Actas dos ateliers do V Congresso Portugus de Sociologia

Sociedades Contemporneas: Reflexividade e Aco

Atelier: Artes e Culturas

Arte digital e mundos artsticos: Becker revisitado

Lus Silva

Arte digital e condio contempornea

Arte digital. Termo bastante vago debaixo do qual se abriga um amplo conjunto de
obras e prticas artsticas e ao qual no corresponde uma esttica unificada. Existente h j
algumas dcadas, mas acompanhando o desenvolvimento tecnolgico que os anos noventa
testemunharam, foi nesta dcada que conheceu um crescimento acentuado e uma diversificao
extrema, tanto formal como discursivamente. Utilizando as tecnologias digitais como
ferramenta ou como o prprio medium (Paul, 2003), a arte digital constitui-se como, ou
pretende-o, um movimento artstico de referncia, legtimo e legitimado institucionalmente.
No panorama da arte contempornea, a arte digital , ainda assim, uma prtica residual.
No entanto, e apesar desta sua baixa representatividade, ela assume um papel referencial na
produo artstica actual. Esse carcter de referncia enquanto prtica artstica deve-se ao facto
de condensar em si prpria um conjunto de questes, de temticas, caractersticas da
contemporaneidade. um objecto intersticial, que atravessa toda a produo simblica
contempornea e que se constitui como sua smula. Permite-nos apreender, a partir dessa sua
transversalidade, dessa intersticial idade que o caracteriza, uma srie de problemticas que
surgem em torno da condio contempornea, condio essa marcada pelo capitalismo
multinacional, pela imanncia das novas tecnologias da informao, dos circuitos internacionais
dos mercados de trabalho e dos fluxos constantes de migraes, desterritorializaes,
confluncias, misturas e telepresenas (Carvalho, 2000), mas permite-nos tambm apreender um
conjunto de alteraes que esto a ocorrer em torno do espao artstico contemporneo.
O carcter hbrido da arte digital causa uma dissoluo, um esboroar das fronteiras entre
as vrias disciplinas. A obra deixa de ser pura. Passa a englobar diferentes meios expressivos
que o artista combina em funo do que pretende transmitir. Texto, vdeo, imagem, som,
performance, instalao, todos podem ser utilizados na elaborao da obra. No entanto, a esta
transversalidade, a este desvanecimento das fronteiras, corresponde uma segmentao das
prticas (Melo, 2001), isto , as fronteiras tornam-se menos ntidas, existem interpenetraes e
mestiagem, mas as diferentes disciplinas no se dissolvem, no desaparecem. Fenmeno
paradoxal, e por isso mesmo interessante, transversalidade e segmentao simultneas das
diferentes disciplinas artsticas. Transformao, portanto, dos cdigos e das linguagens artsticas
que tem vindo a ocorrer com a introduo do digital nas prticas artsticas contemporneas.
Transformao tambm das concepes autorais, herdadas de um Romantismo tardio
(Tota, 2000), desmontadas pelas abordagens interaccionistas (Gilmore, 1990) e que colocavam
o artista em isolamento, abandonado, incompreendido pela sociedade, deixado com o seu
carcter genial, para uma concepo de autoria, j preconizada pelas teorias da morte do autor
(Foucault, 2002), que documentam as funes lingustico-discursivas do conceito de autor e que
ganham uma outra relevncia quando a obra passa a ser interactiva, recorrendo ao hipertexto e a
sistemas de feedback. Obra que se completa apenas na interaco com o espectador, que o deixa
de ser, adquirindo o estatuto de co-autor da obra. Mas tambm autoria cooperativa, em rede, de
indivduos que trabalham conjuntamente no desenvolvimento destes projectos tecnolgicos.
Transformao ainda dos processos tradicionais de legitimao de obras e artistas. A
arte digital parece ter colocado em marcha circuitos paralelos, que j no so alternativos, de
produo, difuso e legitimao. Estas prticas, na sua transversalidade, e pela forma intersticial
de atravessarem a criao contempornea, parecem curto-circuitar as instituies ditas
tradicionais nos seus processos de visibilidade, reconhecimento e consagrao, surgindo assim
como uma alternativa ao domnio hegemnico e globalizador do sistema artstico institucional

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mundial (Fernandes, 1999). Instituies paralelas e eventos especializados surgem, desta

forma, como plataformas por onde circulam artistas e obras.
Estas transformaes parecem no ser mais do que o reflexo, no domnio das artes
plsticas, da emergncia de uma nova estrutura social, manifesta sob diversas formas, que
depende da diversidade de culturas e instituies existentes em todo o planeta. Esta nova
estrutura est associada emergncia de um novo modo de desenvolvimento, o
informacionalismo, historicamente moldado pela restruturao do modo capitalista de produo,
a partir do final do sculo passado. As suas funes e processos dominantes organizam-se cada
vez mais em torno de redes, representando isto o auge de uma tendncia histrica.
Estas redes constituem, assim, de acordo com Castells (2002), a nova morfologia das
sociedades e a difuso da sua lgica modifica consideravelmente as operaes e os resultados
dos processos de produo, experincia, poder e cultura. Embora a organizao social sob a
forma de rede tenha existido noutros tempos, o novo paradigma da tecnologia da informao
fornece as bases materiais para a expanso da sua penetrabilidade em toda a estrutura social.
Para o autor, esta lgica de rede induz uma determinao social de cariz mais elevado que os
interesses sociais expressos atravs da prpria rede. De outro modo, o poder dos fluxos
prevalece sobre os fluxos de poder. Assim, presena ou ausncia na rede, bem como as
dinmicas de cada rede, relativamente s outras, constituem-se como factores crticos de
dominao e mudana na nossa sociedade: sociedade que pode, desta forma, ser designada
sociedade em rede (Castells, 2002), e caracterizada pela primazia da morfologia social sobre a
aco social. A incluso ou excluso em redes e a forma das relaes entre elas, possibilitadas
pelas tecnologias da informao, configuram os processos e funes dominantes nas sociedades
contemporneas.

Becker e o conceito de mundo artstico

Um conceito desenvolvido pela literatura interaccionista e aplicado a inmeras
actividades colectivas e campos ideolgicos o conceito de mundo social. Um mundo social
consiste num conjunto de actividades ou interesses comuns ou conjuntos, ligados entre si por
uma rede de comunicao. So geralmente amorfos e possuem uma forma social difusa, sem
limites espaciais ou populao de participantes bem definidos. A sua utilidade, reside na dupla
nfase que colocam em elementos estruturais e culturais, bem ilustrada pelo grupo de
participantes artsticos que constitui um mundo artstico, definido por Howard Becker e que
prope uma anlise do espao artstico cujo foco de interesse encontra-se mais na cooperao
entre os indivduos que realizam as obras do que nas obras elas prprias, ou nos seus criadores
convencionalmente definidos. O que lhe interessa no tanto a anlise da arte como fenmeno
social, o artista ou a obra de arte, sendo antes as redes de cooperao que se criam para a
realizao das obras (Gilmore, 1990).
A coluna dorsal da anlise beckeriana passa, como j foi referido, pela conceptualizao
de mundos artsticos que se constituem atravs de redes de indivduos cuja actividade
cooperativa, organizada atravs do conhecimento partilhado dos meios necessrios realizao
de determinado trabalho, produz o tipo de obras de arte pelas quais o mundo artstico
reconhecido. Desta forma, todo o trabalho artstico, tal como toda a actividade humana, envolve
a actividade conjunta de um determinado, e por vezes elevado, nmero de pessoas, que podem
cooperar de forma efmera, mas que, mais frequentemente, se torna rotineira, dando origem a
padres de actividade colectiva a que o autor chama mundo artstico (Becker, 1982).
Assim, todas as obras de arte implicam a cooperao de todos aqueles cuja actividade
tem algo a ver com o produto final: as pessoas responsveis pela criao dos materiais,
instrumentos e ferramentas, as pessoas que desenvolvem as condies financeiras que tornam a
obra possvel, as pessoas responsveis pela distribuio das obras, as pessoas que
desenvolveram a tradio de formas, gneros e estilos com quem, ou contra, o artista trabalha e,
claro est, o pblico. Cada um destes elos cooperativos de extrema importncia porque a sua
forma de cooperao tem de ser tida em conta por quem est a criar a obra. Se os artistas

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decidirem no agir de acordo com os desejos dos outros elos tero de lidar com as
consequncias dessa no cooperao. A obra de arte reflecte sempre os efeitos destas escolhas.
Todos os indivduos que cooperam na realizao da obra de arte fazem-no recorrendo a
um conjunto de convenes mutuamente partilhadas. Grande variedade de aspectos das obras de
arte , assim, governada por estes conhecimentos partilhados pela rede de cooperao. A
utilizao destas convenes facilita a cooperao entre os indivduos e, consequentemente, a
realizao da obra. Ignor-las, ou alter-las torna mais difcil, ou impede, a cooperao dos
outros. Mas, se por um lado, pode levar no cooperao, pode tambm conduzir inovao.
S tendo uma clara noo da forma convencional de funcionamento de determinado mundo
que se pode ser surpreendido por uma inovao que, de outro modo, passaria despercebida
(Becker, 1995).

Inovao artstica, mudana e novos mundos artsticos

Os mundos artsticos no so estticos. A mudana contnua uma das suas
caractersticas, seja gradual, seja de forma drstica. As obras de arte que produzem, a actividade
cooperativa atravs da qual so produzidas e as convenes atravs das quais os indivduos
coordenam a sua cooperao mudam de forma mais ou menos contnua. Novos mundos
desenvolvem-se e outros desaparecem. Nenhum mundo artstico consegue proteger-se
completamente ou durante muito tempo do impulso para a mudana, sejam eles resultantes de
fontes externas ou de tenses interiores ao prprio mundo.
A metfora da deriva bastante apropriada para conceptualizar certo tipo de alteraes
nos mundos artsticos. Se pensarmos numa tradio artstica como um conjunto de solues
para um determinado problema, podemos observar que as solues e o problema que se
propem resolver mudam de maneira gradual, derivam. Cada soluo conscientemente
procurada altera o problema que pretende resolver. Aps algum tempo, tanto problemas como
solues mudaram substancialmente, embora as pessoas envolvidas no processo considerem
provavelmente estes movimentos como evolues normais dentro da prpria tradio artstica.
Prtica artstica e resultados mudam, mas ningum considera que algo de especial tenha
ocorrido. Os mundos artsticos no encaram estas derivas como mudanas porque no implicam
uma alterao problemtica das suas actividades cooperativas.
Outras inovaes, porm, causam rupturas nos padres rotineiros de cooperao. Poderse- utilizar, neste caso, a metfora da revoluo. Os indivduos no conseguem mais cooperar
da forma acostumada, no conseguindo, por isso, produzir as obras que habitualmente
produzem. Estas mudanas so intencionais e afectam as redes cooperativas dos mundos
artsticos. Elas atacam, ideologicamente e organizacionalmente, as actividades caractersticas
desse mundo. O ataque ideolgico pode tomar a forma da elaborao de manifestos, ensaios
crticos, reformulaes estticas e filosficas e a reviso da histria do meio em questo,
denunciando os exemplos anteriores e celebrando o novo trabalho como a materializao de
valores estticos universais.
O ataque organizacional pode implicar o controlo das fontes de apoio, das audincias e
das instituies.
De forma resumida, as mudanas artsticas ocorrem atravs de mudanas nos mundos.
As inovaes perduram quando os participantes as tornam nas bases de um novo modo de
cooperao, ou as incorporam nas suas actividades cooperativas correntes. O seu sucesso
depende do apoio que os seus iniciadores conseguem obter dos outros. Ideais e vises so
importantes, mas o seu sucesso e permanncia depende da organizao e no do seu valor
intrnseco.
necessrio no confundir inovao com o desenvolvimento de um mundo artstico.
Novos mundos desenvolvem-se volta de inovaes, sejam elas tcnicas, conceptuais ou
organizacionais, mas a maioria das inovaes no conduz formao de novos mundos
artsticos. Muitos artistas inovadores podem criar inovaes interessantes mas que acabam por
se tornar becos sem sada, no por no serem passveis de desenvolvimento, mas sim por o

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inovador no ter conseguido juntar um nmero suficiente de indivduos para o acompanharem

nesse desenvolvimento. O que poderia ter constitudo um novo mundo artstico no passar de
uma possibilidade no explorada. Para compreender o nascimento de novos mundos artsticos
necessrio compreender no a gnese das inovaes, mas o processo de mobilizao de
indivduos para a adeso a essa nova actividade cooperativa numa base regular.
Uma concluso decorrente desta conceptualizao consiste no deslocamento da
novidade nas novas formas de arte. No so os conceitos os materiais ou as tcnicas que so
inovadores, mas sim as formas de organizao que se desenvolvem e que levam a realizao
destas novas prticas a bom porto. A definio de novas prticas passa, assim, pela criao
de novos mundos artsticos, novas redes cooperativas que suportem e legitimem as obras no
seu seio criadas. Novas convenes, ns de uma rede que se organiza diferentemente.
Novas formas de produzir os suportes de que dependem as obras, novas formas de distribuir
os produtos, novas formas das audincias os consumirem. Questes relativas a uma nova
forma artstica so, desta maneira, questes sobre o mundo de actividades cooperativas que
tornam essa mesma forma possvel (Becker, 1995).
Becker salienta assim, na sua anlise, os efeitos de rede no processo colectivo da
arte que se multiplicam dos intermedirios a vrias outras intermediaes, artefactos,
cdigos interpretaes e intrpretes. Efeitos que se tornam mais evidentes na passagem das
artes plsticas, de autoria individual, para as artes performativas ou audiovisuais de obra
comparticipada (Conde, 2001).
aqui que reside a grande fora da conceptualizao proposta por Becker. Os
fenmenos de emergncia de novas formas artsticas, assim como as transformaes que
esto a decorrer no espao artstico contemporneo, decorrentes da utilizao de novas
tecnologias no processo criativo e, mais especificamente, o surgimento de uma arte
digital, mais no so do que a alterao, por um lado, e a criao, por outro, de novos
mundos, nos quais a inovao ao nvel dos suportes das obras, as transformaes das
concepes autorais, ou a alterao dos circuitos de legitimao constituem apenas peas de
um puzzle, novas formas de organizao dos participantes, que so eles prprios, em grande
medida, estranhos para os mundos tradicionais. Mas tambm novas convenes que
permitem a estes novos participantes colaborarem de formas diferentes, inovadoras,
produzindo objectos que, aos seus olhos se constituem como obras de arte, mas que para
indivduos no pertencentes a esse mundo podem parecer estranhos, irreconhecveis como
peas artsticas. Como mundo artstico emergente, ou recm desenvolvido, o mundo da arte
digital originou j estruturas, instituies especficas e especializadas, que agem como
instncias de legitimao e de consagrao de autores e de obras e que, tambm estas,
funcionam de forma dissemelhante daquelas que pertencem aos mundos artsticos existentes.

Concluso
Se nos encontramos perante uma revoluo que veio abalar profundamente o
funcionamento dos mundos artsticos existentes, ou se trata do desenvolvimento de novas
formas de aco artstica colectiva atravs da utilizao de novas convenes e por novos
participantes e, consequentemente, de novos mundos, no tanto a questo aqui. O
interesse reside antes no facto de estarmos perante um conjunto de acontecimentos no
panorama artstico contemporneo de carcter estrutural, o surgimento de uma tipologia de
objectos artsticos digitais, que colocou em marcha transformaes que encontram na
anlise interaccionista beckeriana um modelo no s descritivo como explicativo e que,
desta forma, associados metfora da rede como descritora de uma nova forma de
estruturao das sociedades contemporneas, enfatizam ainda mais a centralidade de uma
tal anlise, generalizando-a, e neste processo reequacionando e recentrando o conceito de
mundo artstico como um conceito actual e relevante na descrio/compreenso das
alteraes na estruturao e nos fenmenos de emergncia de novas formas de expresso
artstica.

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