Imperialismo uma poltica de expanso e de dominao de um nao
sobre outra ou sobre vrias regies geogrficas, onde so dominados na
maioria da vezes o territrio, cultura, economia. O imperialismo se parece muito com o colonialismo, por esses motivos tambm conhecido por neocolonialismo. Os grandes pases imperialistas expandiram seus domnios por vrias partes do planeta, em especial o continente africano e asitico. Esses pases tiveram essa grande necessidade, pois no final do sculo XIX, a economia mundial viveu grandes mudanas com a Revoluo Industrial, que aumentou ainda mais a produo. Com esse aumento gerou uma grande necessidade de mais consumidores para os novos produtos e uma nova corrida por matria-prima. Os pases imperialistas se lanaram numa corrida por matria-prima, mercados consumidores e pases com uma fragilidade poltica, com o intuito de colonizar. O continente africano foi partilhado, de fato, na Conferncia de Berlim, que institui normas para a ocupao e no foi respeitada, principalmente pela Inglaterra e pela Frana, contudo, 90% do territrio africano ficaram sob domnio europeu. J o continente asitico esse processo no aconteceu de maneira igual dentro da sia, variou de uma regio para outra. O cultivo tradicional do arroz despertou nos europeus um grande interesse nas terras do Sudeste Asitico, no qual se desenvolvia o plantio dessa cultura h muitos sculos. Diante do interesse dos europeus nessa regio da sia, houve muitos conflitos para determinar a posse e explorao. Durante o processo de colonizao da sia os europeus enfrentaram resistncia por parte de algumas naes, dentre elas a indiana e a chinesa. Ambas possuam uma estrutura social bastante organizada, alm de um numeroso exrcito. Por causa dessa grande corrida por matria-prima em outros lugares, as grandes potncias europias se tornaram rivais desencadeando uma rivalidade entre os mesmos e concretizou o principal motivo da Primeira Guerra Mundial. A Primeira Guerra Mundial iniciou-se no ano de 1914, o Velho Mundo ficou dividido entre a Trplice Aliana formada por Alemanha, Imprio Austro-Hngaro e Itlia e a Trplice Entente composta por Rssia, Frana e Inglaterra. As batalhas desenvolveram-se principalmente em trincheiras, Os soldados ficavam, muitas vezes, centenas de dias entrincheirados, lutando pela conquista de pequenos pedaos de territrio. A fome e as doenas tambm eram os inimigos destes guerreiros. Nos combates tambm houve a utilizao de novas tecnologias blicas como, por exemplo, tanques de guerra e avies. Em 1917 ocorreu um fato histrico de extrema importncia : a entrada dos Estados Unidos no conflito. Os EUA entraram ao lado da Trplice Entente, pois havia acordos comerciais a defender, principalmente com Inglaterra e Frana. Este fato marcou a vitria da Entente, forando os pases da Aliana a assinarem a rendio. Os derrotados tiveram ainda que assinar o Tratado de Versalhes que impunha a estes pases fortes restries e punies.
Um dos grandes fatores que colaboraram para a ascenso econmica dos
Estados Unidos foi a sua posio de neutralidade durante boa parte da Primeira Guerra Mundial. Assim, puderam desenvolver sua produo agrcola e industrial, fornecendo seus produtos s potncias europias envolvidas no conflito. Por outro lado, enquanto as potncias europias estavam compenetradas no esforo de guerra, os Estados Unidos aproveitou-se para suprir outros mercados mundiais, na sia e na Amrica Latina. Terminada a Guerra, a Europa arrasada tornou-se um grande mercado dependente de exportaes americanas.