987), nem minimizar a violncia da situao, cabe reconhecer que at mesmo os mais
desamparados desenvolvem estratgias para o uso dos recursos que a cidade possui. Entrevistas com
moradores de rua mostram que essas pessoas, ao conhecer e manipular as regras de funcionamento e
horrios de restaurantes, lanchonetes, instituies de caridade e assistncia dispem de uma extensa rede
que lhes garante a alimentao bsica. E o dinheiro da esmola? "Para o cigarro e a cervejinha",
asssegurou um entrevistado. Alojado provisoriamente em albergue, um dos "trecheiros" (designao
dada aos desabrigados) declarou reportagem da Folha: "Na rua, a gente ganha muita roupa e comida
dos crentes e espritas. Gosto de me vestir bem. So Paulo uma terra querida, que aceita a gente. A
sociedade nos despreza, mas a cidade no." (Folha de So Paulo, 24/06/1996).
22
Para uma anlise crtica dessa noo, ver MAGNANI, 1992 (b).

compartilhado e ancorado em espaos precisos da paisagem urbana23.

O trnsito entre o local e o global, entre o pequeno grupo e as grandes estruturas de

comunicao, mostra que a metrpole abriga, paradoxalmente, o padro aldeia (a lgica
da comunidade, do pedao, do contato prximo) e o da cidade (nfase no anonimato, na
multido, na mistura). A grande cidade acolhe a "comunidade" mas impele a sair para a
"sociedade": no se trata de escolher entre uma e outra, pois a caracterstica da cultura e
sociabilidade prprias da metrpole a articulao e passagem constantes entre ambas.

neste contexto que a cena das cadeiras na calada pode continuar sendo a imagem da
boa experincia urbana. Em vez de mera evocao saudosista de um tempo que s
subsiste na memria, pode ser a expresso da vontade de manter prticas, laos e redes
que garantem uma importante dimenso da sociabilidade ao lado, claro est, de outras
alternativas de contatos e relaes que resultam da prpria escala da metrpole.
Devidamente articuladas, essas duas dimenses permitem otimizar o uso da cidade em
todas as suas possibilidades contribuindo, ao lado de outras condies, para a to
desejada melhoria da qualidade de vida de seus moradores.

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23

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Ainda nesse terreno, pode-se citar a significativa juno entre lazer e vivncia religiosa em grupos de
jovens neo-evanglicos e de carismticos na Igreja Catlica.

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